曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，一說本姓夏侯姓，沛國譙縣（今亳州市）人。中國古代杰出的政治家、軍事家、文學家、書法家，東漢末年權臣，亦是曹魏政權的奠基者。
曹操少年間任俠放蕩，到二十歲時舉孝廉為郎，授洛陽市北部尉。后任騎都尉，參與鎮壓黃巾軍，調濟南市相。董卓擅政時，散盡家財，起兵討董卓。初平三年（192年），據兗州，分化誘降黃巾軍三十余萬，選取其中精銳組建青州軍。建安元年（196年），迎劉協至許縣，從此用獻帝名義發號施令，總攬朝政。在此前后相繼擊敗袁術、陶謙、呂布等勢力。建安五年（200年），在官渡之戰中大敗割據河北省的袁紹，隨后削平袁尚、袁譚，北擊烏桓，統一北方。建安十三年（208年）進位丞相。同年率軍南征，收服荊州市，但在赤壁之戰中敗于孫劉聯軍。建安二十年（215年），取漢中市，次年（216年）自魏公進爵魏王。建安二十五年（220年），曹操病死于洛陽市，享年六十六歲 。曹魏建立后，被追尊為太祖，謚號武皇帝 ，葬于高陵區。
曹操用人唯才，抑制豪強，加強集權；在北方屯田，興修水利。他的諸種舉措使統治地區的社會經濟得到一定的恢復和發展。對于曹操的功業及其為人，后世評論之多，分歧之大，可謂世所罕見。此外，他知兵法，工書法，擅詩歌。其詩多抒發政治抱負，反映漢末人民的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼，開建安文學之風。著有《魏武帝集》，已佚失。今人輯有《曹操集》。
人物生平
早年經歷
曹操出身官宦世家，《三國志》稱其為西漢相國曹參之后，曹操的父親曹嵩是宦官曹騰的養子。曹騰歷侍四代皇帝，頗有名望，劉志時，封為費亭侯，曹嵩繼承了曹騰的爵位，在劉宏時官至三公之首的太尉。
年輕時期的曹操機智警敏，擅長隨機應變，而且任性好俠、放蕩不羈，不修品行，不研究學業，所以當時的人不認為他有什么特別的才能，只有梁國人橋玄和南陽人何颙認為他不平凡，橋玄對曹操說：“如今天下將要發生動亂，非命世之才不能解救，能夠安定天下的，豈不是你嗎？”南陽人許劭以知人著稱，他也曾評價曹操為“太平時的奸賊，亂世時的英雄” （《魏書》記載為：治世之能臣，亂世之奸雄）。
曹操早年就表現出對武藝的愛好與才能，博覽群書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略，還注釋過《孫子兵法》。這些為他后來的軍事生涯打下了穩健的基礎。
展露鋒芒
熹平三年（174年），曹操被舉為孝廉，入京都洛陽（時稱洛陽市）為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。洛陽為東漢首都，是皇親貴戚聚居之地，很難治理。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十余根，懸于衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。劉宏寵幸的宦官蹇碩的叔父違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇碩的叔父用五色棒處死。于是，“京師斂跡，無敢犯者”。曹操也因此得罪了一些當朝權貴，他們難以中傷曹操，只得以舉薦為名，將其明升暗降，外調為清豐縣（今河南清豐）縣令。
光和元年（178年），曹操因堂妹夫濦強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。其后，在洛陽市無事可做，回到家鄉譙郡閑居。
光和三年（180年），曹操又被朝廷征召，任命為議郎。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料其事未濟反為宦官所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有劉宏采納。爾后，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但東漢朝政日益腐敗，曹操知道無法匡正，便不再進言。
中平元年（184年），黃巾軍起義爆發，曹操被拜為騎都尉，受命與左中郎將皇甫嵩等人合軍進攻潁川的黃巾軍。右中郎將朱儁先到，與黃巾軍波才部作戰，失敗，皇甫嵩退守長社（今河南省長葛縣東北地區），面對波才的圍困，趁夜縱火出擊，使黃巾軍驚亂后撤。此時曹操率軍趕來，聯合皇甫嵩、朱大破黃巾軍，斬首數萬級。不久后，曹操調任濟南國（今山東濟南）國相。在濟南市相任內，曹操治事如初。濟南國有縣十余個，各縣長吏多依附貴勢，貪贓枉法，無所顧忌。曹操之前歷任國相皆置之不問。曹操到職，大力整飭，一下奏免十分之八的長吏，濟南震動，貪官污吏紛紛逃竄?！罢檀笮校豢で迤??！?/p>
當時正是東漢政治極度黑暗之時。朝廷徵還曹操為東郡太守，拜為議郎，曹操不肯迎合權貴，遂托病回歸鄉里，春夏讀書，秋冬弋獵，暫時隱居了。
當時天下紛亂，先是發生了冀州刺史王芬聯合南陽郡許攸、沛郡周旌等地方豪強，謀劃廢黜靈帝立合肥市侯的事件。王芬等人曾希望曹操加入他們，但被曹操拒絕。曹操在推辭的理由中說：“廢立皇帝是天下最不祥的事了。古時有衡量輕重、計算成敗而后施行的人，伊尹、霍光便是如此。這兩個人都懷著至忠的誠心，以宰相的地位，憑借執政大權，加上同眾人的愿望一致，故此能實現計劃，成就大事。如今，各位只看到他們當初的輕而易舉，而沒有看到現在的困難。用這種非常的手段，想一定達到目的，難道不覺得危險嗎？”后來王芬果然事敗自殺。接著，又有西北金城郡（今蘭州市）的邊章、韓遂殺死刺史和知府，率兵十余萬反叛朝廷。
中平五年（188年）八月，劉宏為鞏固統治，設置西園八校尉，曹操因其家世而被任命為八校尉中的典軍校尉。
陳留起兵
