西魏（535年―556年），南北朝時期由北魏分裂出來的地方王朝，史稱“西魏”，與北魏的另一分裂政權“東魏”作區分。西魏共經歷兩代三帝，國祚[zuò]二十二年。
北魏末年，大臣宇文泰毒死元修元修，北魏由此分裂成西魏與東魏，元寶炬在以宇文泰為首的諸大臣的支持下建立西魏，并改元大統。此后，宇文泰一直把持西魏朝政，他任用蘇綽等人改革，采用和北攻南策，裁汰冗官并設置軍屯，改革軍事制度，發展社會經濟，期間宇文泰率領西魏軍與高歡率領的東魏軍多次交戰，雙方的實力相當而互有傷亡。西魏大統十六年（550年），元寶炬死，皇太子元欽嗣位，是為西魏廢帝。西魏廢帝二年（553年），宇文泰派遣大將軍尉遲迥攻占南梁的蜀地，西魏恭帝元年，宇文泰命于謹率軍攻占南朝梁的江陵，并立蕭詧為傀儡梁主使其居江陵城東。西魏恭帝三年（556年），宇文泰病死，其侄宇文護接替掌握西魏政權，次年宇文護強迫拓跋廓禪位于宇文泰之子宇文覺，建立北周，宇文覺即為北周孝閔帝，至此西魏政權滅亡。
西魏的國境大致包括東至洛陽市以西，西至流沙，北越河套平原，南略至巴蜀、川貴、云南省之地，西魏與東魏在北方對峙時期，社會安定且國力強盛，北方經濟逐漸恢復，文化創新，民族和諧，推動著社會全面發展，成為連接兩漢與隋唐兩大興盛高峰的又一中間環節。此外，西魏通過歷次戰爭，奠定北周統一中國北方和隋朝統一中國的基礎。
國號來源
元修永熙三年（534年），北魏分裂為東魏和西魏，其中的東和西指的是地理方位，由于“西魏”領地是原北魏洛陽以西，同時其首都長安位于東魏都城鄴地的西部，因此為區別占據東方的東魏政權，而稱之為西魏，兩個政權都在名義上表示自己是北魏的后續正統。
歷史沿革
魏末動亂
拓跋宏去世之后，北魏統治階級日益腐敗，致使北魏末年爆發六鎮兵起義，一定程度上動搖了北魏的統治。期間地方豪族爾朱榮因鎮壓起義有功而崛起，之后通過“河陰之變”削弱北魏皇權并逐漸掌握大權。元子攸永安三年（530年），北魏政府將六鎮兵起義為首的各地起義鎮壓后，用計伏殺掌權的爾朱榮及其黨羽，但爾朱集團并未完全消滅，同時該集團專橫跋扈致使朝政敗壞。永熙二年（533年）正月，出身懷朔鎮的鮮卑化漢人高歡及其集團徹底剪除孝明皇后，并將之前擁立的拓跋宏之孫、元修元修視為傀儡，孝武帝元修為對抗高歡集團而提拔和拉攏賀拔岳、賀拔勝兄弟。次年侯莫陳悅暗中倒向高歡并誘殺賀拔岳，賀拔岳舊部推舉武川鎮出身的鮮卑族宇文泰繼任軍主，宇文泰集團誅殺侯莫陳悅后獲得孝武帝元修的青睞。
西入長安
永熙三年（534年）五月，北魏孝武帝元修與高歡不睦而詐稱率軍討伐，同年七月他率領十萬大軍屯駐河橋，并以斛斯椿為前驅大都督于邙山之北列陣，但北魏軍被高歡軍擊敗。為躲避高歡的追擊，元修帶領南陽王元寶炬、元亶、元湛及五千騎兵從洛陽西遷長安投靠北魏將領、鮮卑化的匈奴人宇文泰，并任命宇文泰為大將軍、武威郡刺史兼尚書令。永熙三年十月十七日（534年11月9日），高歡擁立元善見稱帝即孝靜帝，并將首都遷至鄴（今臨漳縣西南鄴鎮），是為東魏。同年閏十二月十五日（535年2月3日），宇文泰毒殺元修元修，并于次年正月扶持南陽王元寶炬即位，是為西魏文帝，同時建都長安并改元大統，宇文泰被封為丞相、都督中外諸軍事、大行臺，至此北魏王朝滅亡，東西魏對峙局面開始。大統元年（535年）三月，宇文泰向文帝元寶炬上書二十四條新制，力主用蘇綽等人才并推行新政，主要市裁汰冗官和設置屯田以資軍用。
交戰東魏
潼關之戰
