野生動物，是指在大自然的環境下生長且未被馴化的動物。野生動物有廣義和狹義之分。廣義泛指獸類、鳥類、爬行綱、兩棲動物、魚類以及軟體動物門和昆蟲綱。狹義指除了魚類和無脊椎動物以外的上述各類動物，即包括獸類、鳥類、爬行類和兩棲類。按照野生動物與人類的密切聯系程度，又可以將野生動物劃分為野外環境的野生動物和人工繁殖的野生動物?！?a href="/hebeideji/7283084395422253075.html">中華人民共和國野生動物保護法》規定保護的野生動物，是指珍貴、瀕危的陸生、水生野生動物和有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物。
全世界的野生動物分為瀕危野生動物、有益野生動物、經濟野生動物和有害野生動物等四種。
野生動物是人類賴以生存的生態系統的重要組成部分。保護、發展和合理利用野生動物資源，對于維護生態平衡，改善自然環境，促進社會經濟持續、穩定發展意義重大。目前社會上存在的食用珍貴、瀕危野生動物等行為，既是一種社會陋習，也是非法獵捕、殺害珍貴、瀕危野生動物活動屢禁不止的原因之一。“沒有買賣，就沒有殺害?！?/p>
2021年2月，《最高人民法院最高人民檢察院關于執行<中華人民共和國刑法>確定罪名的補充規定（七）》規定了非法獵捕、收購、運輸、出售陸生野生動物罪和危害珍貴、瀕危野生動物罪罪名。自2023年5月1日起，新修訂的《野生動物保護法》正式施行。
定義
生物學上的定義
《中國野生動物保護實用手冊》一書中對野生動物在生物學層面做出了理論釋義。野生動物，國際上稱作為Wildlife。英文Wildlife一詞的字面含義為一切野生的生物，包括動物、植物和微生物，但在一般情況下，Wildlife是特指野生動物的。野生動物的概念是人為規定的，沒有統一標準，它可以廣義泛指脊椎動物和無脊動物，也可以狹義地指高等的脊椎動物，包括哺乳類高等的脊椎動物，包括哺乳類、鳥類、爬行類、兩棲動物和魚類，或指除魚類以外的其他四類高等脊椎動物。”
在不同國家對野生動物的定義都會存在著差別，“美國野生動物管理的創始人leopold在其著作《Game Management》一書中，把野生動物只是狹義的定義為大型狩獵動物。”但是隨著對野生動物認識的不斷深入，野生動物學家Bailey，提出了一個新的觀點，摒棄了之前的概念界定，即指野生動物是指那些“自由生活在他們有天然聯系的環境中的脊椎動物”。我國中華人民共和國野生動物保護法學權威馬建章院士和賈競教授認為，“凡生存在自由狀態下，或來源于自由狀態，雖經短期馴養但還沒有產生進化變異的各種動物，均稱為野生動物?！?/p>
法律上的定義
在法律規定上，各個國家或地區立法的目的不同，導致其對野生動物范圍的界定也不盡相同。如《智利民法典》中第六百零八條中對野生動物下了一個法律上的定義：“野生或者未馴化的動物著重強調其處于不受約束的狀態，獨立于人類之外而生存，比如野獸和魚等；家養的動物與之相反，其基本上都要依賴人類而生存，比如雞、羊等；馴化的動物是指雖然其天性是野生的，但是長期處于被養殖的狀態下，并且已經習慣了被人類控制的動物。馴化動物若習慣于被人類照顧或者控制的狀態，那么其就適用于關于家養動物各方面的規定，相反若不再擁有這一習慣，那么將其重新劃分到野生動物的范圍?！?/p>
我國在《野生動物保護法》第二條對野生動物概念的界定是“珍貴、瀕危的陸生、水生野生動物和有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物”。這一界定與我國學者在野生動物生物學上的定義是截然不同的，其明顯縮小了野生動物涵蓋范圍。我國環境法學專家學者常紀文教授認為可以籠統地將野生動物定義為以森林、草原等自然環境為依托而生存的未經人工馴化的動物，也包括用于科學研究或展覽目的但未經馴化的動物。
美國在《瀕危物種法》上對野生動物的界定非常廣泛，也是意指全部的野生動物范疇。在《中華人民共和國野生動物保護法》中所規定的“珍貴、瀕危的野生動物”是指中國特產、稀有或者瀕于滅絕的及數量稀少、有滅絕危險的或者分布地域狹窄有限的野生動物。對于瀕危的野生動物，世界自然保護聯盟（IUCN）也做出了較為細致的劃分，即包括“滅絕、野外滅絕、極危、瀕危、易危、低危幾類，其中低危的又包括依賴保護、接近受危、需予關注、數據缺乏、未予評估等各類瀕危等級”。其中，我國在法律上對“珍貴、瀕危的野生動物”，是按照保護名錄確定，納入保護名錄的即為“珍貴、瀕危的野生動物”。
目前國內、國際對野生動物的分類方法分歧意見較大，分類也較為復雜、說法較多，包括上文提到的脊椎動物類哺乳類、兩棲類、鳥類等，說法不一，各持己見?！吨忻酪吧鷦游锓▽Α耙吧鷦游铩钡慕缍ū容^》中關于野生動物概念分類，指生活在天然自由狀態的雖然已經短期馴養但尚未在產生進化變異的各種動物，包括不限于獸類鳥類、爬行綱、兩棲類，魚類，以及文昌魚、珊瑚、軟體動物門和昆蟲等，無論活體或死體，包括其任何身體部位和衍生物。該種分類，可以較為全面的涵蓋野生動物種類。
