七仙女是神話傳說中的仙女，是中國神話中七位女神的總稱，又名七仙姑、七姑星、七衣仙女。這一神仙組合與昴[mǎo]七星、扶筐七星、織女三星、婺女四星等天文星官崇拜有關。她們是從織女神格中分化出的一組女神，沿襲了織女的神格，主管紡織天衣云錦。七仙女也可特指七姊妹中最小的七妹，又名織女、芝云仙姑、張大姑等。在中國民間傳說中，七仙女擅長織布，聰明勤勞且叛逆多情，是玉皇大帝的女兒，其中七仙女中的七妹被玉帝派到凡間幫助董永償債后和董永相愛，并生下一子名為董仲，兩人卻因為人神之分被迫分開。
七仙女的傳說最早源于羽衣仙女，其形象最初來源于《太平御覽》引漢朝劉向《孝子圖》，為天上的織女，至東漢時期的武氏祠石刻中轉變為背后有雙翼的天女。劉向編纂[zuǎn]的《孝子傳》中記載了天女幫董永織布還債后飛升的故事，武氏祠畫像石石刻中也刻畫了相關的場景。三國時期曹植的《靈芝篇》中也寫下“天靈感至德，神女為秉機”的詩句。晉干寶在《搜神記》中將這位仙女命名為織女，并完整敘述了仙女的故事。唐代敦煌變文《董永變文》進一步豐富了這個故事，加入了織女之子董仲尋母的情節，并解釋七仙女是穿紫衣的織女三星之一，而非嫁牛郎的織女星。宋話本《董永遇仙記》則將三位織女變為七位，七仙女由此產生。隨著七仙女故事的逐漸傳播，遼金墓葬中也出現了相關的壁畫浮雕，隨著元代戲曲的發展，雜劇中開始大量出現董永遇仙的內容，并在明清時期逐漸成熟。七仙女原本是獨立的神仙，到明代逐漸與玉皇大帝、王母娘娘等天庭人物產生關聯。如明代宣統年間的《大孝記》中七仙女直言自己是玉帝之女，清代的《神仙濟世良方》將七仙女視為王母娘娘身邊修煉得道的仙女。民國時期的《小董永賣身寶卷》進一步豐富了董永和七仙女的故事，并弱化了其中的孝元素，增強了夫妻之間的情元素。解放后，董永遇仙的故事改編成了黃梅戲《天仙配》（以清道光年間《槐蔭記》為底本），再加上《歡天喜地七仙女》等各式各樣的影視作品上映，七仙女這一形象逐漸定格并深入人心。其他民族及地區也有七仙女相關的傳說，如彝族的《賽特阿育》、壯族《董永和仙女歌》、蒙古族《格拉斯青》等。
七仙女的形象傳說是古代祓楔民俗的遺留，也是古人對北斗七星等星宿的崇拜、古代女性對婚姻自主權抗爭、古代門第制度影響下的產物，對地方戲曲的發展造成了重要的影響。在民間宗教信仰中，七仙女除了主管采桑、紡織、珍寶等，還是土地神和婦女兒童的保護神。浙江省、江西省、湖北等多地都有七仙女的相關遺跡，其中浙江東陽東白山仙姑殿是專門祭祀七仙女的廟宇，每年七月初七，當地人祭拜七仙女，并進行制斗、登山、祭拜、靠山和焚斗下山等活動。江西新余地區有七仙女下凡遺跡仙女湖，孝感市建有董永公園，江蘇金壇有望仙橋，江蘇東臺有七仙女和董永結緣的大槐樹等。
形象設定
姓名
在晉代干寶《搜神記》中，下凡幫助董永的仙女自稱為“天之織女”。
明代吳承恩在《西游記》第五回中對七仙女的稱呼為：紅衣仙女、青衣仙女、素衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黃衣仙女、綠衣仙女。相傳姓名分別為張天壽、張天陽、張天榮、張天昌、張天顯、張天慶、張天羽。
清代柏鶴亭所著《神仙濟世良方》中，七位仙女被稱為“紫姑、姑、青姑、云姑、月姑、渺姑、碧姑”。
在清代宣統三年（1911年）刊載的《大孝記》中，七仙女中的七妹自稱為“姓張，名為大姑。”即張大姑。
民國發行的《小董永賣身寶卷》中，嫁給董永的七仙女名為芝云仙姑。
在黃梅戲《天仙配》中，七位仙女被分別稱呼為“大仙女、二仙女、三仙女、四仙女、五仙女、六仙女、七仙女”。
在河南武陟縣流傳的傳說中，七仙女中的七妹名為張七姐或者張七鮮。
在其他民族傳說故事如彝族《賽特阿育》中，七仙女中的七妹被稱為仙女倫霓。
在閩臺地區，七仙女被稱為“七娘媽”“七娘夫人”“七星娘娘”“七夫人媽”“天仙娘娘”“七仙姐”或“七仙姑”。
身份
在“董永遇仙”故事形成的初期，七仙女中的小妹被稱為織女，和玉皇大帝、王母娘娘沒有親緣關系，是一位獨立的神仙。在《董永變文》中，織女是帝釋天安排下凡幫助董永的仙人。在明末清初的戲曲選本中，董永遇到的仙女的身份是“九天闔閭仙女”或“月姬”。
但到明代，七仙女在《大孝記》中已成為玉帝之女，在清代《神仙濟世良方》中，七仙女為住在西湖的姐妹七人，春秋時期在蓬萊修煉，漢代陪伴鐘離大仙在山中修煉，并聽八洞大仙講玄機，學習修煉秘訣。到了宋代被王母度化為侍妾，并得到王母賜予的蟠桃仙酒后成仙。
