伏爾泰（法文：Voltaire，1694年11月21日—1778年5月30日），原名弗朗索瓦·瑪麗·阿魯埃（法文：Fran?ois-Marie Arouet），18世紀(jì)法國最杰出的啟蒙學(xué)者，同時也是思想家、政論家、文學(xué)家、歷史學(xué)家。被卡爾·馬克思和恩格斯稱作為“無所不能的人”。
伏爾泰出身于法國巴黎一個中產(chǎn)階級家庭，十歲入貴族中學(xué)，熱衷于學(xué)詩寫詩并結(jié)識數(shù)位后任高官的同窗學(xué)子，不久因?qū)懺姷米飻z政王，在獄中寫出悲劇《俄狄浦斯王》、構(gòu)思史詩《亨利亞特》，后均獲成功或一定程度的好評。三十二歲時伏爾泰與一小貴族發(fā)生口角，復(fù)被逐往英國，在英三年因禍得福，廣交良友、熟讀先進(jìn)哲學(xué)、科學(xué)著作，寫出二十四封《英國通信》(后增兩封，改書名為《哲學(xué)通信》)。三十五歲伏爾泰返回法國，在動蕩中草成《查理十二世傳》，爭取到在倫敦出版部分《路易十四時代》，四十歲應(yīng)邀住進(jìn)熱愛科學(xué)的沙特萊侯爵夫人的西萊別居，此后在較安定的十五年中寫出許多著作。侯爵夫人辭世后，伏爾泰應(yīng)普魯士王國腓特烈大王之請去柏林，初以為尋得理想的“開明君主”，后于一七五三年夏失望而歸，次年，伏爾泰決心過“獨立哲人”的生活，以漸趨老弱之軀，在法瑞邊境購地定居，接待來自全歐的進(jìn)步人士、散發(fā)聲討封建暴政的辛辣檄文，以其崇高聲望大力支持《百科全書》出版。八十四歲，伏爾泰始獲準(zhǔn)移住巴黎，三個月后精力衰竭而與世長辭。
伏爾泰反對封建專制制度，主張由開明的君主執(zhí)政，強調(diào)資產(chǎn)階級的自由和平等，批判天主教會的黑暗和腐。伏爾泰擁護自然法學(xué)說，從自然法論的立場出發(fā)來揭露和批判封建專制和教會的統(tǒng)治，相信法律應(yīng)以人性為出發(fā)點，在法律面前人人平等，他還開創(chuàng)了理性主義歷史學(xué)，把對封建專制和維護其存在的上層建筑和意識形態(tài)的批判，作為其理性主義史學(xué)的題中之意。除此之外，伏爾泰主張開明的君主政治，強調(diào)自由和平等。伏爾泰的代表作有《哲學(xué)通信》《路易十四時代》《憨第德》等，僅18世紀(jì)末由皮埃爾·博馬舍編輯出版的伏爾泰全集就有17卷，搜集作品260余種。此外伏爾泰還與多達(dá)700人以上的人通信，已知的信件有10000多封，這些文字總計在3萬頁以上。
伏爾泰崇尚實踐活動、不騖空談，他始終跟著科學(xué)發(fā)展的步伐，使艾薩克·牛頓和約翰·洛克的思想在法國得以流行。伏爾泰主張在理性的基礎(chǔ)上創(chuàng)建一個由自然神論為主宰的社會，為無神論的發(fā)展鋪平了前進(jìn)的道路，他的法政思想為資本主義的自由發(fā)展掃清了觀念和制度上的障礙，促進(jìn)了資產(chǎn)階級民主的誕生，他關(guān)于自由、平等的思想直接為1776年的美國獨立戰(zhàn)爭和1789年的法國資產(chǎn)階級大革命提供了有力的思想武器。伏爾泰于1791年被尊為大革命先驅(qū)，正式安葬“先賢祠”。
人物生平
早期經(jīng)歷
伏爾泰生于路易十四統(tǒng)治時期，出身于第三等級的家庭。父親弗朗索瓦?阿魯埃是一位法律公證人，后任審計院司務(wù)。母親瑪莉?瑪格麗特?杜馬來自普瓦圖省的一個貴族家庭。7歲時，伏爾泰的母親去世，10歲時其父親把伏爾泰送到耶穌會主辦的貴族學(xué)校大路易中學(xué)學(xué)習(xí)。中學(xué)期間，伏爾泰已經(jīng)顯露文學(xué)天賦。12歲時，寫出悲劇《阿穆利烏斯和努彌托耳》并能寫出優(yōu)美的詩句。他非常喜歡詩歌和戲劇表演，學(xué)習(xí)的興趣集中于歷史和政治學(xué)，后迫于父親的壓力，又讀了兩年法律。1711年8月，伏爾泰中學(xué)畢業(yè)。在這一時期，伏爾泰結(jié)交了一些后來位居高位的貴族子弟，比如達(dá)讓塔爾伯爵、達(dá)讓松兄弟、里舍利厄公爵等，這些朋友為他之后度過困難時期提供了很大幫助。
伏爾泰11歲結(jié)識圣殿集團伊壁鳩魯信徒，并時常參加這個集團的享樂聚會。伏爾泰以談鋒犀利、妙語連珠在聚會中引人矚目。他的父親擔(dān)心伏爾泰會惹出麻煩，便在1713年，將伏爾泰介紹給伏爾泰教父的兄弟，即將要出任法國駐尼德蘭大使的夏托納夫侯爵做隨員。1713年9月，19歲的伏爾泰跟著夏托納夫侯爵到達(dá)荷蘭首都海牙，并在這里結(jié)識了一位姑娘，開展了一段“海牙之戀”。僅僅三個月后，伏爾泰因為這段戀愛被強行送回法國。
第二年，伏爾泰在巴黎一家事務(wù)所作見習(xí)律師，他依然與圣殿集團的人來往。伏爾泰夜里在上流社會中活動，白天帶著朋友們的贊美聲回到律師事務(wù)所，幾年間，伏爾泰在法律和金融方面獲得不少知識和經(jīng)驗。1714年，伏爾泰因?qū)懥艘皇字S刺詩《反基東》也稱《反雞奸》和另一首諷刺詩《污泥潭》，被父親老阿魯埃打發(fā)到圣昂熱侯爵在附近的別墅去。在這里伏爾泰結(jié)識了一位資歷頗深的政治家古馬爾丁，經(jīng)常聽他講和路易十四朝廷的歷史掌故。由此啟發(fā)他構(gòu)思了史詩《亨利亞特》和歷史著作《》。
兩次入獄
伏爾泰在1715年寫了兩首諷刺當(dāng)時攝政王奧爾良公爵的詩，被流放到蘇里，不久后獲準(zhǔn)返回巴黎。他放棄學(xué)習(xí)法律，繼續(xù)寫批評時政的詩。以詩歌《我曾看見》強烈譴責(zé)社會上的罪惡，伏爾泰否認(rèn)自己是這首詩的作者，得到謙虛的美名。1717年，伏爾泰寫了另一首《幼主》來諷刺攝政王亂倫，并以“法國將要滅亡”結(jié)尾，因此被攝政王關(guān)進(jìn)了巴士底獄。伏爾泰入獄11個月，寫出第一部史詩《亨利亞特》。1718年4月11日，伏爾泰獲釋返回巴黎。他回到巴黎后第一件事是用“伏爾泰”的筆名刊印出版第一部重要的悲劇《俄狄浦斯》。這名字來自他法國南部故鄉(xiāng)一座城堡的名字。此后60年生涯中，“伏爾泰”成了他的正式名字。《俄狄浦斯》在巴黎喜劇院上演，場場爆滿，取得巨大成功。
1719年至1724年間，伏爾泰除了忙于出版《亨利亞特》外，還寫過兩部悲劇即《阿德米斯》和《瑪麗安娜》。此外，1724年他還寫過喜劇《冒失鬼》，1728年發(fā)表《從荷馬到彌爾頓的歐洲諸民族的史詩》，批判地考察了史詩的歷史。
1725年12月的一天，伏爾泰與法國最有權(quán)勢的貴族家庭成員羅昂騎士因為一個女演員產(chǎn)生矛盾。伏爾泰被羅昂騎士雇來的兩個流氓狠狠地打了一頓。伏爾泰向蘇里公爵和其他貴族朋友尋求幫忙，卻無人肯幫。伏爾泰復(fù)仇心切，親自跟一個武術(shù)教師學(xué)擊劍想要復(fù)仇。羅昂騎士不敢與伏爾泰決斗，于是其家族向國王報告，申訴伏爾泰的暴烈行為威脅國家的安定，建議把他投入監(jiān)獄。1726年3月28日，國王簽署命令把伏爾泰第二次關(guān)進(jìn)巴士底獄。
旅英歲月
伏爾泰二次入獄后，向國務(wù)大臣莫勒柏申請出國去英格蘭。幾天后他獲得釋放，被押送到加來，1726年5月，伏爾泰渡過加來海峽到達(dá)英格蘭。伏爾泰在英國生活了34個月，期間他會見過許多英國著名文學(xué)家，例如蒲伯、斯威夫特、康格里夫等。伏爾泰高度贊揚英國文學(xué)的繁榮狀況，并把這種繁榮狀況歸因于文人在英國得到應(yīng)有的尊敬。他一直主張文學(xué)才能高于高貴出身，杰作比姓氏更為榮耀，他在英國看到自己理想的實現(xiàn)。
伏爾泰在旅英期間竭力爭取各方面的支持和贊助，在倫敦出版了《亨利亞特》的英文版，并對已發(fā)表的部分進(jìn)行修改，補充了很多詩篇，這本書在英國大受歡迎并得到相當(dāng)多的贊助。同時伏爾泰在英國期間完成了兩部歷史著作，即《論法蘭西內(nèi)戰(zhàn)》和《查理十二史》。伏爾泰在英國的所見所聞，在他心中引起了對這個國家的強烈的愛，并于1728年寫出《哲學(xué)通信》，它的出版標(biāo)志著伏爾泰政治思想和哲學(xué)思想的成熟，也標(biāo)志著聲勢浩大的啟蒙思想的宣傳運動正式開始。1729年2月得到法國當(dāng)局的默許，伏爾泰化名桑松潛回巴黎郊區(qū)。
動蕩漂泊
伏爾泰返回法國時，帶著除了因《亨利亞特》賺得的大把鈔票外，還有三部著作的手稿，即《查理十二史》《布魯圖斯》和《哲學(xué)通信》，這時的伏爾泰非常富有。1729年下半年，伏爾泰完成了另一部史詩《奧爾良少女》，塑造了法蘭西民族女英雄貞德的形象。成為當(dāng)時最流行的作品之一。
回國之后的伏爾泰象一只驚弓之鳥，一有危險便逃之夭夭。他的《勒庫弗勒小姐之死》引起當(dāng)局的不滿，伏爾泰聞聲逃到諾曼底，后又偽裝成英國人到里昂找西德維爾市長，秘密討論出版《查理十二史》的事宜，風(fēng)聲一過，他又回到巴黎。1731年冬季，伏爾泰結(jié)識德豐泰納·馬爾代男爵夫人，便住在這位老婦人的家里。伏爾泰住在馬爾代男爵夫人家里的一年多時間里，經(jīng)常在男爵夫人舉辦晚餐會時，指導(dǎo)客人們在客廳排演自己寫的劇本。并且開始撰寫第二部歷史著作《路易十四時代》和悲劇《愷撒之死》，完成及公演了兩部悲劇《愛麗菲勒》和《查伊爾》，還完成了評論性文章《趣味的圣堂》。1733年馬爾代男爵夫人患病去世。
