維吾爾族是中國北方的一個古老民族，其語言屬阿爾泰語系突厥語族西匈語支，分為中心、和田、羅布三個方言，使用以阿拉伯字母為基礎的維吾爾文。主要聚居在新疆維吾爾自治區天山以南，塔里木盆地周圍的綠洲，其中尤以喀什噶爾綠洲、和田綠洲以及阿克蘇河和塔里木河最為集中。天山東端的吐魯番盆地，也是維吾爾族較為集中的區域。天山以北的伊犁谷地和吉木薩爾縣、奇臺縣一帶，有為數不多的維吾爾族定居。此外，在桃源縣和澠池縣，也有少量維吾爾族分布。
維吾爾族先民的主體是隋唐活動在蒙古高原的回紇汗國人，曾經有烏護、烏紇、袁紇、韋紇、回紇等多種譯名。當時，為了反抗突厥的壓迫和奴役，回紇聯合鐵勒諸部中的仆固、同羅等部組成了回紇部落聯盟。744年統一了回紇各部的首領骨力裴羅受唐朝冊封。788年回紇統治者上書唐朝，自請改為“回鶻”，“義取回旋輕捷如鶻也”。840年回鶻汗國被攻破，回鶻人除一部分遷入內地同漢人融合外，其余分為三支：一支遷往吐魯番盆地和今天的吉木薩爾縣地區，建立了高昌回鶻；一支遷往河西走廊，與當地諸族交往融合，形成裕固族；一支遷往帕米爾高原以西，分布在中亞至今喀什一帶，與葛邏祿、樣磨等部族一起建立了喀喇汗王朝，并相繼融合了吐魯番盆地的漢人、塔里木盆地的焉耆人、龜茲人、金玉國[tián]人、疏勒人等，構成近代維吾爾族的主體。元代，維吾爾族先民在漢語中又稱“畏兀兒”。元明時期，新疆地區各民族進一步融合，蒙古族尤其是察合臺汗國的蒙古人基本和畏兀兒人融為一體，為畏兀兒補充了新鮮血液。1934年，新疆省發布政府令，決定統一使用“維吾爾”作為文言文規范稱謂，意為維護你我團結，首次準確表達了“Uyghur”名稱的本意。
新中國成立后，在維吾爾族聚居區實行了民族區域自治，實施一系列特殊扶持政策，維吾爾族進入了歷史上最好的發展時期。維吾爾族群眾現在普遍信仰伊斯蘭教，習俗有命名禮、搖床禮、割禮、婚禮、葬禮等。根據2021年發表的《新疆的人口發展》白皮書，中國境內維吾爾族的人口數為1162.43萬人，新疆每10萬人口中擁有大學文化程度的為16536人。
族稱由來
“維吾爾”是民族自稱，意為“團結”、“聯合”、“協助”之意。歷代史書上的“袁紇”、“韋紇”、“回紇”、“回鶻”都是維吾爾族的不同音譯。4世紀文獻中稱為“袁紇”。6世紀末、7世紀初文獻中稱為“韋紇”。788年以前文獻中稱為“回紇”。788年以后至13世紀70年代則稱為“回鶻”。13世紀70年代至17世紀40年代稱為“畏兀兒”。17世紀40年代到20世紀初則稱為“回部”、“纏回”。
歷史沿革
南北朝時期
維吾爾族的族源，可以追溯到公元前3世紀游牧于我國北方和西北貝加爾湖以南、額爾齊斯河和巴爾喀什湖之間的“丁零”(“丁靈”、“丁令”)。也有人認為，維吾爾族的先世與匈奴有血緣關系。公元前3世紀，“丁零”生活在山地森林和蒙古草原的北部邊緣，以狩獵和畜牧為生，相繼受草原上的匈奴、鮮卑和柔然汗國的奴役。4世紀起，他們又被賦予“鐵勒”、“鐵歷”、“赤勒”、“敕勒”等稱謂，分布在自西至伏爾加河，東至興安嶺的歐亞北方廣袤草原上。因其車輪高大，又被譽為“高車”。在貝加爾湖附近活動的被稱為東部鐵勒，其中的“袁紇”部在5世紀時成為“高車”諸部的領導者，即7世紀“鐵勒”諸部中的“韋紇”。
公元5世紀中葉，位于中國準噶爾盆地東部的一個以阿史那姓為核心的鐵勒部落，被稱為“突厥”。在公元552年，阿史那氏成功建立了包括整個蒙古草原和準噶爾盆地的突厥汗國，使得其他鐵勒部落成為其附屬。然而，突厥貴族的殘酷統治引發了各鐵勒部落的不滿和反抗。為了與突厥貴族抗衡，東部鐵勒中較大的“韋紇”、“仆固”、“同羅”、“拔野古”等九個部落結成了地域性的“回紇汗國”部落聯盟，被稱為“九姓鐵勒”，簡稱“九姓”。
唐朝時期
骨力裴羅作為統一九姓鐵勒各部的首位可汗，引領回紇聯盟在唐朝大軍的支援下，于744年（天寶三年）推翻突厥汗國，進而創立漠北回紇汗國。該汗國的領土范圍涵蓋貝加爾湖以南、陰山山脈以北、興安嶺以西以及阿爾泰共和國山以東的蒙古草原地區。自此，各部落原有名稱基本隱去，統一稱為“回紇汗國”。同年，骨力裴羅榮獲唐朝冊封，被尊稱為懷仁可汗，回紇汗國自此成為唐朝附屬國。往后，歷代可汗均接受唐朝的冊封。
回紇汗國與唐朝長期保持友好依附關系，曾兩次派兵協助唐朝平定“安史之亂”。公元788年（唐貞元四年），回紇可汗頓莫賀上書請求更改國名，寓含“回旋輕捷如鶻”之意，故將回紇更名為“回鶻”。
公元9世紀中葉，回鶻部族在與黠戛斯的戰斗中失利。戰敗后，回鶻各部四處離散，部分被黠戛斯俘虜，部分南遷至中國內地，然而，絕大多數遷徙至西域，分布在安西都護府管轄范圍以及金玉國以西地區。部分回鶻人抵達甘肅省西部，投奔了吐蕃。
西遷的回鶻人群中，一部進入天山東部地區。公元866年，居住在北庭和吐魯番一帶的回鶻首領仆固俊自北庭出擊，大敗吐蕃大將尚恐熱，成功奪取西州、北庭、輪臺縣等重要地帶。自此，回鶻人以高昌國為中心，建立了高昌回鶻王國。其勢力范圍東至哈密市，西至阿克蘇市，北達伊犁河，南接吐蕃（今和田、敦煌市之間）。此外，西遷的回鶻人中，還有一部分進入中亞草原地區。
宋朝時期
公元10世紀中葉，回鶻聯手葛邏祿、樣磨等族，締造了強大的喀拉汗王朝。初始建都于八拉沙袞城（今巴爾喀什湖南吹河源西南），后遷至喀什噶爾。王朝鼎盛時期，轄境涵蓋今新疆地區的疏勒、莎車、于田、和田等地。至11世紀初，玉素甫·喀迪爾汗滅亡于闐的李氏王朝，將伊斯蘭教傳入和田地區。喀拉汗王朝統治時期，在推動當地各族經濟發展、倡導游牧的突厥部落定居以及傳播伊斯蘭教方面，發揮了重要作用。
12世紀初，一部份契丹人在耶律大石的引領下，自東北向西遷徙至中亞，相繼征服了喀拉汗王朝和高昌回鶻，創立了契丹人的政權，史稱西遼。西遼統治者對回鶻百姓實施政治壓迫和經濟剝削，手段嚴峻。西遼末期，蒙古強盛。高昌王決定依靠蒙古汗國來擺脫西遼統治。他們策劃除掉了西遼派遣的少監，并宣布脫離西遼，歸順成吉思汗。高昌回鶻王國成為蒙古汗國的附屬國。
西遷后，回鶻人定居于西域，不僅融入了早在天山以北及西部草原游牧的突厥語族群，還融入了自兩漢時期便移居此地的漢人。他們與原居南疆廣大地區的焉耆、龜茲、于田語民族，以及后來遷徙而來的吐蕃人、契丹人、蒙古族等長期共處，繁衍生息。
蒙古崛起后，新疆大部分地區歸屬察合臺汗國。隨著大量漢族人民被調遣至天山南北屯田，同時有許多維吾爾族人進入內地，除了手工藝工匠，還包括許多知識分子。其中，今湖南桃源縣的維吾爾族和回族祖先便是其中之一。
元明清時期
從14世紀末至16世紀末，在歷經長達二百多年的分散割據后，維吾爾族聚居的廣大地區，從哈密市至和田，逐步統一成為大規模的封建割據國家，即喀什噶爾汗國。因遷都葉爾羌汗國，此國亦被稱為葉爾羌汗國，統治者均為蒙古察合臺后裔。到了公元15世紀時，伊斯蘭教在維吾爾族地區逐漸占據統治地位。
