孟加拉虎（學名：Panthera tigris tigris），主要生活在南亞地區的一種大型貓科動物，是世界上數量最多的虎亞種，其背側體色為橘黃色，身上有黑色條紋，腹面為白色。雌性肩高67-91厘米，體長155～191厘米，體重72～177千克；雄性體長168～217厘米，體重160～270千克。
孟加拉虎棲身于各種森林和高草叢棲息地，以各種有蹄動物為主食，偏好捕殺大型鹿類。20世紀，因為人類濫捕濫殺和棲息地喪失，導致孟加拉虎分布范圍大大縮小，數量銳減，2010年孟加拉虎被世界自然保護聯盟（IUCN）評定為瀕危（EN）。世界各地的虎包括孟加拉虎均被《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）列入附錄I，禁止任何國際貿易。孟加拉虎分布于印度、孟加拉國、不丹、尼泊爾和中國，在中國主要分布于西藏。自1988年起，包括孟加拉虎在內的所有虎亞種就都被列為國家一級保護動物。
分類和演化
分類
孟加拉虎屬于貓科（Felidae）—豹屬（Panthera）—虎種（Panthera tigris）。1758年，現代分類學之父、瑞典動物學——卡爾？馮？林奈（Carl Linnaeus）確定虎的學名為Panthera tigris。虎的模式產地為孟加拉地區，因此孟加拉虎就是虎的指名亞種，孟加拉虎也正是因此而得名的。1929年，英國動物學家波科克（Reginald Innes Pocock）將虎歸入豹屬，此后該觀點為學界公認。
虎的亞種分類一直存在爭議。過去，學者根據體型、體色、條紋以及顱骨形態將老虎分成了9個亞種，即東北虎（P. t. altaicus）、華南虎（P. t. amoyensis）、孟加拉虎（P. t. tigris）、印度支那虎（P. t. corbetti）、馬來亞虎（P. t. jacksoni）、蘇門答臘虎（P. t. sumatrae）、爪哇虎（P. t. sondaica）、巴厘虎（P. t. balica）、里海虎（P. t. virgata）。2015年，學者在研究了9個虎亞種的形態和遺傳特征后發現，虎的地理變異是漸變的，過去將虎劃分9個亞種的分法證據并不充分，應合并為兩個亞種，即指名亞種（即大陸虎，Panthera tigris tigris）和巽他亞種（即巽他虎，Panthera tigris sondaica），指名亞種合并了原孟加拉虎、印度支那虎、馬來亞虎、華南虎、東北虎和里海虎。2018年，羅述金等對世界各地的虎進行了全基因組測序研究，他們發現盡管原來的9個亞種分化時間不長、遺傳差異不大，但都有一定的遺傳獨特性；出于保護的需求，他們支持按照原來9個亞種的分法，恢復孟加拉虎的獨立亞種地位。
演化和系統發育
虎的祖先是古中華虎（Panthera palaeosinensis），在大約200多萬年前生活在中國華北和西北地區。真正意義上的虎這個物種出現于距今100多萬年前。而現存所有老虎直到距今約11萬年前仍有著共同祖先，當時現代虎的祖先生活在華南地區（可能還包括中南半島北部）。分子遺傳學分析顯示，大陸虎和巽他虎分化于距今7萬年前，而孟加拉虎在大約5萬年前就與其他大陸虎分離了，是大陸虎中最基礎的類型。對孟加拉虎的DNA研究發現，它們大約在12,000年前抵達印度——從現代貓科動物進化的角度來看，這是相對較近的。
形態特征
