遼朝族是中國(guó)古代北方的一個(gè)游牧民族，長(zhǎng)期居住在西剌木倫河（今內(nèi)蒙古西拉木倫河）流域。在公元4世紀(jì)以前就已經(jīng)存在，起源于老哈河流域（源頭位于今河北省，流經(jīng)內(nèi)蒙古赤峰市、通遼市）的宇文鮮卑部落。
公元4世紀(jì)后半期，契丹作為一個(gè)族名開(kāi)始出現(xiàn)于史籍中。公元388年，饒樂(lè)水之戰(zhàn)后，契丹族與庫(kù)莫奚集團(tuán)分開(kāi)，走向獨(dú)立。北齊北魏時(shí)期，契丹先后被突厥、北齊侵?jǐn)_，分居于突厥、北齊、高麗三個(gè)地方。到了隋唐時(shí)，借助隋朝和唐朝的大一統(tǒng)勢(shì)力，契丹被分開(kāi)的三個(gè)支系逐漸聚攏，形成部落聯(lián)盟。唐貞觀二十二年（公元648年），契丹正式歸入中央王朝政權(quán)的版圖，受唐朝設(shè)立的松漠都督府管轄。天寶天祐四年（公元907年），耶律阿保機(jī)接任可汗，并逐漸統(tǒng)一七個(gè)部落。遼神冊(cè)元年（公元916年），耶律阿保機(jī)稱帝，遼朝族建立起屬于自己的國(guó)家，并且不斷擴(kuò)大邊疆。這一時(shí)期，契丹人與漢族的交流融合尤為深入。公元1125年，遼朝末代皇帝耶律天被金朝所俘，遼朝滅亡，契丹政權(quán)覆滅。遼滅亡后，耶律阿保機(jī)八世孫耶律大石創(chuàng)立西遼，但僅存在了97年，西遼就被蒙古滅亡。金與元又再次更迭，契丹民族先后臣服于金朝政權(quán)和元朝政權(quán)，并且在與漢族、女真族、蒙古族的通婚、交流中逐漸被同化。到了元末明初時(shí)，契丹人大部分已與漢人同化，小部分與蒙古人同化。從這時(shí)起，契丹就已經(jīng)退出了歷史的舞臺(tái)。而隨同耶律大石西遷的部分契丹人，也與當(dāng)?shù)氐木S吾爾族同化。
在政治方面，唐代時(shí)對(duì)遼朝人以羈州來(lái)進(jìn)行管理，遼朝時(shí)則是設(shè)部族和宮衛(wèi)來(lái)分區(qū)域?qū)ζ醯と诉M(jìn)行管理。經(jīng)濟(jì)方面，契丹民族以畜牧業(yè)為主，遼朝時(shí)農(nóng)業(yè)也占據(jù)重要地位，同時(shí)商業(yè)、手工業(yè)、礦冶業(yè)在遼代時(shí)都有了很大發(fā)展。軍事方面，遙聯(lián)盟是契丹族早期的軍事組織形式，到遼代時(shí)軍隊(duì)有了完整的架構(gòu)，成為統(tǒng)治階級(jí)鞏固政權(quán)的工具。另外，契丹人以契丹語(yǔ)和漢語(yǔ)為主要語(yǔ)言文字，以薩滿教和佛教為主要宗教信仰，同時(shí)在繪畫(huà)、音樂(lè)舞蹈等方面都達(dá)到了較高的水準(zhǔn)。
族稱起源
“遼朝”一名得名的時(shí)間在典籍中記載較少，《魏書(shū)》中契丹首次以“悉萬(wàn)丹”之名出現(xiàn)在典籍記載中，而與其密切相關(guān)的庫(kù)莫奚（古代中國(guó)北方一個(gè)少數(shù)民族，原來(lái)與契丹同源，但后來(lái)分開(kāi)，然后又被契丹吸收）也有專門的記錄。在《資治通鑒》中，“契丹”之名，最早出現(xiàn)于司馬德宗義熙元年（公元405年）。而《新唐書(shū)》中，則明確說(shuō)明“契丹”之名最早出現(xiàn)在北魏時(shí)期。
契丹或契丹人的歷史名號(hào)，最早出現(xiàn)于公元4世紀(jì)后半期。在描述契丹起源的文獻(xiàn)中，主要有兩種觀點(diǎn)，一是“匈奴說(shuō)”，另一是“東胡說(shuō)”，這兩種觀點(diǎn)又分別衍生出兩個(gè)觀點(diǎn)：一種觀點(diǎn)認(rèn)為契丹是匈奴和鮮卑的混合產(chǎn)物，另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為契丹起源于鮮卑的分支部落，而非鮮卑的直接后裔。
盡管有不同的觀點(diǎn)，但遼朝的起源通常被認(rèn)為是鮮卑或鮮卑宇文部，契丹部落最早來(lái)源于老哈河流域的宇文鮮卑部落。公元342年前后，宇文鮮卑部落遭到慕容鮮卑部落襲擊，剩余部眾逃至松漠（今大興安嶺西段以南、燕山以東、努魯兒虎山系以北、東北平原以西的廣闊區(qū)域），在4世紀(jì)末形成部落聯(lián)合體“庫(kù)莫奚部落集團(tuán)”。登國(guó)三年（公元388年）饒樂(lè)水之戰(zhàn)后，契丹族與庫(kù)莫奚分開(kāi)，從此走上獨(dú)立發(fā)展的道路。 但此時(shí)的契丹族尚未形成，“契丹”僅作為古八部中之一的部落名稱出現(xiàn)。
對(duì)“契丹”名稱含義的探源，在學(xué)術(shù)界說(shuō)法眾多，目前的普遍說(shuō)法是鐵或刀劍的意思。
人口與分布
遼以前
公元4世紀(jì)后半期，契丹始祖奇首可汗居住于潢河（今西剌木倫河）的西南處和土河（今老哈河）的西北處的松漠之間（今赤峰東北至通遼市西南一帶）。
北魏太和三年（公元479年），古八部之一的契丹部遷至白狼河（今大凌河）以東，即今天的阜新蒙古族自治縣一帶，其他部族仍居住在老哈河及西剌木倫河流域。
天保四年（公元553年），北齊高洋高洋派軍隊(duì)討伐白狼水東的契丹部和帽兒山的契丹別部，擄獲十萬(wàn)余口契丹人，將他們分別安置在北齊的營(yíng)州（今遼寧省西北部）和安州（河北省東北部）。古八部其余部落后來(lái)又因突厥侵?jǐn)_，萬(wàn)余口人遷至高麗西北（今遼寧省法庫(kù)、康平縣等地）。還有部分契丹人依附于突厥，居住地可能還在西剌木倫河。
隋唐時(shí)期（公元581年——公元907年）的大賀氏八部時(shí)期，契丹族十部人口達(dá)到了二十余萬(wàn)人，分布范圍大約西起老哈河上游和大興安嶺南段，東到遼河，北到西剌木倫河，南到努魯爾虎山。另外，唐代時(shí)還有約三萬(wàn)口契丹人遷居到營(yíng)州地區(qū)設(shè)立的威斯康星州、玄州、師州、沃州、昌州、信州、青山州等。到萬(wàn)歲通天年間（公元696——公元697年），又有部分營(yíng)州契丹人遷居到幽州（河北省省東北部）居住。 到唐朝時(shí)期，契丹族人口達(dá)到四十萬(wàn)人。
遼朝時(shí)期
