龜茲（英語：Kucha，梵語：Kucina，龜茲語：Kuchean），中國古代西域大國之一，又有丘茲、庫徹、苦叉、歸茲、屈茨等不同叫法。漢朝時為西域北道諸國之一，唐代安西四鎮之一，為古來西域出產鐵器之地。龜茲國以庫車市綠洲為中心，最盛時轄境相當于今新疆輪臺、庫車、沙雅縣、拜城縣、阿克蘇市、新和縣六縣市。
史前時代，龜茲就有人類活動，一些史前遺跡流傳下來，比如柯坪遺址等。根據《后漢書》記載，龜茲在前176年之前已經建立。直到前101年，龜茲都在匈奴統治之下。在此期間，龜茲吞并了捍彌。賓王時期，匈奴勢力在西域衰退，且絲綢之路開通，龜茲開始親近西漢，并與西漢接親。龜茲與中原的友好關系一直持續到王莽政權倒臺。龜茲王弘時期，因東漢政權初建無暇西顧，匈奴勢力卷土重來，龜茲又重新依附匈奴。在此期間，又吞并了姑墨、溫宿縣兩城，控制了塔里木盆地北邊的通向西方的道路。直到東漢政府完成中原統一后，開始進軍西域，白霸成為龜茲王后，龜茲又成為東漢的附屬國。白英到白震時期，龜茲先后臣服于晉朝以及前秦、武威郡、北魏、柔然、突厥等國。在此期間，佛教傳入龜茲并逐漸成為了龜茲的國教。訶黎布失畢繼任龜茲王后，唐朝先后與突厥、吐蕃爭奪西域，龜茲在這三個國家間搖擺不定。后來，龜茲國被回鶻國王外甥龐特勤率領一支回鶻軍隊占領，龜茲開始了回鶻化過程。李漼咸通四年(860年)，唐王朝承認以后龜茲朝貢只稱呼為龜茲回鶻或者獅子王、大回鶻龜茲國。自此龜茲成為回鶻的屬國。宋初的時候，龜茲回鶻獨立性加強，開始單獨與中原進行外交往來。但隨著黑汗王朝逐漸強盛，大約在11世紀末，龜茲人在貴族Chizr的帶領下，投奔喀什葛爾汗，皈依了伊斯蘭教，從此之后，龜茲不再是一個獨立或者半獨立的政權。
龜茲實行的是中央集權制，除了國王外，設有大都尉、輔國侯、安國侯等官職。龜茲的土地歸主要歸國王所有，耕種土地的農民要繳納一定實物作為“租稅”，沒有種地的人，則繳納一定比例貨幣。龜茲紡織業、商業、畜牧業等都比較發達。龜茲主食以麥、稻、粟等為主，還有葡萄、石榴、韭菜等瓜果蔬菜。龜茲藝術發達，樂器眾多，包括豎箜篌、琵琶、五弦、笙、笛、簫、篦篥、毛員鼓、都眃鼓、答臘鼓、腰鼓、羯鼓、雞籹鼓、銅鈸、貝、彈箏、候提鼓、齊鼓、檐鼓等二十種，流行中原的《萬歲樂》《胡旋舞》等樂曲、舞蹈都來自于龜茲。龜茲是絲綢之路新疆段塔克拉瑪干沙漠北道的重鎮，宗教、文化、經濟等極為發達，龜茲擁有比莫高窟歷史更加久遠的石窟藝術，它被現代石窟藝術家稱作“第二個敦煌莫高窟”。該石窟在伊斯蘭教征服西域后被埋沒于荒沙蔓草之中近千年，直至被后人所發現。龜茲洞窟眾多，洞窟里的繪畫與雕塑以佛教題材為主。在龜茲流行的佛教主要以大乘佛教為主。考古發現，龜茲已經掌握了造紙和玻璃制造技術。古龜茲國曾被譽為“西域佛都”、“西域樂都”，其龜茲石窟藝術、龜茲樂舞影響了中原和朝鮮、日本和東南亞地區，其中龜茲石窟被稱為“中國四大佛教”石窟之一【注：原文此處表述不完整，通常“中國四大佛教石窟”指莫高窟】
國號
“龜茲”是一個漢語音譯的名詞，出現在多種漢文典籍中，但有許多同名異寫或異稱。例如，《漢書》、《后漢書》、《三國志》等都寫作“龜茲”，而《新唐書》寫作“丘茲”、“屈茨”，《元史》稱其為“庫徹”，《經世大典》寫作“苦叉”，《元朝秘史》則寫作“苦先”、“曲先”等。在佛教著作中，同名異寫的情況更為普遍，如竺法護譯的《申日經》寫作“歸茲”，道安引的《釋氏西域記》寫作“屈茨”，梁僧佑的《出三藏記集》寫作“拘夷”，龜茲沙門禮言的《梵語雜名》寫作“歸茲”“俱支那”“俱友囊”，唐僧的《大唐西域記》寫作“屈茨”，慧琳引的《密跡金剛力士經》卷一寫作“邱茲”，悟空的《入竺記》寫作“丘茲”、“屈支”等。這些不同的音譯或異寫都指向同一個地區，即龜茲。
龜茲基本概況
龜茲（英語：Kucha，梵語：Kucina，龜茲語：Kuchean），中國古代西域大國之一，又有丘茲、庫徹、苦叉、歸茲、屈茨等不同叫法。漢朝時為西域北道諸國之一，唐代安西四鎮之一，為古來西域出產鐵器之地。龜茲國以庫車市綠洲為中心，最盛時轄境相當于今新疆輪臺、庫車、沙雅縣、拜城縣、阿克蘇市、新和縣六縣市。
歷史沿革
史前時期
龜茲在史前時期有著豐富的人類活動和發展的文化。根據考古發現，龜茲境內出土了一些史前遺跡，這些遺跡屬于銅石并用時代。其中的柯坪遺址、阿克蘇城東遺址、喀喇玉爾袞遺址和哈拉墩遺址等，出土了石器、陶器、骨器和銅器等文物。這些文物表明，龜茲的史前居民掌握了制陶和紡織技術，并形成了自己的文化。
古龜茲地區出土的文物表明，其社會正在向父系氏族社會過渡。隨著生產力的發展提高，男性的社會地位漸漸提高提高，父系氏族社會也在逐步形成。原有的氏族組織和法規受到了私有制的沖擊，以地域為基礎的社會組織開始萌芽。龜茲的城邦制具有中央集權制的特點，這種集權制是由于各小城邦之間聯系加強而必然形成的。為了對抗和增強實力，各城邦大多有吞并其他城邦的欲望，城邦政治轉向地區性政治，從而形成了大綠洲之間的對抗。
建國時期
龜茲的建立時間沒有定論，但根據《史記》《后漢書》的記載，匈奴右賢王于劉恒五年（公元前176年）給漢朝寄了一封信，說匈奴已經兼并了樓蘭、烏孫、呼揭以及周邊二十六個國家，而龜茲正好與這三個國家為鄰，是那周邊二十六個國家之一，所以《龜茲古國史》作者劉錫淦,、陳良偉認為龜茲應該在公元前176年之前就已經建立了。
匈奴統治下的龜茲
為了掃除后顧之憂，匈奴決定在公元前177年西征西域諸國，先后攻打并控制大月氏、樓蘭、烏孫以及龜茲在內的西域諸國。從公元前177年至公元前101年期間，匈奴統治了龜茲76年之久，對其實行了嚴格的控制和征稅，并在該地區設立了官員和駐扎了軍隊。
在匈奴統治期間，龜茲國主動對外擴張。據《漢書》記載，龜茲的南鄰是且末、捍彌、精絕。三國之中，其中捍彌最強，擁有“勝兵三千五百四十人”。龜茲選擇捍彌為擴張的突破口，因為占有捍彌可以控制塔里木盆地盆地南北兩路的要道，具有一定的戰略意義。然而，龜茲何時征服捍彌已無從考證，但公元前101年，李廣利伐大宛時，捍彌已經隸屬于龜茲。龜茲征服捍彌后，聲勢大震，便欲向東擴張并取得輪臺縣。但此時漢劉徹已制訂“斷匈奴右臂”的戰略，李廣利率軍伐大宛，并攻下輪臺，輪臺從此滅亡。龜茲東邊的捷枝、渠犁也相繼臣服。然而武帝末年不再出兵遠征，輪臺和聚犁屯田也逐漸疏于管控。于是龜茲乘虛東進，并征服了輪臺、梁犁等國。但后來，輪臺這些地方又被漢朝所控制。
