漢武帝劉徹（前156年—公元前87年），西漢第七位皇帝（前141年—前87年在位），中國歷史上杰出的政治家、軍事家、戰略家、文學家。
劉啟前元元年（公元前156年），劉徹出生在長安（今陜西西安）。劉徹初封劉授，劉啟前元七年（公元前150年）四月二十五日，劉徹被冊立為太子，后元三年（公元前141年）正月，漢景帝駕崩，劉徹繼位為帝，次年改年號為建元。建元元年（公元前140年），劉徹開始施行建元新政，次年派張騫出使西域，聯絡大月氏，建元三年（公元前138年）劉徹出兵援助東甌國，建元六年（公元前135年）竇太后去世，劉徹得以掌握大權。元光二年（公元前133年）劉徹批準實施馬邑之謀的計劃。元光六年（公元前129年）劉徹派兵與匈奴會戰，取得龍城大捷；元朔二年（公元前127年）劉徹派兵收復河套平原地區，并在同年頒布推恩令。元狩元年（公元前122年），平息英布和衡山王的叛亂；次年派霍去病西出隴西縣主動攻擊匈奴；元狩四年（公元前119年）發起漠北之戰，重創匈奴。征和二年（公元前91年）巫蠱之禍爆發，太子劉據等人被殺，征和四年（公元前89年），劉徹下輪臺詔，拒絕桑弘羊募民屯田輪臺的建議，并強調“當今務在禁苛暴，止擅賦，力本農，修馬復令以補缺，毋乏武備而已”。兩年后，劉徹駕崩，傳位幼子劉弗陵；謚號孝武皇帝，廟號世宗特別自治市，葬于茂陵。劉徹好文學，尤喜辭賦，代表作有《秋風辭》《悼李夫人賦》《瓠子歌》《天馬歌》《白麟之歌》等。
劉徹在位期間，頒行推恩令，制定左官律和附益法，嚴禁諸侯王參政；將天下劃分為十三州，并設置十三州刺史部，加強對郡國的控制；建立正規的察舉制度，令郡國舉孝廉及秀才、賢良方正，不拘一格錄用人才，提拔有才能之士為侍從，并提拔親信和近臣參與決策，裁抑相權，形成了中朝和外朝的政治體制；改革幣制，禁止郡國鑄錢；又根據鄭當時、桑弘羊等人的建議，實行鹽鐵官營專賣、均輸平準等制度，頒布算緡、告緡令，向商人征收重稅等。劉徹奉行尊儒政策，在京師長安興建太學，設置五經博士，在郡國設立學官。劉徹改變漢朝立國以來對匈奴的和親政策，改為主動出擊的政策，派衛青、霍去病多次出擊匈奴，迫其遠徙漠北；命張騫出使西域，溝通漢與西域各族聯系，開辟了絲綢之路；又征服閩越、溫州市、南越國、衛滿朝鮮，經營西南夷，在其地設置郡縣。但是劉徹晚年，社會矛盾日益尖銳，關東流民達二百萬，農民起義頻繁，輕信小人，發生了“巫蠱之禍”導致太子劉據自殺。
對于漢武帝劉徹的評價基本以正面為主，西漢史學家司馬遷評價劉徹外攘夷狄，內修法度，封禪，改正朔，易服，漢朝隆盛在這一時期；北宋宰相司馬光則評價劉徹窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，西安外事技術學院四夷，信惑神怪，巡游無度，使百姓疲敝，其過失不亞于秦亡的過失。
人物生平
早年經歷
劉啟前元元年（公元前156年），劉徹降生，其母是王太后，三年之后劉徹被封為劉授，當時太子為漢景帝長子劉榮，劉榮的生母是栗姬。漢景帝的姐姐長公主劉嫖，想要將自己的女兒陳氏嫁給太子劉榮，于是她向栗姬為其女陳氏提親。漢景帝的諸位美人都是通過長公主見到景帝才得到恩寵，栗姬因此十分怨恨長公主，謝絕了長公主的提親。而王娡卻許諾讓劉徹娶陳氏，因此劉嫖對栗姬也十分惱怒，經常在劉啟面前說栗姬的壞話，而栗姬也出言不遜讓漢景帝惱怒。而瑪朵布莎·丹劉嫖則經常在劉啟面前夸贊劉徹，漢景帝也認為他很賢能。前元六年（公元前151年）薄皇后被廢黜后，大行令奏請立栗姬為皇后，漢李特大怒，下令處死大行令、疏遠栗姬，在前元七年（公元前150年）正月廢劉榮為劉閼于，四月十七日，景帝立王為皇后；二十五日，劉徹被立為皇太子，劉徹時年七歲。劉啟任命衛為太子太傅，王臧為太子少傅，讓他們輔佐太子，后元三年（公元前141年）正月十七日，劉徹舉行冠禮，正月二十七日，漢景帝駕崩，劉徹繼位為帝，次年改元為建元。
建元新政
建元元年（公元前140年）六月，劉徹罷免了丞相衛綰，任命喜歡儒學的竇嬰竇嬰、田蚡田蚡為丞相和太尉，并任命儒學學者申培的弟子趙綰為御史大夫，王臧為郎中令。趙請求劉徹設立名堂朝見諸侯，并且向漢武帝推薦其師申公，劉徹任命申公為太中大夫，并且議定修明堂、改正朔、易服色， 令列侯去封國，解除函谷關的關禁。當時竇氏崇尚黃老之學，她對竇嬰、田、趙綰等人推崇儒術，貶低道家之言十分不悅，加上趙綰上奏朝廷的事情不要在上奏竇太后，為此竇太后怒斥趙綰是又一個新垣平于是用自己搜集到的趙綰、王臧等非法牟利的罪證，要求劉徹將趙、王二人下獄治罪，二人皆死于獄中。竇嬰、田蚡也被罷免，改以開國功臣后裔許昌市、莊青翟為丞相、御史大夫，劉徹所作出的改革皆被廢除。
軍事征伐??
漢武帝劉徹實行的建元新政被廢除后，劉徹開始微服私訪、外出打獵，建元二年（公元前139年），劉徹派張騫出使西域，聯絡大月氏，共同抗擊匈奴。第二年，閩越發兵圍困溫州市國，東甌國派人向劉徹求救，劉徹命嚴助持符節到紹興市，調會稽郡軍隊救援東甌。漢軍還沒有到達，閩越就退兵了，東甌請求舉國內遷，劉徹將他們安置在廬江郡（今安徽舒城地區）。
建元六年（公元前135年）五月，竇妙去世，劉徹得以徹底掌權，不久，他借口丞相莊青翟、御史大夫許昌籌辦太皇太后竇氏的喪事不利，將二人罷免，任用田蚡為丞相、韓安國為御史大夫。當時田蚡權勢很大，朝堂推薦的大多數是兩千石以上的高官，劉徹十分不悅，對其多有敲打。八月，閩越王郢發兵攻擊南越，南越向漢求救，關羽派王恢、韓安國率兵伐閩越，閩越人殺郢降漢，武帝乃封立前閩越王無諸的孫子丑為越繇王，又封余善為東越王，共同統治其地。同年匈奴前來要求和親，朝陽中學以韓安國為首的主和派和以王恢為首的主戰派展開了討論，最終韓安國得到大部分人的支持，劉徹接受韓安國等人的建議，決定繼續對匈奴采取主和親政策。
元光二年（公元前133年），大行令王恢向劉徹提出了馬邑之圍，試圖讓商人聶壹以利誘匈奴軍臣單于入境，在馬邑谷中設伏滅。劉徹同意了這個建議，并任命衛尉李廣驍騎將軍，太仆公孫賀輕車將軍，大行令王恢將屯將軍，合川太和中學大夫李息材官將軍，御史大夫韓安國護軍將軍，連同車騎步兵三十余萬，準備設伏匈奴。同時派遣商人聶壹前往匈奴誘敵。聶壹見到匈奴軍臣單于，告訴單于他能斬殺朔州市縣令，將馬邑城獻給匈奴，城內牲畜財物可盡歸匈奴，但匈奴一定要派大軍前來接應，軍臣單于貪圖馬邑城的財物，親率10萬大軍進入武州塞（今山西省左云縣），并派使者隨聶壹先入馬邑，等斬殺馬邑縣令后進兵。聶壹隨后返至馬邑與縣令密謀，殺死一名囚犯，割下首級懸掛在城門之上，偽裝為縣令頭顱，欺騙匈奴使者。
軍臣單于得到使者的報告后，率領大軍向馬邑方向進軍。大軍來到距朔州市百余里的地方，發現沿途有牲畜，卻無人放牧，引起了軍臣單于的懷疑。匈奴在此時攻下一邊防小亭，俘獲了雁門尉史。在威脅下，尉史將漢軍的計謀全部說出。軍臣單于聽后大驚下令立即撤軍。王恢、李息率領的三萬大軍已出代郡，準備襲擊匈奴的重，在得知匈奴退兵后，非常驚奇。王恢自思自己的軍隊敵不過匈奴大軍．只好退還。韓安國等率領大軍分駐馬邑境內埋伏，但好幾天不見動靜，遂改變原先的作戰方案，率軍出擊，結果已無匈奴蹤影。馬邑之圍沒有達到預期的效果，馬邑之謀后王恢被殺，匈奴也開始拒絕和親，屢次攻打漢朝
