五代十國（907年—979年）是中國歷史上的一段大分裂時期。這一稱謂出自《新五代史》，是對五代（907年—960年）與十國（902年—979年）的合稱。
唐天祐[yòu]四年（907年），梁王朱溫接受李柷“禪讓”，建立后梁，定都東京汴梁，占有中國北方大部地區，五代開始。此后相繼出現后唐、后晉、后漢和后周四個朝代。這五個定都于中原地區的政權，被合稱為“五代”。后梁建立后，與各地割據藩鎮的戰爭仍在繼續。后梁龍德三年（923年），李存勖[xù]在魏州稱帝，建國號大唐，史稱后唐，李存勖為后唐莊宗。同年十月，唐軍攻陷開封，后梁末帝自殺，后梁滅亡。清泰三年（936年），河東節度使石敬瑭向遼朝稱臣，起兵反唐。同年十月，石敬瑭[táng]在契丹的扶持下在太原稱帝，國號大晉，是為后晉高祖。同年底，后晉攻陷洛陽市，后唐滅亡。開運三年十二月（947年1月），契丹軍攻入開封市，后晉滅亡。次年二月，后晉河東節度使劉知遠在太原稱帝，未改國號。五月，劉知遠率軍南下，六月占領開封，改國號為漢，史稱后漢，是為后漢高祖。劉承祐三年（950年）十一月，鄴城遺址留守郭威率兵入京，次年稱帝，國號周代，史稱后周，是為后周太祖。顯德六年（959年），后周世宗柴榮病死，其子柴宗訓即位。次年正月，禁軍將領趙匡胤發動政變，奪取皇位，建立宋朝，五代結束。
唐朝滅亡后，藩鎮割據的局面仍然存在，各地藩鎮或名義上臣服中原王朝，或公開割據。其中統治時間較長的有十個，為前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢，合稱為十國（902年—979年）。十國中前蜀、吳、閩、楚滅亡于五代（907年—960年），其余為北宋所滅。
五代時期戰亂綿延、政治黑暗、經濟凋敝，不過也部分恢復和發展。南方政局相對穩定，社會生產不同程度地有所發展，尤以長江下游的吳、南唐以及吳越比較顯著。十國為割據一方的藩鎮，且多位于南方，統治期間較北方相對安定，因而社會經濟受戰亂的影響較北方小一些，各政權多發展農業、興修水利，這一時期南方經濟發展較北方更為迅速。五代十國時期是中國古代經濟中心南移的重要節點。五代十國時期的文化也有一定的發展，在歷史學方面，后晉劉昫等人編纂[zuǎn]了《舊唐書》，在文學方面，詞這一文學形式進一步發展，“花間派”詞人注重技巧，使詞成為具有獨立藝術價值的文學體裁，李璟李璟、后主李煜也是作詞大家。
名稱由來
唐朝滅亡后，中原地區先后出現后梁、后唐、后晉、后漢、后周五個政權，北宋自后周嬗代而來，由于現實政治需要，于是運用五德終始說，將北周及前四個政權一并承認為正統，稱之為“五代”。北宋開寶六年（973年），趙匡胤即下詔命薛居正等人修《五代史》。十國的稱呼則來自北宋歐陽修所修的《新五代史》。宋初薛居正所修《舊五代史》中，將十國等割據勢力列入《世襲列傳》及《偽列傳》中。歐陽修編纂《新五代史》，作《十國世家》，提出了這一概念，并稱這一歷史時期為五代十國。
歷史
五代興替
后梁代唐
后梁建立者朱溫，宋州碭[dàng]山（今安徽碭山）人，早年加入黃巢起義軍，降唐后被李儇賜名全忠，任宣武軍節度使。朱溫在開封市發展勢力，逐步發展成為北方最大的藩鎮。此時朱溫的主要對手是山西省的李克用李克用，雙方圍繞山西南部、河北省西南部及河朔三鎮進行爭奪，朱溫占據了上風。唐天復三年（903年），朱溫擊敗了鳳翔府的岐王李茂貞，控制了李曄李曄[yè]。天祐元年（904年），朱溫為控制朝政、完全掌控唐廷，強迫唐昭宗遷都洛陽市，隨后將其弒殺，改立14歲的李柷為帝，是為唐哀帝。次年二月，朱溫誅殺了唐昭宗的九個兒子，六月又制造了“白馬之禍”，誅殺宦官及朝臣三十余人，投尸黃河。
天祐四年（907年）四月，朱溫正式稱帝，改名朱晃，建國號大梁，史稱后梁，并改元開平，升開封市為開封府，建都于此。朱溫又廢唐哀帝為濟陰王，次年將其殺死。后梁建立后，全國各地藩鎮割據的局面仍然存在。李克用李克用、岐王李茂貞、吳王楊渥、王建王建等，仍用唐年號，公開反對后梁；907年,王建稱帝，建立前蜀政權。其他割據勢力則大都表示歸順梁朝，朱溫封湖南省馬殷為楚王、兩浙錢镠為吳越王、廣東省劉隱為大彭王、福建省王審知為閩王。幽州劉守光隨后也稱帝，建立燕國。
梁晉之爭
朱溫稱帝后，各地仍存在反對的勢力，其中以晉王李克用的勢力最為強大。朱溫稱帝后次月，即派康懷貞率領8萬軍隊進攻潞州區，但在高河被晉軍擊敗。朱溫撤換主將，仍久攻不下。開平二年（908年）正月，李克用李克用去世，新即位的晉王李存勖率軍突襲梁軍，后梁軍隊大敗，對潞州的圍攻以失敗告終。開平三年（909年），朱溫遷都洛陽市。潞州大敗后，朱溫愈發不信任身邊的將領，聽信讒言殺死了鎮守長安的王重師，鎮守大荔縣的劉知俊因此害怕，投靠了李茂貞。開平四年（910年），鎮守鎮州的王镕和鎮守定州市的王處直也因朱溫的猜忌而起兵反梁，并向李存勖求救。李存勖率大軍東進，于次年正月在柏鄉縣大敗朱溫派來的軍隊，并趁勢進軍，攻占了后梁在河南河北的一些領土。干化二年（912年），朱溫為報柏鄉之仇，趁李存勖征討燕王劉守光，親率50萬大軍攻晉，卻被晉軍小部隊夜襲，驚慌之下以為是李存勖大軍來攻，連夜撤退。戰后朱溫一病不起，經此一戰，后梁一蹶不振。同年六月，病重的朱溫在洛陽市被次子朱友珪所殺。