西魏大統元年（535年）春正月，宇文泰遣李虎等率軍攻取靈州（今寧夏回族自治區靈武西南），并迫使曹泥投降西魏，宇文泰因此進封為都督中外諸軍事、大行臺、安定公，同年東魏高歡遭大行臺尚書司馬子如、大都督竇泰、泰州刺史韓軌等攻潼關，宇文泰率軍屯駐霸上（今西安市以東）以防御長安，司馬子如與韓軌夜渡蒲坂津（今山西省永濟縣西）并攻入華州城（今華州區），被華州刺史王羆率軍擊退，之后東魏忙于抗擊南梁，而西魏宇文泰起用蘇綽等人推行改革，兩軍暫時沒有發生大規模沖突，但雙方都互相聲討指責對方。西魏大統二年（536年）正月，東魏丞相高歡親率一萬騎兵突襲西魏北方重鎮夏州（今靖邊縣東北白城子），擒拿刺史并徙五千戶而歸，之后西魏靈州刺史曹泥等人又叛降東魏，宇文泰部將率軍圍靈州城，高歡命阿至羅率三萬騎徑度靈州，繞至西魏軍后繳獲十匹戰馬并逼退西魏軍，此戰西魏的軍隊遭受重創。
西魏大統二年（536年）十二月，高歡趁西魏渭河平原饑荒嚴重之際率軍討伐西魏，他派遣司徒高昂趨商洛市（治今陜西省商縣)，大都督竇泰率軍攻潼關縣。次年正月，東魏丞相高歡屯軍蒲坂城（今山西省永濟縣西），在黃河上造三座浮橋以準備渡河西攻，而西魏丞相宇文泰則駐軍廣陽（今陜西省臨潼市東北），宇文泰意圖出其不意偷襲東魏營寨，該策略獲得行臺左丞蘇綽、中兵參軍達奚武的贊同，但宇文泰返回長安后發現諸將意見不一，于是他在直事郎中宇文深的建議下揚言欲保隴右，而親率大軍偃旗息鼓直奔小關。竇泰獲悉后倉促從風陵渡渡河，宇文泰在馬牧澤伏擊竇泰并大破東魏軍，高歡因黃河冰薄而不能救援，只得撤浮橋退兵。南線的東魏軍在高昂的率領下節節勝利，但獲悉高歡退兵后高敖曹也退出洛陽市（治所在今洛南縣）。
沙苑之戰
西魏大統三年（537年） 正月，潼關縣之成結束后東、西魏雙方進入暫時休整階段，同年秋七月，西魏征兵會合于咸陽市，之后西魏丞相、都督中外諸軍事、錄尚書事、大行臺宇文泰率李弼、獨孤信、梁御、趙貴、于謹、若干惠、怡峰、劉亮、王德、侯莫陳崇、李遠、達奚武等十二將東伐，宇文泰率軍至潼關誓師，之后他派遣于謹為先鋒并一路攻至弘農（今河南省三門峽市），西魏軍諸將冒雨攻城并斬殺守城將領李裔，俘其兵八千，賀拔勝追擊擒獲逃走的東魏將領高干并送至長安，不久宜陽縣、邵郡等地豪杰各率所部來降。同年九月，東魏丞相高歡率十萬軍隊自壺口瀑布趨蒲津，又派遣大將高昂率兵三萬出河南。宇文泰占領弘農后，利用弘農城里東魏原有的存糧解決軍糧問題，他聽聞高歡準備渡黃河西攻而引兵入關，于是高敖曹就趁機圍攻弘農，高歡拒絕右長史薛淑、侯景的建議自蒲津渡過黃河。
華州刺史王羆收到西魏丞相宇文泰的命令加強防守，高歡至馮（今大荔縣）城下勸降王不成，于是渡過清洛而屯軍許原（洛水之南）西。宇文泰至渭南市泰召集諸將商議，決定在渭河上造浮橋，輕騎渡渭，重自渭南夾渭而西，之后宇文泰率軍趕至沙苑（今陜西省大荔縣南），宇文深建議派遣三名騎兵穿上東魏軍服并夜探其軍營。候騎報告宇文泰后，宇文泰派遣趙貴、李弼在渭水東西的葦中設伏，東魏軍趕到后高歡命令部將彭樂進擊，埋伏的西魏軍從葦中奮起，李弼率鐵騎橫擊而擊敗東魏兵，彭樂被西魏兵刺傷，高歡在大將斛律金的建議下逃離。高歡跨章駝趁夜渡黃河，此戰東魏軍喪失八萬甲士，西魏軍繳獲仗十八萬件，宇文泰追高歡至黃河邊，選留精壯甲士二萬余人，其余全部放回，之后宇文泰還軍渭南市（今陜西渭南市）并要求每人植柳一株以紀念勝利。高昂獲悉東魏軍敗而從弘農撤圍、退保洛陽市。
河橋之戰
