元宵節是中國傳統節日,在每年農歷正月十五。“元”有“首”“第一”的意思,《說文解字》記載:“元,為始;宵,為夜。”正月十五是中國農歷新年的第一個月圓之夜,作為新年伊始的首個良宵,因此得名“元宵節”,是中國春節年俗中最后一個重要節令,古人稱“夜”,也叫作“夕”,宋代以前,元宵節多稱“元夜”、“元夕”、“上元”,而宋代以后的文獻則多見“元宵”一詞。清朝也稱“燈節”,在國外稱“The Lantern Festival”。
起源于民間開燈祈福的古俗,是中國的傳統節日,中國春節年俗中最后一個重要節令,始于西漢,經歷南北朝的發展,到隋朝、唐朝時期,元宵節開始由宗教性的節日逐漸演變成為娛樂性的狂歡會,活動達到極盛。五代十國、宋朝、明朝、清朝延續了這種狂歡。宋朝的歡慶日子從三天延至五天、六天。明朝延至十天(初八到正月十八),是中國歷史上最長的燈節。清代,宮廷不再辦燈會,民間依然熱鬧,時間縮減為四至五天。至今元宵節仍是中國重要傳統節日。
元宵節的形成經歷了較長的過程,關于它的起源說法很多,較有影響的是,源于漢武帝在正月上辛日燃燈祭祀太一神。
元宵節有很多習俗,主要習俗有開燈祈福、賞花燈、猜燈謎、舞龍舞獅、吃元宵、放煙花、祭門、祭戶、合家團聚等活動。此外,不同地方、不同民族,元宵節活動各有特色,如有游龍燈、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓、走百病、迎紫姑等傳統民俗表演。元宵節是一元復始、大地春回之日。國人歷來重首尚新,各地以‘鬧’為主題的活動形式多樣,表達著人們祈禱豐年的意愿。2008年6月,元宵節入選《第二批國家級非物質文化遺產名錄》,類別為民俗。元宵節不僅盛行于海峽兩岸,在海外華人聚居區也備受重視,尤其是在東南亞等華語地區,每年元宵節會舉行舞龍舞獅、猜燈謎等慶祝活動。
歷史發展
起源
元宵節是中國的傳統節日,根源于民間開燈祈福古俗。元宵節的定型時期,學界尚有爭論。但一般認為,漢魏六朝時期已經出現元宵節俗,唐宋以后伴隨著城市生活的發展逐漸繁盛,諸多節俗傳承至今。一般是正月十三"上燈",正月十四夜開始"試燈",十五日夜為"正燈",民間要點燈盞,又稱"送燈盞",十八為"落燈"。以進行祭神祈福活動,向上蒼祈求雨水豐沛、農桑豐收。《史記·樂書》有載:"漢家常以正月上辛祠太一甘泉,以昏時夜祠,到明而終。"這一事件被視為正月十五祭祀天神、點燈觀燈傳統的起源。此后,原本在宮廷中舉行的祭祀活動逐漸傳播至民間,并發展為節日習俗。
西漢,自漢代《太初歷》制定頒行后,正月初一被確立為"立春",正月十五成為新年第一個月圓之夜,并被列為重大節日。當時只叫做正月十五、正月半或月望,承擔皇家祭祀職能,通宵禮佛。
興起
漢明帝永平年間,佛教文化的傳入,漢明帝為弘揚佛法,下令正月十五夜在宮中和寺院"燃燈表佛"。正月十五夜燃燈的習俗隨著佛教文化影響的擴大及后來道教文化的加入逐漸在中國擴展開來。南北朝時,元宵張燈漸成風氣。蕭衍篤信佛教,其宮中正月十五大張燈火。
發展演變
隋
