《列仙傳》是中國現存第一部神仙志怪小說，舊題西漢劉向所作，但學界對此有爭議。
東漢末年王逸《楚辭·天問》注、以及應劭的《漢書音義》首次提及該作品，但未提到具體作者。直到東晉葛洪首次注明作者為西漢末年的劉向。此后直到北宋，學者們均采用此說，但宋代的黃伯思首次提出質疑，此后亦有多位學者認為非劉向所作，認為該書應成書于東漢或魏晉之際。
《列仙傳》又有古本和今本之分。古本記錄了七十余位仙人，但具體是七十幾位，說法不一。今本《列仙傳》記錄了七十位仙人，分為上下兩卷，而今本又有道藏本、三傳本、逸史本、汲古本等十個版本。今本《列仙傳》按時間順序，從神農時代的赤松子開始，一直記錄到漢代。每則故事篇幅短小，以“來歷＋事跡＋去向”的敘事結構，簡潔明了地講述了仙人們通過服食礦物、植物以及水和氣等物質，或者通過神遇而修煉成仙的故事。
《列仙傳》作為中國神仙志怪小說的開山之作，對后世產生了深遠的影響。它開啟了仙傳文學這一流派，激發后世文人創作了多部仙傳作品，如晉朝葛洪的《神仙傳》、南朝顏協的《晉仙傳》、宋代曾慥（zào）的《集仙傳》等。書中的仙人故事也為后世的文學創作提供了母題和典故，如其記載的蕭史和弄玉的故事，在后世廣為流傳，后世有名的典故“蕭史乘龍”“乘龍快婿”與“弄玉吹簫”即出自該故事。明清時期，文人們根據蕭史、弄玉故事創作了《秦樓蕭史引鳳》《吹簫引鳳》《跨龍乘鳳》等戲劇作品。其開創的人神（仙）戀愛故事、入仙窟故事以及通過救助有神性的動物而成仙的母題，也被后世小說模仿，如《子篇》描述了邗（hán）子與狗進入洞穴的情節，開創了后世凡人隨物入仙窟的故事模式，《搜神后記》中的桃花源篇等就是這類型的作品。
此外，《列仙傳》還在傳播道教的神仙思想方面發揮了積極作用，為大眾提供了易于理解的途徑來探討修仙和神仙的概念。該書還記錄了東漢各地流傳的一些社會民俗和祠廟信仰的來源，如濟陰人世代祭祀蠶神和園客的故事、吳中人門戶都貼神魚畫和子英的故事等，為正史所未涵蓋的地方社會思想史和民俗史提供了重要的補充。
成書
作者介紹
最早提及《列仙傳》的是東漢末王逸《楚辭·天問》注與應劭《漢書音義》，但均未提及作者是何人。首次提及《列仙傳》作者的是晉朝葛洪，其著作《神仙傳序》《抱樸子·論仙篇》指出劉向撰寫了《列仙傳》。
劉向，原名劉更生，字子政，是漢高祖劉邦的弟弟劉交劉交的第五世孫，其父是宗正陽城侯劉德。據考證，劉向生于劉弗陵元鳳二年（前79年）。公元前68年，年僅十二歲的劉向憑借父蔭入仕。公元前58年，劉向獻上劉安所藏的《枕中鴻寶苑秘書》，言該書記錄了驅使鬼神煉金之術。但漢宣帝讓其煉金時未能成功，因此被彈劾入獄，其兄陽城侯劉安民全力營救，以及宣帝愛惜其才華而最終被赦免。此后，劉向在石渠閣講授五經，擔任了郎中和給事黃門的職務。
劉奭初元元年（前48年），劉向被提拔為散騎、宗正和給事中。但后來牽扯進朝臣與外戚、宦官的斗爭中再次入獄。隨后因為天有異象而恢復了職務。但此后又因牽扯朝臣斗爭而下獄并被貶為庶人。劉驁河平三年（公元前26年），劉向和其子劉歆被任命為校中秘書，隨后升遷為光祿大夫。每校對完一本書，劉向都會整理編目并概括其內容，稱為《別錄》。而當時發生樂一系列災異，劉向撰寫了《洪范五行傳論》（又稱《五行傳記》），借此批評王氏外戚。劉向還多次勸諫成帝節儉，并編纂了《列女傳》《新序》《說苑》等書籍用以勸誡。
