“屬下”或“屬下階層”是指那些從屬于他人、缺乏自主性和權力的群體。這一概念最初是由葛蘭西在《獄中雜記》中提出，用以描述意大利南部農民的特點。這些農民在文化上依附于統治階級，缺乏組織和社會、政治意識。
詞語來源
“屬下”一詞原本在字典中有“次要的”之意，在英國軍隊中常指次級軍銜如次長、中尉、副官等。然而，二十世紀初，葛蘭西在《獄中雜記》中使用“屬下”來替代馬克思的“無產階級”，以規避政治審查。這一術語可以與“屬下的”或“工具的”互換。
葛蘭西與馬克思的區別
葛蘭西提出的“屬下”與馬克思的“無產階級”有所不同。前者不僅關注被壓制階級在歷史和意識方面的文化特性，而且更強調他們在經濟關系上的被動順從和缺乏理論嚴格性。葛蘭西認為，意大利農民占全國人口比重較大，因此解放必須依靠農民與城市工人階級的聯盟。
概念擴展
葛蘭西的“屬下”概念后來被“印度屬下研究小組”繼承并發展。古哈在《屬下研究選集》中指出，該小組使用的“屬下”一詞適用于南亞研究，旨在糾正精英知識分子對此類問題的偏見。該概念被擴展至涵蓋南亞社會中多種受壓制群體，包括階級、種姓、年齡、性別、職務等。
斯皮瓦克的貢獻
美國后殖民批評家斯皮瓦克在《屬下能說話嗎？》一文中強調了屬下“不能說話”的特點，即無法自我表達和喪失主體性的人群。她的工作側重于后殖民背景下屬下階層的特殊處境，尤其關注性別差異和女性在社會歷史中的地位。
馬克思主義斗爭模式
斯皮瓦克在馬克思主義斗爭模式方面進行了拓展，強調第三世界的非均質性和具體差異。她特別關注屬下階層的多樣性，特別是性別差異，批判傳統馬克思主義忽視女性的力量。斯皮瓦克主張屬下概念應情境化和靈活，以便包容多樣化的斗爭形式。
理論虛構的風險
斯皮瓦克分析了屬下歷史研究小組早期工作的本質主義風險。她認為，試圖恢復被精英歷史忽略的屬下歷史可能會導致理想化的本質主義虛構。佳亞特里·斯皮瓦克認為，屬下概念本身具有策略意義，而非固定的本質。
概念評價
總體而言，“屬下/屬下階層”是卡爾·馬克思“無產階級”概念在新時代條件下的演變，反映了后馬克思主義的思想，并吸收了解構主義和后殖民主義的新視角。
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