施耐庵（約1296年一約1370年），江蘇興化（今鹽城市大豐區白駒鎮）人，祖籍蘇州市，原名施彥端、施耳，字肇瑞，號子安，別號耐庵。中國四大名著名著之一《水滸傳》的作者。
施耐庵13歲入私塾，19歲中秀才，29歲中舉人，36歲中進士。曾為錢塘縣史，后與當權者不合，辭官回鄉。施耐庵的出生地白駒鎮，也是張士誠的故鄉，元至正十三年（1353年），在白駒場一帶，跟隨張士誠起兵抗元。后對張士誠漸生不滿，離開張士誠麾下。施耐庵曾浪跡天涯漫游山東省、河南省等地，后寓居江陰祝塘鎮教書度日。元至正二十七年（1367年）施耐庵為躲避明朝政府的征召，避歸老家白駒，在偏解的一座古庵旁置田地房產，隱居不出，專心創作。施耐庵不僅在此完成了《水滸傳》，還指導學生羅貫中撰《三國演義》《三遂平妖傳》等。洪武三年（1370年），隱居淮安市的施耐庵罹患重病，終年75歲。
施耐庵的代表作為《水滸傳》，講述的是北宋年間，上至皇帝和蔡京、高俅一類的奸臣，下至大小官吏昏庸無能、橫行霸道，致使民不聊生，一群不堪暴政欺壓的綠林好漢揭竿而起，聚義水泊梁山對抗朝廷，最后在封建思想的指引下接受招安，導致起義失敗的全過程。施耐庵在其作品中展現出強烈的民本主義思想。他繼承了早期儒家的民主主義思想，更進一步把“替天行道”“官逼民反”作為《水滸傳》貫串始終的指導思想，將梁山事業視為正義的。
施耐庵的語言具有很強的描摹力，既繼承了說書人善群眾口語講述故事的優良傳統，又改變了早期話本語言簡省、平實、質樸、少文的狀況，實現了說書體語言的規范化和藝術化。他的《水滸傳》是第一部粵語寫成的古典長篇小說，為“古代說書體小說語言藝術高峰”。施耐庵的創作影響了以后各種樣式的長篇小說。
人物生平
因施耐庵的生平缺乏史料而眾說紛紜，甚至對有無此人都有爭議。研究者多采集施耐庵家鄉的口頭相傳資料及后裔的口述和野史，大致勾畫出施耐庵的一生。
出生白駒
施耐庵是孔子七十二弟子之一施之常的后裔。父親名元德，是個舟人（水上運輸之人）；母親姓卞，與蘇州楓橋遷鹽城伍佑場的卞氏是同一支。施耐庵弟兄三人，二弟彥明，三弟彥才，全家靠父親替人家撐船的一點收入維持生活，家境比較貧寒。
公元1296年，施耐庵出生，一位老秀才給嬰兒取名叫彥端，希望他成為一位行為端莊的才子。他的出生地是海鹽盛產地白駒鎮(古代兩淮鹽場之一），這里商貿發達，人口聚集，街市繁榮，這也讓施耐庵從小就見多識廣。
施耐庵7歲時，家境貧困，無法上學，但是他聰明好學，經常去借書看，有時還到學堂去旁聽。就這樣，他讀了《詩》《禮》《大學》《論語》等許多書。13歲時，施耐庵就已經能在大庭廣眾之下，對答如流。有一次，鄰居老人病故，想請在滸墅關鎮教私塾的季秀才幫忙寫祭文。季秀才沒有及時趕到，就有人提議讓彥端試試，施耐庵年少氣盛，欲顯其才，并沒有推讓，走過來一揮而就。后來，季秀才看到這篇雖稚氣但不失才氣的祭文，稱贊不已，主動提出讓施耐庵到許墅關去讀書，而且不收學費。還把自己的女兒季氏許配給施耐庵。
19歲的施耐庵考中秀才。元延七年(1320年)，施耐庵25歲，據《元史·選舉志》:“年及二十五以上，鄉黨稱其孝悌，朋友服其信義，經明行修之士……以禮敦遣，貢諸路府”。施耐庵被蘇州官吏于諸色戶內特別推薦為孝行信義。