隱居西雷
馬爾代男爵夫人死后，伏爾泰買下圣熱爾韋教堂對面的一所住宅并住在這里。此時39歲的伏爾泰因創(chuàng)作了大量詩歌和戲劇蜚聲文壇，得到很多婦女的青睞，經(jīng)他的情婦圣皮埃爾公爵夫人介紹，他認(rèn)識了時年27歲的沙特萊侯爵夫人，出嫁前名叫愛米莉，他們不僅是情人，還保持了一種師生關(guān)系。1733年冬天，因《哲學(xué)通信》在法國被秘密售罄，伏爾泰的名字印在封面上，他的住宅被搜查，巴黎高等法院把《哲學(xué)通信》列為禁書，下令被焚毀。伏爾泰被巴黎當(dāng)局網(wǎng)開一面，允許他逃離蒙熱，伏爾泰于1734年5月動身去夏特萊侯爵的西雷別墅，開始了在西雷的生活。當(dāng)年夏天，伏爾泰完成了哲學(xué)著作《形而上學(xué)論，寫出哲理詩《論人》的三章，完成了悲劇《雅勒齊爾》。
從1734年至1749年，伏爾泰大都在西雷與愛米莉生活在一起，期間經(jīng)歷因《凱撒之死》公演獲得成功，遭到對手德豐丹納神甫攻擊；因在沙龍中散發(fā)的《奧爾良少女》，引起當(dāng)局的憤慨，匆忙逃往洛林，后回到西雷；因《摩登人物》遭到當(dāng)局不滿，連夜趕赴荷蘭暫避風(fēng)頭，并在荷蘭重新修訂已發(fā)表過的著作，后在夏特萊侯爵和舍利厄公爵夫人的四處活動下，獲準(zhǔn)回到西雷；著有《牛頓哲學(xué)原理》，并把其題獻(xiàn)給愛米莉；與24歲的“哲學(xué)王子”普魯士王儲佛里德里希相交。并與其于1740年在克利夫斯鎮(zhèn)會面。伏爾泰稱弗里德里希是“北方的所羅門”。同年，伏爾泰帶著愛米莉開始?xì)W洲旅行并抵達(dá)柏林，受到弗里德里希熱烈的歡迎。后來，由于弗里德里希發(fā)動西里西亞戰(zhàn)爭，伏爾泰于12月2日逃離普魯士，直到1741年元旦，才返回布魯塞爾與愛米莉重逢。1742年底，伏爾泰受法國首相弗勒里紅衣主教所托，趕往普魯士為法國與弗里德里希斡旋。伏爾泰在普魯士呆了五個月。期間，弗里德里為了使伏爾泰投靠到自己的門下，聽從謀臣的計策，偽造了一封伏爾泰的信件，在這封信中，伏爾泰對路易十五和他的大臣們不屑一顧，公然攻擊法國朝廷。弗里德里希偽造信件的事件敗露后，伏爾泰決定離開普魯士王國回到法國；1743年11月伏爾泰成為英國皇家協(xié)會會員。同年，在愛米莉、達(dá)讓松侯爵的幫助疏通下，法國政府正式赦免了伏爾泰，伏爾泰于1743?年冬天攜愛米莉回到巴黎，后因夏特萊侯爵要求，二人于1744年初又回到了西雷。同年秋天，伏爾泰籌辦王太子的婚禮并為其創(chuàng)作《納瓦爾公主》，于1745年4月1日被路易十五授命為宮廷史官；1745年，路易十五親率大軍赴豐特諾瓦與英國-漢諾威聯(lián)軍激戰(zhàn)并獲得勝利，伏爾泰立即用史詩體裁寫下了頌詩300句《路易十五取得反對聯(lián)軍的豐特諾瓦戰(zhàn)役的勝利》，并于次年4月，因路易十五的支持成為法蘭西學(xué)院院士。
1746年底，伏爾泰在楓丹白露接受任命，充當(dāng)國王路易十五的侍臣。伏爾泰經(jīng)常把國王侍臣的頭銜洋洋灑灑地署在自己的作品上，引起了某些貴族的嫉妒和惱怒。因為愛米莉在牌桌上輸光了錢，伏爾泰勸她趕快收場，二人發(fā)生了激烈的爭吵，氣憤之中，倆人講了許多使在場的人難堪的話，可以被看作是誹謗朝廷。伏爾泰怕被別人告發(fā)，于是連夜逃出巴黎，后來躲在曼納公爵夫人的索宮中。因為伏爾泰經(jīng)常未與公爵夫人商量，就擅自邀請在巴黎的朋友和熟人來索宮看戲，公爵夫人毫不猶豫地給伏爾泰下了逐客令。同時間，服務(wù)臺又因為給國王寵愛的情婦蓬巴杜夫人寫了一首贊美詩，把路易十五征戰(zhàn)的勝利與其聯(lián)系起來，丟了法國宮廷的面子，王后對此怒不可遏，伏爾泰于1748年元旦和愛米莉重返西雷。同年，二人應(yīng)布弗列爾夫人邀請，趕赴洛林。在這里，愛米莉受到圣朗貝的誘惑，打算和其度過余生，二人的關(guān)系被伏爾泰撞破，他雖然憤怒，但是最后原諒了愛米莉和圣朗貝。在呂內(nèi)維爾和西雷穿梭旅行期間，伏爾泰又創(chuàng)作了兩部劇本，一部是喜劇《納尼娜》，另一部是悲劇《得救的羅馬》。1749年9月愛米莉生下一個小女孩并于9月10日去世。伏爾泰悲痛異常并離開了西雷，于1749年10月初回到巴黎。
腓特烈王朝的“上賓”
伏爾泰受普魯士國王弗里德里希地邀請于1750年6月，離開巴黎前往柏林。伏爾泰在普魯士受到弗里德里希前所未有的禮遇。國王把他安排在波茨坦城郊的豪華莫愁宮下榻，為他舉行盛大的歡迎儀式，并當(dāng)眾宣布為伏爾泰提供2萬法郎的年俸。弗里德里希賜封伏爾泰為宮廷侍臣，并親自把象征國王侍臣的金鑰匙交到他的手中。伏爾泰積極為國王刪改、潤飾文稿。稱贊普魯士王朝的生活是“柏拉圖的筵會”，為這位國王爭得了“開明君主”的美譽。
伏爾泰到柏林后不久，除了給國王修改一些拙劣的法文詩稿，整理哲學(xué)論文之外，并沒有多少有價值的事情可做。國王的內(nèi)政外交政策不和他談起，他試圖將自己的政治理想寄托于這位開明君主來實現(xiàn)的愿望逐漸落空了。他還發(fā)現(xiàn)，弗里德里希也并不像他自我標(biāo)榜的那樣是“國家第一仆人”，他根本不體察民間疾苦，開明有限，專制過度，一個人牢牢控制著整個國家。伏爾泰對自己曾寄予很大希望的這位“開明君主”開始感到厭惡和失望。而弗里德里希對伏爾泰的看法也大大改變，國王看不慣這位名人的傲慢習(xí)氣，后來的一些不愉快事件更加深了他們之間的裂痕。
后來，伏爾泰揭露、批判柏林科學(xué)院院長莫伯都依違反學(xué)術(shù)道德并大力攻擊普魯士官方科學(xué)的愚昧無知。并以他人名義，撰寫并分發(fā)名為《阿卡基亞博士的駁議》的小冊子，嘲諷莫伯都依的愚蠢荒謬，使得整個普魯士的官方科學(xué)機構(gòu)都成了眾人趣談的佐料，為偽科學(xué)辯護的“開明君主”也成了世人取笑的對象。1753年元旦，伏爾泰把象征宮廷侍臣的鑰匙和授予的勛章退回給普魯士國王，并于同年3月26日，離開柏林。并在回國途中，因為攜帶國王詩集，被拘捕達(dá)五周之久，直到詩稿強行索回，才讓伏爾泰離開。
在普魯士的三年，伏爾泰的政治理想無法實現(xiàn)，他便把大量的時間花到了對歷史的研究中。他把全部精力投入到了在西雷隱居以前就已開始撰寫的歷史著作《路易十四時代》的寫作。1751年上半年，伏爾泰經(jīng)過20個春秋艱苦撰寫的巨著《路易十四時代》終于完稿，并在柏林首次出版。
狡兔三窟
1753年7月8日，伏爾泰逃出弗里德里希控制的普魯士，來到了與普魯士一水之隔的法國美因茲地區(qū)，后于10月初，在法國科爾馬安頓下來，在這里，他完成悲劇《中國孤兒》，整理出版《帝國編年史》，開始寫自傳《伏爾泰先生本人寫成的他的生平的回憶錄》。1754年12月12日，伏爾泰到達(dá)日內(nèi)瓦普蘭京斯安家。
定居日內(nèi)瓦·伏爾泰感受到了生活的平靜、自由和安逸，沒有憂愁，沒有煩惱，仿佛置身在“世外桃源”里。正如他自己所說的那樣，“沒有國王，沒有監(jiān)督者，沒有耶穌會教士，除了自己的愿望之外，沒有其他責(zé)任，只看見步行到此吃飯的統(tǒng)治者，我們盡情地愉快生活。”
1755年8月，《中國孤兒》在楓丹白露首次公演，獲得了廣泛的好評。1756年，伏爾泰最后完成歷史著作《試論各民族的精神與風(fēng)俗以及自查理曼至路易十三的歷史》(簡稱《風(fēng)俗論》)，它被稱為是《路易十四時代》的姊妹篇。
1757年，《百科全書》第7卷一出版，“日內(nèi)瓦”條目的撰寫者達(dá)蘭貝爾，聽取伏爾泰對日內(nèi)瓦的看法，將伏爾泰有夸張地描繪日內(nèi)瓦的寬容風(fēng)氣和新教牧師的理性主義態(tài)度寫入了“日內(nèi)瓦”條目中。有人懷疑達(dá)蘭貝爾是受了伏爾泰的要求，想通過吹捧日內(nèi)瓦而貶低巴黎，同時條目中批評了日內(nèi)瓦的文化生活，因此引起日內(nèi)瓦當(dāng)局、法國當(dāng)局和百科全書派內(nèi)部對這一條目的強烈反對。達(dá)蘭貝爾因此放棄了《百科全書》的職務(wù)，伏爾泰因此遭到盧梭的責(zé)難，狄德羅和達(dá)蘭貝爾對盧梭的無理指責(zé)也進(jìn)行了有力的回?fù)簦倏迫珪蓛?nèi)部的分裂已不可避免，盧梭毅然斷絕了與百科全書派的關(guān)系。1759年3月6日，《百科全書》面臨內(nèi)憂外患，伏爾泰一方面給狄德羅寫信，鼓勵他要堅定地面對攻擊和誹謗，一方面親自寫文章反擊反動人士對《百科全書》的攻訐和誣蔑。他還試圖動員《百科全書》的3000名贊助者向政府施加壓力，逼其撤銷對該書的禁令。
