紅樹林（Mangrove）是一種自然分布于熱帶、亞熱帶海岸潮間帶，受周期性潮水浸淹，以紅樹植物為主體的常綠喬木或灌木組成的濕地木本植物群落。紅樹林在世界范圍內出現在熱帶和亞熱帶地區，以及部分溫帶沿海地區的118個國家和地區，主要在北緯30°和南緯30°之間，赤道5°以內的紅樹林面積最大。其常生長在赤道氣候中，通常沿著海岸線和潮汐河生長。紅樹林是耐鹽樹木，也稱為鹽生植物，適應生活在惡劣的沿海條件下。它們包含一個復雜的鹽過濾系統和一個復雜的根系，以應對鹽水浸泡和波浪作用。
紅樹林生態系統中的生物種類非常豐富，其結構越復雜，各種水生生物的種類則越豐富，生物多樣性越高。紅樹林生態系統能夠為各類海岸帶生物提供生存空間。紅樹林能在沙質灘涂上發育。因而，可以利用紅樹林改造沿海的游泥灘和沙質灘，改良灘涂土壤，美化海岸灘涂環境。紅樹林的調落物成為發展沿海漁業重要的物質基礎。
截至2022年文獻記載，受全球氣候變暖、海岸線變遷、環境污染及各種不合理開發的影響，世界紅樹林面積減少超過三分之一。造成紅樹林生態系統破壞和面積減少的重要原因涉及農業、旅游業、村莊擴建、建養蝦池等人類活動。紅樹林濕地作為重要的海岸濕地類型已于1989年被列入拉姆薩爾公約國制定的《拉姆薩爾濕地公約》中，該公約主張以濕地保護和明智利用為原則，在不損害濕地生態系統的范圍內以期持續利用濕地。2022年，聯合國教科文組織將每年的7月26日定為保護紅樹林生態系統國際日。
概念介紹
紅樹林是一種自然分布于熱帶、亞熱帶海岸潮間帶，受周期性潮水浸淹，以紅樹植物為主體的常綠喬木或灌木組成的濕地木本植物群落，是海岸帶獨特的生態景觀，素有“海上森林”之稱。紅樹林與其所在的生境相互作用，共同構成了紅樹林生態系統。它生長于陸地與海洋交界帶的灘涂淺灘，是陸地向海洋過渡的特殊生態系統。
詞源由來
紅樹林“Mangrove”一詞由生物學家包曼首次提出，它源于葡萄牙語Mangue和西班牙語mangle。原來是對美洲印地安人泰諾語 (Taino) 紅樹植物染料這一稱呼的音譯。瑞典植物分類學家卡爾？馮？林奈 (Linaeus) 于1753年曾以mangle作為美洲紅樹(紅樹屬 mangle) 的種加詞。由于葡語中的Mangue含有單種紅樹林或灌叢之意，故有人提議以Mangal代表各種紅樹群落。因此各國學者中有Mangrove和Mangal并用的情況。而“紅樹林”一詞則是因其植物群落中優勢樹種為紅樹科植物，該科植物富含丹寧、樹皮韌皮部和木材顯紅褐色，故而得名紅樹林。
起源演化
紅樹科植物最早出現在晚白堊紀至古新世時期，部分由于構造板塊的運動而廣泛分布。最早的紅樹林植物化石是美國東部晚白奎世希諾曼尼期的Paristan植物群落中發現的紅樹化石及晚白堊世紀地層中發現的TheaCeae花粉。在埃及的三疊紀地層中也發現有Rh12ophoraceae化石；在歐洲、南美洲與北美洲的三疊紀地層均發現有化石。 中國學者張宏達認為紅樹林植物區系起源于白堊紀與第三紀。
分類
紅樹林的分類一般使用紅樹分類系統進行，按照不同的分類標準，紅樹林植物可以被分為不同的類型：
地理分布
分布范圍
