淮西，是中國先秦時期就已出現的地域名稱， 又稱淮右、德勝，現今一般指長江以北、淮河以南，包含整個安慶、六安、合肥、黃岡地區以及南京、武漢、鄂州等城市的部分地區。
淮西是在先秦時期就出現了的方位名詞。中唐之前，淮西是自然地理區域的泛稱，是淮河之西的簡稱，即淮河以北流域，但各個朝代的淮西所指的區域有所不同。李亨于至德元載（756年）十二月在淮南、河南兩道的基礎上分別設立了淮南節度使和淮南西道節度使，其中淮南西道節度使簡稱淮西節度使或淮西鎮，也可徑稱淮西，至此淮西成為一個有特定管轄范圍的地方行政區劃名稱。宋熙寧五年（1072年）設淮南西路，簡稱淮西，且淮西的地理范圍逐漸變為江淮之間偏西的區域，并最終集中在現今皖北東部的淮河中游平原地區。
淮西之地歷來獷戾尚武、民風彪悍、將才輩出，有唐朝時的李希烈、吳少誠、吳少陽、吳元濟等淮西節度使；有明朝徐達、湯和、藍玉、沐英等開國軍事功臣集團，也就是“淮西勛貴”；有李鴻章、劉銘傳、吳長慶、丁汝昌、葉志超等晚清淮軍集團；也因淮西人能征善戰，故贏得了“中原宿敵”“草原克星”“漢族打手”的稱呼。此外，淮西還走出了“楚宣武帝”桓溫、“吳武帝”楊行密、“明洪武帝”朱元璋三位武皇帝。
中唐時期
唐初，唐王朝根據山川河流將天下分為十道，其中有淮南道。淮西節度使原稱淮南西道節度使（758年設置），又稱淮寧節度使、彰義節度使，是安史之亂后割據的藩鎮之一。817年，唐王朝平定吳元濟后廢除。淮西藩鎮割據區域包括淮南道的西部和河南道一部分，并不僅僅是淮南道西部。
兩宋時期
簡介
宋至道三年(997)定天下為15路，淮南路為其一，治揚州。熙寧五年(1072)分為淮東路和淮南西路，西路治壽州，以壽春府（壽州）、廬州、蘄州、和州、舒州、州、光州、黃州府、無為軍來屬。
南宋建炎二年(1128)，淮南西路移治廬州。
兩宋的淮南西路轄區基本就是后世人所指的淮西。宋亡后，淮西常常作為一個區域為后人所提及，尤其在明代。
南宋御三家
1127年靖康之變后，徽欽二帝被俘，北宋四大將門“折家、種家、姚家、楊家”灰飛煙滅。趙構趙構南下重建宋朝，于1127年6月12日在南京應天府即位，改元建炎，是為宋高宗，后建都（行在所）于杭州市（今浙江杭州），史稱南宋。為了對抗金朝，南宋在前線選擇了三個地區作為戰區，便是東部的淮西戰區，中部的京湖戰區，西部的四川戰區。這次后的歲月中，三大戰區屢屢與北方的游牧王朝斗爭，續命趙宋百年之久，而淮西、京湖、四川省也被稱為南宋御三家。淮西戰區在南宋時期誕生了許多名將，例如“帥淮西無逾杜者”的杜杲。
而整個淮西戰區在南宋最著名的名將當屬呂文德。隨著孟珙、杜杲、余玠等南宋第一代抗蒙重臣相繼去世，淮西大帥呂文德擔當起南宋抗蒙的中流砥柱，成為了獨當一面的主將。率領淮西軍轉戰鄂蜀，參加了合州保衛戰，宋廷亦下詔嘉獎淮西軍“援蜀之賞未足酬功，今援鄂之勛尤為顯著。”而作為淮西制置使的呂文德亦同時身兼京湖制置使、四川制置使，他的老上司，上一任淮西制置使李曾伯就評價道：“文德久董戎行，素負忠赤，聲名在于敵國，勛績著于三邊”。這里面的三邊指的就是呂文德同時征戰于淮西、京湖、四川省三地。
雖然在后來呂文德去世后，其弟呂文煥在襄陽市投降蒙古，整個呂姓軍事集團如多米諾骨牌一般倒向元朝一方，成為導致南宋滅亡的重要因素，但這無礙呂文德在淮西的影響力，后來明朝建國，朱元璋在為太子朱標選妃時，亦選呂文德后人呂本之女為太子妃，便是懿文太子妃呂氏，在靖難之役死于火災之中。值得一提的是，呂文德的后代在元末也是發光發熱，如張士誠麾下的淮東軍統帥呂珍便是南宋淮寧軍在揚泰駐軍的呂保相將軍后裔，被譽為“后來江左英賢傳，又是淮西保相家。見說錦袍酣戰罷，不驚越女采荷花。”另外朱元璋麾下的左副元帥呂文貴也是呂姓族裔，在淮西軍和湖廣軍決戰的鄱陽湖水戰中，作為敢死隊之一，駕駛裝滿發射藥、火工品的小舟偷襲湖光水師，湖廣軍看到火光中的“呂”字旗驚呼“此乃呂大帥族裔！”遂將其團團包圍，勸其投降，呂文貴見撤退無望，又不愿意投降，在舟上拔劍自刎。鄱陽湖之戰結束后，朱元璋在抗浪山下建三十六忠臣廟，呂文貴亦位列其中。
