正統是明朝第六位皇帝明英宗朱祁鎮的年號，起止時間為正統元年（1436年）至正統十四年（1449年）共十四年。
正統的前一個年號是朱祁鎮父親朱瞻基朱瞻基的年號宣德（1426年~1435年），正統十四年（1449年）英宗在土木堡之變中被瓦剌俘獲，次年明代宗朱祁鈺即位后改元景泰。
在位皇帝
明英宗朱祁鎮為明宣宗朱瞻基長子，生于宣德二年（1427年），崩于天順八年（1464年），死后謚曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝，廟號英宗，葬于明十三陵之裕陵，死后傳位于長子朱見深，是為明憲宗成化帝。在位期間，先后用過正統（1436年-1449年）、天順（1457年-1464年）兩個年號。
朱祁鎮剛登基時，距朱元璋開基建國已有近70年的時間了。經過前面五位皇帝的經營，國家已經恢復穩定，經濟得以復蘇，呈現出繁榮強盛的態勢。特別是仁、宣二宗即繼承洪武、永樂基業，又能勤政愛民，當時宇內承平，史稱“仁宣之治”。明英宗是明朝建國以來第一位幼年天子，登基時年僅九歲。登基之初，軍政大事操持在太皇太后張氏和內閣三楊手中，延續仁宣之治政策。太皇太后張氏很有才智，在正統朝前期政治活動中起了非常重要的作用，國家大事多稟裁決。三楊，即楊士奇、楊榮、楊溥，是明朝歷史上少有的“名相”。他們歷永樂、洪熙、宣德三朝，有著豐富的治國經驗。因此在朱祁鎮親政之前，明朝仍然延續著仁宣時期的發展軌跡前進著。正統七年（1442年），太皇太后張氏去世，三楊也先后淡出政治舞臺，宦官王振開始干預朝政，毀棄明太祖所立禁宦官干政鐵牌。
正統初期，明英宗忙于用兵麓川，無暇北顧，使得綽羅斯·也先（蒙古首領，自稱太師淮王）利用機會擴大勢力范圍。也先先是向西發展，將依附明朝、屏衛明朝西翼的各蒙古部落收服，然后揮兵東下攻取兀良哈三衛。此時，也先的勢力范圍西起新疆、甘肅、青海，東至遼東地區。
正統十四年（1449年），也先遣使2000余人進馬，詐稱3000人。明朝大宦官王振怒其詐，削減馬價，也先遂以此為借口領兵大舉進犯。朱祁鎮在王振的唆使下，草率決定親征。這次親征，明英宗的本意是想效仿其曾祖父成祖5次親征蒙古的壯舉。七月十五日，英宗命御弟朱祁鈺留守北京，率大批官員，挑選精兵50萬出師迎敵。八月十三日，大隊人馬駐扎在土木堡，旋被綽羅斯·也先部隊包圍。土木堡地勢雖高卻沒有水源，掘地兩尺仍不見水，士兵饑渴兩日，戰斗力大為下降。十五日，明軍被蒙古軍擊敗，50萬大軍傷亡過半，公侯大臣死難者甚眾，轉瞬間就由貴不可言的皇帝變為階下囚。隨后，也先挾持朱祁鎮南下進攻北京，皇太后孫氏命明英宗之弟郕[chéng]王朱祁鈺監國，不久郕王即皇帝位，是為明代宗，改次年為景泰元年（1450年），尊明英宗為太上皇。
在位年號
明朝年號統計
參考資料 >
青博小課堂丨銅鎏金寶生佛坐像.青海省博物館.2024-01-25
明朝第五位皇帝明宣宗朱瞻基簡介 他是怎么死的.趣歷史網.2024-01-25