云貴高原（英文名：Yungui 高原）是中國四大高原之一，由云南高原和貴州高原組成，位于中國西南地區。海拔在400～3500米之間。東西長1000千米，南北寬度為400至800千米，總面積約為50萬平方千米，占中國國土面積的5.2%。
云南高原原由晉寧運動等造山運動形成，經歷了印支運動和喜馬拉雅造山運動等地質變遷，地殼隆起拗陷交替出現，沉積物不斷堆積，最終形成高原地貌。貴州高原經歷了多次褶皺運動和升降運動；地形地貌起伏較大，石灰巖廣布，喀斯特地貌發育齊全且保存完好。在氣候方面，東部貴州高原年溫差大，干濕季不明顯。西部云南高原年溫差小，干濕季明顯。云貴高原屬亞熱帶濕潤區，為亞熱帶季風氣候，氣候差別顯著。貴州高原屬于高原型亞熱帶氣候。
云貴高原是中國少數民族聚居的主要地區之一，生活著土家族、回族、蒙古族、羌族等多個民族，歷史上建立過夜郎、土司等政權。云貴高原曾長期交通不便，在克服諸多不利條件后，云貴高原因地制宜，建有解放隧道、昭通高速公路、大瑞鐵路太邑隧道等交通基礎設施。
云貴高原豐富多樣的自然環境，造就了生物的多樣性和文化的多樣性。云貴高原銅、鐵、鉛、鋅等礦產資源豐富。同時該地特色旅游業發展良好，有昆明市石林風景區、黃果樹瀑布等自然景觀及麗江古城等人文景觀。
命名
云貴高原由云南高原和貴州高原共同組成，故簡稱云貴高原。
位置境域
云貴高原處在青藏高原向湖南、廣西丘陵山地的過渡地帶，位于中國西南部，包括云南省東部，貴州全省，廣西壯族自治區西北部和四川省、湖北、湖南省等省邊境，是中國南北走向和東北—西南走向兩組山脈的交匯處，地勢西北高，東南低。地理坐標為北緯22°～30°，東經100°～111°之間，西起橫斷山、哀牢山，東到武陵山、雪峰山，東南至越城嶺，北至長江南岸的大婁山，南到桂、滇邊境的山嶺。該高原的西北部與青藏高原毗鄰，東北部與四川盆地相連，東部及東南部則與湖南、廣西相接，南部和西南部則與越南、老撾、緬甸等國交界。高原東緣止于云南省境，南緣抵達廣南、通海縣、峨山彝族自治縣一線，西緣到大理白族自治州、麗江市附近，北緣則大致以北緯28°為界，云南省中部和東部及四川省的西南部為高原的主體，云南高原和貴州高原的分界線為烏蒙山。
成因
云南高原
云南高原在形成過程中經歷了晉寧運動這一重大地質變遷，后經侵蝕隆起和隆升抬升作用，形成了現在的高原。
晉寧運動
晉寧運動是云南一次規模較大、活動強烈、波及范圍較廣的造山運動，其發生時間大約在八億五千萬年前。這次運動導致海洋收縮，形成了滇中南北向的古陸地。從古生代末期到整個三疊紀時期，云南地殼經歷了重大變遷，在沉積海盆槽的補償下，康滇古陸消失。此外，海盆槽被擠壓，陸地隆起，部分古陸下陷，形成盆地。
侵蝕隆起
約在距今140萬年至102萬年前，云南高原全區自西向東整體平穩隆起。后來，元謀盆地中的元謀組原本在斷陷盆地中加積增厚，到距今大約138萬年至91萬年前，元謀盆地終止了斷陷沉降，元謀組堆積開始遭受侵蝕剝蝕。此外，高原西部地區古溝谷“風口”部位，在距今大約140萬年前后開始遭受侵蝕剝蝕，而東部地區古溝谷“風口”部位在距今約108萬年至102萬年前相繼遭受侵蝕剝蝕。
隆升作用
云南高原的斷陷盆地中普遍存在大量的碎屑物質堆積，斷陷盆地兩側的山地成為了碎屑物質的供源地。斷陷的盆地中，碎屑物質加積增厚，兩側的斷塊山地則不斷隆升，并繼續遭受侵蝕和剝蝕，直到大約一百萬年前，在較大范圍內形成了緩和的高原地貌。抬升作用始終存在，至今已將高原抬升到海拔1800至2000米以上。據估算，云南高原中部在過去被抬升了大約1600米。
貴州高原
貴州高原自古以來經歷了21次性質不同和規模不等的褶皺運動和升降運動，以升降運動為主，明顯的褶皺運動僅有3次。
褶皺運動
最早的褶皺運動是武陵運動（亦稱梵凈運動或四堡運動），發生在銅仁梵凈山區和黔桂邊境的從江縣地區。該運動大致發生在十四億年前后，使得梵凈山群（或四堡群）地層強烈褶皺，并伴隨有超基性、基性、中性至酸性的巖漿活動。運動形成了江南復合造山帶的武陵期造山亞帶，范圍包括貴州省沿松桃苗族自治縣—梵凈山北—貴陽—安順市—普安一線。
第二次褶皺運動是廣西運動，發生于加里東期末，運動使得南華裂谷海槽的萎縮消亡，再次發生匯聚碰撞，形成了江南復合造山帶的加里東期造山亞帶，貴州黎平以東就處于此亞帶內。