淮西兵變
紹興七年（1137年）八月八日，南宋軍隊原隸屬劉光世所部的統制官酈瓊、王世忠、靳賽等發動叛亂，殺死監軍官呂祉等人，裹脅全軍四萬余人，并百姓十余萬投降金朝傀儡偽齊劉豫。這一震驚朝野的事件，史稱“淮西兵變”。兵變的后果十分嚴重，不僅在當時使南宋對金人和偽齊的軍事前沿的江淮重地，突然處于防衛空虛的狀態，而且成為后來南宋對金人戰略變化的一個轉折點。盡管此后不久金人廢掉了劉豫偽齊政權，喪失了一支重要的輔助力量，但因為兵變給趙構政權造成的消極影響尚未消除，致使南宋方面失去了一次極為寶貴的，也是極為可能的收復故土的歷史機會，更令后世史家為之扼腕長嘆。
后人研究這一事件，傳統觀點認為，是時任右相的重臣張浚志大才疏、剛愎自用，沒有將這支部隊交給岳飛，而任用文官呂祉為帥，導致了事件的發生，應該對此事負有主要責任。最近這些年，包括一些權威學者在內的很多人認為，由于宋朝自太祖始即實行“重文輕武，以文制武”的國策，防范武人坐大，成尾大不掉之勢。所以趙構、張浚不惜出爾反爾，不把這支部隊交給岳飛統帥。
下面這條歷史資料，一直被當作一條有力的證據來證明這種觀點。《宋史"岳飛傳》：“詔（岳飛）詣都督府與張浚議事，浚謂飛曰：‘王德淮西軍所服，浚欲以為都統，而命呂祉以督府參謀領之，如何？’飛曰：‘德與瓊素不相下，一旦之在上，則必爭。呂尚書不習軍旅，恐不足服眾。’浚曰：‘張宣撫如何？’飛曰：‘暴而寡謀，尤瓊所不服。’浚曰：‘然則楊沂中爾？’飛曰：‘沂中視德等爾，豈能馭此軍？’浚然曰：‘浚固知非太尉不可。’飛曰：‘都督以正問飛，不敢不盡其愚，豈以得兵為念耶？’即日上章乞解兵柄，終喪服，以張憲攝軍事，步歸，廬母墓側。浚怒，奏以張宗元為宣撫判官，監其軍”。
這段資料極其生動，此事也多見于其他史料，其真實性大抵無可質疑，因而被學者們廣泛引用。然而，這段記錄存在一個很大的漏洞，即張浚和岳飛對話的具體時間，在這條記錄中沒有提及。在其他資料中，小子也沒有找到這件事的具體時間。
根據史料，紹興七年三月十一日，岳飛給趙構寫了一道奏疏，即后來十分著名的《乞出師札子》，陳述對金朝作戰的意見。高宗看罷岳飛此奏札，當即親筆批復道：“覽奏，事理明甚，有臣如此，顧復何憂。進止之機，朕不中制。惟敕諸將廣布寬恩，無或輕殺，拂朕至意”。不止如此，他又親筆命令王德等人聽從岳飛節制。緊接著，又連續下達兩份御剳給岳飛，一再表明態度。（詳見《鄂國金佗續編卷一》）。張浚管轄的三省和都督府在三月十四日岳飛離開建康行在時，也下發三個省札和都督府札，授予了岳飛極大的權限。其中的都督府札則將劉光世軍的人馬清單，開列得清清楚楚，交由岳飛“密切收掌，仍不得下有司”。（詳見《鄂國金佗續編卷八》）。所謂“密切收掌，仍不得下有司”是因為一則當時劉光世尚未被正式罷免，依然是該部隊的統帥；二則是此事屬于朝廷高度機密，此時尚不宜公開。
岳飛辭朝的時間是三月十四日，很可能第二天即離開建康行在。如果張浚與岳飛的對話發生在三月十一日至十四日之間（或者最遲到岳飛動身前），顯然就與上述這些史實形成了鮮明的矛盾。那么，這個矛盾又該如何解釋呢？