清朝初期，葉爾羌汗國與清朝建立了朝貢和通商關系。使得維吾爾族與內地各族人民之間的往來，在明代時疏時密的基礎上進一步恢復正常。然而，由于代表不同地方封建集團的伊斯蘭教“黑山”與“白山”兩派爭奪權力，1678年，北疆準噶爾汗國的噶爾丹汗在維吾爾人伊斯蘭教白山派（依禪派）首領阿帕克和卓的引導下，率領軍隊南下，消滅了葉爾羌汗國，并建立了以阿帕克和卓為“帕夏”（皇帝）的政教合一的農奴制傀儡政權。
為確保統治地位，阿帕克和卓及其后人相繼依賴準噶爾部蒙古族和中亞的外來侵略者，在南疆不斷制造分裂和暴亂。1757年（乾隆二十二年），清朝平定了準噶爾貴族的叛亂。1759年，再次粉碎了阿帕克和卓的后人大和卓木波羅尼都和霍集占木霍集占在南疆的反清叛亂，剿滅了所謂獨立的“巴圖爾汗國”。
為了強化對新疆的治理，清朝政府在新疆實施了軍政合一的軍府制度。18世紀中葉以后，新疆完全置于清政府的直接統治之下。1765年，新疆發生烏什起義，這是維吾爾族人民首次大規模的武裝反抗封建統治的斗爭。在賴黑木圖拉、額色木圖拉父子的帶領下，起義群眾殺死阿奇木伯克及烏什辦事大臣。起義者堅守陣地，甚至婦女和兒童也投入戰斗，他們多次擊敗清軍，堅持了半年之久。
1820年至1828年間，受英國煽動，南疆維吾爾族反動封建主代表、大和卓木之孫張格爾，以宗教旗幟為掩護，在英國提供武器和直接指揮策劃下，屢次侵犯南疆，但未能得逞。此后二、三十年間，張格爾的子侄自稱和卓，持續騷擾南疆，導致生靈涂炭，使廣大維吾爾族人民深受其害。
鴉片戰爭爆發之后，新疆地區在太平天國、捻軍以及云南省、陜西省、甘肅省各族農民武裝起義的影響下，于1864年引發了反清民族大起義。這場迅猛的風暴橫掃天山南北，對清朝在新疆的統治構成了嚴重沖擊。在此期間，南疆和北疆分別出現了多個互不統屬的割據政權，如以庫車市為中心的熱西丁汗和卓（回族）、以烏魯木齊市為中心的妥明（回族）、以和田為中心的哈比布拉汗（維吾爾族）、以喀什為中心的金相印（回族）與思的克伯克（柯爾克孜族），以及以伊犁為中心的塔蘭其蘇丹（維吾爾族）。然而，這些政權借助“民族”和“宗教”的旗號，轉移了群眾斗爭的目標，使得維吾爾族和新疆各族人民用鮮血換來的勝利果實，最終總是被一小撮民族和宗教上層所篡奪。這些封建割據政權的頭目們稱王、稱汗，對勞動人民實施更加殘酷野蠻的封建統治，彼此間的火并又給新疆各族人民帶來了更大的災難。
1865年，喀什噶爾封建主金相印和思的克伯克利用維吾爾等各族人民在疏附的起義，試圖以擁護“圣裔”的口號號召群眾，從浩罕汗國將張格爾之子布素魯克引入喀什。英國支持的浩罕國軍官阿古柏乘機入侵新疆，建立了“哲德沙爾汗國”（七城汗國），占領了南疆和北疆的烏魯木齊市、瑪納斯縣等地。他們對新疆各族人民實施中世紀伊斯蘭教汗國野蠻、暴戾的統治，使得維吾爾族人民與各族人民遭受了前所未有的浩劫。
阿古柏入侵南疆之時，沙俄為維護其在中亞的既得利益，與英國保持勢力均衡，加劇與阿古柏的勾結，背著清政府暗地與之簽訂非法通商條約。1871年，沙俄以“中國西部各省的暴動”和“俄羅斯不能坐視”為由，借“代收代守”之名出兵，侵占伊犁哈薩克自治州。在長達十年的殖民統治期間，伊犁地區的人民遭受“分而治之”的政策，沙俄侵略者所犯罪行，不可勝數。
為了徹底摧毀阿古柏政權、收復伊犁，新疆和中國各族人民團結一心，共同謀求利益和愿望。在維吾爾族和新疆各族人民的支持下，1877年，清軍成功討伐阿古柏。1881年，中、俄兩國簽訂《伊犁條約》，中國雖收復伊犁，卻失去霍爾果斯河以西7萬多平方公里的土地，并向沙俄賠款900萬俄羅斯盧布。在此之前，沙俄通過1860年的《中俄北京條約》和1864年的《中俄勘分西北界約記》兩個不平等條約，已經強割中國西北地區44萬多平方公里的土地。
在歸還伊犁哈薩克自治州之際，沙俄仍行惡事，武力劫走維吾爾、回、蒙古、哈薩克族、柯爾克孜族等族人民達10萬人。同時，侵略軍肆意破壞農田、水渠、房屋、果園，掠奪糧食、牲畜。伊犁九城中有五城變為廢墟，其余三城亦僅剩頹垣瓦礫。伊犁河右岸九個鄉的維吾爾族人民，財產被洗劫一空。
1884年，清政府將原伊犁府所轄西域之地設立為行省，命名新疆。此舉對于鞏固西北邊疆、抵御外敵侵略、開發建設新疆具有重大意義。維吾爾族和新疆各族人民在戰爭災難中，深感分裂祖國、破壞民族團結之危害。建省后，新疆與內地的聯系更加緊密，各族人民在反帝反封建斗爭中愈發團結一致。
民國時期
辛亥革命之后，新疆地區處于楊增新、金樹仁、盛世才的統治時期。楊增新、金樹仁政府基本上承襲了清朝末年的制度，保留了封建王公制。盛世才統治前期，為了穩定局勢，爭取民心，鞏固統治，制定并執行“六大政策”，這在客觀上穩定了新疆的政治局勢。1933年8月，英國和印度政府派遣間諜利用印度商人在南疆的廣泛聯系，收買大量當地人擔任英國間諜和宣傳員，鼓吹“大土耳其主義”和“泛伊斯蘭主義”。
1933年11月12日，在英國駐喀什領事的精心策劃下，并且給予了一千支來福槍和兩百名士兵的支持下，英國策動泛突厥主義分子穆罕默德·伊敏和沙比提大毛拉等人在喀什建立“東突厥斯坦獨立伊斯蘭共和國”，并提出“保護宗教，殺漢滅回”的口號，推行極端的宗教主義和民族主義，對回、漢等民族人民采取斬盡殺絕的政策。
1934年2月6日，馬仲英所部軍隊開進喀什，“東土耳其斯坦伊斯蘭共和國”土崩瓦解。1937年，日本帝國主義陰謀支持馬木提、堯樂瓦斯組織所謂“獨立”的伊斯蘭教國家，馬木提又勾結馬虎山共同叛亂。
1944年8月，盛世才下臺，中國國民黨開始直接統治新疆。國民黨在政治上實行高壓政策，進駐新疆的軍隊人數驟增至十萬。推行保甲制度，建立“自衛團”，以鎮壓各族人民。維吾爾族地區原有的“伯克”，在辛亥革命以后雖已廢除，但許多“伯克”有錢有勢，橫行地方。維吾爾族地區一般每縣都有五個卡孜阿訇（大阿訇），掌管當地宗教事務。封建豪紳與宗教上層密切勾結，操縱基層政權。在維吾爾族聚居的城鄉，執法機關為宗教法庭，在信仰伊斯蘭教各國中權利最大。勞動人民蒙冤受屈，重則慘遭鞭笞、斷肢、油烹、活埋等醢刑，輕則臉抹黑灰、倒騎毛驢游街示眾。教權與政權的結合從生活上、精神上奴役著維吾爾族人民。
1944年，中國伊犁、塔城地區、阿勒泰市三個地區爆發了反抗中國國民黨反動統治的斗爭（解放后統一稱為“三區革命”）。在中國共產黨的大力影響下，三區革命領導人阿合買提江·哈斯木、阿巴索夫等人，對麥斯武德、穆罕默德·伊敏、艾沙、烏斯滿等民族分裂主義分子展開了堅決的斗爭。通過糾正革命初期的嚴重不足和錯誤，他們有力地打擊了國民黨在新疆的統治，為促成新疆和平解放發揮了積極作用。
1949年9月，解放戰爭及人民革命在全國范圍內已取得決定性勝利，人民解放軍逼近新疆地區。9月25日，新疆中國國民黨駐軍在警備司令陶峙岳的引領下，宣布通電起義。緊接著在9月26日，以包爾漢為首的新疆省政府亦宣告起義。
新中國成立后