第三次褶皺運動發生在燕山旋回的寧鎮期，它在貴州影響范圍最大，使得白堊紀以前的地層普遍發生褶皺，晚白堊世及早第三紀紅層均呈交角不整合覆蓋于白堊紀以前的老地層之上。燕山運動從東、西兩個方向共同作用，將貴州省置于江南造山帶前陸帶位置。
升降運動
除了褶皺運動外，貴州高原也多升降運動。升降運動中的雪峰運動具有區域變質作用，該運動自南而北，使板溪群與上覆的震旦系地層之間形成接觸，最終在雪峰山地區形成褶皺，使板溪群或下江群地層非突變式地轉變為硬化程度較低的地臺基地，也給黔桂邊境的從江地區帶來基性——酸性的巖漿活動。
地理特征
氣候
云貴高原氣候從整體上看均具有高原性氣候特征，四季特征不夠分明，年平均氣溫為5-24°C之間。作為高原型亞熱帶季風區，年平均氣溫呈現出南高北低，西南最高，西北最低的分布；年降水量一般在600～2000毫米，降水在時間及空間上分布極不平衡，東部、西部及南部降水量大，可達1500～2000毫米，中部及北部減少為500～600毫米。但在日照情況上，云貴高原日照較貴州高原充足。受日照時間和降水情況影響，云南高原整體較為干燥，貴州高原整體較為濕潤。太陽輻射量方面，云貴高原太陽輻射年總量經向分布差異大，西部大于東部，由于海拔高，熱量差異大，紫外線強烈。
云南高原
云南高原的氣候以亞熱帶高原季風型為主，立體氣候特點顯著，類型眾多、年溫差小、日溫差大、干濕季節分明、氣溫隨地勢高低垂直變化異常明顯。年降水量在1000毫米至1200毫米之間，其中西南和東南部分降水量較多，向東北逐漸減少。濕季一般為5月至10月，此時降水量占全年的80%至90%，空氣濕度較高。而干季則為11月至翌年4月，降水量僅占全年的10%至20%，空氣相對較干燥，天空晴朗溫暖。
貴州高原
貴州高原屬于高原型亞熱帶氣候，冬季沒有嚴寒，夏季沒有酷暑。大部分地區年平均氣溫在14-16攝氏度之間，最熱的月份平均氣溫在22-25攝氏度以下，最冷的月份平均氣溫通常在5攝氏度以上，極端最高溫度一般不超過38攝氏度，而極端最低溫度很少低于?8攝氏度。其次，該地區多陰雨，日照時間較短。年降水量多在1100-1400毫米之間，由西北向東南遞增。大部分地區的雨天數在160天以上，以小雨居多，占全年降雨天數的80%。由于陰雨較多，因此有“天無三日晴”的說法。大部分地區年平均日照時間在1200-1500小時之，是中國日照較少的地區之一。
地質
云貴高原位于印度板塊和歐亞板塊交界處，是印度板塊與歐亞板塊碰撞擠壓后形成的。
云南高原在燕山運動之后，地表形成微弱褶皺，表現出穹隆、碗狀向斜、短軸褶皺的特點。高原基本為長期大型隆起地帶，地層屬于侏羅紀、白堊紀地層，厚度為5000～10000米，但是發育不全，缺失古生代海相地層。高原地表主要由紫色砂頁巖組成，故云南高原又被稱為紅色高原。
貴州高原的形成還與沉積作用有關，地層上，基底構造層大片出露，東南的江南古陸為元古宙輕變質巖；貴州高原其余地區沉積了自古生代至中生代的沉積蓋層，以淺海相碳酸鹽巖為主，碳酸鹽巖層出露面積達貴州省土地總面積的73%，最大厚度達8500余米，占蓋層巖層厚度的80%。
地形地貌
云貴高原位于中國地勢第二級階梯上，平均海拔1000米-2000米，主要為高原地形，地表溶洞發育顯著。
在云南省和貴州省的部分地區，均有特色喀斯特地貌景觀，成為兩省重要的旅游資源。云南東部由碳酸鹽巖類組成，喀斯特地貌發育，又稱滇東喀斯特高原，地表多峰林、峰叢、石林、漏斗、溶洞、喀斯特洼地和暗河等較典型的喀斯特地貌景觀，路南石林是云南省著名游覽勝地。貴州高原喀斯特廣泛發育，喀斯特地貌多樣，且表現出水平分布的條帶性和垂直分布上的多層性。
云南高原
喜馬拉雅運動時大面積抬升，形成云南高原。云南省中部和東部及四川省的西南部為高原的主體。高原地勢西北高、東南低，大部分地區海拔1500～2000米，一些山地可高于3000米，如東緣烏蒙山、西緣哀牢山等。新構造運動中部上升幅度略大于南北兩部，這一地形特征主要反映在云南高原內部的河流流向上。高原內部的河流多數均從中部向南北分流，分別注入長江和珠江，前者如龍川江、普渡河、小江和牛欄江等，后者有南盤江及其支流甸河、曲江、瀘江等。河流切入高原內部，形成一些深切峽谷，落差大，富水力資源。
貴州高原
