巴丹吉林沙漠（Badain Jaran Desert）是世界級沙漠地質公園核心區域，中國第三大沙漠，位于內蒙古阿拉善盟雅布賴山以西、北大山以北、弱水以東、拐子湖以南，坐標為北緯39°04′15″—42°12′23″，東經99°23′18″—104°34′02″，面積約5.2萬平方千米。主要屬內蒙古額濟納旗和阿拉善右旗，東部小范圍屬阿拉善左旗。
巴丹吉林沙漠的主要形成原因是青藏高原的抬升運動帶來的后續地質、氣候影響，使大量的外源物質輸入到了沙漠。巴丹吉林沙漠地勢東南高西北低，除東、南、北部有小面積的準平原化基巖和殘丘外，廣大地區全為沙丘覆蓋，其中流動沙丘占83%，從西北向東南，巴丹吉林沙漠的風積地貌依次為新月形沙丘、新月形沙丘鏈、復合新月形沙丘、復合新月形沙丘鏈、高大沙山和星狀沙丘，沙丘形態從簡單演化為復雜，從小型發展到巨型。巴丹吉林沙漠地區屬溫帶大陸性沙漠氣候，年均溫7～8℃，沙面溫度達70～80℃。沙漠地區年均風速4米/秒，八級大風日為30天左右。
巴丹吉林沙漠是野生動物的天堂，有天鵝、野鴨、大雁荒漠沙蜥、狐貍、鷹和狼等幾十種野生動物。巴丹吉林沙漠東緣建立了大型自然保護區，其中國家級保護動物達12種。2009 年8月，巴丹吉林沙漠所在的阿拉善盟沙漠世界地質公園在聯合國教科文組織世界地質公園網絡執行局會議上被評為世界地質公園。至此，內蒙古阿拉善沙漠地質公園成為我國第 22 個世界地質公園，同時也成為全球唯一的沙漠世界地質公園。
命名
“巴丹吉林”是蒙古語。“巴丹”由巴岱 （人名）演變，“吉林” （由吉仁音譯）即海子（沙漠湖泊）的意思。傳說很久以前，有位叫巴岱的牧民居住在大沙山旁，他歷盡艱辛在沙漠中發現眾多不一的海子，后人為紀念他故稱巴丹吉林（蒙音巴岱吉仁）沙漠。
位置境域
巴丹吉林沙漠為中國第三大沙漠，位于內蒙古自治區阿拉善盟雅布賴山以西、北大山以北、弱水以東、拐子湖以南，坐標為北緯39°04′15″—42°12′23″，東經99°23′18″—104°34′02″，面積約5.2萬平方千米。主要屬內蒙古額濟納旗和阿拉善右旗，東部小范圍屬阿拉善左旗。
歷史成因
巴丹吉林沙漠復合橫向沙丘相主要表現為在垂向上被界面分開的多層簡單橫向沙丘前積層系層的疊置，主要見于探測剖面的中、上部。在呼都格和諾日圖的中、上部地表為新月形沙丘及其沙丘鏈為主，或為雙風向形成的格狀沙丘，在地下，則表現為兼有背風坡前積層、迎風坡底部風蝕坑界面、迎風坡中、上部垂向加積層及固定型沙丘并存的情況。風蝕坑界面發生在呼都格剖面中部及其以上，風蝕坑呈凹弧形切割了下伏前積層系層;迎風坡加積層在呼都格剖面中部可見，由于沙丘沿迎風坡的爬升和持續加積,形成了平行于迎風坡的反風向較低角度。
第四紀期間，由于額濟納-巴丹吉林坳陷盆地主要是在中生代-新近紀盆地的基礎上發展起來的，因此具有明顯的繼承性，其演化明顯受盆地邊緣的山前斷裂帶的控制。自早更新世以來，總的趨勢為地殼大幅度沉降，而盆地邊緣的山地則遭受強烈剝蝕，上新世至早更新世盆地的基底在新構造運動（如青藏運動、昆黃運動和祁連山-阿爾金山脈運動）的作用下發生掀斜抬升，形成由東南向西北傾斜的大地構造特征。
高大沙山下部的古沙山大致形成于末次間冰期以前的早至中更新世。現代意義的巴丹吉林沙漠出現于110萬年前，沙漠形成并且還在不斷擴張。中更新世發生了明顯地構造抬升，形成東、西居延海間的臺地。62萬年前沙漠收縮，但地表景觀依然以沙漠為主。中更新世至晚更新世，沙漠再次擴張，并在后期逐漸收縮。古沙山發育形成。
