從漢朝開始，以儒家為主的各代學者對周易中的占體例、卦爻象的解讀，產生了哲學思想，形成了一套特有的概念、范疇和命題，從而構成了一套理論體系，這套理論體系就是易學。易學是儒家經學的重要組成部分。按照不同的研究方法，易學可劃分為以下學派：其一，象數學派和義理學派；其二，漢易和宋易；其三，古文易學和今文易學；其四，數理易學；其五，納音易學。
自易學于西漢正式建立，其經歷了以下發展階段：創立“象數學”的漢易時期，這一階段的代表人物主要有西漢的孟喜、京房；倡立“義理學”的晉易時期，該階段的主要著作及代表人物包括，著有《周易注》的王弼（魏晉）、著有《周易正義》的孔穎達（唐）和著有《周易集解》的李鼎祚（唐）；建立完善哲學體系的宋易時期，此階段的代表人物有：北宋創立圖書學的陳摶、提出先天學的邵雍、建立理學派易學體系的程頤、建立氣學派易學體系的張載，南宋以史解易的李光、楊萬里和著有《周易本義》的朱熹等人；“由漢易和宋易對立過渡到以訓考據為主”的清易時期，這一時期的代表人物有黃宗羲。到了20世紀的20、30年代和80、90年代，有關易學的研究開始運用近現代人文理論和自然科學方法，易學一度迎來繁榮期。近代學者馮友蘭、錢玄同、顧頡剛、李鏡池、梁漱溟、熊十力等人各有闡發；現代學者任繼愈、高亨、張政烺、劉大均等人多有成果。總而言之，近現代學者在易學史、易學考古、經傳研究、訓詁考據等方面取得較大進展。
易學被中國學界譽為大道之源。自其創立伊始，就深刻影響著中國古代的人文實踐和自然科學。在人文思想領域：儒、釋、道、兵等無不從中汲取養分；中國古代倫理體系由易學獲得諸多規范。在自然科學領域：漢代易學家的學說成為中國古代天文歷法的直接來源；在醫學方面，易學為中醫提供醫理模型。中國古代數學以陰陽學說為核心，劉徽在《九章算術注序》中開宗明義指出：觀陰陽之割裂，總算術之根源；在中國古代建筑學方面，產生了對建筑學具有指導意義的堪輿學（風水學）；在中國的武學中，易學哲思成為理論指導，啟發武術家創造了太極拳、八卦掌等一大批優秀拳種，豐富了中國古代民族體育形式。此外，易學衍生出的神秘主義學說“術數”也延續至今。·
定義
從漢朝開始，由于儒家經學的確立和發展，《周易》被尊為五經之首，關于它的研究，成了一種專門的學問，即易學。具體來講，易學是儒家經學的重要組成部分。隨著歷史發展，儒家各代學者對《周易》中的占筮體例、卦爻象進行解讀。解讀過程中不斷涌現新的內容和含義，產生了哲學思想，形成了一套特有的概念、范疇和命題，從而構成了一套理論體系，這套理論體系就是易學。
隨著易學的發展，歷史上出現了不同的研究方法。按照不同的研究方法，易學可劃分為以下學派：其一，象數學派和義理學派；其二，漢易和宋易；其三，古文易學和今文易學；其四，數理易學；其五，納音易學。
易學體系中影響力最大的學派為象數學派和義理學派。象數學，即以“象數”解易。《周易》有一套以陰陽符號系統構成的卦爻象。要理解和詮釋卦爻象，則需要依據象數，揭示文辭背后的易象符號、探尋象辭之間的聯系；義理學，即用“義理”解易，用現成的儒家理念解說《周易》文辭，或借《周易》文辭闡發儒家的人文精神。
發展歷程
對《周易》的解讀，始于春秋時期，到戰國時代發展為《易傳》。《易傳》為古代易學奠定了基礎。但嚴格來說，《易傳》本身還不是易學。只有到了漢代，隨著經學的確立和發展，人們對《周易》的研究才成為一種專門的學問，于是產生了易學。隨著社會的發展，古代易學大致可以分為：漢易時期，晉易時期，宋易時期，清易時期。在近代和現代，易學也曾迎來蓬勃發展。
漢易時期
兩漢的易學發展階段，被稱為“漢易時期”。
據記載，漢代易學本于田何。田何傳于周王孫、丁寬、服生，他們各有著作，以后又傳給楊何。丁寬傳給田王孫，田王孫又傳給施仇、孟喜、梁丘賀，于是“《易》有施、孟、梁丘之學”。孟喜傳《易》于焦贛又影響京房，于是“《易》有京氏之學”。但京房的學說已完全不同于田何，京房是偏重于吉兇占筮。施、孟、梁丘、京四家，皆成為官學。這一脈絡屬于“今文經學”（也稱作今文易），代表了西漢官方易學發展的情況。
此外，彼時還有一個易學傳承脈絡，以費直、高相兩人并立，且各有傳人。不過，費、高兩家屬于民間易學。這一脈絡屬于“古文經學”（也稱作古文易）。
漢易主要有三種傾向：
其一，以孟喜、京房為代表的官方象數學，在漢易中影響最大。西漢初期，孟喜、京房以“卦氣說”即以卦配四時、十二月、二十四節氣，解釋《周易》原理，用《周易》講陰陽災變，正式創立了象數學派。他們認為，自然界和人類社會的發展變化與卦象相通，八卦系統就是世界的縮影。掌握了八卦的變化規律，無論是國家還是個人，其吉兇都可以由八卦反映、判斷。彼時，易學學者多“借以象數繁雜解易”，上下神秘主義盛行，出現了讖緯之書《易緯》，后世的相術等術數學說就是源自這里。
到了西漢末年，楊雄對《周易》的神秘化非常不滿。楊雄另辟蹊徑，創《太玄》，建構了一套貫通天人的自然哲學系統，相當于對西漢以來的易學做了一次總結和矯正，為卦氣說和象數之學提供了哲學依據。
其二，以費直為代表的義理學。 這派觀點與象數派完全相反，他們多繼承《易傳》的解經傳統，注重義理的闡發。西漢時期，與官方象數學相比，費氏的影響在當時很小，然而他對后世義理學派的影響卻很大。后世魏晉玄學治易的觀念，直接源自費直。
費氏的興起始于東漢時期。到了東漢時期，范升傳孟氏易給楊政，陳元、鄭眾等人皆傳費直易學，之后馬融又傳給鄭玄。之后鄭玄作《易》注，荀爽作《易傳》，從此費氏一脈大興，京氏一脈衰微。
其三，西漢時期，道家就以黃老之學解釋《周易》，講陰陽變易學說。到了東漢時期，道家黃老學說解易的傳統仍在延續。直到東漢末年，黃老學說發展為道教。彼時，出現了影響道教理論的重要著作《周易參同契》。《周易參同契》簡稱《參同契》，由魏伯陽著。該書將卦氣說同煉丹結合起來，以《周易》原理解說煉丹、修煉、養生的理論方法。此書還提出月體納甲說，以卦配天干地支和日數，以月之盈虧說明煉丹運火的程序，成為道教易學思想的先驅。
晉易時期
魏晉南北朝隋唐期間易學的發展，主要圍繞魏晉易學內容展開，因此這一時期被稱為“晉易時期”，彼時義理學派占了主導地位。
魏晉
魏晉時期，易學轉向以老莊玄學解易的道路，玄學派的易學主張成為主流。王弼是玄學派解易的創始人。王弼是曹魏時期學者，其是晉易開風氣的人物，創立了完全意義上的義理學派。
受王肅影響，王弼雖以老莊學說解易，但非常排斥今文經學派影響，因此王弼轉而注重義理、略于象數，著有《周易注》《周易略例》，其學說淵源為漢時費直。王弼提倡古文經學派解易風氣，強調注《易》時應著重闡明《周易》中的義理，堅決摒棄漢儒的災變讖緯，改良漢易的煩瑣學風，真正開創了義理說《易》的先河。從哲學角度來看，王弼一派又把《周易》納入玄學領域，成了魏晉玄學的一部分。
王弼之后，其主要繼承者是東晉時期的韓伯。王弼注《易》，未注《系辭》《說卦》《序卦》《雜卦》，韓康伯將此四傳加以注解，并從義理的高度概括了王弼的易學觀，提出了“八卦備天下之理”的命題。