貴州高原地勢西部最高，中部稍低，自中部向北、東、南三面傾斜，構成東西三級階梯、南北兩面斜坡。平均海拔1100米，地面起伏大，大婁山、武陵山、烏蒙山、老王山和苗嶺五大山脈構成了貴州高原地形的基本骨架。貴州省地貌類型復雜多樣，高原、山原和山地面積廣。貴州高原巖溶地貌分布廣，類型齊全，形態多樣，碳酸鹽巖石出露面積占全省總面積的73%，層狀地貌明顯，全省地貌系由高原區和峽谷區兩大單元有機組合而成，河流上游分水嶺地帶為高原區，河流中、下游為峽谷區。此外，貴州地貌的區域分異較云南高原明顯，可分為兩個大區和十個二級區。各區之內，地貌又有若干差異。
水文
云貴高原整體上河流湖泊分布廣泛。其中云南高原多湖泊發育，湖泊成因多樣，湖群儲水能力充足；貴州高原河流發育眾多，河網密布，同時是長江珠江兩大水系的交匯地，河流徑流量大，流域面積廣，有部分河流可貫穿云貴高原。
河流
受到新構造運動影響，云南高原內部的河流大多從中部向南北分流，注入長江水系和珠江水系。其中長江水系的有龍川江、普渡河、小江、金沙江和牛欄江等，珠江水系的有南盤江及其支流甸河、曲江、瀘江等。此外，河流切入高原內部形成了一些深切峽谷，落差大，富有水力資源。
金沙江
金沙江地處青藏高原、云貴高原和四川盆地西部邊緣，流域呈東西短南北長的狹長帶狀。金沙江自北向南流出橫斷山縱谷后, 在金江街折向東流進云貴高原區。沿途納入右岸的魚泡江、左岸的馬過河，至攀枝花市附近匯入左岸的雅礱江, 其中雅江為金沙江最大支流，縱貫整個川西高山高原區, 全長1570km, 流域面積12.9萬km2。金沙江流域降水量的年內分配極不平均, 枯季雨量很小, 降水主要集中在汛期。5～10月降水量約占年降水量的80%～95%。
南盤江
南盤江流域跨越云南省、貴州省、廣西壯族自治區三省（區），干流全長936 km，面積為56 177 km2 ，總落差1 854 m，平均高程1 750 m。南盤江北面有烏蒙山，是南盤江和金沙江、北盤江的分水嶺，西面和南面有哀牢山和六韶山，流域四周除東面出口處外,均為群山環繞。流域內水系較為發達，水系呈羽狀分布，河網密布，河網的調節作用較大。南盤江流域的降水量主要集中在春末至秋初汛期季節的5～10月，受大到暴雨降水天氣過程的影響，該時段內的降水量約占全年降水量的84.3%。
湖泊
云南高原內有近40個大小湖泊，總湖水面積約為10.66萬公頃，集水面積超過9000平方千米，總蓄水量為291.75萬立方米。這些湖泊多是由構造斷裂形成的，按照長軸走向，可以分為三類：其一為南北走向的斷裂湖群，包括滇池、撫仙湖、陽宗海、車湖、星云湖、楊林海、瀘沽湖和程海等，其中撫仙湖最深處達155米，湖岸平緩；其二為北西—南東走向的斷裂湖群，包括納帕海、屬都海、碧塔海、劍川湖、茨碧湖和洱海等；其三為東西走向的斷裂湖群，包括異龍湖、杞麓湖、南湖、大屯湖、長橋海等。此外，在石灰巖發育的地區還有喀斯特湖，如天峻石林長湖等。
滇池
滇池位于云南省昆明市東南部，流域總面積約為2 920 k㎡占昆明市面積的13.8%，是中國第六大淡水湖泊。滇池流域屬于金沙江水系，位于亞熱帶高原山地季風氣候區，氣候溫和，降雨集中，夏季降雨量占全年雨量的60%以上。流域內多年降雨量為980 mm， 多年平均蒸發量為1 871 mm，多年平均溫度為14.7℃～16.2℃，日照強烈。
撫仙湖
撫仙湖地處云貴高原上云南省中部的玉溪市境內的澄江市、江川區、華寧縣3縣市交界處，屬珠江水系，是云南省第一、中國第二大深水淡水湖泊。撫仙湖蓄水量191.4億立方米，占云南省九大高原湖泊總蓄水量的68.2%，占全國淡水湖泊蓄水總量的9.16%，為中國淡水湖泊蓄水量的第三位，是云南省蓄水量最大的湖泊。湖泊面積為 216.60 k㎡，流域面積674.69 k㎡，湖面海拔為1 722.5 m，湖區北深南淺，湖泊平均水深為 95.2 m，最深處可達158.9 m。
貴州高原
貴州高原的河流主要是山區雨源型河流，即依靠雨水供給徑流。河流流域面積廣，分屬長江和珠江，以烏蒙山、苗嶺為分水嶺，北部屬于長江流域，南部屬于珠江流域。從水系上看，河流中屬于長江流域的，可分為四個水系：烏江水系、金沙江支流上源橫江——牛欄江水系、長江上游支流赤水河——綦江水系、洞庭湖江上源清水河水系；屬于珠江流域的，也可分為四個水系，即紅水河水系、北盤江水系、紅水河水系和柳江水系。
