李隆基（685年9月8日－762年5月3日），李治李治與武則天之孫，李旦李旦第三子，故又稱李三郎，生母為竇皇后（后追謚為昭成皇后），是唐朝在位時間最長的皇帝（公元712年9月8日—公元756年8月12日在位）。
垂拱元年八月戊寅日（685年9月8日），李隆基生于洛陽市。垂拱三年閏正月丁卯日（687年2月19日），以皇子身份被封為楚王，永昌年間（689年）改封為臨淄王。景龍四年（710年）六月庚子日（7月21日），李隆基與太平公主聯手發動“唐隆政變”，誅殺韋后集團，扶持其父李旦李旦復位后，李隆基被改封為平王，后被立為太子。先天元年八月庚子日（712年9月8日），睿宗李旦禪讓于太子，李隆基于長安太極宮登基稱帝，改元先天。
李隆基即位以后，在政治上整頓吏治，選賢任能，重用姚崇、宋璟等人；在經濟上，調整經濟政策，重視工農業發展；在軍事上，改革兵制，鞏固國家統一。在李隆基的治理下，唐朝出現了社會穩定、經濟繁榮、人口增長的全盛局面，因當時年號為“開元”，史稱“開元盛世”。但李隆基晚年昏庸，逐漸滿足于現狀，怠慢朝政、任用奸臣，加之各種矛盾日益尖銳，最終導致安史之亂爆發。
天寶十五年（756年），太子李亨即位，李隆基被尊為太上皇。寶應元年四月初五（762年5月3日）李隆基駕崩，享年七十八歲，廟號玄宗，謚號至道大圣大明孝皇帝，尊號開元圣文神武皇帝，安葬于唐泰陵（今陜西蒲城縣東北金粟山）中。清朝時期，為了避開康熙帝玄燁的名諱，多稱其為唐明皇。
人物生平
早年經歷
李隆基是李旦李旦的第三個兒子，他出生于垂拱元年八月（685年9月8日）。這一時期，正值皇太后武則天企圖改朝稱帝，宮廷政變頻繁。李隆基出生的前一年，其伯父李顯李顯被武則天廢為廬陵王，其父親唐睿宗李旦被立為皇帝。唐睿宗雖為皇帝，但實權掌握在臨朝稱制的武則天手中。李隆基和父親均被武則天嚴密監視。垂拱三年閏正月丁卯日（687年2月19日），三歲的李隆基以皇子的身份被封為李寬，永昌年間（689年），武則天令李隆基過繼于李弘為子，繼其香火。
天授元年（690年），武則天登基，改國號為周。李隆基的父親李旦李旦被降為皇嗣，賜姓武。第二年，七歲的楚王李隆基依照禮制，離開宮廷，建置官屬。但不久后，大臣私自謁見李旦的事被武則天知曉，李隆基等人受其牽連，自此“皆幽閉宮中，不出門庭者十余年”。長壽二年臘月丁卯日（693年1月18日），李隆基以皇孫身份被降封為臨淄王。同年正月初二朝后，他的生母竇皇后受宮人團兒的污蔑，被武則天以“厭蠱咒詛”的罪名處死，與劉妃一起被秘密地殺死于宮中，不知埋在何處。
圣歷二年（699年），武則天在大臣的勸諫下召回李顯并立其為太子，李旦被立為相王。十四歲的李隆基及其兄弟終于解除監視，外出任職。此后的幾年，李隆基以臨淄王的身份先后出任親衛府右衛郎將和尚輦[niǎn]奉御。
發動政變
