非洲草原象(拉丁學(xué)名:Loxodonta africana),是一種象科非洲象屬動(dòng)物。由于它的臼齒有菱形齒冠,非洲象的屬名“Loxodonta”,便是從“菱形”(losange)此字演變而成。雄性大象體型較大,體重為4500~6100公斤,肩高為3.2~4.0米;雌性大象的體重為2000~3500公斤,肩高為2.2~2.6米。非洲草原象有肌肉發(fā)達(dá)的象鼻,能夠抓住物體并用于呼吸。耳朵為三角形,有兩根厚實(shí)的象牙,最長(zhǎng)可達(dá)350厘米。四肢厚實(shí)并呈柱狀。足部很短,尾巴很長(zhǎng)。
非洲草原象分布在埃塞俄比亞地區(qū)的中部和非洲南部,主要棲息于保護(hù)區(qū)內(nèi)有水源和植被較為豐富的區(qū)域。非洲草原象的食物包括樹葉、水果、草本植物以及包括根、樹枝和樹皮在內(nèi)的木材。雌性非洲草原象是群居動(dòng)物,象群有母系秩序,由母象及其幼崽組成。非洲草原象每3~9年繁殖一次,妊娠期約為22個(gè)月。在野外,普通非洲草原象的壽命為65-70歲,圈養(yǎng)的壽命可達(dá)80歲以上。
由于象牙交易與棲息地喪失,非洲草原象的種群數(shù)量已經(jīng)逐年減少。2020年非洲草原象被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》)——瀕危級(jí)別(EN)。
形態(tài)特征
頭部
非洲草原象是現(xiàn)生最大的陸地生物。雄性大象體型較大,體重通常為4500~6100公斤,部分個(gè)體體重可達(dá)約10,886公斤(24,000磅),肩高為3.2~4.0米;雌性大象的體重為2000~3500公斤,肩高為2.2~2.6米。非洲草原象的顱骨很大,其頭頂上有一個(gè)圓潤(rùn)的凸起,頸部粗短。非洲草原象的象鼻末端的形狀獨(dú)特,肌肉發(fā)達(dá),能夠抓住物體。它們的耳朵很大,下部尖,上下可長(zhǎng)達(dá)1.5米,有豐富的血管以便散熱,能幫助它們保持身體涼爽。
牙齒
雌雄兩性都有兩根厚實(shí)且彎曲的象牙,最長(zhǎng)可達(dá)350厘米。幼象沒有象牙,只有暫時(shí)的上頜前切牙。這些牙在大約一歲時(shí)被替換為最終形成象牙的門牙。成年非洲草原象有齒列,有6顆臼齒生長(zhǎng)并向前移動(dòng),就像在傳送帶上一樣。它們?cè)诜侵薏菰蟮囊簧斜荒p、丟失和替換。一旦第六組臼齒磨損,就沒有了額外的牙齒,非洲草原象將無(wú)法處理食物。
四肢
非洲草原象的四肢厚實(shí)并呈柱狀。足部很短,四足均有五根指/趾,部分位于內(nèi)側(cè)和外側(cè)的趾很小且沒有蹄。尾巴很長(zhǎng)。
皮毛
非洲草原象有著布滿褶皺的灰色皮膚,上面覆蓋著乳突。這樣厚實(shí)(最厚可達(dá)30毫米)的皮膚覆蓋了身體的大部分,只有在身體的脆弱部位(胸部和腹部)才能找到光滑的皮膚。
非洲草原象身體各部位的毛發(fā)顏色和長(zhǎng)度有所不同。為了防止異物進(jìn)入眼睛,眼睛周圍的毛發(fā)要更長(zhǎng)一些。沿著背部和尾巴生長(zhǎng)的毛發(fā)是深色的,可以長(zhǎng)到0.8米。在尾巴的末端有一小束粗毛。幼象毛發(fā)顏色和質(zhì)地與成年非洲草原象有差異,它們毛發(fā)更柔軟,顏色更淺,呈現(xiàn)如紅色或棕色等顏色。
分布棲息
分布范圍
非洲草原象主要分布在埃塞俄比亞地區(qū)的中部和非洲南部。部分種群的分布范圍從西北至幾內(nèi)亞比紹,往東北至埃塞俄比亞,往南存在于南非北部,其中包括加蓬、坦桑尼亞、博茨瓦納和贊比亞的連續(xù)種群。曾經(jīng)在布隆迪、岡比亞和毛里塔尼亞和斯瓦蒂尼中存在但現(xiàn)已經(jīng)滅絕。但1980年,斯瓦蒂尼重新引入非洲草原象。
棲息環(huán)境
非洲草原象生活于非洲的許多棲息地,如開闊草原、稀樹草原、熱帶雨林、林地、灌木林、草地、刺叢、半干旱的叢林,偶爾還有沙漠和海灘。海拔高度范圍從地平線到5000米。非洲草原象主要棲息于保護(hù)區(qū)內(nèi)有水源和植被較為豐富的區(qū)域。