烏江水系
貴州省境內的烏江水系流域面積為66830平方千米，橫跨省內的西部、中部和東北部。烏江是長 江上游南岸最大支流，干流全長1037㎞。
沅江水系
沅江是流經中國貴州省、湖南省的河流，屬于洞庭湖水系。沅江是湖南省的第二大河流，干流全長1033公里（湖南568千米），流域面積89163平方千米，其中位于湖南省51066平方千米，多年平均徑流量393.3億立方米。沅江有南北兩源，南源龍頭江為主源，源自都勻市的云霧山，北源重安江，源于貴州省麻江縣平月間的大山。沅江流域水能資源豐富，建有黃石水庫、五強溪水庫等重要水利工程。
土壤
地帶性分布
云貴高原的土壤呈現出明顯的土壤水平地帶性和垂直地帶性分布規律。水平上看，可分為4個土壤帶，包括位于高原最南部低山丘陵地區的磚紅性土地帶、高原南部的磚紅壤化紅壤地帶、位于滇北和滇中丘陵盆地地區的紅壤地帶、位于高原東部的黃壤地帶。垂直上看，每個土壤水平帶內都有一定的特殊的山地垂直帶譜。例如，磚紅壤性土地帶的垂直帶譜是在海拔800米以下是磚紅壤性土地，800-1200米為山地磚紅壤性土地，1200-1500米為山地磚紅壤化土地，1500-2200米為山地表面潛育黃壤，2200米以上為山地灌叢草甸土。
除高原特色的紅壤外，云貴高原還有其他類型的土壤資源，分別為黃壤、高原黃棕壤、山地黃壤等。其中黃壤分布面積約占總面積的45%以上，是貴州高原的基礎土壤。
高原紅壤
紅壤是一種富含鐵及其氧化物的土壤，可發育在山地、丘陵、高原等地形，是中國熱帶、亞熱帶的重要土地資源。其中，在海拔1000-2000米的云貴高原面上，有紅色風化殼殘存，高原表面也多紅壤分布。這種紅色黏土是第四紀以來的富鋁風化產物，由于歷史上強烈的造山運動，大陸抬升，使這些風化物殘留在高原面上，形成紅壤。紅壤屬于中國亞熱帶的一種特殊土地資源，在云貴高原氣溫相對較高、靠近亞熱帶的紅壤地區，可種植北方作物如梨、蘋果、桃子等，故紅壤對于云貴高原地區農業種植業多種經營活動有重要作用。從范圍上看，在高原南部溝谷地區，地勢逐漸降低至海拔500到800米處，受濕熱環境的影響，紅壤開始分布，主要包括北盤江、南盤江、紅水河及都柳江谷地；在地勢繼續下降至海拔500米以下的溝谷地區，氣候更加濕熱，已具有南亞熱帶風光，分布有赤紅壤，但分布比較零星，面積不大。此外，云貴高原也有土壤集中分布的地帶，即滇北和滇中一帶的丘陵盆地地區，南界大約在北緯24°左右，土壤分布基帶的平均平均海拔為2000米左右。
自然資源
植物
云南高原和貴州高原均分布有闊葉林，但存在部分區別。云南高原的地帶性植被，以殼斗科的常綠闊葉林和云南松林為主。主要成分有滇青岡、黃毛青岡、高山錐和元江等，并伴生有少量的落葉和其他櫟類或冬青屬等成分。因長期人類活動的影響，多被云南松、華山松和滇油杉所取代。在石灰巖風化厚地區，常由干香柏、歐洲刺柏組成疏林；在石灰巖風化土層較薄的干旱地區，由鐵仔、金花組成多刺小灌叢。
貴州高原的植被，屬中亞熱帶常綠闊葉林。植物區系成分復雜，植被類型多樣，具東西和南北過渡特征。東部濕性常綠闊葉林，樹種多華中區系成分，常見有鉤栲、甜櫧、芳樟、木荷及針葉樹馬尾松等。西部干性常綠闊葉林多云南省區系成分，常見有滇青岡、白豬栗、元江栲、滇黃櫟、云南樟、西南木荷及針葉的云南松、滇油杉、滇柏、短柱茶、矮楊梅等。
云貴高原自然帶具有山地垂直分布特征，在海拔1200～1900米處，可見扭黃芽、香茅屬為主的旱、中生禾草植物群落，可生長木棉、山黃麻、蝦子花等植物；而在海拔3100米以上的地區，可見由云杉林和冷杉林組成的寒溫性針葉林和高山灌叢和高山草甸。此外，云貴高原還分布有諸多珍稀名貴、瀕危及特有藥用植物，如靈芝、鐵皮石斛、冬蟲夏草圖、竹節參等。
動物
云貴高原擁有豐富的野生動物資源，有哺乳動物300余種，鳥類686種，包括本地特有種和珍稀瀕危物種，如大熊貓、川金絲猴、雪豹、羚牛、梅花鹿四川亞種、滇金絲猴、白唇鹿、孟加拉虎以及27種雉類等。其中魚類有刺、北江厚唇魚、長鰭虹彩光唇魚等；兩棲綱有山溪、大鯢屬（中國大鯢）、寬頭大角蟾等；哺乳類有華南野豬、華南梅花鹿等。
自然保護地
