周朝（前1046年—前256年）是中國歷史上繼商朝之后的第三個王朝。黃帝后代的周是“華夏”一詞的肇造者與最初指代。周王朝一共傳國君32代37王，享國約八百年。周朝分為西周（前1046-前771年）和東周（前770年-前256年）兩個時期。史書將西周和東周合稱兩周。
周族原是商朝治下的姬姓部族，其首領(lǐng)西伯周文王舉兵反商而亡，兒子姬發(fā)（即周武王）以為父復(fù)仇之名，于周文王十一年（公元前1046年）在牧野大敗帝辛，克商建周，定都豐鎬遺址（今陜西西安），史稱西周。西周在周公攝政期間，營建成周（今洛陽市），基本上統(tǒng)一了黃河中下游流域，并在周朝推行宗法、禮樂制度等。在周公旦還政周成王后，也迎來了成康之治的盛世。在此之后，周朝統(tǒng)治能力相對減弱，厲王三十七年（公元前841年）還發(fā)生國人暴動，致使周厲王被驅(qū)逐，共伯和代周行政。周厲王之子姬靜為政期間，國力恢復(fù)，但仍未抑止西周衰落的趨勢。姬宮湦十一年（前771年），申侯聯(lián)合犬戎族攻陷鎬京（今西安市長安區(qū)西北），周幽王被殺，西周隨之滅亡。
周幽王之子姬宜臼即位后，遷都成周，史稱東周。東周以“三家分晉”為界，又分為春秋和戰(zhàn)國兩個時期。東周時期，中原各諸侯國爭霸稱雄，周天子在政治、經(jīng)濟(jì)上必須依附強(qiáng)大的諸侯，周王室統(tǒng)治力持續(xù)減弱。在王室成員爭位與諸侯干預(yù)的相互作用下，東周王畿之地又分裂為西周公國和東周國。周郝王八年（公元前307年），因拒絕秦武王試舉象征王權(quán)的周鼎，周赧[nǎn]王被逐出成周王宮，強(qiáng)遷至西周公國境內(nèi)。周赧王五十九年（公元前256年），為防秦國逼近西周公國的王城，周赧王約六國諸侯到伊闕（今河南省洛陽市南）拒秦，最終無功而返，反惹怒秦國。西周公不得不盡獻(xiàn)其三十六邑和三萬臣民。同年，周赧王和西周公均離世，西周臣民投奔東周公國。周朝也隨之滅亡。
周朝的疆域最大時北達(dá)今遼寧朝陽一帶，西面至今甘肅渭河上游，西北抵今寧夏回族自治區(qū)一帶，東面達(dá)至今渤海、黃海、東海之濱，南到漢江中游，東南抵長江下游和太湖流域。姬誦執(zhí)政時期，人口約有1371多萬人，在周朝后期，逐漸形成了華夏族、東夷族、東方越族、嶺南越族、南蠻族、西南夷、西戎羌族、北方胡族、東北夷等九個民族。周王朝形成更系統(tǒng)的文化體系和政治秩序，九鼎八簋的秩序、官僚政府的體制、詩書禮樂的文化、忠孝仁義的道德觀。周王朝的宮室制度、埋葬制度以及禮樂制度在各諸侯國普遍實施，形成了前所未有的中原王朝對周圍廣大地區(qū)實行穩(wěn)定控制的局面，中華文明的統(tǒng)一性得到顯著增強(qiáng)。周初太保和太師掌握朝廷軍政大權(quán)，封邦建國，國野分治，等級森嚴(yán)。實施貴族武士軍制，視諸侯為地方政權(quán)。財務(wù)制度嚴(yán)謹(jǐn)，在井田制的基礎(chǔ)上獲得賦稅。重視農(nóng)業(yè)，教育制度嚴(yán)格，文化上出現(xiàn)諸子百家爭鳴現(xiàn)象?！?a href="/hebeideji/7189957925312692236.html">詩經(jīng)》《戰(zhàn)國策》《左傳》《國語》等均在這一時期誕生。
國號
在甲骨文、金文中，“周”字本義為田野種禾、田間種禾。因種禾養(yǎng)口，衍生出從口之“周”字，并引申出給、周密、周遮、周匝等含義。
《史記》之《集解》《正義》認(rèn)為，因周人祖先居住周原遺址，被名為周族，而周族建朝之后也被稱作“周”。西漢儒者認(rèn)為因“周”有“道德周密、無所不至”的含義，所以才被周人當(dāng)做國號。東漢末年名士劉熙所撰《釋名》認(rèn)為，因周人居住岐山縣南的周圍，在取國號時把它的地理形勢當(dāng)做參考。當(dāng)代學(xué)者張立憲、李碩則認(rèn)為，甲骨文中的“周”字形如祭壇上鮮血淋漓的“用”（商代祭祀所用祭品），意指祭祀所用人牲?！爸堋睘?a href="/hebeideji/7237667294838898722.html">商朝對周人的稱呼，意指周人是為商提供祭祀所用人牲的部族。而后被周人當(dāng)作國號。當(dāng)代學(xué)者胡阿祥認(rèn)為，國號“周”源自周人族名，而周族名稱與其祖先棄相關(guān)，棄號為后稷，后稷則意為務(wù)稷者、稷王，甲骨文“周”字或是周人的圖騰和象征，進(jìn)而成為族名和國號。
歷史
周族溯源
周族原是商朝西方的一個姬姓部族，相傳其始祖母為姜嫄，生男祖后稷（即棄）。封地在邰[tái]（今武功縣西南），后陸續(xù)遷徙至豳（或在今陜西彬縣）、漆沮（今陜西省渭河以北）、黃龍山（今陜西韓城市），達(dá)渭河流域岐山縣（今陜西省岐山縣東北）以南之地。
隨著周族部落發(fā)展，十三代公周太王在臣服于商的同時，周人被商朝冊封為西伯（意即西部諸侯之長），是商朝的主要方伯之一。今其長子姬泰、次子仲雍率領(lǐng)部分周族，在今山西平陸以北地區(qū)創(chuàng)建虞國，作為東進(jìn)的階梯。并立其幼子王季為王，使其迎娶摯國（今河南汝南）國君次女摯仲（即太任）為妻。季歷繼位后，以維護(hù)商朝名義征伐附近的小國，周族勢力日漸壯大。在他離世后，其子昌（即周文王，周文王）即位，繼續(xù)臣服商朝。據(jù)王玉哲在《中華遠(yuǎn)古史》里考證，該時期周族還處于氏族社會，物質(zhì)文化較為落后，在姬發(fā)立國之前社會發(fā)展落后于商朝。
武王建周
商王朝自武丁中興之后，社會經(jīng)濟(jì)逐漸下行，統(tǒng)治者生活奢侈，奴隸主階級與廣大民眾之間的矛盾加劇。商帝辛元年（公元前1075年），商紂王帝辛即位，任用對其很是恭順的昌為“西伯”。商紂王才干過人，但為人驕矜，東夷等周邊少數(shù)民族不斷發(fā)生叛亂，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾也日益尖銳，商紂王的親信如微子、太師、少師疆等對他的施政均感到失望。
周文王趁機(jī)開始對商進(jìn)行戰(zhàn)略進(jìn)攻，但大業(yè)未竟便離世。據(jù)《周本紀(jì)》載昌被帝辛囚亡，而劉慶在《文王之死獻(xiàn)疑》中認(rèn)為，昌可能死于商周大戰(zhàn)——伐黎之役。他死后，太子發(fā)（即姬發(fā)）深恨帝辛，繼承父業(yè)繼續(xù)克商。
周文王九年（公元前1048年），太子發(fā)帶著父親的木主（即木制的神位）兵至盟津（今河南孟縣），與各路諸侯會師盟誓。兩年后（公元前1046年）二月，做好準(zhǔn)備的他率兵急行軍至朝歌（今河南省鶴壁市淇縣淇河邊）郊外的牧野區(qū)，連夜布陣。商紂王亦集合數(shù)倍于周兵的軍隊準(zhǔn)備抵抗。然而，商朝軍隊軍心渙散，雙方交戰(zhàn)后反倒戈相擊，最終慘敗。周軍進(jìn)而攻入朝歌，商紂王赴鹿臺自焚而死。兩日后，姬發(fā)來到帝辛死處，對著他的尸體射箭，并用黃鉞砍掉他的頭顱。
之后，周王除道修社至商宮，舉行隆重的登基大典，正式宣布周王朝建立，商朝滅亡。封祀帝辛的兒子武庚，將原屬商朝東部和北部的諸侯交由他治理。另派兄弟管叔，蔡叔度、霍叔尹監(jiān)視殷商封地。殺商紂王親信惡來、費(fèi)仲，放糧施財、大賞黎民，追封商代時因諫而死的王叔比干以及被貶為奴隸的王叔箕子。
周公旦攝政
周王朝建立后兩年，姬發(fā)離世，此時，周王朝統(tǒng)治尚未完全鞏固，太子誦（即姬誦）尚幼，內(nèi)外交困之下，王叔周公旦代為攝政（亦有一說周公旦踐稱王七年）。
周公攝政第二年（公元前1043年），留在洹水帝都監(jiān)視武庚的管叔和蔡叔懷疑周公旦趁太子誦年幼篡位，和武庚一起發(fā)起叛亂。周公旦率兵平定三監(jiān)與武庚之亂，之后又東征東夷之族，征服了商奄、蒲姑、淮夷、徐戎及熊、盈當(dāng)中的十之有七。學(xué)者王玉哲認(rèn)為，周公旦此次東征不僅滅掉了商朝的殘余勢力，還打垮了反對周王朝的潛伏勢力，使周王朝基本上統(tǒng)一了黃河中下游流域。
之后，周公根據(jù)姬發(fā)在世時的規(guī)劃，在東部營建新大邑（即洛邑，今洛陽市）安置殷商遺民，將其當(dāng)做東都成周。周公攝政第七年（公元前1038年），成周建成，天下初定，周公旦辭去王位，舉行“殷禮”還政姬誦誦，告誡其務(wù)行節(jié)儉，以及今后該有的施政綱要。周成王任其為太師，命他留守成周，主持東都政務(wù)，與太保召公以陜（今河南省三門峽市陜州區(qū)）為界各自施政，以輔佐周天子。
為了進(jìn)一步鞏固周王朝統(tǒng)治，周公旦推行分封制，分封魯、衛(wèi)、唐、齊、燕等國拱衛(wèi)周室，對新征服的部族采取安撫與鎮(zhèn)壓相結(jié)合的政策，制作并普及禮樂制度，廢除“兄終弟及”的王位繼承制，規(guī)定此后歷代王位均有長子繼任，并按照宗法組織起一套嚴(yán)格的社會等級制度。
成康之治
周公還政之后，姬誦延續(xù)其制定的各種制度治國，使得“民和睦，頌聲興”四夷來賓，貢獻(xiàn)方物。他的在位時長有七年、二十八年說，學(xué)者王玉哲認(rèn)為改兩種說法均不可考。周成王病終前，害怕太子釗（即姬釗）無法勝任，托孤姬奭、畢公輔佐。
在召公、畢公的告誡下，周康王遵從周公旦所作的《無逸》《多士》等，對內(nèi)奉行節(jié)儉、輕刑的施政綱要，對外使用軍事手段平定東夷叛亂，北征略地，西伐鬼方（后來的周人稱為，繼稱犬戎族），使得人民生活安定，四方諸侯臣服，周王朝的統(tǒng)治也得以鞏固和發(fā)展，進(jìn)入強(qiáng)盛時期。姬誦和周康王的統(tǒng)治時期，也被史稱為“成康之治”。
西周衰落
周康王在位二十余年離世，之后姬瑕即位，但其德行、施政能力都不如成康時期，邊民和封國時有叛亂。周昭王十六年（公元前980年），楚國叛亂，周昭王率兵平亂，三年后獲勝，但國力消耗嚴(yán)重，而周昭王凱旋回師途中也溺死于漢江之中。
其子周穆王繼位后，重新規(guī)范執(zhí)政，發(fā)布《臩命》，修復(fù)朝政，制定《呂刑》穩(wěn)定社會秩序。對西北一帶的犬戎族發(fā)起戰(zhàn)爭，進(jìn)一步向西拓土，兩征荊蠻，東征攻滅徐國，在涂山（今安徽蚌埠市懷遠(yuǎn)縣東南）大會諸侯，鞏固了西周對東南的統(tǒng)治。據(jù)《竹書紀(jì)年》載，他還將首都遷至了西鄭（今華州區(qū)）。