元光四年（公元前131年）魏其侯竇嬰被處死，不久田蚡也病死。自此劉徹開始任用外戚以外的官吏甚至有出身低微之人但是有才能之人，并任用公孫弘取代薛澤為丞相，拜為平津侯，開創漢朝先拜相再封侯的先例。同時提升御史大夫的權力，御史大夫張湯得以行丞相事情。元光五年（公元前130年）劉徹廢陳阿嬌，遷其與長門宮。
元光六年（公元前129年）匈奴鐵騎數萬南侵上谷郡郡(今懷來縣)，劉徹派車騎將軍衛青出兵上谷，公孫敖出兵代郡，公孫賀出兵云中，李廣出兵雁門，兵分四路與匈奴會戰。李廣、公孫敖兩路軍隊都被匈奴擊敗，李廣被匈奴俘虜，后又半路逃回，衛青率部直搗諸城市，首虜七百人，取得勝利，劉徹封衛青為關內侯。元朔元年（公元前128年），劉徹的長子劉據誕生，同年三月立衛子夫為皇后，同年秋，匈奴二萬騎兵入漢境，劉徹令衛青為車騎將軍，率領三萬騎兵出雁門，將軍李息出代郡，衛青斬首數千。
元朔二年（公元前127年），匈奴大舉進攻保定市、漁陽，先攻破遼西省，殺死遼西太守，又打敗漁陽守將韓安國，劫掠百姓兩千多人，劉徹派李息從代郡出擊，衛青率大軍進攻匈奴盤踞的河南地（黃河河套平原地區），此戰漢軍活捉匈奴幾千人，俘虜牲畜無數，并控制了河套地區，劉徹在此修筑朔方城，設置朔方郡，五原郡，從內地遷徙十萬人到兩城定居，并修復了秦時蒙恬科技股份有限公司所筑的邊塞和沿河的防御工事。劉徹封衛青為長平侯，食邑三千八百戶。其部將蘇建、張次公隨征有功，分別被封為平陵侯、岸頭侯。同年劉徹頒布推恩令，用來限制諸侯國的權力和土地。
在控制巴彥淖爾市地區的幾年里匈奴陸續對漢朝用兵，元朔三年（公元前126年）夏，匈奴攻入代郡，殺了太守恭友，同年秋，匈奴攻入雁門殺掠千余人，第二年攻入代郡、定襄郡和榆林市，殺掠數千人，而匈奴右賢王多次犯邊，侵擾朔方城，殺害漢朝軍民。元朔五年（公元前124年）劉徹命令衛青為車騎將軍率領三萬騎兵，從高闕出兵，衛尉蘇建為游擊將軍，左內史李沮為強弩將軍，太仆公孫賀為騎將軍，代國相李蔡為輕車將軍，他們都歸衛青指揮；大行領李息、岸頭侯張次公則從右北平市出兵，一起攻打匈奴。此戰漢軍俘虜右賢王的小王十余人，男女一萬五千余人，牲畜達千百萬頭。
戰后，劉徹封衛青為吉爾伯特·阿里納斯，增加食邑，節制諸將，位列丞相之上，而匈奴則在同年秋，出兵代郡殺了都尉朱英，于是在第二年劉徹派大將軍衛青率兵十余萬出定襄縣數百里攻擊匈奴，一共斬首匈奴一萬九千多人，此戰劉徹封霍去病被封冠軍侯，元狩元年（公元前122年）平息淮南王劉安、衡山王劉賜叛亂，被誅殺者數萬人，兩國除，設置郡，同時頒布左官律和附益之法。
元狩二年（公元前121年）春，劉徹任命驃騎將軍霍去病率領萬騎出隴西縣，過焉支山出擊匈奴，殺死匈奴折蘭王、盧侯王，殲滅其精銳，渾邪王子及相國、都尉等全部被俘。此戰斬首一八千九百六十級，霍去病得到休屠王的祭天金人，同年夏遠涉浚稽山南的湖澤，越過居延海（今內蒙古自治區阿拉善盟額濟納旗內），過小月氏，攻抵祁連山脈（也有說法是今哈密市的新疆天山），俘獲得去特若尸逐就單于單桓、酋涂王，收降其相國、都尉以下的降者二千五百人。在此役中，漢軍共斬得匈奴軍首級三萬二百級，生擒匈奴五王，五王母娘娘，匈奴單于的閼氏及王子五十九人，相國、將軍、當戶、都尉六十三人，讓匈奴的實力受到一次極大的打擊，而漢軍自身折損約十分之三。劉徹得到捷報后，加封霍去病食邑五千四百戶。并且在同年秋成功平定不想投降的匈奴渾邪王部分士兵。
元狩四年（公元前119年）劉徹命吉爾伯特·阿里納斯衛青，驃騎將軍霍去病，各率領5萬人深入漠北尋機殲滅匈奴主力，劉徹下令征集十四萬匹馬 ，步兵數十萬，保障后勤供應。劉徹原計劃由霍去病出定襄縣，直攻伊稚斜單于。后得知伊稚斜已經東去，于是改變計劃，令霍去病出代郡，衛青出定襄，兵分兩路北進。衛青和去特若尸逐就單于所部相遇，兩軍交戰，后單于逃脫，此戰衛青部殲敵19000人，霍去病部和左賢王相遇，俘獲屯頭王、韓王等3人，將軍、相國、當戶、都尉等83人，殲敵70443人。戰后劉徹加封衛青、霍去病為韓金龍，從此2人各號大司馬紫煙吉爾伯特·阿里納斯、大司馬驃騎將軍。漢武帝下令使驃騎將軍的俸祿與大將軍相等 ，內蒙古地區自此無匈奴王庭，匈奴受到重創，而漢也付出代價，霍去病不久也病故，劉徹對匈奴軍事征伐暫時告一段落。
元鼎四年（公元前113年）六月，汾陰出土寶鼎，劉徹認為這是祥瑞，于是開始討論封禪事宜，討論改元。元鼎五年（公元前112年），劉徹任命衛尉路博德為伏波將軍、主爵楊仆為樓船將軍等出兵南越國，平定南越后設九郡。此后劉徹又陸續用兵，平定西羌、衛滿朝鮮、東越、西南夷等政權或民族將之納入漢朝版圖。同年，劉徹以列侯們所獻金成色不足為由奪了106名列侯的爵位， 自此以后開始頻繁出巡郡國。
后期傾軋
太初四年（公元前101年）劉徹下詔征討匈奴，企圖徹底解決匈奴問題。然而前后數次征戰皆不利，李陵、李廣利等將領都投降匈奴。此后的天漢二年（公元前99年）年間，形成了頗有聲勢的農民反抗浪潮。起義以南陽市、楚、齊及燕、趙之間地區最為劇烈，京城長安（今陜西西安市西北）附近亦時有發生。劉徹一方面加強管理，另外一方面派兵鎮壓暴動，而且還派出專門人員誅殺鎮壓不利的官吏，頒布沉命法，嚴厲督促地方官吏剿滅暗夜使者，地方官吏往往隱匿不報。
巫蠱之禍
太子劉據對劉徹的窮兵武屢屢進諫，劉徹認為劉據不像自己，父子直接逐漸有了隔閡，衛子夫母子對此非常不安。劉徹則通過衛青告訴衛子夫母子，變更制度是讓后世可以效法，出兵征伐是為了天下安定，后世之君這樣做就有重蹈秦亡的覆轍，而太子劉據是一個合適的守文之君他沒有更換太子的心思。但是劉徹父子之間的矛盾并未緩解，朝陽中學也分化為“用法大臣”為主的反太子派和所謂“寬厚長者”為主的親太子派，元封五年（公元前106年）衛青死后，劉據就更加孤立。
太始元年（公元前96年）劉徹在北巡路過河間市國時，有望氣和善于占卜的人說這里有奇女子，劉徹于是派人尋找，一會兒的工夫，隨行官員就找到一位年輕漂亮的女子，據說此女天生雙手握成拳狀，雖年已十多歲，但依然不能伸開。漢武帝喚此女過來，見其雙手果真是緊握拳狀，漢武帝伸出雙手將這女子手輕輕一掰，少女的手便被分開，在手掌心里還緊緊地握著一只小玉鉤。隨后，漢關羽命人將此女扶入隨行的車，將其帶回皇宮，由此而得到漢武帝的寵愛，后來平貴人晉升為婕妤，居住在甘泉宮中，她的宮殿被命名為鉤弋宮，所以也稱鉤弋夫人。
太始三年（前94年），趙姓為漢武帝生下一子，取名為劉弗陵，號稱鉤弋子。劉徹大喜，以與堯帝出生前懷孕的月數吻合為由，將趙婕妤的寢宮門命名為“堯母門”，此舉讓一些人認為這是取代太子的信號，劉徹身邊的蘇文和江充等人經常在他面前說太子劉據的壞話，特別是江充他和劉據有間隙，害怕以后被劉據所誅殺，于是在劉徹生病的時候他就說皇上的疾病是巫蠱的原因。于是他被劉徹任命去處理巫蠱之事，江充又對劉徹說皇宮之中有巫蠱之氣，并在太子和皇后宮中找到很多木頭人，還有帶著詛咒的帛書。太子劉據在少傅石德的建議下逮捕了江充，并將按道侯韓說和江充殺死，命人打開武器庫調動永壽宮的衛卒，長安鎮城一片混亂，蘇文逃出長安來到甘泉宮對劉徹說太子已經造反，劉徹派使者去召見劉據，使者不敢去但是卻說太子已經造反想要殺他，他逃了回來，劉徹大怒命令捕殺造反者。太子劉據釋放長安獄中的囚徒發放武器，而且來到北軍軍營前命令北軍護軍使任安出兵，任安接受詔令卻閉營不出，劉據將長安四市的數萬人武裝起來，和丞相劉屈氂的官軍相對峙，雙方會戰幾天，死者數萬，民間傳說太子造反，人們都不愿意依附太子，最終劉據逃到湖縣，并在那里自殺而死，兩位皇孫也一起遇害。
