趙匡（公元927年—公元976年），即宋太祖，北宋開國皇帝，宋人又尊稱他藝祖，于建隆元年正月初四（公元960年2月3日）至開寶九年十月二十日（公元976年11月14日）期間在位執政16年。
后唐天成二年二月十六日（公元927年3月21日），趙匡胤出生在洛陽夾馬營(今洛陽市河橋東)，乳名香孩兒，后隨全家遷居東京汴梁（今開封市）。后漢乾祐[yòu]元年（公元948年），二十二歲的趙匡胤應征進入后漢樞密使郭威軍中，并結下“義社十兄弟”。郭威起兵反漢建立后周后，趙匡胤被任命為禁軍近衛班的東西班行首。后周世宗柴榮即位后，趙匡胤在隨征高平市（今山西高平）、淮南等地時屢立戰功，受到周世宗重用，接連晉升至殿前都點檢。周世宗離世后，他七歲的兒子柴宗訓柴宗訓即位，后周顯德七年（公元960年）正月初一，趙匡胤受命抵御北漢及契丹聯軍，旋即在陳橋兵變中被擁立為帝，并回京逼迫后周恭帝禪位。同年正月初四，趙匡胤登基為帝，改元建隆，國號「宋」，史稱宋朝或北宋。開寶九年（976年），趙匡胤逝世，享年五十歲。謚號英武圣文神德皇帝（后定謚為啟運立極英武睿文神德圣功至明大孝皇帝），廟號太祖，葬于永昌陵。
在位期間，趙匡胤對內通過收兵權、弱藩鎮加強中央集權；通過弱化相權、分化禁軍兩司統領權、設殿試廢除公薦加強皇權；采取“先南后北”的戰略進行統一戰爭，選派得力將領戍邊，防御遼和北漢，接連并取荊南、武平、后蜀、南漢及南唐等割據政權。外交上對遼朝采取防御為首的外交政策，和高麗來往密切。經濟上通過勸農耕、招撫流民等方式來恢復農業生產，創立了用軍士代替民夫服力役的夫役方式。文化上歸聚各地藏書，修史書、編《應天歷》、頒藥典《重定神農本草》。出于“保境息民”的考慮，趙匡胤對周邊少數民族采取妥協政策。宗教上停止了對佛教的打壓，刻成《開寶經》，為防宗教被用來顛覆朝廷政權，禁止僧人和道人私習天文地理等陰陽術學科。
趙匡胤開建宋朝，恢復經濟，使治下百姓不再繼續承受戰亂之苦。其施政舉措也為后世封建統治者留下了參考。但他加強中央集權的方式，從一定程度上削弱了軍隊的戰斗力，對宋朝“積貧積弱”局面的形成有所影響。
人物生平
早年經歷
趙匡胤祖籍涿郡（今河北涿州），父親趙弘殷原是后梁節度使王镕[wáng 戎姓]部下，后和王镕[róng]一起追隨后唐莊宗李存勖并立下戰功，被留在洛陽市出任后唐禁軍首領。后唐天成二年二月十六日（公元927年3月21日），趙匡胤出生在洛陽夾馬營（今河南省洛陽市瀍河回族區東關），取乳名香孩兒。
后晉天福三年（公元938年)，在后晉為官的趙弘殷隨朝遷都，趙匡胤隨之遷至東京汴梁（今開封市）。后晉開運初年（公元944年），趙匡胤承父母之命，娶了將軍賀景思的女兒賀氏為妻。彼時，趙匡胤雖善于騎射，卻一直沒有遇到賞識他的人。東漢乾祐元年（公元948年），后漢節度使李守貞擁兵反漢，樞密使郭威奉命募兵討逆，二十二歲的趙匡胤隨即應征入軍，并在軍中結下“義社十兄弟”。
后漢乾祐三年（公元950年），趙匡胤追隨郭威起兵反漢。郭威成功建立后周后，于后周廣順元年（公元951年）將趙匡胤封為禁軍近衛班的東西班行首。廣順三年(公元953年)，郭威養子柴榮被任命為開封府尹，趙匡胤隨即成為柴榮部下。而在郭威下令整肅宿衛隊后，趙匡胤所轄的殿前禁衛班也多為能勇猛作戰的精兵。
屢次立功
高平立功
郭威離世后，柴榮繼任皇位即為周世宗。后周顯德元年（公元954年），北漢和遼朝入侵，新即位不久的柴榮率軍親征，趙匡胤以柴榮帳下親兵（牙軍）副將的身份，與主將張永德各率馬軍兩千扈駕，兩軍在高平市（今晉城市高平市）之南遭遇后，柴榮令白重贊、李重進率領左軍，令樊愛能、何徽率領右軍，令向訓、史彥超率領領中軍精銳騎兵，分別從東、西、中三個方向一路追擊北漢軍至巴公原（今山西晉城巴公鎮），而殿前指揮使張永德則率領包括趙匡胤轄下禁軍在內的所有禁軍護衛柴榮。
北漢軍趁風向生變突然進擊后周右軍，右軍將領樊愛能、何徽見情勢不對先行逃走，千余名后周步軍見此投降北漢，后周軍心大亂，護衛禁軍中也出現不戰而逃的情況。緊要關頭，跟隨柴榮前去督戰的趙匡胤鼓舞士氣，號令將士追隨周世宗拼死一搏，并建議張永德和自己各率兩千騎兵從左右兩面夾擊北漢。此后，他身先士卒，躍馬沖擊北漢皇帝劉崇的大營，成功扭轉了不利局勢，后周最終取得大捷。
趙匡胤因在高平之戰中立下大功被柴榮破格擢[zhuó]升為殿前都虞候，成為后周中高級將領，且在之后被令負責挑選優良將士將“殿前諸班”擴充為殿前軍。而趙匡胤也趁整肅禁軍之便，扶植了楊信、田重進等一批親信，其“義社兄弟”如石守信等也先后成為都指揮使，在趙匡胤轄下的精銳禁軍中任職。趙匡胤在禁軍中的勢力也隨之增大。
主張征蜀
后晉末年，遼朝入侵時，秦（今秦安縣北）、階（今甘肅武都東南）、成（今甘肅成縣）歸順了后蜀，后蜀又趁亂奪取了鳳（今鳳縣東北）。后周建朝后，秦、鳳兩州百姓因不滿后蜀的統治，多次請求后周收復故地。
為奪回秦、階、成、鳳四州，后周顯德二年（955年）五月，柴榮出軍后蜀。后蜀隨即與北漢、南唐達成協議，欲三方一起抗擊后周。后周朝臣見戰事不利而糧草供應也出現問題，紛紛建議柴榮罷兵，柴榮為此猶豫不決，派趙匡胤去前線查看戰況。趙匡胤觀察了前線戰局后，卻認為繼續攻蜀可成功奪回秦、鳳兩州，建議繼續向后蜀用兵。柴榮隨即下定決心繼續攻蜀，并于同年九月成功收復秦、鳳、階、成四州之地。
攻克滁州
為震懾南方割據勢力，后周顯德二年（955年）十一月，柴榮下令征討南唐。趙匡胤在被令對陣南唐上萬水軍時佯裝兵力薄弱，又派千余名騎兵誘敵，將南唐水軍引至渦口（今安徽懷遠東北地區）進行伏擊，斬殺了南唐將領何延錫等，奪得五十余艘戰艦。