1949年12月，新疆通過和平手段實現解放，成立了新疆省人民政府。1952年夏季，在農村完成了減租反惡霸運動；1953年底完成了土地改革。從1953年起先后建立9個民族鄉、7個民族區、6個自治縣和5個自治州，于1955年10月1日建立了新疆維吾爾自治區。1957年，全區完成了社會主義改造。
人口分布
人口
根據第七次全國人口普查結果顯示，截止2020年11月1日零時維吾爾族總人口為11624257人，占新疆總人口的44.96%，與第六次全國人口普查相比，維吾爾族人口增加162.3萬人，增長16.2%，是新疆人口最多的民族。
從人口增長看，新疆維吾爾族人口持續增長。根據歷次全國人口普查數據，維吾爾族人口1953年為360.76萬人，1964年399.16萬人，1982年595.59萬人，1990年719.18萬人，2000年834.56萬人，2010年1000.13萬人，2020年1162.43萬人。每兩次普查間凈增人口分別為38.4萬人、196.43萬人、123.59萬人、115.38萬人、165.57萬人、162.3萬人，年均增長率分別為0.92%、2.25%、2.38%、1.5%、1.83%、1.52%。上述數據表明，新中國成立后，維吾爾族人口總體保持較高增長水平，與新疆人口發展的趨勢基本一致。
進入新世紀以來，維吾爾族人口從2000年的834.56萬人增長至2020年的1162.43萬人，年均增長率1.67%，遠高于同期全國少數民族人口年均增長率0.83%的水平。
從年齡結構看，維吾爾族人口與全疆人口相比，年齡結構輕。2020年維吾爾族0－14歲、15－59歲、60歲及以上人口占比分別為30.51%、60.95%、8.54%。2020年全疆0－14歲、15－59歲、60歲及以上人口占比分別為22.46%、66.26%、11.28%。
從受教育程度看，維吾爾族受教育水平不斷提高。第七次全國人口普查數據顯示，維吾爾族每10萬人中擁有大學文化程度的人口為8944人，與2000年相比增加6540人，15歲及以上人口受教育年限從2000年的7.06年提高到2020年的9.19年。
據2020年全國人口普查數據，南疆四地州維吾爾族人口占當地人口的83.74%，占全疆維吾爾族人口的74.01%。其中，喀什、和田等地區，維吾爾族人口在200萬以上，阿克蘇地區接近200萬。
分布
維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區。新疆的維吾爾族主要分布在天山以南，塔里木盆地周圍的綠洲是維吾爾族的聚居中心，其中尤以喀什噶爾綠洲、和田綠洲以及阿克蘇河和塔里木河流域最為集中。天山東端的吐魯番盆地，也是維吾爾族較為集中的區域。天山以北的伊犁谷地和吉木薩爾、奇臺一帶，有為數不多的維吾爾族定居。此外，在中國桃源縣和澠池縣，也有少量維吾爾族分布。
民族文化
生產
清朝對新疆實施統治后，對新疆境內采取三種不同的政治制度：①在南疆維吾爾族聚居地區仍然沿用伯克制，只是廢除了世襲制，規定各級伯克占有不同數量的土地以及附屬于這些土地上的農戶，各級伯克對依附的農民擁有進行勞役制剝削的封建特權；②在烏魯木齊市附近及以東的地區，除哈密市以外，實行同于內地的府縣制；③對于蒙古貴族和歸附清代較早的哈密、魯克沁等地的維吾爾族頭目則實行札薩克制與封以親王之類的爵號，擁有世襲領地。這個時期維吾爾族地區處于封建地主經濟發展階段。有些地區還保留著農奴莊園制度。在新疆南部地區，占人口8％以地主、富農，卻占有40～50％的土地，而占人口92％的農民，只有少量土地或沒有土地。主要剝削形式為伙種對分。農民種地主土地，只能分得產量的30～50％，還要替地主交納農業稅雜稅，每年必須為地主作無償勞役。靠近城鎮的地主，用實物地租剝削農民。南疆的墨玉、庫車市、阿克蘇市有完整的農奴莊園。農奴主被稱為“和加”(意為圣人后裔)，占有大量土地和各種農奴。他們可以隨便買賣農奴或把農奴作為禮物贈送。按等級給份地，每戶要有2至4個勞動力為農奴主服勞役。一些喪失土地和其他生產資料的農民紛紛淪為雇工，受到殘酷的剝削和壓迫，并出現了養子長工、贅婿長工。由于南疆地區的絕大部分耕地靠昆侖山脈、喀喇昆侖山脈和天山雪水灌溉，地主則壟斷水源，利用掌握水權對農民進行水租剝削，或收取苛捐雜稅，甚至有意破壞水源以達到兼并農民土地的目的。
維吾爾族地區的地主經濟，又往往和宗教統治相結合。宗教上層占有大量土地、房產、水磨，通稱“瓦合甫”。他們利用掌握的“瓦合甫”，與世俗地主相勾結，進行封建剝削。宗教稅有“吾守爾”糧，稅率為收獲物的十分之一；“扎卡特’’稅，稅率為全年產品四十分之一。買賣房屋、田產、典押、借貸、繼承、遺囑、宰牲、訴訟等都要交稅，名目繁多，使廣大勞動人民過著十分貧窮、落后和悲慘的生活。生產工具十分簡陋，生產力低下，很多農村瀕于破產的邊緣，而國民黨的反動統治和橫征暴斂，更加速了這種進程。
維吾爾族有經營農業的悠久傳統，對于植棉和園藝尤其具有豐富經驗。新疆最遲在南北朝(420～589)時代就已大量種植棉花，內地大量種植棉花是在元朝(1279～1368)以后，而植棉技術傳入內地的道路之一就是新疆。在新疆由于有發達的園藝業，很多地區都出產大量的、品種繁多的瓜果，獲得了瓜果之鄉的美譽。其中特別著名的有和田地區的核桃、水蜜桃，皮山縣的石榴。英吉沙縣的巴丹杏仁，阿圖什縣的無花果，伽師縣、麥蓋提縣和鄯善縣的甜瓜，庫爾勒縣的番梨，庫車市的杏干和包仁杏，吐魯番市縣的無核葡萄和香葡萄，伊犁地區的蘋果以及呼圖壁縣的西瓜，等等。特別是吐魯番市的無核葡萄和葡萄干、庫爾勒的香梨以及善等地的香瓜近些年來遠銷國外。
維吾爾族的手工業有悠久的歷史傳統和精湛的技藝。特別著名的有和田地區的地毯和絲綢，莎車縣的巴克衫綢，喀什市的繡花小帽，伊寧市的莫合煙和長筒皮靴。庫車縣的“砍土曼”(一種鐵制農具)，烏魯木齊市的烏修爾鐮刀等。尤其是和田至若羌縣一帶素以出產美玉而著稱。和田玉籽料種類甚多，以“白如截脂、黃如蒸粟、紅如雞冠、紫如胭脂、墨如點漆”者為上品。歷史悠久的玉雕造型別致，制作精美，是中國民族工藝美術品中的一支鮮花。和田的地毯圖案精美，色澤鮮明，作工精細，經久耐用，暢銷國內外。英吉沙縣和庫車縣制作的小刀，刀刃鋒利，刀柄和刀鞘鑲嵌精美。
1949年9月，中國人民解放軍第一野戰軍向甘肅河西地區勝利進軍。同年9月25日和26日，駐新疆的中國國民黨軍隊將領陶峙岳和新疆省政府主席包爾漢宣布起義，新疆和平解放。同年10月，中國人民解放軍一兵團在司令員王震的率領下進駐新疆，與三區革命軍會合。三區革命軍改編為第五軍。同年12月，成立了新疆省人民政府，根據《中國人民政治協商會議共同綱領》，結合新疆的具體情況，制定了施政方針。1952年夏季，在農村完成了減租反惡霸運動；1953年底完成了土地改革。從1953年起先后建立9個民族鄉、7個民族區、6個自治縣和5個自治州，于1955年10月1日建立了新疆維吾爾自治區。1957年，全區完成了社會主義改造。
