金沙江，中國境內河流，長江上游主要支流，因古代盛產金沙而得名。穿行于青海、西藏、四川、云南之間，其間有最大支流雅礱江匯入，至四川宜賓納岷江始名長江。全長3496千米，流域面積約47.32萬平方千米。
金沙江的發源地（即長江的發源地）20世紀70年代定于青海省唐古拉山主峰各拉丹冬雪山，正源沱沱河。2008年調查建議當曲的上源且曲為正源，發源于唐古拉山脈東段北支5054米的無名山地東北處，行政隸屬玉樹州雜多縣結多鄉。當曲與源于格爾木市的唐古拉山鎮的沱沱河匯合后，稱通天河。直至巴塘河口，方始稱金沙江，前部分為西藏與四川界河，進入橫斷山區和云貴高原后，屬于典型的高山峽谷地貌，哈巴雪山與云南玉龍雪山之間的虎跳峽，長16千米，落差達200米，為世界罕見的深切峽谷區；在攀枝花與雅礱[lóng]江交匯折向南，再轉向東北抵達宜賓，長2308千米。受季風影響明顯，金沙江流域主要有熱帶季風氣候、亞熱帶季風氣候、高原季風氣候等，孕育了豐富多樣的生態系統。
金沙江流域地域廣闊，支流眾多，水量豐沛穩定，年際變化小，水能條件優越；鐵、鈦、煤、稀土等多種礦產資源富集，極具現代工業規?；l展的要素條件。。流域內有藏族、彝族、納西族和傈僳族等多個少數民族，在這里交匯的還有藏彝走廊、茶馬古道和南絲綢之路，文化差異明顯且類型多元。
命名
早在2000多年前戰國時期成書的《尚書·禹貢》中，就有關于金沙江的文字記載。那時，人們將金沙江稱為黑水。在隨后的《山海經》中，將其稱之為繩水。東漢許慎的《說文解字》及《漢書地理志》中，將今雅礱江以上部分稱為淹水，而以若水（雅礱江）為干流。三國時期，將其稱之為瀘水市，諸葛武侯“五月渡瀘，深入不毛”。
直到北魏酈道元在《水經注》中，首次對金沙江水系做了詳細描述，但卻未能言明金沙江與長江干流的關系。明代地理學家徐霞客經過實地考察后提出“推江源者，必當以金沙為首”，從而確認了金沙江作為長江上源而糾正了自《尚書·禹貢》以來“岷山導江”延續兩千年的謬誤。
明代宋應星在其著作《天工開物》中寫道：“金沙江……回環五百里，出金者數載?！比绱丝磥?，這條“神州”“麗水”曾經出產金沙，故而得名金沙江。
位置境域
金沙江地處青藏高原、云貴高原和四川盆地西部邊緣，流域位置介于東經90°~105°，北緯24°~36°之間，全長3496千米，總落差5100米，流域面積近47.32萬平方千米。金沙江干流流經云南省、四川省、青海省、西藏自治區4個?。ㄗ灾螀^），部分流域涉及貴州省，包括云南省的昆明市、曲靖市、昭通市市、楚雄彝族自治州、大理白族自治州、麗江市、迪慶藏族自治州，長1560千米，流域面積10.9萬平方千米；四川省的甘孜藏族自治州、涼山彝族自治州、攀枝花市、宜賓市，長1561千米，流域面積7.3萬平方千米；青海省的玉樹藏族自治州、果洛藏族自治州；西藏自治區的昌都市，長587千米，流域面積2.3萬平方千米；以及貴州省的畢節市，流域面積4901平方千米。
金沙江分為上、中、下游三個河段。金沙江在云南石鼓以上稱金沙江上游，石鼓至四川攀枝花為金沙江中游，攀枝花以下至宜賓為金沙江下游。玉樹直門達至石鼓為上游段，長約994千米，落差1722米。石鼓至雅礱江口為中游段，長約564千米，落差838米，除約40千米河道在四川省攀枝花節境內，其余均在云南省境內；雅礱江口至宜賓為下游段，長約768千米，落差719米，除小部分屬攀枝花市、宜穴市和云南楚雄所轄外，大部分為川滇界河。
形成演化
晚新生代，金沙江水系的形成和演化經歷了四個階段：3.40MaB.P，為高原面形成期間的古水系階段；距今3.40Ma之前，為金沙江水系孕育階段；2.00±0.20~1.54±0.178MaB.P，為金沙江水系調整階段；1.54±0.178MaB.P以來為現代金沙江水系形成與發展階段。
高原面形成時期，金沙江及毗鄰地區缺乏河湖相沉積，當時的水系為外流水系，水系格局難以恢復。3.40MaB.P前后的構造運動使高原面解體，并在解體的過程中沿斷裂帶形成一系列的斷陷湖盆。高原面上的古水系因這次構造運動的影響而產生新的地勢上的適應和地質構造上的調整，原來的水系格局被破壞。之后，由于高原隆起，強烈的構造運動使原來的夷平過程中斷，并且給河流襲奪和水系重新組合注入了強大的動力。這次構造運動使湖盆回返，同時由于金沙江河流的溯源侵蝕，兩方面的因素共同影響，使得發育成熟的古內陸水系格局被破壞，水系發育進入新的調整和適應階段。在2.00±0.20MaB.P，巧家縣以下的金沙江與川江貫通；渡口（攀枝花市）—巧家的金沙江河段在1.78MaB.P前后形成，越向金沙江上游，河谷形成的時代越新。在1.54±0.178MaB.P金沙江上段最高級階地形成之時，金沙江全線貫通，主干河谷形成。此后，水系演化進入現代水系形成的演化階段。
地理特征
氣候
上游
金沙江上游屬典型的高寒氣候。金沙江上游降雨量集中分布在6-10月份，即金沙江上游的汛期，汛期降雨量占全年總降雨量的78.16%。年平均氣溫5.01℃。金沙江上游冬季為11月至次年1月，是氣溫最低季節；夏季是5月至7月，是氣溫最高季節。
中游
金沙江中游地區氣候特征主要由其地貌特征決定，所處經緯度對其影響不大。垂直立體氣候分布明顯，海拔越高氣溫越低，河谷壩區溫熱，半山區溫涼，高山區寒冷。干濕季分明，冬季降水增加，夏季降水減少。冬長夏短，春寒秋涼，年溫差小，日溫差大。該區域處于季風氣候帶。但因地形北高南低，西高東低，從南往北被分割為中亞熱帶季風氣候帶、中亞熱帶高原氣候帶、熱帶稀樹草原氣候帶、北亞熱帶高原季風氣候帶、寒冷帶高原山地季風氣候帶等大大小小的氣候帶。汛期5～10月受西南季風和東南季風的影響，降水豐沛，多年平均年降水量約825毫米。金沙江中游降水呈現南北少、中間多的空間分布，處于中部的年降水量多年均值為900~1100毫米，而北部的水洛河上游及南部的年降水量多年均值小于500毫米。
下游
金沙江下游分布在北緯24-29°和東經99°-105°之間，屬典型的亞熱帶季風氣候，主要受西南季風的影響，但東亞季風、高原季風和西風急流對該區也有影響，氣候的季節性變化明顯，具干濕分明的特點。夏季西南季風和東南季風分別將孟加拉灣和南海的溫暖水汽輸送至此，為雨季，溫暖濕潤；冬季則在青藏高原冷高壓的輻射下，溫暖干燥。年均降雨量在約400~1200毫米之間變化，但時空差異明顯，從時間上來看，降雨多集中在5~10月，占全年降水量的90%，且多暴雨。
