廖永忠（1323年—1375年），巢縣（今安徽巢湖市）人，明朝開國將領、水師主將，楚國公廖永安之弟，官至征南將軍，以軍功封德慶侯。
廖永忠少年時就性情豪邁，有遠大的志向，智勇過人。他早年和其兄廖永安一起在巢湖組織義兵，元至正十五年（1355年）五月，廖永忠兄弟投靠時任紅巾軍副元帥的朱元璋，之后廖永忠隨兄率水軍在朱元璋麾下作戰，相繼攻取了采石（今馬鞍山市）、太平（今安徽當涂、蕪湖、繁昌區一帶）、集慶之戰（今江蘇省南京市）、鎮江、常州等地，并征討了元朝將領陳埜先、蠻子海牙、陳兆先（陳野先之子）等人。元至正十八年（1358年），廖永安在與吳王張士誠的作戰中被俘，廖永忠承襲其官職，統領其軍。隨后，廖永忠率水師與漢王陳友諒水師在龍江、安慶市、江州、南昌市、鄱陽湖交鋒，均取得勝利。元至正二十六年（1366年）廖永忠奉朱元璋命，護送紅巾軍領導人、韓林兒韓林兒從滁州市前往應天（南京市），船行至瓜步時沉沒，韓林兒溺水身亡。次年，廖永忠任征南副將軍，隨征南將軍湯和一同平定福建省。福建平定后，廖永忠接任征南將軍，繼續征討兩廣地區。洪武二年（1369年），廖永忠成功平定兩廣，返回南京。次年，他又隨大將軍徐達北征，攻克察罕腦兒（今河北省張家口市沽源縣一帶）。返回南京后，廖永忠因功被封為德慶侯。洪武四年（1371年），廖永忠再次任征西副將軍，跟隨湯和率北洋水師伐蜀，直搗重慶市，迫使夏王明升投降，平定蜀地，明太祖朱元璋制《平蜀文》以表彰其功。之后，他督水師出海抗擊倭寇。洪武八年（1375年），廖永忠獲罪被賜死。明弘光元年（1645年），廖永忠被南明弘光皇帝弘光帝追贈為“慶國公”，追謚“武勇”。
關于廖永忠的死因存有爭議，目前主要有越說、沉韓林兒于瓜步而獲罪說、黨楊憲說三種說法。清張廷玉在所撰《明史》里評價：廖永忠智勇超邁，論軍功僅次于馮勝馮勝、穎國公傅友德，然而這些元勛功臣都不得善終，被賜死除去爵位。
人物生平
早年經歷?
廖永忠是巢縣人，少年時就性情豪邁，有遠大的志向，智勇過人。元朝末年，他和其兄廖永安一起為了保衛巢湖而組織義兵。元至正十五年（1355年）五月，廖永忠兄弟率水師從巢湖前去歸附時任紅巾軍副元帥的朱元璋。當時，朱元璋正謀劃渡江，但缺乏船只，于是高興地親自前往收編這只水師。在場的眾人中，廖永忠年紀最小，他對朱元璋表示能為明主效力，掃除寇亂，名垂史冊，正是他的愿望。朱元璋聽后稱贊不已。廖永忠協助廖永安率水師渡過長江之后，在接下來的攻取采石（今安徽馬鞍山市）、太平（今安徽當涂、蕪湖市、繁昌區一帶），擒獲元朝將領陳埜先，打敗蠻子海牙及陳兆先（陳野先之子），平定集慶之戰（今江蘇省南京市），攻克鎮江、常州、池州（今安徽貴池），征討江陰（今江蘇省江陰市，及張家港市部分地區）海盜等戰役中， 都立下了功勞，累官至同知樞密院事。
屢立戰功