辭官歸鄉
元文宗至順二年（1331年）春，年已三十六歲的施耐庵，上京應試。秋闈他一舉金榜題名，施耐庵中辛未榜進士。發榜后，他在拜謝師友中結識了同榜中的浙江青田人劉基。此后，兩人常在一起談古論今，十分投機。不久，朝廷派施耐庵到錢塘擔任縣尹。但是，官場漆黑一片，貪官污史肆無忌憚，他恥于同流合污，所以在任上只干了兩年，便憤然辭官歸隱。而這時，施耐庵的父親和妻子季氏相繼離世。施耐庵續娶的第二任妻子為申氏，出身一個富裕的書香之家。至正七年（1347年），52歲的施耐庵在蘇州市設館，收清徐縣人羅貫中為徒。
抗元事跡
施耐庵的出生地白駒鎮，也是張士誠的故鄉，元至正十三年（1353年），在白駒場一帶，張士誠率領“十八條扁擔”抗元。張士誠起兵后，敬慕施耐庵的文韜武略，再三邀請其為軍中幕條。施耐庵本不滿當時朝廷的不公及腐敗，加之內心崇尚英雄，遂抱著經世濟民的想法欣然前往，跟隨了張士誠，為張士誠獻了許多攻城奪地的計策。在軍中與卡元亨等義軍將領交往密切，后來施耐庵書中的水滸英雄，多有張士誠部下影子。張士誠在蘇州古城（今蘇州市）建立大周政權后，逐漸貪享逸樂，不納忠言。施耐庵與張士誠其他部下魯淵、劉亮、陳基等大為失望，相繼離去。施與魯、劉相別時，曾作《新水令·秋江送別》套曲，抒發悲痛之情。不久，張士誠身亡國滅。
隱居創作
施耐庵浪跡天涯，漫游山東省、河南省等地，后在江陰祝塘鎮教書度日。元末官府腐敗，反抗者眾，施耐庵投奔張士誠，乃期望建立公正社會，然而希望破滅，于是寄情于文，準備將民間好漢記載下來，創作成書，即《水滸傳》。
劉基做了朱元璋的軍師后，他便多次向朱元璋推薦奇才施耐庵。朱元璋很重視，特派劉伯溫前來召請。不想為官的施耐庵聽到這個消息后，只得暫時躲避起來，回到了蘇州市間門外施家巷，繼續專心創作。為了躲避劉伯溫的追覓和戰亂之苦，完成自己出書的鳳愿，施耐庵決定找一塊凈土靜心從事寫作，這時，他想到了先后做過松江同知和嘉興市同知的好友顧邀。此時的顧邀已辭官回到興化市家中。興化地方偏僻，四周環山繞水，交通不便，無喧鬧之苦，是一個專心從事寫作的好去處。于是，施耐庵給顧邀寫了封信。顧邀接到施耐庵的來信，趕快給施耐庵回了信，請他前來。施耐庵接到回信后，便帶著妻子申氏和學生羅貫中，搭船渡江北上，徑赴興化施耐庵在顧邀的熱心幫助下，在興化靠近黃海邊白駒鎮上定居下來，專心寫作。公元1367年9月，朱元璋手下大將常遇春攻破了平江縣。朱元璋再次派劉基帶著御旨專程登門召請施耐庵。劉伯溫費了很大的勁才找到施耐庵的新居，親自請施耐庵出山，卻被施耐庵堅決拒絕。施耐庵唯恐朱元璋再來召請，便到白駒場以西十八里自己的莊田上，按蘇州市格局建了房院，遷來居住。當時，村西有一蘆葦蕩，占地十余畝，湖中蘆葦繁茂，每到秋冬季節，水鳥成群結隊而來。湖口直涌小溪，汩汩之水不絕。湖中有一微型島，施耐庵便以此模擬梁山泊，常和羅貫中一起，兩人乘著小船，登臨其上，尋找靈感，精心構思小說。
過了一年多的時間，施耐庵終于完成了《水滸傳》的創作，并將之改名為《水滸傳》，“四大名著”之一由此問世。
牢獄之災