該區氣候的一個主要特征是氣候的垂直地帶性明顯，為以干熱河谷為基帶的復雜立體氣候。金沙江河谷底部，低陷的小盆地，山谷風局地環流或焚風效應的共同作用下形成干燥炎熱的氣候，年平均氣溫均在15℃以上，年平均降水量為500-1000毫米左右，為典型的干熱河谷。河谷之上的高原面，年均降雨量可達1200毫米。
地質
金沙江流域地跨橫斷山脈斷塊抬升高山、高原褶皺隆起中一低山和四川盆地掀斜臺陷深切丘陵三種環境地質域，地質環境復雜，地形起伏大，流域水平及立體氣候變化明顯，由此營造出復雜的生態地質環境系統。
金沙江所流經的川滇交界地區在大地構造上處于揚子板塊西部邊緣，西鄰三江構造帶，區域構造特征主要表現為巨型的帚狀構造系統奠定了本區構造格架的基礎；深斷裂控制了區域大型斷裂、沉積蓋層的褶皺和斷裂的發育特征；區域新構造和現代地殼活動明顯。新構造運動時期，伴隨青藏高原第四紀期間的整體隆升，本區地殼呈現掀斜式抬升及塊斷變形，同時金沙江快速下切，形成青藏高原東側典型的高山峽谷地貌。周邊斷層系如鮮水河一小江斷裂、金沙江一紅河斷裂等新活動強烈，致使強烈地震沿這些斷裂帶頻繁出現，河谷兩側大規模的崩塌、滑坡、泥石流等地質災害屢屢發生，并常常造成堵江斷流、毀壞村鎮和工程設施等災害事件，從而形成了復雜的地質環境。
地形地貌
金沙江流域上游的地勢較為平坦，地表覆蓋以荒漠草甸為主，基地為古生代形成和再循環的大陸地殼，河谷寬淺，流速緩慢；中游進入印支褶皺帶，為中一新生代形成的陸殼，河床比較大，水流湍急；下游基地則是古老的前寒武陸殼，流域整體上處于強震區，新構造運動強烈，斷裂發育，受快速構造隆升和河流下侵蝕作用影響，谷深大于1000米的峽谷型地貌極為發育。
上游
金沙江在云南石鼓以上稱上游，位于青藏高原腹地的羌塘高原，平均海拔超過5000米，分布有大面積的雪山冰川、高寒濕地、高寒荒漠。金沙江從青海省玉樹巴塘河口流向東南，過玉樹州直門達，至真達（石渠縣真達鄉）入四川省石渠縣境，然后介于四川省與西藏自治區兩地之間奔流。本段金沙江左岸自北而南是高大的雀兒山、沙魯里山、中甸雪山；右岸對峙著達馬拉山、芒康山、芒康山和云嶺諸山，河流流向多沿南北向大斷裂帶或與褶皺走向相一致，被高山夾峙的河谷一般寬100~200米，狹窄處僅50~100米。右岸寧靜山—云嶺諸山以西為瀾滄江。瀾滄江以西越過高聳的他念他翁山—怒山則是河谷險峻的怒江傈僳族自治州，左岸沙魯里山以東為金沙江的最大支流雅礱江，這幾條大河被高山緊束，大致平行南流，形成谷峰相間如鋸齒、江河并肩向南流的獨特地理單元—橫斷山區。山高谷深，峽谷險峻，除在支流河口處因分布著洪積沖積錐，河谷稍寬外，大部分谷坡陡峻，坡度一般在35°~45°，不少河段為懸崖峭壁，坡度達60°~70°以上，鄧柯至奔子欄間近600千米深谷河段的嶺谷高差可達1500~2000米。因兩岸分水嶺之間范圍狹窄，流域平均寬度約120千米，鄧柯附近最窄，僅50~60千米，白玉縣附近最寬，亦不過150千米。由于流域寬度不大，支流不甚發育，水網結構大致呈樹枝狀，局部河段的短小支流垂直注入干流，水網結構呈“非”字型。
中游
石鼓至四川攀枝花市為金沙江中游。金沙江過石鼓（玉龍納西族自治縣石鼓鎮）后，流向由原來的東南向，急轉成東北向，形成奇特的“U”型大彎道，成為長江流向的一個急劇轉折，被稱為“萬里長江第一彎”。1936年4月24～26日紅二方面軍長征北上時，正選在水勢較和緩的石鼓渡口橫渡金沙江。石鼓以下，江面漸窄，至左岸支流碩多崗河口橋頭鎮，往東北不遠即進入虎跳峽?；⑻鴯{上峽口與下峽口相距僅16千米，落差竟達220米。平均坡降達13.8‰，是金沙江落差最集中的河段。峽谷右岸為海拔5596米的云南玉龍雪山，左岸為海拔5396米的哈巴雪山，兩山終年積雪不化。峽內江面不足海拔1800米，峰谷間高差達3000余米。峽中谷坡陡峭，懸崖壁立，呈幼年期“V”型峽谷地貌。流出虎跳峽，向東北流至三江口（寧蒗縣拉伯鄉、香格里拉縣洛吉鄉、玉龍縣奉科鄉、木里縣俄亞鄉交界處，被稱為雞鳴兩省四縣之地），左岸接納水落河，又急轉向南，形成金沙江干流最大的彎道。三江口以南江水穿行于左岸綿綿山與右岸玉龍山之間，左岸有洪門口河、右岸有黑白水河匯入，過左岸五郎河口金江橋附近。江水南流至中江街納右岸漾弓江，直至金江街以西才轉向東流。又經金江吊橋、皮廠、右岸的漁泡江口、灣碧、觀音巖、半邊街至攀枝花市。
下游
攀枝花以下至宜賓為金沙江下游，兩岸多在海拔500米以下，僅向家壩水電站附近山嶺海拔超過500米，屬低山和丘陵，規劃在此處擬建向家壩水利樞紐。本段河流沉積作用顯著，河床多礫石，沿岸有較寬闊的階地分布，高出江面約30米。支流除橫江外，均較短小，水網結構呈格網狀。地質構造復雜，褶皺強烈，巖石破碎，古生代、中生代和新生代地層均有出露。巖性多為砂巖、頁巖、玄武巖、石灰巖、花崗石和第四紀松散堆積物。整個流域地勢西北高而東南低，海拔285一4358米。地貌類型可分丘陵、低山、中山、高山和高山山原。大部分地帶山高坡陡，形成“V”型河谷，溪流密布。
生物多樣性
中國總體地形西高東低，西南地區是多條大河的發源地，橫斷山脈中的怒江、金沙江、瀾滄江相伴流淌，共同塑造了“三江并流”的地理奇觀。金沙江流域有著非常豐富的森林資源，尤其在云南省的北部、四川省的西部，不但產量高，而且質量好，所以被人們稱為森林的王國。“三江并流”地區被譽為“世界生物基因庫”。由于“三江并流”地區未受第四紀冰期大陸冰川的覆蓋，加之區域內山脈為南北走向，因此這里成為歐亞大陸生物物種南來北往的主要通道和避難所，是歐亞大陸生物群落最富集的地區。這一地區占中國國土面積不到0.4%，卻擁有全國20%以上的維管植物和全國25%的動物種數。這一區域內棲息著珍稀瀕危動物滇金絲猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑頸鶴等77種國家級保護動物和禿杉、楞、紅豆杉等34種國家級保護植物。每年春暖花開時，這里綠毯般的草甸上、幽靜的林中、湛藍的湖邊，到處是花的海洋，可以觀賞到20多種杜鵑、近百種龍膽、報春及綠絨馬先蒿、杓蘭、百合等野生花卉。因此，植物學界將“三江并流”地區稱為“天然高山花園”。
植物
