中國(guó)神話（Chinese mythology）是中國(guó)在上古時(shí)期的傳統(tǒng)文化的產(chǎn)物，主要反映了早期的華夏兒女生活的情況以及對(duì)于自然和社會(huì)的一些思想，并通過超自然的形象和幻想的形式來表達(dá)的故事和傳說，是通過人民的幻想用一種不自覺的藝術(shù)方式加工的自然和社會(huì)形式本身，表達(dá)了對(duì)于超越現(xiàn)實(shí)的一些能力以及理想追求而進(jìn)行的理解和想象的故事，在內(nèi)容的描寫上偏向于與自然社會(huì)的發(fā)展息息相關(guān)。
神話通過以神為主人公，它們包括各種自然神和神化了的英雄人物。情節(jié)通常的表現(xiàn)為變化、神力、奇聞異事、戰(zhàn)爭(zhēng)、愛情等。其意義常是對(duì)自然、社會(huì)現(xiàn)象的解釋，表達(dá)先民征服自然、變革社會(huì)的愿望，通過著書、口耳相傳在民間傳播。
中國(guó)神話主要可以分為四種，即上古神話、宗教神話、民間神話、文學(xué)神話。
神話種類
種類
中國(guó)古代神話傳說體系主要分為四大類：上古神話、宗教神話、民間神話、文學(xué)神話。
分類
上古神話故事：盤古創(chuàng)世、女媧補(bǔ)天造人、精衛(wèi)填海、夸父逐日、大禹治水、共工怒觸不周山、三皇五帝、炎帝嘗百草、倉(cāng)頡造字、刑天舞干戚?等等著名神話。
宗教神話故事：觀世音得道、八仙過海、鐘馗捉鬼、媽祖傳說、狗咬呂洞賓、神女瑤姬、干將莫邪、鹽水女神與相王、廩君與鹽水女神、酒仙杜康、龍女拜觀音、月老牽紅線、天鵝仙子和蛤蟆神、泰山石敢當(dāng)除妖避邪、四大神獸等等著名神話故事。
民間神話故事：天仙配、白蛇傳、牛郎織女、嫦娥奔月、后羿射日、吳剛伐桂、孟姜女哭倒長(zhǎng)城、鉆木取火、黑狗食月、梁山伯與祝英臺(tái)、愚公移山、洛神宓妃、周穆王西游、麻姑獻(xiàn)壽、丹朱化鳥、智斬獨(dú)角龍、百靈除龍、望帝啼鵑、臺(tái)灣相思、濟(jì)公、除夕傳說、十二生肖、鯉魚躍龍門、搖錢樹和聚寶盆、楊家七兄弟、五兄弟、天書、端午節(jié)傳說、日月潭傳說等著名神話傳說。
文學(xué)神話故事：哪吒鬧海、大鬧天宮、西天取經(jīng)、三打白骨精、封神榜、劈山救母、寶蓮燈等著名神話傳說。
神話書籍
《山海經(jīng)》、《封神演義》、《東游記》、《西游記》、《南游記》、《北游記》、《搜神記》、《搜神后記》、《搜神廣記》、《西游記雜劇》、《西游記傳》、《后西游記》、《西游記補(bǔ)》、《三搶封神榜》、《車王府曲本封神榜》、《武王伐紂平話》、《上古神話演義》、《淮南子》、《神仙傳》、《中國(guó)道教諸神》 、《中國(guó)民間神話故事》、《造神史話》 、《神宵雷法》 、《寶大全》、《鋒劍春秋》、《六部春秋》、《新封神》、《笑林廣記》、《新西游》、《新聊齋》、《新笑林廣記》、《新今古奇觀》、《三教同原錄》 、《三教源流搜神大全》 、《耳中人》、《子不語》、《元史》、《太平廣記》、《云笈七簽》、《博物志》、《蒿庵閑話》、《廣異記》、《古異記》、《述異記》、《神異經(jīng)》、《軒轅本紀(jì)》、《歸藏·啟噬》、《嶺南異物志》、《訴異記》、《神農(nóng)經(jīng)》、《洪荒流》、《列仙全傳》、《三遂平妖傳》、《蜀山劍俠傳》、《今古奇觀》、《三寶太監(jiān)西洋記》、《三寶太監(jiān)西洋記演義》、《游仙詩》、《楚辭集解》、《穆天子傳》、《五岳真形圖》、《列仙傳》 、《海內(nèi)十洲記》 、《玄中記》、《神仙傳》、《墉城集仙錄》 、《洞仙傳》 、《道藏》、《中華道藏》、《三洞群仙錄》 、《三洞經(jīng)書目錄》、《歷世真仙體道通鑒》 、《神仙感遇傳》 、《三洞珠囊》、《玄品錄》、《夷堅(jiān)志》、《集仙傳》、《續(xù)仙傳》、《鶴林玉露》、《續(xù)通考》、《南唐書》、《仙傳拾遺》、《岳陽樓》、《竹葉船》、《城南柳》、《綠野仙蹤》、《鏡花緣》、《幽明錄》、《說岳全傳》、《七劍十三俠》、《狐貍緣全傳》、《中國(guó)神話大辭典》、《陔余叢考》、《中國(guó)小說史略》、《宣和年譜》、《宋史》、《續(xù)文獻(xiàn)通考》、《舊唐書》、《全唐詩》、《詞綜》、《仙傳拾遺》、《唐書·宰相世系表》、《酉陽雜俎》、《神仙通鑒》、《爭(zhēng)玉板八仙過海》、《三言二拍》、《靈鬼志》、《幽明錄》、《斬鬼傳》、《邪兵譜》、《古小說鉤沉》、《中國(guó)古代神話》、《中國(guó)神話大辭典》、《中華神秘文化辭典》
產(chǎn)生與發(fā)展
由于古代生產(chǎn)力水平很低，人們不能科學(xué)地解釋世界起源、自然 現(xiàn)象及社會(huì)生活的矛盾、變化，于是借助幻想，把自然力擬人化。神話往往表現(xiàn)了古代人民對(duì)自然力的斗爭(zhēng)和對(duì)理想的追求。
中國(guó)神話一般指的是關(guān)于上古傳說、歷史、宗教和儀式的集合體，通常它會(huì)通過口述、寓言、小說、儀式、舞蹈或戲曲等各種方式在上古社會(huì)中流傳。某方面而言，上古神話會(huì)被假定是歷史真實(shí)的一部份，關(guān)于中國(guó)神話的最初文字記載可以在《尚書》、《禮記》、《左傳》、《列子》、《莊子》、《楚辭集解》、《國(guó)語》、《呂氏春秋》、《山海經(jīng)》、《淮南子》、《史記》、《水經(jīng)注》等古老典籍中發(fā)現(xiàn)，從文學(xué)的角度來說，神話以故事的形式表現(xiàn)了遠(yuǎn)古人民對(duì)自然、社會(huì)現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)和愿望，是“通過人民的幻想用一種不自覺的藝術(shù)方式加工的自然和社會(huì)形式本身”。神話通過以神為主人公，它們包括各種自然神和神化了的英雄人物。神話的情節(jié)一般表現(xiàn)為變化、神力和法術(shù)。神話的意義通常顯示為對(duì)某種自然和社會(huì)現(xiàn)象的解釋；有的表達(dá)了先民征服自然、變革社會(huì)的愿望。
中國(guó)上古神話是源自原始社會(huì)時(shí)期的人類試圖通過推理和想象的方式對(duì)各種自然現(xiàn)象作出合理解釋，但是由于當(dāng)時(shí)的認(rèn)識(shí)水平較低下，因此經(jīng)常籠罩著一層神秘的色彩。