《水滸傳》成書后，很快被傳抄到社會上去，人人爭相閱讀。到了明洪武元年（1368）冬天，《水滸傳》抄本傳到朱元璋手中。朱元璋看到這本書，作了批示：“此倡亂之書也。是人胸中定有逆謀，不除之始患。”于是派人抓捕了施耐庵。
劉基知道此事之后趕緊到牢中探望施耐庵。在劉伯溫的提示下，施耐庵明白自己入獄的原因，很快就想到解決辦法，他將自己的訴求向刑部闡明后，便得到刑部的允許，讓他繼續寫作。于是他便在天牢里，以張士誠降元為背景把《水滸傳》續寫下去，又寫了宋江等人接受招安，歸順朝廷。施耐庵在書中續寫了宋江接受招安，替宋王朝去征服田虎、王慶、方臘，最后和李達一起服用御賜藥酒自盡，至死而不反叛朝廷。施耐庵用了將近整整一年時間才把這部《水滸傳》的后五十回續成。最后將書送呈朱元障閱覽，又加上劉基從中周旋，施耐庵才被釋放出獄。施耐庵坐牢一年多，經受多種折磨，再加上創作辛勞，早已身患大病。出獄后，施耐庵到淮安市后靜心養病。洪武三年（1370）春天，施耐庵病情加重，施耐庵的二弟彥才從白駒場趕來探望。施耐庵臨終前對彥才交代后事，囑咐不要讓后世子孫寫書、做官，種田即可。終年七十五歲，他的遺體安葬在淮安。后來，他的后人把他的墓遷到白駒場施家橋。
主要作品
施耐庵的《水滸傳》作為中國古代英雄小說的代表作，在藝術上取得了極高的成就。
《水滸傳》主要描寫的是北宋末年，社會黑暗，天罡地煞一百零八顆魔星降生人間，被逼上梁山，大聚義替天行道，后受招安報效國家，結局悲壯的故事。《水滸傳》反映的時代，階級矛盾和民族矛盾十分尖銳。《水滸傳》被稱為封建時代中國農民革命戰爭的史詩，是當之無愧的。雖然殘留著說話講述階段某些缺陷，卻已基本上具有近代長篇小說的規模。它有個性鮮明的典型人物，比較完整、貫串的故事情節，而且在它的藝術描寫里，交織著特定歷史時代的社會生活畫面。更重要的是在這幅完整社會生活畫面里，深刻地反映了中世紀震撼中國整個封建社會的偉大的農民起義。從這個主要方面看，它不僅是中國長篇史詩的開創者，也是此后繼之而起的描寫歷代農民起義的章回演義體小說都未能達到的光輝典范。
民本思想
施耐庵有強烈的民本主義思想。他把“替天行道”“官逼民反”作為《水滸傳》貫串始終的指導思想。他不僅繼承了早期儒家的民主主義思想，還把它提高到一個新的水平。以前“替天行道”的責任是“天子”，而施耐庵的“替天行道”的責任是梁山好漢們，是被壓迫者，是領導普通大眾的英雄人物。
《水滸傳》中的矛盾和沖突與作者的思想立場分不開。《水滸傳》成書前，就有關于梁山起義的故事在民間流傳，宋代不少話本故事以及雜劇，都已有了水滸故事的雛形。施耐庵在民間創作的基礎上，加工編寫《水滸傳》時，將自己的世界觀和美學思想滲透了進去。他思想比較開明，用現實主義的眼光看農民起義，看到“官逼民反”的實際情況，也看出了上層官僚和地主階級的丑惡，因而對貪官污吏是增恨的，對被壓迫者是同情的。正因為如此，他揭露貪官污史，揭露社會矛盾，以期引起“療救”的注意。從這一點出發，他在保留民間水滸故事的思想的基礎上，將自己的同情滲入作品。
