大韓帝國（1897年10月12日-1910年8月23日，朝鮮語：????；漢字：大韓帝國；意為“偉大的韓國帝國”），又稱朝鮮帝國，是由李氏朝鮮王朝的李熙李熙建立的君主專制國家，享國十三年。
1897年10月12日，高宗李熙在圜丘壇舉行天地合祭的儀式并正式稱帝，14日高宗李熙宣布停止使用帶有藩屬色彩的國號一“朝鮮”，將新帝國命名為“大韓帝國”，并使用之前改好的“光武”年號。在大韓帝國時期，高宗李熙主持了光武改革，對大韓帝國的軍事、土地制度、教育系統和各行各業進行了部分現代化和西式化。但從光武后期開始日本勢力開始蠶食朝鮮半島，并意圖強占朝鮮為其侵略中國奠基。1905年11月17日，日本天皇特使伊藤博文率兵逼迫李熙李熙簽訂《乙巳保護條約》，又稱《第二次韓日協約》，完全剝奪大韓帝國的外交權并在大韓帝國內部實行“統監”政治，大韓帝國成為日本帝國的保護國。1907年高宗李熙在國內高漲的起義軍壓力和日本的逼迫下退位，其子李坧于同年即位，是為大韓帝國純宗。日本強占期間對朝鮮實行經濟掠奪和奴化教育，隨后在1910年8月22日下午四時，日本政府代表、朝鮮統監寺內正毅強迫大韓帝國政府代表、內閣總理大臣李完用在漢城簽訂《日韓合并條約》八條，純宗皇帝李于次日宣布退位，大韓帝國至此滅亡。
大韓帝國是君權高度集中的國家，皇帝掌握立法、行政、司法等權力，中樞院等國家機構都要聽從皇帝的命令，經濟上在傳統的農業之外也發展近代化的工商業，并開展殖產興業的運動以推動大韓帝國民間資本發展，同時大韓帝國在法律上嚴禁任何官民依附外國，并建立現代化的軍事制度和武器。
國號來源
1897年大韓帝國建國前夕，朝鮮大臣認為朝鮮王權的正當性來源于王建李成桂傳承的天命，而不是清朝皇帝的冊封詔書。因此他們建議李熙李熙不宜再用箕子舊封之號，并將朱元璋賜朝鮮國號的歷史忽略，同時高宗李熙也認為朝鮮半島有史以來是三韓之地，李氏朝鮮王朝建立之時已經完成全國統一，而且當時各國與朝鮮王朝來往的外交文書，上面都是說的韓國而不是朝鮮，因而大韓帝國不需要向全世界聲明改國號。因此，高宗李熙廢去使用五百多年的“朝鮮”國號，并追溯古代三韓歷史，改國號為“大韓帝國”。
歷史沿革
稱帝背景
東學黨起義
朝鮮半島政權在古代長期稱臣于中原王朝，自1894年之前就是大清帝國的藩屬國，但從19世紀后期開始朝鮮王朝的封建統治和民族危機不斷加深，《江華條約》和《朝美修好通商條約》等條約的簽訂致使外國列強不斷侵入朝鮮，同時朝鮮王朝內部資本主義萌芽開始產生，部分封建地主階級開明人士開始探索近代化道路。1894年2月15日，朝鮮東學道道徒全琫準準率道徒和農民襲擊古阜郡衙，掀起反侵略反封建性質的東學黨起義，起義軍因獲得百姓擁護而實力不斷壯大。朝鮮民主主義人民共和國政府獲悉鎮壓起義軍不利后，李熙李熙隨后又決定改用鎮壓和招撫相結合的剿匪策略。6月11日，朝鮮政府任命嚴世永為朝鮮三南招撫使，與全準簽訂休戰協定《全州和約》，其中東學黨起義軍提出政府與教徒共同協力庶政、嚴懲貪官污吏和橫暴富豪以及不良的儒林兩班、廢除一切苛捐雜稅、打破門閥任用官吏、準許年輕寡婦改嫁、燒毀奴婢文書、嚴懲私通日本者、廢止既往一切公私債務、平分土地、改善七種賤民待遇，不得強制白丁戴平壤笠等十二條改革要求，這些均獲得朝鮮民主主義人民共和國政府的同意。但此時號稱“天佑俠徒”的日本玄洋社成員接到日本參謀本部的命令潛入起義軍，促使東學道將矛頭指向中國清政府以挑起中日甲午戰爭，但由于全琫準準的防備而未能得手。11月下旬，日本因利用東學黨起義軍的目的未能達到，于是出兵完全控制朝鮮并鎮壓起義軍。
甲午更張
1894年7月23日，駐朝鮮日軍闖入景福宮挾持李熙李熙，并擁立國王生父大院君李昰應執政，掌握海陸軍務，同時向高宗李熙取得教旨，命令領議政金弘集召集樸定陽、閔泳達、金允植、金宗漢、李允用等人，組成“軍國機務處”，取代校正廳，推動改革（史稱“甲午更張”）。日本公使大鳥圭介意圖借高宗稱帝、建年號、剃頭洋服等活動斷絕中朝宗藩關系，以消除中國對朝鮮的影響力。他要求特派全使于各國布告自主獨立，并且停止使用清朝光緒年號，從當年六月之后改用開國五百三十年紀年。但朝鮮官民表示反對甚至仍延續宗藩慣例，遣使向慈禧賀壽并借機向中國求援。
同年8月26日，朝日兩國簽訂《大日本大朝鮮兩國盟約》，威脅朝鮮與日本聯合對華作戰，同時規避日本攻擊王宮和發動戰爭的責任，并能利用朝鮮資源以支持日軍補給，后由井上馨代替大鳥圭介擔任日本公使。日本贏得中日甲午戰爭后，朝鮮君臣被迫聽從井上馨的建議，促使日本以幫扶朝鮮的名義獲得增開港口、煤礦開采權、電線架設權及京釜鐵道鋪設權等利權。