征和三年（公元前90年）劉徹得知鎮壓劉據的丞相劉屈氂欲立孝武皇后之子劉賀劉髆為儲君，便處死劉屈氂，又誅殺了在外征戰的李廣利以及已被劉據殺死的江充等人的家族，清洗了反太子派，并建思子宮和歸來望思之臺，以表懷念。為太子伸冤的高寢郎車千秋則獲得提拔，數月即超升至丞相。
悔過反思
征和四年（公元前89年）春，劉徹親赴東萊求仙，碰到了暴風雨，沒有辦法出海，最終停留十來天后返回，在封禪泰山后，劉徹召見群臣，他反思之前的罪過，決定遣散方士，停止求仙。同年，劉徹下《輪臺詔》，拒絕桑弘羊募民屯田輪臺的建議，并強調現在的主要任務是停止兵戈，休養生息，，自此劉徹不再大規模對外用兵，而且封丞相田千秋為富民侯，讓趙過擔任搜粟都尉，讓他推廣代田法和先進農具。
雄主落幕
后元元年（公元前88年）江充余黨密謀行刺劉徹，被金日?發現，金日磾聯合霍光和上官桀一起粉碎了刺客的陰謀，保護了劉徹。此時劉徹開始考慮繼承人的問題，劉徹諸子中太子劉據因巫蠱之禍冤死，齊王劉閎早死，劉賀劉髆因劉屈氂之獄而被排除出皇位繼承序列，朱棣劉旦和廣陵王劉胥因違反法度而被疏遠，劉旦派來請求入京宿衛的使者亦被劉徹斬殺，這樣以來劉徹的幼子劉弗陵就成了唯一繼承人，劉徹讓畫工畫了一副周公背著姬誦的圖，給大臣們看，群臣知道劉徹是想要立幼子劉弗陵為繼承人，而且劉徹將劉弗陵的生母鉤弋夫人送到掖庭獄，最后鉤弋夫人死在云陽宮。
后元二年（公元前87年）劉徹病重，在長安鎮外郊外的長楊宮、五柞宮，此時有望氣者說長安區獄中有天子氣，劉徹趁機下令處死關押在長安獄中的所有犯人，包括劉據之孫劉病以，卻被丙吉極力阻止，劉徹遂感慨天意如此，放棄處死所有犯人的命令。二月十二日，病重的劉徹正式下詔立劉弗陵為皇太子，次日，霍光、金日?、上官桀、桑弘羊在劉徹臥室內床下拜受顧命。二天后，劉徹駕崩，劉弗陵繼位，同年三月將劉徹下葬于茂陵。 本始二年（公元前72年），漢漢宣帝劉詢追劉徹廟號為“世宗特別自治市”。
施政舉措
政治
選官制度
漢朝建立后，人才選拔上一般采用的是“任子”的方式，凡是官吏二千石以上，視事滿三歲，可以讓兒子為郎官，，不僅可以任子，還可以任孫、侄等親屬，原責任子的人數一般是一至三人，但是也有例外西漢大臣史丹的九個兒子都通過這種方式而得到官職，此外西漢還有一種“選”，根據資產多少的選官制度，當時擁有一定資產的商人，可以自備衣馬等飾，等待候選為郎官。劉徹當上皇帝之后，頒布求賢詔書，不拘一格，提拔有才能之士，不論出身，雖然對“任子”選官制度造成一定的沖擊，可是“任子”是官僚制度的必然產物，這種選官制度到漢末也并沒有消除。
監察制度
劉徹設司直一職，協助丞相檢舉不法，并根據古籍將天下劃分十三州，每州設立刺史一名，以六條問事來監察州內地方官及豪強，后設司隸校尉，監督朝中百官和京七郡，這一套嚴密 的監察制度建立，使全國各級官僚機構 緊緊地控制在皇帝手里。劉徹在位后期，還有非常設的繡衣使者（繡衣使者），代表皇帝處理盜賊及重大案件。監察地方官和豪強，此后有設司隸校尉監督百官和京畿之地，還設立秀衣使者，代表皇帝處理盜賊以及重大案件。
改革官制
實行察舉制
察舉制在漢處已經實施，只不過到了漢武帝劉徹時期察舉制才正式確立，元光元年（前公元135年）十一月，劉徹下詔郡國每歲舉孝者、廉吏各一人，后合稱孝廉，使察舉成為定制，孝廉亦成為察舉制的核心科目。漢武帝時期確立以儒取士的察舉制，有地方官舉薦和中央征召有才能之士兩種方式，察舉主要分為常科和特科，常科是每歲舉薦孝廉和茂才，特科是因需要而設定，沒有規定的時間，又可以分為時常征召的賢良方正、賢良文學，以及不時常征召的明經、明法等。察舉制的確立是對“任子”“貲選”等選官制度的沖擊，開創了士人政治的先河，利于選拔人才，也為后世的科舉選官制度奠定了基礎。但是察舉制也為一些權貴、世家提供了投機機會，也為世家、豪強門閥的形成奠定了基礎。
建立內朝
劉徹在位期間起用近臣參與決策，以制衡丞相權力。劉徹提拔一批有才干的士人，在宮中充當皇帝近侍的將軍、侍中、常侍、給事中等官職，逐漸形成了以侍中為主的內朝和以宰相為主的外朝，宰相從百官之長成為外廷之長，內朝是中國傳統政制的一大制度，它的形成和健全在中國政制和官制史上具有重大的意義 ，它使漢代國家權力機構明確分為兩大系統 。這兩大系統構成了漢封建專制的基本權力結構。
廢除太尉
漢承秦制，設置太尉一職，位列三公，掌管國家軍伍之事，漢武帝時期，國內基本承平，不需要一個強勢的掌兵者，于是徹底廢除太尉之職務。但是時常有匈奴犯境，朝廷仍需要用兵，漢武帝時期良將輩出，朝廷沒有合適的官職來封賞有功之臣，于是劉徹設立大司馬一職，表示對有功之將的恩寵，衛青和霍去病擔任大司馬一職。太尉是朝廷的朝廷官員，大司馬則是皇帝封號，雖然享受不亞于太尉的恩寵和待遇，但是卻不掌握兵權并不負責具體的軍務，只是一個榮譽性質稱號，軍權實際上掌握在皇帝手中。
任用宦官
劉徹起用宦官，讓宦官主管機密事務的上奏，后來隨著宦官勢力進一步發展，劉徹設置中書門下者令，以宦官充任，出納詔令及掌管內朝機要，中書令的設置，從制度上來說，開創了宦官典領中樞的何家槐。這是兩漢宦官制度史中的一次極為重要的轉折，為后來的宦官專權提供了范式。不過劉徹晚年，機密上奏的宦官參與了污蔑太子劉據也是導致巫蠱之禍的一個原因。
巡視郡國
劉徹在位期間曾經多次巡視郡國，劉徹在巡視郡國過程中考察地方政情、巡察郡縣地方吏治；體察民情，勸課農桑，推廣教化；統籌軍事，安境定邊縣，等等。在此期間完成了封禪泰山石化集團、祭祀明堂、治理黃河等壯舉。不過，劉徹巡行也包含求仙問鬼等消極方面。
廣關政策
劉徹在位時對長安、洛陽鎮之間的地域結構進行了調整：東遷函谷關到新安縣，將整個函山區括入關內，以加強對洛陽的控制，防備關東有變，異己勢力襲據洛陽以威脅渭河平原；設置靈寶市郡，構建以弘農、新安鎮、宜陽縣為節點的防御體系，并加強對崤函道和武關道的控制，以彌補函谷關東遷后帶來的關中防衛疏漏，達成控制馮雪峰和防衛關中的雙重目的。
法制改革
修訂律令
劉徹在位期間，嚴格執法，皇親國戚犯法，也依法處置，比如處死自己的女婿昭平君，為了強化法制，劉徹命人修訂律令，張湯制定了《越宮律》規定宮廷警衛方面內容，張禹制定了《朝律》是朝賀方面的律令等，最終確立了漢律的框架，即律、令共計359章，死刑409條、1882事，死罪決事比13472事。關東社會的豪俠，遷徙關東豪俠于關中、并族誅豪俠郭解，以促使漢律下沉到關東基層社會。
經義決獄
在西漢時期，在判決中時常出現一種情況，就是有的案件沒有法律規定，或按照法律規定判決會違背倫理綱常，造成人們的不滿，不利于政權的穩定。劉徹在位時期，儒家思想越來越適應封建統治者的需要，于是儒家成了主流思想。在這種情形下，董仲舒提出了“經義決獄”的思想，提倡用《春秋》大義作為司法判決的依據，主張“儒家經義高于法律條文”。在董仲舒等人的推動下，實現了司法的初步儒家化，開啟了春秋決獄的何家槐，有利于將法治和德治結合在一起，能夠起到社會教化作用，但是想要用一本經典著作去解決所有的案件，必然會造成僵化教條。?
