中東（英語：Middle East；阿拉伯語：????????????；希伯來語：????????????；伊朗語：?????????），通常指地中海東部沿岸地區至波斯灣的廣大區域，包括部分西亞（不含阿富汗）、非洲埃及的非洲部分及土耳其的歐洲部分；此外，中東不包括地處外高加索的格魯吉亞、亞美尼亞、阿塞拜疆。中東一共有約23個國家與地區，總面積約1500萬平方公里，有500,787,313人（2023年）。
中東氣候類型主要為熱帶沙漠氣候（包括亞熱帶沙漠氣候）、地中海氣候、溫帶大陸性氣候，其中熱帶沙漠氣候分布最廣。本區大部分地區地處北緯20°至40°之間，北回歸線從中部穿過，氣溫炎熱。地形大部分是高原，高原的邊緣有較高的山嶺聳立。平原面積狹小，主要分布在埃及的尼羅河谷地和河口三角洲、伊拉克境內的兩河流域。中東地區的主要河流包括幼發拉底河、底格里斯河和尼羅河，這些河流對該地區的農業和文明發展至關重要。幼發拉底河是西南亞最長的河流，全長2750千米，底格里斯河是西亞水量最大的河流，全長2045千米，尼羅河全長約6670千米，是世界上最長的河流，中東位于歐、亞、非三大洲結合部，周圍被地中海、紅海、里海、黑海、阿拉伯海包圍。溝通大西洋和印度洋，自古以來就是東西方交通樞紐，為“兩洋三洲五?！敝?，戰略地位非常重要。中東的地理樞紐地位，不僅僅是溝通大西洋和印度洋，還是從海上連接歐亞移民大陸腹地的捷徑，也是歐洲經北非到西亞的樞紐和咽喉。
中東通常被稱作 “文明的搖籃”，有著數千年的漫長歷史。這個地區是人類歷史上，古埃及、兩河文明等最早且最具影響力的文明誕生地。公元7世紀起，阿拉伯人開始崛起，伊斯蘭教伴隨阿拉伯人的擴張而廣泛傳播11世紀，塞爾柱帝國土耳其人崛起成為中東的主導力量。1453年，奧斯曼帝國可汗攻占君士坦丁堡戰役，終結了拜占庭帝國。奧斯曼人控制了中東、北非和東南歐的大片領土，維持了幾個世紀的穩定和繁榮。在20世紀，經歷過一第二次世界大戰過后，隨著奧斯曼帝國的解體，以及英法海底隧道殖民力量的衰弱，泛阿拉伯民族主義高漲，埃及、伊拉克、敘利亞、黎巴嫩等國家紛紛獨立。20世紀初，大量石油資源的發現改變了中東地區尤其是波斯灣的一些國家的經濟，中東主要的產油國沙特阿拉伯，伊拉克，科威特，阿拉伯聯合酋長國，伊朗等成為全球能源市場的主要參與者，引發了重大的經濟和地緣政治變化。20世紀50年代以來的阿以沖突一直是中東當代歷史的核心問題。
為爭奪稀缺的淡水資源和寶貴的石油資源，也由于宗教文化差異，第二次世界大戰之后中東常年局勢動蕩。2023年10月7日，巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）發表聲明，宣布對以色列采取新一輪軍事行動，并表示已向以境內發射了至少5000枚火箭彈。以總理內塔尼亞胡隨即宣布以色列進入“戰爭狀態”，以軍開始空襲加沙地帶。發生在中東地區的最新一輪巴以沖突爆發。
術語和范圍
產生
“中東”一詞的用法和含義一直引起激烈爭論。早在1949年，當其他術語，特別是“近東”仍在使用時，溫斯頓·丘吉爾就說過：“我一直覺得埃及、黎凡特、敘利亞和土耳其的'中東'這個名字選得不對。這就是近東。波斯和伊拉克是中東。盡管大多數學者、記者和政治家都默認了這個詞，但很少有專家會否認這兩個詞揮之不去的不適。
基于方向的區域地名總是有問題的。它們必然暗示著一種觀點——在這種情況下，顯然是“西方”的觀點。“東方”使人想起自18世紀以來一直困擾歐洲的“東方問題”。早些時候，歐洲人使用“黎凡特”，來自法語的杠桿（上升），意思是太陽升起的地方：地中海（或西班牙）的東海岸。在中世紀，最受歡迎的術語是 outremer（海外）。
“東方”及其形容詞形式“東方”在歐洲人的心目中意味著不僅僅是一個地理位置。它喚起了一個充滿奇怪習俗、宗教狂熱、異國情調的性行為和諂媚文化的世界。隨著旅行和殖民活動使印度和中國變得熟悉，需要進一步定義“東方”。到十九世紀末，奧斯曼帝國是“近東”，與中國和日本的“遠東”相反。
人們普遍認為，最早提到“中東”的提法出現在阿爾弗雷德·馬漢（Alfred Thayer Mahan）的《波斯灣與國際關系》（The Persian Gulf and International Relations）中，發表在1902年9月的《國家評論》（倫敦）上?！?a href="/hebeideji/5693588954814969088.html">泰晤士報》駐德黑蘭記者瓦倫丁·奇羅爾（Valentine Chirol）在1902年10月14日發表的系列文章《中東問題》的第一篇標題中，從馬漢的文章中摘錄了這個詞。其普及的另一個因素是力量平衡從歐洲大陸向大西洋的美國一側轉移。從美國人的角度來看，大西洋歐洲一側的一切在地理上都是東方。因此，阿拉伯人、土耳其人和波斯人占領的更遠地區似乎更像是“中間”而不是“近”。
范圍
自1950年代以來，“中東”一直是美國人對新成立的學術機構、項目和專業協會的青睞術語，盡管“近東”一詞在第二次世界大戰前成立的考古界和學術部門中一直存在。美國國務院在“近東和中東”事務的分裂上妥協了。
“中東”的地理范圍通常涵蓋從埃及延伸至土耳其、伊拉克的區域，包括阿拉伯半島及伊朗，部分情況下也涉及摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯、利比亞和蘇丹。此外，“中東”這一術語偶爾會擴展至涵蓋北非阿拉伯語國家，或中亞、南亞的穆斯林國家。盡管不同定義對中東具體范圍的界定可能存在細微差異，但上述國家及主體區域是普遍認可的核心范圍。其地理概念通常涵蓋西亞和北非的部分國家，其中西亞國家主要包括巴林、卡塔爾、阿曼、也門、塞浦路斯及土耳其（其部分領土位于亞洲）。
這個詞絕不與“穆斯林（或伊斯蘭教）世界”相提并論。無論從哪個定義來看，世界上大多數穆斯林都生活在“中東”之外。有人認為，“中東”最好被認為是一個純粹的地理術語，大致包括最早的穆斯林征服浪潮的地區，從摩洛哥延伸到阿富汗和巴基斯坦，后來包括安納托利亞（現代土耳其）。其他人則不同意，認為這樣的歷史定義也包括歐洲部分地區（如西班牙和西西里島）和中亞。
在其他一些觀點中，中東是指地中海南部和東部的沿岸地區，至少包括阿拉伯半島，按照某些定義，還包括伊朗、北非，有時甚至更遠的地方。這一大體區域的中心部分以前被稱為“近東”，這是一些最早的現代西方地理學家和歷史學家所賦予的名字，他們傾向于將他們所稱的東方分為三個區域?！敖鼥|”指的是距離歐洲最近的地區，從地中海延伸到波斯灣；“中東”指的是從波斯灣到東南亞的地區；“遠東”指的是面向太平洋的地區。
地理條件
位置境域
中東，是指地中海東部與南部區域，從地中海東部到波斯灣的大片地區。在地理上，中東包括西亞地區（除阿富汗）和部分北非地區（即埃及），是非洲與歐亞大陸的亞區。“中東”是歐洲人使用的一個地理術語，概念究竟包括哪些國家和地區，國內外尚無定論，但一般泛指西亞，北非地區，約23個國家，1500余萬平方公里，4.9億人口。
中東地區的面積為740萬平方公里。該地區最大的國家是沙特阿拉伯214萬平方公里、伊朗164.5萬平方公里，最小的國家是巴林765平方公里。
氣候
中東地區氣候干燥，主要有熱帶沙漠氣候、地中海氣候和溫帶大陸性氣候。本區大部分地區地處北緯20°至40°之間，北回歸線從中部穿過，氣溫炎熱。這里又處于副熱帶高壓和來自亞洲內陸干旱地區東北地區信風的控制，所以干旱少雨。同時本區閉塞的高原地形，阻擋了海洋濕潤空氣的進入，更加劇了本地區的干旱。
熱帶沙漠氣候是該地區最為顯著的氣候類型，分布范圍最廣，主要覆蓋中東的廣大沙漠地區，如阿拉伯半島大部、伊拉克和伊朗的部分地區。其特點為極端高溫，年平均氣溫超過18°C，尤其在夏季，氣溫可達到危險水平，部分地區曾記錄到體感溫度超過71°C，平均夏季氣溫也常在49°C左右。然而，與之相對的是極低的降雨量，年降雨量普遍不超過300毫米，這種極端的水分缺乏導致了大面積沙漠的形成。
地中海氣候則主要分布在中東靠近地中海的區域，如以色列、黎巴嫩等國家，以及土耳其的沿海地帶。這種氣候呈現出溫暖濕潤的夏季和溫和多雨的冬季特點，與希臘和意大利南部沿海地區的氣候相似。夏季雖然炎熱，但相比熱帶沙漠氣候要涼爽許多，而冬季則較為溫和且降水量較多，為地中海沿岸的農業提供了良好的自然條件。
此外，中東地區還存在其他氣候類型，如土耳其的領土跨越了多種干旱和溫帶大陸性氣候區域，而伊朗北部、阿富汗及中亞部分地區則更接近于草原氣候，冬季較為寒冷，但降水量仍然相對稀少。
水文
中東位于歐亞非三大洲的結合部，西北面臨地中海，通過蘇伊士運河與紅海、阿拉伯海聯通，經印度洋向東可通向亞洲，向西可抵達歐洲，是東西方的交通要道，具有十分重要的戰略及商業地位。中東是世界上一些最重要航道的所在地（蘇伊士運河、霍爾木茲海峽）。中東地區主要的江河湖泊有：底格里斯河、幼發拉底河、尼羅河、死海、烏爾米亞湖、凡湖、蘇伊士運河。
從亞美尼亞的高加索山脈開始，它向西南流經土耳其中東部，然后通常向東南流經敘利亞和伊拉克，最終進入波斯灣水域。它與伊拉克南部的底格里斯河匯合，從那個交界處繼續作為阿拉伯河?？傮w而言，它的長度為3596 公里，無疑是中東地區最長的河流。曾經的巴比倫在古代歷史上具有重要的歷史意義，矗立在河岸上。
底格里斯河發源于土耳其南部的山區，向東南流經伊拉克，在該國南部與幼發拉底河匯合，成為阿拉伯河，然后流入波斯灣。這條河有許多小支流從其東岸流出，全長1899 公里。
尼羅河（英語：Nile River，阿拉伯語：??? ?????），位于非洲東北部，被認為是世界上流程最長的河流，發源于東非高原地區，流向自南向北，經過布隆迪、盧旺達、坦桑尼亞、烏干達、剛果、肯尼亞、埃塞俄比亞、南蘇丹、厄立特里亞、蘇丹、埃及共11個國家，最后注入地中海，全長6650千米。流域面積334.9萬平方千米，占非洲大陸總面積的1/9以上。
