“無為”是道家的哲學思想。意為清靜虛無，順應自然變法。老子認為宇宙萬物的本原是“道”，而“道”是無為而“自然”的，人效法“道”，也應以“無為”為主。
老子的“無為”既包含了個人精神追求的最高境界，也包括了中國人政治追求的最高境界。莊子在老子思想的基礎上，發展了對于個人精神境界的追求，形成了老莊之學，對道家的誕生和發展起到了關鍵的影響。老子“無為”的政治追求，在發展過程中形成了黃老之學，并與刑名法術之學結合，成為了治國理政的方法之一。漢初采用“無為”的治術，即“與民休息”的政策，對穩定社會秩序和發展生產起了一定的作用。
老子的“無為”思想是其生活的時代背景所造成的，春秋時期是禮樂制度和井田制度崩潰的時代，也是諸侯國之間不斷兼并的時代，各國為了強大自身，越來越重視“有為”而治，老子反其道而行之，提出“無為”而治的思想。
老子的“無為”思想，和儒家思想也有相通之處，儒家也講“無為”，儒家思想的政治理想和道家思想一樣，最高理想就是“無為而治”。
在道家思想的發展過程中，“無為”的思想也隨之不斷地發展，列子、莊子、楊朱、劉安等人都對“無為”思想的發展做出了貢獻。產生了《列子》《莊子》《淮南子》等著作，河上公、王弼、蘇澈等人都對《道德經》中“無為”的概念進行了深入研究和解讀。
背景
時代背景
周代是中國歷史上最長的朝代，成立之初，各方國紛紛臣服，為穩定局勢，周朝采取了封國制度，周王自稱天子，是天下諸侯國的共主。周天子分封諸國，視為“建國”，各諸侯國管理自己的邦國視為“立家”。《呂氏春秋》說：周朝的封國有四百多個，歸順的國家有八百多個。周公推行禮樂制度，周天子與諸侯國之間，各守其位，各盡其職，遵守道德禮樂規范，得到了較長時間的穩定。到了春秋時代，周王室呈現了衰敗之勢，封建邦國制度趨于崩潰，社會動蕩不安，周天子名存實亡，諸侯國之間為了利益爭奪，戰爭不斷，邦國之間不斷兼并，至戰國時代只剩下七個國家。在此不斷發生兼并戰爭的情況下，各諸侯國為了自身的生存，越來越重視“有為”而治，新的治國思想不斷涌現，而老子反其道而行，探究春秋時代背景的根源，從根源出發提出了“無為”而治的思想。
文化背景
春秋時期，隨著諸侯國之間由于戰爭的需要，變革成為尋求生存、強大邦國之道，“學在官府”的局面被打破，學術下移，民間私學崛起，呈現了“百花齊放、百家爭鳴”的盛狀。在這樣的時代背景下，中國社會出現了一大批思想家、政治家、文學家，出現了百家爭鳴、百花齊放的時代文化背景。處于這個時期老子，面對當時的形勢，根據他的人生態度，提出了一整套完整的哲學思想體系，闡述包括本體論、宇宙論、規律論、人生論和社會政治論在內的眾多哲學問題，并提出了“無為”的哲學思想。
定義與詞源
定義
“無為”意為清靜虛無，順應自然變法。它是老子哲學中十分重要的思想之一，是整個老子哲學體系的精髓，是老子“道’’的特性之一。老子的“無為”思想不是消極的無所作為，也不是被動作為，而是順應自然而為， 以“無為”求其無不為，從而達到“有為”的目的。老子“無為”思想的內涵既包含了個人的境界及其行為方式，也包含了政治手段及政治理想。
詞源
“無為”作為中國先秦時期道家思想術語，最早出現在老子《道德經》中，為老子所創，作為老子的重要思想之一，在《老子》一文中多次提及。
溯源與流變
溯源
“無為”一詞，雖然出自于老子《道德經》，但其思想應是中國傳統文化一脈相傳的，中國文化最早可追溯至三皇五帝時代。《系辭》中說：“黃帝、堯、舜垂衣裳而天下治，大概是取法于乾卦和坤卦。”這可能是最早的“無為而治”的思想。