孟加拉虎背側體色呈橘黃色，身上有黑色條紋，其中額頭上的黑色條紋密集在一起，類似一個“王”字；腹側體色為白色。面部標記為白色（包括白色的臉頰和白色的口鼻），毛色綺麗，稀短，耳背為黑色，有白斑。另外也有少量白底黑紋的孟加拉白虎，是因為基因變異。每只老虎的條紋圖案都是獨一無二的，研究人員可以根據它們獨特的標記來識別個體。孟加拉虎的體色、條紋密度均介于東北虎和巽他虎之間，這符合葛洛格規律。與東北虎相比，孟加拉虎的體色較深，體側條紋較密；而與巽他虎（如蘇門答臘虎）相比，它的體色較淺，體側條紋也較為稀疏。
雌性孟加拉虎體長155～191厘米，尾長79～99厘米，肩高67～91厘米，體重72～177千克；雄性體長168～217厘米，尾長73～107厘米，肩高88～114厘米，體重97～261千克，體型僅次于東北虎。其體型存在很大的地理差異。在印度、孟加拉國兩國交界的孫德爾本斯紅樹林沼澤，雌虎平均只有76千克，雄虎平均103千克，比蘇門答臘虎的體型還要小，是現存最小的虎種群。而尼泊爾、印度北部和東北部的孟加拉虎，雌性平均130～140千克，雄性平均超過200千克，是現存最大的貓科動物之一。
分布棲息
地理分布
20世紀初，孟加拉虎廣泛分布于南亞，包括印度大部分地區、孟加拉國以及喜馬拉雅山脈南坡的尼泊爾、不丹和中國西藏南部。現在，它們的分布已經退縮到少數成孤島狀的自然保護區。其東側與印度支那虎的分界線不明確，緬甸西部的虎也可能屬于孟加拉虎，但現在出于保護和管理方便考慮，一般將緬甸全境的虎都作為印支虎。
在晚更新世，孟加拉虎曾一度登上斯里蘭卡島，但該島的虎在人類文明以前就已經絕跡了。
棲息地
孟加拉虎對棲息地的主要需求有三：一是要有大型獵物作為食物，二是要有潛近獵物所必需的掩蔽物，三是要有足夠的水源。它可以棲息于多種生境類型，從印度和孟加拉國兩國交界的孫德爾本斯紅樹林沼澤地，到印度的熱帶常綠林、落葉林和旱生棘林，再到喜馬拉雅山脈南麓的溫帶和亞熱帶高山森林、亞熱帶闊葉林和高草叢里，都有孟加拉虎的蹤跡。其棲身的最大平均海拔為4500米。
生活習性
覓食行為
孟加拉虎的主要食物是大中型有蹄類動物，包括白斑鹿、水鹿、印度野牛、野豬、坡鹿、藍牛、斑鼷鹿和豚鹿，在有些地區還包括家牛，這些獵物在它食譜中占比超過95%。不過，孟加拉虎的食譜非常廣泛，它偶爾也捕食靈長目、嚙齒類、鳥類、爬行綱、兩棲動物、魚類和昆蟲。
在有蹄動物中，孟加拉虎偏愛捕食野豬、大型鹿（水鹿、澤鹿）和藍牛，而不喜歡捕食中小型鹿（白斑鹿、豚鹿）。盡管很多地區的孟加拉虎也捕殺了大量的白斑鹿，但這是因為白斑鹿本身數量多，而非虎喜歡捕食它。
孟加拉虎對白肢野牛的選擇傾向，在不同地區差異較大。在西高止山南部的納加爾霍雷國家公園等地，虎偏愛捕食印度野牛；而在木杜馬賴保護區，盡管當地野牛數量眾多，虎卻很少去捕食它。這種矛盾現象的可能原因是，前一個地區存在適合虎捕殺野牛的環境——林間開闊地，后一個地區則沒有。白肢野牛體型碩大，捕殺的危險系數高，在密林中虎不敢輕易嘗試捕殺。除野牛外，野豬也是一類危險系數較高的獵物，在少數案例中，虎嘗試捕殺野牛或野豬，反被對方殺死。
孟加拉虎能捕殺的最大獵物包括幼亞洲象（超過一噸）、成年雄性白肢野牛（重達一噸）。成年亞洲象和印度犀通常不會被虎捕殺，目前沒有虎捕殺成年象的確切記錄；有一些捕殺成年雌性犀牛的案例，均是由成年雌虎帶著多只已長成的幼虎合作完成的。