沙苑之戰結束后，宇文泰率領西魏軍向東將勢力擴展到洛陽附近。西魏大統三年（537年）十一月，西魏大將韋孝寬攻戰東魏河南省（治今河南汝南)，東魏高歡為應對西魏的步步緊逼，于次年二月派遣都督賀拔仁進攻西魏南汾州、大行臺侯景等練兵于虎牢（今河南滎陽西北）以備收復河南諸州。西魏大統四年（538年）七月二十五日，雙方在洛陽周圍展開激戰，東魏侯景、司徒高敖曹在金圍攻西魏將領獨孤信，元寶炬元寶炬將赴洛陽拜拓跋宏以后諸帝陵，獲悉獨孤信告急便和宇文泰前來援救，命周惠達輔太子元欽留守首都長安，大都督厙狄干和李弼、達奚武諸將率千騎為前驅先鋒。八月初三，宇文泰率軍至谷城縣（今新安縣東），侯景等整陣備戰，莫多婁貸文不聽侯景勸告而率所部攻擊西魏軍前鋒，被李弼、達奚武斬殺。侯景等聽聞宇文泰進軍至藻水東而從金墉撤去，后宇文泰輕騎追侯景至黃河邊。
侯景布陣北據河橋（在今河南省孟縣西南，因河上搭浮橋而得名）以保退路，宇文泰下令與東魏軍決戰，期間因馬中流矢而墜地，都督李穆將馬交由宇文泰而逃回軍營，西魏大軍趕到之際擊敗東魏兵。高昂由于建旗蓋臨陣，因而受到西魏軍隊的合擊，導致東魏全軍覆沒。高敖曹單騎走投河橋南岸的河陽南城，守將高永樂因與高敖曹有怨而閉門不受，西魏兵追至將伏在橋下的高敖曹斬殺，此外西魏軍還殺東魏大將宋顯等人，俘虜一萬五千甲士，東魏諸軍倉皇北渡河橋，西魏軍畏懼將領萬俟洛而不敢過河橋。此戰中西魏軍的獨孤信、李遠、趙貴、李虎等將戰斗失利而撤退，于是宇文泰燒營西歸，命長孫子彥守金墉。元寶炬逃至弘農后被城中的東魏降卒拒之門外，宇文泰攻占弘農后誅殺數百人，后宇文泰留王思政鎮守弘農而自己率軍西退。高歡自太原市率七千騎至孟津（今河南孟津東），聽聞西魏軍已敗退，于是渡河后遣別將追西魏師至縣，后又攻打金墉并在城陷后，將其燒毀而班師。
邙山之戰
河橋之戰后，宇文泰屯駐華州（今華州區）并派遣使者歸還東魏高昂、竇泰、莫多婁貸文的首級。西魏大統四年（538年）十二月，西魏將領是云寶襲擊洛陽市并趕走東魏刺史王元軌；西魏將領韋孝寬用計襲擒段琛、牛道恒，進據崤山山脈、澠池縣，而王思政請求從弘農徙至玉壁（今山西稷山西南）鎮守，宇文泰上書請封王思政為都督汾、晉、太原市諸軍事和并州刺史，實際承擔西魏前線的總指揮。西魏大統八年（542年）八月，高歡率軍從汾、州出發攻打西魏，宇文泰命王思政堅守玉壁以斷其道，高歡連續九晝夜圍攻玉壁未克，又因士卒饑凍多亡而班師。同年十二月，元寶炬及丞相宇文泰陳兵華陰市（今屬陜西省）以備東進。
西魏大統九年（543年）二月，東魏虎牢守將高仲密叛降西魏，宇文泰立即率諸軍東進以響應仲密，同時派遣李遠為先鋒至洛陽市，于謹攻克柏谷（今河南靈寶西南）后又圍攻河橋南城。高歡為對抗西魏軍而親率大軍十萬至黃河北岸，宇文泰退軍（源出河南洛陽市西北，流經洛陽舊縣城東入南洛河）上并縱火船燒河橋，但被東魏大將斛律金和將領張亮阻截。高歡渡過黃河、屯據邙山（今河南洛陽西北）為陣以待西魏軍，宇文泰意圖乘夜登上邙山襲擊高歡軍營，高歡堅陣不動以待西魏軍疲渴后決戰。次日黎明東、西魏兩軍相遇，東魏大將彭樂率數千精騎馳入泰軍，俘虜西魏臨王柬、蜀郡王榮宗、江夏王異、鉅鹿王闡等督將僚佐四十八人，諸將乘勝奮擊大破西魏軍，西魏軍士卒損失共計六萬余人（其中斬首三萬余級）。
第二天，西魏主帥宇文泰為中軍，趙貴為左軍，若干惠等為右軍，中、右軍合擊大破東魏軍，高歡坐騎丟失而接受將領赫連陽順的坐騎，高歡率領步騎七人上馬逃奔，其親信都督尉興慶為阻截西魏追兵而戰死，宇文泰命大都督賀拔勝率三千人猛追高歡。賀拔勝追高歡數里，即將接近之時流矢射中其坐騎，致使高歡乘機逃走；西魏另一員猛將耿令貴獨自沖入敵陣，砍傷無數東魏軍士卒，同時左軍趙貴等五將戰敗，宇文泰與東魏兵交鋒再拜，西魏軍在黃昏之際潰退，此次戰敗使西魏經過數年經營建立起來的一支軍隊損失大半，獨孤信、于謹收集散卒自后抵御東魏追兵，若干惠擊退追兵后當夜建旗鳴角，高歡疑有伏兵而停止追擊，宇文泰遂入關屯駐滑上。高歡軍進至陜（今河南陜縣），宇文泰派遣達奚武等阻截，高歡命劉豐生率數千騎追宇文泰，自己率大軍東歸。邙山之戰后東魏和西魏兩敗俱傷，至此開始兩國對峙的局面。