鄧廣銘先生這樣說：“在這次進行所謂并軍的過程當中，可以說，原即存在著一個疑竇；雖則趙構已有《御札》給王德等人，令其‘聽飛號令，如朕親行’；雖則張浚的都督府也已經把劉光世所領的全部將官、人馬開列了清冊，要岳飛‘密切收掌’；可是始終卻沒有用皇帝或政府的名義給予岳飛一道更直接、更明確的公文，指令他去收編劉光世的全部部隊。事件的發展很快就證明了，這正是君相兩人預定下的，為他們的可能變卦留下的一個余地”。（詳見鄧著《岳飛傳》第九章）
可是，鄧先生隨后的行文，不知為何，明顯地打亂了史實的故有順序，卻未深入闡明其原因。因此，鄧先生的文章中也存在不少自相矛盾的地方，邏輯上講不太通。
比較合理的解釋應該是，這段對話發生在岳飛剛到行在后不久。當時罷免劉光世的動議已經提出，朝野上下對于該部隊的繼任統帥問題十分關注。張浚曾經和不少人討論過這個問題，岳飛是其中之一。由于他們二人個性都十分鮮明，在討論問題時發生激烈爭論其實是相當正常的。只不過，這種爭論事后被人夸大或曲解了。劉光世正式被罷免，是在三月二十二日。當日，張浚將該部一分為六，一并直屬都督府，由都督府的參謀軍事呂祉節制，王德擔任提舉訓練諸將軍馬事。（詳見《建炎以來系年要錄》卷一百九紹興七年三月甲申條）。這是一個很重要的細節，必須加以注意：呂、王二人均未被任命為這支部隊的正式統帥。此時的岳飛，早已離開行在。同時，這個細節也證明，岳飛與張浚的爭執最晚也應當發生在三月十一日之前。也就是說，在岳飛離開行在返回鄂州市時，就這支部隊的歸屬問題已經與趙構、張浚達成了某種共識，至少不存在不可調和的沖突。
歷史資料表明，欲以呂祉、王德搭檔統領劉光世屬下部隊，是張浚最早的設想。他曾經就此征求過不少人的意見，其中包括岳飛。對此持有異議的，也并非只有岳飛一人。張浚現在的人事安排，和他最初設想很象，不明就里的人很容易認為張浚固執地堅持了自己的意見。
王增瑜先生目前是中國宋史研究會會長。他對于張浚行為的解釋是：“張浚不滿于當空名都督，企圖將行營左護軍作為都督府的直屬部隊；而岳飛‘宣撫諸路’，其實已在相當程度上取代了都督的職權。張浚一向自視甚高，去冬淮西的勝利，更使他居功自傲，忘乎所以。在他眼里，統一節制全國軍馬，指揮北伐戰爭，只有自己才名實相符，岳飛是不夠資格的”。（詳見王著《岳飛新傳》第十二章）。
小子以為，王先生的說法有失偏頗。首先，張浚當時獨自為相，兼任都督，執掌文武二柄，位高權重，所有將帥都要聽從他的指揮，何必親自掌握一支軍隊？其次，他對岳飛早有了解，并且很是倚重。《宋史"岳飛傳》：“（平楊么）時張浚以都督軍事至潭，參政席益與浚語，疑飛玩寇，欲以聞。浚曰：‘岳侯，忠孝人也，兵有深機，胡可易言？’益慚而止”。又《三朝北盟會編》卷一百六十九“張浚出視師”條：“公於諸將，尤稱韓世忠之忠勇，岳飛之沉鷙，可依以大事”。還有一條記錄往往被人們忽略了。《建炎以來系年要錄》卷一百九紹興七年二月庚申條附注：“《趙鼎事實》云：駕至建康，當軸者以光世不足仗，遣其腹心呂祉誘脅之，俾請宮祠，罷兵柄，欲以此兵付岳飛，為北向之舉。案此又與秀水錄所云張浚據摭岳飛之說不同”。
岳飛得知此人事安排的消息，應是在返鄂途中。岳珂在《鄂國金佗編》卷第一中收錄了趙構寫給岳飛的一條御札：“覽奏備悉，俟卿出師有日，別降處分。淮西合軍，頗有曲折。前所降王德等親筆，須得朝廷指揮，許卿節制淮西之兵，方可給付。仍具知稟奏來”。顯然，這是高宗對岳飛某道奏疏的答復。岳飛當時的奏疏，沒有保留下來，我們無從知曉具體內容。但可以推測，岳飛接到的消息，必定是似是而非的，內容與當初商定的方案有所不同，是以上疏詢問究竟。可見岳飛在最初得到消息時，還是比較理智的。
高宗的回復，顯然是受到通訊手段的限制，所以含糊其詞，也沒有解釋具體原委。其中“頗有曲折”四個字，留給人們的想象空間極大。鄧先生、王先生都將其解釋為高宗、張浚因擔心岳飛權勢驟然增加，會威脅到皇權的穩定，是以變卦，改變了以前的部署。
