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皇帝
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皇帝是中國帝制時代最高統治者的稱號,源于上古傳說中的“三皇五帝”,如羲皇伏羲、女媧女媧、黃帝軒轅、炎帝神農等,他們并不是真正的帝王,僅為部落首領或部落聯盟首領,其“皇”或“帝”號為后人所追加。夏朝君主稱“后”,商朝君主稱“帝”,周天子稱“王”;至戰國時期,諸侯相繼僭越稱王。秦王秦始皇統一中國后,認為自己的功德“德兼三皇、功蓋五帝”,于是創“皇帝”稱號。皇帝意指帝國的最高統治者,通常做為最高位階的君主頭銜,凌駕在王與封爵之上。“皇帝”本為漢語中專制王朝君主的稱號,后來用來對譯西方語言中“emperor”一類的詞。漢語中沒有性別區分,男女都稱皇帝(如武則天自封“圣神皇帝”),但在西方語言中,男女有別,如皇帝職位由女性擔任,則稱Empress(“女皇”或“女帝”),區別于男性的Emperor。

皇帝為君主制國家元首使用的稱號之一。帝國君主通常為世襲,但也有通過選舉和指定產生的。皇帝的稱謂,依地區與歷史而有所不同,如大王、單于、可汗、大汗、蓋烏斯·屋大維、哈里發、蘇丹、沙皇、天皇、凱撒(頭銜)等,都曾被使用為皇帝的稱號之一。在北非中東還有稱王中之王(舊譯作“萬王之王”),這也是對于救世主的稱呼,隱含了政教合一的意思。

在現代廣泛定義中,任何一個帝國的統治者,都可以被稱為皇帝;反過來說,任何一個被皇帝統治的領土,都可以被廣泛稱為帝國。皇帝與國王之間的差異,也沒有一定的標準,在一般的說法中,皇帝是指擁有最大權勢的國王,比一般的國王擁有更大的權勢與領土,但他們的實際影響力與權力則依各時代與地區而有所不同。有以皇帝統治下諸王國的制度,也有很多領土不大,統治民族也不多的王國或公國,其君王名號冠上皇帝,自稱為帝國(如大日本帝國、瑞典帝國、丹麥帝國等),或有帝國的型態卻仍以國王為最高尊號的國家,如英國國王。

皇帝通常會自我表述為人類世界中唯一合法的統治者,有權力統治全部已知的人類世界。但在隨著世界知識的擴大,人民知道在自己國家領土之外,其他國家也有廣大的土地和人民,也同樣有類似皇帝的君主,也一樣自稱是世界上唯一的天子。逐漸地皇帝喪失了人類唯一的合法統治者的意義,僅表示大國君主和有權冊立鄰近小國的君主的地位。

在中國,皇帝這個稱號最早起源于秦始皇。在近代時,歐洲的Emperor和中東北非的King of kings被漢譯為皇帝。

稱號由來

先秦

“皇帝”一詞最早出現在《尚書·呂刑》篇:“皇帝哀矝庶戮之不辜”“皇帝清問下民”兩處,這里的“皇”并非指皇帝,而是一個形容詞,表示尊敬和贊美。“帝”指的是當時的最高統治者,也有人將“皇”解釋為天神的總稱,“帝”是人間的首領或民族始祖的稱呼。根據《白虎通義·號篇》記載,“皇”是“上帝”的稱謂,管轄著天、地、人乃至整個宇宙空間。“帝”最開始是對于已經去世的“王”的尊稱,人們認為人間的“王”死后是可以等同于“天神”的,所以用“帝”來稱呼。“皇帝”作為一個專有名詞出現是在秦朝秦始皇時期。

秦國統一六國之后,秦王嬴政為彰顯自己的功績,與大臣商議確定尊號。丞相王綰、御史大夫馮劫、丞相李斯等認為,上古時期“五方上帝”在位時,雖然國家疆域廣闊,但仍有諸侯不向天子朝貢,而嬴政做到了天下一統,政令統一,其功勛已超越“五帝”,所以建議嬴政采用“三皇”中最尊貴的“泰皇”的稱號。嬴政不滿足于稱”皇“,他將“泰”字去掉,采取“三皇”的“皇”字,結合上古的“帝”位號,組成“皇帝”這一稱號,自己稱為“秦始皇”,希望后世以此計數,為二世、三世,以至于萬世。