絳賓王、丞徳王時期
在公元前77年，漠北地區經歷了重大變動。匈奴社會內部出現分裂，被視為繼任者的左大都尉被母網氏殺死，母網氏立自己的兒子繼任單于。新單于即位后，攻擊烏孫國，烏孫國隨即向漢朝求援。漢宣帝派遣大軍前去支援。在這次戰爭中，匈奴受損嚴重。漢宣帝派遣長羅侯常惠將軍前去烏孫國犒勞有功之人。完事后，常惠將軍從烏孫、莎車等過調兵5000人前去討伐龜茲國，問龜茲國王絳賓為何殺死賴丹。絳賓說這是先王犯下的過錯，與自己無關。然后，他又把殺死賴丹的兇手姑翼送到了常惠將軍的大營，交由常惠將軍處置。
由于匈奴的勢力衰退，西域諸國開始傾向于漢朝。絲綢之路開始暢通，中西商旅來往不斷。為了更好的與漢朝保持友好關系，絳賓王在政治和經濟上都開始向漢朝靠攏。他派出使者向嫁往烏孫國的漢朝解憂公主求娶其女兒，希望以此結下良好的聯盟。解憂公主對絳賓王的誠意感到滿意，并考慮到烏孫與鄰國的友好關系，于是同意了這門親事。婚后，解憂公主向漢宣帝請求讓自己的女兒與絳賓王一起入朝。絳賓王也向漢朝表達了相同的愿望，漢宣帝接受了他們的請求，允許他們入朝。在公元前65年，絳賓王與他號稱公主的妻子到達長安，受到了漢朝的優厚贈賜（賜車騎旗鼓，歌吹數十人，綺繡雜繒琦珍凡數千萬）。絳賓王對漢朝的制度深感興趣，回國后在龜茲實行了改革，比如國王出入都有人傳呼，撞鐘鼓并建造宮室等。后來，絳賓的兒子丞德[dé]繼位，繼續保持與漢朝友好往來的政策。絳賓與解憂公主女兒的長子貴靡成為了烏孫國的嗣子，次子萬年被莎車國請過去擔任國王。萬年因依仗漢朝和烏孫國的勢力，處事武斷暴虐，最終被莎車國故王之弟呼屠徴所殺。后來，呼屠徴又因莎車城被前來報復的漢軍攻破而自殺。漢朝立原莎車王的弟弟為國王，并將其兒子延當作質子前往長安學習。
烏孫國與康居國因為草場問題發生糾紛，烏孫國憑借著強大的國力威脅康居國。康居國國王見自己無法抵抗，便將匈奴的郅支單于請了過去，一起出兵進攻烏孫國。烏孫國潰敗，郅[zhì]支順勢又以康居國國王不以王禮對待他為由殺了康居國國王以及女兒等一眾貴族，并屠戮百姓，這引起了西域諸國的不滿和恐懼，于是他們向漢朝求援。公元前36年，漢朝派遣大軍4萬人征討郅支，龜茲王不僅提供物資等支持，還派遣精兵跟隨大軍出征。最后郅支戰敗被殺。自此以后，龜茲與漢朝的關系更加緊密。
公元9年，王莽建立新朝，引起了中原朝局不穩，另外由于民族政策不當，引起了一系列少數民族的不滿，少數民族勢力，比如匈奴、車師等國開始叛亂，焉耆投靠匈奴，并殺了漢朝設置的都護當欽。最終西域東至哈密市、西至焉耆這一塊地方又重新落入了匈奴之手。公元16年，王莽派遣五威將、新任都護李崇和新任戊己校尉郭欽率領大軍進入西域。此舉得到了龜茲王丞德的大力支持。丞德與莎車國派遣精兵7000隨著漢朝大軍征討焉耆。但因王駿輕信焉耆詐降，率兵輕入，中了焉耆的埋伏，最終全軍覆沒。而從另外一條路進攻焉耆的郭欽到了焉耆王城，殺了王城內老弱之后，就經車師返回了塞內。而都護李崇退守龜茲。
依附匈奴
李崇退守龜茲沒多久就去世了，王莽也因中原農民起義而無暇顧及西域，最終西域開始了混亂的局面。莎車國國王去世后，國王的兒子延回到了莎車國繼任國王，在延及其子康的治理下，莎車國逐漸成為西域諸國中的強國。康去世后，康的弟弟賢代攝王位，康為人驕奢，打著抗擊匈奴的旗號，欺壓西域諸國，還經常出兵攻擊龜茲等西域諸國。為此，龜茲等國向漢朝求助，但東漢劉秀自顧不暇，無力出征。為了對付莎車國，時任龜茲王與西域其它國家也都投奔了匈奴。但莎車王見漢朝并不派兵過來，龜茲國又叛降匈奴，就于46年（東漢光武帝建武二十二年）殺龜茲王，派兵滅掉了龜茲，封則羅為龜茲王，將龜茲分為龜茲、烏疊國（Bougour），封駟鞬為烏疊王。但賢的殘暴統治，引起了龜茲人民的不滿，他們殺了則羅、駟鞬，并請求匈奴來立龜茲的國王。匈奴立龜茲國的貴族身毒擔任龜茲國王。由此開始，龜茲正式從屬于匈奴。
投奔匈奴后，龜茲仗勢攻擊了莎車國，并奪去了姑墨、溫宿，控制了塔里木盆地北邊的通向西方的通道。后來，龜茲國跟隨匈奴滅掉了金玉國。劉莊永平十六年（73年），時任龜茲王建又殺掉了疏勒國王成，并將龜茲的左侯任命為疏勒王。
在龜茲攻取疏勒時，東漢政府也基本完成了中原的統一，開始著手抵御匈奴，挺進西域。永平十六年（73年），東漢政府派了四路兵馬進攻匈奴，其中竇固、耿忠率領1.2萬兵馬從西域進攻匈奴，班超也跟隨前去西域，并取得了勝利，切斷了匈奴與西域的聯系。同時，竇固還與烏孫以及西域諸國聯手圍攻龜茲和焉耆，并攻下了龜茲控制下的疏勒。但兩年后，匈奴趁著東漢大軍撤走之際，又重新控制了天山北麓。龜茲被漢軍圍攻的危機暫時解除。同年，劉莊去世，漢章帝即位，幫助西域諸國抗擊匈奴的班超接到命令要回國。但考慮到自己還要聯合西域諸國抵抗匈奴，班超沒有回去。而是帶領疏勒、康居等西域國家進攻龜茲，并攻下了龜茲的附屬國姑墨。由于龜茲王建相繼丟掉了疏勒、姑墨兩地，于東漢建初三年（78年）被匈奴罷黜。匈奴另立尤利多擔任龜茲王。
在尤利多的帶領下，龜茲又重新占領了姑墨，然后又勸降莎車國以及疏勒國都尉潘辰及其所率領的部隊。疏勒國等西域國家考慮到班超孤守西域沒有后援，匈奴又卷土而來，于是紛紛投靠匈奴。班超依靠于闐、焉耆等國為了接通東漢控制線，決定反攻，他從于闐[tián]等幾個西域國家調來了2.5萬兵馬去攻擊莎車國。龜茲立即派了5萬兵馬支援莎車國。但最終龜茲軍隊被班超帶領的軍隊打敗。龜茲國王尤利多只得退守龜茲城，不敢輕舉妄動。東漢永元二年（公元90年），東漢軍隊與匈奴軍隊在稽落山（今蒙古汗呼赫山脈）大戰，匈奴潰敗。于是龜茲國王尤利多降漢。因尤利多長期與東漢作對，班超改立龜茲白氏家族的白霸為龜茲王。
白霸時期
