蕭繹（公元508年9月16日―公元555年1月27日），字世誠，小字七符，自號金樓子，南蘭陵郡蘭陵縣（今武進區(qū)）人。梁武帝蕭衍的第七個兒子，母親為阮令嬴，南梁第四位皇帝。
天監(jiān)十三年（514年），蕭繹受封湘東郡王。先后擔(dān)任會稽郡知府、江州刺史、荊州刺史等。侯景之亂時，蕭繹與河?xùn)|王蕭譽相互攻伐，之后蕭譽兵敗被殺。大寶二年（公元551年），侯景率軍西進，蕭繹派王僧辯、胡僧祐、陸法和在岳陽市（今湖南岳陽)擊敗侯景。次年三月，侯景之亂被平定，他的首級被送到江陵。同年武陵王蕭紀在蜀（大致在今天四川省一帶）稱帝，蕭繹在江陵稱帝。蕭繹一面勸和蕭紀，一面聯(lián)合西魏大軍共攻蕭紀。最終蕭繹成功在巴峽擊敗蕭紀，蕭紀被殺，而成都市卻也落入西魏之手。承圣三年（555年）十一月，西魏派柱國于謹率大軍進攻西梁，江陵被大軍包圍，蕭繹燒掉了他所收藏的圖書十四萬卷，江陵被攻破，蕭繹被殺，享年四十七歲。后來蕭繹被追尊為孝元皇帝，廟號世祖，葬于穎陵（今江蘇省南京市江寧區(qū)）。
蕭繹終其一生，軍事上平定了侯景之亂和蕭紀之亂，成功建立了江陵政權(quán)；政治上蕭繹聯(lián)合西魏對付蕭紀，一開始就為江陵政權(quán)埋下隱患；而他酷愛讀書創(chuàng)作，善丹青，在著書立作和詩畫方面都卓有成就，被后世譽為“可比漢魏三曹。蕭繹創(chuàng)作了《金樓子》《職貢圖》等文藝作品，另著有《孝德傳》《忠臣傳》《丹陽尹傳》《注漢書》等多部作品。在位期間收藏了十四萬卷書籍，兵敗時付之一炬，留下江陵焚書的史事。唐朝政治家、思想家魏徵認為蕭繹猜疑大臣、殘酷無情，有才無德、以才驕人，定都在江陵是自取滅亡。南陳大臣、文學(xué)家何之元則認為，蕭繹聰明通達，很有才能，少有能與之相比的；而他運籌軍事?lián)軄y反正，平定叛逆，力挽狂瀾，百姓都受了他的恩惠。
人物生平
早年經(jīng)歷
天監(jiān)七年八月丁巳（公元508年9月16日），蕭繹出生于丹陽郡建康縣（今江蘇南京）。蕭繹剛出生時患了眼疾，其父梁武帝蕭衍用心為其治療，后來蕭繹瞎了一只眼，梁武帝對其更為憐愛。他自幼聰穎，五歲能誦《曲禮》，長大好博覽群書，下筆成章，才思敏捷，才學(xué)冠絕一時。蕭繹性格不好聲色，名聲很好。天監(jiān)十三年（公元514年），蕭繹被封為湘東郡王，食邑兩千戶，之后他被任為寧遠將軍、會稽知府，又進入朝廷擔(dān)任侍中、宣威將軍，丹陽尹，梁武帝普通七年（公元526年），蕭繹使持節(jié)、都督荊、湘、郢、益、寧、南梁六州的所有軍事，同時擔(dān)任西中郎將、荊州刺史，掌控長江中上游地區(qū)。
