定林寺，位于南京方山北麓，距今已有1600多年歷史，為南朝佛教禪宗圣地、金陵名剎、“四十八景”之一，在佛教界有“南定林、北少林”之美譽。
定林寺在歷史上屢經興廢，明代曾全部被毀，后經重建，恢復舊制。清光緒初年再次重建后，到20世紀50、60年代又陸續受損，在飽經滄桑后，惟余一座定林寺塔。歷史上的鐘山定林寺有兩處，被稱為上定林寺和下定林寺。上定林寺毀于戰火，南宋乾道九年（公元1173年），高僧善鑒和尚在今江寧區方山之西北麓修建了下定林寺。
定林寺高僧輩出，佛源廣播，中國佛寺輪藏之祖傅大士出于此寺，后梁時禪宗之祖達摩來中國參禪的第一道場設于定林寺，至今尚保留有“達摩崖”等歷史古跡。?
寺廟簡介
根據史籍記載：佛陀后，涅槃[pán]有兩顆佛牙舍利留存世間，一顆傳入斯里蘭卡（今斯里蘭卡），一顆傳入當時的烏萇[cháng]國，后由烏萇國傳到金玉國。五世紀中，南朝高僧“法獻”游于闐[tián]，把佛牙帶到中國的首都建康（今南京）上定林寺佛牙閣里，廣受四方佛徒朝拜，這顆佛牙如今供養在北京西山八大處靈光寺佛牙舍利塔里。
南梁劉宋景平二年（423年）“慧覺”于南京鐘山創建“下定林寺”。
南朝劉宋元嘉十六年（439年），外國高僧竺法秀（曇摩蜜多）在南京鐘山紫霞湖一帶建“上定林寺”。文藝評論家劉勰皈依佛門后，依止大學僧“僧祐”十余年，所著不朽巨著《文心雕龍》即完成于上定林寺。被《金陵梵剎志》列為中剎。
史料記載
史籍
根據史籍記載：佛陀涅槃后，有兩顆佛牙舍利留存世間，一顆傳入斯里蘭卡（今斯里蘭卡），一顆傳入當時的烏萇國，后由烏萇國傳到金玉國。五世紀中，南朝高僧“法獻”游于闐，把佛牙帶到南齊首都建康（南京）上定林寺佛牙閣里，廣受四方佛徒朝拜，這顆佛牙便供養在北京西山八大處靈光寺佛牙舍利塔里。
《上江兩縣志》
趙昚乾道時(1164～1173)，高僧善鑒將“上定林寺”匾額移至方山，重建定林禪寺，與南京鐘山上定林寺在子午線上南北正對，同時建定林寺塔，此塔已有800余年歷史，專供佛像，不能上人。據清同治《上江兩縣志》稱：宋乾道間，善鑒和尚因鐘山定林寺廢，便募資建寺于此，沿襲寺名。塔建于乾道九年，高十三米。底層特高，南面開門，另三面各有佛龕，塔剎和腰檐已毀。此后，遠近信徒、施者接踵而至，佛殿﹑法堂﹑僧房次弟建成。
《金陵梵剎志》
據《金陵梵剎志》記載：全國佛寺“輪藏”之祖——傅（）大士即在方山定林寺建輪藏并廣為弘法，（史載傅大士與禪宗初祖菩提達摩、寶志共尊為“梁朝三大士”）。同時，蕭衍蕭衍時，來自天竺的達摩祖師留在建康期間，曾到方山定林寺舉行佛事活動，方山至今尚保留有“達摩崖”等歷史古跡，為禪宗之祖達摩偃坐之地，故此，在佛教界有“南定林、北少林”之說。
歷史沿革
（1）定林寺曾于元至治年間（1321～1323年）和明天順年間居士朱福寶及其諸子重建（1457～1464年）兩次大修后，隨后即遭到破壞。
（2）至清同治年間寺廟已毀，至太平天國時，更被毀殆[dài]盡，清光緒間，由世稱“道明師祖”的僧人向四方化緣重建，增其舊制，規模宏大。
（3）而不幸文革期間，寺遭劫毀，僅塔尚存，目前為南京歷史最久的樓閣式硬塔，塔高約14.50米，為七級八面仿木結構樓閣式磚塔，底層較高，邊長1.46米，直徑3.45米。