“元”有“首”“第一”的意思,正月十五是新的一年第一個月圓之夜。古人稱“夜”,也叫作“夕”,隋以后稱正月十五為元夕或元夜,有鬧花燈耍百戲的習俗。《隋書·柳彧傳》記載柳上書楊堅描述了民間元夕活動的熱鬧情景,奏請隋文帝下詔禁斷元宵節鬧花燈耍百戲。隋文帝死后,隋煬帝恢復了元宵鬧花燈耍百戲,且多次于節日時微服前往觀看并參與慶祝活動。當正月萬國來朝,隋煬帝下令將使者留至十五日,一起鬧元夕。《隋書·音樂志》記載:“每當正月,萬國來朝,留至十五日于端門外建國門內,綿亙八里,列戲為戲場。”隋朝的元夕鬧燈僅在京城進行。
唐
到唐初,受道教影響,元宵又稱上元,即“上元節的晚上”,主要活動是晚上吃湯圓賞月。漸漸地節日名稱演化為“元宵節”。從唐代起,元宵張燈即成為法定之事,并逐漸成為民間習俗。唐高祖李淵即位,禁止了元宵節的百戲散樂,但鬧花燈仍舉行。詩人崔知賢在《上元夜效小庚體同用春字》中描述了上元夜有燈,有歌舞,人們觀賞游玩直鬧到天明。
元宵夜鼎盛時期是在李顯李顯登基以后,當時的盛況在《大唐新語》卷八,《舊唐書》卷七《中宗本紀》,都有詳細記載。李旦、李隆基時的盛景與中宗時比起來更勝一籌,《開元天寶遺事》記載:“每至上元夜,各有千炬紅燭,圍于左右”;“制作百枝樹燈,高達八十尺”,“上元夜點之,百里皆見,光明奪月色也。”除了看燈,還有樂舞百戲。《舊唐書》卷三《睿宗本紀》記睿宗出內人連袂踏歌。《朝野僉載》記唐玄宗讓宮女以及民女“于燈輪下踏歌三日夜”。張說有《十五日夜御前口號踏歌詞二首》就生動描述了興慶宮前觀燈歌舞的盛況。在太平廣記《續玄怪錄》中還記載了唐代的元宵花燈已經從京城普及到全國各地。盛唐時,中外文化交流密切,佛教大興,仕官百姓在正月十五這一天"燃燈供佛",元宵張燈即成為法定之事。古人稱夜為“宵”,稱正月十五為元宵節,唐末才出現。
安史之亂后,元宵花燈照樣在鬧。李商隱就在《正月十五夜聞京師有燈恨不得觀》中描繪了京師長安花燈滿街的盛況和鄉間元宵迎賽紫姑神的儀式。
五代
五代,元宵節熱鬧依舊。《舊五代史》卷七《太祖本紀》:干化二年正月,宣“上元夜,任諸市及坊市各點彩燈,金吾不用禁夜”。卷四八《末帝本紀下》:“乙巳,以上元夜京城張燈,帝微行置酒于趙延壽之第。”卷七七《高祖本紀》:“壬戌,是夜以上元張燈于京城,縱都人游樂,帝御太寧宮門樓觀之。”卷八十《高祖本紀》:“是日上元節,六街諸寺燃燈,御乾明門觀之,夜半還宮。”
兩宋
宋朝元宵節張燈的時間新增十七、十八兩夜,民間有’錢王買了兩夜燈”的說法。《談苑》說“錢氏納土進錢買兩夜,今十七十八夜是也”。《鐵圍山叢談》卷一、《燕翼詒謀錄》卷三也有同樣的說法。南宋趙昀趙昀,把元宵節張燈時間增加到六夜。《帝京景物略》卷二《燈市》:“上元六夜燈之始南宋也。”
宋代開始,“元宵”一詞開始出現在文獻典籍中。南宋周必大的《平園續稿》有“元宵煮浮元子”的句子,北宋《東京夢華錄》有載:“正月十五日元宵”。在宋時,元宵節流行一種叫山的燈景,將許多彩燈扎架而起,叫鏊山,又叫燈山、彩山。燈山上彩繪神仙故事,皇宮里的燈山還有各種噴泉造型。宋以后,元宵節也稱燈夕。宋時的元宵習俗還有猜燈謎、傳柑。蘇軾有詩:“老病行穿萬馬群,九人散月紛紛。歸來一點殘燈在,猶有傳柑遺細君。”并作注:“侍飲樓上,則貴戚爭以黃柑遺近臣,謂之傳柑,蓋尚矣。”
元
元代有“愛元宵三五風光,月色嬋娟,燈火輝煌”的記載。
明