耶律隆緒在位期間，契丹人總數(shù)約有一百萬(wàn)人。主要分布在東到松花江流域，南到南京（今北京）、西京（今大同），西到鎮(zhèn)州（今蒙古族烏蘭浩特西），北到盧朐河（今克魯倫河、額爾古納河）的區(qū)域。
金元時(shí)期
遼滅亡后，契丹人隨遼主西奔，最后留居在夾山（今內(nèi)蒙古自治區(qū)呼和浩特市以北）以北，隨后兵士達(dá)到二十萬(wàn)。公元1132年，契丹人耶律余睹起兵反金，失敗后向西遷去。公元1160年，西北路契丹人在移喇窩斡的帶領(lǐng)下起兵反金，失敗后部分遼朝人投奔南宋，并逐漸與漢人融合，另一部分契丹人被分散安置在烏古里石壘部（今嫩江西）。另外還有數(shù)萬(wàn)契丹人遷徙到了淮河以北，河北、山西省以南。
元朝時(shí)，契丹人則主要分布在今內(nèi)蒙古中部、東部、東北部，中原地區(qū)的燕京（今北京）、古北口（今河北）、東平縣（今山東省）、太原市（今山西）、汴（今河南省）等地。
種族
契丹族的人種類型,基本上可以歸人西伯利亞地區(qū)(北亞)蒙古人種。同時(shí)，在他們的體質(zhì)成分中含有某些少量的東亞蒙古人種或者北極(東北亞)蒙古人種的因素,這些混雜的種族因素，很可能是由于契丹人與其他民族之間的通婚所致。
?歷史沿革
起源
公元4世紀(jì)后半期，契丹作為一個(gè)族名開(kāi)始出現(xiàn)于史籍中。 遼朝是鮮卑族的別支，屬于宇文鮮卑部族統(tǒng)治的部落。公元342年前后，宇文鮮卑部落遭到慕容鮮卑部落襲擊，剩余部眾逃至松漠，組成“庫(kù)莫奚”部落聯(lián)合體。公元388年，饒樂(lè)水之戰(zhàn)后，契丹族與庫(kù)莫奚集團(tuán)分開(kāi)。
關(guān)于契丹族起源的古傳說(shuō)，在《遼史》中有少量記載。相傳古時(shí)有神人騎著白馬，從馬盂山順著土河（老哈河）向東走，另有一位天女駕著青牛車從平地松林順著潢河（西剌木倫河）下來(lái)。到了木葉山前，兩河合流，兩人相遇結(jié)為配偶，生下了八個(gè)兒子。此后部族逐漸繁衍，發(fā)展為八個(gè)部落。根據(jù)《魏書(shū)》記載，北魏時(shí)期（公元386年——公元534年）遼朝已有八部，可知青牛氏族與白馬氏族的會(huì)和時(shí)間早于北魏。因此，根據(jù)這一傳說(shuō)可知，契丹最初是由北魏前的兩支分別沿土河、潢河?xùn)|遷的鮮卑氏族融合而成，即一支稱青牛氏族、一支稱白馬氏族，共同組成胞族。
古八部時(shí)期
契丹的古八部時(shí)期是自東晉永和元年（公元345年）到唐貞觀元年（公元627年）。古八部則是由兩族實(shí)行”胞族外婚制“，即任何一個(gè)部落內(nèi)的青牛氏族都可以和任何一個(gè)部落內(nèi)的白馬氏族通婚，逐漸繁衍發(fā)展為八個(gè)部落。而此時(shí)，契丹民族尚未形成，“契丹”并不是八部合稱，只是八部之一。古八部統(tǒng)稱為東北群狄，包括悉萬(wàn)丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日連部、匹挈部、黎部、吐六于部八個(gè)部落。
北魏太和三年（公元479年），高句麗和柔然合謀想要聯(lián)合悉萬(wàn)丹部。何大何部。伏弗郁部。羽陵部。日連部。匹絜部。黎部。吐六于部共同瓜分契丹部的領(lǐng)地，契丹部首領(lǐng)賀勿于為了躲避侵襲，率領(lǐng)部落的三千輛車和萬(wàn)余人部眾，遷居于白狼水東（今大凌河以東）。天保四年（公元553年），北齊高洋高洋派軍隊(duì)討伐白狼河東的契丹部和帽兒山（黑龍江省哈爾濱市尚志市帽兒山鎮(zhèn)）的契丹別部，擄獲十萬(wàn)余口契丹人和數(shù)十萬(wàn)牲畜，將他們分別安置在北齊的營(yíng)州（今遼寧省西北部）和安州（河北省東北地區(qū)部）。古八部其余部落后來(lái)又因突厥侵?jǐn)_，萬(wàn)余口人遷至高麗西北（今遼寧省法庫(kù)、康平等地）。還有部分契丹人依附于突厥，居住地可能還在西剌木倫河（內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市）。 隋朝統(tǒng)一中國(guó)后，契丹族依靠隋朝支持，開(kāi)皇五年（公元585年），原屬于北齊的契丹部落帶領(lǐng)族人歸順?biāo)宄w至白狼水東北（今阜新蒙古族自治縣等地）。這一最早歸順的部落成為了后來(lái)契丹族的主體部分，形成隨后的大賀氏八部。次年，契丹各部族可能因?yàn)闋?zhēng)占牧地而發(fā)生內(nèi)亂，不久后，原寄居高麗的契丹別部（曲據(jù)部）帶領(lǐng)部眾萬(wàn)余家歸順?biāo)宄ｉ_(kāi)皇十九年（公元599年），原隸屬于突厥的契丹別部（內(nèi)稽部）四千家也歸順?biāo)宄?/p>
至此，契丹族被迫分開(kāi)的三大支又重新聚集在一起，共計(jì)十部二十余萬(wàn)人，古八部發(fā)展為大賀氏八部。契丹十部因?yàn)槿藬?shù)越來(lái)越多，于是向北逐水草遷徙，最終居于紇臣水（今老哈河）。 隋朝時(shí)的契丹正式形成了部落聯(lián)盟，并在北齊、高麗、突厥的三重壓迫下組成聯(lián)盟議事會(huì)，產(chǎn)生部落聯(lián)盟大酋長(zhǎng)。到了公元605年，隋朝和突厥可汗偷襲近邊放牧的幾個(gè)契丹部落，擄掠契丹男女四萬(wàn)余人，將男子殺盡，女子及牲畜則與突厥共分。契丹再次衰敗。
大賀氏八部時(shí)期
從唐貞觀二年（公元628年）到開(kāi)元十八年（公元730年）是契丹族的大賀氏八部時(shí)期。契丹族在6世紀(jì)初期仍處于部落階段，到唐初形成了部落聯(lián)盟，并曾臣屬于突厥汗國(guó)。唐武德二年（公元619年），契丹族的領(lǐng)袖大賀咄羅帶領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)攻平洲（今盧龍縣）。武德六年（公元623年），他向長(zhǎng)安派遣使者，向李淵貢獻(xiàn)了名馬和豐貂。唐貞觀二年（公元628年）松漠部大賀摩會(huì)率領(lǐng)部落聯(lián)盟脫離突厥歸順唐朝。唐朝皇帝賜予契丹首領(lǐng)旗鼓，這之后成為契丹可汗的權(quán)位象征。次年，唐朝在室韋和契丹族人的地方建立了師州。在此期間，契丹與唐朝既保持著朝貢貿(mào)易、互市的友好往來(lái)，同時(shí)契丹族人偶爾也會(huì)騷擾唐朝邊境。貞觀十年（公元636年），乙失革部從紇便部分化出來(lái)，被置于帶州（今北京市昌平縣西）。貞觀二十二年（公元648年），唐朝設(shè)立松漠都督府（今赤峰、通遼市地區(qū)），以契丹聯(lián)盟首領(lǐng)大賀窟哥為都督，并被賜予李姓。同時(shí)設(shè)東夷都護(hù)府，將契丹各部以州劃分，以各部的酋長(zhǎng)為州刺史，從這時(shí)起契丹正式成為屬于中原王朝的行政建制。
