牛背鷺（黑枕黃鸝普通亞種：Bubulcus ibis）：又稱黃頭鷺、黃頭鷺鳥、放牛郎，是鵜形目鷺科牛背鷺屬的中型涉禽。體型細瘦，橙黃色的喙長、尖而直，較側扁、尖端多有小鋸齒；頸細長，由19~20枚脊椎骨組成；翅較寬長，前端呈圓形，尾羽短小，腳細長，位于身體較后部。牛背鷺的頭部和頸部為橙黃色，其余體羽均為白色；前頸的基部和背部中央具有羽枝分散成發狀的橙黃色長飾羽、前頸的飾羽長達胸部，背部的飾羽向后長達尾部。
牛背鷺中國分布于長江以南地區，棲息于耕地、沼澤、水田、池塘等。牛背鷺常在水牛等牲畜周圍活動，喜站在牛背上啄食翻耕出來的昆蟲和寄生昆蟲，主要覓食昆蟲、蛙類、蜥蜴及蜘蛛等 ；成群營巢于樹上或竹林中，或與白鷺、夜鷺混群營巢。牛背鷺繁殖期在4~7月，窩卵數4~9枚，雌雄親鳥輪流孵化，孵化期21~24天，早成雛晚成。
分布于全球溫帶地區，中國見于長江以南各省。是博茨瓦納的國鳥。
動物事件
2022年4月6日，下午18時許，一名群眾捧著一只大鳥走進了曲靖市富源縣公安局中安派出所。民警檢查后發現大鳥的右派受傷了，發生嚴重骨折。民警急忙將大鳥送往就近的醫院進行包扎救治。經查證，確定這只大鳥就是牛背鷺——國家二級保護野生動物。隨后，民警與縣林草部門取得聯系并將牛背鷺移交。
形態特征
牛背鷺是中型涉禽，飛行時頭縮到背上，頸向下突出，像一個大的喉囊，身體呈駝背狀；站立時亦像駝背，嘴和頸亦較短粗；體較其他鷺肥胖，嘴和頸亦明顯較其他鷺短粗。夏前頸基部和背中央具羽枝分散成發狀的橙黃色長形飾羽，前頸飾羽長達胸部，背部飾羽向后長達尾部，尾和其余體羽白色。冬羽通體全白色，個別頭頂綴有黃色，無發絲狀飾羽。虹膜金黃色，嘴、眼先、眼周裸露皮膚黃色，跗和趾黑色。
大小量度：體重325-440g；體長467-549mm；嘴峰55-60mm；翅232-268mm；尾78-93mm；跗蹠80-95mm。（注：♂雄性；♀雌性）
物種對比
棲息環境
棲息于平原草地、牧場、湖泊、水庫、山腳平原和低山水田、池塘、旱田和沼澤地上。常見在牛背上尋食，營巢于近水的大樹、竹林或杉林。
生活習性
常成對或3-5只的小群活動，有時亦單獨或集成數十只的大群。休息時喜歡站在樹梢上，頸縮成‘S’形，常伴隨牛活動，喜歡站在牛背上或跟隨在耕田的牛后面啄食翻耕出來的昆蟲和牛背上的寄生昆蟲。性活躍而溫馴，不甚怕人，活動時寂靜無聲。飛行時頭縮到背上，頸向下突出像一個喉囊，飛行高度較低，通常成直線飛行。
主要以蝗蟲、直翅亞目、蜚蠊目、蟋蟀科、螻蛄、螽斯科、牛蠅、金蟲、地老虎等昆蟲為食，也食蜘蛛、黃鱔、螞蝗和蛙等其他動物食物。主要是水牛及家畜從草地上引來的昆蟲，兼食魚、蛙等。
牛背鷺部分留鳥，部分遷徙。中國長江以南繁殖的種群多數為留鳥，長江以北多為夏候鳥。每年4月初到4月中旬遷到北方繁殖地，9月末10月初遷離繁殖地到南方越冬地。
分布范圍
分布于阿爾及利亞、安哥拉、安圭拉、安提瓜和巴布達、阿根廷、亞美尼亞、阿魯巴、澳大利亞、阿塞拜疆、巴哈馬、巴林、孟加拉國、巴巴多斯、伯利茲、貝寧、百慕大、不丹、玻利維亞、博內爾、圣尤斯特歇斯和薩巴、博茨瓦納、巴西、汶萊、布基納法索、布隆迪、柬埔寨、喀麥隆、加拿大、佛得角、開曼群島、中非共和國、乍得、智利、中國、科科斯群島、哥倫比亞、科摩羅、剛果、哥斯達黎加、科特迪瓦、古巴、庫拉索島、塞浦路斯、吉布提、多米尼克、多米尼加共和國、厄瓜多爾、埃及、薩爾瓦多、赤道幾內亞、厄立特里亞、埃塞俄比亞、福克蘭群島（馬爾維納斯群島）、法國、法屬圭亞那、加蓬岡比亞、格魯吉亞、加納、直布羅陀、希臘、格林納達、瓜德羅普島、關島、危地