朱友殺朱溫后稱帝，但次年二月便被禁軍所殺，朱溫三子朱友貞即位，是為梁末帝。南梁忙于內亂，李克用李存勖則趁機擴張，同年十月，李存勖占領幽州，劉守光被擒，燕國滅亡。貞明元年（915年），西梁大將楊師厚病死，其鎮守的魏州投靠李存勖。李存勖親自率軍攻梁，連戰連捷。貞明四年（918年），李存勖率軍準備一舉滅梁，在胡柳坡與梁軍大戰，晉綏軍大勝，但自身也元氣大傷，不得不暫歇刀兵，休養生息。后梁龍德三年（923年）四月，李存勖在平定河北省、擊敗了南下的契丹人后，于魏州稱帝，國號大唐，史稱后唐，是為后唐莊宗。同年十月，李存勖率軍南下，突襲并占領開封，后梁完顏承麟朱友貞自殺，后梁滅亡。后梁共統治了17年，為五代中時間最長的政權。
后唐興衰
李存勖滅亡后梁后，遷都洛陽市，并以太原市為北都、長安為西都，降梁都東京汴梁為開封市。后梁滅亡后，此前與后梁對立的岐王李茂貞向后唐臣服，被封為秦王。后梁荊南節度使高季興也上表臣服，被封為南平王，但實際上則割據一方。原臣服于后梁的楚、吳越、南漢、閩等國也轉而歸附后唐，但前蜀與吳則拒不臣服。同光三年（925年）九月，李存勖派大將郭崇韜率6萬大軍進攻前蜀，同年十一月滅前蜀，后唐統治達到全盛。郭崇韜與宦官集團有矛盾，而李存勖素來寵信宦官，最終在宦官的誣陷下誅殺了郭崇韜。不久后唐發生內亂，李存勖派大將李嗣源平叛，李嗣源反被部下劫持，被擁戴為叛軍首領。李存勖親自率軍平叛，但部下離散，只能回到洛陽市，又遭到親兵的叛亂，李存勖中箭而死。李存勖死后，李嗣源在洛陽即位，是為后唐明宗。
李嗣源即位后，對南方諸國采取了和平友好的外交政策，對北方的藩鎮則采取了強硬的措施以鞏固統治。唐明宗執政期間革除莊宗弊政，誅除宦官，任用士人；撤銷不少冗余機關，建立三司等財政機關；廢除苛斂，均減田稅，允許民間自鑄農器，并提倡節儉，興修水利，關心百姓疾苦；加強中央軍力，建立侍衛親軍以壓制藩鎮。天成三年（928年），李嗣源派人討平割據定州市的王都，并擊退遼朝援軍。明宗統治時期，政治較為清明，且局勢穩定，相對和平，經濟有了一定的恢復和發展。長興四年（933年）十一月，明宗病死，其子李從厚即位，隨后明宗養子李從珂起兵反對并驅逐了李從厚，李從珂即位，是為后唐末帝。
后晉與契丹
后唐末帝即位后，內部出現矛盾。后唐清泰三年（936年）五月，末帝試圖削弱河東節度使石敬瑭的力量，石敬瑭即率軍反唐。石敬瑭向契丹上表稱臣，拜契丹首領耶律德光為“父皇帝”，并割讓燕云十六州，以此換得契丹出兵。九月，遼朝與石敬瑭聯軍大敗后唐軍主力，十月，耶律德光封石敬瑭為晉王，次月又立石敬瑭為大晉皇帝，建元天福，定都太原市，是為后晉高祖。石敬瑭稱帝后，自稱“兒皇帝”。晉綏軍隨后進攻洛陽市，后唐末帝李從珂自殺，后唐滅亡，共統治14年。后晉天福三年（938年），石敬瑭遷都到開封市，并升汴州為東京汴梁。
后晉建立后，各地藩鎮仍多叛亂，石敬瑭多以安撫為主。后晉大臣多以向契丹稱臣為恥，天福六年（941年）十一月，山南東道節度使安從進與成德軍節度使安重榮先后起兵反晉，但都敗亡。次年六月，石敬瑭病死，其養子石重貴即位，是為后晉少帝。少帝即位后，不愿臣服于遼朝，雙方關系惡化。開運元年（944年），契丹軍兩次南下攻晉，都被后晉軍民擊敗。取得一定勝利后，少帝試圖北伐，收復石敬瑭割讓的燕云十六州。契丹軍偷襲晉綏軍糧道，又誘降了晉軍主將杜威。開運三年十二月（947年1月），契丹軍長驅直入攻入開封市，少帝投降，后晉滅亡，共統治11年。后晉滅亡后，同年二月，耶律德光在開封以漢族儀式接受群臣朝拜，改國號為遼。遼軍在中原地區“打草谷”，引起了中原地區軍民的反抗，三月，耶律德光率軍北還，途中病死。其留下鎮守開封的外戚蕭翰也在立后唐明宗之子李從益為帝后匆匆北返。
后漢的短命統治
就在遼朝滅亡后晉過程中，后晉河東節度使劉知遠廣募士卒，擁有步騎五萬人，聲言防備契丹，實則作壁上觀，積蓄實力。后晉滅亡同年，劉知遠在太原稱帝，但未改后晉國號，并用天福年號，以當年為天福十二年。耶律德光死于北還途中后，劉知遠隨即派兵南下，于六月抵達洛陽市。劉知遠先殺了李從益，隨后進入開封市并定都于此，改國號為漢，史稱后漢，是為后漢高祖。后漢建立后，各地紛紛殺死遼國所置的官員，投降后漢。而投降遼國的后晉鄴城遺址留守杜威拒不歸降，劉知遠派高行周、慕容彥超在魏州之戰中將其降服，后漢基本統一北方。
后漢建立第二年，劉知遠即病死，其子劉承祐即位，是為后漢隱帝，并以楊邠、郭威、史弘肇與王章為輔政大臣。隱帝即位后，河中、永興、鳳翔等地叛亂，隱帝派大將郭威前往平叛，次年平定三地。隱帝統治期間政治黑暗，寵信外戚、伶人。乾祐三年（950年），隱帝先后殺死重臣楊邠、史弘肇，又準備殺死鄴都留守郭威。郭威隨即以清君側之名，率軍南下。隱帝親自率軍阻擊，被郭威擊敗，死于亂軍之中。郭威進入開封市后，先立后漢高祖侄劉赟為帝，隨后率兵北上抗遼，大軍行至澶州（今河南濮陽）時發生兵變，部下擁立郭威為帝。郭威率軍回到開封，次年正月（951年2月）正式稱帝，改國號為大周，史稱后周，是為后周太祖。后漢統治僅四年，是五代中最短的政權。
后周興亡
郭威稱帝后，勵精圖治，政治清明，一改唐末積弊；隨后后周軍隊又擊退了遼朝與北漢的入侵，平定了泰寧軍節度使慕容彥超的叛亂，后周的統治逐漸穩固起來。顯德元年（954年）正月，郭威病死，其養子郭榮（柴榮）即位，是為周世宗。北漢趁后周新皇登基，聯合遼國南侵，進攻潞州、澤州（今山西晉城）。周世宗率軍抵擋，先敗后勝。周軍隨即北上圍攻太原市，但因天氣原因未能攻下。周世宗回到開封市后，編練軍隊，養精蓄銳，又采納大臣王樸的建議，先易后難、先南后北統一全國。顯德二年（955年），周世宗出兵秦、鳳地區，擊敗前蜀軍隊，十一月，又派兵進攻南唐。此后數年，周世宗三次親征南唐，顯德五年（958年）三月，南唐向后周稱臣，并割讓淮南地區給后周。后周因此得到富庶的淮南，經濟實力大大增強，加強了對江南的軍事優勢。次年四月，柴榮親征遼朝，周軍進展順利，然而就在此時，周世宗生病，不得不回到開封。六月，周世宗病死，其子柴宗訓即位，是為后周恭帝。顯德七年（960年）正月，后周禁軍將領趙匡胤在陳橋驛發動兵變，陳橋兵變，建立宋朝。后周滅亡，共統治10年，至此五代結束。
