撒拉族，因自稱“撒拉爾”（撒拉語：Sal?r），簡稱“撒拉”而得名，是中國少數民族之一，主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣、化隆回族自治縣甘都鄉、甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣的大河家鎮地區。民族語言為撒拉語，屬阿爾泰語系突厥語族西匈奴語支烏古斯語組，也有人認為屬于撒魯爾方言，無文字，通用漢文。根據《中國統計年鑒-2021》統計，中國撒拉族的人口數為165159人。
撒拉族是突厥烏古斯部撒魯爾的后裔。最初，撒拉族居住在唐朝時期的中國境內，后來遷徙至中亞地區。元朝時期，撒拉族東遷至我國青海循化地區，通過與藏族結親解決撒拉族人婚姻和民族延續的問題。撒拉族除了清朝中后期的反清起義，基本上處于和平歸順中央王朝的局面。
撒拉族信仰伊斯蘭教，主要經營農業、畜牧業及園林業。撒馬爾罕人與周圍的藏族、回族、漢族、蒙古族等不同民族長期以來共同生活、融合和發展。撒拉族擁有韓、馬、沈、蘭、何、劉、王等20多個姓氏，但韓姓在撒拉族中被稱為根本的姓氏。
1954年，撒拉族正式被確認為一個民族，族群的邊界也變得更加清晰。特別是隨著循化撒拉族自治縣的成立，政治權利和經濟利益得到了法律和制度上的保障，這改變了撒拉族在歷史上一直處于政治、經濟和文化邊緣地位的情況。
族名起源
撒拉族在追憶族源時，自稱Salar或Salir。這應當是“撒魯爾”的變音。據考證，“撒拉”這一名稱最早可追溯至公元7世紀西突厥時期烏古斯部的撒魯爾部落。歷史上，該部在撒拉族、土庫曼族、奧斯曼人(今土耳其人)的形成中起過重要作用。關于撒魯爾部落的來源、分支和遷徙情況，在中外史料中均有記載。馬赫穆德·喀什噶里在《突厥語大詞典》中列出了烏古斯部的22 個部落及其標志(印在牲畜身上的記號)，其中有撒魯爾部落，寫作salur。他還解釋道:每個部落都是由該部落始祖的名字命名的。傳說，撒魯爾又譯作“撒羅爾”或“撒盧爾”，為烏古斯汗6個兒子中五子塔黑（tag）之長子。“撒魯爾”意為“到處揮動劍和錘矛者”。據《撒拉族政治社會史》引《突厥民族之發展及其移動》：“撒魯爾有六個兒子，以后分衍成6 大支，75 小支，大者上千帳，小者百余帳。”6 個支中太凱(Teke)一支，分成 13小支，其中有阿干罕(Akhal)一支，阿干罕乃是尕勒莽王朝的父親。”
歷史沿革
族源傳說
歷代王朝的典籍中也缺乏對撒拉族早期歷史的記載，所以關于撒拉族來源的資料主要依靠流傳在本民族的口頭傳說。據民間傳說，撒拉族是突厥烏古斯部撒魯爾的后裔，傳說撒拉爾即烏古斯汗之孫，塔黑汗之長子。原住唐代中國境內，后西遷中亞。元代13世紀取道撒馬爾罕，經長途跋涉遷徙到青海省東部，定居循化地區，與周圍漢、藏、回、蒙古等族融合，逐漸形成了一個民族。
根據傳說，撒拉族的祖先雜勒莽與國王之間發生了矛盾，于是他率領族群帶著一頭白色駱駝，馱著水、土和《伊斯蘭教圣經》，離開了撒馬爾罕，并向東遷徙到循化撒拉族自治縣地區。當他們看到那里平坦且水源充足時，決定在此定居。隨后，他們逐漸吸收了當地藏、回、漢等民族的成分，逐漸形成了一個單一的民族，至今已有大約700年的歷史。其祖圣尕勒莽王朝、阿合莽的墳墓和抄寫本《古蘭經》仍在街子清真大寺內。
民族遷徙
