“九·一八”事變又稱“奉天事變”或“柳條湖事件”，是日本駐中國東北地區關東軍于1931年9月18日，在沈陽市蓄意制造的一場有組織的軍事侵略襲擊，并在短時間內侵占中國東北多個城市?！熬拧ひ话恕笔伦兪侨毡厩秩A戰爭的開端，也是中國抗日戰爭的起點，拉開了第二次世界大戰的序幕，標志著世界反法西斯戰爭的開始。
1931年9月18日晚10時20分，日本關東軍自行炸毀南滿鐵路柳條湖段一段路軌，反誣中國軍隊破壞鐵路。坐鎮沈陽的關東軍高級參謀板垣征四郎收到路軌被炸的報告后，當即以關東軍代理司令官、先遣參謀的名義，向關東軍部隊發布進攻中國軍隊駐地北大營和沈陽的命令。第7旅官兵多次向時在北平市的東北軍司令長官張學良報告遭到日軍襲擊，張學良此前已收到南京國民政府“不予抵抗”的命令，當晚向國民政府報告，沒有收到回復，故下令不予抵抗。駐守北大營的東北軍將士毫無防備，且無法全力抵抗，雙方激戰到凌晨5點，東北軍第7旅官兵被迫撤退，日軍占領北大營。與此同時，日軍派兵向沈陽市（時稱奉天）發起進攻，幾乎沒有遭到中國軍隊的有效抵抗，9月19日凌晨6時，沈陽淪陷。隨后，日軍攻占南滿、安奉兩鐵路沿線的重要城鎮營口、田莊臺鎮、蓋州市、瓦房店市、大石橋市、海城市、遼陽市、鞍山市、鐵嶺、開原市、昌圖縣、四平市、公主嶺市、安東、鳳凰城、本溪滿族自治縣等地。長春地區的東北軍自發反擊，但長春仍在9月20日淪陷；9月21日，吉林省城也淪陷。
日本發動“九·一八”事變后，隨著戰火蔓延，齊齊哈爾市、錦州市、哈爾濱特別市等重要城市也相繼淪陷，日軍僅用4個月零18天便侵占了東北地區的遼寧省、吉林、黑龍江省三省。到1932年2月，東北全境淪陷。此后，日本在東北建立偽滿洲國傀儡政權，開始對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治，使東北3000多萬同胞飽受亡國奴的痛苦滋味。在此期間，東北地區成為日本全面發動侵華戰爭的資源基地。而面對中國國民黨政府的不抵抗政策，中國共產黨主張武裝抗日，號召全國人民奮起抗戰。這些抗日武裝打響了反法西斯主義戰爭的第一槍，揭開了第二次世界大戰東方戰場的序幕，在國內外引起了巨大反響。
事件背景
日本方面
軍國主義侵略擴張政策
自從“明治維新”后，日本國力逐漸強盛，殘留封建思想的掠奪本性與新興資本主義原始積累的殘酷性相結合，進一步構成了日本軍國主義，迅速走上對外侵略、擴張的道路。為了實行對外侵略政策，日本推行“國民皆兵主義”，通過軍事改革確立了近代日本軍國主義體制。1878年，日本設立參謀本部，以將官為首腦，直屬天皇統治，與政府平行，可直接下達軍令事項，而無需經過內閣政府；直接形成了軍隊統帥權獨立于內閣，軍政與軍令權分立的極端專制的軍國主義體制。
從19世紀70年代起，日本先是侵占與清朝有藩屬關系的琉球王國，又入侵中國臺灣省、朝鮮。1894年，日本取得中日甲午戰爭的勝利，迫使清朝簽訂《馬關條約》，占領朝鮮，同時割占中國臺灣、遼東半島、澎湖列島。中日甲午戰爭使得日本一躍成為亞洲強國，躋身帝國主義列強，更加助長其軍國主義思想的發展。由于俄羅斯、德國、法國的干涉，日本沒能將遼東半島據為己有，于是在1904年不宣而戰，發動日俄戰爭。俄國戰敗后，與日本簽訂樸茨茅斯條約，承認日本在華特權，日本攫取旅順、大連港口租界權；此后數年內，日俄又三次秘密簽訂條約，互相承認對方在中國東北地區、內蒙古自治區的侵略利益。此后，日本侵略勢力滲透到中國東北。
1920年日本爆發經濟危機，大量工廠倒閉；加上1923年日本發生關東大地震，傷亡人數達16萬人，經濟進一步陷入蕭條。在此情況下，日本法西斯勢力愈發猖獗，日本法西斯團體從1919年“猶存社”成立開始，到1932年已達1965個?？駸岬?a href="/hebeideji/4773451030294818782.html">軍國主義思想以及經濟蕭條的壓力，讓日本訴諸對外掠奪以擺脫困境?？駸彳妵髁x者田中義一當選內閣首相，在1927年舉行了“東方會議”，旨在討論吞并東北地區北部和內蒙古自治區東部地區的政策和實施計劃，形成《對華政策綱領》。田中義一隨后將其內容密奏天皇氏，史稱“田中奏折”；其中詳盡論述了日本以滿蒙為侵略擴張基地的戰略方針，標志著日本軍國主義侵略擴張政策的定型與完成。
關東軍在東北的擴張
1898年，俄羅斯帝國強迫清政府簽訂《旅大租地條約》，強占中國旅順和大連灣，此后俄羅斯帝國將其稱為一個州，即“關東州”，轄區包括遼東半島普蘭店區以南的全部陸地和島嶼，面積約3400多平方公里。日俄戰爭后，日本從沙俄手中接管關東州的全部利益，將東北地區北部和內蒙古自治區東部劃為日本的勢力范圍。1905年，日本設立日本關東都督府，管轄關東州行政事務與軍事，掌管南滿鐵路，強化日本在東北的軍事力量；1906年，日本設立駐奉天總領事館，以外交為掩護，專門從事各種公開的對華侵略活動與秘密陰謀活動。1907年，日本南滿洲鐵路股份公司正式運營，總部設在大連市，除經營鐵路業務外，還控制進出口貿易、相關地區經濟、文化事業、以及鐵路沿線的附屬土地，同時負擔著對華情報調查工作。
1919年，日本在中國旅順口設立關東軍司令部，以駐“滿”師團和“滿鐵”獨立守備隊，即原關東都督府所掌握的1個師團、6個獨立守備隊，總兵力約1萬多人成立關東軍。隨著關東軍的發展，逐漸成為日本陸軍中戰斗力最強、裝備最好的軍隊之一，被日本人稱為“皇軍之花”。此后，關東軍開始干涉中國內政。1926年，第一次北伐戰爭打響；日本以“保護僑民”為名，派出2000人的關東軍前往山東省，占領青島市及膠濟鐵路沿線。1928年，第二次北伐戰爭打響，日本以同樣的理由先后從日本本土向山東派遣2個師團的士兵，旨在干涉中國內政，維系張作霖軍閥在東北地區的傀儡政權，但張作霖并不甘于充當日本人的傀儡。
1929年5月，由一批關東軍少壯派右翼軍人組成的“—夕會”舉行碰頭會，通過“重點解決滿蒙問題”的決議。日本關東軍參謀石原莞爾主張只有通過武力才能“占有滿蒙”，其侵略思想得到日本政府和軍方高級人士的贊同。此后三年，日本關東軍為詳細了解東北各地情況，制定具體的作戰計劃，曾多次組織所謂“參謀旅行”，非法地到東北各要地進行軍事偵察活動?！皡⒅\旅行"的主要人物是關東軍高級參謀板垣征四郎和作戰主任參謀石原莞爾。通過一系列現地偵察，日本繪制了東北軍兵力分布情況圖，制定了攻占沈陽市、哈爾濱、錦州等城市的作戰方案，以及侵占中國東北后如何進行殖民統治的種種設想。
