沙狐（拉丁學名：Vulpes corsac），又名東沙狐，英文名Corsac Fox。沙狐在狐屬（Vulpes）中屬于體型較小的一種。一般情況下，其體長50~60厘米，體重2~3千克。沙狐耳朵大，臉短而吻尖。頰部毛色稍暗，耳背和四肢外側(cè)呈灰棕色。鼻周、腹面和四肢內(nèi)側(cè)為白色，下巴亦為白色。其毛色呈灰紅色。尾近基部半段毛色與背部相似，末端半段呈灰黑色。夏季毛色近淡紅色，冬季毛色由淡棕色至暗棕色。
沙狐現(xiàn)主要分布亞洲中部，涉及中國、蒙古、俄羅斯、伊朗、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦等國家。在中國，其主要分布于新疆、內(nèi)蒙古自治區(qū)、甘肅省等北部地區(qū)。沙狐一般棲息于開闊的草原及半荒漠地區(qū)，無固定的住所，往往棲居于旱的廢棄洞。
沙狐在2000年被列入《國家保護的有益的或者有重要經(jīng)濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》（簡稱“三有名錄”）。其在2014年被列入《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver 3.1——無危物種（LC）。2021年則列入中國《國家重點保護野生動物名錄》二級保護野生動物。由于沙狐的主要食物為鼠類，因而其在控制草原鼠害、維持生物多樣性和生態(tài)平衡等方面具有重要意義。
形態(tài)特征
沙狐外形似狐（Vulpes）而較小。一般情況下，沙狐體長為50~60厘米，尾長為25~30厘米，體重則為2~3千克。沙狐是一種腿長、灰紅色的狐屬，耳朵大，臉短而吻尖。與其他狐貍相比，沙狐的牙齒很小。其頰部毛色稍暗，耳背和四肢外側(cè)呈灰棕色。鼻周、腹面和四肢內(nèi)側(cè)為白色，下巴亦為白色。其毛色呈灰紅色，底色為銀色，下部是白色，底色為黃色。尾近基部半段毛色與背部相似，末端半段呈灰黑色。夏季毛色近淡紅色，冬季毛色由淡棕色至暗棕色。
分布棲息
分布范圍
世界分布
沙狐現(xiàn)主要分布在亞洲中東部，涉及的國家有中國、蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、阿富汗和伊朗。
中國分布
沙狐在中國主要分布于新疆、內(nèi)蒙古自治區(qū)、甘肅省、遼寧省和寧夏回族自治區(qū)地區(qū)。
亞種分布
棲息環(huán)境
沙狐為中型穴居獸類，一般棲息于開闊的草原、荒漠及半荒漠地帶，無固定的住所，往往棲居于草原旱獺的廢棄洞。沙狐喜歡在積雪較淺或高壓地帶，其常常避開山脈、森林地區(qū)和茂密的灌木以及積雪深度超過15厘米的地區(qū)。有時也會出現(xiàn)在森林草原中。
生活習性
節(jié)律行為
沙狐晝伏夜出，其主要在夜間活動。夜間才開始狩獵，持續(xù)到晚上的前半夜，黎明前則是第二個活動高峰。有時沙狐在白天也很活躍，尤其是在夏季。此外，沙狐是游牧動物，沒有固定的棲息地，當因冰雪深厚而難以狩獵時，其會向南遷徙。
覓食行為
沙狐食性雜，可以各種嚙齒動物及各種小鳥為食，亦吃昆蟲和野果。其中，嚙齒類動物主要包括：黑線倉鼠、布氏田鼠、草原旱獺、蒙古黃鼠、褐家鼠和跳鼠科，鳥類主要為百靈，昆蟲包括：劍角蝗科、紅蝽科以及步甲科、虎甲、水龜甲科等。沙狐耐饑餓。在食物缺乏時期，其會取食腐肉。