紅樹林在世界范圍內出現在熱帶和亞熱帶地區，以及部分溫帶沿海地區的118個國家和地區，主要在北緯30°和南緯30°之間，赤道5°以內的紅樹林面積最大。紅樹林物種多樣性最大的地區在東南亞，特別是印度尼西亞群島。紅樹林植物種類的地理分布主要分為東方類群（或稱印度-西太平洋類群）和西方類群（或稱大西洋東太平洋類群）。孟加拉國的孫德爾本斯保護區森林（SRF）是世界上最大的紅樹林，橫跨孟加拉國庫爾納分區的巴萊斯瓦爾河到印度西孟加拉邦邦的胡格利河。中美洲地區的巴拿馬灣紅樹林包括該國太平洋海岸東側的紅樹林，從帕里塔灣到圣米格爾灣，包括介于兩者之間的Chame灣和巴拿馬灣。
中國的紅樹林屬于東方類群，處于世界紅樹林分布區的北緣。中國紅樹林濕地斷續分布于東南沿海熱帶、亞熱帶海岸港灣、河口灣等受掩護水域。在中國，紅樹林天然分布的北界為福建省福鼎市，分布南界在海南島南岸，人工引種分布的北界為浙江省樂清市。海南東寨港國家級自然保護區地處中國海南省東北部，屬熱帶季風區海洋性氣候，保存了中國連片面積最大、最完整、種類最齊全的天然紅樹林。廣西山口紅樹林國家級自然保護區位于廣西壯族自治區境內的鐵山港區海域，屬于熱帶海洋性季風氣候。
生長環境
紅樹林的生境不同于一般的沙質灘涂，而是周期性經受海水浸泡的河口港灣潮間帶環境。紅樹林植物常生長在赤道氣候中，通常沿著海岸線和潮汐河生長，主要生長在沿海鹽水或咸水中，多生長在低氧土壤的地區。在中國，紅樹林斷續分布于東南沿海熱帶和亞熱帶地區海岸、港灣、河口灣等受掩護的水域。
紅樹林生長的區域是海水周期浸沒的區域，因此海水的溫度、鹽度對紅樹林的生長均有影響。中國紅樹林分布區域海水表層一般年均溫度為21~25℃，海水表層年均鹽度大多在16~32。紅樹林生長地的土壤一般是較初生的土壤，且多數是精細的顆粒，呈半流體狀，不堅固，含有高水分、高鹽分、豐富的腐殖質、大量硫化氫、石灰物質，缺乏氧氣，土壤無結構，其中的植物殘體多處于半分解狀態，pH值為3.5~7.5，多數在5以下。
特性
溫度
在赤道地區的紅樹林高可達30ｍ，組成的物種種類也最復雜，并表現出某些陸生熱帶森林群落的外貌和結構，林內出現藤本和附生植物等。且隨著緯度升高，溫度降低，紅樹林的高度可不足1ｍ。最適宜紅樹林生長的海水表層溫度為21℃~25℃。
耐鹽性
紅樹林是耐鹽樹木，也稱為鹽生植物，適應生活在惡劣的沿海條件下。它們包含一個復雜的鹽過濾系統和一個復雜的根系，以應對鹽水浸泡和波浪作用。紅樹林植物為了適應潮間帶高鹽環境，在生理生化及形態方面形成了一系列適應機制。各種紅樹林物種能適應的鹽堿條件可以從咸水到純海水（鹽度為3%至4%），再到蒸發濃縮的水，其鹽度是海水鹽度的兩倍以上（鹽度高達9%）。
鹽生植物可以通過其根部與鹽水接觸。鹽生植物通過根部排除鹽分，通過地上部分分泌積累的鹽分，并將鹽分合在衰老的葉子或樹皮中。例如，印度紅樹植物Avicennia officinalis的根部排除了植物吸收的水中90%至95%的鹽，將排除的鹽沉積在根的皮層中。此外，由于潮間帶含鹽土壤中可用的淡水有限，紅樹林植物還可以限制氣孔（葉片表面的孔，在光合作用過程中交換二氧化碳氣體和水蒸氣）的開放。還可以改變葉子的方向，以避免正午刺眼的陽光，從而減少葉子的蒸發。
呼吸根
紅樹林生長的地方被潮水周期性浸漬導致通氣不良，這些不足卻讓紅樹植物具有特殊的生態和生理適應性，如板狀根、龐大的棋形支柱根、豎立筍狀、膝狀或葡萄蛇狀呼吸根，“顯胎生”或“隱胎生”幼苗、泌鹽腺體和下陷氣孔。紅樹林植物根部的木栓層特別、通氣組織、 機械組織發達；大多數紅樹植物導管直徑大、 數量不多，常含有侵填體。其根產生的各種適應特征都有益于適應缺氧、鹽漬和風浪沖擊的環境，尤其是氣生根、板狀根與拱形支柱根以及指狀或膝狀或筍狀的呼吸根。
