宇文護（513年～572年4月12日），字薩保，代郡武川鎮（今內蒙古自治區武川鎮）人，鮮卑族。宇文泰宇文泰之侄，邵惠公宇文顥第三子。北周締造者和權臣。封晉國公，歷任武威郡牧、驃騎將軍、大冢宰、都督中外諸軍事等官職。
宇文護少年喪父，跟隨叔父宇文泰入賀拔岳軍中，遷居太原市。賀拔岳死后，宇文護跟隨宇文泰與東魏多次交戰，屢建戰功，歷任都督、征虜將軍、驃騎大將軍等職。拓跋廓三年（556年），宇文泰病逝，宇文護接掌國政，迫使西魏恭帝禪位于宇文覺，建立北周，此后，執掌北周國政達十五年之久。武成二年（560年），宇文護在接連弒殺孝閔帝宇文覺、宇文毓宇文毓后，擁立宇文泰第四子宇文邕宇文邕[yōng]即位。保定四年（563年）十月，宇文護親率二十萬大軍，聯合突厥東征北齊，圍攻洛陽市，因北齊援軍趕到，無功而返。伐齊的挫敗，使宇文護在北周的威望大為降低。天和七年（572年）三月十八日，宇文護從同州回到長安，在含仁殿被宇文邕殺死，其子嗣、黨羽也被逮捕誅殺。
字文護承繼宇文泰創立的基業，扶植宇文泰的兒子建立北周，自孝閔帝元年（557年）至天和七年（572年）前后執政十五年，對內繼續推行宇文泰創立的府兵制和六官制，興修水利，減免徭役；對外則在周齊邊境筑城加強防守，與突厥、吐谷渾等勢力交好。宇文護的這一系列舉措穩定和鞏固了初立的北周政權，為宇文邕的改革圖強打下良好的基礎。但同時宇文護為了保持手中的權力，弒殺二帝，給他留下了跋扈、殘暴的歷史評價。
人物生平
父死隨叔
宇文護是宇文泰宇文泰長兄宇文顥的第三子，他年幼時表現得端莊正直，又有志向和氣度，被祖父宇文肱所喜愛，宇文肱對他的期望勝過他的各位兄長。
北魏正光五年（524），宇文護十一歲時，父親宇文去世，隨同三叔宇文洛生、四叔宇文泰先入鮮于修禮軍中，后來修禮死了，又入葛榮軍中。葛榮失敗以后，由于宇文泰與爾朱榮的部將賀拔岳有舊，宇文護遷居太原市。永安三年（530年），宇文泰跟從賀拔岳西征入關，宇文護因為年幼而未隨從宇文泰。
普泰元年（531年），宇文護從晉陽來到平涼市，時年十七歲。當時，宇文泰的兒子們都還年幼，就委托宇文護管理家務。他雖不施威，而將內外治理得森然有序。宇文泰曾夸獎宇文護的志向氣度都很像他。
從征東魏
太昌元年（532年），宇文泰出鎮夏州（今陜西省靖邊縣紅墩界鎮白城子村），留下宇文護隨侍賀拔岳。永熙三年（534年），賀拔岳被侯莫陳悅在河曲（今寧夏中寧縣）殺害。宇文泰前往平涼，封宇文護為都督，隨宇文泰前往水洛城（今甘肅省莊浪縣）征討侯莫陳悅，將其擊敗。七月，元修元修率輕騎從洛陽入關，遷都長安，宇文護因迎接元修有功，被封為水池縣伯，食邑五百戶。
大統（535年-551年）初年，宇文護加授通直散騎常侍、征虜將軍，之后又以參與制定典樂的功勞，晉封公爵，食邑增至一千戶。宇文護曾隨從宇文泰活捉竇泰，收復弘農，攻克沙苑，大戰河橋，每次都有立下戰功，升為鎮東將軍、大都督。至大統八年（542年），累升為車騎大將軍、儀同三司。大統九年（543年）三月，在邙山之戰中，宇文護率領先鋒諸將被東魏軍包圍，都督侯伏侯龍恩挺身抵御，才幸免于難。當時，趙貴等軍也已退卻，宇文泰于是撤軍。宇文護因此而被免官，但很快又恢復原職。
南征江陵
大統十二年（546年），宇文護加授驃騎大將軍、開府儀同三司，晉封中山公，食邑增加四百戶，大統十五年（549年），出鎮山西省，升大將軍。西魏恭帝元年（554年）九月，宇文護與于謹南征南梁江陵。宇文護率領輕裝騎兵為先鋒，日夜兼程，又派裨將進攻南梁邊境城鎮，逐一占領，并活捉南梁巡邏偵察的騎兵。十一月，軍隊進逼江陵城下。宇文護又派兩千騎兵切斷長江渡口，征集船只以待后援。大軍開到之后，包圍了江陵，并將其攻占。此戰中，宇文護擒殺蕭繹，俘虜南梁百官及士民十余萬回歸，南梁在事后成為魏的附屬國。宇文護因此立戰功，其子宇文會被封為江陵公。