40多年來，國家在人力、財力、物力等方面給新疆地區以巨大支援，雖然經歷過曲折的道路，但經過維吾爾族和各族人民一道辛勤勞動，各方面發生了巨大的變化，特別是十一屆三中全會以來，生產迅速發展，維吾爾族和各族人民的生活有了顯著改善。
1950—1988年新疆用于基本建設的投資累計330億元。其中60％來自中央。經過投資建設，初步形成了相對獨立的國民經濟體系。經濟格局發生了歷史性的變化。單一的農牧經濟結構正在向綜合經濟結構轉變；封閉型經濟開始向外向型經濟轉變；自然經濟與計劃經濟正在向商品經濟的市場經濟轉變。1990年新疆維吾爾自治區工農業總產值達207.6億元。鋼鐵、煤炭、石油、電力、有色金屬、汽車、農牧業機械、紡織、制革、制糖、木材加工等現代工業崛起于天山南北。農、林、牧、副、漁、鄉鎮企業連續發展。商業流通、對外貿易出現了新局面。新疆利用沿邊優勢、其對外開放的步伐在內陸省份中最快。隨著新疆對外開放步伐的加快，一個高速發展的現代地區將在亞州大陸腹地崛起。
飲食
日食三餐，早飯吃馕和各種瓜果醬、甜面醬，喝奶茶、油茶等，午飯是各類主食，晚飯多是馕、茶或面條等。維吾爾族傳統的飲食以面食為主，喜食羊、牛肉，蔬菜吃得相對較少。主食的種類很多，最常吃的有馕、抓飯、包子、拉面等。
維吾爾族喜歡飲茯茶、奶茶。夏季多伴食瓜果。維吾爾族傳統的飲料主要有茶、奶子、酸奶、各種干果泡制的果汁、果子露、多嘎甫（冰酸奶，酸奶加冰塊調勻制成，是維吾爾族最喜歡的飲料）、葡萄水（從斷裂的葡萄藤中流出來的水，味酸，可做藥引）、穆沙來斯等。維吾爾族在日常生活中尤其喜歡喝茶，一日三餐都離不開茶。
新疆盛產綿羊，由此維吾爾族便有了新疆烤羊肉串的習俗。講究的羊肉串肉質鮮嫩，味咸辣，孜然芹的特殊味濃郁。手抓飯也是維吾爾族的傳統風味食品。在新疆維吾爾、烏孜別克族等民族地區，逢年過年，婚喪娶嫁的日子里，都必備抓飯待客。
他們的傳統習慣是請客人圍坐在桌子旁，上面鋪上一塊干凈的餐巾。隨后主人一手端盤，一手執壺，逐個讓客人凈手，并遞給干凈毛巾擦干。然后主人端來幾盤新疆抓飯，置餐巾上（習慣是二至三人一盤），請客人直接用手從盤中抓吃，故取名為“抓飯”。維吾爾族抓飯的種類很多，花色品種十分豐富。
服飾
維吾爾族植棉和棉織業歷史悠久，過去一般都穿棉布衣。維吾爾人服飾特點是：式樣寬松、灑脫，色彩對比強烈。
維吾爾族男裝
維吾爾男裝是以“袷袢”式服飾為主要款式，“袷袢”長過膝、寬袖、無領、無扣，穿時腰間系一長帶。常用彩色條狀綢作面料，這是一種深受歡迎的傳統式衣料，名為“切克曼”，其次是“拜合散”，它織造細密，衣質輕軟，是縫制“袢”的好面料。冬季穿著皮制“袷袢”，十分保暖。
維吾爾族女裝
維吾爾婦女愛穿裙裝，喜愛選擇鮮艷的絲綢或毛料縫制，常見的有大紅、大綠、金黃等色的裙裝，內穿淡色襯裙。她們偏愛本民族獨創的“愛得來斯綢”縫制連衣裙。
維吾爾族帽子
維吾爾男女老少有戴帽冠的習俗。都喜愛戴“朵帕”(四棱小花帽)。帽冠上的圖案紋樣裝飾絢麗多彩。維吾爾花帽不僅選料精良，且工藝精湛。花帽的圖案與紋樣千變萬化，各不相同，這與地域環境有關，南疆喀什地區花帽樣式繁多，尤以男花帽顯著，它是以黑底白花紋為主，采用色彩對比強烈、格調典雅的“巴旦木”圖案，按紋飾的線構成，棱角突起而顯出立體感。和田、庫車市地區的花帽則以優質的絲絨作面料，又配以色彩各異的絲絨線縫織，吐魯番地區的花帽則以色彩艷麗著稱。伊犁地區的花帽則突出線紋的流動感，花帽造型扁淺圓飾，紋樣簡潔概括。維吾爾婦女戴小花帽，平時常披各色彩色頭巾。冬季包厚實的大頭巾。
維吾爾族鞋子
維吾爾人的鞋多為牛皮面制作。在農牧區生活的勞動者大都自己制鞋，也有制作鞋、靴的民間工匠。穿皮制鞋靴是維吾爾人傳統的習慣。
隨著當今社會經濟的發展，維吾爾人的衣裝也悄然發生了變化。尤其是居住在城市的維吾爾年青人。他們選擇了西裝、茄克衫、T恤衫等現代衣著，特別注重服裝與鞋帽的搭配。現代維吾爾婦女對于衣料的選擇非常注重，夏季，選質地輕柔發亮的雪紡、閃光綢、生絲或進口花瑤，冬季則是毛料呢絨制成的西服大衣，款式新穎華貴，內襯薄花呢裙服或羊毛織成的連衣裙，穿絲襪、高跟皮鞋，襯出她們豐滿健美的體型。
住宅
維吾爾族傳統的庭院式的住宅大致可分為“外間”、“餐室”、“后室”三種基本平面組合形式。各地區大都以一種形式為主，但同一形式在具體布局上也有較大差別。浩瀚的沙漠、劇烈的風沙、夏季炎熱少雨、冬季寒冷的生態環境，使維吾爾族非常注重對環境的改造和美化，因而庭院式的住宅在果園花圃、毛白楊、葡萄棚的襯托、掩映中顯得非常樸實、清新與雅靜。對房屋的裝飾，維吾爾族也非常重視，呈現出多樣化的裝飾手段。不過，每個家庭墻壁上都掛有壁毯，土坑上都鋪有地毯，這是其共同的特點。
維吾爾族農民的住房一般用泥土建筑，用天窗采光，屋內設有壁爐，燒柴作飯和取暖。有些人家的墻壁上有用石膏雕塑的壁龕，是放置日用物品的地方，也是裝飾家庭的藝術品。中等以上人家的住房，有夏房和冬房之分。房前屋后，一般都栽培著桃、杏、蘋果、桑樹等，門前往往種植匍萄，形成涼棚，有些人家在庭院里種植各種花卉。
節日
古爾邦節
古爾邦節，又稱“宰牲節”，來源于伊斯蘭教，日期是按伊斯蘭教歷計算的，每年都在移動，在肉孜節過后70天舉行。節日期間，家家戶戶都要宰羊、煮肉、趕制各種糕點等小吃。屠宰的牲畜不能出賣，除將羊皮、羊腸送交清真寺和宗教職業者外，剩余的用作自己吃和招待客人。
肉孜節
肉孜節，又稱“開齋節”（原因是它在封齋一個月后舉行，一般要過3天），來源于伊斯蘭教，日期是按伊斯蘭教歷計算的，每年都在移動，成年的教徒要封齋一個月。封齋期間，只在日出前和日落后進餐，白天不準進食。按伊斯蘭教教規，節前一個月開始封齋。即在日出后和日落前不準飲食，期滿30天開齋，恢復白天吃喝的習慣。開齋節前，各家習慣炸馓子、油香、烤制各種點心，準備節日食品。節日期間人人都穿新衣服，戴新帽，相互拜節祝賀。節日期間殺羊或駱駝，到清真寺去作聚禮，唱歌跳舞，并舉行賽馬、刁羊和摔跤等活動。
諾魯孜節
“諾魯孜”一詞來自古伊朗語，意為“春雨日”，在春分時節，相當于公歷3月22日。在這一天，要舉行各種慶祝活動和傳統的“麥西萊甫” 。維吾爾族主要聚居在新疆，對他們來說，每年3月20號到22號的諾魯孜節是最重要的節日。
諾魯孜節的儀式在20號的黎明開始，男女老少都要身穿民族盛裝，各家的家長首先起床，在房屋正中燃起一堆松柏樹枝，將冒煙的樹枝在每人頭上轉一圈，預祝他們在新的一年平安快樂。然后，家長要把冒煙的松枝帶到牲畜圈門口，讓畜群從煙上通過，祈求新的一年，牲畜膘肥體壯，迅速繁殖。跟著，人們就要做"諾魯孜飯"（就是家家戶戶用剩余的糧食和食物，再配上多種佐料煮成的稠粥）。從當天午時起，維吾爾人相互拜年，等到諾魯孜節過后，在農村，緊張的春耕生產也就開始了。?