窟哥死后，大賀阿卜固繼任松漠都督。顯慶五年（公元660年）契丹與奚族聯(lián)兵反唐，被唐行軍總管阿史德樞賓打敗，阿卜固被抓。唐高宗任命窟哥的孫子李枯莫離為左衛(wèi)將軍和彈汗州刺史，并封為歸順郡王；窟哥的另一個(gè)孫子李盡忠被任命為武衛(wèi)大將軍和松漠都督，繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)契丹的八部。 萬(wàn)歲通天元年（公元696年），李盡忠和歸誠(chéng)州刺史孫萬(wàn)榮在營(yíng)州舉兵造反，殺死了營(yíng)州都督趙文翙，李盡忠自號(hào)為無(wú)上可汗，這是契丹人首次使用“汗”的稱號(hào)。隨后李盡忠軍又攻崇州市（今朝陽(yáng)西北）執(zhí)討擊副使許欽寂，同年9月被唐軍擊敗。隨后又重振旗鼓先后攻陷冀州、瀛洲、幽州。次年五月，李盡忠軍被唐軍擊潰。李盡忠死后，孫萬(wàn)榮繼位，然而不久后，萬(wàn)榮軍也被擊敗，孫萬(wàn)榮被自己的家奴殺死。經(jīng)歷這次失敗后，契丹轉(zhuǎn)而依附于突厥。
在開(kāi)元二年（公元714年），突厥政衰，李盡忠的堂弟李失活又率部歸附唐朝。李失活和奚族首領(lǐng)李大酺去長(zhǎng)安見(jiàn)唐玄宗，玄宗恢復(fù)了松漠府，任命失活為都督，封為松漠郡王，授予左金吾衛(wèi)大將軍的頭銜，并把永樂(lè)公主嫁給了他。開(kāi)元六年（公元718年）失活去世，他的堂弟李娑固接任。靜析軍副使可突于勇猛，深得人心，李娑固很忌妒他，想要除掉他，還沒(méi)有動(dòng)手，卻在開(kāi)元八年（公元720年）被可突于察覺(jué)，并且先發(fā)制人反攻李娑固，李娑固逃向營(yíng)州，與李大聯(lián)合反擊可突于，但都被可突于捕殺。可突于立李娑固的堂弟郁于為主，唐玄宗讓李郁于繼承爵位，并賜給他燕郡公主。李郁于去世后，他的弟弟李吐于繼承了爵位，并娶了燕郡公主。但李突于無(wú)力與可突于抗衡，帶著燕郡公主來(lái)到唐朝，不敢回到松漠。可突于又立盡忠的弟弟李邵固為主，唐玄宗任命李邵固為左羽林軍員外大將軍、靜析軍經(jīng)略大使，改封為廣化郡王，賜給他東華公主。李邵固回到松漠后，派可突于入朝進(jìn)貢，但被中書(shū)侍郎李元纮冷落，可突于不滿。開(kāi)元十八年（公元730年），可突于殺了李邵固，立遙輦屈列為王，率領(lǐng)部落強(qiáng)迫奚族投降突厥，東華公主逃跑投靠平盧軍。自遙輦屈列開(kāi)始，契丹族進(jìn)入遙輦氏族時(shí)期。
遙輦氏諸部時(shí)期
唐開(kāi)元十八年（公元730年）到后梁開(kāi)平元年（公元907年）為遼朝的遙輦氏部族時(shí)期。在公元732年（唐開(kāi)元二十年），唐軍大敗了契丹，造成大量人員傷亡，契丹的首領(lǐng)可突干被迫逃離，奚族則向唐朝投降。次年，可突于再次組織軍隊(duì)進(jìn)攻，但再度被唐軍擊敗，他的隨從中有六千人喪生。唐開(kāi)元二十二年（公元734年）六月，張守珪，當(dāng)時(shí)的幽州長(zhǎng)史兼御史中丞，向可突于發(fā)起進(jìn)攻。可突于先是假意投降，然后又計(jì)劃投奔突厥。當(dāng)年十二月，張守派遣王悔與契丹的官員李過(guò)折進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，結(jié)果在夜間，李過(guò)折殺死了可突于和屈烈等人，然后向唐朝投降。李隆基封李過(guò)折為北平市郡王，任他為松漠都督。同年，可突于的剩余追隨者泥禮殺死了李過(guò)折的家人。李過(guò)折的兒子李剌干逃至安東都護(hù)府，唐朝封他為左驍衛(wèi)將軍。天寶四年（公元745年），突厥滅亡后，遼朝向唐朝投降。遙輦里（漢名為李懷秀）繼汗位，稱阻午可汗。自此，耶律氏家族開(kāi)始世襲夷離堇的職位。唐玄宗封李懷秀為崇順王，任命他為松漠都督，并將靜樂(lè)公主嫁給他。然而半年后，李懷秀因受不了安祿山的欺凌，殺死了靜樂(lè)公主，并與奚族一同反唐。在此后的時(shí)間里，他與安祿山多次交戰(zhàn)，互有勝負(fù)。在天寶五年（公元746年），唐朝封胡剌可汗遙輦楷落為恭仁王，代理松漠都督的職務(wù)。楷落在位至安史之亂結(jié)束，從此，唐朝與契丹的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)基本結(jié)束。自蘇可汗開(kāi)始，遼朝依附于回紇汗國(guó)，唐朝不再冊(cè)封契丹首領(lǐng)為松漠都督。在鮮質(zhì)可汗的時(shí)期，他七次派遣使者到長(zhǎng)安朝貢唐朝，昭古可汗時(shí)期也有四次。
會(huì)昌二年（公元842年），契丹在唐朝的支持下反抗回紇，掙脫了回紇的統(tǒng)治。耶瀾可汗遙輦屈戍決定尋求唐朝的庇護(hù)。在痕德廑可汗遙輦欽德的時(shí)期，契丹征服了奚、室韋，并多次進(jìn)攻幽州（今北京市城區(qū)西南廣安門附近）、薊州（今天津市州區(qū)），但卻遭到了藩鎮(zhèn)割據(jù)將領(lǐng)劉仁恭的報(bào)復(fù)。因?yàn)閯⑷使Х呕馃菰?a href="/hebeideji/7265841543755644967.html">遼朝失去了很多良馬。遙輦欽德不敵劉仁恭，雙方同意以契丹賠付馬匹為前提達(dá)成休戰(zhàn)約定。但欽德后來(lái)違約侵犯，遭劉守光伏擊并捕獲其大將。劉守光拒絕欽德以提供五千匹良馬為條件贖回大將，此后十年，契丹不敢再侵犯唐朝邊境。天祐三年（公元906年）十二月，遙輦欽德去世，遙輦家族日漸衰微，而迭剌部的耶律氏家族則逐漸強(qiáng)大起來(lái)。到了痕德廑可汗時(shí)期，耶律阿保機(jī)擔(dān)任夷離堇。遙輦欽德死后，阿保機(jī)自己便擔(dān)任了契丹部的可汗，新可汗的簡(jiǎn)選之務(wù)也從遙輦氏家族轉(zhuǎn)移至耶律氏家族所統(tǒng)攬。