蕭衍中大通四年 (公元532年)蕭繹升為平西將軍，三年后再加封號為安西將軍。梁武帝大同三年(公元537年)他又加封號為鎮(zhèn)西將軍。過了兩年，蕭繹入宮擔(dān)任安右將軍、護軍將軍，負責(zé)石頭戍地的軍事。一年后他出任使持節(jié)，都督江州諸軍事，鎮(zhèn)南將軍、江州刺史。梁武帝太清元年（公元547年），蕭繹出荊州，都督荊、雍、湘、司、郢、寧、梁、南、北秦九州的所有軍事，擔(dān)任鎮(zhèn)西將軍、荊州刺史。
平定侯景
梁武帝太清三年（公元549年）三月，叛將侯景攻下梁國京都建鄴（今江蘇省南京市）。四月，蕭繹長子蕭方等從建鄴回來，知道京都失守后，蕭繹命人給江陵縣（今湖北江陵縣）城做上周圍長七十里的柵欄，鎮(zhèn)西長史王沖等人請求蕭繹擔(dān)任太尉、都督中外諸軍事，蕭繹以自己地位尊貴拒絕。王沖等人再次請求，蕭繹仍不答應(yīng)，也拒絕擔(dān)任司空去領(lǐng)導(dǎo)諸侯，于是建立了鎮(zhèn)西府，征召天下士人。很快太子的舍人蕭韶到江陵宣布三月下發(fā)的密詔，任命蕭繹為侍中、假黃、 大都督中外諸軍事、司徒承制，其他職務(wù)照舊。蕭繹便在南郡建立了行臺，并設(shè)置了辦事機構(gòu)。
同年四月，蕭繹到湘州（今湖北紅安縣西北界之老君山至天臺山之河南新縣一側(cè)）征兵，擔(dān)任湘州刺史的河?xùn)|王蕭譽拒不接受調(diào)遣，之后蕭繹派長子蕭方等出兵討伐蕭譽，蕭方等兵敗身亡。蕭方等死后，蕭繹又派鎮(zhèn)兵將軍鮑泉去攻打蕭譽。同年九月 武威郡刺史岳州王蕭詧舉兵來犯，進攻江陵縣，蕭繹擊敗蕭，蕭詧?zhí)幼摺２痪茫捓[派遣左衛(wèi)將軍王僧辯攻打湘州，次年蕭譽兵敗，被王僧辯斬殺。蕭綱大寶二年（公元551年）四月，大將軍侯景派遣手下將領(lǐng)宋子仙、任約襲擊郢州（今荊門市），俘虜了郢州刺史蕭方諸。同月，蕭繹命令王僧辯鎮(zhèn)守岳陽市（今湖南省岳陽市），侯景進攻巴陵，此時蕭紀以討伐侯景為由，想要進犯荊陜之地，被抵擋。蕭繹便派遣將領(lǐng)胡僧祐、陸法和救援巴陵郡，擊敗任約，侯景逃走。蕭繹任命王僧辯為征東將軍、開府儀同三司、尚書令，率軍追擊侯景，一路獲勝，直達郢州，抓獲了侯景部將宋子仙等人。
同年冬季十月，蕭綱去世，王僧辯等人勸蕭繹稱帝，蕭繹沒有接受。梁簡文帝大寶三年（公元552年）二月，王僧辯率軍十萬追擊侯景，蕭繹向各地發(fā)布檄文，宣稱追擊侯景之事，能抓捕侯景并獻上首級者，可獲重賞。三月，王僧辯平定了侯景之亂，將他的首級送到江陵，蕭繹暗中下令宣威將軍朱買臣將侯景所廢皇帝蕭棟兄弟三人全部殺害。后來文臣武將多次上表，勸蕭繹登基為帝，蕭繹再三辭讓，沒有答應(yīng)。
平定蕭紀
梁簡文帝大寶三年（公元552年），武陵王蕭紀在蜀稱帝，改元天正。因侯景之亂蕭紀與蕭繹生隙，蕭紀派遣軍隊進攻蕭繹，蕭繹便命令陸法和率領(lǐng)軍隊在巴峽抵擋蕭紀。同年，蕭繹聯(lián)合西魏討伐蕭紀，俘虜了湘州刺史王琳，王琳的副將被殺，長史陸納帶著手下反叛攻陷湘州。同年十一月，蕭繹在江陵即位稱帝，改元承圣，立子蕭方矩為太子，改名元良。