支柱根
許多紅樹林可以通過其密集纏結的支柱根來識別，使樹木看起來像站在水面上的高蹺上。這種根系的特點使樹木能夠應對潮汐的日常漲落，這意味著大多數紅樹林每天至少會被淹沒兩次。根部減緩潮汐水的運動，使沉積物從水中沉降并形成泥濘的底部。紅樹林穩定了海岸線，減少了風暴潮、洋流、海浪和潮汐的侵蝕。紅樹林錯綜復雜的根系使這些森林對尋求食物和庇護所的魚類和其他生物具有吸引力。
繁殖方式
紅樹植物有胎生和非胎生兩種不同的繁殖方式。
胎生繁殖
紅樹林植物的胎生是適應特殊海岸灘涂生境的特殊繁殖方式，是一個耗能和貯能的過程，也是紅樹種群和群落得以繁衍和發展的基礎。紅樹植物胎生現象分為顯胎生和隱胎生。紅樹科植物的果實成熟時仍留在樹上，種子在母樹的果實內發芽后，從果中伸出，形成一個下垂的胚軸，為顯胎生。果實成熟掉落后，胚根插入泥中，即可成苗；若掉入潮水中，由于胚軸有氣道，可遠漂傳播。而白骨壤、桐花樹等非紅樹科紅樹植物，種子萌芽后，仍留在果皮內，把果皮填滿，當果實掉入水中，果皮吸水膨脹后，幼苗才伸出果皮，插人泥中，即開始生根固著下來，為隱胎生。
非胎生繁殖
中國非胎生紅樹植物種類占60%，有銀葉樹、欖李、水椰等，它們并非胎生，而是果皮具木栓纖維層，也可浮于水面，遠漂傳播。非胎生紅樹植物的繁殖體是種子或果實，一般生長在比較堅實的沙質土或泥沙質土上。但由于非胎生紅樹植物繁殖體的萌發脫離母樹，成熟繁殖體難以直接在海灘造林。
以海桑屬植物為例，海桑屬是一類非胎生紅樹植物，以果實中數量巨大、質輕而小的種子進行繁殖。其成熟漿果落地后不久果肉變軟，果皮開裂，釋放出大量種子。果實是繁殖體傳播的基本單位，但種子和萌發了的幼苗也具有漂浮能力。由于其果實內種子數量多、萌發率高，故種子一旦到達適宜地點就能定植和建群。
生態系統結構
紅樹林生態系統中的生產者是由紅樹植物，以及半紅樹植物、伴生物種和水體中的浮游植物共同構成的。相比于陸地的熱帶森林，紅樹林生態系統中的高等植物種類少，群落結構較為簡單。這與它們所處的熱帶、高鹽和潮汐水生境有關。在紅樹林中，種類繁多的獸類、鳥類、爬行綱、兩棲動物、魚類、昆蟲底棲動物和浮游動物等共同組成的消費者。生產者、消費者和分解者微生物群落，共同組成了結構復雜、物種多樣、生產力高的生態系統。
生物多樣性
紅樹林生態系統中的生物種類非常豐富，是海洋生態系統中物種最多的區域。紅樹林生態系統能夠為各類海岸帶生物提供生存空間。
植物
全球范圍內紅樹林可以分為9目20科27屬，約70種。學者Sandilyan和Kathiresan在2012年報告了在印度紅樹林中記錄的總共4011種細菌、真菌、藻類、植物和動物，其中包括39種植物。紅樹植物可以分為真紅樹植物(true mangrove)和半紅樹植物 (semi-mangrove)等，真紅樹植物是木本植物，兼性或專性鹽生植物。而半紅樹植物是既能生長在潮間帶上緣，也能在陸地生長的兩棲木本植物，其對淹浸和鹽分的耐受能力常低于真紅樹植物。
真紅樹植物