分類
野生動物分瀕危野生動物、有益野生動物、經濟野生動物和有害野生動物等4種。
我國野生動物資源非常豐富。全國僅脊椎動物就達4400多種，約占世界總數的10%以上。陸棲脊椎動物約為1900種，其中爬行類300余種，鳥類1100多種，獸類400多種，約占世界陸棲脊椎動物種類的10%；淡水魚類近600種，海魚1500余種，其種類也占世界魚類種類的10%左右。據有關數據統計：我國有大熊貓、金絲猴屬、白鱀豚、揚子鱷等珍稀動物100多種；有熊、獼猴、麝類經濟動物400多種。全世界鶴類共15種，我國就有9種；野生雞類276種，我國有56種。全世界在科學實驗方面有重要價值的靈長目，我國有16種之多。
瀕危物種
瀕危野生動物是指由于物種自身的原因或受到人類活動或自然災害的影響而有滅絕危險的野生動物物種。從廣義上講，瀕危動物泛指珍貴、瀕危或稀有的野生動物。從野生動物管理學角度講，瀕危動物是指《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄所列動物，以及國家和地方重點保護的野生動物。瀕危動物具有絕對性和相對性。
如大熊貓、白虎等。
有益物種
指那些有益于農、林、牧業及衛生、保健事業的野生動物，如肉食鳥類、蛙類、益蟲等。
經濟物種
指那些經濟價值較高，可作為漁業、狩獵業的動物。
有害物種
如害鼠及各種帶毒動物等。
代表物種
野生動物大熊貓
Ailuropoda melanoleucaDavid
大熊貓是食肉目熊貓科下的動物，體重約130—150公斤，成獸體長1.5—1.8米，肩高65—70厘米，尾長12—14厘米。體形似熊，但頭部寬而短，足底生毛。全身具黑白二色。雙耳、眼周及四肢均呈黑色，前肢的黑色毛在肩部中央相聯，形成一條黑色環帶。腹部灰白或暗棕色。毛粗有光澤，絨毛厚密。
性怕嚴寒，又畏熱，能游泳，善爬樹，或臥息樹杈間。視、聽覺較遲鈍，嗅覺尚佳。不兇猛，自衛能力差。不合群，單個或成對活動。以青竿竹、竹筍及竹莖為主要食物。偶或食肉、骨等。多在春季交配，晚秋生仔，妊娠期約7個月。每次產1仔。初生幼仔全身白色，具長尾，與成體迥異。需月余四肢與耳等才變或黑色。長尾隨體型增大而相對變短小。在繁殖期內雄獸間有爭偶現象。
生活在海拔2600—3500米之間的高山原始竹林中，多屬人跡罕至之處，無固定棲息地。
大熊貓是我國特產的珍貴動物。活化石，是從食肉動物演化為食竹的特異種類。具有很大學術價值，是動物園中珍稀的一種展覽動物。人工飼養繁殖及人工授精繁殖實驗成功。
野生動物黑斑側褶蛙
Rana nigromaculataHallowell
黑斑蛙蛙形目蛙科下屬動物，體長約為70—80毫米，雄蛙略小；皮膚不光滑，背面有一對較粗的背側褶；腹面皮膚光滑。雄蛙有一對頸側外聲囊；第一指基部有粗肥的灰色婚墊，滿布細小白疣。生活時顏色變異頗大，背面的基色為黃綠色或深綠或帶灰棕色，具有不規則的黑斑，背中央常有一條寬窄不一的淺色的縱脊線，由吻端直到肛部；北方的雌性標本多有深醬色或黑色者；背側褶處色較淺，為金黃、或黃，或淺棕色；四肢背面有黑色橫斑。
蝌蚪體形大，后肢5毫米時，全長達50—60毫米，體笨重，尾較細弱，尾端尖；蝌蚪呈灰綠色，尾部有斑紋。
產卵季節頗長，自3月至6月在池塘內都可采到。
黑斑側褶蛙是我國最習見的一種蛙，常棲于池塘、水溝、或小河內。
野生動物梅花鹿
Cervus nipponTemminck
梅花鹿是偶蹄目鹿科下屬動物，是一種中型的鹿，大于鹿、小于馬鹿。耳大直立。頸細長。軀干并不粗大。四肢細長。尾短。臀部有明顯的白色塊斑。僅雄性有角，年老者角分四叉，眉叉斜向前伸，第二叉與眉叉相距較遠。冬毛厚密栗棕色，白色斑點不顯。鼻面及頰部沙黃色。尾背面深棕色，尾下面及鼠蹊部白色。腹毛淡棕。夏毛薄，無絨毛。全身紅棕色，白色斑點顯著，在背脊兩旁及體側下緣的白斑排成兩縱行。尾上面變成黑色。
晨昏活動較多。行動敏捷，嗅覺、聽覺發達。以青草、樹葉、嫩芽、樹皮、青苔等為食。交配期在8月底至10月，次年4—6月間產仔，每胎1仔，偶爾有2仔的。
棲于混交林。山地草原和森林邊緣附近。冬季多在山地的南坡，春秋季多在曠野，夏季常在較密的林子里，有時移至高山草原以避蚊蠅。
梅花鹿茸為最名貴的藥品、鹿胎、肉、筋、尾、鹿鞭亦均可做藥用。解放后，在東北地區、華北和西北各省廣泛建場飼養，現已完全滿足國內鹿茸需求。
野生動物大沙鼠
Rhombomys opimusLichtenstein
大沙鼠是嚙齒目倉鼠科下屬動物，體長超過150毫米。耳短小，耳長不及后足之半。后足被密毛。尾粗大，幾乎接近體長，其上被密毛，自尾中段以后的毛較長。爪為暗黑色。頭和體背呈淡黃色。在體側、眼周、兩頰和耳后等處毛色較體背略淡。腹面毛污白色，微帶黃色，毛基部暗灰色。尾色與體背顏色顯然不同，大部為紅銹色，后段上面雜有黑色毛：尾端長毛也為黑色。聽泡發達，不與顴弓的鱗骨突角相接觸。每個上門齒的前面有兩條縱溝。第三上臼齒內側和外側中部有一凹褶，將其咀嚼面分成不太明顯的兩葉。門齒孔狹長，向后延伸不達到臼齒列前緣。