但他不贊成反對封建社會的根本，認為起義應當是“替天行道”，是“忠義”的事情。于是，他就在作品中表現出：貪官污史壓迫農民，農民就應該反；造反只能反貪官，不能反皇帝，不能觸動封建統治的根基；造反是為皇帝盡忠盡義，所以只能走招安的道路；招安了，就應該遵從朝廷的旨意去鎮壓反對皇帝的方臘。由于貪官當道，招安后的結局是很悲慘的，盡管如此，農民起義仍然應該走這條道路。由于施耐庵有這樣的思想矛盾，他全力塑造并歌頌了宋江，使《水滸傳》貫穿了一條以“忠義”思想為基礎的招安、投降的路線，本質尚未能擺脫封建帝制的思想認知。
創作特點
人物刻畫
施耐庵善于從行動中去刻畫人物，用精雕細刻的筆法刻畫出鮮明的個性，如武松打虎的細節。他尤其擅長把人物置身于真實的歷史環境中，扣緊人物的身份、經歷、遭遇和環境變化來刻畫他們的性格，如對林沖性格從軟弱到剛烈的描繪。齊裕焜的《明代小說史》進一步指出，施耐庵的作品在人物塑造方面標志著從類型化的典型向個性化的典型過渡。比如明代批評家金圣嘆就說《水滸傳》所敘一百零八人，各有其性情、氣質、形狀、聲口。施耐庵擅長寫出人物“同而不同”之處，同一性格特征在不同人物身上也有不同的表現，如魯智深粗魯是因為他性急，而史進粗魯則是因為他少年意氣。總的來說，《水滸傳》人物塑造體現了現實主義與浪漫主義的結合。
語言形式
施耐庵的語言具有很強的描摹力，既繼承了說書人善用群眾口語講述故事的優良傳統，又改變了早期話本語言簡省、平實、質樸、少文的狀況，實現了說書體語言的規范化和藝術化。《水滸傳》的語言與《三國演義》比，更為生動活潑，生活氣息濃厚，人物語言人性化成就高；和《紅樓夢》比，則更多吸收民間說唱文學的語言成就，帶有更濃烈的民間文學色彩，更生動潑辣，耐暢淋漓。
民間文藝
施耐庵對杭州市的民間文藝是非常偏愛和擅長的。他在《水滸傳》中描述了許多曲藝形式，諸如平話以及小曲、耍令、慢曲、諸宮調（突出描寫的有五十一回）等，提到場所、裝飾、曲目、形式、體制、樂器和行話套語。他還描述了舞蹈（三十三回、六十六回）、雜劇（八十二回），點出規模、形式、布局、體制。施耐庵對杭州的風土人情、生活習慣也相當熟悉，每每將端午、七夕、中秋節、重陽節以及觀潮等節令民俗寫入《水滸傳》中，尤其是對元宵節，前后三次重點刻畫（三十三回、六十六回、七十二回），勾畫鰲山、燈品、燈市。這些有關杭州市民間文藝和風土人情的生活素材，也可以看作是形象、詳盡、完整的史料。
人物爭議
祖籍爭議
興化說
施耐庵的籍貫問題也成為后人爭論的焦點。目前學界主流觀點是“興化白駒場人”。
如黃俶成認為:“施耐庵的‘先世居揚之興化’，他的后裔的籍貫仍定為'揚州府高郵州興化縣’，從歷代相傳的文字記載的、地下出土的各種資料看，都可證明《水滸傳／世界名著之旅叢書傳》作者生活于元末明初，他的籍貫為揚州興化。”并認為“大豐區說實際與興化說是一回事，不過，按照慣例，當以歷史人物生活時代的家鄉地名作為籍貫”。(《施耐庵籍貫考辯》)
莫其康認為:“無論宋元，還是明初，白駒場都屬于興化市……稱元末明初的施耐庵為興化白駒場人是符合實際的。”(《古白駒場及施耐庵籍貫考辨》)
任祖鏞也持相同觀點:“白駒場從宋代至1952年大豐建縣前一直在在興化境內。”(《水滸傳作者興化施耐庵新證》)
杭州說