但周穆王執(zhí)政期間，戰(zhàn)爭消耗了大量的人力物力，他本人又喜好游幸，致使國力持續(xù)衰落。而他離世后相繼繼位的姬繄扈、姬囏，周孝王、姬燮也沒有改變周王朝衰落的趨勢。期間邊地少數(shù)民族襲擾不斷，諸侯不愿聽從王命，甚至?xí)r有反叛。為供給軍需，周王朝對百姓的盤剝?nèi)找婕又兀裨狗序v，社會矛盾激化。為避免西戎的侵?jǐn)_，周懿王執(zhí)政時還將都城內(nèi)遷至犬丘（今隴南市禮縣）。
共和行政
厲王元年（公元前877年），周夷王之子周厲王即位。為改善國家財政狀況，他不顧輔臣芮良夫、召穆公的勸諫，使用“好利”的榮夷公為卿士，將以往開放給百姓的山林川澤之利收歸國有；阻塞言路，打擊那些對他施政有所不滿的貴族；南征荊楚，西御戎族，與周邊少數(shù)民族摩擦不斷。周厲王三十七年（公元前841年），周王朝發(fā)生國人暴動。周厲王倉皇逃至（今山西霍縣），太子靜被召穆公藏在家中。國人進(jìn)而圍住召穆公家宅，逼他交出太子靜，召穆公不得不用自己的兒子代替太子靜去死，才平息事態(tài)。
之后，王位空懸十四年，期間共伯和（衛(wèi)國諸侯）代周行政，史稱共和行政。共和十四年（公元前828年），周厲王離世，共伯和還政，太子靜繼任王位，即為姬靜。學(xué)者白壽彝等認(rèn)為，共和行政使周朝的宗法制度受到嚴(yán)重打擊。
宣王中興
周宣王即位后，為修復(fù)受損的宗法制度，召虎在成周召集宗族，講述親親之道，以發(fā)揚(yáng)宗法之義。親歷過國人暴動的周宣王，也開始修政以恢復(fù)成康之風(fēng)。在召穆公、尹吉甫、南仲、方叔、韓侯等賢臣輔佐之下，周宣王加強(qiáng)了南、北、東三面的邊防，平定了淮夷、徐方、荊蠻、玁狁等地，國力得以恢復(fù)。之后，周宣王又大力扶植秦非子勢力去打擊西部戎族以穩(wěn)固西部邊疆。
姬靜三十六年（公元前793年），周宣王派兵征討條戎、奔戎（今山西夏縣西南），結(jié)果大敗。周宣王三十九年（公元前789年），羌戎又襲擾豐鎬遺址附近，周宣王此時已無兵可用，不得不向楚國借兵，最終王師慘敗，周宣王在奄父的幫助下才得以突圍。
而此時庶民不肯盡力于公田，國家財政困難。為補(bǔ)充人力、物力，周宣王對內(nèi)實行“料民于太原"的統(tǒng)計人口政策以征收賦稅，人民負(fù)擔(dān)持續(xù)加重，內(nèi)部矛盾加深。周王朝的國力再次轉(zhuǎn)衰。
平王東遷
姬靜四十六年（前782年），周宣王離世，其子姬宮湦即位后，任用佞[nìng]臣虢石父為卿，兵役繁重，政治昏亂。又逢自然災(zāi)害頻發(fā)，農(nóng)業(yè)受損嚴(yán)重。周幽王三年（公元前779年），周幽王因?qū)檺坼?a href="/hebeideji/7158714397786718238.html">褒姒，決定廢掉申王后和太子宜臼，改立褒姒為后，以褒姒子伯服為太子。宜臼為保性命出奔外家申國。周幽王十一年（前771年），申王后之父申侯聯(lián)合犬戎族攻陷豐鎬遺址，周幽王、姬伯服被殺。前771年鎬京陷落，西周滅亡，共傳十二王，約280年；次年（前770年），周平王即位，遷都洛邑（今洛陽市），史稱東周，其中以“三家分晉”為界，又分為春秋和戰(zhàn)國兩個時期。
此時，鎬京及王畿的西部多為犬戎所據(jù)，周王室的勢力大大削弱，周平王不得不遷都成周，并把西部交由時任西垂大夫的秦襄公，許諾他若能克服犬戎，便可領(lǐng)有其地。不久后，秦襄公攻占岐山以西地區(qū)，建立秦國。而東遷后的周朝則被史稱為東周。學(xué)者王玉哲認(rèn)為，周王室東遷明為避犬戎族，實則為避開日益強(qiáng)大的秦非子。而姬宜臼賜地秦襄公是后代的偽飾之說。
在周平王被擁立的同一年，東虢國[guó]公另立王子余臣為王，即為姬余臣。周平王二十一年（公元前750年），支持周平王的晉文侯襲殺周攜王，二王并立時期結(jié)束，周朝再次統(tǒng)一。
諸侯稱雄
周平王為政時期，王室勢力大不如前，他曾委任鄭秦武公、鄭莊公父子為卿士，王室朝政也逐漸被鄭國勢力把持。周平王心生忌憚，暗中分政給虢公。鄭國察覺后不依不饒，周平王不得不與鄭國交換質(zhì)子以恢復(fù)互信。此外，齊、楚、秦、晉等諸侯國也逐漸強(qiáng)大。
姬宜臼五十一年（公元前720年），周平王在內(nèi)外交困中離世，由于王子孤早逝，王孫周恒王繼任周天子之位。周恒王五年（公元前715年），因怨恨之前朝拜時周恒王不禮待自己，鄭莊公將周朝賜給他的邑田與魯國交換。同一年，周恒王任命虢公為忌父為右卿，而鄭莊公則居于其下，為左卿士。姬林八年（公元前712年），魯桓公謀殺其兄魯隱公，不向周桓王請求冊封便自立為君。周恒王十年（公元前710年），與鄭國關(guān)系不睦的宋國發(fā)生內(nèi)亂：太宰華督為奪大司馬孔父嘉之妻，設(shè)計將其殺害，被宋殤公察覺后，進(jìn)而殺掉了宋殤公。之后，華父督迎立流亡鄭國的公子馮為宋國國君，宋國也多聽命于鄭國。
周桓王十二年（公元前706年），周桓王罷黜鄭莊公在周朝的卿位，鄭莊公怒而不朝見周桓王。次年，周恒王率兵伐鄭，卻被鄭國大夫祝聃射傷左肩，不得不“寬恕”了鄭國和鄭莊公。周恒王二十三年（公元前697年），周恒王離世，姬佗即位。之后又經(jīng)歷周厘王、姬閬等20余個君王，而周王室的勢力也越來越弱，中原各諸侯國相繼開展?fàn)幇远窢帲辉俣ㄆ谙蛑芴熳邮雎毤{貢，周天子反而在政治、經(jīng)濟(jì)上必須依附強(qiáng)大的諸侯。學(xué)者翦伯贊認(rèn)為，周王室自東遷洛邑后便失去了天子共主的地位。
姬介二十八年（公元前441年），周貞定亡離世后，他的四個兒子為爭奪王位互相殺戮，長子姬去疾，次子周思王均死于兄弟墻。三子姬嵬弒兄篡位后即位，于周考王元年（公元前440年），劃王畿河南省之地封賞給弟弟揭作為王城，讓其統(tǒng)轄瀍水以西、洛河以南的地區(qū)，即為西周公國。姬扁二年（公元前367年），西周公國公國公子根為爭奪西周公之位叛亂，在趙成侯和韓懿侯的有意干涉下，周顯王將周王室最后的王之地鞏（今鞏義市東北老城）封給公子根，是為東周國。
秦滅周朝
隨著秦國勢力的增強(qiáng)，周顯王于其執(zhí)政的第五年（公元前364年）祝賀秦獻(xiàn)公稱霸，此后，還將祭祀周文王、姬發(fā)的肉送于秦獻(xiàn)公。到了周顯王二十五年（公元前344年），秦獻(xiàn)公在洛邑會盟諸侯，儼然以天子自居。次年，周顯王扁又封秦孝公為諸侯之長。姬扁四十四年（公元前325年），秦惠文王干脆稱王，諸侯也紛紛效仿。
周顯王離世后，其子姬定在執(zhí)政的第六年（公元前315年）離世，其孫周郝王繼位后。周赧王八年（公元前307年），秦國占據(jù)韓國關(guān)塞武遂（今山西垣曲縣東南），引起很大轟動。而秦昭襄王也欲入東周試舉象征王權(quán)的周鼎，遭周赧王嚴(yán)詞拒絕后，派去試探周王室反應(yīng)的秦相樗里疾怒而周赧王逐出王宮，強(qiáng)遷其西周公國境內(nèi)。
周赧王五十九年（公元前256年），秦國攻下韓國的禹都陽城遺址（今河南省登封縣東南）、負(fù)黍（今河南省登封縣西南），因二城靠近西周公國國王城，引起周王室恐慌。西周公便聽取楚國此前的建議，讓周郝王以天子之名約六國諸侯到伊闕（今河南省洛陽市南）拒秦。但響應(yīng)者甚少，最終無功而返。秦國卻怒而欲攻打西周公國，西周公不得不入秦謝罪，盡獻(xiàn)其三十六邑和三萬臣民。
同年，周赧王和西周公均離世，西周臣民投奔東周公國。秦國取周之九鼎，把繼任西周公遷到了憚狐（今河南臨汝西北）。此時，東周公國據(jù)地僅為一縣，周朝已經(jīng)沒有天子，并開始采用秦國紀(jì)年，周朝也隨之滅亡。七年后（公元前249年），秦莊襄王即位，以偏居鞏地的東周公國參與諸侯伐秦的軍事行動為借口，令丞相呂不韋率兵伐滅東周公國。
疆域與政區(qū)
疆域變遷
周朝建立之前，周人的政治影響已到達(dá)了西南巴蜀和東南江淮流域。周武王伐紂建周后，又控制了商朝統(tǒng)治區(qū)，之后，周公東征、成康之治，周朝的疆土不斷擴(kuò)展，北達(dá)今遼寧朝陽一帶，西面至今甘肅渭河上游，西北抵今寧夏回族自治區(qū)一帶，東面達(dá)至今渤海、黃海、東海之濱，南到漢江中游，東南抵長江下游和太湖流域。轄有今山東省、河南省的大部分地區(qū)， 河北省、山西省的南部， 陜西省的中部， 甘肅省的東部，江蘇省、湖北、安徽的北部。
其中陜、晉是周人的故土，魯、豫、冀等為殷舊地，燕、遼、江、淮為新開拓的疆土。邊地還有許多方國、部族，東北有肅慎，北部有鬼方，西有犬戎族、羌，江漢平原有荊楚，荊楚之西有群蠻，西南有巴蜀，淮泗之間有淮夷、徐夷等。
周平王東遷后，周朝僅居有今陜西東部和豫中一帶，后又被秦國、虢國等國割走。周朝滅亡前疆域縮小至洛邑附近的幾百公里。
行政區(qū)劃
相傳自大禹治水起，便分天下之地為九州，即冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、武威郡。周朝建立后，將徐州合并入青州，將梁州合并入雍州，以冀州之地分出并州和幽州。
周朝初期另立71個封國，之后又累加至逾百個，其中較大的主要有宋國（首都為今商丘市），齊國（轄今濰坊市昌樂縣），魯國（今山東省濟(jì)寧市境內(nèi)），管國（今河南信陽縣），蔡國（轄今河南汝寧府上蔡縣），衛(wèi)國（轄今河南北部），晉國（轄今山西平陽府縣東翼城），燕國（今天津薊州）等。周朝中后期，王室勢力衰落，諸侯稱雄，大國兼并小國，周王室能控制的區(qū)域僅限于洛邑王畿所在，周考王元年（公元前440年），在瀍水以西、南洛河以南的地區(qū)設(shè)西周公國。東周姬扁二年（公元前367年），在鞏（今鞏義市東北老城）設(shè)東周國。
人口
數(shù)量
晉朝皇甫謐認(rèn)為，周公以及姬誦執(zhí)政時期，周朝人口約有1371多萬人，姬佗十三年（公元前684年）人口為1184多萬。焦培民在《先秦人口研究》中通過對春秋中期的諸侯國兵車數(shù)量研究，估算當(dāng)時周朝人口約有1500多萬。并認(rèn)為周朝時期，黃河中下游地區(qū)各諸侯國如齊、魯、宋、晉等國的人口密度相對較高，東北地區(qū)、長江準(zhǔn)河流域則人口較少。據(jù)《戰(zhàn)國策》和《史記·張儀蘇秦列傳》中的“蘇張之說”載，戰(zhàn)國時期的周朝總?cè)丝?000-3000萬。另據(jù)《周禮》載，該時期周天子王畿人口約75萬人。據(jù)《史記》《資治通鑒》載，東西周公國分治時期，王畿人口總數(shù)約50萬。
