湄洲島（英文名：Meizhou island），別名湄嶼，秀嶼區湄洲鎮轄島，位于福建“黃金海岸”中部、莆田市區40公里的東南海面上，東望臺灣臺中港，南眺廈門港，北臨福州馬尾港，是莆田市的第二大島，也是媽祖文化的發源地、媽祖的成神地。全島陸域面積14.35平方千米，海岸線長30.4千米，海島南北長9.6公里，東西寬1.3公里，包括大小島、嶼、礁30多個，距臺灣省臺中港72海里，因島嶼南北縱向狹長，形如娥眉而得名。
湄洲島基盤由中生代燕山運動侵入巖體構成形成，由于斷塊差異升降活動，使其主要地貌特征是南、北兩列地壘，中夾地塹平原，島嶼最高海拔處為北端的牛頭山，海拔為93.7米。湄洲島屬典型的南亞熱帶海洋性氣候，氣候溫和，冬無嚴寒，夏無酷暑，年平均氣溫21℃，年均降雨量為1240.9毫米，年均蒸發量2130.3毫米，相對濕度77%，日照充足，年日照時數達1942小時至2334小時。2023年，全島綠化覆蓋率為60.66%，植被類型主要以馬尾松、黑松等常綠針葉林為主，此外，島內還生存著700余種陸棲脊椎動物、浮游動物、底棲生物等。
1988年，湄洲島被辟為福建省對外開放旅游經濟區；1992年，湄洲島成為國務院批準創辦的國家級旅游度假區。湄洲島是“海上和平女神”——媽祖的故鄉，2006年，湄洲島的湄洲媽祖祖廟列為國家重點文物保護單位，同年，媽祖祭典也被列入國家首批非物質文化遺產。2009年，“媽祖信俗”列入聯合國《世界人類非物質文化遺產代表名錄》。島內環繞著13處總長20公里的金色沙灘和5公里長的海蝕地貌奇觀，還有媽祖廟、黃金沙灘、湄嶼潮音30多處風景名勝，有著“南國蓬萊”的稱號，又被譽為“東方麥加”。2020年12月，湄洲島媽祖文化旅游區被列入國家AAAAA級旅游景區。
命名
?“湄洲”意為近湄之洲，自唐朝起就有“湄洲”這個名字，因有“水中之湄、海中之洲”而得名。“湄洲”是莆田市的島嶼名，全稱湄洲嶼，也稱湄洲島，簡稱則為湄島或湄嶼，島、嶼稱呼實相通。
位置境域
湄洲島位于福建省沿海中央，居湄洲灣口側，隸屬福建省莆田市湄洲鎮轄區，經緯度范圍為東經119°5'23'~119°8'40''，北緯25°1'31''~25°6'20''。全島面積14.35平方千米，海岸線長30.4千米，海島南北長約9.8千米，東西長約2千米。島嶼距莆田市區42千米，距離大陸1.8海里，西與泉州市的泉港區、惠安縣相對，東與臺灣海峽相連，與臺灣地區隔海相望，距臺中港72海里，南離廈門港100海里，北距福州馬尾港70海里，海島還零星分布有16個小嶼和70多座礫石礁周圍。
歷史變遷
第四紀前
自晚三疊世以來，福建省區域地殼運動以太平洋板塊向歐亞大陸板塊俯沖擠壓為主。燕山時期，中國東南沿海地區發生了大規模的火山噴發，形成了“浙、閩、粵中生代火山巖帶”，奠定了每周到燕山時期火山巖的基礎。
晚侏羅世末，太平洋板塊向歐亞大陸板塊進一步俯沖，大陸邊緣受到強烈擠壓，使閩東南沿海長樂——南澳深斷裂帶熱流上升，發生了區域深成熱液變質作用，形成了湄洲島上花崗石的火山巖地質地貌景觀。
新生代時期，太平洋大陸邊緣活動減弱。到了喜馬拉時期，地殼運動對湄洲島區域影響較弱，巖性侵入表現為繼承性，原有的部分斷裂重新活動，形成了沿斷裂的節理密集處的小型基性巖脈侵入，湄洲島的輝綠巖侵入就形成于這一時期。
第四紀后
第四紀以來，福建省地殼總體呈上升趨勢，福建省閩中山脈戴云山地區大致就上升了500米～600米，各斷塊上升量不等，閩中大山上升幅度一般從沿海向內地逐漸增多，造成了多級次的從山到海的地形地貌。
中更新世后，由于強烈的斷塊差異升降活動，使湄洲島上升斷塊形成了丘陵地貌，下降斷塊沉沒于海中，形成了虎獅列島、公蛋嶼、（猴嶼）臥佛嶼、進嶼等島礁。
晚更新世至全新世中期，福建沿海共發生發生了四次海侵，湄洲島在這一時期海蝕現象最為嚴重，形成了湄洲島的四級海蝕階地。而在一、二級階地的海蝕現象最為發育，主要分布于湄洲島的北部湄嶼潮音和南部鵝尾神石等地，形成了湄洲島典型的海蝕平臺、海蝕崖、海蝕穴、海蝕洞、海蝕角、海蝕溝槽、海蝕壁等海蝕景觀。之后又由于物理、化學、生物等作用的影響，裸露的巖體經前期構造斷裂、節理和差異的風化，形成了湄洲島的花崗石地貌和象形石景觀。
全新世約距今約1萬年前，晚更新世晚期海水侵入之后，湄洲島沿海基本處于振蕩運動環境。湄洲島東岸迎風富砂的海岸，形成了沙灘，而進嶼灣潮汐、風浪小的回灣處淤積成了灘涂地。受潮汐流和風浪的作用，湄洲島陸續形成了狗頭尾連島沙壩、湄洲島黃金沙灘等地貌。
地理特征
氣候
湄洲島屬典型的南亞熱帶海洋性氣候，氣候溫和，冬無嚴寒，夏無酷暑，但也會出現臺風、干旱等災害性天氣。
溫度
湄洲島年平均氣溫21攝氏度，全年無霜。一年中8月為最熱月，月平均氣溫為26攝氏度，最冷月則是1月，月平均氣溫為10攝氏度，歷史極端最高氣溫為37.9攝氏度，極端最低氣溫零下2.3攝氏度。島嶼日照充足，年日照時數達1942小時~2334小時。