十國割據
前蜀
十國中最早稱帝的是王建王建，907年后梁建立后，王建不愿臣服于后梁。同年九月，王建稱帝，次年建元武成，定都成都市，國號大蜀，史稱前蜀。王建寵信養子與家臣，導致了內亂。永平三年（913年），太子王元膺與王建寵臣唐道襲之間的矛盾尖銳化，唐道襲誣陷王元謀反，王元膺起兵殺死唐道襲后，自己也敗死。王建隨后改立幼子王衍為太子。通正元年（916年），前蜀改國號為漢，后又改回蜀。光天元年（918年）六月，王建想改立太子，太子之母徐妃指使宦官毒死了王建，王宗衍即位，是為前蜀后主。王宗衍在位時期尋歡作樂，不理朝政，朝中事務均交給宦官宋光嗣等處理。咸康元年（925年），后唐出兵進攻前蜀，后主此時正在外出游，對軍情不以為意，直到唐軍逼近才逃回成都市。十一月，宰相王宗弼扣押了后主，自立為權西川兵馬留后，同月，后主投降后唐，前蜀滅亡。
后蜀
后蜀建立者孟知祥，原是李克用麾下將領。后唐建立后，曾任太原市尹、北京留守。后唐大將郭崇韜出兵滅前蜀之前，曾向后李存勖推薦由孟知祥擔任西川節度使。后唐攻滅前蜀后次年，即天成元年（926年），孟知祥到達成都。長興元年（930年）八月，孟知祥與東川節度使董璋聯合起兵反唐，后唐明宗派石敬瑭、夏魯奇率兵征討，被孟知祥軍擊敗，夏魯奇兵敗自殺，石敬瑭多次進攻失利后，也不得不退兵。長興三年（932年），董璋試圖襲擊孟知祥，反被擊敗，被部下所殺，孟知祥吞并了東川區地區，次年受后李嗣源所封為王建。后唐應順元年（934年），孟知祥稱帝，改元明德，定都成都市，國號也為蜀，史稱后蜀。孟知祥稱帝當年七月便病死，其子孟昶即位，是為后蜀后主。廣政十年（947年），后晉被遼朝所滅，后晉雄武軍節度使何重建殺死契丹使者后投降后蜀，后蜀達到全盛時期。但好景不長，廣政十八年（955年），后周進攻后蜀，新得到的秦、鳳、階、成四州又被后周攻占。宋朝建立后，后蜀后主孟昶非常擔憂，試圖聯合北漢一同攻宋，廣政二十七年（964年），后蜀派往北漢的使者被宋朝截獲，宋朝以此為借口攻蜀。次年正月，宋軍逼近成都市，后主見大勢已去，選擇投降，后蜀滅亡。
吳
吳國創立者楊行密早年為盜，后從軍，不久又起兵叛唐，轉戰廬州、揚州市等地。唐大順元年（890年），楊行密被唐朝任命為寧國軍節度使，景福元年（892年）又改任淮南節度使。干寧四年（897年），楊行密擊敗朱溫的進攻。天復二年（902年），李曄封楊行密為吳王。楊行密曾挑選五千驍勇壯士組建名為“黑云都”的親兵隊伍，為他們提供優厚的衣糧與賞賜，這支隊伍作戰時奮勇爭先，是淮南地區最精銳的武裝力量，為他及其后繼者長期割據淮南創造了有利條件。天祐二年（905年），楊行密攻占鄂州市，并再次擊敗朱溫的軍隊。同年十一月，楊行密病死，其子楊渥繼任淮南節度使，受封為弘農郡王。后梁建立后，楊渥拒不臣服，繼續使用唐朝天祐年號。楊渥統治期間驕奢淫逸、剛愎自用，天祐五年（908年），楊渥部將徐溫殺死楊渥，擁立其弟楊隆演。楊隆演統治期間大權為徐溫所掌握，這一時期淮南軍先后攻占了宜春市(今宜春)、吉州區(今吉安市)、饒州(今波陽)、信州(今上饒市）等地，達到全盛時期。天祐十六年（919年），楊隆演被擁立為吳國王，建元武義，定都揚州市，徐溫及其子李昪繼續掌權。武義二年(920年)，楊隆演病死，其弟楊溥即位。順義七年（927年），楊溥稱帝，改元乾貞，是為吳睿帝。此時徐溫已死，吳國大權為徐知所握。天祚三年（937年），楊溥被迫禪位給朱榑徐知誥，吳國滅亡。
南唐（江南）
南唐創立者徐知誥原是楊吳權臣，于吳天三年（937年）稱帝，建立齊國，建元昇元，定都金陵。昇元三年（939年），徐知誥恢復其本姓李，改名李，自稱為唐朝宗室之后，改國號為唐，史稱南唐，是為南唐烈祖，也稱南唐前主。昇元七年（943年）二月，南唐前主病死，其子李璟即位，改元保大，是為南唐元宗，也稱中主。保大三年（945年），南唐趁閩國內亂，出兵伐閩，閩國王王延政投降，閩國各地除福州外均投降南唐。次年秋，南唐軍進攻福州，被吳越國的援軍擊敗。保大七年（949年），南唐趁楚國內亂，出兵滅亡了楚國，基本吞并了楚國領土，南唐達到全盛時期。但次年十月，楚國舊將劉言擊敗唐軍，楚國故地又被奪回。保大十三年（955年），后周進攻南唐，經過三年的戰爭，交泰元年（958年）三月，南唐向后周投降，割讓江北十四州、六十縣，自去帝號，稱江南國主，對外使用后周年號。宋朝建立后，南唐即向宋表示臣服。中主李璟因金陵與宋朝領土隔江而望，遷都到南昌。宋太祖建隆二年（961年），南唐中主李璟病死，其子李煜即位于金陵，是為南唐后主。李煜即位后，繼續向宋保持臣服，并改國號為江南。宋開寶七年（974年），宋太祖派曹彬、潘美率軍攻江南，次年十一月，宋軍攻克金陵，后主李煜投降，江南國（南唐）滅亡。
吳越