神龍元年（705年），宰相張柬之等朝臣發動“神龍政變”，中宗李顯得以復位。但混亂的局面并沒有結束。中宗治國無能，權力逐漸被韋皇后和安樂公主控制，二人大力打擊反對她們擅權的朝臣。韋皇后效仿原來武則天的做法，讓自己的兄長韋溫掌握大權，對于女兒安樂公主的違法賣官鬻爵也不加制止，大加縱容。景龍二年（708年），李隆基出外任官，領潞州區（今長治市）長史，為了保住李唐江山，他在暗中招攬親信預備舉事。景龍四年（710年），李隆基從潞州（今山西長治）回到了長安，繼續秘密召集愿意效忠于他的人士，李世民時，選官戶及蕃口中驍勇的武士穿虎紋衣，跨豹紋韉，從游獵，于馬前射禽獸，謂之“百騎”；武則天時增至千騎，李顯李顯時發展為萬騎。李隆基非常重視萬騎的作用，特別是在御林軍的“萬騎”部隊結識了一批豪杰，等待起事的時機。
景龍四年（710年）六月，安樂公主與韋后合謀在食物中下毒以毒死中宗，使韋后效仿武則天當女皇帝，安樂公主做皇太女。中宗被毒死后，兵部侍郎崔日用在韋后稱帝的前夕，便讓寶昌寺和尚普潤將消息透露給李隆基，勸他立即起事。李隆基就搶先和姑母太平公主聯手，與太平公主的兒子衛尉卿薛崇簡，苑總監鐘紹京、尚衣奉御王崇曄[yè]、前任朝邑尉劉幽求、禁軍將領陳玄禮、葛福順、李仙鳧[fú]等人策劃起事，唐隆元年（710年）六月二十日，李隆基等人率軍沖入皇宮，誅殺了韋皇后、安樂公主，以及韋氏集團諸多黨羽，滅韋氏全族，史稱“唐隆政變”。為避免李旦李旦擔憂，李隆基并未事先告知詳情。事后，李旦并未責怪李隆基，而是贊其保全了唐朝的聶氏宗祠。
唐隆元年六月二十四日（710年7月25日），李隆基與太平公主聯手逼李重茂退位，李旦繼位，是為唐睿宗，改元景云。李隆基因擁立睿宗李旦登基有功被封為平王。
走向帝位
唐睿宗李旦重新即位后，與大臣商議立皇太子。按照嫡長子繼承制，長子宋王李憲應為皇太子，李成器極力推辭，認為李隆基扶持唐睿宗登基有功，自己不能居于李隆基之上。參與過政變的大臣也多支持李隆基，唐睿宗遂立李隆基為皇太子。
但姑母太平公主效仿其母武則天干政，精明強悍的皇太子李隆基與其多有矛盾，二人之間的利害沖突愈演愈烈。景云二年（711年）正月，太平公主竟把宰相邀截到宣政殿光范門內，明目張膽地勸宰相更易太子，遭到宋璟的嚴詞拒絕，陰謀才未能得逞。延和元年（712年），睿宗李旦為保江山穩定，決定讓位給太子李隆基，改元先天。但此舉并沒有化解二人之間的矛盾，太平公主與其黨羽決定在先天二年（713年）的七月發動政變。李隆基得知此事，在太平公主發動政變前搶先下手，長安中的太平公主黨羽被全部消滅。
太平公主躲入佛寺中避難，并向太上皇李旦尋求庇護，但李隆基仍下令賜死太平公主。這場政變結束后，李隆基改年號為開元，寓意重振唐朝基業。
開元之治
太平公主死后，李隆基穩定了政局。但長期的宮廷政變已經使中央集權的力量不斷被削弱，官場腐敗、權貴橫行霸道、國庫空虛、邊疆戰爭頻發，面對如此嚴峻的形式，李隆基進行了一系列改革，在政治上整頓吏治，修訂律法，選賢任能，重用姚崇、宋璟等人；在經濟上，調整經濟政策，減輕人民負擔，重視工農業發展；在軍事上，改革兵制，擴張疆域，鞏固國家統一；在文化上提倡文化教育。他五次移都洛陽市就食，解決糧食問題；同時重視邊疆管理，封渤海國的大祚榮為“渤海郡王”，設渤海都督府和黑水都督府，封南詔的皮邏閣為云南王，封回紇汗國的骨力裴羅為“懷仁可汗”，進一步鞏固了多民族國家的統一。