降水
湄洲島年平均降雨量為1240.9毫米，年均蒸發量2130.3毫米，歷史最大降雨量1966.4毫米，最少降雨量是65.8毫米。島內年最多降雨日為116天，最少降雨日則是46天，3~6月為雨季，降水占全年的60%~80%，其中，6月份降雨量最大，月均降雨量達197.5毫米。
風
湄洲島常年多大風天氣，其中8級以上大風日數為80.5天，大多集中在10月至次年3月，常年主導方向為東北風，夏季為南風，多年平均風速每秒7.15米。最大風速每秒27米，瞬間極大風速每秒40米。
濕度
湄洲島受由于受海洋性氣候的調節作用，島內年平均相對濕度為77%，春季末與夏季的濕度較大，達到了85%~86%，秋季濕度則最小為67%~68%。
霧
湄洲島的霧天主要集中在春季3~5月的下半夜至清晨，以平流霧為主，其中4月的霧最多，多大8.5天，秋季的9~11月的霧相對較少，僅有0.1~0.3天，湄洲島歷年霧時平均為29.4天。
地質
湄洲島處于長樂——南澳的斷裂帶中部東北側，島中部存在東西向斷層。巖土分布、巖性主要為第四系松散殘積層，分布在島北部的宮下、高朱、寨下、樟頭和島南部沿山前一帶。島內的礦產資源主要為花崗石、石英沙。
地質構造
湄洲島從形態看是“S”型島嶼，主要受東北向的東嶠斷裂和西北向的仙游——郊尾斷裂控制，受這兩大斷裂影響，湄洲島發育了汕尾斷層、開元斷層、宮下斷層、北斷層、鵝尾山斷層和仙游郊尾斷層6條斷層。
汕尾斷層、開元斷層、宮下斷層、北埭斷層、鵝尾山斷層受東嶠斷裂影響，與東嶠斷裂一致在北東向30°～40°之間，傾角在60°～80°之間，均是東北走向，在湄洲島上從西向東近乎平行排列。汕尾斷層、開元斷層控制著西部海岸線形態，并且汕尾斷層北西盤相對下降和開元斷層南東盤相對上升共同作用，形成了進嶼灣。北埭斷層、鵝尾山斷層、宮下斷層則控制著西海岸線形態，北埭斷層、鵝尾山斷層是兩條傾向南東的正斷層，南東盤的相對下降，控制了東部海岸線的虎獅列島、公蛋嶼、猴嶼、洋嶼等島嶼的形成。
仙游縣——郊尾鎮斷層呈西北走向，在湄洲島上主要表現為左行水平走滑斷層，控制了南部海岸線含鵝尾山地區，向東部海岸線錯位的特點，從而形成現在所看到的呈“S”的形態特點。
地層特征
湄洲島海岸階地大多由海灘巖和海相泥炭層組成，海相泥炭層分布較廣，但因斷層運動導致其海拔高程相差較大，在北部的有渡船頭、頂蓮池海拔高程為2~4米，中南部的下白石和猴嶼西海拔高程為10~15米，而上白石一處海拔高程為20~30米，同在中南部的日紋坑水庫上游，老紅砂下伏有一層1米厚，直接分布在花崗石殘積層之上的海相泥炭層，分布海拔高程30~40米。海灘巖則分布在狗頭尾、島砂壩及中部上白石村旁，海拔高程約3米，由粗砂、細礫和牡蠣科殼片組成。
巖石特征
湄洲島東部沿海一帶發育最多的是燕山晚期混合二長花崗巖，該花崗巖成灰白、肉紅色，中粗粒，塊狀構造，在母巖巖體中多有輝綠巖巖脈侵入。全島露頭的輝綠巖巖脈總體走向北東向，產狀近乎直立，出露長度50米到上百米不等，單體厚度在0.1米～5.0米之間，而在其邊部夾雜著一些較大的圍巖捕擄體。這些侵入的輝綠巖巖脈受到風浪沖蝕，形成了天然凹槽，并一直延伸入海。
地形地貌
湄洲島經過上億年地質歷史變遷，呈現出了南北海蝕地貌突出、中西部海淤積地質現象明顯的地貌形態。在斷層活動和海洋動力的雙重控制下，湄洲島北部湄嶼潮音和南部的鵝尾神石園一帶的海蝕地貌景觀最為發育，海蝕崖、海蝕岬角、海蝕溝槽、海蝕壁龕、海蝕平臺、海蝕穴等地質遺跡多遍布于此。湄洲島的中部和西部的地貌形態則較為平坦。
基巖海岸
基巖海岸主要分布在島嶼北、東、南和西北部地段，均由花崗石、混合花崗巖組成，海岸陡峭，主要有海蝕崖、海蝕平臺、海蝕壕溝、海蝕洞、穴等海蝕地貌。
海蝕崖主要在海島東部、南部和北部海岸較發育，西部不發育，比較典型的海蝕崖有牛頭尾海蝕崖、媽祖山海蝕崖、三佛山海蝕崖、大山鼻頭海蝕崖、鵝尾山海蝕崖、狗頭尾海蝕崖和寨下——汕尾海蝕崖等，相對高度5~15米，最大的大山鼻頭海蝕崖高達30米。
海蝕平臺主要分布在牛頭尾、三佛山和鵝尾山海蝕崖崖腳上。其中牛頭尾海蝕平臺較寬，大于50米，其他的一般在20~30米不等，臺面坡度小于15°。臺面微地形發育，有各式各樣的海蝕槽溝、脊，海蝕坑、穴。平臺上分布著大小不等、從崖上崩塌下來的礫石，大者直徑可達21米，小者只有20厘米多，呈圓狀到次圓狀。
海蝕壕溝主要分布在北部和南部，通常與海蝕崖伴生。壕溝兩壁陡立平直，猶如刀削斧劈，溝肩明顯，深幾米至幾十米，寬0.5~8.0米，長度一般幾十米不等。壕溝大部分是輝綠巖脈差異分化所形成，走向主要為東北向和西北向，個別沿東北和西北走向的節理破碎帶掏蝕形成，在壕溝壁上，可以看到東北和西北兩組節理形成的犬齒狀節理面。