玉壁之戰
西魏大統十二年（546年）八月，西魏并州刺史王思政改任荊州刺史，王思政推薦晉州刺史韋孝寬代替自己鎮守玉壁，而此時東魏丞相高歡從鄴城遺址奔赴太原市，集中主力準備戰西魏。同年九月至十月，高歡率十余萬大軍晝夜不息圍攻玉壁，但西魏軍在韋孝寬的帶領下堅壁不出并頑強抵抗。韋孝寬下令汲取汾河以補給玉璧城中的水源，而高歡則于汾水上游阻斷河道，并又于城南造土山意圖乘高入城，于是韋孝寬用木頭架高城上原有二樓，以抗御土山上的東魏軍。高歡見勢不妙而下令開鑿十條地道，又用術士李業興“孤虛法”聚攻北面，韋孝寬則命士卒掘長塹并屯居塹上，又于塹外積柴貯火，東魏軍進入地道之后或被擒殺或被火攻。之后高歡先后使用攻車撞城、用松薪和麻骨等易燃物灌油加火焚燒等方法，基本都被韋孝寬擊退。高歡只得派遣倉曹參軍祖珽勸降韋孝寬，祖又射書城中，云“能斬城主降者，拜太尉，封開國郡公，賞帛萬匹”，而韋孝寬手題書背，返射城外并云“能斬高歡者準此”。后高歡將韋孝寬的侄子韋遷鎖至城下，韋孝寬不顧其侄子生死而堅守城池，致使東魏軍圍城五十余日，士卒死亡七萬多人，也未能攻下玉壁，最后高歡染病而于十一月撤圍班師。
伐蜀滅梁
西魏大統十三年（547年），高歡死后其子高澄即位，高澄因與侯景不和而意圖奪其兵權，侯景帶著河南十三州之地投降西魏。西魏宇文泰雖接納機詐權變的侯景但對其謹慎防范，他分派大軍先后接收侯景所占土地，同時示意侯景交出軍隊并入朝長安，侯景因處境不順而轉投南梁。次年侯景占據壽陽（今屬安徽省）發動叛亂，攻陷南梁的首都建康（今江蘇省南京市）并餓死蕭衍，之后在平定侯景之亂的過程中，湘東王蕭繹、岳陽王蕭詧、武陵王蕭紀等人為爭奪帝位相互殘殺，宇文泰率領西魏軍趁機搶占土地，奪得漢東、益州、襄陽（今湖北省襄陽市）等地，控制了長江上游和漢水。西魏大統十六年（551年），元寶炬元寶炬駕崩，皇太子元欽嗣位，是為西魏廢帝，宇文泰“以冢宰總百揆[kuí]”。同年十月宇文泰遣大將軍王雄出子午峪，伐上津、魏興，大將軍達奚武出散關攻打漢中市（今陜西省漢中市）。
西魏廢帝元年（552年）春，侯景敗亡，蕭衍第七子蕭繹在荊州（今湖北省江陵縣）稱帝，是為梁元帝，同時王雄平定上津、魏興并以其地置東梁州，而達奚武圍南鄭月余，梁州刺史蕭脩以州降，次年東梁州百姓叛亂被平定之后，宇文泰遷其豪帥于雍州。廢帝二年（553年）三月，梁元帝請求西魏討伐武陵王蕭紀，西魏駙馬都尉、大將軍尉遲迥建議宇文泰趁蕭紀后方空虛而攻取蜀地，于是宇文泰命尉遲迥率一萬二千甲士和一萬騎兵出散關伐蜀。蕭紀獲悉西魏兵入蜀，遣前梁州刺史譙淹還軍救蜀，此時原蕭紀部將紛紛倒戈投降西魏，尉遲迥很快進圍成都市并擊退譙淹的援軍，之后武陵王蕭紀被蕭繹的部將樊猛誅殺，太子圓照兄弟三人被綁送江陵。西魏大將尉遲迥圍攻成都五十天后，守城的梁永豐侯蕭偽戰敗投降，西魏封尉遲迥為大都督，益、潼等十八州諸軍事和益州刺史，蜀川迅速得以安定。同年十一月，宇文泰平定皇室成員、尚書元烈的叛亂。
