殿試是指由皇帝親自主持，對禮部奏明進士的復試考試，也叫廷試或御試，為古代科舉制度中最高一級的考試，由武則天創制于神都紫微宮洛城殿，直到宋代才正式成為定制。宋代的殿試制度始于趙匡胤，特別是在開寶六年（973年）之后，殿試成為科舉考試的最后一個環節，由皇帝親自主持。
殿試通常在科舉考試的最后階段進行，由皇帝親自出題并主持考試。考試內容可能包括詩賦、策論等，考試地點在皇宮大殿，如太和殿或保和殿。殿試不僅是選拔官員的考試，也是皇帝展示其文化素養和政治權威的場合。殿試的結果直接影響考生的官職任命，狀元、榜眼、探花等名次的確定具有重要意義。
殿試制度的確立有助于加強中央集權，皇帝通過直接參與選拔過程，確保了對官員隊伍的控制。殿試也是皇帝籠絡士子、展示皇恩的手段，通過賜予進士官職，增強了士子對皇朝的忠誠。殿試制度對宋代及以后的政治、社會產生了深遠影響，它不僅改變了科舉考試的形式，也影響了官員選拔的公平性和效率。
創立
載初元年（公元690年）二月，武則天即將稱帝，于神都紫微城洛城殿策問貢士，各地精英云集神都洛陽，考生有上萬人之多，連續考了幾天。殿前試人自此始。
出處
宋·龔鼎臣《東原錄》：“時（黃庠）以疾不能就御試，旣愈，陳述於貢院。”
《宋史·選舉志一》：“自來御試賦題，皆士人嘗擬作者。”
清·王士禎《池北偶談·談藝四·音》：“康熙己未，御試博學鴻儒，施愚山侍講卷閣擬一等，上親閲定名。”
沿革
雛形
創立
科舉史上的殿試是由武則天首創的。
載初元年（公元690年）二月，武則天即將稱帝，于神都紫微城洛城殿策問貢士，各地精英云集洛陽市，考生有上萬人之多，連續考了幾天。殿前試人自此始。通過朝廷殿試者為進士。
成制
宋朝正式成制，明、清沿用。又稱御試、廷試，即指皇帝親自出題考試。會試中選者始得參與。目的是對會試合格區別等第。明清分三甲，但不分二榜。北宋初年的科舉，為一年一度的兩級考試，一級是各州舉行的“取解試”；二級是由禮部在開寶寺內貢院舉行的“省試“。后改為每隔一處或兩年舉行一次，最后改為三年舉行一次。
宋開寶六年（973年），翰林學士李仿知貢舉，主持在東京貢院進行的全國會試。經過各場會試，共錄取進士、各科及第者38人。其中有2人在召對時因“材質最陋，對問失次“而被黜落。落第進士徐士廉擊登聞鼓，控告李仿“用情取舍“，要求殿試，以求公道。趙匡胤下詔從落第者中選出195人和已中的36人，在講武殿進行復試，由宋太祖親自主持，結果又有127人及第，而原錄取的人中又有10人落選。張榜后，朝野大嘩，李仿降職。這次科舉案，不僅成為殿試的發端，而且自此確立了封建社會的三級考試制度。
宋初，殿試屬于淘汰性考試，淘汰的具體比例不固定，錄取率從三分之一到三分之二不等，這樣就會出現多次省試合格的考生，到殿試的時候總是被淘汰的情況。但此后出現了一些殿試屢次落第的舉人憤而投奔與宋朝分庭抗禮的西夏的情況。因此，北宋朝廷也認為殿試實行淘汰確實不好。
北宋嘉祐二年（1057年）殿試，趙禎親自主持，宣布殿試不淘汰考生，凡是參加殿試者一律錄取。這一年參加殿試的388名進士科舉人、389名諸科舉人全部被錄取及第。從此，殿試不淘汰，只是根據考試成績給考生排名就成為定制。不過，由于殿試的名次對考生將來入仕和升遷具有重要的影響，因此考生們對殿試還是非常重視的。
明清
明清殿試后分為三甲：一甲三名賜進士及第，通稱狀元、榜眼、探花；二甲賜進士出身，第一名通稱傳臚；三甲賜同進士出身。在宋代成為常制。
程序
在明清時，其程序大體如下：
試前須復試，在紫禁城內的保和殿應試。
復試畢，于四月二十一日應殿試，也在保和殿。
殿試只考策問，應試者自黎明入，歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，然后頒發策題。制策題目，清代用時務策一道，題長二、三百字，所詢一二事；康熙以后，題長達五、六百字，甚至千字左右。乾隆二十六年（1761年），改由讀卷大臣密議八條中圈出四道為題。策文不限長短，一般在2000字左右，起收及中間的書寫均有一定格式及字數限制，特別強調書寫，必須用正體，即所謂“院體”“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。從某種角度來看，書法往往比文章重要。
殿試只一天，日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存。至閱卷日，分交讀卷官8人，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”“△”“\”“1”“×”五種記號，得“○”最多者為佳卷，而后就所有卷中，選○最多的十本進呈皇帝，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，一甲三人稱“進士及第”，又稱“三鼎甲”。二甲若干人，占錄取者的三分之一，稱“進士出身”，二甲的第一名稱傳臚。三甲若干人，占錄取者的三分之二。最后由填榜官填寫發榜。一甲三人立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二、三甲進士如欲授職入官，還要在保和殿再經朝考次，綜合前后考試成績，擇優入翰林院為庶吉士。即俗稱的“點翰林”，其余分發各部任主事或赴外地任職。《明熹宗實錄卷》：“天啟二年三月（十四日）庚戌，以廷試天下貢士，命……通政使司左通政袁可立、大理寺左寺丞郭尚賓充讀卷官。”
結果
縣試→府試→院試→鄉試→會試→殿試
通過者分別稱為：
殿試結果填榜后，皇帝于太和殿舉行傳臚大典，宣布殿試結果。進士?分為三甲。一甲三人，稱狀元、榜眼和探花，賜進士及第；二甲若干名，賜進士出身；三甲若干名，賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。傳臚大典后，新進士在保和殿參加朝考。朝考試卷分為三等，一等第一名稱朝元。
進士中一甲三人，殿試后立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修；其他進士，按殿試、朝考名次，分別授以庶吉士、主事、中書、行人、評事、博士、推官、知州、知縣等職。
爭議
殿試的開創者，有部分學者認為是李治。原因是顯慶四年（659年），唐高宗親自開科取士，由皇帝親自監考選拔人才，是科舉史上第一次御試。但此次規模不大御試，且并未記載御試地點是在殿前試人，故唐高宗并非殿試的開創者。
參考資料 >
古代殿試的內容、特點與作用.人民網.2025-08-19
打卡！時政小測驗.微信公眾平臺.2025-08-19
御試.詞典網.2022-05-25
【清代殿試】.故宮博物院.2025-07-15