蔡家寺位于渭河北崖的甘谷縣渭陽鄉(xiāng)蔡家寺村，距縣城10公里，寺院北依巍巍黃山，南臨滔滔渭河，山下隴海鐵路橫貫東西。據(jù)清乾隆三十四年《伏羌縣志》載，蔡家寺創(chuàng)建于元順帝至正年間(公元1341-1369年),距今近七百年歷史。明萬歷十五年(公元1578年)重建大雄寶殿,清康熙三十七年(公元1689年)再次修繕。
簡介
蔡家寺依山而建，坐北朝南。從山腳至半山腰，階梯而上，營造有序，疏朗自然。山門為明次三間，采用單翹無五踩斗拱。財神殿為樓閣式建筑。此外，還有三國殿、菩薩殿、文昌閣、大雄寶殿、祖師殿、伽藍殿、講經(jīng)堂等。寺內(nèi)大小建筑30余處，均為清代所建。與甘谷縣其它古建不同的是全部建筑均采用懸山頂式建造，清代風格明顯。蔡家寺建筑規(guī)模宏大，結(jié)構(gòu)布局緊湊合理，氣勢莊嚴雄偉。相傳，最初為元代一位王爺修建的私邸，因有人告發(fā)其私建行宮，意欲謀反。王爺聞訊大驚，連夜返回，將其全部改造為寺院，方躲過一劫。后來王爺深感仕途險惡，乃歸皈佛門，在這里長住下來，廣招八方游僧，普渡百姓困厄，這里也就成為了遠近聞名的寺院。蔡家寺整體建筑共分三層，由山下拾級而上，每到一層，便可游覽不同的殿宇建筑，也有不同的感受。一個層次，如同一個境界。登之彌高，境界彌高，感受亦不同。當?shù)巧献罡邔訒r，便覺視野迥然開闊，平視白云飛鳥，俯瞰渭河波濤，心游物外，目極八方，給人頓以脫凡去塵之感。
地理位置
蔡家寺在甘谷縣東北渭水峪火車站（隴海鐵路）以西，渭河北面的二級臺地上，寺、村同名，寺在村北一山丘上，依山而建，直達山頂。據(jù)清乾隆《伏羌縣志》（甘谷舊名伏羌）記載，寺廟建于元順帝至正年間（1341~1370），至今已有650年左右的光景。至于何時有村，縣志語焉不詳，實難詳考；而何以村、寺同名，亦不得而知。最奇怪者，蔡家寺村，顧名思義，村人大率當為蔡姓，就像河對岸斜對的蔣家寺村，其村民多為蔣姓一樣，然而，蔡家寺村從來不聞有過蔡姓之人。這一點，至遲在清乾隆，就已引起出身于該村的詩人李兆甲的注意。李兆甲（1767~1830），字遜乙，號椒園。筆者今尚存有其《椒園詩鈔》謄稿一卷，其詩多經(jīng)其師臨洮吳鎮(zhèn)與無錫楊芳燦等評定。內(nèi)有《蔡家寺》《登蔡家寺》《蔡家寺即景贈僧寂成》等詩，其中《蔡家寺》一首即抒發(fā)了對以上問題的懷疑。
名稱由來
在伏羌（今甘谷縣）縣的東北境內(nèi)，有一座巍峨的山頭。山下是我家所在的蔡家寺村，山上有個叫蔡家寺的廟宇。這寺廟我常常前來攀登，但從來也沒有感到厭煩過。這地方柏樹森森，古院幽，風景很是宜人。寺廟和山門坐北朝南，登上寺廟前院的藏經(jīng)樓廊眺望，山水的聲音隨風而至，而樹頭美麗的益鳥呼朋引伴，一聲聲聽起來好像都有意義，只可惜我們聽不懂罷了！這時我突然又想起蔡家寺村和蔡家寺廟，籠統(tǒng)都叫“蔡家寺”，可“蔡家”二字的涵義到底是什么，從來有誰真正理解過它呢？我一直想弄懂它，可是村里廟里都沒有記載其義的石碑之類。