另一方面，上古神話也是上古社會(huì)的縮影，神話中的人物大多來自原始人類的自身形象，狩獵發(fā)達(dá)的部落，所創(chuàng)造的神話大多與狩獵有關(guān)；農(nóng)耕發(fā)達(dá)的部落，所創(chuàng)造的神話多與農(nóng)業(yè)有關(guān)。
首先，人們講述神話，為的是保持社會(huì)習(xí)俗及社會(huì)制度的意義和合理性。其次，由于生產(chǎn)力低下，尤其是面臨著令人畏懼的自然界，個(gè)人必須把自己融入氏族之中才能生存。再次，先民們?cè)谏衩囟材獪y(cè)的日常勞動(dòng)和生活中，積聚了相當(dāng)多而強(qiáng)烈的情緒體驗(yàn)，神話故事可以使難以理解的現(xiàn)實(shí)呈現(xiàn)出種種戲劇性的屬性，人們?cè)趯?duì)世界假象性的把握中宣泄了種種令人不安的情緒。
神話是反映古代人們對(duì)世界起源、自然現(xiàn)象及社會(huì)生活的原始理解，并通過超自然的形象和幻想的形式來表現(xiàn)的故事和傳說。
神話以故事的形式表現(xiàn)了遠(yuǎn)古人民對(duì)自然、社會(huì)現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)和愿望。
中國(guó)神話極其豐富，許多神話保存在古代著作中。如《尚書》、《緯書集成》、《淮南子》等。
歷代文藝創(chuàng)作中，類比神話、假借傳說中的神來反映現(xiàn)實(shí)或諷喻現(xiàn)實(shí)的 作品，通常也稱神話。
中國(guó)古代有神話，但是向來沒有“神話”這個(gè)名詞。神話是什么？茅盾先生曾下過一個(gè)定義：“神話是一種流行于上古時(shí)代的民間故事，所敘述的是超乎人類能力以上的神的行事，雖然荒唐無稽，可是古代人民互相傳頌，卻確信以為是真的”。
女媧神話產(chǎn)生在生產(chǎn)力和人們的認(rèn)識(shí)能力都十分低下的原始時(shí)代。那時(shí)人類的意識(shí)開始發(fā)展，但思維能力極為簡(jiǎn)單，原始人對(duì)自然界和自然現(xiàn)象以及人類自身無法進(jìn)行科學(xué)的理解和解釋，他們只能憑借自己狹隘的生活體驗(yàn)加以想象和幻想，因而認(rèn)為自然界也像人一樣有意志、有性格、有感情，日、月、風(fēng)、雨、雷、電，都有神在主宰著。這樣，就在原始人頭腦中形成了自然神的觀念。如人們要解釋宇宙萬物的起源，就幻想出一位開辟大神女媧，女媧不僅是世界的創(chuàng)造者，而且是人類的始祖。人們要解釋日月西行、江河?xùn)|去的現(xiàn)象，就幻想出“共工頭觸不周山”，“天柱折，地維絕”，“天傾西北”，“地不滿東南”的故事，以此說明日月西行、江河?xùn)|去的現(xiàn)象。從這些神話故事，我們可以看到原始人對(duì)周圍世界及其自身的幼稚的認(rèn)識(shí)和虛妄的想象，當(dāng)然，也可以理解這正是原始人對(duì)其周圍世界和他們自身的奧秘的某些探索。不言而喻，原始人所創(chuàng)造的這些神以及各種神的威力，只不過是還沒有被人們認(rèn)識(shí)的各種自然威力在人們頭腦中所 引起的幼稚的幻想而已，是原始人通過幻想把各種各樣的自然力加以形象化、人格化的產(chǎn)物。
上古神話中還有一些描寫英雄神的故事，這些英雄神的產(chǎn)生同樣也是原始人幻想的產(chǎn)物。當(dāng)時(shí)，由于生產(chǎn)力的低下，人們無法戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大的自然力給人們帶來的各種災(zāi)害，于是人們就幻想創(chuàng)造出具有超人能力的英雄神，這些英雄神既是率領(lǐng)他們?nèi)?zhàn)勝自然和征服自然的領(lǐng)袖，也是他們的保護(hù)者和朋友。事實(shí)上，這些在人們想象和幻想中產(chǎn)生的英雄神往往就是本部族中出現(xiàn)過的某些智慧和才能出眾的曾率領(lǐng)本部族人創(chuàng)造過英雄業(yè)績(jī)的一些人物。由此可見，這類神話故事的產(chǎn)生一方面是人類某些勞動(dòng)經(jīng)驗(yàn)和智慧的概括與集中，表現(xiàn)了原始人對(duì)自己所積累的勞動(dòng)經(jīng)驗(yàn)和智慧的歌頌；另一方面，也表現(xiàn)了他們戰(zhàn)勝自然、征服自然的強(qiáng)烈愿望和信心。
此外，上古神話中還有一類關(guān)于異人異物的故事，反映了原始人對(duì)克服某些自然障礙、減輕勞動(dòng)強(qiáng)度、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率的向往。如羽民國(guó)的人生而有翅膀，能在天上自由飛翔；奇肱國(guó)的人手臂極長(zhǎng)而又靈巧，他們會(huì)造一種飛車，能夠駕風(fēng)運(yùn)行，沒有奔走的勞苦；龍伯國(guó)的人都是巨人，他們一步就能跨山越海。這類神話中的異人異物，是原始人通過對(duì)某些自然物的觀察，在突破自然障礙、謀求較高的生存條件的渴望下創(chuàng)造出來的。
在原始社會(huì)，人們憑借自身狹隘的生活體驗(yàn)，通過想象和幻想，創(chuàng)造出人格化的神的形象，并且按照他們幼稚的思考，創(chuàng)作出神們的故事，以解釋自然現(xiàn)象，征服和支配自然力。這些故事在古代人民的口頭廣泛流傳，后世稱之為神話。一般講來，神話乃是自然現(xiàn)象、原始人與自然的斗爭(zhēng)的反映，以及社會(huì)生活在廣泛的藝術(shù)概括中的反映。
主要內(nèi)容
創(chuàng)世神話
關(guān)于天地開辟、人類和萬物起源的神話。又稱開辟神話。創(chuàng)世神話是人類早 期對(duì)自然、宇宙所作的解釋和描述，反映出原始古代人對(duì)天地宇宙和人類由來的原始觀念。《淮南子·原道訓(xùn)》：“泰古二皇，得道之柄，立于中央，神與化游，以撫四方。”清馬驌《繹史》卷一引此文后加按語云：“天皇氏、地皇稱為二靈，是泰古二皇也。注謂伏羲、神農(nóng)者非。”其說當(dāng)是。按二皇亦即《精神訓(xùn)》所謂二神。也有人認(rèn)為二皇比伏羲和神農(nóng)早，《淮南子-精神篇》認(rèn)為：天地沒有形成之前，陰陽二神混生，后來陰陽分離，形成天地，便成為天皇和地皇，他們是天地的創(chuàng)始者與主宰者。