隋唐
唐代易學代表人物是唐初孔穎達和天寶中后期李鼎祚，這一階段易學的發展主要表現資料整理和科考應用。
孔穎達是義理派的推崇者，其曾主持編撰《五經正義》，其中《周易正義》的內容主要采用王弼、韓康伯的學說，推崇玄學解易的學說。同時，孔穎達對《周易》經、傳也予以進一步闡發，在其疏解過程中有選擇地吸取象數學說，孔穎達對兩漢魏晉以來易學成果進行了總結，《周易正義》成為唐代科舉取士的標準用書，長期立于學官，也是易學史上除《經》《傳》以外的重要典籍。
李鼎的《周易集解》主要匯集漢易系統，推崇鄭玄之學，以糾正孔穎達推崇玄學之偏，但也對王弼、韓伯學說兼有采納。李鼎祚使瀕于失傳的漢代象數學及諸家易說得以保存至今，成為研究漢代易學的十分珍貴的資料。
兩人的著作都是前人易學的集大成者，體現了唐朝時期融合兩派易學的傾向。
宋易時期
宋元明及清代易學的發展，主要基于兩宋易學的成果，所以這個階段被稱為“宋易”時期。宋易形成于北宋，一直延續到清初。宋易的特點是不追求對《周易》經傳的文字訓詁， 注重因經明道, 以探求易理為基本特征。
兩宋
唐代后期，由于佛道二教盛行，造成了很多社會弊端，儒家正統觀念極強的儒學學者韓愈、李翱等人推行排佛運動，力求恢復儒家的正統地位。宋王朝建立后，又大力提倡周孔之教。由此，宋初幾十年間，出現了大批儒家學者，宣揚周孔之道。
由于宋初儒家學者具有自己的歷史特點，因此被稱為新儒家。新儒家的興起被學界認定為學術史上的重要事件，該事件意味著：在經學史上，從漢唐經學轉入了宋學（宋明時代的經學）。宋學解讀儒家經典時，注重闡發義理，不重訓詁，這種學風直接影響了宋易。因此，宋易中的各派都強調研究《周易》經傳中的哲理，從而形成了古代易學高度繁榮的時期。
從哲學史上看，北宋是宋明道學形成的時期。道學，就是新儒家大力倡導的周孔之道。為了適應道學，宋易將《周易》原理高度哲理化。因此，宋易成了宋明哲學的主要內容。宋明哲學中有五大流派：理學派、數學派、氣學派、心學派和功利學派。這五個學派都和易學密切相關。前三派于北宋形成，后兩派于北宋萌芽于南宋形成。
北宋之象數學的倡導者，始于宋初陳摶。陳摶提出很多圖式解說《周易》原理，創立圖書之學。陳摶的學說授于種放，后又傳至劉牧和李知才。劉牧推崇河圖洛書，李之才宣揚卦變說。后來，周敦頤著重講象，提出太極圖說，論述宇宙生成的過程；邵雍則著重講數，提出先天學，創立了數學派。
北宋之義理學的倡導者，是胡瑗，后傳至程頤。程頤著有《伊川易傳》，創立了理學派的易學體系；同時張載吸收孔穎達氣論學說，創立了氣學派的易學體系。
到了南宋，邵雍、程頤、張載三家易學學說廣為流傳，但程氏易學學說成為易學發展的主流，即使象數學也是通過程朱學派中人進行發展。朱熹對北宋以來的易學和哲學進行了一次總結。他以程氏易學為骨干，融匯各家之長，建立了龐大的易學哲學體系，建立理學本體論，對以后幾個世紀中易學的發展起到了深刻影響。李光、楊萬里，開啟以史解易的傳統，尋求盛衰之規律、實用的經世之學。
元明及清初
元明時期，程朱易學成為官方學術，取得了統治地位。
元明時期，象數學的發展較有成果。元代，圖書之學發展為易圖學。元代道教雷思齊以九宮圖解讀《周易》原理，主張先有數后有象，成為數學派解易的代表。俞琰、張理和蕭漢中，也以圖解易，成為象學派解易代表，主張先有象后有數。到了明代，象學成為象數學的主流，兼收理、數，且與程朱派的取義說展開論戰，來知德是代表人物。之后，方以智對元明象數學進行總結，代表著元明時代象數學發展的高峰。
相反，元明時期義理學相對薄弱。元朝的義理學派大都因循舊義。到了明代，蔡清批評了朱熹離氣言理的觀點，試圖將朱熹的“理本論”引向“氣本論”，促使明代理學家逐漸從程朱派中分化出來，羅欽順、黃佐就是其中代表。此外，明代流行心學，易學中的心學派也有所發展，建立起“心本論”的易學體系。
明末清初，王夫之站在氣學派的立場，對宋明易學學說做了一次大總結，建立了氣本論，標志著宋易的終結。
清易時期
明末清初，黃宗羲、毛奇齡等人從文獻考證和辨偽的角度，與宋易中圖書學、先天學展開辯論。由此，清代易學中的象數學，出現復興漢易的傾向。
康熙年間，李光地等人奉敕撰寫《周易折中》，意圖使漢易與宋易得到融合貫通，在推崇宋易的基礎上，兼收漢易學說。漢易、宋易得以并錄皇家著作。
到了乾隆、愛新覺羅·颙琰年間，由于清王朝推行文化高壓政策，很多學者轉向訓詁考據，形成以考據學為中心的漢易學術。同時，學界發生了漢易、宋易之間的爭論，但兩者之間又有融合。整體來看，清易少有哲學興趣，在理論方面少有建樹，這意味著古代易學由高峰走向衰落。
近代
近代對易學發展的高峰期，主要發生在20世紀30年代。在20世紀30年代，傳統文化重新得到重視，易學研究成果頗豐。彼時有關易學的研究路徑，主要包括以下方面：
其一，西方哲學研究方法融入易學。其中代表人物是馮友蘭，其采用了很多西方哲學分析方法。馮友蘭的著作，至今仍是中國哲學史研究的代表作，也是現代學術界研究易學的重要資料。
其二，易學史辨偽。錢玄同與顧頡剛發起了對周易的辨偽工作，他們還重新厘定周易成書年代，重新認定《周易》經傳的性質，影響極大。他們甚至提出，孔子未曾讀易、未作《易傳》。之后，李鏡池、齊思和等人繼續探討經傳時代、性質等問題。另有汪震、郭沫若等對《周易》的時代背景進行了研究。
其三，考據訓詁。隨著甲骨資料之發現以及西方文字學進入中國，一批古文字學專家開始依據新材料、新方法，重新訓釋古書。這一時期，于省吾撰寫的《雙劍易經新證》多有創新，是近代《周易》新注的代表作。但隨著后世更多考古資料的出現，于省吾的很多“新證”并未得到最新出土文獻的支持。
其四，堅持象數學的傳統。清代樸學易之傳統延續至30年代，涌現出曹元弼、尚秉和、沈瓞民、徐昂、李證剛等象數學大家。
其五，回歸傳統文化的主張。梁啟超、梁漱溟、朱謙之等在新文化運動方興未艾之時，審視世界諸多現象后主張回歸中國傳統文化。其中，梁漱溟論特別重視《周易》，稱中國的形而上學皆源自《周易》。朱謙之受梁漱溟影響，撰寫了《周易哲學》。后期的代表人物是馬一浮、熊十力。
從學界動態來看來看，當時有兩個出版物最有代表性，一個是由《北平晨報·思辨》刊發的“譚易”系列，另一個是程石泉發起的“易學研究會”的論文集《易學討論集》。在學界看來，這兩個刊物可反映20世紀30年代易學研究之風貌。“譚易專刊”早期刊發尚秉和、齊繩周、江紹原、于省吾的文章后，又擴大了作者群體，先后刊發白壽彝、肇倫、楚越、牟宗三、沈有鼎、王承烈、錢文亭等學者的成果。《易學討論集》，緣起于程石泉發起的“易學研究會”，后將會中李證剛、方東美、劉百閔等人的講稿編為易學論文集。
現代
進入了現代社會后，自然科學、社會科學的新成果不斷涌現，為現代易學的研究提供了大量優越條件，易學迎來蓬勃發展，主要表現在以下方面：
20世紀50年代—60年代