劉向除了整理校訂圖書，也撰寫了不少著作。除了前文提到的書籍外，還有《稽疑》《說老子》，以及三十三篇賦和《世說》等等。劉驁綏和元年（前8年），七十二歲的劉向去世，他的兒子劉歆繼續主持校秘書的工作，并將劉向的《別錄》整理成了《七略》，它是中國第一部官修目錄學著作。劉向與他的兒子劉歆一起對先秦、秦漢以來的學術文獻進行了考證，整理了學術思想，構建了學術譜系。雖然劉向生前長期未能實現學術服務政治的目標，但父子倆的文獻整理工作對后世產生了深遠的影響。
成書背景
春秋戰國時期，老子提出了長生不老的觀念，而莊子繼承了這一思想，描繪了真人、神人、至人等諸多神仙人物。到了秦朝，秦始皇祈求長生不老，派出方士四處尋找長生不老之藥，社會興起求仙熱潮。到了漢代，董仲舒創立了“天人感應”學說，將神學思想納入儒家學說，使其成為國家統治思想的組成部分。而劉徹則成為繼秦始皇之后又一位狂熱的求仙皇帝，曾多次派李少君、齊人少翁、欒大等人煉丹和出海尋訪仙人。神仙信仰的流行和眾多神仙故事的傳播，特別是神仙思想進入學術殿堂后，其理論構建越來越迫切。神仙的存在與否、神仙的修行方式、神仙的生活狀態以及神仙與普通人之間的關系等， 這些問題都需要神仙學家提供權威和可信的答案。《列仙傳》就是在這樣的背景下完成的。
而在佚名所撰的《列仙傳序》中，也交代了劉向撰寫《列仙傳》的動機和背景。序言中提到，劉徹喜好方士之術，淮南王劉安也大肆招攬太子賓客，撰寫了一本叫《枕中鴻寶苑秘書》的書，書中講述了神仙驅使鬼物，以及鄒衍的修道延命之術。后來，英布劉安因密謀叛亂被誅殺，劉向的父親劉德因負責審理淮南王案而獲得了這本書，劉向因此得以閱覽該書。如前所述，劉向入仕后，曾把《枕中鴻寶苑秘書》獻給漢宣帝，講述了書中的驅使鬼神煉金之術，于是皇帝讓他鑄金，卻沒有成功，導致劉向入獄。到了劉驁時期，劉向成為整理校訂書籍的朝廷官員。這一官職讓他有機會閱覽歷代典籍秘要。同時，他也受到當時世人求仙風氣的影響，相信神仙世界的存在，認為神仙并非虛幻，而是真實存在的，只是世人不夠勤奮去追求。所以，出于對神仙世界的向往和宣揚神仙思想的需要，匯編了各個時期關于神仙的記載，撰寫了這部神仙列傳。
爭議
關于《列仙傳》的作者，東晉葛洪首次明確指出是劉向。隨后一直到唐代，文人學者們均認可該觀點。
但到了宋代，隨著疑古思潮的興起，人們開始質疑《列仙傳》是否真的是劉向創作，這成為語文學界的一個重要討論話題?？偟膩碚f，關于《列仙傳》的作者和成書年代，目前學界主要有三種觀點，即成書于西漢末，或東漢，或魏晉。認為《列仙傳》成書于西漢末的學者基本認定作者是劉向，而持《列仙傳》成書于東漢或魏晉時期觀點的學者則認為本書是當時的民間方士所作，后來偽托劉向之名。
西漢末說
一直到唐代，文人學者都認可劉向是《列仙傳》的作者。近現代的魯迅、李劍國、王枝忠等人也認同該觀點。魯迅在中國小說的歷史的變遷中表示：“……所以上舉的六種小說，全是假的。惟此外有劉向的《列仙傳》是真的?！崩顒?a href="/hebeideji/1973585253348832253.html">唐前志怪小說史中則在論證中指出《列仙傳》是劉向晚年的作品。王枝忠則從文獻引用的角度出發，他在《漢魏六朝小說史》中認為《列仙傳》必定是漢代的作品，因為東漢末年的王逸《楚辭·天問》注和應《漢書音義》中都引用了《列仙傳》。
東漢說
到了北宋，開始有學者質疑《列仙傳》是否為劉向本人所作。最早提出質疑的是宋代黃伯思，他在《東觀余論》中《跋劉向<列仙傳>后》中提到“是書雖非向筆，而事詳語約，詞旨明潤，疑東京人作”，認為雖然不是劉向所作，但也是東漢人的作品，