之后，趙匡胤又聽從軍令繞道南唐軍后，出其不意地擊退號稱十五萬的南唐軍隊一舉奪取清流關（今滁州市西郊關山中段）。南唐節度使皇甫暉、姚鳳等兵敗后欲砍斷橋梁退守滁州，趙匡胤帶領士兵追擊并最終生擒皇甫暉，攻克了滁州。
滁州之戰后，趙匡胤在軍中聲名日盛，在后周進軍壽春（今安徽省淮南市壽縣）時，被令屯兵六合（今江蘇南京市境內）助韓令坤固守揚州。期間，趙匡胤主動出擊，帶領不到二千兵士擊殺了在距離六合二十余里處駐扎的近五千精銳后唐軍。而趙匡胤也因屢立戰功被升任殿前都指揮使（是殿前司在當時最高的職位），領定國軍節度使，成為“義社兄弟”當中官職和地位最高的人。
躍馬渡河
由于南唐修筑運糧甬道不斷補給壽春，后周顯德四年（957年）春時，后周依舊沒有攻克壽春，柴榮為扭轉不利局面，決定斷掉南唐補給線，而趙匡胤受令后成功攻克連珠（今安徽省壽縣北）斷了南唐運糧通道，后周在之后成功攻克了壽春，趙匡胤也因軍功被加封至檢校少保。
同年十一月，后周繼續征伐州（今鳳陽縣）、泗州（今盱眙縣[xū yí]東北）。當時正值寒冬，又因南唐駐地十八里灘地勢險惡，后周欲用駱駝協助兵士渡河，而趙匡胤卻獨自躍馬率先渡河，屬下將士受到感染士氣大盛，紛紛躍馬過河并在趙匡胤帶領下焚毀城門，一舉奪取了泗州。
追擊唐軍
在奪得泗州后，后周軍分兵兩路，其中一路軍由柴榮率領自淮河以北追擊南唐軍隊，而趙匡胤則出任前鋒率另一路軍自淮河之南進行追擊。至楚州（今江蘇淮安市）西北時，趙匡胤生擒南唐將領陳承昭，俘獲南唐軍七千余人，并繳獲戰船三百余艘，占領了楚州。而南唐在淮河上的戰船也由此被焚毀殆盡。
隨后，趙匡胤率軍又在迎鑾口（今江蘇儀征市）擊敗唐軍，并一路追擊長江邊，之后，又在瓜步（今江蘇邗江區[hán jiāng xiàn]南瓜洲鎮）取勝，繳獲擊沉南唐戰船一百多艘，南唐在長江以北的兵力也由此被消滅殆盡。
權勢日重
南唐屢次兵敗后，欲離間趙匡胤和柴榮，派人給趙匡胤送去白銀三千兩，趙匡胤收到賄銀后，直接將銀子送去后周內府，并將此事如實告知了柴榮，柴榮對他也越發信任。
后周顯德六年（公元959年），柴榮北征接連取勝，欲取幽州（今北京）時，卻因病不得不班師回朝，在返回東京途中他審閱各地所上文書，得到一只皮口袋，袋中有一塊三尺多長的木板，上面寫著“點檢做天子”，柴榮感到這件事十分奇怪，對時任殿前都點檢的張永德心生猜忌。在病情加重后，柴榮打算逐權臣出京為幼子柴宗訓登基做準備。為此，他先是免除了張永德殿前都點檢的職務，將他派到澶州（今河南濮陽[pú yáng]），又將在北伐中立有戰功的韓通升任侍衛親軍司副都指揮使，和禁軍的最高首領李重進一起管理侍衛禁軍司，并在柴宗訓即位后的政局安排上，將趙匡胤視作可信任的軍事將領之一。
后周顯德六年（公元959年），柴榮離世，他七歲的兒子柴宗訓即位，宰相范質和次相王溥[pǔ]、魏仁浦輔政。周世宗在逝世前便已做好安排，將禁軍中權位較重的李重進調任淮南治理揚州，將侍衛親軍司高級將領韓令坤派去北境巡守，同時任命受他信任的趙匡胤為殿前都點檢，掌管殿前禁軍，晉封為開國侯，升任歸德軍節度使治理宋州（今商丘市睢陽區），成為在北宋東京城遺址中職位僅低于韓通的高級將領。
在此后，后周朝廷官員對柴榮安排的多數輔政大臣心存不服：認為宰相魏仁浦出身小吏，沒有參加過科舉，才能不足；認為范質和王浦只會循規蹈矩；認為韓通有勇無謀，而名位在他們之后的趙匡胤因為善于恩威并濟，反而贏得了多數朝臣的信服。
建宋稱帝
后周顯德七年（公元960年）正月初一，趙匡胤令人謊稱契丹和北漢入侵，早已暗中投靠趙匡胤的王溥，按照趙匡胤的授意勸說范質，讓他派遣趙匡胤統率殿前司和侍衛親軍司精兵北上抗敵。趙匡胤隨即以令其率軍出征的名義，將與自己關系較疏遠的殿前司將領慕容延釗支出京都，之后，東京城中傳出流言稱“將以出軍之日策點檢為天子”，京都士民聽聞后，害怕發生戰亂爭相逃匿，后周內庭對此卻一無所知。與此同時，趙匡胤和自己的“義社兄弟”私下聯絡，將在殿前司任職的石守信以及王審琦策為內應。
后周顯德七年（公元960年）正月初三，趙匡胤率軍抵達陳橋驛，在其弟趙匡義（后改名光義即宋太宗趙炅）以及其師爺趙普的主導下，擁護趙匡胤的“義社兄弟”石守信等一起擁立趙匡胤為帝，并將事先準備好的黃袍披在“假裝醉酒剛剛醒來”的趙匡胤身上，眾人隨即拜于庭下，呼喊萬歲的聲響幾里外都可聽聞。隨后，趙匡胤率軍返回東京，準備代周稱帝。
駐守京畿[jī]的韓通聽聞消息欲率軍抗擊，卻被趙匡胤的心腹王彥升[wáng yàn shēng]殺掉，趙匡胤也因此控制了京城。但趙匡胤認為若想順利登基理政，首先要得到宰相范質的支持，在對范質進行威逼利誘后，范質終于妥協，提出讓趙匡胤舉行禪讓之禮，以示他的皇位是柴宗訓所讓，且要求他善待后周王室，趙匡胤為盡快穩定局勢，答應了他的要求。隨后，趙匡胤在崇元殿舉行禪代儀式，易柴宗訓為李從善，并于后周顯德七年破五節（公元960年2月4日）定都東京汴梁，改元建隆，建立宋朝。
平亂定國
建宋之后，趙匡胤對石守信等六位開國功臣進行加封，對慕容延釗和在北境巡守的韓令坤等進行安撫，待確認他們歸降后，分別將他們晉升為殿前司以及侍衛親軍司的最高長官，為了服眾，趙匡胤僅將趙普等在陳橋兵變中起到最主要作用的謀臣升任三品或者四品官，盡可能留用前朝官員來穩固新政權。
但仍有李筠、李重進等在后周名望較高的藩鎮節度使對趙匡胤建宋不滿，李筠曾是郭威手下的重將，且和柴榮的關系也較為親近，宋朝建立時，駐守西北的他勉強表示歸順，私底下卻多次對著郭威的畫像哭泣，反宋復周之心堅決。為此，他秘密聯系北漢，謀劃聯合反宋。建隆元年（公元960年）四月末，李筠起兵反宋，趙匡胤派兵征討，同年五月，宋軍圍困李筠所在的澤州（今山西晉城），李筠赴火自焚而亡。他的兒子李守貞因為不認同李筠起兵，并曾聽從趙匡胤吩咐對父親進行勸說，在李筠死后依舊受到重用。
