李蔡（前186-前118年）是西漢的名將和政治家，出生于隴西成紀（今甘肅省秦安）。他是西漢飛將軍李廣的堂弟，曾任劉恒的侍從，后任丞相。李蔡勇敢聰明，從軍時表現出色，從政時政績卓著，備受世人好評。然而，劉徹元狩五年（公元前118年），李蔡因私自侵占劉啟園寢的空地而被問罪。李蔡不愿接受詢問，最終選擇自殺而死。
人物經歷
李蔡(公元前186年一前118年)，生活在西漢文帝、景帝、武帝時期，終年七十歲。隴西成紀(今秦安縣西北)人。
漢文帝后元十四年(公元前166年)，匈奴入侵蕭關(今環縣)時，李蔡隨堂兄李廣參加漢軍，兩人同為漢文帝的侍從，后任武騎常侍。到了漢景帝初年，李蔡已有軍功賜二千石祿。在漢武帝劉徹即位后的元朔五年(公元前124年)李蔡任輕騎將軍。后與衛青一同出兵朔方郡擊敗匈奴右賢王。右賢王乘夜暮遁逃，漢軍捉得幾十個匈奴士兵，俘獲了民眾一萬五千余人。李蔡在這次戰役中立下了顯赫戰功，被劉徹封為樂安侯(今山東博興北地)，從此棄武從政。不久升任御史大夫，位列三公，銀印青綬。漢武帝元狩二年(公元前121年)丞相公孫弘死，又因李蔡擊戰匈奴有功，被任命為漢武帝的第二個丞相。他在丞相的四五年間政績卓著，尤以協助漢武帝治吏、改幣、統禁鹽鐵等項大計中成就最大。
漢武帝元狩五年(公元前118年)，李蔡因私自侵占漢景帝陵園前路旁一塊空地而被問罪，應送交法吏查辦，李蔡不愿受審對質，也自殺了，他的封國被廢除。
史籍記載
劉恒十四年（前166年）李蔡從軍對匈奴作戰，劉徹時受封輕車將軍、樂安侯。元狩二年（公元前121年）任丞相，執政四年，協理漢武帝運武徒民，治吏改幣，統籌鹽鐵，頗有政聲。
“人所憚為，公勇為之；人所競馳，公絕不窺?！边@是唐朝著名文學家和政治家韓愈在給天水人權德輿寫的《墓志銘》中對他的高度評價。
《漢書·李廣傳》及《百官公卿表》記載：“李廣有從弟李蔡，元狩二年三月（公元前121年）丞相公孫弘死，御史大夫李蔡升任丞相之職。”
人物生平
公元前166年匈奴入侵蕭關（今環州）時，李蔡隨堂兄李廣參加漢軍，兩人同為劉恒的侍從，后任武騎常侍。劉啟初年，李蔡已有軍功賜二千石祿。在劉徹即位后的元朔五年（公元前124年）李蔡任輕騎將軍。后與衛青一同出兵朔方郡擊敗匈奴右賢王。右賢王乘夜暮遁逃，漢軍捉幾十個匈奴士兵，俘獲了民眾一萬五千余人。李蔡在這次戰役中立下了顯赫戰功，被漢武帝封為樂安侯（今博興縣北地），從此棄武從政。不久升任御史大夫，位列三公，銀印青綬。漢武帝元狩二年（公元前121年）丞相公孫弘死，又因李蔡擊戰匈奴有功，于是被任命為漢武帝的第二個丞相。他在丞相的四五年間政績卓著，尤以協助劉徹治吏、改幣、統禁鹽鐵等項大計中成就最大。漢武帝元狩五年（公元前118年），李蔡因私自侵占漢景帝陵園前路旁一塊空地而被問罪，應送交法吏查辦，李蔡不愿受審對質，后來也自殺了，他的封國被廢除。
現代考古
位于甘谷縣城東北10公里渭陽鄉蔡家寺村北山坡的蔡家寺，凌山而建，為懸山頂式建筑，與當地其他古建筑風格迥異。此寺在當地名氣很大，但相關研究非常有限。學界的主要疑慮都集中在該寺名為蔡家寺，所屬村寨也叫蔡家寺村，但該村卻沒有一戶姓蔡的人家。而且歷史上也沒有蔡姓的記載。這個寺院究竟為什么會起這個名稱呢？
記者在甘谷采訪期間，西北師范大學教授、甘谷籍學者范三畏見解獨到、娓娓道來，并引領記者參訪了這個神秘的地方。
歷史上文人的疑惑