婚俗
維吾爾族的婚禮習俗是在長期的生活過程中逐漸形成的。維吾爾人的婚禮較為隆重，婚典通常要舉行兩三天。婚禮的第一天，新郎、新娘兩家同時在各自的家里設宴招待來賓，人們彈著都塔爾、熱甫，打著手鼓，唱跳舞，在舉行婚禮的前一天晚上或當天早晨，舉行“尼卡”的宗教儀式，由阿訇誦經證婚。詢問新郎、新娘是否愿意結為夫妻。之后請新人吃一塊在鹽水中浸泡過的馕。下午，新娘穿上婚禮服，頭蒙面紗在家等候迎親隊伍的到來。新郎穿戴一新，在親友的簇擁下去女方家迎娶新娘，一路上小伙子們打起手鼓、吹著嗩吶、彈著熱甫，高唱“迎新娘”。
當女方的親友們得知迎親隊伍到來時，立即把大門堵上，索要禮品才允許迎親隊伍進門。女方招待前來迎親的人們，人們在新娘家的院子里跳一會兒舞，以增添喜慶的氣氛。迎親的人們離開女方家前，新娘要辭別父母，請求父母為自己祝福，新娘的父親在眾人面前為女兒祝福和祈禱，新娘難免要流下依依不舍的淚水。這時小伙子們唱起了“勸導”。
迎親隊伍返回時，迎親的小伙子打起鈴鼓、彈著熱甫，唱著喜走在前面。新郎和新娘分彩車隨后，迎親隊伍的婦女們跟在后面。按傳統習慣，迎親隊伍經過的路上，鄉里鄉親可以“攔駕”，不讓迎親隊伍通過，迎親隊伍向攔路者贈送禮物后，方可繼續前進，這主要是為了使婚禮的喜慶氣氛更加熱烈。
當迎親隊伍簇擁著新郎新娘來到新郎家門口時，新郎家在門前點燃一堆火，讓新娘從火堆上越過去。婆家還要在地上鋪新布，維吾爾族稱這塊布為“帕炎達孜”，一般要從院門一直鋪到屋門。來賓中的婦女站在新布兩旁夾道歡迎。進屋坐定后，青年男女唱跳舞進行揭面紗儀式，其中一人利用跳舞的機會迅速地揭去新娘的面紗，新娘即起身向大家行禮。然后客人們入席吃喜宴。婚后第二天早晨，新娘由伴娘陪同，去公婆屋里行禮問安。公婆熱情接待并向新娘及伴娘贈送禮物。這一天早晨女方家給新郎新娘送來早餐（維吾爾語稱“依斯克力克），一般為抓飯和薄皮包子。早餐之后新郎由伴郎和一、二個朋友陪同，去給父、母行禮問安，父母同樣熱情接待并向新郎等人贈送禮物。婚后一周內，雙方家里都舉行“其爾拉克”，彼此宴請親友。至此，整個婚禮儀式才告結束。
喪葬
維吾爾族遵照伊斯蘭教教規，實行土葬，主張速葬。在超渡亡靈的伊斯蘭教儀式“納瑪孜”結束后，用抬尸床將尸體送至墓地，挖穴安葬，不用棺材，不用任何陪葬品。墓丘多長方形，也有圓形的。墳地周圍砌圍墻，不許牲畜進入，不許取土挖土。維吾爾族在死者當日、3日、7日、40日和周年時進行祭奠活動，維吾爾語稱作“乃孜爾”。在所有的祭奠活動中，7日、40日與周年都比較隆重，要宴請親屬、朋友、鄉親與同事做“杜瓦”(祈禱)，請阿訇誦經。祭奠中的飯食主要是新疆抓飯等。按照傳統習俗，凡來參加“乃孜爾”的男子必須頭戴帽子，女子頭戴圍巾。
習俗
維吾爾族的習俗有命名禮、搖床禮、割禮、婚禮、葬禮等。命名禮、搖床禮是給嬰兒舉行的儀式，給嬰兒起名和祝愿他們。割禮一般只限于7歲至12歲的男性兒童，是男孩步入成年的標志。
禮儀
維吾爾族熱情好客，崇尚禮節。路遇尊長、朋友，都要把右手放在胸前，上身前傾，并道"色倆目"，以示問候。走路讓長者先行，談話讓長者先說，坐下時讓長者坐在上座。小輩在長者面前不準喝酒、抽煙。親友相見必須握手問候，互相致禮和問好，然后右臂撫胸，躬身后退步，再問對方家屬平安；婦女在問候之后，雙手扶膝，躬身道別。
維吾爾族待客和作客都有講究。如果來客，要請客人坐在上席，擺上馕、各種糕點、冰糖等，夏天還要擺上一些瓜果，先給客人倒茶水或奶茶。待飯做好后再端上來，如果用手抓飯待客，飯前要提一壺水，請客人洗手。吃完飯后，由長者領作“都瓦”，待主人收拾完食具，客人才能離席。吃飯時，客人不可隨便撥弄盤中食物，不可隨便到鍋灶前去，一般不把食物剩在碗中，同時注意不讓飯屑落地，如不慎落地，要拾起來放在自己跟前的“飯單”上。共盤吃新疆抓飯時，不將已抓起的飯粒再放進盤中。飯畢，如有長者領作“都瓦”，客人不能東張西望或立起。吃飯時長者坐在上席，全家共席而坐，飯前飯后必須洗手，洗后只能用手帕或布擦干，忌諱順手甩水，認為那樣不禮貌。
禁忌
維吾爾族普遍認為賓客盈門是令人羨慕的事，說明這家人為人好。通常客人如果同時到來，要分男女長幼進門，上炕入座，最尊貴及最年長的客人，要坐在炕中間主人特意鋪的褥子上。飯前飯后主人都會提著洗手壺為客人沖洗雙手，一般沖洗三遍，客人不得將水亂甩。主人先給每人斟一碗茶水，雙手敬上，然后在客人面前鋪開一張餐布，擺上各種點心、瓜果及美食，有條件的還要宰羊款待來賓，讓客人盡情享用。有時主人會彈起都塔爾、熱瓦普等民族樂器，以歌舞助興。用餐結束時，在年長者的帶領下，要念“都瓦”祈禱。如果天晚了，主人總要熱情挽留，拿出最好的被褥給客人用。客人臨走時，主人總要送出大門以外，目送客人遠去。
語言文字
語言
維吾爾族的通用語言為現代維吾爾語，隸屬阿爾泰語系突厥語族。在其歷史演變過程中，可分為三個階段：古突厥語時期（7-13世紀），察合臺語時期（14-18世紀），以及近代與現代維吾爾語時期（19世紀至今）。在中國，現代維吾爾語可分為中心、和田、羅布三個方言，其中，標準語以中心方言為基礎，并以伊犁哈薩克自治州—烏魯木齊市語音為標準音。維吾爾語與同語族的哈薩克語、柯爾克孜語、烏茲別克語等親屬語言既存在諸多共性，亦具有自身獨特之處。
文字
維吾爾族的歷史文字使用悠久，隨著不同時期的地域變化，采用了各類字母系統來書寫其語言，其名稱亦各異。在8世紀，回紇人在鄂爾渾河流域建立政權時，曾采用突厥如尼文。自9世紀至15世紀，現今中國新疆、甘肅河西走廊以及帕米爾高原西的回鶻人，曾一度使用以粟特字母為基礎的回鶻文，然而各地區使用時間的長短不一，東部回鶻佛教徒的使用時間最長。及至10世紀，蔥嶺西回鶻與葛邏祿等部族建立的喀拉汗王朝信奉伊斯蘭教后，改用以阿拉伯字母為基礎的文字，此即所謂的王朝突厥文。此類文字隨著伊斯蘭教之傳播，其應用領域不斷拓寬，至15世紀時，已基本取代回鶻文，成為維吾爾族和新疆、中亞一帶突厥語諸族通用的文字。由于開始主要使用在原察合臺汗國的領地，故稱為察合臺文。現代的維吾爾文，是在晚期察合臺文為的基礎上改進而成，經過不斷改進和補充后成為維吾爾族全民通用的文字。1960年，政府曾進行過羅馬化的文字改革嘗試，但由于全部改成使用新文字的條件還不具備，故在1982年9月起開始停止使用新文字。現在維吾爾族使用的維吾爾文是以阿拉伯字母為基礎的文字。
文學
早在11世紀70年代，哈喇汗王朝時的玉素甫·哈吉甫所著《福樂智慧》敘事長詩，馬赫穆德·喀什噶爾編著的《突厥語大詞典》都聞名遐邇。維吾爾族文學底蘊深厚，內容豐富，在中國文化體系中占據重要地位，視為國家文化寶庫的珍貴組成部分。維吾爾族大量的古代文獻，包括《福樂智慧》《突厥語大詞典》等流傳至今。維吾爾文學主要涵蓋三大類別：民間文學、古典文學以及現當代文學。
維吾爾民間文學形式各異，包含民間故事、寓言、笑話、諺語等。民間故事尤為重要，通常反映了統治者對勞動人民的剝削，以及人民運用智慧挫敗統治者陰謀的歷程，如《桑樹蔭影的故事》、《阿凡提的故事》等。此外，民間故事還鼓舞勞動熱情，寄托對美好生活的向往，教育后人，以及描繪愛情生活。如《三條遺囑》強調團結互助、戰勝困難以獲得幸福，《兩個懶漢》倡導熱愛勞動、摒棄安逸享受，《聰明的其滿汗》、《農家姑娘》、《鐘情機智的女人》則對維吾爾女性勤勞高尚的品質予以贊美。
維吾爾古典文學的代表作品包括《烏古斯可汗傳》、《福樂智慧》、《突厥語大詞典》、《真理的入門》以及《五部長詩集》。
《烏古斯可汗傳》是一部民間英雄史詩，又稱作《烏古斯可汗傳說》，其內容主要包含兩個部分，第一部分為古代維吾爾族古老的神話、傳說，第二部分主要講述了烏古斯可汗征戰的歷史。它用民間史詩特有的寫法敘述了許多了歷史故事，再現了古代維吾爾族社會生活的原始風貌，對于研究古代維吾爾族的歷史、文學和語言具有重要的價值。