這個說法雖然不是主流觀點，不過從地理角度看，《水滸傳》中對浙江省的地理環境特別是杭州地區的地理描述，大到各城市地名，小到一座橋梁、一座山、一扇門，可謂如數珍寶，絲毫沒有錯誤。這只能說明，《水滸傳／世界名著之旅叢書》的作者施耐庵極可能是杭州或杭州附近的人。施耐庵寫故事時更多的是根據民間話本，但是肯定經過自己的修改，因此成了自己的本。若發現錯誤，他肯定會作修正的。施耐庵在寫北方故事時，估計彼時時還沒有詳細的地圖可供參考，他只是根據各種話本照抄，毫無實地經驗，只得將錯就錯了。只有寫到浙江省及附近地方，他徹底發揮了“本地人”的優勢，把地名都“落實”到《水滸傳傳》的字里行間。
因此，從《水滸傳》里的地地理觀念來看作者的籍貫，施耐庵對北方及杭州以外的地理情況生疏、而對杭州及其周邊的地理情況熟悉，結合前面提到的高儒《百川書志》里的話，又郎瑛《七修類稿》說:“《三國演義》、《宋江》二書，乃杭人羅貫中貫中國所編，予意舊必有本，故曰編。《宋江》，又曰錢塘施耐庵的本。”田汝成在《西湖游覽志余》中認為《水滸傳》作者是“錢塘人”汪道昆在《水滸傳敘》中認為《水滸傳》的作者是“越人”，胡應麟在《少室山房筆叢》中認人為《水滸傳》的作者是“武林(杭州之舊稱)人”，以上諸人都是明代人，他們的說法應該可信。因而《水滸傳／世界名著之旅叢書》的作者施耐庵更可能是錢塘(杭州)人。
身份爭議
元人說
有一批明朝學者認為施耐庵是元朝人。最早明確記述施耐庵生活朝代的是明代的胡應麟，他說“元人武林（今浙江杭州）施某……”，同時期的李贄及稍后的金圣嘆、周亮工、盛于斯也持相同的看法。他們的看法雖然不是確鑿史料，主要是來自故老傳聞，但絕非空穴來風。半個世紀以來，許多研究者從《水滸傳》中的地名、官制、稱謂、民俗、語言等各個角度考證了作品成書于元末明初，因而斷定施耐庵與羅貫中為元末明初人。
《靖康稗史》作者說
近些年來，有研究者認為署名耐庵的宋代《靖康史》的編者耐庵，與《水滸傳》的作者施耐庵是同一人。主要理由一是署名耐庵的人所寫的小序是在“咸淳丁卯”年，即趙禥咸淳三年(1267年)，他應當是主要生活于元代的人，與明人所說的元人施耐庵相合，二是這個編輯北宋亡國史料的耐庵“對前朝皇帝失國深感痛心”，因此他集撰的《水滸傳》和《靖康稗史》在內容上相通相近，“創作精神上也十分一致。”
施惠說
明代徐復作的《三家村老委談》“宋江”條提出“君美之傳《水滸》”吳梅的《顧曲厘談》說“施君美名惠，字耐庵，《水滸記》亦其手筆云”。蔣瑞藻的《小說考證》續編卷三稱：“《元宵鬧雜劇》衍施君美《水滸傳》盧俊義事。”王利器考出《水滸》中有一些浙江方言，并發現施惠的《幽閨記》中有些描寫與《水滸傳》相似，由此推斷《水滸傳》與《幽閨記》同出一作者之筆,即為施惠之作。
托名說
胡適和魯迅都曾認為施耐庵是托名，后來馮雪峰同意魯迅的意見，他說:“我們根據魯迅先生的推論(《中國小說史略》第十五篇)，認為施耐庵是《水滸傳》主要作者的托名。”但這些學者并未指明是誰的托名。