李隆基裁撤無用的官員，使用雇傭兵制代替府兵制。開元五年（717年），李隆基派兵收復了淪陷多年的遼西地區十二州。在河西走廊附近設立軍鎮和節度使，以保證唐王朝對外交往之的道路暢通無阻。在他的治理下，開元時期政治清明。經濟快速發展，社會穩定、經濟繁榮為文化的發展提供了基礎。李隆基便大力推動教育發展，下令所有州、縣、鄉都要設立學校，使得“于時垂髫之倪，皆知禮讓于時垂髫之倪”。這一時期年號為“開元”，故稱為“開元盛世”。
逐漸奢靡
但隨著盛世的蓬勃發展，矛盾也不斷出現。李隆基一改開元初年的虛心勤儉，變得驕矜自傲。開元二十四年（736年），晚年的李隆基逐漸變得奢靡和昏庸。
這一時期后宮宮女增至四萬余人，宦官人數不斷增加，高力士尤被重用，李隆基曾讓高力士留宿禁中。深得李隆基寵信的高力士記恨對他視若無睹的禁軍統領王毛仲，在李隆基面前進獻讒言，隨后王毛仲在貶職的路上被賜死。到后來，“四方表奏，皆先呈力士，然后奏御；事小者力士即決之。”自此高力士勢傾內外，李林甫和安祿山都是靠他才被任命為將帥、宰相，呂玄晤將女兒嫁給高力士為妻后就被提拔為少卿，家族子弟均為王傅。天寶七年（748年），李隆基又將高力士擢升為驃騎大將軍，連太子也要稱他為兄。高力士在朝臣中的影響逐漸變大。
由高力士引薦成為宰相的李林甫為了獨掌大權，對諫官們多加打擊，嘗試上諫的官員立刻被貶黜，此后無人再敢上諫。他忌妒有學問之人，對于有學問的人他表面與其友好，暗中卻陰謀陷害。他收買玄宗左右的人，致使皇帝的一舉一動都為他所掌握。這樣一來，他就可以隨時采取各種措施，去迎合玄宗的需要。
開元末年，李隆基十分寵幸武惠妃。開元二十五年（737年）武惠妃去世后，李隆基一直郁郁寡歡。有人進言稱武惠妃的兒子壽王的妃子楊貴妃“姿質天挺”，李隆基將其召入后宮。天寶四年（745年），李隆基將其冊立為貴妃。楊貴妃深得李隆基寵愛，宮人稱呼她為“娘子”，“禮數實同皇后”。李隆基每次出游都要楊貴妃隨行；宮中專為楊貴妃制作華美服飾的宮人就有七百名；一些官員將奇珍異寶獻給楊貴妃后“擢居顯位”，極盡奢華。為了讓她吃上喜歡的荔枝，李隆基還下令開辟了從嶺南到京城長安的幾千里貢道，以便荔枝能及時地用快馬快速運到長安。盡管楊貴妃兩次被送出宮外，但李隆基對她的寵愛仍不減分毫。
李隆基對楊貴妃的寵愛，不僅使后宮開銷劇增，還讓楊氏一家飛黃騰達。楊貴妃的兩個哥哥入朝為官，三個姐姐被封為夫人，原本只是縣尉的堂兄楊國忠在楊貴妃的引薦下歷任右金吾衛兵曹參軍、度支員外郎、侍御史等多個職位，深受李隆基寵信。但楊國忠為個人利益瞞上欺下：天寶十年（751年），楊國忠舉薦鮮于仲通為主將率軍攻打南詔失敗，他偽造戰功，上報朝廷，又強制征兵，禍害百姓；天寶十二年（753年），關中地區發生水災和饑荒，李隆基想要查看莊稼的情況，已經成為宰相的楊國忠只將好的莊稼獻給李隆基。上報災情的官員被楊國忠派御史審問，再無人敢匯報實際情況。楊氏一家“車馬仆從，充溢數坊，錦繡珠玉，鮮華奪目”。楊國忠導致的貪腐現象日益嚴重，李林甫等人的斗爭使得朝廷內部空虛，而李隆基卻疏于朝政，寵愛宦官，裁撤清廉的官員，天寶的危機不斷加重。
安史之亂
天寶后期，唐朝的土地兼并問題嚴重，大量農民失去土地。而李隆基此時不問政事，李林甫、楊國忠等權臣把持朝政，社會矛盾日益尖銳。同時，節度使制度使得節度使權柄過大，三鎮節度使安祿山更是大權在握、擁兵自重。最終使得安祿山聯合平盧軍兵馬使史思明發動了安史之亂。
