犴[àn]又名“憲章”，是中國古代神話傳說中的一種神獸，其起源說法不一，有龍子說、犬說等。《升庵外集》中記錄狴犴的形象：形似虎，有威力。相傳它平生喜訴訟，急公好義，故立于獄門之上，為獄神，執掌獄事。
《龍經》有云：“狴犴好訟，亦曰憲章。”狴犴的遺像之所以用在監獄和官衙的大堂，不僅是它的形象威風凜凜，更在于它能明察秋毫，秉公斷案。衙門里的長官銜牌和肅靜回避牌的上端，都有它的圖像，顯得公堂肅穆正氣。
狴犴既是正義的象征，又是黎民百姓的守護神。此外，上虞市上浦鎮馮浦村還有“狴犴龍舞”的文化習俗，相傳始于南宋，距今已有800多年歷史。每當廟會之時，人們就會表演狴犴龍舞，頗具地方特色，深受當地群眾歡迎。2009年6月，陛犴龍舞入選浙江省第三批非物質文化遺產名錄。
神話形象
古人對狴犴的形象描述不統一，有的說像獅子，有的說像虎。如明代人李東陽說它“平生好訟，今獄門上的獅子頭是其遺像”。李東陽的學生，大名鼎鼎的學者楊慎則說它“形似虎，有威力，故立于獄門”。洪洞縣有一座保存完好的明代監獄建筑，牢門的上方有一個巨大的虎頭，青面獠牙，猙獰可怖，這個形象就是根據狴犴的形象而建造的。
原始起源
龍子說
狴犴屬龍子之一，在中國古代傳說中龍生有九子，各有所好。其實，在明代以前這種說法并不盛行，關于狴犴形象的描寫也極少，在明代人們匯集了各種文獻中的怪異獸形而演化為龍子，俗稱神獸、瑞獸。
龍的九個兒子長得不同，愛好也各有不同：老大囚牛，喜音樂，蹲立于琴頭；二子睚眥[yá zì]，嗜殺喜斗，刻鏤于刀環、劍柄吞口；三子嘲風，形似獸，平生好險又好望，于是成了殿臺角上的走獸；四子蒲牢，受擊打就大聲吼叫，被充作洪鐘提梁的獸鈕，助其鳴聲遠揚；五子狻猊[suān ní]，形如獅，喜煙好坐，所以形象一般出現在香爐上，隨之吞煙吐霧；六子霸下，又名赑屃[bì xì]，似龜有齒，喜歡負重，是碑下龜；七子狴犴，形似虎好訟，獄門或官衡正堂兩側有其像；八子負，身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂；九子吻，又名尾或鴟吻，口潤嗓粗而好吞，遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其滅火消災之意。
關于狴犴在龍子中的排行有幾種說法，并不統一，主要的兩種說法如下：
一說：囚牛|睚眥|嘲風|蒲牢|狻猊|赑屃|狴犴|負屃|螭吻（狴犴排第七）
另說：屃|螭吻|蒲牢|狴犴|饕餮[tāo tiè]|蚣蝮|眥|狻猊|椒圖（狴犴排第四)
其他：麒麟、、貔貅，有的人將這三種神獸也加入到龍子之中
犬說
還有一種說法，狴犴的原型是犬類的代表——鬼獒。藏獒是最兇猛的家畜，有獅頭型、虎頭型兩種，神態嚴肅，威風凜凜，有王者的霸氣。因為藏獒勇猛異常，古代官衙和監獄養之做守衛。《集韻·去翰》記載：“犴，野狗，犬所以守，故謂獄為犴。”因此“獄”字的寫法是“邊上兩犬，言在中間”，意指在神犬藏獒的威懾下，犯人不敢說謊言。
文化內涵
狴犴，舊時也用于監獄的婉稱。如楊雄《法言·吾子》：“劍客論曰：‘劍可以愛身。’曰：‘狴犴使人多禮乎？’"封建時代，臣子對皇帝歌功頌德時會用到“狴犴空虛”這個詞語，用來形容社會安定，政治清明，監牢里沒有囚犯。如朱晞顏的《獄空獎諭詔》：“狴犴空虛，桁[héng]楊棲[qī]臥，熟肯衝羅[chōng luó]陷，爲太平不齒之民”就是說（監牢里空蕩蕩，刑具被閑置，誰愿意觸犯王法，去做太平盛世的不良之民呢？）
明清代學者對狴犴及其它八個龍子曾有過具體的表述，如明·楊慎的《升庵外集》載：“俗傳龍生九子，各有所好：一曰赑屃，二曰鴟吻，三曰蒲牢，四曰狴犴，五曰饕餮，六曰，七曰睚眥，八曰狻猊，九曰椒圖。其形象多用于古建筑或器物上。龍生九子各有其才，均成大器。”清代學者高士奇的書對狴犴也有記錄，如《天祿識余·龍種》：“俗傳龍子九種，各有所好……四曰狴犴，似虎有威力，故立于獄門。”
在牢獄門頭上、公堂兩側、法官審訊犯人或出巡時分立兩邊的肅靜回避牌上，是狴犴所在的地方。傳說狴犴繼承了[xiè zhì]的神威，又生得威風凜凜，能夠增加肅穆的氛圍，被畫在牢獄的墻上以象征法律的威嚴。