戴不凡在《小說見聞錄中》中實指施耐庵即郭勛的托名，原因是《施氏族譜》有一篇關于施耐庵的墓志銘和傳記，戴不凡認為是偽造的，首先墓志銘沒有刻在石板上，反而放在族譜中，很不合理；其次，墓志銘不僅對施耐庵本身事實寫得空空洞洞，而且上不提父祖下不提子孫，中不提死者娶某氏，卒后葬于何處，不合規格。墓志銘說“蓋公裂于明洪武庚戌歲，享年七十有五”，面作者的署名是“明淮安王道生”。更有可能是清朝人所寫。最后這篇傳記，說施耐庵是元朝至順辛未進士；查元至順二年辛未（1331）沒有舉行過進士考試。元末只有王午、乙酉兩科進士。而且現在所能見到的有關施耐庵的全部材料，也沒有一條是明代嘉靖中期以前的。這就是說，嘉靖中期以前沒人說過《水滸傳》小說的作者是施耐庵。
嚴敦易也在《水滸傳的演變》中說：就今已知的資料中，記載最前，并且是確實存在的本子，“是嘉靖年間郭勛的刊本（簡稱郭本）”由此戴不凡認為:“我懷疑這個'施耐庵’會不會是郭勛(準確地說該是郭勛所雇用的文人)的托名。
作品爭議
關于《水滸傳》作者究竟是誰，施耐庵對于《水滸傳》成書的貢獻究竟多大的問題上，歷代學者爭議頗多。在明代弘治年間，《水滸傳》的版本就以“施耐庵的本，羅貫中編次”這種兩人并列題署的方式出現在社會上。嘉靖時期學者郎瑛斷定《水滸傳》是在施耐庵創作出他的“的本”之后，羅貫中又“增益編成”的。嘉靖、萬歷年間又出現了題署為“施耐庵集撰，羅貫中修”的《水滸傳》( 即鄭振鐸原藏殘本) 、天都外臣序本和袁無涯刊本，它們都認定施、羅是并列作者; 同時期的思想家李贄也稱《水滸傳》的作者是“施羅二公”。
現當代學者對施耐庵、羅貫中二人究竟孰為《水滸傳》主創爭議頗多。羅爾綱認為，《水滸傳》從開篇到英雄大聚義為止，是羅貫中的原本，“從七十回后半起，卻是明朝宣德、正統后的人續加的。”王利器認為，《水滸傳》是由“施、羅通力合作”，據“梁山泊系統本”，“太行山系統本”和施耐庵的“的本”三部分編纂而成的。呂乃巖則認為《水滸傳》“前半為施耐庵原作，后半為羅貫中續作”，其思想傾向前后相矛盾。
當代學者李永祜認為，施耐庵集前代水滸故事之大成，是《水滸傳》的主創，而羅貫中是《水滸傳》成書的最后加工者和定稿者，也是“亂自上作”這一開篇和全書悲劇性結局的最終敲定者。李永進一步判斷，施耐庵是宋末出身于說話藝人世家的子弟，入元后說話藝術式微，故而轉用書面文學的形式進行創作。
施耐庵墓
施耐庵墓興建于其孫施文昱(述元)之手，約在明代景泰初年，距今五百多年，明淮安市王道生所撰《施耐庵墓志》曾言:“去歲其后述元(文昱之字)，遷其祖墓而葬于興化市之大營焉。”墓址在今興化市新垛鎮施家橋，墓園及墓基占地約一畝余，墓前立一牌坊，上刻“施耐庵公坊”。這里原屬老圩區，圩建于乾隆，東西20公里，南北達9公里。施耐庵墓處于六圩區最高點，由此可推知，當初建墓時是經過精心選擇的。
墓旁有一綠島，一條小河環島流過。站在小島中央，東西眺望，確以一封獅子(施子)盤繡球，島上亦立一石碑，碑文為趙樸初先生手書“重修施耐庵墓記”。
墓周圍分別于1958年、1978年出土施讓、施廷佐地券和墓志銘。
人物評價
施耐庵著《水滸》，創造了章回體小說，使上百萬言的巨著結構渾一，環環相扣，氣勢恢宏，在中國文學史上樹起一座豐碑，被譽為“中國長篇章回小說之父”。（微訊江蘇評）
施耐庵者，無師承、無依賴，獨能發絕妙政治學于諸賢圣豪杰之先……《水滸傳》者，祖國之第一小說也。（清燕南尚生評）