繼湯姆林森2016年的分類之后，海欖雌屬（Avicennia）、欖李屬（Lumnitzera）、木欖屬（Bruguiera）、角果木屬（Ceriops）、秋茄樹屬（Kandelia）、紅樹屬（Rhizophora）和海桑屬（Sonneratia）的所有物種，以及水椰（Nypa fruticans）和對葉欖李（Laguncularia racemosa）物種都被認為是“真紅樹植物”，是全球紅樹林的主要組成部分。其他物種如鹵蕨（Acrostichum aureum）、蠟燭果（Aegiceras corniculatum）等，也是真紅樹植物，但它們被認為是紅樹林的次要組成部分
而中國學者王文卿和王增在2007年報告了中國紅樹林中約有2305種動植物，其中有真紅樹植物24種，半紅樹植物12種，多分布于中國海南、廣東省、廣西壯族自治區等省區。除紅樹科植物外，還有楝科、大戟科等植物。
半紅樹植物
據中國學者王文卿和王增在2007年報告，中國的半紅樹植物有12種，包括玉蕊（Barringtonia racemosa），海杧果（Cerbera manghas） 大葉貓尾木（Dolichandrone spathacea），闊苞菊（Pluchea indic）等。其中中國海南省是半紅樹林最豐富的省份，12種紅樹林全部分布于此。
動物
底棲動物
紅樹林中棲居著豐富的大型底棲動物，主要類群為甲殼亞門（十足目類、端足目、等足目等）、腹足綱、瓣鰓綱及多毛綱和寡毛類。在紅樹林大型底棲動物中，蟹類因為數量多、生物量大而占主導地位，其穴居行為可以產生強烈的生物擾動作用。其常見類群包括沙蟹科、相手蟹科、弓蟹科、方蟹科、毛帶蟹科等。
紅樹林濕地底棲動物群落多以珠帶擬蟹守螺為優勢種，這種貝類經濟價值不高，常被用作養殖蝦蟹的新鮮蛋白補充。但它和眾多以小型藻類為食的擬蟹守螺、灘棲螺一樣，是食物鏈的重要中間環節，支撐起更高級的營養類群。底棲動物中經濟種類很多，如可口革囊星蟲、裸體方格星蟲、團聚牡蠣、文蛤等。
水生動物
所有紅樹林地理區中的水生動物以硬骨魚綱為主，海水魚類占優勢地位，河口魚類或洄游性魚類在種類及數量上均超過半數。中國紅樹林濕地的游泳魚類記錄有258種，其中軟骨魚綱4種，硬骨魚綱254種。此外，塞內加爾的大型河口，有調查發現當地的魚類超過130種；而較小型的紅樹林生態系統，如幾內亞的Fatala湖也有100多種魚類。
在紅樹林分布的4類區域中，魚類的優勢種大體相似，但也存在一定差異。印度—西太平洋區中東南亞赤道區以及其它區域中，石首魚科為優勢種之一。同時，大西洋熱帶紅樹林中的淡水魚類群落顯著高于印度一西太平洋區及東太平洋，尤其南美河口科魚類的物種多樣性高；西非紅樹林魚類群落中以鲇科和麗魚科魚類居多。但在非洲東部和澳洲海域，淡水種類在紅樹林魚類區系中卻不占優勢。
鳥類
盡管世界各地紅樹林中發現的鳥類種類數量相似，但紅樹林特有鳥類種類數量最多的是澳大利亞和東南亞。相對于其他森林類型，紅樹林棲息著的鳥類很少，這些鳥類是擁有許多具有廣義覓食生態位的物種。根據學者Christina A等人2015年的調查數據顯示，澳大利亞的兩個紅樹林采樣點的雨季和旱季共捕獲了31種鳥類。據學者Ajeng Ramadhani等人2022年文獻記載，印度尼西亞馬都拉島邦卡蘭縣南海岸紅樹林區共有水鳥15種，分屬目、鸛形目、鵜目、鮈形目4目5科，多樣性指數為1.547。除水鳥外，該地區還有九種樹棲鳥類。