在河南武陟傳說中，七仙女的身份為戰敗的綠林軍將領張老田之女。
性格
神性濃厚
在一開始，嫁給董永的仙女性格中“神性”的部分較多。例如在《搜神記》中，她僅僅作為幫助董永還債的仙人出現，并在完成自己使命之后果斷離開。即使在人間生活，但仍然缺乏人的感情。她身穿的衣服也是沒有一絲縫隙的天衣，這也代表了七仙女和人類社會的格格不入。在《董永變文》中，出現“阿嬢擬收孩兒養，我兒不儀（宜）住此方，將取金瓶歸下界，捻取金瓶孫賓（臏）傍。天火忽然前頭現，先生失卻走忙忙。將為當時總燒卻，檢尋卻得六十張。此因不知天上事，總為董仲覓阿娘。”這段講述孫賓泄露了尋母天機，織女就施以仙術懲罰，也體現了七仙女身為神的一面。
叛逆癡情
在黃梅戲《天仙配》中，玉皇大帝的第七位女兒七仙女向往著人世間美好的愛情生活，并因此逃離了天庭，前往凡間過上了普通的村婦生活，她大膽追求自己的愛情，并主動找到董永，在槐樹下成婚。而面對天庭的脅迫，她也較為執著，敢于反抗天庭的命令，并說“寧愿粉身碎骨也不上天庭”。但當天庭為此要傷害董永時，七仙女為了愛人選擇了妥協并回到了天庭，但表示“縱然是天規重重拆散，我與你天上人間心一條”，反映了她對天庭專制生活的叛逆和對董永的一片癡情。
其他的六位仙女也各自表現出來了對天庭的叛逆，例如《天仙配》中七位仙女中的大姐雖然警告了七妹天上戒律嚴格，但還是幫助了七妹前往人間。而其他仙女也對凡間生活進行了贊美，認為凡間“夫妻恩愛說不盡，好似鴛鴦在池塘。”均表達出了對自由的向往和對天庭宮規的不滿。
聰明勤勞
七仙女中七妹擁有著紡織的特長，在《搜神記》中更是自稱為“織女”，她為了給董永贖身，十天織成了一百匹。而在完成債務后，七妹也愿意和董永一同回家，表示愿意與董永從事耕織生活，這體現出來了她勤勞的一面。在面對董永主人的苛刻任務和給出的一團亂絲時，紫兒也沒有束手無策，而是叫上姐妹一起完成任務，這體現了七妹聰明的一面。
家庭構成
丈夫
七仙女中紫衣仙女的丈夫為凡人董永，在民國《小董永賣身寶卷》中寫董永的身世為“提表一人，姓董名山春，取妻葉氏，家財巨富，單生一子，取名董永；三歲那年母親亡故。”在河南武陟地區的傳說中，董永被認為是史官董狐之后，生于西漢永始二年，父親董秀打鐵為生，幼年喪母，董永在去世后賣身葬父。在宣統本《大孝記》中提到董永的小名為榮生，父親叫董精庵，母親叫馮氏；在彝族唱本《董永記》中，父母分別為董金安和馮氏。
父母
在明傳奇中，受到道教思想影響，七仙女被并入道教譜系，并成為玉皇大帝之女。在宣統本《大孝記》中，七仙女中的七妹告訴董永，自己的“父是玉皇張大帝，母是皇后李夫人。所生我們七姐妹，奴是排行第七人。”
在河南武陟傳說中，七仙女的父親是綠林軍的將領張老田，母親是王婉容。
姐妹
在黃梅戲《天仙配》中，七仙女一共姐妹七人。在最小的七妹下凡和董永成親并為他織布還債時，董永的主人要她一夜間織錦百匹。給的絲又是無頭亂絲。在此種情況下，七妹燒難香祈求眾姐姐幫助，于是其他六位仙女一同下凡幫七妹一夜織錦百匹。在壯族歌本《董永和仙女歌》中指出玉皇大帝有七個女兒，其中六個已有婚配。
子女
七仙女中的紫衣仙女嫁給董永后，生下了一個兒子。在唐朝敦煌市《董永變文》中指出她的兒子名為董仲，在長大之后聽從孫賓的指示前往“阿薅池”尋找自己的母親，文中說“董永放兒覓母去，往行直至孫賓傍，夫子將身來誓卦，此人多應覓阿······此者便是董仲母，此時修（羞）見小兒郎。”在道教影響下，明代《大明一統志》卷六六《安陸州·仙釋傳》里說“董仲，漢董永子。母乃天之織女，故仲生而靈異，數纂符鎮邪怪。”將董仲描寫成了一個能夠“纂符鎮邪”的道士。
唐末，董仲被改為漢代大儒董仲舒。例如在唐末五代杜光庭《錄異記》中記載“蔡州西北百里平輿縣界有仙女墓，即董仲舒為母追葬衣冠之所。傳云：董永初居玄山，仲舒既長，追思其母，因筑墓焉。秦宗權時，或云仲舒母是天女，人間無墓。”明代《清平山堂話本》中收錄的《董永遇仙記》則寫下董仲舒在故事結尾被玉皇大帝封為太歲部下的鶴神，掌管人間善惡。
清宣統《大孝記》中，七妹為董永生的兒子叫董仲書。民國《小董永賣身寶卷》中寫“后有仙女下凡，救他回家；所生一子，取名震清。”指出七妹之子名為董震清。
在武陟縣傳說中，七仙女中的紫衣仙女和董永生的孩子為“涿兒”，由于“董涿”諧音董卓，為了避免滅門之禍，董永后裔舉家南遷，并輾轉遷移到湖北孝感、永州市、江蘇丹陽和安徽等地。
