植被（vegetation）指地球表面某一地區(qū)所覆蓋的植物群落。依植物群落類型劃分，可分為草甸植被、森林植被等。它與氣候、土壤、地形、動物界及水狀況等自然環(huán)境要素密切相關(guān)。從全球范圍可區(qū)分為海洋植被和陸地植被兩大類。但由于陸地環(huán)境差異大，因而形成了多種植被類型，可將其劃分為植被型、植物群系和群叢等多級分類系列。還可分為自然植被和人工植被。人工植被包括農(nóng)田、果園、草場、人造林和城市綠地等。自然植被包括原生植被、次生植被等。
釋義
植被（vegetation）就是覆蓋地表的植物群落的總稱。它是一個植物學(xué)、生態(tài)學(xué)、農(nóng)學(xué)或地球科學(xué)的名詞。植被可以因為生長環(huán)境的不同而被分類，譬如高山植被、草原植被、海島植被等。與植物區(qū)系（指特定地區(qū)植物種類的組成）不同，植被的范疇更為廣泛，不僅包含植物種類，還著重體現(xiàn)植物的數(shù)量特征、在空間和時間上的組合關(guān)系、結(jié)構(gòu)及功能特點。
陸地表面分布著由許多植物組成的各種植物群落，如森林、草原、灌叢、荒漠、草甸、沼澤等，總稱為該地區(qū)的植被。分為自然植被和人工（栽培）植被。植被對植物個體來說，它是一個整體，全面的概念。
分類
地球表面某一地區(qū)內(nèi)所覆蓋的植物群落的總體。可按地理環(huán)境特征劃分，如高山植被、溫帶植被；可按不同地域劃分，如天山植被、中國植被；還可依植物群落類型劃分，如草甸植被、森林植被等。植被與氣候、土壤、地形、動物界及水狀況等自然環(huán)境要素密切相關(guān)。
從全球范圍可區(qū)分為海洋植被和陸地植被兩大類。海洋植被的特征是生產(chǎn)能力低，綠色植物中藻類占優(yōu)勢。陸地植被特點為種子植物占絕對優(yōu)勢，但由于陸地環(huán)境差異大，形成了多種植被類型，可將其劃分為植被型、植物群系和群叢等多級分類系列。分類的主要依據(jù)是植被的種類組成、數(shù)量、結(jié)構(gòu)、生活型及生態(tài)特點，以優(yōu)勢種最為重要。植被還可分為自然植被和人工植被。自然植被是一地區(qū)的植物長期發(fā)展的產(chǎn)物，包括原生植被、次生植被和潛在植被。人工植被包括農(nóng)田、果園、草場、人造林和城市綠地等。人類長期栽培的植物的組成和結(jié)構(gòu)都很單調(diào)。
作用與特點
作用
植被在土壤形成上有重要作用。在不同的氣候條件下，各種植被類型與土壤類型間也呈現(xiàn)出密切的關(guān)系。植物是能進行光合作用，將無機化合物轉(zhuǎn)化為有機化合物，獨立生活的一類自養(yǎng)型生物。在自然界中，目前已經(jīng)被人們知道的植物大約有40萬種，它們遍布于地球的各個角落，以各種奇特的方式自己養(yǎng)活著自己。絕大多數(shù)植物可以進行光合作用，合成有機物，貯存能量并放出氧氣。而且，對于植物來說，不必像動物那樣得到處活動或擁有復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)，以便找到食物，植物憑著光合作用這種特殊的“自養(yǎng)”能力，只需“靜坐”就可，遠不用為“吃”憂慮擔(dān)心。
植物中的很大一部分會無可奈何地成為動物口中的美味佳肴。不僅草食動物依賴植物所提供的蛋白質(zhì)和能量，而且肉食動物也間接的依賴著植物所提供的能量。可以說，植物在自然界中的作用至關(guān)重要，沒有植物，生物幾乎就無從談起。