對于“皇帝”這一稱呼的記載最早出現于已出土的秦朝始皇帝的制詔上:“六年,皇帝盡并兼天下,立號為皇帝”。之后,在西漢司馬遷的《史記》中,有一篇為“秦始皇本紀”,記載了秦王嬴政統一六國并進行改制等諸多歷史事件(這里的“秦始皇”是對“秦始皇帝”的簡稱)這一稱呼才被后人熟知。

稱號變化

在秦朝建立統一的封建帝國之前,中國處在宗法制下的分封制社會,最高統治者的稱呼為“王”。“王”稱為天子,意為是承接天命,是上天的元子,天子自稱為“余一人”。

從秦朝秦始皇建立“皇帝”這一尊稱之后,歷代王朝的最高統治者幾乎都沿用這一稱呼,但是在中國封建王朝發展的兩千多年中,也有一些王朝的君主采用其他稱號。

秦朝滅亡之后,漢朝承襲秦制,沿用了“皇帝”的稱號,并進行了修訂和補充。天子的正號為皇帝,皇帝自稱為“朕”,臣民稱皇帝為“陛下”。“陛下”是封建時代臣民對皇帝的稱謂。“陛下”本來是指宮殿的臺階,又特指皇帝座前的臺階。皇帝臨朝時,“陛”的兩側要有近臣執兵刃站列,以防不測和顯示威風。群臣常常不能直接對皇帝說話,而要由站在“陛下”的侍衛者轉達,以示皇權的崇高。皇帝的言論稱為“制詔”,史官對皇帝的事情進行記錄稱為“上”,皇帝使用的車、馬、衣、服、器、械等百物稱為“乘輿”。皇帝的住所稱為“行在所”,寢室稱為“禁中”“省中”,皇帝的印稱為“璽”等。

晉朝之后,中原地區被少數民族占領,先后有十六個政權建立。公元337年,后趙君主石虎自稱“大趙天王”。349年,在群臣的規勸之下,石虎改稱“皇帝”。351年,東晉戰將苻堅背叛東晉,建立秦(后人稱前秦),登皇帝位,自稱“大秦天王”。394年,后秦太子姚興繼位,399年,姚興改年號為洪始,自稱為“天王”。396年,后涼君主呂光改年號為龍飛,自稱天王。

1912年1月12日,清朝最后一位皇太后隆裕皇太后頒布《退位詔書》,清朝最后一位皇帝愛新覺羅·溥儀溥儀退位。1932年,溥儀在日本帝國主義的支持下建立了偽滿洲國,稱號為“康德皇帝”。1945年,中日戰爭結束之后,溥儀再次宣布退位,“皇帝”這一稱號隨著偽滿洲國的結束在中國消失。

除了隨朝代變化之外,“皇帝”在不同的場合有特定的稱謂,除了“天子”之外,皇帝在跟臣下對話時自稱為“朕”或者“寡人”,臣下稱皇帝為“上”“今上”“皇上”“圣上”“主上”“明上”等。人臣對皇帝也可稱呼為“陛下”,這一稱呼也適用于臨朝的皇太后。另外,“皇帝”還有一些別稱,如“車架”“縣官”“乘輿”“國家”“朝廷""大家”“至尊”“元首”“元后”“天王”“宮里”“萬歲”“龍”等。

中國的皇帝制度

皇帝在中國封建王朝擁有至高無上的權力,是行政、軍事、司法、財政、立法等一切權利的擁有者,也總覽了一切任免、賞罰、生殺予奪大權。到了劉徹時期,宰相董仲舒發展了儒家的君權神授說,將皇帝視為天子,天子是順應天命統治人民的。臣民為了表示對皇帝的尊敬應該對皇帝的名字和稱號避諱。

避諱制度

避諱是中國帝制強權時期特有的現象,大約起于周,成于秦,盛于唐宋,至清代更趨完密。那時,人們對皇帝或尊長是不能直呼或直書其名的,否則就有因犯諱而坐牢甚至丟腦袋的危險。避諱常見的方法是用意義相同或相近的別的字來代替要避諱的字。這樣一來,中國歷史上就出現了不少把人名、地名或事物名稱改頭換面的奇怪現象。