吳越的建立者錢镠（liú），唐末為杭州市刺史董昌部將。干寧二年（895年），董昌叛唐稱帝，錢受封彭城郡王、浙東地區招討使，討伐董昌。次年，董昌敗亡，錢镠占據兩浙。天復二年（902年），天寶封錢镠為李泰，天祐元年（904年）又改封吳王。后梁建立后，錢镠向朱溫稱臣，被封為吳越王。后梁龍德三年（923年），錢镠受封為吳越國王，正式建國，使用皇帝儀仗，并設立朝廷。保正七年（932年）三月，錢镠病死，其子錢元瓘即位，根據錢镠遺命，去國號為后唐藩鎮。后唐先后封錢元為吳王、吳越王。后晉天福二年（937年），錢元瓘受封為吳越國王，重新立國。此后吳越國新王即位后先自降國號，隨后被封為吳越國王成為慣例。天福六年（941年），錢元瓘病死，其子錢弘佐即位。后晉開運六年（946年），南唐進攻閩國，吳越出兵援閩，在福州市擊敗南唐軍隊。由于閩國已亡，福州歸入吳越統治。開運七年（947年）六月，錢弘佐病死，其弟錢倧（zōng）即位。同年十二月，禁軍將領胡進思發動兵變，囚禁錢弘，次年擁立其弟錢俶為國王。后周進攻南唐時，吳越也奉命夾攻南唐。宋朝建立后，錢弘俶隨即表示臣服，并避宋朝諱改名為錢俶，宋朝仍封錢俶為吳越王。宋滅南唐時，吳越也出兵相助。趙光義太平興國三年（978年）五月，錢俶在向宋朝請求解除兵權回到吳越未果后，選擇獻土投降，史稱吳越歸地。至此，吳越國滅亡。
閩
閩國創立者王潮、王審知兄弟，早年曾參加王緒的起義軍，通過兵變成為起義軍首領，不久后降唐。唐景福二年（893年），唐朝任命王潮為福建省觀察使，后升為威武軍節度使。干寧四年（897年）十二月，王潮病死，其弟王審知繼任節度使。天祐元年（904年），王審知受封為瑯琊王。后梁建立后，王審知向朱溫稱臣，后梁開平三年（909年）四月，朱溫封王審知為閩王。后梁被后唐所滅后，王審知又向后唐稱臣。后唐同光三年（925年），王審知病死，長子王延翰繼任威武軍節度使，次年自稱閩國王。十二月，王審知養子王延稟發動兵變，殺死王延翰，王審知次子王延均繼任，后唐封王延均為威武軍節度使，后又封為瑯王、王審知。后唐長興二年（931年）四月，王延稟發兵進攻王延均，兵敗被殺。長興四年（933年），王延均向后天寶廷求為吳越王未果，遂稱帝，改名王延鈞（lín），國號閩，建元龍啟，定都福州市，是為閩惠宗。閩永和元年（935年），閩國發生內亂，惠宗被殺，其子王昶即位，改名王昶，是為閩康宗。此后閩國時常發生內亂，康宗王昶、景宗王延羲先后被禁軍將領連重遇、朱文進所殺。永隆五年（943年），景宗王曦的弟弟王延政在建州稱帝，國號大殷。王延政平定了連重遇、朱文進，于天德三年（945年）改國號為閩，定都建州。同年，閩國再次發生內亂，南唐趁機發兵攻閩，八月，南唐攻克建州，王延政投降，閩國滅亡。
楚
楚國創立者馬殷，早年先后跟隨過唐淮南節度使孫儒、武安軍節度使劉建峰。干寧三年（896年）四月，劉建峰被親兵所殺，馬殷被推舉為節度留后。光化元年（898年），馬殷被正式任命為武安軍節度使，隨后馬殷在湖南省不斷擴張。后梁建立后，馬殷臣服于朱溫，被封為楚王，后擊敗楊行密部將，進一步擴張勢力。后唐滅梁后，楚國向后唐表示臣服，天成二年（927年）六月，馬殷受封為楚國王，設置左右丞相，定都潭州，改名為長沙府。長興元年（930年），馬殷病死，其子馬希聲即位，根據馬殷遺命恢復自己的藩鎮地位，擔任后唐的節度使。長興三年（932年），馬希聲病死，其弟馬希范繼任節度使，應順元年（934年）受封為楚王，后又臣服于后晉、后漢。后漢天福十二年（947年），馬希范病死，部將立其弟馬希廣接任，后漢隨后封馬希廣為楚王。后漢乾祐二年（949年）八月，馬希廣的哥哥馬希萼叛亂，進攻長沙市但被擊敗，次年再叛，并向南唐稱臣以求援。十二月，馬希萼攻占長沙，馬希廣被殺。馬希萼自立為楚王，南唐予以承認。馬希萼統治時期，肆意殺戮，人稀離散，南唐保大九年（951年）九月，楚國將領徐威等人廢掉馬希萼，立其弟馬希崇為主，但馬希崇也不得人心，部將彭師嵩又擁立馬希萼為衡山王，對抗馬希崇。馬希崇向南唐求援，南唐派軍隊抵達長沙，同年十月，馬希崇投降，楚國滅亡。
南平（荊南）
南平創立者高季興，原名高季昌，避后唐諱而改名。高季興早年為朱溫養子朱友讓的養子，唐末任荊南軍節度觀察留后，后梁建立后任荊南節度使，受封渤海王，遂割據荊南，以江陵為首府。后唐建立后，高季興入朝臣服，李存勖想將其留在洛陽市，經過郭崇韜的勸諫，才將高季興放回。后唐同光二年（924年），高季興受封為南平王，正式立國。后唐攻滅前蜀時，高季興率兵從東面夾攻，占領了、忠、萬、歸、陜五州。但高季興隨后又因新占領地區的歸屬及官吏任免權與后唐發生沖突，夔、忠、萬三州被后唐奪取。天成三年（928年），因高季興截留楚國使者，馬殷派兵進攻南平，南平軍戰敗，向楚國求和。同年六月，高季興向吳臣服，受封為秦王。十二月，高季興病死，其子高從誨繼任，被吳任命為荊南節度使。次年，高從誨向后唐表示臣服，后唐任命其為荊南節度使，后又封其為渤海王、南平王。后晉、后漢建立后，高從誨都表示臣服。但在后漢天福十二年（947年），高從誨希望將郢州歸屬南平，被劉知遠拒絕，雙方因而斷交，南平轉而臣服于南唐、后蜀。次年，高從誨在向后漢謝罪并表示臣服后病死。南平實力弱小，夾在中原政權與吳楚等國之間，通過外交關系得以存續，但高季興、高從誨統治時期，又經常截留各國間的使者，奪取財物，各國都不齒南平的行為，將高從誨稱為“高賴子”。高從誨死后，其子高保融繼任為荊南節度使、南平王。后周、宋建立后，南平市均表示臣服。宋建立同年，高保融病死，其弟高保勖繼任，宋建隆三年（962年），高保病死，高保融之子高繼沖繼任。次年，宋朝派大將慕容延釗攻湖南省，向南平借道，途中宋軍攻入江陵，高繼沖投降，南平滅亡。
南漢
