前涼是十六國時期在今天的河西地區出現的以“涼”為國號的割據政權，以姑臧城（今涼州）為首都，從永寧元年（301年）張軌前往河西任職，到太元元年（376年）前涼滅亡，前涼政權共經歷了76年，前后歷五世九主，是十六國中享國最久、歷世最長的政權。
司馬衷永寧元年（301年）張軌被命為護羌校尉、武威郡刺史，帶領全家前往河西任職，在位期間的一系列措施為后來的前涼政權打下基礎。張軌死后，他的兒子張寔和張茂先后掌管涼州，在此期間，前涼的割據政權逐步形成。前涼在張之子張駿時期(324—346年在位)達到強盛階段。由于當時“士馬強盛、刑輕國富”，西域諸國紛紛臣服，其疆域一度囊括今天甘肅省、青海省、寧夏回族自治區以及新疆的大部分地區。為管理西域廣大地區，前涼依照晉朝舊制，在樓蘭(今新疆若羌)設西域長史，在高昌國(今吐魯番盆地)設戊己校尉。至此，前涼的國力、經濟、文化走向繁盛，成為當時中國北方除石勒建立的后趙以外最大的割據政權。東晉永和九年(353年)，張駿之子張重華病逝，張重華年僅10歲的兒子張耀靈繼位。張重華庶兄張祚乘機殺死張曜靈，奪取王位。一年以后張被殺，張祚死后，七歲的張玄靚被張瓘挾持上國主之位。不久，張祚弟張天錫又伺機奪位。前秦建元十二年(376年)，苻堅大軍攻至武威郡，張天錫“素車白馬”投降了前秦，后被送至長安。至此，前涼滅亡。前涼被滅后，張天錫的兒子張大豫企圖復國，被呂光所殺。
前涼政權在禮儀、官職、刑律、兵制、財政等方面基本都承襲漢晉政權形式，而少有變動。前涼重視文教事業，將“文治興邦”和“教化齊俗”相結合。經濟上重視農業，軍事上采取“東守西進”的戰略。前涼時期儒學興盛、佛學盛行。藝術成就較多，在音樂、舞蹈、繪畫等方面都有一定成就。
國號
前涼得名于地區名。十六國時期，曾出現五個以“涼”為國號的割據政權，其中“前涼”始見于崔鴻《十六國春秋》，該書以“前涼”為標目，記述張氏涼政權的始末，為作區分，分別稱之為前涼、后涼、南涼、北涼、武威郡。
歷史
政權奠基
司馬衷永寧元年（301年）張軌被命為護羌校尉、涼州刺史，帶領全家前往河西任職。張軌到河西時，河西地區雖然有各族人民少數的反抗斗爭，但很快也被他鎮壓下去，總的來說是一個比較安定的地方，從此，張軌在河西走廊站穩了腳跟。他在位時期，將籠絡當地大族和鎮壓敵對勢力并舉，以宋配、陰充等人為肱骨謀主；興辦學校、置官吏，令九郡胄子五百人入學讀書，春秋兩季行鄉射之禮。此外，他改革貨幣制度，奉行開明的政策，為前涼“南逾河、湟、東至秦、隴、西包帕米爾高原，北暨居延”奠定了基礎。張軌到河西不久后，中原地區就爆發了“八王之亂”的混戰，北方的一些少數民族這時也乘機起兵反晉，南下進攻中原。在這種內憂外患的情況下，晉朝中央對地方的統治被大大削弱。當時，有些刺史開始據地稱雄。但張軌不斷出兵援助洛陽市，保衛長安，貢獻馬匹、毯布。這種效忠晉室的做法得到河西走廊廣大人民的擁護。永嘉三年（309年），張軌患風痹，其子張寔攝武威郡事，酒泉市知府張鎮暗中召引秦州刺史賈龕以取代張軌，秘密遣使到京師，請求尚書侍郎曹祛任西平太守，圖謀構成相依互佐之勢。其二，張越志在統轄涼州，便托病回到河西，暗中謀劃取代張軌，派其兄張鎮及曹祛、麹佩傳書各郡，廢免張軌刺史之職，以軍司杜耽代理州事，讓杜耽上表朝廷請求任命張越為涼州刺史。