創(chuàng)世神話主要有兩種：天地開辟（包括世界和萬物的形成）的神話和人類起源（包括民族的由來）的神話。天地開辟神話有3類：第一類，以創(chuàng)造神為主體，創(chuàng)造世界。這個(gè)創(chuàng)造神的形象、稱謂以及開辟天地的方式各有不同。瑤族的創(chuàng)造神叫密洛陀；彝族的創(chuàng)造神有4個(gè)：八歌、典尼、支格阿魯和結(jié)支戛魯。第二類，巨人化生神話，講述天下萬物是由巨人的身體各部所化。如漢族的伏羲女媧神話，阿昌族的神話《遮帕麻與遮米麻》，彝族神話 《 創(chuàng)造萬物的巨人尼支呷金》等。第三類，自然演變的神話，講述的是想象中的天地自然形成的過程，既不是開辟神的創(chuàng)造，也不是巨人化生，完全是自然演化。如壯族神話《布洛陀與妹六甲》，納西族創(chuàng)世神話《人祖利恩》等。這些神話，在各少數(shù)民族的史詩和古歌中保留很多。人類起源神話有兩類：一類是解釋世界上人類的誕生，講述造人的過程，說明民族的由來；另一類是與洪水神話相聯(lián)系，通過洪水后兄妹結(jié)合，說明再造人類的過程。在民族創(chuàng)世神話中，人的來源有卵生、葫蘆生、石頭生，以及從山洞或樹林上出來的種種不同說法，但較常見的是泥土造人的說法，如女媧神話。
在創(chuàng)世神話中，解釋人類由來和說明民族起源的內(nèi)容常常結(jié)合在一起，把民族起源和人類由來看作是同時(shí)發(fā)生的。彝族史詩《梅葛》中記載的創(chuàng)世過程，以兄妹成親，生下怪葫蘆，出現(xiàn)8種人，解釋8個(gè)民族的由來。創(chuàng)世神話具有世界性，它是人類原始時(shí)期的意識(shí)形態(tài)，具有重要的歷史價(jià)值和一定的文學(xué)價(jià)值。
伏羲神話
關(guān)于中國(guó)文化創(chuàng)造的神話。伏羲又叫天皇氏伏羲，是三皇之首，百王之先，也是我國(guó)最早 記錄的創(chuàng)世神，他能夠沿著生長(zhǎng)在都廣之野的作為天梯的建木“上下于天”。
伏羲有許多創(chuàng)造發(fā)明，主要說他坐在一座方壇上，聽了八方風(fēng)的樂音，便畫出乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八種懸卦的符號(hào)，叫做八卦，以代表天地間的種種事物。他又模仿蜘蛛結(jié)網(wǎng)，制作了捕魚的網(wǎng)。他的臣子句芒，則根據(jù)這種原理，做了捕鳥的羅。伏羲還制作了瑟，創(chuàng)造了《賀辯》的樂曲。上古文明的曙光，在傳說中的伏羲時(shí)代就顯露出來了。
伏羲在漢朝后有時(shí)與東方天帝太皞混淆，太昊的臣子句芒，做了太昊的屬神。傳說中還有伏羲與女媧為夫婦的說法。此說大約出現(xiàn)于西漢時(shí)代。東漢王延壽《魯靈光殿賦》有“伏羲鱗身，女媧蛇軀”語。東漢武氏祠石室畫像上即有人首蛇身的伏羲、女媧交尾的圖像，一邊標(biāo)明是伏羲，另一邊可能是女媧。
女媧神話
女媧是中國(guó)神話中的創(chuàng)世女神。是原始社會(huì)母系氏族時(shí)期流傳下來的一位 偉大女神形象。
女媧神話的內(nèi)容主要有兩方面。一個(gè)是造人。傳說女媧揉團(tuán)黃色泥土創(chuàng)造了人類。后來因?yàn)榉泵Ρ阋K入泥漿拖拉甩動(dòng)，飛濺的泥點(diǎn)變成了很多的人（見后漢應(yīng)劭 《風(fēng)俗通義》）。另一個(gè)是補(bǔ)天。補(bǔ)天之說最早見于《淮南子·覽冥訓(xùn)》。傳說上古時(shí)候，天崩地塌，大火燃燒，洪水泛濫，惡禽食肉目殘害人民。女媧就熔煉五色石塊去修補(bǔ)蒼天；斬?cái)圜M足樹立在大地的四周，將天撐起來，還殺死了興風(fēng)作浪的黑龍，以拯救中原的人民。然后把蘆葦燒成灰，堵住了滔天的洪水。也有傳說說女媧替人類建立了婚姻制度（《風(fēng)俗通義》），讓青年男女互相婚配，繁衍后代。她又是婚姻的女神。此外，還傳說女媧曾經(jīng)作過笙簧。女媧也可以說是音樂的女神。
俈帝神話
黃帝的曾孫帝姬曾被尊奉為祖宗神的，神話后升為天帝。他的形狀在甲骨文中是鳥的頭，獼猴的身子，一只足，手里似乎還拄著一根拐杖。有關(guān)帝姬夋的神話，集中保存在《山海經(jīng)·大荒經(jīng)》以下五篇里，其他書籍并無所見。俈帝姬夋的兩個(gè)妻子，一個(gè)叫太陽神，住在東方海外的甘淵，生了10個(gè)太陽；另一個(gè)叫常羲，住在西方的荒野，生了12個(gè)月亮。還有個(gè)妻子叫娥皇，住在南方荒野，生了1個(gè)頭3條身子的先祖。俈帝姬夋時(shí)常從天而降，和一些五彩鳥交朋友；下方俈帝姬夋的兩座祠壇，就是由這些五彩鳥管理的。在北方的荒野，有一座俈帝姬夋的竹林，斬下竹的一節(jié)，剖開來就可以做船。堯的時(shí)候，10日并出，俈帝姬夋曾賜給羿紅色的弓、白色的箭，叫他到下方去拯救人民的困苦。以上就是殘留下來的俈帝姬夋神話的片斷，從中可以見到俈帝姬夋作為天帝被神化的過程，由于神話的發(fā)展演變，俈帝姬夋又化身為傳說中人間的兩個(gè)帝王，一個(gè)是帝嚳辛氏，另一個(gè)是帝舜，他們都是半神的英雄，都有他們各自的神話傳說在流傳。
日月神話
解釋日月星辰等自然現(xiàn)象的神話。日月星辰神話首先提出了日月星辰的由來問題。中國(guó)神話對(duì)此說法各異，大致有以下5種：生育說、肢體化生說、蛋生說、鑄造說、神創(chuàng)說。此外，還有太陽是英雄神和天帝的說法。也有神話解釋某些星座的來歷。
日、月有規(guī)律的出沒運(yùn)轉(zhuǎn)是日、月神話解釋自然現(xiàn)象的一個(gè)方面。中國(guó)古代神話描述日、月的生活日程也像人類一樣有勞作、有休息。月中的陰影及月的圓缺變化是此類神話解釋自然現(xiàn)象的又一方面。漢族神話中就有嫦娥奔月化為蟾蜍、吳剛伐桂、玉兔搗藥等說法。少數(shù)民族中也有許多解釋月中陰影的神話。關(guān)于日、月之間的關(guān)系，人們想象它們有著同于人間的夫妻、兄妹、姊妹、姑嫂等關(guān)系。對(duì)于日、月全食的現(xiàn)象，神話中亦有神奇的解釋。如漢族就有天狗吞食之說。射日神話是日、月神話中不可忽視的組成部分。它所敘述的基本內(nèi)容是：天空中出現(xiàn)了多個(gè)太陽（或月亮），強(qiáng)光照射，造成了嚴(yán)重的后果。英雄的神箭手射下了多余的日、月。這類神話反映了遠(yuǎn)古人類企圖控制太陽、征服干旱的愿望。