民族
周族以中原地區(qū)、中國自稱，將附近的邦國以方位稱呼，逐漸形成東夷、西戎、北狄、南蠻的稱謂，與華夏族一起形成了五方之民，近于五個不同的民族。但各民族之間也在不斷融合，四夷與華夏族融合使華夏族所在的疆域擴(kuò)大，九州之民中的人口也并非單一的民族。到了周朝后期，又逐漸形成了華夏族、東夷族、東方越族、嶺南越族、南蠻族、西南夷、西戎羌族、北方胡族、東北夷等九個民族。
華夏族源于伏羲族和炎帝族、黃帝族的融合，圖騰以龍為主，亦為周族之源。周朝時，華夏族主要分布在黃河中下游地區(qū)，其中心地帶在九州中的冀州和豫州，包括今天的山西省、河南省、河北省、山東省及皖北、蘇北地區(qū)。東夷族主要分布在以泰山為中心的海岱地區(qū)，有數(shù)十個族落或小國，周朝中后期為齊、魯、楚所并，其中一支西遷，后在周王室東遷后建立秦國。
西戎羌族主要在今陜北地區(qū)和甘肅省一帶，周朝中后期犬戎族（今通渭縣一帶）、義渠（今甘肅寧縣一帶）、大荔縣（今陜西大荔）、烏氏（甘肅平?jīng)觯⑶既郑ń?a href="/hebeideji/7207653944280367163.html">青海省賜支河、水帶）等在此活動。驪戎、伊洛之戎、姜戎等戎族則進(jìn)入中原地區(qū)，但在春秋后期大多融入華夏族。西戎中的烏孫和大月氏分布在河西走廊。后來大部西遷到中亞。西南夷主要居民為巴、蜀人等，與今湖北荊州市居民聯(lián)系較多。周朝后期巴人遷入重慶市一帶建立巴國。另在巴蜀西南川、滇、黔三省交界處也有“西南夷”分布，如夜郎、僬僥等。
周朝初期，北方少數(shù)民族主要包括狁（或熏育、熏粥）和犬戎族。獫狁分布在今陜北地區(qū)和晉北一帶，勢力一度南抵太原市（今山西太原）和涇洛流域。犬戎原是北方大族，活動在今山西省北部和內(nèi)蒙古自治區(qū)呼和浩特市地區(qū)，東周起不復(fù)有記載，或為他族稱所代。周朝中后期又被稱為“北狄”，主要包括狄族、“三胡”和匈奴。狄族又有白狄、赤狄和長狄三支，白狄原處武威郡，后有進(jìn)入河北省建立中山國，赤狄基本分布在山西境內(nèi)，后被晉國同化。長狄分布在長治市至山東省邊境一帶，多次攻劫齊、魯、宋衛(wèi)諸國，姬壬臣三年（公元前616年）攻齊敗后失載。三胡中的林胡活動于河套平原地區(qū)，樓煩活動于今山西西北部和內(nèi)蒙集寧一帶，東胡又稱山戎活動于今遼寧省西部和西北部?！叭币员睘樾倥麄兙鶠橛文撩褡?。
東北夷當(dāng)中，有肅慎族，善射，矢稱楛矢，制作非常有名，活動在今黑龍江省寧安市附近。一般居住在山林間，常為穴居，食肉衣皮，冬以豬膏涂身以御風(fēng)寒，還處在狩獵、捕魚階段。另有濊族，原居于今山東北地區(qū)半島一帶，周朝建立遷往東北和北方，周朝后期又返居河北省，直到燕趙破東胡才再次進(jìn)入遼河以東及吉林省西北部。之后又發(fā)展成夫余、高句麗、沃沮、東濊等族，周朝時尚處于原始社會。
東方越族中有吳越活動在今蘇南浙北，國民大部為土著越人。吳越之南尚有甌越分布于浙南，閩越分布于今福建省一帶。嶺南越國族，主要包括南越、西甌、駱越等。南越主要分布在廣東省，西甌主要分布在廣西壯族自治區(qū)，駱越在廣西南部和越南北部。百越之人流行“椎髻”“文面”。吳越、越、閩越、南越、西甌、駱越統(tǒng)稱百越或揚(yáng)越，但在服飾上有一定的區(qū)別。
南方苗蠻族屬眾多，主要有（今秭歸縣）、羅（今湖北宜城西）、盧（今襄陽市西）、庸（今竹山縣）等，南蠻中還有人，分布廣泛，號稱百濮，原在江漢區(qū)一帶，后受楚攻西遷，分布于鄂西、川東一帶。三苗分布在今江漢平原一帶。
政治
中央官制
周朝初期，實施長老監(jiān)護(hù)制度，太保和太師掌握著朝廷的軍政大權(quán)，為年少國君的監(jiān)護(hù)、輔佐者。師保之職一般由國君的父兄輩出任。另設(shè)有警衛(wèi)長官師氏和保氏，分別負(fù)責(zé)在宮廷內(nèi)外保衛(wèi)國君，其中保氏是從保育人員發(fā)展成的教養(yǎng)監(jiān)護(hù)之官，師氏是從警衛(wèi)人員發(fā)展成的教養(yǎng)監(jiān)護(hù)之官。設(shè)有太宰主管周王的家庭事務(wù)，包括土地、奴隸和器物財用。設(shè)宗伯（又稱太宗）主管宗族內(nèi)部事務(wù)。設(shè)公族掌管公族弟子的教導(dǎo)等事務(wù)。
由卿事和太史寮執(zhí)掌國家各項政務(wù)。卿事寮的官長卿士，一般由太師或太保擔(dān)任，下設(shè)有司土、司馬、司工等三有司，也稱三事大夫，分管國之民政、軍政和手工業(yè)以及四方諸侯的事務(wù)。另有與司土等地位相當(dāng)?shù)乃究芄芾硪笊?a href="/hebeideji/4845499400713286874.html">王畿內(nèi)事務(wù)，但商民歸服后司寇職位降低。太史寮官長為太史，下設(shè)太祝、太卜，分管宗教祭祀及文字冊命等事務(wù)。兩寮之下另各有若干“諸尹”作為僚屬。
成周建成后，周公奉令主持東都事務(wù)，宗周和成周都設(shè)有中央政權(quán)機(jī)構(gòu)卿事寮，其中姬奭以太保之職掌管宗周卿事寮，周公旦以太師之職主管成周的卿事寮。姬誦離世后，宗周太史便兼管成周的卿事寮。
國野制度
周朝將天子居住的中心城區(qū)叫“王畿”，據(jù)此千里之遠(yuǎn)的土地歸天子管轄。其中，王畿向外五十里至一百里為“遠(yuǎn)郊”，一百里到二百里叫“甸”，二百里到三百里叫“稍”，三百里到四百里叫“縣”，四百里到五百里叫“都”。
周朝實施國野分治，周王及諸侯所居住的首都及其附近的郊稱為國，國中居住的稱作國人，一般為周族之人。郊以外的地區(qū)被稱為野，在此居住的人稱作野人，一般為被征服的土著。國人擁有議政的權(quán)利，有義務(wù)負(fù)擔(dān)國家的徭役與兵役；野人不負(fù)擔(dān)兵役，但須從事繁重的生產(chǎn)勞動。
此外，郊分為“六鄉(xiāng)”，甸分為“六遂”，均實施自治制度，被稱為“鄉(xiāng)遂自治”。鄉(xiāng)老總管一鄉(xiāng)的軍政民事教化等事務(wù)，鄉(xiāng)大夫主管負(fù)責(zé)民事與祭祀，直接歸地方司徒管轄。一鄉(xiāng)又分為“五州”，每州設(shè)州長；一州又分為“五黨”，每黨設(shè)正黨；一黨又分為“五族”，每族設(shè)有族師；一族又分為“四閭”，每間有閭胥；一閭又分為“五比”，每比有比長；一比又分為“五家”。
遂管轄的地方較大，人口較為稠密，設(shè)有遂長和遂大夫。遂之下分五縣，縣之下分五鄙，鄙之下分五酂，酂之下分五里，里之下分五鄰，以五家為一鄰。一遂一般有一萬兩千五百家。遂設(shè)有遂大夫，縣、鄙、酂、里、鄰則各設(shè)有長。
周朝中后期，諸侯各國為爭雄稱霸，對“野”的控制力也隨之增強(qiáng)，還經(jīng)常遷徙國人和野人。隨著列國封建秩序發(fā)生改變，國君公民與原有貴族之別不再明顯，野人也需要服役，國野界限逐漸消失。
分封制度
周朝建立后，將王畿之外的土地和百姓，分封給諸侯，讓他們建立邦國以拱衛(wèi)王室。諸侯服從天子命令，在其封國內(nèi)有世襲的統(tǒng)治權(quán)，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守疆土、出兵勤王、捍衛(wèi)王室、定期朝貢、提供軍賦力役等，還負(fù)有朝聘述職、隨王祭祀等責(zé)任。雖是世襲，但歷代諸侯受封時，都要舉行隆重的冊封儀式，以示受周天子冊封。
封國內(nèi)也實行分封制，被封者稱為卿大夫，其封地叫“采地”或“采邑”。周朝初期，卿大夫只在采邑享有管理權(quán)和財政權(quán)，土地和居民直屬諸侯。周朝中后期之后，卿大夫在采邑的權(quán)利幾乎和諸侯的封地等同。卿大夫也分封祿田給自己的屬下“士”。層層分封，從而構(gòu)成了以周天子為首的等級制度和從屬關(guān)系。
周朝中后期，周天子控制力減弱，諸侯勢力不再限于封國首都，各封國逐漸形成自己的邊界，且為了擴(kuò)充疆域，大國不斷兼并小國。分封制開始瓦解，但各國中因血緣關(guān)系受封的卿大夫依舊占據(jù)重要地位。到了周代末期，郡縣不再分封給世襲統(tǒng)治者，反而由諸侯國君派遣官吏駐守。
《中國歷代國家機(jī)構(gòu)和行政區(qū)劃》一書中認(rèn)為，周朝統(tǒng)治者實施分封制的目的主要是為了建立衛(wèi)護(hù)王室的藩屏，穩(wěn)定政局、鎮(zhèn)撫各部族，鞏固邊防、抵御外侮。分封制的確立，既加強(qiáng)了周王室對四方的控制，又發(fā)展了各地政治、經(jīng)濟(jì)和文化，特別是對于邊疆地區(qū)的開發(fā)起了積極作用。使周朝形成了比夏、商二代更為統(tǒng)一的國家，權(quán)力更為集中。但由于各封國政治、經(jīng)濟(jì)的不平衡，形成一些強(qiáng)大的地區(qū)性中心，也容易削弱王權(quán)，形成尾大不掉之勢，并最終造成諸侯稱雄的局面。
宗法制度
周朝統(tǒng)治者為了鞏固和加強(qiáng)統(tǒng)治，利用宗族關(guān)系確立了比商代更為完整的宗法制度，用以界定貴族的親疏、等級、分封和世襲。宗法制度中，嚴(yán)格區(qū)分嫡庶長幼。周朝初期，還存有兄終弟及的繼承制度，周公主政期間，確立了嫡長子繼承制，而別子則分封在外，所謂“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。將大宗和宗子置于崇高的地位。別子就是有別于長支的旁支，別子一支的嫡長子（繼別者）便是這一支的“大宗”，又稱“宗子”。嫡長子的諸弟則為“小宗”。大宗、宗子在宗族中遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他同族人的地位。以此類推，形成了宗法制度。