（4）1982年，方山定林寺塔被公布為省級文物保護單位，在世界著名的斜塔中，意大利比薩斜塔傾斜度為4度，蘇州市的蘇州云巖寺塔傾斜度為3.5度，而經過糾正的方山定林寺斜塔斜為5.3度，《新華社》2003年11月5日稱：定林寺斜塔至今仍堪稱世界第一斜塔。
（5）為了恢復千年佛教古剎圣跡，在國家和當地政府以及社會各界的關注下，定林寺得以再次重建，大雄寶殿目前已竣工，殿內佛像及山門、藏經樓、天王殿、功德堂、鐘樓、鼓樓、禪堂、齋堂、祖堂、客堂、僧寮等建筑還將陸續興建，愿有緣佛寺的大德善士能隨緣樂助，共襄善舉，功德無量。
主要景觀
1、概況
“浮來山”又稱“福來山”，素以天宮賜福于此山而著稱。定林寺雄居于浮來峰下。始建于南北朝時代，距今已有1500多年的歷史，全寺南北長跑95米，寬52米，總面積4940平方米，整個建筑分前，中，后三進院落，以“大雄寶殿”為主體，向前向后左右展開，東西兩旁對稱，依山勢向后逐級升高，大雄寶殿建筑雄偉，飛檐首，雕梁畫棟，軒敞明朗，典雅大方，頗具北方古建筑風格，定林寺是我國歷史上著名的文藝理論批評家劉晚年循跡之地，現已為山東省人民政府列為“山東省重點文物保護單位”。
（1）劉勰校經樓
劉勰校經樓位于定林寺的中院，門匾鐫刻有郭沫若手書“校經樓”三字，據《南史》記載，此樓為劉勰校經藏書之處，現辟為“劉勰生平陳列館”，陳列著《文心雕龍》的各種古代和當代研究文獻及紀念文庫。出定林寺山門南走不遠，但見一片怪石，形態各異，妙趣橫生，大自然的造化之功之奇妙，令人嘆為觀之。在怪石叢中，樹蔭處，建有“文心亭”，由郭沫若親自命名，并題字，以紀念《文心雕龍》藏書1460周年。
（2）云龍崖
云龍崖：越溝壑，穿蓁莽，便到飛來峰東麓的“云龍崖”南北走向，長100米，高2—3米，象一條人工繡成的腰帶束在飛來峰上，這些天然形成的圖案，如烏云疊涌，蛟龍廝纏，蜿蜒凹凸錯落有致，在雜樹掩映下，遠望如似有龍舞飛動之態，蔚為石中之奇觀。
3、相關史料
據史料記載，莒縣浮來山定林寺始建于晉，開山祖僧是竺法汰和僧遠。據傳過去在浮來山的東山口曾有一座過路牌坊，前后兩面的楹聯就是對這一歷史掌故的記載與詮釋。牌坊正面的楹聯是：“浮丘公駕鶴來山曰浮來鄉人盡信，竺法汰傳禪定寺名定林遠客鮮知。”其背面的對聯是：“魯公莒子會盟處，法汰僧遠坐禪山。”由此可見，竺法汰和另一位叫僧遠的禪師就是定林寺的最早住持。
4、相關信息之“千年龍樹”
山東省十大魅力景點之首——“福山壽地”莒縣浮來山又添奇景，一條長達6米、干粗0.8米的“千年樹龍”亮相，令前來觀看的游客嘆為觀止、拍手驚奇。新發現的“千年樹龍”給本來就充滿神秘色彩的浮來山又披上一層神秘面紗，也使浮來山的魅力進一步增加。據收藏者介紹，“千年樹龍”生長于浮來山西省麓，樹種為曲樹，距今已近千年，挖掘前原樹主干已被伐去。“千年樹龍”的發現純屬偶然。當地一位老農在山上植樹，不經意間發現在亂石縫中生長的樹根酷似巨莽盤臥其中，于是約上9位同伴花了7天7夜時間才將此“千年樹龍”挖掘而出。該“千年樹龍”有三奇，一是此根彎曲有度，未經雕飾，形似臥龍，惟妙惟肖；二是樹龍比主干還粗；三是主干僅生一龍根，且斜向生長形成樹龍。