14.9萬年前，即中更新世-晚更新世，共和運動等形成了黑城沖湖積臺地。7.8萬年前，更新世晚期-全新世早期，沙漠顯著擴張，進入全面發育階段。約2萬年前風成沙沉積加快，新沙山發育形成，這標志著高大沙山就此形成。末次冰期后，第四紀早期的松散沉積物遭受風蝕。全新世中期以來，沙漠快速發展并逐漸達到現今規模。
地理特征
氣候
巴丹吉林沙漠地區屬溫帶大陸性沙漠氣候，年均溫7～8℃，沙面溫度達70～80℃。春季以西北風為主，8月份以東北風為主，其它月份西風占主導地位。5月份的平均風速最大，約為4.4m/s。沙漠腹地的風速受地形起伏影響而變化很大。沙漠地區年均風速4米/秒，八級大風日為30天左右。區內夏季平均氣溫25.3℃，冬季平均氣溫9.1℃，平均氣溫年較差達34.4℃。1月份平均氣溫約為-8℃，7月份平均氣溫最高約為24℃。相對而言，沙漠腹地的季節性溫差和晝夜溫差更大。
中國東部的濕潤季風很難到達巴丹吉林沙漠，因此氣候干旱，降水量少而蒸發強烈，年降水量40～80毫米，絕對最高溫37~43℃，蒸發量大于3500mm，干燥度7~12，巴丹吉林沙漠地區的降水量具有東南高西北低的特點，南部的阿拉善右旗多年平均降水量可達100mm以上，而北部的拐子湖和額濟納旗一帶多年平均降水量不足50mm。多年平均水面蒸發量的空間分布趨勢則與降水量相反，東南部為3000~3500mm，而北部可達4000mm以上。蒸發強度不僅隨氣溫升高而增大，而且隨風速變快而增大。
地質
巴丹吉林沙漠地質構造上屬阿拉善地塊，同時受塔里木板塊、西伯利亞板塊和華北板塊等構造單元的影響，地貌形態緩和，主要為剝蝕低山殘丘與山間凹地相間組成，第四紀沉積物普遍覆蓋于地表，形成廣泛分布的戈壁和沙漠。
褶皺和斷裂帶等構造形跡主要呈北東向，自南向北發育巴丹吉林斷裂、恩格爾烏蘇斷裂和雅干斷裂等深大斷裂帶，在南部邊緣受到河西走廊地區近東西向構造體系的約束。巴丹吉林沙漠覆蓋于銀根—額濟納旗中生代盆地之上，大體跨越兩個隆起帶和兩個次級凹陷。隆起帶主要由華力西期和加里東期的花崗巖侵入體構成，巴丹吉林沙漠表沙的源巖主要為長英質花崗巖、花崗閃長巖和類花崗巖的混合。
地形地貌
巴丹吉林沙漠地勢東南高西北低，在沙漠范圍內，除東、南、北部有小面積的準平原化基巖和殘丘外，廣大地區全為沙丘覆蓋，其中流動沙丘占83%，西部邊緣的古魯乃湖、北部的拐子湖、東部的庫乃頭廟附近有以梭梭為主的固定、半固定沙丘，面積約3000平方公里，宏觀上從西北向東南，巴丹吉林沙漠的風積地貌依次為新月形沙丘、新月形沙丘鏈、復合新月形沙丘、復合新月形沙丘鏈、高大沙山和星狀沙丘，沙丘形態從簡單演化為復雜，從小型發展到巨型。其中高大沙山占沙漠總面積的61%。沙山相對高度多在200~500米，高大的沙山群一般海拔高度在1200~1500米之間。最高可達1700米，成為世界“沙丘之王”——巴丹吉林沙山。其地貌以復合型沙山為主，高大沙山的周圍為沙丘鏈，一般高20~50m。有疊置沙丘的復合型沙山、金字塔型沙山及無明顯疊置沙丘的巨大沙山等3種形式，單純的沙丘鏈所占面積較小。僅在沙漠的東南部，沙山之間分布有許多內陸小湖（俗稱海子），約有144個，面積一般為1～1.5平方公里，最大深度可達6.2米，多為咸水，不能飲用。