在李筠反宋的同時，此前被柴宗訓派往淮南治理揚州的李重進也有意反叛。李重進是郭威的外甥，因郭威無子，李重進曾有意在郭威身后繼承皇位，并因此和柴榮發生爭斗。而后周建立后，李重進在禁軍中任職多年，因才能突出、作戰勇猛被稱作“黑大王”，在禁軍中威望甚于趙匡胤，為此，趙匡胤建宋后對之心生忌憚，不肯同意他回京朝見的請求，李重進心生疑慮，欲起兵反叛以求自保。得知李筠起兵后，李重進曾派親信翟守珣前去聯絡李筠，翟守珣卻將此事告知了趙匡胤，趙匡胤怕兩股力量聯合于己不利，便重金收買了翟守珣，令他勸說李重進暫時不要和李筠聯合。李重進聽從翟守珣勸說，沒有及時出兵協助李筠，在李筠兵敗后，感受到危險的李重進于建隆元年（公元960年）九月起兵反宋，但此時趙匡胤已經做好準備，在兩月多時間內就攻破李重進所在的揚州，李重進以及全家自盡而亡。
謀求統一
由于北漢屢犯北宋邊境，還曾幫助李筠起兵，趙匡胤在平定了李筠、李重進之亂后，欲出兵征伐北漢。但礙于北漢強盛又有遼朝相助，只在與北漢接壤的潞州區（今長治市）設防，并決定先平定南方的割據政權如荊南、湖南省、南漢等，待實力強盛后再向北用兵。
乾德元年（公元963年）正月，趙匡胤命山南東道節度使慕容延釗為湖南道行營前軍都部署，樞密副使李處耘為都監，率十州兵，趁湖南割據政權內亂，以派兵助湖南平叛的名義借道荊南，在吞并了荊南后，又將湖南收歸轄下；占領了荊、湘之地后，趙匡胤又于干德三年（公元965年）攻克了后蜀，于開寶四年（公元971年）掃滅了南漢，并在此后對南唐用兵，在建立浮橋成功擊敗南唐水軍后，于開寶八年（公元975年）十一月下旬滅掉了南唐。北宋政權也隨之實力大增。就在趙匡胤準備大舉進攻北漢，并進一步收復幽燕之地（河北北部及遼寧一帶）時卻突然離世。
陡然離世
開寶九年（公元976年）三月，趙匡胤出游洛陽，在父母的安葬地安陵朝拜痛哭，后來他登上闕臺向發妻賀氏墓葬處射箭，并將落箭處定為自己的墓葬地。同年十月十九日，趙匡胤通過驛站傳召，讓終南山道士張守真進京為之驅病，但還未等張守真趕到東京城，趙匡胤就于次日晚即開寶九年（公元976年）十月二十日晚上，在萬歲殿陡然離世，享年五十歲，稱帝后執政16年。
趙匡胤死后，停靈萬歲殿西甬道。次日，他的弟弟趙光義即位，將趙匡胤的謚號定為英武圣文神德皇帝，廟號為太祖。宋太宗太平興國二年（公元977年）四月二十五日，趙匡胤歸葬永昌陵。趙恒大中祥符元年（公元1008年），又加謚趙匡胤為啟運立極英武睿文神德圣功至明大孝皇帝以示尊崇。
趙匡胤登基后，共用了建隆、干德、開寶三個年號，分別于乾德元年（公元963年）十一月十六和開寶元年（公元968年）十一月二十四日，先后被加尊號應天府廣運仁圣文武至德皇帝和應天廣運仁圣文武至德皇帝。
施政舉措
集權中央
收兵權
北宋建立之初，兵權大多在高級將領手中，趙匡胤害怕“陳橋兵變”的歷史重演，于建隆元年（公元960年）起開始收束兵權。他先將兵權從與其關系較為疏遠的開國功臣張光翰、趙彥輝手中奪走，解除他們在侍衛親軍司中的職務，令他們分別出任貝州（今河北清河西）永清軍和晉州（今臨汾市）建雄軍節度使。此后，趙匡胤以找人代替張光翰、趙彥輝之前職務為由，將領兵之權從征戰歸來的“義社兄弟”韓重赟[hán zhòng yūn]、親信羅彥瓌[luó yàn guī]手中奪走。
聞聽消息，時任殿前都點檢的慕容延釗感到憂慮，且建隆元年（公元960年）五月他西征李筠歸來時，趙匡胤沒有讓他回京繼續就任殿前都點檢，反詔令他帶兵去澶州（今濮陽市）駐扎，慕容延釗遂揣測趙匡胤的用意，并在建隆二年（公元961年）二月到京朝賀長春節之際，自請解除兵權。慕容延釗隨后被罷去殿前都點檢軍職，殿前都點檢一職也隨之廢除。同時在侍衛親軍司任最高長官的韓令坤也一起被解除兵權，成為真定（今正定縣）成德軍節度使。
建隆二年（公元961年）七月，趙匡胤在與接任侍衛親軍司最高長官的“義社兄弟”石守信以及其他高級將領宴飲時，在酒后以談心的方式暗示他們交出兵權（杯酒釋兵權），事件的核心目的是解除禁軍諸將對皇權的潛在威脅，石守信等人于此后先后稱疾向趙匡胤請求罷免軍職。這些被趙匡胤收走兵權的將領們，也同樣被任職為各地節度使。從此，擁有較多兵權的殿前司和侍衛親軍司實力削弱，在朝廷地位下降，北宋新朝也減少了將帥兵變的可能性。
弱藩鎮
收走所有禁衛親軍的兵權之后，趙匡胤在謀臣趙普的建議下，決定對各藩鎮進行稍奪其權、制其錢谷、收其精兵的削弱政策。
稍奪其權：建隆三年（公元962年），趙匡胤重設縣尉一職，將他們派到地方管理各縣鄉村的治安案件和案件審理（盜賊斗訟公事），而此前主理地方的節度使則從此只能管理城內政事。干德元年（公元963年）六月，又派去官職較高的朝官去各地任知縣，此后節度使雖仍有軍、政、財、監察的權力，但主要行使的是州級長官的行政權，職權受到削弱。同時，地方司法官員由中央委派文官擔任，死刑案件須報請中央復審并核準，進一步強化了中央對地方司法權的控制。乾德四年（公元966年），趙匡胤又下詔令節度使的親隨不得干預公務，進一步收束了節度使的職權。
制其錢谷：自唐中葉以來，藩鎮賦稅全歸節度使，很少向朝廷繳納錢谷。乾德二年（公元964年），趙匡胤下詔令各藩鎮收取的民租和專賣收入等賦稅除了留一部分地方支用外，要全部繳納給朝廷，并為此設置轉運使負責運輸，另設通判對轉運使進行制約。從而限制地方財權。