該“千年樹龍”與2004年在浮來山發現的“天然壽龜”相映成趣。“天然壽龜”為4億年前溶洞巖石，是經海水沖刷天然形成，現伏于浮來八景之一的清泉峽內，面向東方，有“神龜探海”之勢，形態極其逼真。左傳》記載：“魯隱公八年，（公元前715年）九月辛卯，公及莒人盟于浮來”。可見，該樹當時已成濃蔭，成為名樹。專家考證，此樹至少已有3500年歷史。樹現高26.3米，樹冠遮地20余畝，樹干周長15.7米，須八人伸展雙臂方能合圍。此古樹乃冰川時代留下來的樹種，有“活化石”之稱。經國家林業部專家鑒定，為“天下第一銀杏樹”。
鐘山下定林寺
南定林道場，由“定林下寺、定林上寺、方山定林寺”三大廟宇組成，最早的是定林下寺，由“慧覺”創，又稱“下定林寺”，位于金陵鐘山南麓，由于地勢較低，后由竺法秀（曇摩蜜多）在鐘山紫霞湖上方另建一座廟宇，也稱定林禪寺，為區別“下寺”，故人稱“定林上寺”或“上定林寺”。上定林寺的規模相當宏大，據史載，上定林寺“禪房殿宇，郁爾層構”、“肅然深遠”，時人稱贊上定林寺就像釋迦牟尼在古印度居住說法的靈鷲山圣地。上定林寺被毀后，1173年，其匾額被善鑒和尚請至天印山（今方山）重建定林禪寺，方山定林寺與鐘山定林寺在子午線上是南北正對的，而且據史料記載，當時方山定林寺規模也是相當宏大，禪宗初祖達摩渡海抵達金陵時，曾與蕭衍有過一次會談，在金陵逗留期間，曾到方山偃坐（至今方山仍留有達摩壁一處），但是在金陵與梁武帝的會談并不契合，此后達摩初祖一葦渡江北上少林，面壁九年，后圓寂于河南定林寺（后改稱空相寺）。而與達摩同時代的寶志禪師（俗稱濟公）卻與梁武帝比較談得來，也深受梁武帝的尊重，寶志和尚在鐘山也建有寺廟，并在金陵廣為弘法。與此同時，人稱“梁朝三大士”（達摩、寶志、傅大士）的傅翕傅大士在方山以“釋道儒”三教同源、輪藏之祖著稱于世，后人傳說其為彌勒佛應身。傅大士也曾受蕭衍之邀開示《金剛般若波羅蜜經》，當時寶志和尚也在現場，可見定林寺在當時地位之尊，“南定林、北少林”之說也由此而來。再加上定林寺與諸多歷史名人息息相關，比如王安石、蘇軾、陸游、謝靈運、袁枚等等都與定林寺有過一段各自不同的因緣，定林寺自古也是高僧輩出，以上定林寺“僧佑”為代表的一代高僧以“轉輪藏”廣度眾生，其弟子劉勰（法號：慧地）也因《文心雕龍》著稱四海，再加上法獻和尚西游新疆，竟得到佛牙舍利一枚，帶回定林寺佛牙閣供養，這件事成了佛教界共矚的一件大事，南定林的在當時擁有極高的聲望其實也是理所當然的。
雖然定林寺自古以來聲名天下，但上定林寺被毀后，下定林寺的規模也逐漸縮小，到了宋代，下定林寺的范圍已大大縮小，稱“定林庵”。北宋趙頊熙寧九年（1076）王安石第二次被罷相后，歸隱金陵。王安石深愛鐘山景色優美，經常騎驢游玩鐘山，疲倦時便到定林庵休息。后來，他就在庵內建了一個供自己休息和寫字讀書的書齋，取名“昭文齋”。約一百年后，南宋愛國詩人陸游曾兩次慕名來游鐘山定林庵。第一次在昭文齋壁上題名曰：“乾道乙酉（1165）七月四日。笠澤陸務觀冒大雨獨游定林”。五年后，陸游重游鐘山，定林庵已被火毀，而他在昭文齋壁上的題名卻被寺僧事先摩刻在寺后的崖壁上。1975年10月，陸游題名石刻被發現，成為考證下定林寺遺址的重要資證。