建立北周
西魏恭帝三年（556年）正月，宇文泰仿照《周禮》設置六官，宇文護被封為小司空。四月，宇文泰北行巡視，到牽屯山（今寧夏固原市西北的六盤山北段山區，向北延伸至中衛市境的黃河南岸）的時候患病，派人駕驛站車馬傳見宇文護。宇文護到涇州（今涇川縣北）見宇文泰時，宇文泰已經病危，他囑托宇文護：“我兒年幼，敵寇未平，望你勉力完成我的志愿。”宇文護淚流滿面接受了托付。行至云陽（今陜西省涇陽縣），宇文泰去世。
當時強敵在側，宇文泰嫡長子年紀尚幼，人心不安，宇文護秘不發喪，到長安才將喪事公布。之后，宇文護治理內外大事，安撫文武百官，人心逐漸安定。從前，宇文泰常說“我得胡人之力”，當時人們不明白是什么意思，到了這時，人們才明白是指宇文護。宇文泰安葬完畢，宇文護借口天命當有歸屬，派人婉言勸說西魏恭帝拓跋廓，使西魏恭帝讓位。十二月，拓跋廓禪位于宇文泰第三子宇文覺。孝閔帝元年（557年）正月，宇文覺稱周天王，建立北周，拜宇文護為大司馬，封晉國公，食邑一萬戶。
弒殺二帝
宇文覺登基稱帝后，與宇文泰同輩的楚公趙貴、衞[wèi]公獨孤信等人不服宇文護專政。孝閔帝元年（557年）二月，趙貴謀劃誅殺宇文護，雖然被獨孤信阻止，但開府儀同三司宇文盛將此事告訴了宇文護。等到趙貴上朝，宇文護命人捕殺趙貴，凡參與者一律處死，并且罷免了獨孤信，后又逼令獨孤信自殺。由此，宇文護威勢日漲，不久便升為大冢宰。
趙貴之后，當時有司會李植、軍司馬孫恒隨侍宇文覺身邊，為宇文護專政擔憂，于是與宮伯乙弗鳳、賀拔提等暗地謀劃，請命誅殺宇文護。宇文覺又引宮伯張光洛一同謀劃，張光洛向宇文護告密，宇文護便外放李植出任梁州刺史，孫恒為潼州刺史。乙弗鳳等人更加恐懼，加緊密謀，準備約定日期召集各位公爵會宴，乘機抓住宇文護，將其殺掉。張光洛又告發了他們，宇文護召見柱國賀蘭祥、小司馬尉遲綱等人，對他們講了乙弗鳳的謀劃。賀蘭祥等人都勸宇文護廢黜皇帝宇文覺。
同年九月，恰好尉遲綱統率禁兵，宇文護就派尉遲綱入宮，召見乙弗鳳等人議事，等到他們出來時，一個一個抓起來，在門外處斬乙弗鳳等人，還處死了李植、孫恒等人。宇文護乘機遣散宿營兵，派賀蘭祥逼迫宇文覺退位，把宇文覺幽禁在他從前的府邸里。一個多月后，宇文護弒殺皇帝宇文覺，迎立宇文覺的長兄寧都公宇文毓為帝，是為北周明帝。
宇文毓[yù]即位的第二年，宇文護被任命為太師，賞賜輅車、冕服，兒子宇文至被封為崇業郡公。后來，又封宇文護雍州牧，另有賞賜。武成元年（559年）正月，宇文護上表請求奉還朝政大權，宇文毓接受了他的請求，但軍國大事仍然委托于宇文護。明帝性格聰慧，有識見膽量，宇文護很懼怕他。李安當初以廚藝得寵于宇文護，被宇文護提升為膳部下大夫。宇文護便暗中命令李安在宇文毓的食物中下毒，于是宇文毓臥病而死，死前，遺詔令魯國公宇文邕即位。
實王北周
武成二年（560年）四月，宇文護奉立宇文泰第四子宇文邕為帝，是為北周武帝。宇文邕即位之初，從宇文泰擔任丞相時起設立的左右十二軍，原由丞相府統管，此時受宇文護節制，軍隊征調，必須經過宇文護手令，宇文護的府邸防衛比皇宮還要嚴密。百官各統領己職，聽命于宇文護，無論大事小事，宇文護都是先決斷再上報皇帝。保定元年（561年），宇文邕任命宇文護為都督中外諸軍事，令五府受天官統領。有人為了迎合宇文護的心意，便說周公德高望重，宇文護的功勞可比周公，應當沿用魯國建立文王廟的禮儀。于是詔令在同州（今大荔縣）晉國公府邸建立德皇帝宇文肱別廟，讓宇文護祭祀。保定三年（563年），北周武帝宇文邕下詔說：“大冢宰晉國公宇文護助朕完成帝業，安養天下百姓，功勛無比。從今以后，詔誥及官方文書一律不準直稱他的名字。”宇文護上表，一再謙讓。