此時(shí)，契丹的原始社會(huì)部落開(kāi)始逐漸解體。在遙輦后期，除了奴隸占有關(guān)系外，部曲依附關(guān)系和部落附庸關(guān)系也流行起來(lái)，開(kāi)始出現(xiàn)階級(jí)分化。部曲也稱為門客，對(duì)主人有一定人身依附關(guān)系，受主人奴役，但仍有自己的家庭和財(cái)產(chǎn)，所以處境比奴隸較好。附庸部落對(duì)契丹有繳納貢賦的義務(wù)，但其部民并非部曲。另外，這一時(shí)期契丹部落貴族開(kāi)始熱衷于吞并其他部族，部落貴族的勢(shì)力在遙輦時(shí)期顯著增長(zhǎng)。同時(shí)，汗位和官職世選制度逐漸確立，部落公職被部落貴族壟斷，部落聯(lián)盟首領(lǐng)三年一任的舊規(guī)被打破，從阻午可汗起聯(lián)盟首領(lǐng)的選舉成為一種象征性的儀式，部落首領(lǐng)可以連任。
耶律氏族時(shí)期
唐朝天祐四年（公元907年），耶律阿保機(jī)接任可汗。依據(jù)傳統(tǒng)，當(dāng)汗位進(jìn)入一個(gè)家族后，所有成年男性都有可能獲得可汗的稱號(hào)。然而，阿保機(jī)受中原文化影響，希望能像中原皇帝一樣，實(shí)行終身制。因此，在可汗職位選舉年，他拒絕讓出職位，引起了幾個(gè)弟弟的不滿和抗議，他們希望阿保機(jī)進(jìn)行選舉，這引發(fā)了三次著名的“諸弟之亂”，但都被他一一平定。
雖然耶律阿保機(jī)平定了“諸弟之亂”，但遼朝其它七個(gè)部落的首領(lǐng)仍舊想推翻耶律阿保機(jī)好自己當(dāng)可汗。于是，在可敦述律平的幫助下，他引誘這七位首領(lǐng)前來(lái)鹽池赴宴，并成功將他們殺死。由此，耶律耶律阿保機(jī)實(shí)現(xiàn)了契丹八部的統(tǒng)一。
遼朝時(shí)期
建國(guó)
遼神冊(cè)元年（公元916年），耶律阿保機(jī)稱帝，自號(hào)天皇王，國(guó)號(hào)大契丹，建元神冊(cè)。同年，耶律阿保機(jī)率部西征，先后親征突厥、吐谷渾、黨項(xiàng)族、小蕃、沙陀等部。遼神冊(cè)三年（公元918年），耶律阿保機(jī)在臨潢府（今內(nèi)蒙古巴林左旗南的波羅城）建立了皇都。兩年后，他創(chuàng)建并推行了契丹大字。隨后，阿保機(jī)征服烏古部。天贊二年（923年）春，他派遣他的次子、新任命的天下兵馬大元帥耶律德光攻打幽州。耶律德光雖然先后攻占了曲陽(yáng)（今曲陽(yáng)西）和北平（今完縣東南）等地，但卻始終無(wú)法攻克幽州，于是在同年五月，耶律德光撤軍回北。次年，阿保機(jī)大舉征伐吐渾、黨項(xiàng)、阻卜等部，連戰(zhàn)皆勝。至此，西北局勢(shì)穩(wěn)定。
公元925年冬，阿保機(jī)再次發(fā)動(dòng)?xùn)|征，親征渤海，傾軍而出，次年年初就占領(lǐng)了渤海都城，并俘獲渤海王大諲歙。接著阿保機(jī)分兵討伐渤海國(guó)殘余勢(shì)力，將渤海舊地改建為東丹國(guó)，立自己的長(zhǎng)子為耶律倍，也號(hào)人皇王。數(shù)月后，耶律阿保機(jī)去世，謚號(hào)太祖。阿保機(jī)次子耶律德光繼位，為耶律德光。
發(fā)展
遼天顯五年（公元930年），東丹王耶律倍逃亡南唐后，遼太宗耶律德光統(tǒng)一了遼朝。遼天顯十一年（公元936年），后唐明宗李嗣源的女婿石敬瑭請(qǐng)求遼太宗耶律德光對(duì)后唐發(fā)起攻擊，并許出自封為兒皇帝并承諾讓出燕云十六州的條件，耶律德光因此親自指揮五萬(wàn)精騎協(xié)助石敬消滅后唐，使石敬瑭得以建立后晉國(guó)。獲得燕云十六州后，契丹使之成為其進(jìn)一步南進(jìn)的基礎(chǔ)。在遼會(huì)同七年（公元944年），石重貴拒絕向契丹臣服。耶律德光借此機(jī)會(huì)率領(lǐng)軍隊(duì)南下，企圖統(tǒng)一中國(guó)。三年后的正月十日，契丹軍隊(duì)攻陷后晉首都開(kāi)封市，后晉滅亡，遼朝占據(jù)了中原地區(qū)的大部分。二月，耶律德光改國(guó)號(hào)為大遼。
遼大同元年（公元947年），耶律阮稱帝，被尊稱為遼世宗。遼天祿五年（公元951年）九月，遼世宗幫助北漢對(duì)抗后周，后因生活奢靡引發(fā)眾將不滿，被下屬斬殺于睡夢(mèng)中。保寧元年（公元969年），耶律賢耶律賢即位。耶律賢在位期間，勤勉治國(guó)，朝政清明。他對(duì)內(nèi)寬松，對(duì)外不主動(dòng)侵略。
遼乾亨四年（公元982年），遼景宗病逝，12歲的耶律隆緒繼即位，是為耶律隆緒，圣宗即位后將年僅30歲的蕭皇后尊為皇太后，并讓蕭太后負(fù)責(zé)攝政。蕭太后攝政后，開(kāi)始重用大臣耶律斜軫和韓德讓，讓耶律休哥負(fù)責(zé)南方軍事，并換掉一批大臣，禁止各王互相宴請(qǐng)，并逐漸剝奪他們的兵權(quán)。在采取了這些行動(dòng)后，遼圣宗和蕭太后的地位才得以穩(wěn)定。蕭太后攝政二十七年，在她執(zhí)政期間進(jìn)行了一系列的改革，她重視農(nóng)業(yè)和絲織業(yè)，興辦各種水利工程，減少賦稅，整頓政治，訓(xùn)練軍隊(duì)，并且與北宋在澶州達(dá)成議和并締結(jié)盟約，約定宋遼互為兄弟之國(guó)，雙方停止攻伐，宋廷每年贈(zèng)予遼朝歲幣銀10萬(wàn)兩、絹20萬(wàn)匹，明確兩國(guó)邊界，史稱“澶淵之盟”。此后百年間，宋遼兩國(guó)間再無(wú)大規(guī)模戰(zhàn)事，使者、商賈往來(lái)殷勤，兩國(guó)民間交流愈發(fā)頻繁。這一系列舉措極大的促進(jìn)了遼朝的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，使遼朝的百姓富裕，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛。
遼統(tǒng)和二十七年（公元1009年）遼圣宗開(kāi)始親自管理國(guó)家，遼朝進(jìn)入了其鼎盛時(shí)期，基本上延續(xù)了蕭太后執(zhí)政時(shí)期的遼朝特色。
衰敗