官方教學機構初成
20世紀50年代，易學專家高亨到山東大學任教，為后來易學的發展立下一個重要的學術陣地。 主要成果有：指導青年教師和研究生系統地研習《周易》經傳；高亨修訂再版了舊著《周易古經今著》和《周易古經通說》，為后人研究易學留下寶貴資料。
馬克思主義哲學角度的新解讀
20世紀60年代，新中國學界對周易經傳進行了馬克思主義哲學解讀。在唯物主義的視域內，通過唯物辯證法等方法，深化了對易學的哲學認識。比如馮友蘭認為，《周易風水》中含有唯物主義世界觀的胚胎，《易傳》的體系基本上是客觀唯心主義的。更重要的是，《易經》中包含著“陰陽對立統一、永恒運動”等辯證法因素，《易傳》大大發展了這種辯證法。
《周易》成書問題
20世紀60年代，關于《周易》經傳成書時間、作者及性質的探討，引發很多學者關注。
《周易》的成書年代。馮友蘭、李景春、任繼愈、李鏡池相繼對《周易》成書年代發表了看法。馮友蘭指出，《周易風水》歷經長期積累，可能定型于殷末周初，但不是周文王、周公一兩個人一時所作。李景春則十分肯定《周易風水》為文王所作，由周公補充。任繼愈主張六十四卦的卦辭和爻辭可能是一次完成的。李鏡池堅持他在20世紀30年代提出的觀點：《周易》的卦、爻辭的編纂時間約在西周中期以后。
《周易》的作者。馮友蘭認為，《易傳》非孔子一人所作，大概是戰國末期至秦漢之際儒家的作品輯錄。高亨認為，“十翼”多寫于戰國時代，其中《彖》《象》可能早些，約在春秋末期。任繼愈則同意傳統說法，認為孔子作系辭是有根據的。
《周易》的性質。馮友蘭認為，《易經》本是專為占筮用的，從春秋到戰國末期，其性質才發生變化，這就是人們在占筮中對卦、爻辭總有各種解釋，時間一長，積累一多，就逐漸形成一個思想體系，《易傳》就顯示了哲學性。李景春則認為，《周易風水》不是專為占筮用的，其哲學思想是在寫作時就形成了。
20世紀70年代至今
從20世紀70年代末，中國對易學的研究出現多樣化趨勢，一度出現《周易》熱，讓易學研究達到前所未有的高度。不僅易學研究人數空前，而且學術活動頻出，考古取得突破性成果，相關著作、論文大量涌現，一些有關易學的官方權威學術機構、教育機構相繼建立。
20世紀70年代，齊魯書社出版易學專家高亨的著作《周易大傳今注》，這本著作與作者舊著《周易古經今注》相輔而行，堪稱經典姊妹篇；陜西省、長沙市相繼出土有關易經的珍貴文物，其中帛書易引發轟動。20世紀80年代，學界先后在武漢市、濟南市舉行了大型《周易》學術研討會，掀起易學熱潮；易學專家劉大均創辦了易學權威期刊《周易研究》；1988年，在山東大學哲學系“周易研究室”的基礎上，成立了“山東大學周易研究中心”。1998年該中心與山東大學哲學系聯合取得中國哲學的博士點，易學哲學為第一專業方向。2000年，該中心正式更名為“山東大學易學與中國古代哲學研究中心”，被中國教育部批準為“教育部人文社會科學百所重點研究基地”之一，目前該中心是經中國民政部批準成立的一級學會中國周易學會所在地。
在上述發展背景下，易學在考古研究、史學研究等方面都取得了重大突破。
易學考古
20世紀70年代，有關《周易》的考古研究取得較大的進展，特別是數字易和帛書易的研究成果顯著。
首先，陜西出土了一批周原卜骨。考古專家張政烺經研究后指出，中國先民占筮形成的時代在商武丁時期以前，甚至可能到新石器時代。考古界很重要的一項成果是，出土的卜骨中的易卦大多是重卦，有力地證明了重卦并非始自文王，文王之前，六十四卦的卦畫系統早已形成。另外，學者汪寧生在研究八卦起源時，依據民族學材料推測《周易》的陰爻和陽爻應是占筮時代表奇數和偶數的符號，這個觀點在商周青銅器與卜骨上的易卦符號得到了印證。
1973年，馬王堆漢墓出土的帛書《周易》引發轟動，這件文物被稱為帛書易。之所以轟動，是因為帛書易和通行本《周易》在六十四卦序列上完全不同。就此，相關學者就卦序問題闡發觀點。張政烺、韓仲民、李學勤（撰《馬王堆帛書〈周易〉的卦序卦位》）等認為，帛書《周易》的卦序不會早于通行本，之所以不同，當出于后人對經文的改動；于豪亮（撰《帛書〈周易〉》）認為，帛書《周易》當稱為“別本《周易》”，是較經文為早的本子。帛書易除了“經”還有“傳”，“傳”文的詳細內容至今尚未刊布，從目前已透露的部分材料看，在《易傳》的成書、孔子與《周易》的關系、易學在戰國與秦漢之際的傳承等一系列問題上，已取得了突破性成果。
經傳研究
為了更好地解傳釋經，易學方面的訓詁工作廣泛開展。1984年, 高亨所著著《周易古經今注》合《周易古經通說》出重訂版，著作中采取古易今注的學術方法，對六十四卦的卦名、卦辭以及每卦各爻的爻辭予文字訓詁。為了更好地解傳釋經，其他易學專家也相繼推出著作或論文，如劉大鈞、林忠軍合撰的《周易古經白話解》、《周易傳文白話解》，劉大鈞的《易經全譯》《談<易>象》等。
易學史研究
關于易學史的研究，涉及周易風水源頭、各時期易學探微、象數學派發展史、易圖學研究等方面。這方面的代表人物及主要著作有：劉大鈞主編的《象數易學研究》《今帛本卦序與先天方圖及‘卦氣’說的再探索》《‘圖書’之學與西漢古易》、林忠軍的《象數易學發展史》《周敦頤<太極圖>易學發微》、王興業的《河圖洛書探微》、李尚信的《后天八卦圖正解》等。
科學易的勃興
從20世紀20年代開始，學界就曾以西方自然科學視角研究易學，到了20世紀80、90年代，一些現代學者更加深入地研究易學與現代科學之間的關系。這種易學研究被稱為“科學易”。從80年代起，科學易的議論趨于熱烈，并開始引起各界的重視。科學易視域廣闊，相關學者從生物遺傳學、數學、化學元素周期表、水文預測、地震預測、信息論、二進制等角度進行了有益嘗試，比較代表性的學者有潘雨廷、董光壁、鄒學熹、范垂仁、周萬福、劉發中、王贛等。其中，王贛用二進制表達六十四卦，還引發了對德國哲學家、數學家戈特弗里德·威廉·萊布尼茨提出的二進制與六十四卦關系的辯論。
西方對易學的研究
西方對易學的研究，始于來華傳教士的學術互傳，其中代表性人物是白晉和讓·弗朗索瓦·富凱。
白晉的通信
《易經》西傳史上，法國傳教士白晉（1656—1730年）的作用猶為重要。白晉曾把伏羲八卦圖寄給德國數學家戈特弗里德·威廉·萊布尼茨，這次通信的成果，證明了二進制算法與易圖的相通之處。他與萊布尼茨的多次通信，更成為西方研究易學等中國文化的重要資料。此外，白晉對易學研究的貢獻，是通過對《天尊地卑圖》的數學解釋將楊輝三角引入到易學的象數研究中，這意味著他將易學的象數研究與中國傳統數學結合了起來，并第一次將中外數學通過易經研究結合了起來。
傅圣澤的“道—耶”對應模式
作為白晉的弟子，法國耶穌會會士傅圣澤（1665—1741）曾于1711年被愛新覺羅·玄燁招至北京，期間與白晉一起從事《周易風水》研究工作。傅圣澤通過深入研究，關注到道家學說與基督教義的相似之處，開拓了“耶道對話”的交流途徑。傅圣澤為西方留下了大量有關易學的資料，在梵蒂岡圖書館內，關于傅圣澤的中文易學資料非常豐富。總體來說，傅圣澤在詮釋《易經》時，開創了“道——耶”對應的新模式。