承圣二年（公元553年）二月，蕭繹聽聞武陵王蕭紀出兵東下，就派會妖術(shù)的方士在木版上畫上蕭紀的圖像，他親自往圖像的軀體四肢上釘釘子想要把蕭紀詛死。還把侯景的俘虜押送到蕭紀那兒，告訴他侯景已平。之后蕭繹寫信給西魏求援，請西魏太師宇文泰出兵攻打蕭紀。太師宇文泰認為這是奪取蜀地，制伏南梁的好機會，答應(yīng)了蕭繹，派尉遲迥率領(lǐng)開府儀同三司原珍等六支部隊，共兩萬多精兵，從散關(guān)進發(fā)討伐蜀地。三月，蕭繹下詔重視農(nóng)業(yè)，要求郡國廣泛開墾土地種植。不久陸納派手下部將吳藏等人占據(jù)了車輪（今湖南省長沙縣北湘江沿岸），蕭繹派遣王僧辯率軍討伐陸納，同年五月?lián)魯×岁懠{的軍隊。
不久后蕭紀的軍隊抵達巴郡，聽說有西魏的士兵出現(xiàn)，就派前梁州刺史譙淹掉頭回師救蜀，西魏將領(lǐng)尉遲迥包圍成都市并擊敗了譙淹派來救援的軍隊。蕭紀一意東進，派遣大軍到西陵，蕭繹派護軍陸法和在峽口修筑了兩座城堡，運來大石填江并拉上鐵索把江面航道切斷；又把侯景舊部任約從監(jiān)獄里放出來，任命為晉安王司馬，讓他協(xié)助陸法和抵抗蕭紀。六月，蕭紀軍攻斷了攔江的鐵索，陸法和向江陵告急，蕭繹一邊放出侯景舊部謝答仁讓他去協(xié)助陸法和，一邊派遣使者送王琳去勸說陸納歸順，陸納要求朝廷赦免王琳，蕭繹權(quán)衡之下，放王琳去了陸納的城池，陸納于是投降，湘州就此被平定。
當(dāng)時蕭紀派將軍侯睿帶領(lǐng)七千人修筑城堡和陸法和對抗，蕭繹派使者送信給蕭紀議和，允許他回師蜀地專制一方，被蕭紀拒絕。后來湘州平定后，蕭繹再次寫信給蕭紀勸其向自己稱臣，此時蕭繹的軍隊久戰(zhàn)不利，又有西魏的軍隊深入后方威脅成都市，于是派手下的度支尚書樂奉業(yè)去江陵（今湖北江陵縣）向蕭繹求和，而樂奉業(yè)到達后卻告訴蕭繹，蕭紀的軍隊缺乏軍糧，士兵死傷很多，必敗無疑，蕭繹便拒絕了蕭紀的求和。同年秋七月，謝答仁、任約攻下了侯睿的三座堡壘，長江兩岸十四座城市全部投降，斷絕蕭紀后路。蕭紀戰(zhàn)敗后順流東下，游擊將軍樊猛派人追擊，蕭紀的軍隊四散潰逃，跳到水里淹死的就有八千余人，樊猛帶人將蕭紀嚴密的包圍，蕭繹暗中派人送旨，不能讓蕭紀活著，于是樊猛進入蕭紀的住處，蕭紀在船上繞床躲藏，并拿出裝金子的口袋給樊猛，讓他帶自己去見蕭繹，樊猛拒絕，殺害了蕭紀及其小兒子蕭圓滿。蕭圓照兄弟三人被陸法和押送到江陵縣（今湖北江陵縣），蕭繹除去了蕭紀的族籍，并賜其姓饕餮氏。后又派人告知江安侯蕭圓正（蕭紀兒子）蕭紀已死，想讓他自殺，在發(fā)現(xiàn)蕭圓正沒有自殺后，蕭繹把他關(guān)進了監(jiān)獄，里面還關(guān)押著蕭圓照。兄弟見面后，蕭圓正抱怨蕭圓照不該鼓動蕭紀，蕭繹下令不給他們食物，十三天后二人死去。此時西魏將領(lǐng)尉遲迥已經(jīng)把成都市包圍了五十天，成都受降歸屬西魏，之后蕭繹以襄陽市（今湖北省襄陽市）降附宇文泰。