在彝族《賽特阿育》中，七妹之子為阿育董伏。
原始起源
七仙女傳說最早雛形源自羽衣仙女。先秦時期，《山海經·大荒南經》中記載：“有羽民之國，其民皆生毛羽。”屈原在《遠游》記載：“仍羽人于丹丘，留不死之舊鄉。”王逸在《楚辭章句》注解“羽人”一詞為：“人得道，身生毛羽也。”“羽人”這一形象正是七仙女的原型之一。晉代干寶《搜神記》記載了一篇《毛衣女》，講述鳥族仙女與凡人男子的婚戀故事。其中故事中提到的豫章男子“見田中有六七女人”，為后世出現的七位仙女提供了藍本，而毛衣女在生下三女之后通過計策拿到了被丈夫藏起來的毛衣，并毫不留戀地帶著三個女兒一起離開丈夫，也和七仙女故事中七妹離開董永返回天庭相似。同時代的郭璞《玄中記》所記的姑蘇鳥與毛衣女故事，也講述了同一個“毛衣女下凡”的故事。北魏酈道元《水經注》卷三十五《江水》也提到了：“陽新縣‘故豫章之屬縣矣，地多女鳥。’《玄中記》曰：陽新男子于水次得之。遂與共居，生二女，悉衣羽而去。”而“羽衣仙女型”傳說在七仙女傳說中也有具體體現，例如在蒙古族傳說《格拉斯青》中，七仙女穿上羽衣后就能變成天鵝。而在《董永變文》里董永之子董仲按照孫賓要求拿走母親的天衣。也是羽衣仙女傳說的變體。
形象演變
七仙女作為董永遇仙故事的重要角色，早在西漢時就已經出現，但當時七仙女并沒有一個特定的稱呼，只是被稱之為“仙女”或“織女”，這與牛郎織女故事中的織女產生沖突。隨著儒家思想的不斷深入和牛郎織女故事的不斷傳播，人們逐漸創造出了“三織女”的形象，將董永遇仙故事中的織女定為三人，與牛郎織女故事中的織女相區別，三織女這一形象也逐漸演化為七仙女，并流傳至今。
漢至唐前
董永遇仙的故事最早記載于西漢劉向編纂的《孝子傳》中，唐代《法苑珠林》引《孝子傳》文：“董永者，少偏孤，與父居。乃肆力畝，鹿車載父自隨。父終，自賣于富公，以供喪事。道逢一女，呼與語云：‘愿為君妻。’遂俱至富公。富公曰：‘女為誰？’答曰：‘永妻，欲助償債。’公曰：‘汝織三百匹，遣汝。’一旬乃畢。女出門，謂永曰：‘我天女也。天令我助子償人債耳。’語畢，忽然不知所在。”《孝子傳》介紹了董永遇仙的故事，但并沒有形成完整的故事。在東漢武梁祠石刻中也能看到董永遇仙的故事。武梁祠建成于東漢桓帝元嘉元年（151年）之后，石刻畫面題記為“董永，千乘人也”，上有董永以鹿車載父供養的情節，站在左邊的董永右上方有一鳥形圖案。由于飛鳥這一形象在漢代往往和仙人掛鉤，近代學者容庚認為這一鳥形就是日后七仙女的原型“織女”，他在《漢武梁祠畫像錄》中指出：“其上一人橫空者為織女。”
在三國時期魏國，曹植曹植的《靈芝篇》記載了“董永遇仙”的故事，曹植在詩中寫下“天靈感至德，神女為秉機”，講述了董永因為孝順感動上天，于是上天派神女下凡幫他織布還債的事情。但曹植僅僅是將這一情節一筆帶過，沒有進行額外的補充。
晉代，干寶在《搜神記》中第一次將這位幫助董永的仙女命名為織女，并完整記載了董永遇仙的整個故事。在卷一《漢董永》故事中，天帝命一位仙女下凡幫助董永還債，文中記載董永“道逢一婦人，曰：‘愿為子妻。’”這位仙女“能織”，即擅長織布，且十天就“織縑百匹”，并自稱為“天之織女”，因為董永“至孝”，所以“天帝令我助君償債”，而她和董永并沒有產生一定的情感，在織布一百匹還清債務后，仙女就“凌空而去，不知所在”了。這時候的仙女僅作為孝子董永的一段奇緣存在。1930年出土的北魏中期“孝子圖石棺”六副石刻中，“子董永”石刻表現出了董永“賣身葬父”和“遇仙”的情景，也證明仙女只是董永故事的附屬品。
唐宋遼金
到了唐朝，敦煌變文進一步豐富了董永遇仙的故事，其中《董永變文》里出現了三個情節，即“董永賣身葬父”“神女相助”和“董仲尋母”，拓展了董永和織女之間的人間生活，并加入了董永和織女的兒子董仲尋找自己母親的故事。《董永變文》第一次出現了三位織女，而嫁給董永的織女則以三人中穿紫衣的形象出現。文中指出“三個女人同作伴，奔波直至水邊傍，脫卻天衣便入水，中心抱取紫衣裳，此者便是董仲母，此時修（羞）見小兒郎。”這一改編以天上三顆織女星為依據。規避了織女同時嫁給牛郎和董永的道德問題，也將董永遇仙和牛郎織女故事相分離。唐朝后期，董永故事廣泛流傳于各地，同時與各地的孝子故事結合，產生了許多帶有地方色彩的董永傳說，同時，仙女的兒子董仲也變為了漢代儒家學者董仲舒。