張軌難以招架便派遣主簿尉髦入長安請求去官還鄉。對此，群僚紛紛勸諫。于是在張琠等的支持下，張軌以子張寔為中督護，一面率兵討伐，一面派遣張鎮之外甥令狐亞傳話，于是張鎮委罪功曹魯仲連，將其斬首謝罪。永嘉七年（313年），當時的西晉皇室、世族已從京師洛陽紛紛遷至江南，西晉王朝已名存實亡，晉武帝之孫秦王司馬鄴在長安建立流亡政府，張軌迅速在政治和軍事上做出支持，此時，張軌已經病入膏肓，司馬鄴又升張軌為司空，張軌堅辭不受。建興二年（314年），張軌病逝，給其子孫留下“弘盡忠規”的遺言。
割據形成
張軌死后兩年，劉曜摧毀了西晉長安政權。河西出隴右的道路被切斷，加之巴蜀由成漢李雄割據。當東晉立國時，前涼已難以和東晉取得政治聯系，張軌確立的“尊獎晉室”原則也變為一種政治象征。在張軌的兒子張寔和張茂掌管武威郡期間，前涼的割據政權逐步形成。
建興二年（314年），張寔正式受晉王朝冊封，為持節都督涼州諸軍事、西中郎將、涼州刺史。建興三年（315年）冬天，蘭池長趙奭的上軍士張冰得到的一方璽，上面有“皇帝璽”字樣，獻給了張寔，僚屬們都來祝賀。張寔說：“孤常常惱恨袁紹舉印向肘之事，諸君為何說這樣的話！”于是把璽送往長安。建興四年（316年）四月，張寔下達命令：所屬的官吏、百姓有能指出自己過錯的，獎賞給布帛、羊、米。賊曹佐高昌人隗瑾說：“您處理政事，事無巨細，都是自己來決斷”。八月，劉曜進逼長安，張寔派將軍王該率軍救援京城。司馬鄴嘉賞他，拜任都督陜西省諸軍事。十二月司馬鄴降于漢趙大司馬劉曜。晉朝亡國時，張寔一是“競自尊樹”；二是保存實力，并強化隴右防務；三是遙尊司馬睿與近拒司馬保。后晉帝在平陽被殺，司馬睿稱帝，是為東晉元帝，改元大興。然而，張寔不用司馬睿的大興年號，還稱建興六年，這標志著張寔已完全脫離司馬家的管控正式獨立，史稱前涼。張寔在位五年（314-320年），大興三年（320年）張寔被閻沙等謀殺，左司馬陰充等人以張寔的兒子張駿年幼為由，推舉張茂為大都督、太尉、武威郡牧，張茂沒有答應，但受使持節、平西將軍、涼州牧。張茂主事的前三年，前涼東部的形式并不嚴峻，他抓住這個時機，占據了原來由司馬保控制的隴西縣、南安兩郡，到他主事的第四年，隴西、南安、翼城形成的三角形防線對劉曜的進攻發揮了作用。為進一步擴充實力，他運用權變策略麻痹劉曜，向劉曜“遣使稱藩，獻馬、牛、珍寶不可勝紀”。而劉曜封張茂為涼王，這是前涼稱王的開始。
繁榮時期
張駿和其子張重華在位期間（324-353年）是前涼政權的繁榮時期。324年，張茂去世，享年四十八歲，共在位五年。前趙皇帝劉曜遣使贈張茂太宰，謚號成烈王。張茂死后無子，時年十八歲的張駿以張寔世子的身份即位。張駿執政期間，開展幾個方面的政治活動：一是開展謀略外交，積極推進王權政治；二是實施穩固保守的保據戰略；三是休眾息役，興理刑政。從329年開始，他在政治、經濟、外交、文教方面采取了一系列措施，還開通了前涼通江南之路，加強了與成漢之間的聯系。建武十一年（345年），張駿封世子張重華為五官中郎將、涼州刺史。張駿死后，其次子張重華襲位，他對內安定民生和發展經濟，任用賢臣良將，對外抵御后趙，張重華重視政治和軍事，使得前涼強盛的局面不衰，以至有實力和東晉王朝抗衡，353年，張重華去世，時年二十四歲，在位首尾八年。