《論語.衛靈公》：“采用無為而治的人，大概是舜吧？舜在位時，有什么偉大功績呢？處理好自己的事務，端正好自己的行為罷了。”和《系辭》中的觀點一樣，孔子認為舜的行為就是“無為而治”，儒家思想的政治理想也是“無為而治”，黃帝、堯舜都代表了儒家的“無為”思想。
管仲所處的時代比老子稍早，《管子》一書中有關于“無為”的闡述，如《心術》篇中有：“只有知道不能言說的話，做無為的事情，然后才能知道世界的開元。”《白心》篇中有：“圣人治理國家，先讓自身安靜，然后等待時機，時機到來，財富和名譽都將得到。”這些都是“無為”的思想。但《管子》一書，經研究表明，應為戰國時期的學者托名管子而作，因此，其“無為”之說不應早于老子。
流變
老子“無為”思想的流變，一方面表現在后人在老子“無為”思想的影響下，創立了自己的思想體系，如莊子、列子、楊朱、黃老學派、淮南子等；另一方面表現在對老子“無為”思想的注釋和解讀上。
春秋戰國
春秋戰國時期是百家爭鳴、百花齊放的時期，在此期間，各種學說都得到了發展和發揚，老子“無為”的思想也不例外。列子、莊子、楊朱、慎到、田駢、接子、環淵等人都是對“無為”思想的發展做出貢獻的學者，經過這些學者的發展，老子“無為”的思想分別形成了老莊之學、列子至虛無心之學、楊朱貴己重生之學、黃老清靜無為之學。
兩漢
西漢初期，中國社會社會在經歷了從春秋以來數百年的混戰時期，又經歷秦國滅亡，楚漢戰爭的戰爭，天下百姓迫切希望得到和平。統治者順應時勢要求，采取與民休息，恢復生產的政策，尊崇黃老“清靜無為”的治術，老子“無為”的思想在政治上得到了重視。精研老子思想學說的河上公得到劉恒的尊重和欣賞，老子的“無為”思想得到了應用，形成了漢初“文景之治”的盛世；老子“無為”的思想也得到了發展，產生了以《淮南子》為代表的、新的“無為”思想學說。
魏晉之后
自劉徹罷黜百家，獨尊儒家之后，儒家思想成為了中國傳統社會的主流思想，但在經歷西漢和東漢之后，中國社會重新開始了戰亂，儒家思想也受到了魏晉時期思想家的質疑，魏晉玄學重新開始了對老莊思想的研究。王弼就是研究老子最有影響力的思想家，也是中國哲學史上具有劃時代意義的思想家，其著作《老子注》和《周易注》，對中國傳統文化的發展具有重要意義。牟宗三說： “他以透宗之觀念與造極之境界，復活已斷絕四五百年之儒道玄理，廓清四百年來易學之蕪雜，不可謂非慧劍之利鋒、 般若之烈火也。 觀念甚簡易，而造理卻極真實。”
自王弼之后，注解《道德經》就成為了各個時代思想家的一個潮流，上至帝王，下至學者都熱衷于對《道德經》進行解讀。如李隆基、朱元璋都對《道德經》進行了注解，知名學者的注解更是層出不窮，中華古籍庫就包含了49種數字版本的《道德經》。但這些注解都局限于時代的文化特征，缺乏創新和變革。
評價與爭議
辛亥革命之后，中國思想界掀起了一輪文化運動，對老子思想的研究又成為了一時的流行，中外學者都對老子“無為”的思想進行了研究和評價，試圖用現代思想重新定義老子“無為”的思想內涵，但各種解讀并無一致定論，更為深刻地討論需要從政治經濟學角度去探討。
梁啟超認為，老子主張“無為”，根本原因在于“無之以為用”。老子喜歡講“無為”，是人人知道的，可惜往往把“無不為”這句話忘卻，便弄成一種跛腳的學說，失掉老子的精神了。老子的“無為無不為”、“為之而無以為”這些學說，是以他的自然主義為基礎，以自然為法則，本來應是如此，而非刻意如此，所以老子常常以自然界現象為比方，如說“天之道利而不害”，“天之道損有余而補不足”，又說“上善若水”，都講的是自然狀態和“道”的作用很相合，讓人學習自然，道法自然。