南漢建立者劉隱，其父劉謙為唐封州刺史。劉謙死后劉隱繼任刺史，先后在清海軍節度使李知柔、徐彥若手下。唐天復元年（901年）十二月，徐彥若病死，死前推薦劉隱為權節度留后。劉隱隨后投靠朱溫，天祐元年（904年），被正式任命為清海軍節度使。后梁建立后，劉隱臣服，被封為大彭王，后改封南平市王、南海王。干化元年（911年）三月，劉隱去世，其弟劉涉繼任節度使，改名劉?。后梁貞明三年（917年），劉巖稱帝，改名劉，國號南漢，建元乾亨，次年改國號為漢，史稱南漢，定都廣州市，改名興王府，是為南漢高祖。南漢建立后，于大有元年（928年）擊敗了進攻封州的湘軍，又于大有三年（930年）進攻交州的靜海軍節度使曲承美，并占據了交州。劉?在位時期殘暴嗜殺，窮奢極欲，大有十五年（942年），劉?病死，其子劉玢即位，改名劉玢，是為南漢殤帝。劉隆即位后，統治仍舊黑暗，不久后爆發了張遇賢起義。光天二年（943年）三月，殤帝被其弟劉晟所殺，劉弘熙隨即稱帝，改名劉晟，是為南漢中宗。李顯即位后，將自己的弟弟全都殺死。中宗統治時期，南漢軍隊先后擊敗楚軍和南唐軍，鞏固了統治。乾和十六年（958年），中宗去世，其子劉??即位，改名劉鋹（chǎng），是為南漢后主。宋朝建立后，南漢并未臣服，反而進攻宋朝的道州。趙匡胤令李煜寫信勸說南漢后主投降未果，宋開寶三年（970年），宋太祖命大將潘美、尹崇珂率軍討南漢，宋軍勢如破竹，于次年二月攻到廣州市城下，南漢后主投降，南漢滅亡。
北漢
北漢建立者劉崇，是劉知遠的弟弟，后漢時任太原市尹、北京留守、河東節度使。郭威滅漢后，劉崇于太原稱帝，改名劉旻[mín]，仍用漢國號及后漢的乾祐年號，史稱北漢，是為北漢世祖，宋朝也將北漢稱為東漢。劉旻稱帝后依附遼朝，自稱侄皇帝，并受遼國冊封。北漢建立后，多次聯合遼國進攻后周，均被后周軍隊擊敗。乾祐七年（954年）十一月，北漢世祖劉旻病死，其子劉鈞即位，改名劉鈞，是為北漢睿宗。宋朝建立后，北漢與宋時有沖突。北漢天會十二年（968年），睿宗劉鈞病死，養子劉承恩即位，但不久就在宴會時被供奉官侯霸榮刺殺，睿宗的另一個養子劉繼元即位。次年，趙匡胤趁睿宗新死，派兵進攻北漢，但圍攻太原市不下，因天氣原因而退兵。北宋建立后，先后統一了南方尚存的各割據政權，至宋太宗趙炅太平興國四年（979年），趙炅親征攻滅北漢，北漢皇帝劉繼元投降，十國宣告結束。至此，唐末以來近百年南北分裂的局面終告結束。
各國疆域
后梁的直接統治區是五代中最小的，領土包括今河南省、山東省兩省，陜西省、湖北大部，以及河北省、山西省、寧夏回族自治區、江蘇省、安徽等省小部分。后唐滅前蜀后，領土達到最大，包括今河南、山東、山西三省，四川省、重慶市、河北、陜西等省市的大部,甘肅省、寧夏、湖北、江蘇、安徽等省的一部分。后晉時期，石敬瑭將燕云十六州割讓給遼朝，對地方的藩鎮實行安撫。后漢的統治范圍包括今山東、河南二省，山西、陜西二省大部，以及河北、寧夏、湖北、安徽、江蘇等省的一部分。后周太祖、世宗時期積極擴張，西敗后蜀，獲得秦、鳳、成、階四州。擊敗南唐，使南唐稱臣，獲得長江以北土地，疆域領土從之前的九十八州，擴大到一百八十州。
十國中前蜀占據今四川省、重慶市大部及陜南、甘南藏族自治州、鄂西部分地區。后蜀疆域則在后主孟昶時期達到最大，擁有全部前蜀領土。吳國在楊隆演統治時期疆域達到最大，占有今江西省，以及江蘇省、安徽、湖北的一部分。南唐是十國中領土最大的，全盛時期占有兩江、皖南、湖南及福建大部分地區。吳越統治地區主要在兩浙，即今天浙江省及上海市(除崇明等島)、江蘇省蘇州地區，南唐攻滅閩國時吳越獲得了福州地區。閩國統治地區主要為今天福建省。楚國統治地區主要為今天湖南省。南平為十國中領土最小的國家，僅有荊(今湖北江陵)、歸(今湖北秭歸)、陜(今湖北宜昌)三州。南漢全盛時，占有今廣東、廣西、海南，以及湖南南部一部分。北漢的統治區域主要在今天山西省。
人口
五代十國時期由于戰亂及割據的影響，人口統計極不完備，當代學者徐庭云根據《冊府元龜》中北方戶數230萬的記載，推斷當時北方人口應不少于1154萬，南方戶數也在230萬戶左右。學者王育民在《中國人口史》中統計，秦嶺淮河以北地區有戶 236 萬，南方戶數 252 萬，總計達 488 萬戶，再加上各類隱漏及兵戶、營田戶、僧道民眾，當時的人口數至少有550 萬戶，3000 萬口。而在人口分布上，經過唐末及五代十國的發展，中國南方地區人口的增加，已經逐步趕上并超過了北方地區，南方逐漸成為中國古代的經濟重心。
政治制度
中央官制
在中央，五代沿襲唐代制度，設三省六部制，宰相的辦公處為中書門下（政事堂）。五代宰相的職銜也繼承了唐中期以后的制度，即只有侍中、中書令或加同中書門下平章事才是真正的宰相。十國情況類似，稱王各國的宰相職銜為丞相或左、右丞相，吳國曾設大丞相。稱帝的各國，丞相通常會改為同平章事。各國也經常以參政事、參知政事作為擔任宰相的過渡。
唐代設樞密院，多由宦官任樞密使。后梁建立后，廢除樞密院，改設崇政院，以外臣擔任崇政院使、副使。負責傳詔宣旨、行使密令、參謀顧問，但并不直接參與朝政。后唐時廢崇政院重設樞密院，以親信外臣任樞密使，一定程度上地侵奪了中書的職權。后晉時先廢樞密院，權歸中書，后又復設樞密院。后漢、后周皆設樞密使。五代樞密使多為皇帝親信，加上五代戰爭頻繁，逐漸形成了樞密使負責軍事，宰相負責行政的格局。十國也多設樞密使，但職權比五代政權的樞密院要低。
后梁時期設建昌院管理全國財政，后改為建昌宮，設使、副使，多由宰相兼任。后多以宰相兼任度支或戶部、鹽鐵、轉運等，又設租庸使，也由宰相兼任，主管財政。后唐時也設置租庸使負責財政，明宗時鹽鐵、戶部、度支三司使成為最高財政官員。后晉、后漢、后周沿制，多以三司負責財政，或由宰相兼任三司。十國則多由戶部負責財政，或也設三司使，由宰相兼任。
監察方面，五代沿襲唐朝制度，設置御史臺，以御史大夫、御史中丞為正副長官。后唐天成二年(927年)以后，廢御史大夫，以御史中丞為御史臺長官。十國除南平、楚外，大多也設御史臺，以御史大夫或御史中丞為主官。