中國方面
東北軍改旗易幟
從1920年開始，奉系軍閥張作霖逐漸掌握了東北地區軍政大權；在張作霖勢力壯大期間，他先后以奉天電燈廠、電話局等中國資產為擔保條件，從日本政府獲得貸款500多萬元。日本人有意扶持張作霖，作為統治中國東北地區的傀儡。兩次直奉戰爭后，張作霖的勢力進入鼎盛，直接控制了北平市政權；張作霖不再甘心與日本人合作，轉而加緊與英、美等國聯系，引進資本，修建鐵路，引發日本人強烈不滿。而隨著國內反日情緒高漲，張作霖對日本的態度發生轉變，對日本提出在東北的鐵路修筑權、土地商租權等各項要求不予答復。張作霖與無理要求簽署中日合資修筑吉會鐵路的日本駐中國公使芳澤謙吉發生沖突，與日本的矛盾公開化。
張作霖的不合作態度，讓關東軍司令村岡長太郎、高級參謀河本大作為首的關東軍領導層一致決定暗殺張作霖，策劃并實施了“皇姑屯事件”。1928年6月2日，張作霖發表“出關通電”，聲明休兵息爭，率部撤出北平市。6月4日凌晨，張作霖乘坐的專列行駛到皇姑屯附近時，被日本關東軍預先埋置的炸彈炸成重傷，不治身亡。張作霖死后，其子張學良秘密回到沈陽市（即沈陽），在奉系元老張作相等人的輔佐下，繼任東北地區保安總司令，穩定東北局勢。日本關東軍試圖趁機挑釁，吞并東北的陰謀未能得逞。
1928年6月20日，張學良頂住日本軍事、經濟、政治的壓力，通電宣布與南京國民政府 “停止一切軍事行動”，提出“改旗易幟”的主張，得到東北軍民的支持。田中義一得知后，多次派日本駐東北總領事林久治郎和原駐華公使林權助對張學良進行勸說、威脅，以消除東北易幟對日本在東北的特殊地位與既得利益的影響。同年12 月29日，張學良與張作相、萬福麟等聯名通電全國，宣布即日起遵守三?主義，服從國?政府，改易旗幟。 第二天，南京國民政府任命張學良為國民革命軍東北邊防軍總司令?官。至此，北洋軍閥在中國的統治歷史宣告結束；南京國民政府形式上“統一”全國。東北三省的割據局面消除，日本通過傀儡政權控制和侵吞東北地區的方針政策均受到沉重打擊。
蔣介石的避戰政策
在日本加緊侵占中國東北之際，蔣介石領導的南京國民政府始終堅持“攘外必先安內”的方針政策。早在1927年10月，蔣介石訪問日本，于當年11月5日與日本首相田中義一達成“圓滿的諒解”，其中包括“中國承認日本在滿洲的特殊地位和權益”。蔣介石從日本回到上海市會見新聞記者團時，表示“保證對日本在滿洲的特殊地位加以考慮”。此后，蔣介石在《告全國將士書》《告全國同胞書》中多次重申“攘外必先安內”的方針政策。針對東北地區的嚴峻局勢，蔣介石始終貫徹“不抵抗”政策，要求張學良對日本的侵略采取“不抵抗”主義，張學良遵照執行。
1931年7月，萬寶山事件爆發，蔣介石致電張學良，要求他“隱忍自重，以待機會”；張學良復電稱：“務力隱忍自重，勿使日本乘其間隙。”中村事件之后，蔣介石兩次電告張學良，表示“此非對日作戰之時”，“無論日本軍隊此后如何在東北挑釁，我方應不予抵抗，力避沖突，吾兄萬勿逞一時之憤，置國家?族于不顧”。“九·一八”事變爆發前一個月，駐守北大營的東北軍獨立第7旅官兵預感日軍要發動戰爭，旅長王以哲專程到北平市請示張學良。張學良指示“遇事要退讓，軍事上要避免沖突，在外交上采取方針牽制之”。王以哲決定采取“釁不自我開，作有限的讓步，萬不得已時，全軍撤退”的方針。
民眾反日情緒高漲
1915年，日本向袁世凱提出了旨在滅亡中國的“二十一條”，消息傳出后，全國軍民一致反對，沈陽市（即沈陽）及其他各地掀起強烈的反對日本侵略和抵制日貨運動。1927年4月，日本政府強行在臨江市縣設立領事分館，遭到臨江愛國軍民的強烈反對和拒絕后，日本政府隔江架起大炮，揚言要帶兵過江；此舉激起中國軍民及各界人士的極大憤慨。愛國實業家杜重遠在同年8月10日成立“奉天全省商工拒日臨江設領外交后援會” ，發表《宣言書》，歷數日本侵華罪行。9月4日，奉天全體商號一致罷市，舉行市民反日游行大會，抵制日貨；日本被迫撤銷臨江領事分館。
1925年5月，上海市、青島市的日本紗廠先后發生工人罷工斗爭，遭到日本帝國主義和北洋軍閥的鎮壓。上海內外棉第七廠日本資本家在5月15日槍殺工人顧正紅，并打傷工人十余人，史稱“五”慘案。慘案發生后，全國多個城市學生、工人及商人等進行罷課、罷工、罷市，游行示威，堅決反對日本帝國主義，聲勢浩大。1929年夏天，閻寶航、張赤男等人發起成立“遼寧國民常識促進會”反日愛國團體，旨在“喚起民眾，反日救國”。同年6月，杜重遠、閻寶航等人又發起成立 “遼寧國民外交協會”，宣傳外交常識和時事， 對市民和青年學生進行愛國主義教育，多次召開外交協會聯席會議，對日本侵略中國主權、迫害中國人民的罪行提出抗議。
1928年5月，蔣介石指揮北伐軍攻占濟南市。日本以“保護僑民”為由出兵侵占濟南，搶先在商埠部署防區，不準中國軍民通過。面對日軍挑畔，蔣介石嚴令進入濟南的中國軍隊不準與日軍沖突，同時與日軍提出交涉，要求日軍撤出濟南，但日軍置之不理。5月3日，日軍突然向駐守濟南的中國軍隊發起進攻，大肆屠殺手無寸鐵的濟南市民，制造了震驚中外的“濟南慘案”，超過1萬名中國軍民慘遭日軍殺害。濟南慘案，激起了中國軍民的反日怒潮。
國際方面
當時的國際聯盟標榜以“促進國際合作，維持國際和平與安全”為目的，實際上是帝國主義國家推行侵略政策，對殖民地進行再瓜分的工具；國際聯盟領導權主要操縱在英法兩國手里。1931年9月，國際聯盟（簡稱“國聯”）改選理事會，常任理事國為英、法、德、意、日等五國，非常任理事國為中國、西班牙、愛爾蘭、巴拿馬共和國、挪威、危地馬拉、南斯拉夫社會主義聯邦共和國、秘魯、波蘭等國。美國因同英法爭奪領導權失敗而未加入國聯，但對國聯的活動具有一定影響。國際聯盟既不能制止各國之間的軍備競賽，又不能制裁帝國主義的侵略。英法對東北地區問題的態度，不僅沒有干涉日本，甚至偏袒日本。
而實際上，國際聯盟每開一次大會，日本就在大會前后擴大一次侵略。按國際聯盟會章十六條所規定，國際聯合會某會員如與其他會員發生爭端，不肯提交公斷，或提交行政院審查，而從事戰爭者，即視為對所有聯合會其他會員有戰爭行為，其他各會員當立即與之斷絕各種商業上或財政上之關系，禁止其境內居民與破壞盟約國境內居民之各種往來。顯然，這一嚴厲的規定并未在中國東北問題上得到任何施行。