攻伐北齊
宇文泰創業之初，曾與突厥通婚和好，二者約定互為犄角，共同對付北齊。保定三年（563年），突厥率軍來赴約會，同年九月，北周柱國楊忠聯合突厥向東討伐，攻破齊國長城，打到并州才撤軍，約定來年再度舉兵。保定四年（564年），突厥率軍赴約。宇文護征調二十四軍、京城左右的兵戶以及秦、隴、巴蜀等地的軍隊，還有各蕃國的兵力，總計二十萬人，正式出征。
大軍行至潼關，宇文護派柱國尉遲迥率精兵十萬擔任先鋒，圍攻洛陽市，柱國齊國公宇文憲、鄭國公達奚武等人在邙山扎營集中；大將軍權景宣率華山以南之兵出擊河南省；少師楊摽從軹關（今河南省濟源市城西22公里處的封門口村東）出兵。宇文護原曾將重兵駐扎在弘農（今河南省三門峽市靈寶市東北黃河沿岸），宇文護下令挖斷河陽道路，以阻止北齊援軍，然后集中兵力進攻洛陽，使北齊內外隔絕。將領們以為齊軍一定不敢來援，只在河陽路上派出巡邏兵。當時連日天陰大霧，北齊騎兵向前直沖，圍攻洛陽的軍隊迅速潰散，只有尉遲迥率數十騎抵抗，齊國公宇文憲又督率邙山諸將抵抗，全軍才得以返回。權景宣已經攻占豫州，因洛陽市解圍，也領軍撤退。楊摽在軹[zhǐ]關陣亡。同年十二月，宇文護率軍回師，與諸將叩首請罪，宇文邕沒有責怪他們。伐齊的挫敗，使得宇文護在北周的威望大為降低，也為宇文邕誅殺宇文護重新掌政埋下了伏筆。
權臣之死
宇文護的兒子們也都個個貪婪，放縱部下，仗恃著宇文護的聲威權勢，敗壞政事，殘害百姓，欺上瞞下，毫無顧忌；而宇文護面對武帝宇文邕，也表現得狂暴傲慢。因此，宇文邕秘密與衛王宇文直策劃對付宇文護。天和七年（572年）三月十八日，宇文護從大荔縣（今陜西大荔）回到長安。宇文護將入含仁殿時，宇文邕對他說：“太后年事已高，很愛喝酒。不是親近的人，有時就不準拜見。時喜時怒，脾氣有點反常。過去雖然勸告過多次，但她聽不進去。今天既然是兄長拜見，希望您再勸勸太后。”隨后，宇文邕領他進入含仁殿拜見皇太后，并讓宇文護拿《酒誥》規勸太后戒酒。宇文護入殿，按照宇文邕所言，向太后朗讀《酒誥》。沒等他讀完，宇文邕用玉笏從后面打他，宇文護倒在地上。宇文邕又令太監何泉拿御刀砍他。何泉害怕，砍下去后沒有傷著宇文護。當時衛王宇文直預先藏在室內，于是沖出來將宇文護殺死。
宇文護被殺后，宇文邕召見宮伯長孫覽等人，告訴他們這件事，立即下令逮捕宇文護之子柱國譚國公宇文會、大將軍莒國公宇文至、崇業公宇文靜、正平公宇文乾嘉，以及宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威等人，并逮捕柱國侯伏侯龍恩、龍恩之弟大將軍萬壽、大將軍劉勇、中外府司錄尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等人，在殿中殺掉。建德三年（574年），宇文邕下詔恢復宇文護及其諸子原來封爵，追加宇文護謚號為“蕩”，并將宇文護重新安葬。
為政舉措
內政