張祚稱帝
從張重華時期開始，改變了張軌以來擁戴司馬氏的政治方針，逐漸失去了關隴及河西走廊內部各族人民的支持。在張重華的統治末年，他驕傲自滿，認為東晉的任命沒有達到自己的要求，于是自稱涼王。到353年，年僅十歲的張耀靈上任，由其伯父張祚輔政，張祚串通張重華的寵臣趙長和尉緝，策劃發動政變。不久張祚篡位自立，在他篡位的第二年，就稱帝并改元和平，正式拋棄了擁晉的旗號。
走向衰退
自張耀靈起，前涼內部斗爭不斷。張祚之亂開啟了內訌和動亂的先河，張祚奪位后親近臣，殺害丁琪、王鸞及前涼軍事家謝艾等人，還廢止了河西境內祭祀諸神，禁止四品以下官員衣繒帛，庶人不能畜奴婢、乘馬車，又征兵入擊南山諸夷，造成諸多矛盾。張祚的統治共三年（353-355年），張祚死后，七歲的張玄靚被張瓘挾持上國主之位，在此期間，張宋內訌也一觸即發。359年，張自殺身亡，宋混兄弟擅權。361年，宋混死，其弟繼續掌權，后宋氏勢力被右司馬張邕所滅，張與張玄靚的叔叔張天錫共掌兵權，張邕為中護軍，張天錫為中領軍，后張邕勢力為張天錫所滅。361年，前涼開始尊奉東晉。363年，張玄靚被劉肅等人刺殺。
前秦滅涼
357年，秦王苻堅即位，先后滅掉前燕、仇池，攻取東晉梁、益二州。376年夏，前秦正式對前涼用兵，毛盛、梁熙等率領步兵和騎兵三十萬向河西進發。同時，苻堅派閻負、梁殊為使者曉諭張天錫到長安投誠自首。張天錫不從，下令亂箭射殺了閻負、梁殊。消息傳到前線，前秦士兵激憤，加快了進攻步伐，八月，梁熙等率領的秦軍相繼度過黃河，進攻河會城（今蘭州市與永登縣之間），前涼驍烈將軍梁巨川降秦。接著茍萇率秦軍取道金城渡河，與馬建所率前涼主力相遇，馬建也不敵降秦。秦軍進入河西時，前涼軍隊想要迎敵卻得不到張天錫的命令而被動挨打，很快潰敗。等張天錫自己帶兵與前涼交戰時，武威郡城內發生叛變，最終只能請降，前涼王權自此滅亡。
復國余燼
前涼被滅后，張天錫的兒子張大豫被遷往長安。淝水大戰后，張大豫曾投河西鮮卑禿發思復鞬，被安置在魏安（今甘肅古浪縣北）。388年，當地人張濟等擁戴張大豫，當時他們攻下后涼昌松郡（治今甘肅古浪縣西），擊敗呂光派去的杜進所部，進逼占有姑臧的呂光。然而張大豫不納智囊王穆之言，因勝而驕，用強兵伐呂，雖得建康知府李隰、祁連都尉嚴純相助，但被呂光尋機攻破兵營，張大豫被擊敗。他東逃至臨洮縣，又到了廣武縣（今永登縣南），在廣武被當地人抓住送至姑臧，最終被呂光處死。至此前涼正式消亡，后涼州由涼州大姓梁熙鎮守。
疆域
領土變遷
晉朝統一天下后，河西沿襲曹魏的建置，設立涼州，涼州刺史仍兼領戊己校尉，除曹魏的七郡外，增設了西郡（今甘肅山丹縣東南。涼州共統有八郡四十六縣。泰始五年（269年），司馬炎分雍、涼、梁三州之地，設立了天水市（今甘谷縣東）。永寧元年（301年），領。西晉永興二年（305年），改屬涼州。張寔時分武興、西平、廣武、安故郡置定州市。張茂時取隴西縣及南安之地置秦州。前涼建興十年（322年），得。張駿時期，對前武威郡郡進行調整劃分，分涼州、武興、西平、張掖市、酒泉市、建康、西海、湟河、晉興、廣武合十一郡為涼州，分蘭州市、興晉、武始、南安、永晉、西夏、武城、漢中八郡為河州，分敦煌。