中國東南沿海紅樹林濕地位于重要的鳥類遷徒通道上，在遷徒季節，大量候鳥途經紅樹林濕地，它們往往在這里歇息取食，休整一段時間后再繼續遷飛。中國重要的紅樹林濕地分布區均開展過鳥類調查，已記錄有19目58科421種，占中國1331種鳥類的31.6%，其中中國國家一級保護鳥類有6種：黑鶴、白鶴、中華秋沙鴨等，二級保護鳥類有黑臉琵鷺等63種。紅樹林濕地是水鳥和陸鳥共存的生境，421種鳥類中水鳥177種、陸鳥224種，分別占42%和58%。
兩棲動物
馬來西亞擁有著包括紅樹林在內的各種生態系統，可以支持豐富的兩棲動物物種生活。據學者N. Zakaria等人2019年的調查數據顯示，在馬來西亞登嘉樓州雙溪格特紅樹林2平方公里的地區總共記錄了5種兩棲動物，共3個科，其中叉舌蛙科的數量最多，有13只。
中國紅樹林生態系統中的兩棲類動物共統計出5科6屬13種，均為無尾目種類，其中虎紋蛙為中國國家二級保護動物。以中國廣西北部灣為例，紅樹林生態系統中海陸交錯帶的兩棲動物隸屬于1目5科10屬17種。在科級水平上，蛙科7種，分別占兩棲動物總物種數的41.18％；姬蛙科6種，占35.19％；樹蛙科2種，占11.11％；蟾蜍科和雨蛙科各1種，分別占5.56％。蛙科占主要優勢，而在屬級水平上，姬蛙屬中種類最多，為4種，其次為水蛙屬3種，再次為陸蛙屬和樹蛙屬各2種，其他屬皆為1種。
爬行動物及哺乳動物
在馬來西亞登嘉樓州雙溪格特紅樹林2平方公里的地區總共記錄了8個科的爬行動物，其中蜥蜴科最多，有18只。中國紅樹林濕地爬行類動物計有11科39種，包括龜目3科8屬8種，蝴蝎目3科4屬5種，蛇目5科22屬26種。其中中國國家一級保護動物1種鱗，二級保護動物有太平洋麗龜等5種。
據2015年文獻數據記載，在馬來西亞婆羅洲沙巴東部的下京那巴當岸洪泛區，學者Henry Bernard等人拍攝到來自4個目6個科的9種陸生哺乳動物。其中最常見的物種是胡須豬，其次是長尾獼猴。
中國紅樹林濕地哺乳動物類記錄了15科24屬28種，其中中華白海豚為中國國家一級保護動物，小靈貓等6種為二級保護動物。此外，在孟加拉國和印度交界處的孫德爾本斯紅樹林，棲息著孟加拉虎、花鹿和沼澤鱷。在馬來西亞加里曼丹島紅樹林，棲息著植食性動物長鼻猴。
昆蟲
紅樹林中昆蟲的數量眾多，其中，在新加坡紅樹林中最常見的昆蟲類群是甲蟲、飛蛾類和鳳蝶總科、蒼蠅、臭蟲、螞蟻等。學者等人于2015年在印度尼西亞東爪哇省特倫加萊克的紅樹林中調查發現，與紅樹林相關的昆蟲有9181種，包括8目31科42種。
中國紅樹林濕地昆蟲有434種。紅樹林濕地的昆蟲在種類上與沿岸灌草叢、農田作物上的差異不大。一般而言，昆蟲的飛行距離不遠，種類和數量呈從靠岸林帶向靠海林帶減少的趨勢。捕食性和寄生性天敵、授粉昆蟲對紅樹植物的保護和發展起著重要作用，但害蟲的數量爆發對紅樹植物造成破壞。
蜘蛛
有學者對馬哈拉施特拉邦孟買的Vikroli紅樹林中蜘蛛多樣性進行了研究，記錄了總共 38 種蜘蛛，分屬12個科33個屬。鹽螨科占優勢，有10屬10種，其次是蜘蛛科，共有7屬9種。斯里蘭卡北部曼代蒂武島紅樹林中的跳蛛科動物群有跳蛛科一科，11屬12種動物。
初步研究表明中國廣西英羅港紅樹林區蜘蛛群落由12科31種組成，以圓蛛科和肖蛸蛛科的種類占優勢。紅樹林蜘蛛群落數量呈由靠陸林帶到吉林向海國家級自然保護區林帶遞減，以昆蟲為食的蜘蛛與昆蟲在種類和數量分布上規律一致。
微生物