金沙江中游河段的植被按氣候分布劃分為亞熱帶常綠闊葉林氣候，也含有半濕潤常綠闊葉林亞區域以及高原亞熱帶北部常綠闊葉林地帶。地勢平坦的地方也分布著以殼斗植物為主要樹種的植被。主要植被包括農田植被、溫暖性針葉林、稀疏灌木草叢、溫涼性針葉林、灌叢、落葉林以及山地硬葉落葉闊葉林等。這里分布了管束植物有170科，690屬，其中包括蕨類植物、裸子植物、被子植物門等。植物區系主要是熱帶和溫帶植物。
動物
金沙江有魚類161種（包括亞種），分隸于7目19科89屬，鯉科魚類最多，計有90種，占金沙江魚類總數55.6%。金沙江干流石鼓虎跳峽以上江段及其支流，棲居著裂腹魚、條鰍和鮡科魚類，沒有純粹吃魚的兇猛性魚類，區系組成十分簡單。石鼓虎跳峽以下江段分布著一百多種，以喜溫性的平原型魚類為主，適應于南方山麓急流生活的類、野鯪類、平鰭鰍類、鈍頭鲌類和鮡類占有較大比例，許多支流里也不乏裂腹魚類的代表，兇猛性魚類的比重增加，區系組成較上段復雜，因此，上、下兩個江段魚類的區系組成顯著有別，這是金沙江水系魚類最明顯的一個特征。
滇東北金沙江岸鳥類121種，隸屬12目29科。有留鳥77種，占種數63.6%；有夏候鳥17種，占14.1%；冬候鳥13種，占10.7%；旅鳥14種，占11.6%。在區系組成上，東洋種占了優勢地位。94種繁鳥中，東洋種62種，占66%；而古北種僅17種，占18.1%；廣布種15種，占16%。
自然保護區
2016年3月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發《三江源國家公園體制試點方案》，拉開了中國建立國家公園體制實踐探索的序幕。中國第一個國家公園、也是世界上面積最大的國家公園體制試點應運而生。
三江源地區位于中國的西部，是長江、黃河、瀾滄江的發源地，平均海拔3500-4800米，是青藏高原—青藏高原的腹地、青海省南部。三江源區境內昆侖山脈的巴顏喀拉山脈、可可西里山、阿尼瑪卿山及唐古拉山脈橫貫其間，這些山普遍在海拔5000－6000米左右，高大山脈的雪線以上分布有終年不化的積雪，雪山冰川廣布，是中國冰川集中分布地之一，河流密布，湖泊、沼澤眾多，是世界上海拔最高、面積最大、濕地類型最豐富的地區，成為乃至亞洲的重要水源地，素有“江河源”、“中華水塔”、“亞洲水塔”之稱。
金沙江上游支流楚瑪爾河、沱沱河、通天河流域為長江源園區主體框架，位于昆侖山脈與唐古拉山脈之間。
重點保護現代冰川、冰緣凍土、冰川遺跡、高海拔濕地、草原草甸和珍稀瀕危野生動物，特別是藏羚、野牦牛、西藏野驢、棕熊等國家重點保護野生動物的重要棲息地和遷徙通道。保存好青藏高原最完整的高原夷平面和密集的、處于不同演替階段的湖泊群。突出對中度以上退化草地、沙化地的修復。創建青?？煽晌骼飮壹壸匀槐Ｗo區世界自然遺產品牌。打造“野生動物天堂”展示平臺，搭建長江源科考探險廊道。
“三江并流”區位于云南省、四川省及西藏自治區的交界處，包括大理白族自治州、香格里拉市、麗江市及怒江傈僳族自治州等共16個市縣行政區域，該區處在橫斷山脈縱谷區，位于喜馬拉雅山脈東部，山川密集，海拔垂直高差將近6000米，地形起伏頗大。怒江、瀾滄江、金沙江3條大河由青藏高原起源，自北向南流經此地.因其獨特的縱向嶺谷地貌，區域氣候類型多樣，得益于地理環境和氣候狀況的繁復多樣，區域特有物種數量較多且特有性極高，有著十分豐富的動植物資源，因此成為世界上公認的生物多樣性熱點地區。包括4個國家級和8個省級自然保護區。其中位于金沙江上的有保護滇金絲猴及其棲息環境的白馬雪山高山杜鵑林國家級自然保護區和哈巴雪山省級自然保護區。
自然資源
礦產資源
金沙江流域，鐵、鈦、煤、稀土等多種礦產資源豐富。鋼鐵、釩鈦、磷礦和鹽礦等礦產資源的儲量在中國乃至全球都具有優勢地位；區域內煤炭儲量約為880多億噸；磷礦儲量約為60億噸；鐵礦儲量約為111.2億噸（其中攀枝花市67億噸），占中國鐵礦儲量近20%，同時伴生有20多種稀貴金屬（釩儲量1570萬噸，鈦儲量8.7億噸，分別占中國儲量的63%和93%）；除此之外，銅、、芒硝、石膏、石墨、石油、天然氣和鹽礦等礦藏在這一區域也有廣泛分布。
水能資源
金沙江是長江上游的干流河段，全長3479千米，天然落差達5100米，占長江干流總落差的95%，水能資源蘊藏量達1.124億千瓦。根據中國水電顧問集團中南勘測設計研究院對金沙江龍盤水電站的調查數據，金沙江年徑流量1550億立方米，多年平均流量4920立方米每秒，并且一年內水量比較均衡，干流水能資源約占全國的16.7%，位居中國13大水電基地之首，其可開發水能資源達9000萬千瓦，水能資源的富集程度堪稱世界之最。金沙江中游水能資源的基本特點是流量特別充沛、區域十分集中、梯級分布和匹配相對合理、產能量高。
水文特征
徑流量
金沙江干流以石鼓和攀枝花市為界分為上、中、下三段。直門達至石鼓為上段，石鼓至攀枝花為中段，攀枝花至宜賓為下段。上段直門達站最大年徑流量217億立方米，最小年徑流量66.2億立方米；中段石鼓站最大年徑流量546億立方米，最小年徑流量294億立方米；下段屏山站最大年徑流量2030億立方米，最小年徑流量1060億立方米。金沙江流域水量充沛穩定且年際變化小，其干流出口控制站為屏山站，多年平均流量4560立方米每秒，多年平均徑流量1428億立方米，占三峽入庫徑流量的36.5%。
降水量是金沙江流域各區段徑流的主要來源。流域內多年平均降水量約710毫米。，徑流深347毫米。下游徑流大于上游，山地大于河谷。上游段直門達至石鼓區間徑流占全江的19.3%；中游段支流雅礱江匯入，流量猛增，是徑流主要產區；下游段屏山縣至宜賓區間徑流僅占全江的2.9%。年內降雨與徑流皆集中于6~10月。
水質
金沙江位于長江上游，水質常年保持在Ⅱ類，符合國家環境質量標準。金沙江水質狀況比較良好，無論是枯水期還是豐水期金沙江每個季度與每年水質都為Ⅱ類水質。金沙江宜賓段水質化學指標均正常。石鼓至攀枝花江段Ⅲ類水所占比例逐年上升，水質整體趨于良好。金沙江麗江段水質較差，污染指數較高，一級支流中漾江水質呈下降趨勢。金沙江水質在枯水期時，水質數據普遍較大，其主要原因是金沙江在枯水期流量較小，金沙江自凈能力減弱，加上人類的社會生產活動，進一步導致金沙江水質發生惡化。盡管金沙江的水質類別為Ⅱ類，但其污染仍不可忽視。
洪水