收其精兵：干德三年（公元965年），趙匡胤下詔將各地精兵收歸朝廷的禁軍，為此他還制定了推選精兵的標準。留在藩鎮的能力稍弱的“廂軍”，用來維護地方治安或代替民戶服夫役。此外，還對實施地方軍隊施行“更戍法”管理，即經常調動軍隊進行駐防，以造成“兵無常將，將無常師”的狀況，將領領導力因此下降，失去與中央抗衡的能力。
加強皇權
弱化相權
北宋建立后，將隋唐和五代十國以來時有時無的樞密院設為常設的最高軍事機構，另設樞密使及副使，而樞密使的地位略同于僅主管行政事務的宰相，分去了宰相的軍事權。之后，趙匡胤于干德二年（公元964年），另設參知政事協助宰相管理行政事務，這些參政知事早期沒有實權，但為進一步弱化相權打下基礎。
北宋之前，宰相面見皇帝一定會賜座，臨走前會被賜茶，北宋初年的宰相范質本是后周宰相，所以起初也沿襲舊制坐著上朝，乾德二年（公元964年）正月以后，趙匡胤以奏對頻繁為由，撤銷了賜茶賜坐之禮，此后宰相正式上朝議事要站著。
分化統領權
北宋初年沿襲五代十國舊制，設殿前司、侍衛親軍司二司統領禁軍，其中侍衛司地位高于殿前司，在兩司最高官職殿前都點檢、侍衛親軍都指揮使被相繼廢除后，二司中原來的次長官直接聽命趙匡胤以統領禁軍，因為兩司各有三個次長官，禁軍原有的統領權被分化。
改科舉
創立殿試：唐至五代時，科舉分為解試與省試二級，趙匡胤建宋后為加強中央集權，決定收回科舉取士的大權。建隆二年（公元961年），他下令不準新進士稱推舉自己的官員為“恩門”，開寶五年（公元972年）起，考生被考官考核錄取后，要經過趙匡胤的召對才能下詔放榜，開寶六年（公元973年）三月，趙匡胤在召對新科進士時，因有落第舉子控訴考官不公，便當廷進行復試，此后，殿試成為科舉考試中的一個環節，所有登科考生，都被稱為天子門生。
廢除公薦：北宋之前，科舉考生大多是有權勢或者有錢人推薦的，不僅有失公允還容易結黨成私，建隆四年 (公元963年)，趙匡胤下詔廢除公薦。開寶六年 (公元973年) 四月，趙匡胤又下詔規定了對違規者的處罰條例。
消除割據
宋朝建立時，除北部較為強盛的遼朝（遼國）外，尚有南唐、吳越、南漢、譙蜀、北漢、湖南省、荊南、泉漳八個割據政權。其中，北漢向契丹稱臣，威脅宋朝北境，南唐經過后周世宗柴榮的多次征伐雖已勢弱，卻仍屬有勁敵。趙匡胤在征集趙普等多位大臣的意見后，從攻取難易程度、財政狀況等方面綜合考慮后，逐漸形成了“先南后北”的統一戰略。
吞并荊湘
在諸多割據政權中，南平最為弱小，且處于軍事要沖具有較高的戰略地位。北宋建立之后，荊南隨即向宋稱臣，北宋將其統治者高保融封為節度使，建隆元年（公元960年）八月，高保融離世，趙匡胤派去吊唁的人探得荊南治下民怨四起。其吞并荊南的意愿也越來越強烈。
建隆三年（公元962年），湖南省割據政權發生內亂，其統治者周保權向宋求助，趙匡胤準備南征幫助周保權的消息傳到湖南后，湖南叛將張文表忙向宋稱臣，但在其后被周保權殺掉，湖南內亂也得以平定，可趙匡胤仍在乾德元年（公元963年）出兵南下，以借道為名奪取了荊南之地。
之后，宋軍繼續向湖南首府常德市（今湖南常德）進發，乾德元年（公元963年）三月下旬宋軍攻入朗州，周保權出逃，后被宋軍俘虜，湖南也收歸北宋轄下。趙匡胤將荊、湘之地歸順北宋的官員留用，并另設通判來監督他們。而周保權則被北宋長期軟禁，最終死于東京開封。
西滅后蜀
荊、湘兩地被宋占領后，趙匡胤加緊訓練水軍，有意伐滅后蜀，后蜀為此憂心，干德二年（公元964年），后蜀派人聯絡北漢一起攻打北宋，可后蜀密使卻向北宋告密，趙匡胤因此尋到了伐蜀的借口，于同年十二月組軍自江陵（今湖北荊州區）順長江西上，接連打敗后蜀水軍。
乾德三年（公元965年）正月，宋軍攻破劍門關，后蜀皇帝孟昶[mèng chǎng]在謀臣的勸說下，于正月初七派人去東京開封遞交投降書。趙匡胤派遣副相呂余慶去管理成都府，在蜀地實行優撫舉措，將夏稅免半的同時去除此前不必要的苛捐雜稅，并在后蜀宣揚教化，提倡百姓孝順父母。從而加強了對后蜀地區的統治。
掃滅南漢
乾德元年（公元963年），南漢趁北宋出兵控制湖南省之際，想要奪得湖南的桂陽（今湖南桂陽）等地，被宋軍擊退后仍不時襲擾宋境。開寶元年（公元968年），有湖南官員上奏稱南漢經常襲擾道縣（今湖南道縣），請求趙匡胤出兵討伐南漢，但彼時趙匡胤有意先征討北漢，就令南唐后主李煜去信勸說南漢皇帝劉??[liú chǎng]，讓南漢臣服北宋并歸還此前侵占荊、湘兩地的桂（今廣西桂林）、賀（今廣西賀州東南）等地，劉鋹不愿歸還，在回信中出言不遜，趙匡胤遂決定出兵南漢。
開寶二年（公元969年）九月，宋軍收回南漢侵占湖南省的領土后繼續東進，南漢都統李承渥在蓮花山（今韶關市南）設下象陣抗擊宋軍，失敗后只身南逃。開寶四年（公元971年）正月，劉鋹派人乞降，二月初又反悔繼續抵抗，宋軍隨即繼續攻打至二月初五，滅掉了南漢。隨后，趙匡胤派潘美、尹崇珂去廣州市任職，鎮撫廣南地區。
伐取南唐
開寶四年（公元971年）二月，南漢滅亡后，南唐后主李煜大為恐懼，向宋朝上表，自動削去南唐國號，“改唐國主為江南國主”，自降身份對北宋表示恭順，但也暗暗訓練軍隊準備抗擊宋軍。開寶六年（公元973年）四月，趙匡胤派翰林學士盧多遜探聽南唐虛實，盧多遜回朝后以重修天下圖經時沒有江東的資料為借口，提議趙匡胤向南唐索要。李煜怕生事端忙命人連夜抄寫送到北宋，而北宋也因此掌握了后唐在屯軍、人戶方面的詳細情況，并加緊訓練水軍準備對南唐作戰。