王青在《<列仙傳>成書年代考》一文中提出，《列仙傳》是在一個漫長的流傳過程中逐漸豐富起來。他指出，早期的《列仙傳》與現在所見的版本有較大差異，而今本《列仙傳》應是在東漢永和五年（140年）至晉朝太安二年（303年）之間基本定型的。陳洪《<列仙傳>成書時代考》一文中，則論證《列仙傳》應產生于東漢末年（約 165年-204年）。
魏晉說
明代的胡應麟《少室山房筆叢》則認為作者“非六朝則三國無疑也”。清《欽定四庫全書總目》也懷疑該書是魏晉之際的方士所作，后托名于劉向，理由有《漢書·藝文志》并未稱劉向作《列仙傳》，且《列仙傳》總贊引用的《孝經援神契》也沒有被《漢書·藝文志》記載，《列仙傳》本文稱涓子作《琴心》三篇，《漢書·藝文志》則稱《蜎子》十三篇等，都與《漢書·藝文志》不合。
內容
《列仙傳》今本分上下卷，共記錄了七十位仙人，其篇幅短小，敘事簡潔明了，是按由遠及近的時間順序記錄，從最早的神農時期的赤松子開始，到殷周時老子、呂尚等，再到秦時安期生先生、蕭史等，最后是漢代的東方朔、修羊公等。就具體篇目而言，其敘事結構趨于雷同化，基本采用同一種模式：首先介紹神仙的來歷，接著敘述他們的事跡，最后交代他們的去向，這種敘事結構可以概括為“來歷＋事跡＋去向”。
按仙人的來歷，可分為神話傳說人物，如赤松子、江妃二女等；一部分則是歷史人物，如姜子牙、東方朔以及鉤弋夫人等；一部分是史書記載的傳說人物，如黃帝、篯鏗等；以及數量最多的由普通人成仙的仙人，如鹿皮公、溪父、女丸、陰生等，合計有五十余位。
事跡則主要敘述了仙人們修煉與成仙的經歷。書中仙人們修煉成仙的方法，最重要的是服食法，服食的對象包括礦物、植物以及水和氣等，如赤松子服用水晶，方回服用云母，邛疏服用鐘乳石，赤斧服用汞煉制的朱砂和硝石等。除了礦物，植物也在仙人的修煉中扮演著重要角色。如偓[wò]服用松實，溪父則混合服用冬瓜子、桂、附子和芷實，而山圖則服用地黃、當歸、疏葉當歸、獨活以及苦香樹等植物來進行修煉。除了服食法，仙人們還會采取一些養生術，如容成公擅長的補導之術。按書中所述，成仙的途徑，除了修煉之外，還有一種捷徑，那就是神遇。如甯封子遇到神秘人教授掌火術、服閭偶遇三仙人賭瓜而成仙，木羽被司命君迎走等。
《列仙傳》中的仙人最終去向，可分為三種：天仙、地仙和尸解仙。天仙是修仙的最高境界。天仙是在肉身完整的情況下，白日升仙，如被龍迎走的馬師皇、被鳳迎走的蕭史夫婦以及被司命君迎走的木羽。
地仙是《列仙傳》中最常見的類型。他們以長生不老和歷世出現為特點，這些仙人通常喜歡居住在名山之中，如馬丹在晉文侯時出任大夫，一百多年后又在晉獻公時出任幕府正，幾十年后又在靈公時又再度出現；仇生在尸鄉北山作石室居住，邛疏數百年往來太室山等等。地仙修仙境界中的中品。
尸解仙需要在修仙過程中遺棄肉體，有不同的方式來實現尸解，如火解、文解、水解、兵解等?；鸾馐且环N自我孝義火燒的方式，如赤松子和甯封子投火自燒；文解則是將某物遺留在世，如黃帝去世后棺木內留下劍和舄[xì]，谷春去世后棺木內留下衣服。尸解仙因為要經歷肉體死亡，被認為是修仙的最低境界，是仙之下品。
主題思想
今本《列仙傳》記錄了自黃帝時代至劉驁時期的七十位神仙。這些神仙涵蓋了社會各階層，既有王公貴族，也有普通百姓，遍及中原和邊疆地區。其中，有超過五十位仙人是由普通凡人通過服食法、養生術、積善等修行成仙，強調了“凡人皆可修仙”的思想。而成仙后，神仙們會擁有各種超自然的能力，如長生不老、返老還童、死而復生、隨心而行等，向世人展示了一個神秘而令人向往的神仙世界。作品突顯了人物的神性和神奇經歷，強調了神仙代代有、神仙處處有、人人可成仙的思想觀念。為了實現這一寫作目標，該書側重描述仙人們的異能、異相和異事。《列仙傳》中的神仙形象，與上古神話傳說中的諸神有很大區別。這種區別主要表現在他們不再以神格為中心，而是已經完全人格化。