海蝕洞、穴主要分布在基巖海岸帶上，海蝕穴發育，形態多樣，多以蜂窩狀呈現，一般直徑10~20厘米。分布標高最高可達50米。牛頭尾海蝕洞和鵝尾山海蝕洞是島上具有一定規模的海蝕洞，均為貫穿洞，洞高0.5~1.5米，深8~10米，均發育在混合花崗石中，為沿混合花崗巖的片理方向侵蝕形成。
沙質海岸
湄洲島的四周均分布著由花崗巖、混合花崗巖風化的碎屑組成的海灘、連島沙壩等沙質海岸。
海灘主要有頂蓮池沙灘、東至沙灘、黃金海岸沙灘。其中，黃金海岸沙灘，長約2千米，寬約100~500米，坡度小于10°，較為平坦；頂蓮池沙灘、黃金海岸沙灘的坡度均小于6°，主要由砂、礫、貝殼等物質組成，東部沙灘的粒徑較西部、南部沙灘的粒徑粗，東部的頂蓮池沙灘，主要由粗粒砂組成，含較多粒徑3—8毫米的細礫。南部的黃金海岸沙灘，則由細砂組成，柔軟細膩。
連島沙壩發育在鵝尾山、狗頭尾與本島之間。狗頭尾沙壩規模較大，長約2千米，寬200~300米，呈北西向延長，沙壩南西坡坡度一般5°~6°，主要由細砂組成，北東坡坡度2°~3°，主要由泥質組成，含細砂。鵝尾山沙壩呈現南北向延長，長約600~700米，寬約200米，兩側坡度約7°。
淤泥質海岸
淤泥質海岸主要分布在西南部狗頭尾與汕尾岬角之間的進嶼灣開闊地帶，是島上最大的海灣，為現代的潮間帶。長約3.5千米，寬約2千米，地勢平坦，坡度約2°~3°，主要由淤泥物質組成。
海岸階地
湄洲島的海岸階地分布較廣，東部海岸的階地較西部海岸保存相對完整，海岸階地分為四級，海拔從1~4級分別為1~54米、10~20米，25~30米和40~50米。其中一級階地與二級階地規模最大，分布最廣。島嶼的西部和中部幾乎都是由第一級階地組成的平原地貌，以及第二級階段組成的臺地地貌，第三、四級階地一般沿海岸城長條狀分布，寬窄規模不一，階地面一般向海傾斜，傾角10°~20°不等。
第一級階地主要為堆積階地，海蝕作用不發育，在島的中部比較發育，規模大，是形成中部平原的主要物質基礎。第二級階地在島的西北部分布面積較大，組成島上的臺地地貌，在階地上還可以看到小規模的海蝕崖，階地面被人類活動干擾嚴重。第四級階地分布在海拔為40~50米的丘陵山頂或近山頂上，地貌受動力改造強烈，原階地面已大多不復存在，僅留下標高大致相同的圓滑山包，以及還保留有少量的海蝕穴。
水文
海水
湄洲島所處海域為東海開闊海區，海水呈藍色，其表層海水溫度與表層海水鹽度隨季節變化，夏季平均海水溫度在13.8攝氏度，平均海水鹽度為33.76；冬季平均海水溫度在27.16攝氏度，平均海水鹽度則為31.85。海潮屬正規半日潮型，漲潮與落潮的平均時間分別為6時14秒及6時11秒。潮位最高潮位3.38米，最低潮位-3.44米，平均海面0.14米，平均高潮位2.57米，平均低潮位-2.15米，平均潮差4.72米，最大潮差6.61米，最小潮差2.65米。
島內陸域地表水、地下水
湄洲島島內無河流，僅有季節性水溝和面積為0.06平方千米、容量不足10萬立方米、匯流面積為0.25平方千米的湖石淉淡水湖。全島地下水天然補給量為4764立方米/天，可開采的的地下水為3376立方米/天，島內的蓄水地段主要集中在北棣村西、下白石——港樓、高朱——庚蔡、田盾——柯——爐膺及宮下沙五地，開采量達到2576m立方米/天。此外，島內中部有一片海相沉積平坦地帶，由平均厚度10~13米的細砂與砂壤土層組成，其孔隙含水量在115萬立方米，是島上淡水的基本儲量。之后，為了確保在抽水后不因地下水位下降而受海水侵入，在這一帶沿海的東西兩側海岸附近建有地下速積混凝土防滲墻，形成了一個地下水庫。水庫面積3.46平方米，庫容量115萬立方米，可用水量105.7立方米。
土壤
湄洲島受海洋性季風林生物氣候影響的南亞熱帶海島，屬赤紅壤地帶。島中部的平地和崗臺地屬于耕地，每1千克土壤有機質含量大部分小于20克，土壤多沙質，漏水漏肥較嚴重，農田均屬旱作地，產量低。島北部的宮下，高朱、寨下、樟頭和島南部沿山前一帶為砂質黏土及粘質砂土，島中南部及小港灣內側由淤泥質粘土組成的海積層。西北部塔林一帶有泥灘。東部日紋坑一帶為赤紅壤結構，可充分利用營造和開發防護林。本島海岸分布有風沙土和濱海鹽土，有機質含量小于10克。
生物多樣性
截至2023年，湄洲島綠化覆蓋率達到60.66%，并且湄洲島屬亞熱帶林灌區，島內氣候溫和，為各種動物提供了理想的棲息之地。
植物
湄洲島的植物群落呈零星、塊狀或條形分布，南部分布較為稀少，西、北部逐漸增加，東部分布情況最好。島內主要植被類型是馬尾松、黑松、濕地松等組成常綠針葉林，還有部分是針葉樹種與木麻黃、相思樹等闊葉樹種組成的針闊葉混交林，其中，植被中的代表性群系之一有濕地松、相思樹混交林，其代表性群落類型有濕地松+相思樹——白茅群落，該群落分布在海撥56米的北棣后山西坡上，總蓋度為30~40%，喬木層蓋度為10~20%，每平方米有濕地松36株，相思樹15株，樹高均在1.5~2.5米左右，伴有黑松、木麻黃等。草本層蓋度20~30%，高度約為0.1~0.3米，數量有24種，灌木層種類只有6種，藤木僅有1種。此外，在島嶼西部的灘涂上還生長著紅樹林。湄洲島的維管植物有243種，草本植物293種，其中蕨類植物24種，裸子植物4種，被子植物門508種。