明代的元宵節是城市公共性表現最強的節日,東華門外賣燈的商販、買燈的顧客、觀燈的游客,絡繹不絕。明代劉若愚《酌中志》記載:“天下繁華,咸萃于此。勛戚內眷登樓玩看,了不畏人。”描寫了南方的元宵節,明人謝肇淛說:“富貴之家,曲房燕寢,無不張設,以千計,重門洞開、縱人游玩……游人士女,車馬喧,竟夜乃散。”明人張岱也在《陶庵夢憶》中記述杭州龍山放燈的情景。明代全面復興宋代元宵節制度,張燈時間在永樂年間延至十天,京城百官放假十天。民間觀燈的時間各地不一,一般三夜、五夜、十夜不等。正月初八到十七,整整十天,以顯示歌舞升平。
清
到了清朝,元宵節又叫燈節,宮廷不再辦燈會,民間的燈會依然壯觀,增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容。張燈日子縮減為四到五天。清中期前,北京燈節在正月十三至十六。晚清,北京東四牌樓到地安門的燈會最熱鬧,其次是工部、兵部,東安門、新街口、西四牌樓“等;天津市的燈節,“通衢張燈結彩,放花炬,遍地歌舞”;蘇州市的元宵節,家家戶戶敲鑼打鼓,“或三五成群各執一器,兒童圍繞以行,且行且擊,滿街鼎沸,俗呼走馬鑼鼓。”
現代
到現代,元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化,元宵之夜,大街小巷張燈結彩,人們賞燈,猜燈謎,吃元宵,將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮,成為世代相沿的習俗。除漢族以外,滿族、朝鮮族、赫哲族、蒙古族、達斡爾族、鄂溫克族、鄂倫春族、回族、錫伯族、藏族、白族、納西族、苗族、瑤族、畬族、壯族、布依族、黎族、仡佬族等多個少數民族同胞,同樣會在元宵節進行一系列獨具特色的活動。在海外華人聚居區也備受重視,在國外,元宵也以The Lantern Festival而為人所知。元宵節至今仍是中國重要的傳統節日之一。2008年6月,元宵節入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。
節日習俗
元宵節是中國的傳統節日,所以全國各地都過。又因中國幅員遼闊,元宵節傳承了兩千多年,其中有吃元宵、賞花燈、舞龍、舞獅子、踩高蹺、等相近的幾項重要習俗,各地還有各地的特色。
重要習俗
吃元宵
“元宵”是正月十五元宵節的節令食物。用白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等做成餡,用糯米粉包成圓形,可湯煮、油炸、蒸食,象征著豐收和睦的日子如環無端沒有盡頭。傳說起源于春秋末期。唐代稱為面繭、圓不落泥。《開元天寶遺事》記載:“都中每至正月十五日造面繭,以官位帖子卜官位高下或賭,筵宴以為戲笑。”宋代稱為圓子、團子。這種食品最早叫“ 浮元子”,后稱“元宵”,生意人還美其名曰“元寶”。
賞花燈
賞花燈是元宵節里的重要慶祝活動。 每逢元宵節各地張燈設市,懸賣各式花燈。現如今,北京、上海、廣州市、南京等地,常于元宵節或舉辦大型燈展,展出全國各地特色彩燈,供人們觀賞。哈爾濱市等北方城市在元宵節期間舉行冰燈展覽,用冰雪制作成的彩燈造型。
話燈聯
每逢正月十五在大門或顯眼的柱子上鑲掛壁燈聯、門燈聯。燈聯的出現,不僅為元宵佳節增添了節日情趣,也為賞燈的人們增加了欣賞的內容。
賞月