洞成群，洞的構造復雜，食物是荒漠植物的柔軟部分，喜食梭梭、錦雞兒、駱駝刺等枝葉。白晝活動。不冬眠。每年可產三胎，每胎產5—7仔。
生活在沙質荒漠，棲于固定、半固定沙丘，特別是生長瑣瑣、多枝檉柳等灌木的沙丘上。
對瑣瑣的破壞很嚴重，對固沙植物有害。破壞荒漠牧場。
滅絕情況
隨著人類的不斷發展，野生動物的棲息地受到威脅，很多種類的野生動物已經滅絕或瀕臨滅絕。多國政府都有保護野生動物的專門法律。在亞洲不少國家，對于野生動物在食用和藥用方面的旺盛需求也在威脅著野生動物。一些傳說中的“特殊功效”被夸大，導致野生動物大量遭到獵殺。這類動物的制品有：海馬、魚翅、虎骨、燕條、冬蟲夏草圖等等。
已經滅絕
塞舌爾象龜(舌塞爾，1800年）
歐洲野馬（歐洲，1876年）
斑驢（亞洲，1883年）
白臀葉猴(中國，1893年）
旅鴿（北美，1914年）
佛羅里達猴（北美，1917年）
卡洛林鸚鵡（北美，1918年）
中國犀牛（中國，1922）
紅鴨（印度，1942年）
普氏野馬（中國，1947年）
袋狼（澳洲，1948年）
爪哇虎（印尼，1972年）
黑犀（非洲，2011年）
瀕臨滅絕
麋鹿（全世界3000頭）
華南虎（野外滅絕）
雪豹（1000～2000頭）
揚子鱷（1500只）
白鱀豚（3只，07年宣布功能性滅絕后于11年在長江被漁民發現）
大熊貓（不足1000只）
指猴（7~9只）
褐絨毛蛛猴（90只）
滇金絲猴（1000只）
野金絲猴屬（700只）
白眉長臂猴（70只）
物種保護
瀕危動物的社會調查報告
全世界有794多種野生動物。由于缺少應有的環境保護而瀕臨滅絕，76科300余種動物瀕臨滅絕。
同年12月12日，兩只鶴在印度首都新德里的寒冬里翱翔。這個世界的美好有很多就是這些珍貴的野生動物賦予我們的，因此保護瀕危動物是我們對自然界應盡的責任。
“零滅絕聯盟”的使命，雖然生物滅絕是一個自然的過程，但是今天因人為造成的生物滅絕率是自然滅絕的100倍。近代滅絕的物種大部分都生活在孤島上，主要原因是由于新物種大量入侵，但是今天所發現的大部分瀕危動物都生活在山區或地勢低平的地帶。
“零滅絕聯盟”是由13個保護生物多樣性的國際組織聯合發起的，包括倫敦動物學會、保護國際、美國鳥類保護協會等。
目的是為了確認并且保護物種生存的地點，進而挽救瀕危物種。這些地點都是世界自然保護聯盟認定的瀕危物種最后棲息地。由于并沒有對地球上所有的物種進行仔細研究，因此這794個物種只包括鳥類、哺乳動物、兩棲動物、松目植物和一些爬行綱。
該組織將全球分為七大塊，每一塊都有不少的瀕危動物“熱點”地區。所謂“熱點”的選擇遵循三個原則：首先，這些地點一定要包含至少一個“瀕臨滅絕”或是“嚴重瀕臨滅絕”的物種。第二，這些地點在“瀕臨滅絕”或是“嚴重瀕臨滅絕”的動物生存中占有不可替代的位置，比如有一定數量的物種生活于此地，或者在這里度過哺乳期或是冬眠期。
最后，這些地帶都是相對于周邊地區具有獨立性的地方，必須與周邊的地帶有可定義的界限。界限之內的各個生物種群生活環境相近，而與周邊地帶的物種不甚相同。
在列出的這595個地點中，只有1/3受到法律保護，其他地方都被人類居住地所環繞，而且人口密度是全球平均水平的三倍。該研究的作者表示，保護這些地點是保護動物不滅絕的關鍵。
國際鳥類組織全球動物種類計劃主任布查特指出：“我們必須保護這批瀕臨絕種的動物，我們不能估計這些動物還能存活多久，但若不加緊行動，它們將于幾十年間自動消失?！痹搱蟾娴闹饕髡咛├铡だ锘囊脖硎荆m然生物滅絕是一個自然的過程，但是人類造成的生物滅絕率是自然滅絕的100倍。在近代，雖然一些分布在北美、澳大利亞、馬達加斯加或其他地區的所謂的“巨型動物”的消亡也有部分人類的原因，特別是捕獵和點火燒地，但是大部分滅絕的物種都生活在孤島上，主要原因是由于新物種的大量入侵，如田鼠亞科等。
泰勒·里基茨表示：“我們要知道事情的緊迫性在于，如果我們不盡快采取行動，這些物種就會變成明天的渡渡鳥。不過目前的好消息就是我們仍然有時間來拯救這些動物。”（注：渡渡鳥毛色美麗，曾經是毛里求斯的國鳥，但是歐洲殖民者來到毛里求斯后，開始對大片森林進行砍伐和對肉味細嫩鮮美的渡渡鳥進行大肆獵殺，終于導致渡渡鳥于1690年前后滅絕。）
兩棲動物日漸衰微
也許有的人認為兩棲動物模樣丑陋，除了會抓一些昆蟲以外沒什么本事，但是事實并非如此，如果它們真的在地球上消失了，人類也不會好過。報告指出的“瀕危動物”名單上水陸兩棲動物占51%，有408種。