受季風氣候影響，金沙江水汽主要來自孟加拉灣和南海、北部灣。金沙江洪水是由融雪（冰）洪水和暴雨洪水形成，以暴雨洪水為主。暴雨主要產生在北緯28度以南的干流奔子欄至雅礱江瀘寧一線以南和安寧河以東地區。由于環流形勢、天氣影響系統和水汽輸送等共同之處，金沙江和雅礱江自有水文實測記錄以來所出現的大暴雨過程多具有同期性，加上產匯流在時間和空間上的有利組合，易形成干支流同期同步的大洪水。洪水一般發生在6月下旬至10月中旬，尤以7~9月最為集中。由于流域面積大，降雨歷時一般較長，汛期6~10月，平均每月雨日可達20天左右，造成洪水連續多峰，汛期6~10月水量占全年水量的74%~81%，其中7～9月占全年水量的53%～61%，最大月（上段出現在7、8月，中下段出現在8、9月）水量占年水量的19%～22%，約占汛期水量1/4以上；最大洪峰上段多出現在7月或8月，中下段多發生在8月或9月。
枯水
金沙江枯水期為11月至次年5月，徑流量約占年徑流量的25%（四川省屏山站），最枯的2―4月徑流量僅占年徑流總量的7%左右，枯季徑流變化平緩，較為穩定。金沙江中游枯期受青藏高原南支西風環流的影響，天氣晴朗、干燥降雨少?？菁緩搅髯兓骄?，較為穩定且呈現明顯的退水規律：金沙江中游枯期降水很少，徑流主要由壤中流和地下徑流組成，從10月開始退水至次年4月，且不同年份退水趨勢十分接近。4月份流域降水逐漸增加且氣溫呈逐漸上升趨勢，由于降水及冰川融雪產流的增加，流域逐步開始漲水。
泥沙
金沙江是長江泥沙的主要來源之一。屏山站多年平均輸沙量為2.52億噸，占三峽入庫輸沙量的63%，是三峽水庫入庫泥沙及長江干流宜昌站泥沙的主要來源。金沙江年平均含沙量小于嘉陵江，但由于其水量大，年輸沙總量為嘉陵江的1.73倍，成為三峽水庫和長江上游的最大沙源。
金沙江上游（雅礱江匯口）以上地區含沙量較少。干流渡口站集水面積占全流域面積的56.9%；多年平均徑流量占全流域的35.5%；其多年平均懸移質輸沙量為流域的16.8%。干流上各站的多年平均含沙量均在1.00千克每立方米以下。多年平均輸沙模數從最上游直門達站的70.5噸每平方千米每年依次漸增至渡口站的151噸每平方千米每年，均小于200噸每平方千米每年。包括金沙江最大支流雅礱江在內，金沙江上游地區多年平均懸移質輸沙量為8070萬噸，占全流域的31.5%。平均含沙量為0.724千克每立方米。平均輸沙模數為195噸每平方千米每年。該區內除支流雅礱江、安寧河下游和干流河谷地區為溝蝕、重力侵蝕的強度流失區，是金沙江上游泥沙的主要來源，其余絕大部分地區由于自然植被較好，有茂密的原始森林和廣闊的天然牧場、人煙稀少、人類活動影響不大，水土流失較少。輸沙模數遠小于長江上游地區的平均輸沙模數。
金沙江泥沙的主要來自于攀枝花至屏山區間，其中以華彈至屏山區間的輸沙模型數為最大。攀枝花以上流域面積占屏山站控制面積的56%，來沙量占總沙量的22%，輸沙模數為201噸每平方千米每年；下游攀枝花至屏山區間集水面積占屏山站集水面積的44%，來沙量占總沙量的78%，其中華彈至屏山區間的流域面積占屏山站控制面積的7.1%，來沙量達到6800噸，占屏山殺量的28%，為重點產沙區。此區間多年平均含沙量4.00千克每立方米，為攀枝花站年均含沙量的4倍以上，平均輸沙模數為2010噸每平方千米每年，約為攀枝花以上地區的10倍。
主要支流
金沙江上游有13條支流的流域面積超過1200平方千米，9條支流的河長超過100千米，依次為松麥河、贈曲、熱曲、中巖曲、巴曲、藏曲、歐曲、達拉河和支巴洛河。中游有19條支流的流域面積超過1200平方千米，14條支流的河長超過100千米，它們依次為雅礱江、牛欄江、普渡河、龍川江、水落河、漁泡江、黑水河、西溪河、碩多崗河、美姑河、小江、漾弓江、以禮河和普隆河金沙江的主要支流為流域面積超過10萬平方千米的雅礱江此外下游還有左岸的松麥河、水落河、右岸的普渡河、牛欄江、橫江等5條支流的流域面積在1萬平方千米以上此外，金沙江還有拉羅青河（又名拉羅箐河）、拉羅箐支流、巴關河、摩挲河新莊河大興河三陽河（又名把關河）等支流，其中拉羅青河摩挲河新莊河三陽河為長江（金沙江）一級支流，拉羅箐支流巴關河大興河為長江（金沙江）二級支流。
雅礱江是金沙江左岸一級支流發源于青海省稱多縣巴顏喀拉山尼彥納瑪克山與冬拉岡嶺之間流經青海省、四川省涉及3個市（州）24個縣（市、區）于四川省攀枝花市東區銀江鎮沙壩村匯于金沙江河流干流全長1571公里流域面積約128440平方公里流域內常住人口約403.7萬人
雅礱江位于川西及青藏高原的東南部是金沙江左岸的最大支流始于青海省稱多縣巴顏喀拉山南麓自西向東流經青海、四川兩省于攀枝花市銀江鎮匯入金沙江干流全長大約1500多千米高度落差達3000多米該流域東西橫跨6個經度南北縱越7個緯度流域面積遼闊近13.60萬平方千米徑流量年際波動小年均可達609億立方米水能資源豐富是中國水能資源最富集的河流之一也是中國規劃的第三大水電基地年發電量1500億千瓦時約占中國總發電量的5.0%全流域共規劃有22個梯級電站上游為“一庫十級”開發中游為7級電區站下游為5級電站
雅礱江流域為川西高原氣候區因海拔高差明顯氣候變化呈垂直分布該流域日照充足雨量充沛上游江段降雨量為600-800毫米中游江段為1000-1400毫米下游江段為900-1300毫米流域內魚類資源較為豐富
宗曲又稱達拉河為長江右岸一級支流起自西藏芒康縣宗西鄉止于西藏芒康縣朱巴龍鄉河長111千米流域面積2790平方千米
中巖曲為長江右岸一級支流起自西藏芒康縣洛尾鄉止于云南德欽縣羊拉鄉河長140千米流域面積2300平方千米
楚瑪爾河是長江源頭的北支源流位于青海省玉樹藏族自治州西部又稱曲麻萊河藏語意為“紅水河”屬長江源自然保護區上游區域是可可西里保護區的中心地帶流域呈狹長形橫臥長江源區域北部匯集昆侖山脈南坡來水匯入通天河流域面積達2.09萬平方千米主要特點是河湖相連河床寬淺水流散亂心灘首尾相連多風積沙丘楚瑪爾河發源于昆侖山脈南支可可西里山東麓流域面積2.10×104立方千米全長526.8千米多年平均流量32.95立方米每秒徑流補給以昆侖山南坡冰雪融水和天然降水為主
碩多崗河是金沙江左岸的一級支流發源于迪慶藏族自治州中甸縣城東北約30千米的楚力措全流域都在中甸境內自北向南流經小中甸、吉沙、上橋頭、螺絲灣等地于虎跳峽鎮（即下橋頭）入金沙江全長140千米，總落差2140米，流域面積1890平方千米，河口多年平均流量約32立方米每秒，水力資源理論蘊藏量35.2萬千瓦。
碩多崗河為高源山區性河流流域地處橫斷山區大地構造屬于印支褶皺系地質構造十分復雜流域呈狹長形南北長92千米東西寬21千米河谷地貌吉沙以上河流流經束放相間的河谷平壩—峽谷交替出現比降平緩；吉沙以下河段為高山深谷比降大