在西伯利亞地區(qū)西部，沙狐的典型獵物包括耗子（如社田鼠：食蟲類Microtus socalis、水田鼠：學名Arvicola terrestris）、旅鼠（如草原兔尾鼠：學名Lagurus spp.）、地松鼠（學名Spermophilus spp.）和巨泡五趾跳鼠（如五趾跳鼠屬：學名Allactaga spp.）；此外，其常見的冬季獵物還包括北極兔（學名Lepus timidus）和灰山鶉（學名Perdix Perdix）和雪鹀（學名Pleptrophenax nivalis）等鳥類。在哈薩克斯坦的森林草原上，沙狐的主要食物是旅鼠等。在烏斯秋爾高原和土庫曼斯坦，沙狐的主要獵物是三趾跳鼠（如沙鼠屬：學名Meriones spp.、大沙鼠：學名Rhombomys opimus）。在外貝加爾和蒙古，沙狐主要的獵物種類是沙鼠屬（學名Meriones spp.）、跳鼠科（如五趾跳鼠屬：學名Allactaga spp.和三趾跳鼠屬：學名Dipus spp.）、地鼠（如短耳倉鼠屬：學名倉鼠屬 spp.、毛足鼠屬：學名Phodopus spp.）、布氏田鼠（學名Lasiopodomys brandeltii）、西伯利亞旱獺（食蟲類Marmota sibirica）和鼠兔（學名Ochotona spp.）鼠類。
沙狐的食物隨季節(jié)變化而有所不同，春夏季食物較為相似。在春季，食物資源相對匱乏，鼠類和昆蟲數(shù)量相對較少，沙狐主要捕食能量貢獻率較大的鼠類，同時，其還以昆蟲和鳥類為食。在夏季，食物資源豐富，沙狐容易捕食到鼠類和昆蟲，此外，其還能取食少量的植物果實。在冬季，鼠類入土冬眠，并且地面覆蓋白雪，沙狐會離開夏季的領(lǐng)域而遷徙，這時沙狐可能會取食狼捕食的剩余物。
沙狐的聽覺、視覺和嗅覺都很靈敏。其能通過跟蹤獵物并進行突然的短距離攻擊來狩獵，也能通過聲音和氣味來定位地面筑巢的鳥類和其他小型獵物。盡管沙狐的體型很小，但其可以殺死相當于幼旱獺屬、野兔、鴨子、紅原雞和鵝大小的獵物。
社群行為
沙狐比其它狐貍更具社會性，有些甚至住在同一個洞穴里。在冬天，沙狐會組成小型狩獵群，以配對的沙狐和其幼崽為代表。它們一般生活在鄰近的洞穴中，這些洞穴類似于“科薩克城市”。沙狐挖的洞穴通常簡單而淺，因此常占領(lǐng)其它動物如土撥鼠挖的洞穴。
交流行為
吠叫是沙狐最常見的發(fā)聲方式。吠叫有許多不同的音調(diào)變化，在求愛、領(lǐng)土展示和警報時才會發(fā)出。沙狐的音調(diào)比紅狐的高，聽起來像貓咪的叫聲。近距離發(fā)聲包括高音節(jié)奏聲、吱吱聲、啁啾聲和尖叫聲。
生長繁殖
沙狐基本的社會單位是一雄一雌制，單偶制的配對可能會持續(xù)一生。沙狐的交配期在1~3月，妊娠期約50~60天，春末夏初產(chǎn)子，每胎產(chǎn)仔2~6只，也有一窩11只的紀錄。幼仔通常在五月中旬從巢穴里出來。28天開始吃肉。這時雄性會積極承擔起喂養(yǎng)幼仔的責任，在食物豐盛的年份，雌性還會喂養(yǎng)和保護幼仔。幼仔在4~5個月時會長到成年大小，而在籠養(yǎng)條件下，性成熟期為9個月。沙狐會在夏末分離，但不會遠離出生地，有些可能還會返回來度過秋冬季節(jié)。
物種保護
種群現(xiàn)狀
大多數(shù)地區(qū)沙狐的數(shù)量狀況和主要威脅的性質(zhì)尚不清楚。沙狐曾在中亞廣泛分布，但在蘇聯(lián)解體后，出現(xiàn)了顯著下降。
致危因素