主要內容
基本概念
“太極、陰陽、四象、八卦、五行”是易學中的基本概念，涉及到易學中“宇宙起源、運動變化規律、自然象征、認知方式”等方面的學說。
太極
“太極”是易學的基本概念之一，最初見于《周易·系辭上》：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業。”可以說，《周易》就是通過陰陽兩種符號的組合構成卦象，象征性地反映世間萬物的本質特征與變化規律的世界觀和方法論，它以普遍聯系的觀點與對立統一的方法對事物的發展變化做出預測。
而關于太極本身，涉及到中原地區古代對世界起源的探討，有的古代學者將太極視為宇宙最初渾然一體的元氣，有的則把它解釋成世界最根本的規律。
陰陽
陰陽，又稱兩儀或者是陰陽兩儀，是中國哲學中的一個重要概念。
關于兩儀的直觀體現，是太極圖，最終定型的太極圖由陰陽魚構成。一陰一陽謂之道，這是易學給中國哲學定下的最高原則。陰陽就是指天地間化生萬物的二氣，從哲學上來講就是宇宙間貫通萬物的兩個基本對立統一面。由兩儀延伸出的哲學概念有很多，如奇偶、剛柔、不變與變等 。
四象
四象指的是太陽、少陽、太陰、少陰。八卦以四象為基礎，在每一象上再另加一陰或一陽而生成。
太陽又叫做老陽，太陰又叫做老陰。太陽是指陽氣達到頂峰，陰氣開始蘊含的時候；太陰是陰氣達到頂峰，陽氣開始蘊含的時候；少陽是陽氣逐漸增多所達到的一種中間狀態，少陰則是陰氣逐漸增多而達到的中間狀態，四象與八卦的關系見下圖。
經卦與重卦
易經中最早只有八個卦。這些最早的八卦叫做“經卦”，也叫單卦。彼時的八卦是指“乾、坤、坎、離、震、巽、艮、兌”，八卦的符號是卦畫，其對應的原初文字是筮辭。卦畫由陽爻“—”和陰爻“- -”組成，由三爻組成一卦，詳見下圖。
八卦包括伏羲所創的先天八卦和文王所創的后天八卦，兩者的卦形一樣。
八卦分別對應著八種自然現象：乾卦——天；坤卦——地；坎卦——水；離卦——火；震卦——雷；巽卦——風；艮卦——山；兌卦——澤。
《周易》中的六十四卦，是由上下兩個經卦重疊組合而成，所以它們叫重卦，也叫別卦，這里以“乾、坤、坎、離、震、巽、艮、兌”為例，詳見下圖。
六十四卦是《周易》的主要內容，也是易學的主要闡釋對象。《周易》中的卦，每一爻都有解釋其爻義的爻辭。每一卦都有解釋整卦含義的卦辭，卦辭也叫辭。
需要注意的是，《周易》包括《易經》和《易傳》（《易傳》也稱《十翼》）。《周易風水》早于《易傳》誕生，《易傳》由春秋時期的孔子開啟創作，并由其弟子后學不斷補充而成。前面說過，《易經》中每一卦都有卦辭（彖辭），早期官方、民間有不少對卦辭（彖辭）的解釋說明，但多處于雜亂的狀態。孔子作《易傳》時，專門提列出一部分內容解釋說明卦辭（彖辭），但只針對整卦進行解釋說明，沒有針對每一爻的解釋說明，這部分內容叫做《彖傳》。
此外，孔子在《易傳》中還單獨提列出一部分內容，運用儒家思想進一步說明每一卦、每一爻的指導意義，主要指導個人實踐、倫理道德建設等，這部分內容叫做《象傳》。說明整卦的叫大象，說明爻的叫小象。
五行
五行，是中國古代認識世界的基本方式。五行概念最早單純地指代金木水火土五種常見的自然物質材料。后經春秋戰國至兩漢的發展演變，在相生相克的基礎上，又附以陰陽、四時、五方、五德等學說，形成了一個完整的五行系統模型。
五行學說認為所有事物的屬性一共分為五種，分別為：金、木、水、火、土。在易學里，五行學說是一個整體觀，旨在結合陰陽學說描述事物的運動形式以及轉化關系，借以解釋萬物的形成及其相互關系。五行學說是在漢朝時期融合于易學體系內。
主要學派
《周易》深刻地影響著中國傳統學術、文化的各個層面，易學一直是中國學術界研究的重點。隨著歷史發展，學界根據不同的角度，常用以下幾種形式劃分易學學派：
象數學派和義理學派
清乾隆，紀昀在《四庫全書總目·易類小序》中將易學流派分為兩派，即：宋元以前的易學分為象數學派和義理學派，兩派中又各自細分出三宗。這種劃分方式，被學界廣泛使用沿用至今。
象數學派
象數學派三宗分別為：占卜宗，代表人物是西漢的孟喜；祥宗（讖緯），代表人物是西漢的京房、焦贛；造化宗，以北宋的陳摶、邵雍為代表。
占卜宗
自西漢象數學被確立為官方學術后，時人注重卦象、卦變的研究。其中，占卜宗的孟喜提出“卦氣”說，以卦爻配二十四節氣、四時和三百六十日，以卦的陰陽消息配合一年之陰陽消長，用以推算歷紀、占卜陰陽災變。
祥宗
祥宗的焦贛自稱其學說得自于孟喜秘傳，之后其又傳于京房。后來，京房提出“納甲”說，以八卦與天干、五行、五方相配以占災異。京房還利用卦氣說解釋氣候的反常現象，大講陰陽災變，以此推斷人事吉兇，這是京房易學的一大特征。兩漢期間，象數學逐漸發展出命理學、堪輿學、奇門遁甲等。到了魏晉時期，受王弼義理學派的沖擊以及其他時代因素的影響，象數派一度衰落。
造化宗
到了北宋初期，陳摶提出“以圖解易”，創立了影響深遠的“圖書學”；之后邵雍又提出“先天象數學”，并推出經典著作《皇極經世書》，該書運用易理和易教推究宇宙起源、自然演化和社會歷史變遷，以河洛、象數之學顯于世。自此，象數學派再度興起，實現躍升，不再僅僅是占卜讖緯之術，而是發展為相對較為成熟的哲學體系。這套體系，成了宋明“理學”的重要形式，成為中國古代哲學體系重要內容。《周易》中太極、道、陰陽、理、氣等一系列基本范疇開始被賦予哲學意味，這些基本范疇被理學家們拿來建構學說體系，用以說明宇宙的起源和演化，產生本體論學說。
義理學派
義理學派三宗分別為：老莊宗，代表人物是曹魏時期的王弼；儒理宗，代表人物是北宋的胡瑗、程頤；史事宗，以南宋的李光、楊萬里為代表。
老莊宗
曹魏時期，被譽為少年天才的老莊宗代表人物王弼橫空出世。他把《周易》與老子莊子結合，闡發道家思想，偏重于義理的闡發。王弼的學說淵源為漢時費直，他提倡古文經學派解易風氣，強調闡明義理，將漢儒易學故弄玄虛、繁冗拖沓的學風一掃而光，開創了義理說《易》的先河。王弼代表作為《周易注》《周易略例》。
儒理宗
到了北宋時期，“宋初三先生”之一的胡是理學先驅，他大膽疑經，闡發獨立新解。代表其學說的《周易口義》由其弟子輯成，在此書中，胡瑗疑經的地方就有10多處。他的學說主要圍繞“宇宙生成觀、天命人性觀和社會歷史觀”展開，其核心思想是“重性情、重民本、重中庸、重共治”。北宋另一位理學創始人程頤，提出卦變說，極利于說明卦爻象和卦爻辭之間的聯系。在哲學上，提出“所以為陰陽者是道”的重要命題，進一步發展了理學派的本體論，肯定了陰陽變化的永恒性。其著有《周易程氏傳》《易傳》等。
史事宗
李光、楊萬里是南宋史事宗的代表人物。南宋時期，外族的侵擾、偏安一隅的屈辱、個人失意等各種原因促成了易學與史學的結合。李光的學說正是在這種歷史背景下誕生，其以史論易實則隱含了深刻的時代背景，訴求在于經世治功；楊萬里也是一樣，他的“引史證易”，只是其治《易》的方法，其目的是通過注解《周易》與拯救國運的現實關切聯系起來，在史料中梳理出盛衰規律和治亂之理。