地方官制
五代十國地方主要分州（府）、縣二級。州分為節度使州、防御使州、團練使州、刺史州，州刺史通常由前三使分別兼任，單任刺史的較少。節度使兼任州刺史，本州以外的轄州稱為支郡。節度使、防御使、團練使幾乎都為武將擔任。各國的首都、陪都稱府，長官稱尹，陪都設留守兼任府尹。州、府下設判官、推官等佐官。縣設縣令，下設主簿、縣尉分管民政、刑獄，后刑獄由鎮將負責，縣尉遂被廢除。
軍事制度
中央禁軍及皇帝親軍
禁軍是五代十國各政權的重要軍事力量，為朝廷正規軍，此外五代十國君王多出身武將，身邊常設親軍以隨征伐。后梁的軍事主官為諸軍馬步都指揮使司，主要統轄朱溫任節度使時的四鎮兵馬。后梁時設置六軍為皇帝親軍，其中最為親近的又稱侍衛親軍，是由朱溫任節度使時的“廳子都”親兵發展而來。后唐統治者出身沙陀族，軍中也有許多少數民族軍隊，因而設置蕃漢馬步總管為軍事主官，以心腹大將擔任。在禁軍方面，后唐也設置六軍。莊宗稱帝前，親軍主要為銀槍效節都，稱帝后改稱金槍、捧日、控鶴等軍。明宗時期設侍衛親軍馬步都指揮使統率親軍。后晉、后漢、后周也設六軍，但地位逐漸下降，侍衛親軍逐漸成為朝廷正規軍的名稱，侍衛親軍都指揮使司也成為禁軍機構。這一時期殿前司成為皇帝親軍的統率機構，殿前司設都指揮使、副都指揮使、都虞侯為長官，后周時又設置都點檢、副都點檢，位在都指揮使之上。
地方節度使
五代十國地方節度使所轄的軍隊，實際上是具有相對獨立性的地方軍隊。節度使通常都兼太守作為地方行政長官，由行軍司馬主管軍事，主要由節度使的親信擔任，權力很大。其他軍事屬員有判官、掌書記、推官等，掌書記官位雖較低，但主管文書機要，地位很重要。大的藩鎮還設有中門使，職責類似朝廷的樞密使。
節度使軍隊中，牙軍制度也逐漸普遍。牙兵是節度使的親兵，是中唐以后節度使的私兵，是節度使專兵的產物。五代十國時期的牙兵受到節度使的優厚待遇，居于其他軍士之上，驕橫難制。牙兵或稱都、或成軍，當時各大政權及地方節度使多有自己的牙兵。如李克用的鴉軍、義兒軍，楊行密的黑云都、黑云長劍，王建的親騎軍、決云都等。五代時期朝廷為加強中央集權，削弱地方勢力，曾對牙兵采取過多項削弱策略。后唐、后漢時期都曾直接消滅過叛亂的牙兵，或將牙兵建制拆散，或直接收編到中央禁軍中以強化控制。
鄉兵
五代主要實行募兵制，有時也以征兵制組織鄉兵，應付兵力不足和維持地方治安。后晉開運元年（944年），為對抗遼朝南侵，征召各州民眾為鄉兵，共七萬人，號武定軍。地方各州有的也設置地方鄉兵，各割據政權如北漢也曾設置鄉兵。
民族與外交
契丹（遼）
后梁開平元年（907年），耶律阿保機即可汗位，后又稱帝。后晉石敬瑭割讓燕云十六州給契丹，契丹南下滅晉，改國號為遼。此后遼國與中原政權時有沖突，后周時期遼國曾幫助北漢南侵，柴榮也曾親征遼國。
契丹與南方諸國則保持通聘、貿易的關系，契丹與吳越、吳、南唐往來密切，與閩、南平、楚也有聯系。南方諸國輸出大量手工業品，遼朝則輸出戰馬為主，在漢族的影響下，契丹經濟、政治、文化各方面都取得了進步。
沙州歸義軍
唐朝末年，張議潮之孫張承奉任沙州歸義軍節度使，后自號“金山白衣天子”，建西漢金山國。但不久即被回鶻打敗，向回鶻稱臣。張承奉死后，長史曹議金被推舉為主，加強了與中原王朝的聯系。后唐時期，曹議金派使者隨回鶻使者來洛陽市朝貢，李存勖封曹議金為歸義軍節度使、沙州刺史、檢校司空。曹議金死后，繼任者也都加強與中原政權的聯系。在曹氏集團的努力下，河西地區與中原的聯系大大加深
吐蕃、黨項
五代十國時期，吐蕃已不復唐代時的強大，但仍保持了與中原政權的聯系，后梁、后唐、后晉時期吐蕃各部都曾派遣使者來朝，中原王朝對吐蕃部落也都進行了封賞。五代時期，西羌的一支——黨項部落逐漸發展起來，擴張到了今天陜西省、寧夏回族自治區、甘肅省一代，并與中原政權產生了聯系。后唐時曾在西北設立邊市，茶馬貿易非常興盛。后周對黨項也以招撫為主。不過此時黨項已逐漸發展為割據西北的勢力，后唐、后周與黨項間也發生過沖突。
西南少數民族
南詔滅亡后，在西南地區相繼出現了鄭氏長和國、趙氏天興國、楊氏義寧國，與前蜀、南漢等國都有過聯系。后晉天福二年（937年），通海軍節度使段思平滅掉楊氏義寧國，改國號為大理。后蜀廣政二十三年（960年），大理國主段思聰欲侵后蜀，大臣高侯勸阻并說服段思聰練兵養民，對大理的安定起到了積極作用。
交趾地區
唐末動亂之際，靜海軍節度使曲承裕自立，脫離唐朝統治。曲承美統治時期，南漢占領交州，但很快被曲氏舊將楊廷藝驅逐。楊廷藝自稱靜海軍節度使，繼續對抗南漢。此后，靜海軍牙將矯公羨殺楊廷藝后向南漢臣服，隨即又被牙將吳權所殺。吳權在白藤江擊敗南漢軍隊。吳權后在越南北部地區稱王，建立吳朝。吳權死后，交趾陷入內亂，又經歷了“十二使君之亂”時期，直到北宋初年才由丁部領結束動亂，并與宋朝建立了宗藩關系。
經濟
賦役制度
五代十國時期由于政權林立，各國稅法各有不同，但基本沿襲唐代兩稅法。后李嗣源時期，對兩稅法進行改革，全國各地按照季節早晚，繳納兩稅的時間也不同，總體上比唐代兩稅繳納時間晚一到三個月，便于稅戶交稅。后周時又進一步推遲兩稅繳納時間，但未能實行。
各地割據政權存在很多名目繁雜的稅，如后蜀有魚膏稅、米面稅、行鋪賃地錢、嫁娶資妝稅等，還在長江沿岸對往來靠岸的船只收稅。南漢也在碼頭或渡口收稅，還在農村集市收取“地鋪錢”，以及在各地收取商稅。
五代的徭役主要繼承唐末制度，主要有夫役、職役，官戶役。夫役也稱力役，是民戶從事修建城池、治理河道、修路、運送物資等，涉及面廣，征發無限制，是最繁重的徭役。職役是指民戶輪流充任州縣的吏職以及雜務、壯丁等。此外還有一種官戶役，是由專門的民戶負擔官府特殊需要的徭役。五代時期的軍事性徭役也很多，如運送軍糧、隨軍營作、幫助制造兵器以及直接當兵等。