而后，南唐落第舉子樊若水為謀求富貴，暗中幫助北宋測量江面寬度，并向趙匡胤獻上建立浮橋的計策。開寶七年（公元974年）九月，趙匡胤召李煜入朝，南唐朝廷擔心李煜安危予以拒絕，趙匡胤因此有了征討南唐的借口。開寶八年（公元975年）正月，宋軍攻到南唐首府金陵（今江蘇南京），但南唐依舊繼續抗擊，以至趙匡胤想早日撤軍，在朝臣勸說下他才決定繼續伐唐。同年九月下旬，南唐后主李煜派遣使者徐鉉勸說趙匡胤罷兵，趙匡胤以“臥榻之側，豈容他人酣眠”為由拒絕了罷兵勸說。開寶八年（公元975年）十一月下旬，金陵城破，李煜出降，南唐也隨之滅亡。
征討北漢
北漢皇帝劉鈞在位時，向耶律璟稱兒皇帝，受遼援助的北漢也成為北宋的一個強敵。建隆元年（公元960年），北漢曾幫助李筠攻宋，在平定李筠之亂后，趙匡胤在與北漢接壤的潞州（今長治市）設防，以此來防備北漢。
乾德元年（公元963年）吞并荊湘之后，北宋開始進攻北漢但未取得有效進展。開寶元年（公元968年）七月，北漢皇帝劉鈞離世，北漢隨后發生內亂，北宋趁機出兵并圍住了北漢首府太原市（今山西太原），同年十月，遼朝派兵救援北漢，北宋無功而返。次年，北宋繼續圍攻太原，當時遼國因正值皇位交替之際無暇顧及北漢，宋軍引汾河灌城，誰知此后宋軍中爆發痢疾之疫，這時，遼國又派來援兵，趙匡胤只好退兵并令軍隊在潞州區（今長治市）駐扎，以“夏取其麥，秋取其禾”的“淺攻輕擾”戰略來削弱北漢的經濟實力，并鼓勵北漢百姓到宋地耕種，改為北宋戶口，以削弱它的人力。
開寶八年（公元975年），趙匡胤在伐取南唐的后期，再次繼續征討北漢，同年八月下旬，宋軍從五路分攻太原市，至同年十月上旬，北宋勝多敗少，然而，直到開寶九年（公元976年）十月二十日趙匡胤陡然離世，北漢依舊沒有被滅取。
擬復幽燕
收復幽燕是趙匡胤另一個尚未來得及實施的統一計劃，在伐滅南方割據政權后，趙匡胤將從各地獲取的金銀放入封樁庫中。考慮到遼朝軍隊實力較強，且它占領幽燕地區是為圖財而非領土，趙匡胤擬攢得三五百萬金帛去贖買幽燕，并說若契丹不同意，則拿來作對契丹用兵的費用，該計劃因其離世而中斷。
外交舉措
北宋建國后，因為國力不及契丹，對其采取防御為首的外交舉措，同時，與和契丹相鄰的高麗保持密切關系。在西南面和大理國幾乎沒有交流，也不主張對其進行攻打，干德三年（公元965年），趙匡胤否定了王全斌“乘勢取西南”的建議。交州曾被南漢占領，在攻取南漢后，趙匡胤曾在開寶八年（公元975年）在此設交趾郡王。
由于趙匡胤擬定了先攻取北漢，再取吳越、泉漳（今福建泉州、漳州市）的戰略步驟，于是在位期間對吳越、泉漳之地予以保留，允許他們向宋朝貢。在攻取南唐時，趙匡胤為防吳越與之聯合，對其進行拉攏政策，還將其皇帝錢俶[qián chù]封為天下兵馬大元帥，允許其“劍屢上朝”，并放他回吳越居住，在其主政期間，也一直未向吳越用兵。
社會經濟
重農耕
五代時期戰亂不斷，大量耕地無人墾殖，北宋建立后，為恢復經濟，趙匡胤通過招撫流民等方式增加勞動力，且規定招撫流民數量會直接關系到當地官員升遷。此外，他分別于建隆三年（公元962年）、干德二年（公元964年），先后下詔命各地長官“勸農”，還曾通過對墾荒者減賦稅的方式來鼓勵墾荒。
優稅法
北宋建立后，除了沿襲舊制收納賦稅外，很少另增明目增加賦稅，乾德五年（公元967年）八月，荊、湖地區（原荊南、湖南割據地區）的官員想要增加雜稅，被趙匡胤拒絕。乾德三年（公元965年）正月滅掉后蜀以后，趙匡胤令當地官員呈報所有苛捐雜稅條目，以便去除不必要的雜稅，趙匡胤雖有意輕賦稅，但沒有強有力的措施，執行情況大多要看各地方官品行。
相對穩定的社會環境，促進了商業發展，建隆元年（公元960年），趙匡胤發布《商稅則例》，令負責商稅的部門照章收稅不得擅自更改。《商稅則例》現今已沒有完全版本遺留下來，從保留下的內容來看，它大致分為四個部分，分別是規定征收商稅的物類、商稅的種類和稅率、對違背稅法之人的處罰條例以及其他備注事項。
變夫役
建宋之初，沿襲舊制，民戶要服多種繁重夫役，建隆二年（公元961年）五月，趙匡胤下令讓士兵代替民戶承擔起經常性的繁重夫役。干德三年（公元965年）八月，趙匡胤為加強中央集權，令地方挑選精兵選入中央的禁軍當中，留下的人當中又挑選較為健壯的編為廂軍，而后，這些廂軍多用來服夫役。其中，廂軍中的“壯城”負責修建城池，由罪犯組成的“配軍”則負責雜役。乾德五年（公元967年），趙匡胤又下令讓廂軍代替民夫負責鋪路修橋，從而讓更多民夫能安于耕種，而普遍以軍士代替民戶承擔夫役，在此前朝代是沒有的。
文化舉措
歸藏書
在伐取其他割據政權后，趙匡胤會歸聚各地藏書到三館（史館、昭文館、集賢院），干德三年（公元965年），趙匡胤滅掉后蜀后，收歸圖書萬余卷，乾德六年（公元968年），又從荊南“盡收圖書”，至開寶九年，北宋三館館藏圖書從12000余卷增至80000余卷，此外，他還于乾德元年（公元963年）公布詔求之令，號召私人獻出藏書，而三館的豐富也為宋朝以后的文化昌盛打下基礎。
修史書
北宋初期，多由官府編纂前朝史書，王溥將唐代學者撰寫的《會要》四十卷整理后，于建隆二年（公元961年）編訂成《唐會要》，用來補充唐末史事；乾德元年（公元963年），由王溥撰寫的官修史書《五代會要》成書，分述此前五十年間的典章制度；開寶五年(公元972年)四月，趙匡胤下詔撰寫《五代史》（《舊五代史》），薛居正等人于開寶七年（公元974年）十月將新書進呈。
編歷法
北宋初年曾使用后周的《欽天歷》，發現不準確后，趙匡胤于建隆二年（公元961年）令時任司天監少監的王處訥(后周時曾編過《明玄歷》)負責編造新歷。干德元年（公元963年）四月，新歷編成，賜名《應天歷》。
頒藥典
開寶六年（公元973年）四月，王祜[wáng hù]將編撰好的《重定神農本草》二十卷呈報給朝廷，該書中增加了130多種藥材，趙匡胤為藥典做序，令人刻印頒行，這也是宋代由朝廷頒布的第一部藥典。