戰前態勢
萬寶山事件
1931年4 月，長農稻田公司經理郝永德在長春縣三區境內的萬寶山地區，租得農民肖雨春等生熟荒地約186公頃，為期10年。郝永德不經縣政府批準，擅自將上述土地轉租給流落中國的朝鮮農民李升薰、李造和等9人耕種，也以10年為期，但此項契約沒有提交長春縣政府批準立案。5月上旬，在長春居住的朝鮮農民40戶計200余人移居到此地，開始開墾土地。因為此處地勢甚洼，不適宜種旱田。朝鮮農民為了引水灌溉，在中國農民的熟田里開設一條引水渠。因為水渠是朝鮮農民強行完成，損壞中國農民良田46余公頃，而且將來水渠修成后，遇到大水，附近良田900多公頃都將直接受到水災。
5月20日，中國農民代表100余人向當地政府呈訴。5月31日，長春縣政府派人前往勸告朝鮮農民停工，日本駐長春領事田代重德反而引來大批非中國籍的朝鮮人加緊挖渠筑壩。日本領事館還增派了約50名警察，準備鎮壓中國民眾。7月1日，中國農民自發地集合起 300 名人前來填溝，雙方發生沖突。日本警察公然開槍，沖突造成中國農民多人受傷、被捕，而日本警察和朝鮮農民并無傷亡。日本趁機煽動仇華，導致朝鮮國內發生大批殺害華僑的流血慘案，僅在7月3日到7月9日，在朝鮮的華僑就有100多人被殺，90多人失蹤，160多人受傷，民宅、商店被毀數百所。到7月10日，在日本掀起的朝鮮暴力排華風潮中，自朝鮮返回國內的受難同胞達4500人。
7月7日，日本政府召開內閣會議，討論萬寶山事件和朝鮮排華問題，主張采取更強硬態度。7月15日，日本駐沈陽市總領事林久治郎向吉林省主席張作相，提出保留萬寶山水田租約效力，所筑溝壩不得損壞，賠償朝鮮人損失，準許朝鮮人在東北地區自由居住等無理要求。當天，朝鮮人在萬寶山馬家船開渠放水，致使中國農民良田46余公頃被淹。日本軍警在該地強行搭設帳棚20余座，附近不許中國人進入。7月22 日，中日雙方就此事提出交涉，日方竟然搬出1915年向袁世凱提出的“二十一條”，要求有效；中日雙方談判陷入僵局，直到“九·一八”事變爆發，談判毫無結果。
中村事件
1931年6月，日本參謀部上尉中村震太郎奉命到中國東北執行秘密軍事偵察任務，隨同者有一名旅居東北的日本退伍騎兵、一名蒙古族和一名白俄人。他們化裝成中國農民，到興安嶺索倫山一帶進行軍事地理調查；6月26日，中村等人在返回途中被駐防當地的中國屯墾軍第3團所部拘獲。經搜查，中村等人攜帶的行囊中，搜出調查筆記、軍用地圖，以及寒暑表、指北針、測繪儀器和一支南部式手槍。中村等人將軍用地圖對照現地，加以糾正改繪，凡他們所經過的地區，關于雨量、氣候、村落、居民、土質、水井以及可容駐的兵力等都記載很詳。
中村等人的間諜罪證確鑿無疑，屯墾軍第3團團長關玉衡下令將幾人處死，關玉衡擔心引起中日兩國沖突和交涉，于是下令將尸體就地焚毀，連同?匹及攜帶的一切物品，除地圖、日記、筆錄外，一律焚毀。后來日軍得知了中村等人被處決的經過，日本當局借題發揮，隱瞞中村一行進行間諜活動真相，在8月17日向南京國民政府提出抗議。同時，日本在國內大肆宣揚所謂的“中村事件”，煽動反華戰爭的狂熱，制造侵華戰爭輿論。8月20日，日本召開內閣會議，提出利用中村事件訴諸武力，發動侵華戰爭。日本軍方在東北地區進行了針對中國軍隊的關東軍部署調整，并調派駐朝鮮的日軍精銳至中朝邊境的新義州、會寧市等地，以作后援。
軍隊部署
國民革命軍東北邊防軍
張作霖死后，張學良主政東北，東北軍改旗易幟，服從南京國民政府指揮。張學良整頓軍隊，將東北陸軍由40萬精簡為30萬，并從德國等西歐國家購買了大量新式武器，試圖建設一支現代化的新式軍隊。與此同時，張學良還積極發展海軍和空軍，東北軍的作戰力量得到提升。
但是1930年，蔣介石與閻錫山、馮玉祥、李宗仁等爆發軍閥混戰，史稱“中原大戰”，戰爭前后歷時七個月，戰火波及二十余省 ，軍民死傷超過30萬人。在蔣閻馮大戰的關鍵時刻，蔣介石命令張學良率領20萬國民革命軍東北邊防軍入關協助，使東北防務大為削弱。中原大戰后，張學良開始長駐北平市，工作重心也由沈陽市（即沈陽）移至北平。張學良帶著東北軍精銳部隊離開東北，以致于東北房防務空虛，給了日本人可乘之機。
1931年5月，東北軍取消了軍和師的編制，以旅為最大編制，分國防軍和省防軍。國防旅每個旅轄3個步兵團，及炮兵、騎兵、通訊兵各1個連，相當于中央軍的一個師；省防旅轄2個團。共有國防軍步兵25個獨立旅另一師（3個旅），騎兵6個獨立旅另一師（相當旅），炮兵3個獨立旅；省防軍步兵3個旅，騎兵2個旅。另有空軍5個航空隊、飛機260架；海軍2個海防艦隊、1個江防艦隊，共有大小艦船20多艘，總噸位約3.22萬噸，海軍陸戰隊3個大隊?？偙s30萬人（亦有26萬人之說）。1931年6月，由于日本策動石友三倒戈，國民革命軍東北邊防軍調步兵6個旅、炮兵2旅共計約6.5萬軍隊進關討伐石友三?！熬拧ひ话恕笔伦兦跋?，東北軍步兵精銳和大部炮兵分布在平津及河北省、察哈爾省一帶；東北軍留駐東北的尚有步兵12個旅、騎兵3個旅、炮兵1個旅和省防旅。
日本關東軍
1931年4 月中旬，日軍參謀部調駐仙臺市的第2師，與駐中國東北地區的第16師換防。第2師由經過特殊訓練，能夠適應寒冷地區作戰的日本士兵組成。7月1日，日本軍事參議官會議決定，由日本本土調1個師常駐中國東北，廢除駐滿日軍每隔2年調換1次的制度；同時密令獨立守備隊向蘇家屯區、沈陽市一帶集中。日本秘密偷運兩門240毫米的榴彈炮到沈陽，安置在獨立守備隊第2營的兵營里。為掩人耳目，他們把火炮安裝在事前挖好的掩體內，再進行了操作訓練，預先標好了目標，為后來進攻國民革命軍東北邊防軍北大營做準備。與此同時，日本還于7月從本士增派了1個師進駐朝鮮，命令駐朝日軍開赴圖們江岸，待機行動。8月1日，日本軍部任命本莊繁中將為關東軍司令官、土肥原賢二上校為沈陽特務機關長。本莊繁曾當過張作霖的顧問和駐華武官，對東北地區的情況十分了解；而土肥原賢二則是有名的“中國通”。