頒布沉命法
劉徹在位時多次征發百姓，百姓貧困，盜賊四起，一些聚集起來為盜之人的主要人物被抓或者被殺，但是走散的士卒逃跑了，又聚集成黨，占據險要的山川作亂，往往群居一處，對他們無可奈何，朝廷于是頒布了沉命法，規定如果有群體為盜賊而官吏沒有發現， 或發覺又沒有捕捉到規定的數額， 有關的二千石以下至小的官員，凡主持此事的都要處死。這之后小官員怕被誅殺， 縱有暗夜使者也不敢上報， 怕捕不到犯法犯刑又連累上級官府，上級官府也要他們不上報。所以盜賊更加多起來。
削弱諸侯
推恩令
元朔二年（公元前127年），劉徹根據大臣主父偃的建議，實行推恩令，規定諸侯王的封地除了嫡長子可以繼承外，其他水口山中心學校也可以得到一塊封地，上報朝廷，由皇帝制定列侯封號，諸侯王無權廢除或更改。所分封的侯國歸郡統轄，不得過問政事，僅收納封地內租稅。
左官律和附益之法
元狩元年（公元前122年）劉徹粉碎英布、衡山王的叛亂陰謀后，頒布左官律和附益法，左官律規定在諸侯國任職的人是左官，不經過中央任命而私自在諸侯國任職構成左官罪。附益之法禁止朝臣交結諸侯、嚴禁官員為諸侯謀利。經過劉徹的一些列削藩措施，諸侯王權勢、封地愈益縮減，名存實亡。
其他措施
劉徹改部分諸侯國為郡，元朔五年（公元前124年），因苻生劉安之子劉遷與雷被有隙，雷被逃至長安，狀告劉遷阻止自己從軍抗匈奴。朝中公卿欲以此事罷免淮南王，以絕其謀反之心，由于武帝寬赦，削淮南國二縣論罪。此后劉安益甚為謀反，常與伍被、左吳等人謀劃舉兵策反事，伍被常諫不可。次年，劉安庶孫劉建，托友人嚴正上書天子告發劉安謀反事，及去年劉遷欲殺前來治罪的中尉，武帝派廷尉至淮南治罪，淮南王欲反而休。最后，伍被自行到漢吏處自首并交代與劉安密謀詳情。元狩元年（前122年）十一月，劉安自殺身亡。淮南國國除，設置淮南郡，衡山王劉賜與英布劉安約定謀反，因為衡山王太子劉爽和同母妹劉無采、同母弟劉孝、后母代王王后徐來有矛盾，將事情告發，劉賜自殺，衡山國撤銷，設置衡山郡，此外劉徹還以諸侯所獻金成色不足褫奪爵位來限制諸侯。
經濟
農業生產
劉徹任用趙過為搜粟都尉，推廣代田法和牛耕，改進農具，從而大大提高了農業生產力，使西漢社會轉危為安，為昭宣中興奠定了重要基礎。劉徹在位大修水利，關中興建了六輔渠、白渠、龍首渠、成國渠等水利工程，在西北邊疆亦設置“渠卒”，負責水利。劉徹發動數萬人用三年時間修起了三百里漕渠，大大改善了運輸條件，提高了運輸效率，降低了運輸成本，而且還有一定的灌溉作用。劉徹在位前期，蕭也牧連年決口，給沿岸百姓造成深重災難。劉徹派十萬軍民堵口，但由于水勢太大，堵而復決，當地民眾又幾次堵口，但都沒有成功，劉徹下令令群臣從官自將軍以下皆負薪實潏河，終于堵住了決口。為了防止河水再一次泛濫成災，又發動民眾修好了黃河分洪的兩條渠道，使得兩岸不再經常遭受黃河水患。
財政制度
幣制改革
劉徹幣制改革經過多次，先后從四銖錢改三銖錢，又從三銖錢改半兩，再改半兩為三銖，又改三銖為白金三品，直到元狩五年（公元前118年），劉徹統一發行五銖錢，但此時中央政府和郡國都有鑄幣權，因此鑄幣質量難以統一，為此劉徹下詔停止郡國鑄錢，以前所鑄錢幣一律熔毀，設置水衡都尉，下設均輸、鐘官、辨銅三官為上林三官負責，均輸官負責把全國各地的銅材和偽幣運抵京師，以便統一銷鑄；鐘官主管錢幣鑄造、技術指導等工作；辨銅官街道主要分辨銅的種類，審查錢幣的成色。中央統一貨幣鑄造權，社會上只允許使用法定貨幣“三官錢”，其他錢一律不許使用。五銖錢法定地位的確立，是中央政府歷史上第一次真正實現貨幣權的統一。之后，中央政府可以憑此更加積極主動的干預、控制貨幣的流通，從而穩定經濟和市場，增加財政收入。
鹽鐵酒官營
為了彌補對外戰爭等帶來的財政壓力，加強中央集權，漢武帝政府開始放棄自由經濟政策，采取了一系列改革舉措，推動國有專營制度。實行鹽鐵專賣政策。對鹽鐵專賣人員和機構進行調整充實，增設大農部丞數十人對郡國鹽鐵官進行整頓，并增加設置鹽鐵官的地區。其次，明確所有鹽鐵官均由中央垂直領導。在鹽業專營上，漢武帝實行的是管仲當年用過的做法即：民制官收。招募民眾煮鹽，民眾向官府申請注冊成鹽戶，煮鹽的費用由鹽戶負擔，官府提供主要生產工具，成鹽后由官府收購。由于生產工具掌握在國家之手，鹽的生產雖由民營，但實際上也是由國家控制的。在有條件的地方，由官府安排吏員設點售鹽；對于在不設市的小邑和鄉村，則特準中小商人在交納重稅的條件下把鹽分銷給消費者。鐵業則完全由政府壟斷，鐵的冶煉和鐵器的制作與銷售，一律由鐵官負責。這一政策已經有別于管仲，政府不但壟斷了銷售和定價權，更是直接進入了制造環節。
推行酒專賣制度，全面實行酒類官營。政府推行酒專賣制度，壟斷酒類經營權，在大司農下設“斡官”，負責統管酒類專賣事務。官府向私營酒坊提供釀酒用糧食、酒曲等原料，規定釀造酒類的品種和標準；私營酒坊負責酒類釀造，官府向酒坊支付加工費用后直接掌控，統一銷售。自此，民間不得私自釀造酒。實行酒專賣對于增加朝廷財政收入起到了重要的作用。從此以后，酒與鹽、鐵并稱為“三”，成為國家實行壟斷經營的主要產業，是中央財政收入的重要來源。鐵器的官營，則保證了漢軍的武器優勢，但是官營鐵器性價比很低，一定程度上降低了生產力。
均輸平準
劉徹設立均輸官，把應由各地輸京的物品轉運至各處販賣，從而增加朝廷收入，抑制商人壟斷市場，穩定物價。后又設平準官 ， 利用均輸官所存物資，根據物價，貴時拋售，賤時收購。實行均輸和平準使得朝廷所掌握的物資大大增加，平抑了市場的物價，打擊富商大賈囤積居奇，壟斷市場的行為。 但由于用人不當，一些負責均輸、平準的官吏與商人勾結，反而導致物價上漲。
算緡、告緡和算商車
劉徹下達算緡令，算緡錢，就是向商人和高利貸者征收財產稅。緡，是繩子一類的東西，拿它來穿錢，俗名蚰蜒目。算商車，是對車船主征收財產稅。漢武帝元光六年(公元前129年)即有征收商人車船稅的規定。元狩四年（公元前119年），又對商貿算緡錢，規定：做買賣的商人、放高利貸及囤積貨物者，都要向官府自報錢財及貨物的價值。官府根據他的財產數字，每二千錢抽取一算，即征收百分之六的稅；制造手工業品出賣的，按財產每四千錢抽取一算，即百分之三的稅率；不是三老、騎士有小車的，一乘抽取一算，商人加倍征收，船五丈為一算；商人及其家屬都不準買田地，如有違犯，將田地及貨物一律充公。
算緡令頒布以后，大工商主、寓利貸者及車船主都不如實報告他們的財產，于是又頒布告緡令，派楊可主持告緡工作，號召對隱瞞不報或者報而不實的車船主進行告發，被舉報隱匿財產的，就罰戍邊一年，同時沒收財產，并將其中一半賞給舉報者，于是告緡之風盛行，朝廷收入隨之大大增加。后來劉徹對河套平原地區的狀況不滿，于是他殺了北地太守以下官員，并鼓勵民眾去河套地區畜牧，換取免于告緡的特權。算緡和高緡沉重打擊了大工商業主，同時增加了國家的財政收入，進而鞏固了西漢王朝的中央政權。
文化
尊崇儒術
漢朝立國之初，社會經濟狀況凋敝，統治者吸取了周朝、秦朝的嚴刑的教訓，吸取了黃老思想，實行寬刑，與民休息。等到漢武帝時期，經過文景之治，社會經濟繁榮，中央集權與封建割據勢力、宗族勢力和富商大賈之間的矛盾已經成為主要矛盾，單純依靠黃老思想來治國已經不能適應社會發展需要，于是漢武帝劉徹開始獨尊儒術。劉徹繼位之初建元新政就任用儒學子弟，他在征召賢良時候，用法家之言的都不錄用。并任用大儒修明堂等改革，但是被喜歡黃老之學的竇太后阻撓，只得作罷。等到劉徹大權在握的時候，重申尊崇儒術，任用的田蚡、公孫弘都是儒學弟子，特別是公孫弘做了丞相，很多人爭相學習儒術。后董仲舒提出的諸不在六藝之科、孔子之術者，皆絕其道，勿使并進的建議，劉徹沒有答應，但是他讓儒學成為官方的意識形態，自此之后官吏主要出自儒生，儒家逐步發展，成為此后二千年間統治人民的正統思想。雖然這樣做不利于學術文化的發展，但在當時卻有益于專制制度的加強和國家的統一。
設立學校
漢武帝劉徹鑒于統治人才的缺乏，以及儒學的實用價值，接受董仲舒等人的建議，元朔五年（前124年），劉徹下令建太學，設置博士弟子50人，跟隨五經博士在太學學習儒家經典，這些弟子往往都成為吉林市朝鮮族中學官員，太學也成為后世王朝培養人才的主要場所之一，而且劉徹還下令郡國設置學校官，促進了文化的發展。
圖書管理
秦漢之際的戰亂又造成書籍的殘缺亡佚，因此，漢初不僅民間藏書少，漢帝國朝廷的藏書也不多，劉盈四年（公元前191）廢除“挾書律”、呂雉元年（公元前187）廢除“妖言令”，民間學術文化活動之禁逐漸開放，于是一些書籍逐漸面世。如河間等諸侯國搜集民間書籍，逐漸增加圖書收藏量，西漢時期一直比較重視藏書，漢武帝劉徹在位時期，廣開獻書之路，大合天下之書，并且設置寫書之官，設置秘府，將諸子百家傳說等書記都收藏在秘府，后來秘府成為禁中藏書的場所的代稱。此外劉徹命令博士們合作整理解讀《詩經》和《尚書》，同時整理出系統的五經本子。漢武帝收集整理圖書的活動，特別對中國古代圖書事業作出了重要貢獻，對后世產生了很大影響。