動物
陸棲動物
湄洲島上的陸棲動物共有50多種，分為鳥類、爬行綱、哺乳類以及家禽類。其中鳥類占總數的78%，主要有白額、紅咀鷗、蒼鷺、大白鷺、黑領行鳥等，并且島內還生存著領鵂鹠、紅腳隼和鶚三種國家級野生珍稀鳥類保護動物；爬行類動物有青環海蛇、長吻海蛇、竹葉青屬、蜂蛇、鉛山壁虎、綠海龜等，其中青環海蛇、長吻海蛇具有很高的藥用價值；哺乳類動物主要有蝙蝠、水獺亞科、鼬獾、耗子等；家禽類以豬、牛、羊、鵝、雞、鴨、狗等動物為主。
湄洲島的浮游動物共有116種，其中橈腳類占比最多，主要有中華哲水蚤、微刺哲水蚤、精致真刺水蚤等62種浮游動物；水母類有水螅水母類、管水母目類、缽水母類等；腹足類主要有強卷螺、尖筆帽螺、棒筆帽螺；枝角類有鳥啄尖頭蚤、肥胖三角蚤；介型類有齒形海螢、針刺真浮螢；端足目有孟加拉蠻、尖頭巾，以及十足類的日本毛蝦屬、中型螢蝦、享生螢蝦、刷狀螢蝦；此外，還有紅柱囊蟲、長尾柱螢蟲、軟擬海蹲等被囊類浮游動物。
底棲動物
湄洲島的底棲生物種類共269種，其中多毛綱72種，軟體動物門53種，甲殼亞門90種，棘皮動物32種，魚類15種，其它動物7種。底棲生物優勢群落特征:不倒翁蟲一縱肋織紋螺一模糊新短眼蟹一雙鰓內卷齒蠶群落，它們分布廣，出現率高，數量多，其中模糊新短眼蟹群落密度均在每平米45個，雙鰓內卷齒蠶群落密度最高值時大于每平米100個。
潮間帶生物
湄洲島的潮間帶生物共有295種，其中藻類29種，多毛類58種，軟體動物94種，甲殼動物75種，棘皮動物14種，其它動物25種。以硬相和軟相潮間帶的軟體甲殼亞門居于絕對優勢，分別占總種類的30%和25%。硬相潮間帶生物群落通常分布巖相，主要有日本花棘石鱉、紅條毛膚石鱉、藻云母蛤泥蠟、毛貽貝、中國小蛤螺、小珊瑚藻等；軟相潮間帶生物群落則分布于泥灘、泥沙灘、沙灘。泥灘上主要有沙蠶、獨齒圍沙蠶、齒吻沙蠶、可革囊星蟲動物門。泥沙灘分布著尖錐蟲、長吻沙蠶、花甲、中國綠榔、下齒細寄居蟹，沙灘上則分布著中國棘海、哈代海仙人掌、側花海葵。
自然災害
湄洲島處于環太平洋地震帶上，地震基本強度為七度，當有海底地震或火山噴發發生時，湄洲島也會伴隨著海嘯的發生；湄洲島上的臺風多發于每年7~10月之間，臺風大多是因太平洋上的熱帶氣旋進一步發展生成。
人類活動
歷史沿革
湄洲島在轄宋、元時屬崇福鄉新安里管轄，明、清時屬七區新安里管轄。民國16年（1927年）該島劃歸南日島務局直屬省轄。民國22年劃歸莆田縣，設湄洲鄉，下轄6個保。中華人民共和國成立后，屬十一區、二十一區、忠門人民公社、湄洲人民公社、湄洲鄉、湄洲鎮。1988年6月，福建省人民政府批準湄洲島為對外開放旅游經濟區，次年2月，成立湄洲島旅游經濟區管委會，歸莆田市人民政府直接管轄。2002年2月，莆田縣撤銷后，建立秀嶼區，湄洲鎮區劃版圖隸屬秀嶼區，但該鎮一切的行政事務管理由湄洲島國家旅游度假區管委會全權負責。
旅游資源與開發
1978年，湄洲島人民自發重建媽祖寢殿，作為媽祖信眾朝拜場所，吸引了莆田市及少數臺灣的媽祖信眾前來朝拜媽祖。此時，湄洲島的入島工具只有小木船，島上也只有少量供信眾住宿的招待所，當地居民以捕魚為生。1988年，福建省人民政府批準設立莆田市湄洲島對外開放旅游經濟區，并賦予十條優惠政策，同時也批準湄洲島對臺胞開放。次年，湄洲島成立了湄洲島旅游經濟區管委會，并制定了科學的旅游規劃與開發過程，自1989~1997年共修建了建筑景觀、朝拜場所36處建筑，形成了祖廟西軸線建筑群，旅游設施與服務也漸具雛形。
2002年3月，湄洲島被評為國家AAAA級旅游區，并且湄洲島祖廟媽祖新殿建筑群（南軸線）、媽祖文化園、湄嶼潮音景區正式對外開放、鵝尾山生態景區一期工程完工啟用，至此初步形成了北部媽祖朝圣、南部休閑度假的海島旅游發展格局。此外，島內的酒店都按照三星級標準驗收并投入使用。與此同時，湄洲島管理委員會和旅游企業注重旅游產品的策劃和目的地形象的樹立，莆田市委、市政府從2002年第4屆媽祖文化旅游節開始，每年舉辦一屆媽祖文化旅游節，并策劃了天下媽祖回娘家等吸引游客的活動，推動了湄洲島旅游業的快速發展。
2009年9月，《媽祖信俗》列入世界人類非物質文化遺產代表作名錄，成為了中國首個信俗類世界遺產，使湄洲獲得了一張世界名片。此外，在海島旅游空間結構上，湄洲島形成了海島北部的媽祖朝圣區、南部的休閑度假區和中部的島上居民生活居住區3個功能區。湄洲島政府通過妥善處理旅游開發與當地居民的關系，將開發與惠民相結合，旅游業向著最優化方向發展。
