霞帔是宋明以來重要的冠服之一，也稱為“霞披”“披帛”。它最早由南北朝時期的帔子演變而來，發展到隋唐時期被稱為霞帔，其造型類似于現代常見的披肩。到了清代，霞帔被改制為背心式服裝。霞帔最初是皇帝的妃嬪所穿著的，發展至宋代時，霞帔被劃入命婦禮服的行列中，正式成為一種身份等級的象征。霞帔的制作工藝非常精細，常常使用繡花、刺繡等技藝進行裝飾，以突顯其高貴的身份。在清代，霞帔的樣式和顏色也有所變化，但其地位和象征意義并未改變。霞帔是中國傳統文化中的重要組成部分，也是中國古代宮廷文化的重要代表之一。
起源發展
帔帛的起源可追溯至漢末，受當時玄學、佛教流行的社會風尚影響，其設計借鑒了佛教人物佩戴的搭巾元素。這一服飾的初始形態為自肩搭下的輕薄長絲巾，造型輕靈飄逸，后在南北朝時期發展為帔，隋唐時期窄而長的帔演變成了披帛，逐步成為披在兩臂之間、舞之前后的一種飄帶。后來因為帔子看起來美如彩霞，固有霞帔之美稱。
宋時，霞帔作為一種命婦禮服登上了歷史舞臺，它是唐代披帛的延續，并隨品級高低的不同而有不同裝飾。到了明代，霞帔形似兩條彩帶，繞過頭顱，披掛于胸前，下垂一顆金玉墜子。明代時期，后妃和百官的妻子都披掛霞帔 。
清代，霞帔是漢族命婦穿用的，滿族不穿，作用相當于男人的官服，滿族命婦的朝褂。
民國時，部分地區仍盛行女子結婚時“借服”穿霞帔，而在大部分地區，霞帔開始被旗袍裝和西式婚紗所取代。
制作工藝
樣式
明代霞帔是約寬14厘米，長150厘米，帶有織繡工藝的長條帶子，佩戴時從頸部繞過，垂掛于胸前，在最末端綴有墜子，墜子的材質隨霞帔佩戴者的身份等級不同而材質不同。
清代霞帔是圓領、對襟、無袖，身長約110厘米，下擺寬約65厘米，繡云龍紋鑲片金邊的長坎肩。一般前面兩條行龍，后面一條正龍，胸前背后飾補子，下擺有流蘇。早期的霞帔款型比較瘦長，從肩到下擺成一條直線，晚期身長較短，下擺相對寬，袖窿部分輪廓明顯。
工藝
霞帔的工藝類別主要有刺繡、緙絲和妝花工藝。其中妝花工藝的霞帔，傳世很少，幾乎都是清代早期。到清代中晚期，妝花工藝的霞帔基本絕跡，全部被刺繡和緙絲工藝所取代。緙絲霞帔的年代一般較晚，傳世數量較多，工藝差距較大，年代越晚，工藝越粗，多數采用緙絲和繪畫結合的方法，構圖明顯呆板。常見的霞帔大多是刺繡工藝。
紋飾
明代霞帔主要有四種紋飾：
翟紋：一品和二品命婦以及郡王妃和公侯霞帔規定用翟（一種鳥）紋。
孔雀紋：三品和四品命婦的霞帔用孔雀紋。
鴛鴦紋：五品命婦的霞帔用鴛鴦紋。
練鵲紋：六品、七品命婦的霞帔用練鵲紋。
清代霞帔的紋飾：
清代霞帔進行了改制，中間綴以補子，補子所繡紋樣，一般都根據其丈夫或兒子的品級而定，不過全都是鳥紋，沒有獸紋，即便丈夫為武官命婦也穿用鳥紋補子。
文化特征
紋飾內涵
明代
翟紋：翟藉以寓意后妃之德，要求仁義禮德兼備，故對高級命婦也有這一品德要求。
孔雀紋：孔雀亦作“孔鵲”、“孔爵”。民間視為瑞禽。它體大尾長，集百鳥美羽為一身，尾羽張開形如扇面，金翠斐然，甚為壯觀，故常用于服裝紋飾及首飾造型。孔雀愛美，《爾雅翼》中說“然尤自珍愛，遇芳時好景，聞弦歌，必舒張翅尾，眄睞而舞。”
鴛鴦紋：《埤雅·釋鳥》中稱：“鴛鴦，匹鳥有思者也”。其注說“鴛鴦，鳧類也，雄雌未嘗相離。人得其一，一思而死，故謂之匹鳥。鴛性如此，故先王慎取之。”因此鴛鴦當時貞潔的代名詞，婦女所用，含有“夫唱婦隨”之義。
穿著限制
在宋代，霞帔是貴婦常禮服的一部分，并非人人可配。明代，霞帔是命婦禮服，其穿戴有嚴格的規定。后妃和百官的妻子都披掛霞帔，但是只有后妃可以用朱色、金秀龍鳳文，其他婦女只能用深青色不修文的帔子。清代，霞帔一般為命夫人專用的服飾。明清兩朝，民間女子只有正室在結婚時才可以穿鳳冠霞帔，俗稱“借服”?。庶民婦女用的只是“借用”的概念，并不是真正的霞帔。皇室、命婦的霞帔與民間的霞帔不是同一個物品。換言之，皇后、嬪妃、命婦的禮服霞帔，是真正意義上的霞帔；民間的霞帔是民間婚禮中新娘穿的吉服，只是借皇后、命婦禮服的吉言，與實際的霞帔相差甚遠，名不符實。
歷史價值
作為中國傳統命婦禮服體系中占據了重要地位的霞帔，對古代封建王朝的服飾文化和禮儀制度等方面均產生了深厚的影響，有些觀念習俗甚至在現代中式婚禮中還能看到影子。霞帔從最初的萌芽階段到明代，經歷一個由大眾服飾變為專制統治專屬服飾，由最初的基本裝飾功能延伸出身份地位的象征含義的過程。
明代是霞帔發展的巔峰時期，此時的霞帔體系已經發展成熟，官方對霞帔的紋樣、顏色、制作工藝等作出了詳細的規章制度，并對穿著霞帔的人群做了嚴格的規定。此時的霞帔因種種裝飾已被賦予了復雜的思想內涵，成為了統治階級對民眾精神教化和統治的外在體現，不再僅僅只是一件服裝。
民間女子出嫁只有正室才有資格穿著“鳳冠霞帔”，這也成為了區別正室側室身份的象征，是象征喜慶代表祝福和身份的外在表現形式，故而民間女子對鳳冠霞帔充滿向往。這種現象在民間廣泛流行，而久之鳳冠霞帔在很多人心中也逐漸變成了傳統中式婚禮的標配。
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