中平六年（189年），漢靈帝駕崩，太子劉辯登基，何太后臨朝聽政。大將軍何進想趁靈帝駕崩、宦官失勢之機誅滅十常侍，但沒有取得何太后的支持。于是何進采納袁紹的建議，不聽曹操和陳琳的勸諫，便征召停留在河東郡的邊將董卓率其部眾進京，以便于脅迫何太后同意誅殺宦官。
董卓尚未抵達京城，何進已被宦官下手謀殺。同年九月，董卓入京，執掌朝政，把漢少帝廢為弘農王，而改立其弟陳留王劉協，即漢獻帝；又派人把弘農王母子毒死，自稱太師，專擅朝政。曹操見董卓倒行逆施，不愿與其合作，遂改易姓名逃出洛陽市。曹操到陳留郡后，“散家財，合義兵”，且首倡義兵號召天下英雄董卓討伐戰。
初平元年（190年）正月，袁術等人共推渤海國太守袁紹為盟主，曹操任代理奮武將軍，參加討董軍。二月，被聯軍擊敗的董卓脅迫獻帝遷都長安（今陜西西安西北），自己則焚毀宮室，挖開王陵，劫掠人民，致使洛陽方圓兩百里荒蕪凋敝無復人煙。而關東聯軍懼怕董卓精銳的涼州軍的戰力，無人敢向關西推進，全都屯兵酸棗（今延津縣北）一帶。而曹操認為董卓“焚燒宮室，劫遷天子，海內震動”，應趁機與之決戰，遂獨自引軍西進。曹操行至滎陽汴水（今河南滎陽西南），與董卓大將徐榮交鋒大敗，士卒死傷甚多，自己也被流矢所傷，幸得堂弟曹洪所救，幸免于難。徐榮見曹操雖眾少卻能力戰許久，認為酸棗樹不易攻下，也引兵撤回?；刂了釛椇?，曹操建議諸軍各據要地，再分兵西入武關（今丹鳳縣東南），圍困董卓，關東諸將不肯從。關東諸軍名為討董卓，實際各自心懷鬼胎，意在伺機發展自己勢力。不久，諸軍之間發生摩擦，相互火拼。聯軍至此解散。
初平二年（191年），曹操在東郡大敗于毒、白繞、眭固、欒提于夫羅等，袁紹表薦其為東郡太守。
問鼎中原
初平四年（193年）春天，曹操在匡亭附近大敗袁術、黑山軍及南匈奴於夫羅部。陶謙率軍攻入兗州南部的任城區，曹操率軍征討陶謙，進兵徐州市，向東南擴展勢力。攻克徐州十余城。陶謙退守郯城縣。不久曹操軍糧將盡，撤圍回軍。
興平元年（194年）春天，曹操的父親曹嵩和弟弟曹德在前來曹操處途中，被陶謙派兵殺害。 夏，曹操再征徐州，略地至東海。曹操征徐州期間，所過多所殘戮（《后漢書》記載曹操“凡殺男女數十萬人，雞犬無余，泗水縣為之不流”）。東郡守備陳宮對曹操不滿，于是與陳留郡知府張邈、張邈之弟張超、從事中郎許汜及王楷等同謀叛亂，迎呂布為兗州牧。當時只有鄄城縣（今山東城）和東郡的范縣（南范縣）、東阿縣（今山東陽谷）兩縣尚在曹操掌握之中，分別由司馬荀彧和壽張鎮縣令程昱、東郡太守夏侯惇等堅守，形勢異常危急。曹操從徐州市趕回，聽說呂布屯于濮陽市，遂進軍圍攻陽。二軍相持百余日，蝗災大起，雙方停戰，曹操軍還鄄城。此時，曹操失去了州（治今山東省鄆城縣西北），軍糧已盡，袁紹派人來勸說想讓曹操投靠他，讓曹操舉家遷到鄴縣當人質。曹操本打算答應，但被程昱勸阻。
興平二年（195年），曹操整軍再戰呂布，多次將其擊敗，破定陶區（今山東定陶）、丘（今山東鄆城西北）等，平定兗州。呂布逃往徐州投靠劉備。七月，因渭河平原李傕、郭汜的火拼，劉協從長安東歸，下詔讓各路諸侯勤王。十月，獻帝正式拜曹操為兗州牧。
遷都許城
建安元年（196年）二月，曹操討平汝南郡、潁川一帶的黃巾軍何儀、劉辟等部，獻帝封曹操為建德市將軍。六月，經曹操謀士董昭的勸說，獻帝身邊的將軍楊奉等人表請拜曹操為鎮東將軍，襲父費亭侯之爵位。同年，曹操將漢獻帝移到了許誠。
建安二年（197年）正月，曹操討伐割據宛城區的張繡，駐軍白河。張繡舉眾投降，旋即復叛，曹操長子曹昂、侄子曹安民、猛將典韋戰死（參見詞條宛城之戰）。此后，曹操又兩度攻擊張繡，都沒有徹底將其擊敗。九月，曹操東征袁術，袁術棄軍而逃至淮河，曹操斬袁術留守四將。
建安三年（198年）四月，曹操遣者裴茂率中郎將段煨討李傕，夷三族。九月，曹操東征徐州市，進攻久與他為敵的呂布。在曹軍攻勢之下，呂布軍上下離心，十二月，呂布部將魏續、宋憲等生擒陳宮，歸降曹操。呂布見大勢已去，下城投降。曹操將呂布、陳宮、高順等人處死，收降呂布部將張遼以及泰山豪杰臧霸、孫觀等人，初步控制了徐州。
建安四年（199年），朝廷為曹操增邑三千戶，曹操固辭不受。曹操到達昌邑市，張楊的部將楊丑殺死張楊響應曹操，眭固又殺楊丑，率眾屯射犬，聯合袁紹。曹操親征河內，并派史渙、曹仁擊殺眭固，進圍射犬，河內太守繆尚與張楊手下長史薛洪率眾投降。曹操取得河內郡，把勢力范圍擴張到黃河以北。
官渡決戰
建安四年（199年）十二月，曹操自率軍屯于官渡（今中牟縣北），準備迎擊袁紹。
劉備在陶謙死后，曾一度出任徐州市牧，后徐州被呂布攻占，劉備投奔曹操。曹操認為劉備是個英雄，先后表他為豫州牧、左將軍。曹操攻占徐州不久，淮南袁術準備逃往青州往依袁紹，曹操派劉備去截擊，袁術北上不得，嘔血而死。劉備到達邳州市后，襲殺徐州刺史車胄，占據徐州，自己屯于沛縣。曹操令劉岱、王忠率兵征討，被劉備擊敗。
建安五年（200年）正月，董承等人謀誅曹操，事泄被殺。曹操決定東征劉備。諸將皆說：“與您爭奪天下的人是袁紹，如今袁紹要來討戰，您卻棄之不顧，而要東征劉備，倘若袁紹乘機從背后進攻，該怎么辦呢？”曹操說：“劉備是人杰，現在不除掉他，以后一定會成為心腹大患。袁紹雖然有遠大的志向，但反應遲鈍，不會馬上出兵。”于是急速進軍，以迅雷不及掩耳之勢擊破劉備，劉備逃奔袁紹處。
袁紹是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。袁夫人一門，自袁紹曾祖父袁安以下，“四世居三公位”，“門生故吏遍于天下”，勢力本就很大，后袁紹取得冀、并、幽、青四州之地，實力大增，有軍隊數十萬人。袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高干分守青、幽、并三州，后方穩固，兵精糧足。他挑選精兵十萬、戰馬萬匹，志在一舉消滅曹操。