天寶十四年（755年）十一月初九，安祿山聯合同羅、契丹等民族組成15萬士兵以“憂國之危”、奉密詔討伐外戚楊國忠為借口在涿州市（今河北省保定市）起兵。安祿山命史思明率軍攻打饒陽（今河北省深州市），后又率兵占領河北一帶，由于開元盛世社會生活較為安定，百姓對戰爭毫無準備，叛軍很快控制了河北。李隆基召楊國忠商議對策，派榮王李琬、高仙芝為帥東征。盡管中央籌集兵馬二十萬，但由于軍隊缺乏戰斗力，且李隆基聽信奸臣所言，并不信任主將的判斷，最終全軍覆沒。
天寶十五年（756年），李隆基帶著楊貴妃姐妹、皇子皇孫和楊國忠等大臣倉皇出逃。一群人行至馬嵬驛（今陜西興平西），衛軍將領陳玄禮率軍發動兵變，殺死楊國忠及楊貴妃的三個姐妹，又逼迫李隆基賜死楊貴妃，史稱“馬嵬坡之變”。此后，李隆基西逃至蜀郡（今四川省成都市），太子李亨北上并于同年七月在靈武市（今寧夏回族自治區靈武市）登基，遙尊李隆基為太上皇。
凄涼晚年
遠在成都的李隆基住在前劍南節度使鮮于仲通的一座使院，身邊有崔圓等款待，遠離了戰亂的威脅，流亡生活還算安定。年逾古稀的唐玄宗，除了思念愛妃，還時常回顧往昔政壇上各種人物。至德二載五月，依照“母以子貴，德以謚尊”的原則，李隆基追冊唐肅宗的生母楊妃為元獻皇后，一方面是悼念已故的楊妃，但更重要的是調節玄宗與肅宗之間的父子關系，表示對肅宗即位的支持。
李亨繼位后，派郭子儀和李光弼二人討伐叛軍，擊敗了安祿山的部將史思明，收復河北省一帶。安祿山率領的叛軍內訌，其子安慶緒為保自身利益殺死了安祿山。李亨光復長安后，派人報告京師長安光復的消息，請玄宗擇日啟駕還京。但李亨在表文中表示，請上皇東歸京后，自己準備退位仍還東宮當太子。李泌聽后，認為如此表態，上皇必不敢回長安了，忙問：“表可追乎?”肅宗曰：“已遠矣。”李隆基看了奏文之后，果然大驚失色，當即起草誥[gào]文回復道：“當與我劍南道一道自奉，不復來矣。”后來，鳳翔又有使者來到，李隆基見了新的表文，才命選定啟駕返京的行期。李隆基返回長安，居住在興慶宮中，從此不再過問政事。但肅宗和李輔國步步進逼，于上元元年七月逼宮，請求肅宗叫明皇搬到太極宮去住。李隆基移居后，衛兵只有幾十個老弱殘兵，高力士被流放，玉真公主被迫離開。晚年的李隆基一直悶悶不樂以至郁結于心，因實行道家的辟谷修煉方法而日漸虛弱。寶應元年（762年）四月甲寅日（5月3日），病逝于長安神龍殿，終年78歲，廟號玄宗，謚號至道大圣大明孝皇帝，尊號開元圣文神武皇帝，次年三月葬于唐泰陵（今陜西蒲城縣東北金粟山森林公園）。
為政舉措
政治
完善制度
為了減少冗官，李隆基對進士科及第的人數進行限制。李隆基下令政事堂改稱為“中書門下”，并設置吏房、機務房、兵房、戶房、刑禮房這五房分別處理日常行政事物，形成了一個辦事機構。李隆基下令有才識的京官經過檢驗后可下放到地方任都督、刺史，而各個地方政績卓越的都督、刺史可以入京為官，使京官與地方官出入常均。此舉加強了中央與地方的聯系，有利于訓練、培養官員。
整頓吏治
李隆基整頓吏治，物色正直干練的宰相。他即位之初，排除阻力，任用姚崇，表明對宰相人選的重視。姚崇于開元四年(716)十二月罷相后，宋璟為相，他正直無私，賞罰公平，以直言敢諫、剛正不阿著稱，姚、宋之后，至開元二十四年(736年)十一月張九齡罷相之前，先后任宰相的還有：盧懷慎、蘇頤、杜暹、蕭嵩、裴光庭、韓休、宇文融、裴耀卿、李林甫等。他們雖然品德才識高下不同，但都各有所長。