日內(nèi)瓦當(dāng)局和教會對《百科全書》的攻擊，引起了伏爾泰的不安，他對日內(nèi)瓦日漸抬頭的宗教狂熱有所警惕。為了長遠(yuǎn)打算，他決定在和法國邊境附近購置房產(chǎn)。1758年他以德尼夫人的名義買下了費爾內(nèi)的一所莊園和圖爾內(nèi)伯爵德布洛斯的領(lǐng)地。伏爾泰在瑞士有德利斯和洛桑，在法國有費爾內(nèi)和圖爾內(nèi)，狡兔三窟的安排，使他享受到了別人不可能享有的獨立和自由。
菲爾內(nèi)的抗?fàn)?/h3>
伏爾泰在費爾內(nèi)時期給自己的敵人取了一個新名字：敗類。“消滅敗類”成為了他這一時期工作的主要內(nèi)容。1758年10月，《瑞士報》登出一篇匿名文章，這篇文章宣稱伏爾泰即使不是無神論者，也是被自然神的興趣沖昏了頭腦的瘋子。對此，伏爾泰給予了堅決的回?fù)簦?2月，他在《瑞士報》發(fā)表署名文章《斥一篇匿名文章》公開地向宗教勢力發(fā)出了挑戰(zhàn)；1760年5月，法蘭西學(xué)院任命小詩人蓬皮尼昂接替莫伯都依的職位，當(dāng)他出席就職儀式發(fā)表演說時，對伏爾泰提出了嚴(yán)厲的批評，伏爾泰立即以克洛多雷的筆名，發(fā)表了一篇題為《何時》的文章，又以德利斯的筆名續(xù)寫了《是》和《否》嘲笑蓬皮尼昂的放肆和無知。
為了宣傳自己“消滅敗類”的主張，伏爾泰在發(fā)表《五十個說教》、出版悔里葉《遺書》摘要之后，還先后撰寫了一大批著作。1763年發(fā)表《論寬容》，1764年出版《哲學(xué)辭典》，1765年還完成了《共和思想》，1767年發(fā)表《英國紳士博林布羅克的重要研究》，1768年完成了《日內(nèi)瓦內(nèi)戰(zhàn)》和《甲乙丙對話錄》，1769年完成了《巴黎高等法院史》，1770年出版了《關(guān)于百科全書問題》，1770年—1772年撰寫了《關(guān)于百科全書的問題》，1771年出版《終于得到解釋的圣經(jīng)》等，所有這些著作都是以“消滅敗類”為主題；伏爾泰在費爾內(nèi)生活期間，在致力于工業(yè)村的建設(shè)、進(jìn)行寬容實驗、逐步推行自由、平等主張的同時，又完成了一些悲劇的創(chuàng)作。1766年，他開始創(chuàng)作悲劇《斯基泰人》，1769年，他完成了另一部悲劇《妖教徒》，1767年，他完成了著名的中篇哲理小說《天真漢》，1768年，又完成了《巴比倫公主》和《有四十金幣的人》。
除了出版大批著作，伏爾泰晚年還親身投入“消滅敗類”實際斗爭中。首先為卡拉伸冤翻案取得成功，在爭取為卡拉冤案平反昭雪的過程中，他開始撰寫又一部重要的著作《論寬容》，詳細(xì)敘述了卡拉案件的始末，系統(tǒng)地闡述了寬容思想。卡拉事件是伏爾泰晚年親身投入“消滅敗類”實際斗爭的第一起，后來他還為西爾文、拉拜爾和蒙巴義等人的冤獄而奔走過。他致力拯救含冤受屈的靈魂，不斷地向弱小者伸出援助之手。在伏爾泰的努力下，西爾文案件很久以后也終于得到了平反昭雪。雖然為拉拜爾伸冤以失敗而告終，但是伏爾泰依然積極為那些蒙受冤屈的人們伸張正義。1769年，一個名叫馬丁的農(nóng)民被誣告殺人而受車裂，后來真正的兇手招認(rèn)了，伏爾泰設(shè)法爭取為馬丁平了反；1770年圣奧曼地區(qū)的蒙巴義夫婦被誣告殺害自己的母親，法院把蒙巴義夫婦判了死刑，蒙巴義被當(dāng)場處死，妻子緩刑。伏爾泰照例為他們仗義執(zhí)言，發(fā)表了《阿拉斯法院的謬誤》的小冊子，在伏爾泰的出面干涉和爭取下，蒙巴義的妻子終于獲釋；法屬印度總督拉里·篤朗達(dá)勒被誣告叛國通敵并被判死刑，伏爾泰了解真相后又挺身而出，拉里伯爵的冤案又得以平反昭雪。
這段時間內(nèi)，伏爾泰還受到了俄國女皇葉卡捷琳娜二世的崇拜，伏爾泰為了宣傳開明君主政體的思想，用理想化的“開明的”俄國女皇，作為證實他們理論“正確”的有力證據(jù)。但是，隨著葉卡特琳娜對內(nèi)實行殘酷的專制統(tǒng)治，對外熱衷于侵略擴張，伏爾泰對她的認(rèn)識有了明顯改變，逐步與她疏遠(yuǎn)。
輝煌的最后歲月
晚年的伏爾泰獲得諸多榮譽。1769年，圣朗貝發(fā)表了題為《四季》的敘事詩，高度稱贊伏爾泰，伏爾泰因此被宣布為法國的天才和法蘭西民族的驕傲，他的巴黎友人發(fā)起了為他建造紀(jì)念像的活動；1770年2月，伏爾泰收到羅馬方濟各會托缽僧會長的幾封信，會長決定吸收他為該團體成員，以感謝他對他所生活的地區(qū)教徒的幫助。
1774年5月10日，法國國王路易十五逝世，路易十六上臺并下令，當(dāng)伏爾泰死后，他的手稿全部沒收，加蓋封印，永遠(yuǎn)不得傳播；1775年，伏爾泰完成《理性史贊》；1776年，他再一次試圖為與拉拜爾騎士一起被指控犯褻瀆宗教罪的戴塔隆德恢復(fù)名譽；1778年2月10日，伏爾泰回到闊別29年的巴黎，轟動全城，婦孺老幼奔走相告，成群結(jié)隊的熱烈地歡迎伏爾泰的歸來；1778年2月25日，伏爾泰在指導(dǎo)法蘭西喜劇院演員們排演《伊萊娜》時，吐血病倒；同年5月30日晚上 11點整，伏爾泰溘[kè]然長逝，享年84歲。
伏爾泰逝世后，教會宣布他為無神論者，政府和教會都不同意把他葬在巴黎。親友們只得按照事先的計劃秘密將其遺體運到香檳省，安葬到了塞里耶爾修道院。
思想觀點
哲學(xué)思想
歷史哲學(xué)觀
伏爾泰史學(xué)思想的重要特征是“歷史中的理性”和方法論基礎(chǔ)。人們往往將他的歷史思想稱之為“歷史哲學(xué)”。德國學(xué)者萊辛于1751年指出伏爾泰使用“歷史哲學(xué)”的重要學(xué)術(shù)意義，并于1753 年，在《福斯報》上評論伏爾泰的《風(fēng)俗論》，明確指出伏爾泰的歷史著作蘊含著的哲學(xué)意義。20世紀(jì)德國著名學(xué)者恩斯特·卡西爾分析伏爾泰歷史哲學(xué)思想并指出，伏爾泰的歷史哲學(xué)的思想特征一是發(fā)現(xiàn)了歷史的法則，二是其歷史著作體現(xiàn)了人類一般法則的本質(zhì)人性。卡西勒認(rèn)為伏爾泰是歷史哲學(xué)家。
以美國史學(xué)家湯普森為代表的反對派，在《歷史著作史》中說伏爾泰“既缺乏哲學(xué)方面也缺少社會學(xué)方面的真知灼見。”英國哲學(xué)家科普來斯頓通過對伏爾泰《歷史哲學(xué)》一文的分析，提出在“歷史哲學(xué)”這個術(shù)語上來說，《歷史哲學(xué)》這篇論文少有哲學(xué)性。反對派承認(rèn)伏爾泰歷史寫作的首要的要求是以哲學(xué)家精神寫歷史，是以啟蒙時代的人的精神寫歷史。但伏爾泰所談?wù)摰男枰耙哉軐W(xué)精神寫歷史的時候”至多指的是需要在歷史寫作中排除那些神話和傳說而已。把超自然的解釋從歷史著作中清理除去，與歷史哲學(xué)所要表達(dá)的真正思想不能同日而語。
形而上學(xué)觀
1734年，伏爾泰結(jié)束英國的流放回國之后，開始著手寫作《》，其涉及廣泛的哲學(xué)問題，出發(fā)點是證明上帝的存在。第一個證明是艾薩克·牛頓所運用過的鐘表匠論證。即如果一臺鐘表意味著某一個鐘表匠的存在，那么明顯的有序性意味著某一睿智的造物主的存在。如果我們承認(rèn)鐘表的指針被制造出來是為了顯示時間，那么就有理由承認(rèn)，例如眼睛是被睿智的造物主設(shè)計用來觀看的；第二個證明是論證。即我存在著，自然有某事物存在，因而某事物永遠(yuǎn)存在。因為要么存在著的東西是必然的和永恒的，這就是上帝，要么它的存在是由另外的某物傳遞給它的，對這另外的某物又可作出同樣的論證。既然物質(zhì)世界顯然既非永恒的也不是一成不變的，那么它本身就不是必然而是偶然的，而且它的存在必定是由于某種必然的存在，即上帝。同樣，運動、思想和感覺都必定是由上帝傳遞給物質(zhì)的。
在《形而上學(xué)論》中，伏爾泰對上帝所創(chuàng)造的進(jìn)行了描繪，而這位上帝即便不是關(guān)注人類福祉的唯一存在，至少在仁慈地管理它以及他的其他創(chuàng)造物。而且，作為必然的結(jié)果，這個自然神論者的上帝既賦予所有人類一種對道德上的善的意識，也賦予他們依此行事的傾向。
倫理學(xué)觀
伏爾泰的倫理學(xué)觀點，在他的小說中有所體現(xiàn)。中世紀(jì)倫理思想的現(xiàn)實倫理基礎(chǔ)是上帝，以上帝的名義，教會制定了諸如服從、忍耐、謙卑等道德的原則。伏爾泰在他的《查第格》中卻把一切的根源歸之于“命運”，但是想要以命運作為現(xiàn)實倫理的根源十分困難。伏爾泰也確實沒有止步于命運，在《老實人》中他引入了“理性”。啟蒙思想家們就希望憑借理性擺脫信仰與啟示，來建立倫理原則。伏爾泰沒有因為理性而陷入一種簡單的樂觀主義，他意識到命運和理性在作為現(xiàn)實倫理的基礎(chǔ)時都有巨大的缺陷，它們都無法把人們的德性和行為與他們的境遇構(gòu)成一個可理解的關(guān)聯(lián)。當(dāng)現(xiàn)實倫理的基礎(chǔ)出現(xiàn)問題之后，就會引發(fā)出道德相對主義和道德虛無主義，伏爾泰在小說中主要表現(xiàn)出了文化的道德相對主義立場，也就是認(rèn)為道德判斷依賴文化而存在，不同的文化系統(tǒng)有著不同的道德體系。