周朝王畿首都乃至封國都城，均按“左社稷，右宗廟”的規(guī)格建設(shè)。通常在西修筑神廟，在東修筑祖廟，并按“天子七廟”“諸侯五廟”“大夫三廟”“士一廟”和“庶人祭于寢”的等級設(shè)置不同數(shù)目的宗廟。周朝中后期，隨著禮崩樂壞，宗法制度基本廢弛。
官爵制度
周朝官爵制度至成康之際逐漸確立，爵位等級分為公、侯、伯、子、男五等。這五等爵制是針對周天子的執(zhí)政大臣以及諸侯國君。其中太保、太史、太師、太宗等執(zhí)政大臣均被稱作“公”，司馬、司土、司工、太宰、公族、司寇（僅限于周朝早期）被稱作“卿”，四方諸侯等級為卿的稱作“侯”，畿內(nèi)諸侯等級為卿的稱作“伯”。諸侯中次要封國會被封為子爵和男爵，相當(dāng)于一郡之長官和一方的刺史。諸侯手下的貴族大臣則另有一個爵次：卿、大夫、士。卿再分為上、中、下三級，大夫分為上、中、下，士亦有上士、中士、下士之別。
周朝初期的實行官爵合一的封爵制，爵位制度建立在宗法制和分封制的基礎(chǔ)上，授爵的對象一般是宗室和貴族，標(biāo)準(zhǔn)是亦親亦功，但主要是依據(jù)血緣關(guān)系。受爵后通常還可以得到食邑或相當(dāng)數(shù)量的財富。太保、太師、太史等執(zhí)政大臣，周王是隨時可以調(diào)換的，因而官爵隨時有升降。但諸侯、卿大夫與近臣等重要官爵一般會世襲。周平王東遷之后，列國紛爭，周王室控制力減弱，原有的世卿世祿制被打破，諸侯君主為激勵部下，逐漸實行軍功爵制。且授爵時不再像周代早期那般由周天子冊封，而是諸侯自己冊封。
禮樂制度
周初周公在總結(jié)商朝典章制度的基礎(chǔ)上，以“禮、樂、刑、政”四術(shù)為統(tǒng)治手段，制定了一套以禮儀和音樂為核心的等級森嚴(yán)的禮樂制度。其中，“刑”和“政”是對下民使用的，而“禮”和“樂”是專為統(tǒng)治階級內(nèi)部所設(shè)。“禮”即宗法制度和等級制度相互結(jié)合的禮儀，“樂”即樂隊、樂舞編制和樂曲的使用。統(tǒng)治者希望用“樂”來調(diào)和人內(nèi)在的精神，表現(xiàn)人的共同本性，進(jìn)而使之互相和敬。
在周禮當(dāng)中，社會成員各有具體的位置，行事皆有規(guī)則。一家之中尊長卑幼，一國之中，天子庶民各有需要遵守的禮節(jié)，用以定親疏、決嫌疑、別同異、明是非，禱祠祭祀、供給鬼神、穿衣打扮、婚喪嫁娶、車馬住所等均要符合禮制，統(tǒng)治者以禮為主，以刑為輔，來維護(hù)“貴賤有等”“長幼有序”“男女有別”和“朝廷有位”等倫理政治秩序。
在統(tǒng)治階級內(nèi)部，又分成天子、諸侯、卿大夫、士四個等級，再依其地位高低規(guī)定不同的禮樂活動。平民百姓或低等級的如果違反規(guī)定享用禮樂，便被認(rèn)為是“越”或者“非禮”。
軍事
周朝軍制是貴族武士制度，周王室軍隊皆由王室貴族子弟組成。天子掌六軍，諸侯大國掌三軍，次國掌二軍，小國只有一軍。每軍分為五師，師中設(shè)帥，由中大夫擔(dān)任。一族為五卒，卒有卒長，由上士擔(dān)任。一卒四兩，兩有司馬，由中士擔(dān)任。一兩為五伍，伍有長，由下士擔(dān)任。一伍五人，合成一軍，總共有一萬兩千五百人。一軍配備戰(zhàn)車五百乘二十五人為一組，配備兵車一乘。
諸侯國的軍隊分為兩個部分，即由公室貴族武士組成的公室軍隊與由邑甲鄉(xiāng)甲組成的世族軍隊。公室軍隊多建于周朝立國諸侯受封時，主要成員是“國人”中的士和農(nóng)。其中，“士”以習(xí)武打仗為主要職事，作戰(zhàn)時充任甲士，農(nóng)夫、庶人則以農(nóng)事為主要職事，有為國家及士長定期服徭役的規(guī)定，作戰(zhàn)時為步戰(zhàn)之兵。除老弱殘疾者外，國人中成年男子都須接受軍事訓(xùn)練。一般是一夫從軍，七家奉賦。農(nóng)夫、庶人三季務(wù)農(nóng)，一季練武，每隔三年一次大演習(xí)（即大奠之禮）。周朝中后期時，卿大夫的勢力迅速發(fā)展，他們也仿照首都的制度，在自己的封邑上設(shè)置軍隊，其從軍人員以封邑及其周圍的士和農(nóng)為主。城邑有“邑甲”或“鄉(xiāng)甲”。邑甲有的屬于諸侯國君，有的屬于卿大夫，是公室軍隊與世族軍隊的補(bǔ)充。
作戰(zhàn)方式以車戰(zhàn)為主，貴族駕馭的戰(zhàn)車是主要兵種。兵力強(qiáng)弱往往以戰(zhàn)車數(shù)量為標(biāo)準(zhǔn)。周朝前期，諸侯國一般不超過一千乘，卿大夫一般不超過一百乘。周朝中后期，諸侯國當(dāng)中的晉國和楚國已各達(dá)到五六千乘，齊國和秦國也各有兩三千乘，還出現(xiàn)了擁有近一千乘的卿大夫。戰(zhàn)車有單車（小戎）和駟馬之車（大戎），單車一人為駕，駟馬之車由四匹馬駕挽，一車配有甲士十人（車甲三人），武甲六人，十人長曰士，士乘戰(zhàn)車，兵徒步。
當(dāng)國家發(fā)生大的戰(zhàn)爭時，諸侯國有出兵勤王的義務(wù)。周朝中后期，隨著周王室的衰弱和一些諸侯、卿大夫勢力的增強(qiáng)，“禮樂征伐自天子出”變?yōu)椤白灾T侯出”和“自大夫出”，較大的戰(zhàn)爭幾乎都由諸侯國的軍隊承擔(dān)。
法律
周朝統(tǒng)治者主張“明德慎罰”，起初根據(jù)禮制和習(xí)慣立法和執(zhí)法，但隨著周王室的衰落，社會政治力量急劇失衡，終致“禮崩樂壞”，法權(quán)威的來源上強(qiáng)調(diào)“權(quán)和“霸”，才逐漸有了成文法。周朝成文法規(guī)主要有《九刑》和《呂刑》。
《九刑》以刑統(tǒng)罪，先列刑罰，再將要受刑的犯罪表現(xiàn)列于其后，九種刑罰是指傳統(tǒng)的前五刑，即墨（刺字）、（割鼻）、（砍腳）、宮、大辟（死刑），再加上鞭、撲、流、贖四種刑罰，規(guī)定處墨刑的有一千條，劓刑一千條，刖刑五百條，宮刑三百條，大辟二百條?！毒判獭贩l之形成經(jīng)過了一段時間，直到周朝中后期，才有《九刑》之名。
《呂刑》制定于周穆王時，當(dāng)時國勢漸衰，財政困難，周穆王命呂侯重定刑書，并確立了贖刑制度，規(guī)定對那些證據(jù)不明確的犯罪允許繳納錢財?shù)众H刑罰，以緩解國家財政壓力。學(xué)術(shù)界關(guān)于《呂刑》的現(xiàn)有記載或并非其原貌，它的具體內(nèi)容已不可考。
外交
制度和禮儀
周朝時，部分官員的職責(zé)當(dāng)中涉及外交職責(zé)。有負(fù)責(zé)“禮賓”的大宰，擔(dān)負(fù)王后的出使任務(wù)的內(nèi)小臣，在諸侯國君朝貢天子時，負(fù)責(zé)修繕道路和途中的供應(yīng)的大司徒，諸侯國使者朝貢天子時負(fù)責(zé)修繕道路和途中的供應(yīng)的小司徒，通告四方太子賓客來訪信息、向往來使者提供節(jié)傳和護(hù)送任務(wù)的司關(guān)，負(fù)責(zé)各種賓禮的具體執(zhí)行的禮部尚書，負(fù)責(zé)保管王國的節(jié)輔助執(zhí)行王令的掌節(jié)等。
規(guī)定諸侯使者出使國內(nèi)用玉節(jié)，采邑主用角節(jié)。凡諸侯國的使者出境所用的節(jié)，都是銅制的，用有畫飾的函盛著，且山區(qū)之國用虎節(jié)，平地之國用人節(jié)，澤地之國用龍節(jié)。出入首都城門和關(guān)門用符節(jié)，運(yùn)輸貨物用璽節(jié)，通行道路用旌節(jié)，各種節(jié)的使用都規(guī)定了有效日期以便按期歸還。凡通行天下，必須持有節(jié)，用傳輔助節(jié)。沒有節(jié)的人，無法通過關(guān)卡。
諸侯國君朝覲天子時，大致要遵從春朝、夏宗、秋覲、冬遇、時會、殷同、時聘七種禮儀制度。其中“秋覲禮”成為后世王朝制定外國國君朝見中國皇帝的禮儀的重要依據(jù)。諸侯國使者朝聘天子，一般以卿為使，大夫為上介，士為眾介。使者出發(fā)前，先要接受聘，然后啟程。使者進(jìn)入王畿時，要先通告關(guān)人，關(guān)人派人報告天子。得到允許后，才能入城被安置在館舍。在即將覲見天子之前，還要先遣人授舍于文王廟門外。覲見之日，使者乘車至孔子廟大門外下車。天子服皮弁服接受使者的覲見，之后各換冕服入廟內(nèi)，與使者在廟內(nèi)進(jìn)行一系列禮儀活動。在雙方走出廟門后，再進(jìn)行私下會面。隨后，使者返回館舍，天子派人設(shè)宴招待。次日，天子派人護(hù)送使者出境。
天子每年派使者探視各諸侯一次；每七年聚集諸侯國的譯官，協(xié)調(diào)他們的辭令；每九年聚集諸侯國的樂師和史官，讓他們交流聽習(xí)；每十一年頒發(fā)瑞節(jié)的樣式，統(tǒng)一度量單位，修治法則；每十二年王巡守天下，或在附近的諸侯國接見眾來朝的諸侯。諸侯國之間每年使大夫相問一次，若干年使卿相聘一次，新君即位就相朝。
與邊民
周公攝政六年（公元前1037年），交州之南的越裳國向周朝遣使獻(xiàn)“雉”，回去時使者迷路，周公旦用有指南功能的駢車五乘，送他們南歸。姬釗時期，曾遠(yuǎn)征鬼方，大獲全勝，殺傷四千人，俘虜一千四百人，獲戰(zhàn)車約一百輛，馬約一百匹，牛羊近四百頭。
周穆王時期，東夷部族開始強(qiáng)盛，多次入侵伊河、南洛河流域。周厲王執(zhí)政時期，曾為西周南方屏障的鄂國國君鄂侯馭方聯(lián)合淮夷、東夷大舉進(jìn)攻西周，深入周朝腹地，大臣鄭武公最終擊退聯(lián)軍，俘獲鄂侯，滅亡鄂國。周厲王隨后又與虢公長父親自率兵征討淮夷，淮夷震懾于周朝的武力，臣服于周。此外，北方的獫狁曾出兵劫掠豐鎬遺址周圍的財物及人口，周厲王派兵予以反擊，最終取得勝利，殺敵三百五十六人，俘獲二十八人，繳獲戰(zhàn)車一百二十七輛，獫狁被逐出周境，并救回了被俘虜?shù)闹苋恕?/p>
姬靜五年（公元前823年），周宣王命尹吉甫向淮夷征收布帛、財寶、糧食及力役，并且頒布法令，規(guī)定淮夷在經(jīng)商時，不得擾亂當(dāng)?shù)氐闹伟埠褪袌鲋刃?。后因淮夷再次反叛，周宣王發(fā)兵征討。同年，獫狁再次進(jìn)攻周朝，周宣王命尹吉甫率軍反攻，之后又派南仲率兵至朔方郡（北方邊境地區(qū)）筑城設(shè)防，緩解了獫狁的威脅。周宣王十二年（公元前816年），周宣王派虢季子白率軍攻打獫狁，在虢季子白班師回朝舉行獻(xiàn)俘禮時，又命不其率兵追擊敗退至洛水的獫狁，從而基本解除了獫狁之患。此外，周宣王執(zhí)政時期，因西戎長期威脅周朝西疆的安全，多次命諸侯征討西戎，為此，還曾封秦莊公為西垂（今甘肅省一帶）大夫。