日月星辰神話反映了遠(yuǎn)古人類對(duì)于天體的樸素認(rèn)識(shí)，其中有的則表現(xiàn)了他們企圖用巫術(shù)手段控制天體的愿望，具有原始科學(xué)和某種實(shí)用意義。但是由于種種原始觀念的滲透融合，最終化合成為充滿了奇秒幻想的神話，并被文人取為創(chuàng)作題材。
動(dòng)植神話
自然神話的一種。它是原始人民對(duì)于動(dòng)植物來源和特征的解釋性故事。在原始漁獵和采集經(jīng)濟(jì)時(shí)代，人類生產(chǎn)力水平極其低下，還不能把自己同自然界區(qū)別開來。人們往往認(rèn)為周圍的動(dòng)植物也像自身一樣具有知覺、感情和生活歷程，特別是對(duì)于那些同人的生活、生產(chǎn)有直接利害關(guān)系的動(dòng)植物，則運(yùn)用形象化的幻想手法說明它們的來源和特征，便成為動(dòng)植物起源神話。
在中國(guó)流傳至今的神話作品中，單獨(dú)講述動(dòng)植物起源神話較少，大多作為局部的情節(jié)存在于原始神話和創(chuàng)世史詩中。如布依族的神話史詩《開天辟地》中講森林和珍禽異獸是由翁戛神的頭發(fā)和身上的蟣子所變的。《夸父神話》中講桃林是夸父在逐日途中渴死后棄下的手杖變成的。這類神話認(rèn)為動(dòng)植物是由神體的某一部分或神的器物變化而來的。
此外，有的神話認(rèn)為動(dòng)植物是創(chuàng)造神創(chuàng)造的。如彝族史詩《勒俄特依》講阿俄暑補(bǔ)神到人間創(chuàng)造生物，把3種樹栽在地上，從此有了樹；把梅花鹿放在森林，從此有了動(dòng)物。還有一些神話認(rèn)為神、人、動(dòng)植物是互生的。
洪水神話
世界性的關(guān)于宇宙毀滅和人類再生的神話。中國(guó) 古代關(guān)于洪水的記載，多和治水相聯(lián)系。如《淮南子·覽冥訓(xùn)》中就述及女媧補(bǔ)天和治水的故事。此外，還有、禹治水的神話。它們都沒有直接和人類再生相聯(lián)系。后世所傳洪水神話反映遠(yuǎn)古某個(gè)時(shí)期人類在遭到毀滅性洪水災(zāi)異之后，洪水遺民兩兄妹結(jié)婚，再生人類。這個(gè)神話可分為南北兩大系統(tǒng)。西南系統(tǒng)的洪水神話一般說是：雷公發(fā)洪水，淹沒世界。兄妹二人躲在葫蘆里避開洪水，而后結(jié)為夫妻，婚后繁衍出不同的種族。北方系統(tǒng)的洪水神話說：洪水泛濫，淹沒世界。伏羲、女媧在石獅子或?yàn)觚數(shù)鹊谋Ｗo(hù)下，避過洪水，隨后結(jié)為夫妻。最后，兄妹捏黃泥人，再造人類，從而成為漢族“人祖”。這兩大系統(tǒng)神話都存在原始內(nèi)婚制的痕跡。它似是中國(guó)原始社會(huì)從群婚制向?qū)ε蓟橹七^渡的婚姻形態(tài)的反映。由于社會(huì)階段的不同，神話中對(duì)兄妹婚所持的態(tài)度也各異。早期神話以為兄妹婚為延續(xù)人類所必需；后期神話則在肯定程度上有所不同。近代西南苗、瑤、彝等民族的洪水神話資料，在聞一多《神話與詩·伏羲考》中征引較詳。中原和北方漢、蒙古、達(dá)斡爾族等民族的洪水神話，不斷發(fā)現(xiàn)。它們有的和開辟創(chuàng)世神話相融合，有的出現(xiàn)了嚴(yán)重的佛教化傾向。由于自然環(huán)境和社會(huì)文化環(huán)境的制約，口傳的洪水神話常在衍變之中。
后羿神話
羿是中國(guó)神話中的射日英雄。根據(jù)先秦古籍的記載，羿或稱后羿（《 左傳 》、《 天問 》），或稱仁羿（《山海經(jīng)》）。有關(guān)羿的神話說，堯做國(guó)君時(shí)，天空中出現(xiàn)10個(gè)太陽，把禾苗曬焦，百姓陷入饑餓之中，各種惡禽食肉目乘機(jī)危害人民。于是天帝賜羿一張紅色的弓，一口袋白色的箭，叫他去解除人民的艱難困苦。羿下到凡間，首先把10個(gè)太陽射落9個(gè)，然后他又誅除猰貐、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、修蛇等兇殘的禽獸。最后到中原地方的桑林中捉住那頭為害最烈的大野豬。他將野豬肉蒸熟后奉獻(xiàn)給天帝，滿以為會(huì)受到嘉獎(jiǎng)，哪知道天帝卻因?yàn)轸嗌錃⒘怂?個(gè)太陽兒子，很不滿意羿的作為。此外，還有羿射河伯，羿請(qǐng)不死之藥于[[王母娘娘]]，嫦娥竊以奔月等片斷的記錄，反映羿的另一些活動(dòng)和他的悲劇性的結(jié)局。《淮南子》還記載了民間奉祀羿做消災(zāi)除害的宗布神。
嫦娥神話
嫦娥是中國(guó)神話中的月中女神。月光花神話最為民間所樂道。始見于《淮南子·覽冥訓(xùn)》。神話說羿向西王母求得長(zhǎng)生不死藥物后帶回家中。嫦娥趁羿不在，偷吃了不死藥，不覺身子輕飄飄地飛離地面，奔向月宮。嫦娥奔月的神話還見于較早的《歸藏》，但《歸藏》記敘粗略，只說嫦娥吃了西王母的不死藥奔往月宮做了月精，似乎還未和羿相聯(lián)系。在《淮南子》的古本中尚有嫦娥到月宮化為黑眶蟾蜍的記載，今本已無，顯示了人們對(duì)嫦娥從譴責(zé)到同情的轉(zhuǎn)變。魏晉六朝到唐代這段時(shí)期，人們對(duì)嫦娥的同情愈加發(fā)展，化蟾之類的古老傳說漸被遺忘。
特點(diǎn)
生存博大
1、響徹著勞動(dòng)創(chuàng)造的回音，它是勞動(dòng)創(chuàng)造的生動(dòng)記錄，更是勞動(dòng)業(yè)績(jī)和首創(chuàng)精神的贊美。
神話作為古人藝術(shù)表現(xiàn)之一，和其他藝術(shù)一樣是起源于勞動(dòng)的。神話中所歌頌的具有威望的神，或是神性的英雄，幾乎無一不與勞動(dòng)有關(guān)。像開天辟地的伏羲女媧，煉石補(bǔ)天的女媧，發(fā)現(xiàn)藥草的神農(nóng)，教民稼穡的后稷，治理洪水的鯀禹，鉆木取火的燧人氏，發(fā)明弓箭的后羿，親自在歷山種田，在雷澤捕魚，在河濱制陶的舜等等，他們所從事的并不是平常的勞動(dòng)，而是生了“幻想翅膀”的勞動(dòng)。他們有的憑借神力如女媧煉石補(bǔ)天；有的使用某種法寶，如鯀竊帝之息壤治水；有的神力、法寶、技藝兼而有之，如射日除害的后羿，既有天帝賜予的神弓神箭，又倚仗著本身的神力和技藝；有的甚至干脆變作異物從事某種特殊的勞動(dòng)，以達(dá)到他所預(yù)期的目的，如禹變熊鑿山開路，再如那個(gè)“不量力”，一心追逐太陽光影的夸父以及那個(gè)溺死東海化為志鳥，“常銜西山之木石，以堙[yīn]于東海”的精衛(wèi)的神話，只要稍有現(xiàn)實(shí)生活常識(shí)的人都知道那只是神話的美妙幻想，但它卻從一個(gè)側(cè)面反映了古代初民不屈服于命運(yùn)的積極的生活態(tài)度，通過幻想創(chuàng)造了神話英雄來展現(xiàn)他們勞動(dòng)的熱情和征服自然的勇氣和信心。