伏爾泰從儒家哲學(xué)以德性為中心的政治倫理中，豐富了自己的倫理思想。他認(rèn)同宋明理學(xué)，認(rèn)為理性就是德性，是人的天性，但常常被私欲所迷誤，只要人們在內(nèi)心時時警惕，人的天性是不滅的。他提出，無論人欲多么的旺盛，內(nèi)心深處的理性道德總是存在的，從宗教解放出來的理性是普遍的新道德，教育的目的是教人順從理性，實踐道德。
宗教思想
反對教會，不承認(rèn)耶穌
伏爾泰反對宗教、教會和教士的狂熱，特別是造成令人發(fā)指的人間悲劇的那種狂熱，認(rèn)為這種狂熱是迷信，是欺壓，必欲徹底鏟除而后快。但是他并沒有完全否定宗教，希望自然宗教有輔助道德規(guī)范的作用。伏爾泰在《風(fēng)俗論》中以中國來觀照整個基督教世界，他指出世上最古老的編年史是中國的編年史，這些編年史詳盡無遺、審慎有度，而《圣經(jīng)》中竟沒有提起過中國，那么圣經(jīng)的唯一正確性就理應(yīng)受到懷疑，西方教會的統(tǒng)治的根本也就更加值得質(zhì)疑了。伏爾泰對于圣經(jīng)的否認(rèn)只是第一步，教會存在是否有意義才是他真正想討論的問題。他曾經(jīng)大膽諷刺舊約中的經(jīng)文，用一種調(diào)侃的語氣來敘述雅威和先知之間的關(guān)系，他們之間只是強大的一方強迫弱小的一方做自己不愿意做的事情。他又指出教會與教徒之間也是同樣的關(guān)系。所以，教會的存在對于教徒來說沒有多少積極的意義，而在消極的方面倒是有更大的影響。
伏爾泰反對在任何具體人物形象上體現(xiàn)神，最集中的表現(xiàn)就是否認(rèn)耶穌的存在。伏爾泰指出圣經(jīng)是最不確實、矛盾最多的書。在伏爾泰看來，耶穌基督本人和那些圣師其實是一樣的。伏爾泰的一生都在與耶穌做斗爭，把他稱為“壞蛋”，不承認(rèn)耶穌的神性。
信奉自然神論
伏爾泰的自然神論認(rèn)為上帝是超自然的創(chuàng)造者，相信上帝是按照自然理性的法則創(chuàng)造自然的第一動力，但是在創(chuàng)造和推動了世界之后，就不再過問世事，而讓世界萬物按照自然秩序自己運行。伏爾泰在歷史研究中認(rèn)為上帝只能從物質(zhì)世界之外虛構(gòu)物質(zhì)運動的原因，承認(rèn)神的存在，求助于超自然的力量，因此必需求助于一個最初的推動者。伏爾泰還提出，人們可以把上帝理解為一位“偉大的數(shù)學(xué)家”，他為自然立法，是使“世界機器”運轉(zhuǎn)而又不干涉他的運轉(zhuǎn)的“幾何學(xué)家”，伏爾泰表現(xiàn)出典型的自然神論思想，極力論證自然秩序的原則與歷史理性的原則是一至的。他認(rèn)為，要了解這些宗教崇拜和迷信如何產(chǎn)生，就必須考查人類智慧的自然演進(jìn)過程。伏爾泰用歷史理性去辨識和證實信仰的必然性，去說明信仰的原因和起源，從宗教觀念來看，他解開了基督教教義的神正論之謎。伏爾泰將神正論視上帝無所不能無所不支配的權(quán)威放在自然神論中，用理性去消解了。伏爾泰用闡述歷史來表達(dá)這種思想。他認(rèn)為自然秩序與自然宗教都是“人類是自然的產(chǎn)物”。他將上帝的存在視為可以通過理性歷史證明的真理，
反對宗教狂熱，堅持宗教寬容
伏爾泰在為卡拉、拉·巴爾、西爾文和蒙巴里洗刷了恥辱的過程中認(rèn)識到宗教狂熱的危害。伏爾泰提出，宗教狂熱主要是由于創(chuàng)立戒律的人眼光過于狹窄，或是由于人們逾越了他們所規(guī)定的限度。隨著時間的推移，越來越多的人加入這一行列，以同樣的熱情接受了這類清規(guī)戒律，成了這些戒律的傳播者，甚至殉難者。伏爾泰在《信仰自由》中提到，基督教徒敵視全世界，因為他們認(rèn)為全世界都應(yīng)當(dāng)信奉基督教。想要改變這個情況，局面，必須把原來過于“狹窄”的眼界打開，不要局限在一個所謂自己人的小圈子里，這就是宗教寬容。自然的規(guī)律準(zhǔn)許人們要信仰什么就信仰什么，信仰自由既是一切人與生俱來的天賦人權(quán)。堅持宗教寬容的原則就是堅持理性，理性精神在宗教領(lǐng)域表現(xiàn)為兩點。一是承認(rèn)人人都有信仰自由，有信仰基督教的自由，也有不信仰基督教的自由。在基督教內(nèi)部，也有選擇各個教派的自由。選擇之后還有更改的自由。二是每個人在對自己的判斷和選擇心滿意足之后，要保持尊重他人獨立思考、判斷的權(quán)利，不要把自己的選擇以暴力或非暴力的方式強加于人。寬容是要維護人類精神的豐富性，它來自對理性的信念和對人類本質(zhì)的尊重。
政治思想
伏爾泰的理想是有一位強有力的開明君主。在王權(quán)與君主專制晚期居主導(dǎo)地位的最高法院的沖突中，伏爾泰斷然站在王權(quán)一邊，他認(rèn)為，王權(quán)可以為發(fā)動改革與避免革命提供最佳機遇。他提倡宗教寬容、言論自由以及刑法改革，但其的主要任務(wù)是保護中產(chǎn)階級的自由與權(quán)力，這與保護他們的財產(chǎn)是不可分割的。他也堅定地認(rèn)為，應(yīng)厚待窮人，但即便他倡導(dǎo)在法律面前人人平等，他又認(rèn)為財產(chǎn)權(quán)利的不平等是不可避免的，對社會平等也沒有太大的興趣。
開明君主制
伏爾泰從民族國家的利益和推動資本主義發(fā)展出發(fā)，提倡開明君主制度。他在其《路易十四時代》一書中闡述了其開明君主政治思想。伏爾泰看到了君主制度在統(tǒng)一民族國家形成過程中不可取代的作用。在伏爾泰眼里，封建制度帶來的政治割據(jù)局面和造成了混亂和愚昧，只有依憑路易十四那樣的強大的中央集權(quán)的統(tǒng)治方式才能實現(xiàn)。伏爾泰對于開明君主制度的政治分析是建立在批判封建專制基礎(chǔ)上的，避免了因頌揚君主專制可能出現(xiàn)的對封建專制的容忍，從而說明開明君主制度的時代合理性。
歷史上的政治制度與現(xiàn)實政治的選擇是伏爾泰贊同君主制的出發(fā)點。他的歷史觀點和對現(xiàn)實政治的觀察使他對建立在普遍平等之上的民主共和政治不抱樂觀。他在歷史研究和現(xiàn)實的觀察中發(fā)現(xiàn)，開明君主的統(tǒng)治是政治發(fā)展的“動力”，君主的力量與政治的發(fā)展方向也相互關(guān)連。伏爾泰以文明作為衡量“好”君主的標(biāo)準(zhǔn)。伏爾泰心目中的君主政治，不是絕對專制體制下惡魔般的君主統(tǒng)治，而是有理性的開明君主。
民主政治
伏爾泰認(rèn)為民主制是人類進(jìn)步的源泉。他在歷史的進(jìn)步趨勢的思想上，予以民主政治最大的聲譽。伏爾泰通過歷史上政治制度的比較分析闡述自己的歷史社會主義。他比較東方專制國家與歐洲國家的歷史，對君主專制、立憲君主政治和民主政治的歷史條件和現(xiàn)實狀況都作了分析。他對東方君主專制加以否定，而對民主和自由加以歌頌，他將自由和民主視為國家富裕、人民幸福的道路。在他看來，一些國家靠耕作土地而帶來的殷實可靠的財富，而在國土狹隘又多山地的瑞士，人民卻可以靠自由和勝利雙手積累起來。他對瑞士的分析，是對共和民主政治持肯定的態(tài)度。他在對“權(quán)力”做歷史的評價中，以及對英國政治的稱頌中，認(rèn)為最恰當(dāng)?shù)木髡误w制應(yīng)當(dāng)是如英國那樣的議會君主制。伏爾泰明確地譴責(zé)克倫威爾統(tǒng)治下的共和國最后演變成一種暴政，他還指出了英國立憲君主政治是現(xiàn)代英國民族強大的原因。
中國觀
伏爾泰中國觀最突出的地方在于肯定中國是世界歷史上最悠久的古國之一，他宣稱：“世界的歷史始于中國。”他首次提到中國是在他1734年寫作的《哲學(xué)通信》中，在這本書中體現(xiàn)了他的中國觀，即對中國家庭式的政制和皇帝的推崇，對中國的自然宗教以及在宗教問題上的寬容精神的贊賞；在《風(fēng)俗論》中，伏爾泰以中國來觀照整個基督教世界，他指出中國有記載的歷史，遠(yuǎn)比基督教世界悠久而真實，他提出世上最古老的編年史是中國的編年史，這些編年史詳盡無遺、審慎有度；在《哲學(xué)辭典》中，伏爾泰對中國文明作了仔細(xì)的研究和闡釋，形成了他的中國歷史觀。在“光榮”條文中，他宣稱:“世界的歷史始于中原地區(qū)。”
《風(fēng)俗論》以中國的歷史為全書的開端，《路易十四時代》則用中國歷史為結(jié)束。這兩部書中都設(shè)專章系統(tǒng)地闡述中國的歷史、法律、宗教、道德、科學(xué)、哲學(xué)和風(fēng)俗等問題，還特別地介紹了孔子其人其說。伏爾泰根據(jù)《趙氏孤兒》改編而成《中國孤兒》，廣泛地傳遞了伏爾泰對中國道德和文明的看法。伏爾泰認(rèn)為中國是開明專制政體的典范。他提出中國政府不是獨裁政府，他盛贊中國的法律和道德，通過中歐兩種法律形式的比較，得出了中國開明君主的印象；伏爾泰提出如果中國有宗教，中國的宗教是一種自然宗教；儒教具有的一個最大文化特征就是宗教的寬容性；伏爾泰對中國并不是一味的贊美，他同時也看到了中國社會生活各方面，是先進(jìn)與落后并存的。他竭力頌揚中國的自然地理條件和人文風(fēng)貌，卻對中國的自然科學(xué)及社會科學(xué)的成就懷著矛盾和惋惜的心情。