李隆基還下令罷免所有的員外、試、檢校官，規定“自今非有戰功及別敕，毋得注擬。”此舉在減少冗官的同時，提高了效率。此外，李隆基十分注重對官員的考察。開元四年（716年）李隆基親自召見新選出的縣官并對他們進行考核，不通過者暫緩、不許就職。他還頒布《整飭吏治詔》，下令設按察使十人，對州、縣官吏的政績進行考察。
軍事
改革兵制
武則天時期以來戰爭頻繁，士兵不但面臨死亡的風險，還得不到回報。一些富貴人家開始逃避兵役，被征的大多是貧農。這樣征上來的士兵，既無士氣也無戰斗力，對國家沒有用處。李隆基吸取前朝經驗教訓，聽從宰相張說的意見“招募壯士充宿衛”，從關內招募到軍士十二萬人充當衛士，并將之稱為“長從宿衛”，征戍的士兵也同樣改用招募的方式稱之為長征健兒。開元二十五年（737年）后，募兵制逐漸全部代替了府兵制。募兵制使軍隊更加專業化，提高了戰斗力，減輕了百姓負擔。
設置節度使
天寶初年，為了加強邊防，李隆基設立十大節度使并授以節度使專制一方的軍政大權。大量招募士兵使中央財政支出猛增，削弱中央力量；而節度使則成為管理一方政治、經濟、軍事的長官，后來又出現一人兼任數地節度使的情況，此舉造成了藩鎮割據的局面。天寶末年，安史之亂爆發。
開拓疆域
李隆基在政治、軍事、經濟領域的改革為他開拓疆域提供了條件。在收復營洲等地后，之前宣布獨立的回紇汗國再次歸順唐朝，安北都護府重新啟用，管理長城以北地區的土地。
經濟
禁奢抑佛
李隆基為改善國家財政做出了不少舉措。首先是禁抑奢靡。李隆基于開元二年(714年)六月，將官內的珠玉、錦繡等集中在殿前焚毀。下敕令禁止無節制地生產和使用珠玉錦繡，撤消了兩京織錦坊。還在開元二年(714年)九月頒布《禁厚葬制》，抑制奢靡厚葬。李隆基即位之初，旰衣宵食，勤于為政，身體力行的抑制奢靡。
李隆基還接受了姚崇的意見，下令一系列抑佛的詔令。因為興建佛寺的巨額費用往往出自百姓的賦稅。寺院宗教活動的大量費用，也向百姓搜刮。富戶強丁、奸詐惡人通過掛名佛寺，剃度為僧，逃避賦稅和勞役。皇親國戚、達官貴人也倚仗權勢私置佛寺，隱占大量人丁戶口，以增加私產收入。于是，國家征稅的對象迅速減少。李隆基嚴禁創建新寺院，對舊寺院的維修也要嚴加管理。這有利于改善國家財政狀況。
清查稅收
為了增加財政收入，李隆基命令監察御史宇文融檢田括戶。宇文融設立了勸農史和勸農判官等職務分別派往全國各地。很多隱匿不報的土地和逃亡的戶口被清點出來，國家稅收大大增加。李隆基還規定地稅每畝收二升，土地寬廣的地區地稅按實際開墾田數收；在狹鄉按冊及登記的田畝收。戶稅按戶收，大稅三年征一次，其率150萬貫；小稅每年征收一次，其率40萬貫。
改革食封
李隆基改革了食封制度，收回了封家向封戶征收封物的權力，把食封完全納入國家賦稅制度和財政收支之中，將封家的封戶數和丁數削減，修改食封繼承法，都使封家分割國家賦稅收入的數量減少，有利于改善國家財政狀況。
文化
發掘人才