流域內最大相對高差約3500米立體氣候顯著干濕季分明多年平均降水為750毫米時空分布不均勻枯期透流受融雪補給是本河一大特征故枯期遷流較大而穩定最小流量出現在融雪前的2、3月份本流域屬少暴雨區洪水相對較小中、下游河段水土流失嚴重泥石流滑坡時有發生
美姑河位于涼山彝族自治州內系金沙江左岸的支流美姑河源于大涼山由北向南流經美姑縣的牛牛壩、美姑大橋、后折向東流經柳洪、雷波縣的莫紅、老木溝等地注入金沙江干流長近170千米維其溝口以下河道長120千米天然落差1611米平均比降13.4‰美姑大橋以下河段比降逐漸變陡平均為18.5‰其中個別河段達26‰以上全河流域面積32320平方千米多年平均流量65.5立方米每秒年平均通流量21億立方米水能蘊藏量約68萬千瓦
龍川江是長江中上游金沙江的一級支流位于云南省楚雄彝族自治州境內（24°45'~26°15'N10°56'~102°02'E）流經南華縣、楚雄、牟定縣、祿豐市、元謀縣五縣市進入金沙江流域最高海拔3000米最低700米沿龍川江有兩個水文控制站即小河口水文站（控制面積1788平方千米）和小黃瓜園水文站（5560平方千米）整個流域屬亞熱帶季風氣候80%以上的降雨和河川徑流發生在雨季（5~11月）主要集中在7，8，9三個月年平均降雨量800-1000毫米年平均溫度14~18℃在元謀河谷盆地四周群山環抱氣候干熱是中國著名的干熱河谷
牛欄江（25°02′~27°24′N102°53′~104°05′E）發源于昆明市嵩明縣楊林鎮流向大體上由南向北流經云南省的嵩明、馬龍、尋甸回族彝族自治縣、曲靖市、沾益、宣威市、會澤縣、巧家縣、魯甸縣、昭通市等縣（市）和貴州威寧彝族回族苗族自治縣境在昭通市的麻耗村附近注入金沙江，其較大支流有馬龍河、西澤河、哈喇河及硝廠河等。牛欄江干流全長423千米，流域面積為13320平方公里。在云南境內11408平方千米，總落差1660米，多年平均徑流量49.5億干流水能蘊藏量1500兆瓦
橫江流域地處東經103°18′~104°56′北緯26°54′~28°38′之間系金沙江下段水系右岸一級支流為滇黔川省際河流其發源于貴州威寧的草海最高峰為昭陽區涼風臺3151.8米最低為水富縣金沙江和橫江匯口剪刀灣267米徑域面積14980平方千米河長306千米平均比降3.1‰落差1901.7米；云南省昭通市境內徑流面積11532平方千米占昭通市土地面積的51.4%河長241.4千米落差1330米
人類活動
歷史沿革
云南元謀縣，地處金沙江流域誕生了中國最早的人類之一——元謀人。元謀人是能制造工具和使用火的原始人類，生活年代距今約170萬年。金沙江流域初步形成其文化形態，則要追溯到距今約3000-5000年之間的青銅時代的氐羌系和越系兩大古代族群。公元前2世紀，劉徹在位時，開發西南夷，將漢文化大量輸送到金沙江流域。
13世紀末，孛兒只斤·忽必烈率軍攻打納西涉足金沙江，并在當地建立了土司制度。此后，大理國、彝族、納西族、白族，更是在金沙江畔經歷了民族的爭斗與融合。
太平天國時期，名將石達開在長寧兵敗后回師黔北，然后從橫江轉攻長江防線再次受挫。為了迷惑駱秉章，石達開采取了聲東擊西的部署，命令李福率領三萬余人的部隊，大張旗鼓地向貴州省進軍，造成回攻川東和東趨湖南省的聲勢。等到駱秉章醒悟過來時，石達開早已率主力4萬多人在幾乎未遇阻攔的情況下從米糧壩（今巧家渡口）渡過金沙江，進入西昌地區。
1935年遵義會議召開后，中國國民黨決定對中國工農紅軍進行圍剿。毛澤東等根據各國民黨軍隊正奔集而來進行圍堵的新情況，判明原定的北渡長江計劃已不能實現，遂決定立即撤出戰斗，西渡赤水河，向古藺縣以南地區前進，尋機北渡長江。1935年1月19日，中國工農紅軍第一方面軍由遵義市地區出發，分三路向川南開進。中央紅軍大隊人馬向金沙江挺進時，5月3日晚來到了金沙江邊搶占皎平渡鎮。在皎平渡巧招到漢、彝、傣、納西等各族船工36名，找到7艘木船，連續擺渡7天7夜，順利渡過金沙江。
民族文化
唐宋元明清時期，金沙江流域的民族遷徙出現一些新的現象。一是漢族有唐宋時期較少，到明清時期大量進入，總人口數量在金沙江流域占多數；二是周秦時期民族遷徙的橫斷山脈和金沙江河谷通道再次發揮作用，藏族藉此通道進入金沙江上游地區；蒙古族也經此通道進入金沙江流域，并散居于云南省各地；三是回族大量進入金沙江南岸流域地區；四是苗族、壯族進入金沙江流域；五是流域內的民族在流域內遷徙。金沙江是一片開放的土壤，以巨大的胸懷包容著各民族間的來往和變換。且少數民族所占比重巨大，據全國第四次人口普查1990年的數據，對金沙江流域主要少數民族大略統計，藏族人口約100萬，彝族人口約250萬，納西族人口約27萬。
在金沙江沿岸的河谷地區，世代繁衍生息著藏、彝、漢、傣、白、納西、、苗等多民族，他們在長期交流中，既保持了族群文化的獨特性，又共同塑造了融洽和諧的生存環境。云南省楚雄彝族自治州、攀枝花市之間的金沙江河谷是“民族走廊”的典型代表，這片區域山高河深，山川阻絕，在漫長的歷史時期內，地理空間封閉，各民族生存模式相對穩定。苗族、傈僳族居住在山頭，以種植耐高寒和干旱的蕎、燕麥為主，早年間還保存著狩獵習俗；彝族住山腰，水稻、旱稻、蕎麥并重，普遍飼養牛、羊、馬等牲畜；傣族在河谷中臨水而居，掌握著高超的捕魚技術，農作物以糯稻、粳稻為主，都是水田種植。因生存環境迥異，這些族群演化出獨特的生產生活方式和文化習俗，在長期的相處交流中，也形成了互通有無、和諧穩定的立體生存格局。
科學考察
酈道元在其地理名著《水經注》中，首次對金沙江水系做了詳細描述，但卻未能言明金沙江與長江干流的關系。
到了明代，地理學家徐霞客歷盡艱險來到金沙江畔，他根據中國山脈大勢與江河源流的關系，斷定黃河發源于昆侖山脈之北，長江發源于昆侖之南。他糾正了“岷山導江”說，從而確認金沙江是長江的上源。然而，由于當時的條件所限，這位地理學家的考察范圍也僅限于四川省和云南省，而未能深入到青海省。
康熙年間的1720年，為編制全國地圖，康熙帝派人探測青藏高原。因交通險阻,，氣候惡劣，無法進入江源區深處實地探查，只能做出“江源如帚，分散甚闊”的描述，把長江源頭地區的布曲、尕爾曲、當曲或楚瑪爾河等支流都當做長江源頭。