永元三年（91年），班超的支持使得白霸成為了龜茲王。三年后，白霸協助班超降服了焉耆。班超在任西域都護期間，根據西域諸國的各自條件與具體情況，實行“蕩佚簡易，寬小過，總大綱”的政策。這一政策團結了大多數城邦國，使得諸國相安無事，社會秩序井然，各國經濟也得到不同程度的發展。白霸利用這一大好時機開始了治國方針。
白霸長期居于中原，對漢文化有較深的了解。因此，在登基之初就積極仿效中原王朝，著手戰后的經濟復蘇工作。一方面謀求東漢政府的支持與支援，疏通絲路，增加收入。另一方面，則抓緊本國固有的農業、畜牧業、手工業、園藝業以豐富本國市場，滿足外商需求。此外，在文化、藝術、法律諸方面，白霸注意吸取外來文化，以提高本國人民的素質。同時，他還利用宗教穩定社會。在他執政的數十年里，龜茲的社會經濟和文化得到復蘇和發展。白氏家族的影響也深入到社會各個階層，成為后來公認的龜茲王族。
公元102年，班超因年老體弱，頗思故里，要求返鄉度晚年。東漢政府同意了他的請求，并委任戊己校尉任尚為西域都護。任尚為人性急暴躁，處事失誤較多。他也不注意民族關系，一意孤行，從而引起西域諸國的不滿。恰在此時，河西羌族起義，北匈奴殘余勢力復起，煽動西域諸國反漢，妄圖卷土重來。西域形勢重起風波再度動蕩。公元106年，任尚在疏勒國被圍困之際，任尚向東漢政府告急。西域副校尉梁慬奉命率羌胡5000騎前往救援。圍困任尚之叛軍聞訊各自散去。由于任尚不懂民族情感、處事不當等原因，導致西域事變的發生。因此東漢政府讓任尚回朝，以騎都尉段禧為都護，趙博為西域長史。這二人固守卡侖城，但趕來與他們會和的梁慬認為卡侖城太小，不足以長期固守。于是，粱懂進入龜茲王城，見到了龜茲王白霸，提出漢軍應該入駐延城，并希望白霸能夠給予合作。白霸欣然同意，并歡迎漢軍進城。
白霸的決定引起了部分貴族的擔憂和恐懼，他們請求白霸放棄這個決定。但白霸拒絕了。龜茲王城中的親匈貴族煽動部分群眾反對白霸，并策動溫宿縣、姑墨等親匈貴族，集數萬人圍攻龜茲王城——延城。梁慬等人與白霸為首的龜茲貴族及群眾，合力反擊，連續作戰數月，叛軍敗走。他們乘勝追擊，斬首萬余人，俘虜數千人，駱駝畜產數萬頭，最終使得龜茲平定。
永初元年（公元107年）的河西羌族大起義尚未平定，還有不少漢人參加了起義。戰火越來越猛烈，西域形勢仍然動蕩。東漢政府決定撤回西域都護人等。但由于道路尚隔，音書不通，一年多過去了，朝廷十分擔憂。公卿們認為西域阻遠，數次背叛，吏士屯田，花費無窮無盡。永初元年（公元107年），他們遂罷都護，并派遣騎都尉王弘率領渭河平原兵迎接梁慬等人回朝。
西域都護撒離后，匈奴勢力重新進入西域。龜茲王白霸是東漢政府所立的人物，在政治上支持東漢政府。但漢軍撤離后，親匈勢力開始占據上風。在親匈貴族的煽動下，龜茲貴族罷廢了白霸，并立傾向匈奴的白英為龜茲王。
白英時期
匈奴侵入西域的主要目的，是想借西域之人力、物力，聯合羌人進攻東漢。故其一入西域，便迫使龜茲等西域諸國抽調軍隊，隨其入侵東漢。東漢政府在忍無可忍的情況下，決意出兵反擊。但由于連年災荒，東漢財庫空虛，所以僅作西征姿態而不出兵。匈奴見漢兵不出，放心大膽地對西域諸國催收租稅，抽調人力，進攻河西。敦煌知府張珰向東漢朝廷陳述對策，上策是主動派兵進攻呼衍王，斷絕匈奴的根本。中策是在柳中（約在新疆吐魯番境內）設置兵力抵御匈奴入侵，下策就是將西域拱手讓給匈奴。東漢朝廷議論紛紛，舉棋不定，唯獨班勇力主進取。采其上策，效法東漢初年出征西域，逼迫匈奴遠遁，統一西域。鄧太后以班勇尊為西域長史，于東漢延光二年（123年）率兵前往柳中。班勇派遣使者遺使至龜茲對龜茲國王白英表示，東漢不會記恨之前龜茲歸降匈奴，希望聯手抵御匈奴。谷菜于是率姑墨、溫宿歸降東漢。
延光三年（124年），白英派遣步騎萬余隨班勇攻打車師前王庭，擊走匈奴伊蠢王在伊河谷，擊退匈奴的伊王。三年后，龜茲又跟隨班勇攻打一直不肯降服的焉耆，后來疏勒國叛亂，龜茲又派兵跟隨班勇討伐。一直到東漢末年，龜茲都與東漢政府保持著密切的往來。三國時期，龜茲與其他古國一樣，與曹魏政權往來密切。
白山、龍會時期
魏晉南北朝時期，西域地區逐漸形成小規模的統一局面，高昌國、車師、焉耆、疏勒、莎車縣和龜茲等國家各自獨立，沒有統屬關系。當時，中原地區雖然戰爭不斷，但絲綢業卻日趨完善，生產能力不斷提高。西方各國對中國絲綢的需求不斷增加，因此絲綢之路上的貿易仍然頻繁。龜茲位于中西交通的重要通道，商旅來往使龜茲獲得了大量財富，因此龜茲的貴族和平民都熱衷于經商，這是龜茲的一個經濟特點。在那個時期，由于貧富分化日益明顯，社會矛盾也日益尖銳，社會各個階層急需一個宗教安撫社會上不滿的情緒，于是佛教迅速發展起來，逐漸代替了龜茲居民信奉的古老的薩滿教和沃教，成為龜茲的主體宗教——國教。佛教的哲學思想與文學藝術也逐漸滲透到龜茲文化的各個領域，如詩歌、戲劇、舞蹈、音樂、美術、雕塑、繪畫、建筑等方面，都具有了濃厚的佛教色彩。
泰始元年（公元265年），司馬炎建立晉朝，西域諸國紛紛臣服于晉朝。晉朝仿效前朝制度，在西域設置了西域長史和戊已校尉，以加強對西域的管轄。其中，西域長史駐節羅布泊之海頭，戊已校尉駐扎于高昌的電田。龜茲國王與其他西域國王被授予“晉守中、大都尉、奉晉大侯、親晉”等官職，以鞏固西晉與西域之間的關系。公元285年，龜茲還派遣質子入朝，進一步加強了兩國之間的聯系。
焉耆與龜茲之間因為互相攻打而有宿怨。焉耆國王龍安與西域較為強大的胡國結盟并娶了獪胡國國王的女兒。獪胡國國王的女兒為龍安產下一子，即龍會。龍安臨死前對龍會說自己曾經受到龜茲國白山的侮辱，希望兒子能替自己報仇雪恨。為了完成父親的遺愿，也為了拓展領土，龍會整頓國務后，便率領精兵突襲龜茲，龜茲國王白山沒有防備，最終被焉耆滅國，白山也被殺害。龍會自立為龜茲王，龜茲國轉由龍會統治，龍會讓自己的兒子龍熙擔任焉耆國王。后來，龍會因經常在外面過夜，而被龜茲人羅云找到機會殺害，于是龜茲人立白氏家族的白純為龜茲王。
白純、白震時期