這些形狀各異，爬來爬去的動物，包括青蛙、蟾蝓、火蜥蜴和蚓螈，處境異常危險。兩棲動物被普遍認為是“礦井中的高頻噪音”，它們具有浸透性的皮膚非常敏感，也就成了環境惡化的特別預警器。以美國為基地的保護國際（CI）的主席拉塞爾表示，兩棲動物是自然界最優秀的環境監測器，它們這種災難性的劇減也就預示著地球面臨著嚴重的環境退化。
20世紀70年代末期，兩棲動物的數量開始銳減，到了1980年已有129個物種滅絕。2005年初，一份全球兩棲動物調查報告“全球兩棲動物評估”顯示，今天所知的全球5743種兩棲動物有32%都處于瀕危境地。但是科學家還不清楚為什么會導致兩棲動物如此劇烈的下降，主要的理論就是棲息地減少。
由于人類肆意砍伐森林、污染水源和破壞濕地，兩棲動物漸漸失去了立足之地。例如在美國加利福尼亞州生活著一種大型陸生蠑螈，因為身上有淡綠色條紋而得名“虎紋火蛇”。但據美國聯邦官員估計，由于城市化和農業開發，這種蠑螈迄今已失去了75%的棲息地。再有就是人類為飽口?；蛴米魉幬锒罅?a href="/hebeideji/7794407150677044177.html">捕食。另外據報道說，兩棲動物還遭到一種名為壺菌門的真菌的威脅。這種致命的真菌攻擊兩棲動物皮膚，使兩棲動物體內水分代謝紊亂，導致大量死亡。
兩棲動物作為地球生態系統的“晴雨表”。當它們大量死去之時，科學家會考慮，接下來滅亡的會是什么，動物還是植物？根據“零滅絕組織”的調查，接下來的是鳥類（217種）和哺乳動物（131種）
“零滅絕聯盟”的秘書邁克·帕爾表示：“雖然保護這些地點和物種本身非常重要，但是還意味著更多的東西?！迸翣栒f：“如果不切實保護的話，未來地球生態系統的遺傳多樣性就會遭到破壞，每年價值數十億美元的生態旅游經濟也無以為繼，還有那些無法用金錢估量的潔凈水源。我們有責任這么做。”
馬達加斯加狐猴的厄運
陽光穿過彌漫在森林中輕紗一般的薄霧，太陽映襯著一片嬌艷的藍天，一群群叉斑鼠狐猴快樂地在林間嬉鬧著。在非洲馬達加斯加生活的狐猴科中，尤以大狐猴體形最大、嗓音最好?！傲鲿车囊舴?、和諧的旋律，就像聲音留下的優美劃痕?！弊骷掖笮l·奎門這樣描述大狐猴的叫聲。然而，這樣美好的聲音我們也許很快就再也聽不到了。
馬達加斯加一直以其不同尋常的生物多樣性而聞名于世。這里是靈長目狐猴的故鄉；還有顏色漂亮的蜥蜴、鉛山壁虎或是變色龍；全身多刺的馬島猬；還有神秘的貓科縞椰子貓，它們都是馬達加斯加的原始主人?！榜R達加斯加確實是自然主義者們的一塊天賜寶地?！弊匀恢髁x者約瑟夫·非利伯特·柯默森在1771年寫道，“造物主似乎有意將那里占為自己的私有領地，而且布置得應有盡有。”在人類踏足這個島嶼之前，也就是大約2000年前已經有大批的動植物在這個島上繁衍生息了。馬島的叉斑鼠狐猴總喜歡在島上到處閑逛，而巨型的龜，體形龐大的象鳥（大概有3米高，重達500千克，它們下的蛋如果做成煎蛋，可以喂飽150個人，已經滅絕）也在島上為所欲為，但是所有這些這一切在人類到來之后都改變了，很多物種都漸漸走向滅絕。
兩千年前，自從今天的印度尼西亞人到達了馬達加斯加，共有15種狐猴科遭到傷害，最終消失?？茖W家在滅絕的艾艾狐猴頭上發現了“大量屠宰的證據”。馬薩諸塞大學人類學家文圖拉·皮雷茲表示，他所在的科研小組發現了用利器切削和斬剁的痕跡，如剝皮、脫落關節和切片等。
皮雷茲說：“我們認真的檢查了這些切削的痕跡后，更加驗證了這里曾經屠宰這種動物，這是毫無疑問的?！敝钡浇裉欤瑢锏牟稓⑷匀粵]有結束。雖然從1964年開始，捕殺狐猴和將其作為寵物就被認定為違法，但捕殺狐猴仍然屢禁不絕。而且由于馬達加斯加沒有毒蛇、鹿或羚羊，也罕見較大的食肉動物，所以在漫長的進化過程中，狐猴科的機敏性慢慢衰退，更加容易成為人類的目標。
今天，馬達加斯加的狐猴總數估計大約在1000只至1萬只，但是所有的科學研究結果都表明，狐猴的生存前景異常嚴峻。在馬達加斯加首都塔那那利佛以東140公里處，是阿納拉馬扎卓保護區所在地。阿納拉馬扎卓是狐猴棲息的一座孤立的小島，也是狐猴的最后一處避難所。
但是相對于其豐富的生物資源來說，馬達加斯加島仍然是貧窮的，很多孤注一擲的村民一撥兒又一撥兒地劈荊斬棘，毀林開路。狐猴們的這片避難地正在受到侵犯。由于當地政府允許當地人使用部分保護區，因此人們更加肆無忌憚地伐木、種地。于是，往往在大白天就能看見，棲息在樹上的叉斑鼠狐猴眼睜睜地看著那些驚擾它們的不速之客。
對于狐猴科而言，最后的生態機會也許就只能指望那些遠道而來的旅游者能捐資或留下來幫助它們了。但是，這一切顯然也不是萬能的。如果這些樹林有朝一日都被砍伐一空，不難想像狐猴也將最終離我們而去，永遠消失。
“上帝之鳥”在人間“復活”
氣候變化和環境變化顯示，到2100年，至少有1200種鳥將消失，而這僅僅是一種保守的估計。盡管自1500年以來，僅1。3%的鳥類滅絕。但同時期，全球單個鳥的數目估計有20%到25%的減少。