建安五年（200年），袁紹命大將顏良等進兵白馬（今河南滑縣），自率大軍進屯?？h（今河南?？h東），向曹操發動進攻，拉開了大戰的序幕。曹操的實力比袁紹弱得多，曹操所占的黃河以南地區，是殘破不堪、尚未恢復生產的四戰之地，物資儲備也不如袁紹。其總兵力大概不過幾萬人，投入前線的兵力據《武帝紀》說“兵不滿萬，傷者十二三”。裴松之認為此數不準確，曹操的兵力不會如此之少，但曹操兵力遠遜于袁紹卻是毫無疑問的。
袁紹大軍來攻，許都震動。曹操安慰眾將，分析了袁紹的性格缺陷：“吾知紹之為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威”，雖然“兵多而分畫不明，將驕而眾令不一”，在這種情況下，袁紹地盤雖大，糧草雖足，但只能是“為我奉也”。正是因為對袁紹有很深的認識，曹操才敢于在袁紹將要大軍壓境之時抽身去進攻劉備。
四月，曹操親自率兵北上解白馬之戰，他采納謀士荀攸之計，先進軍延津縣（今延津北一帶），做出要渡河襲擊袁軍的態勢，吸引袁軍分兵西向，然后突然轉向迅速趕往白馬。曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，顏良被將軍關羽斬首，袁軍大敗，白馬之圍遂解。曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。袁紹聞知，立即命文丑、劉備渡河追趕曹操。曹操見追兵漸近，命軍士解鞍放馬，并置重于道。袁軍追兵大至，爭搶輜重，陣形混亂。曹操率領僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬文丑。曹操初戰得勝，主動撤軍，繼續扼守官渡。
八月，袁紹大軍連營而進，東西數十里，依沙堆為屯，進逼官渡。曹操分兵堅守營壘，伺機而動。袁軍向曹營發動猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營，皆被曹操以設投石機、挖掘溝壑之法破解。兩軍一攻一守，相持近二個月。久戰之下，曹操處境極為困難。
十月，袁紹從河北省運來糧草萬余車，派大將淳于瓊等帶萬余人沿途護送，夜宿于離袁紹大營四十里的烏巢。這時袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲許都之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。曹操大喜，足出迎，之后親率精銳步騎五千人，軍隊人銜枚，馬勒口，換袁軍軍裝乘夜從小路偷襲烏巢。曹操軍至烏巢，命四面放火，袁軍大亂，淳于瓊拒營死守。袁紹聞知，急忙派兵救援，曹操左右見“賊騎稍近，請分兵拒之?！辈懿俅笈f：“賊在背后，乃白！”士卒都拼死力戰，因此大破袁軍，斬淳于瓊等，盡其糧草。而當袁紹聽說曹操襲擊烏巢時，因此少量援兵救援烏巢，而以重兵圍攻曹軍營地。由于曹軍營地營壘堅固，烏巢先被攻破，袁軍張郃、高覽等人率部投曹，袁軍潰散。袁紹棄軍逃回黃河以北。曹軍大獲全勝，斬首七萬余級，盡獲袁軍輜重圖書珍寶。曹操清點袁紹書信，得到自己部下勾結袁紹的信，盡燒之，說：“當袁紹強大時，孤尚且不能自保，何況眾人呢！”
在客觀上說，官渡之戰中的曹操處于劣勢，但由于他能正確分析客觀條件，善于聽取正確意見，所以能揚長避短，采用正確的戰略戰術，使戰爭向有利于自己的方面轉化，經過自己主觀上的努力，終于贏得了勝利。此戰之后，曹操擊潰了最大的敵人袁紹，由他統一北方已是大勢所趨。
統一北方
建安七年（202年）五月，袁紹病死，袁紹的兩個兒子袁譚、袁尚不和，發生火并。袁譚不敵袁尚，向曹操乞降。
建安九年（204年）二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁譚之機，進軍圍攻鄴城遺址。袁尚率軍回救，依水（今滏陽河）為營，曹操進軍將其營寨包圍。袁尚害怕，請求投降，曹操不許。袁尚乘夜逃跑，袁軍潰散。袁尚逃奔中山（今河北省定縣）。曹操命人拿著繳獲袁尚的印綬節招降鄴城守軍，城中斗志崩潰。鄴城遂被曹操攻破。從這一年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州的鄴城，政令軍隊此后皆從此出，而許縣則只留些許官吏。
建安十年（205年）正月，曹操又以負約為名，攻滅袁譚，冀、青二州平定。于是，曹操上表讓還兗州牧，改任冀州牧。袁尚兵敗后，逃奔幽州刺史袁熙。此月，幽州大將焦觸、張南起兵反袁氏，袁尚、袁熙又逃奔三郡烏桓。焦觸自稱幽州刺史，舉郡縣歸附曹操。四月，黑山軍首領張燕率領其部眾十余萬人投降曹操。故安人趙犢、霍奴起兵，殺死幽州刺史，三郡烏桓又圍攻鮮于輔于獷平。曹操率兵北征，斬殺趙犢，又渡河救援獷平，烏桓奔走出塞。 [298]
建安十一年（206年），曹操攻滅割據太原市的高干，平定并州。又東征淳于姓，遣樂進、李典擊破海賊管承。
建安十二年（207年），曹操回到鄴城遺址，大封功臣二十多人，皆為列侯，其余依次受封。
曹操為了肅清袁夫人殘余勢力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問題，決定遠征烏桓。漢末，遼西地區、遼東、右北平市三郡烏桓結合，是為三郡烏桓，其首領為遼西部的蹋頓。三郡烏桓與袁氏關系一直很好，并屢次侵擾邊境，擄掠人口財物。
五月，曹操親率大軍到達無終（今玉田縣）。時正雨季，道路積水，“淺不通車馬，深不載舟船”。曹操從無終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但“尚有微徑可尋”的路線進軍。在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山（今河北玉田北），出盧龍塞（今河北喜峰口附近），“塹山谷五百余里”，直指烏桓老巢朝陽市（今遼寧朝陽南）。