晉昌、高昌國三郡及西域都護、戊己校尉、玉門大護軍三營為敦煌市，不久又廢沙洲。建興十五年（327年），于原戊己校尉地置高昌郡，失地。建興十七年（329年），得河南地（狄道以西之地）。建興二十三年（335年），置西域都護。建興三十四年（346年），失大夏、武始、金城（河水以南）三郡。建興三十五年（347年），失興晉、、、、南安五郡。建興三十八年（350年），復得河南地。建興四十一年（353年），得秦州。前涼建興四十二年（354年），失秦州。張祚又于敦煌市置沙州。前涼建興四十三年（355年），失河南地。前涼統治范圍包括了今甘肅省、寧夏回族自治區、青海省北部、內蒙西部和新疆東部地區。
行政區劃
《中國行政區劃通史·十六國北朝卷》匯集前涼政區可考證的有6州、45郡(含都護、校尉、護軍)、47縣，共計98個政區。出土文獻補充效谷、臨澤、玉門、表氏4縣，共計4個政區。下表以前涼建興四十一年（353年）為基準年。
人口
前涼版圖較大，人口較多，西漢時，涼州轄有河西五郡，到了東漢時，又增加了三郡，共八郡，即張掖郡、酒泉郡、敦煌郡、武威郡、金城郡、西郡、西平郡、西海郡（后西海郡僅轄一縣，有兩千五百戶人家。西郡轄五縣，有一千五百戶人家。西平郡有四千戶人家）。晉朝初年，根據《晉書·地理志》記載，當時涼州統八郡，縣四十六，戶三萬七百。按一戶五口平均計算，大概是十萬人。在整個十六國時期，戰亂不斷，百姓在經常避難，人口流動量大，加上這一時期缺乏可靠的地區戶口統計，人口難以估算。
內政
官僚制度
職官制度
前涼政權在禮儀、官職、刑律、兵制、財政等當面基本都承襲漢晉政權形式，而略有變動。張駿開始置諸祭酒、郎中、大夫、舍人、謁[yè]者等官職，“舞六佾，建豹尾，所置官僚府寺擬于王者，而微異其名。又分州西界三郡置沙州，東界六郡置河州。二府官僚莫不稱臣。”前涼統治者善用人，出現了一批如宋配、陰充、陰澹、謝艾等有才干的人才。此外，前涼還首創了五涼史官制度。
策試制度
前涼時期，察舉制度也得到沿襲傳承。那時的察舉制，仍以舉薦為中心環節，如孝廉、秀才、賢良方正、能言極諫等繼續延設外，其舉薦方式更為靈活，范圍擴大，增加許多內容。如前涼命令各地推薦才學廣博、品德高尚、見義勇為、孝敬老人之人，表彰獎勵。
地方制度
郡縣制度
《晉書·地理志》記載：“永寧中，張軌為武威郡刺史，鎮涼州，上表請合秦雍流移人于姑臧西北，置武興郡，統武興、大城、烏支、襄武、晏然、新鄣、平狄、司監等縣。又分西平界置晉興郡，統晉興、枹罕、永固、臨津、臨鄣、廣昌縣、西夏、遂興、罕唐、左南等縣。”此外，張軌還分部分世家去往晉昌郡，并鑄涼造新泉通行境內。可見，前涼時期沿襲了以郡統縣的兩級地方管理行政制度——郡縣制。
二府制度
張駿時，分州西界三郡置沙州，東界六郡置河州。二府官僚莫不稱臣。可見前涼時期存在“二府”體制，即以涼州府（州府）、都督府（軍府）為最高統治機構設立相應職官，別駕、治中等州官理民，長史、司馬等府官理戎。故長史、司馬等府官居于重要地位。
貨幣制度
在張軌上任之前，河西地區常使用絹帛作為交易，張軌就任武威郡刺史后，恢復了被王莽所罷的五銖錢。此后，在前涼統治的河西地區，一直存在著以五銖錢為代表的銅錢和絹帛兩種貨幣的二元貨幣體系。其中，銅錢作為一種小額流通貨幣使用，而絹帛作為一種高價值的貨幣使用。