如果將高宗的御札與張浚的具體安排結合起來看，高宗、張浚君相的意圖是十分清楚的。張浚將此軍暫時控制在都督府領導之下，待到興兵出師之日，再正式交付岳飛統率。這并不是他們出爾反爾的表現。
那么，張浚的作法是否合理呢？
不應當忽視，罷免劉光世這樣的大帥，不是一件不起眼的小事。劉光世留下的，也不僅僅只是一支五萬多人的軍隊，還有許多錢糧、財物。作為比岳飛資格老很多的張俊、韓世忠，不可能對這支隊伍沒有什么想法。
韓世忠和劉光世素有嫌隙，雖經過高宗親自出面調解得以緩和，但是否徹底冰釋前嫌，誰也說不好。且王德曾經殺過韓世忠手下大將，亦可見兩軍間積怨之深。所以，在討論劉光世部隊歸屬時，未曾有誰提到，可將此部交給韓世忠。
岳飛曾是張俊部署，因晉升很快一直為張俊所忌。淮西之戰，岳飛因駐守上游未能參與。主要戰功屬于張俊、楊沂中。在這種情況下，岳飛猝然接掌劉光世的軍隊，酈瓊諸將或許可服，但張俊必定不服。
尤為重要的是，北伐中原，不是哪一大將、哪一部隊的事情，是需要上到君臣、將相，下至各部軍官、士卒保持基本一致，團結奮戰。這是一個十分淺顯的道理。所以，淮西合兵本身是一件極為重大的事情，處理不好，必然引發新的問題。倉促間立即將部隊交給岳飛，未必能夠保證不出紕漏。這就需要身為政府首腦的張浚，必須去做大量的協調工作。
就當時具體情況而論，最主要的問題，當然是保持住這支隊伍的穩定。所以，張浚的作法不失為一種穩妥的辦法。事實上，罷免劉光世后，張浚立即趕往淮西視師，安撫諸軍，為的就是保持部隊的穩定。
宥于當時通訊手段的限制，也可能是出于保密的考慮，更可能是張浚本人的疏漏，他沒有派親信將其中的原委完全告訴岳飛，致使岳飛對這種處理產生了誤解。
由于岳飛當時已在返回鄂州市途中，其中原委無法與張浚面對面溝通，對張浚產生一些嚴重誤解，認為他心口不一，反復無常。這是對張浚人格信任的動搖，自然不便直接表述出來。所以，岳飛在抵達江州的時候，以“與宰相議不合”為由，上章乞請解除兵柄，為母親服完余喪。岳飛的錯誤在于，他不等朝廷回復，便徑直趕往了廬山。這就是所謂的擅自棄軍而去。
張浚交給呂祉的實際任務只是監軍，而非正式統帥主官。至于任命王德為該軍都統制，則是在朝廷四月十六日收到岳飛請辭奏疏以后的事情，且是樞密使秦檜和知樞密院事沈與求提出的主張。《建炎以來系年要錄卷一百十一》：“（紹興七年五月乙丑）初，劉光世之罷也，以其兵隸都督府，而秦檜與知樞密院事沈與求意以握兵為督府之嫌，乞置武帥，臺諫觀望，繼亦有請，乃以相州觀察使行營左護軍前軍統制王德為都統制。德，光世愛將，故就用之”。張浚反對這個任命，并上奏，“奏其不當”。（見《宋史"張浚傳》）這也證明，張浚其實并非將岳飛等人的警告置若罔聞。
雖然目前尚未發現秦檜曾直接介入當時各種矛盾的確鑿證據，但他參與了淮西合兵的全部過程卻是事實。當時秦檜的作為一直未曾引起人們的重視。秦檜為人陰險，做事手段極其高明、隱蔽，很難在相關史料中找到清晰的記載。但如果對現有資料仔細推敲，依然可以看出一些痕跡。作為樞密使，他不可能不了解張浚的戰略部署，也不可能不知道王德與酈瓊等人的矛盾。可他卻在該部隊具體歸屬這一實質問題尚未塵埃落定之際，以“督府握兵為嫌”這個堂而皇之的理由，說服高宗改變了張浚人事的安排，為激化王德與酈瓊等人的矛盾創造了條件。從這一點上說，淮西軍變的禍根應該是由秦檜埋下的。朱子在談論淮西兵變時曾說：“此事似不偶然。如虜人寇虐，劉豫不臣，但無人敢問著他。至此屯重兵淮上，方謀大舉，以伐劉豫，忽然有此一段疏脫，遂止”。