元至正十八年（1358年），廖永安率部眾于宜興市附近的太湖與吳王張士誠的水師戰時，兵敗被俘。廖永忠承襲了其兄的官位，任樞密院，統領其軍。次年，廖永忠率部眾攻下漢王陳友諒麾下將領趙普勝的江營柵欄，收復池州市。元至正二十年（1360年）陳友諒進攻龍江，廖永忠率水師迎戰，戰斗中他大聲呼喊著突入陳友諒軍陣地中，諸軍緊隨其后，大敗陳軍。不久，廖永忠隨朱元璋軍討伐陳友諒，進攻安慶市時，他率水師攻破了陳軍水寨，于是攻克了安慶。接著他又隨軍進攻江州，江州城瀕臨長江，守備森嚴。廖永忠揣度城的高度后，在船尾造橋，取名天橋，然后駕船乘風倒行，使天橋與城相接， 士兵由此登上城墻，攻克江州。戰后，廖永忠因功晉升為中書省右丞。
元至正二十二年（1362年），廖永忠隨朱元璋軍南下，攻克南昌市。次年，他又隨軍救援安豐，于陳友諒軍戰于鄱陽湖。戰斗中，陳友諒的部將張定邊直沖朱元璋的指揮船，大將軍常遇春用箭射中張定邊，迫使其退走。廖永忠駕快船邊追邊射，張定邊身中百余箭，陳軍士兵死傷嚴重。第二天，廖永忠與水師將領俞通海駕著七艘滿載蘆荻的船，乘風縱火，焚燒了陳軍樓船數百艘。接著，他親率六艘戰船深入陳軍中搏擊，然后迅速繞出，陳軍大驚，以為遇到了神兵。廖永忠又在涇江口攔截陳友諒，陳友諒中流矢斃命。
元至正二十四年（1364年），廖永忠隨朱元璋軍前往武昌，征討陳友諒次子陳理，他分兵在四個城門分別設立柵欄，又在江中將船只連成長寨，斷絕其出入之路，陳理只得投降。廖永忠回京后，得到朱元璋賜與的牌匾一塊于家門前，上書八個大字“功超群將，智邁雄師”。不久，廖永忠又跟隨大將軍徐達進攻淮東（今江蘇省淮河以南、長江以北，滁州市以東的地區），攻占了泰州市。此時，張士誠派水師進逼海安，朱元璋命廖永忠率水師回去抵御，徐達于是迅速攻克了淮東諸郡。至正二十六年（1366年），廖永忠隨徐達軍征伐張士誠，攻取德清縣，圍攻蘇州古城。同年，廖永忠奉朱元璋命，護送紅巾軍領導人、韓林兒韓林兒從滁州前往應天（南京），船行至瓜步時沉沒，韓林兒溺水身亡。次年，平江被攻克，廖永忠官拜中書平章政事。
廖永忠隨即擔任征南副將軍，當時征南將軍湯和已率軍由陸路推進，前去占領浙江沿海的慶元（今寧波）。廖永忠奉命率水師由海路會合湯和，征討并降服割據浙東地區的方國珍，攻占福州。
因功封侯
洪武元年（1368年），朱元璋建立明朝，登基稱帝，即明太祖。廖永忠兼任同知詹事院事，他率軍平定閩中諸郡，至延平，擊敗并俘虜元朝平章陳友定，押送回京師。福建省平定后，廖永忠晉升為征南將軍，以朱亮祖為副將，由海路進攻兩廣。廖永忠事先寫信給元左丞何真，對他曉以利害。何真很快奉書請降。廖永忠至東莞，何真率領屬官出迎歸降；至廣州市，元將領盧左丞率部歸降。他攻破了割據勢力邵宗愚（曾被元朝授予參政官職）的山寨，擒獲邵宗愚并將其斬首。廖永忠又傳諭九真、日南、朱崖、儋耳等三十余城，這些地區的元守官紛紛納印歸降。廖永忠繼續進軍廣西壯族自治區，抵達梧州市，元達魯花赤（蒙古語，即督官）拜住投降，桂平市、柳州市等州也接連投降。廖永忠又派遣副將朱亮祖會同平章楊璟收復未投降的州郡。廖永忠軍攻克南寧市，降服象州縣。至此，兩廣地區全部平定。