設立樂府
劉徹在位時期，在上林苑設立了樂府，主要負責負責收集民間的歌謠，在搜集民俗音樂的時候，制定了收集民歌的“采詩夜誦”制度《樂府詩集》搜集了不少民歌。樂府的設立對民間進行了整理，也對詩歌的發展做出了巨大貢獻。
歷法改革
劉徹在位期間對漢朝的歷法進行了修訂，頒布太初歷，以正月為立春，采用二十四節氣，首次規定沒有中氣月份為閏月，而且計算出了交食周期和推步五大行星位置的方法，具有劃時代的意義。劉徹還創造了年號記年的方式，年號制度成為之后中國絕大多數帝王所采用的紀年方式，并影響了東亞各國，延續至今。
軍事
軍制改革
漢朝時期保衛京師的有南軍和北軍，南軍為守衛宮城門內之兵，由衛尉主管。北軍為守衛京城門內之兵，由中尉主管，劉徹在此之外又設立期門軍、羽林軍，專門招募強健勇武的人為兵，又設置八校尉，八校尉秩均二千石，下有丞、司馬，每校有兵士七百人。其中胡騎校尉不常置。
和親政策
漢朝建立之初國力衰微，劉知遠劉邦在白登山被匈奴圍困后開啟了漢朝和親之路，此時漢朝和親帶有一定朝貢性質，等到漢武帝時期，經過文景之治，國力恢復，改對匈奴的和親政策為軍事征伐，主動出擊匈奴，到漢武帝時期并沒有廢除對和親政策，為了聯合西域各國對抗匈奴，漢武帝劉徹曾和西域的烏孫國和親。
主動出擊
漢武帝繼位之后一改漢朝防守的國策，開始對外軍事征伐，，主動出擊匈奴，解除匈奴對漢朝的邊患威脅，出兵平定南越國，并且平定西羌、衛滿朝鮮、東越、西南夷等政權或民族將之納入漢朝版圖。
鞏固邊防
漢武帝在位期間對邊防十分重視，他曾多次下令將，招募普通民眾，災民以及豪強游俠遷到邊關，既充實了邊關人口，也起到打擊豪強的作用。在漠北決戰后，劉徹下令官吏五六萬人屯田，其后更是動用六十萬士卒屯田于河西四郡等地，在一定程度上解決了邊軍的供應問題，開啟軍事屯田之何家槐，在李廣利伐大宛后，讓數百士卒屯田于輪臺縣、渠犁，設置使者、校尉以管轄，一方面保持漢朝在西域的影響力，另一方面接濟出使西域的漢使，不過晚年又廢除在輪臺等的屯田。
民族政策與對外交往
匈奴
漢武帝繼位之后改變對匈奴的和親策略，采取積極出擊的政策，先策劃了馬邑之圍，后又任用衛青、霍去病等將領外出主動攻擊匈奴，漠北決戰后，匈奴對漢朝的威脅暫時解除，而且在主動出擊匈奴過程中，漢朝擴大了疆域，促進了民族交流。漠北決戰后，匈奴求和，劉徹停止對匈奴的軍事行動，不過此后數十年匈奴休養生息，逐漸恢復實力，劉徹晚年再次采取對匈奴的軍事行動，不過以失利居多，李陵李廣利等將領投降匈奴，蘇武被匈奴扣押。漢武帝一朝對匈奴基本上是軍事打擊為主，雖然他解除了匈奴對漢朝的威脅，但始終沒有徹底解決匈奴之禍患，漢武帝去世后三十多年，漢宣帝時期，匈奴臣服漢朝。
西域
西域在劉徹繼位之前屬于匈奴勢力范圍，劉徹繼位后開始大力經營西域，對于西域的大國，比如烏孫國采用和親拉攏的策略，以達到分化匈奴勢力范圍的目的，對于親匈奴的國家采取軍事打擊策略，武力平定了車師（姑師）、樓蘭、輪臺（侖頭）、郁成、大宛等國，李廣利平定大宛之后，大宛以東諸國，讓其趙縣職工子弟學校朝見天子，留作人質，并且對西域各國采取經濟利誘的政策，西域各國被漢朝強大所震懾。劉徹這一系列舉措，漢朝初步確立了對帕米爾高原以東的西域地區的影響力和控制權。到漢宣帝神爵二年（前60年）設西域都護，使蔥嶺以東的西域地區最終納入漢朝版圖。
百越
劉徹對于甌、閩越采取的措施是內遷，讓其融入到中華民族的大家庭中。于對于交州、九真地區的駱越（越），劉徹則因俗而治，繼續賦予當地酋長“雒將”以自治權，對于南越國采取軍事措施，在其設置郡縣。
西南夷
劉徹派唐蒙、司馬相如等深入西南夷，利用錢財物資利誘西南夷酋長同意漢朝在當地設置官吏，后來因和匈奴戰事起，暫停對西南夷的經略，滅南越之后，劉徹正式開始對西南夷用兵，武力討伐不服從漢朝的酋長，陸消滅且蘭、邛都、莋都、勞深、靡莫等反漢部落；迫使夜郎、冉駹、滇等內附，漢朝冊封其君長為王侯，并分其地為六郡。在平定西南夷的同時，劉徹采取移民實邊、開通道路等政策，加強了西南夷與內地的經濟、文化聯系，使西南夷逐漸形成了以南中大姓為中心的社會。
絲綢之路
劉徹在位時，為了聯合大月氏兩次命令張騫出使西域，雖然沒有能達到聯合大月氏的軍事目的，但是卻聯絡了烏孫、大宛等國，使絲綢之路開始暢通，但是匈奴在西域還有影響力，漢朝使者或者商人的情況并不是很好，李廣利平定大宛以后，漢使在西域絲綢之路的待遇才大為改善。此后劉徹又派了十多批使團出使大宛以西各國，求奇珍異寶，并宣揚平定大宛之威德。劉徹平定南越國以后，海上絲綢之路亦納入漢朝視野，都元國、邑盧沒國、諶離國、夫甘都盧國、黃支國等都通過海上絲綢之路與漢朝往來。絲綢之路的開辟和暢通，使得漢朝經濟發展，也促進了西域的繁榮，也影響了后世。
家族成員
人物影響
漢武帝劉徹上位后，改變大漢立國以來用黃老治國的思想，采取了一系列措施如增加中央集權，限制諸侯勢力，鹽鐵專賣、鑄幣權收歸國有、尊崇儒術、發起對匈奴作戰、開疆拓土，建立起來一個強大漢帝國。劉徹尊儒興學，悉延百學，不僅確立奠定了中國封建社會的主流思想，而且實際上也確立奠定了二千年中國社會思想的基本運動方式，劉徹勘定邊患，開拓疆域，加強民族聯系促進民族融合，影響到后世，所開創的絲綢之路，至今仍是中西文化交流的象征。
人物評價
兩漢
西漢史學家司馬遷評價劉徹是漢興五世的鼎盛時期，對外出擊匈奴，解除匈奴的軍事威脅，對內完善、創立一系列制度，整頓社會秩序。
漢宣帝劉詢評價劉徹選名將，討伐匈奴，平定百越和諸夷，建立太學、改服色，封禪泰山，功德茂盛。
西漢官員夏侯勝評價劉徹雖然有攘四夷廣土斥境之功，但是殺士卒眾多，民生凋敝，亡德澤于民，不應該為他頌德。
西漢經學家劉歆評價漢武帝功勞巨大，開萬世之基，中興的功勞沒有能比得上漢武帝的。
西漢元帝時期的御史大夫貢禹評價漢武帝即位之初選賢任能，開疆拓土，但是等到他認為自己功勞巨大的時候，就開始放縱自己的欲望，并且開啟奢靡之風，讓一些有財無義，善于舞文弄墨的人顯赫。
東漢利奧六世桓譚評價漢武帝才質高妙，是卓爾絕世之主，但是漢武帝又又過錯貪利爭物，聽信奸邪之言，導致巫蠱之亂，大起宮室花費無數，百姓死亡不可勝數。
東漢史學家班固評價漢武帝是一代雄主，雖有過錯，導致了諸多問題，但是晚年的輪臺詔也是圣人悔悟的一種表現。
王暢杜篤評價漢武帝伐匈奴，威服四夷，拓地千里，經營西于，是林日高的盛世，并熟悉御外里內之術。
東漢史學家荀悅評價漢武帝即位之初就罷黜百家，興太學改正朔，定理歷數，建封禪，是雄才大略的皇帝。
魏晉、南北朝
曹丕曹丕，評價漢武帝自繼位之初就來事征伐匈奴，廓清邊境，封狼居胥、觀兵瀚海，讓匈奴休屠王歸附等，讓漢朝威震匈奴。
曹魏文學家曹植評價漢武帝威震百蠻，開疆拓土，修訂律法，封禪功勞超過EMI集團帝王。
十六國時期開國皇帝劉淵評價漢武帝開疆拓土，征服蠻夷，超過古代帝王唐堯。
東晉宰相王敦評價漢武帝雄才偉略，雖然聽信奸邪之言，導致太子劉據死，但是最終能悔悟。
隋唐
李世民評價漢武帝是和秦始皇一樣開疆拓土的帝王，但是漢武帝驕奢漢朝國差一點滅亡。而且漢武帝在馬邑之圍后殺了王恢，不如秦穆公幾次用敗將孟明，漢武帝窮兵三十多年，使得國家疲敝，所獲無幾。
唐朝宰相王珪評價漢武帝對外窮兵黷武，對內蒙古大學建宮室，人力用盡之后災禍就跟著來了，沒有使用正確安撫百姓的方法。
唐朝政治家虞世南評價漢武帝有高人之姿，能夠總攬英雄，駕御豪杰，在內興禮樂，在外開邊境，指定各種規章制度，然后卻又驕奢暴虐。
唐代史學家評價漢武帝即位的時候天下太平，他崇尚華麗，寵信方士，祭祀都是典籍里所有的，而且使得國中疲敝，邊境戰事不斷。
唐代詩人王無競評價漢武帝在位時期國家強盛，但是漢武帝又喜歡追求長生和好戰。
兩宋
趙恒評價漢武帝當初大規模對邊境用兵，只是為了逞強一時之志，不顧國疲敝，不過等到漢宣帝四夷為漢朝官吏時，卻也是漢武帝的余威所致。
趙頊評價漢武帝能夠用人才，但是他卻為為一馬勞師千里，不顧百姓死活，是為不仁。
趙構評價漢武帝有雄心，在內追求長生，對外征服蠻夷，窮兵黷武，導致天下擾亂。
趙昚趙評價漢武帝時期，兵威達到萬里之外，沒有誰能阻擋，但是他的過失也很多。
宋代文學家蘇軾評價漢武帝無道，他的過失有增無減，并且漢武帝用兵三十多年，死者無數，巫蠱之禍父子皆敗，雖然晚年悔過，但是已經晚了。