在古代人們月亮的變化作為計時的歷法依據,形成了影響深遠的太陰歷歷法體系,而每個月圓之日都被稱為望日。正月十五和八月十五兩個最完滿的月圓之日,尤其具有特殊的心理暗示甚至圖騰崇拜的意義。元宵節又稱元夜、元夕。元是開始,在漢字寓意中,元也是善,元還通圓,預示著圓滿的生命、圓滿的歡欣、圓滿的日子。人們會在正月十五的夜晚相聚,共賞一年之中的第一輪圓月,并在明亮的月光下許下對新一年美好的祝愿。
猜燈謎
元宵節,中國民間有“觀燈猜謎”的習俗。猜燈謎又叫“打燈謎”,最早的燈謎,是由謎語發展而來的。謎語懸于燈上,供人猜測,最早始于宋代。
祭門、祭戶
古代有“七祭”,元宵節祭門、祭戶是其中的“兩祭”:把楊屬支插在門戶上方,在盛有豆粥的碗里插上一雙筷子,或者直接將酒肉放在門前。祭祀住所之神祈求居宅安寧。
逐鼠
養蠶人在正月十五熬一大鍋粥,有的還在粥上蓋上一層肉,盛好粥放到老鼠出沒的頂棚、墻角。邊放嘴里邊念叨:老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。用米粥喂老鼠的“逐鼠”活動,是希望老鼠不要出來把吃蠶掉。據說,在這一天經過這儀式,老鼠就不會吃自家的蠶了。
迎紫姑
劉宋劉敬叔《異苑》記載:紫姑本人家妾,為大婦所妒。正月十五感激而死,故世人做其形迎之。咒云:子胥(其婿)不在曹氏已行,小姑可出。于廁邊或豬欄邊迎之。
《齊諧記》記載:“正月半,有神降陳氏之宅,云是蠶室,若能見祭,當令蠶桑百倍。”描寫的蠶神也是紫姑,所以《荊楚歲時記》又有記載:“其夕,迎紫姑,以卜將來蠶桑,并占眾事。”作為神性人物的紫姑,其原型是多重的,還有傳說是帝嚳女《洞覽記》云:“帝之女需死,生好音樂,正月十五日,可以衣見迎。”還有傳說紫姑是藐姑射山神。可見不僅是蠶神、谷神、廁神、占卜神、還是主生育的女神。所以,“迎紫姑”是婦女的專職,為占卜、求吉、祈求蠶業豐收。山東省的“拉七姐”活動就是迎紫姑儀式。每到這一天夜晚,人們用稻草、布頭等扎成真人大小的紫姑肖像。婦女們紛紛站到紫姑常做活的廁所、豬圈和廚房旁邊迎接她。
舞獅子
舞獅子是中國優秀的民間藝術形式,每逢元宵佳節或集會慶典,民間都以獅舞前來助興。這一習俗起源于三國時期,南北朝時開始流行。唐代時,獅舞盛行于宮廷、軍旅、民間。唐段安節《樂府雜錄》中說:“戲有五方獅子,高丈余,各衣五色,每一獅子,有十二人,戴紅抹額,衣畫衣,執紅拂子,謂之獅子郎,舞太平樂曲。”詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪:“西涼伎,西涼伎,假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾,金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳,如從流沙來萬里。”詩中描述的是當時舞獅的情景。
關于舞獅的起源眾說紛紜,從各種記載中梳理出來大概有這幾種說法:西域傳入說,源于軍隊說,宮人裝扮避禍說,行刺道具說,李隆基夢獅說,佛山起源說等。在一千多年的發展過程中,獅舞形成了南北兩種表演風格。北派獅舞以表演“武獅”為主,南派獅舞以表演“文獅”為主。古人將獅子當作勇敢和力量的象征,認為它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。所以在元宵節及其他重大活動里形成舞獅子的習俗,以祈望生活吉祥如意,事事平安。