1895年1月7日，高宗李熙率王世子、大院君、宗親及文武百官在宗廟前宣告朝鮮獨立，自稱“朕”還頒布《洪范十四條》作為朝鮮改革的基本大法。《洪范十四條》主要內容是：廢止中朝宗藩關系；禁止后宮外戚干政；設立宮內府，宮府分立；由度支部主管稅務、依法征稅；實行征兵法等。此外該法條規定將國王、王妃、王世子改稱“大君主皇帝”“王后陛下”“王太子殿下”，但因《洪范十四條》涉及朝鮮國制政策，引起朝鮮官民紛紛抵制，讓“甲午更張”改革效果有限，同時物價飛漲致使民怨沸騰。同年4月17日，中國與日本簽訂《馬關條約》，清政府承認朝鮮國為獨立自主國，至此自1392年建立的中朝宗藩體制正式結束。
乙未事變
1895年《中日馬關條約》簽訂之后，朝鮮王朝在日本勢力的干涉下間接獨立，大院君李昰在日本支持下恢復權力并打壓閔姓宗族。閔氏在三國干涉還遼之后認為朝鮮應依靠俄羅斯以掣肘日本，避免日本完全控制朝鮮，此舉得到俄國的同意和支持，俄國也趁機擴張勢力，但閔氏宗族聯絡俄國的行動引起日本高度重視。同年10月8日，日本政府為避免朝鮮聯俄抗華之事重現，派遣日本公使三浦梧樓指使日本浪人闖入景福宮，斬殺閔氏并剝衣焚尸（史稱“乙未事變”）。“乙未事變”爆發后，朝鮮商團和民眾的反日情緒日益高漲，國際輿論也開始對日本的行徑譴責，俄國駐朝公使韋貝要求日本必須調查真相、審判罪人，否則就調兵進駐漢陽。
日本三浦公使為轉移各國的指責，強迫李熙李熙以外戚干政為由頒發廢后詔書，并照會各國使館說明情況且造謠閔姓未死，但美國駐朝公使安連與俄羅斯駐朝公使韋貝質疑三浦公使的行為，同時朝鮮王太子李坧也上疏辭位，朝鮮官員表示拒絕與日本政府合作。日本政府為平息眾怒，派出外務省政務局局長小村壽太郎代理駐朝公使，并命令三浦梧樓等人接受司法調查，但最終日本國籍者都無罪釋放。之后金弘集內閣在日本的逼迫下宣布實行公歷（太陽歷），改開國五百零四年十一月十七日為五百零五年一月一日（1896年1月1日），建年號為“建陽”，還宣布《斷發令》要求朝鮮人民剪發易服。
朝鮮百姓對以金弘集內閣為首的朝鮮官員感到不滿，甚至出現“乙未義兵”攻擊日軍和朝鮮官員。俄國公使韋貝利用朝鮮反日情勢，調俄兵入漢城，并與親俄派官員李范晉、李允用密謀迎接高宗李熙躲入俄國公使館，借以掙脫日本的控制。1896年2月11日，高宗李熙逃出景福宮并躲入位于大貞洞的俄國公使館，王太子李坧也移居慶運宮（今德壽宮），致使日本駐朝公使無法憑借籌碼號令朝鮮官員。之后高宗李熙命令金炳始擔任總理大臣，重新組閣并下令逮捕金弘集內閣官員們，同時廢除金弘集親日內閣推行的改革措施。但此時朝鮮雖已宣布獨立，經過“乙未事變”之后朝鮮王室的權威與國力逐漸下降。
獨立協會
1896年7月2日，朝鮮《獨立新聞》的創始人徐載弼聯合貞洞俱樂部（由建陽協會組成的穩健開化派與親美派官員組成）創立“獨立協會”，目的是彰顯朝鮮國權并對抗日本逐步侵略，努力扭轉朝鮮衰敗的命運。獨立協會視中國為假想敵，呼吁朝鮮官民激發國族認同感，并將“慕華館”改為獨立協會的辦公室“獨立館”，后在過去迎接中國敕使的“迎恩門”石礎上建造“獨立門”。《獨立新聞》以諺文寫作社論并提供給民眾閱讀，其宣傳的西方獨立自由等現思想觀念，對朝鮮民眾和朝鮮社會產生較大影響，并且獲得朝鮮王室和上層官員的支持。同年11月21日，獨立協會舉行“獨立門”的定礎儀式，并由王太子李坧親書“獨立館”門匾以舉行懸板儀式，同時獨立協會邀請外國公使團與紳士參加并向其宣揚朝鮮獨立的理念。此前親美派官員閔商鎬、李學均等人多次請求李熙李熙離開俄羅斯公使館，許多朝鮮官民都希望高宗重回王宮執政，日本公使三浦梧樓也曾向朝鮮內閣提出讓高宗李熙稱帝，但俄國不愿日本擴張勢力而極力反對李熙稱帝，歐美諸國也基本不贊成稱帝一事。
但當時日本對朝鮮的干涉情況越來越嚴重，高宗李熙等人意圖俄國與英國等支持朝鮮以對抗日本，后朝鮮高宗李熙、俄國駐朝公使韋貝、朝鮮親俄派領袖李范晉三人共同商定計劃向俄求援，朝鮮方面同意俄國擁有電線架設權、聘用俄籍顧問、代為訓練軍隊等特權，但俄國要派遣軍隊護衛高宗李熙，并提供300萬貸款以墊付朝鮮欠日本的債務。但俄羅斯已與日本秘密簽署《小村-韋貝協議》和《山縣-羅巴洛夫協定》，協調兩國在朝鮮的勢力范圍和各自在朝鮮的利權，因而全權公使閔泳煥和獨立協會成員請求李熙李熙還宮，盡快罷黜親俄派官員以擺脫俄國的控制。1897年2月20日，高宗李熙自朝鮮官民的勸說下離開俄國公使館，并與王太子李坧留居鄰近俄國公使館的慶運宮。
