中國西北地區（Northwestern China），是中國七大地理分區之一，由陜西省、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區5個省（自治區）組成，面積約為306萬平方千米（在此基礎上增加內蒙古自治區的部分區域，即自然地理區域意義上的中國西北地區面積為360萬平方千米）。中國西北地區的民族主要有漢族、蒙古族、回族、藏族、維吾爾族、滿族、哈薩克族等，截至2020年，全區人口約1.035億。
中國西北地區地處中亞構造域和特提斯構造域的交匯處，形成了中原地區西北地區獨有的盆山地質構造體系，地勢西北高東南低，冰川地貌、冰緣地貌、風沙地貌和黃土地貌普遍存在，大部分地區海拔高于3000米。中國西北地區為典型的溫帶大陸性干旱半干旱氣候，具有降水少、蒸發量高、溫差大、風力強等特點。該地區水文豐沛，是長江、黃河、怒江傈僳族自治州等眾多亞洲大河的發源地，還擁有青海湖、哈拉湖等大型湖泊以及大規模的冰川。中國西北地區已發現的重要礦產資源，主要有鐵、、銅、鉛鋅、金、鎢和鉀鹽等；能源資源主要有煤炭、石油、天然氣、砂巖型鈾礦、油母頁巖、干熱巖與地熱等，煤炭儲量總計約為4萬億噸，約占中國煤炭資源總量的65%。
中國西北地區經濟社會發展相對落后，以資源型工業和傳統農業發展為主，資源型工業以石油開采和煤炭開采為主，資源經濟占比大。2020年，西北五省國民生產總值為55922.11億元，占全國生產總值的5.5％。中國西北地區2018年鐵路營業里程1.94萬千米，占全國總鐵路運營里程的14.71%，公路里程62.7萬千米，占全國公路總里程的12.94%，此外，還擁有西安咸陽國際機場、蘭州中川國際機場、西寧曹家堡國際機場、銀川河東國際機場、烏魯木齊地窩堡國際機場等機場10余個。
中國西北地區風景名勝眾多，有秦始皇陵及兵馬俑、莫高窟、青海湖景區、水洞溝遺址和天山天池景區等。該地區非物質文化遺產豐富，有摔跤（維吾爾族且力西）、皮影戲（環縣道情皮影戲） 、泥塑（鳳翔泥塑）等。此外，中國西北地區還有很多民間節日，如開齋節、古爾邦節、圣紀節、藏歷新年、雪頓節和望果節等。
命名
中國西北地區全稱為中華人民共和國西北地區，又稱西北、中國西北、西北地區。
位置境域
中國西北地區地處歐亞大陸腹地、中國西北部，經緯度范圍為北緯32°11′至49°33′，東經73°21′至108°46′，位于昆侖山脈—阿爾金山脈—祁連山脈和長城以北，大興安嶺、烏鞘嶺以西。行政區劃上，中國西北地區西至新疆阿克陶縣烏孜別里山口，北至新疆布爾津縣北部友誼峰，東至甘肅省合水縣境的陜甘省界，南至甘肅南部的甘川省界，包括陜西省、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區5個省（自治區），面積約306萬平方千米。
自然地理區域劃分的中國西北地區，除陜西省、甘肅省、青海省、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區5個省（自治區）外，還包括內蒙古自治區的呼和浩特市、包頭市、烏海市、烏蘭察布市、巴彥淖爾市、鄂爾多斯市與阿拉善盟等7個市、盟，總面積約360萬平方千米。
歷史成因
中國西北地區地處中亞構造域和特提斯構造域的交匯處，中間夾有塔里木克拉通和華北克拉通的西段。地質歷史上，兩個克拉通及其裂解的微陸塊的形成和運動史，基本約束了中國西北地區的構造發展歷程。
元古代末期，在中國西北地區已出現塔里木盆地古陸和柴達木盆地古陸，至晚古生代，古陸范圍不斷擴大，并與華北區相連，構成中國北部大陸的主體部分。至燕山運動時期，隨著印度板塊的不斷北移，西部的一系列山系如古天山、古昆侖山脈、古祁連山脈、古陰山山脈、古秦嶺等逐漸形成，成為各大盆地之間的分水嶺。
第三紀時期，中國地質構造發生重大變化，早期的喜馬拉雅運動在中國西部表現為印度板塊與歐亞板塊碰撞，特提斯海域封閉。晚期喜馬拉雅山脈運動表現為青藏高原強烈隆起，并奠定了中國現代地質地貌的基本格局。中國西北地區在印度板塊北移的擠壓作用下，地表出現強烈的斷塊差異性升降運動，在北東東向和北西西向兩組斷裂的控制下，原古生代褶皺帶隆起成為斷塊狀山脈，原基底屬于穩定地塊的部分沉陷為菱形或三角形黃淮平原。晚期喜馬拉雅運動時期，各山系急劇上升，昆侖山脈前及天山南北兩側也都形成巨大的山前坳陷。昆侖山以北，山地與盆地相間的地形格局已經奠定。
第四紀時期，隨著青藏高原的隆升，新構造運動也對中國西北地區造成了強烈的影響。昆侖山脈山前深大斷裂以北，屬于山體線形強烈隆起而盆地大面積坳陷的新構造運動區，由于強烈的擠壓，基底斷裂復活，天山、阿爾泰共和國山（Алтай）、祁連山脈、昆侖山脈等都成為斷塊狀山地，山區內常生成與山體走向一致的繼承性斷陷盆地與谷地。伴隨強烈的山體上升運動，也出現了大型的斷層水平位移，有的可達數千米的量級，這在各山脈山前地貌和水系結構上均有明顯的反映，有些斷裂至今仍有明顯的新活動跡象。由于地質構造格局的控制，中國西北地區阿爾金山脈以北形成了“三山夾兩盆”的典型地貌輪廓。向東逐漸過渡到鄂爾多斯市臺地，四周為一系列新生代裂陷黃淮平原所分割。
地理特征
氣候
中國西北地區為典型的溫帶大陸性干旱半干旱氣候，其中中、西部深居亞歐大陸腹地，距海遙遠，且周圍被高山環繞，來自海洋的潮濕氣流難以深入；全區地勢高拔，大片面積海拔高于3000米，封閉性盆地多，具有降水少、蒸發量高、溫差大、風力強等特點。自東向西，氣候由大陸性半干旱向大陸性干旱過渡，植被相應由草原向荒漠過渡。
氣溫
中國西北地區具有夏季高溫、冬季嚴寒、年溫差和日溫差大的特點。盆地年平均氣溫較高，柴達木盆地、吐魯番盆地、塔里木盆地等年平均氣溫多在10℃以上，山區年均氣溫較低，多在0℃以下。夏季氣溫高，7月份除甘肅省南部、青海省、新疆南和西北一帶較低處外，其他地區的氣溫均在20℃以上，吐魯番盆地平均為32.8℃。冬季氣溫普遍很低，1月份除陜南外，其他地區均在0℃以下，青海南藏族自治州部、新疆南部和北部則在-20℃以下，阿爾泰共和國山曾記錄到-43.5℃的低溫。年溫差較大，高值中心常居沙漠區，其值超過30℃，吐番盆地為42℃，新疆北部達44℃。日溫差也很大，多在12℃以上，沙漠區日出后溫度驟升，中午氣溫高達40℃左右，日落后則降至0℃以下。
降水量
中國西北地區降水量由東南向西北遞減。漢中市以南和太白山一帶，年降水量可達1000毫米以上，渭河兩岸減為700毫米左右；向西除新疆部分山區外，降水逐漸降至200毫米左右；到吉蘭泰—酒泉市—格爾木市一帶、準噶爾盆地外圍及塔里木盆地減為100至200毫米；騰格里沙漠、巴丹吉林沙漠、柴達木黃淮平原和塔里木盆地，多小于100毫米，盆地中部則小于25毫米。
日照
中國西北地區是中國太陽輻射能和日照市最長的地區之一，年均日照時數多在2600小時以上，大于3000小時的地方，超過總面積的一半。
風
中國西北地區風力較強，陜西省、甘肅省、寧夏回族自治區、青海省以西北風為主，新疆維吾爾自治區東部以東北和西北風為主，新疆維吾爾自治區南部以東北風為主，新疆維吾爾自治區北部以西北風為主。該地區年均風速2至3米/秒，冬季風速最大，8級以上大風的日數在北部和西部地區達50至75天。新疆艾比湖附近，年平均大風日數165天，年均最大風速6.1米/秒，多次出現過40米/秒的大風。
地質
地質構造
三疊紀最末一次的洋—陸演化階段基本鑄就了陸（地）塊拼貼格局，形成了中國西北地區典型的盆山地質構造體系，即北部是屬于古亞洲構造域的中亞造山系，以中低山脈與高原和黃淮平原相間構成；南部屬于特提斯構造域秦嶺—祁連山脈—昆侖山脈造山系，以高山與高原和盆地相間構成；中間是塔里木盆地—阿拉善盟隆起—鄂爾多斯盆地。
地層與巖性特征
中國西北地區地層發育齊全，前古生界為一套結晶雜巖，出露不廣，主要分布在秦嶺、賀蘭山、祁連山、天山等局部地段，巖性為片麻巖、片巖。古生界地層廣泛分布，東部地區分布淺海相碳酸鹽巖，西部主要有碎屑巖。中生界地層主要分布在山前帶，厚度和巖相差異大，三疊系為淺海相碎屑巖，鄂爾多斯盆地最為發育；侏羅系為湖泊沼澤相沉積，山前帶分布較廣；白堊系多為陸相紅層，鄂爾多斯盆地厚度較大。新生界第三系為陸相湖盆沉積，巖性為泥巖、砂礫巖，一般固結性不強，主要分布在山間黃淮平原和高原臺地。