生活習(xí)性
遷移行為
非洲草原象移動(dòng)速度通常非常緩慢,速度為每小時(shí)六公里,但在急速運(yùn)動(dòng)時(shí)的速度可達(dá)每小時(shí)26公里。每天活動(dòng)量取決于附近它們需要的資源數(shù)量(如水源,食物等)。當(dāng)基本資源足夠時(shí),非洲草原象每天的移動(dòng)距離有3到6公里;在資源稀缺的情況下,非洲草原象一天的行程可能長(zhǎng)達(dá)40公里。為了采食,一年要走16000公里,遷徙的路線往往還要穿過(guò)溪流、湖泊、沼澤等,使它的一生就像一次極有耐性的漫長(zhǎng)的尋食旅行。
節(jié)律行為
季節(jié)性節(jié)律
非洲草原象種群被限制在大片保護(hù)區(qū)進(jìn)行保護(hù)之前,它們會(huì)季節(jié)性地遷徙數(shù)百公里,從高海拔地區(qū)移動(dòng)到低海拔地區(qū)。
日節(jié)律
非洲草原象在一天大部分時(shí)間都在活動(dòng),因此它們每天會(huì)消耗大量的食物。在活動(dòng)狀態(tài)時(shí),它們會(huì)尋找食物并清潔自己。非洲大陸溫度很高,非洲草原象對(duì)水有一種與生俱來(lái)的親切感,會(huì)用它們的象鼻把水吸入后噴到全身,之后還會(huì)把泥覆蓋在自己身上,噴水幫助保持水分,噴泥則形成具有保護(hù)作用的皮膚覆蓋層。它們多在清晨的時(shí)候處于休眠狀態(tài),其通常采用臥姿睡眠和站立睡眠。
社群行為
雌性非洲草原象是群居動(dòng)物,生活在6至70頭的象群中。其通常一生都呆在同一個(gè)象群里,只是偶爾分支形成一個(gè)新的象群。這些象群有母系秩序,由母象及其幼崽組成。這些象群中的首領(lǐng)往往是最大和最具統(tǒng)治力的。雌性地位會(huì)影響幼崽是否會(huì)成為下一代的領(lǐng)導(dǎo)者。
年輕的雄性非洲草原象在8到10歲之前都會(huì)和象群一起生活,在之后幾年內(nèi)它們可能會(huì)和成群的雄性非洲草原象中一起游蕩,最終雄性非洲草原象將過(guò)著獨(dú)居生活或與其它幾頭雄性非洲草原象一起生活。一年只有幾天其會(huì)和象群中合適的雌性非洲草原象交配。
溝通與感知
非洲草原象之間多以低頻聲音交流,大約20赫茲。它們可以發(fā)出各種叫聲,包括隆隆聲、喇叭聲、鼻息聲、咆哮聲、吠聲和咕嚕聲等。喇叭聲、咆哮聲或吠聲可能顯示出侵略的跡象。“柔和的唧唧聲”表示屈服或恐嚇。幼象在玩耍時(shí)會(huì)發(fā)出汩汩聲,在受到驚嚇時(shí)會(huì)發(fā)出尖叫聲。非洲草原象可以在2公里以外聽到同類的聲音。它們會(huì)發(fā)出這些聲音來(lái)警告或聚集其它的大象,或者作為準(zhǔn)備交配的信號(hào)。
非洲草原象還會(huì)觀察并傾聽周圍環(huán)境是否有異常跡象,通過(guò)它們的軀干或耳朵向其他象群成員發(fā)出視覺信號(hào)進(jìn)行交流。觸覺交流通常存在于母親和它的孩子或兩只試圖交配的大象之間。非洲草原象之間的化學(xué)交流形式以及氣味標(biāo)記是由與雌性交配的雄性完成的,雄性會(huì)用它們的獠牙在灌木上分泌一種物質(zhì)來(lái)標(biāo)記樹木或灌木。
飲食習(xí)慣
非洲草原象會(huì)全天不斷地覓食,它們的食物包括水果、草本植物和樹木的葉、枝、皮和根。它們的纖維來(lái)源來(lái)自咀嚼樹皮而不是消化樹皮本身。為了獲得樹皮或樹根,非洲草原象會(huì)將一棵樹翻倒。非洲草原象通常在雨季對(duì)食物更加挑剔,以草為主,而在旱季選擇食物較為靈活,會(huì)主動(dòng)覓食蛋白質(zhì)含量較高的樹木。非洲草原象使用它們的象鼻作為臨時(shí)容器,用它們的象鼻收集水并將其射入嘴里。它們每天必須消耗大約50加侖的水才能保持水分。