姬宮湦時期，申侯聯(lián)合繒、西夷和犬戎族等反叛周室。周幽王被犬戎軍殺死于驪山，導(dǎo)致西周滅亡。王室東遷后，邊地少數(shù)民族與諸侯齊、魯?shù)葒啻伟l(fā)生爭斗，但此時各國各自為政，周王朝與邊民幾乎沒有交往。
與諸侯
周朝建立后，先后封了七十一國，諸侯在封地內(nèi)設(shè)立自己的軍隊、人民、土地和政權(quán)，建立起獨(dú)立的國家政權(quán)機(jī)構(gòu)，周王室與諸侯國的關(guān)系是一種特殊的宗主與藩屬的關(guān)系。西周初期，中央王權(quán)強(qiáng)大，周王朝視諸侯國如地方政權(quán)。各諸侯國對天子定期納貢、賦稅、朝聘，并承擔(dān)戰(zhàn)時出征的義務(wù)，還須定期參加周朝儀典。
周天子也向諸侯國派遣監(jiān)國的使臣，一旦諸侯國僭權(quán)或不履行義務(wù)，周王朝可收回或削減諸侯的爵祿，甚至另立其國君，對謀叛者則調(diào)兵征伐，直到“絕世滅國”。比如姬瑕十六年（（約公元前980年），因不滿楚國荊蠻僭越，周昭王率軍南伐，南夷二十六國都來朝見表示歸服。姬靜五年（公元前823年），周宣王派兵攻打楚國大獲全勝。
隨著周王朝的勢力衰落，王室的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事實力已經(jīng)不能與大諸侯國相匹敵，諸侯的等級爵位不再由周天子賜予，而是由強(qiáng)大的諸侯自封自升，各國也設(shè)置自己的外交機(jī)構(gòu)，互相往來，周王朝外交陷入被動，處于劣勢。
經(jīng)濟(jì)
制度
土地制度
隨著私有制的出現(xiàn)，自原始社會末期便產(chǎn)生了以個體家庭為生產(chǎn)單位的村社組織。村社土地一般分為兩部分，一部分為“公田”，由長老的帶領(lǐng)村社成員集體耕作，所獲用于祭祖、聚餐、救濟(jì)等公共開支；另一部分為“私田”，由各家自己耕作，自己收獲。為保持收入的均衡，私田每隔一年或幾年都會重新分配。周朝時，延續(xù)了把公田和私田分開的土地制度，每百畝取每家授私田一百畝，八家共耕九百畝，取公社土地十分之一為公田（周人百畝而徹），公田位于私田中間，所獲用來繳納賦稅，從而形成了“井”字形和方框的“田”字形，被叫做“井田制”。對那些不能整齊劃一形成“井”“田”的土地，則采用“貢法”。即按每年收成的平均額度，繳納糧食給國家或者諸侯等貴族。
姬靜執(zhí)政期間，井田制開始瓦解，諸侯各國“民不肯盡力于公田”。為了增加賦稅收入，會授予數(shù)量不等的“萊田”以供百姓輪耕，以防地力不衰竭。輪耕次數(shù)之長短，主要決定于地力之肥瘠。一般情況下，上等地每四百畝補(bǔ)萊田五十畝，中等地每田百畝補(bǔ)萊田百畝，下等地每田百畝補(bǔ)萊田二百畝。百姓在自己所得的私田和萊田的基礎(chǔ)上，上地年耕三分之二，其余三分之一休耕，即每個五十畝三年輪流休耕一次。中地二百畝年耕二分之一，即每個百畝隔年就要休耕一次。下地每個百畝三年耕種一次。
周朝中后期，各國為增加賦稅收入，實行授田制，根據(jù)實際情況將一定數(shù)目的田地授予治下之民耕種，待其六十歲后再把土地歸還給國家。受田的農(nóng)民叫 “公民”，所受之地不得買賣。同時將授田制度同兵役制度結(jié)合起來，二者互相制約互相補(bǔ)充。
財務(wù)制度
周設(shè)六官，天官與地官兼管財務(wù)，天官對內(nèi)制定朝廷法度，掌國用大權(quán)，為六官之總，又稱家宰，負(fù)責(zé)財政支出。屬官有主管九賦、九貢等的大宰、大宰之副職小宰、計財政收入的宰夫，下轄登記百官所領(lǐng)之國幣的職內(nèi)，負(fù)責(zé)分類歲出的職歲，負(fù)責(zé)記錄公用余款的職幣，負(fù)責(zé)核算財用的司會，負(fù)責(zé)整理統(tǒng)計的司書。另有專掌府庫之職的大府、玉府、內(nèi)府、外府，其中大府掌管與各府的收納，玉府掌金玉等貴重物品，內(nèi)府掌管賦貢所得的貨物儲賄。
地官對外籌劃百姓經(jīng)濟(jì)，總司賦稅之職，負(fù)責(zé)財政收入。有大司徒、小司徒。大司徒對天下物產(chǎn)進(jìn)行分類并以此為標(biāo)準(zhǔn)制定貢賦，小司徒負(fù)責(zé)劃分土地等級以方便制定貢賦。另有有載師、閭師、縣師、遂人、遂師等職官，載師負(fù)責(zé)為土地分類，閭師掌國中及四郊之民的六畜之?dāng)?shù)，縣師掌邦國都鄙稍郊里之地的田畝六畜之?dāng)?shù)，遂人負(fù)責(zé)按年登記百姓家人口，六畜、車等財物，遂師按地區(qū)登記百姓家的人口，六畜、車輦等財物。
為達(dá)到收支平衡，周朝實施?？顚Ｓ玫呢斦?，規(guī)定以九賦的收入供九式（為君王、國家的日常支出）的支出，以九貢來充府庫。此外，周朝還另設(shè)專司雜稅及平衡財貨人及泉府，廛人負(fù)責(zé)征收財物將其儲存在各府庫。泉府則負(fù)責(zé)賒貸財貨平抑物價。泉府為平抑物價的公益性專賣，在周朝后期，衍生出鹽鐵專賣等為增加財政收入的專賣制度。
賦稅
九賦
周代的財政來源主要為九賦，其中，邦中之賦規(guī)定首都居民不繳納賦稅，較遠(yuǎn)些的可用來種植、帶來收益的園地則征收二十分之一的稅賦。四郊之賦規(guī)定國中的宅田、土田、賈田等近郊之地需繳納十分之一的稅賦，遠(yuǎn)郊的官田、牛田、賞田、牧田則繳納二十分之三的稅賦。另有邦甸、家削、邦縣、邦都等封地之賦，最高稅率均為十分之二，而山澤之賦稅率高達(dá)二十分之五。另外，對宅地內(nèi)不種桑樹，有田不耕的也會征收賦稅。無業(yè)閑民則需繳納百畝之稅，還要服徭役。
此外，還對商賈征收關(guān)市之賦，關(guān)稅以貨物為征收標(biāo)準(zhǔn)，由司關(guān)者對過往貨物征收稅賦，凡逃稅者會受到?jīng)]收貨物的處罰。市稅以貨物交易市租為征收標(biāo)準(zhǔn)。其中，向國中征稅的包括列肆商鋪稅，牙稅，處罰職掌平價的官員的質(zhì)布，處罰處罰市令人員的罰布，租借物舍供商用的廛布。另有山澤之賦與其他雜稅幣余之賦。周代的賦稅征收一般課于平民，貴族富豪不會繳納。
九貢
周代除賦以外，還有一種叫貢的賦稅。一種是邦國之貢，另一種是萬民之貢。邦國之貢補(bǔ)貼國用，萬民之貢當(dāng)做備用財物充實府庫，僅藏而不用。邦國之貢即由諸侯貢獻(xiàn)給周天子的賦稅，公需要繳納其治下公田一半的經(jīng)濟(jì)收入，侯需要繳納三分之一，子、男則繳納四分之一。所貢包括治下的各種物產(chǎn)。一般有九貢，如一年一貢、進(jìn)獻(xiàn)犧牲包茅的禮貢；兩年一貢、進(jìn)獻(xiàn)皮帛之類的嬪貢；三年一貢、進(jìn)獻(xiàn)宗廟之器的器貢；四年一貢、進(jìn)獻(xiàn)繡帛的幣貢，五年一貢、進(jìn)獻(xiàn)木材的材貢；六年一貢、進(jìn)獻(xiàn)珠貝等自然之物的貨貢；進(jìn)獻(xiàn)祭服的服貢；進(jìn)獻(xiàn)羽毛的斿貢；進(jìn)獻(xiàn)九州之外罕見之物的物貢。萬民之貢，則是將百姓分為九職，然后按照他們從事的行業(yè)，進(jìn)貢不同的物產(chǎn)。一般情況下，三農(nóng)貢九谷，園圃貢草木，虞衡山澤之材與物，藪牧貢鳥獸，百工貢器物，商賈貢貨賄，嬪婦貢布帛，臣妾聚斂疏材，閑民則根據(jù)實際情況調(diào)用。
力役
另有強(qiáng)制性的勞役力役，原則上是一家一人，每年最多三日，最少一日，遇到災(zāi)荒兇年則不需要服力役。國人從事力役的年齡自二十歲至六十歲，野人則從十五歲至六十五歲，特權(quán)階級可以免役。周王室東遷后，國家農(nóng)業(yè)賦稅范圍逐漸不再受“公田”的限制，加之各國戰(zhàn)事頻發(fā)，勞役征發(fā)增多，主要用于筑城等軍事方面，以及修筑水利等任務(wù)。
履畝而稅
周朝中后期，隨著私有制發(fā)展，百姓不肯在公田盡力耕作。姬靜“不籍千畝”后，改變了公田和私田之分，逐漸實行履畝而稅，即按畝征收田賦。周天子?xùn)|遷后，諸侯勢強(qiáng)，各國私有制進(jìn)程加快，私田開墾增多，國野之分減弱。為開辟稅源，魯國等諸侯國先后開始實施按畝收稅的稅收制。但履畝而稅的同時，往往會與舊有的井田賦相結(jié)合。學(xué)者馬伯煌認(rèn)為，履畝而稅在周朝后期的普遍推行，固然有“國”與“野”土地制度以及“公田”與“私田”分界日益模糊的原因，但其直接原因是諸侯為增加財政收入的現(xiàn)實需求。
行業(yè)
農(nóng)業(yè)
周朝時期，農(nóng)業(yè)成為社會經(jīng)濟(jì)中的重要部門，已經(jīng)開始將馬、牛經(jīng)過馴養(yǎng)用在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)或運(yùn)輸上，并普遍使用青銅農(nóng)具，農(nóng)具制作技術(shù)與前代相比也有了進(jìn)步，比如，已經(jīng)形成犁杖和頭，鏵頭用銅制或包以鐵皮。此外，還有青銅制作的鋤草用的農(nóng)具。周朝中后期，冶鐵技術(shù)發(fā)展，鐵制生產(chǎn)工具已經(jīng)出現(xiàn)，并普遍開始使用，生產(chǎn)力也隨之提高。
在農(nóng)業(yè)耕作上，周人在耕種前較為注意對農(nóng)地整理，一般使用撩荒、火耕、耦耕的方式平整土地，還依地形劃定田界，設(shè)壟以利排水，并修筑堤壩、挖掘溝渠用來蓄水。重視土地的養(yǎng)用結(jié)合，采用休耕以復(fù)地力的方式，對土地輪換耕作。且種植過程中，重視鋤草、施肥、治蟲等技術(shù)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力已達(dá)到一定的高度。
耕植的作物有黍、稷、粟禾（小米）、稻、麥、米（小麥）、牟（大麥）、（粳稻）、荏菽藿（大豆）、苴麻（大麻的雌株）、麻（大麻）、紵麻等，且不斷培育新品種，比如周朝后期，黃河流域的主要農(nóng)作物已經(jīng)由黍稷變?yōu)檩乃凇?/p>