象牙喙啄木鳥因為長著一只象牙般的大嘴??而得名，是全世界體形最大的啄木鳥之一，體長有50厘米，錄像帶中的啄木鳥兩翼伸開時長90厘米。它們身披黑白相間的亮麗羽毛，翼有白色斑點，雄性啄木鳥的冠部呈現鮮亮的紅色。因為太漂亮了，幾乎每個人在看到它們的時候都禁不住說一句“上帝啊，多美麗的鳥”，所以愛鳥者也把象牙喙啄木鳥稱作“上帝鳥”。
象牙喙啄木鳥曾廣泛分布在美國西南部的密林深處，是美國的專有物種。然而到了19世紀80年代，人類工業文明的鐵蹄踏向了大自然，濕地、森林差不多全被農莊、城鎮以及次生林所取代。在棲息地被奪走后，象牙喙啄木鳥的數量直線滑落。人類與象牙喙啄木鳥最后一次可以證實的相遇發生在1944年的路易斯安那州。在那之后，就只剩下人們“驚鴻一瞥”的傳聞，后來漸漸地連這種傳聞都消失了。
2004年2月11日，觀鳥者吉恩·斯帕林乘坐獨木舟旅行，在阿肯色州東部的懷特河沿岸看到了一種他從未見過的鳥類。斯帕林記錄下了這種大鳥的外貌特征，回去一查對，發現竟然是已經銷聲匿跡60年的象牙喙啄木鳥。消息公布后，引起了生物學界的普遍震驚。
一星期后，康奈爾實驗室的蒂姆·加拉格爾和奧克伍德大學的鮑比·哈里森找到了斯帕林。在斯帕林的帶領下，兩位鳥類學家開始了尋找象牙喙啄木鳥的旅程。接下來，有30多名鳥類學家分成幾個研究小組，展開行動，希望再次發現象牙喙啄木鳥。30多名鳥類學家在歷時7000小時的搜索中，已經15次發現了象牙喙啄木鳥的蹤跡，并拍攝了大量的圖片和錄像。
經過各國多位專家的審定，確定象牙喙啄木鳥還活在地球上。于是，美國大自然保護協會向政府申請了保護資金，用于保護象牙喙啄木鳥的棲息地，并用于該鳥類的繁育研究。紐約康奈爾鳥類學實驗室及大自然保護協會的專家為了保護啄木鳥科保護區的棲息地，將消息保密了一年多，不讓外界知道。保護區和觀鳥區已經建成，繁育研究已經起步。為了讓市民更好地保護這種罕見的鳥類，也為了吸引更多的民間保護資金，專家們才決定向外部公開消息。
得到消息之后，美國內政部部長蓋爾·諾頓立即召開新聞發布會，宣布了一項名為“希望走廊”的保護計劃。諾頓說：“我們在這里宣布啟動一個多部門參加、價值千萬美元、耗時數年的保護計劃，為這種珍稀鳥類的繼續生存提供希望。
在我的記憶中，這還是第一次重新發現已經被認為滅絕的動物。這是自然界給我們的第二次機會?！傍B類的減少可能對人類造成嚴重后果。例如，1997年，世界上3。5萬至5萬個狂犬病死亡中，印度占了3萬名，因為印度禿鷲數量減少后，野狗和老鼠的數量發生爆炸性增長。事實上，還有不少鳥類的消失造成的可怕后果我們還沒有看到，一些專家評論說，象牙喙啄木鳥的重現和加強保護將成為生態保護的一個標志性事件。
人類覓食造成生物滅絕？
所以，雖然從長遠來說，氣候變化會導致生物的滅絕，但是“零滅絕聯盟”所列出的生物面臨著更多的眼前威脅，包括人類對食物的渴望。我們還不清楚將來的技術是否能夠減弱氣候變化帶來的威脅，但是除非我們馬上行動，否則這些瀕危生物將不會圍繞在人類身邊，而且為我們造福。
“零滅絕聯盟”列出的上百種瀕危動物，都遭遇著這樣那樣的生存厄運。揚子鱷、馬達加斯加狐猴和象牙喙啄木鳥只是其中的代表而已。這些瀕危動物能夠很好的存活下去嗎？也許這個問題誰也無法明確回答，但是出于保護的目的，有一些錯誤觀念一定要澄清。
對于野生動物滅絕的最終原因，很多人用“全球變暖”武裝頭腦，卻完全忽視真正的危險：下一個50年人類的食物總量將增加一倍，光這一點就要毀掉大批的野生動物棲息地。如果人們充分認識到這一點，那么就應該將資金再多分一點給高產農業科研項目。
美國哈德森研究所全球食品問題中心的丹尼斯·艾弗里表示：“現代的氣候變暖基本上是很自然的。冰核心告訴我們由于太陽的原因，地球有一個1500年的一次的氣候循環，很多生物都在過去百萬年中的變暖循環中一直存活著。植物一般都受不了極冷的氣候，而卻很少有被熱得不行的。氣候變暖只會使森林更加呈現多樣性，而不是減少。”他補充道，“到現在還沒有發現一個野生物種屈服于現代的氣候變暖，即使在過去150年內地球上升了0。8攝氏度。如果滅絕的理論是正確的，我們已經將數千的物種引向滅絕了?！鄙飳W家惟一可以列出來的反駁的就是哥斯達黎加的金色蟾蝓的滅絕，但是最近的調查結果顯示這種生物滅絕是因為過度砍伐森林，而不是由于氣候變暖。
最關鍵的問題是人類還要為耕地和飼養家畜不停的攫取土地。據專家預測，全世界的人口數目在2040年將達到穩定狀態，將比今天多20億-30億人口。大概會有70億人足夠富裕到要求食用高質量的食物，今天這樣的人只有10億左右。所以，人口和富足將會使農田的需要擴大兩倍多。接下來的200年，我們將會看清楚，低生產率的農業是否會將野生動物全部驅逐。
有的時候，一些綠色環保組織希望停止使用任何氮料化肥，而用純天然的原料。但是如果要取消商業氮肥的話，世界將需要從額外的700萬頭牛那里得到天然的肥料，如果那樣的話，世界上所有的森林恐怕都要用來喂養它們了。回歸原始的耕作，只能導致全世界人類的饑荒。這樣當然可以解決環境問題，但是同樣會使很多野生動物滅絕。很多生物會成為人們的盤中餐，同時它們生存的土地會越來越少，全都奉獻給了耕地。