教育制度
張軌在位時便重視教育，提倡教化。他在涼州興辦學校、設置專職官吏，令九郡胄子五百人入學讀書，春秋時期行鄉射之禮。不只是政府設學，前涼時還有很多有名的儒者從事講學。張祚時，曾派遣使者張興備禮延纖至姑蘇為太子太傅。張重華時期對教育也頗為重視，征為儒林祭酒，在朝卿士、郡縣守令前往受業者多達兩千余人。前涼時期的教育以“文治興邦”和“教化齊俗”作為學校教育的基本目的，與初期的政治密切結合，培養了大批人才，如宋纖、宋慶、謝艾等等，使河西地區一步步走向安定，河西文化也繁榮起來。《魏書·胡叟傳》中贊道：“武威郡雖地處戎域，然自張代以來，號有華風。”
軍事制度
在軍事上，前涼對外來侵擾采取堅決抵抗的行動。司馬衷永興二年（305年），鮮卑入侵涼州。張軌遣宋領兵阻擊，獲得勝利。323年，前趙主劉曜率軍二十萬進軍涼州，張茂采取堅決抵抗的態度，終使敵人不敢貿然進攻。除了與東部政權爆發過大規模戰爭，和向西域進軍外，前涼與其他政權基本保持友好關系。由于周邊呈現“東強西弱”的格局，前涼采取“東守西進”的戰略。
外交
前涼在同時期的政權中基本屬于“中層政權”，上有西晉、東晉、前趙、后趙、前秦、后秦，下有仇池及西域焉耆、龜茲、樓蘭、車師前部等國家。總體來說，前涼統治者最看中和晉王朝的關系，同時對待東部政權的態度非常謹慎。除了與東部政權爆發決定國祚的大規模戰爭，和向西域進軍外，前涼與其他政權基本保持友好關系。由于周邊呈現“東強西弱”的格局，前涼采取“東守西進”的對外戰略。而仇池、成漢、代國、前燕等政權與前涼無君臣名分的約束，也無實際利益的沖突，因此關系并不緊密，在前涼對外關系中處于邊緣地位。
經濟
農業
張軌及其后繼者都從民生國計兩個方面考慮，繼續沿用晉朝確認的“以經濟政策為治國之本”的策略，把土地和賦稅問題作為治國興邦的根本問題加以解決。張軌時期，他一到任就“課農桑，拔賢臣”。張駿也“親耕桑農”以表達對農業生產的重視。后來河西地區發生旱災，張駿拒絕了部下“出倉谷貸與百姓，秋收三倍征之”的建議。張駿死后，張重華雖只在位六年，但史稱他“輕賦斂，除關稅，省園宥，以恤貧窮”，其實施“除關稅”目的為維護前涼的一統政治和減輕胡漢商賈的負擔。這項措施的實施，還省掉因土木興建對勞動力的征發，減輕了百姓的徭役負擔，使百姓能休養生息；且“除關稅”并不是完全廢除取消關稅制度。西晉滅亡后，內地流亡人民相繼到來，勞動力增加，生產經驗傳播，涼州的社會經濟更有發展。這些措施都或多或少有助于生產的發展。
手工業
陜西省歷史博物館藏前涼金錯泥筩，是目前所見唯一一件有明確紀年的十六國時期宮廷用器，秦新烈、陳直等根據銘文“涼”“升平十三年”考證此泥筩為十六國時期前涼張天錫于369年鑄造的宮廷用器。泥筩底部銘文詳細記載器物名稱和制作機構、時間，且有“平章殿帥”“舍人”等官員進行督造，反映了前涼末期宮廷手工業制作的嚴密程序。“錯”和“鑄”作為兩道程序分開進行，體現了前涼官方手工業的發達水平。
文化
文學