據清乾隆《伏羌縣志》（甘谷縣舊名伏羌）記載，蔡家寺建于元順帝至正年間（1341-1370），至今已有650年左右的光景。至于何時有村，當地縣志語焉不詳，實難詳考。而為何村寺同名，也沒有記載。最奇怪的是蔡家寺村，顧名思義，村人大多應為蔡姓，就像離此不遠的河對岸的蔣家寺村，其村民多為蔣姓一樣，然而，蔡家寺村從來沒聽說有過蔡姓之人。據范教授介紹，這一點，至遲在清乾隆，就已引起出身于該村的詩人李兆甲的注意。李兆甲（1767-1830），字遜乙，號椒園。著有《蔡家寺》、《登蔡家寺》、《蔡家寺即景贈僧寂成》等詩，其中《蔡家寺》一首即抒發了對以上問題的懷疑。
“伏羌東北境，一山常巍巋。下是吾家莊，上有蔡家寺。頻來不厭登，柏古院幽。面南開前樓，山水隨風至。好鳥各呼名，聲聲聽有義！人人云‘蔡家’，誰解茲兩字？釋名覓無碑，迷亂心如醉！……在昔蔡家人，豈多蔡家寺？勉我同宗，柏何永蒼翠……培根深枝葉，四時葉不墜。綿綿李家莊，常常蔡家寺，無復后來人，又名李家寺？”
詩末為什么會有由“蔡家寺”他日改為“李家寺”的奇想？這是因為蔡家寺村民十之七八皆為李姓，余為雜姓，故該村亦被人俗稱為“蔡李家”，以與附近王姓村民聚居的“坡王家”并稱，又與對岸中灘河村的“中洲李”區別。
兩位學者的看法
據范教授介紹，他曾經查閱過《中國宰相大全》一書，據載蔡氏為相者，共有七人，全在宋代，蔡京為其一，但他是福建仙游縣人（北宋名相蔡襄亦仙游人）。又一人因罹罪而流徙，死于邊地，情境、籍里與傳說中的“蔡相爺”均不相似。
上世紀八十年代末，甘谷縣修新縣志期間，當地的學人李承明老先生提出來一條十分引人注目的線索：蔡家寺傳說中的“蔡相爺”應是劉徹時的李蔡！
李蔡生平事跡比較簡單，《史記》、《漢書》均附記于其堂兄漢將軍李廣的傳記之中：
“李蔡，成紀人也，為李將軍廣之從弟。與廣事孝文帝、劉啟、武帝。孝文時，廣與蔡俱為郎。景帝時，蔡積功勞至二千石。司馬曜時，至代相。以元朔五年（公元前124年）為輕車將軍，從大將軍衛青出朔方郡擊匈奴右賢王，有功中率，封為樂安（按，今屬山東高青縣境）侯。元狩二年（公元前121年）中，代公孫弘為丞相。
蔡為人在下中，名聲出廣下遠甚，然廣不得爵邑，官不過九卿，而蔡為列侯，位至三公。
廣死之明年，李蔡以丞相坐侵孝景園陽陵神道之地，當下吏治，蔡亦自殺，不對獄，國除?！?/p>
范先生說，這確實是一個良好的思路和重要的發現！以前者言，“蔡”、“李”與“相爺”三者一溝通，不就是“丞相李蔡”么！何況李廣、李蔡都是成紀人。西漢成紀縣治據考在今靜寧縣治平鎮，其縣境與當時的郡治冀縣緊鄰。廣、蔡都是公卿之尊，蔡故宅由縣徙郡而居郡，也是人之常情。以后者言，歷史上的李蔡丞相因侵占皇家陵地有欺君犯上罪而自殺；傳說中的蔡相爺因大起甲第被指為篡逆而自殺，二者何其相似！
2004年春節，范教授親訪蔡家寺村李姓后裔德全先生，見到了其宗族的家譜，誰知卻大謬不然。家譜分明記載，此李氏是明季由陜西白水（按今屬蒲城縣）縣遷徙至此的?？墒牵瑩氯浗瓿鐾恋姆急逼豪钍衔迨雷嫒凉竟羁哪怪俱懀ɡ羁?，明中葉隆慶年間曾為四川大足少尹），卻說該族是元季由白水遷來的。這說明家譜是后修的，其修譜年限估計已到了清代。因追敘太遠，所以有一個朝代之差！
當時，范教授從李德全那里還了解到另外一個情況，那就是村里的李姓并非都出自同一個譜系，確實有些門戶并不在家譜之列。