當時，因趙鼎的去職，相位出現一個空缺，秦檜新任樞密使不久，那么覬覦這個位置，完全符合他追求權力的一貫作風。然而，無論張浚抑或岳飛，一旦真正掌握劉光世的軍隊，其權勢必然大大超越其他同僚，那么，秦檜若想實現很快自己的意圖，必定愈加艱難。另外，如果張浚和岳飛就北伐戰略達成一致，將相二人必將以國家民族大業為重，團結一心，并肩作戰。這樣，不僅消滅偽齊，恢復中原故土是完全有可能的，而且迫使金朝屈服投降，收回燕云諸州，也絕非不可企及。只不過，秦檜的個人野心必然終成一夢。所以，秦檜具有阻撓、破壞淮西合兵的充分動機。順便說一下，岳珂曾認定秦檜在暗中上下其手，阻撓淮西合兵。盡管他并未提出有力證據，可應該說并非空穴來風。
秦檜這種自私自利的想法，肯定在他的言行間流露出一些痕跡，被時任執政的張守看到了。《宋史"張守傳》：“守嘗薦秦檜于時宰張浚，及檜為樞密使，同朝。一日，守在省閣執浚手曰：‘守前者誤公矣。今同班列，與之朝夕相處，觀其趨向，有患失之心，公宜力陳于上。’”張浚是否向趙構談論了秦檜，尚未發現有明確的資料。不過，《建炎以來系年要錄》卷一百十四提到了這樣一件事：“（紹興七年九月）戊寅，上致齋于射殿，書羊傳賜樞密使秦檜”。李治熟讀經史，同時也是一位優秀的書法大家，經常手書歷史上名人的傳記賜給大臣，或是表彰鼓勵，或是暗示警諭。羊祜是晉初名臣，有大功于晉室，但為人低調、謙遜，不與人爭。《晉書"羊祜傳》：“時王佑、賈充、裴秀皆前朝名望，祜每讓，不處其右”。高宗顯然在暗示秦檜，應當象羊祜那樣，不可于功名太切。所以，張浚或是其他人，一定對趙構提到過秦檜的不當表現。張浚直到罷相時才說：“與之（秦檜）共事，始知其暗”。（見《宋史"張浚傳》）。至于秦檜究竟如何“暗”，張浚沒有細說。可見，秦檜的手段必定異常高明，張浚雖身受其害，卻是啞巴吃黃連，有苦說不出。
淮西之戰
元至元十年(南宋咸淳九年，1273年)至十二年(宋德元年，1275年)，在忽必烈滅宋之戰中，元軍進攻淮西，牽制宋軍的作戰。
元至元十年二月，元軍攻克襄陽市、樊城區(今湖北襄樊)(參見襄樊之戰)。四月，孛兒只斤·忽必烈命中書丞相合丹、河南行省政參知事劉整、山東省都元帥塔出、董文炳，行淮西樞密院事。于正陽(今安徽霍丘東北)夾淮筑東西兩城，建行院府，以圖兩淮，南逼長江。是年冬，宋沿江制置副使兼知黃州府陳奕率安豐鎮、廬、壽(今安徽壽縣、合肥市、風臺)等州兵，數攻正陽，阻其筑城。塔出率精兵日出戰十數次，將其擊退。宋軍復于六安市(今屬安徽)造戰艦，謀攻正陽。塔出偵知，遣騎兵焚之。十一年春，元將相朝議，認為兩淮為宋之北屏，城堅兵精，不宜強攻，應留兵淮甸，牽制宋軍；以主力乘虛渡江東進，搗其根本，孛兒只斤·忽必烈納其議。三月，命伯顏、史天澤并為丞相，行省于荊湖，做攻宋準備；合丹為左丞相，劉整為左丞，塔出、董文炳為參知政事，行省于淮西，渡淮佯攻。塔出即率師攻安豐、廬，壽等州，俘生口萬余，送獻于忽必烈。是年夏，宋淮西安撫制置使夏貴率舟師10萬，環攻正陽，矢石如雨，形勢甚急。董文炳登城力御，至夜，夏貴再次發起攻擊，飛矢貫穿董文炳左臂及肋下，董文炳拔矢再戰，連發40余箭，矢盡，又索隨員箭10余支，終因力困，弓不能張滿，不能再戰。次日，宋軍決淮河灌城，水浸外廓，董文炳令軍退避，夏貴乘勢列陣近逼，城危幾陷。董文炳令其子董士選代戰，自帶重傷督陣，董士選持戈勇戰，俘獲夏貴部將，夏貴稍退。孛兒只斤·忽必烈令塔出往援，道出潁州(今安徽阜陽)，大敗攻宋軍，直奔正陽。時逢霖雨，突圍入城，配合董文炳父子守城，堅壁不出。及晴，乃與淮西行院副使阿塔海分率銳師出城，渡淮至中流，與宋軍展開激戰，萬戶懷都率步卒于淮河西岸助戰，劉整亦于大人洲與宋軍戰，互相配合，擊敗宋軍，斬首數千級，奪戰艦500余艘，正陽圍遂解，阿塔海追夏貴至安豐城下而還。八月，忽必烈命伯顏率主力軍浮漢入江，直取杭州市(今杭州)，改淮西行省為行樞密院，助伯顏攻宋。塔出率軍渡淮屯廬、揚(今屬江蘇省)之間；九月，阿塔海、董文炳分別率軍南趨長江。十二年二月，董文炳與伯顏會師于安慶府(今安徽安慶市)；阿塔海、塔出會伯顏于池州市(今安徽貴池)。從伯顏于丁家洲之戰中擊敗宋軍。