根據沙山迎風坡不同部位的坡度、沙丘類型、沙丘數量等次級地貌在縱向上的分布差異，從下向上將其分為風蝕粗化的平沙洼地帶、稀疏簡單的新月形沙丘或沙丘鏈帶、密集疊置的新月形沙丘及沙丘鏈帶、陡峭的主峰帶等4個地貌帶。從沙山迎風坡下部的第1地貌帶到沙山頂部的第4地貌帶，粒度成分逐漸變細，這是各地貌帶形成的風動力差異造成的。迎風坡坡腳粒度成分較粗，是由在風力侵蝕作用下細小砂粒被風力搬運，剩余粗粒成分決定的。迎風坡中上部粒度成分較細是由中上部坡度和高度較大，對風力搬運產生阻礙作用，導致風力搬運能力降低并產生沉積的結果。
水文
巴丹吉林沙漠湖泊群絕大多數為封閉的淡水湖、咸水湖、鹽湖或鹵水湖。沙漠從沿邊到腹地，星羅棋布地分布著大小140多個湖泊，其中常年積水的湖泊達110個，湖泊面積一般小于1km2，面積大于1km2的湖泊有7個：伊和吉格德、呼和吉林市、車日格勒、音德爾圖、蘇木·巴潤吉林、諾爾圖（東）、布爾德，現存湖泊中面積最大的是布爾德，其面積為2.32km2，水最深的是諾爾圖（面積為1.5km2），可達15.9m。
這些湖泊主要的補給來源為地下水，是典型的地下水補給型湖泊。發源于南部山區的溝谷上游有泉水分布，沿地表徑流過程中又滲入地下，形成潛流，在冬季溝谷中泉水會結冰并覆蓋谷底，到次年3～4月份融化，冰水流經較長，甚至流出山口，補給山前平原，每逢較大陣雨或者暴雨過后，都會沿山間溝谷形成洪流，并向山前斜坡和盆地內排泄，至沙漠邊緣滲失盡，補給地下水。沙漠主要接受來自東南部北大山、雅布賴山方向的水源補給，并向北西方向徑流。湖泊為地下水補給成因，是局部地下水流系統的最低排泄點。
湖泊水的蒸發量白晝最大值出現在8月份，可達180mm，而夜間蒸發量最大值出現在3月份，可達55mm。白晝蒸發量夏季大、冬季小；夜間蒸發量與白晝蒸發量變化趨勢則相反，是冬季大、夏季小。湖泊年蒸發量約為1300mm。
土壤
巴丹吉林沙漠地帶性土壤為灰棕漠土，但境內以非地帶性土壤風沙土為主，在湖盆周圍主要為鹽土及堿化和鹽化土壤。巴丹吉林沙漠沙粒組成是粗粉砂、極細砂、細砂、中砂、粗砂。其中細砂含量最高，中砂、粗砂次之，極細砂和粗粉砂含量均較少。
自然情況下，土壤粒度受母質影響最大，風化程度直接影響了土壤鉀素含量，且其他環境因子對土壤粒度的影響也主要表現在土壤表層。土壤粒徑決定了土壤的吸附能力，細顆粒越多，吸附能力越強，土壤粒度大小直接影響土壤含養量，同時植物覆蓋也會改變沙粒的組成結構。
巴丹吉林沙漠屬于季節凍土區，沙漠現代沙丘沙的凍結期從當年11月下旬持續到次年3月上旬，持續時間長達4 個月，最大凍結深度發生于1月中旬，局部地形和湖泊的分布對最大凍結深度影響很大，沙漠腹地沙丘頂部的最大凍結深度大于迎風坡和背風坡，迎風坡和背風坡最大凍結深度大于丘間地凍結深度。湖泊群的存在，使湖盆地區最大凍結深度顯著變淺。
生物
沙漠植物
巴丹吉林沙漠植物種類較少，可分為小喬木、灌木、小灌木、半灌木、多年生草本和一年生草本6類生活型。各生活型中，以灌木種類最為豐富，其次為多年生草本，小喬木最少。
巴丹吉林沙漠湖周植物生長茂密，多為濕生、鹽生等類型，常以湖水為中心與周圍沙丘呈同心圓狀分布，接近沙丘的地段出現以沙生植物為主的固定、半固定沙堆。湖泊周圍常為牧場及聚落所在。在湖盆周圍，植被環湖岸呈帶狀分布，濱水為沼澤化鹽生草甸，寬數米至十幾米，地下水埋深不到1m，植物低矮而密，主要為海韭菜（Trigolochin maritimum）、海乳草（Glaux maritima）和獐茅（Aeluro littorlis）等；往外為鹽生草甸，寬5~6m至數十米，地下水埋深1m左右，植物高大茂密，建群成分為蘆葦（蘆葦屬 communis）和芨芨草（Achnatherum splendens）等；再往外圍，主要為白刺（白刺屬 tangutorum），形成高1~3m的灌叢沙堆。