特點
因為植物不會走動，所以它們的變化與周圍的環(huán)境密切相關(guān)，生命周期也與四季同步，植物以結(jié)籽、落葉等方式來抵抗冬天或干旱的季節(jié)。它們還有許多獨特的生存本領(lǐng)。比如，植物具有分主組織，細胞還具有全能性，使得它們有很強的再生能力。任何一個單一的植物細胞組織會長成一個具有各種細胞類型的新的植株，這是動物所不能比的。截去一只動物的臂或腿，其慘狀可想而知，而對植物來說，只要把失去的部分再長出來就行了。
植被類型能直接影響土壤形成方向；同時，隨著土壤性質(zhì)的變化，又能促使植被類型發(fā)生變化。例如，分布在大、小興安嶺一帶的暗棕壤，是在針葉和落葉闊葉混交林下形成的，但是當(dāng)森林由于自然原因或人為原因受到破壞后，土壤水分的蒸騰量大為減少，土壤由于變濕，促進了草甸植被的發(fā)展，土壤有機質(zhì)來源豐富，暗棕壤逐漸演變?yōu)楦缓?a href="/hebeideji/6807070829554549881.html">腐殖質(zhì)的黑土。
區(qū)域劃分
熱帶雨林
巴拿馬共和國的熱帶雨林多位于低緯度熱帶地區(qū)，南北緯約10度之間，如南美洲、非洲和東南亞附近的熱帶雨林。雨量充足，年雨量在2，000毫米以上，無明顯干濕季之分；溫差小，平均溫約攝氏度25—27度。以常綠闊葉樹為主。森林層次復(fù)雜，可以分成地被層、草本層、灌木層、亞喬木層、喬木層和樹冠層等。為爭取陽光，有些樹種可以長到80米以上。
熱帶旱林
特立尼達和多巴哥的熱帶旱林位于緯度約10—25度之間，主要分布于熱帶雨林南北兩側(cè)，如非洲、南美洲雨林的南北兩側(cè)及印度的森林。和熱帶雨林比較，熱帶旱林有明顯的干、濕季之分；隨著季節(jié)變化，林相會做出不同的改變。干季時，樹木的大部分樹葉會掉光，以減少水分散失；當(dāng)雨季來臨時，充沛的雨量會迅速將森林重新綠化起來。
熱帶草原
坦桑尼亞北部的熱帶草原分布緯度與熱帶旱林相似，但較熱帶旱林更為干燥，如非洲的疏林草原。由于雨季短、干季長，使得森林不易生長，而形成草原的自然景觀。雨季多在夏季，其余時間通常久旱無雨。時常發(fā)生的火災(zāi)使得該區(qū)沒有茂密的森林，草地在火災(zāi)過后很快生成，留存下來的樹木通常有著相當(dāng)程度的防火能力。
荒漠
非洲南部的卡拉哈里沙漠主要分布于大陸內(nèi)陸區(qū)或背風(fēng)的山區(qū)，雨量在300毫米以下，蒸發(fā)量大于降水量，日夜溫差大，如撒哈拉沙漠、戈壁大漠等。隨著地點的不同，降雨量和氣溫也有很大的不同，如智利阿塔卡馬沙漠位于熱帶，且?guī)缀跞隉o雨，北美的索諾拉沙漠卻有每年近300毫米的雨量，而蒙古的戈壁沙漠冬季均溫則可降至攝氏度零下20度。主要植物為仙人掌科、矮灌木及草本植物等耐旱植物。
地中海灌木林
科西嘉的硬葉灌木地分布于南北緯30—40度左右的地區(qū)，夏干冬雨，全年氣候溫和，如地中海地區(qū)、加利福尼亞州、南非開普敦地區(qū)等。主要植物以硬葉灌木植物為主。夏季的旱季時常發(fā)生火災(zāi)，因此此區(qū)的樹木都有相當(dāng)?shù)姆阑鹉芰Γ还嗄緞t生長周期短暫，在濕季迅速生長，旱季死亡，以避開旱災(zāi)和火災(zāi)。
溫帶草原
美國堪薩斯州的溫帶草原分布緯度與溫帶森林相似，但年雨量較少，約300—1，000毫米，如美國中西部、阿根廷及東歐、中亞至蒙古的大草原。降雨量不足以使樹林生長，但也不至于形成沙漠，主要植物以禾本科及菊科等草本植物為主。