宋代《太平廣記》卷五九《女仙四》中記載了《董永妻》，文章主要內容摘自《搜神記》，但增補了部分情節并修改了不合理的內容。根據明代人的整理研究，宋話本《董永遇仙記》中進一步補充了敦煌市《董永變文》中的情節，將七仙女從一個超凡脫俗、不食人間煙火的仙女增加了人性的部分，同時將三個情節擴展為十九個，加入了仙凡婚姻、槐樹為媒等內容。董永和天仙織女在槐樹下相會，以槐樹為媒人定下婚姻，兩人最終也在槐樹下生離死別，這一情景也成了后世《天仙配》的藍本。后來織女生下兒子，玉皇大帝起名為董仲舒，并送到凡間。話本衍生了織女回天庭后凡間的事情，如董永因為自身經歷和仁孝之舉被朝廷冊封為兵部尚書，并迎娶了曾經主人傅長者的女兒賽金娘為妻，董仲舒長大后，嚴君平告訴他七月七日眾仙女下凡到太白山采藥，“第七位穿黃的”就是他的母親，而這個“第七位”也就是“七仙女”這一名稱的由來。宋代墓葬中如山西五馬村宋墓出土的北宋趙頊十四年畫像磚上也刻畫了“董永別妻”的情節，畫像磚上，董永站在地上仰望天上的仙女；四川廣元羅家橋村的南宋石刻墓中也有“董永別妻”的浮雕，表現了仙女升天、董永拜別妻子的情景。
遼金時代，董永故事傳播到了少數民族地區，在遼寧遼陽縣金廠遼墓畫像石上有董永與仙女，兩人均為遼朝裝扮；遼寧鞍山汪家峪遼墓也有“董永典身”的石刻，除此之外，山西聞喜縣下陽村發現的金朝明昌二年壁畫墓里也有彩繪孝子圖數幅，左壁描繪了董永別妻的場景。
元以后
元代雜劇中開始大量出現董永遇仙的內容，例如鈕少雅《九宮正始》中就有六支曲，名為《董秀才》或《遇仙》，這六支曲被認為是話本《董永遇仙記》的佚曲，但沒有一首提到董永的故事；在明代郭勛《雍熙樂府》卷十四記載了元代到明初《商調·集賢賓》中的八支曲子，主要形式為用董永的語氣講述遇仙的故事。
明清時期戲曲趨于鼎盛，七仙女的故事也主要以戲曲為主，例如《遇仙記》《織錦記》《槐蔭記》等，其中清道光十一年抄本的《槐蔭記》又名《天仙配》或《天星配》，是黃梅戲《天仙配》的原本。明末清初的《曲海總目提要》中明確了七仙女的身份，為“帝查織女七姑，與永有夙緣”，也就是第七位織女。在明代吳承恩小說《西游記》第五回“亂蟠桃大圣偷丹，反天宮諸神捉怪”中，也描寫了七仙女的故事，但七仙女此時是作為天庭的一份子，在王母娘娘和玉皇大帝手下侍奉，是天庭的維護者之一。
民國時期的《小董永賣身寶卷》在董永賣身葬父故事的基礎上，弱化了“孝元素”而增強了“情元素”。在故事中，七仙女芝云仙姑被董永孝心感動而下凡與之結為夫婦，并借助姐妹的力量織錦幫董永贖身，最后為董永留下一個孩子后離開。
解放后，董永遇仙的故事由作家陸洪非根據民間老藝人胡玉庭口述改編成了黃梅戲《天仙配》，其全部情節和《董永遇仙傳》前半部相似，將董永之妻七仙女從一個不食人間煙火的女仙塑造成為一名美麗、機智、勇敢、多情、善良的女性，隨著《新天仙配》《歡天喜地七仙女》等電視劇的上映，七仙女的神性又得到了加強，讓七仙女變成了“人性”和“神性”交織的仙女。
隨著董永和七仙女的故事不斷傳播，中國其他少數民族地區也逐漸出現了相關的作品如貴州彝族的《賽特阿育》、云南彝區的《董永記》、壯族地區《董永和仙女歌》等，《賽特阿育》是彝族對董永故事用彝文翻譯并改寫而成的，不僅轉換了人物名字，如將七仙女中的七妹彝族化為仙女倫霓，董永化為賽特阿育。在壯族地區，壯族歌手將董永和七仙女的傳說改編為了《董永和仙女歌》，歌本形成于1982年，于2012年再度傳抄，歌本中七妹是被玉皇大帝派遣下凡當董永妻子的，并利用神力和智慧完成了三個神跡：一夜之間割一百擔馬草，一夜之間砍一百擔柴，一夜之間織十匹布并做成龍鳳衣。
相關傳說
董永遇仙
董永年少喪母，與父親相依為命。父親去世后，董永為了埋葬父親，只好賣身為奴。他在守孝三年后前往債主家為奴還債的路上，遇到了一名女子。這名女子說自己愿意做他的妻子，于是董永就帶著她一起前往債主家，債主要求他妻子織一百匹縑來償還董永的賣身債務，而董永的妻子只用了十天時間就完成了。在兩人一起回家的路上，女子向董永告別，并說自己本來是天上的織女，天帝被董永的孝行感動，就派遣她來幫助董永還債，現在債務已清。她說完便騰空而起，不知道去哪里了。而在織女升天之時，董永看到她身上的衣服竟然沒有一絲縫隙，這也是后世成語“天衣無縫”的由來。
仙女種花