第四系在中國西北地區廣泛分布，成因及巖性復雜。第四系沉積物主要分布在山前地帶和山間盆地以及河谷地帶，尤以盆地最為發育。第四系厚度在渭河平原達400至800米，寧夏平原達1800至2100米，河西走廊為1100米，柴達木盆地大于2000米，準噶爾盆地及塔里木盆地的第四系厚度為1000至2000米或更大。陜北地區、寧南縣廣泛分布黃土，分布面近28萬平方千米，約占中國黃土分布面積的44%。西北地區黃土堆積物的最大厚度達409.93米。
礦產資源
中國西北地區橫跨古亞洲和特提斯兩大成礦域，涵蓋七大成礦帶和四大油氣黃淮平原。境域內已發現的礦產資源主要有鐵、鎳、銅、鉛、鋅、金、鎢和鉀鹽等，這些礦產主要分布在地質工作程度較低的新疆的西天山、西昆侖、阿爾金、馬鬃山、青海省的東昆侖和三江北帶等高海拔或人煙稀少區域。同時，在新疆東天山、甘肅省和陜西省交界的西秦嶺也有發現礦產資源。
中國西北地區的能源資源主要有煤炭、石油、天然氣、砂巖型礦、油母頁巖、干熱巖與地熱等，主要分布于、準噶爾盆地、塔里木盆地等5大盆地，少量分布在山間盆地，有伊犁盆地砂巖型鈾礦、陜西商洛—丹鳳縣—商南地區鈾礦、陜西鄂爾多斯盆地南緣砂巖型鈾礦等3個國家級整裝勘查區。2011年，中國西北地區煤炭儲量總計約為4萬億噸，約占中國煤炭資源總量的65%，已探明儲量占中國煤炭儲總量80%左右。
地形地貌
地形地貌特征
中國西北地區的地勢西北高東南低，在中國三大地形階梯中，位于第一和第二階梯上，地勢自西向東緩降，最大的特點是四周高山環抱著大小不同規模的山間黃淮平原。該地區主要的山脈有天山、昆侖山脈、阿爾泰共和國山、祁連山脈、賀蘭山、六盤山、秦嶺等；主要的內陸盆地有準噶爾盆地、塔里木盆地、柴達木盆地、河西走廊等。此外還有河谷沖積平原，如渭河平原、寧夏平原等和有出口的山間盆地。
中國西北地區地形在結構上具有鮮明的多層性，從高到低明顯地分為五層：最高層多位于海拔3500米以上，為極高山和高山，地表形態的形成以構造冰雪和構造融凍作用為主，僅東部一些地段在3500米以下，以構造侵蝕作用為主；次高層為2000至3500米，為中高山分布地帶，形成作用以構造侵蝕為主，干燥剝蝕次之；第三層為1500至2000米，由低山丘陵組成，以干燥剝蝕和侵蝕形成作用為主；第四層多在1300米或1000米左右，多為戈壁、沙漠分布地帶，風積和風蝕作用顯著；第五層多在1000米以下，為平原地形，系堆作用為主的地區，包括洪積、沖積、湖積等堆積作用。
中國西北地區的地貌外動力及其組合具有多樣性特征。除了活躍于山地丘的常年流水作用和活躍于干旱、半干旱區的突發性洪流作用外，在接近雪圈的高山上，冰緣作用強烈；突破雪圈的高山冰川作用顯著；在廣大干旱區風沙作用影響深遠；山區由于地勢起伏和坡度通常較陡，重力作用及塊體運動也更常見。因此，冰川地貌、冰緣地貌、風沙地貌和黃土地貌在中國西北地區普遍存在。
主要地理單元
阿爾泰山斜跨中國、哈薩克斯坦、俄羅斯、蒙古國境，整體呈西北—東南走向，綿延2000余千米，是歐亞大陸山系之一。中國境內的阿爾泰山只占了其中不寬的南坡，分布于新疆維吾爾自治區的最北部，是新疆地區“三山夾兩盆”基本地貌格局的重要組成部分。山體長達500余千米，海拔1000至3000米，主要山脊高度在3000米以上，北部的最高峰為友誼峰，海拔4374米。
準噶爾盆地位于阿爾泰山與天山之間，西側為準噶爾西部山地，東至北塔山麓。該盆地南北寬450千米，東西長700千米，面積達30多萬平方千米，沙漠占30%。地勢向西傾斜，北部略高于南部，北部的烏倫古湖湖面高程479.1米，中部的瑪納斯湖湖面270米，西南部的艾比湖湖面189米，是盆地最低點。盆地西側有幾處缺口，如額爾齊斯河谷、額敏河谷及阿拉山口市。
塔里木盆地是中國面積最大的內陸盆地，位于新疆維吾爾自治區南部，天山山脈和昆侖山脈之間，西起帕米爾高原東麓，東到羅布泊洼地，北至天山山脈南麓，南至昆侖山脈北麓，南北最寬處520千米，東西最長處1400千米，面積約53萬平方千米。盆地四周高山海拔4000至6000米，盆地中部海拔800至1300米，地勢由南向北緩斜并由西向東稍傾。邊界受東西向和北西向深大斷裂控制，成為不規則的菱形，并在東部以70千米寬的通道與河西走廊相接。
河西走廊位于黃河以西、祁連山脈和巴丹吉林沙漠中間，是絲綢之路的重要交通要道。其東起烏鞘嶺，西至古玉門關，南北介于南山（祁連山和阿爾金山脈）和馬鬃山（馬山、合黎山和龍首山）之間，長約1000千米，南北寬數十千米，海拔1500米左右，為西北一東南走向的狹長平地，形如走廊，稱甘肅走廊，因位于黃河以西，又稱河西走廊。河西走廊分為三個獨立的內流盆地：玉門、瓜州縣、敦煌平原，屬疏勒河水系；張掖市、高臺、酒泉市平原，大部分屬黑河水系，小部分屬北大河水系；武威市、民勤縣、永昌平原，屬石羊河水系。
水文
中國西北地區水系比較發達，可分為內陸水系和外流水系。內陸河主要分布在新疆、青海省、甘肅省，共有命名的河流689條，其中新疆570條，青海63條，甘肅56條；外流河包括長江、黃河的上游及額爾齊斯河。此外還分布著眾多的湖泊和冰川。
主要河流
渭河古稱渭水，是黃河的最大支流，發源于甘肅省定西市渭源縣鳥鼠山，流經甘肅天水，陜西寶雞、咸陽市、西安市、渭南市等地，在潼關縣匯入黃河。該河流全長818千米，流域總面積134766平方千米，年徑流量102億立方米。甘肅省境內，渭河主要支流有秦祁河、大成河、散渡河、義隴河、榜沙河、葫蘆河等；在陜西省境內，渭河流域支流有清姜河、清水河、伐魚河、石頭河、湯峪鎮、黑河、澇嶺河等。
格爾木河位于中國青海省柴達木盆地南部，上源分2支：左支奈金河（奈齊格勒河），發源于昆侖山脈的博卡雷克塔克山的冰川，是格爾木河的主源；右支修溝郭勒河（舒爾干河），發源于唐格烏拉山。兩河在納赤臺以下匯合后始稱格爾木河，經格爾木市，北流分支注入達布遜湖。該河流全長446.3千米，流域面積2.3萬平方千米，年徑流量7.746億立方米。
柴達木河又稱香日德河，位于柴達木盆地東南部都蘭縣境內，發源于昆侖山脈東段阿尼瑪卿山南麓的長石頭山山麓地帶，河流從南向北流經果洛藏族自治州花石峽鎮后，折向西北方向注入冬給措納湖，該河段稱之為東曲，出湖后折向西流，穿越東昆侖山中支流向東北方向，該河段被稱為托素河，匯入布爾汗布達山南麓發育的諾爾浩里河后，穿越布爾汗布達山折向西北方向進入柴達木盆地，在盆底接納向西流經的察汗烏蘇河后，向西注入南霍魯遜湖，該河段才稱之為柴達木河。柴達木河全長250千米，流域面積12339平方千米，年平均徑流量13.4立方米/秒，年徑流量4.1億立方米，水系呈樹枝狀分布，主要支流有諾爾浩里河、哈爾烏蘇河、洪水河、夏日哈河、察汗烏蘇河、香日德河、諾木洪河等。
塔里木河位于中國新疆維吾爾自治區南部，發源于喀喇昆侖山脈北麓的葉爾羌河，由塔里木盆地的西南緣轉向東行，在阿拉爾以上48千米處附近，接納了北下的阿克蘇河和南上的和田河后，始稱塔里木河。它自西向東蜿蜒于塔里木盆地北部，塔里木河河水最早曾注入羅布泊，后由于河流水量減少、河道擺動而改道，終點為鐵干里克鎮的大西海子水庫，而在1972年以前尾水可達若羌縣城北的臺特瑪湖。該河流全長2486千米，葉爾羌河、阿克蘇河、和田河三支流匯合后的干流長1321千米，流域總面積達到102.7萬平方千米，其中中國境內流域面積約100.27萬平方千米，干流年徑流量49.7億立方米。
伊犁河地處中國新疆維吾爾自治區境內，位于天山北支婆羅科努山與南支哈爾克山之間，主源特克斯河，發源于哈薩克斯坦境內天山汗騰格里峰（Khan Tengri）北側，向東流經中國新疆昭蘇盆地和特克斯谷地，又向北穿越伊什格力克山，與右岸支流鞏乃斯河匯合后向西流，至雅馬渡匯合喀什河后始稱伊犁河，伊犁河繼續西流至霍爾果斯河進入哈薩克斯坦境內，流經峽谷、沙漠地區，最后注入巴爾喀什湖。伊犁河全長1500多千米，中國境內流域長422千米、年徑流量166億立方米，約占新疆河流量的五分之一，其中四分之三的水量流向中國以外的國家，流域平均徑流深294毫米。
額爾齊斯河是中國唯一流入北冰洋的河流，源出中國阿爾泰共和國山南坡，自東南向西北奔流出國，經俄羅斯的鄂畢河（Ob River）注入北冰洋（Arctic Ocean），全長約4248千米，流域面積164.3萬平方千米，年徑流量約950億立方米，其中中國境內河段長633千米，流域面積5.7萬平方千米。流域內眾多的支流均從干流右岸匯入，形成典型的梳狀水系，主要支流均位于中下游，有伊希姆河（Ishim River）、托博爾河（Tobol River）、孔達河（Konda River）及奧姆河（Amu Darya）等。河口處年平均流量為2830立方米/秒，最大流量為12100立方米/秒，最小流量為297立方米/秒。