史學(xué)思想
伏爾泰的歷史觀在史學(xué)上有相當(dāng)重要的地位。他指責(zé)傳統(tǒng)的歷史大部分只關(guān)心戰(zhàn)爭和外交，他主張歷史書應(yīng)該考慮社會問題和經(jīng)濟問題；歷史的價值在于哲學(xué)的和社會的思考。伏爾泰的歷史觀被稱為啟蒙主義歷史學(xué)，與它相對立的是17世紀(jì)的人文主義歷史學(xué)。
反宗教史觀
伏爾泰在《風(fēng)俗論》中抨擊了《圣經(jīng)》的創(chuàng)世史，對博絮埃所依據(jù)的和維護的《圣經(jīng)》提出了質(zhì)疑；伏爾泰有力地批駁了博絮埃認(rèn)為猶太民族是雅威揀選的特殊的民族，這個民族與其他民族不同的觀點。伏爾泰認(rèn)為世界各民族有獨立的起源，因為各大陸人類之間有著明顯的區(qū)別。伏爾用自然神論批判基督教歷史學(xué)，這種自然神論是擺脫神學(xué)的簡便形式，是一種具有特殊性質(zhì)的無神論形式。自然神論既肯定了物質(zhì)世界的客觀性，承認(rèn)人的一切觀念都來自感官對外界的事物的感覺，又承認(rèn)在我們之外有個無限、永恒、宏大、全能、自然、智慧的實體即上帝存在。伏爾泰認(rèn)為唯有健全的理性和科學(xué)可以促使人們達(dá)到對事物本質(zhì)的明晰認(rèn)識，避免被偏見和迷信欺騙。伏爾泰把各地的人類與其所生活的自然條件聯(lián)系起來理解，是歷史學(xué)擺脫宗教光環(huán)，走向自然科學(xué)的重要一步。
世界整體史觀
伏爾泰在《風(fēng)俗論》中對歷史的統(tǒng)一性觀念進(jìn)行了充分論述。
文明發(fā)展具有普遍性
伏爾泰《風(fēng)俗論》用進(jìn)步取代天意。他批評鮑修哀的《通史論》涉及范圍狹小，只討論了古代的四個帝國，涉及四五個民族。而在《風(fēng)俗論》中，他論述了從古代世界一直延伸到伏爾泰生活的18世紀(jì)的全部世界史。他不僅敘述了歐洲的歷史，還擴大到了歐洲之外其他地區(qū)的歷史，將人類歷史看成一個整體來進(jìn)行研究。他把東西方文化加以比較，借以說明東方文明在歐洲文明史的發(fā)展進(jìn)程中所起的巨大歷史作用。另外，伏爾泰批判鮑修哀寫作歷史的目的性太強。而伏爾泰看到了世界各民族、文明發(fā)展的差異性，但不承認(rèn)它們有高低之分。他拋棄了基督教神學(xué)史觀評價世界史的標(biāo)準(zhǔn)，以理性為衡量各國各族文明高下的標(biāo)準(zhǔn)。他尊重包括中國文明在內(nèi)的東方的成就，猶太人歷史的意義第一次被置于較為合適的限度內(nèi)。
共同理性促使下的共同道路
伏爾泰的歷史突破了基督教的世界史體系，開創(chuàng)了真正意義上的世界史。伏爾泰的歷史統(tǒng)一性觀念不僅僅指人類歷史是世界各地相互聯(lián)系、相互影響的整體，還指世界各民族都擁有共同的人性或理性并因此走同樣的歷史發(fā)展道路。首先，世界各民族都具有共同的和普遍的人性。其次，世界各民族走的道路都是相同的，都是一條理性不斷發(fā)展進(jìn)步的道路。但是，世界各個民族或地區(qū)的歷史發(fā)展卻有快有慢、并不同步，因為在世界各個地區(qū)，理性與迷信的斗爭情況各不相同，當(dāng)有的地區(qū)理性正在努力戰(zhàn)勝迷信獲得解放時，有的地區(qū)理性還被迷信所壓制。正是各地區(qū)理性發(fā)展的不平衡，造成歷史發(fā)展的節(jié)奏不同、快慢不同、發(fā)展程度不同。
規(guī)律具有普遍性
世界歷史的統(tǒng)一性還指世界各民族遵守同樣的法則。伏爾泰認(rèn)為，人類社會整體歷史發(fā)展的規(guī)律具有普遍性。伏爾泰的歷史觀的中心意義是世界各地都遵循普遍的進(jìn)步法則。進(jìn)步并非像卡爾·洛維特認(rèn)為的假定原則，而是歷史進(jìn)程中的普遍規(guī)律，進(jìn)步的唯一目標(biāo)就是達(dá)到理性完備的理性王國。世界各地的歷史都是這一進(jìn)程中的一部分。史家的任務(wù)就是要發(fā)現(xiàn)和闡明這種客觀的計劃。
文化史觀
伏爾泰在理性主義思想、理性主義的哲學(xué)思想、法國的歷史學(xué)傳統(tǒng)和他作為學(xué)者和漂泊者的生活經(jīng)歷以及夏特萊夫人的影響下，開創(chuàng)了文化史這一新領(lǐng)域。伏爾泰率先在歷史學(xué)和社會學(xué)中提出了研究文化史的廣泛綱領(lǐng)。其次，伏爾泰把歷史看作是一個不斷發(fā)展、不斷完善的過程。伏爾泰認(rèn)為，編寫歷史不應(yīng)該局限于政治、軍事，還應(yīng)當(dāng)包括廣泛的內(nèi)容，諸如農(nóng)工商業(yè)、科學(xué)技藝、文學(xué)藝術(shù)、民情風(fēng)俗乃至飲食起居、日常娛樂等等。舉凡人類社會生活的各個方面的活動記錄，都應(yīng)當(dāng)屬于歷史編的對象。伏爾泰不僅拓寬了歷史研究的領(lǐng)域，在近代史學(xué)發(fā)展史上，他還是把文化史引入歷史學(xué)領(lǐng)域的第一人，首開西方文化史之先河。
英雄史觀
伏爾泰打破神命史觀，不主張神對社會發(fā)展的干預(yù)。伏爾泰意識到經(jīng)濟因素對社會發(fā)展的促進(jìn)作用，這種史識已蘊含歷史唯物主義思想。社會的發(fā)展進(jìn)步，除了經(jīng)濟因素外，人的因素也是很重要的。伏爾泰在其四部史學(xué)著作，《風(fēng)俗論》《路易十四時代》《彼得大帝統(tǒng)治時代的俄國史》《路易十五時代》中，充斥著對于這些國王的歌頌與崇拜。在伏爾泰英雄史觀中，衡量偉大人物有三條標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)準(zhǔn)。一是不停留在傳統(tǒng)的倫理價值取向的做法上，很少涉及國王本人的修身養(yǎng)性問題；二是眼界擴大，視野開闊。伏爾泰從法國及歐洲的歷史發(fā)展情況，縱橫比較，從國際大環(huán)境角度觀察法國路易十四的作用；三是重視變革，以實際成敗論英雄。伏爾泰把歷史人物置于歷史長河中的動態(tài)考察及評估功過是非。
文明理論
伏爾泰在歷史研究中，用哲學(xué)家的頭腦去批判、觀察判斷歷史。用文化史的規(guī)范去對人類的歷史活動進(jìn)行梳理，注重對人類理智或風(fēng)俗文化史的描寫。在這全景式的描述中，從歷史經(jīng)驗中概括出了一些歷史認(rèn)識，在概括的過程中所形成的認(rèn)識，便是他的文明理論。
文明歷史的產(chǎn)生
伏爾泰在被稱為“歷史哲學(xué)”的《風(fēng)俗論》導(dǎo)言中提出了關(guān)于人類文明歷史產(chǎn)生的原因。
本能說
本能，實際上是指人本質(zhì)上是文化的人而言。伏爾泰認(rèn)為，文化最早的物化形式是信仰的出現(xiàn)。信仰不管它的儀式是以理性的形式還是迷信的形式出現(xiàn)，或它有一種體系還是呈現(xiàn)混亂狀態(tài)，它的出現(xiàn)都是基于人類自身的生存恐懼心理，用伏爾泰的話說是指引人類的是本能。從本能出發(fā)強調(diào)文明的產(chǎn)生，強調(diào)了人具有文化的特征，人在創(chuàng)造自己的生活史的同時創(chuàng)造了人類文明的歷史。
需要說
伏爾泰所說的“需要”，實際上是指人的活動與他生存之中的自然環(huán)境的一種對應(yīng)關(guān)系。他將這種關(guān)系看做文明產(chǎn)生的一種原因。這種對應(yīng)關(guān)系有兩種情形。一是人們生存于一種適當(dāng)?shù)沫h(huán)境之中，于是構(gòu)成一種文明形態(tài)。二是環(huán)境決定了人們發(fā)展出高度的技能才能滿足人的需要，于是這種文明是一種不斷提升著自己文化的社會。
模仿說
伏爾泰認(rèn)為人本質(zhì)上是有文化的。人在創(chuàng)造自己的文明時，也能動的反映在自己文化智力的優(yōu)勢上，他們通過觀察和模仿的行為而獲得文化。伏爾泰提出，模仿是人的天性。早期人類習(xí)俗的相似性是得自于彼此之間的模仿。伏爾泰認(rèn)為人類一切文明形態(tài)的起源上，模仿都起到了重大的作用。
伏爾泰在論述文明誕生的時候，無論他將之歸納為本能還是需要或者模仿，在談到人類精神文明的產(chǎn)生時，他都為之鋪墊了一個物質(zhì)前提。伏爾泰視精神文化是人類歷史的最本質(zhì)的特征，是它塑造了歷史的靈魂，他承認(rèn)精神文明的物質(zhì)前提，這是伏爾泰歷史認(rèn)識中的一個矛盾。尤如他承認(rèn)那個非人格的上帝創(chuàng)造了自然一樣，反映出他歷史觀中的矛盾性。