云貴高原有包括貴州省草海自然保護區、梵凈山國家級自然保護區在內的多個自然保護區，僅貴州省內就有11個國家級自然保護區。保護區內湖泊、河流、珍稀動植物資源豐富，具有科學研究價值、保護價值和旅游價值。
貴州草海自然保護區
草海位于貴州省威寧彝族回族苗族自治縣縣城西南面，是一個完整而典型的高原濕地生態系統，水域面積46.5平方公里，是中國著名三大高原湖泊之一。草海是貴州省最大的天然淡水湖，以水草繁茂而得名，四面青山環抱，林木茂密，湖中盛產魚蝦、蒲草等水生動植物，棲息著100多種珍奇水鳥。2015年中國野生動物保護協會授予威寧縣“中國黑頸鶴之鄉”美譽。
梵凈山國家級自然保護區
梵凈山國家級自然保護區位于貴州省東北部的江口縣、松桃苗族自治縣、印江土家族苗族自治縣3縣交界處，總面積4.19萬平方米，以“梵天凈土”得名。該保護區屬于東亞季風氣候區，具有明顯的中亞熱帶季風山地濕潤氣候特征。年降水量1100~2600毫米，是貴州省降雨量最多的地區之一，也是全國多雨地區之一。其最高峰鳳凰山海拔2570.5米，氣候垂直變化多樣，森林覆蓋率達到95%。該保護區是中國少有的亞熱帶植物基因庫和古老孑遺植物的避難所，是存世量僅約700只的黔金絲猴這個“世界獨生子”的唯一自然棲息地，也是梵凈山冷杉這個植物界“活化石”的棲息地。此外，梵凈山國家級自然保護區也是一個喀斯特地貌和人文歷史景觀并存的自然保護區，擁有較高的科學研究價值、保護價值和旅游價值。據記錄，該保護區僅魚類、兩棲動物、爬行綱、鳥類和哺乳類，已見于記錄的就有906種，約占全國上述五類動物總數的22.15%。
自然災害
地質災害
滑坡泥石流
云貴高原地質災害類型主要為崩塌、滑坡、泥石流及地面塌陷。地質災害詳細調查發現了高原上地質災害及隱患點有34408處，其中滑坡24044處，崩塌4054處，泥石流4784處。在高原山區復雜而脆弱的地質環境條件下，局地暴雨、地震和河流侵蝕是地質災害的主要自然誘發因素，但人類工程對地質災害的影響越來越大，云貴高原上新增的地質災害也常與人類工程活動相關聯。
巖溶塌陷
巖溶塌陷是最主要的地質災害類型之一，因其隱蔽性和突發性強，通常危險性較大，破壞性很強。云南高原巖溶分布面積達11.09×104平方千米，占云南省總面積的28.14%。云南省的巖溶塌陷達475處，且區域上分布零星，地段上呈現“點狀”特征，并主要集中發育于巖溶斷陷盆地、巖溶槽谷（洼）地、巖溶臺地或古高原面等特定的巖溶地質環境單元。
人類活動
歷史沿革
云貴高原在戰國至秦漢，以人為主體，創造了以夜郎為首的且蘭、漏臥、鉤町等若干民族地方政權。《史記·西南夷列傳》中記載：“西南夷君長以什數，夜郎最大。”劉徹一方面承認這些邦國存在的客觀實際，分別封之為王或侯，另一方面將其納入中央王朝的統一管轄之下，設立了犍為郡。隨后，犍為郡地劃分出夜郎及其旁國地，置于牂柯郡之下，每個邦國設立一個縣。
西漢末年，夜郎王、鉤町王和漏臥侯為爭奪土地，常常舉兵相攻，不聽中央王朝的調解，夜郎王尤為不恭，王朝遂將其殺滅，其余的小國也逐漸消失，只有郡縣仍存。在三國兩晉南北朝時期，內地政局長期處于鼎立、對峙的動蕩局面，郡縣設置經常變動，所屬關系也經常變更。郡縣形同虛設，地方政局由興起的漢族“大姓”與少數民族“夷帥”所掌控。
唐宋時期，少數民族地方政權相繼出現于黔西北、黔中、黔西南布依族苗族自治州。中央王朝改變了地方行政機構的郡縣治，采用了州縣制。唐宋時期，貴州省的政治體制為經制州、羈州制與藩國并存。元明清三朝，中央王朝在貴州實行土官與流官并治，并執行“改土歸流”政策。
在元代，貴州分屬于湖廣、四川省、云南省三行省，設都元帥府實行軍事控制，置路、府、州、縣等行政機構由官員管理地方。在少數民族聚居地建宣慰司、宣撫司、安撫司、蠻夷長官司等不同等級的土司。明代沿襲元代土司制，并將其制度化。
明清兩朝的“改土歸流”日趨頻繁，土司勢力日益衰敗，府州縣逐漸增多。土司制的土司擁有政治、經濟的世襲特權。流官制是建立于封建地主經濟上的政治制度。辛亥革命推翻帝制后，將府、廳、州一律改為縣，實行省縣兩級地方行政管理。1935年之前，國民政府消除了地方軍閥的勢力，將貴州省納入中華人民共和國中央人民政府的直接統治之下。
民族文化