施耐庵從小聰明，但因為家貧，只能自學。十三歲時才進私塾讀書，因為學習刻苦，年紀輕輕便博古通今，經史子集、詩詞曲賦、天文地理、星象占卜無一不精。他寫的《水滸傳》在人物形象塑造方面為我們提供了豐富的創作經驗，通過人物言行表現其性格，如吳用的神機妙算，魯智深的忠勇仗義，李逵的粗魯莽撞，武松的神威神勇，林沖、花榮的驍勇善戰，石秀的英雄孤膽，燕青的機智靈活，都給人留下深刻的印象。（海淀區圖書館北館評）
后世紀念
施耐庵陵園
施耐庵陵園座落在泰州市興化市新垛鄉施家橋村，是在施耐庵墓的基礎上興建起來的。陵園外設牌坊，內有一石碑，高約四尺、寬近二尺、厚約五寸，為白礬石材質。正面碑文謂“大文學家施耐庵之墓”，上款為“民國32年興化人民建”，下款為“陳同生敬書”。背面為蔡公杰和葉芳淵共同起草的碑文。
陵園東側設施耐庵陵園陳列室，大門上方、懸掛著由書法家沙孟海手書匾額。兩側對聯“一部野史，千秋才人”，為女書法家蕭嫻手書。共有東、中、西三個展廳：東展廳陳列《水滸傳》的各種版本，有五張展杠，壁上懸掛著由李亞如手書的“繪影繪聲，有筆如橡；可歌可泣，無字匪珠”對聯和施祥松的《水滸》人物畫。中展廳陳列施耐庵的生平簡介，中央懸掛著周文樓的施耐庵畫像。西展廳陳列有關施耐庵的文物史料，如“故處士施公（讓）墓志”“施讓地照”“施廷佐墓志”及《興化縣續志》等。
施耐庵書院
相傳，施耐庵家道貧寒，為補貼家用，曾在故里白駒場花家垛設館授徒。為了弘揚水滸文化，根據施耐庵在白駒開設私塾館的考證的基礎上，鹽城市大豐區政府于2014年在施耐紀念館西側施耐庵私塾館舊址，興建了施耐庵書院。
施耐庵紀念館
施耐庵紀念館位于江蘇省大豐區白駒鎮西郊花家垛上，其原型為施氏宗祠。施氏宗祠始建于乾隆戊申(1788年)。是施耐庵十二世孫奠邦和十三世孫文燦、美如三家的住宅改建而成。但因宗祠的倡建者施文燦、施美如相繼去世，宗祠荒廢近半個世紀，至第十四世孫帶領族人重新修建宗祠，直至愛新覺羅·旻寧年間，幾經周折，宗祠方才建成。施氏宗祠在近代戰爭中不幸被毀。20世紀90年代初，參照復旦大學喻衡教授繪制的施氏宗祠復原圖，由著名古建筑專家、同濟大學教授陳從周主持設計，于1993年8月20日建成“施耐庵紀念館”。
紀念館為前后三進。第一進為門廳，朱漆大門上方是書法大師啟功手書“施耐庵紀念館”匾額。天井內有一座漢白玉石雕施耐庵造像。該像仿照范曾創作的國畫的設計，由雕塑家葉宗鎬完成。塑像后面為第二進瞻仰廳，大門上方懸掛女書法家蕭嫻題額“鄉國之光”。四壁陳列著介紹施耐庵生平的捐制連環畫四十八幅。書法家李宗海撰聯日：“有舍己為人俠骨義腸，卻從魯智深、武松、李白鳳身上畫出；具撤天揭地深謀遠略，乃自顯蓋、宋江、吳用胸中寫來。”再向后即為第三進原福蔭堂，現辟為陳列廳，上方懸掛書法大師武中奇題額“文心獨運”。廳內陳列著關于施耐庵的文物、史料，分家世、生平、著書鐵聞和社會影響四個部分，其中有《施氏長門譜》、出土的施耐庵獨生子施讓的《故處士施公讓墓志》和《施讓地照》，曾孫《施廷佐墓志銘》等數以百計的文物和史料。
施耐庵文學獎