高宗時期
李熙稱帝
1897年3月23日，高宗李熙接受內部大臣南廷哲的建議，批準在中樞院設置校典所，調和舊新法律且重整國政，并任命議政府議政金炳始、趙秉世、鄭范朝為總裁，其他人擔任校典所知事，但其中以閔永駿代表的王權派主張君主集權，而以尹致昊代表的民權派主張削弱君權、還政于民。隨后高宗李熙否決李最榮勸其稱帝的建言，并于1897年8月16日舉行頒詔儀式通告全國，廢除1895年由日本強加的“建陽”年號，改用象征富國強兵的“光武”年號，還在圜丘、社稷壇、宗廟、永寧殿、景慕宮舉行建元告由祭。1897年10月12日，高宗李熙在圜丘壇舉行天地合祭的儀式并正式稱帝，14日高宗李熙宣布停止使用帶有藩屬色彩的國號一“朝鮮”，將新帝國命名為“大韓帝國”。
趙構李熙的即位典禮全部依照《大明會典》卷四十五所錄《高皇帝登極儀》進行，以顯示大韓帝國承繼明朝正統，并變更服制與廟制，將袞龍袍的龍形圓圖由四爪改為五爪，改九章冕服為皇帝等級的十二章冕服，將宗社、社稷改太社、太稷，改尊王大妃為明憲太后，改王太子為皇太子，更追封王后閔姓為明成皇后。同年，高宗李熙為前王后閔氏舉行國葬，還接見日本、美國、俄羅斯、法國、意大利、德意志公使吊慰，尤其是日本駐朝代理公使加藤增雄奉呈明治天皇的信任狀，之后美國、俄國、法國等國相繼承認大韓帝國的合法性，但并沒有得到前宗主國——中國的承認，后中國清政府在日本和俄國的壓力下，派遣使臣與大韓帝國訂立條約，正式建立外交關系。
加強集權
高宗李熙即位不久就走高度集權的政治路線，致使傳統的議政府體制遭到破壞且失去獨立協會的支持。1898年10月，“獨立俱樂部”（隸屬于獨立協會）試圖為改善公民權利向皇帝提出六項要求：官員和人民不應依賴外援，而應盡力加強和維護帝國權力；所有與外國政府或公司簽訂的文件，包括有關外債、雇傭外國士兵、授予特許權等的文件，都應由所有國務大臣和內閣總統簽署和蓋章；重大罪犯應在公開審判并給予充分的自衛機會后再予以懲罰；皇帝有權任命大臣，但如果內閣中的大多數反對皇帝提名的人選，則該人選不會被任命；所有收入來源和稅收籌集方法都應置于財政部門的控制之下，不允許其他部門、官員或公司干涉；年度預算和余額將公開；應無懼無私地執行現有法律和規定。
獨立協會會長安駉壽上疏請求高宗李熙不應過分信任俄羅斯與親俄派官員，并闡明獨立協會無意反對政府，但獨立協會并未獲得高宗李熙的信任，反而因其爭取人民參政權的主張，引起高宗李熙的猜忌，李熙下令罷黜參加萬民共同會（獨立協會外圍組織）的官員們，逮捕重要干部并動用軍隊強制解散萬民共同會。同時與“獨立俱樂部”敵對的“修古派”散布謠言稱該俱樂部試圖廢黜皇帝、建立共和國，并讓樸正陽擔任總統、尹致昊擔任副總統。高宗李熙聽到這個謠言后，立即下令逮捕“獨立俱樂部”的成員，其中17位領導人被逮捕。1898年11月5日，高宗李熙下詔取締獨立俱樂部并撤換簽署“獨立俱樂部”的大臣，12月25日，宣布取締獨立協會，逮捕李承晚等人，之后任用閔泳煥、韓圭升、李永益、沈順澤、尹雍烈和沈尚勛等保守派或中間派政治家。
光武改革
高宗李熙即位之后除爭取國際社會的承認外，開始在政治、經濟、文化和軍事等方面實行改革措施，促使大韓帝國在政治體制上接近“國際法”規定的近代國家類型，強化官民的國家意識并建立朝鮮民族共同的民族國家（史稱“光武改革”）。光武改革的基本路線是“舊本新參”（舊制為本，參酌新物）。1897年12月16日，李熙命人首次公布全國人口統計數據，包括漢城府、京道、忠清北道等在內的1府13道總共有5198248人。次年10月，李熙公布《中樞院章程》規定議政府、中樞院應參酌時宜制訂新聞條例；內部、農商工部仿照各國慣例并裁定施行；按律懲罰干沒公貨、騙奪民財的觀察使以下地方官和地方隊長官，當地人民可向內部和法部控告作弊的御使、觀察等官員，由其長官予以追查懲治。1898年11月22日，大韓帝國頒布法律第2號《依附外國人致損國體者處理條例》，嚴禁任何官民依附外國而損害本國利益。
1899年1月5日，高宗李熙頒布《鎮衛隊編制修正》并規定在各道府或郡重要地方設置鎮衛大隊、地方大隊，專門負責地方鎮撫和邊境守備，在日俄兩國分別在韓國要害之處部署軍隊的情況下創設本國的鎮衛隊，同年6月李熙設立元帥府并親任大元帥，總攬軍機統領海陸軍，下設軍務、檢查、記錄、會計等4個局。1899年7月，李熙詔令法規校正所起草有關大韓帝國國體的法律文件，并于同年8月頒布共計9條的《大韓國國體》，其中規定大韓國大皇帝享有無限的君權，掌握立法、行政、司法等權力，同時并不設置國會，現存的中樞院、議政府等國務機構均奉君命行使權力，皇帝可在不受國會監督的情況下居于大韓帝國權力頂峰，同年11月政府創辦武官學校以培養士官生。