沙丘上植物較少，僅于沙丘下部或丘間低地生長有稀疏灌木、半灌木，除梭梭林外，主要生長有沙拐棗、沙鞭、霸王、東北木蓼、黑沙蒿、多枝檉柳、蒙古韭等，蓋度多在5%左右，在沙山與湖泊之間常出現有白刺沙堆。
巴丹吉林沙漠水分配置極不均衡，土壤沙化、次生鹽漬化嚴重，植物的生長環境十分惡劣。蘆葦為該地主要建群種，主要伴生種有梭梭（Haloxylon ammodendron）、駱駝蓬（Peganum harmala）、柳（Tamarix chinensis）等。該地區蘆葦起源于黑河兩岸沼澤生境中，在長期適應鹽漬化土壤和沙丘生境的不斷演化中，其形態結構已發生了與特定環境相適應的顯著變化。
沙漠動物
廣闊而神秘的巴丹吉林沙漠是野生動物的天堂，天鵝、野鴨、鴻雁荒漠沙蜥、狐屬、鷹和狼等幾十種野生動物在這里快樂地生活著。近些年來，由于政府努力的改善沙漠的生態環境，和大力實施禁止涉獵的措施，巴丹吉林沙漠里的野生動物種群不斷擴大，尤其是狼，已經到了量多為患的地步。
巴丹吉林沙漠位于阿拉善盟，目前記錄的阿拉善盟共有野生脊椎動物32目91科450種。其中，魚綱共13種，隸屬1目2科；兩棲動物共3種，隸屬1目2科；爬行綱共15種，隸屬2目8科；哺乳綱共69種，隸屬7目17科，嚙齒目種類最多，食肉目種類次之，食蟲目種類最少；鳥綱共350種，隸屬21目62科，種數最多的科為鴨科，其次為鶇科。其中國家一級保護野生動物有蒙古野驢、野駱駝、 北山羊、遺鷗、馬麝、黑鸛、金雕、大鴇等；國家二級保護 野生動物有鵝喉羚、馬鹿、巖羊、巖羊、天鵝、獵隼、藍馬 雞、雕鸮等。
巴丹吉林自然保護區
內蒙古自治區巴丹吉林自然保護區是在雅布賴盤羊、塔木素梭梭林兩個省級自然保護區的基礎上合并擴建而成的功能更完善的大型自然保護區。該保護區位于巴丹吉林沙漠東緣，內蒙古自治區阿拉善盟的阿拉善右旗境內。
組成保護區植被的植物生活型主要有喬木、灌木、半灌木、多年生草本（包括多年生叢生禾草、多年生根狀莖禾草、多年生鱗莖草本、多年生雜類草）及一二年生草本植物等基本類群。保護區有喬木4種（闊葉），占保護區維管植物的3.4%，灌木22種（常綠2種、夏綠20種），占19.0%，半灌木23種占19.8%，一二年生草本21種，占18.1%，多年生草本46種占39.7%。
保護區內的陸棲脊椎動物，獸類以中亞成分居多，北方類型次之；鳥類在繁殖鳥中，北方種類居首，中亞型成分次之；爬行綱以中亞型占絕對優勢。獸類以耐旱食草動物為主，如嚙齒類中的沙鼠、跳鼠科、有蹄動物中的鵝喉羚，但大型食肉動物缺乏。動物組成簡單，密度稀疏。鳥類以小型耐旱種類為優勢種，如類、百靈科、毛腿沙雞。保護區內有國家級保護動物12種。
人類活動
巴丹吉林沙漠古代曾有人煙居住，古居延綠洲屬湖濱三角洲綠洲，沖積扇上有很密集的河道網，綠洲上生長著胡楊林和紅柳叢，生態環境良好，成為古代人類的家園。最晚在新石器時期就有人類活動。春秋戰國到秦漢時期，先后成為烏孫人、月氏人、匈奴人的牧地。劉徹打敗并驅逐匈奴于漠北，為了防御匈奴，在居延綠洲設立了居延都衛，修筑城堡、寨墻、烽火臺等軍事設施，有若干寨點，總稱居延塞。戍邊軍士實行軍屯，近萬人的放火燒荒、砍伐木材、開墾活動，對周圍的生態環境造成破壞。居延的屯墾活動持續很長時間，到東漢時期有了常駐百姓，東漢末在居延綠洲還設置了西海郡，居延是西海郡下設的縣。東晉時期，居延縣有 2500 戶居民，加上軍士，人口超過西漢時期。