前秦建元十二年（376年），前秦滅掉武威郡，開始楊威西域。西域諸國都向前秦臣服并進貢，但龜茲與焉耆沒有遣使進貢。七年后，前秦派遣征西統帥呂光率領7萬總兵、5000鐵騎進攻龜茲。時任龜茲王白純固守王城不出，又請獪胡國派兵相幫。但是獪胡國的兵馬很快被呂光的軍隊打敗，龜茲王帛純自知不敵，搜刮了一些珍寶逃跑。呂光占領龜茲之后，立白純的弟弟白震為龜茲王。
后來，前秦國破，呂光建立后涼，龜茲又臣服于后涼。后來，又因為后涼衰落，相繼分裂出北涼、西涼和南涼等政權。而龜茲又受到北涼和西涼的管轄。最后，龜茲又因為北魏大將萬度歸征服西域諸國而臣服于北魏。后來北魏衰落無力控制西域，柔然趁機出兵控制西域，龜茲也成為了柔然的附庸國。
訶黎布失畢時期
北齊天保六年（555年），柔然被突厥滅國，龜茲又臣服于突厥。龜茲王受到突厥冊封，時任龜茲王訶黎布失畢曾被突厥冊封為健莫賀俟利發。另外，龜茲也與突厥結親而加深聯系，比如龜茲王訶黎布失畢娶了突厥可汗的女兒。隋大業中（615年），龜茲國王遣使貢方物。唐朝建立后，龜茲也與天寶政府重新建立了聯系，但仍附屬于突厥。武德九年（626年），龜茲國派遣使者前往唐朝進貢。四年后，龜茲又向唐朝進獻馬匹，還從李世民那里獲得了豐厚的賞賜。由于唐朝初年，高昌國國壟斷了絲路要道，這讓嚴重依賴絲綢之路的龜茲國感到不滿，于是它與焉耆一起請求唐朝出兵攻打高昌，好讓絲路暢通。貞觀六年（632年），唐太宗答應了。八年后，唐朝派大將侯君集攻打高昌，并將高昌國滅國。但龜茲并沒有感到滿足，因為它發現唐朝廷把注意力放到了北新道的啟用上，這會讓龜茲的經濟受到影響。于是，龜茲又與焉耆、西突厥反對北新道的開辟。
其中，焉耆倒向西突厥與唐朝作對，唐朝命令安西都護郭孝恪出兵攻打焉耆。龜茲國也出兵支援，并再也不向唐朝朝貢了。貞觀二十一年（647年），唐太宗派兵10萬攻打龜茲，并順勢擒獲了焉耆薛婆阿那支。龜茲王訶黎布失畢在多褐城遇到只有一千多人的由伊州刺史韓威率領的唐朝先鋒軍隊。此時龜茲王有五萬多軍隊，于是龜茲兵攻打韓威的軍隊，韓威的軍隊且戰且退，龜茲軍緊追不舍。直到驍衛將軍曹繼叔突然出現支援韓威后，龜茲兵才知道了中了埋伏，最終不敵唐軍，龜茲兵大敗，龜茲王訶黎布失畢逃跑，但后來又被唐軍抓住，并與龜茲大將羯[jié]獵顛、國相那利被送往長安。龜茲都城被唐軍占領，最后龜茲王由唐軍指定的葉戶擔任，唐朝廷也在龜茲設置了都護府，并屯兵，同時還冊封龜茲國王。
后來，龜茲國內部各個派系紛爭的厲害，龜茲國人為了防止國家分裂，請求唐朝廷將訶黎布失畢等被俘虜的龜茲人送回國內，以平息紛爭。不愿歸降唐朝的羯獵顛、那利架空了龜茲王訶黎布失畢的權利，龜茲依舊紛亂不斷。李治將訶黎布失畢和那利都叫到了長安，查清事情緣由，于是將與唐朝有二心的那利囚禁起來，把訶黎布失畢送回龜茲。訶黎布失畢剛到了龜茲東邊的泥師城，就遭羯獵顛率兵阻隔，因此訶黎布失畢至死都未回到龜茲王城。唐顯慶二年（657年），羯獵顛的后臺沙缽羅可汗阿史那賀魯叛亂被天寶平定，次年，唐高宗李治派左屯衛大將軍楊胄討伐龜茲，唐軍與羯獵顛在龜茲泥師城，最后獲勝。羯獵顛及其余眾皆被擒獲然后誅殺。唐朝廷立訶黎布失畢兒子素稽為龜茲國王并兼任龜茲都督府都督。自此以后，龜茲與唐王朝聯系緊密，安史之亂時候，龜茲曾出兵勤王護駕。
遭受吐蕃侵擾
位于西藏的吐蕃逐漸開始向外擴張，先后占據了青海省的吐谷渾、四川省的羌族地區，并將目標瞄向了西域，因此吐蕃與唐朝矛盾日益突出，而設置了安西都護府的龜茲也成為了吐蕃攻擊的重點。唐咸亨元年（670年）夏天，吐蕃攻陷了西域十八州，然后又與于闐襲擊了龜茲的拔換城。后來，唐朝派遣薛仁貴西征，但被吐蕃打敗，和談之后引兵返回。沒有依靠的龜茲國落入吐蕃的手中。但吐蕃對龜茲的控制并不太嚴密，龜茲又與唐朝恢復了往來，比如唐上元二年（675年），龜茲曾遣使向唐朝廷進貢。漸漸地天寶恢復了對西域的控制。次年，吐蕃暗中支持西突厥貴族阿史那都支和李遮匐反唐，然后與他們聯合起來攻陷龜茲。
武則天臨朝執政的時候，唐王朝開始與吐蕃在西域來回爭奪。唐垂拱二年（686年），武則天派兵奪取龜茲等西域四國。后來吐蕃又出兵攻獻龜茲等國。六年后，吐蕃內部大亂，無暇顧及西域。長壽元年（692年），武威軍總管王孝杰打敗吐蕃，龜茲等又歸屬于唐朝。安史之亂后，唐王朝由盛轉衰，唐王朝已經無力管控西域。于是吐蕃再度發兵攻打龜茲等國。很快，龜茲又被吐蕃占領。龜茲被吐蕃占領后，佛教得到了進一步推弘。
回鶻龜茲
唐長慶元年（821年），吐蕃攻打西域諸國，回紇汗國向唐王朝上書請兵奪回被吐蕃控制的北庭、安西。后來回鶻發生內亂，位于焉耆北部的戛斯率領十萬騎兵攻滅回鶻。回鶻人四下奔散。回鶻國王外甥龐特勤率領一支回鶻軍隊占領龜茲，并自立為王，龜茲人開始走上回鶻化的過程。李漼咸通四年(860年)，唐王朝承認以后龜茲朝貢只稱呼為龜茲回鶻或者獅子王、大回鶻龜茲國。龐特勤建立的龜茲回鶻逐漸弱化被高昌回鶻兼并，成為西州回鶻可汗下屬的兀魯思。
龜茲滅亡
宋初的時候，龜茲回鶻獨立性加強，龜茲回鶻的國王曾經單獨向宋朝或者遼朝遣使入貢。隨著黑汗王朝逐漸強盛，大約在11世紀末，龜茲人在貴族Chizr的帶領下，投奔喀什葛爾汗，皈依了伊斯蘭教，從此之后，龜茲不再是一個獨立或者半獨立的政權，先后成為黑汗、西遼、蒙古等統治下的一個地方了。
疆域
疆域變遷
龜茲的疆域范圍在不同的歷史時期有所變化。在其強盛時期，龜茲國的疆域幾乎覆蓋了焉耆盆地以外的整個塔里木盆地北沿地區。而在龜茲的弱小時期，其疆域大致包括了現今庫車、新和縣、沙雅縣、拜城縣四縣的絕大部分。需要注意的是，龜茲并不僅僅指今天庫車市的一地，其范圍要比現今庫車縣更為廣闊。
在漢代，龜茲國的南部邊界是塔克拉瑪干沙漠，北部邊界是天山的南麓。它的西部與姑墨國相鄰，以俱毗羅為分界線，而東部則與輪臺接壤。在三國和兩晉時期，龜茲國的疆域似乎沒有發生變化，仍然包括姑墨、溫宿和尉頭三個國家。到了唐代，龜茲國至少有五個大城市，其統治范圍向東、西進一步擴展。最西端可以延伸到帕米爾高原地區，而東部則與焉耆相鄰，以開都河為界。
在安西都護府的管轄時期，庫車縣城成為中心地帶，包括了庫爾勒市、輪臺縣、庫車、新和、沙雅、拜城、溫宿、阿克蘇市、阿瓦提縣、烏什縣、阿合奇縣、柯坪縣和圖木舒克市等3個市和10個縣。這片區域的面積大約相當于現今中國的河北省。