手工業(yè)
周朝手工業(yè)在商代的基礎(chǔ)上種類增多，分工更加細(xì)致，從事手工業(yè)的氏族手工業(yè)者號稱“百工”，領(lǐng)袖為“工官”，替統(tǒng)治階級服務(wù)。主要的手工行業(yè)有青銅鑄造業(yè)、陶瓷業(yè)、玉石業(yè)、骨角業(yè)、皮革業(yè)、麻絲業(yè)等等。
與商代相比，周朝青銅器手工業(yè)分布更為廣泛，數(shù)量更多，且開始添加銘文，周天子?xùn)|遷后，青銅器逐漸精巧玲瓏，花紋工細(xì)，超過以前的制作。隨著冶煉技術(shù)進(jìn)步，冶鐵業(yè)也得以發(fā)展，鐵制農(nóng)具普遍應(yīng)用，并出現(xiàn)了鐵鑄鼎。制陶手工業(yè)已普遍采用快輪法，產(chǎn)品也趨于規(guī)格化。周人喜玉，有大量制造玉飾的作坊。制石則多重實用，較為樸素，有石鼓、石刻等制品。簪發(fā)用得骨器、角器雕刻裝飾花紋，制造量很大，已經(jīng)有了分工。竹木器使用普遍。紡織品多為麻紡和絲紡，百工所出為統(tǒng)治者所用，而民間所用多由家庭婦女紡織。
商業(yè)
周朝重視農(nóng)業(yè)，形成了本農(nóng)末商的風(fēng)尚。初期的商業(yè)交換采用以物易物、互通有無得方式進(jìn)行，一般是為了滿足生活需要。西周末年，商業(yè)才開始發(fā)展，并出現(xiàn)了貝、銅等貨幣。周朝后期，商業(yè)迅速發(fā)展，其中以鄭國、衛(wèi)國、齊國的商業(yè)較為發(fā)達(dá)，產(chǎn)生了娼妓業(yè)，出現(xiàn)了大商賈范蠡等，但商人身分較為低賤。
周朝的集市以百工售賣的貨物為主、每日都有的大市，每晨貿(mào)易、以商賈貨物為主的朝市，每晚貿(mào)易、以販夫貨物為主的夕市。設(shè)司市、質(zhì)人、廛人、胥師、賈師、司、司稽、胥、肆長、泉府等官吏，依據(jù)“市刑”來管理市場。市場以外，還有貨棧和賣飲食品店鋪。大都邑的“市”不止一處，稱為“諸市”。市上有賣鞋子，有賣供刖足之人所用的假腳，以及可米谷、果實、酒、肉等食物，原料、成衣等衣服，另有舟、車、木料、皮革、家畜、魚、鹽、海物、用具、武器、珍寶、奴隸等。
貨幣
周代繼承了商代的貨幣傳統(tǒng)，貝幣、銅貝兼用，貝幣為主要流通貨幣。貴族王室所鑄一般是無字銅貝，銅貝的規(guī)格、制式大小標(biāo)識等都沒有統(tǒng)一。但貨幣已經(jīng)有了初步規(guī)范，即黃金一寸見方，重一斤，外圓內(nèi)方的銅錢為銖錢。此外，周初還使用布帛結(jié)算，當(dāng)時尚無棉花，紡織品主要是絲、麻和葛，統(tǒng)稱為帛或繒。其中又分為絹、、素、紈、綾、綃、綢、羅等不同品種。絹是絲織品中的基本產(chǎn)品，為統(tǒng)治者向百姓征斂賦租的主要內(nèi)容。周布泉之制，以二尺二寸為幅，四丈為匹。
周朝中后期，諸侯國各自為政，自行鑄造貨幣之風(fēng)盛行，形成了多幣制和多幣型長期共存并用的特殊局面。且隨著冶鐵技術(shù)發(fā)展，貨幣形制發(fā)生變化，產(chǎn)生了許多體積規(guī)整、質(zhì)量衡定并鑄有銘文的銅貝。這種銅貝形制仿照磨去背面的海貝，面部鑄有陰文，以“=”字形為最多。北方諸侯國地區(qū)還出現(xiàn)了“金貝”“銀貝”“婆金銅貝”等銅貝的延伸品。這一時期的貨幣除了有字銅貝、金銀銅貝和遮金銅貝外，還有青銅鑄幣如布幣、刀幣、圓錢和蟻鼻錢（鬼臉錢）等，流通于楚國等地的黃金鑄幣爰金。且周代的貨幣一般都是稱量貨幣。
思想
周代前期，周公制禮治民，規(guī)定尊卑、親疏、貴賤長幼、男女、君臣、父子等無數(shù)差別。思想文化也多受限于這種等級制度。周朝中后期 ，社會變革加劇，思想上也形成了不同的流派。如主張保守，夢想恢復(fù)周公時代的領(lǐng)主制的儒家，代表人物為孔子。隨著社會變革加劇，后期傳儒家之學(xué)的孟子、荀子，放棄尊周的主張，特別是荀子，主張如秦朝式的統(tǒng)一。又如主張打破貴族領(lǐng)主制，盡量使地主得到發(fā)展的法家，代表人物為商鞅、李斯、韓非子。有主張極端復(fù)古守舊的道家，代表人物為老子。有主張勞苦庶民利益的墨家，代表人物為墨子。
各家思想主張當(dāng)中，儒家崇尚“仁義”，提倡“中庸”之道，主張“仁治”“仁政”和“有教無類”，重視道德倫理教育和人的自身修養(yǎng)。代表作品有《論語》《孟子》《荀子》等。道家以“道”說明宇宙萬物的本質(zhì)、本源、構(gòu)成和變化，提倡清靜無為，主張無為而治，代表作品有《老子五千言》《莊子》等。墨家注重認(rèn)識論、邏輯學(xué)、數(shù)學(xué)、光學(xué)、力學(xué)等學(xué)科的研究，主張兼愛非攻，尚賢尚同，強(qiáng)本節(jié)用，尊天事鬼，代表作有《墨子》。法家主張以法治國，以法為教，要求“不別親疏，不殊貴賤，一斷于法”，代表作品有《韓非子》《商君書》等。
周代前期，在軍事上已經(jīng)認(rèn)識到?jīng)Q定戰(zhàn)爭勝敗的主要因素是人。認(rèn)為有了好統(tǒng)帥和統(tǒng)一的紀(jì)律便可以獲勝。同時承認(rèn)天是至上之神，是支配一切的超自然力量，但天對萬物的支配是以人是否有德為轉(zhuǎn)移。認(rèn)為如果軍隊統(tǒng)帥有謙虛的美德，不因名高而驕傲、不以功勞而自居，善于聽取意見，就能無往而不勝。對待戰(zhàn)爭上，主張防御，反對侵略，但對外敵入侵則主張堅決反擊。強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)爭中搶占有利地形的重要性。周代中后期，在此軍事思想基礎(chǔ)上，產(chǎn)生了以孫武、孫臏為代表的兵家，代表作有《孫子兵法》《孫臏兵法》。
此外，還有善辯論的名家，提倡陰陽五行學(xué)說陰陽家，以張儀、公孫衍、蘇秦等為代表的縱橫家，以呂不韋為代表的雜家，以許行為代表，提出農(nóng)業(yè)為衣食之本的農(nóng)家，采集民間傳說議論，借以考察民情風(fēng)俗的小說家等思想流派。
文化
文字
周朝初期，在商代甲骨文的基礎(chǔ)上，簡化字形，逐漸形成了字體更為規(guī)整的文字。該時期流傳下來的文字多見于青銅制作的鐘鼎之上，因此被稱作“鐘鼎文”“金文”，和青銅器一起鑄成的則稱為銘文。周朝中后期，出現(xiàn)了刻石文如石鼓文，且隨著周王室統(tǒng)治衰弱，諸侯割據(jù)加劇，使得漢字出現(xiàn)了簡體、異體、一字多形的現(xiàn)象，文字也已不似金文形態(tài)，多圓潤秀美。而秦始皇統(tǒng)一中國后，將秦國的小篆作為通用字體。此外，周朝后期文字載體新增了竹木、縑帛等。處于周朝后期的曾侯乙墓曾出土用以記載喪葬物品竹簡。周朝書寫工具主要為刀、筆，刀為刻字之用，筆多為竹制毛筆。墨被廣泛使用，朱墨則多在帛上用于迷信方面的書寫，使用不廣泛。
周代的金文字體整齊古樸，變化多樣，屬于篆體，一般是鑄，即先把文字書寫在軟坯上制成范模，然后用燒熔的銅液澆鑄，能更多地保留和顯示書寫時的筆意。和青銅器一起鑄成的銘文，線條更為粗壯有力，文字的象形意味比甲骨文更為濃重，筆道肥粗，彎筆多，團(tuán)塊多。周朝后期出現(xiàn)的石鼓文以石作鼓形，字體多取長方形，體勢整肅，端莊凝重，筆力穩(wěn)健，是周代金文向秦朝小篆過渡的形體。代表作品有《河光刻石》等。此外，該時期各諸侯國書法的形態(tài)和技巧出現(xiàn)了“百家爭鳴”的局面。如北方晉國的“蝌蚪文”，南方吳、越、楚、蔡等國的筆畫曲折和拖長尾的“鳥書”等。
文學(xué)
周代的主要文學(xué)成就之一為詩歌。詩歌作品前期有《詩經(jīng)》，中后期有《楚辭集解》。其中《詩經(jīng)》是中國最早的一部詩歌總集，共收有西周至春秋約五百年間的詩歌305篇?！对娊?jīng)》當(dāng)中“國風(fēng)”和“小雅”中的一些民俗音樂或揭露統(tǒng)治者的罪惡，或抒寫反抗剝削和壓迫等，藝術(shù)風(fēng)格、表現(xiàn)手法和語言技巧等對后代文學(xué)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響?！冻o》是繼《詩經(jīng)》的四言詩之后，在周代南方產(chǎn)生的新詩體。屈原所作的抒情詩《離騷》《九歌》等，宋玉所作的《九辯》都是其中的代表作。而《楚辭》被視作中國積極浪漫主義文學(xué)的開端，在文學(xué)史上與《詩經(jīng)》并稱“風(fēng)騷”。
周代散文作品中，前期有《周易》中的“卦交辭”和歷史散文《尚書》，《牧誓》《多士》《無逸》 等周初的作品，已能在敘事中表現(xiàn)人物的情致口吻。中后期以后出現(xiàn)的歷史散文和“諸子”散文，較前期更是有了長足的進(jìn)步。學(xué)者黃人認(rèn)為該時期為中國文學(xué)史之全盛時期。《穆天子傳》等作品的出現(xiàn)，奠定了中國小說的基礎(chǔ)。
經(jīng)學(xué)
周代經(jīng)學(xué)的核心人物為孔子，但在他出生之前（公元前 551年），就有經(jīng)書文獻(xiàn)存世，比如用作占卜的《易》，記載六十四卦卦辭和各卦爻辭，有上經(jīng)三十卦，下經(jīng)三十四卦。另有史官對統(tǒng)治者言行及朝廷大事的記錄《書》，由文字記錄的詩歌匯集而成的《詩》，記錄各種禮儀的《禮》，有關(guān)音樂的專書《樂》，按年、時、月、日順序記事的史書《春秋》。而周初《春秋》不僅周王室，各諸侯國也都有《春秋》，以至于后人誤認(rèn)為《春秋》是魯國史書的專名。
生活在周朝中后期的孔子，在《易經(jīng)》原書基礎(chǔ)上作十篇輔贊，被稱為《十翼》，又稱為《易傳》；刪《書》并選取可以作為社會法戒的120篇，以其中100篇為《尚書》；在3000余篇《詩》中取305篇為《詩經(jīng)》；采輯編綴《禮》得《儀禮》；對《樂》進(jìn)行修正；并據(jù)魯國的史事編修了《春秋》，還記載了不少周王室及其他諸侯國的事情。孔子定六經(jīng)后，將它們用來教學(xué)。其弟子卜商、曾子對經(jīng)學(xué)貢獻(xiàn)較大。比如子夏發(fā)明了章句，曾參做了《大學(xué)》等。此外，周朝后期，還有孟子、荀子兩位經(jīng)學(xué)家，孟子主張仁、義、善，被后世認(rèn)為經(jīng)學(xué)之祖。荀子為子夏門人，提倡隆禮尊賢，在傳經(jīng)方面做出了貢獻(xiàn)。