生長(zhǎng)繁殖
發(fā)情交配
非洲草原象是一夫多妻制,當(dāng)雌性非洲草原象處于發(fā)情狀態(tài)時(shí),其可能會(huì)與幾只不同的雄性非洲草原象進(jìn)行交配。雄性非洲草原象通過(guò)雌性尿液和生殖器區(qū)域的氣味來(lái)判斷雌象的發(fā)情狀態(tài)和是否準(zhǔn)備好交配。在求偶的過(guò)程中,公象會(huì)接近母象并用其軀干撫摸母象。雄性非洲草原象會(huì)為了交配而發(fā)生爭(zhēng)斗,如果雌象撤退,雄象會(huì)追趕它們。交配時(shí),雄性會(huì)將生殖器反復(fù)插入雌性體內(nèi),交配時(shí)間長(zhǎng)達(dá)2分鐘。
分娩
非洲草原象是胎生動(dòng)物,全年可繁殖,沒有季節(jié)性差異。每次分娩通常限制為一只幼崽,但在極少數(shù)情況下可能會(huì)出生雙胞胎。每3~9年繁殖一次,一生平均產(chǎn)下四頭小象。非洲草原象的妊娠期約為22個(gè)月,但受環(huán)境因素影響很大。如果環(huán)境因素有利于新生象存活,妊娠期可能會(huì)更短。之后胎兒通過(guò)雌性非洲象體內(nèi)的垂直產(chǎn)道進(jìn)行快速分娩。
生長(zhǎng)發(fā)育
當(dāng)非洲草原象幼崽出生時(shí),雙親會(huì)一起養(yǎng)育他們的幼崽。除了雙親,象群中的其他成員也會(huì)保護(hù)剛出生的幼崽以及進(jìn)行護(hù)理。新生非洲草原象肩高大約90厘米,體重為90~120公斤,平均的出生體重為100公斤。剛出生的小象能夠在短時(shí)間內(nèi)跟上象群的移動(dòng)速度,有助于其避免捕食者。幼崽在斷奶之前完全依賴母乳,四個(gè)月后開始斷奶,偶爾會(huì)繼續(xù)喝母乳。年輕的非洲草原象在八歲左右獲得完全獨(dú)立。雄性和雌性發(fā)情的年齡不同,雄性將在20歲左右達(dá)到性成熟,而雌性將在11歲左右達(dá)到性成熟。在野外,非洲草原象的平均壽命為60~70年;非洲草原象被圈養(yǎng)的最長(zhǎng)壽命可達(dá)65年。
物種保護(hù)
物種現(xiàn)狀
非洲草原象的種群數(shù)量呈現(xiàn)持續(xù)下降的趨勢(shì)。在20世紀(jì)里,非洲草原象的亞種群在其大部分范圍內(nèi)都有所下降。《2016年非洲大象狀況報(bào)告》估計(jì),非洲草原象和非洲森林象(Loxodonta cyclotis)的大陸總?cè)丝跒?15428頭,在2006年至2016年中,大陸的大象數(shù)量減少了約111000頭。在類似的時(shí)間段內(nèi),在對(duì)大約90%的非洲草原象進(jìn)行調(diào)查后,非洲草原象數(shù)量減少了30%。
保護(hù)級(jí)別
2019年,非洲草原象被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版附錄Ⅰ。
2020年,非洲草原象被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》)——瀕危級(jí)別(EN)。
2022年,多國(guó)建議將非洲草原象從聯(lián)合國(guó)《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》附錄II轉(zhuǎn)為附錄I。
致危因素
部分國(guó)家中非洲草原象種群數(shù)量下降的原因是合法狩獵。但在禁止狩獵非洲草原象的國(guó)家也存在著非法偷獵行為。非洲草原象的皮革、毛皮、象牙等被交易。盡管自1989年開始國(guó)際上已禁止象牙銷售,但非法象牙貿(mào)易仍然存在并且從2007年到2014年中翻了一倍。人類發(fā)展使非洲草原象棲息地減少,也是非洲草原象種群數(shù)量下降的原因。
保護(hù)舉措