農業
農田水利建設
五代十國時期，南北方的農田水利建設與發展是不平衡的。五代十國時期的戰亂主要發生在北方，梁晉相爭時，后梁曾三次挖開黃河，放水抵御晉軍，這造成了嚴重的災難，此后黃河流域多年水災，中原地區的農業受到嚴重破壞。后唐建立后，直至后晉、后漢，都多次征調民眾修筑河堤，治理黃河，但因戰亂仍頻，效果并不大。后周建立后，在太祖、世宗的治理下，黃河流域的社會經濟迅速恢復和發展。后周時期非常重視興修水利、治理黃河，還疏浚漕路，發展農田灌溉。
南方戰亂較少，比較和平安定，各地統治者出于鞏固統治的需要，也比較重視興修水利，發展農業。吳和南唐在楚州修筑了白水塘溉田，在壽州修安豐塘，可溉田萬頃。前蜀在眉州修通濟堰，能灌溉田地15000項。后蜀修建的水利工程也很多。南方政權中，吳越興修水利的成就最大，錢镠在杭州城外修建捍海石塘，對杭州地區的農業發展有重要意義，還有武義縣的長安堰，能灌溉田地萬余頃。此外，吳越還注重水利設施的維修，有一支專門負責水利建設及維修的部隊“撩淺軍”。南方政權對農田水利建設的重視，使五代十國時期南方農業生產和社會經濟發展的水平，繼續保持超越北方的領先地位。
農產品商品化
五代十國時期，江淮平原的蠶桑絲綢業進一步發展。如吳國的宋齊丘建議李昪免除丁稅，以谷、帛、紬、娟為賦，這使得江淮地區，隨處可見種植的桑樹。閩、楚等國的桑蠶絲綢業也都有所發展。茶業也是五代十國時期另一個非常重要的經濟作物，南方各國都產茶葉，其中以南唐、吳越、楚、蜀等國產量較大。南方茶葉的生產規模較唐代擴大，官私茶園的數量也大大增加。茶業貿易在當時也非常興盛，如馬殷通過征收茶稅和茶業貿易滿足財政、軍事需要。北方統治者也派人到南方買茶，南方政權與周邊少數民族也有茶葉貿易存在。
畜牧業
五代十國時期基本沒有游牧民族那樣的畜牧業，只有國家牧馬監飼養的國有馬匹，以及普通民戶飼養的少量馬牛等大牲畜，以及羊、豬、雞、鴨、鵝等家畜、家禽。馬、牛用于耕地、駕車。其他家畜、家禽可以提供食物，其糞便也是肥料的重要來源。五代時期設置了飛龍院、小馬坊等負責馬政的機構，但飼養的國有馬匹數量不多。五代時期戰爭頻繁，對戰馬的需求很大，很多時候需要征調全國各地的公私馬匹作為戰馬。
手工業
陶瓷
五代制瓷，以定窯白瓷和越瓷青瓷兩大種類為主。朝廷設置官窯，為皇室和官員所用，北方有后唐、后周御窯，南方有吳越國秘色窯，前蜀、后蜀官窯。吳越國的秘色瓷生產技術，較前期越窯更為進步，后來逐漸傳到北方。柴榮要求瓷器的顏色要達到“雨過天青云破處”，后人稱之為柴窯。
紡織業
五代十國時期的紡織業相當發達，尤其是南方的紡織業發展迅速，逐漸超過了北方。南方蜀地的絲織業聞名已久，尤其是蜀錦非常出名。前蜀時期，成都所產蜀錦延續了自漢代以來精美的做工。后蜀時期又改造了織布機、投梭方式，織出了寬約五尺、沒有拼縫的棉被，稱為鴛衾。蜀錦花色紛繁，有長安竹、象眼、雕團、獅團等，工藝繁復精美，為宋代成都錦院的設立奠定了基礎。
冶煉業
五代戰爭頻繁，金屬冶煉業也有所發展。官府提供熟鐵，由專門作坊鍛造兵器，民間用生鐵鑄造農用工具、烹飪工具。后周的滄州鐵獅子（953年），鐵獅長約5米、高5米多、寬3米左右，重約40噸，是現存古代最大的鐵鑄像。
商業
內外貿易
五代十國時期，北方雖然戰亂頻繁，社會經濟遭到破壞，但商業在城鄉經濟中仍占有重要份額；而南方諸國戰亂較少，社會經濟發展迅速，在農業、手工業有所發展的基礎上，商業也迅速發展。各割據政權為了增加商稅，或為了滿足統治者的奢侈需求，多采取鼓勵貿易的政策，也促進了商業的發展。由于鹽、鐵、銅、酒等利潤豐厚，五代十國時常實行“禁”制，即由官府實行專賣以壟斷商利。吳越、閩、南漢等沿海諸國，利用優越的地理位置，開拓海外貿易，吳越明州(今浙江寧波)，閩國福州市、泉州市，南漢廣州等都是五代十國時期重要的外貿港口城市，海外貿易促進了這些城市商業的發展。
城市的發展
唐代以來坊市制度的破壞和城市的發展也為商業發展提供了場所。坊市制度破壞后，城市內可以沿街開店，鄉村草市、鎮市也逐漸興起。各國統治者也紛紛擴建首都或重要城市，在城市的擴建中，商業區也隨之擴大，或將原來城外的商業區域括入新城區中。如后周時期擴建開封市外城，原因之一即是開封商業發達，但原有的城市規模難以容納大量的商鋪。還有吳越擴建杭州市、閩國擴建福州市等，這些措施都促進了城鄉商業的進一步發展。
貨幣
五代十國時期，市場上流通的仍然以唐代的銅錢為主。由于銅錢短缺，各國基本都采取了一定措施，如后晉時期曾允許私人開采銅礦鑄錢，柴榮時期也曾采取非常措施，收集各地銅制品，集中鑄錢。南方各國也大都有鑄錢活動，各國的鑄錢活動一定程度上也推動了商業的發展。
文化
經學與教育
五代時的經學教育處在唐宋兩個重要歷史時期之間，雖然歷經戰亂，但仍頑強發展，繼承了隋唐經學教育的遺產和經驗教訓，為開啟宋學起了重要的作用。五代的經學教育成就主要體現在興建學校書院和雕版印刷《九經》上。當時存在大量私人教學的學館、書院，官方也興建學館，發展教育，對宋代書院興盛起到了重要的促進作用。五代十國時期的科舉由于戰亂頻繁，政權更迭，影響不大，且存在著大量的舞弊現象，后梁、后周都曾對科舉制度進行改革。
史學