點評：此戰，元軍從淮西佯攻，牽制了宋軍兵力，使南宋江防有所懈怠，因而伯顏順利破鄂州順江東下。
采石之戰
采石之戰，是南宋淮西戰區阻擊金人南下的關鍵戰役，南宋文臣虞允文臨時接掌淮西軍軍權，率領軍民于采石（今馬鞍山市西南）阻遏金軍渡江南進的江河防御戰。使金軍未能如愿從采石磯渡江南侵。
蒙元時期
蒙元滅南宋后，設淮西道宣慰司，初轄廬州、安豐、黃州、蘄州、安慶市、江州六路，大體是原南宋淮南西路的二府、六州、四軍之地。至元二十二年(1285年)江州路改隸江西行省。至元二十九年(1292年)正月，淮西道隨江北地區劃屬河南江北等處行中書省。大德三年(1299年)二月，淮西道宣慰司廢罷，所轄路州直隸河南江北行省。至正二十五年（1365年）九月，因為元朝內部矛盾激化，無瑕插足淮西地區武裝自立，宣布拆分河南江北行省，按照宋朝行政劃分重設淮南行省，由方國珍遙領淮南行省左丞。
端平入洛
端平入洛，是指發生在端平元年（1234年），南宋在聯合蒙古滅金朝后，由淮西戰區單獨出兵收復位于河南省的原北宋開封市（今河南開封）、河南府（今洛陽市）和南京應天府（今商丘市）三京的一次軍事行動。由于糧草不濟以及缺少騎兵等原因，最終被蒙古軍大敗而退回原來的防線。此次行動成為了宋元戰爭全面爆發的導火索。也是此后淮西多次和蒙古對峙的一起源頭。
元代以后
歷經了宋元幾百年，淮西已經漸漸發展成為一個區域的名稱，大體指的就是宋代淮南西路范圍，包括今天安徽省中部（合肥市、安慶市、壽縣、濠州、和州），河南省淮河以南地區（光州），湖北東部（黃州府、蘄州）。
進入了明朝，淮西雖然不再作為一個行政區而存在，但淮西這一稱謂依然常常為人們所提及。如出身濠州的朱元璋，就是世人皆知的“淮西人”。明代很多文獻也常常用到“淮西”這個詞。
淮西勛貴
明太祖朱元璋主要是依靠兩支力量開創帝業的。一支是他最初起家的家鄉武將謀臣，號稱“淮西功臣”或“淮西勛貴”，其中包括徐達、常遇春、湯和等能征慣戰的將領，以及馮國用、馮勝、李善長、陶安等運籌帷幄的文士。另一支則是以宋濂、劉基等人為代表的浙江文臣。
淮西派與浙東派拉開爭斗序幕朱元璋在解決了北元后，制定了一系列旨在恢復生產和生活的政策，得到了好的效果，但此時，朝廷內部的矛盾又激烈起來，大臣分成兩派，以地域為區分，開始了新的爭斗。
這些所謂派別，實際上就是老鄉會，大家都說一樣的方言。朱元璋手下最大的老鄉會就是淮西集團，會長本來應該是朱元璋，但考慮到他還兼任皇帝一職，所以當時是由李善長代理。這一集團人多勢眾，主要成員有李善長、郭興、郭英、湯和、周德興，還包括死去的常遇春等人，可以說這些人是朱元璋起家的班底。當時的人們見面都以會說淮西話為榮。
李善長何許人也，為什么是第一功臣？此人主要負責后勤和政務，如果把劉基比作張良，那么李善長就是蕭何。他一直跟隨朱元璋打天下，鞍前馬后的勞頓，后勤工作不好搞，勞心勞力又不討好。朱元璋是個明白人，所以在建國后，便以李善長為第一功臣，任命他為丞相。
李善長這個人的特點是外表寬厚，卻心胸狹窄，誰敢和他過不去，就一定要解決對方。俗話說惡人自有惡人磨。淮西集團很快遇到了對手，那就是浙東集團，首領就是劉基。兩個集團就在朱元璋眼皮底下開始了斗爭，朱元璋似乎很有興趣，他準備看一場好戲。
劉基處死李彬，與李善長結怨