對戰(zhàn)西魏
承圣二年（公元553年）十二月，宿預(yù)（今宿遷市東南廢黃河東岸古城）的平民東方白額獻出宿預(yù)歸降蕭繹，魏江之西各州郡也都起兵響應(yīng)。承圣三年（公元554年）三月，西魏派遣大將王球率眾攻打宿預(yù)（今江蘇省宿遷市東南廢黃河?xùn)|岸古城），杜僧明率兵抵抗，大破王球。同月西魏派侍中宇文仁恕出使梁國，恰好和北齊的使者同時到達江陵，蕭繹對宇文仁恕的接待比不上對北齊使者那樣隆重，宇文仁恕回西魏后，將此事告知太師宇文泰。此時蕭繹又要求西魏按過去的版圖來劃定邊境線，言辭傲慢不遜，宇文泰直言這是天意要拋棄蕭繹。宇文泰召見了荊州刺史長孫儉，此人曾經(jīng)多次向他陳述攻打后梁的策略，宇文泰問其攻取梁國之策，然后命令他回到鎮(zhèn)地暗地里做好攻梁的準備。投降西魏的梁國舊臣馬伯符偷偷派人把這個消息告訴蕭繹，蕭繹沒有相信。
同年九月，西魏派遣柱國于謹等人率大軍來攻西梁，此時蕭繹在龍光殿開設(shè)講座講《道德經(jīng)》的經(jīng)義。十月，西魏大軍從長安出發(fā)，長孫儉問于謹，假如他們替蕭繹謀劃，要怎么才能抵擋西魏軍隊。于謹表示，假如蕭繹能陳兵于漢江、水一帶，渡江而下去占據(jù)丹楊（今丹陽市），此為上策；如果蕭繹把江陵外城的居民全部移往內(nèi)城，把城墻加高固守城池，等待援軍，此為中策；如果蕭繹原地不動固守外城，此為下策。而經(jīng)過對蕭繹的處境、性格分析，于謹認為他儒弱無謀，多疑不定，只會采用下策。武寧知府宗均向上稟告西魏來攻的消息，蕭繹召集公卿大臣商議對策，大臣們都認為西魏一向與西梁交好，此事絕不可能。于是又派侍中王探到西魏去訪問。很快西魏大軍抵達襄陽市（今湖北省襄陽市），梁王蕭詧率軍與之會合。蕭繹停止講述《老子》，梁國內(nèi)外戒嚴。王探抵達石梵（今湖北天門市東南），沒有見到西魏的軍隊，派人送急信報告說邊境很安寧，魏軍進攻純屬兒戲，蕭繹聽后很疑惑，又恢復(fù)《老子》的講述，百官都穿著戎裝聽講。
蕭繹下令把所有兵車出入的通道都用柵欄圍起來，并征召王僧辯等人率軍待命，陸法和聽聞魏軍將至，從郢州出發(fā)準備去江陵抵御魏軍，被蕭繹派人攔住讓他原地鎮(zhèn)守郢州。十一月，蕭繹在津陽門外舉行大閱兵，突遇北風(fēng)暴雨，便整車回宮。很快西魏軍隊渡過漢江，占領(lǐng)江津斷絕蕭繹后路。第二天蕭繹出城巡察修筑的柵欄，并派遣胡僧祐為都督城東諸軍事，左仆射王褒為都督城西城南諸軍事，之后他又派太子在城樓上巡視，命城內(nèi)居民幫助軍隊搬運城防用的木頭和石頭，各地要害處都增加了軍備。