湄洲島旅游業帶動當地經濟發展，逐步成為湄洲島的支柱產業，島內居民也依托旅游業發展使收入水平不斷提高。2019年，湄洲島農村居民人均可支配收入達20564元，超出莆田市平均水平。2022年湄洲島年接待旅游人數353.51萬人次，旅游收入22.78億元，2023年1~3月，湄洲島接待游客107.59萬人次、同比增長43.9%、旅游收入7.02億元、同比增長47.3%。旅游經濟收入展GDP總額的50.8%。
媽祖信仰
自宋徽宗宣和五年(公元1123年)直至清代，共有14個皇帝先后對臺灣的媽祖廟敕封了36次，封號由2字累至64字。爵位由“夫人”、“妃”，明永樂年間封“天妃”，立廟京師，而至清康熙二十三年(1648年)封“天后”，使媽祖成了萬眾敬仰的“天上圣母”、“海上女神”。
湄洲媽祖祖廟始建于趙光義雍熙四年(987年)重陽節，媽祖羽化升天之日，后來有個叫三寶的商人，感戴神，捐金創建廟宇。趙禎天圣年間（公元1023-1032年），又將廟宇擴大規模，使其日臻雄偉。宋徽宗宣和五年(1123年)，賜順濟廟額。此后的元朝、明朝及清朝都對媽祖廟進行了修繕或擴建。媽祖自誕生之日起至清代，因屢顯神異，志籍記載者達50多種，歷代受朝廷褒封。
清末至民國時期，知識分子們倡導倡導反封建反迷信，導致民間宗教信仰遭到打壓，隨后，信徒們自發成立團體向政府請愿，并利用各種社會關系向主管部門和官員說情或施加壓力，影響甚至逼迫政府做出修訂和調整。新中國成立后，媽祖信仰受到了沖擊，其中，以1963年開始的社會主義教育運動和文化大革命中“破四舊、立四新”運動最為強烈。1966年5月，“無產階級文化大革命”開始，湄洲媽祖祖廟幾乎“夷為平地”，祖廟建筑群受到嚴重破壞，僅存圣母祠與中軍殿。1978年，改革開放之后媽祖文化在國家政策調整之下逐漸復蘇和創新的時期。湄洲島媽祖廟會組織在政府的支持下，策劃組織了第一場大型的閩臺交流晚會，同時，為了實現“文化搭臺，經濟唱戲”的目的，政府出面組織了“媽祖文化節”，并將其開拓成文化產業。在寬松的國家政策大背景下，臺灣的媽祖廟信仰以民俗活動的名義獲得了生存空間。
對臺交流
1987年湄洲島舉辦“媽祖千年祭”活動，吸引了近萬臺胞前來參加，朝拜熱潮迫使臺灣當局于當年11月份部分開放臺胞赴大陸探親。1994年，針對浙江“千島湖事件”所產生的負面影響，通過舉辦首屆媽祖文化旅游節，有力地推動了兩岸民間恢復正常交往。1997年1月至5月，湄洲媽祖祖廟媽祖金身巡游臺灣102天，受到寶島上千萬人次的頂禮膜拜。
2002年5月，湄洲媽祖金身海上直航金門巡安，突破了臺灣當局所謂“小三通”的局限；2006年5月湄洲———金門旅游首航的開通，使湄洲島成為福建省居民赴金馬旅游的第三個口岸；2007年5月，500多位馬祖列島鄉親首次乘“臺馬”輪直航赴湄洲朝拜臺灣的媽祖廟，也進一步擴大了湄洲島與臺灣島的直接通航。2008年9月8日，臺灣鹿港天后宮組織包括臺“立法委員”陳秀卿、彰化縣議長白鴻森等部分臺灣及中南部知名人士在內300多名信眾，觀看“海上明月共潮生———2008兩岸四地中秋節大型民族音樂會”，與媽祖故鄉人民共同慶祝中秋佳節。2009年11月2日，臺灣鹿港天后宮組織300多人參加湄洲媽祖金身千年首次巡安莆田市活動，共同慶祝《媽祖信俗》成功申報世界人類非物質文化遺產。多年來，為傳承和弘揚媽祖文化，兩岸同胞通過各種形式加強媽祖文化交流，湄洲媽祖祖廟成了兩岸民間文化交流最熱的熱點，不管是祖廟金身巡游臺灣引起臺灣上千萬人的頂禮膜拜，還是近年來臺灣數以百計的媽祖廟回“娘家”，湄洲媽祖祖廟成為連接兩岸同胞的一座親情橋梁。2013年，已有1300家臺灣媽祖宮廟到湄洲媽祖祖廟認祖歸宗。自1987至2012年上半年，來湄洲島朝圣媽祖的臺胞共有280多萬人次，湄洲島組團赴臺交流100多項1000多人次。
環境問題和保護
環境問題
湄洲島在生態環境面臨著三大問題：一是海島常年風力較大，土地貧瘠，植物成活率較低，森林覆蓋率不足10%；二是海島水源緊缺，2021年全島水資源總量687萬立方米，人均水資源量僅59立方米，僅為莆田市人均水平的7.9%，是福建省最嚴重的缺水地區之一；三是植物品種較為單一，多為適應海島生長抗風能力強的黑松和木麻黃。
湄洲島位于湄洲灣口，其周邊海域的海水資源開發與湄洲灣的水質狀況息息相關。目前湄洲島周圍海域的海水水質總體較好，但隨著湄洲島城市進程的加快，特別是湄洲灣臨海工業的迅速崛起，由于大量未經處理的工業廢水、生活污水等陸源污染物的排海，海上溢油、船舶排污和近岸水產養殖等造成的海洋污染，已使得湄洲島及其周圍海域的海水質量面臨下降壓力有增無減，海洋生態環境遭受嚴重影響，海島生態脆弱性更加突出。根據2005-2006年調查分析結果，湄洲灣海域整體上呈二類以上水質，有磷酸鹽超標的現象，表明湄洲灣海域的污染有進一步加劇惡化的趨勢。