狴犴等神獸被安插在民間傳統建筑的器物或重要場所，來裝飾紋樣，讓其“各司其職”，孕育吉祥、免禍消災。
信仰與民俗
狴犴龍舞
狴犴龍舞原是上虞市上浦鎮馮浦村的舊時民俗。上浦是舜的故鄉，這里至今流傳著不少關于舜的神話傳說和民間故事。其中的狴犴龍舞，即是一種在祭祀舜時表演的舞蹈。
龍舞所用的狴犴龍為9節布龍，長16米左右，由龍頭、龍尾、龍身等組成。表演時，由東、西、南、北、中5個方位的旗手，執4面分別印有“風、調、雨、順”文字的三角旗，和1面高3米寬1米的犴龍幡旗，組合成梅花陣布局，進行縱橫旋轉、左右纏繞、上下起伏，龍頭和龍尾一開一合與龍珠呼應。另有5個戴著蜈蚣、蝎子、毒蜂、毒蛇、毒蜘蛛頭飾面具的表演者和五旗流動呼應，與狴犴龍互動表演。狴犴龍舞的表演形式豐富多樣，手法靈活多變。
之前因種種原因，狴犴龍舞沒有得到傳承和保護，直到2008年，在狴犴龍舞傳承人馮占龍老人的指導下，狴犴龍舞傳承才在我市舉行的“娥江之春”文藝晚會上得以重視。
2009年6月，陛犴龍舞入選浙江省第三批非物質文化遺產名錄。
相關傳說
犴裔的化身
相傳，南宋時有個叫犴裔的人，專門負責監牢工作。犴裔從不虐待囚犯，還經常教導他們要洗心革面，做個良民。漸漸地，犴裔的聲望傳到了皇帝的耳朵。犴裔的行為遭到貪官們的忌憚，他們早就盤算著除掉犴裔。
據說皇帝趙構崇尚道教，身邊時常聚集著許多道士，最受信任的是一名叫封咒的道士。誰承想，封咒早已被貪官收買。
有一次，封咒為趙構占卜時，龜甲突然裂成兩半，他故作大驚失色狀。趙構見此情景，連忙問他為何如此慌張，封咒“撲通”一聲跪倒在地，假言道：“臣剛才占卜時，龜甲顯示六個字‘犴裔乃是瘟神’，假如不除掉犴裔，后果不堪設想啊！”趙構聽后深信不疑，立刻降旨由奸臣秦檜全權處理此事。
秦檜領旨后立刻讓人把犴裔抓來，打算午時問斬。通往刑場的道路上，百姓們紛紛為犴裔鳴不平。刑場之上，犴裔說：“我犴裔畢生為國為民，問心無愧。我不畏死，只盼皇上勿聽讒言，否則江山不穩，百姓遭殃啊！”百姓聞言，無不落淚。犴裔又轉過頭，對奸臣們喝道:“汝等衣冠禽獸，草菅[jiān]人命，危害百姓，我犴裔縱是化為野獸也要報仇雪恨！”說完便被處死了。百姓們見此情景，放聲大哭，聲聞于天。正在此時，天空烏云密布，狂風大作，電閃雷鳴，一頭神獸立于云頭。這神獸長著麒麟的頭和碩大的翅膀，它嘶叫一聲，一陣龍卷風便把奸臣們都卷上了天，又摔死在山頭。這頭怪獸叫狴犴，是犴裔的化身。這當然是一個民間傳說，但也代表了百姓渴望正義心聲。
助力大禹治水
相傳大禹在治水時遭遇毒蟲攻擊，蜈蚣、蝎子、水蛭、蜘蛛、鱷魚、蟾蜍等組成“反抗大軍”，公推蜈蚣為“大元帥”，它串通洪澤沼洼地區其它蟲豸毒物，阻撓大禹疏導治水。大禹手下不乏驍勇悍將，但也沒有克敵制勝的辦法。這時，舜推薦會稽郡人陶皋帶領一支狴犴大軍迎戰。狴犴雖長相丑陋，奇懶無比，渾身還分泌出一種腥臭的蜒汁，但它卻專食蜈蚣、蝎子等毒物。等到兩軍對壘，斗得天昏地暗，地動山搖，蜈蚣的毒汁遇到狴犴的蜒汁，非但不起毒性作用，毒牙、毒蝥[máo]和腳爪等反而紛紛脫落。在這場戰斗中狴犴立了大功。
影響及評價
狴犴，是我國先民的人文動物化身，它與龍一樣，同為我國先民的原始圖騰，特別是越地余姚的先民們更是把它尊為至上，寄于希冀，加以神化．作為越地先民的原始崇拜圖騰，犴在越地稱之為“犴龍’、“露龍”。在先民們面對惡劣的自然環境和無法抗拒的災難時，犴被視為無處不在、無所不能的神，這種圖騰崇拜滿足了人們宣泄情感的需要，具有重要意義。
經過歷史的發展，狴犴這個詞語和監獄產生了聯系，其形象也用在牢門之上，甚至成為了監獄的代稱。明人胡侍在《真珠船》中曾說：“狴犴好訟，今獄門上獸吞口，是其遺像也。“我國西南一些地方民間至今仍流行在門上飾物，掛吞口于門楣，用來辟邪。這些文化現象本質上都是人們對己身之外的自然力量的神化，是人們的一種情感寄托和心理崇拜，并最終成為文化留在民族的記憶里，影響著民族的行為與心理，并對民族的發展產生很大的影響。
參考資料 >
狴犴龍舞究竟是一種什么舞?.紹興網.2023-12-01