傳說七位仙姑下凡在東白山落腳后，決心把東白山打扮一番。她們到處種花，每種一次，就把當地老百姓找來問這花如何，但當地人見是當地常有的花，就說不怎么樣。于是七位仙女就一種一種地換，一遍一遍地問，但結果還是一樣。在某次立夏前后，七姐妹中的小妹硬拉著一位住在半山腰的老藥農上山，讓老藥農看看她種在山頂上的鮮花，老藥農雖然見多識廣，但擱不住小妹盛情邀請，于是就一起前往山頂。到了山頂之后，老農看到花叢中之后常見的杜鵑花，便感到失望，于是轉身回去。但轉身之后，他眼前出現了一叢獨一無二的杜鵑花，花朵宛如牡丹，但比牡丹更有姿色。老藥農剛想問問帶他上山的姑娘，卻遍尋姑娘不得。正準備叫她，卻聽到從花叢中傳出來咯咯的笑聲。老藥農以為姑娘藏身在花叢中，卻聽得見笑聲看不見人。他這才發現那叢花就是帶他上山的姑娘變的。而這杜鵑花就是后來有名的云錦杜鵑。
七仙女蟠桃園遇大圣
在《西游記》第五回中，齊天大圣孫悟空掌管蟠桃園，一日蟠桃熟了大半，孫悟空就脫了官服爬上大樹，摘了許多大桃吃，如此過了許多天。某天王母娘娘設下蟠桃盛會，命七位仙女頭頂花籃去蟠桃園摘桃，幾人找不到看管桃園的孫悟空，只好先去摘桃。她們先在前面摘了兩籃，又在中間摘了三籃，摘到后面時，發現后面的樹上只有幾個青梅未熟的桃子，原來成熟的桃子都被孫悟空吃掉了。幾位仙女反復尋找，最終在向南的枝頭上發現了一個半紅半白的桃子。七仙女中的青衣仙女用手拽住樹枝，紅衣仙女將桃子摘了下來，沒想到那桃子竟然是孫悟空變的，而孫悟空也立馬變回原型拿出金棒，大聲呵斥幾位仙女。七仙女見狀，紛紛下跪求饒，稟明來意。孫悟空聽說是七仙女來為蟠桃宴摘桃，就問她們蟠桃會還請了誰來，結果沒有聽到自己名字。于是孫悟空問有沒有請他，七仙女卻說沒有聽說過齊天大圣的名號。于是孫悟空捏了個決念聲咒語，將七位仙女定在原地動彈不得，自己則前往蟠桃宴大吃大喝。七仙女的定身法術過了一周天才解脫，幾人脫身后提著花籃去找王母娘娘，說明了事情經過，玉皇大帝王母隨即派人去緝拿孫悟空，孫悟空也因此大鬧蟠桃宴，并脫身返回花果山。
農女七妹
關于農女七妹的傳說最早見于清代劉積蘭《彭城堂筆記》，大致傳說為：西漢時期甾川國造反，農女七妹隨父親逃到東臺西溪，見董永賣身葬父，很是同情，就嫁給董永為妻，因家貧無食，七妹把藏在懷中的一張“蠶子”孵化飼養，并在當地進行推廣。最終七妹因為勞累而去世，鄉親們懷念她，就附會她為“天仙下凡”。
武陟張七姐
武陟民間相傳，七仙女的原型是張七姐。張七姐原是南方人，父親張老田是農民起義軍綠林軍的將領。綠林軍失敗后，張七姐逃到北方，在武陟愛上孝子董永，二人在大凡村的槐蔭樹下私訂終身。七姐拿出其父劫富濟貧的貢品黃綾替董永贖身，托言說是眾姐妹一夜織成。
還有一種說法是張七姐的父親張老田是現在武陟縣三陽鄉下封村落仙臺人，娶妻王婉容。第七個女兒起名張七鮮。張七鮮天生聰明，尤善紡織，能在絲綢上織出五彩繽紛的花鳥蟲魚、人物走獸，栩栩如生。周圍的婦女們看過后都夸她不是凡人，像是天上的仙女。張七鮮后來與董永成親，被人們尊稱為張七姐，后來被神化為七仙女。據說兩人還救治過劉秀。張七鮮和董永在傅村傅員外家打工百日后，二人一同返回到大凡的大槐樹下，卻被張七鮮父親張老田派兵將抓回。張七鮮生下兒子之后，母親王婉榮將孩子派武陟縣人齊林送回，“齊林”諧音“麒麟”，故又有“麒麟送子”的說法。三年后，董永背著兒子北上太行山尋妻，終于感動了張老田和王婉容，一家人得以團聚，從此夫妻二人在民間行醫，還常常上太行山采集草藥，探望父母。
付家小姐
濱州市博興地區流傳的傳說為：董永為千乘縣人，他孝順父親，父死后賣身葬父。守孝三年后到付家為奴。付家小姐愛上董永，并被其父趕出家門，兩人在麻大湖邊的老槐樹下定情。婚后二人男耕女織，還清了賣身的錢。付員外也被感動。因為付家小姐生得花容月貌，又心靈手巧，所以人們也將其稱為仙女。
田仙姑娘
山西萬榮地區流傳當地的皇甫鄉小淮村是董永傳說的發生地。清光緒版的《光緒山西通志》有“魏董永”的記載。相傳董永早年喪母，與父相依為命，為安葬父親，到槐樹院傭工掙錢。田家窯有一位田仙姑娘，天性善良、美麗動人，且從小聰明伶俐、勤勞節儉，不但練就一手紡紗、織布的過硬本領，還會繡花、織錦，她的織品常常被選為朝廷貢物。18歲的田仙被董永的孝行所感動，并暗下決心，一定要嫁董永。一天，她大著膽子在一棵大槐樹下向董永吐露了真情并私許了終身。但田仙的父母執意不肯。田仙是個倔強的姑娘，在一個夜晚，就和董永一起到土地廟，拜了天地，成了夫妻。
格拉斯青