1985年10月21日由地理學會牽頭，四川日報等八家新聞單位支持，發起組成長江科考漂流探險隊，并由社會募捐，許多工礦企業，單位、學校和個人伸出熱情的手，積極贊助長江漂流探險活動。中國各地200多名熱血青年，紛紛投書要求加入科考漂流探險行列。1986年4月21日中國長江科考漂流探險指揮部正式宣告成立，這是中國首次長江漂流科考活動。采取以漂流為手段，水陸相結合進行長江上游科學考察，尤其是江源和通天河以及金沙江部分河段，人煙罕至的無人區考察，改變了過去僅從陸路考察所受到的限制，取得了河流水文、河道、灘險、魚類、地貌以及人文地理等第一手科學資料。這種方式考察在中國江河探險史上是一個開創。
2013年長江科學院組織多專業學者對金沙江全程進行了科學考察。根據金沙江上游和下游綜合考察及典型照片，對金沙江氣候、地質環境、河道地貌特點和水電站建設及人類活動影響等進行了初步分析。針對金沙江開發和保護中存在的問題，提出對策與建議，同時提出了未來科學考察需要研究的問題，為未來金沙江的開發和保護提供參考。
旅游開發
金沙江流域范圍廣闊，跨越西藏自治區、青海省、云南省和四川省四個省區，流域內有藏族、彝族、納西族和傈僳族等多個少數民族，在這里交匯的還有藏彝走廊、茶馬古道和南絲綢之路，文化差異明顯且類型多元。金沙江上游區域位于江河的源頭，文化原生態保存完好，金沙江中游區域是目前金沙江文化的核心區域，主要是云南省的迪慶藏族自治州香格里拉，納西族自治州麗江以及大理白族自治州，資源具備知名度和影響力。金沙江下游地處中國的水電基地，又是長江經濟帶的一部分，在多元文化背景下發展旅游經濟是金沙江流域開發的必然選擇。
金沙江流域是長江上游地區民族文化交流的重要通道。云南省作為金沙江流域中上游的文化核心區域，在文旅產業發展方面，不斷推陳出新。2006年推出實景演出《印象·麗江》，2013年推出民俗舞蹈詩畫《香格里拉》，同年推出的還有歌舞《麗江千古情》。這些舞臺演藝作品展現的都是云南省的傳統文化和民風民俗，呈現了各民族多元文化的和諧共存。既能作為對外推廣的文化形象，又能讓這些文化被認同和了解。到2016年，麗江全年旅游業接待國內外游客人數3519.91萬人次，實現旅游總收入608.76億元。下游地區會東省的文化旅游蓬勃發展，主推金沙江文化旅游節主活動。為了融入長江經濟帶，打造金沙江文化旅游節品牌，會東與昆明市東川區已達成合作共識，共同舉辦文化旅游節，推動金沙江流域的文化發展。云南省東川區正式接棒第三屆“中國金沙江文化旅游節”，成為金沙江沿線的一個共有文化旅游品牌。
工程建設
金沙江下游梯級建設的烏東德、白鶴灘、溪洛渡水電站、向家壩水電站四座超級水電站聯合調度，與下游的三峽水電站、葛洲壩水電站一起，在2000余千米的長江江段上形成世界最大清潔能源走廊，成為中國西電東送主力電源。
烏東德水電站位于云南省昆明市祿勸彝族苗族自治縣和涼山彝族自治州會東縣交界的金沙江河道上，是實施“西電東送”的國家重大工程，開發任務以發電為主，兼顧防洪、航運。電站共安裝12臺單機容量85萬千瓦水輪發電機組，是目前世界上已投產單機最大的水輪發電機組，總裝機容量1020萬千瓦。
白鶴灘水電站是實施“西電東送”的國家重大工程，水電站共設計安裝16臺百萬千瓦機組，總裝機容量1600萬千瓦，左右兩岸各布置8臺。據了解，白鶴灘水電站由中國三峽集團公司投資建設，完全由中國自主設計、制造、安裝，是當今世界在建規模最大、技術難度最高的水電工程。此前安裝完成的8臺機組運行擺度均小于0.1毫米，創造了百萬千瓦級水電機組安裝歷史最優紀錄。電站機組全部投產后，預計年平均發電量624.43億千瓦時，每年節約標準煤消耗約1968萬噸，減少二氧化碳排放約5200萬噸，對實現碳達峰、碳中和目標起到積極作用。
世界第四大水電站——溪洛渡水電站累計生產清潔電能已突破5000億千瓦時，相當于替代標準煤約1.52億噸，減排二氧化碳約4.16億噸。溪洛渡水電站位于雷波縣和云南省永善縣交界的金沙江峽谷河段，是中國“西電東送”的骨干電源點之一，以發電為主，兼有防洪、攔沙和改善下游航運條件等綜合效益。溪洛渡水電站大壩采用混凝土雙曲拱壩設計，最大壩高285.5米，是世界首座千萬千瓦級高拱壩電站，于2005年底正式開工，2013年7月首批機組發電，2014年6月底全部機組投產發電。工程首創“大壩智能化建設管理系統平臺”，開創了中國智能高拱壩建設的先河。2016年，溪洛渡水電站工程獲得有國際工程咨詢領域“諾貝爾獎”之稱的“菲迪克工程項目杰出獎”。
裝機規模排名中國第五的金沙江向家壩水電站累計發電量突破3000億千瓦時，相當于減少標煤消耗9045萬噸，減排二氧化碳24840萬噸。向家壩水電站位于宜賓市與云南省水富縣交界的金沙江下游河段，是金沙江下游河段建設的最末一級電站，除發電效益外，同時還兼有防洪、灌溉、攔沙、改善通航條件、對溪洛渡水電站進行反調節等綜合效益。據了解，向家壩水電站是三峽集團在金沙江下游開發建設的首個水電項目，2012年11月首批機組投產發電，電站設計左、右岸各安裝4臺當今世界最大單機容量80萬千瓦的混流式水輪發電機組，總裝機容量640萬千瓦，設計多年平均發電量307.47億千瓦時。
拉哇水電站位于金沙江上游，左岸為四川省甘孜藏族自治州巴塘縣拉哇鄉，右岸為西藏昌都自治州芒康縣竹巴龍鄉，是金沙江上游13級開發方案中的第8級，其上游為葉巴灘水電站，下游為巴塘水電站。拉哇水電站主廠房布置在大壩右壩頭下游側約320米處，在平面呈“一”字型布局，自左至右依次布置安裝間、主機間和副廠房。
巴塘水電站位于“三區三州”深度貧困區四川巴塘縣與西藏芒康縣境內的金沙江干流上，是金沙江上游川藏段梯級電站13級梯級規劃中的第9級。巴塘水電站是“十三五”中央支持西藏經濟社會發展的重大項目、國家“西電東送”接續基地的重要內容、國家西南水電基地建設重點工程，總裝機容量75萬千瓦，動態總投資102.63億元，計劃2023年5月首臺機組投產發電。
葉巴灘水電站是中國“西電東送”接續能源基地的重大項目。葉巴灘水電站壩址位于四川省白玉縣與西藏自治區貢覺縣交界的金沙江干流上，由華電金沙江上游水電開發有限公司（以下簡稱華電金上公司）投資建設，電站總裝機224萬千瓦，多年平均發電量約102億千瓦時，總投資約333億元，電站于2016年11月獲得中華人民共和國國家發展和改革委員會核準，2019年3月實現大江截流。電站全部建成投產后，每年可節約標煤399萬噸，減少二氧化碳排放738萬噸。葉巴灘水電站混凝土雙曲拱壩最大壩高217米，拱冠頂厚11米，拱冠底厚45米，總澆筑混凝土約230萬立方米，為涉藏地區最高最薄混凝土雙曲拱壩。