穿白衣,走百病
“穿白衣,走百病”是明清以來北方的元宵節習俗之一,這一活動有的在十五日開展,但多在十六日進行。“走百病”又稱“烤百病”“散百病”“游百病”“走橋”,參與者多為婦女,她們結伴而行或走墻邊,或過橋過走郊外,目的是驅病除災、祈求健康。元宵夜,老幼有病者,皆以火灸石龜。如果當地有河橋,則眾人相伴過橋。如果沒有橋,就用木板搭一座數丈高的“天橋”,然后從上面走過。人們相信這一傳統習俗能夠去病消災。在走百病的時候,婦女喜歡穿白色衣服。《帝京景物略》引薊州張宿《走百病》詩云:“白綾衫照月光殊,走過橋來百病無。”《北京風俗雜詠》引高士奇《燈市竹枝詞》云:“鴉髻盤云插翠翹,蔥綾淺斗月華嬌。夜深結伴門前過,消病春風去走橋。”
各地特色習俗
華東地區
華東地區的山東濱州元宵節有照燈的習俗。元宵夜里,男孩子提著燈,繞棗樹六圈,同時在口中念叨“嘟佬嘟佬,開花結棗”六遍,以祈家中的棗樹來年獲得大豐收。日照市莒縣男女老少于正月十六到野外踏青,稱之“走老貌”,據說每年走一次可永葆青春年少;臨水地區的人家放河燈,以求來年的幸福平安。安徽淮南市有“正月十五大似年”的說法。臨近元宵佳節的幾天里,淮南地區各種民俗文藝表演一場接著一場,扭花鼓燈、耍龍燈、獅子滾繡球等,給當地的家家戶戶帶去喜慶。江西省當地在元宵節制作“稻草龍”,祝賀合家平安、六畜興旺。新建地區正月十五這一天流行祭祖掃墓,有插竹為燈的習俗。南通市有“全城猜燈謎,萬人鬧元宵”活動。
臺灣,元宵節的活動也是非常豐富。祭拜天官大帝,“鹽水蜂炮”萬炮齊發、放孔明燈祈福、炮炸肉身“寒單爺”、過火凈港、“乞龜”求福、鉆燈求子等,還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗。
西北地區
正月十五這一天,陜西省出嫁的女子要帶上丈夫一塊兒回娘家吃元宵過節,此外,當地還有送燈的習俗。從破五節起,開始送燈活動。舅父給外甥送燈,俗話說“外甥打燈籠——照舊(舅)”。另外還有干爸給干女兒送燈的,接到燈后,玩耍嬉鬧,叫“玩燈”“鬧燈”。府谷縣這天還會表演安塞腰鼓、“抬閣”,大頭娃娃等。扶風縣一帶流行“掛墳燈”,即在自家的祖墳上懸掛一盞紅燈。掛燈前要燒紙焚香祭奠。西安市長安區靈沼街道馮村,元宵節會舉行大型社火巡村表演。
華中地區
湖南常德地區在元宵節食用“時湯”;新田地區正月十五舞龍燈,游完龍燈后,燒掉龍燈,叫“送災”。湖北云夢縣流傳著“照絕地蠶”,即正月十五夜里,老農夫手持火把偏照田圃,以祈求新的一年無災無害,莊稼豐收。
華南地區
元宵節當日,廣東省地區,元宵節當天,人們紛紛提著燈籠、備齊紙銀香燭,到鄉中神廟點火,回來分別吊在家里的和床頭,這叫做“吊喜燈”。當地人認為點燈即添丁的佳兆。此外,如果去年元宵節以后生了男孩子,農歷正月十三起家人就必須挑起一對紅燈籠,并在燈屏下貼著紅紙寫上姓名,歡天喜地掛到鄉中宗族聶氏宗祠的燈架上,以此象征家中添了丁。除此之外,廣東部分地區還有做丁桌、求喜物、擲喜童等與求子有關的元宵節俗。
華北地區