1899年4月，李熙公布《中學官制》并以實施近代中等教育為重點改革大韓帝國的教育，此外李熙于同年4月27日頒布關于振興儒學的詔書以弘揚儒學傳統觀念。1899年5月，高宗李熙公布《各港市場監理官制及規則》對仁川、濟物浦、東萊釜山、慶興、木浦、鎮南浦、群山浦、馬山浦、城津浦等開港市場進行有序化管理。在經濟方面，大韓帝國從1897年至1902年開展以自立自強為目的的殖產興業運動，先后有大朝鮮竺麻制絲會社、織造勸業場、鄭肯朝織造會社、李仁榮織造所、李仁基織造所、藝洞織造緞布株式會社、錘路織造社、南竹洞組織所、漢城制織會社、中谷染織工所、大韓協同郵船會社、仁川郵船會社、仁漢輪船株式會社、利運社、通運社、京釜鐵道役夫會社等近代化企業。
高宗李熙的光武改革雖然在經濟、軍事、教育等方面學習西方制度，但在政治上趨于保守加強君權并取締獨立協會，實際上皇權強化恰恰是規定并制約光武改革整體性質的根本因素，也是光武改革未能深入更未能成功的根本因素，不能因為此時期經濟社會等表面上的某些變化而忽視改革的弊端；同時以獨立協會為首的改革派為維持國家獨立，多次提出符合時宜的改革方案，但遭到光武年間主政的親俄守舊派統治階層的反對與阻礙，他們通過強制解散獨立協會等手段壓制救國改革運動；此外光武改革在短時間內取得的成果致使日本政府感到不安，因而加緊對朝鮮的入侵。
韓日協約
日俄戰爭的前夕，朝鮮試圖向不同的西方國家展示其中立的立場。1903年8月21日，李熙派遣宮內府官員玄尚健、駐法公使閔泳向國際社會求援以支持韓國中立，但是日本獲悉后對韓國的中立活動加以阻撓。之后高宗密使李建春趁日本忙于應付與俄羅斯的戰爭，于次年1月21日聯合法國駐韓公使馮道來在中國芝（今煙臺市）以外部大臣李址镕的名義發表中立宣言（韓國歷史上首個中立宣言，史稱“芝罘宣言”），其后大韓帝國政府又將宣言電告各國駐韓公使，日本得知中立宣言的消息后拒絕承認。1904年1月27日，俄羅斯、法國、德國和英國正式贊揚朝鮮宣布中立的聲明，2月9日，日本突然進攻俄國駐扎在韓國仁川的艦隊，致使日俄戰爭，后日軍不顧芝罘區宣言”而強行進駐漢陽，并于2月23日強迫大韓帝國簽訂《日韓議定書》。同年8月22日，日本和朝鮮簽署第一份韓日條約即《日朝修好條約》，后日本在朝鮮建立日本駐軍——日本朝鮮軍。1905年7月17日，美日簽訂塔夫脫-桂冠協定（也稱塔夫脫-桂冠備忘錄），日本首相桂太郎在羅斯福政府代表、美國陸軍部長威廉·霍華德·塔夫特于東京停留之際，就朝鮮問題向塔夫特發表聲明。塔夫特在備忘錄中表示，與日本建立宗主關系指導朝鮮將“有助于遠東地區的永久和平”。
同年9月，俄羅斯和日本簽署《樸次茅斯條約》標志結束日俄戰爭結束，并使得日本在朝鮮的影響力確立，朝鮮的正常外交渠道也由于日本的監督而失去作用，因此李熙李熙于1905年秋對國際開展秘密外交聯絡。1905年11月17日，日本天皇特使伊藤博文公然率兵闖進朝鮮王宮，逼迫高宗李熙簽訂《乙巳保護條約》，又稱《第二次韓日協約》。協約規定日本政府在韓國設置駐扎官、全權管理韓國的外交、負責保護國外韓國臣民、負責實施韓國與各國已簽訂條約、監督該國施政和保護日本臣民等。由于這些規定完全剝奪大韓帝國的外交權，因此高宗李熙反對《乙巳條約》，但除總理韓圭升、財政部長閔泳基和等人外，所有部長都同意該條約，該條約簽署后外務部被解散，此外日本還向大韓帝國派駐具有入宮拜見皇帝權限的日本人統監，雖然日本政府打著“保證維持韓國皇帝治安寧及尊嚴”的旗號，但實際上日本統監掌握大韓帝國的統治權。1906年2月1日，伊藤博文被任命為朝鮮首任統監，這標志著朝鮮淪為日本的保護國。伊藤博文任職期間強制大韓帝國人民使用日本紙幣，沒收和燒毀韓國教科書，掠奪朝鮮半島鐵路、礦山、森林和河流資源，向世界各地傳播“韓國希望日本保護”的謠言等，這些行徑招致大韓帝國人民的不滿。
1906年3月，朝鮮參判閔宗植為反抗日本迫簽的不平等《乙巳條約》，率領500名士兵起義并占領郭希仁道洪洲城，之后朝鮮各地起義士兵群起響應。同年6月，曾任朝鮮贊議、戶曹參判等職的儒生崔益鉉率眾于全羅北道淳昌起義，平民申石率眾于慶尚道寧海地區起義，鄭基率軍在慶北東大山舉義等。從1906年下半年至1907年下半年，朝鮮半島北部的黃海道、平安南道、咸鏡南道義兵運動迅速擴展，朝鮮民眾的起義力量從江原、京畿、忠清、全羅、慶尚等道擴至漢城附近和沿海地區，各地義兵襲擊日本憲兵駐地并殺死日軍和親日分子，同時朝鮮各地的農民和工人也響應義兵而暴動或罷工。日本侵略者動員日本憲兵和警察偵查起義軍的行蹤并對其進行鎮壓，之后日本政府于1907年7月迫使李熙簽訂《丁未七條約》并解散大韓帝國的軍隊，屠殺和監禁大韓帝國義兵戰士和愛國志士，以維持地方的“安寧秩序”為名調集各郡日本駐軍幫助日本憲兵和警察鎮壓義兵，同時擴充警務機關、增募警務人員對大韓帝國的軍民進行監察巡視。