每當想起這件事，我就感到心情迷亂，好像喝醉了酒一樣！面對著河對岸陡峭的遠山“六峰”。恍惚間仿佛面對的是九嶷。雖然心底好像起了九團疑云，但腳下的清清渭河卻提醒我這兒只是吾村。正在這時，去河邊取水的老僧回來了，我就向他請教。他坐在那兒笑了笑，向遠處的河邊指著說：“那河畔浪花翻滾的地方，據(jù)說過去曾經(jīng)是繁華的大人物府第 呵……”聽了老僧的絮叨，我一時覺得天道無親、天道無常，古話真是不錯。而流水之道也是不平常的：今日魚兒游過的地方，安知不是昔日雕梁畫棟之上的燕巢所在呢！今日蛟龍出沒的所在，又安知不是往日人家的雞之地呢！暮色漸起，河沿岸上群蛙的合唱已經(jīng)開始，這使我聯(lián)想起那兒當年曾經(jīng)是豪門的歌吹之地，傳說夜深人靜有時還可聽到音樂之聲，可現(xiàn)在卻再也無法常常聽到了。
今日近村地名尚有“某（謝）家灣（溝？）”（及“謝家臺子”等）的稱呼，但“蔡家”之“蔡”姓何在？卻是空留于那些浩的煙波之際了！想從前的蔡姓之人早已一無所存，今之寺名仍沿稱“蔡家”，豈非多余而徒啟人疑竇？勉勵吧，我的李姓同宗之人！這兒到處的松柏為何老是這么蒼翠呢？這是因為只有深培根本，才能繁茂枝葉，使其四季葉不墜落。唉，明明是瓜綿綿的李家莊，卻常常被人要呼作“蔡家寺”。但說不定到了后來，真的有朝一日又會被人呼作真正意義上的“李家寺”吧！
詩末為什么會有由“蔡家寺”他日改為“李家寺”的奇想？這是因為蔡家寺村民十之七八皆為李姓，余為雜姓，故該村亦被人俗稱為“蔡李家”，以與附近王姓村民聚居的“坡王家”并稱，又與對岸中灘河村的“中洲李”區(qū)別。至于詩中老僧所說替詩人解惑的“浪花橫翻處，往年 繁華第”二句，凡是本縣人者，皆知其所指乃一膾炙人口的當?shù)孛耖g傳說：
蔡家寺本來是名副其實的蔡家村，全村本出于同一個蔡姓家族。某朝某帝時，村里出了一位大官，后來位及人臣，官作到丞相之位，人稱蔡相爺。蔡相爺在京城自然有府第，他卻喜歡住在家鄉(xiāng)本村的自家院宇里，一年中倒是在京住的時日少，在鄉(xiāng)住的時日多。但這樣一來，他老爺又怎么能不誤每天的上朝呀！原來這蔡相爺有一寶貝。這寶貝是一頭青牛，那青牛尾下屁股眼里孵著一窩“牛屎北紅尾鴝兒”（按，火燕，紅尾鴝的俗稱；牛屎，當因其常隨牛后于翻地時覓蟲吃而名之），但與牛卻相安無事。要說這寶貝牛的好處，那可真是騎上它能日行千里，夜走八百；事急時且可日夜兼程。所以蔡相爺騎著它前往京城，有道是晨去暮歸，風雨無阻，從不誤事的。這樣過了三年，也是福極禍來，喜極悲生，合該有事。有一天，一位客人看到蔡相爺這青牛坐騎屁股尾下鼓鼓囊囊，騎上不甚雅觀，就問其原因，相爺因此告之。客人大不以為然，認為掏去鳥窩，牛可行更速。相爺?shù)K于客人的面子，況且自己也不全明究里，乃命人立即照辦，為牛“輕身除穢”，掏去了鳥窩。這一天，蔡相爺照例騎牛從鄉(xiāng)里家中出發(fā)進京，牛鞭一揮，天不明就起身了。可是，走出去不遠，行至繡金山上，牛 了蹄子，再走不快了；勉強鞭行至再前面的山上時，那牛趴在地上，說什么也走不動了。蔡相爺只好趕忙折回，改換快馬兼程往京，但到京已是第三天了。