文明的興起和擴散
伏爾泰認(rèn)為，世界文明在東方興起，爾后擴展到了歐洲。在《風(fēng)俗論》導(dǎo)言中，伏爾泰在指出了文明擴散的方向后，還進(jìn)一步探討了文明傳播的形式。指出了“中心破壞與擴散”的觀點。他認(rèn)為，一般而言，如果中心文明出現(xiàn)了問題，它便受到被文明所吸引的野蠻人的入侵。中心文明的破壞便是文明傳播的開始，而且呈現(xiàn)出疊加式擴散，這就是“一個地方剛剛開發(fā)不久，便被幾個饑餓的民族入侵，然后這個民族又被另一個民族趕走。”于是文明便傳播開來。這幾乎成為古代文明國家興起的一條法則。其他形式也最終完結(jié)在這一形式之中。
伏爾泰的文明理論是一種積極的文明理論。他始終認(rèn)為人類歷史就是不斷地追求物質(zhì)進(jìn)步的歷史。他在追述人類歷史時也曾意識到往近的歷史有許多不如往古使人更幸福，但這并不意味著是承認(rèn)今不如昔，他處處反對那種以古否今的論調(diào)。在他看來，人類有著自然的本能，但這種自然本能不是對文明的拒絕，相反，它引導(dǎo)人們?nèi)プ分鹦腋＃龑?dǎo)人們?nèi)プ分鹦腋２粌H沒有敗壞人和社會的道德，而且還啟示人們建立社會的基礎(chǔ)，即同情和正義。
文明倒退的原因
伏爾泰在《風(fēng)俗論》一書，對人類文明歷史的衰落和停滯進(jìn)行了明確的敘述。在他看來，蠻族人侵文明地區(qū)是文明倒退的一個經(jīng)常的現(xiàn)象。他提出迷信、兇殘與淫逸，是文明衰落的致命傷。
文明進(jìn)步的機制
18 世紀(jì)，流行人類文明的進(jìn)步與發(fā)展受到地理環(huán)境的制約的觀點，伏爾泰不是環(huán)境決定論者，但他卻看出社會進(jìn)步與自然環(huán)境有不可分離的聯(lián)系。首先，他更看重自然環(huán)境對文明的起源所發(fā)揮的作用。其次，他強調(diào)自然條件的不同文明也被打上鮮明的烙印。再次，他認(rèn)為自然環(huán)境對文明的擴散也有影響。伏爾泰認(rèn)為自然環(huán)境是人類文明進(jìn)步的重要機制之一。伏爾泰主張人們在環(huán)境里生存，在受環(huán)境的支配之下，不是被動的一味地被環(huán)境的制約。人是能動的適應(yīng)環(huán)境，從而產(chǎn)生戰(zhàn)勝環(huán)境的手段，也即文明的生產(chǎn)，只是它不是簡單地適應(yīng)環(huán)境的文明，而是創(chuàng)造的文明。
伏爾泰提出，文明進(jìn)步的機制也體現(xiàn)在野蠻征服者終將被他所征服地區(qū)的文化所改變，以至被拖進(jìn)文明。他將理性看成是文明進(jìn)步的力量，伏爾泰還提出教育是培養(yǎng)理性的工具，因此教育是促進(jìn)人類文明的重要機制。伏爾泰認(rèn)為作為文明進(jìn)步的決定力量是理性，這個理性不是一元的，而是多重因素的組合。非神學(xué)中的上帝，也非在地理和環(huán)境，也非盧梭那種教育方式，而是理性。
主要著作
哲學(xué)著作
《哲學(xué)通訊》
《哲學(xué)通信》(人文科學(xué)概論 philosophiques)，后是伏爾泰旅英期間，于1728年開始動手寫的，他回到法國后最后定稿。1733年洛克曼根據(jù)手稿譯成英文在倫敦首先出版，書名是《英國通信》。1734年蒂埃里奧把它從英文譯成法文，秘密出版于里昂，書名為《哲學(xué)通信》，補充了第25封信《談帕斯卡先生的〈思想集〉》，共25封信。由于在書中贊賞英國的信仰自由和政治自由，推崇英國的科學(xué)和文藝成就，批評法國政府，法國當(dāng)局大為震怒，高等法院下令逮捕出版商，焚燒存書，通緝作者，伏爾泰被迫逃亡洛林避難。不久該書轉(zhuǎn)移到荷蘭出版。其中前7封信討論了英國的宗教信仰，第8和第9封信研究了英國議會和政體結(jié)構(gòu)，第10封信贊揚了英國的商業(yè)成就，第11封信介紹了種牛痘的好處，第12至17封信評述了英國利奧六世和科學(xué)家，第18至22封信敘述了他對英國文學(xué)的看法，第23、24封信論述了英國文人的地位，最后一封信是全書的附錄，伏爾泰逐條批判了布萊士·帕斯卡的錯誤觀點。
伏爾泰在《哲學(xué)通信》中伏爾泰高度贊揚了英國的政治自由和英國的政府形式，極其推崇女王陛下政府組成的自由民主性質(zhì)，動員自己的同胞仿效鄰居的所作所為，有目的地論述了商業(yè)發(fā)展與政治自由的辯證關(guān)系，但是《哲學(xué)通信》對自由之基礎(chǔ)的認(rèn)識尚不深刻。伏爾泰在《哲學(xué)通信》中宣傳的自由實際上摻雜了他個人的理想，與英國的實際狀況并不完全相符。在伏爾泰看來，英國雖還不夠理想，它的政治制度卻比封建專制的法國要優(yōu)越得多。《哲學(xué)通信》沒有揭露英國社會的弊病，目的是要給法國同胞樹立一個理想的榜樣，而事實上它已經(jīng)起到了這樣的作用。
《哲學(xué)通信》被稱為“投向舊制度的第一顆炸彈”，是伏爾泰最有影響的一部著作，它不僅是他旅英三年所見所聞的心得體會，也是他多年來政治、哲學(xué)、文學(xué)、宗教等方面聚積起來的思想結(jié)晶。《哲學(xué)通信》是法國啟蒙運動的一本重要的宣傳材料，它的出版標(biāo)志著伏爾泰政治思想和哲學(xué)思想的成熟，也標(biāo)志著聲勢浩大的啟蒙思想的宣傳運動正式開始。
《哲學(xué)詞典》
伏爾泰于1764年7月，在費爾內(nèi)完成《哲學(xué)辭典》的出版。當(dāng)時是以匿名刊印的，稱為《袖珍辭典》。這是一部文學(xué)色彩濃厚的哲學(xué)著作。它以簡明扼要的形式，概述了伏爾泰本人和其他啟蒙思想家的主張和要求。這部《袖珍辭典》繼承培爾《歷史和批判辭典》的傳統(tǒng)，借鑒《百科全書》的形式，按照學(xué)科分列單元，按詞首字母順序排列，涉及政治、宗教、文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)、美學(xué)以及社會科學(xué)的各個領(lǐng)域，內(nèi)容豐富，體系博大。
在《哲學(xué)辭典》中，篇幅最大的內(nèi)容是關(guān)于宗教問題，書中還全面闡述了自由、平等的概念，詳細(xì)描述了伏爾泰有關(guān)言論自由、出版自由、社會平等、政治權(quán)利平等的主張，還提出了許多關(guān)于法律改革的思想。《哲學(xué)辭典》僅僅缺少《百科全書》中有關(guān)科學(xué)技術(shù)的內(nèi)容，它以深刻的思想、生動活潑的形式、精辟的闡述集中體現(xiàn)了啟蒙思想的精粹，是啟蒙運動中一份不可多得的宣傳資料。由于它的篇幅短小，通俗明了，而又?jǐn)y帶方便，更容易在普通人中傳播開來。《哲學(xué)辭典》像《百科全書》一樣，在啟蒙運動中產(chǎn)生了巨大的作用和深遠(yuǎn)的影響。
文學(xué)著作
《查第格》
《查第格》是法國啟蒙文學(xué)家伏爾泰所著的中篇小說，寫于1747年，1956年由人民文學(xué)出版社出版。這是伏爾泰躲避在索宮、驚恐不安時寫出的作品，完成后易地匿名發(fā)表。全書由十八個章節(jié)組成，它以古代的東方為背景，富有濃郁的神話色彩和異國情調(diào)。故事講述的是古代波斯巴比倫有一位名叫查第格的青年，他品格善良，明哲保身，但災(zāi)禍總是接連不斷地降臨到他的頭上。當(dāng)愛人賽彌爾要被貴族子弟搶走時，他挺身而出誓死保衛(wèi)心上人，結(jié)果被打瞎了一只眼睛，由于面貌變得丑陋遭到愛人的背叛。他還因為司法黑暗而兩次無緣無故被捕入獄，他得到國王的信任和王后阿斯達(dá)丹的愛情后，又受到陷害，不得不倉皇出逃，在逃亡中吃盡了苦頭。最后國家動亂，國王被殺，他靠自己的本領(lǐng)被推舉當(dāng)了國王。
在這部小說中，伏爾泰所采用的是托古諷今的手法，他揭露法國社會的黑暗和腐敗，抨擊宗教狂熱，宣傳宗教寬容和自然神論的思想，抒發(fā)了自己向往開明君主制的理想。
《俄狄浦斯》
《俄狄浦斯》發(fā)表于1718年4月11日，此時的伏爾泰剛剛獲釋返回巴黎，他回到巴黎后第一件事是用“伏爾泰”的筆名刊印出版了這部他人生中的第一部悲劇。這部悲劇是以古希臘劇作家索福克勒斯的同名悲劇為藍(lán)本寫成的，這出悲劇，曾經(jīng)被許多著名戲劇家改寫。伏爾泰筆下的故事情節(jié)和劇中人物都有變動，他把自己的一些政治理想合進(jìn)去，增強了時代感。在他的劇本中，是一個勇敢高尚，富有智慧的人，他竭力逃避神的不祥預(yù)言，但最后還是逃脫不了神的捉弄，犯了殺父娶母之罪。劇本對神靈惡意愚弄人類提出抗議，伏爾泰力圖揭示，劇中的罪惡不是主人公的罪惡，而是神的罪惡。伏爾泰把他的《俄狄浦斯》寄給法國宮廷、英國的國王，還寄給許多朋友。獲得大量贊美。1718年11月18日，《俄狄浦斯》終于在巴黎喜劇院上演。連續(xù)上演45場，場場爆滿，觀眾達(dá)2.7萬人。