中原五代政權屆沿襲唐制，設立史館。后梁時期修撰《太祖實錄》，又修撰《大梁編遺》作為補充。后唐則修撰《莊宗實錄》《明莊宗錄》、《(后)唐功臣列傳》，還有莊宗曾祖父李盡忠、祖李國昌、父李克用的《懿祖、顯祖、太祖紀年錄》。后漢修撰《高祖實錄》，后周修撰《太祖實錄》。后唐時期還修撰時政記、起居注，并記錄各種典章制度，后晉、后漢、后周也都沿襲，這為北宋初年修撰《五代會要》《舊五代史》提供了豐富的素材。五代歷史學最重要的著作是后晉天福六年（941年）宰相趙瑩奉命監修的《唐史》，于開運二年（945年）修成，史稱《舊唐書》。
文學
五代詩文沿襲唐末風格，辭藻華麗，內容空洞。而隨著社會動蕩，反映戰亂與民間疾苦的詩人作品越來越多。后梁杜荀鶴、閩韓偓，吳越羅隱，前蜀韋莊、僧貫休等都以詩著稱。韋莊的名作《秦婦吟》，杜荀鶴的《山中寡婦》等詩都在很大程度上反映了民間疾苦，是五代社會的真實寫照。
唐代中葉，一種新的文體“詞”逐漸興起。五代十國時期，前后蜀、南唐地區經濟社會較為安定繁榮，形成了前蜀、后蜀和南唐兩大詞創作中心，為詞的發展提供了安定的社會環境。后蜀趙崇祚等將晚唐、五代以溫庭筠為首，包括韋莊、歐陽炯在內的詞人共十八家、五百首詞編為《花間集》，這是最早的一部詞總集，溫庭筠派詞人因此也被稱為“花間派”。花間派作品多描寫統治階級享樂生活，題材庸俗，境界狹窄，風格柔靡，花間派詞人重視創作技巧，使詞脫離民間曲子詞階段，成為具有獨立藝術價值的文學體裁。李璟李璟、后主李煜也是作詞大家，李煜將詞從“花間派”中突破出來，擴展和提高了詞的表現生活和抒發情感的能力，對詞的發展有突出的貢獻。
吳越羅隱的小品文在這一時期也非常突出，羅隱的代表作《讒書》諷刺現實，一針見血，曾得到魯迅的高度評價。魯迅認為唐末詩風衰落，小品文則大放異彩，羅隱的《饞書》，幾乎全部是抗爭和憤激之談。
藝術
五代十國的繪畫在中國繪畫史上有重要地位。后蜀明德二年（935年）創立翰林圖畫院，這是中原地區第一個正式的宮廷畫院，推動了繪畫藝術的發展。五代十國的知名畫家有有很多，北方山水畫家以后梁荊浩、關仝為代表，江南的以董源、巨然為代表，蜀山水畫家李昇，有“小李將軍”之稱。江南花鳥畫大師徐熙與蜀國花鳥畫家黃筌互相滲透，創造出花鳥畫中的“沒骨法”，使繪畫藝術走向追求觀賞性的道路。
五代時期的敦煌壁畫比唐代也有了新的發展。這一時期壁畫有三類，佛像畫、佛經故事畫和經變畫，保留著唐代壁畫的特點，增加了單獨佛像畫，豐富了宣揚釋迦牟尼生平事跡的佛傳故事，其中太子議婚、宮廷娛樂等情節，具有民族風格。敦煌市五代壁畫反映了各族交往的歷史進程，如98窟的金玉國國王像，反映了西北漢族和回鶻族的關系。
五代十國時期，書法藝術也有一定的發展，成為唐宋之間繼承與發展的重要紐帶，出現了許多知名的書法家。南唐的王文秉，擅長小篆，代表作品有《紫陽石銘》《千字文》等；后唐的李鶚，擅長楷書；后周的郭忠恕，擅長篆書和隸書。五代時期書法成就最高的是楊凝式，楊凝式擅長行草，北宋書法家很多都受到他的影響。宋人將他與顏真卿并稱為“顏楊”，清人李瑞清則稱他為“由唐入宋一大樞紐”。楊凝式有作品《韭花帖》《夏熱帖》《盧鴻草堂十志圖跋》《新步虛詞》《神仙起居帖》等，成為后世學習書法的范本。
科技
數學與天文歷法
五代時期出現了一批數學家和天文學家，為數學和天文歷法的發展作出了貢獻，如后唐時期的宋延美以明算科及第，還有裴迪、聶文進、薛崇譽等也擅長數學。在天文歷法方面，有后晉馬重績的《調元歷》，后周及宋初王處訥的《明玄歷》《應天歷》，后周王樸的《欽天歷》等。
印刷術
五代十國時期，雕版印刷術迅速發展，這一時期各個政權刻印了大量典籍，如后唐長興三年（932年），宰相馮道提議官方運用雕版印制《詩經》、《書經》、《禮記》等等九經，歷經二十二年印成。雕版印刷地分布廣泛，民間印刷術也有了很大的發展。
社會
風俗
唐代元宵節不常舉行慶祝，后梁開平三年（909年），朱溫下詔，洛陽市在正月十四、十五、十六的晚上打開城中坊、市之門，允許百姓燃燈慶祝祈福。干化二年（912年）元宵節，又第一次在首都開封府允許人們慶祝。
五代后唐時，京城洛陽凡是家有死者，都需經過官府或軍方巡察，如有非正常死亡則要進行追查，并對各級官員百姓的喪葬儀制，包括隨葬品數量等都有規定。
宗教
佛教
五代十國時期，由于社會動蕩，政權更迭，官府對于佛教的管控力下降，出現了很多私自剃度的現象。為了遏制這種現象，后唐時期曾規定：出家為僧尼者必須經過官府允許，還要考試讀經文，不得私自剃度。后晉時期也有類似的規定。但由于政治動蕩，到后周時，這種現象仍屢禁不休。私建寺院、剃度僧尼、熔銅錢鑄佛像等現象非常普遍。柴榮時期大力整治佛教，下詔廢除天下無敕額之寺院，毀銅像，收集銅制品鑄錢。并且嚴格規定剃度的地點，只在幾個大城市設置戒壇進行剃度，且出家之人必須經過家人同意，還須念讀經書合格。周世宗的措施使得佛教在北方的發展受到限制。佛教在南方地區則并未受到打擊，十國帝王多禮敬佛教，如吳僧祖肩以陰陽五行之術輔佐吳王楊行密，權臣徐溫也禮遇僧人。吳越、閩、南唐、南漢的佛教因得到帝王的倡導而尤為興盛。
道教
唐朝尊崇道教，后梁建立后多毀廢道教宮觀，后唐滅梁后，自詡繼承唐朝，因而再次尊崇道教。五代皇帝除后梁外，大都尊崇道教。“十國”帝王也大都禮遇或重用道士，如吳楊行密寵信歙州南山道士聶師道，前蜀王建重用道士杜光庭，北漢劉崇重用道士郭無為等。而在民間，新的道教神仙不斷被創造，如民間信仰中的“八仙”，其中呂洞賓、漢鐘離、藍采和據說都是五代時期開始被尊崇的。
帝王世系
五代帝系
后梁
后唐
后晉
后漢
后周
十國帝系
前蜀
后蜀
吳
南唐
吳越
閩（含殷國）
楚
南平
南漢
北漢
參考資料 >
中國歷史紀年簡表.中國政府網.2023-09-12
我讀︱《重歸一統》“順著講歷史”，看北宋建國的復雜性.今日頭條.2025-07-27