日本關東軍原本就經常進行軍事演習，到1931年，關東軍的演習活動更加頻繁。1931年4月，關東軍第2師剛從江南登陸，進行進攻金州（金縣縣城）的演習。7月15 日，駐長春日軍第3旅司令部宣布即日起，除過去在鐵路兩旁進行軍事演習需于10日前通知中國的慣例，在所定范圍內，無論晝夜，日軍將自由實施一切軍事演習。8月4日，駐朝鮮日軍在圖們江進行軍事演習，擅自越界架橋，施放水雷。8月20日，日本駐朝鮮的第19師、第20師全部調到中國邊境圖們江沿岸。9月2日到9月5日，駐沈陽市日軍在文官屯、旺官屯、關帝廟各處，分別進行圍攻東北軍北大營、東北兵工廠及沈陽城等各種作戰演習，駐長春市日軍則以城西五里堡、新立屯、田家油坊等地為戰場，演習攻擊長春城。9月7日，駐安奉（今丹東市至沈陽）鐵路日軍守備隊第3營開始向蘇家屯區、沈陽一帶集中。9月15 日，在沈陽的日軍第29團、獨立守備隊、先兵隊、特務機關舉行攻打沈陽城墻的聯合夜間演習。
兵力對比
“九·一八”事變前，國民革命軍東北邊防軍在關內的兵力約為11.5萬人，在關外的兵力近19萬人，其中遼寧駐軍7.5萬人，吉林駐軍8萬人，黑龍江省駐軍2萬人，熱河駐軍1.5萬人；總兵力約20.5萬人。
“九·一八”事變前，日軍在東北地區的正規軍已達1.5萬余人，包括第2師團為縮編部隊，每步兵聯隊缺1個步兵大隊，每大隊缺1個步兵中隊，全師團約1.04萬人；以及6個獨立守備大隊，每大隊4個步兵中隊，每中隊160人，共約4000余人；旅順重炮兵大隊，憲兵分遣隊500多人，飛行隊240人。另外，還有在鄉軍人和警察等輔助部隊約1萬余人；總兵力約2.7萬人。
事件經過
柳條湖事件
早在1929年5月，關東軍情報會議就決定使用武力，解決滿洲問題。在關東軍參謀石原莞爾的主持下，日軍在1930年9月出臺《關于滿蒙占領地區統治的研究》，提出一兩年內占領東北地區的計劃。1931年5月，以板垣征四郎、石原莞爾為核心，花谷正少佐（奉天特務機關輔佐官）、今田新太郎大尉（參謀本部中原地區研究員）等人參與，秘密商議侵占中國東北的具體行動計劃。同年6月，板垣征四郎、石原莞爾等人確定在9月下旬炸毀沈陽市北郊柳條湖附近的南滿鐵路，然后迅速出動軍隊占領沈陽，在各國來不及干預之前，占領預定地區。
關東軍在做了一系列的軍事演習和必要的軍事偵察后，開始安裝重炮，選拔合適的人選。因兩門重炮安裝要在9月10日才能完成，而且還需要一段時間進行調校，因此事件的時間本來定為9月28日。但到9月中旬，柳條湖事件的計劃在日本國內暴露。陸軍大臣南次郎等人派參謀部作戰部長建川美次少將前來東北地區，轉達軍部不同意近期發動事變的意見，而建川美次也是參與策劃在東北發動事變的人物之一。9月15日，他在啟程之前有意向參謀部俄國組組長橋本欣五郎等人泄漏軍部的意圖，暗示板垣征四郎、石原莞爾等人立刻動手。因得知建川美次預定在9月18日傍晚抵達沈陽市，因此關東軍決定提前在9月18日發動事變。
9月18日，負責炸毀鐵路的關東軍中尉河本末守接到行動命令，天黑后，河本末守帶領六名士兵來到國民革命軍東北邊防軍駐地北大營南面不足500米處的柳條湖，將預先準備的42包小型黃色方形炸藥，設置在南滿鐵路的道軌上。22 時 20分，河本點燃了導火線，“轟”的一聲巨響過后，東側道軌接頭處約有1.5米的鋼軌被炸彎，兩根枕木被毀，損害輕微，滿鐵列車仍然能夠通過。二十分鐘后，一列從長春市開來的列車安然駛過爆炸點。河本末守見爆炸成功，隨即將事先準備的3具身穿東北軍士兵制服的中國人尸體放在現場，用隨身攜帶的電話機將所謂南滿鐵路線被炸的消息，通知奉天特務機關和大隊本部。日本人誣陷南滿鐵路被炸是中國軍隊所為，埋伏在爆破地點以北4公里處文官屯的川島中尉以此為由，立即率兵南下，開始進攻東北軍北大營。
9月18日夜11時18分，花谷正以特務機關長土肥原賢二（當時在東京）的名義，給關東軍參謀長三宅光治和日本陸軍大臣南次郎發出了第一封電報，宣稱中國軍隊破壞南滿鐵路，襲擊日軍守備隊，雙方軍隊發生沖突。19日零時10分，花谷正又發出第二封電報，宣稱北大營中國軍隊同日本守備隊虎石臺激戰，日方陷于苦戰。19日凌晨1時30分至2時之間，本莊繁向關東軍下令：駐遼陽第2師，駐公主嶺獨立守備隊第1營、第5營等迅速開往沈陽市，攻擊該地中國軍隊；駐長春步兵第3旅準備進攻長春。同時，本莊繁還向駐朝鮮日軍求援。最后，本莊繁將他的命令及戰況正式報告給軍部。9月19日凌晨3時30分，本莊繁率領關東軍司令部火速趕往沈陽。
日軍占領北大營
9月18日夜10時25分，爆炸聲剛過，日本設在守備隊營區內的24厘米口徑的大炮，開始炮轟東北軍北大營、東大營和兵工廠，炮聲震動全城。與此同時，埋伏在國民革命軍東北邊防軍北大營圍墻外面的日本獨立守備隊第二大隊的步兵在炮兵掩護下，以坦克開路，向北大營發起攻擊。當晚11時，日軍炮火擊毀東北軍北大營1營營房。半小時后，日本獨立守備隊第2大隊在重炮掩護下，占領北大營?北?。19日凌晨2時許，日軍突入營垣。
東北軍北大營位于沈陽市城北約5公里處，距柳條湖不足500米，整個營地占地約4000平方米。北大營是東北軍第七旅的駐地，旅長為王以哲，有官兵萬余人。第7旅官兵素質良好，輕重武器配備也比較精良，是國民革命軍東北邊防軍中的一支勁旅。但由于受蔣介石“不抵抗”政策的影響，東北軍官兵對于日軍的突然襲擊毫無準備。就在9月18日當天夜里，旅長王以哲不在營地，另有3名團長也歸宿家中。日軍發動進攻后，駐守在營地的參謀長趙鎮藩一面下令全軍進入預備陣地，一面向東北邊防軍參謀長榮臻和旅長王以哲報告，卻收到“不準抵抗”的命令；第7旅官兵皆不敢違背軍令做出抵抗。
此時，日軍兵分三路，從西、南、北三面接近營垣，情況緊急。在堅守不能、救援無望的情況下，第7旅部分官兵不愿引頸就戮，只得違抗“不抵抗”的命令，砸開庫房，取出槍支彈藥，奮力還擊。第7旅參謀長趙鎮藩再次請示榮臻，得到可以向東移動的指示。第7旅官兵在參謀長趙鎮藩、第620團團長王鐵漢指揮下，由南北兩面出擊，一邊掩護非戰斗部隊，一邊向東山嘴子撤退。駐扎在鐵嶺的日軍部隊在19日凌晨4時到達沈陽市，配合日軍第2大隊，于凌晨5時30分占領了北大營，將中國軍隊遺留下的軍械、子彈、錢款悉數掠去，最后縱火焚毀了國民革命軍東北邊防軍十余年來經營建筑的唯一兵營。
事件后續
沈陽淪陷