主要湖泊
青海湖古稱“羌海”“仙海”或“鮮水海”，又稱“西海”，位于青藏高原東北部、青海省境內，是中國第一大內陸湖，也是最大的咸水湖，面積達4588平方千米，湖面東西長109千米，南北寬65千米，環湖周長360千米，湖面海拔為3260米，水平均深約21米，最大水深為32.8米，蓄水量達1050億立方米。
哈拉湖位于海西蒙古族藏族自治州天峻縣和德令哈市之間，柴達木盆地東北部的祁連山脈內，是青藏高原上內陸流域一個大型咸水湖，湖泊近似圓形，湖面海拔4078米，湖區總面積603.28平方千米，長34.2千米，最大寬23千米，平均水深27.16米，最大水深65米，儲水量161萬立方米。
賽里木湖古稱“凈海”，位于中國新疆博爾塔拉蒙古自治州博樂市境內的北天山山脈中，緊鄰伊犁哈薩克自治州霍城縣，湖泊東西最長29.6千米，南北最寬25.7千米，面積458平方千米，湖泊四周群山環繞，是新疆海拔最高、面積最大的高山地塹湖泊，湖面海拔2073米，湖深90米，湖水平均礦化度為2.8‰，總蓄水量210億立方米，屬冷水微咸湖。因賽里木湖周邊草原底部全部是卵礫質，周邊雪水雨水滲入地下經砂礫層過濾后進入湖中，故湖水清澄碧透，透明度高達10至12米。
艾丁湖位于新疆維吾爾自治區吐魯番市，吐魯番盆地最低洼處，該湖最低處海拔-154.31米，是中國大陸最低點、吐魯番盆地地表徑流的歸宿點，湖面近似橢圓形，東西長7.5千米、南北寬3千米，水深0.8米左右，面積23平方千米。艾丁湖蘊藏著豐富的鹽和芒硝，儲量在3億噸以上。
冰川
中國西北地區的新疆、甘肅省、青海省冰川分布面積廣，有固體水庫之稱的現代冰川，消融后能夠對河流和地下水進行補給。
地下水
中國西北地區的地下水可分為松散巖類孔隙水、碳酸鹽巖類巖溶水、碎屑巖類孔隙裂隙水、變質巖及巖漿巖類裂隙水4種類型。具有集中供水意義的主要是分布于全區的第四系松散層地下水，分布于鄂爾多斯盆地周邊、漢江與嘉陵江流域及3大干旱內陸盆地山區的巖溶水，以及分布于鄂爾多斯盆地中西部地區的白堊系地下水。變質巖及巖漿巖地下水總體上水量貧乏，無集中供水意義。全區地下水的年平均天然資源總量為1122億立方米，年平均可采地下水資源量為457.77億立方米，地下水年平均用水量約為150億立方米。
土壤
中國西北地區絕大多數為堿性土壤，土壤中有機碳含量低，碳酸根含量大大超過有機碳含量，土壤類型復雜而多樣，屬于地帶性類的有灰漠土、灰棕漠土和棕漠土，此外還有草甸土、鹽土、風沙土、龜裂土等非地帶性土壤。
灰漠土主要分布在準噶爾盆地的南部和烏倫古河南岸第三紀剝蝕高原，河西走廊中段和阿拉善高原的東部，母質多為黃土狀物質。灰棕漠土在西北荒漠區占有很大的面積，廣泛分布于阿拉善高原、河西走廊西段、準噶爾盆地的西部和東部礫質戈壁，這類土壤是溫帶極端干早氣候條件下和粗骨性母質上發育的，土壤剖面結構與灰漠土近似，只是母質較粗，片狀、鱗片狀結構層不很發育，石膏和易溶性鹽聚積層出現部位較高。棕漠土主要分布在塔里木盆地、東疆山間盆地和剝蝕殘丘以及河西走廊的最西端，母質多為礫質。
龜裂土和風沙土在西北荒漠區分布很廣，它們的生成與母質的性質有直接的關聯。龜裂土發育于粘質母質，風沙土發育于砂質母質，其共同特點是剖面分異微弱，明顯表現出母質的性狀，土壤有機質含量很低，石膏和易溶性分累積較少。草甸土、沼澤土在荒漠區的沖積平原分布較廣，這些土壤的形成受地下水浸潤的影響，土壤水分含量較高，富含碳酸鈣，具有不同程度的鹽漬化。鹽土廣泛分布于平原地下徑流排泄作用弱的地段，典型鹽土剖面一般沒有生草層，地表都有鹽結皮或堅硬的鹽結殼，其下為較疏松的鹽與土的混合層，再下為鹽斑層，常有潛育化特征。
生物多樣性
復雜多樣的自然條件，為野生動植物的棲息生長提供了多樣而良好的場所。中國西北地區多樣的生態系統類型，孕育了豐富的動植物，且珍稀瀕危動植物種類繁多。
動物
中國西北地區動物區系特殊而豐富，包括古北界華北區的黃土高原亞區、東洋界的蒙新區、東部草原區、西部荒漠區、華中區等多種區系成分。全區獸類120多種，鳥類400余種，其中益鳥200多種，爬行綱40多種，分別占中國獸類總種數的24.0%，鳥類的33.7%，爬行類的10.6%。其中，獸類有沙狐、黃羊、野駱駝、北山羊等；鳥類有黑鸛、遺鷗、白肩雕、白尾海雕、蓑衣鶴、蓑羽鶴、天鵝、青頭潛鴨等。
中國西北地區分布有217種國家重點保護及珍稀瀕危動物。該地區國家重點保護野生動物171種，占中國國家重點保護野生動物總數的38%，隸屬于18目3科105屬，其中，國家一級保護野生動物共有43種，即獸類23種，鳥類20種，兩棲爬行綱1種，魚類1種，其中獸類金絲猴屬、雪豹，鳥類有朱鹮、白尾海雕等；國家二級保護野生動物共有130種，即獸類28種，鳥類94種，兩棲爬行類2種，魚類2種，其中獸類有獼猴、熊瞎子、草原斑貓，鳥類有角??、白琵鷺等。
中國西北地區有珍稀瀕危動物160種，占中國珍稀瀕危動物總數的27%，隸屬于22目49科121屬，其中，獸類60種，鳥類71種，兩棲爬行類18種，魚類11種，其中鳥類有白鵜鶘等。在這些珍稀瀕危動物中，大部分已列入國家保護野生動物行列，但仍有46種未列入其中，獸類11種，鳥類12種，兩棲爬行綱15種，魚類8種，而這些動物大多數量稀少，生態環境破壞嚴重，有中國特產種甘肅鼴，青藏高原特有種柯氏鼠兔及北方銅魚、平鰭鰍鮀、塔里木裂腹魚等一些珍貴稀有魚類。
植物
中國西北地區約有維管植物4200多種，占中國維管束植物27150種的15.5%，其中被子植物門3800多種，裸子植物100余種，蕨類300多種。此外，還有豐富的青苔、地衣等。其中，被子植物有光葉珙桐、翅果油樹等；裸子植物有紅豆杉、秦嶺紅杉等。
中國西北地區分布的國家重點保護及珍稀瀕危植物總數為87種。該地區列入國家重點保護植物名錄的野生植物共有45種，占中國國家重點保護野生植物總數的15.6%，隸屬于28科42屬，其中裸子植物9種，被子植物36種。屬于國家一級保護野生植物的有4種，為紅豆杉、珙桐、光葉桐等，屬于國家二級保護野生植物的有41種，有太白紅杉、大果青扦、鹽樺、水青樹等。
中國西北地區的珍稀瀕危植物共有69種，占中國珍稀瀕危植物總數的17.8%，隸屬于35科52屬，其中，蕨類植物1種，裸子植物14種，被子植物門54種。在這些珍稀瀕危植物中，有27種列入國家保護野生植物行列，包括岷江柏木、秦嶺冷杉、翅果油樹等，仍有42種未列入，包括麥吊云杉、穗花杉、裸果木、梭梭等。
自然保護區
中國西北地區已建各種類型自然保護區158個，保護區總面積占西北地區總面積的17.2%，其中，國家級自然保護區42個，面積3905.61萬公頃；省級自然保護區105個，面積1314.30萬公頃；市縣級自然保護區11個（市級4個，縣級7個），面積21.1萬頃。
新疆羅布泊野駱駝國家級自然保護區位于新疆的東南部，地跨新疆哈密市市、吐魯番市和巴音郭楞蒙古自治州，毗鄰甘肅和青海部分地域，總面積6.12萬平方千米。1986年，經新疆維吾爾自治區批準建立為自治區級保護區，2003年經國務院批準建立為國家級自然保護區，是以野駱駝為主要保護對象的野生動物類型自然保護區。該保護區物種多樣性日趨豐富，有雪豹、棕熊、豺、兔猻等國家保護野生動物，野駱駝幼駝數量逐年增加，種群結構更趨合理，種群數量呈現穩定增長趨勢，2022保護區內野駱駝種群數量由2000年的430峰左右增長至680峰左右。
青海湖國家級自然保護區是青海省五大國家級自然保護區之一，面積4952平方千米，其范圍包括青海湖整個水域及鳥類繁殖、棲息的島嶼、灘涂和湖岸濕地，地跨二州三縣，環湖40余條河流以及眾多泉水形成了大面積高原濕地，主要河流有布哈河、泉吉河、沙柳河、哈爾蓋河、甘子河、倒淌河、黑馬河。
青海湖國家級自然保護區始建于1975年，1976年建立管理站，1984年晉升為管理處，1992年被列入《關于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約（拉姆薩公約）》國際重要濕地名錄。1997年12月經國務院批準，晉升為國家級自然保護區，重點保護沈陽鳥島、泉灣、沖積島、三塊石島、海心山、倒淌河和布哈河等各入湖口濕地的鳥類資源。青海湖保護區及環湖地區，共計鳥類189種，獸類41種，兩棲爬行類5種，魚類8種，屬國家一、二級保護野生動物35種，其中以棕頭鷗、魚鷗、斑頭雁、鸕鶿四種大型水禽鳥類為優勢，數量在4.5萬只以上。此外，還有野生植物52科174屬445種，主要植被有矮蒿草、小蒿草、珠芽蓼、針茅、高山唐松草等；湖水中的浮游植物有53種，其中以硅藻占優勢；浮游動物共29種，底棲動物共有22種。