林語堂認為，“無為”就是放任主義或不干涉主義。理想的治理模式就是以“無為”寬厚待天下，沒聽說過以“有為”治理天下的。行“無為”，是擔心天下人忘記了他“無為”的本性；為寬厚，是擔心天下人喪失了道德的根本，“無為”就是天地的“水平儀”，是道德最高的境界。處于此道德境界的人，退隱山林就是世外高人；進身官場、治理世事，沒有不成功；他靜的時候，是圣人；動的時候，便是帝王；處于“無為”的時候，天下沒有一樣東西能比得上他德行之完美。
陳鼓應認為，“無為”就是順其自然，不妄為；“為無為”就是以“無為”的方式去做，即以順應自然的態度去處理事務；“無不為”就是無所不能為。
德國漢學家漢斯—格奧爾格.梅勒認為，“無為”是圣王的兩大特性之一，他一方面表現在“無為”的“教義”中，另一方面表現在“無”的作用中。第48章解釋了“無為”如何帶來最高權力，同時也解釋了“無為”也是保持權力的關鍵。第64章表達了，統治者無事才能成為統治者，有事就不是一個統治者，而是一個服從者。
代表人物
“無為”的思想是根植于中國人傳統文化核心的一個重要思想，老子創造性的發明了“無為”這個概念，讓“無為”的思想得到了更好的流傳，而在此流傳過程中，列子、莊子、河上公、劉安、王弼等都做出了貢獻。
老子
老子，“無為”思想的創始人，春秋時思想家，道家的創始人。一說即老，姓李，名耳，字伯陽，楚國苦縣（今河南鹿邑東）歷鄉曲仁里人。 做過周代“守藏室之吏”，孔子曾經向他問禮，后退隱，著有《道德經》（又名《道德經》）。老子是中國思想家、哲學家、文學家、史學家，道家學派創始人和主要代表，與莊子·內篇·應帝王并稱“老莊”。在道教中，老子被稱為道教始祖，被稱為“太上老君”。在唐朝，老子被追認為李姓始祖。老子乃世界文化名人，據聯合國教科文組織統計，在世界文化名著中，譯成外國文字出版發行量最大的是《圣經》，其次就是《老子五千言》。老子思想對中國哲學發展具有深刻影響，其思想核心是樸素的辯證法。在政治上，老子主張無為而治、不言之教；在權術上，老子講究物極必反之理；在修身方面，老子是性命雙修的始祖，講究虛心實腹，不與人爭的修持。
莊子
莊子（約前369-前286）.戰國時哲學家。名周。宋國蒙（今河南商丘市東北）人。做過蒙地方的漆園吏。莊子繼承和發揚了老子“道法自然”的觀點，認為“道”是無限的、“自本自根”、“無所不在”的，強調事物的自生自化，否定有神的主宰。但又認為道能“神鬼神地，生天生地”。其思想包含了樸素辯證法因素。主張通過“坐忘”，做到齊物我、齊是非、齊大小、齊生死、齊貴賤，達到“天地與我并生，萬物與我為一”的主觀精神境界，安時處順，逍遙自。莊子的哲學思想達到了很高的思維水平，對后世影響很大。其為文汪洋恣意、想象豐富。著作有《莊子》，亦稱《南華經》，道家經典之一。
老子和莊子合稱老莊之學，無論從精神上，還是從思想上，莊子都是最接近老子的思想家，在《莊子》一書中，莊子在多處引用了老子的“無為”段落，同時也提出了自己的“無為”概念。莊子“無為”的概念和老子的概念有一定區別，老子的“無為”是先追求自身的“無為”境界，然后實現政治的“無為而治”；莊子的“無為”較少涉及政治，其追求的是一種精神上的絕對自由，是一種生命的哲學，其最高理想和最高目的就是達到逍遙的境界。