溫帶森林
美國康乃狄克州的溫帶森林主要分布于中緯度溫帶地區(qū)，年雨量約650—3,000毫米以上，如東亞、西歐及美國東部的溫帶闊葉林。以闊葉樹為主，如楓、橡、榆等。樹葉在秋、冬季時會凋落，以減少水分及能量喪失，因此被稱為落葉樹。
這個地區(qū)是受到人類影響最大的地方。數(shù)千年來，人類砍伐樹木，發(fā)展農(nóng)業(yè)。現(xiàn)在，世界大部分的溫帶原始森林均已消失；在北美西部，只有1—2%的溫帶原始森林仍然留存。
針葉林
挪威的針葉林分布于高緯度地區(qū)，如歐亞大陸北部及加拿大、阿拉斯加州的針葉林。冬季長而嚴寒、生長季短。年雨量約200—600毫米。以裸子植物為主，如松、柏、杉等。終年常綠。樹葉呈針狀，可以減少水分散失。
苔原
弗蘭格爾島的苔原又稱為寒原或凍原。分布于極地高緯度地區(qū)。降水量低、生長季短。主要植物為青苔、地衣及矮小灌木等。夏季短，植物在短暫的生長季節(jié)迅速開花結(jié)果。
山地
日本涸岳附近的高山植物山地的環(huán)境和植被隨著海拔的變化而有所不同。海拔越高，氣溫也越低。一些低緯度地區(qū)的高山上，常可以見到類似高緯度地區(qū)的植被。
在年平均溫度低于10℃的高山地帶，樹木不易生長，在森林所能到達的最高海拔，稱為林線。高山地區(qū)由于常年低溫、地形陡峭、表面土壤稀少、強風(fēng)吹襲、烈日照射等自然環(huán)境因素，不適合樹木生長，因此高山植物大多為矮小的灌木或草本植物。由于生長季節(jié)短、動物媒介少，高山寒原的植物大多具有鮮艷的花朵或果實，以吸引動物媒介傳播花粉、種子。
影響因素
環(huán)境因素如光照、溫度和雨量等會影響植物的生長和分布，因此形成了不同的植被。
火災(zāi)可能是影響全球植被分布最大因素
過去，一個地區(qū)的溫度和雨量被認為是決定該地區(qū)種植何種植物，是否適合變成牧地、稀樹大草原、還是森林的關(guān)鍵因素。但是，來自南非和英國的研究人員稱，火災(zāi)可能才是影響全球植被分布的最大因素。
由喜溫植物構(gòu)成的牧場在600萬至800萬年前僅出現(xiàn)在熱帶地區(qū)，但是之后就迅速延伸到全世界。研究發(fā)現(xiàn)牧場的延伸主要受火災(zāi)的影響，雖然目前研究人員還并不知道在那時候為什么會有那么多的火災(zāi)。如果沒有火，那么森林面積將從占現(xiàn)有世界植被總量的26%躍升為56%；位于南美洲和非洲的熱帶牧場和熱帶稀樹大草原面積將縮減為現(xiàn)有的一半；溫帶牧場和地中海灌木地將減少大約2/3，研究結(jié)論說。
在美國，火災(zāi)控制問題一直存在爭論。美國的政策曾規(guī)定在公共土地上禁止有任何火種。但在2000年8月，美國政府修改有關(guān)的規(guī)定，這是因為政府認識到自然界的磷火在保持某些生態(tài)系統(tǒng)中起著重要作用。一些生物群落被故意植造在易發(fā)生火災(zāi)的區(qū)域。
“不能把火僅僅看作是惡魔。”參與研究的英國設(shè)菲爾德大學(xué)生態(tài)學(xué)家說。“如果我們想法消滅火災(zāi)，我們將失去經(jīng)歷數(shù)百萬年形成的生態(tài)系統(tǒng)。因為自然界的生態(tài)系統(tǒng)面對火災(zāi)的考驗而不得不積極面對優(yōu)勝劣汰，適者生存的原則。”研究小組總結(jié)道。
參考資料 >