經過一段時期的衰退，居延地區重歸勢力強大的唐朝中央政權管轄。為了防御突厥、回鶴南下，唐朝在居延綠洲建立了軍事機構，最初稱同城守捉，天寶二年，改為寧寇軍。當時沿弱水北行，是中原通往漠北的交通要道（絲綢之路）。唐代修建寧寇軍，廢棄了漢代居延城(弱水左岸，即西岸和北岸)改建在弱水右岸(東南岸)。因為，那時的左岸經過漢代以后的長期經營已經流沙漫延，不適宜人類居住生活了。
現今巴丹吉林沙漠平均每10平方千米不到1人，僅有巴丹吉林廟和庫乃頭廟兩大居民點。基本無種植業，全部經營牧業，駱駝為該地主要家畜，數量居全國各旗縣之冠；次為山綿羊。沙漠內部無固定道路，中部及東北部基本為無水區。東南部的雅布賴鹽湖盛產食鹽，西部的古魯乃湖及巴丹吉林廟附近的一些湖泊內有碳酸鈉的沉積。
建于1755年的巴丹吉林廟(蘇敏吉林廟)，是藏傳佛教寺廟，也是阿拉善最古老最有名的歷史人文景觀之一。這是一座白墻金頂漢藏混合的建筑，因其背倚沙山，面朝湖水，莊嚴肅穆，清靜高雅，又被稱為“沙漠故宮”。 蘇敏吉林廟是巴丹吉林沙漠的地標，更是當地牧民心中神圣的殿堂。關于“沙漠故宮”有很多至今都沒有解開的謎團。其一，蘇敏吉林廟深藏沙漠腹地相傳修廟的一磚一瓦、一石一木全部都是靠人工運進來的，這些龐大的建筑寺廟的材料是怎樣穿越沙漠運到這里的；其二，蘇敏吉林廟處于兩個湖泊相接的地段，三面環湖一面臨沙，200多年來，它既沒有被湖水所侵蝕，也沒有被黃沙所掩埋，直到如今都傲然立于大漠深處，這又是怎么回事?其三，寺廟旁邊的“廟海子”湖中有一眼聽經泉，每當寺廟喇嘛誦經的時候，泉水就會汩汩流出，誦經聲一停，泉水也戛然而止。現在當人們站在湖邊大聲呼喚時，湖中的泉水仍會噴涌而出，又怎么解釋這種現象？關于“沙漠故宮”有很多至今都沒有解開的謎團。其一，蘇敏吉林廟深藏沙漠腹地相傳修廟的一磚一瓦、一石一木全部都是靠人工運進來的，這些龐大的建筑寺廟的材料是怎樣穿越沙漠運到這里的?
1993年，中德聯合考察隊對巴丹吉林沙漠進行了綜合考察，獲得了大量有價值的資料，發現了鴕鳥蛋和恐龍化石，在沙漠腹地的湖泊周圍還發現了大量的新石器和舊石器。1996年德國探險旅行家包曼出版了《巴丹吉林沙漠》一書，轟動了歐洲探險界。
2005年巴丹吉林沙漠成為阿拉善盟國家級沙漠地質公園核心區，被《中國地理區劃》雜志評選為“中國最美麗的沙漠”，專家譽為“上帝畫下的曲線、蒼天締造的神奇”。2006年又入選“中國最值得外國人去的50個地方”之一并榮獲金獎，被國家旅游局和中國科學探險協會聯合推薦為全國首批17個最具代表性的探險旅游區之一。2009 年8月，巴丹吉林沙漠所在的內蒙古阿拉善沙漠地質公園在聯合國教科文組織世界地質公園網絡執行局會議上，又成功地被評為世界地質公園。至此，阿拉善盟沙漠地質公園成為我國第 22 個世界地質公園，同時也成為全球唯一的沙漠世界地質公園。
環境問題
阿拉善右旗受地理條件、氣候條件、自然環境等各種因素的影響，草牧場退化、沙化十分嚴重，生態環境極為惡劣。巴丹吉林、騰格里沙漠、烏蘭布和、亞瑪雷克四大沙漠以年均353平方公里的速度持續增加，且呈連成一片的趨勢。
