太歲又稱歲陰、太陰、天一等，是中國古代天文占星家假定的一個天體，其源于歲星（木星）紀年。西周時期的《周禮·春官》中便有太歲的相關記載，古人認為歲星繞太陽公轉一周約為12年，因此將歲星運行軌道“黃道”附近，由西向東等分為十二星次，并以此紀年。又為了實際應用的方便，古代天文占星家便假設出一個與歲星反方向運行的“假歲星”，稱為“太歲”，并將其與“十二辰”配合用以紀年，稱為“太歲紀年”。
古人觀測天文也用于占星術的推算，因此，“太歲”也被賦予了星占學方面的意義，由原來假定天體成為一種獨立存在。據戰國時期的《荀子·儒效篇》記載，早在殷末周初時就已經有忌避太歲的俗信。隨后，睡虎地秦簡《日書》、西漢《淮南子》等書又提出了沖抵太歲的說法。太歲也逐漸演化為歲星之神、北斗之神，最后更是成為天帝與人君的雙重象征。東漢時期，天干地支紀年通行后，太歲神也有了六十位，每年輪流當值，因其掌握人間的吉兇禍福，便又衍生出了“順星”“拜太歲”等習俗。
歷史溯源
太歲源于木星（木星）紀年。人類進入文明社會后，需要借助時間單位來記錄歷史，于是就誕生了計時單位“年”“月”“日”。古人根據星象發明了歲星紀年，星指歲星，即木星。因為歲星由西向東運行的方向，與人們熟知的“十二辰”的方向及順序正好相反，導致歲星紀年法在實際應用中并不方便，所以古代天文占星家便假設出一個與歲星反方向運行的“假歲星”，稱為“太歲”，并將其與“十二辰”配合用以紀年，稱為“太歲紀年”。人們借用其穩定周期和固定方位來辨方紀時，實際應用于星占和紀年。由于戰國時期諸侯爭雄，各國歷法也自成一體，于是根據天文現象產生的星歲紀年法得到了諸國的認可。
天文
歲星
西周時期《周禮·春官》中記載“以十有二歲之相觀天下之妖祥”，鄭玄曾注“歲謂太歲”“歲星為陽右行于天，太歲為陰左行于地，十二歲而小周”。古人認為歲星繞太陽公轉一周約為12年，因此將歲星運行軌道“黃道”附近，由西向東等分為十二星次，又稱黃道十二宮（木星的行宮），并各自取名，以此紀年。又為了實際應用的方便，古代天文占星家便假設出一個與歲星反方向運行的“假歲星”，稱為“太歲”，并將黃道附近的十二等分，由東向西稱為“十二辰”。實際上，木星繞繞太陽公轉一周的時間是11.86年，因此每個八十二年就會產生一個星次的誤差，這個誤差又稱為“超辰”或“超次”。
十二辰次
十二次是因歲星的位置而確定，十二辰是用來確定太陽的位置。十二次的名稱為：星紀、玄、諏訾等?！俺健北疽庵溉?、月的交會點，而十二辰又稱歲陰，與十二支相對應，也各有名稱，如：攝提格(寅)、單閼(卯)、執徐(辰)等。西漢時期的《史記·天官書》中便明確記載了全部歲星所居的十二辰，從而得知太歲與歲星反向運行的規律。
歷法
歲星每年行經一個星次，人們以此紀年。如歲星運行至“星紀”稱為“歲在星紀”，運行至玄枵稱為“歲在玄枵”，以此類推，十二年一輪回，周而復始。這種紀年法被稱為星歲紀年法。在星歲紀年法上，人們借太歲與十二辰（歲陰）配合，發展出太歲紀年法，當歲星運行至“星紀”，太歲便運行至寅（即析木星次），稱為“太歲在寅”，以此類推。