環境問題與保護
環境問題
金沙江流域是長江上游水土流失最為嚴重的區域之一，被稱為“輸沙量最高，林地最少的紅色河流，人為破壞時間最長范圍最廣的河流”。云南省省內金沙江流域每年土壤侵蝕量為2.6億噸。平均侵蝕模數達到2745噸每平方千米。
金沙江干支流局部河段，如干流的攀枝花市河段、普渡河上段的滇池流域、龍川江的楚雄河段等都存在一定的污染。工礦區生態環境惡化是攀西地區最突出最嚴重也是最難解決的生態環境問題，主要有：（1）礦山開采，破壞地表，地面塌陷；（2）固體廢棄物的污染。固體廢棄物包括礦廢渣、高爐渣和生活垃圾等。
保護措施
攀枝花市加強全市工業集聚區污水管控，完成攀枝花創新開發產業園區等6個工業園區的集中式污水處理設施建設。2016年以來，累計投資24.6億元，新建污水收集管網795.8公里。
2019年，云南省檢察機關把生態環境領域公益訴訟擺在突出位置謀劃部署，作為辦案的重中之重，堅持雙贏多贏共贏理念，促進山水林田湖草沙一體保護、系統治理。三年來，共立辦生態環境和資源保護領域公益訴訟案件12134件，占同期辦案數的44.15%。
2022年，水利部印發了《第四批重點河湖生態流量保障目標》，其中第四批重點河湖涉及長江流域的金沙江，需按照“定斷面、定目標、定保證率、定管理措施、定預警等級、定監測手段、定監管責任”的要求，結合江河流域水量調度、用水總量控制制度落實，制定重點河湖生態流量保障實施方案，逐河（湖）明確生態流量保障要求。
2023年1月，水利部印發了《金沙江流域2023年度水量調度計劃》，作為開展2023年度金沙江流域水資源統一調度的重要依據。
2023年6月2日，川滇五家法院在四川省屏山縣人民法院隆重舉行《金沙江流域（向家壩庫區、溪洛渡庫區）“金絲帶2+3”環境資源司法保護協作框架協議》簽訂儀式。參加此次簽訂儀式的有四川省屏山縣和雷波縣人民法院及云南省水富縣、永善縣、綏江縣人民法院。該協議的簽署，旨在打破省界和區縣壁壘，聯合構建起金沙江流域環境資源司法保護協作大格局。
風景名勝
自然景觀
云南玉龍雪山位于云南麗江玉龍納西族自治縣，東西長19千米，南北長26千米，是中國三大特有物種分化中心之一，也是中國17個生物多樣性保護區之一。玉龍雪山在山頂上有北緯最南端的海洋性冰川，從山頂到峽谷的垂直空間內，集中了中國亞熱帶地區范圍最廣、最具代表性的高山垂直帶景觀?？梢哉f，獨特的氣候與特殊的地理環境，孕育了玉龍雪山豐富的野生動植物資源，具有重要的保護地位與價值，尤其是在冰川研究、動植物垂直分布、動植物區系研究及生態系統研究方面也有重要意義。
玉龍雪山自然保護區成立于1984年，行政區隸屬于麗江市玉龍納西族自治縣，保護區的管理機構是玉龍雪山省級自然保護區管護局，下設三道灣、龍蟠、玉湖3個管護站。云南玉龍雪山是全球罕見的雪山保護區，豐富的動植物資源，獨特的地形地貌，絢麗多姿的民族文化，都是當地豐富的旅游資源。在地質運動的作用下，形成大量的深谷險峰、高原湖泊及險峻的自然景觀，保護區內有絢麗多姿的民族文化、民間藝術、民族風情，共同構成獨具魅力的人文景觀。
金沙江是長江的上游，大江從青藏高原南下，行進至云南香格里拉與麗江市交界處，從哈巴雪山和玉龍雪山之間的夾縫中硬擠了過去，形成了壯觀的山水奇觀——金沙江虎跳峽。峽谷長16公里，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段。從上虎跳峽至下峽口，落差達210米，平均每公里14米，江流特急，不少段落，每秒達六至八米。東面為云南玉龍雪山，西面為哈巴雪山，峽谷垂直高差3790米，是世界上最深的峽谷之一。江流最窄處，僅約30余米，虎跳峽的上峽口海拔1800米，下峽口海拔1630米，兩岸山嶺和江面相差2500~3000米，谷坡陡峭，蔚為壯觀。
長江第一灣位于迪慶藏族自治州香格里拉市縣城南部沙松碧村與石鼓鎮之間，海拔1850米，距香格里拉縣城130千米。萬里長江從“青藏高原“青藏高原奔騰而下，自巴塘縣城境內進入云南省，與瀾滄江、怒江傈僳族自治州一起，在橫斷山脈的高山深谷中穿行，到了香格里拉縣的沙松碧村，突然來了個100多度的急轉彎，轉向東北，形成了罕見的“V“字形大彎，形成了“江流到此成逆轉，奔入中原壯大觀“的天下奇觀，人們稱此為“長江第一灣“。在納西語中，這里又名“刺巴“，意為虎嘯處或虎族之花。
人文景觀
金沙江流域文化內涵豐富，除了藏彝走廊外，茶馬古道和南方絲綢之路也在這一區域內交融匯合。藏彝走廊、茶馬古道和南方絲綢之路含義清晰，各有側重，但它們關聯密切，同出一源，融自然與人文景觀為一體，內核中流淌著金沙江的文化基因。
藏彝走廊是比較特殊的”歷史形成的民族地區“，地理位置大體在青藏高原向云貴高原和四川盆地過渡的區域內，這條走廊在歷史上是羌、氐、戎等民族活動的地區。該地區因有怒江傈僳族自治州、瀾滄江、金沙江、雅礱江、大渡河、岷江6條大江自北向南流過形成若干天然河谷通道，自古即是眾多民族南來北往、遷徙流動的場所，是中國典型的歷史民族走廊。該地區民族種類繁多、支系極復雜。由于獨特的高山峽谷環境，不但保留大量古老歷史遺留，其民族文化也具有異常突出的多樣性和復雜性。在中國民族區域格局中極具典型意義，是進行民族、語言、歷史、考古研究的極具價值的“寶貴園地”。
茶馬古道是在中國西南地區形成的以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿通道，是中國西南民族經濟文化交流的走廊。它由中國大西南橫斷山脈東側的云南省和四川省的茶葉產地出發，以人背馬馱這種最原始的運載方式，穿越橫斷山脈以及金沙江、瀾滄江、怒江傈僳族自治州、雅礱江等大江大河向西延伸，蛛網般覆蓋了中國最大的兩個高原，最后通向喜馬拉雅山脈以南的南亞次大陸。一千多年來，茶馬古道將云南、四川的茶葉輸送到藏區，又將青藏高原的山貨特產運到內地。在民間運輸的同時，這條遙遠而艱險的道路更成為宗教文化以及沿途二十多個少數民族文化傳播交流的走廊和推動世界上不同地域、不同民族間經濟文化交流的重要通道，因而被稱為“世界上地勢最高的文明文化傳播古道之一”。
相關文化
藝術作品
詩詞歌賦