下定林寺后的“三教會宗堂”讓今人更加體悟佛教“心包釋太虛”的境界
陸游題名被寺僧摩刻在寺后的石壁上，成為下定林寺的重要資料
楊萬里著《游定林寺》
鐘山已在萬山深，更過鐘山入定林。
穿盡松杉行盡石，一庵猶隔白云岑。
近年來在鐘山南麓紫霞湖東附近新修了一座“王安石紀念館”，稱“定林山莊”，花墻環繞，建筑古雅，館內陳設皆照原樣，大小文物保存良好，其畫像也是宋代名畫家李公麟所繪。館外有長廊，壁上刻有其詩作一百首，均出自現代全國名家的手跡，精彩紛呈。院中古木參天，流水潺潺，四季有景，清幽迷人。定林山莊，是為紀念北宋改革家、思想家、文學家王安石而新建。這里綠茵環抱，環境優美，空氣清新。它占地面積不大，但布局精巧，古樸典雅。正門在大路西側，入門是一個小院落，四角植數株四季常青的棕櫚，四壁圍以高白墻，南北兩側中間各有一個門。北門外是回廊，南門上端有一方石額，鐫刻著愛國詩人陸游所書"定林"兩字。南門內東、西、南三面為環狀廊廡，壁上嵌刻著王安石詩詞數十首，由當代書法家書寫，或草或篆，風格各異，給人以美的享受。定林山莊北首是"昭文齋"，齋內正中高懸王安石紙本畫像，畫像兩側掛對聯一副："一望江南萬里天，解裝相值得留連"。四壁懸掛名人字畫。殿內設仿宋代木制坐椅、茶幾。游人耒到這里仿佛又耒到當年王安石的書齋之中，思古之情不禁油然而生。王安石曾三任江寧府尹，兩度出任宰相。第二次被罷相后，歸隱金陵，野居在府城東門與鐘山半道上的"半山園"。王安石深愛鐘山風景名勝，經常騎驢游山玩水，疲倦時便到定林庵休息。后耒，他就在庵內建了供自己休息和寫字讀書的書齋，取名"昭文齋"。王安石在詠《定林所居》詩中云："屋繞灣溪竹繞山，溪山卻在白云間。臨溪放艇依山坐，溪鳥山花共我閑"。在定林庵，他結識了北宋"四大書家"之一的米芾、著名畫家李公麟。米芾為他題書"昭文齋"匾額，李公麟為他畫了一幅神態逼真的肖像懸掛書齋正中，由此，定林庵更加聞名遐邇，成為古代鐘山的名勝之一。被稱為"唐宋八大家"之一的蘇軾，由黃州府北往路過金陵時，王安石熱情地接待了他，兩人一邊暢游，一邊論文說佛。元祐元年（1086年），王安石病逝金陵，葬于半山園后山。明朝開國皇帝朱元璋在金陵筑城墻，正好從半山園后山經過，王安石的后人便將他的墳遷回故鄉江西撫州錄谷峰東后月塘村。
2005年3月1日，中山陵管理局建成“鐘山定林寺劉勰與《文心雕龍》紀念館”，并正式對外開放，實現了海內外《文心雕龍》研究者和中華文學愛好者的愿望。該紀念館設于南京鐘山南麓的定林山莊內，紀念館分前、中、后三個展廳，以南京“鐘山與六朝都城”“鐘山定林寺”“劉勰與《文心雕龍》”三個展覽單元。劉勰在鐘山定林寺前后生活了20年左右，他在這里借助定林寺豐富的藏書，潛心學習和研究，最終完成了標志著輝煌成就的文學理論巨著《文心雕龍》。這次展覽中，不僅展出了近年來在鐘山南麓出土的反映六朝時代文化面貌的瓷器、銅器等各類文物，而且還首次向社會披露了南朝鐘山定林寺遺址的考古發現。
河南定林寺