2、充滿了厚生愛民意識(shí)：
女媧補(bǔ)天，羿射九日，禹治洪水，精衛(wèi)填海都是為了擺脫和戰(zhàn)勝自然災(zāi)害的困擾；黃帝戰(zhàn)蚩尤則是為了清除人間惡勢(shì)力，不讓他們?nèi)ノ：θ说恼Ｉ妗?/p>
從神話英雄們的斗爭(zhēng)中，我們可以清楚地看到了閃現(xiàn)在中國(guó)神話的頑強(qiáng)斗爭(zhēng)意志和奮發(fā)昂揚(yáng)精神，為了實(shí)現(xiàn)理想，這種敢于斗爭(zhēng)，勇于犧牲，自強(qiáng)不息，舍己為人的大無畏精神表現(xiàn)了在神話傳說中，是符合中華民族傳統(tǒng)風(fēng)格的，即對(duì)命運(yùn)積極的抗?fàn)幘瘛Ｔ谥袊?guó)神話中，神或者具有赫赫戰(zhàn)功的英雄，首先是以其果敢的精神和英勇的行為，為天下蕓蕓眾生創(chuàng)造了一個(gè)不可多得的生存條件，其次他們的斗爭(zhēng)又是不屈的、持久的，無往而不勝的，西方神話中的神和英雄雖也不乏勇敢、堅(jiān)強(qiáng)，但往往又被一種不可知的抽象命運(yùn)所左右。
較為典型的例子，是中國(guó)關(guān)于鯀禹治水和希臘關(guān)于普羅米修斯的神話。這兩個(gè)神話部分情節(jié)相似，但他們所賴以斗爭(zhēng)的精神支柱和命運(yùn)內(nèi)涵卻大相徑庭。普羅米修斯被縛在高加索山的懸崖上，忍受神鷹的日夜啄食而堅(jiān)強(qiáng)不屈，但他認(rèn)為“無論誰只要學(xué)會(huì)承認(rèn)常數(shù)的不可動(dòng)搖的威力”“便必須忍受命運(yùn)女神所判給的痛苦”，他靠命運(yùn)，靠定數(shù)來忍受痛苦，最后，是命運(yùn)使他與宙斯化干戈為玉帛，取得勝利。
中國(guó)神話中的鯀，面對(duì)洪水勇敢斗爭(zhēng)，并竊天帝之息壤，甚至對(duì)黃帝派的火神祝融來殺頭也不以為意。其尸體三年不腐，用刀剖開腹部，化生出精魂和心血的結(jié)晶——禹來繼承其未竟的治水偉業(yè)。鯀靠的不是命運(yùn)的安排，而是前赴后繼的積極抗?fàn)幘瘛?/p>
很典型的神話：“巨鰲（大鰲或大龜）戴山”渤海之東，有五山焉，這五座大山，是由巨鰲在下面背負(fù)著，巨鰲們不以戴山為苦，反而愉快地手舞足蹈，顛得山上的神仙惶惶不安。巨鰲頭能把大山頂起，可見其大，然而龍伯國(guó)的巨人“一釣而連六鰲”并把它們放在自己背上疾速奔跑，其力量之大，形體之大就更難于想象了。
但是，由于早期神話受當(dāng)時(shí)生存環(huán)境及生產(chǎn)力水平的限制，其內(nèi)容無非是當(dāng)時(shí)常見的日月星辰，山川丘壑，飛禽走獸，水草樹木這些東西，所創(chuàng)造的神也脫離不開人的外形，比如：原始人的抗旱斗爭(zhēng)，在神話中就被幻想為羿射十日的故事，他們征服海洋的嘗試，則被想象為精衛(wèi)填海的壯舉。因此，早期的神話，不可能像后世的神話那樣場(chǎng)面壯闊，情節(jié)復(fù)雜，人物多姿多彩，而是帶有很多毛茸茸的原始痕跡，但是如果剝落了其原始的曠野，其本來面目自然就會(huì)扭曲。
創(chuàng)造浪漫
神話翅膀所翱翔的地方，每每都是科學(xué)創(chuàng)造發(fā)明的先聲（神話有時(shí)竟是科學(xué)的預(yù)言，或幻想的科學(xué)）
在很早以前，人們就已經(jīng)夢(mèng)想著能在空中飛行，于是有了“飛毯”的故事，人們夢(mèng)想著加速走路的速度，于是有了“快靴”的故事，當(dāng)然這兩個(gè)例子都是外國(guó)神話，中國(guó)神話在這方面一點(diǎn)也不遜于世界各國(guó)神話。拿飛行的設(shè)想來說，就有羽人國(guó)，驩頭國(guó)，“魯班刻木為鶴，一飛七百里”（《述異論》上），“奇肱民能為飛車，從風(fēng)遠(yuǎn)行”（《博物志·外國(guó)》）的記述，今天的飛機(jī)、火車、輪船不正都實(shí)現(xiàn)了遠(yuǎn)古人在天上“飛”的夢(mèng)想嗎？《列子·湯問篇》還記載了偃師區(qū)向周穆王獻(xiàn)機(jī)械人的神話，這個(gè)機(jī)械人不但能歌善舞，而且能用眉目傳情，挑逗穆王左右的嬪妃，致使穆王疑心這個(gè)機(jī)器人是用真人扮的，下令殺了他的頭，我們暫且不考慮這段記載是否真實(shí)可靠，單從書中的描繪來看，就足以和現(xiàn)代機(jī)器人媲美。
從藝術(shù)上看，神話具有強(qiáng)烈的積極浪漫主義精神：離奇的情節(jié)，奇特的幻想，大膽的夸張，豐富的想象
《淮南子·天文訓(xùn)》：共工一怒，頭觸不周山，竟把天柱地維撞斷，使天塌一方，地陷一角，日月星辰為之改變位置。
《史記·殷本紀(jì)》簡(jiǎn)狄吞燕卵，孕育了商氏族的始祖“契”。
《史記·周本紀(jì)》姜嫄踩了一下巨人的足跡，竟“身動(dòng)如孕”，生下后稷，后稷教民稼穡，使民豐衣足食，無饑寒之憂。
誤區(qū)與區(qū)別
傳統(tǒng)神話與宗教神話的誤區(qū)：
1、認(rèn)為傳統(tǒng)神話不如宗教神話
傳統(tǒng)神話與宗教神話是不同體系的產(chǎn)物，其人物、背景、場(chǎng)景設(shè)定也是不同的。傳統(tǒng)神話它是遠(yuǎn)古時(shí)期（一般是指三皇五帝時(shí)期及以前）中國(guó)祖先建立的，并代代流傳下來，然后由《山海經(jīng)》收集記錄。它的產(chǎn)生到記錄，已經(jīng)隔了幾千年，其間肯定有失真和流失。
大體內(nèi)容就是伏羲一畫開天、女媧造人，到黃帝戰(zhàn)蚩尤，再到大禹治水。由奴隸王朝夏朝的建立而結(jié)束。至于周代至道教建立這一段時(shí)期內(nèi)的神怪事件，可以說是神話的延續(xù)，但本質(zhì)已經(jīng)不是神話了。神話的本身是建立，而不是發(fā)展。因?yàn)闅v史只會(huì)進(jìn)步，神話不會(huì)發(fā)展。神話神話，其實(shí)可以說側(cè)面反映的是那段歷史。女媧補(bǔ)天，我們可以猜測(cè)那個(gè)時(shí)期出現(xiàn)了大洪水。黃帝戰(zhàn)蚩尤，反映了當(dāng)時(shí)的部落戰(zhàn)爭(zhēng)等等……而所謂的傳統(tǒng)神話設(shè)定不如宗教神話，就如宗教神話設(shè)定不如現(xiàn)代美漫設(shè)定一樣，不同體系不可以對(duì)比。