2021年，依據《全國重要生態系統保護和修復重大工程總體規劃（2021—2035年）》，國家林業和草原局會同國家發展改革委、自然資源部、水利部編制印發了《北方防沙帶生態保護和修復重大工程建設規劃（2021—2035年）》，已將巴丹吉林沙漠和騰格里沙漠周邊縣區納入了規劃范圍，規劃深入貫徹山水林田湖草沙一體化保護和系統治理理念，布局了河西走廊生態保護和修復工程和內蒙古高原生態保護和修復工程。多年來，在騰格里沙漠東南緣、烏蘭布和沙漠西南緣、巴丹吉林沙漠南緣實施飛播治沙，有效遏制了騰格里沙漠和烏蘭布和沙漠的前傾蔓延，但是治理仍缺乏系統性和連續性。
2025年2月28日，為有效遏制巴丹吉林、騰格里、烏蘭布和三大沙漠漫延，內蒙古啟動三大沙漠林草鎖邊帶“合龍”工程，計劃利用半年時間補齊1856公里防沙阻沙帶的最后缺口。
風景名勝
巴丹吉林沙漠內形成了世界上最為高大的復合型沙山群以及眾多內陸湖泊的獨特景觀。奇峰、鳴沙、湖泊、神泉、寺廟堪稱巴丹吉林“五絕”。
世界級沙漠地質公園
阿拉善沙漠地質公園（巴丹吉林、騰格里、居延海三大園區）同泰山、大理白族自治州等52家地質公園一同成功晉級為國家級地質公園，成為了迄今為止我國唯一的國家級沙漠地質公園。2005年，巴丹吉林沙漠成為阿拉善沙漠國家級地質公園主園區，被中國地理雜志評選為“中國最美麗的沙漠”，被眾人譽為“上帝畫下的曲線、蒼天締造的神奇”。2006年，人選“中國最值得外國人去的50個地方”之一并榮獲金獎，被國家旅游局和中國科學探險協會聯合推薦為全國首批17個最具代表性的探險旅游區之一。2009年8月，晉升為沙漠世界地質公園。
鳴沙區
所謂鳴沙就是會發聲的沙子，鳴沙現象是一種獨特的自然現象，一般認為鳴沙的形成與當地特殊的地理環境有關。巴丹吉林沙漠中的鳴沙區沙丘高、面積大，幾乎在每個沙漠湖泊周邊的沙山上都有鳴沙現象，同時巴丹吉林沙漠也是世界最大的鳴沙區。沙漠的最高峰一一必魯圖沙峰海拔1609.597米，是目前世界上海拔最高的沙峰。
巴丹吉林廟
沙漠腹地的巴丹吉林廟，被稱為“沙漠故宮”，始建于1755年，已經有200多年的歷史，是我國唯一矗立在沙漠腹地的寺廟。廟內香煙繚繞，經鼓齊鳴。200多年前，建廟所需的一磚一木都是靠駱駝馱進沙漠的，而廟宇的大梁，完全依靠人力抬進沙漠。寺廟總建筑面積近274平方米，廟室分上下兩層，呈樓閣式。下層長13.57米，寬20.17米，高3.15米。上層長9.20米，寬9.2米高2.2米。
曼德拉山巖畫
巴丹吉林沙潢巖畫最早發現于1984年，阿拉善右旗文物普察隊首先在雅布賴山的布布巖洞中發現了7個手印。1985年11月，又在龍首山的桃花山發現了幾幅巖畫。1986年8月更在龍首山發現了多幅巖畫。1986年10月到曼德拉山普查。1987年4月，普查隊再次到曼德拉山普查，同年5月這支普查隊又在阿拉善右旗阿拉騰放包蘇木筆其格圖、阿日格楞臺，布拉布拉格蘇木，孟根布拉格蘇木的布敦蘇海、蘇海賽山等地發現了巖畫。至1988年底，全旗境內發現各種大中型巖畫點62處，小型分散巖畫點多處，約3萬余幅，數十萬個個體。巖畫大多鑿刻在大山山脈中的立壁、巖盤、巨石、懸崖或突起的巨石光面，也有在山半坡、河溝邊、山底的季節性河溝兩岸崖壁及戈壁丘陵地帶的流散石面上。巖畫以鑿刻和磨刻為主(個別用單線刻畫)，也有用顏料涂染而成的。年代自舊石器時代晚期至唐、宋、元、明、清各朝代，據巖畫專家考證，參與巖畫制作的有羌、大月氏、匈奴、鮮卑姓、回鶴、黨項族、蒙古等族，可以說，在中國北方生活過的大部分少數民族均有巖畫遺留下來。在漫長的歲月中，各民族作者在這塊土地上留下了豐富的文化，同時也揭示了他們以游牧為主的經濟生活及其他各方面的情況。