紅樹林獨特的生境支撐著豐富多樣的微生物群落，包括細菌、真菌、古菌、浮游植物及原生動物，它們在紅樹林的物質循環中發揮著重要功能，如降解凋落物、促進元素循環、富集養分等。紅樹林濕地的細菌有固氮菌、磷酸鹽溶解菌、硫酸鹽還原菌、鐵/錳還原菌、缺氧光合細菌、產甲烷菌、產霉菌、反硝化細菌等。真菌多為腐生菌，主要是子囊菌綱中的半知菌類和擔子菌類。放線菌主要為小單胞菌屬和鏈霉菌屬。同時，還有鏈輪絲菌屬、鏈孢囊菌屬、紅球菌屬等。
造林技術
紅樹林的造林方法根據種苗來源可分為容器苗造林、胚軸造林以及天然苗造林。容器苗造林是利用聚乙烯薄膜袋在海上苗圃進行人工育苗，培育出相應規格的容器苗進行定植造林。這種造林方法適合小型胚軸種類及特殊生境的造林。胚軸造林是將胚軸直接栽種于土壤基質中，插入深度為胚軸的三分之一至二分之一。這種造林方法簡單易行，主要應用于大型繁殖體的造林。天然苗造林是直接從紅樹林群落中挖取天然苗來造林的方式，在挖苗和植苗時均容易傷根，主要是因為天然苗根系裸露，因而造林成活率很低，且挖取幼苗對紅樹林的群落發展有負面影響。
保護
群落現狀
全世界紅樹林面積約1500萬公頃。截至2025年2月2日，中國紅樹林面積已達3.03萬公頃，較21世紀初增加了約0.83萬公頃，是世界上少數幾個紅樹林面積凈增加的國家之一。在全球范圍內，主要分布在高潮間帶和上游河口地帶的紅樹林物種受到的威脅最大。例如海桑屬植物Sonneratia griffithii在其活動范圍內的許多地區已經在滅絕，在印度已知的成熟個體不到500只。截止2022年文獻記載，受全球氣候變暖、海岸線變遷、環境污染及各種不合理開發的影響，世界紅樹林面積減少超過三分之一。世界各地的紅樹林正在以驚人的速度消失。盡管有一些地方的紅樹林覆蓋面積似乎在增加，但在2001年至2012年間，世界每年損失約35~97平方英里的紅樹林。此外，由于人為退化和相對海平面上升，沿海濕地的損失率是世界上最高的。同時，由于紅樹林棲息地的喪失，根據世界自然保護聯盟（IUCN）的數據統計，全球至少有40%的動物物種面臨較高的滅絕風險。
致危因素
自然因素
生境退化是紅樹林面臨的自然威脅之一，其主要表現為紅樹林群落退化、生境破碎化、棲息地質量下降和生態功能降低。氣候變化也被認為是對所有紅樹林物種的威脅，特別是在海洋溫度和其他環境變化可能最大的物種范圍的邊緣。其次，海洋一側不斷上升的地平線也會導致紅樹林的生境退化。例如，在泰國循南河河口三角洲地區，海平面的上升和地面下沉導致紅樹林岸線向陸地一側后退了上千米。另外，水文、潮汐、臺風、河流沖積、 土壤發生、太陽輻射以及植被巖體等也是影響紅樹林濕地的因素。
人為因素
造成紅樹林生態系統破壞和面積減少的重要原因涉及農業、旅游業、村莊擴建、建養蝦池等人類活動，而對紅樹林的砍伐，陸源排污如紅樹林區居民的生活污水排放，把紅樹林簡單地作為木材來源而無節制地采伐以用于薪材、建筑用木材、藝術品用材等。例如，亞太地區紅樹林的破壞率約為每年1%，其中有20%～50%都歸結于圍塘養殖魚蝦以及木材砍伐業。在印度，美國西海岸地區有超過40%的紅樹林面積已轉變為農業和城市發展。
保護措施
世界保護措施