開元十年前后，政治改革取得初步成效，社會經濟欣欣向榮，李隆基積極振興文化事業，重用文學之士。開元九年(721年)重新起用張說為宰相。玄宗為了推動文化的發展，十分重視文藝術人才，將其聘請到京城，以促進社會文化的進步。玄宗對褚無量與馬懷素兩位儒士十分尊重。后來馬懷素、褚無量主持全國整、編圖書工作中，作出了重大貢獻。
抑制佛教
武則天當政時期對佛教的縱容使得佛教越發迅猛發展，這些僧侶兼并土地、逃避稅收，極大地影響了國家的財政收入。開元初年，李隆基聽從丞相姚崇的建議“禁絕營造佛道寺院”，并下令削減僧人、尼姑的數量，此舉導致一萬兩千余尼姑、僧人還俗。李隆基在位期間，佛教受到了很大的打擊。
以詩取士
玄宗以后，天寶宰相多由進士出身。開元以后，雜文考試基本上試詩賦。制科考試是初考策與詩賦，后來只考詩賦，因此唐人把進士科又稱“詞科”。玄宗時把文詞作為科舉考試的基本內容，天寶年間是以詩取士，從而引導全國知識分子都積極作詩，便推動了唐朝詩歌的發展。
創立書院
書院之名，起于唐玄宗李隆基，他下令設麗正書院，讓文學之士從事研究、撰述，并派專門的官員保管、修撰國家的秘書圖籍。
科技
唐政府設置秘書監局(有時稱渾天監、司天臺)，內置天文博士、歷法博士及天文觀生、歷生等，掌管天文，制定歷法。著名天文學家有一行、李淳風、傅仁均等。開元年間社會較為安定，李隆基也較為重視科技發展，聘請很多名流學者，或當顧問，或叫他們集中時間著書立說。隱居嵩山的僧一行，也應聘入宮，當李隆基的天文學顧向和歷法顧問。李隆基命令僧一行主持改變歷法，編成了《大衍歷》，有利于百姓對農時的掌握；一行與梁令瓚合作，創造了能夠直接測量黃道坐標的黃道游儀，第一次發現了恒星位置變動的情況；二人還造出以漏水轉動的渾天儀，這種儀器既能演示天體運轉的過程，也能指示時間；南宮說推翻了過去“王畿千里，影差一寸”的陳說，是人類第一次測量子午線的活動。
個人作品
書法
李隆基是中國著名的帝王書法家之一，《述書賦》中記載：“開元皇帝好圖書，少工八分書及章草，殊異英特。”現存的作品有《鹡鸰頌》《紀泰山銘》《石臺孝經》等。其中《頌》較為出眾，被稱為人間瑰寶，作品展示出李隆基與祖父李世民一脈相承的地方，清代的王文治跋：“帝王之書，行墨間具含龍章鳳姿，非人文臣者所能彷佛，觀此頌猶令人想見開元英明卓逾時也。”
樂舞
《舊唐書·本紀》稱李隆基“多藝尤知音律”，可知他極富音樂才華。李隆基通曉琵琶、二胡、笛子、羯鼓等樂器，他不僅會使用多種樂器，而且善于作曲，并能作樂隊指揮。開元年間，李隆基常與兄弟們歡聚，奏樂助興，往往自執絲竹。由于家庭的影響，李隆基少年時就會吹笛。此外，他又會絲竹樂器，善彈琵琶，但最精通的還是打鼓，唐朝的天竺樂、高昌樂、疏勒樂都用羯鼓伴奏，盛行于玄宗時期。他制定了《色俱騰》《乞婆娑》《曜日光》等九十二首羯鼓曲名，另作有《霓裳羽衣》《小破陣樂》《春光好》《秋風高》等百余首樂曲。他曾讓樂師在皇宮里的梨園中演奏曲子，因此，后世將戲班稱為“梨園”。
開元年間，新樂舞，即坐部伎與立部伎的十四支樂里，其中有四支樂是李隆基創造的。如小破陣樂，是李隆基根據李世民的《秦王破陣樂》改編的。開元末年，玄宗又把《破陣樂》改編，由幾百宮女表演，據說太常寺專門表演《破陣樂》的還不如他們。此外，開元十一年(723年)，玄宗曾改造圣樂樂，使文字舞有了新發展，極盡歌功頌德之能事。《光圣樂》《龍池樂》也是唐玄宗創作的。