在遼朝以太平之世度過(guò)的第十一年時(shí)，耶律宗真登上了皇位，被尊為遼興宗。當(dāng)他在位的時(shí)候，遼朝的國(guó)力正在逐漸衰落。然而，遼興宗依然連續(xù)多年發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，反復(fù)侵攻西夏，強(qiáng)迫宋朝多交納歲幣。后來(lái)耶律洪基繼承了皇位，然而在他的治理下，遼朝的政治腐敗和國(guó)力衰落的趨勢(shì)并沒(méi)有得到改善。在清寧九年（公元1063年）的七月，河之亂爆發(fā)。
在乾統(tǒng)元年（公元1101年）的正月，遼道宗去世，皇孫耶律延禧繼任皇位，被尊為天祚帝。公元1114年的春天，完顏阿骨打正式發(fā)動(dòng)了反遼的戰(zhàn)爭(zhēng)，但天祚帝并未重視。后來(lái)，完顏阿骨打威脅日益嚴(yán)重，天祚帝便親率部隊(duì)征討完顏阿骨打卻遭遇慘敗。公元1115年，完顏阿骨打在會(huì)寧府（今黑龍江省哈爾濱市阿城區(qū)）稱帝建國(guó)，立國(guó)號(hào)為“金”，后世尊其為金太祖。同年，遼朝發(fā)生內(nèi)亂，耶律章奴在遼上京發(fā)動(dòng)叛亂，雖然叛亂很快就被平定，但遼朝的內(nèi)部已經(jīng)分裂。接下來(lái)，原渤海國(guó)的東京也隨即發(fā)動(dòng)叛亂，后來(lái)女真族趁機(jī)攻打遼朝，遼軍無(wú)力抵抗。
在保大五年（公元1125年）3月26日，天祚帝在應(yīng)州被金朝完顏婁室等人俘虜，之后被送到金上京，被完顏晟封為海濱王。遼朝自建國(guó)以來(lái)，歷經(jīng)210年，有九位皇帝。此后，契丹貴族耶律大石在西北集結(jié)了殘余的契丹人，占據(jù)蒙古高原和新疆東部的地區(qū)。
遼以后
西遼時(shí)期
保大四年（公元1124年），耶律大石稱王，率部西遷。在1132年，耶律大石在葉密立稱帝，建立了西遼，又被西方稱為黑契丹或哈剌契丹。公元1218年，西遼被成吉思汗的蒙古國(guó)武裝部隊(duì)滅亡，歷時(shí)97年。西遼滅亡后，有一部分遼朝人在西遼貴族八剌黑的領(lǐng)導(dǎo)下，在現(xiàn)在的伊朗南部臨近波斯灣的克爾曼地區(qū)建立了一個(gè)受制于孛兒只斤·蒙哥和伊利汗國(guó)的王朝，這個(gè)王朝存在了將近80年，被俗稱為“后西遼”。被耶律大石帶領(lǐng)向西遷移的這部分契丹人可能已經(jīng)融入了回鶻、蒙古和中亞的人群中。
金朝時(shí)期
大部分生活在中原地區(qū)的契丹人，在遼朝滅亡后，成為了金朝的臣民。金朝的女真族統(tǒng)治者在滅遼的過(guò)程中，把部分契丹人強(qiáng)遷東北地區(qū)中部和北部地區(qū)。同時(shí)，女真族對(duì)契丹族實(shí)施了歧視政策，改變了他們的姓氏，耶律被改為移刺，蕭被改為石抹。女真統(tǒng)治者也采取了賜給契丹上層貴族完顏氏的方式來(lái)拉攏他們。
蒙元時(shí)期
在蒙元時(shí)期，為了統(tǒng)一中國(guó)，元朝動(dòng)員契丹兵馬參加了滅金、滅南宋的戰(zhàn)爭(zhēng)。由于遭受金朝政府的歧視壓迫，契丹人積極響應(yīng)蒙古國(guó)武裝部隊(duì)，并取得了許多戰(zhàn)功。在地域上，蒙元時(shí)期的契丹人主要還是生活在他們的故地，即現(xiàn)在的內(nèi)蒙古自治區(qū)的赤峰市、通遼市和遼寧省、吉林省一帶。但隨著元朝的擴(kuò)張，部分契丹人被征召參加戰(zhàn)爭(zhēng)，離開(kāi)了他們的故地，開(kāi)始分布在整個(gè)中國(guó)。他們有的被安排在各地駐防。
政治
遼朝以前
北魏時(shí)期，契丹諸部雖然已經(jīng)附從于北魏政權(quán)，但還沒(méi)有設(shè)立地方建置。公元5世紀(jì)，北燕封契丹首領(lǐng)為王，這是契丹有政治建置的開(kāi)始。隋唐時(shí)，契丹各部先后歸附，契丹部落聯(lián)盟正式形成，同時(shí)還設(shè)立了都督府及州縣等建置，此時(shí)契丹族已正式歸入中國(guó)中央王朝版圖。契丹族的政權(quán)自此開(kāi)始。
唐朝時(shí)，契丹族的地方建置稱為羈縻州，羈縻州的府、州的官吏都是由契丹族內(nèi)部產(chǎn)生，而不是中央委派，官吏可以世襲。契丹諸部在行政區(qū)劃上分別歸屬營(yíng)州都督府和松漠都督府管轄。其中，隸屬于營(yíng)州都督府管轄的有八個(gè)契丹州，包括遼州（后改名為威州、歸誠(chéng)州）、昌州、沃州、師州、帶州、玄州、青山州、信州。歸屬松漠都督府管轄的有九個(gè)契丹州，包括峭落州、彈汗州、無(wú)逢州、羽陵州、日連州、徒河州、萬(wàn)丹州、匹黎州、赤山州。
到遙輦氏族時(shí)期，汗位世襲制已經(jīng)建立，只是保留了選舉制的形式，是一種世選制。此時(shí)契丹部落聯(lián)盟開(kāi)始向城邦國(guó)家轉(zhuǎn)化并形成部族。
遼代
遼朝對(duì)契丹人的統(tǒng)治形式是部族和宮衛(wèi)。契丹人的部族有十三部,包括：內(nèi)四部族(遙輦九帳,橫帳三父族,國(guó)舅帳拔里、乙室7族，國(guó)舅別部)、五院部、六院部、乙室部、品部、特部、烏隗部、捏剌部、突呂不部、突舉部。遼代對(duì)這十三部均設(shè)有建置用來(lái)管轄。除部族外,契丹人還被編于宮衛(wèi)之中，總計(jì)在一百萬(wàn)人左右。
而對(duì)于漢族，遼朝以州縣戶和頭下戶、二稅戶來(lái)統(tǒng)治他們。州縣戶即在在漢人原居住地建立州縣，其中的漢人需要向遼征服繳納賦稅、服徭役，保留原來(lái)的私有土地。頭下戶是將另一部分俘虜?shù)臐h人遷徙走作為頭下戶，頭下戶作為頭下主的奴隸，耕種頭下主的土地，并且需要定期向頭下主繳納土地租稅。而二稅戶則是一種封建租賃關(guān)系。另外，遼朝還有一種社會(huì)結(jié)構(gòu)叫做“斡魯朵戶（宮分戶）”，主要包括自愿投降的人、罪犯籍和被降伏的人。他們雖然名義上是皇帝的奴隸，但經(jīng)濟(jì)地位各不相同，有平民也有貴族。
經(jīng)濟(jì)
畜牧業(yè)和狩獵業(yè)