適逢前一天皇帝召集百官商議大事，卻就是不見丞相蹤影。早有大臣乘機參奏一本，說蔡相爺深居簡出，素有篡逆不軌之心，宜下旨查抄其家。皇帝在氣頭上，龍顏大怒，遂下旨抄沒了蔡相爺在京城的府宅。蔡相爺誤了朝事，又被大臣乘機參奏，心中又悔又怕，情急之下，立即自殺。消息傳到梓里，情勢越說越怕，甚至有流言說蔡相爺準備篡位登基，在其家鄉(xiāng)修了一座太和殿；皇帝已派欽差前來查看，如有此事，就要滿門抄斬。適逢蔡相爺最近在其鄉(xiāng)里正大起甲第，族人也不考慮誰會相信相爺在其故里的窮鄉(xiāng)僻壤能修殿登基，反正闔族之人都嚇壞了，不僅立即把那新起的甲第改為廟觀，而且全族一夜之間都改為“李”姓，以免遭九族滅門之禍。
但是欽差終于沒有來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的族人好久都在恐懼中過著日子。后來，族人終于也沒有再改回“蔡”姓，而以“李”姓相承至今。只是為了紀念蔡相爺，就把那座寺觀稱之為“蔡家寺”。并且把當年那神牛踒過蹄子留下蹄跡的山灣，稱之為“牛蹄灣”；又把神牛臥倒的那座山稱之為“臥牛山”。
日子一久，由于“蔡家寺”那地方太有名，久而久之，外村的人就把那本來叫“北坪”的村名也不叫了，干脆村因寺而出名，村子也都叫“蔡家寺”了！
傳說當然不是事實，但不應(yīng)全是空穴來風。經(jīng)查《中國宰相大全》一書，蔡氏為相者，共有七人，全在宋代，蔡京即其一，然為福建仙游縣人（北宋名相蔡襄亦仙游人）。又一人因罹罪而流徙，死于邊地，情境、籍里與傳說中的“蔡相爺”亦均不相似。
上世紀80年代末，地方修新縣志期間，縣人李承明老先生終于提出來一條十分引人注目的線索：蔡家寺傳說中的“蔡相爺”應(yīng)是劉徹時的李蔡！
李蔡生平事跡較簡，《史記》《漢書》均附記于其堂兄長李廣的傳記之中，今撮要如下：
李蔡，成紀人也，為李將軍廣之從弟。與廣事拓跋宏、劉啟、武帝。孝文時，廣與蔡俱為郎。景帝時，蔡積功勞至二千石。司馬曜時，至代相。以元朔五年（公元前124年）為輕車將軍，從大將軍衛(wèi)青出朔方郡擊匈奴右賢王，有功中率，封為樂安縣（按，今屬高青縣境）侯。元狩二年（公元前121年）中，代公孫弘為丞相。
蔡為人在下中，名聲出廣下遠甚，然廣不得爵邑，官不過九卿，而蔡為列侯，位至三公。
廣死之明年，李蔡以丞相坐侵孝景園陽陵神道之地，當下吏治，蔡亦自殺，不對獄，國除。
這確實是一個良好的思路和重要的發(fā)現(xiàn)！以前者言，“蔡”“李”與“相爺”三者一溝通，不就是“丞相李蔡”么！何況李廣、李蔡俱成紀人，西漢成紀縣治今考在秦安縣、通渭縣、靜寧縣三交界的靜寧縣南境治平鎮(zhèn)劉河村東南一華里處，其縣境與當時的郡治冀縣緊鄰（筆者有《西漢天水郡郡治考》，載《西北史地》1995年第4期。冀縣，治所在今甘谷縣城西三公里處）。廣、蔡俱公卿之尊，蔡故宅由縣徙郡而居郡，亦人之常情。以后者言，歷史上之李蔡丞相因侵占皇家陵地有欺君犯上罪而自殺；傳說中的蔡相爺因大起甲第被指為篡逆而自殺，二者何其相似乃爾！