不過，范教授說并不能因此就下結論。因為我們還可以提出這樣的問題：是否元季白水李姓遷來之前，此處原來沒有這樣一個村子？若是此處本來就有一村莊，白水李氏只是有緣前來投靠或曰投奔并定居，那么這“緣”又從何來？是悲天憫人的同情呢？還是有親戚關系呢？抑還是此村亦為李姓（或徑是李蔡一房），有道是“五百年前是一家”之故呢？若是后者，或地主無譜且日見凋零、客籍有譜而日見繁盛，以至于當代滄桑變化，也許形成類似于反客為主的局面，也未可知。這當然只是猜測，但誰又敢說完全沒有這種可能呢！
據范教授介紹，至于詩中老僧所說替詩人解惑的“浪花橫翻處，往年繁華第”二句所指為當地一個膾炙人口的民間傳說：
蔡家寺本來是名副其實的蔡家村，全村本出于同一個蔡姓家族。某朝某帝時，村里出了一位大官，后來位極人臣，官做到丞相之位，人稱蔡相爺。蔡相爺在京城自然有府第，他卻喜歡住在家鄉本村的自家院宇里，一年中倒是在京住的時日少，在鄉住的時日多。但這樣一來，他老爺又怎么能不誤每天的上朝呀！原來這蔡相爺有一寶貝。這寶貝是一頭青牛，那青牛尾下屁股眼里孵著一窩“牛屎北紅尾鴝兒”（按，火燕，紅尾鴝的俗稱；牛屎，當因其常隨牛后于翻地時覓蟲吃而名之），但與牛卻相安無事。要說這寶貝牛的好處，那可真是騎上它能日行千里，夜走八百；事急時且可日夜兼程。所以蔡相爺騎著它前往京城，可以說是晨去暮歸，風雨無阻，從不誤事的。這樣過了3年，也是福極禍來，喜極悲生，合該有事。有一天，一位客人看到蔡相爺這青牛坐騎屁股尾下鼓鼓囊囊，騎上不甚雅觀，就問其原因，相爺因此告之?？腿舜蟠蟛灰詾槿唬J為掏去鳥窩，?？尚懈?。相爺礙于客人的面子，況且自己也不全明就里，便命人立即照辦，為?！拜p身除穢”，掏去了鳥窩。這一天，蔡相爺照例騎牛從鄉里家中出發進京，牛鞭一揮，天不明就起身了。可是，走出去不遠，那牛趴在地上，說什么也走不動了。蔡相爺只好趕忙折回，改換快馬兼程往京，但到京已是第三天了。
適逢前一天皇帝召集百官商議大事，卻就是不見丞相蹤影。早有大臣乘機參奏一本，說蔡相爺深居簡出，素有篡逆不軌之心，宜下旨查抄其家?；实墼跉忸^上，龍顏大怒，遂下旨抄沒了蔡相爺在京城的府宅。蔡相爺誤了朝事，又被大臣乘機參奏，心中又悔又怕，情急之下，立即自殺。消息傳到梓里，情勢越說越怕，甚至有流言說蔡相爺準備篡位登基，在其家鄉修了一座金鑾殿；皇帝已派欽差前來查看，如有此事，就要滿門抄斬。適逢蔡相爺最近在其鄉里正大起甲第。族人立即把那新起的甲第改為廟觀，而且全族一夜之間都改為“李”姓，以免遭九族滅門之禍。
但是欽差終于沒有來，戰戰兢兢的族人好久都在恐懼中過著日子。后來，族人終于也沒有再改回姓“蔡”，而以“李”姓相承至當代。只是為了紀念蔡相爺，就把那座寺觀稱之為“蔡家寺”。
蔡家寺，默然地存在
記者在參訪期間，看到蔡家寺依山而建，坐北朝面。從山腳至半山腰，營造有序，疏朗自然。山門為明次三間，采用單翹無昂五踩斗拱。寺內一位僧人介紹說，曾有人建議將該寺改名為“環水寺”，因為周圍有渭河環繞。還介紹周圍的山名地形，令記者浮想聯翩。不管怎樣，大地上這些無名卻又不為人知的文化遺存，默然而在。他需要我們的關注，也需要史家的研究。
無論蔡家寺以村名或村以寺名，似乎都顯得有些特殊，不過這還不是主要的。范教授介紹說，民俗上確有以祠改寺的事情發生。同樣都是祭祀崇拜，二者相差并不甚遠。假設蔡家寺村就是李蔡故里，那么，作為廟宇的“蔡家寺”本為“李蔡家祠”而后因避禍詭稱“蔡家祠”，再后改變為“蔡家寺”的可能性也是成立的。
參考資料 >
李蔡——漢武帝第七個丞相.趣歷史.2022-02-17