漢易和宋易
易學史上另一種學派劃分，是漢易和宋易。
漢易和宋易不僅是時代概念。漢易始于漢代，但治漢易者不限于漢代人。清代樸學家治易宗漢學，也是漢易。同理，元、明、清治易標榜宋學者也是宋易。漢易和宋易中，仍有象數和義理之別。但漢易和宋易的另一個主要區別，是截然不同的治學方法和學術風格，這也成了劃分易學學派的另一個角度。
在學術風格上，漢易視點低，漢易象數學脫離不了占筮的背景；漢易釋經學雖有高明者著眼訓詁大義，但大多數人的學術多有空洞繁雜之風。宋易視點高，宋易成為闡述哲學、政治、倫理思想的載體，其解易視域超出了易本身。
在治學方法上，漢易號稱“師法之學”“家法之學”，怯于創新；宋易勇于疑古，善于創新。到了元明時期，宋易學者卻拋棄了宋易創新的傳統，固守程朱之學，產生門戶之見。由此，宋易遭到后世清初學者的批判，所以清中葉漢易盛行，但彼時宋易并行不衰。
漢易和宋易之間并不僅僅是對立，而是對立和融合并存。清代中葉以后，融合的趨勢愈加明顯，一些易學家都是漢宋兼收，如沈夢蘭、沈紹勛等。
古文易學和今文易學
易學史上的第三種學派劃分，是西漢至曹魏時期的古文易學（也稱作古文經學）和今文易學（也稱作今文經學）。
今文易學的創始人，是西漢初年的田何。他直接繼承了以《易大傳》為代表的先秦儒家易學。田何一派曾在西漢前期易學中占據主導地位。西漢元帝時，京房的易學學說位列官學，逐漸取代了田何一派的地位。今文易學的共同特點是：所據經本為今文本；不以“傳”文附經；家法森嚴，于學術多縱向承授，而少橫向溝通。
文言文易學，大約產生于西漢中后期，流傳于民間。文言文易學源于費直，但費氏易說久佚，后人追述其說易特點略為：所據經本皆為古文，其文字與今文本有異；說易不立章句；以《易大傳》參解上、下經；長于卦筮。與費氏相近的還有彭城人高相，時稱“費高”。古文易學至東漢中期以后盛行于世，先有陳元、鄭眾、馬融傳其學，后有荀爽、鄭玄、王肅、王弼諸大家承其緒。他們之中，或是兼容并蓄，在繼承費直的治易方法的基礎上，吸納了西漢孟喜、京房等人的象數主張，將其運用于《易經》經文的解釋，形成了以鄭玄為代表的東漢象數解易體系，在一定程度上實現了文言文易學和今文易學的融合；或是廢象數而言義理，形成了以王弼為代表的義理解易體系。
數理易學
“數理易學”是易學在數理方面的一個分支。關于易經和數學的關系，除了中國古代數學傳統有所體現之外，學界還產生過一種觀點：德國數學家戈特弗里德·威廉·萊布尼茨是受到受到伏羲八卦圖的影響才發明了二進制。就此，一些學者認為，易學對數學的貢獻和數學內涵值得研究，隨即開展了對易經中數學理論的研究，這些學者的研究體系被稱為數理易學。
納音易學
納音，本是按照一定的計算方法，將五音、十二律呂納入以天干地支、五行等為紀歷標志的中國傳統歷法體系。后來，納音學說在易經理論基礎上進一步發展，形成對“民間術數、中國古代音律學、中醫”都產生深遠影響的“納音易學”。在術數中，納音易學被用于命理推算，相關代表著作為淵海子平第一卷；在中醫界，納音易學被用在五行體質分類、臟腑氣血、經絡病理等理論中；在中國古代音律里，基于“宮商角徵羽”五音，納音易學影響了古代音律的理論基礎。
主要影響
《周易》是中國大道之源，以《周易》為研究對象的易學是中華文明的象征。可以說，易學與中國古代社會有著緊密聯系，它對中國古代社會的人文實踐、自然科學和術數神秘學說都產生了深遠影響。
對人文實踐的影響
在中國古代人文發展史上，幾乎每種人文學術都曾得益于易學。易學既有高屋建瓴的哲學因素，也有學以致用的指導意義，它極大地促進了中原地區古代人文學術的發展。
在思想領域，儒、釋、道、兵等無不從中汲取養分，比如儒家通過立《易傳》而闡發哲學，道教通過吸納易學完善修煉理論，佛教的引易明佛、佛易互解，兵家對策中所用的陰陽思想。可以說，易學對中國古代人文思想既有啟發又有推動。
對中國哲學的影響
易學是中國哲學的主要源頭，主要涉及宇宙演化、宇宙本體論、宇宙形態、天人關系。而中國古代哲學主要由儒家闡發，因此易學對中國古代哲學的影響亦即對儒家學說的影響。
關于宇宙演化的學說，源自于易經中的算卦流程。《系辭傳》認為，算卦的流程象征著宇宙的生成過程，這一觀點對中國古代宇宙演化論具有深遠影響，比如漢代《易緯?乾鑿度》體現的由虛向實轉化的思路，再比如宋初邵雍依據“太極生兩儀”提出的二分法代表著由少向多轉化的思路。
關于宇宙本體論，《易傳》中為宇宙劃分了兩個層次：一個是憑借感官感受到的具體器物，稱之為“器”。器有形，所以被描述為“形而下者”；一個是不可感覺到的內在本質及其發展變化的法則，稱之為“道”。本質和法則無形，所以被描述為“形而上者”。道，被認為是萬物存在的根本原因，器被認為是天地萬物存在的外在形式。之后，太極被中國古代哲學界認定為“形而上者”，圍繞太極展開本體論研究。其中主要有四種學說：魏晉，以王弼為代表的以無為本論，認為所謂世界根本的太極是無形無象的，什么也沒有，所以稱為無；以朱熹為代表的理本論，認為陰陽變易之理是世界根本；以南宋楊簡為代表的心本論，將卦爻象和事物的變化歸于心，認為心就是太極；以北宋張載和明清之際王夫之為代表的氣本論，以氣為太極，認為氣是世界變化的本質根據，氣本論為中國古代自然觀提供了理論基礎。
關于宇宙形態，是指宇宙存在的樣式。中國古代哲學界主要討論“宇宙是靜止存在，還是永恒運動”。由此，形成了兩大派別：其一，宇宙靜止、凝固不變，變化只是表面現象，其原因在事物外部；其二，宇宙本質上是運動變化的，原因在事物內部。《周易》系統所堅持的，是后一種。在易學中，還堅持認為世界的運動變化是有序的，遵循“一陰一陽謂之道”“物無妄然，必由其理”的認識論準則。
關于“天人關系”這一重要哲學命題，在《周易》系統中是指自然界與人的關系。中國古代哲學界認為，《易經》中雖然沒有明確表述天人關系，但易經內蘊著自然界與人類融為一體的觀念。《易傳》展示了這一內蘊，并進行了發揮。認為天地人既分為三，又合而為一，它們都具有同樣的變化法則，人居天地之中，應該自覺效法天地，擇善而行。這種以天地之道作為人類行為準則，將天道與人道合而為一的觀念對古代哲學、古人世界觀、甚至整個思想界都產生了影響。其中較有代表性的學說有，宋代程頤提出“天地人只是一道”，張載提出“天人合一”。此外，這種哲學觀并未否定人的主觀能動性，強調人之“裁成天地之道，輔相天地之事，協助自然界成就育化萬物的功能。”
對道教的影響
道教作為中國影響最廣、時間最久的本土宗教，其基本形式和內容與《周易》系統并非同類。道教主要趨向是修道成仙，《周易》雖然含有求助神明、占卜等觀念，但《周易》系統主要趨向是闡發義理。
可是在道教的發展中，其受到了《周易》系統的重要影響。這個影響主要是指：煉丹指導思想、圖示表達運動變化的闡發方式和宇宙演化觀。