甘肅白水江國家級自然保護區于1978年成立，位于甘肅省最南端，行政區劃上隸屬隴南市武都區、文縣的10個鄉鎮，總面積為183799公頃，區劃為核心區90158公頃、緩沖區26132公頃、實驗區67509公頃，森林覆蓋率為68.6%。該保護區的主要任務是保護大熊貓、珙桐等珍稀瀕危野生動植物及其賴以生存的自然生態環境和生物多樣性，保護區高等動物繁多，其中獸類7目28科77種、鳥類16目43科275種、兩棲動物2目8科28種、爬行綱3目11科37種、魚類4目8科68種、昆蟲24目227科2875種，有大熊貓、金絲猴屬、羚牛等國家一級保護野生動物12種，熊瞎子等二級保護野生動物39種。保護區植物種類豐富，植被類型多樣。有種子植物1810種、蕨類植物185種、大型真菌294種、苔蘚植物23種。其中有珙桐、紅豆杉等國家一級保護野生植物6種、水青樹、連香樹等二級保護野生植物50種、省級重點保護植物14種。保護區有竹類18種，其中大熊貓主食的有缺苞箭竹、青川箭竹、龍頭箭竹、糙花箭竹和團竹等5種。
人類活動
歷史沿革
中國西北地區東南部的渭河平原，是中華民族發祥地之一。自公元前11世紀中期西周王朝建立起，至公元10世紀初唐代末期，先后有西周、秦、西漢、唐等16個王朝與政權在中國西北地區的西安建都，作為中國政治、經濟、文化中心長達1100余年。
秦漢時期
秦始皇三十三年（公元前214年）曾遣將派兵“西北斥逐匈奴”，隨即在今內蒙古自治區河套與陜北榆林地區建立了44個縣，遷去大批犯人進行開墾。以后到西漢文帝（公元前179至公元前157年在位）時，又曾募民至陜北地區、隴東一帶“實邊”。特別是到西漢劉徹（公元前140至公元前87年在位）時，除多次大規模徙民至今黃土高原地區北部及西部外，還打通了河西走廊，建立了河西四郡，并在湟水流域設置官吏；甚至派張騫出使西域，即今新疆一帶，開辟了絲綢之路。至西漢宣帝（公元前73至公元前49年在位）時，在今新疆設立了西域都護府，直接進行管轄，并進行屯墾。
隋唐至清代時期
隋唐時，由于重新建立了統一的王朝，對西北的開發進入了第二次高潮。唐王朝時期除在關中大興水利外，在今黃土高原、河西走廊及新疆等地均大力屯田，絲綢之路上的貿易更形興盛。明清時期，是中原王朝對中國西北地區進行大規模開發的第三個高潮。明代為鞏固中國西北地區邊防，曾在今陜西省、寧夏回族自治區北部長城沿線推行兵屯與民屯，在今甘肅省與青海湟水流域屯田規模也很大。至清代對今新疆境內的屯墾更是著力經營，有效地阻止了俄羅斯帝國的侵略騷擾。
中華民國時期
中華民國時期，國民政府秉承孫中山先生遺愿，自1928年開始就確定了“開發西北”的方略。九一八事變后，更強調要以西北作為復興基地，1932年還決定以長安為西京，成立了西京籌備委員會，又建立了“西北問題研究會”與“開發西北協會”。但終因國內外政治、軍事形勢的影響，除一批工廠、金融單位遷入，修建了一些鐵路、公路，使近代工業有所發展外，原定的《開發西北計劃》之宏偉目標均未施行實現。
中華人民共和國
中華人民共和國成立后，中國西北地區生產力得到了解放，經濟發展快速，地區資源逐步進行開發利用，并實現了機械化生產。中國西北地區交通運輸也有了迅速發展，初步形成了以鐵路運輸為主干，以公路運輸和民航運輸為網絡，以水運、管道運輸為輔助的綜合交通體系。三中全會后，中國西北地區農村經濟進入全面發展階段，因地制宜地確定了農業發展方針，改革了農村經濟管理體制，調整了農村產業結構和產品結構，建立了一批農副產品生產基地。
人口和語言
人口
截至2020年11月，中國西北地區人口約1.035億。根據第七次中國人口普查結果，其中陜西省人口數為39528999人，甘肅省人口數為25019831人，青海省人口數為5923957人，寧夏回族自治區人口數為7202654人，新疆維吾爾自治區人口數為25852345人。
語言
中國西北地區語言資源極其豐富，方言種類繁多。西北漢語方言包括中原官話、蘭銀官話和陜北地區的晉語等。中原官話通行于陜西關中方言區、寧夏回族自治區南部山區和東部的固海、西隆、涇源縣三小片方言區、甘肅省的秦隴、定西市、臨夏回族自治州三片方言區、青海省的西寧市片、樂都區片、循化片方言以及新疆南疆片方言區。甘肅省的金城片和河西走廊片、寧夏的銀吳片和新疆的北疆片都包括在蘭銀官話中。陜北北部的晉語分屬五臺片、呂梁片、大包片和志延片。
民族和宗教
民族
中國西北地區民族齊全，主要有漢族、蒙古族、回族、藏族、維吾爾族、滿族、哈薩克族、東鄉族、柯爾克孜族、土族、達斡爾族、撒拉族、錫伯族、塔吉克族、烏孜別克族、俄羅斯族、鄂溫克族、保安族、裕固族、塔塔爾族、鄂倫春族等。
維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區。新疆的維吾爾族主要分布在天山以南，塔里木盆地周圍的綠洲是維吾爾族的聚居中心，其中尤以喀什噶爾綠洲、和田綠洲以及阿克蘇河和塔里木河流域最為集中；天山東端的吐魯番盆地，也是維吾爾族較為集中的區域；天山以北的伊犁谷地和吉木薩爾縣、奇臺縣一帶，有為數不多的維吾爾族定居。維吾爾族的習俗有命名禮、搖床禮、割禮、婚禮、葬禮等。命名禮、搖床禮是給嬰兒舉行的儀式，給嬰兒起名和祝愿他們。割禮一般只限于7歲至12歲的男性兒童，是男孩步入成年的標志。
東鄉族主要聚居在甘肅省臨夏回族自治州境內洮河以西、大夏河以東和黃河以南的山麓地帶。2010年，臨夏回族自治州居住著43.8萬東鄉族，其中以東鄉族自治縣最為集中，有21.5萬人，其余分別聚居在和政縣、臨夏縣和積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣。在甘肅的蘭州市、定西市和甘南藏族自治州等地，還散居著一小部分東鄉族。中華人民共和國成立后，部分東鄉族從甘肅遷徙到新疆居住。東鄉族喜歡飲茶，一般每餐必有茶，最喜用云南春尖茶和陜青茶，來客人則待以“三香茶”。在蓋碗內放有茶葉、冰糖、龍眼或燒熟的大棗、葡萄干等物，叫“蘭州三炮臺”。
撒拉族主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣、化隆回族自治縣甘都鄉、甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣的大河家鎮；在青海省西寧市、黃南藏族自治州、海北藏族自治州、海南藏族自治州等州縣以及夏河縣、新疆維吾爾自治區的伊寧縣、烏魯木齊市等地，撒拉族也有零星分布。到撒拉族家中做客，首先須向主人問好，然后才能落座；主人沏的茶，客人要把茶碗端在手上；吃饅頭和面餅時，要把饅頭掰碎送進嘴里，切忌狼吞虎咽。與主人分別時，要表示謝意。撒拉族十分敬重“舅親”，認為“鐵出爐家，人出舅家”。
塔塔爾族主要散居在新疆維吾爾自治區境內天山北部地區，以伊犁哈薩克自治州、昌吉回族自治州、烏魯木齊市等地區人數較多，比較集中分布在烏魯木齊、伊寧市、塔城地區、奇臺縣、吉木薩爾縣、阿勒泰市、昌吉等地。塔塔爾族除喜歡飲各類茶外，還喜歡喝奶茶、馬奶等，富有民族特色的飲料是“克爾西曼”和“克賽勒”。“克爾西曼”類似啤酒，是用蜂蜜和啤酒化發酵后釀制而成的；“克賽勒”是用嬰奧的酒，這兩種飲料都塔塔爾族人民喜愛的飲料。
宗教文化
中國西北地區民族多樣，群眾普遍信仰宗教。宗教在西北民族地區中具有廣泛的群眾基礎和深遠的社會根源，其與周邊國家也有悠久的歷史淵源。其中藏族、蒙古族、土族、裕固族信仰藏傳佛教；維吾爾族、回族、撒拉族、哈薩克族、東鄉族、保安族、柯爾克孜族、塔吉克族、塔塔爾族、烏孜別克族等信仰伊斯蘭教；還有信仰東正教、佛教、道教等民族教派。
中國西北地區藏傳佛教的發展多有來自宮廷政治力量的參與。在這個過程中，中國西北地區的宗教格局亦隨之發生改變。因此，中國西北地區藏傳佛教的發展模式不僅蘊含著“地方性”色彩，更具有濃厚的“國家性”。位于青海省西寧市西南25千米處的湟中縣城魯沙爾鎮的塔爾寺，是中國西北地區藏傳佛教的活動中心，是中國藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，寺內珍藏了許多佛教典籍和歷史、文學、哲學、醫藥、立法等方面的學術專著。