空相寺，原名定林寺又稱熊耳山寺，位于陜縣西李村鄉的熊耳山下，距三門峽市５３公里。全國文物保護單位。熊耳山海拔885米，北依黃河，南接伏牛山，東臨洛陽市，西連西安市，洛三高速公路從山下通過，交通便捷，風景宜人，既是馳名中外的佛教圣地，也是令人向往的旅游勝地。歷史上熊耳山林木茂密，山花爛漫，流水潺潺，鳥語如歌。山上的“八大奇景”和“四大絕勝”名甲天下。八大奇景為：龍嘴噴霧、土橋臥虹、井底明月、達摩銅佛、高樓洪鐘、鐵薪燒粥、椿抱翠柏、漢代松林；四大絕勝為：藏兵洞、濯心泉、八仙廟、公孫瓚藏甲處。空相寺座落在林木掩映之間，走進空相寺“曲徑通幽處，禪房花木深”的神秘之感油然而生。更因佛教禪宗初祖菩提達摩大師安葬于此，歷代帝王將相多有來此朝山拜佛，文人騷客舞墨詠嘆。空相寺鼎盛時期，寺內擁有僧徒八百，香客無數，各種殿房四百余間，占地八十余畝。但在歷史上曾數遭洗劫和人為拆遷。其中兩次大規模滅佛，即北周武帝滅佛和李炎滅法，空相寺都難逃顧厄運，佛像被毀，房屋拆遷，強迫和尚還俗，沒收寺院財物和土地，使空相寺遭受了嚴重毀壞。歷代對該寺也曾數次修，有據可考的有：明洪武二十八年（公元1395年）重修達摩殿和部分殿宇，景泰五年（公元1454年）重修達摩殿并立“菩提達摩圓覺大碑”，明嘉靖四十二年（公元1563年）重修轉角樓。清康熙十一年（公元1672年）、雍正十一年（公元1733年）兩次重修空相寺，后來乾隆、愛新覺羅·旻寧年間也幾經修葺。但到了晚清、民國時期，寺院房屋相繼傾倒拆毀，空相寺逐漸衰敗。新中國成立以后，空相寺內僅存的“達摩塔”、“達摩石刻畫像碑”被列為三門峽市重點文物保護單位，“蕭衍撰文碑”被列為陜州區重點文物保護單位，市、縣文化、文物部門多次出資修葺加固“達摩塔”，使這處瀕臨倒塌的珍貴文物，至今保存完好。
空相寺是佛教初祖達摩大師弘漢葬身之處，近年來常有中外僧人接踵來此尋根問祖。古老的空相寺過去是佛門圣地，現在依然是燦爛的文化圣地。據清代和民國的《陜州志》記載，佛教于東漢永平年間公元５８—７５年傳入陜州時，就修建了空廂寺，距今已１９００多年，是與中國第一古剎白馬寺同一時期的佛門圣地。空廂寺是禪宗初祖菩提達摩的葬地，它以達摩舍身求法、開創佛教禪宗而聞名天下。據史籍記載，達摩初祖在少林寺傳法慧可之后，即到熊耳山下的定林寺傳法５年，于蕭衍大同二年公元５３６年十二月圓寂，終年一百五十歲。眾僧徒悲痛之極，如喪考妣，依佛禮將初祖大師葬于定林寺內，并修建了達摩靈塔和達摩殿。梁武帝蕭衍親自撰寫了“南梁菩提達摩大師頌并序”的碑文，以示對達摩大師創立禪宗的紀念。后來東魏使臣于元象元年自西域取經返回途中，遇見達摩杖挑只履西歸，立即報于皇帝。皇帝聞之，命人挖開達摩墓葬，只見只履空棺，方知大師已脫化成佛，遂將定林寺更名為“空廂寺”。
據有關史料記載，達摩是南天竺國（今印度）香至王的第三太子，姓剎帝利，受西天二十七祖般若多羅師命，于梁普通元年（公元520年）渡海東來，在廣州市登陸。蕭衍信佛甚篤，遂將達摩迎至都城金陵（今南京市）。二人對佛理方面的理解不盡相同，話不默契，不歡而散。達摩毅然離開金陵，乘一葉葦筏漂過長江北上，來到熊耳山下定林寺內，任該寺依法住持，在此講經說法，教化萬民。前來聽他講經說法的達官貴人、平民百姓絡繹不絕，他被譽為“西方圣人，東方活佛”，定林寺因此名揚四海。后來達摩漸感悟道不深，需要以修身來悟性才能達到“法我皆空”的境界，便前去佛教圣地少林寺修行了九年。