比如:陰歷一月古時本來又叫“正月”,這是因為古代的皇帝都要在一年的第一個月里接受文武百官的朝拜,并決定一年的政事。到了秦朝,由于秦始皇一月出生,取名“政”(同“正”),所以秦朝把“正月”改稱“端月”。

秦始皇的父親名楚,于是把楚地改為“荊”。

呂雉名雉,當時文書上凡遇雉字,均用“野雞”二字代替。

劉恒名恒,于是把嫦娥改名“嫦娥”,把恒山改為“常山”。

劉徹名徹,漢初有個知名辯士叫蒯通,史書上就改稱徹為“蒯通”。

劉秀名秀,曾一度把秀才的名稱改為“茂才”。

劉莊名莊,當時竟把《莊子》一書改稱為《嚴子》。

李世民名世民,就把中央六部之一的民部改為“戶部”。

武則天自封武,為避名諱把“詔書”改為“制書”。

趙禎名禎,蒸包子蒸饅頭的“蒸”字就得改為“炊”字。

更有甚者,趙構名構,為避“構”字而牽及夠、、購、等,避諱的字達五十多個。

繼承制度

皇帝位置實行繼承制度,一般遵循“父死子繼”和“立嫡以長不以賢,立子以貴不以長”的原則。皇位的繼承是以血緣而不是能力作為決定繼承順序的標準,以在血緣上最親近的嫡長子為第一繼承人。

被確定為繼承人的皇子稱為“皇太子”,皇太子被視為未來的皇帝,也就是“儲君”。確立皇太子被稱為立儲,立儲要舉行隆重的冊立儀式,表示對未來國君的重視。皇太子的人選確定之后,皇帝會選定皇太子的師、傅,對皇太子進行培養和教育,同時會設立東宮官屬供皇太子實踐處理政事。有的皇帝還會在外出時讓太子留守監國,處理國家政務。

但是由于皇帝的唯一性和至高無上性,在皇帝和皇太子之間有時會出現權力的爭奪。比如隋煬帝弒父繼位,李世民發動“玄武門之變”弒兄逼宮。在未確立皇太子人選時,也會出現兄弟相爭的局面,比如胡亥弒兄;朱棣與侄兒朱允炆之爭;清朝雍正帝的奪嫡之變等。

陵墓

中國帝王的墳墓開始稱為“陵”,大約從戰國中期以后,首先出現于趙、楚、秦等國。《史記·趙世家》載:趙肅侯十五年經營壽陵。《秦始皇本紀》載:秦惠文王葬公陵,悼武王葬永陵,孝文王葬壽陵。由此可見,這是君王墓稱“陵”之始。因為當時君主權力不斷增強,為表現最高統治者至高無上的地位,其墳墓不僅占地廣闊,封土之高如同山陵,因此帝王的墳墓就稱為“陵”。

衍生稱號

秦始皇嬴政確定“皇帝”的稱呼之后,為了彰顯皇帝的尊貴和至高無上,還將一些名詞設置為皇帝獨用的專稱。比如皇帝自稱為“朕”,臣民稱皇帝為“陛下”;皇帝的言論稱為“制詔”,命令稱為“策書”“制書”“詔書”或“戒書”;皇帝去世稱為“崩”。另外,跟皇帝有關的親屬也有相應的尊號,這些稱號為皇帝和皇家專用,其他人必須避諱。

尊號

天子出于宣揚皇權神圣,獨一無二的需要,在“皇帝”前加上修飾詞,被稱為“尊號”。比如李顯李顯尊號為“應天皇帝”。

年號

年號是皇帝登基時為了紀年設立的,最初是由西劉徹設置的,他將自己即位那年建元元年,之后依次紀年。皇帝有權改變年號,用新年號紀年,稱為“改元”,所以一個皇帝在位期間可以有多個年號。