孫德爾本斯紅樹林的四個保護區被列為聯合國教科文組織世界遺產。紅樹林濕地作為重要的海岸濕地類型已于1989年被列入拉姆薩爾公約國制定的《拉姆薩爾濕地公約》中，該公約主張以濕地保護和明智利用為原則，在不損害濕地生態系統的范圍內以期持續利用濕地。除了《拉姆薩爾濕地公約》外，還有10項國際條約和文書至少在紙面上對紅樹林提供了一些保護，其中一些已經生效50多年了。這些條約和文書包括《防止海洋污染公約》《瀕危野生動植物種貿易公約》《國際熱帶木材協定》《保護和發展大加勒比區域海洋環境公約》和《生物多樣性公約》等。2022年，聯合國教科文組織將每年的7月26日定為保護紅樹林生態系統國際日。
中國保護措施
二十世紀五十年代初期，中國第一個紅樹林保護區——東寨港國家級自然保護區成立。1990年，經中國國務院批準，全國建立了首批5個海洋類型的國家級自然保護區，分別是廣西山口紅樹林生態國家級自然保護區等。2011年7月，中國海南省四屆人大常委會第二十三次會議22日通過《海南省紅樹林保護規定(修訂草案)》，為海南島沿岸的紅樹林全面撐起保護法國網球公開賽。2020年，中華人民共和國自然資源部以及中國國家林業和草原局制定了《紅樹林保護修復專項行動計劃（2020-2025年）》，科學有序推進紅樹林保護修復工作，提高紅樹林生態系統質量和穩定性。2025年2月2日，中國國家林草局有關負責人表示，近年來，中國加快實施紅樹林保護修復專項行動，近五年累計營造紅樹林8800多公頃、修復紅樹林8200公頃。國際紅樹林中心也在深圳正式設立。“海岸衛士”紅樹林呈現生機勃勃的發展趨勢。
生態
食物鏈
紅樹林是數千種物種的重要覓食地，并支持多樣化的食物網。有些生物會直接吃紅樹林植物的樹葉，特別是螃蟹和昆蟲，而其他分解者則等待紅樹林樹葉掉落到地面并消耗腐爛的物質。紅樹林根部的微生物和真菌利用腐爛的物質作為燃料，作為回報，它們為紅樹林回收氮、磷、硫和鐵等營養物質。
改善水質
此外，紅樹林具有改變和支持周圍環境的能力。其復雜的根系能夠吸收波浪的影響，從而使沙子、污垢和淤泥顆粒的堆積。紅樹林植物的根部甚至可以附著在這些沉積物上，達到改善水質并減少侵蝕的效果。但紅樹林一般會通過吸收徑流中的營養物質進一步改善水質，否則可能會導致近海有害藻華。一些珊瑚礁和海草床都依賴附近紅樹林的水質凈化能力來保持水質清澈和健康。
藍碳循環
紅樹林具有顯著的碳吸收和儲存能力。隨著樹木生長，其從大氣二氧化碳中吸收碳元素，并將其轉化為葉子、根和樹枝的組成部分。當樹葉或老樹死亡后，殘體落入潮間帶底層，將儲存的碳埋藏于土壤中。這類儲存在紅樹林、海草床和鹽沼等沿海生態系統水下環境中的碳，被稱為“藍碳”。盡管紅樹林占海洋環境面積不足2%，但其碳埋藏量占比達10%~15%。研究顯示，紅樹林的碳匯能力可達熱帶雨林的3-5倍，是地球上高效的碳捕獲系統之一，常被稱為“碳捕獲冠軍”。
防風減災
紅樹林植物沿海岸呈帶狀分布，其具有強大而密集交錯發達的根系，在起到固結土壤、促游保灘功能的同時，還能抵抗強烈的風浪沖擊，減緩水流。當外海波浪進入紅樹林沼澤地時，受到紅樹林植物灌叢及灘面摩擦力的作用，波長縮短，波高降低，波能被削弱，流速減小，大大減弱了波浪對海岸的沖擊力而使堤岸得到保護。紅樹林屬于防風林，能減少臺風造成的損害，常被稱為“海岸衛士”。
用途
園林景觀
紅樹林是重要的旅游資源。“海底森林”等美譽對于紅樹林從不缺乏。紅樹林是熱帶、亞熱帶海岸特有的地理景觀。當潮水上漲時，紅樹林只有樹冠浮露在水面上，其軀干大半被淹沒于水中。退潮后，它的全株又裸露無余。如中國海南省東寨港國家級紅樹林自然保護區，是科學考察基地和旅游勝地。紅樹林具有很強的抗貧瘠性，能在沙質灘涂上發育。因而，可以利用紅樹林改造沿海的游泥灘和沙質灘，改良灘涂土壤，美化海岸灘涂環境。