丹尼斯·艾弗里也表示：“如果真的在乎野生動物，不應該一味否定現代的機械化農業，如工業化肥，而是要支持生物工藝學，特別是致力于高產農業的研究。”
生存現狀
野生動物目前狀況
據估計物種總數可能介于500萬—1500萬種。物種滅絕的問題越來越嚴重。如鳥類和哺乳類，現今的絕滅率大約是過去地質時期的平均滅絕率的100—1000倍，并且該滅絕率還會繼續提高。科學家估計，地球上大約有1400萬種動植物物種，其中有170萬種和人類關系密切。全球每年有25000多種動植物從地球上消失。10年前，全球平均每4天才有一種動物絕跡；而今天，平均每4個小時就有一種動物在地球上消失。動物滅絕的速度比歷史上任何時期都要快。
2010年環境保護部發布的《中國生物多樣性保護戰略與行動計劃（2011—2030年）》指出物種瀕危程度加劇。野生高等植物瀕危比例達15%—20%。野生動物瀕危程度不斷加劇，233種脊椎動物面臨滅絕，約44%的野生動物呈數量下降趨勢，非國家重點保護野生動物種群下降趨勢明顯。
WWF2016年10月公布的報告顯示，受人類活動影響，全球野生動物數量自1970年以來已銳減58%。有研究指出，生物滅絕已經加快了速度，如今連獵豹、獅子、長頸鹿這樣的常見野生動物也陷入了生存危機。研究中提供了威脅野生物種的重要數據，繪制出了27600種生物種類和數量下降的分布圖。其中，研究人員專門針對177種哺乳動梳理出了1900年至2015年間的數據。研究人員發現，他們所觀測的這些哺乳動物已經失去了至少三分之一的原始棲息地。包括犀牛、猩猩、大猩猩屬以及大型貓科動物等在內的40%的哺乳動物，現在的活動區域僅為它們原有棲息地的20%或者更小。研究顯示，包括獵豹、獅子以及長頸鹿在內的數種哺乳動物“在一二十年前還相對安全，然而現在處于瀕危狀態?！?/p>
由多個保護動物組織所組成的“零滅絕聯盟”（Alliance for Zero Extinction）（該組織是由13個保護生物多樣性的國際組織聯合發起的，包括倫敦動物學會、保護國際、美國鳥類保護協會等。）最新公布了一份“瀕危物種”報告，指出位于全球595個地點的近800種動物即將絕種，當中包括中國的揚子鱷、非洲的馬達加斯加狐猴和美國象牙喙啄木鳥，而素有“生態晴雨表”之稱的兩棲動物占了其中的1/3。有專家指出，如果再不施以援手，我們將要與這些動物徹底“說再見”。（這些地點都是世界自然保護聯盟認定的瀕危物種最后棲息地。并沒有對地球上所有的物種進行仔細研究，因此這794個物種只包括鳥類、哺乳動物、兩棲動物、松目植物和一些爬行綱。）
在這份瀕危物種的名單上，墨西哥位列榜首，有63個瀕危物種地點，其次是哥倫比亞、巴西和秘魯。在“零滅絕聯盟”列出的名單中，拉丁美洲的瀕危物種地點比其他地區高的原因，一個是該地區本身物種極具多樣性，再有就是動物生存的環境破壞嚴重。
野生動物減少原因
野生動物減少的主要原因有：失去棲息地、人類過度消耗、環境污染、物種入侵、感染疾病以及偷獵活動。
棲息地喪失
2010年環境保護部發布的《中國生物多樣性保護戰略與行動計劃（2011—2030年）》指出部分生態系統功能不斷退化。90%的草原不同程度退化。內陸淡水生態系統受到威脅，部分重要濕地退化。海洋及海岸帶物種及其棲息地不斷喪失，海洋漁業資源減少。遺傳資源不斷喪失和流失。一些農作物野生近緣種的生存環境遭受破壞，棲息地喪失，野生稻原有分布點中的60%—70%已經消失或萎縮。部分珍貴和特有的農作物、林木、花卉、畜、禽、魚等種質資源流失嚴重。一些地方傳統和稀有品種資源喪失。
氣候變化
氣候變化在未來的幾十年將成為生物滅絕的主要威脅因素。由于氣溫升高，天氣模式變化，一些動物——比如最著名的北極熊——已經減少。
渥太華大學Peter Soroye團隊研究發現氣候變化導致各大洲大黃蜂普遍減少。相關論文于2020年2月7日發表在《科學》上。氣候變化可能會增加物種滅絕的風險，因為溫度和降水開始超過物種歷史上的耐受度。利用北美和歐洲66種大黃蜂物種的長期數據，他們測試了這種現象是否改變了大黃蜂物種滅絕或定居的可能性。氣溫升高的頻率越來越高，可以預測物種的局部滅絕風險，定居在新地區的概率以及物種豐富度的變化。效應與土地用途的變化無關。據悉，溫度升高的頻率超過了歷史上觀察到的容限，這有助于解釋大黃蜂物種的普遍減少。這種現象也可能更普遍地導致生物多樣性的喪失。
野生動物貿易
隨著人類社會的發展，現代人類生存對野生動物的依賴程度下降。但是，野生動物作為藥材、食品、裝飾品、狩獵紀念品、工藝品、毛皮羽制品、寵物等的需求卻在增加。因貿易而過度開發野生動物資源，是野生動物物種瀕危的原因之一。對野生動物資源進行商業性開發。商業性開發指的是為了商業盈利目的而對野生動物資源進行的大規模開發，其原動力是為了進行貿易，因為野生動物貿易有利可圖。