北京的元宵節從農歷正月十三到正月十七,老百姓要整整熱鬧五天五夜。其中最重要的活動便是賞燈、逛夜市。在河北永平府,正月十五這一天有病的婦女會聚集在窯下,共同祈求新的一年疾病消除,這種習俗被稱作“陶灸”。除此之外,還有一些傳統的民間占卜方式,如有人將稍大些的一張紙裁剪為九條紙繩,信手打結以占卜吉兇,俗稱“結羊腸”;另有一些地方將十二個面盞貯油放入鍋中蒸熟,以面盞積水的多少來預測該月的晴雨。山西人民歡慶元宵節的重要習俗之一是掛花燈。從正月十四到正月十六,彩燈每晚都亮著。除外,放焰火、逛燈展、踩街等元宵節俗也深受山西人民喜愛。
節日影響
正月十五日是一年中第一個月圓之夜,是一元復始,大地回春的夜晚。由最早的祭祀祈福,到全民狂歡,元宵節表達的是人民對美好生活的祈盼。因此,元宵節當日禁忌殺生、洗頭、米缸見底、長輩打罵孩子、做大的機械工作等。隨著歷史發展,元宵節的節期和節俗活動也在變化、擴展。
中國國內影響
2008年,勝芳鎮元宵燈會入選第二批中國國家級非物質文化遺產名錄。2009年勝芳鎮被正式命名為河北省首批民族傳統節日保護示范地。2012年,張家界市元宵燈會被評為全國最有影響力的五大節慶文化品牌之一。2014年永定區因元宵燈會被文化部評為“中國民間文化藝術之鄉”。每年元宵燈會有張家界陽戲、高花燈、潑水龍、鬼谷神功、杖頭木偶戲、永定大戲、草獅子、三棒鼓、九子鞭、花燈、土家趕酒火等數十項國、省、市、縣級非遺項目輪番上演。截至2021年,甘南藏族自治州地區的東山轉燈、黑河市的琿上元節、淄博市的花燈會、密云區的九曲黃河陣燈俗等26項地方性元宵節俗,已入選中國國家級非遺代表性項目名錄。項目序號:978,編號:Ⅹ-71。
國際影響
東南亞:舞獅巡游武術
東南亞不少國家的華人比例都很大,因此這些國家的華人地區保持了中國南方地區元宵節的習俗。如:新加坡福建會館舉辦“踩街”活動,活動包含武術、舞獅表演及南音演奏,馬來西亞“拋柑接蕉”,山口洋華人元宵節大巡游等。
日本:中華街里賞花燈
日本把公歷1月稱為正月,1月15日被叫做小正月,和大正月(元旦)相對,小正月期間日本會開展諸多民俗活動,不過農歷正月十五的元宵節對多數日本人而言比較陌生。農歷正月十五這天,日本的中華街非常熱鬧。如中華街,每年都會舉辦元宵節賞花燈的活動。
朝鮮:正月大十五迎月
元宵節在朝鮮被稱為“正月大十五”。這一天,家家戶戶要做“五谷飯”:用大米、黃米、小米、豆子和大麥混合而成的飯。晚上,大家一起“迎月”。
韓國:吃五谷飯
韓國沒有元宵節的說法,正月十五叫“正月大望日”,意思是“望滿月”。這一天,大家吃“五谷飯”:混合糯米、高粱米、紅小豆、黃米、黑豆粉等雜糧做成,吃各式各樣的堅果,喝“清耳酒”。
相關傳說
關于元宵節有諸多傳說故事,為元宵節習俗、起源等提供了多種解說,豐富了歲時節令的文化意義。
有元宵節起源于“火把節”的說法:正月十五人們在鄉間田野持火把驅趕蟲獸,祈禱獲得好收成。
有誤殺神鳥的說法:獵人誤殺神鳥,天帝震怒要在正月十五日到人間放火。天帝的女兒心地善良,偷偷把這個消息告訴了人們。人們想出在正月十五這天晚上點燈、放炮,騙過天帝。從此每到正月十五,家家戶戶都懸掛燈籠、燃放煙火來紀念這個日子,元宵節由此得來。