遼以前，畜牧業(yè)是這一時(shí)期契丹人的主要產(chǎn)業(yè)，契丹民族逐寒暑、隨水草而放牧。狩獵業(yè)雖成為副業(yè)，但仍是契丹部民普遍和經(jīng)常進(jìn)行的生產(chǎn)活動(dòng)。
遼代時(shí)期，仍然重視畜牧業(yè)，畜牧業(yè)生產(chǎn)的中心處于遼北部，而位于南北交界的中京、遼上京遺址兩路以及東京路的部分地區(qū)則形成了農(nóng)業(yè)并重的局面。契丹人主要飼養(yǎng)牛、羊、駱駝、馬等牲畜，其中尤為重視牧馬，馬匹既是契丹平民的重要生活所需，也是軍隊(duì)士兵必備的坐騎。另外，當(dāng)時(shí)已有專門管理放牧的群牧組織和官員。 漁獵業(yè)在遼代時(shí)已成為一個(gè)從屬性、輔助性的生產(chǎn)部門。契丹人民從狩獵中獲得東方狍、紫貂等動(dòng)物的皮毛和肉，以及鹿茸之類的藥材和箭等材料。打獵之外，契丹人也會(huì)在冬春之間在冰上捕魚(yú)。
農(nóng)業(yè)和手工業(yè)
遼以前，相較于畜牧業(yè)和狩獵業(yè)，契丹族此時(shí)的農(nóng)業(yè)處于起步階段。從9世紀(jì)中葉開(kāi)始， 遼朝族的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)進(jìn)一步發(fā)展，開(kāi)始從事桑麻種植、手工紡織業(yè)。
遼代時(shí)，農(nóng)業(yè)方面，隨著漢人的逐漸匯入，帶來(lái)豐富的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，契丹族的農(nóng)業(yè)逐漸普及。遼中葉以后，半農(nóng)半牧已成為契丹社會(huì)比較普遍的經(jīng)濟(jì)類型。農(nóng)作物以黍稷為主，也有種瓜、豆之類，比如西瓜、鷹嘴豆等。手工業(yè)方面，遼朝的馬具和車具主要是契丹工匠所造，契丹工匠精于制造鞍等馬具，有“天下第一”的美譽(yù)。而從事紡織、陶瓷、建筑等行業(yè)的契丹人較少，主要為漢族工匠。遼初時(shí)遼朝工匠已掌握制陶技巧。而遼朝的紡織業(yè)主要集中在南京、中京、東京幾個(gè)大城市，其中以南京為最。遼朝的紡織品還會(huì)遠(yuǎn)銷到中原地區(qū)。建筑業(yè)方面，遼代的城市規(guī)劃和市政建設(shè)以達(dá)到了當(dāng)時(shí)較高的水平，有排水系統(tǒng)，還有受中原地區(qū)影響形成的“內(nèi)外城”等。
商業(yè)
遼以前，契丹還與中原地區(qū)保持著經(jīng)濟(jì)交流，他們用牲畜和毛皮之類的土特產(chǎn)來(lái)?yè)Q取中原地區(qū)出產(chǎn)的各種物資。交換形式有兩種：一種是互市。另一種是貢賜。北魏時(shí)，契丹與漢人在和龍、密云區(qū)之間交市。契丹諸部經(jīng)常以名馬、紫貂等入貢，朝廷從政治上著眼，為了收攏契丹人心，對(duì)契丹使者照例給予賞賜。而契丹朝貢則是主要出于經(jīng)濟(jì)方面的動(dòng)機(jī)，為了獲得更多賞賜，有時(shí)會(huì)派出龐大的使團(tuán)。唐代時(shí)，契丹與中原地區(qū)的互市、貢賜關(guān)系更加頻繁，唐朝為此還設(shè)立了專門機(jī)構(gòu)管理邊境互市。
遼代時(shí)，商業(yè)進(jìn)一步發(fā)展。內(nèi)部貿(mào)易方面，五京是當(dāng)時(shí)的工商業(yè)中心。五京中，以南京最為富庶，城北市場(chǎng)中糧食、蔬菜瓜果、桑麻布匹、牛羊肉都有售賣。其次為首都上京，是當(dāng)時(shí)的西方國(guó)際貿(mào)易中心之一，市肆主要集中在南城。還有中京、東京和西京，都設(shè)有市肆。同時(shí)，遼朝的對(duì)外貿(mào)易也擴(kuò)大，與北宋、南唐以及西域的回鶻等國(guó)保持著斷斷續(xù)續(xù)的互市關(guān)系。契丹人以牛羊等商品與別國(guó)的茶、瓷器、綿帛、銅、錫等交換。但是對(duì)外貿(mào)易受到了官府的嚴(yán)格控制，硝煙、硫、鐵等商品被雙方禁止交易。
冶煉業(yè)
遼以前，契丹族已開(kāi)始普遍使用鐵器，但這些鐵器可能是從中原輸入的，此時(shí)的契丹人只會(huì)煉鐵，還不會(huì)冶鐵。
遼代時(shí)，契丹族的礦冶業(yè)有了很大發(fā)展，鐵冶、金冶、銀冶都有涉及，同時(shí)還有多家軍器坊。另外，遼制造的鑌鐵刀以精好見(jiàn)稱，可以代表遼代鍛鐵工藝所達(dá)到的水平。但受地域限制，遼朝的銅鐵產(chǎn)量不能滿足自身所需，常常入不敷出。
軍事
部落聯(lián)盟時(shí)期
遙輦聯(lián)盟
遼以前，從軍既是義務(wù)，也是權(quán)利，幾乎所有成年男子都是戰(zhàn)士。遙輦聯(lián)盟是一個(gè)軍事民主主義的部落聯(lián)盟，它的權(quán)力的主要特征是統(tǒng)率八部的武裝力量。作為最高權(quán)力機(jī)關(guān)的八步酋長(zhǎng)會(huì)議，由八部酋長(zhǎng)會(huì)議決定任免的聯(lián)盟首領(lǐng)（可汗）和軍事統(tǒng)帥（國(guó)相），以及以及一般出于選舉的部落酋長(zhǎng)（夷離堇），構(gòu)成軍事民主主義的一套組織。
遼朝時(shí)期
遼朝時(shí)，部落全民武裝被階級(jí)武裝所替代。部落仍是軍事組織的一個(gè)重要基礎(chǔ)，軍隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)化為封建統(tǒng)治階級(jí)借以實(shí)行對(duì)內(nèi)鎮(zhèn)壓和對(duì)外侵略的工具。遼朝的男性都有服兵役的義務(wù)，但因?yàn)檫|晚期時(shí)人民逃避兵役，所以在征兵外還兼用募兵的方式。
遼軍由禁軍、部族軍、宮分軍、群牧軍、舍利軍、親王大臣軍、京州軍和屬國(guó)軍構(gòu)成。其中，禁軍為遼軍的骨干，遼朝還有一種軍隊(duì)叫做“乣軍”，是東北路和西北路邊防軍的泛稱。契丹軍隊(duì)多為騎兵，擅長(zhǎng)騎射。另外，契丹皇室在軍事上有直接指揮權(quán)。遼朝以樞密使主兵事，又慣例以皇子、皇弟為兵馬大元帥，統(tǒng)領(lǐng)諸軍。
文化
語(yǔ)言文字