為證明《乙巳條約》的無效性，高宗李熙派出秘密使團向俄羅斯尋求支持，朝鮮人認為俄羅斯會幫助朝鮮獨立，因為前俄羅斯部長帕夫洛夫發來信件稱俄羅斯將確保朝鮮獨立。之后李熙向歐洲各國君主如威廉二世、喬治五世、尼古拉二世等致信，他派遣美國傳教士和記者霍默·赫爾伯特作為使者前往美國以駁斥該條約。韓國曾一度幻想把被強制簽訂條約的情況轉告歐美列強，以求取得列強的支持。同年6月，高宗派遣密使前往在荷蘭海牙召開的第二次國際和平會議，控訴日本統監的罪惡，要求各國否認日本對朝鮮的“保護權”。1907年7月19日，日本政府以此為由逼迫李熙李熙退位，身體羸弱的李坧李坧接替皇位。
純宗時期
日本掠奪
日本迫使大韓帝國簽訂《乙巳條約》后，借助政治、軍事、外交的手段強力控制朝鮮的經濟，通過龐大的政治借款強化朝鮮經濟對日本的依賴，用以實現最后吞并朝鮮的政治目的。1907年，統監府通過“鴨綠江沿岸關稅免除地的設定”等條款擴大貿易特權，以此遏制朝鮮民族工商業的發展，同時又重點排斥、驅逐其他外國競爭者以全面壟斷朝鮮商品市場。從1908年開始，日本強迫朝鮮人民修建京畿道道水原-利川公路、咸鏡北道的清津-鏡城的公路等交通要道，又迫使純宗政府開放清津港，強化日本對朝鮮半島北部以及中國延邊地區的經濟掠奪。1909年7月6日，日本政府通過了小村提出的并吞韓國的方案。隨后，日本迫使韓國在同年7月12日簽署了有關委托韓國司法及監獄事務的日韓備忘錄，同時還迫使他們同意解散韓國軍隊，從而為最后并吞韓國鋪平了道路。與此同時，日本還為吞并韓國進行了外交上的準備，當時日本正在為締結第二次日俄協定而與俄國進行交涉。
獨立運動
大韓帝國末期，韓國獨立運動進入蓬勃發展的階段，韓國各階層人民不甘被日本侵略而采用各種不同的方式進行反日復國斗爭，主要包括開展正面武裝反日斗爭、實行“教育救國”的愛國啟蒙運動、開展國際宣傳以爭取國際社會的外交支持、開展義烈斗爭并以暗殺為主要手段去除日本侵略巨頭等，其中比較有名的是朝鮮獨立軍參謀中將安重根，他在經過教育救國和武裝斗爭之后開始轉為暗殺，出任斷指血盟盟主專事抗日義烈斗爭。1909年10月26日，安重根在哈爾濱站擊斃日本樞密院議長、首任朝鮮統監伊藤博文，后從懷里拿出寫有血書“獨立自由”的太極旗，三呼“大韓獨立萬歲”，不做任何抵抗被捕入獄。之后中國國內《民吁日報》《神州日報》《正宗愛國報》對安重根的行為大加贊揚。同年11月，金若山繼安重根義舉后在吉林城創建朝鮮義烈團，破壞境內日本各警察署、朝鮮總督府、東洋拓殖株式會社會社、《每日申報》社、日寇其他行政機關等五種機關，暗殺朝鮮總督以下高官、日本軍部首腦、臺灣總督、賣國賊、親日派巨頭、敵探、背叛民族的土豪劣紳等人。
日韓合并
1909年6月，伊藤博文辭去大韓帝國統監職務，1910年6月3日，日本內閣經過一系列充分的準備，召開會議出臺對韓國的施政方針，著手實現并吞韓國。同年7月15日，小村壽太郎按照英國政府的意思，以外相的名義向英、美、法、俄、奧、意、西班牙、荷蘭、比利時與瑞典等國駐華大使內部通報日本吞并韓國的決定、日本在韓國的施政方針，并就英國提出的關于在韓國的外國人的權益、地位等事項發表聲明。8月22日下午四時，日本政府代表、朝鮮統監寺內正毅強迫大韓帝國政府代表、內閣總理大臣李完用在漢陽《日韓合并條約》八條，大韓帝國皇帝李坧于次日宣布退位，大韓帝國至此滅亡。按照日韓合并條約的規定，日本成功地迫使韓國“完全而且永久地”出讓“有關全部韓國的一切統治權”。此外，它還規定了維持韓國皇帝及其家屬的尊稱、名譽和支給充分的“歲費”，向“合邦”有功的朝鮮人授予爵位和支給“恩賜金”，錄用“尊重殖民統治”的朝鮮人任殖民地的官吏，保護遵守殖民地統治法規的朝鮮人的人身及其財產。至此大韓帝國覆滅，日本開始在朝鮮半島實行黑暗的殖民統治。
疆域