在新疆、內蒙地區流傳的神話中指出，從前有一位獵人名叫格拉斯青，他在山神老人的指點下來到天山博格達峰下的天池邊上，看到七只天鵝落在地上脫去羽衣，變成了七個美麗絕倫的仙女，原來是王母娘娘的七個女兒帶著五百五十名侍女前來沐浴。她們沐浴完畢準備飛上天時，格拉斯青扔出套馬索套住了最后一位七仙女的脖子，并和她成了婚。但后來戰爭打響，格拉斯青告別妻子出征。有一位黑喇嘛放火燒了七仙女的宮殿，七仙女背著公婆和孩子從大火里飛出，并因此被迫返回了天庭。格拉斯青凱旋后，拿著七仙女留下的三件寶物征服了前往天庭的三重困難，并最終來到天庭的一口水井旁。打水的侍女過來時，格拉斯青把妻子離開時留下的戒指放進了水桶里。侍女在給七仙女倒水洗手時，戒指掉在了七仙女的手上，于是七仙女來到宮殿外，見到了自己的丈夫。格拉斯青在七仙女和王母娘娘的幫助下，解決了天帝設下的三個難題，并最終和七仙女一起重返人間，過著幸福快樂的生活。
石匠的故事
在貴州地區毛南族的傳說中，有個孤兒叫召里，他是個技藝高超的石匠，被財主譚德欺負、壓榨。財主讓石匠在村前的小河灘頭修筑水壩水碾，說如果超期，分文不付，還要送官治罪。為了趕工，召里累昏在石灘上。天上的七位仙女看見了，下凡搭救召里，施法幫助召里修筑水壩水碾。最后，七位仙女都對召里動了情。紅衣仙女紅著臉對召里說出自己想留在人間和他成家，別的仙女也搶著表示愿意和他共同生活。最終七仙女們以抽簽的方式決定由紅衣仙女留下來與召里結為夫妻。財主妄圖霸占紅衣仙女，被紅衣仙女用羽毛扇扇進河里淹死了。紅衣仙女施法時，被天上的玉皇大帝發現了，于是玉皇就派雷神捉拿她，紅衣仙女與召里就這樣被拆散了。經白發老翁指點，召里在不死鳥及百鳥的幫助下，到達天上。召里又在眾仙女的幫助下，見到了紅衣仙女，紅衣仙女剪下自己的一綹頭發，讓召里回家后埋在香蕉樹下面，認真給芭蕉澆水施肥，過三九二百七十天后，把外層樹皮剝開，就可以看見她了。召里返回人間后一一照做，最終二人團聚。
宗教信仰
宗教職能
采桑和紡織神
在古代，人們認為七仙女是北方女宿扶筐七星的化身。《宋史·天文志》說:“扶筐七星,盛桑之器,主勸蠶也。”蠶桑和紡織業息息相關，而七仙女在傳說中也是精于紡織的。在東臺也流傳著農女七妹種桑養蠶的神話，國內各地也流傳一些乞巧歌，如：“天皇皇，地皇皇，俺請七姐姐下天堂。不圖你的針，不圖你的線，只圖你的七十二樣好手段。”這些都說明了七仙女在蠶桑、紡織的職能。
婦女的保護神
七仙女是婦女的保護神。東白山附近的婦女認為，七仙女可以保佑她們擁有過人的女紅，可以保佑她們尋到自己的如意郎君，獲得美滿的婚姻，也可以保佑她們平安生產，兒女繞膝。
兒童的保護神
七仙女也是兒童的“母親”。民間傳說中，嬰兒們只要認七仙女做娘，就可以開口吸奶，平安長大，東陽市地區民眾還會把自己的孩子帶到供奉七仙女的仙姑殿中，為孩子開光求簽，祈求仙女保佑孩子能順利成長。
土地神
七仙女是保佑一方土地的佑民女神，東白山上現存至今的仙姑殿的碑文中寫“元自仙姑廟以來守是山，受萬家之香火，普三邑之恩膏，握行云施雨權澡，抒患御災術。”說明七仙女在當地也有看山、行云布雨、防患減災的職能。
道場與信仰活動
浙江東陽東白山
浙江東陽地區民間信仰七仙女，傳說七仙女下凡的地方就在東白山上，為此，當地民眾還在山頂上為七仙女建了仙姑殿和七仙女塑像進行祭拜，祭拜七仙女重要的祭品為“斗”。東白山上有高山天池、玉女泉，相傳是七仙女沐浴嬉水的地方，至今巖石背上留有仙女下凡時踩的腳印。民眾日常祭拜七仙女的活動有“唱經”“求簽”“許愿”“還愿”等。唱經時唱《七女經》《七仙女織綢綾》《十盞燈》等唱經，不用樂器伴奏，有時用木魚或者小罄定調。求簽即搖簽筒，并去七仙女塑像邊上的簽柜換簽文。許愿沒有固定時間和固定地點，可在家燃三炷香，焚香禱告。鄭重一點的，可以前往仙姑殿上香。有人認為許愿時間以七月初七為宜，還愿時要前往仙姑殿，并帶上如瓜果菜品、功德錢、七仙女的裝飾品如披風衣物繡花鞋等謝禮，并唱《還愿經》。每年農歷“七月七”期間，附近群眾都要到東白山祭拜“七仙女”，當地民眾有制斗、七月初六登山、祭拜和靠山、焚斗下山等活動。在七月七之前，人們要準備紙銀、彩旗、花、紅球、銅錢、元寶、葫蘆等配件，并制作兩層到九層不等的斗，制作好之后，信徒開始唱經。七月初六早上，人們會出發前往東白山祭拜七仙女，一邊上臺階一邊念經文。在到達仙姑殿后，人們將帶來的斗和貢品放在殿內供桌上，手持三炷香，向七仙女報上自己的姓名和籍貫，以及所求的事情。最后香客合唱《點香經》。唱完經后香客會走到殿外朝天祭拜，最后將香插進香爐，開始求簽。香客們需要在殿內打地鋪集體過夜，這也被稱為“靠山”，靠山的時候不能睡覺，而是隔一段時間就要念經。七月初七凌晨時分，香客們會將供奉在供桌上的斗拿到門口進行焚燒，在焚燒之前，人們要圍著斗逆時針旋轉，并一邊走一邊唱經，這一活動被稱為拜斗。