遼以前，契丹族還沒(méi)有創(chuàng)制本民族的文字，唐朝等與中央王朝交流還是使用漢字。直到耶律阿保機(jī)時(shí)期，契丹文字才被創(chuàng)制出來(lái)。契丹字主要包括契丹大字和契丹小字兩種。
契丹大字創(chuàng)造于遼神冊(cè)五年（公元920年），是利用漢字的筆畫(huà)和基本部件改組而成。契丹大字主要是表意字，每個(gè)字表明一個(gè)詞。
因?yàn)槠醯ご笞植荒芡耆m應(yīng)契丹語(yǔ)言要求，因此契丹小字又被創(chuàng)制。契丹小字雖是接受了回鶻文字的影響，但也是利用了漢字的筆畫(huà)和部件改組而成。而契丹小字不同于契丹大字的是，它是單音節(jié)字，是表音字而不再是表意字，一個(gè)詞語(yǔ)由幾個(gè)契丹小字組成，比較符合契丹語(yǔ)言的要求。
而遼朝時(shí)，契丹人在使用契丹語(yǔ)的同時(shí)，也使用漢語(yǔ)。隨著契丹人的進(jìn)一步漢化，他們放棄了契丹語(yǔ)和契丹字，單純使用漢語(yǔ)和漢字。契丹文字逐漸消亡。
文學(xué)藝術(shù)
文學(xué)
遼朝以前，契丹族僅有口頭文學(xué)，唯一保留下來(lái)的一首也是用漢語(yǔ)表述的，此詩(shī)見(jiàn)于《北史·契丹傳》：“冬月時(shí)，向陽(yáng)食，若我射獵時(shí)，使我多得豬鹿。”耶律德光入汴梁時(shí)，契丹文學(xué)開(kāi)始發(fā)展。此后，上層貴族常模仿漢文學(xué)作詩(shī)。契丹人也有一些反映生活的作品，比如《全遼文》卷十二所載蕭總管的詩(shī)《契丹風(fēng)土歌》等。而以契丹文字表達(dá)的文學(xué)，到今天遺留下來(lái)的大部分為一些碑刻。
繪畫(huà)
遼朝人的繪畫(huà)在遼代時(shí)有很大發(fā)展，如耶律倍的《射獵圖》、無(wú)名氏的《番騎獵歸圖》《平原射鹿圖》等。影響較大的是畫(huà)家胡瑰和他的《卓歇圖》。胡瑰多畫(huà)出獵、牧馬、射雕等北方草原民族生活的畫(huà)面。在繪畫(huà)技巧上繼承了中原漢唐以來(lái)的繪畫(huà)傳統(tǒng)，使用散點(diǎn)透視的構(gòu)圖方法和用線的造型方法，以固有色平涂為基礎(chǔ)，隨類賦色，創(chuàng)立了一種清新方折、挺直舒展的鐵線描。另外，遼代契丹人的墓葬繪畫(huà)是契丹人繪畫(huà)成就的寶庫(kù)。壁畫(huà)大量反映了契丹族的生活習(xí)俗。
音樂(lè)舞蹈
遼以后，契丹人的音樂(lè)和舞蹈受中原文化的影響，有了進(jìn)一步發(fā)展。
遼代的國(guó)樂(lè)為契丹樂(lè)，諸國(guó)樂(lè)包括回鶻、敦煌市、女真等樂(lè)。遼代除國(guó)樂(lè)以外，還有雅樂(lè)、大樂(lè)、散樂(lè)等，都是來(lái)自中原。還包括可能是北方民族創(chuàng)立的鼓吹、橫吹樂(lè)。
契丹人的舞蹈，大都見(jiàn)于遼代契丹墓葬壁畫(huà)。如庫(kù)倫旗六號(hào)遼墓壁畫(huà),畫(huà)有五名歌舞伎,四名為伴奏,中間為一舞女,裝束色彩淡雅,舒展雙袖,翩翩起舞。又如翁牛特旗解放營(yíng)子遼墓壁畫(huà),七人吹奏,一人起舞,均為漢族,這些舞蹈似乎都是從漢人中傳來(lái)的。
宗教信仰
遼以前，在遼朝人的始祖?zhèn)髡f(shuō)中，部落發(fā)源于木葉山，始祖為乘白馬的神人和駕青牛的神女，因此契丹人將祖先作為自己的信仰，在發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)前會(huì)殺灰牛、白馬，來(lái)祭祀天、地、日、月和祖先。每逢冬至日，則會(huì)殺白羊、白馬、白鷹，取出它們的生血兌入酒中，祭奠木葉山神黑山神。同時(shí)，薩滿教也是此時(shí)契丹人信仰的一個(gè)主要宗教。
遼以后，在漢文化影響下，契丹人逐漸接受了佛教、儒教、道教等。而遼朝時(shí)則以信仰佛教為主。
社會(huì)風(fēng)俗
服飾
遼以前，契丹的傳統(tǒng)服裝為左。北魏時(shí)契丹已有青氈服。隋唐時(shí)，遼朝人所穿的云番服已經(jīng)吸收了一些漢文化。如契丹族番官戴氈冠，氈帽上以金華或珠玉翠毛作為裝飾，這可能是來(lái)自于漢魏時(shí)遼人步搖冠，額后用金花織成的夾帶束起所有頭發(fā)，穿紫窄袍,系制的鞋帶,并用黃紅色的布條裹革起來(lái)，用金玉水昌碧石綴飾。還有形制如烏紗帽的紗冠，沒(méi)有帽檐，不遮住雙耳,額頭前綴金花,上面結(jié)紫帶,紫帶沒(méi)有綴珠或紫皂幅巾,紫窄袍,束帶。大夫則結(jié)綠巾,穿綠花窄袍,中間的單衣多為紅綠色。在穿衣方面，契丹貴族人穿貂裘,貂以紫黑色為貴,青色為次,又有伶鼬皮毛,非常潔白。地位低下的人則穿貂毛、羊鼠或沙狐裘，用貂鼠或鵝項(xiàng)鴨頭作為腰。
遼朝契丹人主要以動(dòng)物毛皮類、絲織（包括麻、毛織）布帛類作為服裝原材料，以金屬、玉石及骨木類作為配飾原材料，衣服種類最常見(jiàn)的是長(zhǎng)袍、短襖、裙、褲等。秋冬天多穿皮毛，春夏轉(zhuǎn)暖時(shí)則換為布帛面料的衣物。另外，遼代契丹人不論男女，都有頂冠戴帽的習(xí)俗，冠式主要包括金冠、金花氈冠或加金飾的氈冠、紗冠或無(wú)飾氈冠等。契丹人的靴式包括洛縫烏靴（貴族所穿）、長(zhǎng)筒靴、（平民所穿）、草鞋（勞動(dòng)者夏季所穿）等。
妝發(fā)
契丹族的妝發(fā)與漢人有所不同，無(wú)論男女老幼，皆有發(fā)的習(xí)慣，即剃去一部分或者全部的頭發(fā)，之留下一些長(zhǎng)發(fā)或短發(fā)。契丹族男女都會(huì)佩戴耳環(huán)，并善于用金玉、水晶、琥珀等飾品裝飾自己。
契丹族男子的髡發(fā)樣式大約有十種，有的只剃去顱頂?shù)念^發(fā)，有的只在顱兩側(cè)留兩綹長(zhǎng)發(fā)，有的剃光前顱中部，有的則剃光顱頂兩側(cè)，等等。契丹族男子還流行剃須或剪須，很少有蓄長(zhǎng)須的，若蓄有長(zhǎng)須，則或?yàn)槿^小須，或?yàn)榘俗趾殻蚴怯诒窍麓缴祥g蓄一短須。
女子的髡發(fā)樣式則相對(duì)簡(jiǎn)單一點(diǎn)，大約有七種，有的剃去前額至耳鬢沿邊的部分頭發(fā)，，有的保留全部頭發(fā)向后梳攏，也有全部剪為短發(fā)的。
契丹族的兒童髡發(fā)樣式有九種之多，或全部剃光，或保留額頭上方一小撮頭發(fā)，或是于顱頂正中保留一綹長(zhǎng)發(fā)。