謚號

謚號是皇帝死后,后人根據他的生平貢獻給予的一種稱號,用來對逝者做出評價,褒貶善惡。含褒義的謚號有“文”“武”“景”“誠”“宣”等,貶義的有“哀”“丑”“煬”“幽”“厲”等。謚號不僅限于皇帝使用,諸侯、大臣、皇后死后也會有相應的謚號。秦始皇嬴政確定好“皇帝”的封號之后,考慮到謚號是后人對前人的褒貶,便廢除了謚號的制度。

廟號

廟號是天子去世之后,在太廟立室祭祀時起的名號,這一制度起源于殷商時期。廟號一般以“祖”“宗”稱呼,比如西漢皇帝劉邦的廟號為“高祖”,唐朝皇帝李世民的廟號為“太宗”。后人在廟號前加上皇帝所處的年代,來特指某個皇帝,如“漢高祖”指的就是劉邦,“唐太宗”指的就是李世民。

其他國家的皇帝

歐洲皇帝(emperor)的稱呼起源于西羅馬帝國,帝國的最高統治者稱為皇帝。西羅馬帝國覆滅之后,神圣羅馬建立,由于是帝國的延續,所以神圣羅馬帝國的最高統治者也稱為皇帝。其他國家的最高統治者稱為國王(King)。到了18世紀,一些國家的君主開始稱“皇帝”。1721年,俄羅斯改國號為帝國,沙皇彼得大帝加“皇帝”的稱號;拿破侖·波拿巴建立法蘭西第一帝國,自稱為“皇帝”;1804年,奧地利采用“皇帝”稱號;1871年,普魯士國王加“皇帝”稱號。之后,一些諸如巴西、墨西哥埃塞俄比亞等其他國家的君主也自稱為“皇帝”。

明朝宣宗時期,越南黎利建國,自稱為安南太祖皇帝,之后越南政局變化,黎利倒臺,繼任者不再稱帝。1897年朝鮮分裂之后,大韓帝國建立,最高統治者李熙稱為“皇帝”。

朝鮮

朝鮮曾經是中國明清兩朝的藩屬國,其君主只能稱國王(謚號大王),級別低于中國的皇帝。1897年李氏朝鮮宣布脫離清代獨立,由王國改為帝國(大韓帝國),其國王李熙(朝鮮高宗)也正式稱帝,傳子純宗皇帝(李坧)。至1910年日韓并合后取消帝號。

越南

越南在歷史上長期是中國的藩屬國,在丁朝、前黎朝、李朝、陳朝后黎朝、莫朝和阮朝,其君主對內和對其他東南亞國家時自稱“大越皇帝”,對中國則稱“安南國王”。

日本

日本于公元7世紀中葉開始以天皇稱呼最高君主。之前日本統治者的稱號都是治天下大王,第一位用天皇稱號的是天武天皇。在古代日本,實際掌握政權的治天君、關白、將軍為了不影響本國皇族的情緒,而通常使用國王和大君作為與中國和朝鮮進行外交時的自稱,以表示沒有對天皇形成越。19世紀中葉,天皇成功從武士手中收回權利,因而與外國進行建交時,以天皇作為最高統治者的稱呼。

古羅馬

漢字中對西方“皇帝”一詞的翻譯來自拉丁語的Imperator或Caesar,意思為羅馬軍團的最高統治者、元首、皇帝。古代歐洲國家君主通常稱為國王,只有東羅馬帝國神圣羅馬因為自稱是羅馬帝國的繼承人和延續,所以其君主稱為皇帝。神圣羅馬帝國成立之后,自首位皇帝奧托一世教皇加冕,之后的每一任皇帝稱號都由教皇賦予,只有這樣,皇帝才具有合法性。

法蘭西

法國大革命后,拿破侖·波拿巴恢復君主制,因為國王(Roi)這個頭銜在大革命后的法國已經極不得人心,象征腐朽、專制、蠻橫,所以拿破侖不稱國王而稱“法國人的皇帝”(Empereur des fran?;Ais)。從這個時候起,“皇帝”這個稱號比國王高一級。

奧地利

1804年,奧地利大公兼匈牙利和波希米亞王國國王弗朗茨二世宣布采用“奧地利皇帝”的稱號,并于1806年放棄神圣羅馬帝國皇帝稱號。1867年,奧地利帝國實行二元君主制,改為奧匈帝國,奧地利皇帝兼任匈牙利國王(而非匈牙利皇帝,匈牙利王國有自己的議會和政府)。