此外，人類進行大規模、無度、無序的海砂開采，旅游設施的建設，如賓館、碼頭等的選址不當，缺乏對島嶼岸線的合理、統一的規劃，諸多污染嚴重的修造船廠直接建在沙灘上造成沿岸沙灘的迅速侵蝕，海岸防護林倒塌、樹根裸露、灘面呈現黑色重礦物碎屑、砂粒粗化、沙灘萎縮等十分嚴重的海洋環境問題。對岸線資源景觀，特別是沙灘旅游資源造成了嚴重的破壞。由于非法采砂、人工挖沙造成沙流失，侵蝕現狀已不容樂觀，湄洲島東岸蓮池至下李岸段海岸侵蝕狀況嚴重。
環境保護
1998年，時任中國共產黨福建省委員會副書記的習近平同志帶隊到湄洲島義務植樹造林，在湄洲島低洼沙地湖石淉，與當地干部群眾一起栽植下了雅榕、夾竹桃、海棗、芒果、朱槿等數千株樹木，豐富了湄洲島的植物品種。2000年，福建省政府率先在全國探索生態省建設，通過持續開展全民義務植樹運動、造林碳匯建設、沿海防護林提升改造、菌草生態治理、紅樹林生態修復工程、道路綠化景觀提升、村莊及節點綠化等一系列的綠化、花化、彩化項目，全島綠化覆蓋率從1998年的37%提高到60.66%，11個行政村“綠盈鄉村”、“綠滿城鄉·花樣湄洲”全覆蓋，全年空氣優良率近100%。
2017年，湄洲島啟動湖石淉及周邊生態水系綜合整治工程，實現水循環利用，累計投資1.8億元完成湖石淉生態水系綜合整治和農村水系綜合整治工程，充分利用污水處理廠每天產生的5000噸左右中水。
2019年，莆田市人民代表大會常務委員會發布了地方性法規《湄洲島保護管理條例》，對轄區內的自然生態資源、風景名勝資源、文化資源實行統一保護管理，同時加強了轄區內項目建設、旅游開發、安全生產、社會治安、環境衛生等方面的管理以及組織交通、通訊、電力、供水和污水處理等基礎設施建設。
保護成效
自2000年起，湄洲島政府通過開展全民義務植樹運動、造林碳匯建設等一系列生態建設項目，島內生態得到一定程度恢復。2023年，湄洲島綠化覆蓋率達到60.66%，全年空氣優良率近100%，并且湄洲島屬亞熱帶林灌區，島內氣候溫和，為各種動物提供了理想的棲息之地。
風景名勝
湄洲島是一個集宗教圣地、人文景觀、對臺交流為一體的旅游、避暑的勝地，旅游景觀主要有自然景觀和人文景觀。
人文景觀
媽祖祖廟
媽祖廟坐落在湄洲島最北端，始建于宋代，是世界上第一座媽祖廟，在全球49個國家和地區有一萬多座媽祖分靈廟，被列入全國重點文物保護單位和全國文明單位。中國歷史上第一個海上女神像屹立在祖廟山上，每年都有數百萬的媽祖敬仰者祖進香。宋代后期，隨著海洋事業的迅速發展，這個地方性的民間神祇受到歷代朝廷的重視。北宋朝廷賜予“順濟”廟額，南宋時期媽祖海神的地位得以確立。此后，元、明、清歷朝帝王褒封媽祖為天妃、天后達36次，媽祖也成為中國最具影響力的航海保護神。
媽祖雕像
湄洲島媽祖巨像的面部造型呈現出三十歲左右的婦女形象，面部同體態均圓潤豐腴。神態安詳威儀，目光凝視遠方，遙望海峽。五官造型特征與佛教菩薩造像有相似之處，高鼻櫻嘴，雙頰下頜飽滿，頭頂冕貴冠。造像霞帔裙擺自然收攏下垂，雕刻線條流暢有力度。造像材質采用的是白色花崗石。這種石材不易風化，色澤可保持百年，且材質堅硬，耐磨損，制作雕像線條感極好，是露天雕塑的首選之材。且白色圣潔美麗，符合媽祖神圣的身份。
自然景觀
湄洲島的自然景觀主要分為怪崖神石類、沙灘景觀類、水景類和其他類。
怪崖神石類景觀
鵝尾山景
鵝尾山神石園位于湄洲島東南端，三面臨海，占地面積約32公頃。怪崖神石類景觀以鵝尾山公園最為典型，鵝尾山的主要成景巖石為中粒含黑云母二長花崗巖。鵝尾山公園位于湄洲島國家旅游度假區最南端，三面臨海，海拔65米，是一座天然的“石盆景”和“小石林”，與北端的媽祖廟景區遙相呼應。公園因其形似鵝尾，巖石奇特而得名。鵝尾山有大海、沙灘、綠林、奇巖、怪石、廟字等景觀，是湄洲島一處代表性自然景觀。
日紋石景
日紋石景位于港樓村東部海濱，因第一位在此辟山蓋廟的是日紋和尚而得名。日紋坑北靠大鼻山，南對臥佛嶼，東臨大海。出于風浪，長年侵蝕，日紋坑沿岸形成了一群形狀奇特的石景。
湄嶼潮音
湄嶼潮音位于媽祖廟山東北方向，為牛頭尾山海岸嶼崖，與虎獅列嶼相望這里海床地質為輝綠巖和花崗石交錯構成。輝綠巖比較軟，長年受浪濤沖嚙而形成一處處凹槽、洞穴。每當波浪沖擊槽穴，就會發出或如管弦細雨、或如鐘鼓齊鳴，如怨如訴、如歌如吼的聲響，其音色和諧而有韻律，為莆田二十四景之一。
沙灘類景觀
湄洲島海
湄洲島海岸線達30.4千米有大小沙灘13處，總長20多千米，其中最典型的為湄州島黃金沙灘、蓮池澳沙灘。
九寶瀾沙灘位于湄洲島風景名勝區的西南端，是島上最長最大的沙灘。它靠近千疇綠林，三灣灘，西接3000噸對臺客運碼頭，沙灘綿延3000米，縱深300~500米，坡度5％，是海濱浴場和理想的避暑度假地。有“行萬里海疆，數湄洲第一”，“堪與夏威夷媲美”之譽，故而有“天下第一灘”之美稱。
蓮池澳沙灘