撒拉族主體原屬烏古斯部落聯盟撒魯爾部的尕勒莽部落，游牧于錫爾河中下游地區。最初，撒拉族居住在唐朝時期的中國境內，后來遷徙至中亞地區。11-12 世紀由于克普恰克人的擴張而西遷。尕[gǎ]勒莽部落的一部分人遷到撒馬爾罕一帶。
撒拉族先民自元代由撒馬爾罕遷入中國境內后，即受到元統治者的優遇，其首領尕勒莽被授予積石州的世襲“達魯花赤”。來自撒馬爾罕的尕勒莽王朝人住屯于今循化撒拉族自治縣，第一批勒撒魯爾人就是這樣東遷的。撒拉族的始祖尕勒莽和阿合莽兄弟曾定居在撒馬爾罕地方，在伊斯蘭教中享有威望，但遭到當地統治者的忌恨和迫害。為了逃離迫害，尕勒莽和阿合莽帶領著同族的18人，牽著一匹白色駱駝，攜帶著故鄉的水、土和一部《伊斯蘭教圣經》，向東尋找新的家園。他們經過天山北路，途徑酒泉市、張掖市、寧夏回族自治區等地，最終來到現在的夏河縣的甘家灘，然后穿越孟達山，攀上烏士斯山。當時已經黃昏，不慎走失了駱駝，于是點起火把在山坡上尋找。于是后來人們稱這個山坡為“奧特貝那赫”（即火坡）。天剛破曉時，他們到達了青海省循化撒拉族自治縣街子地區的沙子坡，于是后來人們稱之為“唐古提”（即天亮了）。在黎明中，他們眺望街子一帶，發現土地肥沃、清流縱橫，是一個理想的居住地。下山后，他們看到一眼泉水，走失的駱駝躺在水中，已經變成了一尊白石。大家都非常高興，嘗試稱量水和土的重量，發現與他們從故鄉帶來的水和土的重量相同。因此，經過漫長的旅程后，這群人決定在循化街子地區定居下來。當時，撒拉族是一個相對較弱小的族群，遷徙到了一個新的地方。一方面，由于遷徙過來的族人人口較少，另一方面，當時青海省循化地區仍然以藏族為主。因此，生存成為撒拉族先民的首要任務。根據當地撒拉族和藏族的傳說，撒拉族先民在定居下來后，向靠近的藏族邊都溝（文都）地區求婚。盡管信仰不同，但為解決漂泊不定的境況，撒拉族選擇依附藏族，主要通過與藏族人結親解決撒拉族人婚姻和民族延續的問題。
撒拉族遷徙到循化撒拉族自治縣一帶后，并沒有分散居住，而是以血緣為核心組織的社會組織形式，即“阿格乃”“庫木散”以及在此基礎上的地緣組織“阿格勒”（即村）中聚居。該地區的西邊和南邊是藏族和蒙古族，北邊隔著黃河是土族和回族，東邊是漢族。撒拉族的先民在遷往街子后，不斷吸收這些民族的新血液，人口快速增長，自然地向四周擴散，在青海省的循化縣、化隆回族自治縣的甘都鎮以及積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣一帶定居。這片河谷地區被稱為“撒拉川”。這個地區擁有良好的農業條件，撒拉族主要從事農業，并形成了本民族特色，例如種植棉花和培植果園等。在共同的領土范圍內生活和生產活動中，撒拉人形成了對本民族傳統、族源、信仰和生活習慣的認同感。他們擁有共同的語言、共同的地域、共同的經濟生活以及共同的心理素質，這使得他們凝聚在一起，形成一個穩定的民族共同體。
元明清時期
元代，撒拉族的首領被中央王朝封為"世襲達魯花赤”“世襲百戶"和"副千戶"，成為該民族的統治者。明朝和清朝時期延續了這一制度，撒拉族內部出現了"尕最"（世襲總掌教）制度和"哈爾"（長老、頭人）、土司等新的統治者。尕勒莽王朝之孫韓寶于明洪武三年（1370年）歸附明朝，三年后被授為積石州千戶所的世襲百戶，職銜是“昭信校尉管軍百戶”，正式確立了土司制度，撥屬河州衛積石千戶所。韓寶成為撒拉族歷史上的第一任土司，此后子孫相傳。正統元年（1436年），韓貴因征戰有功，被授副千戶職，調赴武威郡御敵。清代承續明代舊制，由地方官吏委任，稱外委土司。明朝時，撒拉族是河州茶馬古道上的19個馬背貿易商之一，每年以馬匹交換茶葉。明初實行了"金牌信符"制度，撒拉族領有一面金牌，每年交納大約360匹馬匹。嘉靖時期獲得兩面金牌，交納數量加倍，但清雍正時終止了這一制度。