伊斯蘭教傳入中原地區，已有1300余年的歷史，在中國有10個民族信仰伊斯蘭教，除回族散居全國各地，形成大分散、小集中的居住區外，其余9個民族都在中國西北地區，而且都有著相連成片的聚居區域。這9個民族中，有6個民族有自己固有的語言和文字；3個民族雖有自己的語言，但沒有文字，只有回族通用漢語、文言文。伊斯蘭教傳人中國西北地區后，經過長期與當地漢文化的接觸、吸收與融合，形成了中國伊斯蘭文化，屬于中華民族文化的一個組成部分。在中國西北地區，伊斯蘭教是一個派別較多的宗教，大體上有3大派別、4大蘇非教團及其40多個支系門宦。
行政區劃
中國西北地區在行政管理和經濟層面上，常指新疆維吾爾自治區、青海省、甘肅省、寧夏回族自治區和陜西省5省區。
新疆維吾爾自治區
新疆維吾爾自治區簡稱“新疆”或“新”，位于中國西北部，地處歐亞大陸中心，經緯度范圍為東經73°40'至96°23'，北緯34°25'至49°10'。其除東南聯接甘肅省、青海省，南部聯接西藏自治區外，其余與8個國家為鄰，即東北部與蒙古毗鄰，北部同俄羅斯接壤，西北部及西部分別與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦接壤，西南部與阿富汗、巴基斯坦、印度接界，邊境線長達5400多千米，總面積166多萬平方千米。新疆維吾爾自治區下轄5個自治州、5個地區、4個地級市、29個縣級市、66個縣、13個直轄區，首府城市是烏魯木齊市。
青海省
青海省簡稱“青”，位于中國西部、青藏高原東北部，經緯度范圍為東經89°35′至103°04′，北緯31°36′至39°19′，其北部和東部與甘肅省相接，西北部與新疆維吾爾自治區相鄰，南部和西南部與西藏自治區毗連，東南部與四川省接壤，是聯結西藏、新疆與內地的紐帶。青海省全省東西長1200多千米，南北寬800多千米，總面積72.23萬平方千米。其下轄2個地級市、6個自治州、7個市轄區、5個縣級市、25個縣、7個自治縣、1個縣級行委，省會是西寧市。
甘肅省
甘肅省簡稱“甘”或“隴”，位于中國的西北部，黃河依勢從境內穿越而過，經緯度范圍為北緯32°11′至42°57′，東經92°13′至108°46′，東通陜西省，西達新疆，南瞰四川省、青海，北扼寧夏、內蒙古自治區，西北端與蒙古接壤，東西跨度1480千米，南北跨度1132千米，總面積42.58萬平方千米。該省下轄12個地級市、2個自治州、5個縣級市、57個縣、7個自治縣、17個市轄區、892個鎮、305個鄉、32個民族鄉、127個街道，省會是蘭州市。
寧夏回族自治區
寧夏回族自治區簡稱“寧”，位于中位于中國西北部的中上游地區，經緯度范圍為北緯35°14′至39°23′，東經104°17′至107°39′。其東鄰陜西省，西部、北部接內蒙古自治區，南部與甘肅省相連，地形南北狹長，相距約456千米，東西相距約250千米，總面積為6.64萬平方千米。寧夏回族自治區下轄5個地級市、2個縣級市、11個縣、9個市轄區、103個鎮、90個鄉、47個街道，首府。
陜西省
陜西省簡稱“陜”或“秦”，位于中國內陸腹地，居于連接中國東、中部地區和西北、西南的重要位置，經緯度范圍為東經105°29′至111°15′，北緯31°42′至39°35′之間，其東鄰山西、河南，西連寧夏、甘肅，南抵四川、重慶、湖北，北接內蒙古。陜西地域狹長，南北最長878千米，東西最寬517.3千米，全省總面積為20.58萬平方去千米。陜西省下轄10個地級市（其中1個副省級市）、31個市轄區、7個縣級市、69個縣，省會是西安市。
經濟發展
西北地區經濟社會發展相對落后，經濟發展以資源型工業和傳統農業發展為主，資源型工業以石油開采和煤炭開采為主，資源經濟占比大。2020年，西北五省國民生產總值為55922.11億元，占全國生產總值的5.5％。2022年前三季度，中國西北五省區經濟增速整體上躍升至中國第一。
第一產業
傳統農業是中國西北地區經濟發展的主要方面之一，農業產業方面，各省區特點鮮明。陜西省農業的特點是生態循環農業，以綠色生產推動生產清潔化、資源節約化和廢棄物處理資源化。甘肅省的農業產業以馬鈴薯、蔬菜、中藥材、優質果品、畜牧業和釀酒原料等六大支柱型產業為主。2022年，甘肅省全年糧食總產量為1265.0萬噸，比2021年增長2.7%；豬牛羊禽肉總產量為141.5萬噸，比2021年增長5.6%。青海省是中國四大牧區之一，牦牛肉和藏羊肉在中國牛羊肉市場具有不可替代的地位，栽培二棱大麥、有機枸杞和鮭鱒魚也是青海省促進農牧民增收的優勢產業。2022年，青海省農林牧漁業增加值385.0億元，比2021年增長4.5%，對經濟增長的貢獻率達22.5%，拉動GDP增長0.5個百分點。寧夏回族自治區的農業產業具有鮮明的民族特色，有中寧枸杞和清真牛羊肉。新疆維吾爾自治區農業的主要特點是灌溉農業和綠洲農業，主要有棉花、瓜果和珍貴野生植物。2022年，新疆棉花產量539.06萬噸。
第二產業
西北地區礦產資源豐富，相關產業帶動工業增長，進而帶動整體經濟增長。2023年上半年規模以上工業增加值增速，除了陜西省外，其余四省份都高于中國水平（3.8%），五省份增速從高到低依次為青海省（9.6%）、寧夏（7.2%）、甘肅省（6.8%）、新疆（5.2%）、陜西（0.3%）。甘肅省工業保持較快增長，重點行業拉動有力，從行業大類看，有色金屬冶煉和壓延加工業、石油和天然氣開采業、石油煤炭及其他燃料加工業、電氣機械和器材制造業、煙草制品業增加值分別增長18.9%、7.1%、5.6%、1.0倍和10.7%。青海省新興產業突出，上半年，該省多晶硅產量增長4.4倍，單晶硅增長1.8倍，碳纖維增長1.4倍，太陽能電池增長1.0倍，碳酸鋰增長48.9%。寧夏回族自治區主要工業產品中，化學纖維產量增長1.1倍、單晶硅產量增長1.5倍。陜西省上半年工業生產放緩，規上能源工業增加值增長0.9%，2022年同期，該省能源工業增加值同比增長8.0%，原煤產量上，陜西2023年上半年增長1.3%，2022年同期則同比增長6.3%。
第三產業
2023年一季度中國西北地區的第三產業是拉動該地區經濟增長的一個較重要的因素。陜西省服務業增加值增長6.5%，拉動GDP增長3.3個百分點，是經濟增長的主動力，其中，接觸型聚集型服務業快速反彈，餐飲業增加值增長16%，住宿業增長11.3%，零售業增長10.8%。新疆維吾爾自治區進出口總值增速可觀，達80.3%，居中國第1位，其中，對中亞五國進出口總值531.8億元，同比增長84.5%，占同期新疆外貿進出口總值的78.1%，同期，新疆對“一帶一路”沿線國家進出口總值618.8億元，增長77.4%，占90.9%。
經濟功能區
格爾木昆侖經濟技術開發區位于柴達木盆地西南部、昆侖山下。1992年6月，格爾木昆侖經濟開發區經省委、省政府批準正式成立；2005年12月，確定為省級開發區，更名為青海格爾木昆侖經濟開發區；2012年10月，升級為國家級經濟技術開發區，定名為格爾木昆侖經濟技術開發區。全區規劃面積為120平方千米，主要由45平方公里的昆侖山脈重大產業基地和75平方公里的察爾汗重大產業基地組成。2019年，格爾木市昆侖經濟技術開發區成功入圍國家第四批綠色園區，同時被確定為青海省2019年綠色園區。2020年，格爾木昆侖經濟技術開發區上榜首批國家綠色產業示范基地建設名單。
西安經濟技術開發區成立于1993年，2000年被國務院批準為國家級開發區，2002年獲批國家級出口加工區，2017年獲批中國（陜西）自由貿易試驗區經開功能區，2020年獲批西安關中綜合保稅區。全區總規劃面積272平方千米，橫跨未央區、高陵區、臨潼區3個行政區，由中心區、高鐵新城、涇渭新城、渭北新城四大區域板塊和關中綜保區、經開自貿區兩大功能園區組成，常住人口約55萬人。2021年地區生產總值1031.8億元，完成工業總產值3111.8億元，實現規模以上工業增加值313.3億元，實現服務業增加值501.22億元，完成外貿進出口總值360.8億元，完成地方財政一般公共預算收入46.76億元。
交通運輸
中國西北地區交通發達，有公路、鐵路、航空等，其中公路交通發展迅速。
公共交通