蓮池澳沙灘位于湄洲島東面，北以媽祖山為屏，南以北埭山為障，東瀕大海，形成天然灣澳。西岸為蓮池村，故名。蓮池澳沙灘長達2千米，沙質潔白，但顆粒稍粗，但有進行沖浪運動的條件，是理想的大量媽祖游客就近進行海濱娛樂的大眾化浴場。
水景類景觀
湖石淉
湖石淉是湄洲島中部的一處天然淡水湖，水面占地面積300畝，蓄水量50萬立方米。湖中有一處小嶼，嶼上佇立著一所涼亭，裝修古色古香。周圍蘆葦茂盛，湖光山色、層層疊翠，湖里盛產毛蝦、中華絨螯蟹、魚即魚等淡水動物。此地是泛舟、垂釣、游玩的天然公園。
其他景觀
煙頂山
煙頂山也稱煙墩山，其位于港樓村的東北邊，據傳曾在此設立煙墩，以防御海盜樓寇，故而得名。煙頂山海拔87米，是南部的最高點。當氣候驟變，尤其是春夏之交或陰雨初歇時，煙頂山山頂輕霧籠罩、柔若輕紗、忽聚忽散、變幻無窮、令人仿佛進入縹渺的仙境，也因此被稱為湄嶼仙境。煙頂山最高處有一字排開的五塊巨石，極酷五位老翁，被稱為“五老迎賓”，此外，還有中天石、百丈崖、千蜂洞等勝景。
牛頭尾山
牛頭尾山位于島嶼的最北端，與文甲大嶼山相對，似壯牛之尾，沒入海里，南面形像牛首，與媽祖山相偎。山上的輝綠巖經長期吹刮侵蝕，形成天書巖、伏虎石、牛尾哆、海獅戲水等各種奇巖怪石。
觀瀾日出
清晨可以登上祖廟山頂，觀看日出。
相關文化
民間信仰
媽祖，是對林默的尊稱。生于北宋時期福建莆田的林默以其善心智慧為沿海人化解危難，被民間親切地稱為媽祖。歷經宋、元、明、清朝廷的頻頻封賜，媽祖的歷史地位不斷提高、神化，進而成為閩粵臺沿海的民間神，被稱為國家級“海洋女神”“世界和平女神”。
媽祖文化起源于湄洲島，千余年文化傳承中的歷史積淀成為湄洲島的獨特文化資源，是基于對媽祖的崇拜信仰而形成的具有海洋文化特色的民俗文化。媽祖文化圈立足閩粵沿海，覆蓋整個中國沿海，并擴散至祖國大陸內地和世界其他海洋國家。在福建省，媽祖信仰是一種人生，是一種文化，早已成為民俗的一部分，成為了閩文化的內容，也成為了今日海峽西岸經濟區建設的文化資本與動力。
媽祖祭典
媽祖祭典于每年農歷三月二十三日舉行，媽祖信徒以媽祖宮廟為主要活動場所，向媽祖獻禮、膜拜，以表達對媽祖的虔誠和對美好生活的期許。祭典全程約45分鐘，規模浩大，程序復雜，包括：擂鼓鳴炮、儀仗儀衛隊就位及樂生和舞生就位、主祭人和陪祭人就位、迎神上香、奠帛、誦讀祝文、跪拜叩首、行初獻之禮并奏和平樂、行亞獻之禮并奏樂、行終獻之禮并奏樂、焚祝文及帛、三跪九叩、禮成等步驟。
祭典樂舞
媽祖祭典樂舞的表演在每年農歷三月二十三日媽祖誕辰之日和農歷九月初九媽祖升天之日。其主要以樂舞為主要表現形式，以民俗信仰為核心內容，以祭祀典禮作為程式化的一種祭典樂舞儀式。祭典舞由《初獻》《亞獻》《終獻》三個部分組成，舞蹈的最終定調是以莊嚴、凝重、肅穆、祥和為基調，將歌生、舞生與祭典儀程合為一體，凸顯儀式的觀賞性。樂舞主要有莆仙十音八樂、莆仙戲、大鼓吹、小鼓吹、車鼓樂、梆鼓咚、媽祖誦經、全真派的鈴鼓擊奏、三獻禮儀式音樂和大型民俗歌舞《祥瑞湄洲》等表演形式。其中，莆仙戲主要是人模仿木偶的表演形式和特點，演唱方面有其程式化的曲牌演唱，為適應男女演員的不同音域，曲牌以F大調、G大調、C大調、D大調和降B調為常用調。莆仙戲特色伴奏有打擊樂器沙鑼與三板、石獅壓大鼓；吹奏樂器笛管、梅花；板面弓弦樂器胡、胡；彈撥樂器八角琴、小三弦等。
媽祖廟會
媽祖廟會的產生自然與媽祖信仰有著重大的聯系，媽祖廟會所舉辦的時間一般為元宵節、媽祖誕辰日及羽化日。媽祖廟會的舉辦在歷史上就存在，但因為信仰遭到破壞而停止，在近現代才重新形成一種規模。廟會內容豐富，具有莆田市特色，比如莆仙戲、木偶戲等等輪番上陣，呈現舞龍、舞獅、打花鼓等等，是娛神娛人的表現形態，同樣是傳播媽祖儀式的載體。
媽祖服飾
湄洲女服飾也叫“媽祖裝”，是媽祖文化在服飾上的重要體現，深受媽祖文化的影響。海藍色斜搭襟的中式上衣代表著藍色的大海，而上紅下黑的寬大褲子則是由于相傳媽祖愛穿紅色褲子，她常年在海上救助漁民，下半截褲子被海水打濕后看著像黑色，而上半截還是紅色的，就這樣逐漸演變為上紅下黑的款式，紅色和黑色而又分別象征吉祥與思念。
信仰習俗
擺棕轎
“擺棕轎”，顧名思義是一種扎有棕絲坐轎的器具，是一種具有民間傳統特色的“媽祖舞”，按照其獨特的動作跳著某種舞蹈一樣，給其伴奏的是鼓、鑼、等打擊樂器，按照特有的律譜敲出特別的音樂。“擺棕轎”是在媽祖廟前或者是媽祖駐人家門前廣場或院內架起木柴、點起火堆，由九位小男孩，執著九支小三角旗，十八個成人抬著九把棕轎沿著火堆，小孩在前面擺（跳舞）成人抬著棕轎在后面舞。“擺棕轎”次序為：1、四角亭、三角火云騰；2、四角亭、一五團；3、四角亭、六角火云騰；4、四角亭、七云年；5、四角亭、六角跳火云；6、四角亭、六云年；7、四角亭、九云年；8、四角亭、四角跳火云；9、四角亭、八云年；10、四角亭、烏龜脫殼。而對于服飾的要求是，小孩著藍色上衣和藍色褲子，然大人則光著膀子穿著短褲，腳下扎著“腳令”（紅色、刺繡的各種圖案護套），腰間綁著帶子（類似戲裝中的“玉帶”）。整個過程要持續2個小時左右，中間過渡階段可休息。