藏族文化對撒拉族文化產生了影響，在包括習俗、語言等方面都留下了深刻的烙印。同時，撒拉族周圍還有回族人居住，由于共享信仰和生活習俗等共同之處，撒拉族常常被視為回族的一部分。除了經濟和文化生活的保障外，隨著撒拉族人逐漸過渡為當地居民。相對于中原地區，撒拉族始終處于邊緣地位，在時間的推移中，撒拉族的族人改變了姓氏，與中央王朝建立臣屬關系，服從中央統治，并隨時為王朝參與戰爭。除了清朝中后期的反清起義，基本上處于和平歸順中央王朝的局面。在這一階段，撒拉族在地理空間上不斷擴散，與藏族締結姻親，最大程度地發展友好關系，擴大人口規模，并不斷促進自身的發展。
人口分布
根據《中國統計年鑒-2021》統計，中國撒拉族的人口數為165159人。
撒拉族生活在我國青藏高原邊緣地區，主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣及其毗鄰的化隆回族自治縣甘鄲鄉，還有一些分布在甘肅省石山保安族東鄉族撒拉族自治縣的鄉村。此外，還有一小部分撒拉族散居在青海省西寧市及其他州縣，以及夏河縣、新疆維吾爾自治區的伊寧縣和烏魯木齊市等地。
語言文字
語言
撒拉語屬于阿爾泰語系突厥語族烏古斯可汗語支，也有人認為是撒拉爾言。撒拉語與維吾爾、烏孜別克族、土庫曼斯坦、哈薩克族等族語言一樣，屬于粘著語類型的語言。語言內部相對統一，沒有方言區別。撒拉語中有很多詞匯是從漢語中借用的，也有從藏語中借用的詞匯。由于伊斯蘭教的影響，撒拉語中摻雜著少量阿拉伯、波斯語借詞，主要是宗教生活和日常生活上的詞。
此外，撒拉族中也有一些人會說漢語和藏語。
文字
撒拉族一般使用漢字來進行書寫和交流。
在歷史上，撒拉族曾使用基于阿拉伯語字母的撒拉文，本民族稱之為"土爾克文"。到了18世紀，這種"土爾克文"不僅用于宗教注釋、經典翻譯和教育，還成為社會通信、寫契約、記錄歷史和著作的應用文字。至今，撒拉族民間仍保留著使用這種文字書寫的一些與歷史、宗教和文學相關的文獻。
宗教信仰
撒拉族普遍信仰伊斯蘭教，這對于撒拉族的歷史、政治、經濟、文化等方面產生了較深的影響，例如撒拉族行伊斯蘭教土葬。
清朝前期，教內除單純的“遜尼派外，無其他派別。清代以后至新中國成立出現了教派林立的局面。
民族文化
經濟生產
撒拉族主要經營農業、畜牧業及園林業，并以加工牦牛細毛絨見長。紅辣椒是他們的特產。
飲食
撒拉族的主要食物是小麥，同時也會食用稞麥、蕎麥、馬鈴薯和各種蔬菜作為輔助食品。主食通常做成花卷、饅頭、烙餅、餛鍋饃、面條、面片、拉面、搟面、散飯、攪團和糊糊等。在特殊場合，如節日慶祝或招待客人時，撒拉族會炸油香、搓馓子、做油攪岡、手抓羊肉、蒸糖包等美食。此外，奶茶和麥茶是撒拉族男女老幼喜愛的飲料，家家都備有火赤和蓋碗等茶具。在肉食方面，撒拉族主要食用牛肉、羊肉和雞肉，但忌食驢、騾、豬、狗、馬以及自然死亡的動物。這些飲食習慣反映了撒拉族對于食物的選擇和信仰觀念。
服飾
撒拉族服飾的特點有兩個方面，首先是濃厚的伊斯蘭教文化色彩，其次是受到回、藏、漢等民族服飾的影響，并在融合之后進行了創新。早期的撒拉族服飾仍然保留著中亞游牧民族的風格，偏好穿著皮制品，并崇尚寬松和自然的風格。