9月18日夜10時40分，駐在沈陽的日本關東軍步兵第29聯隊隊長平田幸弘大佐接到島本大尉的電話，要他立即命令部隊緊急集合，做好出動的準備。9月19日零時50分，第29聯隊按照板垣的命令，分三路向沈陽進攻。第一、二路日軍進攻北市場地區和南市場，第三路日軍進攻沈陽城。為了配合日軍進攻沈陽市，本莊繁命令沿南滿鐵線日軍迅速向沈陽集結。從19日凌晨1時至8時，從撫順市、遼陽市、鐵嶺、本溪滿族自治縣、鞍山市、海城市、四平市、旅順、公主嶺市等地共發出13列軍車，直達沈陽，加強了攻占沈陽日軍的力量。
當時在沈陽城的1.5萬名中國警察因接到“不抵抗”的指示后，同樣毫無防備。因此第一路和第二路日軍幾乎沒有遇到絲毫抵抗就占領了南、北市場。進攻沈陽城的第三路日軍自19日凌晨攻擊小西門，日軍由城西南角登墻入城。敵人一面包圍警署，一面割斷電線，占領電話局、有限電臺、無線電臺，致使所有電報電話全部被破壞，內外消息全部斷絕。小西門被打開，日軍大批步兵及裝甲車涌入。日軍進城后，四處鳴槍掃射，迫使城內警察與憲兵繳械。到19日早6時30分，日軍占領沈陽城。
駐扎在海城市、遼陽市等地的日軍第2師所屬部隊在19日凌晨抵達沈陽市，在協助當地日軍占領沈陽城后，又與獨立守備隊采取聯合行動，向距沈陽10公里的東北軍東大營進攻。日軍南北夾擊，19日中午12時，東大營被占領。至此東北邊防軍長店公署、遼寧省政府、兵工廠、飛機場及一切重要軍政機關和東三省官銀號等悉被占領，所有駐省城的軍警均被繳械。僅沈陽兵工廠，即損失步槍15萬支，手槍6萬支，重炮、野戰炮250門，各種子彈300 余萬發，炮彈10 萬發。東三省航空處積存的300架飛機被日軍搶占，其唯一的金庫所存現金7000萬元也被洗劫一空。沈陽市市區街道上，日軍坦克、裝甲車、汽車、運兵車橫沖直撞，凡見市內有著警服者，一律格殺勿論，妨礙日軍行動者全部槍斃，無辜百姓慘遭屠殺。
戰火蔓延
9月18日夜里，關東軍在南滿鐵路沿線展開了全面攻勢。9月19日，日軍攻古南滿、安奉兩條鐵路沿線的重要城鎮，包括營口市、田莊臺鎮、蓋州市、瓦房店市、大石橋市、海城市、遼陽市、鞍山市、鐵嶺、開原市、昌圖縣、四平市、公主嶺市、丹東市、鳳凰城站、本溪滿族自治縣、撫順市、溝邦子等地。19日凌晨4時，日軍向長春市發動總攻，中國守軍奮起抵抗，但吉林軍署參謀長愛新覺羅·熙洽下達“毋須抵抗”的命令，中國軍隊撤退。當晚22時許，長春陷落。
9月19日，日本首相若椒禮次郎召開緊急內閣會議，討論關東軍的報告，考慮到侵華策略的需要和外交上的反應，決定采取“不擴大”方針，但贊揚關東軍司令官的“決心和措施是適當的”。關東軍領會到軍部和內閣的意圖，于當天18時繼續調兵遣將，派遣駐朝鮮日軍第39旅駐守西滿，將第2師等關東軍主力集中到長春，準備進攻吉林省和黑龍江省。同時，關東軍向陸軍中央請求增派3個師的兵力。9月20日上午，陸軍三長官會議一致決定支持關東軍，海軍也積極支持關東軍。第二日上午，關東軍司令官本莊繁決定出兵攻占吉林，占領長春的日軍第2師奉命乘裝甲列車于當日下午抵達吉林，由于吉林省代理主席、軍署參謀長愛新覺羅·熙洽叛國降日，中國軍隊退出吉林，吉林淪陷。
日軍占領吉林市后，繞過哈爾濱市，進犯黑龍江省。為了一舉攻占黑龍江省，日軍占領嫩江橋，并在此集結兵力1.3萬人。張學良任命黑龍江警備司令兼步兵第3旅旅長馬占山代理黑龍江政府主席，兼任黑龍江軍事總指揮。11月18日，日軍向駐守三間房地區的中國守軍發起進攻。馬占山親臨前線指揮戰斗，但因日軍有飛機、火炮相助，中國守軍彈盡糧絕，又無援軍，最終被迫撤出陣地。兩天后，日軍攻入省城齊齊哈爾市；隨后，日軍以此作為據點，沿呼海、齊克、哈滿三條鐵路線繼續深入，攻占黑龍江省大部分地區。
錦州失守
日軍攻占齊齊哈爾后，隨即將遼西地區重鎮錦州作為戰略目標，進而占領整個遼西，作為進一步侵占熱河、進入關內的前沿陣地。9月23日，張學良將東北軍政指揮中心西遷，在錦州設立東北邊防軍司令長官公署和遼寧省政府行署。日軍決意占領中國東北，首先就要攻占錦州。10月7日，關東軍司令官本莊繁下令轟炸錦州；此后，日軍飛機對錦州及遼西地區轟炸不斷。11月26日，駐守天津的日軍集結兵力，向山海關前進，準備進攻錦州。12月24日，關東軍下達進攻錦州的命令；12月28日，日軍向錦州發起進攻。
1932年1月2日，日軍以4萬兵力三面包圍錦州市，與駐守大凌河的國民革命軍東北邊防軍展開決戰。東北軍兵力懸殊，又缺乏重武器的情況下，難以固守大凌河防線，被迫退回錦州城內。次日凌晨，日軍攻城。日軍進攻錦州之前，國民政府多次電令張學良抵抗，但張學良沒有遵循，暗中籌備撤退。1932年1月3日，日軍第20師司令部率混成第38旅占領錦州；而此時駐錦州的東北軍第12旅、第20旅和騎兵第3旅早已奉張學良命撤退至河北東地區和熱河。在張學良的一再不抵抗下，日軍兵不血刃占領錦州市。錦州失陷，日軍迅速出兵占領山海關區外的全部遼西地區。
哈爾濱淪陷
日軍侵占錦州和遼西地區后，轉而進攻哈爾濱。哈爾濱當時是東北地區特別行政區官署所在地，北滿的政治、經濟中心，中蘇共管的中東鐵路的總樞紐。“九·一八”事變后，日本顧及到對蘇關系，暫時放棄了直接出兵奪取哈爾濱的計劃，扶持東三省特別行政長官張景惠，建立傀儡政權。吉林淪陷后，愛新覺羅·熙洽在吉林省組織偽省政府。馬占山退出齊齊哈爾市后，在海倫市組織黑龍江省政府。此外，國民革命軍東北邊防軍在哈爾濱駐有五個旅的軍隊。
1932年1月27日，關東軍司令官本莊繁下達進攻哈爾濱市的命令。1月30日晚上，日軍開赴哈爾濱南面的門戶雙城子車站；遭到東北軍第22旅突襲，日軍戰敗退卻。2月3日，日軍在飛機、大炮的掩護下發動反攻，擊退東北軍第22旅，攻占雙城子。2月4日，日軍兵分兩路向哈爾濱發起進攻，中國守軍雖奮勇抵抗，但因守備不充分，沒有構筑防御工事，很快被日軍擊潰。2月5日，日軍主力部隊攻占哈爾濱。自“九·一八”事變柳條湖爆炸起，前后歷時四個月零十八天，東北三省全部淪陷，整個東北三省100萬平方公里的土地被日軍占領。
事件結果
東北全境淪陷
“九·一八”事變后，日軍自9月19日攻占沈陽城，隨后關東軍在南滿鐵路沿線展開全面攻勢。9月19日，日軍攻古南滿、安奉兩條鐵路沿線的重要城鎮，包括丹東市、營口市、安奉、撫順市、本溪滿族自治縣、鞍山市、海城市、遼陽市等地。沈陽陷落同一天，日軍攻占長春市。此后，關東軍在日本內閣和陸軍部的授意和暗示下，繼續擴大戰爭，并于9月21日攻陷吉林省。從9月22日到24日，日軍兵分數路進攻吉林省各地，吉林省大部分城鎮落入日軍之手。日軍隨即繞過哈爾濱市，進犯黑龍江省。11月19日，日軍攻入省城齊齊哈爾市；隨后，日軍以此作為據點，沿呼海、齊克、哈滿三條鐵路線繼續深入，攻占黑龍江省大部分地區。