能源
中東地區底土富含礦物質和石油。石油生產是大多數黎巴嫩的主要活動，其中一些國家是石油輸出國組織 （OPEC） 的成員，包括沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特和阿拉伯聯合酋長國。該地區其他豐富的礦產有天然氣、鐵、磷酸鹽、銅、鋅和金。中東擁有世界已知石油儲量的三分之二以上和天然氣儲量的三分之一。該地區總體干旱，許多地方缺水是一個關鍵問題。
水在中東地區一直是一種重要的資源——不是因為它的豐富，而是因為它的相對稀缺。水資源權的爭端（例如，一個國家在另一個國家的上游修建大壩）是該地區政治關系的基本組成部分。灌溉用水對于維持許多生態系統和農作物的生長至關重要。
石油
中東豐富的石油田主導著該地區的經濟。中東是世界上石油儲量最大，生產和輸出石油最多的地區，中東石油主要分布在波斯灣及沿岸地區。由于自身對石油的消費量很少，中東所產石油90%以上由波斯灣沿岸港口用油輪運往歐洲西部、美國、日本、中國等國家和地區，是世界上輸出石油最多的地區，對世界經濟發展具有舉足輕重的影響。
截至2021年底，中東地區石油和天然氣剩余可采儲量分別為1132億噸和75.8萬億立方米，分別占全球總量的48.3%和40.3%；2021年，中東地區石油和天然氣產量分別達到13.16億噸和7149億立方米，分別占全球總量的31.2%和17.7%；中東地區還是全球規模最大的石油出口市場，近年來的年均出口石油保持在10億噸左右；中東也是全球能源國際合作的高地，幾乎所有的全球石油巨頭、國際化的國家中國石油天然氣集團有限公司以及獨立石油公司均在參與中東地區的投資運營、貿易和工程服務。
天然氣
中東同樣在天然氣（世界上已知天然氣儲量的32%位于該地區）和磷酸鹽（僅摩洛哥就擁有全球儲量的一半以上）方面擁有不成比例的豐富資源。
國際可再生能源機構將其總部設在阿拉伯聯合酋長國阿布扎比。國際可再生能源機構（International Renewable 能量 Agency，IRENA）目前是與國際能源機構（IEA）并駕齊驅的國際能源組織。國際可再生能源機構于2009年1月26日在德國波恩成立，當時有大約80個組織承諾參與，創辦會員包括土耳其、埃及、印度、智利、哥倫比亞等。2009年6月29日，籌委會在埃及沙姆沙伊赫召開會議，決議將機構總部所在地設在德國波恩、奧地利維也納或阿拉伯聯合酋長國首都阿布扎比，最后決定設在阿聯酋首都阿布扎比。
歷史沿革
地理上，中東可被認為是西亞加上埃及（是北非的非馬格里布地區），并排除高加索地區。中東是第一個經歷農業革命（約公元前10000年）的地方，也是第一個進入青銅時代（約公元前3300-1200年）和鐵器時代（約公元前1200-500年）的地方。
歷史上，人類傾向于在有水源的地方定居，這一現象在現代的人口密度模式中也有所體現。灌溉系統對于中東的農業至關重要，對埃及來說是尼羅河下游的灌溉系統，對美索不達米亞來說則是底格里斯河和幼發拉底河的灌溉系統。黎凡特地區的農業依賴于降水而非埃及和美索不達米亞的河水灌溉，因此傾向于種植不同的作物。由于海上交通更快更便捷，地中海沿岸的文明，如腓尼基和后來的希臘，參與了高度發達的貿易活動。同樣，古代也門的農業比阿拉伯半島其他地區更為發達，因此與非洲之角的海上貿易十分頻繁，其中一些語言也受到了閃米特語的影響。居住在中東干燥沙漠地區的阿德南人都是游牧民族，直到后來一些人開始在城市定居，今天的地理和語言分布則主要在半島的波斯灣、內志和希賈茲地區，以及半島以外的貝都因地區。
自古以來，中東地區就有幾種通用語言：阿卡德語（公元前14世紀至公元前8世紀）、阿拉米語（公元前8世紀至公元8世紀）、希臘語（公元前4世紀至公元8世紀）和阿拉伯語（公元8世紀至今）。在中產階級和上層階級中，熟悉英語并不罕見。?[1]? 阿拉伯語在土耳其、伊朗和以色列并不常見，有些變體的阿拉伯語缺乏相互理解性，因此根據這一語言標準，可以將其視為不同的語言。
中東是亞伯拉罕教、諾斯替教和大部分伊朗宗教的發源地。起初，該地區的古代居民信仰各種各樣的民族宗教，但其中大多數在公元313年《米蘭敕令》頒布之前就被基督教逐漸取代（甚至在公元634年穆斯林征服擴張到阿拉伯半島之前），最后被伊斯蘭教取代（公元634年穆斯林征服擴張到阿拉伯半島之后）。然而，直到今天，中東地區仍然有一些規模較大的、具有鮮明民族特色的基督教少數群體，以及集中在以色列的猶太人，以及信仰伊朗宗教，如雅丹教和瑣羅亞斯德教的信徒。一些較小的民族宗教群體包括沙巴克人、曼達安人和薩馬拉人。有人認為德魯茲教是否是一種獨立的宗教還是僅僅只是什葉派伊斯瑪儀派的一個分支存在爭議。
早期歷史
阿拉伯板塊在顯生宙（古生代新生代）的大部分時間里都是非洲板塊的一部分，直到新生代的漸新世。紅海在始新世開始裂谷，但非洲和阿拉伯板塊的分離發生在漸新世，從那時起，阿拉伯板塊開始緩慢地向歐亞板塊移動。
在尼羅河階地和沙漠綠洲中發現了巖畫遺跡。在公元前10000年左右，以狩獵采集和捕魚為生的文化被谷物加工文化所取代。公元前6000年左右，氣候變化或過度放牧開始使埃及的牧場變得干旱，形成了撒哈拉沙漠。早期部落人民遷徙到尼羅河沿岸，在那里他們發展出了定居的農業經濟和更加集中化的社會。
近東是第一個實行全年密集型農業和貨幣交易（而非物物交換）的地方，為世界其他地區帶來了第一個書寫系統，發明了陶輪，然后是車輪和磨輪，創造了第一個中央集權政府和法律體系，是第一個高度專業化的城市國家的誕生地，并為天文學和數學等領域奠定了基礎。然而，它的帝國也引入了嚴格的社會階層劃分、奴隸制和有組織的戰爭。
文明的搖籃，蘇美爾和阿卡德
歷史上最早的文明是在公元前 3500 年左右由蘇美爾人在美索不達米亞（伊拉克）建立的，該地區現在被稱為中東，被廣泛認為是文明的搖籃。蘇美爾人和阿卡德帝國（后來被稱為巴比倫人和亞述人）都在這個地區繁榮發展。
在公元前4000年代中期，兩河流域南部出現了一些以寺廟為中心的城市國家，這些城市的神廟祭司代表著城市的守護神。其中最著名的城市是蘇美爾，它為該地區提供了自己的語言（可能是最早的書面語言），并成為了人類歷史上第一個偉大的文明。大約在公元前2340年，薩爾貢大帝（約公元前2360年至2305年）統一了南部的城市國家，并建立了阿卡德王朝，這是世界歷史上第一個帝國。
在同一時期，薩爾貢大帝任命他的女兒恩赫杜安娜為烏爾城的伊南娜最高女祭司。她的作品確立了她在世界歷史上作為第一位有記載的作家的地位，同時也鞏固了薩爾貢在該地區的地位。
古埃及
蘇美爾文明開始后不久，大約在公元前3150年左右，上埃及和下埃及的尼羅河谷被古埃及歷代法老統一起來。從那時起，古埃及經歷了三個文明的高峰期，即所謂的“王國”時期：
古埃及的歷史在晚期時期（公元前664年至公元前332年）結束，隨后是埃及古典時期的歷史，從托勒密王朝開始。
黎凡特和安納托利亞
從此，文明迅速傳播到地中海東岸、黎凡特地區以及古代小亞細亞半島。古代黎凡特王國和城邦包括埃布拉城、烏加里特城、亞拉姆-大馬士革王國、以色列王國、猶大王國、阿蒙王國、摩押王國、埃多姆王國和納巴泰國。腓尼基文明包括多個城邦，是一個以海洋貿易為主的文化，在公元前814年建立了地中海盆地的殖民地，其中最著名的是迦太基。
亞述帝國
美索不達米亞是幾個強大的帝國的發源地，它們曾統治了整個中東地區，尤其是公元前1365年至1076年的亞述帝國和公元前911年至605年的新亞述帝國。亞述帝國在鼎盛時期是世界歷史上最大的帝國之一。它統治了現在的伊拉克、敘利亞、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦、科威特、約旦、埃及、塞浦路斯和巴林，以及伊朗、土耳其、亞美尼亞、格魯吉亞、蘇丹和阿拉伯半島的大片地區。“亞述帝國，尤其是第三帝國，對近東產生了深遠而持久的影響。在亞述霸權結束之前，亞述人將當時已知世界的最高文明帶到了那里。從里海到塞浦路斯，從安納托利亞到埃及，亞述帝國的擴張將游牧和野蠻的部落納入了自己的勢力范圍，并賦予了他們文明的禮物?！?/p>
新巴比倫和波斯帝國
從公元前6世紀初開始，幾個波斯國家統治了該地區，從米底和非波斯新巴比倫帝國開始，然后是他們的繼任者阿契美尼德帝國，被稱為第一波斯帝國，在公元前4世紀后期被征服。由亞歷山大大帝的非常短命的馬其頓王國，然后是托勒密王朝和西亞塞琉西帝國國家等繼承王國。
經過一個世紀的中斷后，波斯帝國的概念在公元前3世紀被帕提亞人重新提出，并在其后由薩珊王朝延續至公元3世紀。這個帝國統治著現今中東亞洲部分的廣大地區，并繼續對亞洲和非洲的其他中東地區產生影響，直到公元7世紀中葉阿拉伯穆斯林征服波斯。從公元前1世紀到公元7世紀早期，該地區完全由羅馬人和帕提亞人、薩珊王朝統治，這兩個王朝之間經常發生各種羅馬－波斯戰爭，持續了七個世紀。東方禮教和東方基督教會在波斯統治下的美索不達米亞地區扎根，特別是從公元1世紀開始，亞述地區成為了敘利亞亞述文學傳統的中心。
希臘和羅馬帝國
公元前1世紀，擴張中的羅馬共和國吞并了整個東地中海地區，其中包括中東的大部分地區。羅馬帝國將該地區與歐洲和北非的大部分地區合并為一個單一的政治和經濟實體。即使沒有直接并入的地區也深受帝國的影響，數百年來，它是最強大的政治和文化實體。盡管羅馬文化在該地區傳播，但馬其頓王國最早在該地區建立的希臘文化和語言在整個羅馬時期一直占據主導地位。中東的城市，尤其是亞歷山大，成為帝國的重要城市中心，該地區成為帝國的“面包籃”，作為關鍵的農業生產者。埃及是羅馬省份中富裕程度最高的省份。
隨著基督教在羅馬帝國和波斯帝國的傳播，它在中東扎根，亞歷山大和埃德薩等城市成為基督教學術的重要中心。到5世紀時，基督教已成為中東的主流宗教，其他信仰（包括逐漸被壓制的異端基督教教派）被積極地鎮壓。隨著羅馬帝國分裂為東西兩部分，中東與羅馬古城的聯系逐漸斷絕，轉而與新羅馬首都君士坦丁堡相連。因此，西部羅馬帝國的滅亡對該地區幾乎沒有直接影響。