列子
列御寇，相傳是戰國時鄭國人，道家。《莊子》中有很多關于他的傳說。《呂氏春秋.不二》說，列子以虛無為根本。虛就是虛靜、無為。西漢劉向《列子序》說，列子的學問來自于黃帝和老子，被道家尊為前輩。
列子是處于老子和莊子之間的道家思想家，傳有《列子》八篇，宣揚至虛與無心之道，提倡無心無為、虛己順物，追求寂然玄照、達生樂死。《列子》的“無為”之說是一種超越的自我本能，其在《天瑞》中說：“味道能讓嘗味道的人感受到，但嘗味道背后那個存在并不感受味道，這些都是無為的本能。”《列子》一書歷來爭議頗多，大體被認為并非列子所著，為后人偽托之作。
楊朱
楊朱是戰國初魏國人，主張“貴己”，“重生”、“全性保真，不以物累形”，重視個人生命，反對別人對自己的侵奪，也反對對別人的侵奪，其思想在戰國初期比較流行，孟子說他“拔一毛而利天下不為也”，《列子》中有《楊朱》篇記載其言行。楊朱無為的思想和老子“無為無不為”不同，楊朱是“不作為”，他的思想是建立在看透生死，看破名相的前提下，任何有益于他人的作為在楊朱看來都沒有意義，因此，他主張“損一毫利天下不與也，悉天下奉一身不取也。”在此自利、自立的基礎上，“人人不損一豪，人人不利天下”，天下就得到了大治，這就是楊朱的“無為”。
河上公
相傳西漢時人，道家，姓名不詳。在河濱結草為庵，因以為號。《史記》稱“河上丈人”，精研老子學說。時劉恒推崇道家，常遣使問《道德經》經義。曾經為老子《道德經》作注。河上公“無為”思想的解讀全面而深刻，對后代影響很大。
河上公注《老子道德經》，是我國古代第一部完整的《道德經》注解之作，在我國老學研究史上，具有重要地位。在這本書中，河上公對“無為”的解讀，可以歸納為以下幾個特征：（1）道是“無為”的；（2）人應當學習道，學習道“無為”而萬物自化；（3）“為無為”就是“不造作，動因循”；（4）“無為”就不能執著；（5）圣人“無為”是因為不為名譽、不為色利、不為殘賊；（5）要達到“無為”的境界就需要修行，將情欲逐漸減損，達到恬淡如嬰兒、無所造為的地步，到達這個境界則情欲斷絕，德與道合，無所不施，無所不為。
劉安
劉安（前179-前122）西漢思想家、文學家。劉知遠之孫，襲父爵封為淮南王。好讀書鼓琴，善為文辭，才思敏捷。曾招致太子賓客方術之士數千人，編寫《淮南子》，《漢書.藝人志》列為雜家。其思想以道家自然天道觀為中心，綜合先秦道、法、陰陽各家思想，認為宇宙都是道派生，道是覆天載地，高不可際，深不可測而含陰陽的東西。在認識論上提出，當外物和心靈接觸時，心靈就會反應，感知和外物接觸之時，就產生了好惡，因此，強調后天的學習和教養。在政治上主張“無為而治”，提出如果有利于百姓之事，不必依法古人，如果有利于事情的完善，不必遵循教條。
王弼
王弼（公元226年-公元249年），字輔嗣，三國魏晉玄學的創始者之一，漢末著名士族王粲的侄孫。曾任尚書郎，少年即享高名，好談儒道，辭才逸辯，與何晏、夏侯玄等同開玄學清談風氣，競事清淡。認為“道者無之稱也”，天地雖大，“寂然至無，是其本矣”。“無”是宇宙萬物的本體，“萬物皆由道而生”。強調“貴無”而“賤有”，并從本末、體用、動靜、一多等關系上論證“以無為本”。在認識論上，主張“得意忘象”，認為要認識到統率一切事物的“一貫之道”，必須拋開具體的物象。在自然與名教的關系上，認為自然是本，名教是末，名教本于自然。著作有《周易注》《周易略例》《老子注》《老子微旨略例》。