因?yàn)樯瞎派裨拸目谑龅铰溆诘浼恢睕]有出現(xiàn)道教這么個(gè)存在兒。只有道家，老子周莊，跟受佛教婆羅門影響的道教壓根兒就是兩回事兒。
佛教是外來宗教，自我完善了500多年傳到中國(guó)，有自己一整套的系統(tǒng)。
西游記，封神榜，把之前的所有雜在一起，自造了一套繁雜的民間神話世界觀。
簡(jiǎn)單定義在學(xué)術(shù)上，學(xué)者所說的神話，必須具有幾個(gè)條件：
1. 敘述人類原始時(shí)代或人類演化初期的單一事件或故事。
2.傳承者對(duì)這些事件、故事必須信以為真。
3. 必須是遠(yuǎn)古族群的人們集體創(chuàng)造并且流傳下來，如果是個(gè)人創(chuàng)造，并且沒有透過傳承而且群眾的成員對(duì)其創(chuàng)造的參與，這故事再怎么神奇均不屬于神話而屬于宗教神話。
然而好多民間愛好者更愿意承認(rèn)中國(guó)地區(qū)出現(xiàn)過的神話，不論時(shí)代，不論民族，不論地域，不論特點(diǎn)，完全可以大一統(tǒng)，且具有無縫連接的延續(xù)性！完全不需要作繭自縛，分門別類。可以從《山海經(jīng)》里的女媧之腸，一直可以聊到修真小說。并把遠(yuǎn)古先民神話，道教神話體系，佛教神話體系，西游封神等民間神話以一貫之，這是讓人發(fā)指的。
2、把傳統(tǒng)神話與宗教神話混為一談
傳統(tǒng)神話與宗教神話的產(chǎn)生體系背景不同。傳統(tǒng)神話在前，宗教神話在后，比如可以說某著名經(jīng)典著作中的人物某某原型是創(chuàng)造者他隔壁的鄰居小明，但是不可以說著作中的某某人物就是小明。傳統(tǒng)神話產(chǎn)生的那個(gè)時(shí)期，沒有文字記載，一切都是石畫和口頭流傳。至于記載神話的書籍，是很多年以后，有了文字，由不同的人根據(jù)傳說，記錄下來的，神話可以說是一種被神化的史話而宗教神話則不是。一個(gè)宗教的建立，必須有它蠱惑人心的教義，他的宗教人物與宗教神話則是教義的體現(xiàn)。如儒教崇尚天地君親師、崇尚忠義的關(guān)羽，還有就是原始神話巫教人物還有其影響力與大量的信奉者，宗教為了發(fā)展擴(kuò)大影響力所以把他們收編到宗教體系，如媽祖。儒教的神很多都是根據(jù)歷史人物建立的，有的也借鑒了古代神話的內(nèi)容，所以它有中國(guó)神話的影子但已經(jīng)不是中國(guó)神話了。再加上后來統(tǒng)治者的利用，所以就很容易跟中國(guó)神話混淆了。
中國(guó)與希臘神話（西方神話）的區(qū)別：
1、中國(guó)神話很零散，希臘神話有嚴(yán)密的體系。
中國(guó)古代神話篇幅都很短小，對(duì)神的事跡記載非常簡(jiǎn)略，故事性不強(qiáng)，沒有古希臘神話那樣的長(zhǎng)篇巨制和曲折生動(dòng)的情節(jié)。十二大神：主神宙斯、赫拉、阿耆尼赫菲斯托斯、太陽神阿波羅、獵神阿爾忒彌斯、戰(zhàn)神阿瑞斯、智慧女神雅典娜、美神愛神阿佛洛狄忒（維納斯）、海神波塞冬、酒神狄俄尼索斯、農(nóng)神得墨忒耳、赫斯提亞赫斯提亞，總之，十二大神幾乎代表了自然界的所有屬性。
中國(guó)主神：天地開辟神——泰古二皇；人類起源神——女媧；三皇五帝：伏羲、女媧、神農(nóng)；黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
2、中國(guó)上古神話有著極為鮮明的尚德精神：
這一點(diǎn)在與西方神話特別是希臘神話進(jìn)行比較時(shí)顯得更加突出。有人說古希臘人是正常的兒童，中華民族是早熟的兒童，正常的兒童用充滿好奇和激情的眼光看世界，早熟的兒童用淡漠和沉思的眼光看世界。中國(guó)上古神話中的大神均有不食人間煙火、沒有凡人情欲的神格特征；神話中充滿對(duì)遠(yuǎn)古英雄和帝王獻(xiàn)身精神的謳歌與禮贊，以及對(duì)神話人物保民佑民的職分要求。這其中一部分是先天神話的內(nèi)在特質(zhì)，另一部分則是出于后天的改造。幾千年來，這種尚德精神一直影響著人們對(duì)歷史人物的評(píng)價(jià)和對(duì)現(xiàn)實(shí)人物的期望，甚至也影響著20世紀(jì)以來中國(guó)現(xiàn)代文明的走向。
翻開中國(guó)上古神話，一個(gè)圣賢的世界撲面而來。盡管神話沒有十分完整的情節(jié)，神話人物也沒有系統(tǒng)的神系家譜，但它們卻有著鮮明的東方文化特色，其中尤為顯著的是它的尚德精神。這種尚德精神在與西方神話特別是希臘神話的比較時(shí)，顯得更加突出。中國(guó)古代神話中的這種尚德精神，一方面源自于原始神話的內(nèi)在特質(zhì)，另一方面則是后代神話改造者們著墨最多的得意之筆。在西方神話尤其是希臘神話中，對(duì)神的褒貶標(biāo)準(zhǔn)多以智慧、力量為準(zhǔn)則，而中國(guó)上古神話對(duì)神的褒貶則多以道德為準(zhǔn)繩。這種思維方式深深地注入中國(guó)的文化心理之中。幾千年來，中國(guó)古代神話的這種尚德精神影響著人們對(duì)歷史人物的品評(píng)與現(xiàn)實(shí)人物的期望，決定著社會(huì)對(duì)人們進(jìn)行教育的內(nèi)容與目的，甚至也影響著20世紀(jì)以來中國(guó)現(xiàn)代文明的走向。
“不食人間煙火，沒有平凡人的情欲”，這是中國(guó)上古神話中的主要大神們神格的重要特征。在中國(guó)的很多經(jīng)史典籍中，中國(guó)上古的主要大神們，諸如伏羲、女媧、炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹等等，都是崇高和圣潔的。他們不茍言笑，從不戲謔人類，更不會(huì)嫉妒和殘害人類。在個(gè)人的私生活上，他們從來都是十分規(guī)矩和檢點(diǎn)的，十分注重小節(jié)、注重品行和德操的修養(yǎng)，并且尊賢重能。幾乎每一位主神都沒有“紅杏出墻”或“亂播愛情種子”的現(xiàn)象。在他們的身上，只有神圣的光環(huán)、純潔的品性和高尚的情操。當(dāng)人類向他們看過去的時(shí)候，只會(huì)仰面向上，頂禮膜拜，而不會(huì)有絲毫的不恭不敬。