拜占庭帝國（東羅馬帝國）
東羅馬帝國，通常被稱為拜占庭帝國，其統治范圍從巴爾干半島延伸至伯拉河，其基督教色彩日益濃厚，并逐漸在中東許多地區的教義信仰上造成分裂。此時，希臘語已成為該地區的通用語，但諸如敘利亞人和希伯來人等民族仍然存在。在拜占庭/希臘的統治下，黎凡特地區迎來了穩定和繁榮的時代。
中世紀中東
前伊斯蘭教
5世紀時，中東被分割成許多弱小的國家；其中兩個最為顯赫的是位于現今伊朗和伊拉克的波斯薩珊帝國，以及位于小亞細亞半島（即現今土耳其）的拜占庭帝國。拜占庭人和薩珊人之間相互爭斗，反映了前500年間羅馬帝國與波斯帝國之間的競爭。拜占庭人和薩珊人的競爭也體現在他們的文化和宗教之中。拜占庭人認為自己是希臘文明和基督教的捍衛者。與此同時，薩珊人則認為自己是古代伊朗和閃米特傳統以及傳統波斯宗教瑣羅亞斯德教的英雄。
阿拉伯半島在拜占庭帝國和薩珊帝國的權力斗爭中扮演了重要角色。拜占庭帝國與非洲之角的阿克蘇姆王國結盟，而薩珊帝國則幫助希木葉爾王國（今也門西南部）。因此，公元525年阿克蘇姆王國和希木葉爾王國之間的沖突實際上是拜占庭帝國和波斯爭奪紅海貿易控制權的更高層次的斗爭。領土戰爭很快變得司空見慣，拜占庭帝國和薩珊帝國為爭奪上美索不達米亞、亞美尼亞以及促進從阿拉伯、印度和中國貿易的關鍵城市而戰。作為東羅馬帝國的延續，拜占庭帝國繼續控制著中東的領土。自527年起，這包括小亞細亞半島、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦和埃及。但在603年，薩珊人入侵并征服了大馬士革和埃及。是希拉克略皇帝成功地擊退了這些入侵，并在628年將薩珊大王換成了一個更溫順的人。但戰爭削弱了兩國的力量，為一個新的勢力崛起創造了條件。
游牧的貝都因部落統治著東部沙漠，他們在那里崇拜偶像，并保持著由血緣關系維系的小部落。 阿拉伯半島的城鎮化和農業發展極為有限，僅限于沿海的幾個地區。 麥加和麥地那（當時稱為葉斯里卜）是非洲和歐亞大陸之間貿易的重要樞紐。 這種貿易是城市生活的核心，大多數居民都是商人。 然而，一些阿拉伯人認為前往肥沃月牙地帶北部的地區是合適的，該地區因位于底格里斯河和幼發拉底河之間而得名，提供了肥沃的土地。 這包括整個部落酋長國，如薩珊帝國控制較松的地區中的拉赫米德部落，以及拜占庭領土內類似地區的加薩尼德部落；這些阿拉伯起源的政治單位提供了罕見的穩定性，為阿拉伯半島提供了進一步與外界聯系的機會。 拉赫米德部落的首都希拉是基督教和猶太手工藝人、商人和農民的中心，西部阿拉伯地區很常見，而中央阿拉伯地區也有基督教僧侶。因此，在伊斯蘭教出現之前，阿拉伯半島并不陌生于亞伯拉罕宗教（包括猶太教、基督教和伊斯蘭教）以及一神論。
伊斯蘭哈里發
雖然拜占庭羅馬帝國和薩珊波斯帝國都因戰爭（602-628 年）而削弱，但以伊斯蘭教為形式的新力量在中東崛起。在一系列穆斯林的快速征服中，由哈里發和哈立德·本·瓦利德等熟練的軍事指揮官領導的阿拉伯軍隊席卷了中東大部分地區，占領了拜占庭一半以上的領土，并完全吞沒了波斯的土地。在安納托利亞，他們在君士坦丁堡圍城戰（717-18 年）中被拜占庭人阻止，拜占庭人得到了保加利亞人的幫助。
然而，拜占庭在敘利亞、北非和西西里等地的行省無法組織起有效的抵抗，穆斯林征服者席卷了這些地區。在最西端，他們渡過大海，征服了西哥特王國的西班牙，但在法國南部的圖爾戰役中被法蘭克人阻止。在鼎盛時期，阿拉伯帝國是第一個控制整個中東和3/4地中海地區的帝國，是除了羅馬帝國之外唯一控制了大部分地中海的帝國。正是中世紀的阿拉伯哈里發國第一次將整個中東作為一個獨特的地區統一起來，并創造了至今仍占主導地位的民族認同。后來，塞爾柱帝國也統治了這一地區。
北非的許多地區成為中東伊斯蘭中心的邊緣地帶，但伊比利亞半島（阿爾-安達盧斯）和摩洛哥很快擺脫了這種遙遠的控制，與東部地中海的巴格達一起建立了當時世界上最先進的社會之一。從831年到1071年，西西里埃米爾國是地中海地區伊斯蘭教文化的主要中心之一。在被諾曼人征服后，該島融合了阿拉伯、西方和拜占庭的影響，形成了自己獨特的文化，巴勒莫在整個中世紀一直是地中海地區最重要的藝術和商業中心之一。
然而，隨著12世紀文藝復興后，更多有組織、中央集權的國家在中世紀后期開始形成，非洲開始復蘇。受到宗教和征服的驅使，歐洲的國王們發起了多次十字軍國家，試圖遏制穆斯林的勢力并重新奪回圣地。十字軍東征未能成功，但對已經搖搖欲墜的拜占庭帝國來說，其影響更為深遠，削弱了其力量。十字軍東征還重新調整了穆斯林世界的力量平衡，埃及再次成為主要強國。
伊斯蘭文化與科學
宗教在中東文化中一直扮演著主導性的角色，影響著學習、建筑以及文化的興衰。當穆罕默德創立伊斯蘭教時，它為中東文化注入了新的活力，激發了建筑領域的成就，推動了古老科學和技術的復興，并形成了一種獨特的生活方式。伊斯蘭教主要包括五項信仰支柱，包括信仰宣言、每天五次祈禱、在齋月期間齋戒、為慈善事業繳納稅款（即“天課”），以及一生至少進行一次的朝覲，這是伊斯蘭教的五項（或六項）信仰支柱。伊斯蘭教還催生了對華麗建筑的迫切需求，從而形成了一種獨特的建筑風格。一些最為壯麗的清真寺包括阿克薩清真寺和科爾多瓦前清真寺。伊斯蘭教統一了中東，有助于該地區的帝國保持穩定。傳教士和戰士將伊斯蘭教從阿拉伯半島傳播到北非、蘇丹、南亞和中東地區。這導致了文化的融合，尤其是在非洲和“馬瓦利”（奴隸）人口中。雖然馬瓦利在倭馬亞王朝時期會受到歧視，但他們在阿拔斯王朝時期卻得到了廣泛的認可，也正是因為這一點，才使得異教徒在異國他鄉大量改信伊斯蘭教?！坝薪浫恕被颉暗厦住保ɑ浇掏?、猶太教徒、印度教和祆教徒）通常會受到很好的對待。然而，十字軍國家在伊斯蘭帝國中引發了新的思想，即非伊斯蘭教教思想是不道德或低劣的；這一觀點主要是由烏里瑪（伊斯蘭學者）學者提出的。
阿拉伯文化在阿巴斯王朝初期開始繁榮發展，盡管當時政治問題層出不窮。穆斯林人拯救并傳播了希臘在醫學、代數、幾何學、天文學、解剖學和倫理學方面的先進成果，這些成果后來傳回了西歐。阿拔斯王朝通過這種方式保存并傳播了亞里士多德、蓋倫、希波克拉底、托勒密和歐幾里得的作品，并在帝國（最終傳入歐洲）內廣泛流傳。
穆斯林學者還在征服南亞的過程中發現了印度-阿拉伯數字系統。這種數字系統在穆斯林的貿易和政治機構中的使用，最終使得它在全世界流行起來；這一數字電路對于歐洲的科學革命至關重要。阿巴斯王朝時期的穆斯林知識分子在化學、光學和制圖方面也成為了專家。在藝術方面，阿巴斯王朝的建筑在烏邁亞德王朝建筑的基礎上有所發展，建造了更大更奢華的清真寺。波斯文學基于道德價值觀而發展。藝術中強調天文學。其中許多知識后來傳到了西方。在十字軍國家期間，戰士們會將穆斯林的寶物、武器和醫療方法帶回來。
土耳其人、十字軍和蒙古人
11世紀中期，來自中亞突厥故土的塞爾柱帝國土耳其人南遷，阿拉伯人的統治突然終結。他們征服了波斯、伊拉克（于1055年占領巴格達）、敘利亞、巴勒斯坦和希賈茲。埃及在法蒂瑪哈里發的統治下堅持到了1169年，最終也被土耳其人征服。
盡管在7世紀失去了大片領土，拜占庭基督教帝國在地中海地區仍然是一支強大的軍事和經濟力量，阻止了阿拉伯人向歐洲大部分地區的擴張。11世紀，塞爾柱人在馬尼薩克爾特戰役中擊敗了拜占庭軍隊，并在安納托利亞定居，這實際上標志著拜占庭帝國的終結。塞爾柱帝國統治了中東地區接下來的200年，但他們的帝國很快分裂成了許多小蘇丹國。
基督教西歐在經歷了公元7世紀的低谷之后，在11世紀出現了令人矚目的經濟和人口復蘇。中東的分裂為來自英格蘭、法國和新興的神圣羅馬的聯合力量進入該地區提供了機會。1095年，教皇烏爾班二世響應衰落的拜占庭帝國的請求，號召歐洲貴族為基督教收復圣地。1099年，第一次十字軍的騎士們攻占了耶路撒冷王國，并建立了耶路撒冷王國，該王國一直延續到1187年，當時薩拉丁·本重新奪回了這座城市。一些較小的十字軍封地一直延續到1291年。
蒙古人的統治
巴格達的征服和哈里發在1258年的去世標志著阿拔斯王朝的終結，其領土被并入元朝，但不包括馬穆魯克埃及和大部分阿拉伯地區。1259年，蒙古帝國大汗孛兒只斤·蒙哥去世，孛兒只斤·忽必烈停止了進一步的擴張，因為他必須返回蒙古首都哈拉和林參加新大汗的選舉。他的缺席導致了蒙古人在阿因賈魯特之戰（1260年）中首次被馬穆魯克埃及人擊敗。隨著蒙古人越來越難以達成選舉大汗的共識，各種問題開始出現。此外，傳統主義者希望保留游牧文化，而越來越多的蒙古族傾向于定居農業，社會沖突隨之發生。所有這些導致了1260年帝國的分裂。忽必烈將他在中東的領土劃分為獨立的伊利汗國，包括大部分亞美尼亞、小亞細亞半島、阿塞拜疆、美索不達米亞和伊朗。
蒙古人最終于1335年撤退，但隨之而來的整個帝國的混亂推翻了塞爾柱帝國。1401年，該地區進一步受到突厥-蒙古人帖木兒及其兇猛襲擊的困擾。到那時，另一群土耳其人也出現了，奧斯曼人。到1566年，他們以安納托利亞為基地，征服了伊拉克伊朗地區、巴爾干半島、希臘、拜占庭、埃及大部分地區、北非大部分地區和阿拉伯部分地區，將它們統一在奧斯曼帝國的統治下。奧斯曼帝國蘇丹的統治標志著中東中世紀（后古典）時代的結束。
13-18世紀
奧斯曼帝國建立（1299年-1918年）
到15世紀初，安納托利亞西部出現了一個新的大國，即奧斯曼帝國。奧斯曼可汗，于1453年占領了君士坦丁堡戰役的基督教拜占庭國會大廈，并立為蘇丹。馬穆魯克王朝將奧斯曼帝國趕出中東一個世紀，但在1514年，冷酷的塞利姆開始了奧斯曼帝國對該地區的系統性征服。敘利亞于1516年被占領，埃及于1517年被占領，撲滅了馬穆魯克線。伊拉克幾乎在 40 年內從伊朗薩非王朝手中被征服，薩法維王朝是 Aq Qoyunlu 的繼承者。