東北軍指揮中心西遷到錦州后，日軍隨即對錦州展開進攻。1932年1月2日，日軍以4萬兵力三面包圍錦州，第二天，日軍第20師司令部率混成第38旅占領錦州。攻占錦州后，日軍又迅速占領全部遼西地區，轉而計劃奪取哈爾濱。2月5日，日軍攻占哈爾濱。哈爾濱淪陷，標志著東北地區完全淪陷。不到半年時間，東北全境淪陷，整個東北三省100萬平方公里的國土被日軍占領，超過3000萬東北同胞在“九·一八”事變之后，遭受日寇長達14年之久的奴役和殖民統治。
偽滿洲國成立
日本帝國主義在發動“九·一八”事交以前，就提出了對中國東北地區實行殖民統治的三個階段：一是扶植賣國集團，成立親日政權；二是建立“脫離中國本士”的“獨立國”，即扶植傀儡政權；三是吞并中國東北，劃入日本版圖。9月19日到22日，關東軍經過研究之后，確定了“滿洲問題解決方案”：即建立由日本支持，領士包括東北地區四省及蒙古，以愛新覺羅·溥儀愛新覺羅·溥儀為元首的偽滿洲國政權。
日軍占領東三省后，土肥原賢二游說末代皇帝溥儀，以復興滿清為條件，威逼利誘溥儀回到東北。1932年2月25日，關東軍制定并經日本軍部和政府批準的方案規定，在東北建立偽滿洲國。2月29日，關東軍決議，以溥儀為偽滿洲國執政，鄭孝胥為國務總理，張景惠為參議府議長。3月1日，偽滿洲國正式成立。同年6月，關東軍參謀長橋本虎之助起草了一個指導偽滿洲國的《綱要》，正式確立“在偽滿洲國的名義下，通過日本人系統的管理，特別是通過總務長官以求實現殖民地統治秩序”的方針。 偽滿洲國名義上是獨立國，但在實質上被日本人控制，徹底淪為日本實行殖民統治的工具。從此，東北地區完全變成了日本占據下的殖民地。
日本圖謀擴張
偽滿洲國成為日本進一步侵略擴張的基地，日本侵略野心進一步膨脹。1931年9月22日，日本關東軍參謀部制定《滿蒙問題解決方案》，除了確定建立以清朝末代皇帝溥儀為元首的偽滿洲國外，關東軍準備在東北各省拼湊傀儡政權，同時陰謀在上海市挑起事端。上海是西方列強在華投資集中、商業利益豐厚之地。列強經濟、政治關系復雜，上海若有戰事，將引起國際關注，特別是與上海關系密切的大國，如英、美、法等必將介入。在謀劃偽滿洲國成立之際，板垣征四郎計劃在上海制造事端，以轉移國際注意力。
1932年1月18日，日本間諜川島芳子及其手下指使5名持極端民族主義及軍國主義觀點的日本日蓮宗僧侶于上海公共租界東區一帶舉行巡游宗教儀式，途經楊樹浦馬玉山路三友實業社時毛巾廠門前，遭被激怒的工廠工人群毆，日僧天崎三人等被毆成重傷，水上秀雄最終傷重不治。日本人又在三友實業社工廠斗毆、放火，引起混戰。日方以此為借口，于1932年1月28日對上海發動進攻，遭到中國軍隊反攻，即一二八淞滬抗戰（又稱一二八淞滬抗戰）。戰斗在上海及其周邊地區持續數月，中日雙方都遭受重大傷亡。最終中日雙方簽訂《淞滬停戰協定》，其中規定日軍撤至上海公共租界北區、東區及虹口區各地，恢復一·二八事變以前狀態；中國則承認上海為非武裝區域，不駐軍隊。一·二八事變使得日本繼續占領上海，加強了對華東地區的控制，成為日本在中國持續擴張的一部分，為之后日本更大規模的侵略行動埋下伏筆。
在“九·一八”事變和一·二八事變之后，日本對中國的侵略行動不斷升級。1937年7月7日晚，日本駐豐臺中國駐屯軍結束在盧溝橋附近的軍事演習，宣稱演習地點傳來槍聲，有一名叫志村菊次郎的士兵“失蹤”，提出進入宛平縣城搜查的無理要求，遭到守城的國民革命軍第二十九軍拒絕；日本隨即攻擊城西盧溝橋。第二日清晨5時許，日軍炮轟宛平縣城，二十九軍將士奮起抵抗。此事件史稱七七事變，又稱盧溝橋抗戰、盧溝橋事變；第二十九軍在之后的平津作戰中戰敗，撤退至保定市，日軍占領平津地區。至此，中國抗日戰爭全面爆發。
各方反應
中國國內反應
國民政府
國民政府在“九·一八”事變后奉行不交選、不抵抗政策。張學良于9月19日在北平協和醫院對《大公報》記者表示：“吾早已令我部士兵，對日兵挑釁不得抵抗，故北大營我軍早令收繳軍械，存于庫房，昨晚日軍三百人攻入我軍營地，開槍相擊，我軍本無武裝，自無抵抗?！?a href="/hebeideji/7163101416767750180.html">沈陽市居民在事變發生后，還以為是日軍在進行夜間軍事演習。當日軍攻勢全面展開后，大多數國民革命軍東北邊防軍部隊不戰自潰，或者避讓撒退；進行抵抗的若干部隊也是避之再三，一讓再讓，最后才迫不得已進行還擊，且得不到國民政府任何有組織的增援。
9月19日，南京國民政府代表施肇基在國際聯盟會議上，聲淚俱下地控訴日本入侵中國東北，乞求國聯“裁決”，同時聲明中國完全聽從國聯，毫無保留條件。9月21日，南京國民政府正式向國際聯盟提出申訴，控告日本在東北的野蠻侵略，請國聯出面敦促日本停止在東北的侵略行徑；但國聯并未對日本采取任何實質性的行動。9月23日，蔣介石在南京國?黨黨員大會上表態： “我國?此刻必須上下一致，先以公理對強權，以和平對野蠻，忍痛含憤，暫取逆來順受態度，以待國際公理之判決?！蓖眨瑖?政府發表《告全國國?書》，宣稱要“訴之于國聯行政會，以待公理之解決”，“對于國民亦致告誠，務必維持嚴肅鎮靜之態度”。
南京國民政府一直寄望于國聯居中調停，希望國聯能“執行盟約第15及第16條之規定，迅速對日本侵路行動以有效之制裁。更希望非戰公約與華府九國條約簽約之友邦各服行其該公約上之義務"。12月5日，張學良致函北平市各學校，仍稱“服從中央，忍辱負重，不求見諒于人，只求無愧于心”，繼續遵行蔣介石的“不抵抗”政策。12月15日，蔣介石迫于全國軍民的輿論壓力，辭去國民政府主席兼行政院長的職務；同日，張學良也辭去陸海空軍副司令之職。張學良雖然對蔣介石的“不抵抗”政策采取了基本執行的態度，但在日本攻占東北地區期間，張學良先后主持建立了東三省抗戰政權，支持馬占山領導的江橋抗戰，并為東北各抗日團體提供財力、物力上的幫助。
中共態度