相反，在古希臘神話中，我們所看到的大大小小的天神都是世俗的，是滿身人間煙火味的形象：眾神之王宙斯狂放不羈，拈花惹草，在神界與人間留下了一大串風(fēng)流債，更嚴(yán)重的是他任意行事，不講原則，充滿嫉妒和個(gè)人愛好；神后赫拉，本是眾神的表率和人間的神母，但她卻經(jīng)常為嫉妒和仇恨而迷失了本性，做出一些殘酷和無神格的蠢事來，沒有絲毫讓人類敬重的地方。主神如此，他們手下的眾神也都有著極為相似的品性。
“對(duì)神的獻(xiàn)身精神的崇尚和禮贊”，是中國(guó)上古神話尚德精神的另一重要體現(xiàn)。這種犧牲精神首先表現(xiàn)在古老的創(chuàng)世神話當(dāng)中。中國(guó)的創(chuàng)世神話，是以犧牲創(chuàng)世神的肉體來完成天地開辟和萬物創(chuàng)造的。所以，中國(guó)古代的開辟大神盤古在完成了天地開辟任務(wù)之后，就將自己的雙眼化成了日月，將四肢與頭顱化成了五岳，將血脈化成了長(zhǎng)江與黃河，將毛發(fā)化成了山林與草木，將肌肉化成了泥土，將筋骨化成了金石，而他身體上的寄生物則變成了人類。另一位開辟大神女媧，她在完成了補(bǔ)天、造人的大功之后，也將自己的身體化成了萬物。所以《山海經(jīng)》中云有神十人，乃女媧之腸所化。今天我們雖然不能全部了解女媧化物的細(xì)節(jié)，但這則神話多多少少為我們透露了這方面的信息。
后來的始祖神繼承了創(chuàng)世神的這一傳統(tǒng)，并將它發(fā)揚(yáng)光大，為中華民族創(chuàng)造了可歌可泣的業(yè)績(jī)。燧人氏發(fā)明火歷經(jīng)千辛萬苦種種磨難；炎帝為發(fā)明農(nóng)業(yè)種植和草藥而嘗盡百草，幾經(jīng)生死，所以《淮南子·修務(wù)訓(xùn)》說神農(nóng)“嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就，當(dāng)此之時(shí)，一日而遇七十毒”；先秦史書則言大禹為治水十年奔走，三過家門而不入，以至于“脛不生毛，偏枯之病，步不相過”(《荀子·非相》注引《尸子》)。
不僅創(chuàng)世神和始祖神如此，在對(duì)我國(guó)遠(yuǎn)古神話英雄的故事傳說及對(duì)英雄的謳歌中，同樣也反映出一種崇尚奉獻(xiàn)與犧牲的精神。在這些神話中，大凡是為社會(huì)的進(jìn)步、為人類的幸福而獻(xiàn)身的英雄備受人們的贊頌；反之，凡是那些不利于社會(huì)前進(jìn)、有礙于人類幸福的神性人物則要遭到唾棄與批判。所以為逐日而死的夸父、射日除害的后羿、救民于水患的大禹等均在人民的心目當(dāng)中占據(jù)著崇高的地位；被大水淹死之后變成鳥不停地以木石勇填蒼海的精衛(wèi)，也生生世世為人們所敬重。而那些殘害人類的神蛇、怪獸一般的反面人物，如果不被英雄誅滅，也會(huì)被歷史文化所誅滅。
中國(guó)上古諸神所普遍體現(xiàn)的獻(xiàn)身精神，是世界其他民族的神話英雄所不具備的。在希臘神話中，其開辟神話充滿了血腥。巴比倫神話和北歐神話同樣也都帶有濃濃的血腥味。記載著巴比倫神話的《埃努瑪·埃立什》說，開初，神族有兩大派：一派象征著無規(guī)律的“餃子”，是從汪洋中生出的神怪；另一派象征著有規(guī)律的“秩序”，是從汪洋中分化出來的天神。創(chuàng)世的過程被理解為混沌與秩序的戰(zhàn)斗過程，最后秩序戰(zhàn)勝了帝江，且以混沌族神怪們的尸體創(chuàng)造了萬物和人類。北歐神話則說，天神奧丁殺死了強(qiáng)有力的冰巨人，以他的尸體創(chuàng)造了世界上的萬物。
中國(guó)上古神話中的尚德精神不僅僅體現(xiàn)在大神們不食人間煙火的高尚以及偉大的獻(xiàn)身精神，同時(shí)也體現(xiàn)在他們“保民佑民的責(zé)任感”上。在中國(guó)人的心目中，既是被人們所禮拜的神，就應(yīng)該盡到保民佑民的職責(zé)。遠(yuǎn)古時(shí)代，中國(guó)的許多著名的大神均具有始祖神的身份。這些始祖神均是自己部族中功勞卓越的人物，他們?cè)跒楸久褡宓陌l(fā)展與壯大的過程中或在民族的重大變故中，起到過巨大的作用。他們成為本民族始祖神的先決條件也決定了他們作為大神的責(zé)任與義務(wù)。特別是自西周以來，由于歷史和政治的需要，諸子百家有意識(shí)改造神話中的人物形象，將人類理想的英雄美德都加在了他們身上。這種現(xiàn)象所造成的結(jié)果，使得存留在上古神話人物身上的野性消失得干干凈凈，有的只是道貌岸然、冠冕堂皇。于是這些上古的神話英雄或始祖神們以一種嶄新的姿態(tài)登上了歷史舞臺(tái)，由神搖身一變成了品德完美的人間帝王。首先，他們均以天下蒼生為重，平治天下、造福人類是他們的根本職責(zé)。其中大禹就是一個(gè)典范。大禹大公無私，為天下蒼生的幸福鞠躬盡瘁。其他如炎帝、黃帝、堯、舜等也莫不如此。同時(shí)，中國(guó)神話傳說中的上古大神們并不以天下為己有，而是舉賢授能，并且素有“禪讓”的美德。所以，堯年老后便把帝位傳給了舜，而舜同樣也將帝位傳給了大禹。這種境界如此之高之美，以至于后人甚至搞不清這究竟是史實(shí)還是神話了。
古希臘的神話與傳說表現(xiàn)出了與中國(guó)神話大不相同的文化特色。在古希臘神話中，天神與人類一樣，也表現(xiàn)出愛、恨、怒、欲望、嫉妒等凡俗的情感。“潘多拉的盒子”便是一個(gè)例子：當(dāng)人類被創(chuàng)造出來以后，英雄普羅米修斯幫助人類觀察星辰，發(fā)現(xiàn)礦石，掌握生產(chǎn)技術(shù)。作為天父的宙斯竟出于對(duì)人類的嫉妒，拒絕將“火”送給人類。普羅米修斯從太陽車的火焰中取出火種贈(zèng)送給人類。宙斯發(fā)現(xiàn)之后就將普羅米修斯鎖在高加索山上，讓兇狠的餓鷹啄食他的肝臟。與此同時(shí)，宙斯加緊了報(bào)復(fù)人類的步伐，他命令阿耆尼造出美麗的潘多拉——“有著一切天賦的女人”，諸神賜給她柔媚、心機(jī)、美貌，讓她帶著盒子送給普羅米修斯的兄弟——厄庇墨透斯。厄庇墨透斯留下潘多拉，打開了那給人類帶來災(zāi)難的盒子，于是從盒子里飛出了痛苦、疾病、嫉妒等等，從此人間便陷入了黑暗的深淵。對(duì)此，宙斯并不滿足，他又發(fā)動(dòng)洪水來滅絕人類。
西方神話中的這種種行徑和中國(guó)神話的補(bǔ)天、填海、追日、奔月、射日、治水等神話相比，真是判若天壤，不可同日而語。如果宙斯不幸成為中國(guó)上古的神王，那么他早就被打進(jìn)了萬劫不復(fù)的深淵了。