北宋宰相司馬光評價漢武帝窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷，信惑神怪，巡游無度，使百姓疲敝，起為盜賊，其過失不亞于秦亡之過失。
宋代理學家胡寅評價漢武帝雄才大略，不過也說他沒有被敵所敗也是幸，漢武帝晚年悔過，可為帝王處仁遷義之法。
南宋政治家王十朋評價漢武帝英武和秦始皇差不多，窮兵黷武幾乎亡國，所幸晚年悔悟，并將繼承人托付給了霍光。
南宋宰相洪邁評價漢武帝圣明但是也用巫蠱之禍毒害人們，有羅織編造罪名的現象，百姓生活貧困，人們聽到漢武帝的名字都非常憎恨。而他又評價漢武帝朱少連過人，親自處理國家政事，諸侯何郡中的事情十分熟悉，官員也十分盡力，但是后來被對外征戰和奢侈腐化迷住了心竅，百姓看不到他的恩惠，十分可恨。
南宋儒學家朱熹評價漢武帝天資高志向遠大空調有限公司，如果能以董仲舒為相汲黯為御史大夫，那就更加好了。
南宋利奧六世陸九淵評價漢武帝為君英明，為了打敗匈奴多次用兵，導致海內虛耗，雖晚年下輪臺詔，但也沒有什么用了，如果有學問的人能輔佐他，那么漢武帝也不至于犯下那么多錯誤。
明清
朱元璋評價漢武帝雄才大略后世罕見，又開圣人之學，有大功于后世。漢武帝崇尚神仙，求長生，如果能將這樣的精力放到國家上怎么會將國家治理不好。漢武帝五次塞外用兵，讓匈奴臣服，雖然使得國中疲敝，但是也是大功。
朱棣評價漢武帝窮兵黷武，為了對付夷狄，讓漢家全盛的國力逐漸凋敝，雖然最終得到了好馬，并不足以補償漢朝花費的萬一。
朱瞻基朱瞻基評價漢武帝好大喜功，耗費國力無數，然而晚年卻能悔過，而且任用任能，最終國家沒有動亂。
明朝大臣劉基評價漢武帝有英雄之才，氣蓋宇宙，后征伐夜郎、封禪霍中端等幾乎和嬴政一樣，但是晚年漢武帝能重用富民侯等以安天下，才取得了一個好結果。
明代思想家李贄評價漢武帝是大有為的圣人，拓地幾千里，雖然老勞民傷財，但是其后的百二十余年邊城不閉，兵車不用，都是漢武帝的功勞。
愛新覺羅·弘歷評價漢武帝振作有為之主，興賢使能，獨持綱紀。雖黷武、惑溺神仙，是小的瑕疵，其大過是在于鉤弋夫人，沒有道理因子殺母。
清代思想家王夫之評價漢武帝開疆拓土，變更制度為后世提供依據，雖然勞民傷財，但是救濟饑民，就是倉庫清空也在所不惜，是一位賢明的君主。
清代文學家袁玫評價漢武帝是一位英主，能文能武。
光緒也評價漢武帝是一位雄主，但又追求長生，任用奸邪之人，窮奢極欲，雖晚年悔悟，又有什么能補償的。
近現代
中國民主革命的先驅孫中山評價漢武帝是有千年之志的人，但是漢武帝只傳武力，沒有良好的政治感化人，最終失敗。
毛澤東主席評價漢武帝雄才大略，開拓劉邦的業績，晚年自知奢侈、黷武、方士之弊，下了罪己詔，不失為鼎盛之世，但是漢武帝罷黜百家獨尊儒術，造成思想死氣沉沉，漢以后很難出現大思想家和軍事家。
中國近代歷史學家蔡東藩評價漢武帝和嬴政類似，但漢武帝早年施政和晚年的輪臺縣悔悟，這是秦始皇沒有的，這也是漢武帝有亡秦過失沒有亡秦之禍的原因。而且漢武帝知人善任，他立少子，讓霍光輔佐，讓漢朝避免了秦朝李斯、趙高之禍。
歷史學家呂思勉評價漢武帝不是真的懂儒術，所作的事情和儒家相違背。漢武帝開疆拓土是中國國力之功，漢武帝只有小功勞。漢武帝任人為私，不愛惜軍私，導致國力大量耗損，而且漢武帝喜歡求仙祭祀，這都是在浪費民脂民膏，還因為漢武帝的原因導致骨肉父子相殘的事情發生。
教育歷史學家翦伯贊評價漢武帝是一位活潑、天真重感情的人，除了窮兵黷武之外他喜歡游離和音樂，不是一個一無所知的莽漢。
歷史學家范文瀾評價漢武帝憑借文景積累完成統一，他本人雄才大略，對外用兵擴疆土，對外改革，雖然國立損耗，卻造成軍事、文化的極盛時期，漢武帝是這一時期的總代表。
歷史學家田余慶評價漢武帝是對中華民族歷史有大貢獻的人，但是漢武帝業造成了嚴重的社會后果，他又通過輪臺詔穩定住了局面，為后世王朝提供了收拾殘局的先例。
歷史學家黃仁宇評價漢武帝是一個特出的人，他的功業后人無法繼續。
歷史學家楊生民評價漢武帝漢武帝在繼承發展中國傳統文化、統一中國、發展生產、科技等方面所建樹的豐功偉績將永遠照耀在中國歷史上。漢武帝開拓精神等永遠激勵著后人前進，漢宇文邕時代在中國歷史上是永垂不朽的。
北京大學星歷史教授辛德勇評價漢武帝一生都在禍國殃民，終其一生都沒有改變，是獨夫民賊，惡貫滿盈。
人物爭議
出生時間爭議
漢武帝劉徹的出生也存在著爭議，主要要有兩種說法：
一種說法漢武帝出生于公元前157年8月10日：在《史記》和漢書中均記載，“未生而拓跋宏崩，劉啟即位，王夫人生男”，說的是孝文帝駕崩的時候，劉徹沒有出生，孝孫休繼位劉徹出生，劉恒崩于后七年六月己亥（公元前157年7月6日）當時劉徹還沒有出生，六月丁未（公元前157年7月14日）景帝即位后劉徹出生，在《漢武故事》中記載帝以乙酉年七月七日生于猗蘭殿，如以七月七日算是劉徹的生日的話，那么他出生于漢文帝后七年七月七日（公元前157年8月10日），而當年為甲申年。
另一種說法漢武帝出生于公元前156年7月31日：按照《漢武故事》記載乙酉年七月七日生于猗蘭殿，不是漢文帝前元七年，而應該是漢景帝元年的七月七日，即公元前157年7月31日。
名字爭議
漢武帝的名字《史記》和《漢書》記載劉徹，然而在《漢武故事》和《太平廣記》中記載劉徹原名劉，但是也有一些學者認為這不準確，比如安作璋在其著作《漢武帝大傳》一書中指出，漢武帝原名劉彘是小學家之言，在正規史書上并沒有記載，而且在西漢時期已經有嚴格的避諱制度，如果漢武帝最初名字是“彘”，時人應該避諱，事實上漢武帝時期就有人以“彘”為名字，比如漢武帝時期的將軍荀彘，漢武帝的兄弟長沙王劉發之子名字就叫劉狗彘，因此他認為漢武帝最初的名字應該是“徹”。
輪臺罪己
征和四年（公元前89年）劉徹下輪臺詔，否定了御史大夫桑弘羊請求的在輪臺屯田，禁苛暴，止擅賦，力本農，東漢史學家稱贊劉徹的輪臺詔是圣人所悔悟。當代歷史學家田余慶認為漢武帝劉徹輪臺詔，是古代帝王罪己收民心成功一次嘗試，是罪己詔，并認為輪臺詔是漢武帝時期政策的轉變，使社會得以安定，人民得以休養生息。
針對田余慶的觀點，也有反對的，中國人民大學國學博士生陳金霞認為，漢武帝的輪臺詔不是罪己詔，劉徹在詔書中沒有對對窮兵黷武進行悔過，也沒有反思自己一生過失，談不上是罪己詔。中國古代史研究中心教授陳蘇鎮認為漢武帝在輪臺詔中并沒有改變自己的路線，甚至至死都沒有改變，一直到漢宣帝、劉奭時期才調整了漢朝的政策。
北京大學中國古代史研究中心教授辛德勇對田余慶的觀點進行逐一反駁，他認為輪臺詔只是調整對外作戰策略的權宜之計，不是從根本上轉變政治路線，而且他還認為田余慶作出劉徹治國政策的轉變的依據是《資治通鑒》，而司馬光在這部書中刻意建構了劉徹幡然悔悟、痛改前非的形象，是為了勸諫當時的帝王趙頊。
而南京大學文學院博士李浩則不認同辛德勇的觀點，他認為漢武帝晚年的政治轉向體現在悔過、勸農、休兵等方面，并且這些都能在《漢書》《鹽鐵論》等得到驗證，而且《資治通鑒》敘事和一些原始史料基本吻合，不存在重構現象，而且歷史闡釋不等于歷史重構，《漢書》中強調劉徹晚年悔過，司馬光在《資治通鑒》里只是對公認史實進行不同角度地 觀察，并沒有重構歷史。
河南師范大學歷史文化學院教授李峰則認為《輪臺詔》有民生調整的傾向，在一定程度上開啟了政策轉折，可是卻也不能得出漢武帝轉變政治方略的意圖。
主要作品
漢武帝也是一位文學家，他作品有《漢武帝集》二卷，《李夫人賦》，《瓠子歌二首（其二）》二首，《秋風辭》，《李夫人歌》，《柏梁詩》，《落葉愛蟬曲》，《蒲梢天馬歌》，《西極天馬歌》，《思奉車子侯歌》，《白麟之歌》（《朝隴首》），《寶鼎》（《景星》），《帝臨》《華燁燁》，《天門》《，芝房之歌》（《齊房》），《象載瑜》（《朱雁之歌》），《日出入》十五首歌曲的歌詞傳世，另有《盛唐樅陽之歌》，《交門之歌》內容失傳。
軼事典故
以彘為名
《太平廣記》記載，漢武帝出生前，漢景帝劉啟夢到一只紅色的野豬從云中降下來，直接進入崇芳閣，景帝醒后看到閣內有朱英武盤旋，于是就問占卜的人是何吉兇，回答說是大吉，此閣誕生的人將是圣主，而且景帝還夢到有神女捧著太陽讓王娡吞下，王娡懷孕十四個月，生下一男，劉啟取名劉彘。《漢武故事》記載，王娡懷孕的時候，等到有太陽入懷，而且漢景帝夢到漢高祖，夢中劉邦告訴漢景帝，王娡生子可以以彘為名，等到王娡生下一子，就取名為彘，就是后來的漢武帝。
金屋藏嬌
劉徹還是劉授的時候，去姑母長公主劉嫖家做客，長公主劉徹抱起來放在膝蓋上問：“你想娶媳婦嗎？”劉徹回答說：“想。”長公主指著身邊的女子一個個問，劉徹都不要。于是劉嫖就指著女兒陳阿嬌說：“那娶阿嬌好嗎？”劉徹回答：“好啊！如果阿嬌嫁給我，我就蓋一棟黃金屋，把她藏在里面！”館陶公主大喜，最終劉徹和陳阿嬌結為夫妻。
柏梁高宴