南梁武帝大同二年（公元536年），達摩在洛陽禹門千圣寺講經說法期間圓寂，享年１５０歲，歸葬于熊耳山定林寺。蕭衍聞訊，親自撰文樹碑，對達摩大師創立佛教禪宗的無量功德給予了高度評價。此碑距今已有1460余年，雖經風雨剝蝕，但碑文還可辨認。達摩圓寂后第二年，由積庵法師修了達摩塔，定名為“圓覺空塔”。現存的塔為明洪武五年（公元1372年）所建，青磚結構，七級浮屠，兩層基座，高約12米，塔身為八角形，塔剎為寶瓶式。東魏元象元年（公元538年），元善見將定林寺更名為空廂寺。
空相寺新出土唐朝碑刻《汾陽王置寺表》，碑通高120公分，寬60公分，厚15公分。共26行，滿行44字。碑首圓額，雙行篆書“郭子儀置寺表”。立碑年代為“唐大中十二年九月”（公元858年）。立碑人為汾陽王郭子儀后人。碑文的大意為，郭子儀平定安史之亂時，曾到空相寺朝拜達摩圣跡，并許愿若達摩禪師福佑，平定叛亂，必當奏請朝廷，“特加崇飾”，給予特別的榮耀。果然，平定安史之亂9年后（公元772年11月），郭子儀即書奏朝廷要求重整寺廟。半年后，朝廷欽賜“達摩禪師宜贈謚號園覺，寺額為空相之寺，塔額為空觀之塔……”據此為證，定林寺易名空相寺乃李豫李豫欽賜，并且追加達摩為“園覺”禪師，達摩塔為“空觀之塔”。汾陽王置寺表》的出土，對于研究佛教文化史、禪宗淵源仍具重大歷史價值；又為研究佛教禪宗及空相寺興衰史、郭子儀與空相寺的關系、空相寺地理沿革等，提供了更加珍貴的實物資料。唐天寶三年（公元748年），郭子儀曾奉皇命重修空廂寺，他親任總監工。工程竣工后，李隆基封達摩為“圓覺”，封達摩塔為“空觀”。唐后歷代對空廂寺多有修葺擴建，寺內主要建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、千佛殿、水陸殿、白衣觀音閣等，其南有達摩塔、達摩殿、轉角樓、南北僧院等，寺院殿舍400余間，占地50余畝。離寺院西南約50米處有享譽豫西的塔林，占地30余畝，有大小靈塔400余座。整個寺院布局嚴整，古碑林立，晨鐘暮鼓，香煙繚繞。
在歷史上，定林寺成為可以與少林寺、白馬寺、相國寺并駕齊驅的四大名寺之一，人們給它編撰了許多神話傳說，在當地還廣為流傳一首歌謠：“龍嘴吐霧在山巔，土橋臥虹升九天。井底明月晝夜顯，杖桃金履往西還。高樓洪鐘音上殿，鐵薪燒粥廚水歡。椿抱翠柏千年茂，漢代松林萬古傳。”這首歌謠使定林寺蒙上一層神秘的色彩。相傳，定林寺的鐘樓為３層，高數丈，是寺內最高建筑。人們可以自下而上轉著登樓，故又稱“轉角樓”。據說，很早以前山西永濟人和河南陜州人夸耀各自家鄉建筑時，永濟人夸張普救寺的鶯鶯塔之高時說：“山西省有座塔，離天丈七八。”陜州人說：“河南有座轉角樓，半截插在云里頭。”山西人不相信，專門到定林寺觀看后，嘆服道：“樓中之最。”相傳，原來轉角樓上掛有一口神奇的鐵鐘，高兩米，口徑１．５米，可以定向傳音。敲響巨鐘，其聲一直可傳到皇帝的太和殿上，所以當地有“和尚敲鐘，傳到京城，驚動皇帝，不得安寧”之說。空廂寺在清末民初連遭戰火洗劫，毀壞嚴重。現存的主要遺跡有：達摩靈塔一座，石碑十塊。其中最有意義的石碑有兩塊，一是南梁達摩碑，即蕭衍撰寫的《菩提達摩大師頌并序》碑；二是達摩造像碑，此碑為魏元象元年公元５３８年所立，碑的正中是達摩大師站像，頭罩祥光，寬袍大袖，單線條陰刻，形象逼真，右上側刻了四句偈語：“航海西來意，金陵語不契，少林面壁功，熊耳留只履”，精確概括了達摩大師的生平。