民族舉措
趙匡胤建宋后，出于“保境息民”的考慮，主張不與少數民族發生沖突，且對周邊少數民族一直處于守勢，對遼朝采用防御策略，對西北的黨項族也采取妥協政策，封西夏首領李彝為節度使，特意令人為其打造玉帶。而天水市(今甘肅天水市)的吐蕃族曾為阻止宋軍采伐當地林木，殺傷宋兵，官員高防欲出兵鎮壓，卻被趙匡胤制止，并要求他退讓，從而平息了吐蕃族叛亂。
宗教舉措
宋朝建立后，趙匡胤停止了后周世宗時期打擊佛教的活動，干德五年（公元976年）他令人編修《大藏經隨函索引》，開寶四年（公元971年），他下令在益州（今四川成都）開刻《大藏經》，佛教經典于趙光義太平興國四年（公元979年）刻成，被稱為《開寶藏》。他還曾先后用年號建隆、開寶來為佛寺命名，每當祈雨或者祈晴時，他都會去寺廟參佛，在他生日時會在寺院設道場，但趙匡胤對信佛一事有所節制，建隆年間，他曾詔令佛寺已廢者不得再興建。
為防止神學被人當做政治工具，趙匡胤對宗教人士也有所管制，于開寶五年（公元972年）十一月下令禁止僧人和道人私習天文地理等陰陽術學科，并禁止以宗教名義顛覆朝廷政權。
其他舉措
優容降敵，不論是前朝舊臣還是后來伐取之地的降臣，愿意歸順的趙匡胤都加以留用；懲罰貪腐，官員中貪腐者會受到嚴懲；教化百姓，干德二年（公元964年），趙匡胤在滅掉后蜀后，下詔稱蜀郡父母生病不去探視的子女有罪，乾德五年（公元967年）又在南平頒布法令，稱父母健在子女不能搬走另居；開寶三年（公元970年）趙匡胤下詔令各地呈報孝順之人為朝廷所用。
留世詩作
趙匡胤出生行武但昔日在軍中為將時常手不釋卷，現留有詩作《詠初日》一首：太陽初出光赫赫，千山萬山如火發。一輪頃刻上天，逐退群星與殘月，被《庚溪詞話》評為氣勢豪邁。
相關爭議
關于身故
有關“燭影斧聲”的傳說最早見于北宋《湘山野錄》之《續》中，據該書中講述，開寶九年（公元976年）十月二十日，趙匡胤曾召弟弟趙光義進宮，避開他人秘密議事。席間，有宮人遠遠看見趙光義在燭光下來回跳走躲避，之后又聽見趙匡胤用斧頭戳地并大聲說“好為之”。事發當夜，趙匡胤死去。后世因此開始揣測趙匡胤之死是否和趙光義相關。
對此，美籍學者劉子建認為，宋太宗不會殺兄，學者劉洪濤在《從趙宋宗室的家族病釋“燭影斧聲”之謎》一文中認為，趙匡胤只是死于家族疾病。而載于期刊《歷史研究》的《宋太宗論》經過論述后認為，趙匡胤死于趙光義在酒中下毒，學者趙冬梅也認為趙匡胤死于趙光義之手，宋史學家鄧廣銘則認為，“燭影斧聲”發生的起因是趙光義蓄謀已久的篡位謀劃，只是趙光義此前也不曾預料趙匡胤會在那晚死去。也就是說他認同趙匡胤死于趙光義趙光義之手的說法。
關于傳位
據《宋史》和《水記聞》二書所載，昭憲太后病重時對趙匡胤說，讓他任弟弟趙光義做繼承人，趙匡胤同意后，她讓趙普傳位決定記載下來放在金匱之中，趙光義即位六年后，盟約內容公布，被稱作金匱之盟。《宋史》《廷美傳》則說，杜太后和趙匡胤的本意是說，皇位可先傳給趙光義，再由趙光義傳位給弟弟趙廷美，之后則由趙匡胤的兒子趙德昭繼承皇位。對此，李燾[lǐ tāo]在《續資治通鑒長編》說“當時多有是說也”(當時大多數人都是這么認為)，但他又在考證過后認為杜太后僅要求趙匡胤傳位給趙光義沒有提及他人。
此外，《涑水記聞》中提到，趙匡胤死后，宋皇后急召趙匡胤的四兒子趙德芳進宮，有意讓他即位，見先來的是趙光義，愕然過后才呼之為官家(皇上)，后世因此認為趙德芳是趙匡胤原定的繼承人，而載于《史學月刊》的《‘金匱之盟’真偽辨》則認為此行為是宋皇后自作主張，繼承人不會是趙德昭，并認為金匱之盟是生于五代十國亂世之中的昭憲太后為保子孫安寧，權衡過后做出的決定，趙匡胤雖不情愿但還是依照母親囑托行事，同時又認為金匱之盟中有關傳位的內容在公布于眾時，有可能被趙光義刪改過。但載于《學術月刊》的《評<杜太后與“金匱之盟”>》中認為金匱之盟不存在，且與“燭影斧聲”前后關聯，是宋太宗為謀即位做出的杜撰。
關于誓碑
《避暑漫抄》中稱，趙匡胤建宋三年后，立碑刻文鎖置殿中。每當新帝即位，都會進入殿中跪讀碑文，但除了歷代皇帝外沒人知道碑文是什么，直到靖康之變后，人們才知道碑文有三條內容：1.善待柴氏子孫(柴榮子孫)，2.不得殺士大夫和直言進諫的人，3.子孫有違此誓者會受天譴，這個碑也被后世稱作“誓碑”，但《宋史》等史書無任何關于此的記載。
明代思想家王夫之深信太祖誓碑是存在的，并以此贊嘆趙匡胤是有盛德之人，期刊《“宋太祖誓碑”的文獻地圖》中也認為“誓碑”存在且對北宋后代的政治產生影響。學者李峰則認為“誓碑”一事并不存在，他指出北宋時期對懲罰言官一事的確很謹慎，但“不殺士大夫”一事不屬實，“誓碑”中有關于此的碑文是宋徽宗在北宋末年為籠絡人心而編造的，且有關善待柴氏子孫的說法也不可靠，因為趙匡胤在位期間，對年幼的后周恭帝多有防范，而周恭帝21歲那年便猝然離世，死因似與趙匡胤有關，趙匡胤也不可能立下這樣的誓碑。
關于杯酒釋兵權
趙匡胤建國后，欲將兵權從各高級將領手中收走，據《宋史》《涑水記聞》等史料記述，趙匡胤收回兵權的方式是：在與石守信等高級將領宴請時，通過推心置腹的談話，輕易地收回了兵權。學術界對此事真偽產生異議，當代學者顧吉辰認為丁謂《談錄》里毫無“杯酒釋兵權”的事跡可覓，而其他史料的相關記載也存在問題（如史籍所載的設宴請客情節被質疑為虛構，且諸書關于“罷兵權”與趙匡胤、趙普的關系說法不一），杯酒釋兵權或不曾發生。但學者王育濟認為，史書中關于杯酒釋兵權的細節描述或有夸大成分，但在宋初盡量營造便于解決問題的政治環境中，杯酒釋兵權應該是真實發生的事件。此外，還有學者指出存在第二次“釋兵權”，發生于開寶二年（969年）。