男子的服飾包括頭戴卷檐羔皮帽，腳穿半腰皮靴。在隆重場合，男性會身穿名為“裕木夾”的禮服，腰系紅綾布帶，喜歡在腰帶上掛著長度約為15~25厘米的腰刀。婦女戴著赤青色的繅絲頭巾，身穿長裙，單衫稱為“裕”，棉衫稱為“厄西麥合”。男子一般穿寬大的短上衣或長衫，頭上纏著名為“答斯達爾”的頭巾。婦女戴著黑色的頭巾稱為“包頭”。男子的圓頂帽可以是白色或黑色，身穿白汗裕，外套上穿黑色坎肩，腰間系上布綢帶，下身穿黑色或藍色大檔褲，腳穿布料鞋。在寒冷的冬季，他們通常穿著白板羊皮短款皮襖或羊毛織的褐色長衫，腳上穿著輕便、結實、保暖的牛皮“絡緹[tí]”（氈靴）。富有的人會穿著綢緞或搭配布面的羔皮皮襖。老年男子在做禮拜時，頭上纏著白色的“答斯達爾”，身穿名為“中拜”的禮拜服長衫。
青年婦女喜歡穿著顏色鮮艷、帶有大襟的上衣，外套黑色坎肩，下身穿各種顏色的長褲，腳上穿著繡花布鞋。婦女通常穿著長衣，戴著蓋住整個頭部的頭巾，只露出面龐。頭巾的顏色因年齡而異，年輕姑娘和新婚婦女戴墨綠色，婚后時間較長或生了孩子后戴黑色，50歲以后或在家人去世、丈夫去世時戴白色。婦女在勞動時會用青布纏頭。在喜慶節日，她們還會披上帶有lace的披風。婦女喜歡佩戴長串耳環、戒指、手鐲、項鏈、針線包等金銀飾品。
居住
撒拉族遷徙到循化撒拉族自治縣一帶后，并沒有分散居住，而是以血緣為核心組織的社會組織形式，即“阿格乃”“庫木散”以及在此基礎上的地緣組織“阿格勒”（即村）中聚居。撒拉族地區在歷史上形成了一種名為"工"的行政區劃單位。最早出現"工"的名稱是在清朝末年。當時以縣城為中心分為12個"工"，后來合并為8個"工"。其中上四工包括街子、查加、蘇只和查汗大寺，下四工包括清水、張、崖曼和孟達。當時上四工有46個村莊，下四工有36個村莊，共82個自然村。經過一百多年的相對穩定發展，撒拉族人口增加，一些人遷移到鄰近地區居住，在化隆回族自治縣境內形成了甘都工、卡爾崗工、上水地工、扎巴工和十五會工。與循化撒拉族自治縣本土的8個工相對應，這五個工被稱為化隆外五工。
民族姓氏
撒馬爾罕人與周圍的藏族、回族、漢族、蒙古族等不同民族長期以來共同生活、融合和發展，形成了如今的撒拉族。撒拉族擁有韓、馬、沈、蘭、何、劉、王等20多個姓氏，但韓姓在撒拉族中被稱為根本的姓氏，“十個撒拉九個韓”的說法也因此產生。
改革開放以來，撒拉族群眾對學習漢文化和取名更加重視。撒拉族的漢姓在這一時期得到了進一步鞏固和發展。除了韓、馬兩大姓外，撒拉族還有冶、何、沈、靠、魯、張、喇、童、周、李、蘭等40余個姓氏。其中，有相當一部分與周圍的回族有著深厚的關系。例如，街子地區的撒拉族沈姓，據《循化志》記載，他們的祖先是從臨夏回族自治州遷來的回族，在幾代之后逐漸成為撒拉族。在當時，也有部分漢族移民在歷經歲月之久后與當地土著逐漸融合，成為了撒拉族的一員。這顯示了撒拉族與回族、漢族之間的混合和交流。撒拉族作為一個獨特的民族，在與周圍民族的互動中逐漸形成了自己獨特的文化與姓氏傳承。
民風民俗
禁忌
撒拉族有一些禁忌，包括忌食豬肉、狗肉、驢肉、騾肉和自死的畜禽肉以及動物的血液。此外，嚴禁在清真寺內或其附近吐痰或攜帶污濁之物進入清真寺。在做禮拜時，他人不得從面前走過。此外，撒拉族忌在水井、水塘附近洗滌衣物，還忌咳嗽和擦鼻涕。如果到撒拉族做客，必須尊重他們的宗教信仰，在餐飲時避免提及豬肉等詞匯。進餐時，忌諱隨意撥弄盤中的食物，不要隨意靠近鍋灶。如果吃手抓飯，食前要洗手。