兩廣平定后，廖永忠立即安撫當地民眾。當地盛行魘魅蠱毒等迷信行為，并有因此恐嚇、殺人的人，廖永忠抓捕這些人后公開處決，平息了這一禍患。民眾感念廖永忠的恩德，為他立生祠。次年九月，廖永忠返回京城，朱元璋念其功特賜殊榮，命太子率朝廷百官在南京內河港龍灣迎接慰勞。廖永忠入朝覲見，朱元璋又命太子送他返回府宅。不久，廖永忠再次外出任職，安撫泉州市、漳州市。
洪武三年（1370年），廖永忠隨大將軍徐達北征，攻克察罕腦兒（今河北省張家口市沽源縣一帶）。同年，朱元璋論功行賞，大封功臣，廖永忠被封為德慶侯，年祿一千五百石，并被授予世券；同時，他獲得賜號開國輔運推誠宣力武臣，階榮祿大夫，勛柱國。朱元璋對諸將說，廖永忠在鄱陽湖作戰時，忘我抗敵，可謂奇男子。但廖永忠卻派與其要好的儒生窺探他的主意，所以只封廖永忠為侯爵而不封為公爵。
南征北戰
洪武四年（1371 年），朱元璋遣兩隊大軍攻占四川省，一隊由征虜前將軍傅友德統率，經陜西省沿陸路進發。另一隊歸征西將軍湯和掌管，從水路沿長江直上。廖永忠又一次拜征西副將軍隨湯和出征。他們到達大溪口（今四川巫山縣大溪河匯入長江處）后，湯和駐守該處，廖永忠繼續前行。他率軍到達舊府（今四川地區東北部），擊敗守將鄒興等人。五月，廖永忠前進至瞿塘關（位于今重慶市奉節縣瞿塘峽夔門山麓，是古代東入蜀道的重要關隘），這里山峻水急，蜀兵鋪設鐵鎖橋，橫據關口，船只不能通過。
廖永忠密派數百人攜帶干糧水筒，抬著小船翻山渡關，到達上游。蜀山草木繁多，廖永忠下令將士都穿上青蓑衣，在崖石間魚貫而行。估計這只奇兵已抵達上游，他自己便率領精銳出墨葉渡。在五更時分，廖永忠兵分兩路攻蜀兵水、陸寨。廖永忠的水師都以鐵裹住船頭，且裝載了火器。黎明時分，蜀軍才察覺廖軍的攻勢，派出全部精銳前來抵抗。但此時廖永忠已攻破其陸寨，會合抬船出江的將士，一并齊發，上下夾攻，大破蜀軍，鄒興戰死。廖永忠軍焚毀三處鐵橋，弄斷橫江鐵索，擒獲夏同僉蔣達等八十余人。夏守將飛天張、鐵頭張等都逃走了，廖永忠于是進入夔府。第二天，湯和抵達，廖永忠于是與湯和分道前進，相約于重慶會合。同年六月，廖永忠水師逼近重慶市，駐扎銅鑼峽（今屬重慶）。割據蜀地的夏王明升請求投降，廖永忠以主帥湯和還未到為由推辭不受。等湯和到達后，他接受了明升投降，承旨撫慰。
平定蜀地后，廖永忠下令嚴禁軍隊侵擾百姓，一個士兵拿了百姓七只茄子，立即被斬首。他又慰撫夏左丞相戴壽、夏司寇向大亨等重臣的家人，命其子弟攜信前往成都市招降。戴壽等已被傅友德擊敗，收到信后，便投降了。蜀地全部平定。朱元璋寫了《平蜀文》表彰其功，其中有“傅一廖二”之語，對廖永忠獎賞豐厚。
洪武五年（1372年），廖永忠率軍北征至和林省（元朝嶺北等處行中書省首府，今屬蒙古），追擊元將王保保，未達成目標，返回了。次年，廖永忠率水師出海迎戰倭寇。
逾制賜死
當楊憲為丞相時，廖永忠與他關系密切。楊憲于洪武三年（1370年）被處死時，廖永忠因功大幸免，未被牽連。然而，朱元璋將當初韓林兒沉船遇難一事，歸罪于廖永忠。洪武八年（1375年），廖永忠因僭用龍鳳等違法之事被賜死，終年五十三歲。
明弘光元年（1645年），廖永忠被南明弘光皇帝弘光帝追贈為“慶國公”，追謚為“武勇”。
人物評價