關于籍貫
據《宋史》記載，趙匡胤祖籍涿州郡，但近代以來關于趙匡胤的祖籍，學術界有不同看法。原河北省地方志研究人員要寶鐘在《試解趙匡胤故鄉之謎》一文中認為所謂趙匡胤祖籍涿州市以訛傳訛，史書記載不過是趙匡胤的“郡望”，并認為趙匡胤真正的祖籍在今河北省清苑縣東安村。王暢在《趙匡胤祖籍與上世陵寢問題辨證》一文中趙匡胤祖籍不在涿州，且認為有關趙匡胤祖籍問題涉及歷史定論，應該引起重視，為此，他根據《宋史》記載和歷史上地名的變遷，推測出歷史記載中趙匡胤祖籍應該在幽州，而楊倩描在《宋太祖趙匡胤籍貫家世及祖陵》一文中認為趙匡胤祖輩趙眺、趙誕、趙敬等的墓葬地皆為幽州,而趙匡胤的祖籍也該是幽州。但由于籍貫為幽州的趙敬娶了與保州的妻子劉氏，其長成于保州。于是，趙家遂將祖籍定為保州。
家族成員
長輩
皇后
兄弟姐妹
子女
人物評價
關于他個人品行的評價：《宋史》認為趙匡胤孝順父母，質性自然，不事浮華，明末清初思想家王夫之認為趙匡胤能誓碑去保全柴氏子孫、不殺士大夫，不加賦，是有“盛德”之人，歷代帝王除漢光武皇帝以外誰也不及他。學者黃仁宇認為趙匡胤武功好能治國，是歷代皇帝中最愿意說實話的人。北宋政治家王安石從人品到能力都給予趙匡胤很高評價，說他能以身作則，才使政通人和。而重用王安石、有意收回幽燕之地的趙頊[zhào xū]則把趙匡胤當做榜樣，寫詩句“藝祖造邦，意有懲艾”來勉勵自己。
對他施政舉措的評價：宋太宗認為，趙匡胤在位期間對軍務政事、邊防等事務的處置都很正確，只需要遵循他舊規就可以治理天下。南宋思想家陳亮認為他外謀統一是大勢所趨，順應了人心。明代馮夢龍認為“強干弱枝是立國大體”，趙匡胤杯酒釋兵權是件既高明有利于國家的事。清朝愛新覺羅·弘歷也認為，在所有開國皇帝中，李世民、宋太祖兩人最為高明，認為宋太祖趙匡胤“以安內本”的一系列措施很妥當，但他對趙匡胤施政方式表示質疑，認為他定下“先南后北”的統一戰略時應該在朝堂商議而不是通過“雪夜訪趙普”去定，還覺得他“杯酒釋兵權的方式”過于兒戲，不是為政者該做的。近代學者陳振認為，其對契丹采取守勢的外交舉措，助長了契丹覬覦中原的野心，加快了契丹的南侵步伐。
對他施政能力的評價：《東都事略》贊他“如堯與舜”，《宋史》認為趙匡胤文治武功不輸劉知遠和李世民。北宋學者葉夢得認為他蕩平割據政權“無甚難之意”。北宋理學家朱熹認為趙匡胤在位期間只是革除了部分五代十國殘留的弊政，但認為他“先其大綱，其他節目可因則因”的方法是英雄手段，能成大事。近代史學家呂思勉認為趙匡胤的才略，和柴榮不相上下，甚至還要穩健些。
對后世貢獻的評價：北宋史學家司馬光對他進行肯定，認為他結束了五代紛爭，對后世太平做出貢獻。朱元璋贊他有君天下之德、安萬世之功。當代宋史學者虞云國認為趙匡胤在位期間所進行的統一戰略以及強化中央集權的舉措，為其后的封建王朝留下了一筆不可缺少的政治遺產。北宋學者田況則認為正因為趙匡胤能重視文教，才有了后世的太平盛世。而清朝史學家趙翼認為宋太祖能以忠厚開國沒有殺戮，是因為想做的事都能以和平的方式達成“固無事誅殺”。
元代文學家陶宗儀在《南村輟耕錄》認為，趙匡胤趁后周勢弱奪孤兒寡婦之國，和此后南宋的宋恭帝幼年失國形成前后對照。晚清翰林院侍講、張愛玲的祖父張佩綸直接對趙匡胤進行負面評價，認為他“一無足取”，且“最不喜之”。
后世影響
趙匡胤在地方和中央收束兵權，消除了藩鎮割據以及禁軍叛亂的隱患，為穩固政權打下了基礎。而其采用杯酒釋兵權的方式解除將領兵權，為后世統治者處理君臣之間的關系提供了一種新的思路。對外實施“先南后北”的統一政策，在離世前基本完成了統一事業，使治下百姓不再受五代十國戰亂之苦，而其營造出的相對穩定的社會環境，為恢復社會經濟、發展文化創造了條件。
其勸農耕、優化稅法以及以軍士代替民夫服役的役法創舉，促進了農業的發展，有利于宋初經濟的恢復，其“制其錢谷”等加強中央集權的經濟舉措，加強了各個地方間的經濟聯系，符合當時生產發展的需要，且緩和了社會階級矛盾。
對周邊少數民族實行較為柔和的政策，對促進多民族國家形成有積極意義。其收歸藏書等一系列文化舉措，為宋代文化發展做出了貢獻，而其將科舉取士、兵權、財權等收歸中央的一系列施政舉措也為之后的封建統治者留下了施政參考，而宋以后也幾乎沒有出現如唐中葉至五代時期那般的封建割據政權，對中國國家實現統一有促進作用。
但其實施的“先南后北”的統一策略在具有積極意義的同時，也導致北宋錯過了收復北漢的時機，最終形成了與遼、金長期對峙的局面，同時，他加強中央集權的方式，從一定程度上削弱了軍隊的戰斗力，對宋朝“積貧積弱”局面的形成有所影響。
藝術形象
文學形象
民俗形象
民間故事：民間故事銅錘換玉帶中，趙匡胤是后周兵馬大元帥，帶著高懷德去攻打北漢，高懷德親弟弟高懷亮是北漢火山王楊袞[yáng gǔn]的養子，他陡然得知自己并非楊袞親生后去哥哥那里投靠了趙匡胤，楊袞為找回養子和趙匡胤對戰，戰至后來兩人惺惺相惜，楊袞拿出銅錘，趙匡胤拿出玉帶相互交換，這為楊業投宋打下了基礎。這段故事被改做評書、連環畫，還有人以此為主題做成門神年畫。
民間歇后語：趙匡胤下棋——不認輸，趙匡胤打架——爭天下，趙匡胤掉井——撈駕，趙匡胤賭博——輸打贏要，趙匡胤穿龍袍——改朝換代，趙匡胤打獵狗——氣急了，趙匡胤觀華山——有頭無尾，趙匡胤怕城墻——四下無門，趙匡胤斬了鄭子明——后悔晚矣。
影視形象
人物解讀
首播于2012年的歷史紀錄片《百家講壇》之《王立群讀宋史宋太祖》中，對宋太祖趙匡胤有過相關解讀。
相關影視
軼事典故
黃袍加身