史學(xué)
周朝時，史官不下千余人，分工較前代更加細(xì)致，有“六史”之說，分別為大史、小史、內(nèi)史、外史、左史、右史。其中“大史掌國之元典，小史掌邦國之志，內(nèi)史掌書王命，外史掌書使乎四方，左史記言，右史記事”。各諸侯國也都設(shè)置史官，如州史、閭史，負(fù)責(zé)掌管文書，輔助行政。出現(xiàn)了太史尹秩、太史蓋、尹吉甫、左史戎夫、伯陽父等史官，并隨之出現(xiàn)《尚書》、古《史記》、太史蓋所作的《春秋》以及《周志》等歷史文獻(xiàn)，但只有《尚書》存世。
周朝中后期，歷史學(xué)得到長足發(fā)展，除周王室外，各個諸侯國也設(shè)有史官，記載各自的歷史，并出現(xiàn)了私人著史，比如孔子以魯國國史為基礎(chǔ)，參考其他史料，整理編成世界上最早的一部編年體史書《春秋》。孔子也因此書被人們尊為“中國史學(xué)之父”。另有左丘明所著的《左傳》和《國語》，《左傳》記事比較完整、詳細(xì)。《國語》以記言為主，分別記錄了自周穆王至春秋時期的周、齊、魯、晉、鄭、楚、吳、越八國君主與輔臣議論得失之語，是中國最早的一部國別體史書，與《左傳》相互補(bǔ)充。
此外，還有記載戰(zhàn)國時期謀臣策士們的活動和言論《戰(zhàn)國策》，記錄夏以來至姬宮湦為犬戎族所滅之事的《竹書紀(jì)年》，記錄黃帝以來至戰(zhàn)國之史事的《世本》等。
音樂
司樂機(jī)構(gòu)
大樂正為周代樂官之長，又稱“大司樂”，同時大司樂也是一個機(jī)構(gòu)，主要職能是掌管音樂創(chuàng)作表演、音樂教育以及執(zhí)行禮樂。機(jī)構(gòu)中的人數(shù)最多時達(dá)1463人，內(nèi)部等級分明。大樂正是最高領(lǐng)導(dǎo)者，親自教授樂德、樂語及“六代樂?！皫煛狈执髱?、小師，專門傳授器樂技藝，另有中下級樂官“舞”，演奏各種樂器的“鐘師”“師”等，還有諸多各級樂工，以及盲人樂師“蓉”，他們分上、中、下等級，通過記憶力向天子進(jìn)獻(xiàn)樂曲、教授天子演唱、演奏和樂舞知識技能。此外，大司樂還負(fù)責(zé)培養(yǎng)13歲至20歲的世子 （王和諸侯的長子）、國子 （公卿大夫子弟）和學(xué)士 （平民中選拔出來的優(yōu)秀音樂人才），學(xué)習(xí)“樂德、樂語、樂舞”。
宮廷音樂
在禮樂制度作用下，周朝音樂也有等級制度。其等級變化主要體現(xiàn)在舞隊人數(shù)和排列方式（）和樂隊的排列及所用樂器的數(shù)量和規(guī)模（樂懸）上。其中，天子八佾即8x8隊列，諸侯六佾即6x6隊列，卿大夫四佾即4X4隊列，士人二佾即2x2隊列。天子王宮懸四面排列，諸侯軒懸三面排列，卿大夫判懸兩面排列，士特懸一面排列。
周代的宮廷音樂占統(tǒng)治地位的是雅樂，以及供欣賞和娛樂所用的燕樂。雅樂用于祭祀及典禮等場合所表演的樂舞和演奏的音樂，在周代廣泛用于郊社、宗廟、宮廷朝會、鄉(xiāng)射和軍事大典等儀式中，被周人認(rèn)為是道德境界升華的理想的音樂。宮廷雅樂以六代樂舞為最高典范，有《云門》《大咸》《大韶》《大夏》《大濩》《大武》。燕樂也稱“宴樂”，是周代宮廷飲宴時供統(tǒng)治者欣賞、娛樂的音樂，多取材于民俗音樂和外來音樂，大多都是樂舞或歌舞的形式。規(guī)模較小的小舞如“岐舞” （手執(zhí)彩帶舞蹈）、“羽舞”（手執(zhí)頂端插著鳥羽的短棍道具舞蹈）、“皇舞” （手執(zhí)五彩羽毛舞蹈）、“旄舞”（手執(zhí)旄牛尾舞蹈）、“干舞”（手執(zhí)盾牌舞蹈）、“人舞” （舞者揮動長袖跳舞）等，除了用于小型祭祀外，還作為貴族子弟樂舞教育的教材。房中樂用于后宮飲宴，常由后妃在內(nèi)宮侍宴時演唱演奏，以琴、瑟等樂器伴奏，采用民間鄉(xiāng)樂《周南》《召南》等。另有來自周邊部族及諸侯國的歌舞音樂四夷之樂，可用來祭祀和宴飲，主要用來炫耀威勢。
民間音樂
周代統(tǒng)治者為了解民意，考察民間風(fēng)俗、社會風(fēng)尚和政令得失，經(jīng)常派遣樂官到民間各地采集詩歌，或在民間利用專人搜集歌謠，再逐層匯集至朝廷，這種有組織的政府大規(guī)模采風(fēng)制度一直延續(xù)至春秋中期，采集了3000多首詩歌，并在此基礎(chǔ)上，經(jīng)過歷代周朝樂官們的不斷刪減和加工改編誕生了《詩經(jīng)》這一著作。其中的詩篇皆可入樂，大多是用琴來伴奏進(jìn)行演唱的，并按其音樂特點不同，分為《風(fēng)》《雅》《頌》三類。但曲譜已失傳。
《風(fēng)》共160篇，收錄了包括周南、召南、鄭、衛(wèi)、齊等北方黃河流域十五國的民歌，以反映愛情婚姻生活的歌曲數(shù)量最多?！堆拧饭?05篇，主要是貴族上層社會舉行各種典禮和宴會上演唱的歌曲，反映了當(dāng)時的宮廷生活及貴族文人們的思想傾向，分《小雅》 （74篇）和《大雅》 （31篇）。《頌》共40篇，其中《周頌》31篇、《魯頌》4篇、《商頌》5篇，是聶氏宗祠祭祀等場合所用的樂歌和樂舞，多為頌揚(yáng)祖先功業(yè)、贊頌統(tǒng)治階級的詩歌。
《詩經(jīng)》主要收錄的是北方民俗音樂，南方民歌除了一些零散記載之外，在《楚辭集解》中得到了系統(tǒng)的收集和整理。《楚辭》也稱“辭”或“辭賦”，源于戰(zhàn)國時期楚國詩人屈原依據(jù)楚國民間歌調(diào)及民間祭祀樂填詞的詩作。使楚國民歌得以大量保存而又最能體現(xiàn)楚歌特色的作品是《九歌》。
周朝中后期，雅樂的衰落，俗樂興盛。其中影響最大的是“鄭衛(wèi)之音”，這兩地原是商朝民族后裔的聚居地，大多是反映世俗生活和男女之間愛情的內(nèi)容，是一種同雅樂完全對立的新的民間音樂形態(tài)?！?a href="/hebeideji/175246355520114402.html">中國音樂簡史》認(rèn)為，鄭衛(wèi)之音的出現(xiàn)加速了周朝末期“禮崩樂壞”的步伐，也喚醒了人本身對音樂最原始的需求，更從側(cè)面反映出當(dāng)時人們審美層次的突破。
主要樂器
周代時，人們按照制作樂器的材料和性質(zhì)進(jìn)行分類，將樂器分為金、石、土、革、絲木、鮑、竹8個類別。金類泛指青銅類樂器，有鐘、鐃、、等。在中國古代青銅類樂器是地位和權(quán)力象征的禮器，以鐘的形制和數(shù)量居多，以65枚一組的曾侯乙編鐘為代表。曾侯乙編鐘總重量達(dá)3500公斤，呈三面排列，由兩面曲尺形排列的編鐘和一面編磬構(gòu)成。編鐘分三層懸掛在銅、木做成的鐘架上，并由6個佩劍的青銅武士和幾根圓柱承托著。鐘的音色優(yōu)美，鐘上大多刻有銘文，上層19枚鐘的銘文較少，只標(biāo)示著音名，中下層45枚鐘上不僅標(biāo)有音名，還有較長的樂律銘文，詳細(xì)地記載著該鐘的律名、階名和變化音名等，便于人們敲擊演奏。
石制樂器以磬為代表，周朝晚期多以成組的磬的形式出現(xiàn)，最具代表性的是曾侯乙墓出土的一套編磬，共41枚，其中32枚分上下兩層懸掛于精美的獸座龍首銅架上，余9件是為轉(zhuǎn)換宮調(diào)而替換備用的，磬上還刻有律名和階名。土類是由陶土燒制而成的樂器，如塤、等。周朝后期，塤、缶已經(jīng)變?yōu)轱L(fēng)靡民間伴唱樂器。
革類樂器以鼓為代表，周代樂器中的各種鼓名目繁多，但因木質(zhì)的鼓框料易朽，之后后期的鼓被保存下來，如懸鼓、建鼓、柄鼓等。周代已有彈弦和拉弦之分。絲類彈弦類樂器有琴瑟、箏等，后期又出現(xiàn)了弓弦樂器“筑”，“琴瑟和鳴”“琴瑟友之”便是對琴瑟和筑伴奏時的形容。柷和為主要的木類樂器，多用于周代的雅樂演奏中。柷為盒狀物，四壁一面開孔，演奏時用木棒擊打三面內(nèi)壁各一下，表示雅開始。敔的形狀如伏虎，背上有鋸齒，演奏結(jié)束時用半截劈開的細(xì)長竹片在鋸齒上刮擦三下表示樂曲的終結(jié)。
類樂器是指用類似葫蘆的草本植物做成的笙、竽等樂器。笙是一種帶簧的編管樂器，也被視為中國最早可吹奏和聲的樂器。周朝中后期，笙竽演奏非常流行，一般用來伴奏、獨(dú)奏或一起合奏。竹類樂器有笛、管、簫等，周代后期出現(xiàn)了橫笛，排簫也非常流行。
教育
周代重視教育，主張教學(xué)為先、師嚴(yán)道尊，認(rèn)為老師的教導(dǎo)與學(xué)生的學(xué)習(xí)應(yīng)該是相互統(tǒng)一、相互促進(jìn)的關(guān)系，要求老師知道四興六廢。但前期的學(xué)術(shù)和教育為官方所把持，其教育對象主要是貴族子弟，即所謂“國子”，普通百姓沒有接受教育的權(quán)利。且教育與政事合一，教育機(jī)構(gòu)與行政機(jī)構(gòu)也尚未分離，官吏既負(fù)責(zé)行政職務(wù)，又擔(dān)任教學(xué)任務(wù)，政事為學(xué)校教育的重要內(nèi)容。學(xué)校大致可分為國學(xué)和鄉(xiāng)學(xué)。國學(xué)又分大學(xué)與小學(xué)，供大小年齡段的學(xué)子學(xué)習(xí)。既是施教的場所，又是舉行重大禮儀活動的地方。其中，天子所設(shè)的大學(xué)有“五學(xué)”之稱，規(guī)模較大，其中心是辟雍，四面環(huán)水。諸侯所設(shè)的大學(xué)稱為“泮宮”，半面臨水規(guī)模簡單。鄉(xiāng)學(xué)是地方學(xué)校，規(guī)模大小按照地方行政區(qū)劃的大小而定。