成年儀式
撒拉族的成年儀式確實是撒拉族文化中重要的傳統。根據這一文化傳統，撒拉族男孩在七八歲時會進行割禮儀式。而女孩在八九歲時則會開始戴上頭巾，象征她們已經進入成年階段。完成這兩個儀式后，男女便要開始承擔起宗教義務。同時，家長們也會開始為子女物色未來的配偶。到了十五六歲的時候，撒拉族的青少年通常會結婚，并開始組建自己的家庭，生育子女。這是撒拉族社群中傳統的婚姻和家庭觀念。
婚俗
撒拉族姑娘出嫁前夕有一個特殊的習俗，就是進行哭唱。她們用撒拉語稱之為“赫撒斯”，意思是“解開辮子變發型”。這是撒拉族迎親儀式中很重要的一部分。在這個時刻，至親好友和“金蘭姐妹”們會來到姑娘的閨房中。他們一邊看著長輩為姑娘改變發式，梳妝打扮，一邊傾聽姑娘哭嫁的歌聲。哭嫁的歌曲內容多種多樣，因為每個姑娘的情況和婚姻狀況都不同，所以吟唱的內容也會有所差異。通常歌者可以即興編詞，創作出與眾不同的赫撒斯，但基本的歌調是被允許的。現代撒拉族姑娘在哭嫁時，經常是為了離別父母、告別親人而哭泣。但在舊時代，哭嫁的歌曲中也包含著姑娘們對早婚的不滿，對封建買賣婚姻的痛恨的情緒。這反映了撒拉族女性對于封建婚姻制度的不滿和呼喚自由的愿望。
按照撒拉族的婚俗，姑娘出嫁至男家時，要由女方送親的長輩（或請民間藝人），在宴席前向男方親家說囑托詞，稱之為“吾熱合蘇斯”，意味“親家之言”。在婚禮上，新娘在親朋好友的簇擁下來到新郎家時，同村的小伙子要在門口阻擋新娘入門，稱為“擠門”。
在民間，婚喪嫁娶等活動都要炸油香和煮麥仁飯。參與炸油香和煮麥仁飯的婦女必須進行沐浴，未經沐浴或月經周期婦女不允許參與這項工作，也不允許靠近油鍋附近。
重商觀念
在明清時期，撒拉人承擔了中原地區與西北茶馬互市的重要角色，后來又依靠絲綢之路與周邊民族進行商業貿易，為撒拉族的經濟發展奠定了基礎。近現代，撒拉人的商業視野不再局限于周邊民族，而是拓寬了范圍。尤其是19世紀中葉，隨著外商在甘青地區增多，循化撒拉族自治縣地區出現了英國洋行等外國商人收購青海皮襖、羊絨毛、山羊皮等特產的商業行為。循化地區作為貿易往來的中轉地帶，自然推動了撒拉族與外商的貿易活動。大量的撒拉商人開始涌現，撒拉族的商業意識也逐漸提高。商業成為他們經濟生活中不可或缺的一部分，這使得撒拉族在大西北地區經濟走向商業化的過程和絲綢之路經濟帶的構建發揮了積極的作用。
節日慶典
撒拉族慶祝的主要節日包括開齋節、古爾邦節和圣紀節，其中最重要的節日是古爾邦節，這時撒拉族會宴請賓客，煮手抓羊肉、燉雞肉，制作糖包、油炸蛋糕、馓子等各種美食。而婦女還有法圖麥節，這是在齋月的第12天為了紀念先知穆罕默德的女兒法圖麥。相傳在13世紀，撒拉族的先民在首領尕勒莽和阿合莽的帶領下，帶著一部手抄本《伊斯蘭教圣經》，跋山涉水，克服千里艱險來到華夏大地定居，并逐漸與當地的藏族、回族、漢族等不同民族融合在一起。他們繁衍生息，融入中華民族大家庭，并為祖國社會文化事業做出了重要的歷史貢獻。這部阿拉伯語手抄本《古蘭經》由于年代久遠且版本珍貴，目前全世界僅存三部。
文學藝術
文學
撒拉族的文學藝術主要以民間說唱文學為主要形式。說唱包括故事、神話、傳說、寓言、諺語和笑話等，語言幽默而含蓄。其中，神話《阿騰其根·麻僧保》敘述了青年獵手麻僧保力斬妖魔，為民除害的事跡，是撒拉族民間文學的代表性作品。
音樂
撒拉族的民歌包括撒拉曲、宴席曲和花兒等，其中撒拉曲是撒拉族人民用本民族語演唱的一種抒情民俗音樂。而撒拉花兒則是一種漢語演唱的山歌。撒拉族的唯一樂器是竹簧，一般是用銅或銀制成的，形狀酷似馬蹄。