伏爾泰從自然神論的思想出發(fā)，攻擊宗教權(quán)威，譴責(zé)基督教。伏爾泰由敬神而否定有人格的神，把抨擊的火力直接指向神和欺人的宗教。彼得·蓋伊認(rèn)為伏爾泰在《俄狄浦斯》中批判了專制權(quán)力和宗教狂熱。這部寫于伏爾泰流亡英倫的歲月的悲劇是他用來表現(xiàn)啟蒙思想的工具，為1789年法國資產(chǎn)階級大革命做了輿論準(zhǔn)備。
歷史著作
伏爾泰反對當(dāng)時流行的歷史編纂學(xué)的觀念和形式，反對傳統(tǒng)中世紀(jì)的超自然史和狹隘的政治編年史，反對對古史傳統(tǒng)不加批判地進(jìn)行接受。他提出歷史學(xué)應(yīng)該寫世俗史，以自然和求實的態(tài)度描述人民的生活和精神、他們的藝術(shù)、科學(xué)和政治。他的兩部歷史學(xué)巨著《路易十四時代》和《風(fēng)俗論》都是力圖用哲學(xué)的或解釋的方法來研究世界各民族的歷史。
《路易十四時代》
《路易十四時代》不是一氣呵成，它是在斷斷續(xù)續(xù)同時又是精心構(gòu)思后才完成的。早在1731年，伏爾泰就開始了準(zhǔn)備《路易十四時代》的寫作，1732年確定了基本思路，直到1734年才開始動筆。1738年又將之?dāng)R下，第二年又將已寫好的《導(dǎo)言》部分發(fā)表。但是社會反映不如預(yù)想的那樣好，于是又繼續(xù)潛心研究材料，然后于1750年伏爾泰在留居柏林菲特烈宮廷的最后幾個月里整理完成，并于1751年在柏林出版。伏爾泰耗費了20年的精力完成這部著作。
《路易十四時代》一書用詳盡的史事從以下幾個方面描述了十七世紀(jì)法國尤其是在路易十四統(tǒng)治下的歷史。首先是關(guān)于十七世紀(jì)早期法國出現(xiàn)的多次社會動亂，以此揭示路易十四在青少年時代頻遭磨礪的艱難心路歷程；隨后用大量的事實描述他親政后打擊分裂貴族，重振朝綱的創(chuàng)舉；之后用大量的篇幅展示了路易十四為稱霸歐洲大陸而發(fā)動的歷次對外戰(zhàn)爭及取得的戰(zhàn)功與失敗又用細(xì)致的筆觸再現(xiàn)了路易十四的官廷生活、達(dá)官重臣如富凱、馬扎然、柯爾伯等的事跡及世襲大貴族男女軼事。又條目序次地羅列路易十四時期推行的內(nèi)政、司法、商業(yè)、治安、法律、軍事、海軍、財政等制度和建制；又放眼于歐洲將十五世紀(jì)及整個十七世紀(jì)人類在科學(xué)和文學(xué)藝術(shù)上的創(chuàng)造和杰出人物都向讀者娓娓道出；并在記敘歐洲的宗教活動和法國各教派的歷史中對宗教教會及宗教信仰大加撻伐；最后在向讀者分析基督教各教派為在中原地區(qū)爭奪傳教權(quán)引發(fā)的爭論時，不失時機地為中國古老偉大文明大唱贊歌。
書中通過路易十四一生的文治武功，為法國人民塑造了一個偉大君主的非凡形象。他用盡可能完美的詞令來為路易十四歌功頌德。《路易十四時代》一書在法國遭遇當(dāng)局封殺，法國禁止售賣這本書，而荷蘭與英國的書商卻不斷盜印出版，反而將他的新史學(xué)觀念在歐洲廣而告之。
《路易十四時代》的完成開創(chuàng)了文化史寫作的新紀(jì)元。在以前，歷史著作是以紀(jì)傳體為主，側(cè)重記述政治和軍事，幾乎都是帝王將相的家譜羅列。伏爾泰認(rèn)為應(yīng)該把歷史人物放在廣闊的時代背景中來評述，記敘的重點應(yīng)放在財政、貿(mào)易、宗教、哲學(xué)、文學(xué)、科學(xué)等方面，要把人類精神的進(jìn)步擺到應(yīng)有的地位上。《路易十四時代》是伏爾泰亦史亦文的佳作，是他對歷史學(xué)的獨到貢獻(xiàn)，奠定了伏爾泰偉大歷史學(xué)家的地位，開創(chuàng)了文明史研究的先河。
《風(fēng)俗論》
1756年，伏爾泰完成歷史著作《試論各民族的精神與風(fēng)俗以及自查理曼至路易十三的歷史》(簡稱《風(fēng)俗論》)，它被稱為是《路易十四時代》的姊妹篇。《風(fēng)俗論》從準(zhǔn)備到完成前后耗時也達(dá)20年之久。這期間，伏爾泰的居所也輾轉(zhuǎn)不定，處境也好壞天壤。《風(fēng)俗論》一書就是隨著他在四處輾轉(zhuǎn)漂流中完成的。
《風(fēng)俗論》最早構(gòu)思是在1738年居住西雷時，接受夏特萊夫人的要求而寫作的。因為她對所認(rèn)識的現(xiàn)代歷史家的著作極其不滿，當(dāng)時社會上普遍存在著對歷史學(xué)的不信任和非歷史的觀念。為解除夏特萊夫人對歷史的疑惑，伏爾泰決定為她寫出一部滿意的史書。從1739 年起，伏爾泰就源源不斷地為夏特萊夫人勾勒出該書的大體部分。從1745 至1746年間，這本書的局部刊印發(fā)表在《法國信使報》上，而其中的《十字軍東征史》于1750年發(fā)行。隨后又以《世界史簡編》陸續(xù)在《法國的水星》雜志上發(fā)表。1753年《風(fēng)俗論》又以兩冊在海牙刊印，1754年則增至成3冊，全書最后于1756年在日內(nèi)瓦完成，以《通史論》為書名分7冊出版，其中還包括《路易十四時代》和有關(guān)東方各國文明最初的幾章。1762年他又增加了《路易十五時代簡史》。最后在1769年的版本中，將有關(guān)路易十四與路易十五的內(nèi)容別出,另補上一篇題為《歷史哲學(xué)》的長文，作為全書的導(dǎo)論，再增寫了一篇題名為“路易十四以前的歐洲史”類似于史論性質(zhì)的文字結(jié)束全書，以《論各民族的精神與風(fēng)俗以及查里曼至路易十三的歷史》為確定的書名出版。此后，伏爾泰仍孜孜不倦地增補和修改，在書中能找到最后修改記錄時間是1777 年，說明直到他病逝前夕伏爾泰仍在修訂該書。
伏爾泰將人類的“風(fēng)俗、習(xí)俗”進(jìn)一步地糅合在文化史的范疇之中，用文明的概念來言說歷史。在《風(fēng)俗論》中，他反對長期以來所形成的歷史是猶太人和基督教的歷史的史觀，以及認(rèn)為這種歷史是希臘和羅馬這兩個和基督教主要相關(guān)國家的錯誤認(rèn)識。在書中他以中國為開篇，認(rèn)為中國的歷史不僅比《舊約圣經(jīng)》所披露的事件更為古老，而且也更為文明；他也在書中尋求一種歷史發(fā)展的有序性，卻不同意歷史可以解釋為“天意的安排”，更極力駁斥每一次大事發(fā)生必有雅威介入的說法；在書中，伏爾泰反對有組織的宗教，認(rèn)為宗教通常總和反啟蒙主義相結(jié)盟，只會迫害、煽動戰(zhàn)爭；他根據(jù)由探險家、布道團、商人和旅行者的報道促成的地理學(xué)的進(jìn)步所造成的新的宇宙觀，將歐洲在歷史的萬花筒里所占的分量越顯得無足輕重。
1756年《風(fēng)俗論》初版便印刷了6000部，這在當(dāng)時的歷史著作中是空前巨大的印數(shù)。作為伏爾泰宣傳啟蒙思想的重要作品之一，《風(fēng)俗論》不僅創(chuàng)造和豐富了一種歷史思想，還創(chuàng)造了一種歷史寫作的風(fēng)格或方式。它含有自由、容忍、公正與理智的思想，它所涵蓋的知識領(lǐng)域極為深廣，行文中表現(xiàn)出對歷史問題的不懈探索，既有許多評論夾敘其間增加了思索歷史意義的分量，語句中又充滿幽默而引人入勝。《風(fēng)俗論》記敘了歐洲、亞洲、非洲等近 20 個國家和地區(qū)的文明史，是真正意義上的世界史。
思想影響
思想的進(jìn)步性
理性思想抵制了宗教瘋狂
伏爾泰認(rèn)為理性決不至于因基督教神學(xué)的一統(tǒng)天下而喪失，在他看來，具有理性的古代希臘羅馬文明雖然被基督教文化所取代，歐洲歷史由此進(jìn)入到野蠻時代。盡管宗教迷信彌漫在歷史長河之中，但人們?nèi)匀荒馨l(fā)現(xiàn)，理性仍表現(xiàn)出它在歷史中無時不在的特性，歷史終究要恢復(fù)自己的本來面目的。在歷史的長河中，理性必定是會戰(zhàn)勝迷信，在歐洲千年野蠻的歷史中，定會再現(xiàn)理性的光芒。伏爾泰用歷史發(fā)展到今天的狀況來說明歷史，認(rèn)為自文藝復(fù)興時期以來，理性已經(jīng)開始指導(dǎo)人類的發(fā)展。
自然神論是無神論的過渡
伏爾泰主張在理性的基礎(chǔ)上創(chuàng)建一個由自然神論為主宰的社會。他的這個思想為下一階段無神論的發(fā)展鋪平了前進(jìn)的道路。伏爾泰對上帝的存在并不懷疑，他認(rèn)為上帝是隱藏在自然界中一位樂于安閑的自然神，唯有人類理性與借助自然法則才是到達(dá)真理的可靠源頭，憑借《圣經(jīng)》作最后的解答和超自然的啟示都是荒謬的。人類的一切信念都不能訴諸于神的啟示來支持，也不需要宗教的教義、儀式來強加于人，而是靠人自身固有的理性來推導(dǎo)出來。承認(rèn)人人都有信仰自由，每個人在對自己的判斷和選擇心滿意足之后，要保持尊重他人獨立思考、判斷的權(quán)利，不要把自己的選擇以暴力或非暴力的方式強加于人。伏爾泰借用自然神論作為武器對基督教進(jìn)行了攻擊，但伏爾泰目的并不僅在于推翻基督教，而是要建立一種更合乎人們?nèi)粘Ｉ畹淖匀蛔诮袒蚶硇宰诮獭：唵蔚淖匀恍艞l取代了基督教的煩瑣教義。