閩臺泉州地區
在福建省、臺灣等地，人們信仰七娘媽，傳說七娘媽為七星娘娘，原本是織女一，也就是七位織女，臺南市地區建有開隆宮來祭祀七娘媽。據閩南籍臺灣學者林再復的《閩南人》一書考證，閩南人過去越峽跨洋到臺灣或異國他邦經商、謀生，大都多年沒能回家，婦女們只好把所有的希望都寄托在孩子身上，并且開始將七娘媽看作是守護孩子的神明。民眾認為每年農歷七月七日是七仙女“七娘媽”的誕辰，必須準備燒紙、紙糊彩亭為其慶生，每年這天，人們會到七娘媽廟供奉花果、脂粉、牲禮等，如果家里有子女長到16歲時，人們也會領著他帶著供品到七娘媽廟酬謝，并為其買一座紙糊彩亭慶祝成人。歷史文獻中也對七娘媽誕辰這一習俗進行了記錄。例如康熙五十九年(1720年)《臺灣縣志·歲時》：“家家備牲、果品、花粉之屬，向檐前燒紙，祝七娘壽誕。”雍正二年(1724年)黃叔《臺海使槎錄·赤筆談》：“七夕呼為巧節，家供織女，稱為七星娘，紙糊彩亭。”乾隆十七年(1752年)《重修臺灣縣志·叢談》：“臺女設果品、花粉，向檐前禱祝云：祭七星娘。”光緒二十一年(1895年)《安平縣雜記·節令》：“人家多備瓜果、糕餅以供織女。有子年十六歲者，必于是年買紙糊彩亭一座，名日：七娘亭。”1920年連橫在《臺灣通史·歲時》也筆載記載說：“富厚之家，子女年達十六歲者，糊一紙亭祀織女，刑牲設醴，以祝成人，親友賀之。”
文化內涵
祓楔民俗的遺留
七仙女傳說是古代祓楔民俗與裸浴結親的遺留體現。祓楔之俗最晚西周時已形成，每逢春天，男女同去水邊沐浴，兼有祛疾與擇偶雙重內容，而祓楔的中心環節則是裸浴。盡管隨著時代的發展，男女同川而浴受到了正統文人的否定，但這種習俗依然在各類文化傳說如七仙女、牛郎織女中傳播。例如在《董永變文》中就有董永之子董仲為了尋母，趁著三位織女沐浴時藏起了自己母親的紫衣服的經歷。在東白山七仙女傳說中，七仙女在天池裸浴被正好經過的董永看到，小妹因此下嫁給董永與他結成婚姻關系。這都體現出了古代的祓楔民俗。
星宿崇拜
七仙女信仰與人們對昴七星、扶筐七星、織女參宿三星、婺女四星等天文星宿崇拜有關。例如人們最早向北斗七星祈求生命或者子嗣，并將星宿進行神格化處理，將其中每顆星星都做為一位神明來崇拜。人們最早崇拜牛郎星和織女一，并將這兩顆星逐漸神格化為牛郎和織女。隨著對織女星的觀察和董永遇仙故事的流傳，人們將織女三星神格化為三位織女，并形成了后世的七仙女故事。除此之外，七仙女也被認為是北方女宿扶筐七星的化身，《宋史·天文志》中指出:“扶筐七星,盛桑之器,主勸蠶也。”其功能和作用和織女星相似，因此人們也將扶筐七星和織女星共同崇拜。在閩南地區、臺灣等地則將七仙女視為“七星娘娘”，認為她們是天琴座七顆織女星的化身。
女性對婚姻自主權的抗爭
在《搜神記》中，織女主動提出要和董永結為夫妻，這反映出來的是魏晉時期缺少儒家文化約束下開放的社會風氣，女性見到中意的男子可以主動示愛，沒有“聘則為妻，奔則為妾”的擔憂。
黃梅戲《天仙配》則進一步表現出了七仙女中的七妹對愛情和婚姻自主權的向往和抗爭，面對自己愛情與天宮戒律之間的矛盾，她毅然選擇了愛情，對父母干涉婚姻進行了反叛，認為“我若不到凡間去，孤孤單單到何年”，這也表現出了古代女性對婚姻自主權的渴望、對封建家長制的反叛、對舊式婚姻道德的超越。
古代門第制度影響
董永在原本的傳說中為平民和奴隸，隨著古代門第制度的影響，宋話本《董永遇仙傳》中將其出身重新設定為江南讀書人，與仙女分別后甚至官至兵部尚書，并另娶了與之門當戶對的地主之女賽金娘。而董永之妻也從一開始和玉皇大帝沒有關系的織女變成了玉皇大帝最小的女兒，這都體現了古代門第制度觀念下人們的思想。
相關作品
話本
描寫董永與七仙女故事的話本主要有宋元時期無名氏著《董永遇仙記》《董秀才遇仙記》，在保留了唐宋以來董永遇仙故事的框架之余，進行了一定的再創造，令其故事更加曲折，情節更加豐富，人物更加豐滿。
傳奇
描寫董永遇仙故事的傳奇有心一子《遇仙記》、顧覺宇《織錦記》等，其中《遇仙記》已佚，僅在部分文獻如無名氏二卷本《傳奇匯考標目》中錄有“心一子。《遇仙》。董永事。”《織錦記》又名《天仙記》，《曲海總目提要》卷25中說《織錦記》“演漢董永行孝鬻身路遇織女事，以仙女織錦償傭值，故以為名姓。”