奧斯曼帝國自10世紀阿拔斯王朝哈里發統治時期以來首次將整個地區置于一位統治者的統治之下，并在400年的時間里一直保持著對該地區的控制，盡管其間曾被伊朗的薩法維王朝和阿夫沙爾王朝短暫地打斷。與此同時，奧斯曼帝國還控制著希臘、巴爾干半島以及匈牙利大部分地區，將東西方之間的新邊界推到了多瑙河以北的遙遠地區。
在西方，歐洲在人口、經濟和文化上迅速擴張。到1700年，奧斯曼帝國已被逐出匈牙利。盡管奧斯曼帝國的歐洲部分，如阿爾巴尼亞和波黑，出現了許多皈依伊斯蘭教的情況，但這一地區從未在文化上被伊斯蘭世界吸收。從1768年到1918年，奧斯曼帝國逐漸失去了領土。到19世紀，歐洲在財富、人口和最重要的技術方面超過了穆斯林世界。工業革命推動了經濟的繁榮，為資本主義的發展奠定了基礎。
19世紀，希臘、塞爾維亞、羅馬尼亞和保加利亞宣布獨立，奧斯曼帝國被稱為“歐洲病夫”，日益受到歐洲大國的財政控制。很快，這種控制變成了直接征服：法國于1830年吞并了阿爾及利亞，于1878年吞并了突尼斯，英國于1882年占領了埃及，盡管埃及仍名義上處于奧斯曼帝國的統治之下。在1912-13年的巴爾干戰爭中，奧斯曼帝國被徹底趕出歐洲，只保留了君士坦丁堡戰役及其周邊地區。
英國也控制了波斯灣，法國則在黎巴嫩和敘利亞擴大了影響力。1912年，意大利占領了利比亞和達達尼爾群島（位于小亞細亞半島的奧斯曼帝國腹地海岸附近）。奧斯曼一世帝國向德國尋求保護以抵御西方列強，但結果卻是對德國越來越嚴重的財政和軍事依賴。
奧斯曼帝國的改革努力
在19世紀末至20世紀初，中東統治者試圖使國家現代化，以更有效地與歐洲競爭。在奧斯曼帝國，坦齊馬特改革重新振作了奧斯曼的統治，并在19世紀末得到了青年奧斯曼人的進一步推動，從而導致了帝國的第一個憲法時期，其中包括制定1876年憲法和建立奧斯曼議會。
伊朗1910年的革命作者們都試圖將西方的憲法政府、民法、世俗教育和工業發展模式引入各自的國家。在該地區，修建了鐵路和電報線路，開設了學校和大學，并出現了一個新的軍官、律師、教師和行政人員階層，挑戰著伊斯蘭學者的傳統領導地位。
然而，奧斯曼帝國的第一次立憲實驗很快就結束了，因為專制的蘇丹阿卜杜勒·哈米德二世廢除了議會和憲法，實行個人統治。阿卜杜勒·哈米德二世在接下來的30年里通過法令統治，激起了民主派的不滿。1890年代，反對他的統治的改革運動——“青年土耳其人”運動興起，其中包括對少數族裔的屠殺。
“青年土耳其人”在1908年的“青年土耳其人革命”中奪取了政權，建立了“第二立憲時代”，導致帝國在1908年首次舉行了多元主義和多黨派選舉?！扒嗄晖炼淙恕狈至褳閮膳?，即親德、主張集權的統一與進步委員會和親英、主張分權的自由與和諧黨。前者由野心勃勃的兩位軍官伊斯梅爾·恩維爾·貝伊（后來成為帕夏）和阿赫麥德·杰馬爾·帕夏，以及激進律師穆罕默德·塔拉特·貝伊（后來成為帕夏）領導。在“青年土耳其人”兩派之間經過一番權力斗爭后，委員會勝出，成為執政委員會，麥赫邁特·塔拉特擔任大維齊爾，恩維爾擔任戰爭大臣，并在整個帝國范圍內推行由德國資助的現代化計劃。
恩維爾·貝伊與德國結盟，他認為德國是歐洲最先進的軍事力量。這一聯盟的形成是因為英國要求奧斯曼帝國帝國在第一次巴爾干戰爭失敗后將正式首都埃迪爾內（阿德里安堡）讓給保加利亞人，這被土耳其人視為英國的背叛行為。這些要求導致英國失去了土耳其人的支持，因為在恩維爾看來，那些親英的“自由與和平黨”在同意放棄埃迪爾內的要求后，被親德的“可恥地向敵人投降委員會”鎮壓了。
近現代
奧斯曼帝國的最后歲月
1878年，由于《塞浦路斯條約》的結果，英國從奧斯曼帝國手中接管了塞浦路斯的政府，將其作為保護國。雖然塞浦路斯人起初歡迎英國的統治，希望他們能逐步實現繁榮、民主和民族解放，但他們很快就感到失望。英國征收重稅，以支付向蘇丹支付的割讓塞浦路斯的補償金。此外，人民沒有參與該島管理的權利，因為所有權力都保留給高級專員和倫敦。1819年，利物浦勛爵政府制定了《六項法案》，該法案建立了新聞審查制度，禁止政治黨派（主要是共產黨），解散市政選舉，禁止工會、五人以上的聚會以及敲響教堂的鐘聲。
同時，奧斯曼帝國的衰落和協約國對安納托利亞的瓜分導致土耳其人民的反抗，在穆斯塔法·阿塔土克領導的土耳其民族運動的推動下，土耳其在獨立戰爭中戰勝了入侵者，并于1923年建立了現代土耳其共和國。作為土耳其的第一任總統，阿塔圖爾克開始了現代化和世俗化的改革。他廢除了哈里發制度，解放了婦女，強制推行西方服飾和拉丁字母為基礎的新土耳其字母，并廢除了伊斯蘭教法院的管轄權。實際上，土耳其放棄了對阿拉伯國家的統治，決心從中東獨立出來，成為歐洲文化的一部分。
另一個轉折點出現在石油被發現的時候，首先是在波斯（1908年），后來是在沙特阿拉伯阿拉伯（1938年）以及其他波斯灣國家、利比亞和阿爾及利亞。事實證明，中東擁有世界上儲量最豐富、最易開采的原油，是20世紀最重要的商品。雖然西方石油公司幾乎開采并出口了所有原油，為迅速發展的汽車工業等其他發展提供了燃料，但這些產油國的國王和埃米爾們也因此變得極其富有，這使得他們能夠鞏固自己的權力，并讓他們在維護西方對該地區的霸權方面擁有一定的發言權。
西方對中東石油的依賴以及英國影響力的衰落導致美國對該地區越來越感興趣。起初，西方石油公司在石油生產和開采方面占據主導地位。然而，當地的民族主義運動致力于將石油資產國有化，并推行石油共享政策，再加上石油輸出國組織的成立，這確保了權力平衡向阿拉伯產油國家轉移。石油財富還導致在土耳其凱末爾革命的影響下，阿拉伯國家可能出現的任何經濟、政治或社會改革窒息。
第一次世界大戰
1914年，恩維爾帕夏與德國結盟，導致奧斯曼帝國踏上了加入第一次世界大戰、與英國和法國為敵的致命一步。英國人認為奧斯曼帝國是敵對聯盟中的薄弱環節，于是將重點放在摧毀奧斯曼帝國上。1915年在加利波利發動直接進攻失敗后，他們轉而煽動奧斯曼帝國的革命，利用阿拉伯、亞美尼亞和亞述民族主義覺醒的力量反對奧斯曼帝國。
英國人在麥加（穆斯林認為麥加的世襲統治者沙里夫·侯賽因是穆罕默德的后裔）的沙里夫·侯賽因那里找到了一個盟友，后者在被承諾獨立后領導了一場反對奧斯曼統治的阿拉伯起義。
由英國領導的同盟國贏得了這場戰爭，并奪取了奧斯曼帝國的大部分領土；土耳其只是勉強得以生存下來。這場戰爭從多個方面改變了該地區：增加了英國和法國的參與；在土耳其和沙特阿拉伯形成了黎巴嫩體系；在土耳其和埃及出現了更為明顯的民族主義政治；以及中東石油工業的迅速發展。
奧斯曼帝國的失敗與分裂(1918-1922)
1918年，奧斯曼帝國在西奈半島和第一次中東戰爭中被阿拉伯起義軍和英國軍隊擊敗后，阿拉伯人民沒有得到他們想要的東西?，F代伊斯蘭活動人士將此描述為英法的背叛。英國和法國政府秘密簽署了一項條約（《賽克斯-皮科協定》），將中東瓜分。1917年，英國宣布《貝爾福宣言》，承諾國際錫安主義運動在巴勒斯坦重建猶太家園。
當奧斯曼帝國撤離后，阿拉伯人宣布在大馬士革建立獨立的國家，但由于軍事和經濟上的軟弱，他們無法長期抵抗歐洲列強，英國和法國很快建立了控制權，并重新安排了中東以適應自己的利益。
敘利亞成為法國的保護國，這是根據國聯的委任統治。基督教沿海地區被分離出去，成為另一個法國保護國——黎巴嫩。伊拉克和巴勒斯坦成為英國的委任統治地。伊拉克成為“伊拉克王國”，謝里夫·侯賽因的一個兒子費薩爾被扶植為伊拉克國王。伊拉克吸收了大量庫爾德人、亞述人和土庫曼斯坦人，其中許多人曾被許諾建立獨立的國家。
巴勒斯坦成為“英屬巴勒斯坦”，并被一分為二。巴勒斯坦東部成為“外約旦酋長國”，為侯賽因的另一個兒子阿卜杜拉·阿齊茲提供了王位。巴勒斯坦西部則置于英國直接統治之下。1918年巴勒斯坦的猶太人口僅占不到8%，他們被允許自由移民、從不在場的地主手中購買土地、建立一個等待時機的影子政府，并在英國軍隊的保護下建立起一個國家的核心，英國軍隊在1936年鎮壓了一場巴勒斯坦起義。大多數阿拉伯半島落入了英國的另一個盟友伊本·沙特手中。沙特在1932年建立了沙特阿拉伯。
1920–1945年
在20世紀20年代、30年代和40年代，敘利亞和埃及都曾為爭取獨立而努力。1919年，埃及的薩阿德·扎格盧爾組織了大規模的示威活動，史稱“第一次革命”。雖然扎格盧爾后來曾擔任總理，但英國對反殖民主義起義的鎮壓導致約800人死亡。1920年，敘利亞武裝部隊在馬斯魯爾戰役中被法國擊敗，伊拉克共和國衛隊在反抗英國時也被擊敗。1922年，在女王陛下政府發布《埃及獨立宣言》后，名義上獨立的埃及王國成立。
雖然埃及在第二次世界大戰期間名義上保持“中立”，但開羅很快成為英國的主要軍事基地，該國也被占領。英國援引1936年的一項條約，允許其在埃及領土上駐軍以保護蘇伊士運河。1941年，伊拉克的拉希德·阿里·加伊蘭政變導致英國入侵，引發了英國伊拉克戰爭。隨后，盟軍入侵敘利亞黎巴嫩，英蘇聯軍入侵伊朗。
在巴勒斯坦，阿拉伯民族主義和猶太復國主義之間的矛盾力量造成了一種英國既無法解決也無法擺脫的局面。德國獨裁者阿道夫·希特勒的崛起為猶太復國主義者移民到巴勒斯坦并建立猶太國家帶來了新的緊迫性。對于阿拉伯和波斯的領導人來說，建立一個巴勒斯坦國家也是一個有吸引力的選擇，而不是事實上的英國、法國和被認為是猶太殖民主義或帝國主義的邏輯下的“敵人的敵人就是我的朋友”。
二戰后的新國家
二戰期間及戰后，英國、法國和蘇聯從中東的許多地方撤離。伊朗、土耳其、沙特阿拉伯以及阿拉伯半島上的其他國家基本上保持了原有的邊界。然而，戰后有七個黎巴嫩獲得了（或重新獲得了）獨立：
巴勒斯坦的阿拉伯人和猶太人之間的沖突最終導致了1947年聯合國關于分割巴勒斯坦的計劃。該計劃旨在在約旦河和地中海之間的狹窄空間內建立一個阿拉伯國家和一個獨立的猶太國家。猶太領導人接受了這一計劃，但阿拉伯領導人拒絕了這一計劃。