舞蹈
撒拉族最流行的舞蹈是四人駱駝舞，通常在舉行婚禮時表演。這種舞蹈的動作簡單，節奏平緩。
建筑
在居住方面，撒拉族的民居通常由堂屋、灶房、客房和圈房四個部分組成。堂屋位于院落的正中間，而灶房和客房則分別建在兩側，圈房通常建在院落的東南或西南角。典型的撒拉族民居采用夯土建造的院墻，保留了中亞西亞的建筑風格。房屋的結構多為土木結構，但正房朝向北方，融入了漢族的庭院建筑風格。房屋的房檐、門窗通常都雕刻著精美細致的花紋，經過一層清漆的涂抹。院內會種植瓜果和辣椒，而門窗下方常常掛著一串串火紅的干辣椒，增添了一抹色彩。
手工藝
此外，刺繡和剪紙也是撒拉族婦女擅長的一種裝飾藝術。他們通過刺繡和剪紙來制作各種精美的圖案和裝飾品。
體育運動
撒拉族具有非常多的體育項目,其不僅僅有游牧民族的體育項目,還有農業民族的體育項目，具有民族特色代表運動包括打缸與摔跤活動、登棍與打螞蚱游戲、羊皮筏子運動等。隨著社會的發展,以及生產生活的進步,撒拉族還形成了包括馬術、射箭、登棍、打螞蚱、摔跤等等多種多樣的體育項目。
醫藥
撒拉族民間療法中有幾個特色方面，包括“糟體合”“都哇”和“薰療”。其中，“糟體合”可以分為兩種形式：一種是將新宰殺的羊皮噴灑麝香火后直接覆蓋在人體裸露部位或患處；另一種是將患處直接裝入新宰殺的羊肚或牛肚中，有時也會將嬰幼兒整個放入牛或羊的肚子里。這兩種方法主要用于治療風濕性關節炎、濕疹、麻風病、各類皮膚病和其他一些疑難雜癥，據說有一定療效。“都哇”是一種宗教治療手段，包括“贊子都哇”和“麥都哇”等。其中，“贊子都哇”是將祛邪經文寫在碗中，由阿匐邊念經邊吹氣，然后用水沖洗經文后讓病人飲用，被認為可以治愈各種疾病。而“麥都哇”多用于皮膚病、濕疹、麻疹等病癥的治療。“薰療”是通過燒破布片、破鞋、草糠等物品來給病人進行熏燒，被認為可以祛邪避鬼。
民族現狀
近代以來，撒拉族人民的命運緊密地與其他民族和國家的命運相連，他們經歷了反清起義、斗爭、清王朝的民族政策壓迫、民國時期的軍閥混亂、抗日戰爭和解放戰爭等等，在抗日戰爭中也發揮了作用。通過土地改革和新時期的國家建設，各民族人民得到了平等的待遇和權利，在經濟上也希望能夠發揮各民族的優勢參與國家建設。
1954年，撒拉族正式被確認為一個民族，族群的邊界也變得更加清晰。特別是隨著循化撒拉族自治縣的成立，政治權利和經濟利益得到了法律和制度上的保障，這改變了撒拉族在歷史上一直處于政治、經濟和文化邊緣地位的情況。在這一時期，撒拉族通過建立“撒拉族自治縣”的政治框架來滿足國家對民族的需求，擺脫了宗教共同體的束縛。他們贊美自己祖先遷徙后建立的以街子為中心、靠近黃河、適合農牧業的新生活空間，這個地方能夠從事多種生產活動，成為他們的“新天地”。
解放后，撒拉族人民在黨的民族政策的指引下取得了巨大的進步，他們在政治、經濟和文化等各個領域都得到了平等的地位。
政治
撒拉族的傳統政治組織形式是“阿格勒”和“工”。解放后，撒拉族聚居區實行了區域自治，撒拉族人民真正成為了家庭和社區的主人。自治縣的縣長是撒拉族人，自治縣人民委員會委員和人民代表大會代表中也有大量的撒拉族人。自治縣中大量撒拉族干部分別在黨委、行政機關和企業等各個工作崗位上工作。
經濟