朝鮮歷代都把全國分為八道，道之下設州、府、郡、縣。其中，慶尚、全羅、忠清、黃海、京畿五道再分左右兩道；寧安道（咸鏡道）分南北兩道；平安道分東西兩道；江原道分嶺東、嶺西兩部。除了行政劃分以外，古代朝鮮還按傳統習慣將全國劃為六個大區：關北（咸鏡道、平安道）；關西（黃海道，平安道南部，以及江原道西部）；關東（江原道太白山以東的部分，又稱嶺東）；畿湖（京畿道全部和忠清道的一部）；湖南（忠清道一部分加上全羅道）；嶺南（慶尚道）。李熙李熙建國之初基本承襲朝鮮王朝的行政區劃，之后大韓帝國曾實行過兩次行政改革，先把朝鮮八道分為23府后又改成13道（即把平安、慶尚、咸鏡、全羅、忠清五道劃分為南北兩道）。日本強占朝鮮之后，大韓帝國全境歸朝鮮總督府管理，朝鮮總督府將漢城府廢為京城，漢城府轄區降為京畿道的一個郡，一直到1945年日本投降。其時朝鮮行政區為13道，218個郡，2202個縣、28498個里。
此外，大韓帝國與日本政府在獨島地區存在主權爭議，大韓帝國認為自己對獨島和郁陵島有主權；而日本將其編入島根縣。而大韓帝國與中國的領土爭端在于圖們江以北，海蘭河以南的間島（今中國延邊朝鮮族聚居地區，牽涉到吉林省和黑龍江省的部分地區），由于19世紀末以來朝鮮北部地區居民的大量“越墾”移民，導致中韓兩國因邊界事務產生爭端和沖突，韓國與俄國密謀侵占中國延邊，但被清政府出兵粉碎。直到1909年9月4日，中日雙方代表簽訂《圖們江中韓界務條款》和《東三省交涉五案條款》，同年11月1日，大韓帝國統監府間島派出所被撤除，間島日本總領事館成立，統監府統監曾禰荒助將條款內容告知韓國內閣總理大臣李完用，李完用將此事以官報形式公布于世，聲明韓國政府準允日本與中國簽訂的《圖們江中韓界務條款》并承認圖們江為中韓界河，包括間島在內的圖們江北為中國領土。
政治
君權至上
大韓帝國的最高權力集中于皇帝一人，其君權集中的程度可與中、日、俄國等帝國相提并論。1897年10月，李熙李熙登基稱帝后，將鞏固君權并借以表明國家的獨立自主。1899年7月，李熙詔令法規校正所起草有關大韓帝國國體的法律文件，同年8月17日，光武政權頒布共計9條的《大韓國國制》（大韓帝國憲法）確立大韓帝國是君主制國家，并規定大韓國大皇帝享有無限的君權，皇帝掌握立法、行政、司法等權力，同時沒有規定設置國會，現存的中樞院、議政府等國務機構都要遵照君命行使權力。皇帝根據“無限的君權”，即在不受國會監督的情況下，惟我獨尊地高居于大韓帝國權力頂峰的最高點。
中央官制
1898年10月，大韓帝國公布《中樞院章程》并規定中樞院是整個行政體系的核心，議政府、中樞院根據具體情況制訂新聞條例；由內部、農商工部仿照各國慣例裁定施行；按律懲罰觀察使以下私吞公貨、騙奪民財的地方長官；當地人民可以向內部和法部控告徇私舞弊的御使、觀察等官員，由其長官予以追查懲治。同年11月2日，高宗李熙以敕令第36號的方式公布《中樞院官制修正》，規定中樞院由各1名正副議長、2名參事官、4名主事、50名議官組成，負責制訂、撤消或修改法律敕令；在議政府商議上奏等一切事宜；依據敕令，在議政府對臨時建議提供咨詢，并處理人民的獻策建議，之后大韓帝國幾乎逐年頒布有關各官廳官制的修改令。
其他制度
1900年4月，高宗李熙頒發敕令第十三號勛章條例，模仿西方和日本的制度頒行勛章和綬帶，其中包括金尺大勛章、瑞星大勛章、李花大勛章、太極章、八卦章、紫鷹章等獎章，金大勛章是至高無上的，只能由皇室成員、皇親國戚和有特殊功勞的文武大臣佩戴，其次按照個人建立的“功績”和“勤苦”授予勛位，而“勛等”是“大勛位”和“勛功三種”。1902年1月，高宗李熙下令制國歌（大韓帝國愛國歌）以激勵士氣和激發國民愛國情感，還于同年5月6日頒布詔敕，宣布定平壤為陪都，稱為“西京”。其依據有中國周代的東京和西京、明朝的北京和南京以及高麗的開城和西京，同時聽聞當時外國（俄羅斯的圣彼得堡和莫斯科、日本的東京和京都等）修建兩京也加以引用。
外交
日本
受日本的影響（乙未事變、俄館播遷等）后，李熙李熙于1897年10月建立大韓帝國，而之后日本一直對大韓帝國的領土和相關利益虎視眈。1904年2月8日，日俄戰爭后日本軍隊于次日公然入侵大韓帝國，并迫使大韓帝國于當年2月23日簽訂《韓日議定書》，致使大韓帝國喪失內政和外交的自主權，開始逐步走上殖民地化的道路。同年8月22日，日本又迫使大韓帝國簽訂《外國人聘用協定》（《第一次日韓協約》或《第二次韓日議定書》），日本之后又通過《樸茨茅斯條約》使俄羅斯承認日本在大韓帝國的政治、經濟和軍事等方面的利益。1905年11月17日，日本樞密院議長伊藤博文率軍逼宮迫使李熙李熙、學部大臣李完用、軍部大臣李根澤等人簽訂《第二次韓日協約》（《乙巳保護條約》），致使大韓帝國成為日本的保護國，之后日本開始在大韓帝國實行統監政治，對朝鮮的經濟進行掠奪和壟斷，直到1910年日本最終將大韓帝國吞并。