1948年5月14日，英國托管期屆滿，猶太復國主義領導人宣布成立以色列國。隨后爆發的1948年中東戰爭中，埃及、敘利亞、約旦、黎巴嫩、伊拉克和沙特阿拉伯的軍隊介入并被以色列擊敗。約80萬巴勒斯坦人逃離被以色列吞并的地區，成為鄰國的難民，從而形成了“巴勒斯坦問題”，這一問題自那時起一直困擾著該地區。1948年從阿拉伯國家被驅逐或逃離的75.8萬至86.6萬猶太人中，約有三分之二被以色列吸收并歸化為以色列公民。
1960年8月16日，塞浦路斯脫離英國獨立。卡里奧基·馬卡里奧斯三世大主教——一位極具魅力的宗教和政治領袖——被選為塞浦路斯第一位獨立總統。1961年，塞浦路斯成為聯合國第99個成員國。
現代國家
現代中東是由三件事情塑造的：歐洲列強的撤離、以色列的建立以及石油工業的重要性日益增加。這些發展導致美國對中東的參與日益增加。自20世紀50年代以來，美國是該地區穩定的最終保證者，也是石油工業的主導力量。當埃及（1954年）、敘利亞（1963年）、伊拉克（1968年）和利比亞（1969年）的革命使激進的反西方政權上臺時，蘇聯試圖開辟美蘇冷戰的新戰場，于是與埃及的納賽爾和伊拉克的薩達姆·侯賽因等阿拉伯社會主義統治者結盟。
這些政權以摧毀以色列、打敗美國和其他“西方帝國主義國家”以及為阿拉伯大眾帶來繁榮的承諾贏得了民眾的支持。1967年與以色列的第三次中東戰爭以穆斯林方面的決定性失敗告終，許多人認為失敗標志著阿拉伯社會主義的失敗。這標志著“原教旨主義和激進主義的伊斯蘭教開始填補由此產生的政治真空”。
美國作為回應，覺得自己有義務保護其剩余的盟友，包括沙特阿拉伯、約旦、伊朗等保守君主制國家，以及波斯灣酋長國，這些國家的統治方式在西方人看來幾乎和反西方政權一樣不受歡迎。伊朗尤其成為美國最重要的盟友，直到1979年什葉派教士領導的革命推翻了君主制政權，建立了比伊拉克或敘利亞世俗政權更加反西方的神權政權。這迫使美國與沙特阿拉伯結成緊密的盟友關系。阿拉伯-以色列戰爭的名單上包括許多重大戰爭，如1948年中東戰爭、1956年蘇伊士戰爭、第三次中東戰爭、1970年消耗戰、1973年第四次中東戰爭、第五次中東戰爭，以及一些較小的沖突。
1963年至1974年期間，在英國殖民統治下的塞浦路斯，希臘塞浦路斯人與土耳其塞浦路斯人之間的沖突導致了塞浦路斯各族群之間的暴力沖突，并導致了土耳其入侵塞浦路斯。塞浦路斯問題至今尚未得到解決。
1960年代中期至晚期，由米歇爾·阿弗拉克和薩拉赫丁·阿比特領導的阿拉伯社會主義復興黨在伊拉克和敘利亞掌權。伊拉克最初由阿邁德·哈?！ぐ⒉范爬铡ぐ涂藸柦y治，但在1979年被薩達姆·侯賽因取代。敘利亞先由薩拉赫·賈迪德領導的軍事委員會統治，后來由哈菲茲·阿薩德統治，直到2000年他被其子巴沙爾·阿薩德取代。
1979年，賈邁勒·阿卜杜勒·納賽爾的繼任者安瓦爾·薩達特領導下的埃及與以色列簽署了一份和平條約，從而終結了阿拉伯統一軍事陣線的可能性。從20世紀70年代起，在亞西爾·阿拉法特領導下的巴勒斯坦解放組織的推動下，巴勒斯坦人開始對以色列以及美國、猶太人和西方目標發動長期的暴力襲擊，以此來削弱以色列的決心并削弱西方對以色列的支持。敘利亞、利比亞、伊朗和伊拉克等政權在不同程度上支持了巴勒斯坦人的行動。這一行動的高潮出現在1975年聯合國大會通過的第3379號決議，該決議譴責猶太復國主義是種族主義的一種形式，以及阿拉法特受到聯合國大會的歡迎。1991年，聯合國大會通過第4686號決議，廢除了第3379號決議。
由于中東地區在20世紀70年代末發生了許多動蕩事件，最終導致鄰國伊朗和伊拉克之間爆發了兩伊戰爭。這場戰爭是由伊拉克發動的，伊拉克在1980年應伊朗國內由于1979年伊斯蘭革命而陷入混亂狀態的要求入侵了伊朗的胡齊斯坦省，最終雙方都有數十萬人喪生，陷入僵持狀態。
薩達姆·侯賽因于1980年至1988年期間將伊拉克拖入了一場曠日持久且代價高昂的與伊朗的戰爭，隨后又在1990年發動了對科威特的致命入侵?？仆卦?918年之前曾是奧斯曼帝國的巴士拉的一部分，因此在某種程度上屬于伊拉克的一部分，盡管伊拉克在1916年承認了科威特的獨立。作為回應，美國與沙特阿拉伯、埃及和敘利亞結成了盟友聯盟，獲得了聯合國的批準，并在海灣戰爭中以武力將伊拉克趕出了科威特。海灣戰爭導致美國在波斯灣永久駐軍，特別是在沙特阿拉伯。
20世紀90年代至今
蘇聯解體后，東歐、拉丁美洲、東亞和非洲部分地區發生了政權更迭，但在中東地區并未出現這種情況。在大多數黎巴嫩，市場經濟的增長據說受到政治限制、腐敗和裙帶關系的阻礙，軍費和面子工程支出過度，過度依賴石油收入。成功的經濟體是那些擁有石油財富和低人口的國家，比如卡塔爾、巴林、科威特和阿拉伯聯合酋長國，這些國家的埃米爾統治者允許一些政治和社會的自由化，但沒有放棄自己的權力。在經歷了20世紀80年代的長期內戰后，黎巴嫩也重建了一個相當成功的經濟。
21世紀之初，這些因素加劇了中東地區的沖突，影響了整個世界。威廉·克林頓總統在2000年戴維營峰會上未能促成以色列與巴勒斯坦之間的和平協議，直接導致阿里爾·沙龍當選以色列總理，并引發了第二次巴勒斯坦起義，該起義對以色列平民實施了自殺式爆炸襲擊。這是自1993年奧斯陸和平協議以來首次爆發大規模暴力事件。
同時，大多數阿拉伯政府的失敗和世俗阿拉伯激進主義的破產導致一部分受過教育的阿拉伯人（以及其他穆斯林）接受了伊斯蘭主義，這一思想既受到伊朗什葉派神職人員的推動，也受到沙特阿拉伯強大的瓦哈比派的推動。許多激進的伊斯蘭主義者在阿富汗與蘇聯軍隊作戰時接受了軍事訓練。雖然據說沒有阿拉伯志愿者參與阿富汗圣戰，但許多阿富汗圣戰分子是受美國資助的，這是里根主義的一部分，也是中情局有史以來持續時間最長、花費最昂貴的隱蔽行動之一。
其中一名阿拉伯武裝分子是富有的沙特人奧薩馬·本·拉登。20世紀80年代，他在阿富汗與蘇聯作戰后，成立了“基地”組織，該組織對美國大使館爆炸案、科爾號驅逐艦爆炸案以及2001年9月11日對美國發動的襲擊負責。9·11襲擊導致喬治·W·布什政府在2001年入侵阿富汗，推翻了庇護本·拉登和基地組織的阿富汗伊斯蘭酋長國。美國及其盟國將此次行動描述為全球“反恐戰爭”的一部分。
2002年，美國國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德制定了一項入侵伊拉克、推翻薩達姆政權并把伊拉克變成一個民主國家和自由市場經濟國家的計劃，他們希望伊拉克能成為中東其他國家的榜樣。美國及其主要盟國——英國、意大利、西班牙和澳大利亞——未能獲得聯合國對執行多項聯合國決議的批準，于是他們在2003年4月發動了入侵伊拉克的行動并輕易地推翻了薩達姆政權。
到了2005年，喬治·W· 布什總統為以色列和巴勒斯坦制定的和平路線圖陷入停滯狀態，盡管這種情況在2004年亞西爾·阿拉法特去世后開始有所改變。作為回應，以色列轉向單邊解決方案，推進以色列在約旦河西岸的隔離墻建設，以保護以色列免受巴勒斯坦自殺式襲擊者的襲擊，并提出單方面從加沙撤軍。如果隔離墻建成，將實際上使以色列吞并約旦河西岸的部分地區。2006年，以色列與黎巴嫩南部的黎巴嫩真主黨什葉派武裝之間爆發了一場新的沖突，進一步挫敗了任何“和平前景”。
早在2010年代初，一場被稱為“阿拉伯之春”的革命浪潮席卷了中東的多個國家，引發了大規模的抗議活動、起義和革命。隨后，敘利亞、伊拉克、也門和利比亞爆發了長期的內戰。2014年，一個自稱為“伊斯蘭教國”的恐怖組織在伊拉克西部和敘利亞東部迅速占領了大片領土，導致國際軍事干預。該組織在巔峰時期控制的地區估計有280萬至800萬人口，其中98%的領土在2017年12月被奪回。
地緣政治
國家和地區
“中東地區”或“中東”是指地中海東部與南部區域，從地中海東部到波斯灣的大片地區“中東”地理上也是非洲與歐亞“中東”不屬于正式的地理術語。一般說來包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔爾、沙特、敘利亞、阿拉伯聯合酋長國、也門、巴勒斯坦、馬格里布國家（阿爾及利亞、利比亞、摩洛哥、突尼斯）以及蘇丹、毛里塔尼亞和索馬里，由于其歷史文化原因一般認為屬于中東國家，土耳其和塞浦路斯盡管地理上屬于中東地區的一部分，但是他們自身認為屬于歐洲；北邊的阿富汗有時也與中東聯系密切。
組織和合作
中東地區地緣政治，資源等原因，形成了多個地區合作組織，比如：阿拉伯國家聯盟、海灣阿拉伯國家合作委員會、石油輸出國組織、阿拉伯馬格里布聯盟、中西亞經合組織等。
阿拉伯國家聯盟
阿拉伯國家聯盟（League of Arab States，簡稱阿盟，LAS），阿盟總部的地址為開羅。現有成員22個：阿爾及利亞、阿拉伯聯合酋長國、阿曼、埃及、巴勒斯坦、巴林、吉布提、卡塔爾、科威特、黎巴嫩、利比亞、毛里塔尼亞、摩洛哥、沙特、蘇丹、索馬里、突尼斯、敘利亞、也門、伊拉克、約旦、科摩羅。
其下設組織機構：
阿盟理事會：阿盟的最高權力機構，由包括巴勒斯坦解放組織代表在內的所有成員國代表構成，每個代表不管所代表的人數為多少，都只有一票投票權。包括首腦級理事會、部長級（外長）理事會、專項部長理事會、聯合防御理事會和經社理事會。
常設委員會：包括各技術咨詢委員會和各專業部級委員會。
總秘書處：阿盟的常設行政機構和理事會及各專項部長理事會的執行機構，由秘書長1名、幾位助理秘書長和若干工作人員組成。此外，阿盟在埃塞俄比亞、奧地利、比利時、西班牙、德國、俄羅斯、法國、美國、瑞士、意大利、印度、英國、中國等設有辦事處。
海合會