拓跋廓元年（554年）正月，廢帝元欽遇害駕崩，元廓被宇文泰立為傀儡皇帝并改名拓跋廓，即西魏恭帝。同年十月宇文泰派遣柱國大將軍常山公于謹、中山公宇文護、大將軍楊忠率兵五萬，從京師長安出發南伐江陵。蕭繹聽聞魏兵將至便召集群臣謀議，之后梁元帝派人去建康征王僧辯為大都督、荊州刺史，命陳霸先徙鎮揚州市，制止郢州（治今湖北武昌）刺史陸法和來援。十一月，梁元帝在江陵縣外城的津陽門外舉行閱兵式，此時宇文護、楊忠率領西魏騎兵襲占江津（今沙市區東南），之后西魏軍很快包圍江陵并全面攻城，南梁主將胡僧祐中箭身亡，梁軍叛軍開西門放入西魏軍。元帝與太子、王褒等人退保內城，并令侄子大封、大圓（簡文帝之子）到于謹軍營求和。西魏軍攻陷江陵后，元帝入東閣竹殿并命高善寶焚毀古今圖書十四萬卷，自焚被左右勸阻后又以寶劍砍柱令折，最終元帝在王褒的建議下出東門向于謹投降，后于十二月被西魏殺死，于謹等人俘虜南梁的百官百姓而歸。西魏占領襄陽市后立蕭詧為傀儡梁主，居江陵城東；梁將王僧辯、陳霸先另于丹陽（今南京附近）立蕭繹第九子蕭方智為梁王。
西魏滅亡
拓跋廓三年（556年）三月，宇文泰的侄子宇文覺以嫡子被其立為世子，同年十月，宇文泰去世后由宇文覺嗣位為太師、大冢宰，宇文護開始輔佐15歲的宇文覺承襲父位。同年十二月，西魏恭帝又下詔以岐陽之地封宇文覺為周公。 西魏恭帝四年（557年）正月，在其堂兄宇文護的扶持下，宇文護逼迫西魏恭帝拓跋廓把皇位禪讓給宇文覺，宇文覺即位稱帝受禪位，正式即位稱天王，國號大周，史稱北周，至此西魏王朝正式滅亡。
疆域與人口
西魏自從北魏分裂至被北周取代，其疆域領土總體范圍沒有大的變化，西魏的國境大致包括東至洛陽市以西，西至流沙，北越河套平原，南略至巴蜀、川貴、云南省之地，轄區范圍內包括晉昌郡、敦煌郡、張掖郡、酒泉郡、玉門郡、武威郡、五原郡、高平郡、化政郡、義川郡等郡，以及長安、瓜州、西涼州、涼州、靈州、夏州、州、河州、綏州、東夏州、會州、原州區、西安州、渭州、天水市、岷州、泰州、益州、雍州、洛州、荊州、南岐州、義州、潼關縣等城市，直到廢帝二年（553年），西魏又將成都市、巴西等地納入版圖。關于西魏政權的人口數量，《西魏書》《魏書》《周書》等史料記載不詳，但學者王育民據東、西魏境內在籍戶口在太康年間的比例推算，西魏大統（534-550年）后期全國大約有65,9229戶，而學者凍國棟認為西魏當有84,5922戶，綜合杜佑《通典》和《魏書》的記載，在西魏范圍內的編戶齊民大概有137,0292戶，直到北周大象年間有戶350余萬。
政治
官制改革
宇文泰掌握西魏政權后推行改革，他雖出身鮮卑族宇文部，重用出身漢族的武功（今武功縣）人蘇綽改革官制，蘇綽依照漢人傳統于大統元年（535年）三月頒布二十四條新制，同年十一月又頒布十二條新制，共三十六條統稱為“中興永式”，大統七年（541年）九月，丞相宇文泰對漢族封建統治的經驗非常重視，命關中大族出身的蘇綽將其總結為六條：“清心、敦教化、盡地利、擢賢良、恤獄訟、均賦役”，頒行為“六條詔書”作為施政綱領，推行漢化政治。他以漢人蘇綽提出的六條詔書為基本的改革方針，嚴禁貪污，裁撤諸多冗余官員并懲治官員貪污。西魏政權不僅定期考核和培訓官員，還罷免不稱職的官員。此外在宇文泰的主持下西魏的官制發生變革，蘇綽、盧辯摒除魏晉以來的官職名號，依據《周官》制定新官制設立六官，比如宇文泰為太師、大冢宰，李弼為太傅、大司徒，趙貴為太保、禮部尚書，獨孤信為大司馬，于謹為喬允升，侯莫陳崇為司空等，但地方官職仍按照秦漢舊法而不變。在官制改革前，宇文泰又作九命之典，以敘內外官爵，即將官吏的等級分為十八命，相當于九品中正制的十八品，不過品以正一品為最高官，命以正九命為最高官。命數多者官高，如柱國大將軍為正九命，驃騎、車騎大將軍為九命。命實際上就是品，同時宇文泰在改革官制之際，將地方官吏任免之權收歸中央，加強中央集權。