空廂寺在近現代雖沒有白馬寺那么馳名，也沒有少林寺那樣輝煌，但作為達摩初祖的葬地，它在我國佛教界的地位和作用是無可替代的。近年來不斷有印度、日本、香港特別行政區、臺灣等國家和地區的佛教僧人前來朝拜，進香拜佛的群眾也與日俱增，香火不絕。現在陜縣政府、少林寺、日本友人等已經投資在原址的基礎上修復空廂寺。目前，已經投入1130萬元，建成了達摩殿、山門大殿及僧房，道路、水、電、綠化等基礎設施已經全部到位。
公元538年，眾僧徒為紀念達摩初祖，又在空相寺建造了達摩造像碑。據史料記載，空相寺在極盛時，僧眾800余人，山門、天王殿、大雄寶殿、千佛殿、觀音閣、藏經樓、鐘樓、鼓樓等合計400余間，占地160余畝。但世事變遷，滄海桑田。該寺雖歷代都有修茸，終因時節因緣不具，而漸趨衰落。時至今日，寺內大部分建筑，自抗日戰爭以來，或毀于戰火，或人為破壞，寺院原貌已蕩然無存，現僅存一塔一幢等數塊碑刻和浮雕。
布局結構
定林寺塔（又稱方山斜塔）始建于南宋乾道九年（公元1173年），塔高約14.50米，為七級八面仿木結構樓閣式磚塔。底層和二層內部為方形，三層以上則為圓筒形。在第五層設木架以承剎桿。底層僅南面開門，中央有石雕須彌座，東、西、北三面有佛龕。其他各層均四面開門。塔身用磚砌成仿木結構的柱枋、斗拱。因年久失修，腰檐、塔頂及塔剎已毀，塔身向北傾斜7.59度，經過糾偏后保留斜度為5.3度，超過聞名于世的意大利比薩斜塔。
1982年，方山斜塔被公布為江蘇省省級文物保護單位，在世界著名的斜塔中，意大利比薩斜塔傾斜度為4度，經過糾正的方山定林寺斜塔斜為5.3度，比斜度為4度的意大利比薩斜塔還要“斜”，仍為世界第一斜塔。《新華社》2003年11月5日稱：定林寺斜塔仍堪稱世界第一斜塔。
2003年，相關部門對定林寺塔進行了搶救“糾偏”加固，以鋼板捆綁，并用鋼索拉住塔身，使斜度從7.5度拉回至5.35度。
文化活動
民間傳說
傳說先有南京江寧方山、后有南京。方山又名天印山，頂平似削，方正似印，是風水吉祥命運山，帝王之氣灼灼逼人。傳說秦始皇滅六國，公元前210年最后一次南巡，浮江而上南京，為方山王氣震撼；為破金陵之王氣、鑿斷方山地脈，引淮河污水入城，歸途中卻一病不起、駕崩途中，遭“破天機”之譴，南京終究成六朝古都，流芳百世。
寺內題詞
乞食歸來晚，云堂已閉關。
明月籬犬吠，經罷木魚閑。
白板雙扉啟，青一杖還。
挑燈石巖下，坐小塵寰。
此詩是明代詩人盛時泰（應天府上元人，今屬南京市江寧區）結香茅屬于方山時所詠：“宿定林寺”。
參考資料 >
臘月初一 | 為父母師長誦一部《藥師經》，祈福健康平安.定林寺.2024-04-11
文物解讀——定林寺塔.南京市江寧區文化遺產保護中心.2024-04-11
走遍鐘山 | 江左名剎定林寺.中山陵園管理局 鐘山風景名勝區管理局.2024-04-11