“九·一八”事變后，面對日本帝國主義的侵略和南京國民政府的不抵抗政策，中國共產黨意識到，在國家生死存亡之際，必須帶領中國人民以武裝斗爭的形勢反抗入侵之敵，這是中華民族實現獨立的唯一出路；中國共產黨主張武裝抵抗，號召全國人民堅決抗日。9月19日，中共滿洲省委召開緊急會議，依據中共中央對帝國主義的一貫策略，發表了中華民族的第一篇抗戰宣言《中共滿洲省委為日本帝國主義武裝占領滿洲宣言》。9月20日，中共中央發表了《中國共產黨為日本帝國主義強暴占領東三省事件宣言》，提出：“反對日本帝國主義強占東三??！立刻撤退占領東北地區的陸海空軍！自動取消一切不平等條約！”這兩篇宣言揭露了日軍的侵略行徑，譴責國民黨政府的不抵抗政策，明確提出了武裝抗日的正確主張。處于斗爭最前沿的中共滿洲省委連續召開會議，討論新形勢下的任務，制定相應的方針政策。
此外，中國共產黨在20日發布《為日本帝國主義武裝占領滿洲告全滿朝鮮工人、農民、學生及勞苦大眾書》，積極加強對群眾的抗日宣傳，譴責蔣介石南京國民政府的“不抵抗”政策，號召廣大群眾迅速組織起來罷工、罷課、罷市，反對日本帝國主義占領滿洲，打倒日本帝國主義。在中國共產黨的宣傳鼓動下，東北地區人民的抗日熱情高漲，發生了多次反對日本占據、反對減少工資的大罷工斗爭，如哈爾濱市煙廠大罷工、奉天煙廠大罷工、奉天煙草公司大罷工、大連周水子紗廠等罷工等，為抗日武裝斗爭積蓄力量。與此同時，中國共產黨在日戰區恢復和整頓黨組織，加強對地區抗日武裝的領導；在中國共產黨的領導和號召下，東北各地黨組織以及戰斗在抗日斗爭第一線的共產黨人沖鋒在前，帶領東北人民展開頑強斗爭，掀起了中國人民抗日斗爭的熱潮，東北武裝抗日游擊戰爭局面初步形成。
民間反應
“九·一八”事變爆發后，雖然蔣介石國民政府執行“不抵抗”政策，但是仍然有部分愛國官兵英勇抗擊日軍侵略，拒絕執行國民政府“不抵抗”的命令，奮起反擊日本侵略者。東北軍黑河警備司令兼步兵第3旅旅長馬占山受命代理省主席兼軍事總指揮，奮起領導江橋抗戰，中國軍隊持續十六天的浴血奮戰，有效阻止了日軍進入齊齊哈爾市。12月22日，日軍向遼西地區和錦州市進犯；遼寧省警務處長黃顯聲等人指揮新編的公安騎兵總隊多次與敵人展開激戰，在一定程度上遲滯了日軍的進攻，延緩了錦州淪陷的時間。1932 年1月27 日，日本侵略者令于琛澄部偽軍，對哈爾濱市上號、南崗區、三棵樹發起進攻，國民革命軍東北邊防軍李杜的第24旅，丁超的第20旅和馮占海的吉林衛隊團等部隊進行猛烈反擊，打退了敵人的進攻。
“九·一八”事變后，處于國破家亡境地的東北地區人民組織了各種抗日武裝，如義勇軍、游擊隊、紅槍會、大刀會、山林隊等，堅持抗擊日本侵略者數年，其中東北抗日義勇軍給日本侵略者沉重打擊。東北抗日義勇軍對日本侵略者的抗擊，激發了全國人民的愛國熱情，打擊了日本帝國主義的侵略氣焰。此外，學生、工人和全國各界團體都展開了抗日救亡運動。自1931年9月19日起，北平市、上海、南京、廣州市、武漢等地的工人、學生及市民紛紛舉行游行示威，罷工、罷課、罷市，發表通電，抗議日本侵略東北地區的行徑，要求南京國民政府放棄“不抵抗”方針，停止內戰，一致對外，武裝民眾，出兵抗日。
北平各界250多個團體20多萬人參加抗日救國大會，呼吁國民政府對日宣戰，收復失地。9月24日，上海市3.5萬名碼頭工人舉行反日大罷工，拒絕為日本船只裝卸貨物。接著，上海23家日商紗廠工人醞釀同盟總罷工，紛紛退廠，成立了上海日商紗廠工人抗日救國會。除上海市外，其他各大城市也先后爆發了工人罷工、游行、抵制日貨等斗爭。同時，東北地區民間自發成立的東北民眾抗日救國會、以魯迅為旗手的左翼作家聯盟、上海婦女團體、北平法源寺僧人等全國各界人士都廣泛開展了抗日救亡斗爭。
日本反應
柳條湖事件發生后，日本內閣在1931年19日上午10時召開緊急會議，決定采取“不擴大事態”的方針。但關東軍不肯放棄“良機”，本莊繁幾次來電聲稱：“現在是解決滿蒙問題之絕好機會，今日我軍如果退縮，以后再想解決滿蒙問題將成為絕對不可能之事?！? 關東軍第一期作戰計劃分為四步：第一步制造柳條湖事件；第二步攻占沈陽城；第三步在攻占沈陽城的同時，占領營口市、丹東市、鳳凰城站等南滿鐵路沿線的重要城鎮；第四步占領長春市。 而日本內閣的“不擴大”方針實則為幌子，在日軍其后進一步侵略占領東北地區的過程中，始終聽之任之，并暗中協助增兵。不到半年時間，日本就出兵侵占中原地區東北三省全境。
日本因其輕易地占領中國東北，侵略野心進一步膨脹，進一步煽起日本侵略中國的野心。日本陸軍占領中國東北三省，深深地刺激了經常與陸軍對立的日本海軍，使得海軍也企圖在屬于它的勢力范圍以內的上海市伺機蠢動。從1931年底起，日本海軍先后在天津市、青島市、漢口、福州市、重慶市、上海等地制造一系列事件，以尋找新的侵略借口?！熬拧ひ话恕笔伦円院?，上海的學生、工人和人民群眾，掀起了抗日救亡的高潮，便成了日本帝國主義制造事件的借口。1931年10月，日本海軍派遣軍艦4艘到上海示威，并開進長江，向江陰要塞掃射，接著又將部分車艦集結在漢口，舉行陸戰隊武裝演習。在上海建立橋頭堡，直接威脅南京，迫使南京國民政府承認東北地區的既成事實，取消全國人民的反日運動，并為將來進攻中國內地作準備。
國際反應
各國態度
“九·一八”事變后，蘇聯在道義上同情和支持中國。但另一方面，蘇聯在具體的外交政策上采取了中立主義的立場。柳條湖事件發生40天后，蘇聯代理外交人民委員向日本駐蘇大使廣田弘毅聲明，蘇聯對滿洲事變采取嚴正的不干涉政策。蘇聯人民委員會主席維亞切斯拉夫·莫洛托夫，在紀念十月社會主義革命節的演說中重申了上述立場。另外，蘇聯還不允許中國從歐洲各國購買的抗日軍火途徑蘇聯。
美國方面，在“九·一八”事變前一天，日本與美國達成一項秘密諒解：美國允許“不與聞滿洲事變”，而日本的軍事占領應限于錦州市以北。1932年1月7日，日本占領錦州后，美國向中日兩國發出照會，秉持“不承認主義”，即不承認1928年8 月27日的《巴黎公約》所獲致的任何局勢、條約或協定。美國報刊輿論方面，有少數報刊曾發表過支持日本侵華的評論；但多數輿論同情中國、指責日本。美國的人民群眾也曾多次舉行反日示威游行，對被侵略的中國表示同情。此外，英國與法國對“九·一八”事變采取消極態度，甚至罔顧事實，站在日本侵略者一邊。
李頓調查團