煉丹并非道教專利，在道教誕生之前就有煉丹一說。不過，用八卦和六十四卦解說爐鼎的煉丹功能，卻是從道教引進《周易》系統的理論而開創的，在此方面，道教從《周易》系統所引進的理論主要是漢代魏伯陽著寫的《周易參同契》。
《周易參同契》認為，煉丹的道理與宇宙變化的大道一致。宇宙中的陰陽二氣在天地間回旋、激蕩、往來、交，從而產生萬物。這里的天地，是指乾坤。這套學說中的內容，成了道教煉丹時的早期理論，之后發展為外丹術和內丹術。此外，該書還影響了道教用以表示教義的圖示，在道教長期發展中的各種理論圖示中都與該書有著淵源關系。直到元明時期，陰陽魚太極圖定型成為沿用至今的道教標志。
而道教的宇宙演化觀念，大體上是沿著老子思想發展下來的，但有些教派吸收了《周易》的思想，對老子思想進行了改造。比如，唐代道士孟安在《道教義樞》中記載了《洞神經》的有關思想：大道奇妙，既可以說它存在，又可以說什么都沒有，因其玄妙、變化莫測，所以稱為“太易”。之后，孟安又按照世界萬物生成順序提出太初（宇宙）、太始（太無）、太素、太極等一系列概念。孟安的這種學說，明顯融合了《易緯》中的學說。
對中國佛教的影響
魏晉，佛教開始滲入易學領域，有佛教徒借易學闡釋佛教理論。魏晉南北朝時，學術界“易佛互解”成為一種普遍的行為。但就佛教本身而言，魏晉南北朝時期大體上是以易解佛，進行佛教經典翻譯與說明。
隋唐時期，佛教興盛，宗派林立。易學在佛教各宗創教立派方面，起到了重要的輔助作用。佛教界大多借助易學象數義理，尤其是借易學圖象進行理論建設，各宗派之高僧都在此方面有所建樹。天臺宗智顗曾判“易、老、莊”三家，將“五行六甲、陰陽八卦、五經子史”皆歸為“諸善教”；華嚴宗李通玄以《易》解《華嚴經》，運用艮卦之義作解；北宗禪師神秀深研《易》之大義，三乘經論， 四分律儀， 說通訓詁；華嚴五祖、禪宗荷澤四川省弟子何炯宗密以乾德比佛德，試圖借助《周易》弘揚佛法。在借易學圖像進行理論建設方面，有“禪宗南岳懷讓一系借圓相說禪、馬祖道一到臨濟義玄一系借陰陽說禪”等諸多體現。
宋代時期，擎舉正統大旗的儒家學者一方面大量借用佛學理論闡釋易學，另一方面又極力批判佛學。另外一些較為包容的儒家學者則主張會通易、佛。整體而言，宋代佛教與易學的結合更多地在心性義理上。宋元佛教中，禪宗易學在兩宋仍有進一步發展，雖然整體上仍借助易學進一步完善佛學理論，但已走向尾聲。
明清時期，佛學理論已趨完善， 明中后期心學興起后， 形成了以佛解《易》的新局面。
民國以來，很多近現代等學者都提倡易佛會通，促進了佛教易學的進一步發展。
總的來看，易學對佛教的影響，在于互相提高了哲學思辨水平，但佛教最終并沒有原典式的易學著作，因此長期以來形成比附式解說，沒有形成強有力的佛教易學體系。
對兵家的影響
在先秦時代，易經諸多卦象以及義理中對戰爭的理解，已為時人奉為圭。其在戰爭社會觀、戰爭規律觀、作戰指導觀等方面的理論觀點，對之后兵家諸子的理論都產生了積極且直接的影響。
在戰爭社會觀方面，《易經》所宣揚的“慎戰、義戰”的思想為先秦兵家學者所承繼，“慎戰”是歷代兵家理論建構的重要前提。《易經》的慎戰思想，不意味著避戰，而是鑒于戰爭的破壞性和殘酷性，在決策兵事之時，必須遵守“義”字這一前提，對自身所處環境和形勢進行全面冷靜地分析，謹慎地判斷所興戰事是否為“有德之人對不德之人發動的義戰”。
在戰爭規律觀方面, 《周易風水》將軍事統帥的素養視為取得勝利的第一要務。春秋戰國是一個戰事頻繁的歷史時期，統帥在很多時候直接決定了戰爭的成敗。《易經》特別強調統帥的素養, 在《師卦》六五爻中, 通過“長子”與“弟子”這對指代， 形象地說明了任將不專、不得其人的嚴重后果。在《師卦》開篇爻辭中, 提出了“丈人吉，無咎”的思想， 把有關統帥的討論提升到新的高度，“丈人”即是“行軍用兵， 貴在使上下一心、群聽不惑，故統帥須有使人畏服之能”，亦即是統帥的明確標準——有法善治。這個標準，在先秦時期兵家思想中經常出現， 名將吳起就明確提出過“以治為勝”的觀點，尉繚也說過:“凡兵，制必先定。制先定，則士不亂；士不亂，則刑乃明。” 很顯然, 這正是對《周易風水》“有正人之德， 以法度為人之長”的“丈人”思想的繼承與發展。
在作戰指導觀方面, 《易經》對兵家的影響尤為突出且十分豐富。其所蘊含的變易思維模式對先秦兵家的理論影響至深，主要體現在對兵家二元思維模式的影響上。如《孫子兵法》，其遵循的正是陰陽對立統一的變易思維模式。孫子兵法之基本哲理，在于道化二元：奇正、虛實、動靜、分合，這些兵道之二元（對立統一的兩個元素）即同《易》道之陰陽。另一部重要兵家著作《孫臏兵法》中，基于二元思維模式，進行了更為深刻全面的論述。
對中國古代倫理的影響
《周易》系統，從《易傳》開始論及人倫問題，并且將其作為易學的核心內容之一。涉及到人倫起源，人倫基本規范、人際關系，特別強調“憂患之時應提高道德修養，以此安身立命。”在《易傳》看來，“陰陽、剛柔”這些法則在人世間的具體體現就是“仁義”。“仁義”被提高到“立人之道”的高度。在此基礎上，《文言傳》又將人的基本品德擴展為：體仁、嘉會、利物、貞固。在“男女、夫婦、父子、君臣、上下”等關系中，則提出尊卑之別。這些倫理學說，基本構成了中國古代的倫理體系和社會規范。
對自然科學的影響
易學對中國傳統自然科學的影響，主要體現在天文學、醫學、數學、建筑學、武學等方面。
古代天文歷法的直接來源
漢代易學家的“卦氣說”“正卦說”配四方、主二十四節氣，“辟卦說”配十二月、七十二候，“納甲說”配天干、五行，這些成為中國古代天文歷法的理論來源。漢代易學提出的卦氣說，以易卦的排列順序表示陰陽消長、推測氣候的變化。張衡認為，京房卦氣對制定律歷很有借鑒價值，而唐代的天文學家一行則作《卦議》，徑直引用孟喜的卦氣說，制作了一個卦氣圖，將二十四節氣與六十四卦相配，并描述了每個節氣的動植物的變化特點，而且僧一行借此編制了新的歷法，成為后世廣泛使用的重要歷法。僧一行為了表明這種新歷法與與易經的關系，將之命名為“大衍歷”。
為中醫提供醫理模型
中醫認為，八卦的卦象含宇宙之理，自然醫理也在其中。陰陽二爻組成的八卦及六十四卦表達象征世間萬物，中醫則據爻象之理，效法于人體，運用于醫學。
中醫最早的典籍黃帝內經就吸納了易學中的陰陽五行學說，把陰陽、八卦作為重要理論依據。對此，一些中醫典籍中都有詳細論述。東漢名醫張仲景著的《傷寒論》將病癥劃為六種，其中四種為“太陽病癥”“少陽病癥”“太陰病癥”“少陰病癥”。到了明代，著名醫學家張景岳在他的《醫易義》認為易學中的象數之學是研究生理、病理和醫理的依據。
啟發中國古代數學
中國古代數學以陰陽學說為核心，比如西漢的周髀算經九章算術中就有所體現，劉徽在《九章算術注序》中開宗明義指出：觀陰陽之割裂，總算術之根源。宋代邵雍，提出的先天八卦和六十四卦次序圖，如果以其中的陰爻為0，陽爻為1，從左向右數，則同二進位的順序一致。宋代秦九韶在算卦方法中研究數學演算規律，提出“大衍求一術”，并在他的著作《數書九章》中做了記錄。