小說
明代吳承恩在《西游記》中講述了七仙女的故事，書中的七仙女為七位彩衣女仙，負責前往蟠桃園摘桃幫助王母娘娘布置蟠桃盛宴，卻因誤摘了孫悟空變的桃而被定住。
劇目
除了黃梅戲《天仙配》之外，例如莆仙戲《董永》、楚劇《百日緣》、川劇《槐蔭記》、采茶戲《七仙女下凡》、倒七戲《七星配》等都講述了董永和七仙女的故事。
參考資料：
現代影視
參考資料：
相關爭議
七仙女故事的發源地與董永的故里直接相關，而董永故里一直沒有定論。清代《嘉慶一統志》記載，河間（在今河北省）、蒲州（在今山西省）、濟南市、青州市（在今山東省）、汝寧（在今河南省）、南通市（在今江蘇省）等地均有董永墓，漢陽府孝感縣有董孝子祠等。如今，一共有五個省十個市爭奪董永故里的稱號，五省分別為安徽、江蘇、河南、山西、山東，十個縣市分別是安慶市、當涂縣、丹陽市、金壇區、東臺市、武陟縣、汝南縣、孝感、萬榮縣、博興縣。其中，安徽有兩處，江蘇有三處，河南有三處，山西有一處，山東有一處。安徽、江蘇論證其為“董永故里”，依據的是黃梅戲《天仙配》，山西、山東則依據《二十四孝》故事論證其為董永發源地，進而爭奪七仙女。但十個縣市中，只有山西萬榮、江蘇東臺、河南武陟、湖北孝感、江蘇金壇五個地區成功申報非物質文化遺產，獲得了國家的認可。
相關紀念地
浙江東陽東白山仙姑殿
東白山仙姑殿最遲建造于清代初年，毀于文革時期，在20世紀80年代后恢復到之前的香火，并吸引外地香客前來朝拜。現廟內塑有七仙女像，大姐坐在當中，左右依次各三姐妹，七仙女身著不同顏色的仙衣，在七仙女塑像的前面擺著一張裝飾好并擺滿貢品的八仙貢桌。東陽市民間認為七仙女中大仙女輩分最大，威望最高，法力也最強，自然排在最重要的中間位置，身上彩衣的顏色也是民眾最為喜愛的紅色，其他幾位仙女依次分別站在大仙女左右。
江西新余仙女湖景區
仙女湖位于江西省新余市西南郊10公里處，因“七仙女下凡”而得名。景區總面積達198平方公里，其中水域面積50平方公里。2005年12月被評為國家AAAA級景區。
湖北孝感董永公園
董永公園建成于1984年，占地5hm2，是國家AA級旅游景區，距武漢市60km。公園位于湖北省孝感市槐蔭大道東段，是以董永賣身葬父，七仙女下凡相配結成百日姻緣的傳說為主體，集孝感境內有關“天仙配”故事的文物古跡為一體的主題公園。
江蘇金壇望仙橋
江蘇金壇縣的望仙橋也是和董永七仙女有關的紀念地。清光緒年間《金壇縣志》指出，望仙橋是董永望仙女的地方，并且望仙橋附近有董永墓和望仙古石，相傳董永和七仙女之子鶴生跪在望仙古石上等待仙人降臨，上面還有膝蓋的痕跡。明代歐陽理、曹建孫等人也為望仙橋作詩。
江蘇鹽城西溪古鎮
宋時的《方輿勝覽》中就有記載：“海陵西溪鎮，漢孝子董永故居。”溪鎮北有一水塘鳳凰池，傳說王母娘娘的七個女兒常來此沐浴。鳳凰池后建有“織女廟”（已經廢棄）。西溪西南面有一村莊叫“鶴落土侖”，傳說七仙女深為董永的勤勞和孝心所感動，一日在眾姐姐的幫助下，乘鶴下凡來到人間，七仙女乘鶴下凡之處，得名“鶴落”。溪西廣福寺后院內有一口古井，叫“繅絲井”，大旱之年不涸，傳說是七仙女當年為幫助董永贖身織錦汲水繅絲之井。紀念董永的聶氏宗祠，始建于漢，古稱“董孝賢祠”，又稱“董永祠”。祠內供董永塑像，院內有土建“董永墓”，墓有石碑，碑文為：“漢董孝子諱永墓”
臺南開隆宮
開隆宮位于臺灣省中西區中山路79巷，是祭祀七娘媽（七仙女）的廟宇。過去臺灣青少年滿16歲時會到開隆宮進行成人禮。每年農歷七月七日，當地也會舉辦“成人禮”儀式。
參考資料 >
處暑過后七夕到 乞巧節為何定在七月七？ - 南昌新聞網.南昌新聞網.2023-10-31
東陽東白山省級旅游度假區.東陽市人民政府.2023-10-29
南川網 — 主流媒體 南川門戶.拜七娘媽.2023-10-31
臺南 開隆宮( 七娘媽 做十六歲 成年禮).全國廟宇網.2023-10-31
乞巧節 為何定在七月七？.今日頭條.2023-10-31
川劇《槐蔭記》劇情介紹.戲曲文化網.2023-10-28
歡天喜地七仙女 (2005).豆瓣電影.2023-10-29
天外飛仙 (2006).豆瓣電影.2023-10-29
天仙配 (2007).豆瓣電影.2023-10-29
新天仙配 (1997).豆瓣電影.2023-10-29
天仙配 (1956).豆瓣電影.2023-10-29