選賢舉能
西魏在用人上奉行唯賢是舉，不限資蔭，只要德才兼備，哪怕出身微賤，亦可身居卿相。蘇綽建議宇文泰反對士族地主世代為官，同時強烈反對資蔭門選，他認為選擇官員或人才不論出身貴賤，只論才能和德行。他看重以德行和才能去衡量一個人是否適合為官，如果有才華卻為人奸詐狡猾，則會擾亂為官秩序，破壞為官之道。因此在選官方面，更要注重個人的德行。蘇綽在前人的基礎上，繼續強調和發展“以德用人”的原則為民選官。宇文泰的這一選官思想體現了打破門閥傳統的新精神，保證了西魏吏治較為清明。也為大批漢族士人進入西魏政權開辟道路。宇文泰奉行以德治教化為主，法治為輔的原則，要求各級官吏用儒家道德規范修身養性，用孝悌、仁義等儒家倫理綱常思想約束民眾以穩定統治秩序。
經濟
農業
宇文泰在西魏時期的經濟改革促使國力強盛，其中在地方治理與農業方面的政策包括設立保、閭、族等地方基層組織，設置屯田、興修水利、勸課農桑、獎勵耕植、開通舊路等，首先恢復北魏均田制并將土地和農民重新組合，同時重新規定服役年齡、時間、人數，服役年齡從北魏時的十五歲改為十八歲；服役時間則根據年成豐歉而定，豐年不超過一月，中年不超過二旬，下年不超過十天，使役期大為縮短。每戶農家服役者限于一人，以避免過多地動用民力妨礙農業生產。同時宇文泰還頒行戶籍制度和計帳制度，即預定次年賦役概數的計帳之法，并規定絹以四十尺為一匹。此外西魏明確規定地方官吏在發展生產方面的職責，地方官員到立春督促百姓從事農桑，并處罰不事生產的農民。在興修水利方面，宇文泰曾于大統年間派遣賀蘭祥在涇渭流域修建富平渠，以引北洛河灌溉農田，他還下令開鑿白渠以灌溉農田。除修建水利工程、勸課農桑和恢復均田之外，宇文泰還派遣侍中崔猷等五人開通梁州至漢中的舊路，之后又命其開通回車路以加強漢中市和渭河平原的聯系。
賦役
西魏初年，蘇綽曾在《六條詔書》指明到均平賦役，杜絕出現避開富強豪族而只征收貧困民眾的賦役，反對讓貧弱之人徭役過重或遠戍邊疆，而富強之人就近防守或輕徭薄賦，此外西魏還出現以庸代役的做法，即出錢來代替服徭役，富者可用錢來代替力役。西魏大統年間裴俠擔任河北太守，他規定當地郡守可以役使漁獵夫各三十人，并使其擔任“丁庸”或“庸直”為政府買賣馬匹，經過長時間的積累而促使西魏國家馬匹數量增多，以庸代役相對減輕農民的負擔，間接推動經濟的發展。
手工業
西魏的手工業自社會安定之后也逐漸發展繁榮，促使國家經濟實力迅速發展，西魏政府在“冬官”之下設有工部、匠師、司金、司水、司玉、司皮、司色、司織等大小50多個部門，在北魏手工業部門的基礎上細化分工，部分官手工場規模巨大，比如西魏大臣薛善奉命于夏陽諸山設置冶鐵機構并擔任冶監，每月要雇傭仆役八千人以營造軍器”，此外部分工藝品的制作水平高超，元寶炬元寶炬也鑄造過“仙人”、“水芝”兩個欹器，其中一個是二仙人共持一缽，器形似而方，精巧絕倫。
商業
西魏時期的貨幣體系比較混亂，西魏文帝雖然在大統時期鑄造官方的“大統五銖”錢，但民間私鑄和雜偽錢仍然屢禁不止，不過西魏的商業市場未被貨幣擾亂。西魏中期以后，政府將渭河平原通往漢中市和巴蜀的通道修復，又與西域大規模通商致使市場繁榮，地方官員大多也參與市場經營以擴大資產，普通百姓階層中也有諸富商大賈，比如有攜帶二十斤黃金進入京師貿易的商人。河西諸郡使用西域金銀貨幣時官府不加禁止，皇帝甚至以銀錢賞賜臣屬，這表明這一時期金銀已開始作為貨幣流通。此外在與西域通商過程中，部分地方官員積極以商扶貧，發展地區經濟，比如韓褒擔任西涼州（今甘肅省張掖市以西）刺史之際，下令財薄之民先與西域商人交易，獲得豐厚利潤之后再與富人貿易，以此改變州內貧富不均的經濟狀況和社會現實。