首都
龜茲的首都在漢晉時期逐步擴建，初唐時期達到都城周長十七八里的規模。關于都城位置是否遷移的問題，有不同的觀點。學者黃文弼認為位于庫車新老城區之間的“龜茲古城”為漢、唐龜茲都城，但認為北魏時都城已經遷移。然而，岑仲勉和余太山等學者則認為龜茲居延城即為龜茲都城，且其位置未發生變化。因此，關于龜茲都城是否有變化存在不同的觀點。
學者陳世良認為，漢朝時期，龜茲都城在今皮朗古城，除了王莽末年至東漢初年的一段時間，曾移往今新和縣于什格提古城外。西晉末年至呂光伐破龜茲前夕，龜茲都城在今庫木吐拉遺址群，而到呂光伐破龜茲、立白震為王后，又遷回皮朗古城。北魏至唐貞觀二十二年之前，龜茲王都仍在皮朗古城，其名為龜茲城。從那以后，就以其城為安西都護府。唐高宗顯慶三年以后，龜茲都督府即龜茲王城又遷至晉代都城舊址，名為伊邏盧城。龜茲都城在晉代和唐代時期采用的建筑方法不同，晉代使用夯筑法，唐代則采用土坯壘砌。
內政
政治制度與官職
龜茲實行的是中央集權制，各小城邦在政治上隸屬于較大城邦統治者的領導，而較大城邦則隸屬于國王的領導。龜茲設有許多官職，包括大都尉、輔國侯、安國侯、擊胡侯、將、力輔君、騎君、干長、卻胡君等，這些官職之間有不同的職能和權力。例如，大都尉是協助國王處理國務的高官，相當于中央王朝的丞相，主要職責是協助國王處理政治、經濟、軍事、外交大事。輔助或協助大都尉處理國事的稱侯，如輔國侯、安國侯、擊胡侯，他們直接向國王負責。輔國侯主要掌管經濟，比如督促農牧業和手工業的發展與生產，征繳各種稅費。安國侯則掌管民政與司法。擊胡侯主要是掌管軍事，負責訓練士兵、保衛國家。
土地所有制
雖然龜茲信奉佛教，但是寺院并不擁有土地。龜茲國土主要歸國王所有，即王田所有制（也可以理解為土地所有制）。龜茲國王擁有土地的所有權，然后以份地的形式分給民眾去耕種。而根據吐魯番市出土的一份唐朝時期的龜茲地區文書，發現龜茲也存在私人持有的土地，但具體到什么樣的程度，是完整的私人所有權，還是私人只有轉讓權、出租權等部分權利還有待進一步考察。
賦稅
龜茲只有一種稅收，即耕種土地的農民必須繳納一定比例的實物作為“租稅”，而沒有耕種土地的人，則需要按照規定繳納一定比例的貨幣作為“租稅”。
人口
據《漢書·西域傳》記載，可知在漢朝時期，龜茲有六千九百七十戶，人口有八萬一千三百一十七人，士兵二萬一千七十六人。據余太山統計，東漢漢章帝年間，龜茲之人口數量開始增加，可能增加到了18萬人左右。三國、兩晉時期人口依然有所增長，但具體數目不明，但到南北朝時期人口開始下滑，至隋唐時期，據《大唐西域傳》記載，龜茲建有一百多所僧院、僧徒五千余人可知，此時人口眾多，但具體數目依然不明。
外交
與中原
龜茲與中原處在時叛時降或者外交斷絕的狀態，主要取決于中原對西域的掌控力度。于漢宣帝時期，龜茲王絳賓娶了烏孫漢公主的女兒，絳賓的孩子丞德自稱是漢家外孫。絳賓夫婦二人數次前往長安朝賀，還將漢家禮儀帶回了龜茲。在西漢，整體來說，龜茲與中原交往緊密，新朝時期，龜茲也與中原保持的緊密的聯系。但隨著新朝滅亡，東漢初期，龜茲已經不在臣服于漢朝。在劉莊執政結束后，龜茲就曾出兵攻打東漢的西域都護陳睦，挑戰東漢的權威。后來，隨著東漢政權在西域壓制匈奴，龜茲又臣服于中原。司馬炎建立晉朝后，西域諸國紛紛臣服于晉朝，龜茲國王與其他西域國王被授予“晉守中、大都尉、奉晉大侯、親晉”等官職。公元285年，龜茲還派遣質子入朝。在西晉末期，前涼成為了西域各國的聯系對象。為了加強對西域的控制，前涼在公元327年在高昌國地區實行了郡縣制度。前涼的統治者張駿派遣他的長子張大懷擔任使持節鎮西將軍，負責管理西域的事務。在前涼末年，龜茲國仍然向張重華表示敬意，通過道使獻上貢品。
到了隋唐時候，隨著中原政權與吐蕃、突厥爭奪西域控制權，龜茲國與中原關系也是時好時壞，直到龜茲國滅國。唐建立后，西域諸國仍然和唐建立聯系，武德九年(626年)包括龜茲在內的西域國家派遣使者前往唐朝朝貢。貞觀四年(公元630年)，向唐朝獻馬，自此歲貢不絕。直至640年唐于高昌置安西都護府，修復北新道引起龜茲等國不滿，隨即引發唐第一次伐龜茲戰爭，龜茲敗，于是在龜茲設立安西都護府。647年，第二次伐龜茲，廢舊王,立新主，一年后安西都督府遷到龜茲，龜茲王兼龜茲都督府都督，采用國王世襲都督之職。此后，唐王朝對龜茲古國的統治便給予極大的關注。唐朝政府對龜慈國王均予以任命和冊封，并在龜茲屯兵。
10世紀中葉，龜茲地區建立起的高昌回鶻與內地中央王朝保持著朝貢關系。先后兩次向后周送上大量貢品。宋朝建立后，高昌回鶻與宋朝保持“甥舅關系”，不斷地遣使朝貢。其實這些使團實際上是官方貿易代表，朝貢期間由中原官方提供資助，獲得了大量經濟利益。西夏擊滅甘州回鶻國，河西走廊的通道斷絕，朝貢關系終結，但民間的回鶻商人依然與北宋保持交易關系。
與匈奴、突厥
龜茲與匈奴政權的關系也主要是取決于，匈奴政與中原政權在西域力量的對比，但匈奴在西域處于絕對優勢的時候，龜茲與匈奴交好，反之交惡。之所以這樣，是因為小國要想在兩個大國之間生存，只能學會“兩屬”才能自安。在公元前177年左右，匈奴就控制龜茲長達76年之久。龜茲的稅收、軍隊等關鍵內政都被匈奴所把持。據《漢書》卷七十記載，在劉弗陵時期，曾殺了漢朝的使者來向匈奴示忠。在王莽政權垮臺之后，匈奴政權開始伸進西域，并立了龜茲國的貴族身毒擔任龜茲國國王，并正式成為匈奴的屬國。但匈奴勢力在西域萎縮的時候，龜茲國也會配合中原政權予以打擊。比如東漢延光二年（123年），班固出使西域就成功勸說時任國王白英出兵跟隨漢軍討伐匈奴。
隋唐，龜茲成為了西突厥的附庸，由于龜茲地位于絲綢之路的重要地帶，因此突厥對其非常關注。他們采用“聯姻”的方式，使雙方關系更加緊密。在唐朝初年，西突厥可汗把自己的女兒嫁給了龜茲王訶黎布失畢。不僅如此，突厥還用官爵“冊封”龜茲王，例如色茲王蘇伐疊曾被時健莫賀俟利發授予官職，訶黎布失畢的弟弟如歸也曾獲得葉護的稱號。
與回鶻