八月，曹軍進至離柳城不足二百里時，烏桓才發現，于是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數萬騎兵迎擊。二軍相遇，時烏桓軍軍勢甚盛，而曹軍則是“車重在后，被甲者少，左右皆懼”，唯獨張遼力勸曹操迎戰。曹操登高瞭望，見烏桓軍雖多，但陣勢尚未擺好，遂命將自己的持麾授予張遼暫用。張遼指揮先鋒部隊，乘烏桓軍陣稍動之機，向烏桓軍發動猛攻。烏桓軍大敗，死者被野。烏桓單于蹋頓也被臨陣斬殺。曹軍在白狼山之戰中大獲全勝，胡、漢降者二十余萬。
袁尚等人逃奔割據平州的公孫康。這時，有人勸曹操乘勢進擊公孫康，曹操說：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵也。”遂率軍還師。不久，公孫康果然斬殺袁尚、袁熙，并將其首級獻與曹操。諸將不明所以，曹操說：“彼素畏尚等，吾急之則并力，緩之則自相圖，其勢然也?！庇谑?，曹操攻破三郡烏桓，也徹底肅清了袁夫人勢力。
十一月，曹操行至易水，代郡烏丸行單于普富盧、上郡烏丸行單于那樓率其部下名王來賀。
赤壁之戰
東漢末年孫權、劉備聯軍于建安十三年（208年）在長江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一帶大破曹操大軍的戰役。這是中國歷史上著名的以少勝多、以弱勝強的戰役之一，是三國時期“三大戰役”中最為著名的一場，也是繼闔閭破楚之后的又一次在長江流域進行的大規模江河作戰。
曹操率軍二十萬眾順江而下。孫權命周瑜、程普為左右督，魯肅為贊軍校尉。周瑜率精軍三萬沿江上至夏口，聯合屯駐樊口的劉備軍一起溯長江西進，與曹軍相遇在赤壁。此時曹軍眾多士卒已染疾病，初次交戰，曹軍敗退，暫駐軍于烏林地帶，周瑜等人在南岸，雙方隔江對峙。周瑜利用曹操的驕傲輕敵，納部將黃蓋之議采用火攻，設計詐降，命其率小戰船十艘，上裝柴草，灌以膏油，假稱投降，向北岸而進，至離曹營二里之處時，各船一齊點火，然后借助風勢，直向曹軍沖去，曹軍大敗，舟船被燒，延及岸上曹營而傷亡慘重，曹操又下令將剩余的曹軍舟船都予以燒毀，然后撤退，又因為士卒饑疫而死者大半。
赤壁之戰中，孫權、劉備在強敵進逼關頭結盟對敵，揚水戰之長，巧用火攻，創造了中國軍事史上以弱勝強的著名戰例。此戰為三國鼎立奠定了基礎。
涼州之戰
獻帝建安十四年（209年）三月，曹操回到譙郡（今亳州市），他下令建造船只，訓練水軍。七月，曹軍到達合肥市，繼續南下。此時，廬江縣人陳蘭、梅成反抗曹操，曹操派駐守合肥的張遼領兵平叛，消滅了陳蘭、梅成等人。建安十九年（公元214年），為了徹底掃平涼州諸軍和叛亂諸羌，護軍將軍夏侯淵與張郃、張既等率領三、四萬精銳曹軍出寶雞市、破馬超、過略陽縣、戰興國、斬韓遂、降高平市屠各，進而，圍枹罕擒“河首平漢王”宋建，又派張“平河關，渡河入小湟中“，河西諸羌盡降，隴右全部平定。 此次出戰夏侯姓淵所督諸軍狂飆猛進、追亡逐北，全部時間不足十個月，行程達到1500多公里，大型戰斗三次，破敵十余萬，解決了渭河平原、隴右反叛勢力的威脅，并且多次出現后漢三國不多見的“輕兵步騎，拋棄輜重”的突襲戰法，而且收效很大。
漢中之戰
漢中市之戰（217年-219年）是漢末三國時期，劉備與曹操爭奪漢中的戰爭。此戰由劉備從建安二十二年（217年）發起，至建安二十四年（219年）五月結束，戰爭持續近兩年之久。交戰雙方主帥分別為劉備、曹操。劉備方參戰將領主要有張飛、馬超、趙云、黃忠等，曹操方參戰將領主要有夏侯淵、曹休、曹真、曹洪等。經此戰役，最終劉備占據漢中，領土得到擴張，進而稱王。
曹操到達漢中前（217年冬到219年1月），參戰將領有夏侯姓淵、張郃、徐晃、郭淮等，估計2.5-3萬人；到達漢中市后（219年2月）到戰役結束，曹操及其中央機動兵團人數估計2-3萬人，參戰總兵力5-6萬人。劉備在成都增兵前，參戰將領有：法正、張飛、馬超、黃忠等，估計4-5萬人，即所有從荊州市帶來的兵力和部分投降的劉璋軍；從成都市增兵后，將領沒變，估計增援了留守成都的劉璋投降軍及新整編部隊2-3萬人，參戰總兵力6-8萬人。
第一階段劉備軍全面進攻，曹軍積極防御，劉備軍受挫；第二階段劉備軍增加兵力，展開重點進攻，大敗曹軍于定軍山；第三階段曹操主力到達漢中市，劉備堅守不戰，曹軍進攻不利而全面撤軍。漢中爭奪戰是由宕渠之戰、下辯之戰、定軍山之戰、漢水之戰等一系列戰役組成的一場重大戰爭。該戰爭使劉備實現了《隆中對》的戰略規劃；劉備派系的暗斗變成了明爭；魏蜀吳三國真正鼎立形成.
曹操失敗的主要原因包括一是“人苦無足，得隴望蜀”。曹操雖然占領了漢中，但并沒有繼續發力攻打川蜀，在時間上給了蜀漢準備和發展壯大的機會。二是“一將無能，累死千軍”。曹操占領了漢中之后只派大將夏侯淵和張郃率重兵進行了防守，且因曹操多疑，信任夏侯淵遠勝于張郃，即令夏侯淵為主將，這導致了夏侯淵被黃忠斬殺，也間接致使了漢中市之敗。
襄樊之戰
襄樊之戰，亦稱為關羽北伐、襄樊戰役或荊州爭奪戰，指的是建安二十四年（公元219年），劉備部將關羽率軍從荊州南郡出兵，進攻曹魏占據的襄陽市、樊城區的一次重要戰役。此戰中，關羽先是圍困襄陽、樊城。于禁督七軍三萬人救援樊城，卻遭遇了因為暴雨而導致的“漢水溢流，害民人”的天災 ，以致于水淹七軍。關羽趁機乘大船進攻，俘獲于禁等人，重創曹魏，威震華夏，接著呂蒙偷襲荊州、關羽麥城之戰，最后關羽父子被孫吳俘殺。襄樊之戰，使得曹魏、蜀漢的實力受損，尤其是蜀漢，不但損兵折將、還丟失荊州，成為三國形勢的重要轉折點。此戰還導致蜀漢與東吳十余年的同盟關系被打破、反目成仇，最后發生夷陵之戰。
英雄垂暮
曹操在孫權擒殺關羽、取得荊州后，表孫權為驃騎將軍、荊州牧。孫權遣使入貢，向曹操稱臣，并勸曹操取代漢朝自稱大魏皇帝。曹操將孫權來書遍示內外群臣，說：“這個小兒想把我放在爐火上烤嘛！”曹操手下群臣乘機向曹操勸進。曹操說：“如果天命在我，我做周文王足矣?！?