巴丹吉林沙漠巖畫是我國七大巖畫寶庫的主體，這一帶的巖畫多數散刻在山溝崖壁、山巖、石叢和巖洞內。它們集中分布在某個地點，如阿拉善右旗東部的蘇海賽、夏拉瑪、筆其格圖、曼德拉山等五十二處巖畫群，共計兩萬多組，數十萬個個體。巴丹吉林沙漠各地的巖畫，組成了一個時代跨越久遠、作畫民族眾多的巖畫長鏈，詮釋著從天地洪荒直至近代各個民族的社會風貌、經濟生活和宗教信仰，它好像一個萬花筒，折射出色彩斑斕而又奇趣橫生的世界。
在巴丹吉林沙漠巖畫中，以布布手印巖畫及額勒森呼特勒手印巖畫的時代最早，距今約3萬年之久，是迄今為止人類最早的色彩圖像，也是我國最早的繪畫藝術。著名的曼德拉山巖是巴丹吉林沙漠巖畫中的一顆明珠，其如陳設于天地間的大型露天文化博物館，歷史久遠，規模宏大，氣勢磅礴。這部卷浩繁的無聲史詩以數量最多、密集度最高、延續時間最長、題材最廣泛而聞名于世，極為罕見，向世人傳述新石器、青銅、北朝至唐代、西夏、元明清五個時期、6000多年匈奴、突厥、黨項族、蒙古等北方草原游牧民族經濟生活、部族習俗，完整記載了人類歷史變革和社會文明沿襲，
其中著名的曼德拉山巖畫位于阿拉善右旗曼德拉蘇牧所在地以南12公里的曼德拉山上，距旗政府214公里，巖畫面積18平方公里，現有巖畫4234幅，居世界第二，亞洲第一。
諾爾圖
諾爾圖在蒙古語中意為“海子、湖泊”，因為諾爾圖海子是巴丹吉林沙漠中面積最大的海子而得名。諾爾圖湖坐標為39°45′-39°47′N,102°26′-102°29′E，為巴丹吉林沙漠中面積最大的湖泊之一，大致呈橢圓形，湖底成碟形狀，面積達1.6km2，最大水深約16m，湖面高度為1180m。
巴丹湖
巴丹湖位于巴丹吉林沙漠南緣，是巴丹吉林沙漠的門戶所在。距甘肅金昌市140公里，主體在內蒙古自治區阿拉善右旗。巴丹湖群占地約10平方公里，共由13個湖組成,而巴丹湖是巴丹吉林沙漠中罕見的淡水湖。湖的周圍是高聳入云的沙山，常年風沙的吹移騰挪，巴丹湖未被掩埋。湖邊綠草如茵，綠樹成林，鳴沙相伴，湖水平靜，沙水相依，呈現沙漠綠洲的別樣景致。因巴丹湖風景秀麗，宛如鑲嵌在巴丹吉林沙漠南緣的一顆璀璨明珠，故巴丹湖又被當地人稱作“寶石湖”。
神泉
“廟海子”湖還有一處噴涌的泉水，伸手探下去才會發現泉中有蝦，泉水深不及底，噴出的泉水流入海子湖，隨著噴泉翻上來的沙子被洗滌的干干凈凈，長此之往，就連地上都被泉水沖出了一條深深的渠道。在沙漠中還有多處泉水涌出，其中音德日圖的泉水最為著名，被譽為“神泉”。該泉處于湖心，涌于石上，在不到3平方米的小島上有 108 個泉眼。其中“磨盤泉”就在音德日圖的泉水中的一塊有1米多高、頂部有 3平方米的大石頭上，形狀猶如磨盤一般，石頭上有很多泉眼，泉水順著石頭流下，異常壯觀。
相關文化
傳說
巴丹吉林的傳說較多，題材也較廣，其中最令人神往，眾說紛紜的是“古冬京—固日班吉仁”的湖，這是一個由三個小湖組成的鼎形湖，中間有一座高大金字塔型沙山，湖泊四周草木叢生，景色絕佳。在歷史上，找到這個湖泊的人極少。為了弄清此湖的確切位置，我國地質工作者60年代通過航測找到此湖，并投下標旗為記。但經過幾個月的實地查找，除了兩個標旗之外，一無所獲。何故？民間與宗教信仰者說：“能進入此湖就能進入幸福之谷。”浩瀚的沙海，明珠般的湖泊，摯誠古樸的居民，是巴丹吉林沙漠自然環境與人類彼此尊重，和諧共處的理想境界。