沒過幾天，西魏軍隊抵達梁軍的柵欄下，蕭繹征召廣州市刺史王琳來江陵增援，同月十五日，城內(nèi)失火，燒毀了幾千家民房和二十五座城樓，蕭繹親臨燒毀的城樓，遠遠看見西魏軍隊渡江而來，當(dāng)天任命胡僧佑為開府儀同三司。魏軍渡江之后，修筑長久圍城所用的軍營，切斷了西梁對外聯(lián)絡(luò)的通道。十八日，阜陽市刺史徐世譜、晉安王司馬任約在馬頭（今湖北公安北）修筑城堡，聲援江陵，當(dāng)天夜里蕭繹撕裂帛布寫信，催促王僧辯趕快發(fā)兵增援。二十六日，王褒、謝答仁等人率軍出城迎戰(zhàn)西魏軍隊，都失敗而回。此時王琳已達長沙市，鎮(zhèn)南府長史裴政去回報江陵的途中，在百里洲被西魏軍抓獲，蕭詧勸降裴政奉自己為主，裴政假裝答應(yīng)，在被要求對江陵城內(nèi)居民說援兵不能來時，反口大喊援兵很快就來，讓他們堅守城池。此時江陵孤守，蕭繹向四方征兵求援，援兵都還沒來。很快西魏軍隊從四面八方一齊攻城，胡僧佑親自冒著飛箭流石，晝夜督戰(zhàn)，對將士賞罰分明，士兵拼死抵抗，抵擋住了魏軍的進攻。
兵敗身死
不久魏軍再次大舉來攻，蕭繹親自到陣前督戰(zhàn)，胡僧佑被流箭射中陣亡，梁軍大敗，有反叛的軍士打開西門接納魏軍。蕭繹和太子等、謝答仁、王褒等人退保金城，派汝南郡王蕭大封、晉熙王蕭大圓作為人質(zhì)去向于謹求和。蕭繹躲進東竹殿，下令將他收藏的古今圖書共十四萬卷全部燒毀（史稱江陵焚書）。蕭繹準備跳進火里自殺，被左右侍從攔下，他拿出寶劍砍柱至折斷，感嘆：“文武之道，今夜盡矣。”說完就讓御史中丞王孝祀寫下降書。謝答仁等人建議他趁夜騎馬突圍，去投靠任約的軍隊，蕭繹因為不善騎馬，游移不定，謝答仁請求親自護送他，蕭繹聽從王褒的意見拒絕了。于是謝答仁再請求收拾殘兵去防御子城，蕭繹原本答應(yīng)，又因為王褒的建議而反悔，謝答仁吐血離去。
于謹接到蕭繹派人送的投降書，要求以梁國太子為質(zhì)，蕭繹就派王褒去送太子，王褒到后被于謹?shù)膬鹤右髮懽郑麑懲晔鹈约菏怯谥數(shù)募遗＿^了一陣，蕭繹丟掉身上的飾物，穿著素衣騎馬逃往東門，抽出寶劍砍門感嘆自己到了如此地步。西魏將士越過溝塹抓住了他所騎馬匹的馬，拉到白馬寺北（今河南省洛陽市），派人扼著蕭繹的背押送他走到于謹那里。梁王蕭察派鐵甲騎兵將蕭繹關(guān)在烏幔營中，質(zhì)問羞辱了他。之后于謹命開府儀同三司長孫儉進軍金城，蕭繹欺騙長孫儉，自己在城里埋著一千斤黃金，長孫儉就把他帶進金城。蕭繹趁機向長孫儉述說他被蕭察侮辱的事情，并直言黃金的事是假的，自己只是想找個機會訴苦，長孫儉因此把蕭繹留在主衣庫里。