建安二十五年（220年）正月，曹操還軍洛陽市，同月庚子日（3月15日），病逝在洛陽，終年六十六歲，謚號為武王。他臨死前留下《遺令》（參見詞條曹操遺令）。 根據曹操的遺囑，他于二月丁卯日（4月11日）被安葬于鄴城遺址西郊的高陵。曹操死后，其子曹丕襲封丞相、魏王官爵。
黃初元年十月辛未日（220年12月11日），曹丕逼迫劉協讓位，改漢為魏，十一月追尊曹操為武皇帝，廟號太祖。
人物關系
曹操的爺爺是劉志時期有名的大宦官曹騰，曾任中常侍大長秋，后來被封為費亭侯。父親是曹騰養子曹嵩，官至太尉。
曹操妻妾眾多，王后以下分為五等，即夫人、昭儀、婕妤、傛華和美人，其中有名或有姓者包括丁夫人、卞夫人在內共十五人。
曹操妻妾眾多，為其生了二十五個兒子。其中曹丕、曹彰、曹植及曹沖頗受曹操重視。曹丕字子桓，曹操的次子。曹彰字子文，曹丕同母弟弟。曹植字子建，曹操的第四個兒子，曹丕同母弟弟。曹沖字倉舒，謚號鄧哀王，曹操小妾環夫人所生。其余的二十一個兒子為蕭懷王曹熊、豐王曹昂、曹鑠曹鑠、曹據曹據、燕王曹宇、曹林曹林、中山恭王曹袞、濟陽懷王曹玹、陳留恭王曹峻、范陽閔王曹矩、趙王曹干、臨邑殤公曹子上、楚王曹彪、剛殤公曹子勤、谷城殤公曹子乘、宋戴公曹整、靈殤公曹子京、樊安公曹均、廣宗殤公曹棘、東平靈王曹徽、曹茂曹茂。
人物成就
政治
懲辦豪強
曹操的思想受儒家影響，崇尚仁義禮讓，并試圖以仁義、道德、禮讓教民和行政，即“治定禮為首”。 另一方面，他在治國上強調以法治國。在當世戰亂之下，要撥亂反正，只能采用刑法之治。曹操主張執法如山，強調法不阿貴。他說，法令“設而不犯，犯而必誅”。要求嚴格法令規章，賞罰分明，不官無功之臣，不賞不戰之士。曹操重視執法者的人選和執法者以身作則的作用，認為這是貫徹法令、實行法治的保證。為此，他起用王修、司馬芝、楊沛、呂虔、滿寵、賈逵等地方官吏，抑制不法豪強，收到了一定的成效。
處于亂世之中的曹操既強調刑法，也沒有忘記禮教之用。他始終尚禮重法，兩手俱用，并在禮法并舉、兩手俱用中表現出了特有的譎詐之能。
唯才是舉
在人事管理方面，曹操主張唯才是舉，這是曹操社會主義獨具特色的地方。在漢末選官偏重門第、不問才德的情況下，他主張突破門閥界限，實行唯才是舉。他認為，天地間，人為貴。要建功立業，只有靠人的智慧和才能，“任天下之智力，以道御之，無所不可?！彼匾暼说牟拍?，鄙視德行禮教，認為遵守封建禮教的人不一定有開創事業的能力，有開創事業能力的人未必肯遵守禮教，所謂“有行之士未必能進取，進取之士未必能有行也”。故而力主起用那些果敢英勇臨陣力戰之士，出身地位低微但有高才異質的人和“負污辱之名，見笑之行，或不仁不孝而有治國用兵之術”的人才。并且明令要求下屬“各舉所知，勿有所遺”，不拘一格選官用人。
曹操用崔琰、毛玠掌管選舉，他們任用“清正之士”，“務以儉率人”，使得天下士人“莫不以廉節自勵”，即使是權貴寵臣，“輿服不敢過度?！币陨献兓?，一定程度上能反映出社會風氣的轉變。
曹操的社會主義符合時代的需求，在統一、平定北方的事業中發揮了巨大的作用。他主張的法治和唯才是舉是對于漢代德化縣、孝治四百年傳統的對抗和否定，在政治思想界引發討論，對于后世人事管理思想的影響頗為深遠。
軍事
黃巾軍起義之后，軍閥混戰，社會普遍出現了“民人相食，州里蕭條”的荒涼景象。從初平二年（191年）至建安十三年（208年），曹操先后消滅長江中下游平原以北各割據勢力，統一中國北方大部地區。其平生主要發起（一部分未親自指揮）或參與的軍事活動。
軍事思想
曹操鉆研兵法，有高深的軍事理論，曾熟讀孫武、吳起等前代軍事家的著作，自著兵書十余萬言（即《孟德新書》），“諸將征伐，皆以新書從事”；又集錄諸家兵法，寫成《兵書接要》一書，結合自己的戰爭經驗加以論述。他撰寫的《孫子略解》（又稱《孫子注》），開創整理注釋《孫子兵法》十三篇的先河。其著述大都亡佚，從其《孫子注》和存世的軍事文書以及《三國志》等史書中，可窺見其軍事思想。
戰爭觀
曹操認識到，軍事斗爭離不開政治形勢的配合。要有足夠的武裝力量，才能拯救社會。不能像春秋時吳國夫差那樣只憑武力，不注重政治；也不可似周朝諸侯徐偃王那樣，以仁義代替用兵。他強調“兵以義動”，“示天下形勢，以順誅逆”。為贏得戰爭中的政治主動權，他挾天子以令諸侯；為爭取人心，占領河北后免難民租賦，又發布抑豪強兼并令，以使“百姓親附，甲兵強盛”。謀士郭嘉頌揚他“奉順以率天下，此義勝”。曹操認為經濟的好壞，關系著戰爭的成敗。軍隊無輜重、糧食、委積，“亡之道也”，因而吸取“秦人以急農兼天下，劉徹以屯田定西域”的經驗，大興屯田，達到了足食強兵的目的。
治軍思想
曹操拋棄儒家以禮治軍的原則，認為“禮不可治兵”，強調“吾在軍中持法是也”，注重以法治軍。他針對漢末為政失之于寬的狀況，“糾之以猛”，以使“上下知制”“所是進之以禮，所不是正之以法”。他“攬申、商之法術”，制定管理、訓練等軍事法規，如《軍令》《步戰令》《船戰令》《論吏士行能令》《敗軍抵罪令》等，以維護軍隊的統一指揮，強化軍隊的戰斗力。一次在行軍途中，曹操傳令不得使戰馬踐踏麥地，如有違犯，一律斬首。士兵皆下馬步行，唯恐踏壞小麥草?？刹懿俚膽瘃R因受驚嚇踏了麥田。他即拔劍割下自己一撮頭發，以示處罰，足見執法認真。為保證法規的實行，曹操主張嚴明賞罰，按法賞有功、治有罪，“明君不官無功之臣，不賞不戰之士；治平尚德行，有事賞功能”，告誡諸將“賞功而不罰罪，非國典也”。強調“諸將出征，敗軍者抵罪，失利者免官爵”。并“親巡將士，明勸賞罰”，在公開場合，自己也不置之法外。為貫徹以法治軍的思想，曹操特別注意軍中司法官吏的選拔，認為“夫刑，百姓之命也。而軍中典獄者或非其人，而任以三軍死生之事，吾甚懼之。其選明達法理者，使持典刑”。曹操選將用人，主張破格求實。他拔于禁、樂進于行陣之間，取張遼、徐晃于亡虜之內，他們后皆戰功卓著，成為名將。還能夠根據將領特點，用其所長。如，許褚、典韋壯武有力，忠誠奉法，曹操就讓他們戰則為軍鋒，息則統親兵；臧霸有恩信于東土，曹操將青、徐二州托付于他，從而得以專心對付袁紹；文聘本是劉表帳下大將，在江漢一帶頗有威恩，曹操任其為江夏區知府，委以邊事，使御孫權。對有過失的“賢”才，曹操往往任用如初。他還注意集眾人之智指導戰爭，在兗州、官渡、鄴城遺址、當陽、渭南市、襄陽市等重大戰事中，均聽取和采納將士的意見。為盡其才，他倡導廣開言路之風，征柳城烏桓得勝回師，還重賞曾勸阻他出征的人。