中國西北地區中青海省截至2021年末共有公交客運經營業戶40戶，公交車3969輛，其中清潔能源、新能源公交車3699輛，占總車數的93.2%；出租汽車經營業戶84戶，出租汽車14092輛，其中清潔能源、新能源出租車11635輛，占總車數的82.6%。陜西省2021年擁有城市公共汽車營運車輛有18617輛，運營線路總長度27747千米，客運量16.18億人次，全年運營里程9.56億千米；城市出租車營運車輛有38592輛，客運量92084萬人次，運營里程385794萬千米。截至2022年10月，新疆城鄉交通運輸一體化4A級以上的區縣比例達到80.2%，所有鄉鎮和具備通客車條件的建制村100%通客車，縣市周邊10至15千米范圍內鄉鎮全部通公交，建成“中郵驛站+鄉鎮運輸服務站”70個，打造客運班車代運線路123條。截至2023年，西安市開通運營地鐵線路共有9條，運營里程達301千米；共設車站187座，其中換乘車站19座，在建線路共5條（段）。
公路
中國西北地區公路交通發展迅速，公路四通八達。110線連接銀川市與北京，309和310自蘭州市分別東達榮城和連云港市，312線自伊寧市貫穿西北區東至上海市，212線和213線自蘭州南抵重慶市、成都市、昆明市和西雙版納傣族自治州首府景宏，215線自柳園到格爾木市，會合109線直達拉薩，216線和217線從阿勒泰市分頭南下穿過準噶爾盆地和天山到庫爾勒和庫車，218線從伊寧經天山、沿塔里木河下游到阿爾金山麓的若羌縣，219線自葉城縣經阿里到拉薩市，314線使烏魯木齊市與喀什、阿克蘇市、庫爾勒等南疆城市連接為一體，315線從喀什沿昆侖山脈北麓和柴達木盆地直達西寧市。2018年，中國西北地區公路營業里程62.7萬千米，占中國公路總里程的12.94%。
鐵路
中國西北地區2018年鐵路營業里程1.94萬千米，占中國總鐵路運營里程的14.71%。2019年12月18日，敦煌鐵路（甘肅敦煌至青海格爾）全線正式開通運營，中國西北地區形成首條環形鐵路網。敦煌鐵路位于青海省海西蒙古族藏族自治州和甘肅省酒泉市境內，北起蘭新鐵路柳溝站，經敦煌、阿克塞哈薩克族自治縣、肅北蒙古族自治縣，穿越祁連山脈進入青海省，沿馬海、大柴旦行政區，引入青藏鐵路西格段飲馬峽站，線路全長671千米，設計速度為每小時120千米。
航空
中國西北地區擁有西安咸陽國際機場、蘭州中國際機場、西寧曹家堡國際機場、銀川河東國際機場、烏魯大齊地常堡國際機場等機場10余個。2023年6月，中國西北地區民航24個運輸機場除了嘉峪關市、天水市和甘南夏河機場停航外，共完成運輸起降5.74萬架次、旅客吞吐量731.68萬人次、貨郵吞吐量3.63萬噸，同比分別增長75.46%、117.71%和19.39%。通航企業完成飛行8294架次，飛行時間3677小時，同比分別下降4.90%和增長6.69%。
西安咸陽國際機場位于陜西省咸陽市東北方向的底張上，距咸陽市中心廣場12.8千米，占地面積7343.6畝。1991年9月1日，西安咸陽機場首航；1991年12月10日，正式通航；1995年8月16日，西安咸陽機場更名西安咸陽國際機場。西安咸陽國際機場有南、北兩個飛行區，北飛行區等級為4E，南飛行區等級為4F；此外，有停機位127個，登機橋44個。2022年，西安咸陽國際機場完成旅客吞吐量13558364人次，較2021年下降55.1%；完成貨郵吞吐量206288.5 噸，較2021年下降47.9%；起降125857架次，較2021年下降51%。
銀川河東國際機場位于寧夏回族自治區回族自治區銀川市靈武市臨河鎮，距銀川市中心19千米，屬國內干線機場，占地面積8600余畝。該機場始建于1995年，1997年9月6日正式通航。銀川河東國際機場飛行區等級為4E級，跑道長3600米、寬45米，可滿足除全球最大客機空客A380和波音公司B747-800外的所有機型起降，有航站樓12.9萬平方米，13900平方米的貨運庫，站坪約38.65萬平方米，擁有47個停機位，22部登機廊橋。2022年，銀川河東國際機場共完成旅客吞吐量3785776人次，較2021年下降45.9%；貨郵吞吐量26138.7噸，較2021年下降37.9%；飛機起降37434架次，較2021年下降41.8%。
環境問題和保護
環境問題
由于各種不合理的人類生產活動，中國西北地區出現了嚴重的環境問題，比如環境污染、水土流失、土地荒漠化、土壤鹽堿化、河湖萎縮等。
環境污染
中國西北地區分布著豐富的自然資源和可再生能源如礦產、光能、風能等，由于開采技術水平落后，又急于一時發展經濟，無節制、非科學的經營方式便成為了西北地區促進經濟總量增長的“慣用手段”，長期以往造成大量的資源浪費，環境污染問題激增。同時，在西北廣大的農村地區，農業活動中所使用的大量的塑料薄膜、化肥、農藥等；日常生活中人畜糞便、生活垃圾等這些都會對農業生態系統和農村生態環境造成不同程度的破壞。
水土流失
中國西北地區的青、寧、甘三省份水土流失面積分別為4.65萬平方千米、1萬平方千米和13.44萬平方千米。另外，位于中國西北地區境內黃土高原大部，在自然原因和人為因素的合力作用下，植被遭到極度的破壞，一到多雨季節，泥沙俱下，水土流失面積高達45萬平方千米。
土地荒漠化
中國西北地區土地荒漠化程度嚴重，甘肅省“荒漠化土地總面積19.34萬平方千米，占全省總面積的45.4%”，新疆沙化面積高達79.59萬平方千米，占全區總面積的47.7%。青海省沙化面積達12.52萬平方千米，占全省面積的17.4%以上。同時沙化面積還在逐年擴大。與此同時，在中國西北地區還分布著廣泛的沙漠和戈壁，春秋季節風沙走石，沙塵肆虐。
土壤鹽堿化
中國西北內陸地區鹽堿化嚴重，鹽堿化土壤面積已達200多萬公頃，占中國鹽堿化土壤總面積的13%以上。新疆、柴達木盆地、寧夏回族自治區、甘肅省、河西走廊一帶等，深居西北內陸地區，四周高原環立，遠離海洋，溫濕氣流難以到達，導致成雨機會極少。又因多屬于干旱半干旱氣候，年蒸發量遠大于降水量的現實環境以及不合理的農業系統灌溉方式等因素，形成了地表積鹽現象，造成西北內陸地區嚴重的土壤鹽堿化。
河湖萎縮
中國西北地區的一些河流河道流程減少，發生斷流，有的湖泊湖面縮小，甚至消失。在黃土高原，渭河與汾河水淺沙多，已無航運之利。在河西走廊，石羊河、黑河、疏勒河三大水系水量均大幅度減少，石羊河支流南沙河與北沙河，已基本干涸。在柴達木盆地與三江源自然保護區，青海湖自20世紀60年代開始，由于環湖數十萬畝草原被開墾為農田，原有水注入青海湖的108條河流，85%已干枯，其中較大的布哈河等也時有斷流，湖水水位也以年均12厘米的速度下降。此外，南疆的臺特瑪湖、吐魯番盆地的艾丁湖、北疆準噶爾盆地西部的艾比湖與巴里坤盆地的巴里坤湖，也都基本干涸或嚴重萎縮。
環境保護
中國西北地區先后實施了三北防護林工程、天然林保護工程、退耕還林、退牧還草、國家公園試點工程、山水林田湖草生態保護修復試點工程，以及三江源自然保護區、祁連山脈等重點區域綜合治理工程來保護生態環境，通過長期的生態治理，區域植被覆蓋率不斷提高。西北地區森林面積從1994至1998年的13.98萬平方千米增加到2014至2018年的33.31萬平方去千米，同期森林覆蓋率從3.67%增加到8.75%，森林蓄積量增幅達54.20%。截至2019年，西北地區林地面積達到總土地面積的11.77%，草地面積達到39.74%，植被總體覆蓋面積顯著提升，植被生長狀況不斷改善。水土流失治理與荒漠化防治效果顯著，2020年，中國西北地區5省、區水土流失面積為126.33萬平方千米，較2003年減少38.2萬平方千米；在阿拉善盟荒漠區，截至2021年累計完成荒漠化治理任務5.96萬平方千米。大氣污染防治攻堅戰取得階段性成效，截至2020年，中國西北地區5五省、區大氣主要污染物排放量呈顯著下降趨勢，其中，二氧化硫排放量較2004年減少171.3萬噸，年均減少21.4萬噸；顆粒物較2004年減少?64.79萬噸，年均減少8.1萬噸；氮氧化物較2012年減少174.24萬噸，年均減少43.56萬噸。
風景名勝
中國西北地區自然和人文景觀齊全，自然景觀以沙漠、戈壁、冰川等為主；人文景觀以古城、遺址等為主，主要有新疆天山天池景區、青海湖景區、甘肅敦煌莫高窟、寧夏水洞溝遺址等。
新疆天山天池景區
天山天池古稱“瑤池”，地處新疆維吾爾自治區昌吉回族自治州阜康市境內，距自治區首府烏魯木齊市68千米。天山天池景區總面積為548平方千米，分為天池景區、燈桿山景區、馬牙山景區、博格達峰景區、白楊溝景區、花兒溝景區、水磨溝景區、北部梧桐溝沙漠景區8大景區，15個景群，38個景點，是中國西北干旱地區典型的山岳型自然景觀。它以完整的垂直自然景觀帶和雪山冰川、高山湖泊為主要特征；以遠古瑤池西王母神話以及宗教和獨特的民族民俗風情為文化內涵，適宜于開展游覽觀光、科普考察、探險攬勝、休閑健身和民族風情游賞。