野生動物貿易是一個價值數十億美元的產業，正在加速物種滅絕。在全球超過31500種陸生鳥類、哺乳動物、兩棲動物和鱗狀爬行綱中，約有18%（N=5579）在全球交易。交易的物種在在系統發育上是屬于嚴格保護的，并且交易的熱點集中在生物多樣的熱帶地區。
研究人員預測，由于野生動物的系統進化替代和性狀與當前交易的物種相似，未來的貿易將影響多達3196種其他物種，共計8775種物種因貿易而瀕臨滅絕。這些評估強調需要制定戰略計劃，以積極主動而非被動的政策來打擊貿易；這尤其重要，因為隨著人類繼續在生命樹上收獲和進行貿易，物種可以迅速從安全變為瀕危。
保護現狀
中國是瀕危動物分布大國。據不完全統計，僅列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄的原產于中國的瀕危動物有120多種（指原產地在中國的物種），列入《國家重點保護野生動物名錄》的有257種，列入《中國瀕危動物紅皮書》的鳥類、兩棲爬行綱和魚類有400種，列入各省、自治區、直轄市重點保護野生動物名錄的還有成百上千種。隨著經濟的持續快速發展和生態環境的日益惡化，中國的瀕危動物種類還會增加。
20世紀80年代以來，中國還進口了不少動物，如灣鱷、暹羅鱷、食蟹獼猴、黑猩猩、非洲草原象等。
這些外來的瀕危動物，也受到國家的重點保護。由于人口眾多，活動范圍廣，使許多珍貴的野生動物被迫退縮殘存在邊遠的山區、森林、草原、沼澤、荒漠等地區，分布區極其狹窄。由于被分割成互不連接的獨立群體，近親繁殖，品種日益退化。
中國已建立了數百處瀕危動物類型的自然保護區，使相當一部分瀕危動物得到切實保護，紅熊貓、蒙古野驢、野牛、亞洲象、白唇鹿、羚牛、馬鹿、金絲猴屬、大鴇等的數量，已有明顯增加。
今天也遇到了雖然在數量上達到了要求，但是人工飼養的動物難于在自然環境中生存的矛盾，長此以往，必然導致生物的退化。
列入了“零滅絕組織”瀕危動物的中國揚子鱷也遭遇了同樣的尷尬。
野生動物生存面臨著種種危機，實現“安居”還需要“邁過”整體環境惡化、保護措施不力、人們認識不夠這三道“門檻”。
一場“嚴重急性呼吸綜合征”，使“野生動物”成為媒體上的熱門詞匯，不吃“野味”、保護野生動物的呼聲比以前多了不少。濫食野生動物有害于人類，更是野生動物的浩劫，保護野生動物需要從拒食、拒烹開始，但從根本上說，要改變野生動物種類逐漸減少的趨勢，需要整個自然環境的改善，這些并不是拒食、拒烹就能解決的。拒食“野味”只是保護野生動物的其中一步，非典提醒我們要加強野生動物保護，但不保護野生動物導致的災害不只是非典。
野生動物保護點多面廣，需要提高全社會對保護野生動物的認識水平。經營野生動物可得暴利，利益驅動使一些人鋌而走險，但保護野生動物的措施卻沒有跟上。今天，河北省各市、縣沒有野生動物保護的專設機構，保護野生動物的手段不多，經費不足。安國祁州藥市和蠡縣留史皮毛市場規模在全國都數得著，其中加工利用野生動物的問題較多，但野生動物保護部門沒有能力進行認真監督管理。田秋明說：“森林公安負責打擊破壞野生動物資源的案件，但我們人力物力都很不充足?！?/p>
從茹毛飲血中成長起來的人類，離不開對野生動物的利用，但過度捕殺野生動物將危及人類自身，因為每種動物都有它存在于自然界的生態地位和生態功能。他們和我們一樣共同享有地球家園，真正的和平共處是各安其處、互不干擾。從廣義上說，保護野生動物就是保護人類家園，也是保護人類自己。
每種野生動物都有它們天然的棲息環境，保證著它們的生息繁衍，如果這種棲息環境遭到破壞，動物的自然存續就面臨危機，即使沒有人捕食，也難以生存。保護野生動物，歸根結底還是要保護它們的棲息地。傅蕓生說：“每年我們都會接到不少關于野生動物保護方面的電話，這說明人們保護野生動物的意識在提高，但且不說那些蓄意破壞野生動物資源的人，就是想保護的人認識也有待提高，比如人工投喂野生動物、人為建設野生動物園都會影響野生動物的生態功能，這都是以人為中心的保護觀念，保護野生動物就應該讓它們自由生活在天然棲息地中?！?/p>
益處
地球上人類起源與動物起源在茫茫歷史長河中時間相隔不算太長。人類形成后依賴林果漁獵以生存和進化。后來發展了農業（第一次社會大分工）和畜牧業（第二次社會大分工），生產上去了，有剩余價值可以剝削，于是原始社會進步到奴隸社會。人類和動物的關系非常密切，也非常復雜。人和動物在地球食物鏈中互爭食物中互相依存，接觸頻繁。
害處
動物約有200種傳染病、80種寄生蟲病，其中半數可以感染給人。1967年世界衛生組織（WHO)把這類在動物和人之間傳播的疾病定名為Zoonoses，原意是"動物源性病”，其后WHO/FAO聯合專家委員會又把它界定為"在人類與脊椎動物之間可以自由傳播的疾病”。
依法收繳