但是，2004年春節(jié)，當筆者親訪蔡家寺村李姓后裔德全先生，得見其宗族之家譜時，誰知卻大謬不然。家譜分明記載，此李氏是明季由陜西白水（按今屬蒲城縣）縣遷徙至此的。可是，據(jù)德全抄錄近年出土的伏羌北坪李氏五世祖三澗公李楷的墓志銘（李楷，明中葉隆慶年間曾為四川大足少尹），卻說該族是元季由白水遷來的。這說明家譜是后修的，其修譜年限估計已到了清代。因追敘太遠，故而竟有此整整一個朝代之差！然而，不論是明是元，都似已說明，蔡家寺村李氏與李蔡應(yīng)該無關(guān)。
然而，筆者從李德全先生那里還了解到另外一個情況，那就是村里的李姓并非都出自同一譜系，確實有些門戶并不在家譜之列。不過聽說他們自己的祖上也還是“從陜西白水遷來的”，但由于并無家譜，所以對續(xù)譜系、爭聶氏宗祠一類事，不僅并不熱心，反而有些反感云云。
看來，蔡家寺村與李蔡的關(guān)系，真怕是“事出有因，查無實據(jù)”的了！
不過，筆者倒并不如此就下結(jié)論。因為我們還可以提出這樣的問題：是否元季白水李氏遷來之前，此處原無這樣一個村子？若是此處本就有一村莊，白水李氏只是有緣前來投靠或曰投奔且定居，那么這“緣”又從何來？是悲天憫人的同情呢？還是有親戚關(guān)系呢？抑或是此村亦為李姓（或徑是李蔡一房），有道是“五百年前是一家”之故呢？若是后者，或地主無譜且日見凋零、客籍有譜而日見繁盛，以至于今日滄桑變化，也許形成類似于反客為主的局面，亦未可知。這當然只是猜測，但誰又敢說完全沒有這種可能呢！
無論寺以村名或村以寺名，似乎都顯得有些特殊，不過這還不是主要的。民俗上確有以祠改寺的事情發(fā)生。同樣都是祭祀崇拜，二者相差并不甚遠。設(shè)若蔡家寺村確為李蔡故里，那么，作為廟宇的“蔡家寺”本為“李蔡家祠”而后因避禍詭稱“蔡家祠”，再后改變?yōu)椤安碳宜隆钡目赡苄跃鸵彩谴嬖诘牧恕?/p>
但是學術(shù)研究畢竟不能建立在一個一個的假設(shè)之上。“蔡家寺”名稱之謎，還有待于我們?nèi)プ鬟M一步的調(diào)查研究而逐步揭開。
作為佛教廟宇的蔡家寺，是一處風景優(yōu)美的地方。松柏映翠，梵宇玲瑯，在甘谷縣內(nèi)，不論其宗教環(huán)境、建筑環(huán)境還是自然環(huán)境，都僅次于大像山，但卻有著自己的特點。大像山是個釋道二教雜陳的所在，而蔡家寺卻是一處甚為規(guī)格的佛教建筑群，且有藏經(jīng)樓與經(jīng)板之珍。更無論寺內(nèi)匾額、楹聯(lián)及銘文，多為邑名士潘欽岳（清代）、何鴻吉（民國）所撰所書，具有較高的觀賞價值呢，有意者何不前往一游，相信你一定大有所獲！
參考資料 >
蔡家寺.甘谷縣人民政府.2023-11-21
蔡家寺.天水市人民政府.2023-11-21
蔡家寺景區(qū).甘肅省人民檢察院.2023-11-21
蔡家寺.博雅旅游分享網(wǎng).2023-11-21