民俗文化
民族飲食
巴丹吉林沙漠位于阿拉善盟腹地，此處以蒙古族為主，民族飲食方面主要是整羊整牛，也稱全羊、全牛，是蒙古人款待貴賓的傳統禮儀。自古以來，蒙古人就有吃整羊、喝馬奶酒和給遠征人攜帶綿羔羊熟肉條的習慣。孛兒只斤·忽必烈登基，建造白色大蒙古包，用整羊招待來客和祭禮神。
草原盛會那達慕
“那達慕”大會，是居住在內蒙古自治區等地的蒙古、鄂溫克、達斡爾族等少數民族人民的盛會。“那達慕”是蒙古語的音譯，意思是“娛樂”或“游戲”。每年夏、秋季節舉行。大會期間，各地農牧民騎著馬，趕著車，帶著皮毛、藥材等農牧產品。成群結隊的匯集于大會的廣場。并在會場周圍的綠色草原上搭起白色蒙古包。
民俗風情祭敖包
“敖包”是蒙古語，意為堆子或鼓包。祭敖包是蒙古族盛大的祭祀活動之一。敖包通常設在高山或丘陵上，用石頭堆成一座圓錐形的實心塔，頂端插著一根長桿，桿頭上系著牲畜毛角和經文布條，四面放著燒柏香的墊石；在敖包旁還插滿樹枝，供有整羊、馬奶酒、黃油和奶酪等等。祭敖包時，在古代，由薩滿教巫師擊鼓念咒，膜拜祈禱；在近代，由喇嘛焚香點火，頌詞念經。牧民們都圍繞著敖包，從左向右轉三圈，求神降福。蒙古族牧民沿襲祖先的原始宗教信仰，以為山的高大雄偉，便有通往天堂的道路；高山又是幻想中神靈居住的地方。因而便以祭敖包的形式來表達對高山的崇拜，對神靈的祈禱。隨著社會的發展、科學的進步、牧民觀念的更新，今天的祭敖包，在其內容、形式方面都有了變化。
蒙古族的哈達
哈達，蒙古族人民用來表示敬意的一種禮品。蒙古族人民的最高禮節就是獻上哈達。哈達，是一種生絲織巾，顏色很多，與辦多用白色、藍色和黃色。長度通常為1.5米，最長的有4米，寬度不等。兩端有穗，約6厘米。哈達上繡有佛像或云紋、八寶、壽字等吉祥圖案。哈達最初是藏傳佛教寺廟中一種祭神的用品。隨著喇嘛教的傳入，獻哈達的意識很快被蒙古族人民接受。蒙古族人民每逢貴客來臨、敬神祭祖、拜見尊長、婚嫁節慶、祝賀生日、遠行送別、盛大慶典等重要場合，都要獻哈達來表達自己的誠心和美好的祝愿。
蒙古族民族服飾
蒙古民族服飾，是蒙古民族傳統文化不可分割的組成部分。從上古到蒙古帝國，從元、明、清到現在，隨著歷史的發展，歷代蒙古人民在長期的生活和生產實踐中，發揮自己的聰明才智并不斷吸收兄弟民族服飾之精華，逐步完善和豐富自己傳統服飾的服飾種類、款式風格、面料色彩、縫制工藝，創造了許多精美絕倫的民族服飾，為中華民族的服飾文化增添了燦爛的光輝。
參考資料 >
沙海之中漾碧波——探秘世界遺產巴丹吉林沙漠—沙山湖泊群.中國日報中文網.2025-01-05
世界第三大沙漠巴丹吉林開啟申遺之路.人民網.2023-07-03
巴丹吉林沙漠.中國科學院地理科學與資源研究所.2023-04-23
阿拉善概況.中共阿拉善盟委員會.2023-07-03
“關于支持甘蒙聯合治理雅布賴風沙口，遏制巴丹吉林和騰格里兩大沙漠合攏的提案”復文(2022年第01374號(資源環境類092號)).國家林業和草原局.2024-03-04
內蒙古啟動三大沙漠林草鎖邊帶全面“合龍”工程.百家號.2025-03-01
景區景點.內蒙古巴丹吉林.2023-04-23
內蒙古民俗風情.中國草原網.2023-07-03