中國建筑學的特有理論
從《易經》中有關建筑的卦辭可以得知，在中國古代建筑學的發展史上，進入農耕時代的中國古代先民產生定居需求后，八卦學說指導了他們的選址相宅活動，讓中國古代建筑具有一定的環境意識和建筑經驗，既能考慮人們生產生活的需要，又能順應自然環境。隨著這些經驗的不斷積累，中國神話傳說、宗教的滲透解讀以及四大發明之一司南的誕生，周易八卦中的方位學說、吉兇學說開始與中國古代建筑學不停融合，逐漸演化成宮殿、城鎮、家宅、陵墓等建筑的選址及布局方法，最終產生了對建筑學具有指導意義的堪輿學（風水學）。直到現在，堪輿學仍盛行于中華文化圈。
讓中國武學具有哲思高度
在中國的武學中，易學啟發了很多武術家，這些武術家把易學哲思作為理論指導，創造了太極拳、八卦掌等一大批優秀拳種，豐富了中國民族體育形式，發展出了博大精深的武學體系。中華武術與國外格斗技藝不同的是，中華武術的起源和發展都具有哲思高度，其中一些優秀拳種從創立之初到成熟定型都深受易學影響。比如在學術界享有盛譽的太極拳系、八卦拳系，其武學理念、技擊方式、習練方法都從易學中受益良多。
讓術數延續千年
易學中的八卦系統，從符號角度來講，本質上是上古時期中國先民對自然現象及規律的抽提，受當時思維水平所限，從一開始就用于占筮，天然帶有樸素的信仰色彩和神秘主義色彩。到了西漢，象數學的興起又讓易學披上了神秘主義外衣，產生《易緯》等神秘主義著作，衍生出多種讖緯之術，成為中國術數的起源，其中的相術等神秘主義學說延續至今。
社會文化
民俗習慣
易學不僅是陽春白雪的學術，也是中國古代百姓的生活指南。易學伴隨中國古代社會發展兩千余年，產生了大量的民俗習慣。在節慶方面，《周易》中反映陰陽消長規律的十二辟卦，為清明、端午節、七夕節、中秋節、重陽節、冬至、春節七個傳統節日，賦予了更為豐富的內涵。比如，二月大壯和三月夬卦當令時，陽氣上升，萬物競發，所以清明節時人們要外出踏青，感受新的生命力。五月卦當令時，陰氣萌于地下，象征陰陽交戰，五毒猖，人易得病，所以端午期間往往懸艾、辟五毒。在生活方面，也形成了很多沿襲至今的習俗，比如婚配禮節，花生、大棗、栗子象征的多子多福，做一不做十、做九不做十的祝壽習慣。
建筑古跡
諸葛八卦村，位于浙江省蘭溪市，諸葛亮后裔遷居于此，古稱高隆村。村落布局為九宮八卦，村中保留的主要是明清建筑。
釣源古村，位于江西省吉安市，是一處呈現八卦造型的古村落，為北宋歐陽修同宗后裔的聚居地，此村主要體現了基于中國堪輿學（風水學）理念的建筑風格。
呈坎古村落，位于安徽省黃山市，古稱呈坎鎮。該村始建于東漢末年，是按照《周易風水》中“陰（坎）陽（呈）二氣統一，天人合一”的理念布局而建，有河水自北向南“S”型穿過村莊，對應了羅盤八卦中陰陽魚，宋代理學家朱熹贊曰：“呈坎雙賢里，江南第一村。”現在的呈坎，并非東漢時期的原貌，主要保留了宋元明清時期的建筑。
蜆崗古村落，位于廣東省高要境內。該村四面環水依崗而建，呈蜆狀型，故而得名“蜆崗”。該村也叫蜆崗八卦村，實際上由三個村構成，始于明代建村。村落按照八卦布局，崗上頂部就是八卦的中心。村中宗族文化與八卦文化相融合，眾多祠堂布局融入八卦之中，被譽為“八卦十六祠”。
文藝活動
九曲黃河燈陣，是黃河流域最盛大的慶祝活動，每年正月十五舉行。燈陣取黃河九曲之說，也有源自道家陰陽八卦陣圖的說法。在黃河上游一帶，九曲黃河燈陣已經流傳了上千年，它也是山西省、陜西省、甘肅省的傳統民俗活動之一。
棲霞八卦鼓舞，主要流傳于山東省棲霞與福山區交界的廟后鎮一帶，起源于元代。該舞常以男女對舞形式演出，舞隊一般由八男八女組成，已入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。
相關典籍
《周易》，六經之首。該著作通過六十四卦體現“變易”的核心思想，用于認識把握自然規律和社會實踐，其是易學的研究對象。
《周易參同契》，簡稱《參同契》，東漢魏伯陽著，此書是道家最早的系統論述煉丹、修煉、養生的經籍。此書被道教奉為基本經典，是研究道教易學思想的必讀之作。
《周易注》，魏晉王弼著。此書既是魏晉玄學的代表作，也是易學史上的名著。它掃象闡理，既是魏晉玄學的代表作，也是易學史上的名著。此書跳出漢代以象數解易的臼，開辟了后世以義理解易的先河。
《周易正義》又名《周易注疏》，唐孔穎達著，系在正經注基礎上，融合眾多經學家見解，對原有經注進行疏證，并對注文加以注解，相關群經注疏之寫本、刻本流傳甚多。此書是唐代科舉取士的標準用書，長期立于學官，也是易學史上除《經》《傳》以外的重要典籍。
《周易集解》，唐李鼎祚著。此書為研究唐以前易學萬基，是漢代象數之學的必讀之書。書中博采漢魏晉唐三十五家的易說，使瀕于失傳的漢代象數學及諸家易說得以保存至今，成為研究漢代易學的十分珍貴的資料。
《周易本義》，南宋朱熹著。易經是儒家哲學思想的來源，而朱熹注解的《周易本義》是對儒家哲學思想的系統化詮釋和升級。此書中，朱熹在提出的“《易》本卜筮之書”這一論斷，《本義》卷首的九圖，至今仍是學者熱議的話題。可以說，不讀《周易本義》，就無從了解易學在宋明以后直至當代的發展源流與脈絡。此外，此書是易學史上繼王弼注、孔穎達疏之后的第三座里程碑，明清時代科舉考試皆奉為正宗，對后世影響極大。
《周易尚氏學》，近代學者尚秉和著。作者繼承象數學的傳統，針對前人之誤解重新注釋《周易》，包括對《周易》包括《易紀》全文的注釋。難能可貴的是，文中詳細指出了易經之卦爻辭由何象而來之經過，是象數派易經學的經典著作。
《周易古經今注》《周易大傳今注》，現代學者高亨著，專以《易經》《易傳》為研究、注釋對象。兩書相輔而行，經注用文言寫成，傳注也用文言書寫，但力求淺近明白。幾十年來兩書多次加印，在海內外流傳甚廣，成為現代易學領域的經典著作之一。
代表人物
在易學的漫長發展過程中，幾乎每個朝代都涌現出大批易學學者，他們的各路學說深刻影響著中國思想界。在燦若繁星的易學學者中，比較有代表性的是：魏晉的王弼、隋唐時期的孔穎達、唐中期的李鼎祚、北宋的邵雍和南宋的朱熹。
王弼
王弼（公元226-公元249），字輔嗣，山陽高平（今山東金鄉一帶，另一說河南焦作）人，漢末著名士族王粲的侄孫，的主要創始人之一。
王弼少時即負有盛名，以善辯著稱，深得當時名仕賞譽。還未成年時，王弼就與裴徽談論“圣人體無”的問題，被何晏稱贊“仲尼稱后生可畏，若斯人者，可與言天人之際乎！”在正始中期，何晏推舉王弼任黃門侍郎，未被采用，被曹爽補用為尚書郎。曾與何晏、鐘會討論“圣人”有無喜怒哀樂問題，與茍融討論《周易》大衍義等，才華被人賞識。正始十年（公元249）因事免官，后病故，死時年僅二十四歲。