《福樂智慧》為玉素樸?哈斯?哈吉甫獻給喀拉汗王朝君主不格拉汗之作，原文采用突厥文，直譯為“賦予幸福的知識”。該書詳盡闡述了詩人在政治主張和哲學觀點上的見解，展現了其推崇的行為規范與人生追求。這部詩歌作品匯集了維吾爾族草原游牧文化精粹，詩人自豪地宣稱其創作源于秦國圣哲的至理微言，既傳承了漢族文化，又吸收了阿拉伯、波斯及中亞文化的精髓，從而開啟了維吾爾文學的新篇章。這部巨著具有深刻的社會性、哲理性，以及優雅的藝術性和多元文化的融合，影響深遠，流傳廣泛。如今，《福樂智慧》在中國有維文、漢文版本，海外則有俄文、英文、德語、土耳其文、烏茲別克語、哈薩克語、吉爾吉斯文等多種全譯本，以及日語、烏克蘭文等。
《突厥語大詞典》為瑪赫穆德·喀什噶里于公元1074年以阿拉伯語撰寫，為全球首部大型突厥語辭典。這部辭典匯集了新疆及中亞地區的豐富歷史、地理資訊與各類專業詞匯，堪稱一部關于突厥民族的簡要百科全書。全書除長篇序言外，包含七千余詞條。《突厥語大辭典》附有一幅圓形地圖，呈現了作者當時的認知世界，亦為現今最早且最完整的中亞地圖。
《真理的入門》是13世紀初由艾合買德·尤格納克創作的一部勸戒性長詩，采用阿魯孜韻律的木塔卡里甫格式撰寫。詩中，作者立足于伊斯蘭教的倫理道德觀念，勸誡世人遵循教規與公德，以重塑社會秩序與安寧。《真理的入門》對于探討喀喇汗王朝時期的維吾爾文學、語言、歷史及哲學等領域具有顯著的學術價值。
《五部長詩集》為艾里希爾?艾里西爾·納瓦依所著，乃五部敘事長詩的匯編，以察合臺汗國文寫成。其哲學觀念對維吾爾族倫理道德的塑造具有深遠影響。在五部敘事長詩中，尤以《圣賢傳》著稱，記載了伊斯蘭教發展歷程中諸多著名圣賢，對維吾爾古典文學產生深遠影響，同時在維吾爾族精神生活中占據舉足輕重的地位。此外，在17世紀至20世紀初，一系列揭示封建統治勢力和封建專制制度的作品紛紛涌現，如赫爾克特的《愛情與苦惱》、阿不都克熱木?那扎里的《熱比亞一賽丁》、《萊麗與麥吉儂》等。
維吾爾現當代文學在很大程度上受到了俄羅斯的影響。在這一文學領域中，小說和戲劇的誕生打破了過去以詩歌為主的傳統格局。一些代表性的作品包括黎·穆塔里甫的《黎·穆塔里甫詩選》（漢文）、《黎·穆塔里甫文集》（漢、維文），尼米希依提的《祖國之戀》、《塔里木姑娘》，以及賽福鼎·艾則孜的《第一列火車的嗚叫聲》、《阿曼尼莎汗》等。
藝術
在維吾爾族藝術領域，音樂與舞蹈的表現尤為突出。
音樂
維吾爾族民歌蘊藏極為豐富，就其內容可分為傳統民歌和新民歌兩大部分。傳統民歌包括勞動歌、生活習俗歌、歷史歌、愛情歌等類別。勞動歌主要有獵歌、牧歌、麥收歌、打場歌、挖渠歌、紡車謠、砌墻歌等。許多愛情歌中表達了青年男女對愛情的無比忠貞和熱烈追求。
生活習俗歌與各種儀式和民族傳統習俗關系密切。在婚喪嫁娶、慶典、祭禮及民間節日中都要吟唱習俗歌。這類民歌有婚禮歌、迎春歌、迎雪歌、喪歌(又稱“挽歌”)、封齋歌等。流行在東疆的催眠歌(如《睡吧，孩子》)是典型的短調徒歌。相和歌也可分為兩小類。第一類以獨唱的自彈自唱為主，演唱抒情、敘事性民歌。第二類相和歌采用固定節奏型，節拍規整，節奏鮮明，氣氛熱烈，常用以伴舞。表演形式以對唱、齊唱或領唱、幫唱為主。
歷史歌是反映維吾爾族人民歷史上一些重大事件的歌曲。如北疆流行的《筑城歌》、《往后流》等；有的歌頌農民起義，如《英雄沙迪爾》、《馬車夫之歌》、《鐵木爾海力派之歌》等；有的揭露帝國主義侵略者的丑惡面貌，如鞭笞阿古柏的歌和《迫遷歌》。歷史歌主要是關于維吾爾族歷史上的一些重大事件的歌謠，有的反映了封建統治階級的殘酷壓迫及農民的英勇反抗和暴動起義，有的反映了維吾爾族人民反抗外來侵略，保衛家鄉、保衛邊疆、維護祖國統一的可歌可泣的英雄事跡。其中流傳較廣的有北疆伊犁地區的《諾孜古姆》、《筑城歌》、《英雄沙迪爾的歌》。
愛情歌在維吾爾族民歌中占有很大比重，青年男女間熾熱的戀情往往通過富有維吾爾民族心理特征和地域特色的比興手法來加以表達，因此具有一種獨特的藝術魅力。
新民歌則是維吾爾族人民對于社會主義新生活的熱烈頌歌，表現了人民對黨、對領袖、對社會主義制度的無比熱愛。
維吾爾族民間歌曲內容廣泛，數量眾多。民歌的歌詞多數不固定，往往選擇能套用歌曲曲調的民謠，襯詞有短有長，起著加強語氣，渲染氣氛，深化詞意，唱詞多采用比、興等手法，寓意深刻。2008年6月7日，維吾爾族民歌經國務院批準列入第二批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，項目編號：Ⅱ-116。
樂器
維吾爾族是一個能歌善舞的民族，民間的彈拔、吹奏和打擊樂器有數十種之多。諸多民間樂器，無論是造型款式，還是制作工藝，都非常獨特。
彈布爾是維吾爾族樂器中傳統的樂器之一，大致由旋軸、紙板、共鳴箱、面板、護手版、琴旋、鋼絲拔子等重要部件構成。其演奏形式靈活，演奏曲目豐富。彈撥爾是維吾爾族樂器中最長的彈撥樂器，長達1米多，琴體像半個水勺，琴體和琴頭用桑木或杏木做成，音色明凈，悅耳動聽，十分獨特。常用作獨奏樂器，在家慶宴樂中與熱瓦普、鈴鼓等樂器組臺，為歌舞伴奏。彈撥爾的制作，目前還沒有一個統一制作標準，每件樂器的大小、材料、制作工藝等要素完全取決于樂器制作者的個人喜好。
都塔爾也是新疆維吾爾族鐘情的民間彈弦樂器。琴聲清脆、悠揚。它的名字來源于波斯語“dutar”，意為兩條弦的樂器。Tar不但可作伴奏的樂器彈奏音樂，還可作為一件精美華麗的工藝品來展示。樂器經過主人的手工制作和裝飾，顯得簡單古樸，高貴典雅。傳統的都塔爾呈長柄瓢形，多用桑木、杏木制作。琴背用13塊實木板拼粘而成，其上蒙以銅木面板。琴桿細長，表面粘有紅木指板，琴頭平頂無飾，上肢兩個T形旋軸，琴馬木質，兩條絲旋。
舞蹈
維吾爾族的舞蹈精巧且雅致，以高速旋轉和多變見長。傳統舞蹈包括頂碗舞、大鼓舞、鐵環舞、普塔舞等，其中，“賽乃姆”是最為常見的民間舞蹈形式。即興表演的舞蹈或為一人的獨舞，或為兩人的對舞，亦或為三人、五人共舞。在樂隊伴奏之下，圍坐成圓圈的群眾拍手唱和。隨著音樂節奏從中速轉為快速，舞步亦愈發急促，此時，“凱——那”（加油）、“巴力卡勒拉”（妙啊）的呼聲此起彼伏，舞蹈者的熱情愈發高漲。各地的“賽乃姆”各具特色，通常以地名冠之，如喀什“賽乃姆”、伊犁哈薩克自治州“賽乃姆”等，以示區別。全疆范圍內，尤其是南疆地區，流行一種名為“夏地亞納”（意為歡樂的舞）的民間集體舞蹈。參加人數不限，隊形也不固定。不同地區的“夏地亞納”曲調各具特色，有的歡騰華麗，有的雄渾有力。“夏地亞納”的基本步伐以小跳步為主，兩臂上舉，手掌內外快速抖動，給人以歡樂、輕快之感。被譽為民間藝術之花的“多朗”舞，充滿勞動人民的生活氣息。其內容展現了古代麥蓋提縣地區人民的狩獵活動，舞蹈動作驃悍、剛勁、熱情奔放、節奏感強。伴奏“多朗”舞的音樂稱為“多朗木卡姆”、“多朗賽乃姆”，曲調結構樸實、演唱風格寬廣、豪邁，具有濃郁的草原情調。此外，吐魯番市、鄯善縣、哈密市等地流行的“納孜爾庫姆”以舞蹈動作表現活潑、詼諧的內容，充分反映出維吾爾族人民樂觀開朗的性格。
信仰
維吾爾族先民最初信仰原始宗教和薩滿教，后來相繼信仰過瑣羅亞斯德教、佛教、摩尼教、景教、伊斯蘭教等。唐宋時期，在高昌回鶻和金玉國，上至王公貴族、下至底層民眾普遍信仰佛教。元代，有大量回鶻人改信景教。截至2019年，仍有一些維吾爾族群眾信奉其他宗教，也有許多人不信仰宗教。
伊斯蘭教傳入新疆地區，與阿拉伯帝國興起和伊斯蘭教由西向東擴張有關。維吾爾族信仰伊斯蘭教，不是當時民眾主動改信和轉型，而是宗教戰爭和統治階級強制推行的結果。雖然這種強迫并不影響尊重維吾爾族群眾信仰伊斯蘭教的權利，但它是一個歷史事實。伊斯蘭教既不是維吾爾族天生信仰的宗教，也不是唯一信仰的宗教。
新疆的維吾爾、哈薩克等民族的先民在接受伊斯蘭教過程中，既保留了這些民族原有的信仰和文化傳統，又吸收了新疆地區其他民族和內地的文化，一些原有的宗教觀念、儀式、風俗習慣經演化得以存續，并相互影響，逐漸形成了具有鮮明地域特征和民族特色的新疆伊斯蘭教。例如，伊斯蘭教原本反對崇拜安拉之外的任何人或物，但維吾爾等民族仍有麻扎崇拜，這是伊斯蘭教本土化最典型的表現。在麻扎上立高桿、掛旗幡、懸羊皮等習俗，則是薩滿教、佛教等多元宗教的遺存。又如，始建于乾隆的伊寧拜圖拉清真寺、烏魯木齊陜西大寺等，在修建時采用了內地傳統梁柱式結構。這都是伊斯蘭教中國化的具體表現。