同年十二月丙辰(初四)，徐世譜與任約退守巴陵，于謹命蕭繹寫信召降王僧辯，蕭繹以自己身不由己，王僧辯不會聽從他為由拒絕。有人問蕭繹把藏書都焚毀的原因，蕭繹回答自己讀書萬卷，卻落得如今亡國的結(jié)局，所以焚書。辛未(十九日)，西魏下令處死蕭繹，蕭察派人去監(jiān)刑，用裝土的袋子把蕭繹悶死，蕭繹死后尸體被粗布纏裹，用草席收險埋葬在津陽門外，終年四十七歲。太子蕭元良、始安王蕭方略也都被殺害。第二年四月，梁王蕭方智承制，蕭繹被追尊為元皇帝，廟號世祖。南朝陳世祖天嘉元年（560年）六月，南朝陳世祖陳蒨將蕭繹移葬到江寧舊，即穎陵（今江蘇省南京市江寧區(qū)）。
成就影響
政治軍事
作為藩王時，蕭繹勤于政事，一心建功效國，侯景之亂爆發(fā)后，蕭氏皇族內(nèi)訌，致梁元帝無人救援死去，蕭繹督率各路大軍平定侯景，其他皇位競爭者如蕭棟等人被他全部殺害，之后蕭繹在江陵稱帝。同時蕭紀在蜀稱帝，蕭繹采取的政治和軍事措施是一邊勸降蕭紀，一邊聯(lián)合西魏大軍攻打蕭紀，這為其所建立的江陵政權(quán)埋下了致命的隱患。在蕭紀被平定后，益州落入西魏之手，江陵失去了上游的軍事屏障；之后他又將襄陽市降附宇文泰，致使江陵腹背受敵。此外蕭繹每次作戰(zhàn)時，用黃金珠寶展示給將士卻從不獎賞他們，致使軍隊離心；在和西魏來往談及重新劃分疆域，蕭繹又言辭傲慢得罪宇文泰。蕭繹稱帝不過三年，江陵一直處于外交內(nèi)困的境地，最終西魏大軍逼境，江陵政權(quán)一夕之間崩塌，蕭繹自己也在城破后身死。
思想著述
蕭繹兼政客、學(xué)者、藝術(shù)家于一身。蕭繹思想呈現(xiàn)出儒、釋、道雜的特征，以儒家思想為主干，兼涉名、法、兵、墨、農(nóng)等各家思想，在蕭氏父子中最為復(fù)雜。他在文學(xué)思想方面 ，非常重視儒家的 “ 三不朽”，著有《金樓子》一書，為其立言之作。僅就文章而言，蕭繹現(xiàn)存作品有上百篇。其他蕭繹曾寫下的著作如《孝德傳》三十卷，《內(nèi)典博要》一百卷，《忠臣傳》三十 卷，《丹陽尹傳》十卷，《周易講疏》十卷，《連 山》三十卷，《洞林》三卷，《注漢書》一百一十五卷等共有四十種。蕭繹的《金樓子》一書為如今考訂古籍提供了重要材料 ，并有助于補史書之闕漏，可與他書所記相互印證，另外《金樓子》集中體現(xiàn)了蕭繹的人物思想，反映了齊梁時期的文化觀念，是魏晉南北朝時期的一部重要雜家著作。
此外，蕭繹在宮體詩方面成就突出，提出了“吟詠風(fēng)謠，流連哀思”等文學(xué)主張，被譽為宮體詩健將，以齊梁 的“三蕭” 比漢魏的“三曹” 。他在宮體詩寫作上偏向朦朧晦澀，如他所作《送西歸內(nèi)人》寫送別寵妾李桃兒，只用場景表達愁緒，無聲色描寫。蕭繹的宮體詩推動了南梁詩壇日益以求新求變?yōu)槊溃寣m體詩變成了一種時尚。除去著書和寫詩，蕭繹還涉獵佛學(xué)，如《內(nèi)典銘碑集林》，這是一部他匯集佛教塔寺僧人碑銘而成的作品。