在大多數情況下，孟加拉虎會從側面或后面盡可能近地接近獵物，作為熟練的潛行者，可能會利用植被或地形特征來隱藏自己，才能靠近毫無戒心的獵物將其捕殺。它通常在距離獵物25米內才發動襲擊，如果追逐150~200米還沒有抓住獵物，它就會放棄這次捕獵。虎殺死獵物主要有兩種方式，對較小的獵物主要采取咬后頸的方式，將犬齒插入獵物頸椎使其折斷；對較大的獵物則主要采取咬喉嚨的方式，使獵物窒息而亡。捕獵成功后，孟加拉虎會將獵物尸體拖到掩蔽處，有時拖行距離可達幾百米遠。
殺死獵物后，孟加拉虎通常會狼吞虎咽地吃掉尸體，食量很大，一只成年虎一夜之間能吞下18～27千克肉，對大雄虎來說可達30～35千克。這一行為有助于其快速能量儲備并儲存多余營養以備不時之需。當虎成功捕獲獵物，它平均每天吃下15千克肉，直到將獵物吃光。但，孟加拉虎進餐很不規律，飽餐過后往往連續數日不進食。總的來說，一只成年虎一年需要吃2000千克肉，平均每天需要吃5～6千克肉。為滿足自身營養需求，虎每年要捕獵約45次，平均每次成功捕獵獲得約46千克肉。帶仔期的雌虎需要更頻繁地捕獵，才能養活幼仔。
社群行為
孟加拉虎是獨居動物，只有雌虎和其幼仔會長期生活在一起。每只孟加拉虎都有自己固定的家域，禁止同性別其他個體進入。孟加拉虎實行一雄多雌制生活，一只雄虎覆蓋2~4只雌虎的家域，壟斷與這些雌虎的交配權；在尼泊爾奇旺公園，有只特別強壯的雄虎覆蓋多達7只雌虎的家域。雌性孟加拉虎的家域面積為10~51平方千米，雄性為30~79平方千米。與其他亞種相比，孟加拉虎的家域面積較小，只有東北虎的1/20~1/10，這可能是因為它的生活環境中獵物資源豐富，因此它不需要太大的家域。
孟加拉虎采用多種方式來標記自己的家域，主要包括3種。一是氣味標記，成年虎肛腺能分泌一種具有特殊氣味的液體，它將這種液體混在尿液中，射到顯眼的位置，形成強烈的氣味。二是視覺標記，主要是刨痕，它用兩只后爪交替向后刨土，刨出一個30~50厘米長、15~25厘米長的小坑，同時后面形成一個小土堆。三是叫聲，虎能發出響亮的虎嘯聲，可以傳播很遠距離。成年的定居孟加拉虎通常每半個月巡視一次家域，它們會在家域邊界和主要移動路徑上留下大量標記。
在平時，這些標記主要是宣示對家域的占領權，警告同性別其他個體不要擅闖，避免非必要接觸；這對于孟加拉虎這種不合群且殺傷力強大的動物來說非常重要。在交配期，雌虎通過這些標記告知雄虎自己的發情狀態，確保雄虎在正確時機出現。孟加拉虎的社群系統正是通過這些遠程標記維系的。
通常情況下，每只孟加拉虎的家域都是明確的。成年雌虎一旦確立家域，通常就不會再發生變化，直到死亡。但雄虎對家域的占領期要短得多，在尼泊爾奇旺公園是從7個月到6.5年不等，平均為2.8年；之后就會被更加年輕體壯的雄虎趕走。雄虎偶爾會因爭奪家域和交配權而發生打斗，有時會導致其中一只雄虎受重傷或者死亡。由于孟加拉虎的密度相對較高，發生打斗要遠比東北虎頻繁。
生長繁殖
孟加拉虎可在全年任何時候交配，沒有明顯的季節性。但當雌虎懷孕或帶有未獨立幼仔期間，它是不會發情的，因此，雌虎通常兩年才有一次性沖動，雄虎的交配機會是有限的。雌虎發情周期為25天，發情期為2~5天。在發情期來臨之前，雌虎會制造大量氣味標記，有時還會發出虎嘯聲，告知雄虎自己的發情狀態，確保雄虎及時出現。
雌性孟加拉虎妊娠期為103~105天，每胎可產1~7只幼仔，但在野外通常為2~3只。幼仔6~8周齡開始吃固體食物，5~6月齡斷奶，12~18月齡時長出恒犬齒，在經過一段時間磨礪狩獵技巧，17~24月齡就開始離開母親獨立生活了。