耍刀轎
“耍刀轎”是元宵節鬧媽祖活動重要的內容之一。媽祖隊伍一行動（包括臺灣的媽祖廟神像，各種陪神像，儀仗隊人員）還要有童（作為神和人的驅妖避邪職能體現）。乩童一般都有明確的神名，如“孫悟空”、“二路元帥”“楊公元帥”“番鎖元帥”等等。乩童手里拿著令旗、寶劍（斬妖劍）、寶鏡（照妖鏡）、拋刺球（由若干鐵丁梆扎成球狀），頭戴將軍冠，身著戰袍，腳踏云靴（戲臺上的服裝服飾）上刀轎。乩童坐在刀轎上，由四個強壯漢充當轎夫抬著，旁邊還有若干人扶著轎扛幫忙，一路跟著鬧媽祖隊伍走動。刀轎上的乩童，除了隊伍行動時路上“驅妖避邪”外，還要在“過游”時，在各甲頭（自然村）的“符地”（在媽祖出宮章節中說明）進行“旋符”或稱“認符”（意為媽祖和護神已在此巡視作法，余威永駐，妖邪莫闖入此境，須避之）。“耍刀轎”在媽祖入（回）宮時，要在宮前的廣場上與“擺棕轎”交替進行“表演”。“耍刀轎”時由壯漢充當轎夫（前面的轎夫選特別強壯），轎旁還有若干小伙子扶著轎扛。在前邊的轎夫，一邊向火堆方向靠近，一邊踏步，一邊把轎“舉起、放下”；一邊沿著火堆邊沿，以火堆為中心轉，后邊抬轎的轎夫和扶轎的壯漢，按照前邊轎夫動作，也以火堆為中心與前邊轎夫始終保持成以火堆為中心向外的一直線，前面轎夫和后面轎夫緊密配合。
“游燈”與“過洋”
鬧元宵的重要環節就是“”與“媽祖過洋”。每年重陽節下午，麟山宮的響起三聲“火聲”，“游燈”的隊伍開始集合，大人拿著香、小孩手持寫著“天上圣母”的旗幟到麟山宮前面列隊準備巡游。在所有工作都準備充分之后，廟里的“清道”、“大燈”、“龍旗”等等隊伍排列完整之后，巡游的鞭炮、火銃聲再次響起表示隊伍啟程。而“游燈”與“過洋”的隊伍所到之處，百姓都會擺起香案、點燃火堆跪下拜媽祖，并給路過的媽祖像、媽祖陪神像“掛”。當隊伍經過自家門口之后，百姓會拿起香緊隨在隊伍的后面，因此當“游燈”隊伍巡安全村結束之后，隊伍也是最為龐大的。游燈和過洋的過程從正月初九開始到十二共四天，并不是每天都會舉行，所走的路線也會有所不同。
神誕
神明的誕辰、羽化紀念日，被神明的信眾視為年度中最為重要的日子，幾乎所有的活動儀式以此為主，尤其是在神誕日相關活動更是盛大。在湄洲島，百姓除了信仰媽祖之外，由于媽祖信仰的包容性，人們除了農歷三月三媽祖誕辰、九月初九媽祖羽化的日子，舉行重大活動之外，在媽祖配祀神誕辰之時，也會舉辦隆重的活動以表示慶祝。很多的配祀神都是上身到乩童身上的神明，因此同樣要舉行儀式以表示虔誠。
影視作品
《湄洲島奇緣》是一部電影故事劇本，在湄洲島實地拍攝，以媽祖故鄉為背景，以媽祖文化為紐帶，以媽祖故事為襯托，講述了一段臺灣與大陸血緣相親、文緣相承的故事，展現了媽祖故鄉的風土民俗，其中一些重要情節取材于發生在湄洲島和臺灣島上的真人真事，反映了兩岸同胞的骨肉深情。這部戲的導演和演員的組成也體現出了兩岸合作交流的特色，由祖籍臺灣的導演執導，五位臺灣演員演出，在湄洲島拍攝。
參考資料 >
湄洲島：“和美海島”養成記.光明網.2023-07-28
“東方夏威夷”——湄洲島.搜狐網.2023-07-28
區情概貌.莆田市秀嶼區人民政府.2023-07-28
壯麗70年 奮斗新時代 | 從歷史照片看媽祖文化發祥地湄洲島的發展變化.學習強國.2025-05-09
湄洲島.莆田市人民政府.2023-07-28
魅力海島 | 湄洲島.廣西壯族自治區海洋局.2023-08-08
省內這十個5A級景點 你去過幾個.泉州市人民政府.2025-07-19
喜訊!湄洲島媽祖文化旅游區確定為國家5A級旅游景區.莆田市湄洲島國家旅游度假區管委會.2025-05-09
傳說，這座島有“仙氣”.微信公眾平臺.2023-08-02
“湄洲”的前世今生，你知多少?.莆田在線.2023-08-02
六、海水溫度、鹽度狀況.中國海洋信息網.2023-08-08
聽!這是莆田驕傲.澎湃新聞.2023-08-09
莆田史志網.莆田黨史方志網.2023-08-02
中國入選聯合國教科文組織非物質文化遺產名錄（名冊）項目之媽祖信俗.文旅中國.2023-08-01
“南國蓬萊” “碳”路前行——福建莆田湄洲島建設“和美海島”紀實.莆田TV.2023-08-01
湄洲島迎來首季“開門紅” 旅游收入7億元，同比增長47%.莆田市人民政府新聞辦公室.2023-08-01
柯文:發揮好媽祖的紐帶作用.環球時報.2023-08-03
光明日報:湄洲島生態環境怎么樣了.福建省水利廳.2023-08-01
歡迎您訪問國家法律法規數據庫.國家法律法規數據庫.2023-08-01
媽祖祖廟.湄洲島管委會.2023-08-02
媽祖信俗.莆田僑鄉時報.2023-08-01