云貴高原境內有諸多民族。其中，除了因工作調動、工作分配、復員轉業安置、從事商販等原因而來貴州的外來人口，漢族、苗族、布依族、侗族、土家族、彝族、仡佬族、水族、回族、白族、瑤族、壯族、畬族、毛南族、蒙古族、仫佬族、滿族、羌族是貴州的世居民族。其中，苗族、布依族、侗族、仡佬族、水族的人口在全國同一民族總人口中分別占50％～98％以上。全省的少數民族人口超過1300萬，占全省總人口的36.8％，在全國各省份中的少數民族人口比重排名第三。漢族主要分布在城鎮及交通沿線附近，少數民族則多居住在農村和遠離交通干線的邊遠山區。苗族、瑤族、彝族主要居住在山上，而仡佬族多居于山谷，布依族、侗族、水族等則大部分傍水而居。
云貴高原除了土家族、回族、蒙古族、羌族等民族外，其它少數民族都有自己的民族語言，其中大部分人也能講漢語，但是生活在高原邊遠山區的約300萬人目前還不會說漢語。土家族、仡佬族、回族、白族、毛南族、仫佬族、滿族、蒙古族和羌族等民族的男女服飾與漢族有一些基本相同之處，而苗族、布依族、侗族、水族、畬族等民族的男子服飾也與漢族相似。各少數民族的婚喪儀規多有差異，但摻雜著漢族婚禮中的納采、問名、納吉、納征、請期、親迎等環節，以及“回喜神”、放鞭炮等婚俗。在喪事方面，漢族的燒倒頭紙、沐浴、開路、封棺、出殯、丟“買路錢”、土葬、立碑等儀式也被若干少數民族采用，除回族外。漢族最為隆重的節日是農歷除夕至正月十五的春節，各少數民族也都在仿效。不同的是，苗族、侗族、彝族、水族等民族有些還過以九月、十月、十一月為立春之年。不論是過一個年還是兩個年，過年的形式和內容都有異同。明代漢族軍民帶來的春節期間的娛樂活動，如跳地戲、唱花燈等，也在布依族、土家族、仡佬族中廣泛流行，深受影響。
工程建設
云貴高原地區水文條件較好，山地地形高差大，適合發展水利建設，僅云南省就有包括烏龍德水電站、萬家口子水電站、戈蘭灘水電站、金沙江魯地拉水電站等在內的諸多水力發電工程。
其中，華能糯扎渡水電站是云南省最大水電站，是目前中國第4大水電站。華能糯扎渡水電站是云南境內最大的電站，同時也是瀾滄江流域裝機和庫容最大的電站。水電站共安裝9臺單機65萬千瓦機組，首臺機組于2012年9月投產。電站大壩高261.5米，是中國第一、世界第三壩高；開敞式溢洪道規模居亞洲第一，泄洪功率和流速為世界第一。水庫總容量237.03億立方米，相當于16個滇池的蓄水量。電站保證出力為240.6萬千瓦，多年平均發電量達239.12億千瓦時，每年為國家節約956萬噸標準煤，減少二氧化碳排放1877萬噸。
華能糯扎渡水電站位于瀾滄江下游的普洱市境內，是瀾滄江中下游河段梯級規劃“二庫八級”中的第五級，裝機容量大、調節性能強、區位優勢明顯，對南方區域優化電源結構、促進節能減排、實現清潔發展具有重要意義。截至6月26日零時，電站9臺機組已累計發電321.04億千瓦時，機組安全運行673天。
交通運輸
云貴高原因地制宜，修建有與中國高速公路網快速連通的鄉村高速公路，如元蔓高速、大麗高速、思小高速等，促進了高原內山村的脫貧和經濟發展，實現了通路、通郵、通車。
經濟活動
云貴高原分布有區域礦床組合。有云南東川、易門縣和大紅山銅鐵礦床、四川會理鐵銅礦床、大型鉛鋅礦床、云南會澤型富鍺銀鉛鋅礦床集中區、個舊錫銅多金屬成礦集中區、銅-鹽-煤礦成礦集中區、天青石礦床集中區。
其中，云南高原以中山、低山、丘陵為主，有“九分山，一分壩”之說。自然資源優勢和經濟發展潛力均在山區，而壩區則是工農業生產、技術力量比較集中地區。在云南省1400多個壩子中，高原占70%以上，為云南磷、煤、巖、鹽、石膏、銅、錫等礦產主要分布區，亦為云南最大的有色金屬冶煉基地。有昆明市、東川區、個舊市等城市。是云南境內彝、壯、瑤、苗等民族的主要分布區。云貴高原及鄰區分布有大量的次生氧化錳礦床這些礦床是中國優質錳礦石的重要來源之一。
環境問題和保護
環境問題
水土流失