李善長被朱元璋引為第一功臣，于洪武三年(1370年)被封為韓國公，這是很了不得的，因為當時朱元璋一共只封了六個公爵，其他五個人分別是徐達、常茂(常遇春兒子)、李文忠、馮勝、鄧愈，他們都是血里火里拼殺出來的一代名將，而出人意料的是，李善長排位居然還在這些人之上，名列第一。他也是公爵里唯一的文臣。
相比之下，劉基也為朱元璋打天下立下了大功，卻只被封誠意伯(伯爵)。耐人尋味的是，他的俸祿也是伯爵中最低的，年俸只有240石，而李善長是4000石，多出劉基十幾倍。
劉基運籌帷幄，決勝千里，在許多重要決策中起了重要作用，為什么只得到這樣的待遇？
其實這個問題并不是那么難以解釋。朱元璋是一個鄉土觀念很重的人，李善長是他的老鄉，而且多年來只在幕后工作，從不搶風頭，埋頭干活，這樣一個人朱元璋是很放心的。相對的，劉基是一個外鄉人，更重要的是，劉基對事情的判斷常常比他還要準確！
從龍灣之戰到救援安豐，朱元璋想到的，他也想到了，朱元璋沒有想到的，他還是想到了。換了你是皇帝，會容許這樣的一個人在身邊嗎？而且這些決策并非安民之策，而是權謀之策，搞陰謀政變十分有用，外加劉基厚黑學的根底也很深，朱元璋時不時就會想起他勸自己不要去救韓林兒這件事。誰知他將來會不會對自己也來這么一手。
不殺他已經不錯了，難道還想要封賞嗎？
劉基一生聰明，但也疏忽了這一點。這也就決定了他在這場斗爭中很難成為勝利者。
洪武元年，雙方第一次交鋒。當時的監察機構是仿照元朝建立的御史臺，劉基是御史中丞，也就是說，他是言官的首領，此時的優勢在劉基一邊。
引發矛盾的導火線是一個叫李彬的人，是李善長的親信，他由于犯法被劉基抓了起來，查清罪行后，劉基決定要殺掉他。此時正好朱元璋外出，李善長連忙去找劉基說情，劉基卻軟硬不吃，還將這件事向朱元璋報告。朱元璋大怒，命令立刻處死李彬。不巧，這份回復恰巧落在了李善長手里，他不敢隱瞞，但也怒不可遏。為了救自己的親信一命，他想了一個借口，他相信只要講出這個借口，劉基是不會拒絕他的求情要求的。
他找到劉基，對他說：“京城有很久不下雨了，先生熟知天文，此時不應妄殺人吧。”
李善長可謂老奸巨猾，他明知劉基深通天文之道，以此為借口，如劉基堅持要殺李彬，大可將天不下雨的責任推到劉基的身上，當時又沒有天氣預報，鬼知道什么時候下雨。
然而劉基的回答是：“殺李彬，天必雨！”
李彬就這樣被殺掉了。李善長被激怒了，他開始準備自己的第一次反擊。
劉基敢說這樣的話，應該說他是有一定把握的，他確實懂得天文氣象，可問題在于即使是今天的天氣預報也有不準的時候。
這一次劉基的運氣不好，過了很久也不下雨，等到朱元璋一回來，李善長積聚已久的能量爆發了出來，他煽動很多人攻擊劉基。朱元璋是個明白人，并沒有難為劉基。但劉基自己知道，這里是呆不下去了，于是在當年八月，他請假回了老家。
臨走前，正值當時朱元璋頭腦發熱，想把首都建在老家鳳陽縣，同時還積極準備遠征北元。劉基給了朱元璋最后的建議，建都鳳陽是絕對不行的，而北元還有很強的實力，輕易出兵是不妥當的。后來的事實證明，他又對了。應該說，當時的朱元璋是很理解劉基的，他對劉基的兒子說過，現在滿朝文武都結黨，只有劉基不和他們搞在一起，我是明白人，不會虧待他的。
朱元璋這次可真是被劉基給蒙了，劉基并不是什么善男信女，他在臨走之前已經布下了自己的棋子———楊憲。
楊憲是劉基的親信，他得到了劉基的指示，接任御史中丞，準備對淮西集團的反攻。
元末明初
簡介
歷經了宋元幾百年，淮西已經漸漸發展成為一個區域的名稱，大體指的就是宋代淮南西路范圍，包括今天安徽省中部（廬州、舒州、壽州、濠州、和州），湖北省大別山地區（黃州府、蘄州鎮），河南省淮河以南地區（光州）。