俄羅斯

1721年,俄羅斯帝國元老院授予沙皇彼得大帝以皇帝(Imperator)的頭銜,以與其更加強大的君權和更加龐大的國家相對稱。俄國元老院直接把古羅馬帝國皇帝的拉丁文頭銜拿來獻給彼得。這也是彼得大帝吸收西方文化的成就之一。在此之前俄羅斯最高統治者稱“沙皇”(Tsar),也就是“愷撒”的意思,不過在漢語中卻習慣將后來的俄羅斯皇帝都稱為沙皇。

德意志

德語“皇帝”是Kaiser,凱撒的意思,而不是Imperator。“神圣羅馬皇帝”這個頭銜,德文寫成R?mischer Kaiser,拉丁文寫成Romanorum Imperator。意思都是“羅馬人的皇帝”。到了18世紀以后,歐洲許多國家變為君主專制國,皇帝這個頭銜大多作為專制君主的頭銜使用。當時歐洲的皇帝只有法國(拿破侖·波拿巴)、奧地利俄羅斯三個。1850年,德意志邦聯議會曾經給普魯士國王加皇帝的尊號,但是被拒絕。1871年,普法戰爭結束,德意志統一,建立德意志帝國,普魯士國王才接受“德意志皇帝”這個頭銜。

大不列顛

維多利亞女王加冕為印度女皇,繼承莫臥兒帝國皇帝的王位。她的頭銜是“天佑大不列顛、愛爾蘭及海外領地女王,國教保衛者,印度女皇”。這是所謂“大英帝國”的來源。不過確切地說,應該說是有一個共同君主的兩個國家,大不列顛王國(及其海外領地)和印度帝國。英國在印度的直接統治者為Viceroy,直譯為“副王”,意譯為“總督”。而在英語,皇帝稱Emperor,女皇稱Empress。在維多利亞女王之后,男性的英國君主頭銜是“印度皇帝”。只有愛德華七世喬治五世喬治六世三個國王用了這個頭銜。愛德華八世未加冕即遜位,喬治六世時期印度獨立,印度皇帝的頭銜被取消。

其他

自從彼得大帝拿破侖·波拿巴使用“皇帝”的尊號成為偉大帝王的頭銜和象征之后,一些小國的君主也稱自己為皇帝,比如葡萄牙王儲出身的巴西皇帝,自稱墨西哥皇帝的奧地利馬克西米連大公等等。海地獨立之后,還曾經有一個奴隸出身的黑人皇帝——亨利一世。埃塞俄比亞也有皇帝,不過更確切的翻譯是“萬王之王(國王們的國王),猶太人的雄獅”。因為在埃塞俄比亞,國王也是一種和公爵伯爵一樣的貴族頭銜。中非總統讓-貝德爾·博卡薩也曾經在20世紀70年代加冕為皇帝。

匈奴采用單于,突厥和蒙古采用可汗阮朝后黎朝和阮朝君主對內自稱皇帝,對中國則稱國王。朝鮮在1896年后改為帝國,其國王李熙也改稱皇帝。

部分影視作品

參考資料 >

「抗日戰爭史上的今天」8月19日:蘇軍逮捕逃亡中的溥儀.百家號.2025-08-28

《百家講壇》 20201228 春秋戰國記 26 大秦丞相李斯.央視網.2025-04-22

末代皇帝 The Last Emperor (1987).豆瓣電影.2023-07-22

荊軻刺秦王 .豆瓣電影.2023-07-22

秦始皇 (2007).豆瓣電影.2023-07-22

漢武大帝 (2005).豆瓣電影.2023-07-22

唐太宗李世民 (1994).豆瓣電影.2023-07-22

大宋王朝趙匡胤 (1995).豆瓣電影.2023-07-22

忽必烈傳奇 (2013).豆瓣電影.2023-07-22

乞丐皇帝傳奇 乞丐皇帝傳奇 (1998).豆瓣電影.2023-07-22

康熙大帝 (1994).豆瓣電影.2023-07-22

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