云貴地區生態環境總體上較為敏感，是中國土壤侵蝕、石漠化、水土流失最為嚴重的地區之一。云貴兩省土壤侵蝕高度以上敏感區域占區域總面積的26.1%。其中，云南省土壤侵蝕高度敏感區域面積占全省國土面積的19.8%；貴州省土壤侵蝕高度敏感區、極度敏感區域分別占全省國土面積的26.0%、5.2%。近年來，云貴地區的水土流失問題雖有所緩解，但形勢依然嚴峻。貴州水土流失總面積為7.3萬平方千米，占全省國土面積的41.5%。1999—2004年，云南水土流失面積減少7072平方千米，但強度、極強度水土流失區面積分別增加23.1%和250.7%；1987—1999年，貴州水土流失面積減少了3503.4平方千米。根據2015年6月水利部發布《全國水土保持規劃（2015-2030年）》資料顯示，云貴高原區，包括四川、貴州、云南和廣西4省（自治區）共273個縣（市、區），土地總面積約70萬平方千米，水土流失面積20.4萬平方千米。
石漠化
云貴兩省石漠化面積占全國石漠化總面積的53.4%，石漠化問題嚴重。云南省石漠化面積占國土面積比例為15.4%，全省129個縣中有118個縣分布有巖溶地貌；貴州省石漠化的土地面積達3萬多平方千米，石漠化超過全省土地面積的20%，全省88個縣級行政區中有78個石漠化嚴重。受嚴重的水土流失影響，石漠化防治形勢十分嚴峻。2011年云南省監測區石漠化面積比2005年減少620平方千米，年均減少面積103平方千米，貴州省2011年石漠化面積為30240平方千米，相比2005年減少約2900平方千米，石漠化面積正逐步減少、總體程度有所減輕、擴展趨勢得到了初步遏制，但局部惡化現象仍然存在。
環境保護
近年來，云南省推進大氣污染防治，全面開展工業企業大氣污染綜合治理、煤炭消費減量替代等工作。治理保護撫仙湖、洱海、滇池等9大高原湖泊，9大高原湖泊水質總體保持穩定，局部趨好。撫仙湖、瀘沽湖穩定在I類，洱海水質7個月II類、5個月III類。
貴州省位于長江和珠江的中上游，是筑牢長江、珠江上游重要生態屏障,也是首批3個國家生態文明試驗區之一，近年來，貴州省在喀斯特退化山區展開一系列生態保護與建設重大工程，在林草植被、森林覆蓋率等方面取得了積極成效，生態系統服務功能有待進一步恢復和提升。
風景名勝
云貴高原旅游資源豐富，有包括昆明市石林風景區、黃果樹瀑布等在內的自然景觀；還有包括麗江古城、建水文廟等在內的人文景觀。
自然景觀
路南石林
路南石林景區是中國國家級重點風景名勝區，位于云南省昆明市東南86千米的石林彝族自治縣，素有“天下第一奇觀”之稱。景區面積約350平方千米，地形奇特，奇石林立，巨石如森林，錯落有致，形態各異，有獅子、蓮花、鳳凰和老人等奇形怪狀。石林地質構造正處于向斜軸部，由大面積的厚層二疊系石灰巖組成，巖層幾成水平狀，節理發育。在經歷了高溫多雨氣候和異常豐富的地下水作用后，逐漸溶蝕形成巨大石柱和深切的石溝，形成了溶洞形態——石林。喀斯特地貌組合類型大致分為石林溶丘、溶丘洼地和峰叢洼地。石林高度一般為5～10米，最高可達30～40米。石林內還分布著洞穴、暗河、豎井和溶蝕洼地等景觀，其中最著名的是白云洞，因洞頂遺留的波痕酷似天空白云而得名。景區還包括紫云洞、天生橋、長湖、月湖、大疊水瀑布等附近景點。2001年石林被定為國家地質公園，2004年被聯合國教科文組織評為世界地質公園。此外，石林地區不僅有大量的古脊椎動物化石，被列為中國古脊椎動物化石保護區，還是云南距今80萬年前舊石器和新石器遺跡遺址最豐富的地點之一。
大理洱海
洱海在古代文獻中曾被稱為“葉榆澤”“昆彌川”和“西洱河”。洱海位于云南大理郊區，是大理“風花雪月”四景之一“洱海月”之所在，空中俯瞰，洱海宛如一輪新月，靜靜地依臥在蒼山和大理壩子之間。關于洱海月，流傳最廣的是天宮公主下凡的故事。洱海共有三島、四洲、五湖、九曲，湖水清澈見底，自古以來一直被稱作“群山間的無瑕美玉”。洱海，雖然稱之為海，但其實是一個湖泊，據說是因為白族人民沒有見過海，為表示對海的向往，所以稱之為洱海。
玉龍雪山
云南玉龍雪山景區面積為415平方公里，主峰扇子陡峰海拔5596米，終年積雪，發育有亞歐大陸距離赤道最近的溫帶海洋性冰川。玉龍雪山在納西語中被稱為“歐魯”，意為銀色的山巖。其銀裝素裹，十三座雪峰連綿不絕，宛若一條“巨龍”騰越飛舞，故稱為“玉龍”。又因玉龍雪山的巖性主要為石灰巖與玄武巖，黑白分明，所以，又稱為“黑白雪山”。玉龍雪山是納西人民心中的神山，傳說是納西族保護神“三多”的化身。 玉龍雪山自然資源豐富，最具觀賞價值的屬高山雪域景觀、水域景觀、森林景觀和草甸景觀，這些獨具特色的自然景觀每年吸引著無數的游客到此觀光游覽。是全國首批5A級旅游景區，全國首批旅游標準化試點景區，國家級冰川地質公園。