蕭繹對古籍的校勘、考證及注釋等方面也有著一定的成就，例如他曾考校司馬遷的《史記》，將其中的謬誤都訂正并記載下來。蕭繹繹曾注釋過的古書就有《周易義疏》三十卷，《注前漢書》一百一十五卷等，今已失佚。
負面影響
宮體詩又稱艷體詩，在當(dāng)時產(chǎn)生了極壞的政治影響。因為宮體詩的特點之一是專門描寫女性，風(fēng)格“淫艷”，將婦女作為賞玩的對象，詩風(fēng)輕浮，而當(dāng)時統(tǒng)治者又提倡宮體詩的寫作，能夠?qū)憣m體詩可作為晉升之階，這嚴重地摧傷了梁王朝的國家政教、用人制度和世道人心，軍事家慕容紹宗與政治家侯景，都對宮體詩提出了批評，認為這種詩很輕薄。而宮體詩的形式主義傾向，將詩歌創(chuàng)作引入死胡同，后世多是對此風(fēng)盛行的批判，如南梁史學(xué)家裴子野還專門創(chuàng)作《雕蟲論》來批判宮體詩。世人大多認為宮體詩是一種亡國之音，敗壞了社會道德風(fēng)俗，加速了梁王朝的滅亡。
藝術(shù)創(chuàng)作
除去詩詞文章方面的思想著述，蕭繹還擅長繪畫，他所畫的《職貢圖》，既鮮明地畫出了外族使者形象，又從側(cè)面揭示友邦史實與風(fēng)俗，意義重大。該畫是研究中國古代朝貢史的一份重要資料，原本已流失，現(xiàn)存宋人摹本。
藏書
蕭繹是南朝著名的藏書家，酷愛書籍，生前累計聚書約十四萬卷，藏書兼具數(shù)量多、種類廣、版本完善三個特點。他所獲得的藏書方法有以下幾種，一是派人抄錄；二是從他人處獲贈書籍；三是購買書籍，四是戰(zhàn)爭所得。在江陵失陷之時，蕭繹選擇將畢生藏書付之一炬。江陵焚書被稱為中華文化史上的浩劫，使中華文明遭受巨大破壞，隋朝秘書監(jiān)牛弘將其稱為中華文化典籍“五厄”之一。自蕭繹之后南北各朝都致力于收集書籍，但無論是數(shù)量還是質(zhì)量都遠不及蕭繹的藏書，現(xiàn)代學(xué)者葛俊雄認為，江陵焚書毀滅了傳世書籍的一半，毀了歷代文化積累的精華，所造成的損失無法估量。
評價爭議
政治評價
在政治上，對蕭繹的評價存在著兩種明顯不同的評價，一種是以梁末人士何之元、 顏之推為代表的，對蕭繹評價貶詞少而褒贊多；另一種以唐初史臣魏徵為代表的包括姚思廉、李延壽等對蕭繹的評價批判的意味居多。
南陳大臣、文學(xué)家何之元認為：蕭繹聰明通達，很有才能，詩書文筆非常美，很少有能與之相比的，一些技藝的事沒有不會的，尤其精通星象、蓍龜之術(shù)，擅長筆法、辨察云物。至于運籌軍事也都是朝廷上下所認可的，他撥亂反正，平定叛逆，力挽狂瀾，百姓都受了他的恩惠。但他在天下初定后，未及時移駕東都、安定宗廟，反而輕信與宇文氏的和議，以帝王之尊處于邊境地帶，致使夷虜趁機發(fā)難，皇基再度傾覆，天下分崩離析，這都是謀劃不善造成的。
天寶政治家、思想家魏征則認為：蕭繹面對他的父兄被圍而見死不救、對他的弟弟侄子都狠下殺手，此外蕭繹還猜疑大臣、殘酷無情，有才無德、以才驕人，定都在江陵是自取滅亡。