在王弼《老子注》中，關于“無為”思想的解讀，可以歸納為以下幾個特征：（1）道是“無為”的，道的“無為”就是順應自然，萬物因為自然的“無為”而成就，所以“無為”能“無不為”；（2）圣人能夠達到自然的狀態，通曉萬物之情，所以，圣人“針對事因做事而不刻意，順應自然作為而不強求”；（3）無代表著無窮，所以，以無為用，則所有的事情都可以包括，因此，也就知道“無為”的好處；（4）“無為”政治是國家治理的最高形式；（5）“無為”而不執著才能產生新生事物。
關聯概念
無為法
佛教術語，亦稱無為，與“有為”相對。為，造作。佛教用以指非因緣所生、永恒不變的絕對存在。認為無為是諸法之真實體性，是終極真理，與實相、法性、真如、涅等同意。《大毗娑婆論》卷七十二：“若法無生無滅，無因無果，得無為相，是無為義。”佛教的“無為”是佛教在中國傳播過程中借用了道家的術語，而其本質也具有相近之處。
無為而治
道家的政治主張。老子《道德經》：“道常常無為而無不為，君王如果能堅守“無為”，萬物都會自己向著好的方向發展。”“無為而無不為”，并非無所作為，而是一種“以虛無為本，以因循為用”（司馬談《論六家之旨要》）的統治術，老子主要強調順應自然，無為是治的前提和基礎，治是無為的目的和結果。后來黃老學派把它和刑名法術之說結合，強調上下循法，各處其位，各司其事，以達到緩和矛盾，穩定統治的目的。
有為
“有為”是“無為”重要的參照。從政治角度上看，老子在“無為”與“有為”的對舉中，界定了政治秩序的基本架構，并且描述了由政治組織發展和衰壞的階次。 王弼承接老子的思想，將“有為”的弊端提煉為“物不具存”與“物失其真”，在“有為”之治的政治氛圍下，“偽” 與“失真”是普遍存在的，而偽善的產生在根本上源自君主“有為”的偏私以及由此造成的“物不具存”。一般認為，道家是“無為”的，儒家是“有為”的，但究其本質而言，無論是道家還是儒家，其政治理想都是“無為”。
無為政治
1933年5月，胡適在當月出版的第49號《獨立評論》上，發表了《從農村救濟談到無為的政治》的文章，提出了“無為政治”。在該文中，胡適根據當時中國農村的現狀，把解決中國農村問題歸納為積極救濟和消極的除弊兩種，他認為“積極的救濟決不比消極救濟功效為大”，因為“興一利則受惠者有限，而除一弊者受惠者無窮”，從而提出他的“無為政治”主張：一、裁減官吏與機關；二、停止一 切所謂“建設”事業；三、努力裁兵；四、減輕捐稅。
費孝通《鄉土中國》一書中也對“無為政治”進行了描述。費孝通認為，“無為政治”是皇權為了自身的穩定，找到了“無為”的生存價值，確定了“無為政治”的理想。
無待逍遙
莊子的“無為”和老子的“無為”相比，老子的“無為”既是個人的思想境界，也是社會的政治手段，莊子的“無為”更多的是個人的思想境界，而“逍遙”正是莊子無為思想的表達方式。“逍遙游”是《莊子》的首篇，它恰好道出了莊子人生哲學的最高要求和最高境界，也是莊子哲學思想的出發點和歸宿。“逍遙”就是“乘天地之正，御六氣之辯”，“無待”就是“無所待，以游無窮”，就是完全掌握宇宙的自然規律，獲得精神上與物質上的絕對自由，這種“逍遙”正是代表了莊子的“無為”思想。
貴無
“貴無”是魏晉玄學思想本，它以“無”為天地萬物的精神本原。“貴無”思想的代表為何晏、王弼，其思想出自于《道德經》：“天下萬物生于有，有生于無”。何晏、王弼二人在對《老子五千言》的解讀中，分別提出了“以無為本”的哲學思想，其中何晏的“以無為本”的思想更為精密，王弼則將“無”與具體聯系起來運用到現實之中。他們二人的思想背景相同，都是為了否定繁瑣的經學和曹魏時期政治狀況，何晏首先確定了魏晉玄學中“無”本論的基礎，王弼則更加詳細地概述和發展了“以無為本”的思想。