后漢乾祐三年（950年)，郭威發生兵變想要代漢建周時，有嘩變將士撕裂黃旗披在郭威身上，意指扶持他做皇帝。趙匡胤在后來想要代周稱帝時，也有將士給他穿上皇上才用的黃袍，雖然此前郭威在倉促間用黃袍裹身，而趙匡胤事先做好了黃袍，但都是為了表示稱帝。“黃袍加身”也從此成為一個典故，代指奪取政權，后引申為取得某種權位。
天命之人
趙匡胤在后周時期晉升過快，官職原高于他的人心存不服，他稱帝后，那些人依舊不服氣，甚至想要反宋，為此，北宋新政權開始神化皇權，關于趙匡胤受“天命所歸”傳言也多了起來。
據《宋史》以及《宋人軼事匯編》中收錄的多個資料記載，說趙匡胤出生那一晚，洛陽夾馬營前飄逸著奇異的香味，后有不具考證的野史認為這香味來自趙匡胤家附近應天禪院的香燭和早開的牡丹香。
趙匡胤即位之初，還和此前一樣喜歡輕車簡從，侍者勸他注意安全，但趙匡胤卻說當年后周世宗認為長的方頭大耳的人會危害后周，總會將他們殺掉，可自己在他身邊侍候多年，又長得方頭大耳，卻一直受后周世宗信任，為此，他認為自己是受天命眷顧的人，不會發生意外。
雪夜訪趙普
趙匡胤初登皇位時，寵信文臣趙普。有個叫雷德驤[léi dé xiāng]的御史中丞彈劾趙普說他強買他人房屋，斂財甚多，趙匡胤非但沒有懲罰趙普，還對雷德驤發脾氣，說自己將趙普視作左右手并指責他不該彈劾朝廷重臣，憤怒之下趙匡胤還令人將雷德驤拖拽到庭外游街，而后又溫言勸慰，并囑咐他今后不要再彈劾趙普，此前的事也不要告訴別人。
趙匡胤經常私訪趙普家，一天雪夜，趙普正在家中讀書，不想趙匡胤又來訪，還稱趙普之妻為嫂，隨后，他與趙普討論起討伐北漢的事，趙普建議他先平定其他各國，再取太原（北漢），趙匡胤表示贊同，兩個人也于當夜定下了“先南后北”的統一策略。
杯酒釋兵權
一次，趙匡胤與趙普談及如何早日結束五代十國以來的戰亂時，趙普建議他加強中央集權，于是，趙匡胤在與自己的“義社兄弟”石守信宴飲時，向他們訴苦說自己稱帝后因怕別人奪權夜不能寐，還說若有一天有人扶持有兵權的將領，很難說他們不會稱帝，并借此勸他們謀些錢財享受生活。這些將領會意，在此后主動交出手中兵權。
臥榻之側
開寶八年（974年），趙匡胤欲出兵討伐南唐，李煜派學士徐鉉去東京請求趙匡胤罷兵。徐鉉以“李煜以小事大，就好比兒子侍奉父親一樣，并沒有什么過失，為何被征伐？”為由勸說趙匡胤，沒有說服趙匡胤。之后，徐再度奉命去勸趙匡胤罷兵，因情緒激動語調愈來愈高，趙匡胤因此發怒，按著劍說：“江南沒有過錯，但臥榻之側，豈能容忍他人鼾睡！”徐鉉聞言，惶恐退下。
滿懷之風
趙匡胤滅南唐后，一日在宴席上令李煜作詩，李煜做了一首叫做《詠扇》的詩，詩文為：“揖讓月在手，動搖風滿懷。”趙匡胤聽后，說滿懷的風又能有多少(滿懷之風，亦何足尚)，意在諷刺李煜胸懷小，但隨后他又對近臣感嘆李煜的才華說他“好一個翰林學士”。
宋揮玉斧
相傳北宋平后蜀后，有將領請求收復越巂郡[yuè suǐ]（位于今云南麗江、四川省境內，當時被大理國占領），趙匡胤用玉斧在地圖上沿著大渡河位置畫了一道，說“自此以外朕不取”，后來“宋揮玉斧”成為一個典故，清代孫髯[sūn rán wēng]以“宋揮玉斧”為典做成的長聯至今仍懸掛在昆明西郊大觀樓上，但后世學者認為這個典故和歷史事實不符。
揮斧傷臣
一次，趙匡胤正在后園彈鳥雀玩，一個大臣緊急求見，趙匡胤只好停止玩樂接見他，結果大臣只說了些很平常的小事，并對趙匡胤說：“臣以為再小的事也比彈鳥雀要緊。”趙匡胤一怒之下用斧子柄敲他的嘴巴，并敲掉了他的兩顆牙齒。大臣隨即拾起牙齒放在懷中，并說有此做憑證史官就會將趙匡胤的所作所為記錄下來，趙匡胤聽罷轉而安撫大臣，賜他金帛夸他是忠臣。
帽翅傳聞
相傳一次早朝時，趙匡胤發現官員們經常在他人奏對時交頭接耳，便想要整頓朝堂紀律，于是他令屬官在頭紗帽上加上兩根長翅作為官帽。長翅用鐵片、竹篾[miè]做成，每根約40厘米左右，后來越做越長，戴上它的人只能對坐談話。由于穿戴不便，除了正式場合，官員一般不會戴它們。但據說因為加了帽翅，大臣們上朝時再不能交頭接耳。
不事浮華
趙匡胤在討伐后蜀時，發現后蜀皇帝孟昶有一個用珠寶裝飾的坐便器，令左右砸了它，還說孟昶如此奢靡怎么會不亡國。諸如此類的話趙匡胤也曾拿來評價過南漢皇帝劉??，當時，劉鋹為討好趙匡胤用珠子結成戲龍的形狀制作成馬鞍獻給他。趙匡胤卻感嘆稱：“劉鋹如果能將這項技藝用在治國上，怎么會滅國？”
趙匡胤為人節儉，宮中均用青布做葦簾，衣服也是穿了又穿，他也不喜歡家人過于奢靡，他的女兒魏國長公主用翠鳥科的羽毛裝飾短襖，趙匡胤告誡她要珍惜告誡她珍惜福分，以后不要再這么奢靡。
拳法和棍法
相傳趙匡胤自小隨父習武，棍法和拳法都很精妙，并在軍旅生涯中結合實戰總結出一套叫做太祖拳的拳法(也稱趙家拳)，以及一套36路騰蛇棒法，后被少林武功吸納。
墓葬略述
宋太宗太平興國二年(公元977年)，宋太祖趙匡胤葬于永昌陵，它位于今河南省鞏義市塢羅河南側的西村鎮北面，坐北朝南，距離歸葬其父母親以及兩位皇后的永安陵約半公里，陵冢呈長方覆斗形，兩周王陵南北長546米，東西寬230米，有瑞禽、角端、武官等石雕石刻建筑群，北宋末年，金兵入侵時建筑群被毀，現有石雕、臺基和遺址，已成為全國重點文物保護單位。
參考資料 >
宋太祖趙匡胤的拳術與棍法到底有多強?.澎湃新聞.2024-09-08
北宋因崇文抑武而亡，這鍋要宋太祖來背嗎?不爭氣的是他們.搜狐網.2024-11-25
歷史上的今天:宋朝建立，開啟天水一朝.騰訊網.2025-10-15
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