朱元璋賜牌匾評價：廖永忠“功超群將，智邁雄師”；朱元璋還在《平蜀文》里說，論平定蜀地的功勞，廖永忠僅排在傅友德之后。
明初官員劉辰在《國初事跡》中評價：廖永忠有豪雄茂爽之才，虎視鷹揚之勇，且具有宏遠的謀略，成就了奇偉功勛，不輸給古代名將。按功勞，他應封公。
明學者焦竑在所編的《國朝獻徵錄》中評價：廖永忠少年時就性情豪邁，有遠大的志向，智勇過人。
清張廷玉在所撰《明史》里評價：廖永忠智勇超邁，論軍功僅次于馮勝馮勝、穎國公傅友德，然而這些元勛功臣都不得善終，被賜死除去爵位，真令人感慨。
人物關系
人物爭議
關于廖永忠的死因，目前存在爭議，主要有僭越說、沉韓林兒于瓜步而獲罪說、黨楊憲說這三種說法，不同學者對此持不同的觀點。根據清張廷玉所撰《明史 卷一百二十九·列傳第十七 廖永忠傳》中記載，廖永忠因僭用龍鳳逾制之罪被賜死。元末明初俞本所撰的《紀事錄箋證》中對這一說有詳細記載：廖永忠臥床、器用、鞍鐙都僭越模仿御用，被家中傭人告密。他因此獲罪，被朱元璋關在天牢中，每日澆涼水數十桶，癱瘓后又被杖四十，放回家中數日就去世了。
按《明史 卷一百二十九·列傳第十七 廖永忠傳》中記載，朱元璋把紅巾軍領袖、韓林兒韓林兒在瓜步沉船身亡這件事歸罪于廖永忠。明末清初詩人錢謙益在所著《初學集》中說，沉船事件屬于廖永忠猜度朱元璋的心意，而自行其事，因而事后獲罪。明末清初史學家查繼佐在所著《二十五別史 明史》中提出，沉船事件很可能是廖永忠奉朱元璋的密令行事。美國哥倫比亞大學東亞系教授富路特，認同查繼佐的觀點，提出廖永忠當時大概是依令行事，以至于后來言行變得過于輕率，于是韓林兒溺水一事就成為了廖永忠敗落的主要原因。
黨楊憲說，主要來自明末清初史學家潘檉章所撰的《國史考異》，其依據是“庚午詔書”（即洪武朝庚午年的詔書，庚午年為1390年）。根據庚午詔書所說：楊憲為丞相時，心懷不軌，廖永忠與之結黨，于是將他們都誅殺了。潘章在《國史考異》中認為“庚午詔書”所說的黨楊憲說可信。另一位明末清初史學家查繼佐同意此觀點，在其所著的《罪惟錄》中提出，朱元璋殺廖永忠是除楊憲黨羽。
墓葬信息
清代愛新覺羅·颙琰元年（1796年），廖氏后裔將廖永忠的遺骸遷葬于廣東省清遠市清新區西北部山區。光緒二十年（1894年），廖氏后裔重修了陵墓，墓園坐西向東，墓前仍有一個石獅子把守，墓碑上刻著：大明大將軍德慶侯諱永忠太祖之墓。碑上鑲有兩副墓聯，內聯為“山水鐘景秀，蕃留蔭子孫”，外聯為“侯封標駿望，祖德肇鴻基”。墓碑上刻有銘文，記載了廖永忠的籍貫、官職等內容。廖氏后裔還為其修建了將軍祠。
研究書目
《明史》
《二十五別史》
《國朝獻徵錄》
藝術形象
2006年上映的電視劇《傳奇皇帝朱元璋》中，由杜振清飾演廖永忠。
參考資料 >
本土文化教育7:征南將軍廖永忠.清遠市清新區人民政府.2023-06-01
明史(全二十八冊).豆瓣讀書.2024-04-23
二十五別史.豆瓣讀書.2024-04-23
國朝獻徵錄.豆瓣讀書.2024-04-23
傳奇皇帝朱元璋 (2006).豆瓣電影.2024-03-28