元鼎二年（公元前前115年）春，劉徹下令在長安內建柏梁臺，高二十丈，用香柏為殿梁，數十里之外都能聞到其芳香。劉徹在臺上設宴招待食祿兩千石會作七言詩的官員上座，在宴會讓作詩，柏梁臺詩在中國文學史上占據十分重要的意義。
山呼萬歲
元封元年（公元前110年），劉徹在封禪途中，登上了嵩山的一座山峰，隨行官員三呼皇帝，聲音回蕩山谷，于是部下就吹捧說是中岳山神在迎接陛下。劉徹大悅，于是封所登之峰為萬歲峰。同時，下令祠官大規模增建祭祀嵩山的“太室祠”，并劃嵩山下三百戶設立“崇高縣”，免除一切賦稅、徭役，專管祭祀岳神之事。后來發展為“呼嵩”的朝儀，為歷代所傳承，“萬歲”也成為了皇帝的專屬。
誤認盜賊
漢武帝劉徹經常微服出訪，挑選擅長騎射的良家子當自己的護衛，他帶著這些護衛山下奔馳打獵，或徒手與熊羆搏斗，有時會踐踏莊稼，導致民怨沸騰，也因此和當地的官府發生過沖突。一次漢武帝出行到了柏谷這個地方，晚上投宿亭長家，亭長不肯收留，于是劉徹一行人便在旅館住下了．旅館的老板對武帝說，你長得高大壯實，應該老實種莊稼，為何一群人帶著劍到這里，并認為劉徹一行是盜賊，招來一群人要討伐這群強盜。劉徹身邊的人勸劉徹趕緊離開，而老板娘則讓劉徹等人安心，他說自家丈夫喜歡喝酒，今夜沒有其他事情，說完老板娘走進屋內給老板以及他找來的那群年輕人倒酒，將他們都灌醉了，并把老板綁上，讓那些年輕人都走，然后殺雞款待劉徹，并向他道歉，趙旭劉徹離去，回到宮中變召見旅店的老板和老板娘，賞賜給老板娘千金，提拔老板為羽林郎，從此劉徹也悔悟自己的行為，不在微服出行。
廣修宮苑
公元前104年，未央宮的柏梁臺遭火焚毀。武帝“以城中為小”，欲營建新宮室，決定在長安外興建規模浩大的建章宮遺址，史稱“柏梁既災，建章是營”。漢武帝營建章宮、大液池，到建元三年（公元前138）營造上林苑，掀起了漢長安宮苑建設之最高潮。據《三輔黃圖》載：“（建章宮）周二十余里，千門萬戶，在未央宮西、長安城外。”武帝為了往來方便，跨城筑有飛閣道，可從未央宮直至建章宮。這是中國古代園林中最早的復道飛閣設置。建章宮主要為武帝、劉弗陵時代的皇宮，其后逐步毀，最終于西漢末期被毀。
寵信韓李
劉徹當膠東王的時候就與自己的學伴韓嫣相互友愛，后來發展到常常和韓嫣一起睡覺的地步，而韓嫣擅長騎射，并學習匈奴戰法，十分符合劉徹的志向，因此劉徹更加寵信韓嫣。以致于后來江都王劉非如潮，在上林苑看到韓嫣的排場，誤認為是皇帝，跪在一旁，韓嫣從劉非身旁疾馳而過，劉非發現后，向皇太后告狀，皇太后開始厭惡韓嫣。后來得知韓嫣在后宮的奸情，派人將他賜死，劉徹還因為此事向皇太后求情。韓嫣死后，劉徹又寵信一個宦官李夫人，此人擅長音樂，其妹妹也成為漢武帝的妃子即孝武皇后，李延年成為協聲律都尉，俸祿二千石，經常與劉徹睡同一張床，李延年也日益驕縱，等到李夫人去世，劉徹對李延年開始疏遠，后來和其弟坐奸被誅。
方士所欺
漢武帝劉徹寵信熱衷于長生，曾巡海海求仙，在肩章宮建造承露盤，銅仙人伸手掌捧著玉杯，接天上降下的露水，和玉屑一起服用，以求仙道。因此熱衷于求仙道的劉徹十分寵信方士，方士有個方士李少君，因懂得懂得祭祀司命帝君求福、種谷得金、長生不老的方術而得到漢關羽的尊重，后病死，劉徹仍然以為他化去不死。王季思少翁因能為劉徹寵妃王夫人招魂而得寵，被劉徹拜他為文成縣將軍，后方術不靈，就把帛書偷偷給牛吃下，假裝不知道，說牛肚子里有東西，取出來帛書上面寫的十分奇怪，但是被漢武帝認出來字跡，于是殺了李少翁。不久樂成侯推薦方士欒大，欒大稱能求來長生藥，于是劉徹拜他為五利將軍封欒大，劉徹還把自己的女兒衛長公主嫁給他。后來欒大因為東海求仙失敗而被腰斬。征和四年（公元前89年）劉徹遣散方士，承認被方士所欺他們是妖言惑眾，停止寵信方士。
幼年斷案
劉啟中五年（公元前145年）廷尉上奏朝廷，百姓防年的陳姓繼母殺死防年的父親，防年因而憤怒，殺死繼母陳氏。按照法律規定，殺母以大逆論罪，從重判刑。景帝猶豫不定，當時太子劉徹年十二，在旁，景帝詢問他的意見。劉徹則認為，繼母如母卻不是生身之母，而是由于父親的緣故才稱其為母親。現在繼母殺死了防年的父親，而在她下手的那一刻，母子之恩情便不存在了，因此防年殺繼母與殺別人的性質是相同的。由此來看，對防年殺繼母的行為不應該以“大逆不道”的罪名來論處，把此案定為普通的殺人罪就可以了。劉啟聽完，采納了太子劉徹的意見。
頗信鬼神
王太后的弟弟田蚡田蚡想要奪取竇氏兄長之子竇嬰的田地，竇嬰不允許。于是劉徹召集群臣一起商議，但是大臣都站在竇嬰這邊，劉徹也不再過問，而田蚡秀羞憤想要自殺。向太后告別，田蚡兄弟一起在王太后面前痛哭，王太后絕食大哭，劉徹無奈只得殺了竇嬰，幾個月之后，田蚡大病，全身疼痛。劉徹讓能看到鬼神的人去查看，在田蚡身上看到了竇嬰的鬼魂，劉徹自己又夢到竇嬰來感謝他，于是劉徹頗信鬼神的事情。
懲治董仲舒
元光元年（公元前134年），天上星星搖搖欲墜，數天才停止，劉徹問董仲舒是怎么回事，董仲舒這是天象示警，告誡不要勞民傷財，而當時劉徹正在謀劃討伐匈奴，天下開始不安，劉徹認為這是董仲舒胡說，于是想要誅殺董仲舒，董仲舒也十分害怕，想要當個刺史來效力，最終劉徹讓董仲舒當個軍侯，跟著程不識將軍在雁門駐守。
必成禍患
劉啟舉辦宴會，丞相周亞夫侍宴，當時身為太子的劉徹在旁邊。周亞夫因為失意，臉上有怨恨的神色，劉徹就不停的看著他，最終周亞夫于是起身離去。漢景帝問劉徹為什么一直盯著周亞夫看。劉徹說這個人很可怕，一定活成為禍患，漢景帝聽了之后說這樣遇事就不滿意的人不能當少主的大臣。
寵幸衛子夫
劉徹來到平陽公主家，衛子夫是歌女，唱得好聽，又能編造曲子，常常唱歌挑動皇上，武帝動心了，離席更換衣服時，衛子夫因為侍侯換衣而得到近幸。頭發散開了，宇文邕看見她的美發，非常喜歡，平陽公主就將衛子夫送入宮中。衛子夫新入宮，單獨列在名冊末尾，一年多見不到劉徹。當時劉徹釋放宮女中不中用的出宮，子夫于是哭泣著請求出宮。劉徹對衛子夫說，昨夜夢見子夫你的庭院里長出幾棵梓樹，這是天意呀，于是當天就臨幸了她，衛子夫有了身孕，生一個女孩。一共三次臨幸，生了三個女兒。最后生下男孩，就是劉據了劉據。
始招方士
淮南王劉安好學多有才藝，收集天下殘留的書籍，招請方術之士，都是神仙，能夠興云作雨。百姓流傳英布作天子，壽命沒有極限，劉徹十分厭惡，于是派人去打探，回報說淮南王能招來仙人，還能隱匿形體騰空行走，吞飲靈氣不吃五谷。劉徹聽了喜歡這些事，打算得到他的道法。淮南王不肯傳授，說沒這種事。武帝生氣了，要殺他，淮南王卻先知道了，將誅殺的詔令出示給群臣，然后就不知道哪兒去了。國人都說伸仙里有時能見到淮南王。武帝怕動搖人心，便命令斬淮南王家人的頭，以安撫穩定百姓的名義。沒收淮南王的方書，也得到不少神仙黃白的方術，然而試驗了卻都不靈驗。武帝又感念英布的道術，就開始征召四方有道術的人，于是從燕、齊來的的方士有幾千人。
老顏駟
武帝曾乘輦到郎署，看見一個老翁，須發眉毛都白了，衣服凌亂不整潔。武帝問他：“您什么時候當郎的，為什么這樣老呢？”他回答說：“臣姓顏名駟，是江都人，在文帝時作郎的。”武帝問：“為什么老成這樣還沒有遇到升機會呢？”顏駟說：“劉恒喜歡文而臣好武：劉啟愛用年紀大的人而臣還年輕；陛下賞識青年人而臣已經老了；就這樣三朝都遇不到機會。因此老在郎署。”武帝感慨他話，擢授他為會稽都尉。
不死酒
東方朔告訴武帝：“東方盡頭有五云之澤，他們國家有了吉慶的事，那么云就會呈現五彩，顯露草木房屋，顏色都如同云彩的顏色。”劉徹齋戒七天，派遣欒賓率領男女幾十人到君山，取得酒回來，正想喝下酒。東方朔說：“臣認得這酒，請讓我看看。”于是馬上喝了。劉徹像要殺他，東方朔道：“殺我如果我死了，這不死酒就是不靈驗;如果真的靈驗，殺也殺不死我。”劉徹于是赦免了東方朔。
矮人傳信
東郡送上一個矮人，七寸高，衣冠全都有。武帝懷疑他是山精，經常讓他在案桌上行走，召來東方朔詢問。東方朔來了，稱呼矮人說：“巨靈，你怎么忽然背叛而來，阿母還好嗎？”矮人不回答，只是指著東方朔對武帝說：“王母種桃，三千年結一次果，這小子不好，已經偷過三次了，于是失去王母娘娘歡心，所以被貶來這里。”武帝大驚，才知道東方朔不是人間的人。矮人對武帝說：“王母讓我來，皇帝求道的方法：只應清虛純凈，不適宜急躁攪擾。再有五年，與您相見。”說完就不見了。
迎接王母