“九·一八”事變發生后，中國代表要求國聯理事會立即采取措施，制止日本隊和平的威脅和形勢的惡化。9月22 日，國聯理事會舉行會議，國聯理事會對中日兩國政府發出內容相同的“緊急通告”，竟然要求兩國同時撤兵。10月13日，國聯理事會應中國代表要求在巴黎召開會議；10月24 日，國聯理事會作出7項決議，中心內容是要求日本即日開始撒兵，并于11月16日以前完全撤退。但是日本方面不僅公然拒絕接受，而且于11月初開始大舉進攻黑龍江省。12月10日，國聯理事會通過決議，組織調查團到東北地區進行實地調查。1932年1月21日，由英、美、法、德、意等五國組成的國際調查團正式成立，團長是曾任印度總督的英國人李頓爵士，故亦稱李頓調查團。
李頓調查團在東北活動了一個半月，于6月5日回到北平市；7月4日由北平去東京，與日本政府商討寫報告書之事宜，7月20 日返回北平；9月4日，調查團完成了報告書。10月2日，《國聯調查團報告書》在日內瓦、南京、東京同時發表?！秶撜{查團報告書》在事實和國際正義輿論面前，承認了中國對東北地區的主權等基本事實，揭露了日本發動“九·一八”事變并扶植偽滿傀儡政權的陰謀；但基本方面是袒護日本的侵略，試圖與之瓜分利益，提出了一些荒謬的損害中國領土主權的建議。1933年3月27日，日本政府正式宣布退出國聯。 至此，國聯對于“九·一八”事變以來的“中日爭端”長達18個月的調解活動，由于其自身的軟弱與偏見，以及日本的阻撓、反對，最后以日本退出國聯的結局宣告失敗。
事件影響
揭開二戰序幕
“九·一八”事變不僅是中國人民抗擊日本帝國主義侵略的“起點”，同樣也是世界反法西斯戰爭的“起點”。從德日意等國法西斯侵略集團角度出發，日本帝國主義通過挑起“九·一八”事變，侵占東北地區，挑起了第二次世界大戰，后又扶植偽滿洲國，標志著東方戰爭策源地的形成。從而使得“九·一八”事變具有了雙重性質，即日本法西斯主義打破了第一次世界大戰后的世界秩序，開始了對華侵略戰爭，開啟了中國人民十四年抗日民族解放戰爭的序幕；同時開啟了第二次世界大戰的序幕，成為世界反法西斯戰爭的起點。
社會性質轉變
毛澤東指出“九·一八”事變的爆發，使中日民族矛盾逐漸上升為中國社會的主要矛盾，階級的政治態度也發生重大轉變。因此，“九·一八”事變后中國人民面臨的首要任務是完成反對日本帝國主義的侵略、謀求民族獨立的民族革命任務。
民族團結抗日
“九·一八”事變后，強調中華民族復興、提升民族自信心；形成抗戰文化潮流，堅信抗戰建國，反對投降，主張抗日持久戰等，構成了這一時期思想文化變動的主流。隨著日本帝國主義對華侵略的擴張，中華民族空前危機，團結抗戰成為中華民族生存發展的唯一道路?！熬拧ひ话恕笔伦兒螅瑘F結抗日已成大勢所趨，加快了抗日民族統一戰線的形成。
歷史評價
媒體報道
《大公報》在事變發生后提出了自己“冷靜對待、不輕言戰；忍戰有底線，對敵有策略；做好準備，明恥教戰”的相對冷靜、審慎的政治主張和應對策略。
香港特別行政區《工商晚報》對日本侵華動機進行了言辭激烈的揭露，評論指出“縱觀日本侵華歷史，其目的首在吞并中國......此次軍事暴行，不過為日本侵華歷史之延續，日本處心積慮，欲吞并我滿蒙......貫徹其所謂滿蒙既得權益之維護論”。
各國態度
“九·一八”事變之初，美國一直保持觀望消極態度，直至日本侵略擴大，從日本侵占錦州市開始，美國深感日本對其威脅不斷加劇，于1930年11月19日發表了“在對待日本侵略活動，美國的態度是與國聯保持一致的”。 同樣，英國也在日本轟炸錦州之后，意識到如果不給予國民政府一定程度的支持，應該在華利益會受到影響，于是英國向日本發出警告：如果再有類似行動發生，日本的榮譽就會遭到毀滅性破壞。
時人評價
國學家黃侃在得知“九·一八”事變的消息后，在日記中寫到：突聞十八夕十九晨遼東倭警，眥裂血沸，悲憤難宣。
歷史學家傅斯年1932年發表在《獨立評論》的文章《“九一八”一年了！》中寫道：“九·一八”是我們有生以來最嚴重的國難，也正是近百年中東亞史上最大的一個轉關，也正是二十世紀世界史上三件最大事件牛之一，其他兩件自然一個是世界大戰，一個是俄國革命。
后世紀念
紀念場館
沈陽“九·一八”歷史博物館：位于大東區望花南街46號，地處沈陽東北部，柳條湖立交橋西北，西靠京哈鐵路。1991年，“九·一八”事變六十周年之際開始興建，1997年9月，“九·一八”歷史博物館在原殘歷碑和地下展廳的基礎上于開始擴建，1999年9月18日正式落成開館。新館總占地面積35000平方米，建筑面積12600平方米，開放面積9180平方米，展線長510米。博物館共設有7個展廳，展覽照片800余幅；實物300余件；文獻、檔案資料近100件；大小型場景19組；雕塑4尊；油畫、國畫等20余幅，電腦觸摸屏14臺、大屏幕電視錄像機2臺?！熬拧ひ话恕睔v史博物館是世界上全面反映“九·一八”事變歷史的博物館，現為國家級愛國主義教育基地、國家AAAA級旅游景區、國家一級博物館、遼寧省對臺交流基地。
防空警報
1995年的9月18日，沈陽市在新中國成立后，第一次為銘記國恥而拉響防空警報。自此，每年的這一天，揪心的警報聲都會在沈陽城鳴響，響防空警報3分鐘，以警示民眾勿忘國恥。從2006年開始，除沈陽市外，遼寧省其余13個城市首次在9月18日21時18分與沈陽同時拉響警報，警示人們勿忘國恥，振興中華。中國多地（包括哈爾濱、長春、昆明、合肥、杭州、烏魯木齊、南昌、齊齊哈爾、金華、太原、西安、重慶、貴陽等百余座城市）在每年9月18日開展防空警報鳴放活動。此類活動旨在銘記歷史，警醒后人以史為鑒、奮發圖強，共同維護和平。
參考資料 >
中共中央最早關注營口的1931年九一八事變宣言.搜狐網.2025-09-22
中共中央最早關注營口的 1931年九一八事變宣言.營口日報.2025-06-27
抗日戰爭大事記.東北抗日聯軍斗爭史.2023-09-15
87年前的“9.18事變”究竟誰下了不抵抗命令?.抗日戰爭紀念網.2025-05-06
88年前的今天，豈敢忘、豈能忘！.百家號.2025-04-10
九一八事變：東方反法西斯第一槍.人民網.2025-08-01
九一八事變.全國征兵網.2025-04-10
“九一八”事變：一萬多關東軍為何敢叫板三十萬東北軍？.中國軍網.2023-09-16