公元839年冬天，回鶻內亂，黠戛斯部趁亂攻打回鶻城，回鶻大敗，其中一支回鶻部在回鶻國王外甥龐特勤率領下向西逃去，占領了龜茲，龐特勤并自立為王，后來龐特勤部遷都到高昌，這個部族的回鵑也被稱為高昌回鶴龜茲人開始走上回鶻化的過程。李漼咸通四年(860年)，唐王朝承認了這一事實，此后龜茲朝貢只稱呼為龜茲回鶻或者獅子王、大回鶻龜茲國。后龐特勤異母仆固俊高昌回鶻政權，龐特勤建立的龜茲回鶻逐漸弱化成為西州回鶻的屬國。
與西域諸國
龜茲多次協助中原王朝在西域的軍政長官，平定匈奴的割據勢力或西域各國的內亂。其中包括劉奭時，龜茲出兵相助都護甘延壽征討康居人寇烏孫；新朝時期，龜、莎車兵七千余人攻擊焉耆，兵敗；劉肇時，龜弦、樓蘭等八國兵七萬人討伐焉耆，殺其王；劉祜時，龜茲王白英發萬余騎來援，使漢兵得勝，車師前部得以開通。但是，龜獨、、龜茲也常以大國自居，侵凌小國。劉徹時，曾脅迫捍彌國以太子賴丹入質于龜茲。劉莊時，龜弦王攻殺疏勒王成，自封為疏勒王。總的來說，龜獨與西域各國的關系是有好有壞。
經濟
商業
龜茲的商業主要分為兩種。一種是參與中西商業貿易，以差價方式獲得利潤。這類商人主要走出國門，東至沿海，西至波斯，南達印度洋和波斯灣，北至七河流域和阿爾泰共和國草原。另一種則是在本地開設酒館、貨棧，組織驢駝馬運輸隊，以坐商形式賺取利潤。
農業
龜茲的農業主要分為三類，即糧食作物、經濟作物和瓜果蔬菜作物。糧食作物主要有麥、稻、粟、菽、高粱。經濟作物主要有葡萄、棉花、桑樹、核桃、杏核石榴等。其中葡萄是龜茲主要經濟作物，常用來釀造葡萄酒。另外，龜茲也種植苜來喂養牲畜。龜茲國比較常見的瓜果蔬菜有石榴、梨、黃瓜、大蒜、蔥等。
畜牧業
龜茲國因多有山地、草坡地和戈壁灘草灘，所以適合放牧。但龜茲發展畜牧業不是為了滿足生存需要，而是為了滿足絲綢之路交通的需求。所以龜茲國主要畜牧業是牛、駱駝、驢和騾等適合行走在絲綢之路上的動物。另外，龜茲也會飼養一些羊、狗和雞鴨等來滿足一般使用肉類的需要。另外，根據龜茲所屬的八個洞窟群中的壁畫可以看出，龜茲國飼養的家禽、家畜還有孔雀、鴿子、鴛鴦、松鼠雞、兔子、鵝等。
紡織業
龜茲國紡織業主要有毛紡織、棉紡織、麻紡織和絲紡織。龜茲國主要用羊毛或者羊絨來紡織，主要的織法為平紋組織。從流傳下來的龜茲的毛布來看，龜茲國居民主要用毛布制作春秋冬的服裝。龜茲國的棉紡織技術大致與毛紡織技術類似，只是材質不一樣。龜茲國的多數喜歡用棉布制作內衣和夏季衣物。龜茲在東漢左右就掌握了麻布的紡織技術，遺留下來的文物多數是麻繩、麻質被帶等。絲紡織技術于何時傳入龜茲不得而知，但根據出土的《北涼承平八年翟紹遠買奴券》可以看出來，龜茲絲織業已經比較發達，不僅能夠滿足龜茲國的市場，還遠銷高昌國。另外，絲綢在龜茲國還可以充當貨幣進行交換。
采礦業
據史書記載，漢唐間龜茲的采礦業較為發達，能夠開采的礦藏有鐵、銅、鉛、鐃沙、黃、鹽綠、黃金等。此外，《水道·西域記》中還記載了龜茲國產煤和石油的情況。
考古工作者在庫車北面的阿艾山、可可沙、提克頭克、卡克馬克等地發現了四個治鐵、冶銅遺址。其中，阿艾山在庫車縣北大西洋公約組織120千米處，發現了漢代龜茲人冶鐵的遺址，出土了漢代的煉鐵鍋、鐵渣、鐵礦石、陶領等物品。可可沙在庫車東北，是漢代的鐵礦遺址。提克買克是龜茲境內較大的冶銅遺址，遺址方園約2平方千米，境內遍布礦渣和煉渣，還見到古代鼓風嘴、煉爐底、碎礦石用的石碾、馬槽等物品。卡克馬克則是龜茲境內較小的冶銅遺址。
漢代前后，龜茲地區的冶煉業或許尚未掌握熟鐵術。南北朝時期情形有所不同。北魏時期的著名作家郵道元在其《水經注.河水篇》中引《釋氏西域記》提到龜茲冶鑄工人已初步掌握了以煤冶鐵的先進技術。
鑄幣業
在漢唐時期，龜茲商業繁榮，貨幣使用量龐大。除了金、銀和中原貨幣外，龜茲為滿足需求還自行鑄造了貨幣。1928年，考古學家黃文弼在庫車考察時，在一個古遺址中發現了一枚龜茲錢幣，這是首次發現龜茲錢幣。后來，1957年、1983年和1980年，分別在不同地點發掘到更多的龜茲錢幣。已經發掘出萬余枚龜茲錢幣。大量出土的龜茲錢幣表明，它不是紀念性貨幣，而是流通型貨幣。
1980年到1981年間，輪臺古城及拉伊蘇烽燧遺址所出土的漢龜二體五銖銅錢，是迄今為止反映古代龜茲鑄幣情況的一次重要發現。龜茲錢幣正面刻有漢文，背面刻有龜茲文，形狀和孔都仿照中原五銖錢，因此被稱為“漢龜二體錢”，具有邊緣狹窄、穿孔大、薄肉的特點。其肉厚約為0.1厘米到0.15厘米。錢幣邊緣也不盡相同，有的外廓不圓整或內廓不整齊；還有的外廓是經過手工磨修整過，有的仍然保持毛坯形狀。
小銅錢鑄范的資料最早出士于庫車市的古遺址中，后來又在新和縣、拜城縣等縣發現了更多小銅錢鑄范，也有數量可觀的小銅錢出土，這些錢幣屬于龜茲小銅錢。根據外徑和穿徑的大小不同，粗略統計分為三式，錢的形狀約為圓形、方孔，兩面沒有文字、無廓，薄肉、穿孔較大，其大型者錢徑不超過2厘米，一般錢徑為0.8厘米到1.9厘米，錢徑0.5厘米到0.9厘米，肉厚0.1厘米到0.2厘米。
文化
音樂
龜茲具體有多少種曲調，暫不可查。但根據《隋書·音樂志》記載，在隋朝初年流傳在中原的龜茲音樂一共有三種曲調，分別是西國龜茲、齊朝龜茲和土龜茲。其中西國龜茲音樂是保留最多龜茲風格的音樂。隨著佛教盛行，龜茲音樂也受到佛教的影響，出現了《龜茲佛曲》《急龜茲佛曲》等音樂。龜茲音樂除了傳入中原之外，還在漠北草原、吐蕃、南詔和緬甸等地都有傳播。其中中原流傳的曲目有《萬歲樂》《藏鉤樂》《七喜相逢樂》《投壺樂》《玉女行觴》等。中原龜茲樂主要以鼓樂為主，主要表現壯觀的場面。
龜茲有多少種樂器，因龜茲本土資料少有記載，多從《隋書》等古籍中窺得一二。隋朝初年流傳在中原的龜茲樂器有15種。唐代記載數量也不相同。比如《舊唐書·音樂志》記載有15種，而《新唐書·禮樂志》記載有18種，在《唐六典》和《通典》中記載的龜茲樂器分別是16和14種。根據這些古籍的記載，比較常見的龜茲樂器有豎篌、琵琶、五弦、笙、橫笛、蕭、答臘鼓、都曇鼓、銅鈸等。
舞蹈