中國
中日甲午戰爭前夕，朝鮮民主主義人民共和國政府于1894年7月25日宣布廢除與清朝簽訂的一切條約，廢止對清的朝貢隸屬關系。1897年10月，朝鮮國王高宗建立大韓帝國后，但由于清朝拒不承認其獨立自主的地位，因此朝鮮政府求助于日、俄兩國。在日本和俄羅斯的壓力下，清朝政府于1898年8月18日派安徽按察使徐壽朋擔任駐韓欽差大臣前往韓國議訂條約。次年2月，徐壽朋代表清政府與大韓帝國經過長時間的會談和磋商后，于當年的12月14日簽訂《中韓和好通商條約》，之后照會各國政府公使，標志中韓兩國終于正式建立外交關系，兩國互派使節駐扎對方京城。但從1900年起，大韓帝國與俄羅斯帝國締造秘密協定趁機在邊界制造事端，私吞鴨綠江、圖們江北岸中原地區邊境。
1901年3月，韓國軍官率七八百名士兵殺害中國軍民44人并焚燒34戶住房，次年5月大韓帝國任命從三品官李范允為視察官，議政府參贊李榮泰、三品官徐尚武為正副鄉約長，要求中國境內朝鮮墾民向大韓帝國納稅。1903年3月，徐相率30余人持槍到鴨綠江北的東邊道地方，清查朝鮮人戶口、征稅并大肆燒殺搶掠，之后大約900名韓國官兵侵入中國，殺害5個中國人并焚燒房屋、營房、學校，焚掠入籍中國的朝鮮墾民。清朝外務部四次照會韓國駐清朝使節樸齊純，清朝駐韓國使節三次照會大韓帝國外務部，要求嚴禁軍隊越江襲擾。到1904年4月，韓國墾島保護使李范允帶領著五、六千士兵渡過圖們江，進入中國內陸100多里地，被清朝的延吉廳同知陳作彥率軍擊敗。
1904年7月13日兩國簽訂《中韓邊界善后章程》，清政府不承認李范允“視察管理北墾島”的身份，大韓帝國“趕緊禁止在邊騷擾”，兩國邊境“仍候兩國政府派員會勘”。1905年日本強迫大韓帝國簽訂《乙巳條約》后，大韓帝國的外交主權完全操控于日本政府之手。1909年9月4日，日本為在南滿洲修建鐵路而承認間島屬于清代，后日本國任命全權公使伊集院彥吉和清政府欽命外務部尚書會辦大臣梁敦彥在北京簽定《圖們江中韓界務條款》，條約規定圖們江是中、韓兩國國界，朝鮮人可繼續在間島居住，延邊朝鮮人與中國人受清朝法律同等待遇等。
美國
大韓帝國建立之后獲得美國等國的承認，1904年至1905年日俄戰爭前后，李熙李熙向美國等列強派遣其心腹和可信任的外國公館人員及外國友人，并遞交親筆信呼吁支援韓國獨立，他相信美國政府根據1882年《朝美修好通商條約》規定的義務，會保證韓國的獨立。1905年，經富蘭克林·羅斯福居間調停，日俄和談將在美國樸次茅斯進行的消息，高宗李熙決定派李承晚為密使代表韓國參加此次和談，以使韓國的獨立有保障。但之后大韓帝國先后派遣的美國人赫伯特、駐法公使閔泳瓚、前駐韓美國公使艾倫等人與美國交涉均遭失敗，美國沒有改變親日的外交立場，反而犧牲大韓帝國的利益而支持日本取得主導地位，隨著中日甲午戰爭后日本在韓國勢力的不斷增長，美國越來越認識到韓國乃日本戰略利益所在，美國不可能為韓國的主權與獨立同日本交惡，此外俄國在東北地區排斥美國利益，美國希望把日本勢力引入中國東北抗衡俄羅斯，因此美國最后走向大韓帝國的對立面。
法律
1898年11月22日，為總結開港以來涉外過程中經驗教訓，高宗李熙頒布法律第2號《依附外國人致損國體者處理條例》，并規定按律處置依附外人且損害國家利益的任何官員或平民，還規定如果向外國人泄漏本國秘密、未經政府批準擅自向外國人借款經辦和雇兵賃船、圖謀經外國人的介紹謀取官職、用外國情形恐嚇本國并從中制造混亂，無論已遂或未遂，均按《大明律》謀叛條處斷。此舉目的在于確保國家尊嚴，維護國體保障改革的自主性，之后大韓帝國多次重新頒布這一法律。
軍事
軍制
1897年2月李熙李熙還宮之初就創設警衛王宮的近衛軍（親衛隊），1899年1月5日，李熙頒布敕令第2號公布《鎮衛隊編制修正》，規定在各道府或郡重要地方設置鎮衛大隊、地方大隊專門負責地方鎮撫和邊境守備，同時在日俄兩國分別在韓國要害之處部署軍隊的情況下創設本國的鎮衛隊方能保證改革的自主進行。同年6月在此基礎上設立元帥府，高宗親任大元帥總攬軍機、統領海陸軍，皇太子為元帥參與統率事務，元帥府下設軍務、檢查、記錄、會計等個局，其中軍務局局長由將官擔任，主要負責帷握贊籌軍機發布軍令、管理陸海軍大學，同年11月創辦武官學校以培養士官生。1902年10月，李熙將近衛隊擴編為2個聯隊并創建2個侍衛隊聯隊。
國防