有照田蠶的說法:古時候農家“照田蠶”的風俗。在元宵夜,農家在長竹竿上掛一盞燈,插在田間,觀察火色預測一年的水旱情況。方鵬《昆山志》記載:元宵之燈火,火色偏紅預兆旱,火色偏白預兆澇。過后將點燈的蠟燭余燼收藏起來,置于床頭,則能給主人家的蠶桑生產帶來好處。隨著后來,照田蠶的燈越做越精巧,演變成一種鬧花燈的娛樂活動。
有“紀念平呂”的說法:相傳,漢高祖劉邦死后,其子漢惠帝劉盈繼位;漢惠帝劉盈死后,其母呂后篡位掌權。呂后死后,呂姓外戚要密謀造反,被周勃與陳平等滅了,擁立了劉恒。平亂之日剛好是正月十五。漢文帝為表示慶祝,每逢此夜,家家張燈結彩。古代人稱夜為宵,正月又稱元月,漢文帝就將正月十五定為元宵節,這一夜就叫元宵。司馬遷創建《太初歷》,將元宵節列為重大節日。從此,正月十五便成了一個普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。
有祭祀“太一”的說法:祭祀“太一”的說法是最早提出的一種傳說。唐初《藝文類聚》記載:“《史記》曰:‘漢家以望日祀太一,昏時到明。今夜游觀燈,是其遺跡。”劉徹認為太一神是主宰一切的神,于是設置太一壇,祭祀太一神。后來還興建甘泉宮,每逢正月十五,漢武帝在甘泉宮祭祀“太一”神,以祈求風調雨順、國富民豐。自此,正月十五被后人看做祭天祭神的節日流傳了下來。
有劉莊燃燈禮佛的說法:明帝信奉佛法,派人到印度求佛法。大臣蔡愔從印度求得佛法回來,告訴明帝,在印度,正月十五,是參佛的良辰吉日。據《僧史略》載,佛祖釋迦牟尼示現神變、降伏神魔是在西方12月30日,即中國農歷年的正月十五。漢明帝知道后,下令以后每年的正月十五晚上在皇宮和寺院中燃燈,以表示對佛的尊重。后來成了習俗,因此元宵節又有“燈節”的稱呼。
有起源道教“三元”的說法:魏晉南北朝時,出現了天官賜福、地官赦罪、水官解厄之說,道教三元信仰盛起。南宋吳自牧在《夢粱錄》中有“正月十五元夕節,乃上元天官賜福之辰”之說。南北朝所出《三元玉京玄都大獻經》說:“所言三元者,正月十五日為上元,即天官檢勾;七月十五日為中元節,即地官檢勾;十月十五日為下元節,即水官檢勾。”即三官分別在一年中的正月十五、七月十五、十月十五降臨人間。道教在這三天舉行迎神祭祀活動。張燈、放煙火、吃元宵等習俗逐漸固定下來。所以,元宵節又有“上元節”的名稱。
有東方朔幫助元宵姑娘的傳說:有一年冬天,東方朔在御花園遇到不能在雙親面前盡孝打算投井自盡的宮女元宵。東方朔想辦法幫助她與父母相見。因為他的辦法是讓劉徹同意在正月十五那天晚上讓元宵做好湯圓,敬奉火神君。再讓宮中上下和臣民百姓一起在十五晚上掛燈,滿城點鞭炮、放煙火,通知城外百姓,進城觀燈。因為宮女元宵做的湯圓最好,人們就把湯圓叫元宵,而正月十五這一天便被叫做元宵節。
袁世凱改“元宵”叫“湯圓”的傳說:袁世凱篡奪了辛亥革命成果,想做皇帝,又怕人民反對,終日提心吊膽。一天,他聽到街上賣元宵的人拉長了嗓子在喊:"元——宵。"覺得"元宵"兩字諧音"袁消",有袁世凱被消滅之嫌,于是在1913年元宵節前,下令禁止稱"元宵",只能稱"湯圓"或"艾角"。此后,湯圓之名就流傳開來了,有的地方直至今日仍稱元宵為湯圓。