起居飲食
遼朝建立之前，契丹人的生活方式是游牧為主，他們驅(qū)趕著牲畜隨陽(yáng)遷徙，逐水草而居，因此契丹人在這一時(shí)期的居所主要是氈帳——一種類似于蒙古包的建筑，這種建筑的特點(diǎn)就是可以隨時(shí)拆裝，方便遷移。契丹人建立遼國(guó)之后，開(kāi)始嘗試半農(nóng)半牧的生活方式，并效仿漢人建立城池和房屋，甚至還建立了宮殿，契丹人的居所也逐漸從氈帳變成了堅(jiān)固的房屋。
遼以前，契丹人的飲食以肉、乳為主。隨著遼代時(shí)農(nóng)業(yè)的發(fā)展，糧食逐漸成為契丹人的主要飲食。另外，在漢族文化的影響下，遼代契丹人學(xué)會(huì)了種植蔥、韭菜、芹菜等蔬菜，和山梨、棠梨、李、桃等果品，并結(jié)合居住地寒冷的特點(diǎn)，創(chuàng)制了凍果。契丹貴族更是開(kāi)始食用糯米飯、煎餅、艾糕等漢族食品。而西北半農(nóng)半牧地區(qū)的平民仍然以食用牛羊肉和乳酪為主。飲茶的習(xí)俗也逐漸傳入契丹族中。
婚喪嫁娶
北魏時(shí)契丹人實(shí)行胞族外婚制，以青氈服作為婚服，并吸收漢人習(xí)俗在婚禮中使用花燭。北魏至隋唐時(shí)期契丹人的葬禮為樹(shù)葬加火葬，不土葬，也不建墳?zāi)埂Ａ硗猓芷渌褡逶崴子绊懀醯ぷ暹€存在土坑豎穴墓、石棺墓、火葬墓等多種葬俗。
遼朝時(shí)，婚姻方面，契丹人逐漸開(kāi)始接受族外通婚，而原有的妻后母、報(bào)寡嫂的舊俗也在漢文化的沖擊下逐漸瓦解。而喪葬方面，遼代契丹人普遍接受了土葬，貴族官吏的墓葬大都用磚石砌有墓室。另外，出現(xiàn)墓志銘、陪葬品、壁畫(huà)等漢人喪葬習(xí)俗。
節(jié)日禮儀
節(jié)日方面，契丹人的舊俗包括正旦節(jié)、中和節(jié)（每年二月一日）、上巳節(jié)（每年三月三日）、??里（每年六月十八日）、八月八日、九月九日、十月十五日、冬至日等，習(xí)俗大體沿用舊制，但部分節(jié)日也受到漢族的影響加入了新內(nèi)容。
禮儀方面，遼朝時(shí)沿用遼以前契丹人舊儀，有祭山儀（祭祀木葉山）、瑟瑟儀（祈雨儀式）、柴冊(cè)儀（最初為部落聯(lián)盟選汗禮儀）、再生儀（皇帝本命年前一年冬季舉行的儀式）等。
外交關(guān)系
早期
北魏時(shí)期，契丹各部就通過(guò)朝貢和交市的方式與北魏保持著聯(lián)系。到北齊天寶年間，高洋北伐契丹，契丹的一些族眾被帶至北齊境內(nèi)，并與北齊保持了一段時(shí)間的朝貢關(guān)系。在這期間，受突厥人所逼，部分契丹人寄居于高麗生活。另外，這一時(shí)期，契丹與奚本來(lái)就聚居在一起，屬于宇文聯(lián)盟，后來(lái)共同遷至松漠之間，并長(zhǎng)期東西為鄰。契丹的東北方為勿吉和靺鞨，北魏時(shí)勿吉向北魏政權(quán)朝貢時(shí)會(huì)經(jīng)過(guò)契丹。除了以上國(guó)家，契丹與高句麗在這一時(shí)期也主要是征戰(zhàn)掠奪關(guān)系。
隋唐時(shí)期
隋朝時(shí)，契丹族基本上與隋朝保持著友好的關(guān)系，經(jīng)常入貢于隋朝并向隋朝臣服。而契丹與靺鞨西北相接，兩者互相劫掠，后來(lái)被楊堅(jiān)阻止。唐初時(shí)，契丹依附突厥，多次侵犯唐朝邊境。唐朝強(qiáng)大起來(lái)后，契丹諸部又相繼依附唐朝，向唐朝朝貢。在安史之亂后，契丹族也曾依附過(guò)回鶻，但在會(huì)昌初年（841年）契丹又再次歸順唐朝。從耶律阿保機(jī)獲得政權(quán)開(kāi)始，契丹日益強(qiáng)大，契丹與中原的關(guān)系逐漸由臣附轉(zhuǎn)向攻掠。9世紀(jì)末契丹強(qiáng)大起來(lái)，奚依附于契丹。
遼朝及以后時(shí)期
遼代時(shí)，奚歸附強(qiáng)大的契丹族，一部分與契丹諸部并列，一部分被俘的奚人成為契丹人的奴隸。奚人逐漸與契丹人通婚，在金朝以后就融入到契丹族中了。而遼朝的漢族人也被劃分進(jìn)州縣、頭下戶等，大部分漢人被契丹人剝削壓迫。另外，渤海國(guó)于公元925年被遼朝所滅，遼建立東丹國(guó)來(lái)統(tǒng)治它，東丹國(guó)成為遼朝屬國(guó)。而遼籍女真雖歸屬遼管轄，但不納租稅，僅服兵役。
除此之外，遼朝還與周邊部落保持聯(lián)系。如遼與東北部女真族等有著貿(mào)易往來(lái)，而除了突呂不室韋等四部隸屬于契丹外，契丹與北面蒙古系的于厥里、斡郎改等部維持著貿(mào)易和朝貢關(guān)系。契丹還與西北的韃阻卜系諸部的突厥、吐谷渾、黨項(xiàng)族等保持著朝貢或臣屬的關(guān)系。
另外，遼宋之間也維持了一段時(shí)間的政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流，雖然政治地位平等，但宋每年會(huì)向遼交納大量銀絹。遼在最初對(duì)西夏多次征掠，后來(lái)遼宋對(duì)峙時(shí)，遼夏也在相當(dāng)時(shí)期建立了和平交往關(guān)系。遼與高麗最初也有征戰(zhàn)，后來(lái)高麗不敵，雙方達(dá)成協(xié)議，高麗臣屬于遼。
后裔追溯
遼代時(shí)，遼朝族與漢族的聯(lián)系空前密切，一部分契丹人逐漸熟悉漢族的語(yǔ)言文字，接受了漢文化習(xí)俗，并與漢人聯(lián)姻。金朝時(shí)，契丹族除了繼續(xù)同化于漢人外，又與女真族聯(lián)姻，逐漸被女真族同化。到了元代，蒙古統(tǒng)治者對(duì)契丹、女真和華北的漢人一體看待，統(tǒng)稱為“漢人”。另外，一些蒙古部落被遷徙到之前契丹人聚居的地區(qū)，所以一部分契丹人逐漸被蒙古族同化。金元兩代時(shí)，契丹人越來(lái)越多的改用漢姓。到了元末明初時(shí)，契丹人大部分已與漢人同化，小部分與蒙古人同化。從這時(shí)起，契丹就已經(jīng)退出了歷史的舞臺(tái)。而隨同耶律大石西遷的部分契丹人，與當(dāng)?shù)鼐S吾爾族發(fā)生同化。另有研究指出，云南保山、臨滄、大理、德宏、西雙版納等地存在約15萬(wàn)契丹后裔，其中保山施甸縣契丹后裔數(shù)量約為9萬(wàn)人。
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