海合會，全稱：海灣阿拉伯國家合作委員會，1981年5月，阿拉伯聯合酋長國、阿曼、巴林、卡塔爾、科威特和沙特阿拉伯阿拉伯成立了海灣阿拉伯國家合作委員會（簡稱海合會，GCC），上述六國是海合會的正式成員。海合會成立了最高理事會作為最高權力機構，同時建立了由成員國外交大臣（部長）或代表他們的其他大臣組成的部長理事會，設立了秘書處。2001年12月，也門被批準加入海合會衛生、教育、勞工和社會事務部長理事會等機構，參與海合會的部分工作。2011年6月，海灣阿拉伯國家合作委員會外長理事會第119次會議發表聲明，歡迎約旦、摩洛哥加入海合會。海合會是中東地區運行最為成功、結合最為緊密的區域性組織，自海合會成立以來，其各成員國充分發揮語言和宗教相同、經濟結構相似等方面的優勢，積極推動經濟一體化進程。
石油輸出國組織
石油輸出國組織（Organization of Petroleum Exporting Countries，簡稱歐佩克，OPEC）成立日期：1960年9月，由伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委內瑞拉的代表在巴格達開會，決定聯合起來共同對付西方石油公司，維護石油收入，14日，五國宣告成立石油輸出國組織（0rganization of Petroleum Exporting Countries -OPEC），簡稱“石油輸出國組織”。
歐佩克的總部設在維也納，其宗旨在于協調和統一各成員國的石油政策，并確定以最適宜的手段來維護他們各自和共同的利益。現有12個成員國（截至2008年9月），它們分別是阿爾及利亞、阿拉伯聯合酋長國、卡塔爾、科威特、利比亞、尼日利亞、沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗、委內瑞拉、安哥拉和厄瓜多爾。
其下設組織機構：
大會：是最高權力機關，各成員國向大會派出以石油、礦產和能源部長（大臣）為首的代表團，大會每年召開兩次，如有需要還可召開特別會議。
理事會：由各成員國提名并經大會通過的理事組成，每兩年為一屆，負責執行大會決議和管理石油輸出國組織的日常事務。
秘書處：在理事會指導下主持日常事務工作。秘書處內設有一專門機構--經濟委員會，協助該組織把國際石油價格穩定在公平合理的水平上。
阿拉伯標準化與計量組織（ASMO）
作為阿拉伯國家聯盟（阿盟）的專門機構，阿拉伯標準化與計量組織（the Arab Standards and 計量學 OrganizationASMO），1967年成立于開羅，在標準化、質量管理和計量方面為阿拉伯國家服務。制定技術術語、質量管理方法標準及食品、紡織、建材、石油、礦業、電子和包裝的產品標準，現已出版阿拉伯標準超過1000個。成員國有：約旦、阿拉伯聯合酋長國、巴林、突尼斯、沙特阿拉伯、敘利亞、伊拉克、阿曼、巴基斯坦、卡塔爾、科威特、利比亞、黎巴嫩、摩洛哥、阿拉伯帝國也門共和國、也門民主共和國和阿爾及利亞。
動蕩
自20世紀中葉以來，中東一直是世界上最動蕩的地區，不同的對手之間發生了多次沖突。有些是因國內爭端而爆發的，有些則是因地區競爭而爆發的，其溢出效應吸引了世界主要大國。1948年至1973年間，以色列與包括埃及、敘利亞和約旦在內的阿拉伯鄰國進行了四次重大戰爭。但自1960年代中期巴勒斯坦解放組織成立以來，它越來越多地面臨來自地方武裝或非國家行為體的挑戰，最終還包括黎巴嫩的黎巴嫩真主黨、巴勒斯坦領土上的哈馬斯和也門的胡塞武裝。民兵在1980年代成為主要的軍事參與者，然后在1990年代和2000年代演變為有影響力的政黨。在21世紀，他們一直是對以色列最持續的威脅。
到2024年，該地區爆發了10起沖突。以色列在南部對抗哈馬斯和北部對抗真主黨方面面臨兩條前線。兩人都是所謂的“抵抗軸心”的成員，這是一個由伊朗武裝、訓練和財政支持的什葉派運動網絡。以色列和更廣泛的阿拉伯國家之間也出現了緊張局勢。在伊拉克和敘利亞，其他伊朗支持的地方武裝襲擊了2019年伊斯蘭國垮臺后為幫助遏制伊斯蘭國殘余勢力而部署的美國軍隊。也門卷入了三場戰爭——一場國內內戰、與沙特阿拉伯的地區對抗以及對紅海國際航運的襲擊。所有這些沖突的暗流是美國和伊朗之間不斷升級的緊張局勢。
人口
數量
中東地區，面積1500多萬平方千米，4.9億人口。將中東的定義擴大到包括其最寬邊界，根據前面所述的參數，該地區的人口約為6.9億人。中東人口最多的國家包括巴基斯坦（約1.93億人）、埃及（約9060萬人）、伊朗（約7900萬人）和土耳其（約7870萬人），而人口最少的國家是塞浦路斯（約110萬人）、巴林（約140萬人）、卡塔爾（約240萬人）和亞美尼亞（約300萬人）。
在大多數中東社會中，貧富差距很大，許多國家都大量移民。該地區大片地區基本無人居住，但一些城市和地區，如開羅（以及整個尼羅河谷）、加沙和德黑蘭，是世界上人口最密集的地區之一。
族群
中東主要分為5個民族，即阿拉伯人、土耳其人、庫爾德人、波斯人和猶太人。在這些民族中，阿拉伯人、土耳其人、波斯人和猶太人都有自己的國家，分別為阿拉伯國家（如阿拉伯聯合酋長國、沙特阿拉伯、埃及、阿爾及利亞等）、土耳其、伊朗和以色列。庫爾德人則分布在許多國家。中東地區以阿拉伯人為最大的族群。
土耳其人只有一個國家土耳其，波斯人也只有一個國家伊朗。阿拉伯人有很多國家，如伊拉克、沙特阿拉伯、科威特、敘利亞、約旦、也門、阿曼、埃及、卡塔爾、巴林等很多國家。作為阿拉伯帝國民族英雄的薩拉丁·本的直系后代族人庫爾德人，其人口約有3000多萬，分布在許多國家，其中土耳其1800萬、伊朗700萬、伊拉克500萬、敘利亞100萬、黎巴嫩10萬、阿塞拜疆和亞美尼亞10萬。另外還有猶太人（信仰猶太教），黎巴嫩的阿拉伯人信天主教與基督教的占多數。對于“阿拉伯人”的分類，劃分的標準不同，結果也自然不同。根據史實，最廣義上的“阿拉伯人”可以分為阿拉伯人、阿拉伯化的科普特人、阿拉伯化的柏柏爾人。
語言
阿拉伯語是這里使用最多的語言。其他流行的語言包括波斯語、庫爾德語、希伯來語和土耳其語。
阿拉伯語專業是中東地區最常見的語言。它是巴林、埃及、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔爾、沙特阿拉伯、敘利亞、阿拉伯聯合酋長國和也門的唯一官方語言。伊拉克有兩種官方語言，其中阿拉伯語為多數人口所使用，庫爾德語則在自治的庫爾德斯坦地區使用。波斯語是中東地區第二大語言，該地區有其特定的方言。波斯語最常見的形式是法爾斯語，它是伊朗的唯一官方語言，也是該國絕大多數人口使用的語言。塔吉克語是波斯語在塔吉克斯坦的官方語言，俄語被承認為區域性語言，達里語是主要在阿富汗使用的波斯語方言。阿富汗實際上有兩種官方語言：達里語和普什圖語，這是一種與波斯語（但不屬于波斯語）相關的中亞語言。土耳其語是中東地區第三大語言。它是土耳其的唯一官方語言，也是塞浦路斯的兩種官方語言之一，與希臘并列。
一些黎巴嫩也有自己專屬于該國的語言。以色列是世界上唯一一個將希伯來語作為官方語言的國家，但實際上該國有兩種官方語言：希伯來語和阿拉伯語。除了官方和官方語言外，中東還有各種各樣的少數民族語言，這是中東多樣文化、移民模式和經濟活動的產物。這些口語包括（但不限于）柏柏爾語、切爾克斯語、英語、法語、加告茲語、印地語、羅姆語、索馬里語以及幾種現代阿拉姆語方言。
宗教
中東地區是眾多宗教的發源地，包括猶太教、基督教、伊斯蘭教，目前也以這三個宗教為主。生活在西亞地區的穆斯林主要屬于四個民族，即阿拉伯人、波斯人、土耳其人、庫爾德人。
中東地區最大的兩個伊斯蘭教派是遜尼派和什葉派，盡管遜尼派在該地區大多數國家的影響力更大。中東地區以什葉派為主的國家有巴林、伊拉克和伊朗。什葉派伊斯蘭教是伊朗的官方宗教，其信徒占世界人口的比例最高（90-96%），全球什葉派人口數量也最多（30-35億）。
東正教是中東地區最主要的基督教派別，包括亞美尼亞、科普特和希臘東正教會等多個主要教派?；浇淌莵喢滥醽?、塞浦路斯和格魯吉亞的主流宗教，在巴林、埃及、黎巴嫩、卡塔爾、敘利亞、土庫曼斯坦和阿拉伯聯合酋長國等地，基督徒的人口比例至少為10%。
黎巴嫩尤其值得注意，因為該國的伊斯蘭教教徒和基督教徒幾乎各占一半，分別為54%和40%，并且有基督教徒擔任總統。以色列是世界上唯一一個猶太人占多數的國家，但它沒有官方宗教。大約75%的人口信奉猶太教，約有17%的人信奉伊斯蘭教。以色列猶太人口中，約有66%是世俗的，26.5%是正統派，3.2%是保守派，3.9%是改革派。
經濟
中東地區主要經濟活動是石油和天然氣生產、農業、采礦和旅游業。中東地區主要是采礦和產油地，其底土含有世界上約60%的碳氫化合物儲量，尤其是石油。這導致了卡塔爾、科威特、阿拉伯聯合酋長國和沙特阿拉伯等極其富裕國家的出現。
農業種植
中東主要是沙漠，但農業在數千年來一直是重要的產業，農民們在不同的地點適應著不同的環境條件。埃及棉花的歷史是歐洲人如何剝削該地區農業資源的一個典型例子。在美國內戰期間，美國棉花供應短缺，埃及棉花對英國變得越來越重要。1880年與歐洲大國簽訂的協議意味著對棉花不征收關稅。這意味著越來越多的可耕地被用來種植棉花而不是糧食作物。大部分利潤被埃及的少數統治精英和歐洲人拿走。這一制度一直延續到1952年埃及革命，當時開始了由國家資助的工業化進程和自給自足運動，減少了出口的現金作物，如棉花。
然而，中東的棉花和紡織品仍然是該地區重要的出口產品。例如，越來越多的美國商場里的服裝上都貼有“土耳其制造”的標簽。全球超市中常見的其他重要農產品出口包括柑橘屬水果、干棗、無花果和杏仁制品。
農業是中東地區國內生產總值及外匯的最主要來源，從事農業生產活動的勞動力總量位居世界第二。盡管農業在當地經濟扮演重要角色，新型農業技術開發以及受訓人力資源配置卻遭忽視。中東地區食品和農工產品的產量還不及消費量的一半。因此該地區努力探索新的方法，提高食物產量，應對土地貧瘠以及農業資源短缺等挑戰。
除了以色列之外，中東地區多數國家高度依賴食品進口。該地區農業生產水平落后，大量的經濟支出用于食品進口。1984年中東地區食品進口總額達到225億美元。聯合國糧食及農業組織主席愛德華?薩歐馬博士指出：中東地區食品產量不及需求量的一半。?