有玉帝賜藥的傳說:相傳,司命帝君長駐人間了解民情,每月逢三上天稟告。有一年灶神菩薩向玉皇大帝回稟說人間百姓一年三百六十五天,天天勞作、天天吃粗茶淡飯,擔心他們會疲勞過度,影響貢獻。太白金星獻計讓衲陀祖師下凡讓老百姓生病。玉帝便命衲陀祖師下凡照辦。
農歷臘八節早上,衲陀祖師就在百姓們的飯鍋里丟下了瘋人藥,藥一下鍋就變成大豆、豌豆、蒜薹、豆腐等。果然,百姓們吃了真的“瘋”了:女的縫新衣、繡花鞋,男的殺豬、宰羊,都不下地干活了。大家還相互請客、喝酒、大吃大喝的,從正月初一起,男女老少不光吃好的,還整日穿紅著綠到處玩耍、八方去拜年。
正月十三日,灶神上玉皇大帝,百姓們全瘋了。光吃光耍,一樣活不干。太白金星又獻計:讓藥王菩薩下凡治理。正月十四日晚,藥王菩薩就將百姓的夜餐變成了湯圓,里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒劑,百姓們吃了,第二天早上瘋病全好了。
這事,就這樣周而復始地延續至今。
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文學記載
從最初的宗教祭祀活動,到后來全民歡慶的傳統佳節,元宵節向來受到文人士子的青睞,因此描寫元宵節的文學作品數量繁多,而其中最具有代表性的當屬唐宋時期。中國歷代文人墨客的詩文里,留下了眾多關于元宵節的記載,如描寫參加歌舞者足達數萬,從昏達旦,至晦而罷的《隋書·音樂志》記載:“每當正月,萬國來朝,留至十五日于端門外建國門內,綿亙八里,列戲為戲場。”同時記載隋煬帝時類似百戲中龍舞表演的《黃龍變》也非常精彩;唐代的詩人蘇味道描寫在元宵節放花燈,城中不宵禁習俗的《正月十五夜》“火樹銀花和,星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去,明月逐人來。游伎皆秾[nóng]李,行歌盡落梅。金吾不禁夜,玉漏莫相催。”
中國的經典小說中也有描寫正元十五的活動,如《水滸傳》第六十六回《時遷火燒翠云樓 吳用智取大名府》《紅樓夢》第十七至十八回《大觀園試才題對額 榮國府歸省慶元宵》具體描繪了古人過元宵的盛況。
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民間歌謠
閩南地區歌謠 《元宵月正圓》:鬧元宵,月正圓,閩臺同胞心相依,扶老攜幼返故里,了卻兩岸長相思。熱淚盈眶啥滋味?久別重逢分外喜!鬧元宵,煮湯圓,骨肉團聚滿心喜,男女老幼圍桌邊,一家同吃上元丸。搖籃血跡難割離,葉落歸根是正理。
蘇北歌謠:燈籠亮,火把紅,正月十五炸麻蟲,場邊田邊都炸到,炸得害蟲影無蹤。
張家口市歌謠:正月正,正月正,正月十五掛紅燈。紅燈掛在大門外,但不知財神來不來。
南京歌謠:正月里來正月正,正月十五掛花燈,耍獅子舞大龍,圓圓的湯圓碗里盛。
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元宵節 | 關于傳說的那些事.微信公眾平臺.2026-01-04
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一元復始 萬象更新——元宵節的文化意義.光明網.2023-01-28
歡歡喜喜鬧元宵 ——太幼溧水分園歡慶元宵節活動.南京市溧水區人民政府.2023-01-28