謀略思想
曹操認為：“欲攻敵，必先謀?！敝匾曋\略是曹操軍事思想的重要內容，也是他事業成功的重要保證。他所以能夠“以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀”。明《孫子集注》中的曹操注曹操認為用兵“不可以禱祀而求，亦不可以事類而求”，顯示出其軍事思想中求實、尚變的兩大特點。他推崇《孫子》，但要求諸將按他結合當時社會實際和實戰經驗編撰的《孟德新書》指揮作戰。視善變為用兵核心，其行軍用師，被譽為“因事設奇，譎敵制勝，變化如神”。強調“兵無常形”“兵無常勢”“兵之變化，固非一道”，只有靈活用兵，“以詭詐為道”，才能以變制勝。還說“若以險固為資，則不能應機而變化也”。他認為，詭詐的前提是知彼知己，只有在掌握了對方的兵力部署、戰將強弱、地形險易、后勤保障等情況的前提下，進行全面綜合的研究，才能制定出“因敵變化”“盈縮隨敵”的策略。他尤重視奇正、虛實變化，要求以“至實擊至虛”。他的戰爭實踐也體現出這一點。如對孫、劉集團作戰，或東攻西守，或東守西攻，皆依實際情況，將優勢兵力集中于一方，形成“至實”態勢。同時，常以分散、分化敵軍的策略，致其“至虛”，從而各個擊破。在中國軍事史上，他以“詭詐”著稱。曹操的軍事思想深受歷代兵家和學者稱道。陳壽認為他能夠成就偉業，“惟其明略最優也”。其《孫子注》對后世兵學有深遠影響。但有時他強調刑罰過度，并且也有袒護失察之處，這是其思想的局限性。
經濟
施行屯田，改革戶籍
漢魏之間，社會生產遭受嚴重破壞，出現大饑荒。這一時期，糧食供應成為各軍事集團最大的問題，因軍糧不足而無敵自破者不可勝數。曹操在北方屯田，興修水利，解決了軍糧缺乏的問題，對農業生產恢復有一定作用。
建安元年（196年），曹操采納棗祗等人的建議，利用攻破黃巾所繳獲的物資，在許下募民屯田，當年即大見成效，得谷百萬。于是曹操命令在各州郡設置田官，興辦屯田。屯田以國家投資的方式保證再生產，工作效率高于普通的自耕農。因此短時間內就使地方“農官兵田，雞犬之聲，阡陌相屬”。屯田有效地解決了曹操集團的糧食問題，所以曹操自述道：“后遂因此大田，豐足國用，摧滅群逆，克定天下。”
在興置屯田的同時，曹操采取各種措施，扶植自耕農經濟。針對當時人口流失，田地荒蕪的情況，曹操先后采取招懷流民、遷徙人口、勸課農桑、興修水利、檢括戶籍等辦法，充實編戶，恢復農業生產。
此外，曹操還陸續頒布法令，始創戶調制，防止豪強兼并小農。建安五年（200年），曹操頒布新的征收制度，到建安九年（204年），又明確：“其收田租畝四升，戶出絹二匹，綿二斤而已，他不得擅興發?！辈懿偾昂髮嵭械倪@一系列措施，使瀕于崩潰的自耕農經濟不斷得到了恢復和發展。這成為曹操集團的雄厚經濟基礎。
曹操在世時，還大力興修水利設施。如他舉薦的揚州市刺史劉馥，修復、建設芍陂、茹陂、七門、吳塘等土壩，蓄水灌溉稻田，使得“官民有畜”。
以身作則，提倡廉潔
在開源的同時，曹操也非常注意節流，并以身作則，提倡廉潔。史書中稱曹操“雅性節儉，不好華麗”，后宮的衣服、鞋子不事華麗，帷帳屏風落滿補丁，床榻被褥“敗絮其中”。在曹操的大力糾正下，東漢以來的奢華之風為之一扭，天下的人都以廉潔勤儉自律。即使是高官顯貴也不敢過度鋪張，甚至出現了有人故意穿破舊衣服取悅曹操的咄咄怪事。建安十四年（209年），曹操反過來不得不下令來糾正這一奇怪的不正之風。
曹操的遺囑，也體現了自己的一貫儉樸的風格：“天下尚未安定，還不是遵守古禮的時候。安葬完畢，所有人都除服。那些率軍屯戍在外的，一律不得離開屯所。有司各率其職。以時服下葬，不要在幕中貯藏金玉珍寶。”
文化
曹操的文學成就，主要體現在詩歌上，散文也很有特點。曹操的詩歌，今存20多篇，全部是 樂府詩體。內容大體上可分三類。一類是關涉時事的，一類是以表述理想為主的，一類是游仙詩。
與時事有某種關聯的作品有《露行》《蒿里行》《苦寒行》《步出夏門行》等，抒發自己的政治抱負，并反映漢末人民苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼。《薤露行》《蒿里行》二詩，作于建安初年。前一篇反映何進謀誅宦官事敗，董卓入洛陽市作亂；后一篇寫關東各州郡興兵討卓，又各懷野心，互相殺伐，在內容上緊相承接。詩篇以簡練的語言，高度概括地寫出了這一段歷史過程，因此被譽為“漢末實錄，真 詩史也”?！?苦寒行》作于建安十一年，詩篇描寫冬日太行山區的酷寒、荒蕪、險峻，形象生動，同時也寫出了詩人內心的復雜感受。《隴西行》作于建安十二年征三郡烏桓時。該詩包括“艷”（前奏）及四解。“艷”著重寫了詩人出征時的復雜心情。一解“ 觀滄?！?，寫進軍途經碣石鎮時的觀感；二解“冬十月”、三解“土不同”，寫歸途中見聞；四解“龜雖壽”，寫取得了這場重要戰役勝利后的思想活動。以表述理想為主的詩歌有《度關山》《對酒》《短歌行》等。前兩篇寫政治理想。他設想的太平盛世是儒法兼采、恩威并用的賢君良臣政治。這在漢末社會大破壞的現實背景下，無疑是具有進步意義的?！抖谈栊小返闹黝}是求賢，以“ 山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心”等詩句，抒發求賢若渴，廣納人才，以冀成其大業心情。
在藝術風格上，曹操詩歌樸實無華、不尚藻飾。它們以感情深摯、氣韻沉雄取勝。在詩歌情調上，則以慷慨悲涼為其特色。慷慨悲涼，這本來是建安文學的共同基調，不過在曹操的詩中，它表現得最為典型，最為突出。在詩歌體裁上，曹操的樂府詩并不照搬漢樂府成規，而是有所發展。如《薤露行》《蒿里行》，在漢樂府中都是挽歌，他卻運用舊題抒寫了全新的內容。曹操開創了以樂府寫時事的傳統，影響深遠。
曹操在文學上的功績，還表現在他對建安文學所起的建設性作用上。建安文學能夠在長期戰亂、社會殘破的背景下得以勃興，同他的重視和推動是分不開的。劉勰在論述建安文學繁榮原因時，就曾指出“魏武以相王之尊，雅愛詩章”。事實上，建安時期的主要作家，無不同他有密切關系。曹丕、曹植是他的兒子，“七子”及 蔡文姬等，也都托庇于他的蔭護。可以說，“ 鄴下文人集團”就是在他提供的物質條件基礎上形成的；而他們的創作，也是在他的倡導影響下進行的。