宇文泰去世后，宇文護在宇文泰接班人的身份得到初步承認后，便逼迫魏帝禪讓，擁立宇文覺登位，確立了宇文氏與眾位元老的君臣名分。等到北周建立，為了鞏固宇文氏皇室的地位和權力，宇文護繼續推行宇文泰設立的六官制，大力提拔宇文氏宗親、支持自己攝政的原宇文泰親信擔任六府次官掌握實權，而后鏟除柱國大將軍趙貴、獨孤信，以大冢宰總掌朝政。李遠、李植父子利用孝閔帝對宇文護“勢傾王室”的不滿，密謀誅護，事泄被殺。宇文護一步步排除西魏北周功臣勛將家族對宇文氏家族的威脅，鞏固了宇文氏家族在北周的統治，使原先與宇文泰“等夷”的各家族再也無法與之相抗衡，穩定了新生的北周政權。
在排除功臣勛將威脅的同時，為了穩固國家政權和個人權力，宇文護在建立北周以后，還采取了一些措施來均搖薄賦，發展生產。孝閔帝元年（557年），“ 省六府士員，三分減一”，精簡官僚機構中的人員，以節省政府開支。武帝保定元年（561年）， “ 改八丁兵為十二丁兵，歲率一月役”，搖役和防戍由一年八番45日改為十二番30日了，減輕了北周時期勞動人民的搖役負擔。保定二年（562年），宇文護在蒲州（今山西西南部）開鑿河渠，在同州（今陜西大荔一帶）開鑿龍首渠，增辟農田，以廣灌溉，大力發展農業生產。保定五年（565）年，詔曰 “ 江陵人年六十五以上為官奴牌者，已令赦免。其公私奴牌有年至七十以外者，所在官司，宜贖為庶人。”在這些內政方針外，遇到災年，宇文護也會相應減免搖役及租贖，與民生息。宇文護以上一系列內政方針、措施的實行，使他當政時的階級矛盾相對緩和，政權也漸趨穩定并日益得到鞏固。
軍事
西魏時代，宇文泰實行府兵制，獎勵地方武裝集團首領進入中央，使他們成為中央化的府兵，以奪取軍事實權。到宇文護秉政?除了繼續推行宇文泰創立的府兵制外，北周政權常以“勛望既重” 的地方豪強位牧守令長，但絕大多數不再兼帶軍職，這樣，既可以利用他們作為“鄉望”的地位和影響有效地統治本州郡縣牧守令長，又沒有地方割據的危險，更利于北周中央集權的統治。同時，為了鞏固自己的個人地位，籠絡軍心，宇文護授予一大批軍將以柱國大將軍和大將軍的虛名。這一從級別、待遇方面籠絡軍將的辦法，使得北周時期軍隊將帥的實職和名號發生了分離，使將帥不再構成有實力的軍事團體，而是致力于對官品位階的追逐。這種授予軍官官品位階的方法，在宇文邕親政以后，便逐漸確立下來。
宇文護執政十五年，一直主持北周王朝的對外用兵和軍事防務。對外用兵，主要是與北齊的戰爭。元修時，宇文護先后兩次令楊忠率兵伐齊，皆無功而返，后親自征調20萬大軍圍攻洛陽市，仍舊大敗而歸。總的來說，宇文護的對外用兵是失敗的，但在北周軍事防務上，他的成績卻顯而易見。北周初建立時，國力、軍力都比不上北齊，在雙方戰爭中常常處于劣勢和防守。宇文護為這種客觀形勢所迫 ，從明帝二年（558年）開始尉遲迥在河南省筑安樂城，此后到天和五年（570年）宇文盛筑大寧城，在周齊邊境地帶主持修建了十多座城池。這種采取加強防務的防守辦法，說明了宇文護防御為主的對齊方針，在當時是符合北周需要。
外交
宇文護當政時期，與周邊各族特別是突厥、吐谷渾等族都力求保持和好關系。當時周齊對峙，周人力弱，遂 “ 連結突厥，以為外援” 。宇文護繼承宇文泰的事業后，力求維持與突厥的友好關系，兩次遣楊忠會同突厥伐齊，564年洛陽之役，也是應突厥之邀而被迫前往。宇文護被武帝宇文邕殺死時，其子宇文深還正在執行出使突厥的任務。吐谷渾則在北周的西方，東魏、北齊曾連結吐谷渾騷擾西魏、北周的后方。宇文護當政時，同樣努力與吐谷渾修好。武帝保定市年間，吐谷渾三次遣使前來貢獻方物。天和初年，吐谷渾龍涸王莫昌率眾降周，宇文護置其地為扶州。次年，吐谷渾又遣使前來進獻和朝拜。
人物影響