以“中國長篇小說之父”施耐庵命名的施耐庵文學獎，由興化市人民政府于2011年設立，以施耐庵的故鄉興化為永久頒獎地。該獎以長篇小說為評選對象，每兩年評選一次，旨在鼓勵當代漢語長篇敘事藝術的深度探索與發展，推動漢語長篇敘事的創新與繁榮。
軼事典故
名字由來
相傳施耐庵曾在在常熟河陽山隱居，為當地一家姓徐的人家當教書先生，一邊講學一邊寫書。一天，他寫到《水滸傳》中“石秀智殺裴如海，頭陀敲木魚”這一段，突然想到東林庵珍藏的木魚木植，心中疑惑不解，便向主人家徐麒詢問庵里木魚木植的來歷。徐麒說，這庵里原先住著一位老和尚，他念經拜佛用心極誠，一邊念經一邊敲木魚，時間一長，木魚上便出現凹陷。徐麟是想通過庵里的木魚木植告誡孩子們懂得讀書做學問就要專心致志，施耐庵聽到后認為寫書同樣應該做到專心致志。事后，他提筆寫了“耐庵”兩個字，貼在門上，意思是告誠自己要排除一切困難，寫好《水滸傳》。外人不知其意，便把他稱為“耐庵先生”，時間長了他也覺得這個名字不錯，便改名為：施耐庵。
創作軼事
據傳說，有一天施耐庵坐在家中寫《水滸》，寫到“武松打虎”這一段時，一連寫了好幾遍，武松打虎的動作都寫得不像。他想了又想，改了又改，寫出來還是不滿意。正在這時，突然聽到門外有狗狂叫的聲音。他跑到門口一看，原來是個彪形醉漢正和一條惡狗搏斗。只見醉漢身子閃過來，跑過去，一把擬住惡狗的頂褂皮，往起一拎，舉起鐵錘般的拳頭，把條惡狗沒頭沒腦地捶了十幾家伙，往遠處一甩，惡狗滾了幾丈遠，躺下不動了。施耐庵看得入了迷，連聲喊道：“打得好，打得好！”他立即回到屋里，把剛才看醉漢打狗的情景記了下來，又重新把武松打虎的場面寫了一遍。這一次，打虎的動作寫得比先前逼真多了，但武松的神態還是寫得不活。怎么辦呢？施耐庵又搬了一條長凳子放在堂屋當中，一只手按住長凳，把凳子當作“虎”，在長凳兩邊跳來跳去，模仿醉漢打狗的架勢，體會醉漢打狗的心理。他妻子先前沒介意，后來見他在凳邊跳得滿頭大汗，舉起拳頭要打凳子，便連忙喊道：“你發瘋了，打什么東西？”施耐庵笑道：“我在打“虎"啊！”說完又跑到書桌前面坐下來，很快地寫好了武松打虎這一段書。
棒打無賴
施耐庵曾在江陰祝塘鎮開設私塾，相傳他精通武術，時常熱心地為當地百姓解決困難，打抱不平。從前江陰有一種風俗，每至新年，鄉人都要吊龍燈鬧元宵，家家戶戶掛燈結彩。常有少年無賴成群結伙地在燈市中混跡，如遇嬌俏一點的婦女，定要跟在后面，千方百計取鬧。在某年元宵節的花燈會上，有一幫無賴正動手動腳調戲兩位良家婦女，施耐庵見狀大怒，上前阻止，那幫無賴惱羞成怒，揮拳向施耐庵打來，施耐庵施展拳腳，三下五除二就把無賴全部打翻在地。為首的無賴約定明日再來找施耐庵理論。第二天，那無賴糾集了幾個有武功的暴徒上門尋畔，施耐庵卻拿出繩子栓住大腿，把另一頭交給他們，說道：“如果能拉動，我就認輸。”結果，眾暴徒用盡氣力也不能拉動。施耐庵又取出一根大鐵棒，猛力一擊便將碗口粗的楊屬打斷。嚇得暴徒們跪地求饒。
參考資料 >
【江蘇史話】施耐庵與《水滸》 .微信公眾平臺.2024-04-09
《水滸傳》作者 : 施耐庵的傳奇人生 .微信公眾平臺.2024-04-09
第五屆施耐庵文學獎獲獎名單揭曉.中國作家網.2023-09-08