明代四川新都狀元楊慎，號升庵（1488~1559年），與金沙江有深厚持久的緣分，留下了許多與金沙江有關的詩詞。包括有名的《宿金沙江》“江聲徹夜攪離愁，月色中天照幽獨”“江聲月色那堪說，腸斷金沙萬里樓”，以及《惡氛行》《南枝曲》《犯星歌》四首等。
巧渡金沙江作為中國工農紅軍長征中的重要一環，自然留下了諸多相關的文學作品。肖華的《渡金沙江》形象地描述了這件事：“云崖壁立，江水湍流急。奔襲皎平施巧計，奪取兩船何易！甩開數十萬敵，沖破圍追堵擊。蔣賊望河興嘆，拾點草鞋破屣”。張愛萍的《堵敵》也描寫了同樣場景：“金沙浪激追兵來，穿越槍林攀巖。火焰山前布奇陣，笑賊盡撿爛草鞋。”
民族歌劇
中國民族歌劇《金沙江畔》由國家大劇院出品，由作曲家雷蕾作曲，劇作家馮柏銘、馮必烈編劇，廖向紅執導，自2017年首演后獲得熱烈反響，廣受好評。該劇以中國工農紅軍作家陳靖的同名小說《金沙江畔》為藍本，以長征為背景，講述紅軍在長征路上，途徑金沙江畔藏民區時所發生的一段真摯感人的故事。
宗教文化
藏傳佛教
金沙江上游有藏傳佛教的各大派系。上游德格縣地區被稱為是格薩爾王的故鄉。在藏族地區有一部以口頭傳唱的方式延續了千年之久的活史詩，代表了藏傳佛教文化的最高成就——《格薩爾王傳》，它講述了藏族人民心目中的英雄格薩爾王降妖除怪、鋤強扶弱和福澤百姓的英雄事跡。史詩包含了藏民族文化的全部原始內核。此外，上游地區的德格印經院和松格嘛尼石經城既是民族文化的奇觀，也是藏傳佛教文化的寶庫。
東巴文化
金沙江中游納西族的東巴文化是產生于納西族的原始社會，源于自發的原始巫教，它以“自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜和占卜為主要特點“。東巴是納西族對傳統神職人員的稱呼，意為“智者”，他們是東巴文化的傳承者。東巴教對納西人的社會生活、文化習俗、道德觀念等方面都有很大的影響。因此，東巴宗教可以稱之為納西族傳統文化的縮影。20世紀70年代期間，成立了專門研究東巴文化的機構，90年代以后隨著旅游業的發展，帶動了東巴文化的繁榮。
畢摩文化
金沙江流域下游的彝族，作為一個古老的民族有著博大精深的文化體系，其中畢摩文化對這個民族影響極其深遠。畢摩既是原始宗教的“祭師”，也是人文宗教的“方丈”。彝族宗教文化中最為獨特的就是集原始性與人文性為一體。廣義的畢摩文化，包括彝族語言、文字、哲學、風俗、農學等。狹義的畢摩文化專指畢摩的原始巫術和畢摩宗教經典，這也是彝族宗教信仰最核心、最基本的部分。
神話傳說
金沙江文化是一種流域性的文化形態。與其千變萬化的地理相適應，金沙江人在與自然相處和斗爭中，產生了一系列的神話和傳說，為金沙江流域披上了既神秘又浪漫的外衣。
金沙江來歷傳說
金沙江是一位聰明善良、美麗動人、追求理想的姑娘。父親是天神雷公，母親是馬頭山姆，懷胎九千九百就是九年后出世，由塞勒涅用金漿洗身，接著開始了自己的生命旅程。當她走到納西族居住的地方“依古”，人們取她名字“依丙”。從此她和納西族結下了不解之謎。
長江第一灣由來
人們將怒江、瀾滄江和金沙江神話為三姐妹，后來結伴出游，中途發生爭執，大姐、二姐固執地往南走了，金沙江姑娘立志要到太陽升起的地方尋找光明和愛情，到石鼓后告別了兩個姐姐，毅然轉身東區，這便是“長江第一灣”的由來。
古代文明
所謂金沙江文化是指金沙江的流域文化。作為一種流域文化，從史前舊石器到新石器文化再到青銅文化階段，金沙江文化具有自身的各種特色。
金沙江流域舊石器文化
如果從古人類和最古文化的出現算起，那么金沙江支流龍川江旁發現的元謀人及其使用的石質工具意味著金沙江文化的初現，距今已有170萬年的歷史，那同時也是人類歷史的初曙。在那以后，金沙江流域還先后出現了早期智人昭通市人、晚期智人麗江市人、昆明市人和筠連縣人。同時舊石器文化也得到初步發展。不過金沙江流域的舊石器文化還僅僅是點狀分布的，沒有形成任何地域類型。
金沙江流域新石器文化
金沙江流域經過正式發掘的新石器時代有云南大墩子遺址和西昌市的禮州遺址，另在云南元謀、永仁縣兩縣的龍川江、永定河以及成昆鐵路沿線先后發現十余處新石器時代文化遺址。大墩子遺址代表了龍川江兩岸云南省境內成昆鐵路兩側新石器時代遺址的文化特點，禮州遺址代表了安寧河谷新石器時代遺址的文化特點。但它們之間也有共同之處，如陶器中的缽、盆、壺、杯、罐、瓶兩處遺址均有出土，有的紋飾、制法和石器中的斧、鋅、鑿、锨等均有較多的相似之處，地緣關系極為密切，這些特征反映出兩處遺址存在著密切的內在聯系。另外大墩子遺址發現的房屋建筑遺跡、甕棺葬與中原黃河流域仰韶文化半坡遺址遺同類遺和墓葬相似，這可能暗示出西南地區沙江域的新石器文化間接地受到過黃河流域新石器文化的部分影響。
金沙江流域青銅文化
金沙江流域青銅文化主要有兩個中心，即巴蜀文化與滇文化。此外，在兩文化圈之間還有一些較小的文化類型，亦占有一定地位。巴蜀文化在這里主要指從新石器時代晚期至青銅時代巴蜀地區的物質文化。一般認為，巴蜀文化早期為蜀人所創造，晚期巴人進入蜀地，巴人和蜀人融合并共同創造了巴蜀文化。三星堆遺址出土大量青銅文物以及成都金沙遺址出土的文物，被譽為巴蜀文化的精品。滇文化主要指春秋戰國至西漢以今滇池周圍地帶為中心的滇國物質文化。滇文化的代表是云南晉寧石寨山出土的青銅文化。此外，江川李家山、曲靖八塔臺、呈貢石碑村、安寧太極山，以及近期在昆明羊甫頭出土的同類文物，均大大豐富了滇文化的內涵。
參考資料 >
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國家重點工程金沙江巴塘水電站順利完成大江截流.國務院國有資產監督管理委員會.2023-04-10
金沙江葉巴灘水電站大壩基礎首倉混凝土開始澆筑.中國新聞網·四川新聞.2023-04-12
攀枝花“尋綠”金沙江 守護綠水青山 換來金山銀山.四川省人民政府.2023-07-01
云南省人民檢察院公益訴訟守護美好生活新聞發布會.云南省人民政府.2023-04-10
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水利部印發《金沙江流域2023年度水量調度計劃》.界面新聞.2023-06-28
川滇5家法院簽署“金絲帶2+3”環境資源司法保護框架協議.四川新聞網.2023-06-28
「原創」江聲月色萬里樓——楊慎的金沙江詩詞.云南網.2023-07-15
紀念中國考古百年|金沙江考古概況(8月).云南省文物考古研究所.2023-04-10