此外，曹操還有不少其他文章傳世，例如《請追增郭嘉封邑表》《讓縣自明本志令》《與王修書》《祀故太尉橋玄文》等，文字質樸，感情流露，流暢率真。
曹操著述，據清姚振宗《三國藝文志》考證，有《魏武帝集》30卷錄1卷、《 兵書》13卷等十余種，然多已亡佚，今存者唯《孫子注》。明代 張溥輯散見詩、文等145篇為《魏武帝集》，收入《 漢魏六朝百三家集》中。丁福保《漢魏六朝名家集》中也有《魏武帝集》，所收作品略多于張溥輯本。1959年， 中華書局據丁福保本，稍加整理補充，增入《孫子注》，又附入《魏志·武帝紀》、《曹操年表》等，重新排印為《曹操集》。
樹碑立傳
古今評價
漢魏
曹操自評：“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。”
袁術：
曹公尚在，未可也。
曹操欲扶衰拯弱，安能續絕命，救已滅乎。
陳宮：“曹東郡，命世之才也。若迎以牧州，必寧生民。逆賊曹操，何等明公?！?/p>
張遼：“以明公威信著于四海，遼奉圣旨，必不敢害故也。”
周瑜：“操雖名漢相，其實漢賊也?！?/p>
孫權：“其惟殺伐小為過差，離間人骨肉以為酷耳，御將自古少有?！?/p>
劉備：
今指與吾為水火者，曹操也，操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠；每與操反，事乃可成耳。
惟獨曹操，久未梟除，侵擅國權，恣心極亂。
今曹操阻兵安忍，戮殺主后，滔天泯夏，罔顧天顯。
遂得使操窮兇極逆，主后戮殺，皇子鴆害。
吾勢雖不便，汝等百萬來，未如吾何；曹孟德單車來，吾自去。
曹操雖有無君之心，而有奉主之名，議者見操失利于赤壁，謂其力屈，無復遠志也。今操三分天下已有其二，將欲飲馬于滄海，觀兵于吳會，何肯守此坐老乎。
今寇虜作害，民被荼毒，思漢之士，延頸鶴望。
賊臣篡盜，社稷無主。
曹操父子，世載其罪。
卞夫人：“明公性急忿然，在外輒行軍法?！?
夏侯惇：“自古已來，能除民害為百姓所歸者，即民主也。今殿下即戎三十余年，功德著于黎庶，為天下所依歸，應天順民，復何疑哉！”
法正：“曹操一舉而降張魯，定漢中市，不因此勢以圖巴、蜀，而留夏侯淵、張郃屯守，身北還，此非其智不逮而力不足也，必將內有憂逼故耳?！?/p>
諸葛亮：
及至孟德，以其譎勝之力，舉數十萬之師，救張郃于陽平，勢窮慮悔，僅能自脫，辱其鋒銳之眾，遂喪漢中之地。
曹操智計殊絕于人，其用兵也，仿佛孫、吳，然困于南陽郡，險于烏巢，危于祁連，逼于?？h，幾敗伯山，死潼關，然后偽定一時耳，曹操五攻昌豨不下，四越巢湖不成，任用王子服而李服圖之，委夏侯而夏侯敗亡；先帝每稱操為能，猶有此失，夫難平者事也，昔先帝敗軍于楚，當此時，曹操拊手，謂天下已定。然后先帝東連吳、越，西取巴、蜀，舉兵北征，夏侯授首，此操之失計而漢事將成也。
張悌：“曹操雖功蓋中夏，威震四海，崇詐杖術，征伐無已，民畏其威，而不懷其德也?！?/p>
兩晉南北朝
孫楚：“太祖承運，神武應期，征討暴亂，克寧區夏；協建靈符，天命既集，遂廓弘基，奄有魏域。”
陳壽：“漢末，天下大亂，雄豪并起，而袁紹虎視四州，強盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材， 各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總御皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之杰矣。”
王沈：“太祖御軍三十余年，手不舍書。書則講武策，夜則思經傳。登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。”
潘安：“魏武赫以霆震，奉義辭以伐叛，彼雖眾其焉用，故制勝于廟算?！?/p>
陸機：“接皇漢之末緒，值王途之多違，佇重淵以育鱗，撫慶云而遐飛。運神道以載德，乘靈風而扇威。摧群雄而電擊，舉敵其如遺。指八極以遠略，必焉而后綏。釐三才之缺典，啟天地之禁闈。舉修網之絕紀，紐大音之解徽。掃云物以貞觀，要萬途而來歸。丕大德以宏覆，援日月而齊輝。濟元功于九有，固舉世之所推?！?/p>
王導：“昔魏武，達政之主也；荀文若，功臣之最也?！?/p>
石勒：“大丈夫行事當礌落落，如日月皎然，終不能如曹孟德、司馬懿父子，欺他孤兒寡婦，狐媚以取天下也。”
裴松之：“魏太祖雖機變無方，略不世出，安有以數千之兵，而得逾時相抗者哉？”
垣榮祖：“昔曹操、曹丕上馬橫，下馬談論，此于天下可不負飲矣！”
鐘嶸：“曹公古直，甚有悲涼之句?！?/p>
隋唐
李世民：
帝以雄武之姿，常艱難之運。棟梁之任，同乎時；匡正之功，異乎往代。
臨危制變，料敵設奇，一將之智有余，萬乘之才不足。
虞世南：“曹公兵機智算，殆難與敵，故能肇跡開基，居中作相，實有英雄之才矣。然譎詭不常，雄猜多忌，至于殺伏后、鴆荀彧、誅孔融、戮崔琰，婁生斃于一言，桓勞于下拜，棄德任刑，其虐已甚，坐論西伯，實非其人。許劭所謂治世之能臣、亂世之奸雄，斯言為當?！?/p>
王勃：“魏武用兵，仿佛孫吳。臨敵制奇，鮮有喪敗，故能東禽狡布，北走強袁，破黃巾于壽張，斬眭固于射犬。援戈北指，蹋頓懸顱；擁南臨，劉琮束手。振威烈而清中夏，挾天子以令諸侯，信超然之雄杰矣。而弊于褊刻，失于猜詐?？兹凇④?，終罹其災；張紹芳、季，卒不能免。愚知操之不懷柔巴蜀，砥定東南，必然之利耶?！?/p>
魏元忠：“魏武之綱神冠絕，猶依法孫、吳，假有項羽之氣，袁紹之基，而皆泯智任情，終以破滅，何況復出其下哉！”
朱敬則：
觀曹公明銳權略，神變不窮，兵折而意不衰，在危而聽不惑，臨事決機，舉無遺悔，近古以來，未之有也。
昔魏太祖兵鋒無敵，火器獨行，大戰五十六，九州靜七八，百姓與能，天下慕德，猶且翼戴弱主，尊獎漢室。
宋金遼
穆修：“惟帝之雄，使天濟其勇尚延數年之位，豈強吳、庸蜀之不平！”
蘇洵：“項籍有取天下之才，而無取天下之慮；曹操有取天下之慮，而無取天下之量；劉備有取天下之量，而無取天下之才?！?