部分地區(qū)設(shè)置保護(hù)區(qū)將一些非洲草原象轉(zhuǎn)移以防止偷獵。大多數(shù)的非洲國(guó)家通過(guò)立法保護(hù)非洲草原象,這使它們受到了不同程度的法律保護(hù)。
為監(jiān)測(cè)和打擊象牙非法貿(mào)易,1996年,大象貿(mào)易信息系統(tǒng)(ETIS)成立,這是一個(gè)作為追蹤象牙和其他大象產(chǎn)品非法貿(mào)易的綜合信息系統(tǒng)。2002年,CITES MIKE計(jì)劃成立,在非洲象群中有66個(gè)指定地點(diǎn),提供了關(guān)于偷獵壓力的詳細(xì)和可靠的數(shù)據(jù)。
保護(hù)問(wèn)題與解決措施
非洲草原象生活的范圍的大約70%是未受保護(hù)的土地。博茨瓦納、津巴布韋、納米比亞和南非等地區(qū)的保護(hù)工作導(dǎo)致了非洲草原象數(shù)量的增長(zhǎng),從而引發(fā)了棲息地退化對(duì)其他物種產(chǎn)生負(fù)面影響的問(wèn)題,因此必須實(shí)施避孕、誘捕和重新安置計(jì)劃來(lái)維持保護(hù)地平衡。免疫避孕疫苗是控制野生動(dòng)物和野生物種種群的一種有希望的手段,在2008年至2019年里,科學(xué)家進(jìn)行了一系列關(guān)于非洲草原象的免疫避孕疫苗的研究。
種間關(guān)系
共存關(guān)系
由于食物偏好差異,非洲草原象與長(zhǎng)頸鹿(Giraffa camelopardalis)、羚羊和高角羚(Aepyceros melampus)等食草動(dòng)物存在共存關(guān)系。非洲草原象偏好灌木,長(zhǎng)頸鹿、羚羊和高角羚等其他食草動(dòng)物偏好蘚類植物、夾竹桃科內(nèi)的有毒植物和豆科小菜蛾亞科植物。
捕食關(guān)系
非洲草原象體型巨大,天敵較少,只有獅子(Pan-thera leo)和非洲野犬(Lycaon pictus),這些食肉動(dòng)物會(huì)在夜間捕獵它們。
互利共生關(guān)系
非洲草原象與牛背鷺(Bubul-cus ibis)存在互利共生關(guān)系,它們會(huì)聚集在一起,牛背鷺位于大象的下方或上方。這些鳥類會(huì)以大象的皮膚上的寄生昆蟲為食,同時(shí)為大象去除寄生蟲。
參考資料 >
你能想象嗎?這些動(dòng)物園里的“標(biāo)配”動(dòng)物,早已是瀕危物種了.澎湃新聞.2025-01-18
多國(guó)建議將非洲草原象從附錄II轉(zhuǎn)為附錄I | CITES CoP19觀察.澎湃新聞.2025-01-18
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《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》.中華人民共和國(guó)瀕危物種科學(xué)委員會(huì).2023-06-09
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The African Elephant (Loxodonta africana): Mini-Review of an Endangered Species.scirp.2023-06-09
多國(guó)建議將非洲草原象(博茨瓦納、納米比亞、南非和津巴布韋種群)從《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》附錄II轉(zhuǎn)為附錄I|CITES CoP觀察.中國(guó)綠發(fā)會(huì).2023-12-22
Researching immunocontraceptive vaccines with mares (Equus caballus) as both a target and model for African elephant (Loxodonta africana) cows: A review.sciencedirect.2023-06-09