法律
西魏的法律嚴禁苛暴并且不包庇富貴豪強，貴族和官吏犯法和庶民同罪，比如宇文泰的內兄王世超擔任秦州刺史時，由于在州縣里飛揚跋扈而最終被宇文泰賜死；大將軍鄭偉不遵法度而被元寶炬元寶炬革職查辦。此外西魏法律又要求審理案件的官員謹慎處罰，盡量減少冤假錯案和殘酷的刑罰，比如大統十三年（552年），宇文泰下令廢止流傳了二千余年的宮刑。
軍事
西魏府兵制的創建是宇文泰在軍事方面的一次重大改革，此制的建立實現了對軍隊的統一指揮和訓練，有利于中央政權的加強。在元修投奔宇文泰之前，宇文泰創建“十二軍”并任命趙貴、李弼等人為各軍將領。宇文泰仿照鮮卑拓跋早期部落的兵制創建府兵制，府兵共有兵力約五萬，以八位鮮、漢將領統帥為八柱國統領全部軍隊，除宇文泰和宗室元欣掛名外，分別由六個柱國大將軍統領。一個柱國就相當于一個部落酋長，柱國之下設十二大將軍，各統兩個開府各有一軍，所統領軍人亦改從其姓。府兵制建立初期以鮮卑兵為主導力量，因而西魏軍隊具有較為明顯的鮮卑色彩，直至大統九年（548年），西魏軍在邙山之戰中被東魏擊敗其傷亡慘重，由于關隴地區的鮮卑族有限，宇文泰為擴充兵源，于三月宣布征募關隴地區的豪強地主武裝以充實軍隊，編入府兵的民眾免除賦稅，接受軍事訓練并應召出征。西魏創建的府兵制屬于兵農分離，十五日上則門欄陛戟、警晝巡夜；十五日下則教旗習戰而無他賦役。學者何茲全認為西魏府兵制有如一個部落利于兵士之間團結，因而增強戰斗力并逐漸超過東魏。自大統十六年（550 年）東伐以后，宇文泰在重要戰事的安排上往往派遣的是大將軍一級為主帥的將領，如尉遲迥、王雄、達奚武、楊忠等，又正式建立由八柱國分掌禁旅的府兵制。
文化
重視儒學
西魏十分重視儒學和漢文化，宇文泰非常推崇經學經術，并尋找上古佚失的文言文，廢除魏晉的舊制度，恢復周公的優秀典章。宇文家族也很重視學校教育方面，西魏在東館辦學以教授知識給子弟，并且由樊深擔任國子博士，宇文泰讓樂遜在學東館內，傳授儒學知識給諸位弟子。不僅西魏統治者喜好漢文化，而且朝廷上下都流行學習漢文化，比如宇文貴很喜歡閱讀《孝經》，他認為人要立身先讀好《孝經》。西魏開國功臣斛斯椿的兒子斛斯征自幼聰明伶俐，五歲時候就能誦讀《孝經》《周易》等書籍，長大后閱讀更多書籍，特別精通《三禮》和音律。此外宇文泰在京師長安設立國子學，拜儒學大師盧誕為國子祭酒，通過學校教育，培養大批具有儒家思想觀念的人士，作為政權的支柱。還根據先秦典籍《尚書》中的《明大誥》一文的格式，制定《大》于大統十一年（545）宣示群臣，規定依此體著文章以圖矯正浮華文風。由此西魏政權通過推行儒家學說來摒棄鮮卑族的落后習俗、空談玄理的腐朽思想。
賜臣胡姓
西魏統治者雖然推行漢化但也實行鮮卑化政策，由于西魏上層集團以胡人為主體，統治者的漢化改革不如拓跋宏般過于激化，因此西魏的胡化現象依舊嚴重，比如流行穿胡衣、講胡話乃至給大臣賜胡姓。宇文泰下令在北魏太和年間改漢姓的胡人全部恢復鮮卑姓，同時以獎勵的形式給漢族賜胡姓，并且賜姓政策運用到軍隊中。學者王仲犖認為凡是關隴將領，率領他們的鄉兵加入府兵帥部時，大都賜以鮮卑復姓，士卒也以統將的鮮卑賜姓作為姓氏，使鮮卑化的軍隊雖有關隴豪右新的成分參加，但是無法從他們的姓氏上辨別出他們民族差異來。西魏統治者大部分時候選擇開國或有功之臣，而且還分為宇文姓與非宇文氏，比如令狐整率鄉親二千人隨軍征戰，而被宇文泰賜姓宇文氏并賜名整，又比如西魏大將軍楊忠在西魏每次的征戰中都屢建戰功，在拓跋廓初年賜姓普六如氏。西魏賜胡姓的政策有力地促進了民族間的融合、軍隊戰斗力的上升、政權的穩固。