根據《新唐書·西域傳》記載，龜茲人喜歡歌舞。根據《通典》記載，龜茲舞有舉止輕飄、或踴或躍、跳足、彈指、憾頭等。佛教在龜茲是國教，所以一些舞蹈素材都取自于佛教故事，比如《碗舞》就是取自于佛陀未成道之前接受一位少女布施的乳糜而開悟得道的故事。比較著名的舞蹈有《蘇幕遮》《胡旋舞》《胡騰舞》等，《蘇幕遮》表演者要頭戴面具，并做出各種動作表現野獸、鬼神、羅剎和惡鬼等，該舞蹈流傳廣泛，在中原、日本都有變種。《胡旋舞》重點突出一個“旋”字，特點是節奏快，旋律快，舞者轉圈多。《胡騰舞》突出一個“騰”字，舞者通過蹲、跪、轉、躍、弄腳、弄目、聳肩、反手叉腰等方式展現舞蹈的“騰”這個特點，舞者多為男性。另外還有的舞蹈還有《婆羅遮》《拓枝舞》《撥頭舞》《輪臺舞》等。
文學
相對于中原，漢唐時期的龜茲文學并不復雜，主要是佛教故事和神話故事。佛教故事多為信仰佛教的居民創作的和佛教有關的口頭文學。還有一部分佛教故事是來自于中亞、印度和中原的一些佛教故事。本土產生的佛教故事在《大方廣佛華嚴經感應傳》中有記載一部分，主要是講述大乘佛教和小乘佛教斗爭的故事。神話故事有龜茲王降服作惡多端的龍與人混血后人的故事，叫做《龜茲王降龍》。
石窟
龜茲四大石窟分布在新疆拜城縣、庫車市和新和縣等境內。這些洞窟以中心柱窟、大像窟、方形窟、僧房窟和窟等形制為主，還有一些異形窟，如長條形窟、“十”字形窟、窖窟等。壁畫面積近1萬平方米，內容豐富，題材多樣，有本生故事、佛傳故事、因緣故事、經變畫、供養人、飛天、天相圖以及佛陀和菩薩尊像等。主要洞窟有龜茲比較出名的洞窟包括蘇巴什、烏什吐爾、夏合吐爾、克孜爾、庫木吐喇、森木塞姆、瑪扎伯哈、克孜爾哈、托乎拉克艾肯、臺臺爾、溫巴什和阿艾石窟等。這些石窟群被列為全國重點文物保護單位。龜茲石窟的風格基本上分為三大體系：龜茲早期風格、印度中原風格和中國北方風格。龜茲石窟是中國泥塑彩繪大乘佛教藝術的重要遺產。
雕像
龜茲國的雕像主要是在寺院里，在一些交通要道中也會放置一些雕像。雕像主要與佛教有關，這些佛教種類主要有佛陀造像、菩薩造像、涅造像、金剛力士造像、天王造像和阿羅漢造像六種。從姿態上分，又有立姿、坐姿和臥姿三種。大小也不一，大的有十幾米高，小的高不過盈尺。從遺留到后世的龜茲雕像來看，早期雕像明顯受到犍陀羅藝術和希臘藝術的影響；后期則明顯受到了中原藝術風格的影響。從制作方面來看，龜茲的雕像一種是泥像，另一種是夾紵造像。一般體型較小的都是泥像，體型較大的都是夾紵造像。
龜茲比較特色的雕塑還有壁塑。就是用泥塑的手法在墻壁上再現立體的塑像。墻塑主要用于洞窟中的中心石柱上，會在這些石柱的表面塑造一些佛教場景，比如佛像等。龜茲國的雕塑業比較發達，根據《大唐西域記》記載，當龜茲國要舉行行像儀式的時候，參與行像的佛像就有上千，可見龜茲國雕塑業的發達。
繪畫
龜茲主要流傳下來的繪畫作品就是壁畫，創作內容也主要以佛教為主。壁畫主要分為兩種，一種是干壁畫，干壁畫一般是在比較粗糙的巖面上繪畫，色彩比較渾濁，但保存時間較長。濕壁畫，則多數在光滑的巖壁上制作，色彩更為鮮艷、透明。龜茲壁畫主要是用的色彩顏料為礦物質顏料，常用的顏色有土紅、、青、綠、朱、白等。因為龜茲壁畫主要是以佛教題材為主，講究淡泊，所以青、綠等冷色調為主。同時，為了讓畫面生動、鮮艷，龜茲工匠經常在兩個冷色塊之間加一個暖色塊，反之亦然。另外，龜茲壁畫中人物的描繪也一些獨到之處。比如，描繪時將人物衣服緊緊貼住人物身體，像是被水淋濕一樣，以達到突出線條的作用。龜茲壁畫也吸收了西方一些繪畫技巧，比如注重人體比例，人物裸體部分著重描線肌肉的逼真和準確。
民族構成
在六至八世紀，龜茲地區的人口構成相當多元化，主要由突厥人、粟特人、吐蕃人、漢人和龜茲土著組成。突厥人從六世紀中葉開始大規模遷入該地區，包括商人、官員、和親公主、侍衛和平民等不同類別。粟特人比張騫更早來到龜茲，但直到四世紀初期之前才在該地區形成了粟特聚落。唐代時，粟特人主要聚居于龜茲東部，并建有祆[xiān]廟以維持其民族凝聚力。在龜茲地區，粟特人主要身份為商人，其中又可分為著籍商人和非著籍商人。此外，部分粟特胡人還參與了當地的政治活動，擔任官員等相關職務。吐蕃人在其政權對龜茲進行羈縻[mí]統治期間大規模進入該地區。從其在龜茲地區的文化遺存來看，吐蕃人身份特征以軍人為主。漢人進入龜茲地區始自漢代絲綢之路開通以后，他們主要生活在渭干河和庫車河流域。漢族的身份特征主要有官員、綠營、農民、漢商、漢僧幾類。其中，官員和漢兵的進入是基于一定的政治目的，每當中原王朝在西域控制力降低時，就開始將官員與漢兵大舉回遷。唐朝時期，安西都護府多次回遷西州，這是證明官員和漢兵在龜茲地區活動軌跡與中原王朝的政治命運密不可分的最好例證。此外，漢商與漢僧是絲路上最為活躍的人物。
至于龜茲土著，最早于新石器時期就已定居此地。其人種以印歐人種為主，隨后融入蒙古人種等。回鶻人到來后，人種和語言均逐漸回鶻化。漢代或以前龜茲建立國家，王室成員以及職權分明的各級官員是龜茲國的貴族階層。其下人口社會分工明確，有僧人、商人、畫匠、樂工等。伴隨著不同民族、不同身份人群在龜茲地區的匯聚，來自東西方的文明也開始在龜茲地區不斷碰撞、交流與融合。除此之外，龜茲地區還有羌族人、九槳人、龍勒人、印度人、吐火羅人、波斯人、大宛人、康居人、廁賓人、塞人、月氏人、烏孫人、車師人、高昌人、焉耆人、金玉國人、疏勒人等。
宗教
在佛教正式成為龜茲國教之前，龜茲宗教種類較多。拜火教又稱祆教，流行于古代波斯、中亞等地，是粟特人民主要信奉的宗教之一。襖教最早何時傳入龜茲無法得知，但可以知道在漢朝時期，粟特商人就為龜茲帶來了襖教。因拜火教崇尚光明，所以信徒大多以白色為貴，穿白色衣物。因龜茲石窟壁畫中穿白色衣物是常見的人物形象，這些壁畫人物很可能是信奉拜火教的粟特胡人。與此同時，拜火教還常借用佛傳故事壁畫的方式，出現在龜茲石窟中，“佛陀降三摩訶迦葉兄弟”佛傳故事，是佛教壁畫中較為常見的表現題材之一。粟特胡人很可能是這些帶有拜火教因素石窟的供養人，他們將拜火教對火的崇拜融于佛教之中，這是他們改宗佛教的表現，也是他們為融入當地社會主流群體所作出的改變。