在過去的時期里，從事農業的撒拉族勞動農民面臨著土地的缺乏或者沒有土地的問題。他們不得不向地主租種土地，并經歷了殘酷的封建剝削。同時還受到封建軍閥馬步芳的搶奪，導致農業經濟遭受了嚴重的破壞。很多青壯年農民也被征召入伍，撒拉族聚居的農村出現了人丁稀少的景象。1951年，黨領導下進行了土地改革，消除了封建剝削制度，并展開了互助合作運動，農業生產得到了迅速發展。自治縣的糧食總產量在1953年已經達到了超過2000萬多斤，超過了解放前的最高年產量。隨著農業實現合作化，1956年的糧食總產量更是達到了3051萬斤，農民的生活逐年變得富裕起來。
循化撒拉族自治縣是全國唯一的撒拉族自治縣，撒拉族人口約為7.59萬人，占全縣總人口的62%。以循化縣撒拉族自治縣為例，其經濟發展呈現如下特征：
總體而言，在過去十幾年里，循化縣的經濟得到了快速發展，尤其是民營企業蓬勃發展。該地還擁有水力資源和具有少數民族特色的旅游資源，對于循化縣的經濟發展具有重要意義。
文教
在解放前，循化縣只有20所小學，撒拉族學生數量很少。而到了1957年，自治縣已經擁有11所完小和20所初小，撒拉族兒童在校學生數量已經超過2000人，并且還培養出了20名撒拉族教師。此外，還有很多撒拉族青年在民族學院和中等學校接受教育。
衛生
在解放前，循化撒拉族自治縣沒有醫療衛生機構。而現在，自治縣已經設立了1個衛生院，并且各個區也建立了衛生所、婦幼保健站和接生站，廣泛為各民族人民提供醫療和預防疾病的服務。
撒拉族代表人物
韓占祥
韓占祥是撒拉族地區歌手和撒拉族文化熱心人士。1964年，他剛從西北民族大學教育系畢業三年，憑借自己創作的一首《新循化》參加了全國少數民族文藝調演。他以一把二胡和一支笛子伴奏，用歌聲打動了觀眾。在1965年，韓占祥整理并創編了表現撒拉族東遷歷史的舞劇《駱駝泉的故事》。這部舞劇通過舞蹈和音樂，生動地展示了撒拉族的歷史和文化。1979年，北京舉辦了“全國少數民族民間歌手、詩人座談會”，韓占祥作為撒拉族代表參加了會議。他創作的四個撒拉族節目代表青海省參加了全國烏蘭牧騎文藝調演，并獲得了一個一等獎、兩個二等獎和一個三等獎。
馬文娥
馬文娥是青海撒拉族女歌手。在 1987 年的青海省首屆“花兒杯”電視公開賽專業組中，她榮獲金獎，展現了自己的才華。同年，她還參加了全國“長江杯”歌會并獲得了銀獎。
馬建新
馬建新是一位撒拉族傳統文化的忠實傳承者和藝術家。他通過各種作品表達對自己民族和家鄉的熱愛與眷戀。他的美術作品《牡丹》（國畫工筆）、《收獲》《阿姑》（攝影）、《母親》（素描）等在國內外多次獲得獎項，為撒拉族贏得了榮譽。他同時是一位作家、書畫家、攝影家、民俗學家和編輯，對于撒拉族文化的發展和推廣作出了貢獻。
張進鋒
張進鋒是撒拉族諺語和歇后語的典型傳承人。他的爺爺精通撒拉語和藏語，而他的母親則是村里唯一一位能夠兼通阿拉伯語、撒拉語和漢語的撒拉族婦女。由于這種語言的天賦，他不僅熟悉自己民族的語言，還了解維吾爾族、藏族、蒙古族等多個民族的語言。他一直致力于挽救和保護撒拉族母語文化。在20世紀90年代初，他開始錄制《撒拉爾語》的盒式錄音磁帶。張進鋒還收集整理了撒拉族婚禮贊辭、兒歌童謠、制作號子以及歌曲《巴西古溜溜》等。他所創作的民族語詩歌《駝鈴聲聲》填補了撒拉族沒有民語歌唱和民語詩詠的空白。他運用傳統的借物寓情和借物詠志等比喻手法，創作了《薩拉夸家鄉》《請到循化來》等許多歌曲。
參考資料 >
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