推崇佛教
魏晉南北朝時期佛教得到迅速發展，至北魏后期統治者更加崇信佛教，大修寺院，北魏散文家楊衒之的《洛陽伽藍記》中提到洛陽佛教的昌盛。西魏的統治者延續北魏的傳統，元寶炬不但經常誦《法華經》，還在長安修建般若寺。西魏時期全國共有佛寺超過一萬所，僧尼超過一百萬，而且寺院還控制大量的土地，成為和政府爭奪人口的一支重要力量。宇文邕時，抑制佛教，搗毀佛像，強迫僧侶還俗，對西魏佛教產生了致命的打擊。
藝術
敦煌壁畫
莫高窟西魏第285窟建于東陽王元榮出任瓜州刺史期間，是莫高窟最早有紀年的洞窟，也是敦煌石窟中內容最豐富的早期洞窟之一，建造于西魏大統四至五年（538-539年），此窟繪塑題材主要來自《大般涅經》和《法華經》，這兩部佛典是北朝后期涅槃學重要典籍，壁畫中禪修僧人、西壁禪僧塑像、南北壁八個禪窟，都是圍繞禪修活動設計，證明該窟是典型的僧用洞窟，代表北魏末期西魏初期宗教藝術最高水平，施工者非普通工匠而接近職業畫家。
西魏第285窟的窟頂壁畫中有開明、飛廉、羽人、烏獲、電、雷神、風神等仙靈形象與力士、飛天共赴此佛教四大石窟盛宴，以及窟頂東坡的伏羲、女媧形象，東坡壁畫大致可以分為3層，最底層分別是兩只身型相近的天鵝、開明、二力士、烏獲（風伯）和飛天；中層畫飛廉；上層的伏羲、女媧分別立于二力士奉持的蓮花摩尼珠兩側。伏羲在左，雙手舉于頭頂，左手持墨斗，右手持矩；女媧在右，雙手持規高舉頭頂。二者皆穿寬袖漢服，肩上的飛帶相較于東漢時期成都市出土的伏羲、女媧畫像磚中的形象，更加具有莫高窟壁畫的本土特色。
麥積山石窟
除甘肅省敦煌莫高窟的西魏第285窟外，西魏的洞窟藝術還存在于甘肅的麥積山石窟，西魏政權曾在麥積山崖體的東崖中區開鑿麥積山石窟第44窟，洞窟坐北朝南，平面方形，四角攢尖頂，窟前部塌。該石窟高2.40米、寬3.10米、殘進深1米；正壁開一圓拱形淺，龕高1.46米、寬1.26米、深0.48米；現存造像4身，正壁龕內一身坐佛，龕外兩側各一身脅侍菩薩，左壁一身弟子；壁畫約0.6平方米，繪天人像。第44窟是西魏時期麥積山石窟最具代表性的洞窟之一。正壁佛像旋渦紋高肉髻，五官秀美，兩頰豐潤。佛衣厚重，袈裟下擺分兩瓣下垂，衣紋線條簡練流暢，顯示出自然的韻律感，此類風格的造像深受西魏都城長安佛教藝術的影響。另外麥積山第43窟寂陵，是西魏文皇后乙弗皇后埋之所。
民族
西魏時期的邊地官員廣布信義，對少數民族以誠相待，以實際行動取信于少數民族，比如辛昂在元欽時任龍州長史、領龍安郡事，由于當地舊俗阻礙社會經濟發展，于是辛昂在當地推行誠信仁義政策，妥善處理與當地少數民族的關系，致使當地社會穩定和諧。同時還有教化少數民族以改革羌胡之俗，比如韓褒于大統十二年（546年）調任西涼州刺史，通過合理方式改變當地貧富差距大和富人欺貧的陋習，此外西魏大臣泉企之子泉仲遵和瓜州縣刺史韋瑱都以清廉簡約的態度處理與蠻夷的關系。除了施以信義、加以撫慰、改革陋俗等措施外，西魏對北邊少數民族柔然和突厥也采取和親政策。大統初期元寶炬以宗室元翌女嫁柔然主阿那瓌弟塔寒，后迎娶阿那瑰之女蠕蠕公主為皇后以結好柔然；大統十一年（545年），宇文泰派使者前往突厥并與之建立起聯系。大統十七年（551年），文帝之弟元欽將長樂公主嫁給突厥主阿史那土門，突厥也經常派使者訪問西魏，突厥在元欽統治時期向西魏獻馬五萬匹。西魏對北邊少數民族采取的政策，促進了與少數民族的友好往來。
帝王世系
參考資料 >