西漢初年，歷法家又創造出與“十干”相對應的“十歲陽”，即閼逢（甲）、蒙（乙）、柔兆（丙）等。將其與歲陰交錯組合，成為六十甲子的別名，如閼逢與攝提格就是甲寅，昭陽與作噩就是癸酉。此法在漢代以后即歸消亡，只在文人的詩文中偶爾出現。東漢時期，出現了干支紀年法，即采用“六十甲子”以紀年，以立春為歲首，六十年一輪回，周而復始。其實早在殷商時期便開始使用干支紀日，而干支紀年開始正式實行則是在東漢建武三十年（54年）。
崇拜
太歲崇拜
古人觀測天文也用于占星術的推算，因此，“太歲”也被賦予了星占學方面的意義，由原來假定天體成為一種獨立存在。據戰國時期的《荀子·儒效篇》記載，早在殷末周初時就已經有忌避太歲的俗信。戰國至秦時期的睡虎地秦簡《日書》、西漢《淮南子》等書又提出了沖抵太歲的說法。在古人的天文觀念中，天罡星、北斗七星和歲星共同構建宇宙的時間體系，三者可互指互代，都稱之為“天一”。因此太歲逐漸演化為歲星之神，又因歲星的關系與北斗星、北極星發生聯系，成為天帝和人君的雙重象征。
太歲土
在中國民間有句“在太歲頭上動土”的俗語，人們認為太歲所在，不可動土，否則就會招致災禍。而且會在動土的地方發現一種似肉非肉的 “太歲土”，唐張讀的《宣室志》、唐段成式的《酉陽雜俎·續集》等書中均有其記載，《《山海經》》《本草綱目》中又稱其為“肉芫”““視肉”“封”等。近代《燕趙都市報》《北京晚報》等報刊也曾對太歲土進行報道，稱其外表呈褐色，有彈性， 能自行生長，無特別味道，不少微生物專家研究后，解釋太歲是固定生活于某處土壤中，介于原生物與真菌之間的粘細菌，是自然界中生命力極強，并且非常稀有的大型粘細菌復合體。
太歲星君
漢代后，避太歲信仰正式從避歲星的占星術中分化出來。東漢時期，干支紀年通行后，星辰崇拜中的太歲也變成六十位神將，與六十甲子相匹配，一年一換，輪流當值，成為了值年神靈。輪流當值的太歲神也被稱為值年太歲，相傳他們有著掌握人間的吉兇禍福的能力。太歲神起源于南北朝時期，六十太歲神各有名號，皆來源于歷史真人，都是生前清正廉潔，剛正不阿深受民眾尊敬的人物。在不同的時期太歲神也有著不同的版本，到了明末清初六十太歲神的名號全部被更換。
民俗活動
順星
為驅邪避災，納吉祈福，在中國民間產生了順星習俗。相傳，每年農歷正月初八是眾太歲神聚會之日，民間在滿天星斗出現后，在自家的案頭、門前等地及太歲諸神像（位）前，通過點燃蠟燭（小燈）和上香進行祭祀，因此順星又被稱為祭星，也是拜祭太歲的一種形式。
拜太歲
民間還有拜太歲的儀式，人們為祈求平安，會集中對太歲進行祭拜。拜太歲儀式有著一套完整的流程，先領取拜太歲之人本命文疏與太歲符，文疏被視為連接人與神的橋梁，其中記載了個人的生辰八字等信息，需在儀式中焚燒，意為送文疏上天，將祭拜者的訴求告知太歲諸神。之后再焚香禮拜，隨后叩拜太歲諸神牌位，叩拜之時，先拜值年太歲，再拜本命太歲，然后依次叩拜其他太歲。最后是拜太歲科儀，由專人執行，在經過開壇、 請神、送神等科儀后才算完成。
文化內涵
最早設立太歲是為了便于記時，之后形成的太歲信仰，又是天帝與人君的象征，體現了封建時期君主的尊嚴與當時社會的尊卑秩序。盛行不衰的太歲禁忌，反映了中國社會及傳統文化中“法象天地”“順以動” 和追求“天人合一” 的價值觀念。同時，諸多太歲神都是古代社會道德忠良的代表，飽含著追求真善美的道德因素，從而成為民眾的崇拜對象，被認為是道德的化身，為人們樹立榜樣。
參考資料 >
干支與紀時 (四).人民號.2023-02-01