相關著作
《道德經》
《道德經》是“無為”思想的來源之書，又名《老子》，道家的主要經典，相傳為春秋時期老子所著。分為上下兩篇，前三十七章為上篇《道經》，后四十四章為下篇《德經》，共八十一章，五千多字，故又稱《老子五千文》。《道德經》提出了以道為核心的思想體系，保持了許多古代天文、生產技術等方面的資料，還涉及軍事和養生，后為道家奉為經典，并賦予各種宗教解釋，作為道教神仙信仰的依據。1973年，長沙馬王堆3號漢墓出土帛本《老子》甲乙本，為現存最古老的《道德經》抄本。《道德經》的注本很多，歷朝歷代都有注本流傳，其最早的注本為河上公所注。
《莊子》
亦稱《莊子》，道家經典。莊子及其后學著。《漢書·藝文志》著錄莊子五十二篇，現僅存郭象注本保留下來的三十三篇。其中內篇七篇，一般認為是莊子本人所著，外篇和雜篇可能是莊子門人或后人的作品。《莊子》諸篇都反映了莊子的思想，其文章汪洋恣意，并多采用寓言故事形式，想象豐富。在哲學、文學上都有較高的研究價值。歷來注解甚多，以晉郭象注為代表。《莊子》一書進一步發展了老子的“無為”思想，并創造了“無待逍遙”的理念。
《列子》
相傳戰國列子所著，《漢書.藝文志》著錄《列子》八篇，早佚。今本《列子》八篇，從思想內容和語言使用上看，可能是晉人作品。內容多為民間故事、寓言和神話傳說。其意旨大致同于老子、莊子，又往往同佛經相參和。其中《楊朱》篇反對名教束縛，主張縱欲享樂；《力篇》認為“力”不能勝“命”，主張樂天安命；《仲尼》篇借公孫龍之名提出若干論題，反映了魏晉對邏輯的討論。李隆基時詔為《沖虛真經》，列為道家經典。有晉張湛《列子注》。《列子》一書宣揚至虛與無心之道，提倡無心無為，先于莊子將“無為”的思想用于個人的修行。
《淮南子》
亦稱《淮南子》《鴻烈》。西漢劉安及其門客蘇非、李尚、伍被等著。《漢書·藝文志》著錄內篇二十一篇，外篇三十三篇。內篇論道，外篇雜說。今只流傳二十一篇。以道家為主，合了儒家、法家、陰陽五行等家的思想。《淮南子》對老子“無為而治”的概念進行了重新定義，《淮南子》認為，無為不是無所作為，而是因勢利導的主動行為，因此，提出了虛君的法制、利用民智、變法而不知故常的思想。正因為這個思想的指導，劉安反對劉徹的政治策略，主張因循舊范，無為而治。
《蘇澈老子解》
蘇澈的《老子解》在《道德經》的歷代解讀中具有重要地位，它和《東坡易傳》共同構成了北宋蜀學思想的核心。
在蘇澈的《老子解》中，蘇澈關于“無為”的解讀至今仍具有借鑒意義，其“無為”思想的內涵可以歸納為以下幾個特征：（1）“無為”就是“無所不為，而無為之之意耳”；（2）“為無為”就是“自然，而不尚、不貴、不見”；（3）圣人因為知道自然規律不可逆轉，所有順應并等待時機，所以只有“無為”，才能領導大眾，使大眾富強；（4）如果認為自己的行為是“無為”，則還是“有為”；（5）從修行上講，“無為”就是去除妄想之心，回歸本性，如果去除妄想之心猶存，還需要去除“去除妄想之心”，達到“純性而無余，然后無所不為，而不失于無為矣。”（6）圣人因為“待之以無為，守之以無執”，所以，“能使福自生，使禍自亡。”
參考資料 >
老子道德經【M】.識典古籍.2023-05-30