《霓裳羽衣》的舞與曲是李隆基與楊貴妃二人合作而成，先有羽衣曲，而后有舞，這是唐朝著名大曲，是李隆基以中原的清商樂為基礎，又吸收天竺的《婆羅門曲》的優點作成，后由李隆基命名為《霓裳羽衣曲》。在中國舞蹈史專家王克芬先生分析認為《霓裳羽衣舞》很可能是楊貴妃創作。
詩歌
李隆基在詩歌上同樣造詣不淺，《全唐詩》收唐玄宗詩一卷，共六十四首目前存世詩作中比較有名的有《過晉陽宮》《端午》《賜諸州刺史以題座右》等。
人物影響
李隆基消滅了韋皇后和太平公主勢力，是割掉唐朝封建國家的毒瘤，也是掃除了歷史前進的絆腳石。假若他的政變失敗，唐朝歷史必將停滯甚至倒退幾十年，也可能倒退百年以上。正由于李隆基領導唐軍推翻韋武集團的繞治，撥亂反正，進行政治改革，推動社會前進，中國才得以出現大唐盛世。玄宗的改革，為社會安定經濟發展創造了條件，促進生產發展，社會繁榮。天寶十四年(755年)，全國民戶八百九十余萬，比唐初戶口增加兩倍以上。
李隆基改革了從西周到唐代已存在了一千多年的食封制，這一改革有重要的意義。歷史上食封制度發生過兩次大的變革。一次是劉徹取消了諸侯王對土地的直接占有和治民的權力，只給他們保留了衣食租稅的特權。但漢武帝的改革也有不足之處。食封制度另一次大的變革就是李隆基的改革，他使食封制度不再能夠獨立于國家賦稅制度之外，而對社會政治和經濟發生巨大的影響和作用，改善了國家財政，甚至進一步加強了封建專制主義的中央集權。
李隆基完成了由府兵制到募兵的改革，他廢止府兵制、改行募兵制對后世的影響是深遠的。從此以后，歷朝皆行募兵之制。玄宗改革兵制是順應了歷史發展的必然性。實行募兵，兵農分離，使士兵和農民各專其業，對提高軍隊的素質和發展農業生產都是有利的，標志著杜會分工達到了一個新的高度，是社會進步的表現。
開元年間，李隆基收復陷于遼朝二十一年的遼西地區十二州，漠北的同羅、拔也古等都重新歸順唐朝，后突厥汗國與唐之間的戰爭也逐漸停止而代之以友好往來，李隆基又設安西四鎮節度經略使，阻止吐蕃勢力北上，在院右、河西之西設軍鎮，鞏固河西走廊的安定，保證了中國與中亞、西亞的交通順暢，外國使者和商人往來不絕，國家影響力進一步擴大，唐朝聲威遠達亞洲各國。
從開元末期，李隆基在長期升平殷富的盛世中認為天下無復可憂，便深居禁中，專以聲色自娛，怠于政事，放任奸臣李林甫專權達十九年之久。由于他熱衷于開邊，對吐蕃、遼朝、南詔不斷發動戰爭，惡化了民族關系的同時虛耗財帛，于是李隆基又任用聚斂之臣搜刮百姓，擴充邊軍，導致軍事布局上的外重內輕，中央集權被削弱。天寶二年(743年)后，他放縱元獻皇后姐妹窮奢極欲，貴妃從兄楊國忠又成了專權的朝臣，終于釀成了安史之亂。
人物評價
現代著名史學家范文瀾寫道：“唐玄宗是半明半昏的皇帝。他曾施行有利于統一與和平、有合于民眾愿望的政事。開元天寶年間，唐朝的殷實達到開國以來未有的高峰。這里他代表前進趨勢的明君。同時，他滋長著驕和侈兩個惡性。這些惡性愈來愈嚴重地表現出來在這方面，他是代表腐朽勢力的昏君。”