體育
達瓦孜
“達瓦孜”是維吾爾族一種古老的傳統雜技表演藝術。達瓦孜表演多在露天進行，其特點是把多種多樣的雜耍技藝搬到數十米高空的繩索或鋼絲上演練，表演者手持長約6米的平衡桿，不系任何保險帶，在繩索上表演前后走動、盤腿端坐、蒙上眼睛行走、腳下踩著碟子行走、飛身跳躍等一系列驚心動魄的技藝。"達瓦孜"從1953年起，作為少數民族傳統體育運動的表演項目，已歷時四屆了。到目前已成為"民動會"中不可缺少的一個重要組成部分。
新疆最著名的高空王子阿迪力，是新疆達瓦孜藝術的第六代傳人。1997年6月22日，"達瓦孜"傳人阿迪力以13分48秒成功地橫跨了中國長江三峽打破了世界吉尼斯紀錄。2006年達瓦孜被列入首批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。截至2018年，維吾爾族的傳統體育項目“達瓦孜”獲得了7個世界吉尼斯獎。
賽駱駝
“賽駱駝”是新疆維吾爾族的傳統體育活動之一，因其能鍛煉人們的騎術又具有豐富的趣味性而深受牧民們喜愛。新疆各地每年都開展各種賽駱駝活動。1985年，慶祝新疆維吾爾自治區成立30周年而舉辦的首屆自治區少數民族傳統體育運動會上，賽駱駝被列為大型比賽項目，進行了1000米、2000米和3000米的競速比賽。1986年第三屆全國民運會在烏魯木齊市舉行，新疆隊和內蒙古自治區隊同場進行了駱駝競速表演；2018年12月1日，新疆巴音郭楞蒙古自治州還舉行過首屆賽駱駝大會。參賽駱駝是經過馴養和嚴格訓練的，賽駱駝的賽程為5至40公里，以先到達終點為勝。參加賽駝的人，首先要做好準備工作，在賽前半個月就開始“吊”駝，少給其水。吃些含蛋白質的精料，以至備戰。
且里西
“且里西”是維吾爾族式摔跤，比賽時，賽手不分男女，身著艷麗的參賽服騎在駝背上，在起跑線排成一行。裁判員發令后，眾騎手揮鞭驅馳駱駝疾跑。賽程一般為3—5公里，以先到達終點者為勝。自1953年第一屆全國少數民族傳統體育運動會開始，摔跤就成為全國少數民族傳統體育運動會的比賽項目，而在新疆民運會上，摔跤更是必不可少的項目。
且里西多分為喀什噶爾式和吐魯番市式兩種。前者流行在喀什，阿圖什市，阿克蘇市，和田縣等地，基本上屬于站立式摔跤；后者流行在吐魯番，鄯善縣，托克遜縣，哈密市一帶，屬于臥倒式。此外在巴楚英吉沙縣等地還盛行一種抱腿，抱腰，纏退式摔跤法。其最大特點：運動員雙手均不得離開對方的腰帶去抓握對方的其他部位。
騎馬叼羊
騎馬叼羊是維吾爾族的傳統競技項目，在新疆分布廣泛。叼羊大賽活動一般在秋天舉行。那時，羊肥馬壯，人們歡慶豐收。叼羊比賽一般在兩個群體間進行，將羊置于規定地點，雙方騎手從起點迅速驅馬搶奪，搶到后將羊夾抱或置于馬背上，向終點奔馳，以“叼”到羊后安全送達指定地點的一方為勝。2008年6月7日，叼羊經國務院批準列入第二批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。
帕卜孜（曲棍球）
“帕卜孜”運動類似于現代曲棍球比賽。盛大節日里和農閑季節，常常可以看到維吾爾族人用自制工具揮棍擊球的身影。賽場底線上放兩頂帽子、袷袢或其他任何物品就能當作大門。勝負則根據球擊入對方大門的多少而定。
手工藝
維吾爾族模制法土陶燒制技藝有兩千多年的歷史，它隨著絲綢之路的開通而興起，其間不斷發展創新，一直流傳至今。土陶制品與當地維吾爾族人的生活習俗緊密相連，品種多達百種涉及他們生活的方方面面，既有各式土陶油燈、燭臺、嬰兒搖床便具也有土陶制的捕鳥獵具等。走進新疆人的家，每家每戶或多或少都有著各色土陶，或盤或杯或碗或瓶。作為各族群眾生活必需品的土陶，曾被各種新材料制品沖擊，如今隨著旅游業高質量發展，土陶成了炙手可熱的手工藝品。
科學
醫學
“維吾爾族醫藥學”簡稱“維醫”，有悠久的歷史和比較完整的理論體系。早在高昌回鶻時期，就有回鶻文醫書，其中有內科、外科、眼科、皮膚尊、婦產科的藥方，還有食療法。在元代還將《難經》、《本草綱目》等漢文醫學著作譯成維吾爾文。漢維開展了醫學上的交流與借鑒。維吾爾醫學以“土、水、火、空氣，為代表的“四大物質學說”和“血津、痰津、膽津、黑膽津”的“四津體液學說”為基本理論，解釋人體與自然環境的關系，創立了一整套診斷和治療疾病的方法。診斷疾病重視查脈、望診和問診。治療內科疾病以內服翌望主，多用糖漿劑和糊劑，并重熏藥、坐藥、放血、熱敷、拔火罐、飲食療法等十多種療法，對心臟病、肝膽病、胃病、結石、痢疾、精神病、色素脫失等幾十種疾病的治愈率較高。治療外科疾病有服藥、敷藥、烙法、熱罨[yǎn]、結扎與普通手術等療法。在吐魯番市有埋沙療法，患者或躺或臥，或跪或坐，將身體的一部分埋在灼熱的沙子中治療疾病。這種療法，對治療各種類型的關節炎、慢性腰腿痛、坐骨神經痛、血管炎、慢性附件炎等都有明顯效果。在藥劑方面，方劑的組成有主藥和副藥之分，常用復方合劑，多者50味藥，少者7味藥，一般不用單味藥。
新中國成立后，黨和政府十分重視維醫的挖掘整理，并廣泛用于臨床實踐中。成立了專門的研究機構和學校。整理編寫出版了醫學史、理論基礎、醫術、常用藥、常用單方、內科、外科、婦科學、小兒科、包扎等方面的醫藥學著作多種。維吾爾醫藥學是中國醫藥學的重要組成部分。
維吾爾族出現過許多優秀的醫生、醫學家和醫學著作。維吾爾名醫比吉·贊巴·希拉汗的《醫學寶鑒》《傷寒解義》，維吾爾著名科學家、哲學家、天文學家、醫學家法拉比（870—950年）的《論自然界》、《論人體學》、《論神經學》、《器官的功能》、《論自然物的熱性、寒性，濕性、干性》，維吾爾名醫賈馬力丁·阿克薩依的《阿克薩依》，維吾爾醫藥學家胡都優木汗?阿吉（1567—1658）參與編寫的《回回藥方》，喀什維醫醫院創建人玉素甫·阿吉生前編著的《卡祖農》，第一部大型維醫著作四卷本的《維吾爾醫百科全書》等。
農學
“坎兒井”是維吾爾族人的一大發明創造，是新疆特有的水利灌溉工程。坎兒井一般由三部分組成：一是暗渠，即地下輸水道，長達幾公里到十幾公里；二是明渠，用以引水灌田；三是豎井，是暗渠的出入口與通風口，暗渠上，每二三十米挖一豎井，深度從幾米到幾十米，按“一”字從山腳到農田排列。?《農桑衣食撮要》是中國元代維吾爾族農學家魯明善編寫的一部農書。按“月令”編寫的一部有關農業生產技術的書籍，內容相當豐富，包括耕作、水利、氣象、養蜂、養蠶、畜牧業、釀造業、農牧產品加工等，在中國農學史上占有重要地位。
發展現狀
綜述
解放初期，民主改革和社會主義改造的勝利進行為新疆的發展打下了堅實的基礎；70年代末，改革開放的春風為新疆的發展帶來了蓬勃的生機；2000年，國家實施西部大開發戰略，為新疆加速發展提供了難得的歷史機遇。新疆和平解放后的50多年里，在黨和政府的領導下，在全國各族人民的幫助和支持下，維吾爾族和新疆各族人民團結一心、共同奮斗，為建設美麗、富饒的新疆進行了不懈努力，經濟社會各項事業取得了翻天覆地的歷史巨變。
農業
進行大規模農業基本建設，農業生產不斷發展。1950年， 在各級政權建立后，黨領導新疆各族人民開展了減租反霸運動。以此為基礎，1951年9月，新疆擁有四百萬人口的農業區開始進行土地改革，1963年底勝利結束。土改后的第一年，糧食大幅增產，原來處于半饑餓狀態的貧困農民生活普遍得到了改善。在民主改革取得勝利的基礎上，維吾爾族和新疆各族人民開展了互助合作運動，勝利完成了社會主義改造，大搞農田水利建設，使新疆農業生產實現了跨越式的大發展，到1978年，全區糧食產量達370.0萬噸，比1949年的84.8萬噸增加了3.4倍。改革開放以來，隨著家庭聯產承包責任制的推廣和農村產業結構的調整，充分調動了維吾爾族農民的生產積極性，給廣大的維吾爾族農民帶來了前所未有的實惠，維吾爾族農民走上了脫貧致富的快車道。到2005年，新疆全區農林牧漁業總產值達831.1億元，糧食總產量876.6萬噸，棉花產量187.4萬噸，油料產量38.9萬噸，甜菜產量419.1萬噸,牲畜年末存欄5350萬頭。目前，新疆已成為全國最大商品棉、啤酒花和番茄醬生產基地，全國重要的畜牧業和甜菜糖生產基地。