印度佛教途經大夏、安息、大月氏等地，越過蔥嶺傳入龜茲，龜茲大約在兩漢之交信奉了佛教，所信奉的佛教以小乘為主，兼及大乘。到了盛唐時期，唐朝對西域地區的有效管理，讓東西交通暢通安全，大量漢地僧侶開始來到龜茲，從而使得大乘佛教在龜茲地區傳播開來。另外龜茲地區入駐了大量漢兵，從而也擴大了大乘佛教在龜茲地區的信眾基礎。此外還有一些小乘、凈土和密宗等教派。遺跡尚存的龜茲國佛教遺址有蘇巴什佛寺遺址、金華寺和克孜爾洞窟群等。龜茲歷史上比較出名的僧侶有白延、帛法祖、尸梨密、鳩摩羅什等。后來在吐蕃對龜茲等地區的管理的時候，藏傳佛教也在龜茲地區逐漸傳播、發展了起來。藏傳佛教中密宗的修行之法如喜金剛、勝樂、大黑天等提倡縱欲隨性，與龜茲人的習慣相符，所以藏傳佛教的密宗逐漸被龜茲民眾接受，并在龜茲地區開始大范圍傳播。回鶻統治者和貴族階層為了對抗這類藏傳密法，甚至轉而依靠摩尼教與佛教的力量對吐蕃藏傳佛教中的密教文化進行抵抗。
另外，摩尼教也是龜茲人的信仰之一，提倡平民仇視富人，要求改革現進，反對大地主階級斂聚財富和霸占士地的宗教。龜茲古國是在中亞捷陀羅、巴克特里亞王國、索格底亞那諸地等摩尼教教徒的宣傳下接受摩尼教的，當時龜茲古國主要信奉佛教和殘存的襖教。但摩尼教影響程度如何不得而知。不過,當時的龜茲同樣也存在者嚴重的貧富不均，龜茲平民有信仰摩尼教的社會基礎。考古工作者曾在龜茲境內發現了《摩尼教贊美詩》的卷子。
社會
語言文字
龜茲國的語言與焉耆、高昌國一帶的語言十分相似，俗稱焉耆-龜茲語，該語言是一種流行于塔里木盆地北沿諸州的的土語。除了本地土語之外，龜茲國也流行漢語。因為大量栗特人來到龜茲經商，所以栗特語在龜茲也比較常見。另外，因為佛教盛行，不少印度僧侶前來龜茲傳教，慢慢西北印度俗語也在龜茲流行。除此之外，龜茲還有烏孫語、車師語、突厥語等。龜茲本地文字屬于婆羅米斜體字母，另外，漢字、栗特文字在龜茲國也比較常見。
飲食
龜茲的居民主要以麥子為主食，他們主要用烤、烘為主。龜茲人愛吃葡萄和飲用葡萄酒。龜茲常吃的蔬菜有黃瓜、胡蘿卜、青蘿卜、皮芽子、大蒜、大蔥、韭菜、西紅柿等。肉食主要是羊肉、牛肉。另外還有鴨肉、鵝肉、孔雀肉等。除了這些之外，龜茲還有甜點心、瓜脯、香葡萄、杏干、棗、石榴、西瓜、甜瓜、梨、杏等。食物制法主要有烤、煎、煮、蒸、熬、烹、煸等。龜茲炊具有釜、、罐和鍋等。餐具比較豐富，有盆、盤、碟、碗、杯、刀、匕、叉、筷等。
服飾
龜茲冬季較長，比較寒冷，所以冬裝比較重要，有棉衣、皮靴、氈襪、皮帽、護耳、手套和圍巾等。其中富人冬裝以皮毛材質為主，窮人冬裝以棉氈為主。龜茲夏季也比較長，且比較炎熱，所以相對比較涼爽的單衣種類也比較多，比如衣、裳、褂之類。有錢人的單衣材質有錦、緞、綢之類。窮人有麻棉等。
建筑與城市
龜茲古城遺址位于今天的庫車縣城境內，城墻已經發現了東、南、北三面。古城呈方形，周長約在100公里左右。其中東城墻殘長1608米，厚1.5米，高7.6米，每隔40米設一馬面；南城墻殘長1809米，厚2.8米，高3.5米；北城墻殘長2075米，厚6-8米，殘高3.8米。為了方便居民飲水，古代龜茲人在城內開鑿了一條小河，城內還保存著許多大小不一的土墩，如南海墩、薩克薩克土墩、皮朗土墩、烏拉土墩、畢占土拉、哈拉墩等。這些土墩周長在100-150米之間，士墩為人工夯筑而成。
頃希阿爾古城位于庫車市縣東南約60公里的戈壁上。原有城墻但已經風化，只存城中心一座大臺基，臺基殘高約10米，東西長32米，南北長約55米，估計是一座殿堂建筑遺址。城內再無其他建筑殘跡，地表偶有陶片等文物殘存。托浦古城位于新和縣城稍北約30公里處，殘存城垣高約4.5米，東、西城墻長約227米，南、北城墻長約194米，近似方形。城內地表遺物較少。鳥什哈特古城位于新和縣西約35公里處，殘存遺址為三重城。外城城墻基本毀壞，內城墻尚完好，系夯筑而成，東西長約408米，南北長約451米，殘高4米。
龜茲境內諸城城垣的建筑材料都是黃膠土，系夯筑而成。龜茲古城多作方形或星長方形。與中原諸古城格局接近。龜茲境內漢唐時期的古城大體上分為三種規格：一重城、二重城、三重城。在龜茲境內的許多古城中，考古工作者都發現了周長約在100米左右的夯筑大臺基。龜茲諸古城的城墻上設有馬面、箭垛而無甕城。
科技
造紙
《大唐西域記》等古籍記載，龜茲等地盛產桑麻，可能不僅僅用于養蠶和麻紡織，還用于造紙。龜茲等西域居民制作紙張的過程，與中原地區相似，包括洗爛、搗春、刀割、堿液蒸煮等步驟。古龜茲紙可分為兩類：布紋紙和簾紋紙。由于前一種制紙方法所需紙模較繁瑣，不如后者方便，故漸失去優勢。后來人們常常使用后一種制紙方法。迄今為止，在古龜茲境內共發現了4片古紙，屬唐代，為米色或黃色，均為簾紋紙。
玻璃制造
龜茲何時開始制作玻璃已無從考證，但考古工作者在一些龜茲屬于唐代的古址中發現了許多玻璃碎片或碎塊，這表明至少在唐代，龜茲人已經掌握了玻璃的制作技術。最初，玻璃與瑪瑙、玉石、珍珠、珊瑚一樣，只是供人欣賞，因此生產量不大。隨著制作技術的提高，人們開始將玻璃用于民用，生產量也隨之擴大。
交通
龜茲與鄰國的交通十分發達。在漢唐時期，龜茲與許多鄰近國家都有交通聯系。龜茲東向與焉者、尉犁縣、樓蘭等國有交通關系。主要經過馬耆、尉犁，取道樓蘭，向東經過玉門關、陽關、敦煌市、酒泉市、張掖市、武威市，往長安。龜茲西向與疏勒國、赤谷城一帶有交通關系。龜茲北向也有一條通道，主要經過庫車，北向經現今天山公路、穿南天山達大裕勒都斯草原。龜茲南向有三條通道，分別是經現今新和縣、沙雅縣、塔里木盆地，越河穿塔克拉瑪干沙漠，南行數日至拘彌國；經現今阿克蘇市、巴楚縣、柯坪縣通古于闐國的通道；經現今阿克蘇、巴楚、柯坪往莎車縣的道路。
世系表
參考資料 >
龜茲.中國大百科全書.2023-08-13
【好客新疆】大美新疆歡迎您.微信公眾平臺.2026-01-27
專家學者新疆探討漢唐“西域佛都”龜茲文明.中國新聞網.2023-08-12
歷史沿革.國家民族事務委員會.2023-08-11