學(xué)校開學(xué)時會舉行舉行隆重的祭典，根據(jù)學(xué)業(yè)的難易程度制定了一套循序漸進(jìn)的學(xué)制規(guī)定，即每年招收學(xué)生入學(xué)，每隔一年考查一次。第一年考查學(xué)生斷句分章、弄清經(jīng)文旨意的能力，第三年考查學(xué)生是否專心學(xué)習(xí)和親近同學(xué)，第五年考查學(xué)生是否廣泛學(xué)習(xí)和親近老師，第七年考查學(xué)生討論學(xué)業(yè)是非和識別朋友的能力，若驗收合格即為“小成”。第九年若學(xué)生能舉一反三，觸類旁通，思想觀點堅定不移，不違背老師的教誨，即可稱為“大成”。教授內(nèi)容基本為“六藝”，即禮、樂、射、御、書、數(shù)。其中，書、數(shù)是小學(xué)課程，禮、樂、射、御是大學(xué)課程。“禮”主要是倫理、禮儀的訓(xùn)練，“樂”包括聲樂、器樂和舞蹈，“射”指射箭，“御”指駕車，“書”指寫字，“數(shù)”指算術(shù)。周代中后期，隨著劇烈的社會變動，尚賢、養(yǎng)士之風(fēng)盛行，貴族對文化教育的壟斷被打破了，學(xué)術(shù)、文化下移。官學(xué)逐漸解體，私學(xué)取而代之，出現(xiàn)了“學(xué)在四夷”的局面以及孔子、墨子等諸子私學(xué)教育學(xué)者。
宗教
周代宗教文化以宗族家族為基礎(chǔ)，以國家官僚系統(tǒng)為依托，核心信仰是“天”和“祖”，以“敬天”和“祭祖”為主要祭祀形式，輔之以社稷等自然崇拜及相應(yīng)的郊社、宗廟等祭祀制度。具有等級性、宗法性的特點。其中敬天（主要指天帝或天神）是最降重的祭祀活動，祭天共分為四種形式，即每月舉行、規(guī)模較小明堂祭，在王朝初建、新君登基、遷都、封國等大事發(fā)生時舉行的報祭，每年冬至之日在首都南郊圜丘舉行的郊祭，以及不常舉行的泰山封禪。
祭祖是為了對祖宗功德表達(dá)感激之情，祭祖的對象包括始祖、遠(yuǎn)祖和近祖，以及其他“皆有功烈于民者”。帝王祭祀祖先和歷代圣賢，借以表明政權(quán)的傳統(tǒng)合法性或歷史文化合法性，民間祭祖是為了發(fā)揚(yáng)孝道，旨在繼承和發(fā)揚(yáng)祖先余澤。祀社亦稱社祭，即祭祀社稷。周代以農(nóng)業(yè)為立國之本，對農(nóng)業(yè)祭祀給予了高度重視，以祈求風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。此外，周代還形成了宗教、宗法、倫理、政治、教育一體化的“明堂制度”，射、養(yǎng)老、教學(xué)、選士皆于其中。學(xué)者李英華認(rèn)為周代宗教已經(jīng)成為一種官方意識形態(tài)，是維護(hù)統(tǒng)治秩序的重要精神支柱。
社會風(fēng)俗
服飾
周代冕服是士以上貴族穿著的禮服，為最重要的服飾，包括冠、上衣、下裳、腰帶、佩飾、履等。服上飾有十二章紋，依次為日、月、星、龍、山、華蟲（雉鳥）、宗彝、藻、火、粉米、（斧形）、等，有其功能和象征意義。天子、諸侯、卿大夫的冕服各不相同，有嚴(yán)格的等級和區(qū)別。
除冕服外，還有弁服、元端、深衣、袍、裘等服飾。弁服是次于冕服的一種首服，爵弁、皮弁、韋弁之分，比如士在冠禮、參加公祭、迎親時可穿爵弁服，天子諸侯大夫兵事時著韋弁服，上朝時可著皮弁服，田獵時著冠弁服。
元端是士以上之人可著的服飾，諸侯服之以祭聶氏宗祠，大大及士則朝服元端，夕服深衣。深衣是自庶人以上可著的衣物，只不過深衣常被士大夫以上的貴族階層用做常服穿著，卻被庶民當(dāng)做吉服。在衣繪上也有不同要求，如父母和祖父母俱存，則“衣純”可繪畫文彩；如僅存父母或僅存祖父母，則“衣純”只能用青色；如三十歲以下就沒有了父親，則“衣純”只能用素色。且貴族多著絲織物，平民穿著麻織布。
周代服飾色彩是體現(xiàn)等級制度的重要標(biāo)志，比如上士著玄裳，中士著黃裳，下士著雜裳。以“青、赤、黃、白、黑”為正色為貴，以雜色為卑。周朝中后期，隨著禮制崩壞，服飾色彩原有的尊卑觀也受到?jīng)_擊，比如齊桓公“好紫”，使紫色成為齊國最為尊貴的顏色。但當(dāng)時對衣服顏色的要求依然為純色（即一種顏色）為尊，視雜色為不祥之兆。周代男子成年后加冠，舉行冠禮，并形成風(fēng)俗，行冠禮的年齡一般為二十歲，前期時冠為貴族階層所有，庶人不能戴冠。周朝中后期，庶人也可以帶冠，但能行冠禮的庶人即便不是貴族，也是庶人中的富有者，且冠禮儀式簡化，行冠禮的年齡開始混亂。
飲食
周人重視飲食，將“食”列為“八政”之首。王室當(dāng)中以膳夫為食官之長，總管“王之食飲膳羞，以養(yǎng)王及后、世子”。下設(shè)庖人、內(nèi)、外饔、亨人、甸師、獸人、漁人、鱉人、臘人、醫(yī)師、食醫(yī)、酒正、鹽人等職官，分掌與王室飲食有關(guān)的各項具體事務(wù)。各食官分掌屬下多人，如府、士、史等，負(fù)責(zé)王室膳食的工作人員共兩千余人。周天子的飲饌分飯、飲、膳、饈、珍、醬六大類，食用稻、黍、稷、梁、麥、苽六谷，膳用馬、牛、羊、豕、犬、雞六牲，飲用水、漿、、瓊醫(yī)、六清，共一百二十品，珍用八物，醬則百二十甕。而這些大多是指原料，實際飲饌品名更多。
周代在烹調(diào)方面重視調(diào)味，確立了常用的調(diào)料品種。除用鹽梅之咸酸之味外，又采用了一些新味型的原料，會根據(jù)不同的肴饌，不同的季節(jié)來配比調(diào)料。且對客食之禮、待客之禮、侍食之禮、喪食之禮、宴飲之禮、進(jìn)食之禮等，都有十分具體的規(guī)定。
周初禁酒，規(guī)定周人不得聚眾飲酒和縱酒，違者處死，對貴族也要強(qiáng)制戒酒。周朝中期以后，酒禁放寬，飲酒之風(fēng)漸盛，但在飲用上作了許多嚴(yán)格的禮儀規(guī)定，以節(jié)制飲酒行為。周王室東遷之后，貴族的飲食用器由青銅器逐漸變?yōu)?a href="/hebeideji/6149539948915586893.html">漆器，人們更注重甘酸苦辛咸五味調(diào)和，認(rèn)為烹調(diào)是一門藝術(shù)，其精妙之處只可意會不可言傳，美味佳肴應(yīng)該是“久而不弊，熟而不爛，甘而不噥，酸而不酷，咸而不減，辛而不烈，澹而不薄，肥而不”。
周朝后期興起的諸子百家，對飲食問題多有論述，較有代表性的是墨家和儒家的飲食理論。墨家提倡“量腹而食，度身而衣”的節(jié)儉理論，主張不貪食味之美，不求意調(diào)之精，將飲食生活維持在較低的水平。儒家的飲食理論注重禮儀禮教，講究飲食的藝術(shù)和衛(wèi)生，認(rèn)為“食不厭精，膾不厭細(xì)”，要求飯菜做得越精細(xì)越好。
住行
周代各類居民一般都是聚族而居，聚居點統(tǒng)稱為“邑”。邑規(guī)模有大有小，既有“十室之邑”，亦有“百室之邑”，還有大至一縣之地的邑。首都和一般城市也稱之為邑，作為各級宗族政權(quán)所在地的中心城邑稱為“都”或“都邑”。
都邑人口較多且相對集中，不同身份和等級的居民分區(qū)按族居住。在人口稀少的鄙野之地，則延續(xù)著較原始的族居形式。諸侯各國都有接待賓客的館舍，稱為“客館”或“諸侯之館”。王公貴族也有接待和安置食客的館舍。
周朝中后期，太行山、秦嶺等險山峻嶺都已經(jīng)有車路通行，驛傳制度在當(dāng)時也已很健全。即由政府沿交通要道設(shè)立交通站，置備車馬以及專職管理人員以迅速通達(dá)消息。在貫通邑和野的官道上，每隔十里，設(shè)置有“廬”，可為過往旅客提供行旅飲食；每隔三十里，有可以止宿的“宿”；每隔五十里有“市”，且有住宿條件更為優(yōu)越的“候館”。且該時期排船及航行技術(shù)明顯提高，為水路交通和航運(yùn)提供了條件。
婚俗
周人重視婚姻，已認(rèn)識到近親婚姻的不良后果，有“同姓不婚”的禁忌。在選擇婚姻對象時，首先要辨明男女雙方的族姓，購買侍妾也要以占卜的方式辨明女子之姓。周代貴族的婚姻一般在貴族圈內(nèi)進(jìn)行，受“同姓不婚”的約束，以周王為首的姬姓貴族娶妻，一般會娶異姓貴族的女子；異姓貴族娶妻，也多在姬姓女子中選擇。周朝中后期所遵行“同姓不婚”的原則，已不像前期那樣嚴(yán)格。諸侯國君的夫人，大都娶自異姓國家，卿大夫也多從異姓宗族娶妻。相鄰的兩個異姓國家，常?；ハ嗤ɑ椤Ｇ译S著宗族社會的瓦解，姓氏已混淆不清，同姓不婚的觀念日益淡化。
周朝人重視婚禮，從議婚到完婚有六項程序，即納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六禮。納采即發(fā)動議婚，一般是男方覺得某家之女可作議婚對象，便請媒灼執(zhí)雁作拜見提親說合。若女家同意議婚，男家再去女家求婚“問名”，回來后通過占卜以定吉兇。男家卜得吉兆后，遣媒人前去告知女家，決定締結(jié)婚姻即為“納吉”。之后，男家將財物聘禮送往女家即為“納征”。第五道程序是“請期”，即男家擇定吉日婚期，告知女家。最后一道程序是“親迎”，即新郎前往女家迎娶新娘。這套婚姻禮俗主要流行于貴族士大夫階層。李學(xué)琴主編的《春秋》一書認(rèn)為，“六禮”對后世的影響很大，在以后兩千多年的封建社會里，婚禮儀式基本上都是按照“六禮”的程序框架進(jìn)行的。
男子婚嫁年齡通常在二十至三十歲之間，女子則在十五至二十歲之間，國君結(jié)婚較一般人要早。士以上的貴族中實行多妻制，但正妻只有一個。庶民多為一夫一妻制，但城市居民中納妾的現(xiàn)象比較普遍，一些小有財富的商販也常常購納侍妾，富商大賈更是姬妾成群?；楹蠓蚱薜牡匚徊黄降?，丈夫可以多種理由休棄妻子，女子必須嚴(yán)守“婦道”。在周朝民間，原始婚俗的遺風(fēng)依然存在，如在每年的春季，未婚男女可以幽會私奔，不受任何限制。
喪俗
周人把辦理親人特別是父母的喪事看作是極為重要的大事，很早就形成了一套嚴(yán)格的尊卑有別的喪禮制度。在殯葬方面，遵守“天子七日而殯，七月而葬。諸侯五日而殯，五月而葬。大夫士庶人，三日而殯，三月而葬”的規(guī)定，在喪禮實施的過程中，國君靈堂可上下各燃二燭，大夫靈堂上可燃一燭，下可燃二燭，士靈堂上下各燃一燭。出殯時靈車裝飾，也依據(jù)身份大有不同。但不管是天子還是庶人死后均有三年之喪，均有嫡子祭祀。
喪服根據(jù)與死者的親屬關(guān)系由重至輕，有斬衰 （cui）、齊（zi） 衰、大功、小功、麻五個等級，稱為五服?！皵厮ァ笔怯米畲值穆椴贾瞥桑瑑鹤?、未嫁女為父服喪時穿，諸侯為天子穿，父為嫡長子穿，妻為夫穿。斬衰服喪的周期是三年，卻并非三個周年，而是兩個周年外加第三個周年的頭一個月共二十五個月。
李巖在《周代服飾制度研究》一書中認(rèn)為，周代重視喪葬，原是為了行孝道才“事死如事生，事亡如事存”，周朝中后期，諸侯國厚葬之風(fēng)盛行，但表孝道的觀念轉(zhuǎn)為以厚葬彰顯生者的奢華富貴，隨葬衣物越發(fā)奢華。
君王世系
參考資料 >