在較潮濕的地區，農業是一項主要的經濟活動。例如，埃及就是這種情況，尼羅河進行了集約化農業，對該國的經濟非常重要。對于一些黎巴嫩來說，旅游業是另一項主要經濟活動。最受歡迎的旅游景點包括約旦的佩特拉市、以色列的耶路撒冷市、埃及金字塔和阿拉伯聯合酋長國的迪拜市。
能源產業
中東地區采礦業在該地區也很重要。在一些國家，礦產的開采和出口占其收入的很大一部分。磷酸鹽、鐵、銅和金是最豐富的。中東的大部分重要地區自然資源豐富。僅沙特阿拉伯一個國家，就擁有世界石油儲備總量的四分之一。
中國與中東的貿易急劇增加，使其成為該地區最大的貿易伙伴。雙方在能源、貿易、工程承包、投資等領域深化合作。
中東也占中國石油進口的40%以上，是該國液化天然氣的主要供應國。有45個國家向中國供應原油，但近一半（44.1%）的中國進口原油僅來自9個黎巴嫩，6個波斯灣國家是北京的15大原油供應國之一。隨著中東出口商將目光投向東亞，尤其是中國，將其視為可靠的長期能源出口市場，這種能源關系將繼續下去。國際能源機構（IEA）預計，到2035年，北京從該地區的石油進口量將翻一番。
2013年至2019年，北京在中東國家的投資達到933億美元。大多數在能源部門（528 億美元）、房地產（184 億美元）、交通運輸（186 億美元）和公用事業（59 億美元）。這對黎巴嫩來說很重要，因為它們都面臨著創建更多樣化的經濟的壓力，因此正在著手進行大規模的基礎設施和建設項目。中國企業在利用這一優勢方面具有得天獨厚的優勢，而積極推進基礎設施建設的做法正在推動“一帶一路”倡議的大部分進程。
金融
國際貨幣基金組織（IMF）2022年發布的《世界經濟展望》報告顯示，中東地區經濟保持增長態勢，預計2023年增速為3.2%，明年將升至3.5%。IMF總裁格奧爾基耶娃表示，中東國家積極推進經濟多元化，在吸引投資、鼓勵創新、發展科技等領域開辟更廣闊空間，在全球經濟增長面臨諸多不確定性因素時展現出較大韌性和潛力。多國經濟向好增長勢頭強勁。
隨著石油產量提高和其他行業持續復蘇，中東多國經濟在2022年實現較快增長，部分行業增長勢頭強勁。
國際管理咨詢公司科爾尼近期發布的2023年外商直接投資信心指數顯示，投資者對中東主要經濟體的增長前景持樂觀態度。國際評級機構惠譽認為，隨著能源價格上漲、國際航班恢復和地區經濟活動持續復蘇，在經濟多元化發展戰略推動下，黎巴嫩的經濟轉型將持續受到國際市場關注。
中東與中國之間的貿易急劇增加。僅在2018-2019年，貿易量就增長了 77%。還應該指出的是，能源部門仍然是中國與該地區聯系的基礎。從2013年到2019年，中國超過56%的投資（以項目形式形成的750億美元）與能源有關。國際能源機構（IEA）預測，到2035年，中國將從中東進口石油，預計這一趨勢將在未來繼續下去。
旅游和運輸
中東于中國公司開展業務，通常專注于有助于實現“一帶一路”互聯互通目標的項目。港口和工業園區是這種合作的核心，因為它們建立了一條經濟鏈，將中國與海灣、阿拉伯海、紅海和地中海連接起來。例子包括阿拉伯聯合酋長國的哈利法港、阿曼的杜庫姆港、沙特阿拉伯的吉贊港、埃及的塞得港以及以色列的阿什杜德港和海法港。中國企業也可能在伊拉克、敘利亞、黎巴嫩和也門的重建項目中發揮重要作用。海灣君主制國家一直是中國企業基礎設施建設合同的主要來源，例如卡塔爾的盧賽爾體育場、沙特阿拉伯的延布煉油廠以及連接吉達與麥加和麥地那的高速鐵路線。
在阿拉伯起義和內戰之后，中東國家面臨著重建經濟和促進增長的壓力，以緩解國內沖突，避免在全球化浪潮中被拋在后面。為此，他們一直在積極推出康復和長期發展計劃。中國全面和升級的參與將為地區經濟增長提供新的動力。
中東國家而言，其港口和工業園區一直是與中國合作的核心。阿聯酋的哈利法港、阿曼的杜庫姆港、沙特阿拉伯的吉贊港和埃及的塞得港都說明了這一點。在為中國企業提供建筑合同方面，卡塔爾的盧賽爾體育場和沙特阿拉伯的哈拉曼高鐵就是很好的例子。此外，中國企業可能在敘利亞和伊拉克等飽受戰爭蹂躪的國家的復興和重建中發揮關鍵作用。
中伊協議是中國最新的投資項目。這項價值4000億美元的交易包括能源、基礎設施、防務合作、情報共享以及從伊朗向中國進口的石油回扣等項目。需要強調的是，一旦伊朗成為“一帶一路”倡議的重要組成部分，它將削弱美國在中東的影響力，這可能會引發華盛頓哥倫比亞特區的嚴厲回應。美國最近以“凱撒法案”的形式實施的制裁已經結束了任何國家與敘利亞政權的經濟交易。例如，這將影響敘利亞通信部與中國華為之間2015年的協議。
2018年12月6日，華為標志在北京一家商店展出 [FRED DUFOUR/AFP/getty Images]，持續的Covid-19大流行已被證明是中國和黎巴嫩相互團結的機會。海灣國家以醫療用品的形式向中國提供的幫助后來在病毒在中東傳播時得到了后者的回報。
油價下跌和經濟衰退可能會影響該地區“一帶一路”項目的實施，盡管不會持續很長時間。話雖如此，中東地區存在著多種多樣的復雜性，每一種都帶有宗教、種族和人道主義色彩。毫無疑問，所有這些都將在塑造“一帶一路”倡議方面發揮關鍵作用，而且在安全、經濟和文化交流方面發揮關鍵作用，而安全、經濟和文化交流將成為中國項目的一部分。
文化
傳統技藝
薩杜傳統編織
2020年被教科文組織列入人類非物質文化遺產代表作名錄。Al-Sadu的傳統編織是和科威特貝都因婦女常見的傳統編織形式，被認為是沙漠環境的體現。該工藝的從業者主要是貝都因的老年婦女，她們在將編織技能傳給下一代方面發揮著關鍵作用。薩杜之家是貝都因工藝博物館，提供編織課程。
棗椰樹相關知識、技能、傳統和習俗
2022年被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產代表作名錄。數個世紀以來，棗椰樹在這些遺產申報國催生了許多相關的手工藝、職業和傳統。傳承人和從業人員包括海棗農場主、看護棗椰樹的農民、生產相關傳統產品的手工藝者、椰棗商人、藝術家以及相關民間傳說和詩歌的表演者。椰棗在幫助人們面對嚴酷的沙漠環境中的生活挑戰方面發揮了關鍵作用，數百年來該遺產的文化相關性和擴散表明當地社區十分重視對其加以保護。
書法
阿拉伯書法是科威特可接受的藝術表現形式之一，在伊斯蘭教教中被視為神圣的。賈布里亞有一個書法博物館——塔里克·拉賈布伊斯蘭書法博物館（Tareq Rajab Museum of 伊斯蘭教 Calligraphy），私人收藏超過30000件古代和現代物品，除書法作品外，還有諸多首飾、樂器等收藏品。2021年被聯合國教科文組織將阿拉伯書法列入人類非物質文化遺產代表作名錄。
飲食
中東以阿拉伯菜為代表，擴散到了其他的國家去，所以從整個中東地區來看，菜的味道都十分相似，即使是在一個國家內，也不會出現不同地域有不同的菜式。比較有名的菜式有油浸咖啡黃葵、油浸青豆、油浸番茄、歐洲節瓜等。從菜式上不難看出，中東人喜歡用橄欖油來烹調食物。因為黎巴嫩菜崇尚天然和健康，所以，中東人在菜式里不僅用大量的橄欖油，同時還會用新鮮的檸檬汁和大蒜作為調味，幾乎所有菜都是以此作為基底進行烹的。在烹調方法的選擇上，黎巴嫩乃至整個中東都喜歡用無煙燒烤的方式進行烹調，他們認為這樣子既能吃出肉的香味，也不會對環境造成過分的污染。
中東口袋面包是中東特色食物，受地域影響食材上結合了東西方的米面文化，加上當地獨特的大餅，在主食的選擇上更為多元一些，而且所有中東飲食都離不開米類、麥類、豆類和羊肉。據了解，麥類的生長源于中東，最常用于制作面包，如阿拉伯口袋面包等，還有阿拉伯人餐桌上常見的大餅。中東醬料式冷菜是中東特有的食物，第一次見到時讓人以為是豆腐腦一類的食物，然而淺嘗一口卻充滿無限的驚喜。用鷹嘴豆做成的豆蓉，加上芝麻糊、鹽和檸檬汁等調味，滴上新鮮的橄欖油，攪拌均勻即可。在中東，人們還喜歡用阿月渾子來作為甜品的配料之一，開心果味做成的gelato，開心果搭配的各種甜點等，隨處可見開心果的蹤影。
節日
傳統穆斯林國家，節日多與伊斯蘭教有關。在科威特，星期五和星期六休息，其中星期五為伊斯蘭教禮拜日，部分營業場所周五上午12：00之前不營業。固定節日包括：1月1日（元旦）、2月25日（中華人民共和國國慶節）、2月26日（黑奴解放日）。宗教節日隨伊斯蘭歷（亦稱回歷）而變動，其中有伊斯蘭新年、穆罕默德圣紀、登宵節、開齋節節和古爾邦節。開齋節一般放假3天，宰牲節一般放假4天。
習俗
社交禮儀
阿拉伯人視左手為不干凈，因此應當用右手向對方接送東西，大件物品可以雙手遞送。一般阿拉伯家庭仍席地用餐，且用右手取食。
大型活動一般是男、女分開。如有阿拉伯女士在場，一般不與男士握手，男士對其點頭微笑打招呼即可，不可顯得太過熱情。如有女士主動伸手，可與其握手。在活動中，男女可以交談。
宗教儀式
穆斯林每天須做5次禮拜，無論是在辦公室、家中還是在飛機上，5次禮拜即：日出前的晨禮、中午的晌禮、下午的禮、日落后的中式婚禮、晚間的宵禮。每周星期五午后要做主麻拜，也稱“聚禮”。做禮拜是一件十分嚴肅的事情，旁人不得與其談話，更不得開玩笑。齋月期間，在日出后到日落前，除兒童、孕婦、病人等特殊群體外，禁止在公共場所和大街上喝水、吸煙和吃東西。
豢養獵隼
獵文化在阿拉伯半島的前伊斯蘭時代便興起了。在阿拔斯王朝第一任哈里發的統治下獵隼文化蓬勃發展，阿布爾·阿拔斯阿薩法本人非常喜歡猛禽，對狩獵有濃厚的興趣，在他以及隨后幾任哈里發的影響下，獵隼被提升到藝術的地位，豢養獵隼不僅是哈里發公認的娛樂活動，而且也被認為是國家大事。