王弼在哲學上多有建樹，提出“以無為本”“崇本息末”“圣人體無”“得意忘象”等哲學主張。著作有《周易注》《周易略例》《老子道德經注》《老子指略》等。1980年中華書局出版《王弼集校釋》首次匯集了王弼全部著作，并加以校釋。此外，還有《周易大衍論》《易辨》《周易窮微論》《論語釋疑》等，均已佚，僅有部分在皇侃的《論語集解義疏》和邢昺的《論語正義》的引用中留存。
孔穎達
孔穎達（公元574-公元648），字沖遠（一作仲達），冀州衡水（今衡水市）人，隋唐之際的著名思想家、教育家。他是孔子后裔，生于北朝，有家學淵源。少時曾問學于隋朝大儒劉焯等名師。
在隋朝，他于大業初年（公元605）舉明經高第，授河內郡博士。大業四年，隋煬帝令全國學官集于洛陽市討論經義。孔穎達在會上辨析經義，力挫群儒，榮獲第一，補太學助教。在天寶，他是李世民的重要輔臣，曾身秦王十八學士，歷任國子博士、國子司業、國子監祭酒等，封曲阜市縣子。辭世后陪葬昭陵，謚號為曲阜憲公。
孔穎達以儒學為宗本，兼取南學、北學的經學思想與學術成果，吸收道家及玄學天道自然、大道為本的思辨成果，提出自然本體與倫理本位相結合的道論，在經學思想、哲學思想、社會主義、教育思想上多有創見。孔穎達參與了唐初的一系列文化建設，呂振羽魏徵等撰寫成隋書；孔穎達亦曾主持編纂《五經正義》（包含《周易正義》，又名《周易注疏》），該著作是唐代欽定的學校教育主要教材和科舉取士的經義標準，后被收入《十三經注疏》。
李鼎祚
李鼎祚，唐朝中期經學家，生卒年月不詳，資州盤石（今資中縣）人。關于其人，新舊唐書中無李鼎祚傳，因此關于他的生平記載不是很詳細，只有一些重要事件為后人所記。
安史之亂中，李隆基逃亡蜀地，李鼎祚進《平胡論》，后任為左拾遺。乾元元年（公元758），李鼎祚奏請割瀘、普、渝、合、資、榮6州界，置昌州，以防夷亂。
李鼎祚又曾輯蕭繹及陳樂產、唐呂才之書，以推演六壬五行，成《連珠明鏡式經》10卷，又名《連珠集》，上之于朝。李豫登基后，李鼎祚獻《周易集解》18卷，為秘書省著作郎，后官至殿中侍御史。《周易集解》保存了大量唐前解《易》注疏，是目前研究漢代易學的最早文獻依據。
邵雍
邵雍（公元1011-公元1077），北宋哲學家、易學家。字堯夫，謚康節。其先范陽人，幼隨父遷輝縣市（今輝縣市），曾隱居蘇門山百源之上，后人稱其百源先生。屢授官而不赴，人稱北宋五子之一。
邵雍是理學象數學派的創立者。其根據《易傳》關于八卦形成的解釋和道教的宇宙生成說，加上孟子“萬物皆備于我”的思想，構想出宇宙構造圖式和學說體系，以推演解說自然何人事變化，形成其象數之學（先天學）。
其學說認為，宇宙的本原是“太極”或“道”。其著作《皇極經世·觀外物篇》有云：“太極一也，不動，生二，二則神也。神生數，數生象，象生器。”太極或道，被看做是絕對的一。以此為基，邵雍創立了一個宇宙生成運行、社會政治治亂興衰、個人休養在內的抽象、宏大、復雜的思想體系。其代表作為《伊川擊壤集》《皇極經世》《漁樵問答》，其中皇極經世書是精研易理之作，是易學也是道學的重要作品。
朱熹
朱熹（公元1130-公元1200），南宋哲學家、教育家，字元晦，一字仲晦，別號考亭、紫陽。祖籍徽州婺源（今屬江西省），生于南平市尤溪（今屬福建省），僑居建陽區（今屬福建）。曾任泉州同安主薄、知南康軍、秘閣修撰等職。他是中國封建社會后期知識淵博、影響深遠的學者，其學風“博極群書，自經史著述外，凡夫諸子、佛老、天文、地理之學，無不涉獵。”
朱熹在哲學上主要繼承發展二程的“理氣”關系學說，堪稱集大成者。在他的學說體系中，“天理、理”是最高的哲學范疇。朱熹認為，“理”是宇宙的根本，但“理”是一個抽象的精神本體；相對于“理”，“氣”是第二性的，強調理本氣末。他又借用佛教“月印萬川”來解釋宇宙間有一個最高的、統攝所有的“理”即太極。
朱熹倡導的“理學”成為了中國封建社會后期統治階級的理論工具，在明清兩代被提高到儒學正宗的地位。朱熹博覽和精密分析的學風對后世也有很大影響。其代表著作有《四書章句集注》《周易本義》《詩集傳》及后人編纂的《晦庵先生朱文公文集》和《朱子語類》。
評價和爭議
評價
孔子談到易經時感嘆道：“如果再給我數年時光，或者如果我五十歲開始學習《易》，就可以沒有大的過錯了。”
格奧爾格·威廉·弗里德里希·黑格爾曾如此評價周易八卦：“沒有人曾有興趣把這些東西當作思想觀察來看待。這是從最抽象的范疇一下就過渡到最感性的范疇。”
1937年，訪問中國的奧格·玻爾感到激動的事情之一，就是看到了太極圖。他認為，太極圖中的陰陽魚最能體現“互補又互斥”的精神，玻爾把它作為他的爵士盾形紋章的主要圖案。
中國哲學家、思想家馮友蘭把周易哲學稱為“宇宙代數學”。
現代瑞士心理學家榮格，曾研習《周易風水》，自稱是中國文化的信徒、道家的追隨者。
美國的高能物理學家卡普拉把《周易》一些基本概念與現代物理學中基本概念進行比較研究后，評價道：“《周易》是人類最古老的一本智慧的書，在二千多年中一直保持了自己的生命力。”
2004年，華裔物理學家、諾貝爾獎獲得者楊振寧在“2004文化高峰論壇”公開表示：“易經影響了中華文化的思維方式，這個影響是近代科學沒有在中國萌芽的重要原因之一。”
爭議
關于“數學家戈特弗里德·萊布尼茨是受到八卦啟發才發明了二進制運算法則”一事，學界曾一度爭論不休。
支持者認為，萊布尼茨確實受到《易經》啟發，而后發明了二進制。
反對者認為，萊布尼茨先發明了二進制，而后看出其與易圖相通。
在20世紀90年代，上述兩派的爭論曾掀起高潮，但并未得出明確結論。直到2006年，學者胡陽、李長鐸合著的《萊布尼茨－二進制與伏羲八卦圖考》給出了比較可信的材料。《萊布尼茨－二進制與伏羲八卦圖考》指出：“萊布尼茨并沒有受到白晉所寄的伏羲八卦圖啟發而創立二進制。但更重要的是，白晉所寄的伏羲八卦圖并非是戈特弗里德·萊布尼茨首次見到的八卦圖。萊布尼茨早在白晉寄來八卦圖的十六年前就已經見到伏羲八卦次序圖和伏羲八卦方位圖及文王六十四卦圖。”此書言下之意，萊布尼茨發明二進制時，還是受到了易經的影響。
參考資料 >
周易大傳今注.中國知網.2023-06-12
《周易研究》簡介.山東大學易學與中國古代哲學研究中心.2023-06-12
基地概況.山東大學易學與中國古代哲學研究中心.2023-06-12
傳統節俗緣何與歲時節令相應和.央廣網.2023-06-21
春日融融年味濃.中國交通新聞網.2023-06-09
鼓舞(八卦鼓舞).中國非物質文化遺產網.2023-06-09
省、市領導到廟后鎮現場觀摩國家級非物質文化遺產項目—“八卦鼓舞”.棲霞市人民政府.2023-07-17
李鼎祚.中國大百科全書網絡版.2023-08-21
孔子曾后悔學《易》晚了：若五十歲開始學就好了.中國新聞網.2023-06-25
從《周易》到“科學易”的百多年間.大眾網大眾數字報.2023-06-21
楊振寧向《易經》開火:易經影響了中華民族思維.中國新聞網.2023-06-21