史學家呂思勉認為：“開元天寶，世人都以為盛衰之間有明確的界限，實際上沒有。傳聞說：‘治理動亂的社會，要讓其回歸正道。'想要治理動亂的社會，則必須把導致動亂的原因完全去除，玄宗做得到嗎?他和前人一樣放縱淫亂之習，只在剛剛即位之初，和導致動亂之后，才不得不稍事整頓。終究重蹈覆轍。”
《劍橋中國隋唐史》評價李隆基“多才多藝：精通音律、詩文和書法，是許多藝術家和作家的庇護人。”
李純時期宰相崔群認為，李隆基任用姚崇、宋璟、張九齡等人為相時國家安定，到李林甫、楊國忠為相社會動亂，所以用人是否正確對國家治理的影響不小。
宋朝武學博士何去非認為少年時期的李隆基憑借自己的勇敢、果斷平息內亂，扶持父親李旦登上帝位，“可謂誼主矣。”
家族成員
祖輩
祖父：李治
李治是唐朝的第三位皇帝，曾開創“永徽之治”，弘道元年（683年）逝世，廟號唐高宗，謚號天皇大帝（后增謚為天皇大圣大弘孝皇帝），葬于乾陵（今乾縣北梁山）。
祖母：武則天
武則天是唐高宗李治的皇后，天授的開國君主，神龍元年（705年）逝世后與高宗李治合葬乾陵（今陜西乾縣北梁山），后累謚為“則天順圣皇后”。
父輩
父親：李旦
李旦是李治與武則天的第四個兒子，生于龍朔二年（662年），曾兩次登基，開元四年（716年）病逝，廟號李旦，謚號玄真大圣大興孝皇帝，葬于橋陵（今蒲城縣北豐山）。
母親：德妃太穆皇后
竇氏是李旦的妃嬪，嗣圣元年（684年）被冊為燕德妃，長壽二年（693年）被武則天賜死。睿宗李旦登基后追謚其為竇皇后，李隆基繼位后增謚為昭成順圣皇后，葬于喬陵（今陜西蒲城北豐山）。
后妃
皇后：原配皇后王氏、武惠妃武賢妃（李隆基在武惠妃死后追謚其為貞順皇后）、元獻皇后楊氏（李亨李亨登基后追謚生母楊貴嬪為元獻皇后）。
子女
兒子：沈陽市皇帝李琮、廢太子李瑛、唐肅宗李亨、靖恭太子李琬、壽王李琩等三十人。
后世紀念
陵寢
李隆基逝世后葬于唐泰陵（今陜西蒲城縣東北金粟山森林公園）。開元十七年（729年），李隆基拜五陵（即高祖、李世民、高宗、中宗、睿宗的陵寢），行至金粟山時，選中此處為修建陵寢的地方。但此后李隆基忙于國事，陵寢未能完工，以致其去世后并未得以及時下葬。直至廣德元年（763年）陵寢筑成，李隆基方下葬于此。與李隆基合葬的是元獻皇后楊氏，另外還有宦官高力士陪葬墓。
唐泰陵（位于蒲城縣東北15公里的金粟山，今保南鄉敬日導村。據《蒲城縣志》記載：陵慕占地面積2頃，封內38公里，下宮去陵2.5公里。實測東西長3142.5米，南北寬112.5米。地面文物現存四門石獅6個，華長2個(1殘)，人9對。石馬5個，立像3驚，獨角獸1對及飛馬、非洲鴕鳥等。這些大型江體石雕，大部分尚完好無缺。陵內除玄宗楊皇后陪葬桌外，另有內侍高力士墓。高墓碑已經殘破，移至蒲城縣文化館保存。
唐泰陵以山為陵，周圍筑有陵墻，其中的石刻為研究唐朝提供了寶貴資料。
影視形象
參考資料 >
【跟著古詩學歷史】唐肅宗時期·玄宗晚年.今日頭條.2025-06-22
《舊唐書》·本紀第八 玄宗上.漢程網.2025-11-11
楊貴妃 (1986).豆瓣電影.2023-05-12
唐明皇 (1993).豆瓣電影.2023-05-12
楊貴妃秘史 (2009).豆瓣電影.2023-05-12
王朝的女人·楊貴妃 (2015).豆瓣電影.2023-05-12
妖貓傳 (2017).豆瓣電影.2023-05-12