一般而言，雌性后代會繼承母親的一部分家域，或在鄰近的地方建立家域，而雄性后代則會遠距離擴散。在尼泊爾，年輕雌虎平均擴散距離為10千米，最大為33千米；而年輕雄虎平均擴散距離為33千米，最大為65千米。這是虎避免近親繁殖的一種機制。在印度朋奇老虎保護區，多數雌虎從一開始就生活在出生地附近，最大擴散距離僅為26千米，而與它有親緣關系的雄虎不會在26千米的范圍內定居。
孟加拉虎在2.5~3歲性成熟，但在野外開始繁殖的時間要晚一些。雌性大概在3.4~4.5歲產仔第一胎幼仔，雄性首次生育年齡最早在3.4歲，通常在5歲前后。雌性可生育年限平均為6年，最長可達12.5年，有些雌虎最晚到15.5歲仍有生育能力。
幼年孟加拉虎在第一年的死亡率為34%，成年虎年均死亡率為23%。對多數種群來說，虎的死亡主要都是人為原因造成的。飼養孟加拉虎壽命可超過20歲，野生孟加拉虎壽命要短得多，雌虎能活到14~15歲已屬不易，而雄虎壽命更短。
種間關系
孟加拉虎幾乎沒有天敵，唯一的例外是在孫德爾本斯地區，灣鱷偶爾會殺死虎，曾有只成年雌虎在河里被一條約4.3米長的大灣鱷殺死；在這里，虎會主動避開有鱷魚出沒的水域。而在印度西部的倫騰博爾保護區，孟加拉虎偶爾會捕殺澤鱷，2003年6月（旱季），有只成年雌虎在陸地上花了1.5個小時，殺死了一條約3.6米長的大澤鱷。
孟加拉虎最主要的競爭對手是豹和豺。虎、豹競爭的態勢取決于獵物多樣性和密度，也取決于環境。在西高止山南部地區，白肢野牛、水鹿、野豬和白斑鹿等各類獵物數量都很豐富，虎、豹以不同的獵物為食，彼此間競爭不大；而且當地環境較為茂密，虎也很難攻擊到豹；在這里虎、豹能和平共存。在喜馬拉雅南坡和印度北部地區，白肢野牛、水鹿等大型獵物稀少，白斑鹿數量豐富，虎、豹均以白斑鹿為主食，彼此間存在強烈競爭；而且當地環境較為開闊，豹遭到虎襲擊的時候難以逃脫；因此，在這里虎占絕對優勢，豹時常被虎殺死，最終會被排擠到保護區邊緣。在孫德爾本斯的紅樹林沼澤，豹的滅絕可能也與孟加拉虎有直接關系。而在獵物密度低且環境茂密的地區，豹反而對虎占優勢。
在虎與豺的競爭中，虎也占據優勢。虎經常殺死豺，在納加爾霍雷，虎食譜中豺占3%。但大群豺足以與虎抗衡。
與東北虎不同的是，孟加拉虎很少捕殺熊，其食譜中懶熊占比通常很小，這可能與南亞有蹄動物數量豐富有關。當懶熊遭遇孟加拉虎，常采用攻擊性的御敵策略，主動將虎驅逐。
物種保護
種群現狀
根據各國官方統計，截至2018年，印度共有孟加拉虎約2967只（其中孫德爾本斯76只），尼泊爾有235只，不丹有103只，孟加拉國有114只；而中國西藏尚有1~3只虎在邊境地區游蕩。估計全球不超過3500只孟加拉虎。當前，孟加拉虎種群數量下降的趨勢仍未從根本上得到遏制。
致危因素
孟加拉虎的主要致危因素有二：濫捕濫殺和棲息地破壞。這曾經導致孟加拉虎的數量不斷減少，在20世紀初有20000~40000只之多，到20世紀60年代初減少到4000只，到60年代末則僅剩2000只。
當前，這兩大因素仍在繼續威脅著孟加拉虎的生存。偷獵老虎器官和非法虎制品貿易屢禁不止，在孟加拉虎的整個分布區內都有存在。由于孟加拉虎會襲擊家畜，偶爾還會傷人，這會導致周邊民眾無法接納它，一些孟加拉虎會因此被殺死或抓進動物園。
南亞地區人口眾多，而且經濟發展迅速，城市開發、毀林開荒和商業伐木等做法導致孟加拉虎的大片棲息地遭到破壞，剩下的棲息地也呈現出孤島狀分布，這導致孟加拉虎的遺傳多樣性顯著下降。近幾十年來，個別保護區虎的數量雖然有了一定增長，但卻無法擴散出去，只能擠在越來越滿的保護區里，導致虎的種內斗爭加劇，且易造成人虎沖突。