司馬光：“王知人善察，難眩以偽。識拔華盛頓奇才隊，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陳，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勛勞宜賞，不吝千金；無功望施，分豪不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能群雄，幾平海內?！?/p>
王安石：“功名蓋世知誰是，氣力回天到此休。何必地中余故物，魏公諸子分衣裘。”
張耒：“草昧群龍斗，英雄接上游。吳卑青蓋伏，蜀陋葆車留。挾漢臨諸夏，中原半九州。人驚呂布縛，誰信本初憂。天作西南限，時方割據秋。力終回赤壁，功止霸諸侯。歷數知歸禹，乾坤正造周。事商完夙志，傳子豈人謀。銅雀佳人恨，西陵拱木秋。千年故鄉廟，歌舞薦牢羞?！?
趙鼎臣：“慷慨勤王始，艱難創業初。英辭傳樂府，妙略布新書。逐鹿功雖在，藏舟計已疏。一朝空帳，愛子竟何如?！?/p>
王彭：“至說三國事，聞劉備敗，頻蹙眉，有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快。以是知君子小人之澤，百世不斬?！?/p>
洪適：“曹瞞好發丘，兇德比夷虜?！?/p>
辛棄疾：“天下英雄誰敵手？曹劉。”
元好問：“曹劉坐嘯虎生風，四海無人角兩雄。”
明清
張羽：“促路蜉短，雄心日月長。玉床飄繐帳，猶自戀余香?！?
羅貫中：
功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身。文章有神霸有氣，豈能茍爾化為群。
向帳明知非有益，分香未可謂無情。
佘翔：“魏武奮鷹揚，群策皆披靡?！?/p>
張溥：“孟德御軍三十余年，手不舍書，兼草書亞崔張，音樂比桓蔡，圍棋王郭，復好養性，解方藥，周公所謂多材多藝，孟德誠有之?！瓭h末名人，文有孔融，武有呂布，孟德實兼其長?！?/p>
曾曰唯：“其人為霸則有馀，其詩為帝非不足。大風之歌秋風辭，視之魏武竹弟肉。數千年來魏及唐，杜甫曹操相低昂。白也慷慨孫郎比，東西爭帝將雁行。”
許詠仁：“阿瞞心術苦難明，青史原來有定評。贖蔡文姬關友誼，殺楊修忌才名。賦詩橫槊英雄氣，賣履分香婦女情。疑冢筑為七十二，不知何處是佳城?！?
近現代
易順鼎：“酒邊橫槊慕周公，朝露何殊詠大風。海內人才歸許下，譙東精舍等隆中。兒沉朱李招群彥，客煮梅果論兩雄。癡絕分香兼賣履，清西陵蕭瑟雀臺空?！?/p>
許南英：
瓜分豆剖鼎將移，太息桓、靈不可為。亂世孝廉為國賊，當途讖緯屬佳兒。文章豈特禰衡死，經濟難瞞許邵知。我笑將軍爭漢土，葬身何地至今疑。
銅臺高矗漳江湄，賣履分香有女兒。千古奸雄皆欲鬼，一家子弟盡情癡。竟因求士拘徐母，未必憐才贖蔡姬。我為二喬夫婿恨，空文亦受老瞞欺。
孫中山：“我等之興中會，便是漢朝之劉備、諸葛亮，今之滿洲皇帝，便是曹操、司馬懿。”
黃摩西：“魏武雄才大略，草創英雄中，亦當占上座；雖好用權謀，然從古英雄，豈有全不用權謀而成事者？”
李宗吾：
三國英雄，曹操其首也，曹逼天子，弒皇后，糧罄而殺主者，晝寢而殺幸姬，他如呂伯奢、孔融、楊修、董承、伏完輩，無不一一屠戮，寧我負人，毋人負我，其心之黑亦云至矣。
夫厚黑之為學也，其法至簡，其效至神；小用小效，大用大效。沛公得其全而興漢，司馬得其全而興晉；曹操、劉備得其偏割據稱雄，炫赫一世?！?/p>
魯迅：“曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他?！?
毛澤東：
曹操統一中國北方，創立魏國。他改革了東漢的許多惡政，抑制豪強，發展生產，實行屯田制，還督促開荒，推行法治，提倡節儉，使遭受大破壞的社會開始穩定、恢復、發展。
曹操是了不起的政治家、軍事家，也是個了不起的詩人。
曹操的文章、詩，極為本色，直抒胸臆，豁達通脫，應當學習。
我還是喜歡曹操的詩，氣魄雄偉，慷慨悲涼，是真男子，大手筆。
往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。
毛澤東曾批評曹操兩個缺點：曹操打過張魯之后，應該打四川省。劉曄、司馬懿建議他打。曹操不肯去，隔了幾個星期，后悔了。毛澤東以此為例批評曹操剛愎自用，不能采納良策。此外，毛澤東還曾批評曹操不能嚴于律己?！?a href="/hebeideji/7176093126426918973.html">三國志》中的《武帝紀》中，講述曹操“其令諸將出征，敗軍者抵罪，失利者免官爵”，毛澤東圈畫了這一段，并寫道“赤壁之敗，將抵何人之罪？”赤壁之戰，是曹操親自領軍，親自決策的一個重大失誤。曹操卻又未能自罪，可見他寬己嚴人，處事不公。
周恩來：曹操人格就不如諸葛亮那般完美。
曹操患有“作奸欺世”之病，以詐為利，以偽為真，予人以可譏可恥之據。
朱德早年讀《三國志》時，他就對曹操用人只重才干不重品德的作法持反對態度。他批評曹操“尚才不尚德，功成而民無生氣矣”，“尚才不尚德，亂平而人心喪盡。”
范文瀾：“他是撥亂世的英雄，所以表現在文學上，悲涼慷慨，氣魄雄豪?！?/p>
錢穆：“曹操兼能政治、軍事和文學，又能用人，是魏國創業者。然而，他卻是一大奸雄，故為歷史反面人物，此下中國歷史六百年中衰，曹操不能辭其咎?！?/p>
譚其驤：“曹操是一個有優點，有缺點，功勞很大，罪孽也不小的歷史人物?！?
黃仁宇：
《三國志》里的曹操，不見得比他同時人物如劉備、孫權更為譎詐。而且他有敢說敢做、豪邁磊落、放浪不羈的浪漫色彩。
曹操能夠出類拔萃，是由于他的不拘小節、眼光遠大。然則他雖看清傳統道德不能解決當日毛病，但他也不知放棄傳統道德亦不見得能拯救當日毛病。
費正清、崔瑞德（主編）：“給予漢王朝的致命一擊卻留給了中國歷史上最引人注目的人物之一的曹操。曹操出身微賤，是大詩人、大戰略家，也是現實主義的政治思想家；他反對儒家的禮儀和道德束縛。”
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