拓跋廓三年（556年），宇文護在安葬宇文泰后，派人勸西魏恭帝拓跋廓讓位，擁護宇文泰的兒子宇文覺宇文覺即位，建立北周。但宇文護本就缺少名威，面對過往擁護宇文泰的一眾北鎮武將元老，宇文姓的統治地位其實并不穩固。直到孝閔帝元年（557年）春，宇文護先后誅殺楚公趙貴、衞公獨孤信，升任大冢宰，宇文泰勢力的權力中心才從西魏時期活躍的北鎮武將徹底轉移到以宇文護為首的宇文泰親信集團，北周宇文氏政權也真正得到確立。
北周建立后，自孝閔帝元年（557年）至天和七年（572年），宇文護前后執政長達十五年。在他執政的期間，內政、外交、軍事上，大體仍以宇文泰時期的制度為主，并沒有出現大的改動，他對內繼續推行宇文泰創立的府兵制和六官職，加強宇文姓的集權；對外與突厥、吐谷渾等勢力交好，在邊境大舉筑城防范北齊。與此同時，他還興修水利、減免徭役。這一系列舉措穩定和鞏固了當時初立的北周政權，為宇文邕親政后的改革圖強、乃至統一北方打下了扎實的基礎。
當然，宇文護執政十五年，也不全是正面影響。為了維持權位，宇文護接連弒殺宇文覺宇文覺、宇文毓宇文毓二位皇帝，讓宇文泰留下的名聲、威望也嚴重受損，不僅讓北周王朝效忠宇文泰的人大失所望，而且他制作出的這一幕幕皇族內斗的景象也大大損害了王朝威信，使得北周王朝逐漸失去對普通民眾的向心力。尤其是宇文護專政后期，還大量委任宇文姓宗室為要職，排擠早年共創基業的諸多勢力，雖然表面是鞏固了宇文氏政權，卻也讓境內諸多勢力越發不滿。整個北周政權的權力基礎日益狹窄，尤其是日后北周版圖不斷擴展、合并北齊，更是將這種現象放大，也為楊堅以隋朝周留下了致命的弱點。
相關評價
唐太常卿令狐德棻《周書·宇文護傳》評價宇文護幼年方正守禮，很有志氣度量，性情寬和，但在大是大非上做得不到位，自恃有著建立北周的功勞，占據朝廷中樞的權力，任人唯親。周武帝宇文邕同樣評價宇文護不守臣節，性情殘暴，認為他當政期間肆意妄為，憑個人好惡誅殺大臣，其委任的官員都隨意收受賄賂，導致政事糜爛，民間怨聲載道。
唐符璽郎李延壽《北史·周宗室傳》稱贊宇文護生性純孝。
隋詩人盧思道稱宇文護戀棧權位，不會有好結果，認為宇文護受太祖宇文泰的托付執掌國政，卻為了把持朝廷權力，屢屢罷免、弒殺皇帝，以至于武帝即位數年，都只能與人談儒論玄，不能處理國事。同時盧思道也認為宇文護的凄慘下場，與其霸道行事有關。
唐秘書監虞世南認為宇文護功勞赫赫，勢力滔天，已經有能力篡奪皇位。他開始只是想保全自己的國家和家族，為后人謀福，然而才能不足，導致慘淡收場。
近代史學家呂思勉認為宇文護人雖然跋扈，但不能說完全沒有才干，執政期間并沒有犯下大錯。
民國史學家蔡東藩認為宇文護生性兇狠逆，連續弒殺三帝，又逼死獨孤信、趙貴等大臣，罪責不可饒恕。
家族成員
人物典故
閻姬家書
當初，宇文護的母親閻姬、宇文邕宇文邕的四姑以及諸位皇戚家屬都陷沒在齊國，一直被囚禁著。宇文護當上宰相以后，常常派使者去打探消息，一直沒有音訊。直到北周聯合突厥準備征伐北齊，齊主害怕，才允許放還她們，請求和好，還專門派人代閻姬執筆寫下了一封書信。信中專門寫到很多只有閻姬和宇文護才知道的細節，并把宇文護小時候穿過的一件衣服也隨信帶去。
這封書信后世稱作《閻姬與宇文護書》，錢鍾書認為在北齊一朝，《為閻姬與子宇文護書》這篇文章堪稱絕佳。
影視形象
● 2020年電影《刺殺宇文護》，飾演者徐正溪
參考資料 >
蘭陵王（2013）.豆瓣電影.2023-04-16
蘭陵王妃（2016）.豆瓣電影.2023-04-16
獨孤天下（2017）.豆瓣電影.2023-04-16
獨孤皇后（2019）.豆瓣電影.2023-04-16
刺殺宇文護（2020）.豆瓣電影.2023-04-16
替嫁醫女（2020）.豆瓣電影.2023-04-16