青海湖景區
青海湖地處青海高原的東北部，西寧市的西北部，是中國第一大內陸湖泊，也是中國最大的咸水湖。青海湖景區可分為青海湖湖區和湖濱山水草原區，青海湖湖區的自然景觀主要有：青海湖、鳥島、海心山、沙島、三塊石島、二郎劍；湖濱山水草原區主要有日月山、倒淌河、小北湖、布哈河、月牙湖、熱水溫泉、錯搭湖、夏格爾山、包忽圖聽泉和金銀灘草原等。2011年，青海湖景區被評為國家AAAAA級旅游景區。
甘肅敦煌莫高窟
莫高窟位于敦煌市東南25千米處，開鑿在鳴沙山東麓的斷崖上，始建于366年，連續建造一千多年，經歷了十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代十國、宋、西夏等朝代，至元代停止開窟。莫高窟有洞窟735個，保存壁畫4.5萬多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木構岸檐5座。洞岸分南北兩區：南區是開窟的施主及其眷屬供佛和禮佛的殿堂，有洞窟492個，壁畫4.5萬平方米，窟內顯著位置安置彩塑，其余四壁、佛龕、窟頂和甬道均繪制壁畫；北區主要是僧人和工匠的居住地，有洞窟243個，窟內無壁畫和彩塑，有土炕或土灶、煙道遺跡及重要文物。1961年國務院公布莫高窟為全國重點文物保護單位。1987年，莫高窟作為文化遺產被列入《世界遺產名錄》。1900年發現的藏經洞，出土了5至11世紀初的經卷、文書、刺繡、絹畫、法器等文物5萬余件。
寧夏水洞溝遺址
水洞溝遺址位于銀川市靈武境內，4萬年前就有古人類在此繁衍生息，是中國境內發現的第一處舊石器時代文化遺址，被譽為“中國史前考古的發祥地”。自1923年發現以來，遺址經過多次發掘，出土了與歐洲莫斯特和奧瑞納文化高度相似的器物，實證了古人類跨越時空的中西文化交流交融，見證了人類在寧夏回族自治區活動的肇始，描繪出了4萬年前遠古先民在寧夏境內黃河岸邊用火、燒石烹煮食物、繁衍生息的生活畫卷。2021年，水洞溝遺址入選中國“百年百大考古發現”，2022年，水洞溝遺址公園列入第四批國家考古遺址公園立項名單。依托考古遺址打造的水洞溝景區，借助高科技使游客身臨其境感受遠古人類的漁獵生活和暴雨、洪水、地震等災難來臨的真實場景。此外，景區內還有長城、城堡、大峽谷和藏兵洞等大量古代邊塞軍事文化遺址遺跡，是文化和旅游融合發展的典范，為國家AAAAA級旅游景區。
陜西秦始皇兵馬俑
秦始皇陵位于西安市以東35千米的臨潼區境內，于公元前246年至公元前208年營建，是中國歷史上第一個皇帝陵園。秦始皇陵分陵園區和從葬區兩部分。陵園區占地近8平方千米，有內城和外城兩重，封土呈四方錐形，現存高76米，周圍有大量地面建筑遺跡和陪葬物。陵墓是安放秦始皇棺的地方，陵墓四周有陪葬坑和墓葬400多個，主要賠葬坑有銅車馬坑、珍禽異獸坑、馬廄坑以及兵馬俑一號坑等。1974年以來，在秦始皇陵東1.5千米處發現從葬兵馬俑坑三處，成品字形排列，面積共達2萬平方米以上，出土陶俑8000件、戰車百乘以及數萬件實物兵器等文物。其中一號坑為“右軍”，埋葬著和真人真馬同大的陶俑、陶馬約6千件；二號坑為“左軍”，有陶俑、陶馬1300余件，戰車89輛，是一個由步兵、騎兵、戰車等三個兵種混合編組的曲陣，也是兵馬俑坑的精華所在；三號坑有武士俑68個，戰車1輛，陶馬4匹，是統帥地下大軍的指揮部。1987年12月，秦始皇陵及兵馬俑被列入《世界遺產名錄》。
相關文化
民族文化
在中國西北地區，民族文化按照民族構成和宗教信仰的不同，大致可以分為信仰藏傳佛教的藏族、土族、蒙古族、裕固族等民族組成的藏族文化圈；信仰伊斯蘭教的回族、維吾爾族、撒拉族、保安族等民族組成的穆斯林文化圈和漢族組成的漢文化圈，即是藏傳佛教文化、伊斯蘭文化和中原文化三類。這三種文化之間相互影響、相互滲透、相互融合，既產生了多民族共同的文化特征，卻又各自保持著本民族獨特的文化特征，形成了西北地區多民族文化“和而不同”的共生現象。
民族服飾
土族傳統的男子服裝，頭戴織錦鑲邊的氈帽，內穿繡花高領斜襟白短褂，胸前鑲一塊彩色刺繡圖案，外套黑、藍或紫色坎肩，或穿鑲著寬邊的長袍，腰系繡花帶，腳穿白布襪和云紋繡花布鞋。此外，男子還習慣在領口、襟邊、袖口和下擺上鑲四寸寬的紅或黑色的邊飾。婦女頭上戴著彩色的圓形織錦絨氈帽，耳朵上戴著長長的銀飾，身穿小領斜襟長袍，在長袍的外面套著紫紅色的坎肩，腰上系著又寬又長的彩色腰帶，彩帶兩頭都有精美的刺繡，上面掛著鑲有彩色圖案的荷包、針扎、銅鈴等裝飾品，下穿裙子和長褲，足蹬彩云繡花長筒鞋。她們服飾中最有特色的是七彩花袖，花袖是由紅、黃、綠、青、紫五色彩布拼制而成。和年輕人比較起來，老年婦女的裝束要簡樸，她們不穿五彩花袖衫，也不系繡花彩帶。
蒙古族的服飾受蒙古草原生活環境影響。服飾中，旗袍是蒙古族人民的傳統服飾，袍子肥大，不開叉。過去牧區的冬裝多為光板皮衣，也有以綢緞﹑棉布做衣面的；夏季一般穿布類；顏色一般愛用紅﹑黃﹑深藍色。冬季牧人放牧時可以暖身御寒，夏季可以防止蚊蟲叮咬。他們還喜歡用紅綠色綢緞作腰帶，并佩掛吃肉用的刀子，刀鞘裝飾，有的還掛著火鐮﹑鼻煙盒等，喜歡穿軟統牛皮靴子，長到膝蓋。農區農民多穿布衣，有長袍（開叉）﹑棉衣﹑棉襖﹑襯衣﹑襯衫等，冬天多穿氈靴﹑，穿高筒靴的少，也扎腰帶。男子喜戴藍﹑黑﹑褐色的帽子，也有用綢子把頭纏上的。女子都用紅﹑藍色的布把頭纏上，冬季和男人一樣戴上圓錐形的帽子。未婚女子把頭發從前方中間分開，扎上兩個發根﹑發根上面帶兩個大圓珠，發梢下垂，并用瑪瑙﹑珊瑚﹑碧玉等裝飾起來。
維吾爾族服飾種類多樣，傳統的男子外衣稱為“袷袢”，長過膝、寬袖、無領、無扣，穿時腰間系一長帶。女子普遍穿連衣裙，外罩坎肩或上衣。婦女和姑娘都喜歡用天然的烏斯蔓草汁畫眉，染指甲，戴耳環、手鐲、戒指、項鏈等。婦女外出時，要帶頭巾或蒙面紗。維吾爾族不論男女老幼都喜歡戴“巴”（四楞花帽），用黑白兩色或彩色絲線繡出各種民族形式的花紋圖案。過去未婚少女都梳十幾條發辮，以長發為美。婚后一般改梳兩條，辮梢散開，頭上別一把新月形的梳子作為裝飾，也有將雙辮盤成發髻的。現在，除了傳統的服裝和服飾之外，在城市普遍流行穿時裝。
頭飾是回族典型、且富有特點的服飾，在衣、冠顏色上以白、綠、黑色為主。回族婦女一般都頭戴白圓撮口帽，戴蓋頭（也叫搭蓋頭），一般都是綠、青、白三種顏色，有少女、媳婦、老人之分。一般少女戴綠色的，已婚婦女戴黑色的，有了孫子的或上了年紀的老年婦女戴白色的。綠蓋頭清俊嬌麗；白蓋頭干凈持重；黑色蓋頭素雅端正。大都選用絲、綢、紗等高中檔細料制作。老年人的蓋頭較長，要披到背心處；少女和媳婦的蓋頭比較短，前面遮住前頸即可。
民間節日
中國西北地區的回族有繁多的民間節日，有開齋節、古爾邦節、圣紀節等，禮拜或彌撒每周都有。東鄉族有圣紀節、割禮。藏族民間節日和宗教節日每月都有，除了藏歷新年、沐浴節、雪頓節和望果節等傳統節日，還有達瑪節、賞花節、上九節、郎扎熱甲節、俄喜節、羅讓扎花、沐浴節、驅中元節與盂蘭盆節、響浪節、酥油花燈節、轉山會等。
開齋節也叫肉孜節，是伊斯蘭教的三大節日之一。中國信仰伊斯蘭教的少數民族，在開齋節這一天，都要沐浴更衣，聚集在附近的清真寺禮拜，然后開始節日活動。人們身著民族服裝，走親串鄉，互相贈送節日禮品。家家戶戶準備杏仁、杏干、油香、油炸果子、茶、瓜果等食品，有的人家還備有奶茶、五香茶（用茶葉、枸杞、杏仁、冰糖、杏干泡的茶）招待親友和客人，男女老少成群結伴游玩，很多青年男女匯集一起、唱歌跳舞。
古爾邦節亦稱宰牲節、忠孝節，是伊斯蘭教節日，定于伊斯蘭教歷12月10日。在中國，古爾邦節已成為信仰伊斯蘭教的回族、維吾爾族、哈薩克族、東鄉族、柯爾克孜族、撒拉族、塔吉克族、烏孜別克族、保安族、塔塔爾族十個民族共同的民族節日，在這一天都要舉行節日的儀式，宰牲待客或走親訪友，且慶祝形式多種多樣。
圣紀節亦稱“圣紀”，阿拉伯語“茂魯德節”的意譯，是伊斯蘭教傳統節日之一，與開齋節、古爾邦節并稱為伊斯蘭教三大節日。希吉萊歷十一年三月十二日（公歷632年6月8日）又是穆罕默德歸真之日，故稱“圣忌”，穆斯林習慣上把生日和歸真日合并紀念，亦稱“圣會”。屆時，中國大多穆斯林聚眾舉行紀念活動，誦經、贊主贊圣，宣講穆圣傳教歷史和圣訓以及個人生平事跡等，還要宰牛羊集體設宴慶賀，表示對穆圣的緬懷。