法政思想反映大資產(chǎn)階級意志
伏爾泰借助英國的法政思想是為自己國家的資產(chǎn)階級服務(wù)的，這對法國在反封建專制和教權(quán)主義的斗爭中確實起了歷史性的作用。它粉碎了君權(quán)神授、法自神意等曾被視為毋庸置疑的觀念，破除了迷信和偏見。伏爾泰的法政學(xué)說在歷史上既以極大的勇氣宣傳革命，為資本主義的自由發(fā)展掃清了觀念和制度上的障礙，又以巨大的熱情論證如何建立一個合乎理性的新制度，促進(jìn)了資產(chǎn)階級民主的誕生。稍后的美國獨立戰(zhàn)爭，法國大革命都可以從伏爾泰等一批偉大的思想家那里尋找到有力的思想武器。
思想的內(nèi)在矛盾性
思想的矛盾性
伏爾泰認(rèn)為理性是改造社會、拯救黎民百姓的靈丹妙藥和唯一力量，更是推動社會歷史進(jìn)步的動力。但理性的缺陷也是顯而易見的。以理性來考察人類社會并在此基礎(chǔ)上通過建立一種宗教道德來維持社會的安寧，是伏爾泰追求的美好愿望，他把社會發(fā)展的基礎(chǔ)定位在人類的情感良知上顯然與他寫《風(fēng)俗論》的意圖相違背；伏爾泰的理性是一種自我意識的反映，他尋找的理性還是精神層面的，沒有真正發(fā)掘精神背后的深層問題。伏爾泰想借自然神論來抗衡基督教的雅威，最終事未遂愿，在擺脫了神學(xué)上帝的掌控中又落入了自然神上帝的懷抱。伏爾泰以理性創(chuàng)立了他的自然神論，但又否定大多數(shù)人能夠有這種理性的能力。一方面宣稱人人都有理性，并且理性使他們無須借助啟示就能夠感受到宗教真理；但另一方面又說大多數(shù)人實際上沒有這種能力，只有少數(shù)覺悟者有這種能力；伏爾泰一生以基督教為毒物，卻不主張消滅宗教，反而認(rèn)為宗教可以使人懷有信心，滋長生活和工作的勇氣。
思想的局限性
以理性為基礎(chǔ)的自然神理論觀點憑的是主觀地設(shè)想出人類的生活圖景，而不是按照歷史發(fā)展的真實原因去探討國家的起源。伏爾泰放棄了人的社會性、階級性來談所謂的自由、平等。要達(dá)到真正的自由平等，必須有包括政治體制、經(jīng)濟體制和與這些相配合的意識形態(tài)結(jié)構(gòu)的變革，否則它只能成為一種空洞的口號。這種口號恰恰在十七、十八世紀(jì)是風(fēng)靡歐洲的一種政治學(xué)說，是一種典型的唯心主義歷史觀；伏爾泰政治思想的核心觀念是政府，他并不是站在廣大法國人民群眾的角度來談法律和自由，他的法律制定所構(gòu)建的基礎(chǔ)是私有制，自由平等是讓法國資產(chǎn)階級有更寬廣的空間來壯大自己的私有經(jīng)濟活動。十八世紀(jì)六十年代以后，隨著法國資產(chǎn)階級運動的迅猛發(fā)展，他感覺到君主制所賦予人民的自由平等是非常有限的，繼而提出共和制；伏爾泰認(rèn)為社會實行改良即可，不需要重大的變革。啟蒙運動一方面要贏得廣大群眾，讓大多數(shù)普通人能夠理解，另一方面又認(rèn)為算數(shù)的不是群眾是文人，是生而為了統(tǒng)治的那些人。伏爾泰對廣大平民勞動者持蔑視的態(tài)度，對廣大勞動者的利益并不十分關(guān)心，雖然他曾對普通民眾的苦難表現(xiàn)出了極大的同情；也承認(rèn)解救農(nóng)奴會調(diào)動他們的積極性，給國家?guī)砗锰帲麍猿终J(rèn)為農(nóng)民沒有必要都富有起來，國家需要他們的只是力量和善意。改良的法國并不需要廣大的“群氓”參與，只要通過資產(chǎn)階級與君主協(xié)調(diào)就可以完成。伏爾泰沒有真正意識到，法國社會變革、進(jìn)步的力量就蘊藏在他所忽視的那些“群氓”之中。
人物評價
大路易中學(xué)的教師卜萊神甫評價：“伏爾泰喜歡把歐洲重大的問題放在他的小秤上稱稱。”
大路易中學(xué)的教師保盧神甫評價：“伏爾泰的智力非常訓(xùn)練有素，他的文體非常優(yōu)美，他的思維方式大膽、富有想象力。”
大路易中學(xué)的教師雷亞神甫評價：“伏爾泰是一個腐儒，這個學(xué)生使自己丟臉。”
英國政治家、自然神論者博林布羅克勛爵評價：“他的功績不必等待歲月的流逝，他的第一次嘗試就證明是大師之舉。”
法國政治家、哲學(xué)家巴蒂斯特·盧梭評價：“伏爾泰總有一天會成為我們世紀(jì)的榮耀。”
英國著名史學(xué)家約翰·莫利評價：“當(dāng)伏爾泰返回法國時，他在自己的詩力已經(jīng)成熟的同時，品嘗到科學(xué)理性之樹的果實......他從一個作家轉(zhuǎn)變成一位將軍或戰(zhàn)士。”
美國史學(xué)家湯普森評價：“伏爾泰既缺乏哲學(xué)方面也缺少社會學(xué)方面的真知灼見。”
人物關(guān)系
狄德羅
路易十五統(tǒng)治時期，百業(yè)凋零，生靈涂炭，伏爾泰和狄德羅等人，傾注精力于舉世聞名的《百科全書》，傳播先進(jìn)的思想。伏爾泰積極撰稿，大力支持，還為狄德羅排除危難，出謀劃策。狄德羅和從事《百科全書》主編工作，只是到糾紛屢起的情況下，達(dá)蘭貝爾才告隱退，而卻持續(xù)應(yīng)戰(zhàn)，勇往直前，堅決完成了偉大的事業(yè)。伏爾泰的生活同德尼·狄德羅等人的生活交織在一起，伏爾泰的思想同狄德歲等人的思想相互融會。
盧梭
積極為《百科全書》撰稿。他和伏爾泰的關(guān)系曾一度情誼深厚，后來卻由朋友變成敵對者。伏爾泰性格開朗豁達(dá)，容易解脫情緒波動的干擾，而盧梭心胸狹隘，經(jīng)常處于多猜疑的境地。隱避于二人分歧背后的因素是政治態(tài)度、的差異。他們同德尼·狄德羅、一樣，痛感封建社會之弊端，憧憬改革，但是彼此對改革的設(shè)想大相徑庭。伏爾泰重視科學(xué)、技術(shù)和文化的提高，啟蒙思想廣泛傳播，興致勃勃地建立新興城市，而顯然持相反的態(tài)度，在一定程度上發(fā)思古之幽情，向往樸質(zhì)淳厚的“桃花源”。
人物爭議
學(xué)界對于伏爾泰是否是歷史哲學(xué)家存在爭議。德國學(xué)者萊辛與恩斯特·卡西爾認(rèn)為伏爾泰是歷史哲學(xué)家，卡西勒指出伏爾泰歷史哲學(xué)的思想特征是發(fā)現(xiàn)了歷史的法則以及其歷史著作體現(xiàn)了人類一般法則的本質(zhì)人性。而以美國史學(xué)家湯普森為代表的反對派認(rèn)為伏爾泰既缺乏哲學(xué)方面也缺少社會學(xué)方面的真知灼見。英國哲學(xué)家科普來斯頓認(rèn)為伏爾泰的《歷史哲學(xué)》少有哲學(xué)性。他們承認(rèn)伏爾泰是以哲學(xué)家精神寫歷史，但伏爾泰的以哲學(xué)精神寫歷史至多指的是需要在歷史寫作中排除那些神話和傳說而已，是把超自然的解釋從歷史著作中清理除去，與歷史哲學(xué)所要表達(dá)的真正思想不能同日而語。
影視形象
后世紀(jì)念
伏爾泰故居
伏爾泰故居位于法國邊境與瑞士日內(nèi)瓦機場接壤處不遠(yuǎn)的一處法國小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)名叫菲爾奈—伏爾泰。小鎮(zhèn)的中心，為伏爾泰廣場，一座惟妙惟肖的伏爾泰青銅雕像矗立于此。整座雕像連同底座高約5米，雕像的石座上鐫有一段簡短的介紹伏爾泰生平的碑文，碑文里還刻著《論各民族的風(fēng)俗與精神》《哲學(xué)辭典》和《中國孤兒》等伏爾泰的著作，另一面銘刻著伏爾泰為當(dāng)?shù)孛癖娦藿ㄗ≌W(xué)校和醫(yī)院等造福百姓的功績。在離伏爾泰廣場不遠(yuǎn)的地方，有一個伏爾泰協(xié)會，那里陳列著伏爾泰著作的各種版本，還出售有關(guān)伏爾泰的紀(jì)念品，如他的小雕像、印有他頭像的書簽等等。
先賢祠
先賢祠位于巴黎市中心塞納河左岸的拉丁區(qū)，于1791年建成，是永久紀(jì)念法國歷史名人的圣殿伏爾泰的墓位于地下大廳，占地面積大而不奢。伏爾泰的棺木于1791年遷入先賢祠，在他的棺木上寫著：“詩人、歷史學(xué)家、哲學(xué)家。他拓展了人類精神，它使人類懂得，精神應(yīng)該是自由的。”
參考資料 >
伏爾泰與卡拉斯事件 Voltaire et l' affaire Calas (2007).豆瓣電影.2023-12-07
少年伏爾泰 Les aventures du jeune Voltaire (2021).豆瓣電影.2023-07-28
文化遺產(chǎn).中學(xué)歷史教學(xué)資源庫.2023-09-11
[異域]法國伏爾泰小鎮(zhèn).中國網(wǎng).2023-09-11
文化遺產(chǎn).中學(xué)歷史教學(xué)資源庫.2023-09-11