喪葬
穆斯林認為，人死是回到真主“安拉”身邊，不應過分悲傷，喪事不應鋪張。首先，親屬將死者遺體擦洗干凈，抹上玫瑰油、蘆薈油等香料，用棉布包裹，抬到清真寺，供親友為其祈禱。入葬時，面朝圣城麥加。丈夫死后的4個月零10天內，其妻閉門不出，除直系親屬外，不得見其他任何男人，以確定其是否懷孕。之后，寡婦到海里洗澡，寓意重獲自由之身。
服飾
阿拉伯服飾是一幅豐富多彩的織錦，反映了阿拉伯國家的歷史、文化、宗教和社會影響。各地的服飾差異顯著，涵蓋了各種風格、面料和設計，這些設計都是每個地區獨有的。
傳統的阿拉伯服飾包括一些標志性的服裝，如旗袍（thobe）、長袍（abaya）、頭巾（keffiyeh）和頭巾（hijab），每種服裝都具有特定的文化和功能用途。例如，thobe是一種由男性穿戴的長袍，在海灣國家很常見；而abaya是一種由女性穿著的樸素長袍，在沙特阿拉伯很常見。keffiyeh是一種傳統的頭巾，而hijab則是穆斯林女性戴的頭巾，這兩種物品都具有重要的文化和宗教含義。
文化遺產
中東是人類文明發源地，同時也是多民族匯聚地，歷史悠久的中東地區散布著許多寶貴的人類文化遺產。中東有超過25%的遺產出現在世界遺產名錄中，歷史性城市遺產大約有250個。到2017年為止，根據世界遺產評定準則，中東有121處世界遺產；其中文化遺產114處，自然遺產4處，文化與自然雙重遺產有3處；其中擁有超過十處世界遺產的國家當中，中東的伊朗有21處，全球處于危險的世界文化遺產有52項，而中東有24項。
中東地區的世界文化遺產按阿拉伯國家和非阿拉伯國家劃分，擁有世界文化遺產的阿拉伯國家共有22個，其中擁有自然遺產的國家有5個，擁有文化遺產的國家有17個擁有文化與自然雙重遺產的國家有2個，具體劃分中東地區的阿拉伯國家擁有世界文化遺產共有76項。
其中包括：包括巴林2項、埃及7項、伊拉克4項、約旦5項、黎巴5項、利比亞5項、阿曼4項、巴勒斯坦3項、卡塔爾1項、沙特阿拉伯3項、敘利亞6項、阿拉伯聯合酋長國1項、也門4項、阿爾及利亞7項、毛里塔尼亞2項、摩洛哥9項、突尼斯8項。
在中東世界中，擁有世界文化遺產的非阿拉伯國家有5個，其中擁有自然遺產的國家有1個，擁有文化遺產的國家有5個，擁有文化與自然雙重遺產的國家有1個，具體劃分中東地區非阿拉伯國家擁有世界文化遺產共有51項，包括土耳其16項，伊朗21項，阿富汗2項，以色列9項，塞浦路斯3項，有爭議的耶路撒冷王國有1項文化遺產。中東地區被列入《瀕危世界遺產名錄》中的遺產有24項，其中包括：耶路撒冷1項、也門3項、埃及1項、伊拉克3項、敘利亞6項、巴勒斯坦3項、利比亞5項、阿富汗2項。
著名景點
耶路撒冷古城
耶路撒冷古城（Old City of Jerusalem）是猶太教、伊斯蘭教和基督教的中心，位于耶路撒冷市中心的這一平方公里區域難以言表，不容錯過。老城內有著名的哭墻（又稱西墻，用希伯來語表示為“科特爾”），這是猶太圣殿僅存的殘垣斷壁。如今，它是猶太人全世界最神圣的圣地。
西墻上方是圓石清真寺，穆斯林認為這是穆罕默德升天的地方，因此對穆斯林來說具有重要意義。步行幾分鐘即可到達圣墓教堂，一些人認為耶穌就是在這里被釘死并埋葬的。耶路撒冷老城分為四個區域：猶太區、亞美尼亞區、基督教區和穆斯林區。
以色列管轄，耶路撒冷古城及城墻，文化遺產，1981年列入世界遺產名錄。耶路撒冷舊城是猶太教、基督教和伊斯蘭教的圣地，是世界上唯一享有此殊榮的城市。
莫克清真寺
莫克清真寺（Mock Mosque）俗稱“粉紅清真寺”，是伊朗設拉子的一座清真寺。莫克清真寺的外面大量采用彩色玻璃，室內則大量采用粉紅色的瓷磚，因而俗稱為粉紅清真寺。
波斯波利斯
波斯波利斯（Persepolis）也譯為波斯城，位于伊朗境內的設拉子東北60千米處，曾經是禮儀上的首都，該城的名字在古波斯語中的含義為“波斯人的城市”。這座城市在公元前331年被亞歷山大大帝征服。
瑪甸·沙勒
瑪甸·沙勒考古遺址（Hegra Archaeological Site）位于麥地那省歐拉市以北20千米處，是沙特阿拉伯第一個列入《世界遺產名錄》的文化遺產。這座遺址以前被稱為黑格拉，是約旦佩特拉城南部的納巴泰文明保留下來的最大一處遺址。遺址上有保存完好的巨大墳墓，墳墓正面有紋飾，可以追溯到公元前1世紀到公元1世紀。《伊斯蘭教圣經》記載的石谷就是這里，石谷是納巴泰文明獨一無二的證明。該遺址上有111座巨大墳墓，其中94座都有紋飾，這里曾是納巴泰人和薩穆德人的居住地，水井、保存很好的巨大墓穴、碑文和洞穴繪畫都是石谷的特色。
哈薩綠洲
哈薩綠洲（Al-Ahsa Oasis）位于阿拉伯半島東部，北與阿布蓋格省接壤，東與海灣接壤，西與阿達納沙漠接壤，南與阿魯卜哈利沙漠接壤。幾千年來演變的綠洲景觀呈現出阿拉伯半島波斯灣的典型生活方式。這個文化景觀包括花園，運河，泉水，水井，農業排水湖以及歷史建筑。哈薩綠洲由2個組成部分組成，形成了世界上最大的綠洲，擁有超過5萬棵棕櫚，城市結構和考古遺址，代表了古代文化傳統的演變以及阿拉伯半島海灣地區從新石器時代至今久坐不動的人類占領的痕跡。哈薩過去和現在的景觀代表了綠洲演變的不同階段以及自然和文化遺產的相互作用。2018年，哈薩綠洲入選聯合國教科文組織的世界文化遺產名錄。
阿圖賴夫區
德拉伊耶遺址的阿圖賴夫區（At-Turaif District in ad-Dir'iyah）是沙特阿拉伯的第一個首都，位于利雅得西北部阿拉伯半島的中心地帶。它始建于15世紀，見證了阿拉伯半島中心特有的內志建筑風格。在18世紀和19世紀初，隨著政治和宗教的作用加強，阿圖賴夫區的城堡成為了沙特王室臨時權力中心以及穆斯林宗教內部傳播瓦哈比教派改革的中心。德拉伊耶遺址的阿圖賴夫區是沙特家族的發源地，該城建有許多清真寺，曾是默罕穆德傳播教派的根據地，他在部落中推行遜尼派阿赫默德·罕百里學派教法，大批宗教學者云集、學生紛至沓來。1818年，奧斯曼帝國駐埃及總督穆罕默德·阿里率軍鎮壓瓦哈比教派運動，該城被摧毀。這一遺址包括了許多宮殿遺跡和一處在德拉伊耶綠洲邊緣興起的城市區域，具有重要的歷史文化價值。2010年，德拉伊耶遺址的阿圖賴夫區入選聯合國教科文組織的世界文化遺產名錄。
迪拜哈利法塔
迪拜哈利法塔（Burj Khalifa Tower）是世界上最高的建筑，哈利法塔的建筑設計完美融合了當地文化元素與尖端技術，從而在極端沙漠氣候條件下實現建筑的超高效能表現。作為綜合體項目中的主體建筑，162 層的哈利法塔包含辦公空間、零售商區、住宅單位、以及一間阿瑪尼（Armani）酒店。大廈的 Y 字型布局規劃可以最大角度飽覽波斯灣的優美景致。一層空間被綠地環繞、輔以水景和適宜步行的別克林蔭大道。
大馬士革古城
大馬士革古城（Ancient City of Damascus）1979年入選世界文化遺產名錄，2011年時候，入選范圍擴大。面積86.12公頃，緩沖區為42.6013公頃。另外，該古城也被列入瀕危世界遺產名錄。大馬士革古城建立于前3000年，為中東最古老的城市之一。中世紀成為手工業中心，該古城內有125座修建于不同時期的古跡，其中最為出名的是倭瑪亞科威特大清真寺。
祖巴拉考古遺址
祖巴拉考古遺址（Al Zubarah Archaeological Site）坐落在阿拉伯海灣，產生于9世紀，在18世紀晚期及19世紀早期作為珠寶交易中心興盛起來。1627年九月到1628年四月間，一支葡萄牙海軍來到卡塔爾北部海岸建立起若干村鎮，祖巴拉的定居和發展史便開始于附近村鎮居民的涌入。這處遺址占地0.6平方公里，仍保存著房屋、清真寺、露天集市以及城墻建筑的遺跡，黃沙掩埋之下的整座城鎮布局基本上原樣保留了下來。
2013年根據文化遺產遴選依據標準（iii）（iv）（v），祖巴拉考古遺址被聯合國教科文組織世界遺產委員會批準作為文化遺產列入《世界遺產名錄》。作為阿拉伯珍珠商人城鎮唯一保留下來的完整城市規劃，是18世紀和19世紀波斯灣商人和珍珠貿易傳統的一個特殊證明，從伊斯蘭早期或更早到20世紀，這一傳統一直維持著該地區主要沿海城鎮的繁榮。
藍色清真寺
原名蘇丹艾哈邁德清真寺（Sultan Ahmed Mosque），伊斯坦布爾市最重要的標志性建筑之一，位于伊斯坦布爾市的蘇丹艾哈邁德廣場旁，奧斯曼帝國第十四任蘇丹艾哈邁德一世在位時籌建，由當時頂尖建筑大師米馬爾·希南的弟子穆罕默德·阿加負責建造，是全世界唯一一座六塔清真寺，是奧斯曼一世帝國所建清真寺中最壯觀的宗教建筑。現已被聯合國教科組織列入《世界遺產名錄》，入選世界十大建筑奇景?！八{色清真寺”得名于其內壁兩萬余塊白底藍彩釉瓷磚嵌飾，陽光透過中央圓頂260扇，窗輝映出充滿神秘感和神圣感的藍色光芒。
埃及金字塔
金字塔在建筑學上指角錐體建筑物。埃及和瑪雅古代文明的先民們把金字塔視為重要的紀念性建筑，如陵墓、祭祀地，甚至是寺廟。金字塔在埃及和美洲等地均有分布，四大文明古國的上埃及、中埃及和下埃及，今蘇丹和埃及境內。金字塔數量眾多，在埃及發現近140座金字塔；蘇丹有數十座金字塔；瑪雅金字塔數量驚人，在墨西哥境內約有大大小小約10萬座。著名的有胡夫金字塔，還有瑪雅金字塔、阿茲特克帝國金字塔（太陽金字塔、月亮金字塔）等。
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