前涼的文學創作大體可分為三個時期。第一個時期是張軌到任（301年）到張茂病逝（324年）。這一時期文學創作沒有可觀的成效。《晉書》和《隋志》中都沒有相關記載。第二個階段是張駿和張重華父子在位期間（324-353年），此時前涼處于繁盛時期，文學作品較多，如張駿的《東門行》、索綏德《涼國春秋》《六夷頌》、馬岌胡《宜立西王母祠》等。第三時期是張祚篡立（353年）到張天錫降前秦（376年），這一時期前涼內亂不斷，文學創作成績不大，現存只有四篇。由于資料失傳，前涼現存文學作品只有詩四首，文二十四篇，文章還多屬于應用之作，有的作品并不完整。
儒家思想
儒學思想是中國古代社會的正統思想，它始終為鞏固國家統治秩序起著中堅作用，其一個優良傳統就是重視文化知識的傳授。魏晉時期，儒學在河西地區就有深厚的基礎。張軌入主前涼后，對流民采取了積極接納和妥善安置的政策。儒家思想主張“舉賢才，赦小過”，胡三省注《資治通鑒》說：“五胡亂華，中州避地河西，張姓禮而用之，子孫相承，衣冠不墜，故武威郡號為多士。”此外，前涼還扶持儒家的文化政策，張軌主持涼州后，興辦學校，設立專門的官職，同時還“征九郡胄子五百人，立學校以教之，春秋行鄉射之禮”，將“文治興邦”和“教化齊俗”相結合。
宗教
前涼早期，敦煌高僧竺法護攜佛經來到涼州，而他的弟子竺法乘則宣教一方，這對前涼境內的佛教傳播有重要作用。到張駿即位時，其將楊宣征伐西域，西域諸邦紛紛向前涼納貢通款，前涼置沙洲，河西與西域交通無阻，來往僧人更方便了。373年，張天錫主持了譯經活動，翻譯的佛經有四種：《首楞嚴》《須賴》《金光首》和《如幻三昧經》。此外，前涼時期的造窟立寺活動興盛，《魏書·釋老經》提到敦煌民間“多有塔寺”，這股建塔立寺之風間接推動了莫高窟的開鑿。
藝術
樂舞
五涼時，中原的音樂、舞蹈隨著大量的中原流民傳入武威郡，并逐步流傳。在涼州與西域日益頻繁的經濟文化交往中，“胡聲”的加入成為一種趨勢，并形成了獨具特色的涼州樂舞。西域樂舞傳人河西，最早的記載就是在前涼張重華時，《隋書·音樂志》記載：“《天竺》者，起自張重華據有涼州……歌曲有《沙石疆》；舞曲有《天曲》；樂器有鳳首箜篌、五弦、琵琶、笛、銅鼓、毛員鼓、都曇鼓、銅鈸、貝等九種，為一部；工十二人。”可見，前涼張重華時期，天竺(印度)樂舞傳人涼州。
繪畫
前涼時期，河西在繪畫方面有一些記載，其一是張祚時期的宋纖畫像，其二是張駿時期的謙光殿五色畫。不只是前涼，五涼時期的河西繪畫形象多取自圣賢、神仙和高士，以人物為主。
建筑
前涼以姑臧城為首府，根據相關史料記載，匈奴所筑的姑臧舊城為中城，南北七里，東西三里，地勢有龍的形狀，所以又稱臥龍城。中城經、張茂。張駿先后營造，又筑成北、中、南三個相當獨立的宮殿區，都有各自的城墻，墻與墻之間有一定的距離。街道城門布局可能是：城中心南北走向一條街，十個城門，東西走向有兩條平行的街道，各六個城門，共計二十二個城門。史料記載中已知的宮殿觀閣的名稱有：、永訓宮、、謙光殿、宜陽殿、朱陽店、政刑殿、玄武殿、平章殿、正德殿、融明觀、賓遐觀、飛鸞觀、紫閣、萬秋閣、閑豫堂、堂（即謙光殿，前秦滅前涼改稱）、琨華堂、辟雍明堂。
君主年表
參考資料 >
五涼制度：繼承與創新.武威市涼州區人民政府.2023-11-10
樂舞流廣.武威市涼州區人民政府.2023-11-11
前涼錄.十六國春秋別傳·卷七.2023-11-08