工業、漁業經濟
大多數紅樹林植物具有特殊的經濟利用效益，如海桑 、桐花樹可作為造紙原料使用；海蓮、角果木、紅海欖等的樹皮富含單寧，可用于提取化工原料。中國紅樹林生態系統為200多種魚、蝦、無脊椎動物提供了生存空間。可見，紅樹林然是魚、蝦、蟹、螺的天然飼料庫。紅樹林地區的水產類物種生長迅速，因此其被譽為“天然養殖場”。此外，桐花樹、角果木、海蓮等也是很好的蜜源植物。
醫學藥用
在中國民間，藥用的紅樹林植物主要有13種，包括海蓮、海漆、角果木等。據《中華本草》記載，海蓮的葉、果實和胚軸可作為中藥材入藥，其葉主治瘧疾等病癥，其果實和胚軸主治久瀉腸滑等病癥；海漆的全株可作為中藥材入藥，主治體實便秘、手足腫毒等病癥；角果木的樹皮、葉和種子的脂肪油可作為中藥材入藥，其樹皮主治瘡瘍潰爛、外傷出血等病癥，其葉主治瘧疾，其種子的脂肪油主治疥癬瘙癢等病癥。
相關研究
凈化作用研究
中國學者宋南等人在2009年通過研究沿海地區紅樹林生態系統的結構特點，對重金屬元素在沿海紅樹林生態系統中的累積與遷移及重金屬污染的凈化作用的研究成果進行了綜述，提出了利用紅樹林生態系統治理沿海水域重金屬污染的可能途徑，為紅樹林生態系統的保護以及生態效益的評估提供科學依據。
活性產物研究
中國學者陳必婷等人于2022年研究總結了從紅樹林內生真菌中分離得到148個活性產物，結構類型為生物堿、醌類、酚類；生物活性主要為細胞毒性活性、抗菌活性、抗氧化活性、抗炎活性等。為紅樹林內生真菌來源新型天然藥物的開發提供了理論參考。
民俗文化
信仰民俗
在中國少數民族京族的民族信仰中，其中有2種紅樹林植物被供奉為神樹，有2種被認為是神木，這些信仰與紅樹林和京族三島的來歷傳說密切相關。京族人民將白欖、紅欖賦予為保護家園的神圣之樹，外形尖銳的老鼠簕、帶劇毒的海杧果則被推崇為具有避邪消災作用的神木。
社會民俗
京族社會民俗中對紅樹林植物的使用豐富多元，其中禮儀植物有10種，包括了戀愛、婚娶、誕生禮、壽禮、葬禮、祭祀等方面，節日慶典植物7種 (哈節和端午節) ，部分植物也被賦予了多重意義。例如，黃槿和楊葉肖槿在京島廣為分布，葉綠花美，采摘容易，便承擔了“愛情使者”這一重要角色。對于年齡高過50的“格老”，最吉祥的壽禮是由水黃皮莖干制成的手 (壽) 杖。水黃皮致密精美的木紋被京族視為尊貴典雅的象征，能為壽者增福添壽。
物質民俗
京族人在物質生活方面也與紅樹林形成了密切關系。其中生產習俗類植物有4種隸屬于 4科，生活習俗類植物有 6 種隸屬于3科，部分植物具有紛繁多樣的習俗功能。例如，京族漁戶出海打魚通常會攜帶一枝白骨壤或 紅海蘭的枝條相伴出海，希望能在航行中得到神樹的保佑，平安歸來。常用的漁具漁箔在海灘編造時，取少量欖李枝條為材料，漁人喜借“籃里”(欖李) 諧音來預祝魚兒能裝入箔中。
參考資料 >
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自然資源部 國家林業和草原局關于印發《紅樹林保護修復專項行動計劃(2020-2025年)》的通知.中華人民共和國自然資源部信息公開目錄.2023-07-02