雖然沙狐屬于無危物種，但是其還是存在一些潛在的致危因素，如人類獵殺。因沙狐皮質(zhì)地輕軟舒適、保暖力強，屬上等裘皮，且具有一定的經(jīng)濟價值，并深受人們喜愛。因此，人類對沙狐的非法狩獵時有發(fā)生、屢禁不止。例如，在20世紀的某些年份里，俄羅斯就收獲了多達50000只狐貍（據(jù)記載在1923~1924年有135700只狐貍被硝皮）。除此之外，1932~1972年在蒙古約有110萬件毛皮出售給蘇聯(lián)，1947年其最高貿(mào)易額達62926件。這致使沙狐數(shù)量減少，并導致該物種在2006年被列為“瀕臨滅絕”物種。
此外，在1993年至2006年這10余年間，由于草場退化、濫捕亂獵等原因，中國內(nèi)蒙古呼倫貝爾草原的沙狐數(shù)量銳減，一些地區(qū)現(xiàn)在已經(jīng)看不到沙狐的蹤跡。有時人類為了消滅狂犬病等疾病對家畜和人類的危害，必須要獵殺沙狐。
保護舉措
獵殺沙狐會受到俄羅斯、哈薩克斯坦和土庫曼斯坦國家的特別立法管制，這些國家僅允許在11月到3月進行狩獵。此外，沙狐在中國、俄羅斯、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦和蒙古的嚴格自然保護區(qū)（該地區(qū)的最高保護狀態(tài)）和國家公園內(nèi)受到保護。
保護級別
沙狐在2000年8月1日被中國國家林業(yè)局列入《國家保護的有益的或者有重要經(jīng)濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》（簡稱“三有名錄”）。其在2014年被列入《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver 3.1——無危物種（LC）。在2021年則列入中國《國家重點保護野生動物名錄》二級保護野生動物。
生態(tài)價值
由于沙狐的主要食物為鼠類，因而其在控制草原鼠害、維持生物多樣性和生態(tài)平衡等方面具有重要意義。
相關(guān)文化
文學作品
《沙狐》講述的是老沙頭、大胡子主任等人與沙狐、野鼠等動物及自然生態(tài)的故事，并側(cè)面表明沙狐作為草原及半荒漠地區(qū)生態(tài)系統(tǒng)食物鏈中重要的捕食者，其主要以野鼠等小型嚙齒動物為食，對維持該生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定意義重大。并進而促使作為萬物之靈的人類，應當自覺地擔當起維護生態(tài)平衡和保護野生動物的責任。
運動/游戲
沙狐球又稱為Shuffleboard，意為在長板上滑動，其被引入中國之后，取了一個中國名字——“沙狐球”。這個名字使人聯(lián)想到了生活在沙漠中可愛的小狐貍——沙狐，它的狡、機敏、靈活、速度快，適應性和生存能力強的特征，與沙狐球運動技巧、速度、力量、變化及競爭的本質(zhì)特性極為吻合，代表了沙狐球運動的精神。
考古發(fā)現(xiàn)
在中國山西榆社上新世地層（麻則溝組下部），研究人員發(fā)現(xiàn)了狐化石—新種：Vulpes bcihai.cnsis。新種與沙狐最為接近，但以顱部窄、單一的頂嵴較長、門犬齒更細弱、前白齒后棱上的附尖較發(fā)育、p4（注：p4指第4前臼齒）有較明顯的前附尖的殘跡等而區(qū)別于沙狐。這是歐亞大陸目前所知時代最早、構(gòu)造最原始的一種狐。
物種對比
中國境內(nèi)分布著3種狐屬動物，即赤狐、藏狐和沙狐，因其具有相似性，常被人們拿來比較。如下所示：
參考資料 >
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