黃果樹瀑布
黃果樹瀑布，中國風景名勝區，位于貴州省西南的鎮寧布依族苗族自治縣境內，北盤江支流打邦河上游。它最初的名字是白水河瀑布，因瀑布右岸有一棵參天大樹叫黃桷樹，所以改名為黃樹瀑布，又諧音為黃果樹瀑布。明朝崇禎十一年（1638年），地理學家徐霞客來到這里考察。
黃果樹瀑布形成于三疊紀白云質灰巖的基礎上，由于地面抬升，河流不斷侵蝕而形成裂縫。在形成過程中，喀斯特地貌得到了充分發育，下游暗河塌頂，瀑布本身又侵蝕后退而成。黃果樹瀑布以其巨大的規模、壯觀的景色、悠久的歷史和獨特的成因而聞名。這個地區的喀斯特地貌十分發達，奇峰異洞、怪石麗水與飛水驚濤、激霧凝虹渾然一體，成為貴州省最為壯觀的旅游景點之一。此外，高等級公路貴陽至風景區也已建成。
人文景觀
麗江古城
麗江古城是中國保存最完整的納西族聚居古鎮，位于云南省麗江市古城區。南北朝時期，納西族先民羌人遷徙至此，南宋時期始建城市。1258年孛兒只斤·忽必烈設立麗江軍民宣撫司，因此城市得名麗江市。古城始建于南宋末年，選址獨具特色，西靠獅子山，北依象山和金虹山，南面開闊平壩。玉泉河水分為東河、西河、中河進入城市，再流經整個城市，因此古城被譽為“高原姑蘇”，又因碧玉硯臺而得名大研鎮。1986年，國務院公布古城為國家歷史文化名城，1997年，它被列入《世界遺產名錄》。
巍山古城
巍山古城始建于西漢元封二年，成型于明洪武二十三年（公元1390年），距今已有600多年的歷史，古城城方如印，中心鐘鼓樓如同印柄。北門拱辰樓是古城的標志性建筑。站在城樓上看出去，24條街18條巷縱橫交錯，能一覽明清時期的棋盤式布局。巍山古城現有古民居古院落158處，巍山彝族回族自治縣加大古城古民居保護力度，確立了古民居主要用于客棧、餐飲、文化傳播等與旅游文化產業發展相關的行業，通過嚴謹修繕，巍山古城的部分古民居已變成了向公眾敞開大門的民居客棧、特色餐飲店、文化場所。
建水文廟
建水文廟位于紅河哈尼族彝族自治州的建水縣，始建于元朝至元二十二年（1285年），至今已有700多年的歷史。經歷代50多次增修擴建，占地面積已達到7.6萬平方米。建水文廟作為歷代祭祀孔子的廟宇，也是古代辦學的地方，現為國家AAAA級旅游景區，國家重點文物保護單位。2022年建水文廟被命名為云南省社會科學普及示范基地。
參考資料 >
貴州省志·地理志（下冊）第五篇 第二章 貴州的地質構造.貴州省方志云綜合服務平臺.2023-05-05
《遠方的家》 20200513 行走青山綠水間 走云貴高原 探兩江之源.央視網.2025-06-04
貴州省志·民族志（上冊）概述.貴州省方志云綜合服務平臺.2023-05-06
海拔3331.47米!交通設計集團在云貴高原勘察設計了一條網紅隧道.廣西北部灣投資集團有限公司.2023-06-17
千里巨龍出烏蒙 大道崛起南高原—昭通高速公路建設紀實.微信公眾平臺.2023-06-17
云貴高原罕見富水隧道——大瑞鐵路太邑隧道貫通.大理白族自治州人民政府.2023-06-17
云南省志卷七民族志.云南數字方志館.2023-05-06
云貴高原.中國氣象局.2025-05-28
云南高原.中國科學院地理科學與資源研究所.2023-06-17
中央人民政府門戶網站.云南省人民政府.2023-06-17
貴州省志·地理志（下冊）第六篇 地貌.貴州省方志云綜合服務平臺.2023-05-04
貴州省志·地理志（下冊）第八篇 水文.貴州省方志云綜合服務平臺.2023-05-05
貴州省志·地理志（下冊）第九篇 第一章 第二節 壤復合規律中的垂直分布特點 .貴州省方志云綜合服務平臺.2023-05-06
中國生物多樣性保護—云南林業篇上.國家林業和草原局.2023-07-06
多彩貴州網貴商網.多彩貴州網.2023-06-17
多彩貴州網.多彩貴州網.2023-06-17
云南省最大水電站全面建成 機組全部投產.中國政府網.2023-06-17
建水文廟:賡續千年文脈，俯仰古今春秋.云南省文化和旅游廳.2023-06-17
洱海.大理白族自治州人民政府.2023-07-06
走進玉龍.玉龍雪山信息商務網.2023-07-06
國家歷史文化名城—巍山.大理日報.2023-07-06