工業
現代工業從無到有，迅速發展壯大。剛剛和平解放的新疆，現代工業幾乎一片空白。為迅速改變這一狀況，駐疆人民解放軍和新疆生產兵團的廣大戰士，節衣縮食，自力更生，艱苦創業，無私地將積累和節約的資金全部投入新疆的現代工業建設，創建了新疆第一批鋼鐵、紡織、發電、汽車修配、農機、露天煤礦等現代化工礦企業，為新疆現代工業的發展奠定了基礎。到1978年，新疆工業企業單位達3731個，是1949年的十多倍，工業總產值達33.9億元（當年價），比1952年增加了16.7倍（按可比價計算）。改革開放以來，從擴大企業自主權到建立現代企業制度試點，按照中央部署，新疆以國有企業為重點的企業改革取得顯著成效。2006年底，新疆已有29家上市公司，總股本達100.19億元，總市值達735.58億元。經過新中國成立后50多年的發展，新疆已形成了一個包括鋼鐵、煤炭、石油、機械、建材、紡織、皮革、制糖等門類基本齊全，具有一定規模的現代工業體系。2004年，新疆工業企業個數達5807個，工業總產值達1656.0億元（當年價）。目前，新疆已成為中國重要的能源基地和煤電、煤化工基地，克拉瑪依油田、塔里木油田和土哈油田“三大油田”油氣產量屢創新高，準東、準北、準南、三塘湖、吐哈、伊犁哈薩克自治州、尤魯吐司、焉耆和塔北“九大煤田”預測儲量約占全國煤炭預測總儲量的30%，總面積15萬平方公里的達坂城、阿拉山口、吐魯番市等“九大風區”開放潛力巨大。新疆能源工業的迅速發展，將為緩解中國能源供應緊張、保障中國能源安全發揮日益重要的作用。
貿易
對外開放逐步展開并不斷深化。新疆獨特的地理位置和占全國1/4的陸地邊境線，為新疆對外開放提供了得天獨厚的條件。1986年，自治區人民政府根據新疆的實際情況，在國家人力物力的支持下，實行了“全方位開放，向西傾斜”、“外聯內引、東聯西出”的方針，1987年，新疆已與50多個國家和地區建立了貿易關系。90年代，中國發展戰略重點西移，北疆鐵路的建成使新亞歐大陸橋全線貫通，這里對外貿易的觸角延伸至太平洋和大西洋沿岸；南疆鐵路的建成打破了塔里木盆地的封閉，石油、棉花的外運再也不受外在條件的限制。邊境貿易一直是新疆對外開放的重頭戲。1986年，國家正式批準新疆開展地方邊境貿易。目前，新疆已與119個國家和地區建成了貿易往來關系，擁有國家批準的一類開放口岸16個，其中陸路口岸14個，航空口岸2個；二類開放口岸11個。“十五”期間，新疆邊境貿易額累計達148.1億美元。作為國家實施沿邊開放戰略的重點省區，新疆已經逐步形成了沿邊、沿橋(亞歐大陸橋)和沿交通干線向國際、國內拓展的全方位、多層次、寬領域的對外開放格局，成為中國向西開放的前沿。
交通
新中國成立前的新疆，人們遠行、運物主要借助畜力，現代交通基本空白。新中國成立后五十多年來，新疆的交通運輸業發生了翻天覆地的變化。1962年底蘭新鐵路鋪軌到烏魯木齊市，結束了新疆沒有鐵路的歷史；1984年全長476公里的南疆鐵路吐魯番市至庫爾勒西段建成通車，1990年全長460公里從烏魯木齊至阿拉山口市的蘭新鐵路西線順利建成通車，貫通第二亞歐大陸橋；1994年蘭新鐵路復線建成通車，1999年全長975公里的南疆鐵路庫爾勒西至喀什段建成通車。到2005年，正線營運里程已超過3000公里。1949年，新疆只有幾條簡易公路，通車里程僅3361公里，到2005年，全區公路通車里程已達89531公里，其中高速公路541公里，一級公路883公里，二級公路6993公里。目前，已形成了以烏魯木齊市為中心，以7條國道為主骨架，東聯甘肅省、青海省，西出中亞、西亞各國，南通西藏，并與境內68條省道相連接，境內地市相通、縣鄉相連的公路交通運輸網。新疆民航現已新建擴建了烏魯木齊等11座機場，形成了以烏魯木齊為中心，連接國內外65個大中城市和區內12個地、州、市的空運網，通航里程已達16.18萬公里。
通訊
郵電通訊已建立起了以烏魯木齊為中心，輻射各地州市縣鄉的日趨完善的郵電通訊網絡。全疆所有縣市均已實現全國電話長途直撥，全疆電話數達262．6萬戶。數據通信網、多媒體通信網發展迅速，相繼建成了覆蓋各地州市的ATM寬帶網，并開展了IP寬帶網城域網的建設。移動通信網絡能力大幅提高，建成了覆蓋全疆的移動網，全區移動通信交換機容量已達292.4萬戶。
教育
教育事業興旺發達。新中國成立初期，新疆學院是新疆唯一的高等學校，學生僅300人；中學只有9所，不足3000人；小學生不到20萬，而且多半集中在城市，牧區兒童幾乎無書可讀，文盲率高達90%以上。經過五十多年的建設，新疆的教育事業實現了巨大的飛躍，2005年與1949年相比，全區小學由1335所增加到5209所，在校學生數由19.79萬人增加到214.38萬人；普通中學由9所增加到1952所，在校學生數由0.29萬人增加到154.13萬人；普通高校由1所增加到31所，在校學生數由0.04萬人增加到18萬人。全區受教育人口比例顯著提高，2005年小學學齡兒童入學率達到98.7%，小學畢業生升學率99.3%；初中學齡兒童入學率87.7%，初中畢業升入普通高中升學率40.7%；青壯年文盲率已降至2%以下。同時，據第五次全國人口普查，2000年維吾爾族15歲以上人口文盲率已下降到9.22%，6歲以上人口平均受教育年限也達到了6.83年。
醫療
衛生事業快速發展。1949年，新疆只有54醫療機構、696張病床，每萬人只有1.6張病床、0.19名醫生，而且衛生機構都集中在少數城市（鎮），那時的人均預期壽命只有30歲。2005年末,全區已有衛生機構8087個，其中，醫院、衛生院1516個，疾病預防控制中心（防疫站）197個，衛生監督檢驗機構30個；衛生技術人員9.63萬人，其中，執業醫師和助理醫師4.14萬人，注冊護士3.07萬人；擁有病床7.98萬張，其中醫院、衛生院擁有床位7.60萬張。鄉鎮衛生院有825個，衛生技術人員1.34萬人，擁有床位1.29萬張。廣大農牧區已初步形成了縣、鄉、村三級醫療預防保健網，歷史上遺留下來的危害各族群眾健康的地方病、傳染病已基本被消滅，農牧民缺醫少藥、備受疾病折磨的歷史早已結束。目前，新疆人口平均期望壽命已延長到71歲。
經濟
人民生活水平得到顯著提高。解放初期，新疆大部分群眾衣不裹體,食不果腹，生活十分貧苦。到1978年，新疆城鎮居民家庭人均年可支配收入319元，農牧民人均純收入119元，新疆各族群眾的溫飽問題基本得到解決。到 2005年，城鎮居民人均可支配收入達到8100元，人均消費支出6208元，人均住房使用面積20.15平方米；農村居民人均純收入達到2482元，人均消費支出1924元，人均住房面積21.13平方米。新疆各族人民的生活總體上正在實現從溫飽型向小康型的轉變。進入21世紀的新疆，民族團結，社會穩定，工農業生產和社會各項事業迅速發展，各族人民的生活水平得到了顯著提高。
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【傳承少數民族非遺三】國家級非遺之少數民族民歌.北海市非物質文化遺產保護中心微信公眾平臺.2024-02-14
發現 | 快看!維吾爾民間彈撥樂器在東方衛視亮相.澎湃新聞.2024-02-16
新疆的若干歷史問題.中國政府網.2025-10-12
新疆少數民族傳統體育項目知多少?先認識一下這10項→.烏魯木齊市文旅局微信公眾平臺.2024-02-14
傳承·創新·向未來——維吾爾族模制法土陶燒制技藝.中國統一戰線新聞網.2024-02-14
維吾爾族.中華人民共和國國家民族事務委員會.2025-08-19
維吾爾族的科學成就.和田市人民政府.2024-02-14