王母派遣使者對漢武帝說：“七月七日我當暫且來一下。”漢武武帝到了這天，灑掃宮內，點燃九華燈。七月七日，武帝在承華殿齋戒，太陽升到天空正中，忽然看見青鳥從西方飛來匯集在殿前。漢武帝武帝問東方朔，他回答說：“西王母黃昏時必然降臨到她尊貴的神像上，要灑掃潔凈以接待她。”武帝于是安放帳帷，燒兜末香，這種香，是兜渠國所進獻的，香像豆子一樣大，涂在宮門上，幾百里也能聞到。渭河平原曾經發生大瘟疫，死者相藉接連不斷，燒燃此香，死亡就停止了。當夜里漏下七刻，天空沒有云朵，隱約有響聲像是在打雷，滿天都是紫色的。一會兒，王母來了，乘坐紫云車，仙女在兩旁駕車，戴華七勝冠穿黑色鳳凰花紋的夾鞋，青氣像云一樣，有兩只青鳥像烏鴉，在王母娘娘左右侍立。下車后，武帝迎拜，請王母上坐，請求賜與不死之藥。王母告訴漢武帝，他沉溺在人世情欲不能排除超越，欲心太多了，不死之藥，不可能找到的啊。”因而拿出七個桃子，王母自己吃二個，給武帝五個。武帝留下桃核在面前。王母問說：“用這是干什么？”武帝說：“這桃子太好了，打算種它。”
王母笑著說：“這桃三千年結一次果，不是下界的土所能種植的呀。”王母留到五更，談論世事，而不肯說鬼神，莊重地離開了。東方朔從朱雀形窗欞中偷看王母，王母娘娘對武帝說：“這小子好作罪過，懶慢荒唐又無賴，被斥退很久了，不得回到天上；然他本性不壞，不久應當得以返回了。您好好對待他。”王母離去后，武帝惆悵很久。
武帝顯靈
始元二年（公元前85年），有人告發平民盜用皇帝乘坐車子等御用物品，追查物品上的標記，乃是茂陵中的冥器，平民從別的地方買來的。霍光懷疑下葬那天監官不盡職，以致造成盜竊，就逮捕將作大匠以下有關人員關在長安獄中審查訊問。過了一年多，鄠邑區又有個人在市場上賣玉杯，吏員懷疑這是御用器物，想逮捕他，但忽然間就不見了，縣里將他的器物送上，又是茂陵中的東西。霍光自己召來縣吏詢問，說賣東西人的形貌像先帝，霍光于是默然無語，就赦出以前關押的人。
一年多后，武帝又顯現形跡對茂陵守官薛平說：“我雖然辭世了，仍然是你的君主，為什么讓吏卒上我山陵上磨刀劍呢？從今以后要禁止這種事。”薛平叩頭謝罪，武帝忽然間不見了。于是究查追詢，陵旁果然有塊方形石頭，可以作磨刀石，吏卒常偷偷地磨刀劍。霍光聽到這事，想斬陵下官，張安世勸諫說：“神道茫茫黯昧，不宜作為施法的依據。”才作罷。甘泉宮一直都自然有鐘鼓聲響，守候者時常看見隨從官員儀仗隊伍像天子儀衛似的，以后漸漸稀少，這樣的事情一直到漢宣帝朝才絕跡。
后世紀念
茂陵
后元二年（公元前87年）二月，同年三月葬于茂陵。建元二年（公元前189年）劉徹就開始調動全部賦稅的三分之一為自己建造茂陵，茂陵位于今陜西省興平市東北原上，南位鄉的東南部，東距離咸陽市15公里、距離西安市40公里，西距離興平縣12公里。
茂陵高46.5米，頂端東西長39.25米，南北寬40.60米。底邊長：東邊243米，西邊238米，南邊239米，北邊234米。茂陵墓坑，豎穴直壁，四壁不設臺階，其形長方。墓坑內設有墓室，為放置墓主的棺材而建筑，棺材周圍有一層木炭和青膏泥以防潮濕。還在墓坑四周開掘有四道羨門，以便于安葬和放置隨葬物品。1、梓宮，指的是皇帝寢身用的棺，漢武帝的梓宮是五棺二槨，五層棺木，放在墓室后面槨室正中的棺床上。墓室后半部是一槨室，它有兩層，內層以扁平立木疊成“門”形，南面是缺口；外層是黃腸題湊。其五棺所用木料，是、和楠木，三種木料，質地堅細，均耐潮濕，防腐性強。2、黃腸題湊，據史籍載，天子死后，所作黃腸題湊，表面打磨光滑，頗費人工，要由長90厘米、高寬各10厘米的黃腸木15880根，堆疊而成。3、便房。4、地宮明茂陵地宮占地一頃，深十三丈（約合39米）。內置梓宮、黃腸題湊、便房、堂壇、墓道、羨門、甬道等，這些都屬于地宮建置，不屬于隨葬品。地宮中的墓道十分開闊，可容六匹碩馬并排駕車通行。地宮中的堂壇高三丈，用以擺放奇器異珍。
茂陵陵園分為內城和外城，都有城門，茂陵的陪葬品豐富，劉徹下葬時身著金縷玉衣，上面雕刻著蛟龍。鸞、鳳等圖案。里面的東西很多，劉徹去世后后，霍光專權，往茂陵里存放了不少財物。而且漢武帝劉徹在位時間久，加上霍光后來也放進不少財物，茂陵里面財物多得放不下。后來茂陵遭到赤眉軍、董卓以及黃巢的盜掘，1956年成立茂陵文管所，后改為茂陵博物館。
武帝祠廟
澄城縣王莊鎮良輔河村有漢武帝廟，當地每年的農歷三月二十五日舉行武帝廟會，在廟會會舉行各種活動，其中有一將神像送到武帝廟里，擺好貢品，在殿堂前舉辦豐富多次的民間活動。武帝廟會入選陜西省非物質文化遺產名錄。
在陜西省合陽縣有武帝山，山頂上建有武帝祠，此山也因此得名，武帝祠現存獻殿系民國初年重建，明萬歷四年（公元1580年）所建獻殿、正殿毀于火災，1998年春，群眾自發投工捐料，整修了南天門和獻殿、重塑了武帝像。
武帝臺
在今河北渤海新區中捷產業園以東5公里處，有一武帝臺遺址，是漢武帝觀海所建，臺下部分基址是西漢遺跡，上部是后世修建的，也有記載當時有南北二臺，北臺在今天津大港沙井子村，已被夷為平地。 在今秦皇臺市昌黎碣石山有仙臺市頂，漢武帝曾在此觀海，又稱漢武臺，后來唐李世民東征高麗返回，曾在武帝臺刻石記功。?在 陜西黃陵縣漢武仙臺，是漢武帝祁仙所筑的，游人有“登臺一次，增壽一年”之說。
影視形象
1926年香港特別行政區上映的電影《蓮華公主第二集》中，林樹森飾演漢武帝劉徹。
1954年香港上映的電影《漢武帝夢會衛夫人》中，吳楚帆飾演漢武帝劉徹。
1959年香港上映的電影《漢武帝夢會衛夫人》中，任劍輝飾演漢武帝劉徹。
1989年出品的電視劇《漢武之戀》中，趙秀治飾演漢武帝劉徹。
1989年臺灣出品的電視劇《大漢春秋》中，黃香蓮飾演漢武帝劉徹。
1996年出品的電視劇《漢武帝》中，周京里飾演漢武帝劉徹。
2001年出品的電視劇《烏龍闖情關》中，柯受良飾演漢武帝劉徹。
2002年出品的電視劇《大漢天子》中，黃曉明飾演漢武帝劉徹。
2003年出品的電視劇《奔月》中，劉威飾演漢武帝劉徹。
2004年出品的電視劇《大漢天子Ⅱ》中，黃曉明飾演漢武帝劉徹。
2005年出品的電視劇《漢武大帝》中，陳寶國飾演漢武帝劉徹。
2005年出品的電視劇《鳳求凰》中，劉小鋒飾演漢武帝劉徹。
2006年出品的電視劇《大漢天子Ⅱ》中，黃曉明飾演漢武帝劉徹。
2007年出品的電視劇《夜郎王》中，呂士剛飾演漢武帝劉徹。
2007年出品的電視劇《劍行天下》中，鄭國霖飾演漢武帝劉徹。
2010年出品的電視劇《美人心計》中，茅子俊飾演漢武帝劉徹。
2015年出品的電視劇《大漢情緣之云中歌》中，胡兵飾演漢武帝劉徹。
2018年出品的電視劇《滄海絲路》中，張豐毅飾演漢武帝劉徹。
2020年出品的電視劇《霍去病傳奇》中，黃維德飾演漢武帝劉徹。
參考資料 >
成語故事｜窮兵黷武：漢武帝劉徹的鐵血人生.百家號.2025-04-07
漢武帝財政改革與中央集權的強化.中國社會科學雜志社.2023-07-12
專訪辛德勇｜巫蠱之禍真相：漢武帝確曾遭親兒子詛咒.鳳凰網歷史.2023-07-14
建章宮.中國大百科全書.2024-04-22
一、西漢第一大陵——漢武帝茂陵.陜西省地方志辦公室.2023-07-05
茂陵博物館歷史沿革.茂陵博物館.2023-07-05
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游覽良甫河，拜游武帝廟.黃河文化博物館.2023-07-05
渭南市合陽的旅游 .美麗東南亞.2023-07-05
武帝臺.滄州新聞.2023-07-05
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《蓮華公主第二集》.貓眼電影.2023-06-20
《漢武帝夢會衛夫人》.貓眼電影.2023-06-20
《漢武帝夢會衛夫人》.貓眼電影.2023-06-20
漢武之戀 (1989).豆瓣電影.2024-04-23
《大漢春秋》.貓眼電影.2023-06-20
《漢武帝》.貓眼電影.2023-06-21
《司馬遷》.貓眼電影.2023-06-20
鳳求凰.貓眼電影.2024-04-23
烏龍闖情關 (2001).豆瓣電影.2024-04-23
《大漢天子人》.貓眼電影.2023-06-20
奔月 (2003).豆瓣電影.2024-04-23
《大漢天子Ⅱ》.貓眼電影.2023-06-20
《漢武大帝》.貓眼電影.2023-06-20
《鳳求凰》.貓眼電影.2023-06-20
《大漢天子Ⅲ》.貓眼電影.2023-06-20
《夜郎王》.貓眼電影.2024-04-25
《劍行天下》.貓眼電影.2024-04-25
《東方朔》.貓眼電影.2023-06-20
《美人心計》.豆瓣電影.2024-04-25
《仙女湖》.貓眼電影.2023-06-20
《衛子夫》.貓眼電影.2023-06-20
《大漢情緣之云中歌》.貓眼電影.2023-06-20
《滄海絲路》.貓眼電影.2023-06-20
《霍去病傳奇》.豆瓣電影.2024-04-25