大韓帝國軍隊由大韓帝國陸軍和大韓帝國海軍組成。在中央和省軍隊的支持下，大韓帝國陸軍在1907年之前增長到了28,000人。在光武改革之后，前朝鮮陸海軍被改組成為現代的西式軍隊。與朝鮮王朝不同的是，服役是自愿的，它的規模約為30,000人并包括士兵和學員。大韓帝國海軍的第一艘艦船——“楊武號”，由于1907年的《日韓條約》，軍隊于1907年8月1日被解散。樸承桓少校抗議并自殺，引發前皇家士兵領導的起義并導致南大門之戰，之后李坧皇帝將剩余的士兵編入帝國衛隊。
經濟
土地
大韓帝國建立之后高宗李熙開始在美國人的幫助下責令官員丈量土地（史稱“光武量田”），1899年4月公布《各道量務監理》并于6月開始實行量田政策，至光武五年即1901年7月，在京畿道14郡、忠清北道13郡、忠清南道18郡、全羅北道14郡、全羅南道13郡、慶尚北道22郡、慶尚南道8郡、黃海道2郡等共計104郡實施量田，結果查得6萬6901結52負（土地面積單位），土地總價值61萬7138萬元47錢8厘。
人口
大韓帝國建國之初實施人口統計以確保稅收來源，1897年12月16日，高宗李熙首次公布當年的全國人口統計，并在此后逐年加以統計和公布，據統計包括漢城府、京散道、忠清北道等在內的1府13道的家戶為133萬2501戶，男性人口286萬9767人，女性人口232萬8481人，總人口為519萬8248人。此后清查人口逐年公布全國統計數字，人口登記越來越接近真實。1899年5月16日公布的新人口統計數字，全國共計總戶數為348萬900戶，男性人口為900萬、女性人口為700萬，總人口為1600萬人。
產業
日俄戰爭前，高宗李熙率領大韓帝國政府開展以自立自強為目的的殖產興業運動，從整體上增強韓國民族資本的國際競爭力。以漢城的紡織業為例，從1897年至1902年，大韓帝國先后建立大朝鮮苧麻制絲會社、織造勸業場、鄭肯朝織造會社、李仁榮織造所、李仁基織造所、藝洞織造緞布株式會社、路織造社、南竹洞組織所、漢城制織會社、中谷染織工所等；在海運業方面先后創辦大韓協同郵船會社、仁川郵船會社、仁漢輪船株式會社等；在陸運業方面創建利運社、通運社、京釜鐵道役夫會社等；在金融業方面先后成立朝鮮銀行（國家銀行）、漢城銀行、天一銀行（民間資本創設的銀行）等。
貨幣
1901年2月，高宗李熙發布敕令第4號并公布《貨幣條例》，條例規定政府掌握貨幣的制造權和發行權，實行金本位制，金幣所含純金量為2分，以金幣為確定價格單位；金幣稱元并分為20元、10元、5元等3種；銀幣分為半元、20錢2種；銅幣100錢為1元 ，分為白銅5錢、銅1錢等2種。
社會
大韓帝國建國之后實施社會救濟，并公布《醫院官制》發展社會醫療事業。1901年10月，高宗李熙發布敕令第18號公布《惠民院官制》，同時規定惠民院主管歉收饑荒之年的賑災撫恤和豐收之年救護寡孤獨、赤貧無依靠者，惠民院設救任總裁3人、敕任議定官5名、敕任總務官1名及奏任參事官3人、判任主事6人，高宗李熙為下情迅速上達、收攬民心以及緩和社會階級矛盾，相較于其他新設官署在惠民院中親自批準的敕任官居多。同年12月，高宗李熙降旨命令在漢城設立惠民總社，在各郡設立惠民分社責成開展救販，為籌集活動經費高宗李熙讓皇室帶頭向惠民社捐贈 2萬元，并命敕任官捐贈半年薪俸的三分之一，奏任官捐贈五分之一。
文化
高宗李熙建立大韓帝國之后繼續在國內發展近代教育。1899年4月，李熙政府公布《中學官制》并校長由奏任官擔任，教育改革以實施近代中等教育為重點持續展開。此外大韓帝國還弘揚中國的儒學傳統觀念，1899年4月27日，高宗李熙頒布關于振興儒學的詔書，表示自己和東宮太子將輪次擔任儒學宗主，在國內弘揚中國儒學箕孔之道，并要求大韓帝國的文武百官也尊奉躬行孔孟儒學之道，向全國的百姓作出表率同時向其宣揚崇尚禮義，使大韓帝國內部的社會風俗敦睦和諧。之后李熙宣布將在承均館設置招賢堂聘請在野之士鑒評政務等。次年4月，高宗皇帝發布第14號敕令“文官大禮服制式”，規定政府文官大禮服用西式大禮衣帽，小禮服采用真絲高帽和燕尾服，常服等也使用歐洲風格的衣服。1901年7月中樞院議官金澄厚奏請在封立箕子、東明陵墓的同時，也應該封立檀君陵墓高宗責成政府議處并即使察告。此外大韓帝國提倡社會使用“訓民正音”（韓文）并將其確立為韓國的越南語，而政府的外交文書和普通公文改用國文言文混用體（即韓漢混用的字體）。
帝王世系
追尊帝王
歷任皇帝
大事年表
參考資料 >
南楊州洪陵與裕陵 [UNESCO世界文化遺產] (??? ??? ?? [???? ??????]).Visit Korea.2023-08-09