中國(guó)上古神話中體現(xiàn)出的這種尚德精神，有一些是先天神話的內(nèi)在特質(zhì)，而另一些則是后天人為改造的。它是文明社會(huì)中文化的重塑與選擇的結(jié)果。經(jīng)過這種文化的重塑與選擇，在古老的大神們身上還遺存的一點(diǎn)點(diǎn)“人性”也消失了，剩下的只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫離社會(huì)、脫離人類、高高在上、虛無縹緲的理念化形象，于是他們?cè)械纳裥砸搽S之削弱，他們成了人間崇拜的偶像，變成人間帝王們的典范。于是神話中的大神們最終演變成了人間的始祖，敬神變成了祖宗崇拜，神話變成了宗教崇拜。
正是這種尚德精神，使中國(guó)文化中處處體現(xiàn)出了對(duì)“德”的要求。在我們傳統(tǒng)的“修齊治平”的人生境界中，將“修身”擺在第一位也說明了這一點(diǎn)。只有“從頭做起”，先修身然后才能齊家，再后才能治國(guó)、平天下。在后天漫長(zhǎng)的文明社會(huì)里，無論臣廢君取而代之，還是君貶臣、誅臣，往往都有從“德”方面找借口的。似乎只有這樣，一個(gè)又一個(gè)殺機(jī)橫生的“政變”或“貶誅”才顯得名正言順，順理成章。這種文化的選擇，甚至在今天的社會(huì)生活中，在我們民族的思維和習(xí)慣中，依然處處可以找到它的影子。
除此之外，中國(guó)尚有不少單一民族神話，如滿族神話，羌族神話，藏族神話等。
影響
神話是對(duì)中國(guó)各種文學(xué)創(chuàng)作較早發(fā)生影響的一種體裁。它的題材內(nèi)容和各種神話人物對(duì)歷代文學(xué)創(chuàng)作及各民族史詩的形成具有多方面的影響，特別是它豐富的想象和對(duì)自然事物形象化的方法，對(duì)后世作家的藝術(shù)虛構(gòu)及浪漫主義創(chuàng)作方法的形成都有直接的淵源關(guān)系。它的口頭敘事形式也成為敘事文學(xué)體裁如小說等的先河。不少神話直接為作家、藝術(shù)家提供了創(chuàng)作題材。其中有些著名神話，還成為人們經(jīng)常援引的典故。神話的美學(xué)價(jià)值、歷史價(jià)值與認(rèn)識(shí)作用是密切聯(lián)系在一起的，是了解人類童年生活和心理的鑰匙。它對(duì)研究古代社會(huì)婚姻、家庭制度、原始宗教、風(fēng)俗習(xí)慣等，都有重要參考價(jià)值。中國(guó)神話在中國(guó)古代即受到一些先哲、史家、學(xué)者的注意。他們不僅在著述中加以記述和援引，而且還對(duì)神話提出過一些片斷的見解、解釋和說明。但更多的是受到儒家思想的影響，排除其虛幻想象的成分，企圖從中尋找歷史的根據(jù)。于是在一些古代典籍中便出現(xiàn)將神話歷史化的傾向。現(xiàn)代中國(guó)學(xué)者對(duì)古代神話做過不少的整理與研究，運(yùn)用了西方人類學(xué)派等的神話學(xué)觀點(diǎn)進(jìn)行探討，取得了相當(dāng)?shù)某煽?jī)，諸如茅盾的《中國(guó)神話研究ABC》、聞一多的《伏羲考》等，都是這方面值得注意的著作。還有許多民族學(xué)者、民間文藝學(xué)者、文學(xué)史家撰寫了不少論文和專著，推進(jìn)了中國(guó)神話學(xué)的發(fā)展。袁柯的《古神話選釋》 、《中國(guó)古代神話》等，對(duì)中國(guó)古代神話，分別作了注釋和整理。隨著社會(huì)科學(xué)和民間文學(xué)事業(yè)的發(fā)展，中國(guó)少數(shù)民族神話和史詩也得到了重視和研究，并出現(xiàn)了一些可喜的成果。
角色
上古傳說人物
泰古二皇—天皇氏、地皇；夸父；燧人；女媧；雷公、伏羲；祝融；神農(nóng)；黃帝；嫘祖；蚩尤；刑天；倉(cāng)頡；堯；舜；禹—；共工；后羿—；嫦娥；王母娘娘。
先秦古籍神話人物
太之初一、天帝、后土娘娘、姑射仙子、韋氏、伏羲、東皇太一、陸吾、顓頊、禺強(qiáng)、老成子、女、黃帝、壺子、列子、廣成子、龍伯、夸娥氏、象罔、河伯、海若、思士、思女、后稷、巨跡、伊尹、空桑、夸父、皰犧氏、女媧、炎帝、夏后氏、玄女、共工、、操蛇之神、大司命、少司命、云中君、山鬼、湘君、湘夫人、姜子牙、周公、老子、孔子、西王母、周穆王、篯鏗、狗老、王喬、羽人、柏高、巫彭、巫抵、羿、娥、赤松、盧生、若士、大丈夫
先秦神木神獸
冥靈、大椿、青銅神樹、鯤、鵬、鳳、龍、鳳皇、鰲魚、熊、、狼、豹、貙、虎,、雕、鹖、鷹、鳶、天子八駿、太陽鳥、月蟾蜍、雙魚
先秦靈地及神仙界
瑤池、昆侖、清都、紫微、鈞天、廣樂、大壑、歸墟、扶桑樹、終北、華胥、古莽、中央、阜落、僬僥國(guó)、觸國(guó)、蠻國(guó)、龍伯國(guó)、岱輿、員嶠、方丈、瀛洲、蓬萊、列姑射山、藐姑射山、羽民國(guó)、軒轅國(guó)、白民國(guó)、玄圃、瑯?gòu)帧⒌で?/p>
先秦仙藥
不死藥、不死樹、八齋、帝藥、丹木、玉膏、玉榮、玉英、墜露、落英、木棉、桂漿、木蘭、乘黃、吉量（乘黃、吉量不是吃的，乘坐像這一類的神獸，可以增加一、二千年的歲數(shù)，雖不可以永恒不死，也不可以肉白骨，但是可增加壽命）
神獸和神怪
鰲、哮天犬、修蛇、鳳凰、吉光、、精衛(wèi)精衛(wèi)填海、、鵬、青鳥、青龍、白虎、朱雀、玄武、龍王、伏、藏龍、神龍、地龍、天龍、麒麟、貔貅、、鯤、僵尸、狐貍精、年獸、蝦兵蟹將、瑞獅、饕餮、窮奇、梼杌、混沌、、、魅、、、、睚眥、狻猊、狴犴、蒲牢、負(fù)質(zhì)、吻、椒圖、囚牛、嘲風(fēng)
參考資料 >
后羿射日，為何有10個(gè)太陽？《山海經(jīng)》中暗含“氣象彩蛋”！.百家號(hào).2025-03-07
很久很久以前…….浙江工業(yè)大學(xué)圖書館.2023-12-23
二皇的解釋|二皇的意思|漢典“二皇”詞語的解釋.www.zdic.net.2022-06-10
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《游學(xué)記》第1課，山巔之思：世界從何而來？.m.toutiao.com.2022-06-14
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閃電每日文物｜西王母畫像，從漢畫像石里探秘歷史長(zhǎng)河中的神話世界.今日頭條.2025-03-06