保護措施
2010年11月，世界老虎峰會在俄羅斯圣彼得堡舉行，13個老虎分布國包括有孟加拉虎分布的中國、印度、尼泊爾、不丹和孟加拉國等五首都參加了會議。會議通過了《全球老虎恢復計劃》，目標是到2022年將虎分布區恢復到原來的范圍，使野生虎數量翻倍。這代表了各國對老虎保護的承諾。
保護孟加拉虎的關鍵，就當前來看是保護種源，這是孟加拉虎種群恢復的有生力量。長遠來看，則是保護大面積的適宜棲息地，為孟加拉虎創造足夠的生存空間。
世界各地的虎包括孟加拉虎均被《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）2023年版列入附錄I，禁止任何國際貿易。中國也從1993年開始，禁止使用虎骨入藥。
從20世紀70年代開始，印度和尼泊爾兩國建立了大量的自然保護區，并開展了一系列針對孟加拉虎的生態研究，使兩國的虎數量有了一定回升。
為了解決孟加拉虎在不同地區分布不平衡的問題，人們開始嘗試著將一些虎從“虎滿為患”的保護區抓走，放歸到當前沒有虎分布、但適合虎生存的地區。2009年，印度潘納國家公園的老虎因偷獵而滅絕，從2010年開始，印度政府陸續將5只雌虎、2只雄虎從周邊保護區引進到潘納公園。這次重新引進工作取得了不錯的效果，截至2020年，潘納公園的老虎已經增長到55只。
在印度和孟加拉虎兩國交界的紅樹林沼澤，孟加拉虎經常襲擊人，人虎沖突嚴重，而且當地發展壓力大，自然災害頻發。為了讓人虎和諧共存，當地嚴格按照法律規定來管理林產品開發，防止過度利用，使當地經濟能夠可持續發展。
保護級別
2010年孟加拉虎被世界自然保護聯盟（IUCN）評定為瀕危（EN），但之后IUCN不再對虎亞種進行評級。2014年，IUCN將虎這個物種評定為瀕危（EN）。2016年，《中國脊椎動物紅色名錄》將中國國內的孟加拉虎種群評定為極危（CR）。1988年起，中國所有虎的亞種均列為國家一級重點保護野生動物。
與人類的關系
孟加拉虎是有記載以來吃人最多的野獸。但多數孟加拉虎其實并不吃人，反而會小心地避開人類。著名狩獵家、博物學者吉姆·科比特曾經斷言，食人虎是因受傷或年老無法再捕殺自然獵物，才被迫開始吃人的。例如，科比特射殺的“查姆帕瓦特食人虎”曾經在印度、尼泊爾兩國流竄作案，先后殺了400多人，它殺人的原因是右側上、下犬齒均損傷，無法再正常捕獵。
總體而言，科比特的結論是正確的。但現代科考同時也發現，孟加拉虎種群內的一些社群壓力也會催生食人虎。20世紀80年代，尼泊爾奇旺公園出現了一只食人虎，它是一只完全健康的雄虎。它吃人的原因是近期被另一只雄虎搶走了家域，只得在村莊附近游蕩，以家畜為食，它漸漸喪失了對人的恐懼感和陌生感，開始將人類作為獵物。
現在，南亞多數地區的食人虎問題均已解決，只有印度、孟加拉國兩國交界的孫德爾本斯地區，食人虎問題依然存在。當地每年有大量居民進入森林中從事伐木、捕魚和采蜜等生產活動，而這些人經常被虎捕殺。20世紀末，在孫德爾本斯每年都有100~200人命喪虎口。而在2000-2010年間，仍然有大約40人被虎殺死。
參考資料 >
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瀕危野生動植物種國際貿易公約.中華人民共和國瀕危物種進出口管理辦公室.2024-08-16
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