望果節是西藏自治區各地群眾在稞麥麥田成熟之際迎豐收的傳統節日，也是國家級非物質文化遺產。藏語“望”意為“田地”，“果”為“轉圈”。。這是一個與農事緊密相關的節日，表達的當然是對豐收的祈求和渴望。在西藏的農業區，特別是雅魯藏布江中游和拉薩河兩岸的農村盛行。每當莊稼即將成熟，當地寺院的喇嘛都會擇吉日舉行望果節。望果節這一天，人們穿上盛裝，帶上美酒美食，集中一起。然后每家出一人，在舉著佛像、背著經書、打著旗幡的喇嘛引導下，繞行在即將收割的田地之間，一邊緩行，一邊呼喊，祈禱神佛保佑莊稼豐收。轉完莊稼地，還要舉行跑馬、射箭、歌舞等活動，甚至通宵達旦，把望果節的氣氛從隆重、莊嚴推向熱烈、歡快。由于氣候的原因，不同的地方莊稼成熟的日期各不相同，因此，望果節也就沒有固定的日子。
非物質文化遺產
“且力西”在現代維吾爾語中的含義是“搏斗、較量”，是維吾爾族先民尚武、強壯體魄、崇敬英雄等民俗傳統的遺存。維吾爾族且力西是一項傳統體育，主要分布于新疆和田、阿克蘇市、吐魯番市、喀什岳普湖縣、英吉沙縣、麥蓋提縣、巴楚縣等地維吾爾族聚居區。維吾爾族且力西大都在沙地上舉行，是群眾性沙漠上的摔跤活動。遇到重大的、傳統的古爾邦節、肉孜節時，縣里都要舉行且力西活動，當地的群眾也喜歡看摔跤比賽，觀眾往往有數千人到上萬人。在摔跤中可以用扛、勾、絆腳等動作將對方摔倒為勝。
皮影戲是一種用獸皮或紙板剪制形象并借燈光照射所剪形象而表演故事的戲曲形式。環縣隸屬甘肅省慶陽市，地處陜甘寧三省交界，面積9236平方千米，轄20個鄉（鎮），人口34萬。它曾是匈奴、羌、戎、狄等民族交往及古老秦隴文化和多民族文化相互碰撞融合之地，特殊的地理位置和深厚的文化底蘊，孕育誕生了“環縣道情皮影”這一民族民間藝術。環縣道情皮影是“道情”與皮影相結合的產物，已有千年歷史。經清末“道情皮影大師”解長春等一代人的改革創新，使其更加完善。它與當地人民的習俗信仰水乳交融，形成了以環縣為中心，延伸至周邊的華池縣、慶城縣及鹽池縣、定邊縣等縣在內區域的播布現狀。
鳳翔彩繪泥塑為陜西省鳳翔縣的一種民間美術，當地人稱“泥貨”。鳳翔彩繪泥塑有三大類型，一是泥玩具，以動物造型為主，多塑十二生肖形象；二是掛片，有臉譜、虎頭、牛頭、獅子頭、麒麟送子、八仙過海等；三是立人，主要為民間傳說及歷史故事中的人物造像。鳳翔泥塑共有170多個花色品種，其中有半人高的巨型蹲虎、虎掛臉，也有小到方寸的白兔、小獅；制作中使用黑粘土、大白粉、皮膠等，有模具定性，造型洗練、夸張，裝飾華美富繁，色彩艷麗喜慶，形態稚拙可愛，在全國眾多的民間泥塑中獨樹一幟。
家族文化
西北地區維持著傳統的土葬和祭祀，家族成員通過長期對祖先的供奉讓自己得到庇護。每個家族都有修撰記錄本家族世系血緣關系的家譜，一來教化族人長幼秩序、親疏關系的知識，二來在協調族人之間的關系時減少家族成員之間因關系理不清而產生的混亂。
影視作品
《無人區》是寧浩執導的中國首部以大西北為背景的公路片犯罪電影，于2013年12月3日上映，演員陣容主要由徐崢、黃渤、余男、多布杰等組成，拍攝場景大多集中在中國的甘肅敦煌和新疆的哈密市、吐魯番市、克拉瑪依市等沙漠戈壁中。該影片講述了小有名氣但利欲熏心的律師潘肖（徐崢飾），憑借扎實的法律知識和巧舌如簧的庭辯技巧，成功幫盜捕國家珍禽阿拉泰并殘忍殺害一名警察的西北盜獵團伙老大（多布杰飾）洗脫罪名。
《大西北剿匪記》由長城編劇團隊胡守文、孫天禾、周粟執筆，楊小波、曹榮執導，侯勇、寧靜領銜主演，匯集蔣林靜、過產鳴、單薇、陳育成等眾多演員聯袂打造的電視劇，于2017年1月上映。該劇以1949年解放戰爭中國第一野戰軍在大西北展開剿匪肅特斗爭為背景，描寫在西北剿匪指揮部的統一指揮下，依靠當地群眾的支持，解放軍偵察連長王少強冒充匪特聯絡員，引導、教育“反共救國軍高坪縱隊”司令許殿亭之女許凌梅為中國共產黨工作，打入“西北救國軍”總司令何步升內部，與王少強攜手智取天狼寨，最終剿滅了以“西北王”何步升為首的土匪武裝。
《解放大西北》是為慶祝中華人民共和國成立70周年，由中共陜西省委宣傳部、中共陜西省委黨史研究室、中國華藝音像實業有限公司及浙江賦山文化傳媒有限公司聯合制作的8集文獻紀錄片，于2019年10月8日至15日在中央廣播電視總臺中央電視臺國防軍事頻道播出。該紀錄片歷時5年精耕細作，以真人、真事、真情、真景、真物作為拍攝對象和表現內容，運用大量珍貴歷史影像資料和技術手段，真實還原和反映了毛澤東、彭德懷和習仲勛等老一輩無產階級革命家的革命意志和指揮藝術；再現了西北戰場與其他戰場相互配合，中國共產黨和中國軍隊與胡宗南、馬步芳等斗智斗勇的歷史。
文學作品
《西北的剖面》作者為地質教育家楊鐘健所著，該書寫于1929至1931年間，首版于1932年由生活·讀書·新知三聯書店出版。該書中展現出作者獨有的專業視野，同時也記錄了那個時代中國西北偏遠地區的風土人情，向讀者們展現出西北地區獨特的自然風貌和人文風情。由于當時的時代環境，正逢內憂外患，國難深重，書中對于西北地區人民的苦難遭遇也有詳細的記述，字里行間滲透著作者濃濃的人文情懷。
作家路遙所著的《平凡的世界》于1986年由中國文聯出版社出版了第一部，1988年和1989年又相繼出版了第二部和第三部，該書是中國當代長篇小說。作者濃縮了中國西北農村的歷史變遷過程，在小說中全景式地表現了中國當代城鄉的社會生活。1991年3月，《平凡的世界》榮獲第三屆茅盾文學獎。2019年，《平凡的世界》入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。
《雄關風云》是作家蕭軍歷時十年完成的長篇紀實小說，于2016年由敦煌文藝出版社出版發行，全書150萬字，塑造了一個個有血有肉的鮮活形象，描繪了酒泉市人民經歷的變革與發展。小說記錄的祁志為、祁厚德、祁峰、祁遠程四代西北漢子自強不息，頑強拼搏的經歷，歸根結底正是作者肖軍自己獲得的人生感悟。
紅色傳記作家張愛生創作的《從群眾中走出來的群眾領袖——習仲勛（西北歲月）》一書，于2017年由中共中央黨校出版社出版，是習仲勛同志光輝革命一生系列文獻的第一部（1913至1952年），由習仲勛夫人齊心同志撰寫序言，全書共36萬多字、185張圖片。該書突出習仲勛同志“從群眾中走出來的群眾領袖”這一鮮明特色，再現了習仲勛同志的西北歲月，是一部黨的領袖踐行黨的群眾路線的真實記錄。同時，該書也論述了西北革命根據地對中國革命的重要意義，即西北革命根據地是土地革命時期中國10多塊根據地中唯一完整保存下來的根據地，是中共中央和各路中國工農紅軍長征的落腳點和八路軍奔赴抗日前線的出發地。
歷史人物
李廣（出生不詳，卒于公元前119年），西漢名將，隴西成紀（今秦安縣）人。其先世李信為秦國名將，曾率秦軍追逐燕太子丹直到遼東。公元前166年，匈奴大舉入侵邊關，李廣少年從軍，抗擊匈奴。他英勇善戰，殺敵頗眾，使劉恒大為贊賞。九年后漢文帝即位，李廣升為騎郎將，成為劉啟身邊的禁偉騎兵將軍。吳王、楚王叛亂時，李廣以驍騎都尉官職跟隨太尉周亞夫出征平叛，立下顯赫戰功。典屬國公孫昆邪上書：“李廣才氣，天下無雙、自負其能，數與虜敵戰，恐忘之。”諸王叛亂平定后，李廣調往上谷郡、上郡、隴西縣、雁門、代郡、云中等西北邊陲做太守，抗擊匈奴的入侵。
董福祥（1839年至1908年）字星五，漢族。1862年（同治元年）陜甘回民起義時，他率眾據甘肅安化（今甘肅慶陽）抗清，活動于慶陽市、陜北地區，后在陜北被左宗棠部劉松山擊敗，投降清軍，所部改編為董字三營，先后從劉松山、劉錦棠鎮壓陜西、甘肅、西寧（今屬青海）等處回民起義，升為提督。1875年（光緒元年），董福祥又隨劉錦棠進兵新疆，以收復烏魯木齊市等地及平定南疆阿古柏騷亂有功，得左宗棠賞識。1890年，董福祥喀什噶爾提督。1895年，其率部至甘肅鎮壓回民起義，后調甘肅提督。八國聯軍侵占北京時，董福祥率軍護衛慈禧和光緒帝西逃。清政府與八國聯軍議和過程中，外國侵略者要求處死董福祥，清廷不允，旋被解職，禁家中。1908年病死于甘肅金積堡（今屬寧夏）。
馬文祿（出生不詳，卒于1873年）原名馬安良，又名馬四，是河州回民，他曾經是甘州（今張掖）提督索文部下的獵戶長，駐防嘉峪關外赤金地。清同治年間，在西北地區爆發了大規模的反對民族歧視和民族壓迫的回民反清起義。起義后，馬文祿率回民軍攻占了嘉峪關城，直接威逼肅州。同治十二年（1873年）左宗棠赴肅州，指揮六十余營清軍圍攻，回民軍彈盡糧絕，馬文祿率部繳械投降，被殺。至此，堅持了十年之久的馬文祿所領導的肅州回民起義最后失敗了。
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