2020年3月，按照公安部統一部署，各級公安機關采取堅決有力措施，依法嚴厲打擊破壞野生動物資源的違法犯罪活動，截至目前，全國公安機關共偵辦涉及野生動物的刑事案件948起、查處行政案件2147起，收繳野生動物9.2萬頭（只）、野生動物制品5300余公斤。
保護法
2020年10月，十三屆全國人大常委會第二十二次會議今天提交審議了中華人民共和國野生動物保護法修訂草案，此次提交審議的修訂草案強化了公共衛生安全與生態安全并重的理念。修訂草案加強了對野生動物的分級分類管理和保護，對有重要生態、科學、社會價值的陸生野生動物，增加從獵捕、人工繁育、交易、運輸等方面的全鏈條管理。修訂草案明確規定禁止違法食用野生動物，并提高了對違法行為的處罰額度、擴大了處罰種類、增加了處罰手段。
2020年12月24日，最高法、中華人民共和國最高人民檢察院、公安部、司法部聯合制定的《關于依法懲治非法野生動物交易犯罪的指導意見》公布，意見提出依法嚴厲打擊以食用或者其他目的非法購買野生動物的犯罪行為，堅決革除濫食野生動物的陋習，意見規定，知道或者應當知道是國家重點保護的珍貴、瀕危野生動物及其制品，為食用或者其他目的而非法購買，符合刑法第三百四十一條第一款規定的，以非法收購珍貴、瀕危野生動物、珍貴、瀕危野生動物制品罪定罪處罰。
2020年12月26日第十三屆全國人民代表大會常務委員會第二十四次會議通過《中華人民共和國刑法修正案（十一）》，在刑法第三百四十一條中增加一款作為第三款：“違反中華人民共和國野生動物保護法管理法規，以食用為目的非法獵捕、收購、運輸、出售第一款規定以外的在野外環境自然生長繁殖的陸生野生動物，情節嚴重的，依照前款的規定處罰?！?/p>
2021年2月最高人民法院最高人民檢察院關于執行《中華人民共和國刑法》確定罪名的充規定（七），第三百四十一條第三款（《刑法修正案（十一）》第四十一條）非法獵捕、收購、運輸、出售陸生野生動物罪，本規定自2021年3月1日起施行。
注意事項
吃野生動物不安全
專家表示，很多野生動物中都存在大量病毒、細菌、寄生蟲等有可能危及人類健康的隱患。濫食野生動物不僅可能對人體造成危害，而且會對野生動物資源和整個生態環境造成極大破壞，從而引起整個生物鏈的崩潰。
吃人工養殖的野生動物不一定安全
“野生動物”這一概念，不僅指自然狀態下的野生動物，還包括人工繁育的除家畜家禽之外的所有動物。因此，同樣是一種動物，如果捕食自然野生狀態下的就可能觸犯法律，但如果是人工養殖的則沒有問題。
據統計，我國以供應食品、毛皮、藥用原料、科研試材為目的人工繁育野生動物種類約100種。
人工養殖的“野生動物”，仍面臨檢疫等現實問題。馮德進說，蛇是后來發展起來的產業，當地沒有檢疫部門受理，更沒有檢疫標準，發不了檢疫合格證。他還透露，進入市場的大部分野生動物也都沒有檢疫標準，如竹鼠等。
動物疫病防控是農業農村部門的職責。但由于野生動物種類繁多，情況復雜，防疫檢疫目前在實際操作中很難監管到位。
檢疫缺失的現實下，的確很難說，用人工養殖的“野生動物”是安全的。
有關法規
濫食野生動物的陋習，是造成亂捕濫獵野生動物現象屢禁不止的重要原因。亂捕濫獵的野生動物銷往餐館酒店，用于制作菜肴、食品后經營牟利，不僅對野生動物種群造成嚴重破壞，敗壞了社會風氣，并且由于許多野生動物常常攜帶各種疫源疫病，濫食野生動物的行為還成為公共衛生安全的重大隱患，對此社會各界反映強烈。一些地方的立法也規定禁止食用野生動物，黑龍江省、河北省、福建省、廣西壯族自治區、河南省等地方法規，都有類似的規定，如賓館、飯店、酒樓、招待所和個體飲食攤點等，不得使用陸生野生動物及其產品名稱或者別稱制作菜譜招徠顧客。
《中華人民共和國藥品管理法》第三十條規定“禁止生產、經營使用國家重點保護野生動物及其制品制作的食品，或者使用沒有合法來源證明的非國家重點保護野生動物及其制品制作的食品。禁止為食用非法購買國家重點保護的野生動物及其制品。”（本法條是對使用國家重點保護野生動物及其制品和沒有合法來源證明的非國家重點保護野生動物及其制品制作的食品的生產、經營行為，以及為食用目的非法購買國家重點保護野生動物及其制品的行為作出的禁止性規定。）從法律層面嚴厲打擊濫食野生動物的行為。
2020年1月24日，另有14位院士及5位業內專家聯名呼吁全面禁食野生動物。而在市場方面，相關監管部門和銷售平臺對野生動物的售賣監管也進一步做出了行動。2021年2月《最高人民法院最高人民檢察院關于執行<中華人民共和國刑法>確定罪名的補充規定（七）》，第三百四十一條第三款（《刑法修正案（十一）》第四十一條）非法獵捕、收購、運輸、出售陸生野生動物罪，本規定自2021年3月1日起施行。
參考資料 >
野生動物保護法修訂草案提請審議 提高違法食用野生動物處罰額度.環球網.2020-10-13
兩高兩部發文嚴懲非法購買食用珍貴瀕危野生動物.中國經濟網.
最高人民檢察院關于執行《中華人民共和國刑法》確定罪名的補充規定（七） - 中華人民共和.最高人民法院.2021-02-28