唐初史學(xué)家姚思廉也評價道：蕭繹聰悟俊朗，天才英發(fā)，但生性猜忌，不能區(qū)分疏近，駕馭部下沒有什么好的方法，走在薄冰上也不知道恐懼，故而沒有鳳闕伺晨那樣的功績，也不具備火燭內(nèi)照的美德。
蕭繹光復(fù)了南梁的基業(yè)，卻又敗亡于西魏，很多人認為是蕭繹自身原因所導(dǎo)致的，司馬光在《資治通鑒》中評價 ：“梁元帝蕭繹對于兄弟非常殘忍，所以雖然光復(fù)了南梁的基業(yè)，不久又兵敗被殺，這是人心不依附，是上天要滅亡他。”
文學(xué)評價
蕭綱蕭綱評價蕭繹，認為只要文章沒有衰落，就必定會有英才，而其中的領(lǐng)袖人物，除了蕭繹沒有別人。
唐朝大臣、畫家張彥遠夸贊蕭繹，聰慧俊朗，博學(xué)多才，善于丹青書畫。
明末清初思想家王夫之認為，蕭繹沉迷讀書，卻只“得纖曲而忘大義，迷影跡而失微言。”
清代官員趙翼認為，蕭繹是創(chuàng)業(yè)之君，又擅長才學(xué)，才思敏捷，冠絕一時。
家族成員
趣事軼聞
出生異聞
蕭繹出生之前，其父梁武帝蕭衍曾夢見一個拿著香爐的和尚，這個和尚告訴蕭衍自己會轉(zhuǎn)世出生在王宮。不久后，蕭繹的母親作為采女服侍蕭衍。當(dāng)時有微風(fēng)吹動窗幔，蕭衍便臨幸了蕭繹的母親。蕭繹的母親當(dāng)晚夢見月亮掉進懷里便懷了蕭繹。天監(jiān)七年八月，蕭繹出生，整個房間里都非常的香，蕭衍感到很驚奇，便賜蕭繹的母親姓阮。
湘東一目
蕭繹有一只眼睛是瞎的，在他指揮各路軍隊平定侯景之亂以后，俘獲了侯景的黨羽之一王偉。關(guān)在監(jiān)獄中的王偉寫了一首五百字的長詩，蕭繹很欣賞這首詩，認為王偉很有才華，想要赦免他。有人向蕭繹進言說王偉曾經(jīng)寫過一篇文章，寫得更好，蕭繹立即讓人把這本書找來看，結(jié)果其中有兩句這樣的句子：“項羽重瞳，尚有烏江之?dāng)。幌鏂|一目，寧為赤縣所歸。”蕭繹讀完很生氣，將王偉殺死。
夫妻不睦
蕭繹的妻子叫徐昭佩，長相一般。徐昭佩因為蕭繹少了一只眼睛，每次知道蕭繹要來就只畫半面妝，蕭繹每次都氣得大怒離開，而且徐昭佩喜歡喝酒，每次喝醉都會吐在蕭繹的衣服上。
徐昭佩曾跟荊州市（今湖北省荊州市）后堂瑤光寺智遠道人私通，后來見蕭繹一個叫季江的侍衛(wèi)長得很好看，徐昭佩又跟他私通。對此，季江經(jīng)常感嘆說：“柏直狗雖然老了但還可以打獵，蕭陽馬雖然衰老了但是還能跑得很快，徐昭佩‘徐娘雖老，猶尚多情’。”不久之后，蕭繹寵妃王氏死了，蕭繹便怪罪于徐昭佩。太清三年（公元549年），蕭繹勒令徐昭佩自殺，徐昭佩知道難逃一死，就跳井自殺。后來蕭繹把徐昭佩的尸體還給她的娘家人，并將其休棄。
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