進入了明朝，淮西雖然不再作為一個行政區而存在，融入了南直隸。但淮西這一稱謂依然常常為人們所提及。如出身濠州鐘離的朱元璋，就是世人皆知的“淮西人”。明代很多文獻也常常用到“淮西”這個詞。為何已經消失的行政區劃在明朝反而更加聲名大噪，這是因為在元末明初，淮西人迎來了自己“將星如雨，天下會武”的巔峰期。
大明加冕者
朱元璋發家于淮西濠州鐘離??，崛起于元末割據之際，形成于明朝肇建之中，是朱元璋賴以建立明朝、統一南北的核心力量。淮西軍的作戰方式以不合常理著稱，徐達在太原和蘭州不講理的夜襲把王保保打的懷疑人生，常遇春在湖州的舊館大回頭讓追擊的呂珍變成被追擊的一方，廖永忠在四川上演了陸上行舟直搗重慶，傅友德在云南利用大霧聲東擊西強渡白石江。在長達數十余年的創業過程中，淮西將臣跟隨朱元璋南征北戰，功績卓著，成為明朝的開國元勛。
稱霸長江中下游
在淮西軍征服長江中下游的一系列戰役中，數鄱陽湖之戰的意義最為重大，這是淮西人和湖廣人爭奪江西省的決定戰役，此役巢湖水師徹底摧毀武昌水師，淮西軍也成功擊垮了頭號勁敵湖廣軍。這導致原本南方各軍閥實力最強的湖廣軍從此顯得無足輕重，而淮西軍則銳氣更甚，很快就稱霸整個長江中游，并北伐將元朝驅逐出中原，在此后的二十多年中，通過一系列戰役征服整個中國，淮西人的鐵騎北至漠北，南抵云南，東到遼東，西達河西，最終建立了最后一個漢族大一統王朝-明朝。
北伐收復中原
朱元璋大致掃平南方群雄后，為了徹底推翻元朝，乘紅巾軍基本摧毀元主力軍的有利時機，于至正二十七年（1367年）十月，命徐達、常遇春率軍25萬人北伐。朱元璋軍由淮河入黃河，連克壽光市、臨淄區、高苑等地。山東省諸州縣盡為朱元璋軍所有。洪武元年（至正二十八年，1368年）正月，朱元璋稱帝建明。淮寧軍易幟大明軍。四月，明軍完全奪取中原，七月又克通州區，元順帝只得攜帶家眷及宮廷官僚北走元上都遺址，繼續元室的統治，史稱北元。八月二日，徐達師入大都，北伐取得了徹底勝利，元朝滅亡。并在此后西征，并在太原和蘭州市兩戰共計殲敵18萬。淮西軍亦成功收復了淪陷432年的燕云，淪陷339年的河西，淪陷478年的遼東。做到了“驅逐胡虜，恢復中華”、“拯生民于涂炭，復漢官之威儀”。值得一提的是：明滅元之戰也成為中國歷史上唯一一次由南向北的統一。
明朝成功統一
因為北伐也算是比較順利，也使得淮西軍在南方的作戰可以順利展開，開啟了兩線戰爭。湯和負責消滅浙東地區的割據勢力，胡廷瑞負責攻取福建省。另外廣東省和廣西壯族自治區方面是交給了廖永忠、楊璟等人。而意義最為重大的則是傅友德攻取四川省、云南省，標志了明朝統一戰爭的全面勝利。
明朝征服西南地區的頭號功臣‘傅友德’
在元末農民戰爭中，朱元璋利用淮西集團的力量，登上了明代皇帝寶座。當政權取得之后淮西勛貴的一些不法之事也逐步暴露出來，這些“茅土之頒”的功臣，迅速由農民轉化為全國性的大地主，他們擁有私人武裝，收有義子，養有大量的奴仆，并與各地駐軍（衛所）的軍官有密切聯系。而朱元璋又鑒于胡惟庸案和藍玉案擔心不法勛貴危害國家，千方百計打擊、迫害淮西集團。這種政治思想和態度，實質上是朱元璋出于無奈的表現，也是狹隘的農民思想和封建專制思想相結合的產物。
最后建文政局在"靖難之役"一連串的軍事失敗下走向崩潰，淮西勛貴自身也在隨后的清洗中瓦解與重組。
淮西功臣集團在明初政治中具有舉足輕重的地位，這一群體政治地位的動搖是明初政局動蕩的重要誘因。同時，對明初政局的多重影響是由其政治角色的矛盾性所決定的。淮西功臣集團的興起，發展到滅亡的過程，折射出歷代開國元勛相同的發展軌跡。而朱元璋有意定都鳳陽，除了朱元璋的家鄉觀念有意定都濠州之外，為了進一步取得淮西官僚集團的支持也是原因之一。
參考資料 >
為什么稱淮西人是中原宿敵、草原克星、漢族打手呢?.微信公眾平臺.2024-02-06