馬拉、幾內亞、幾內亞比紹、圭亞那、海地、洪都拉斯、印度、印度尼西亞、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、日本、約旦、哈薩克斯坦、肯尼亞、韓國、朝鮮、科威特、老撾人民民主共和國、黎巴嫩、萊索托、利比里亞、利比亞、馬達加斯加、馬拉維、馬來西亞、馬爾代夫、馬里、馬紹爾群島、馬提尼克、毛里塔尼亞、毛里求斯、馬約特島、墨西哥、密克羅尼西亞聯邦、黑山、蒙特塞拉特、摩洛哥、莫桑比克、緬甸、納米比亞、尼泊爾、荷蘭、荷屬安的列斯群島、新西蘭、尼加拉瓜、尼日爾、尼日利亞、北馬里亞納群島、阿曼、巴基斯坦、帕勞、巴勒斯坦、巴拿馬、巴布亞新幾內亞、巴拉圭、秘魯、菲律賓、葡萄牙、波多黎各、卡塔爾、留尼汪島、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、盧旺達、圣赫勒拿島、阿森松島和特里斯坦達庫尼亞、圣基茨和尼維斯、圣盧西亞、圣馬丁島（法國）、圣文森特和格林納丁斯、圣多美與普林西比、沙特阿拉伯、塞內加爾、塞爾維亞、塞舌爾、塞拉利昂、新加坡、圣馬丁島（荷蘭人的一部分）、索馬里、南非、南喬治亞和南桑威奇群島、南蘇丹、西班牙、西班牙、斯里蘭卡、蘇丹、蘇里南、斯威士蘭、阿拉伯敘利亞共和國、坦桑尼亞聯合共和國、泰國、東帝汶、多哥、特立尼達和多巴哥、突尼斯、土耳其、土庫曼斯坦、特克斯和凱科斯群島、烏干達、阿拉伯聯合酋長國、美國、美屬離島、烏拉圭、委內瑞拉、越南、維爾京群島、英屬維爾京群島、美國、西撒哈拉、也門、贊比亞、津巴布韋。
引進：英屬印度洋領地、厄瓜多爾、牙買加、美國。
旅鳥：南極洲、阿爾巴尼亞、奧地利、白俄羅斯、比利時、波黑和黑塞哥維那、圣誕島、克羅地亞、捷克、丹麥、芬蘭、德國、匈牙利、冰島、愛爾蘭、拉脫維亞、列支敦士登、立陶宛、盧森堡、馬其頓、馬耳他、新喀里多尼亞、諾福克島、挪威、波蘭、俄羅斯聯邦、圣皮埃爾和密克隆、斯洛文尼亞、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、英國、烏茲別克斯坦。
不確定分布：阿富汗。
生長繁殖
繁殖期4-7月。營巢于樹上或竹林上，常成群營群巢，也常與白鷺和夜鷺在一起營巢。巢由枯枝構成，內墊有少許干草。直徑30-50cm，高12cm。每窩產卵4-9枚，多為5-7枚，卵淺藍色、光滑無斑，大小為40-50mm×33-35mm，平均47mm×34mm。雌雄親鳥輪流孵卵，孵化期21-24天。
亞種分化
保護現狀
該物種分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。
注：牛背鷺圖冊網址
共生現象
牛背鷺和水牛之間互利共生的情況，非常有趣。牛背鷺棲息在水牛背上，可以捕食牛背上的寄生蟲，和因水牛走動而被驚擾飛出來的小蟲；而水牛一方面靠牛背鷺趕走身上的蠅蟲，另一方面牛背鷺為水牛擔任警衛任務。
通常一頭水牛背上停留一只牛背鷺，最多是兩只，一只在左，一只在右，若是有第三只牛背鷺想來湊一角時，前兩只會聯手將它趕走。在春耕時最喜歡跟在農夫旁，捕食被耕耘機趕出的生物、昆蟲、蛙類等。
物種發現
2022年6月消息，在享有“京津冀最美濕地”的衡水市湖畔，有市民拍攝到北方少見的“放牛郎”牛背鷺。
參考資料 >
凹甲陸龜、牛背鷺、倉鸮！云南公安提醒遇到“神奇動物”要報警.中國青年報客戶端.2022-04-15
覓食的牛背鷺.華龍網科普頻道.2024-07-31
“京津冀最美濕地”衡水湖畔現“放牛郎”牛背鷺.中國新聞網.2022-06-23