《列仙傳》中的仙人大多具備與凡人截然不同的異能，比如甯封子和嘯父都擅長生火術，鹿皮公和黃阮丘可以預知自然災害的來臨，修羊公能夠化身為白石羊，而蕭史則能吹簫召喚不死鳥。這些仙人還會積極參與濟世活動，比如鹿皮公和黃阮丘雖然無法阻止自然災害，但會通知民眾及時轉移；崔文子和負局先生則以靈丹妙藥來救助人們。這些行為都是道教所鼓勵的，也是《列仙傳》的重要主題之一。
在異相方面，比較強調修煉后能夠實現返老還童、青春永駐的神奇效果。比如，容成公的“發白更黑，齒落更生”，赤斧在三十年后仍如童子一般，而毛女在三十年后的容顏仍然如同二十歲時一般。此外，生發和長耳也是仙人的典型特征，如甯先生“毛身廣耳”，毛女“形體生毛”，黃阮丘、務光均是“耳長七寸”；此外，還有桂父的臉“色黑而時白、時黃、時赤”，幼伯子“冬常著單衣，盛暑著襦袴”。
異事方面，書中也描述了一些不尋常的事件，如欺負陰生的人家室會遭受破壞，介子推的家門口常常會有黃雀出現，這些都是書中的典型描寫。
版本
《列仙傳》有古本和今本兩種不同版本。古本則記錄了七十余位仙人，具體是七十幾位，各方說法不一。目前保存下來的今本《列仙傳》記載了七十位仙人，在明代被多種叢書收錄，從而得以保存下來，并在清代經過校勘和輯補。今本的《列仙傳》均為上下2卷，主要有以下10種版本：
道藏本
該版本為《正統道藏》收錄，保存的是明正統十年（1445年）的抄本。它被收錄到《道藏》洞真部記傳類中，題“漢光祿大夫劉向撰”，共記錄70 則仙人故事，分為卷上 40 則、卷下 30 則，每則人物傳后有贊，下卷末尾還附有總贊。
三傳本
該版本為《漢唐三傳》收錄，保存的是明嘉靖三十二年（1553年）黃魯曾、黃省曾的刻本。它增加了《列仙傳目錄》，每列 4 題，同樣以“漢光祿大夫劉向撰”為題和有70 則故事，傳和贊合為一體，還有總贊。前有皇甫沖、黃省曾《列仙傳序》，后有黃魯曾《列仙傳后序》。
逸史本
該版本為《古今逸史》收錄。而《古今逸史》又分兩種版本：收錄書籍 42 種、收錄書籍 55 種。收錄書籍 42 種的《古今逸史》中，《列仙傳》傳后有贊。收錄書籍 55 種的《古今逸史》中，又有 3個不同的刻本，它們收錄的《列仙傳》又分兩種情況：一種是傳贊一體，另外一種是有傳無贊。此外，《古今逸史》所收錄的這4 種版本的《列仙傳》的共同特點是：《列仙傳目錄》列 3 題，題“漢劉向撰 明吳琯校”，70 則故事，有總贊。
汲古本
該版本是明代毛晉創辦的汲古閣藏本，保存的是明末毛氏汲古閣刻本。《列仙傳目錄》列 2 題。題“漢光祿大夫劉向撰”，70 則故事，傳贊一體，有總贊。文末有“虞山毛晉訂正”。
廿一本
該版本是《秘書二十一種》收錄的，保存的是清康熙七年（1668年）刻本。有《列仙傳序》，題“康熙戊申一陽月至日新安汪士漢考述”。《列仙傳目錄》列出3個主題。正文題“漢劉向撰 新安汪士漢校”。70 則故事，人物有傳無贊。文末有總贊。
四庫本
該版本是《四庫全書》收錄的，保存的是清乾隆四十七年（1782年）抄本，被歸類于《四庫全書》子部的十四道家類別中。此版本附帶了乾隆四十六年正月四庫館臣的《提要》，無目錄。正文 70 則故事，傳贊一體，有總贊。此版本由四庫館臣邱庭澍進行詳校，并因避諱將“丘”改為“邱”。
校正本
該版本是清末王照圓校正過的《列仙傳校正》，保存的是清嘉慶十七年（1812年）雙蓮書屋刻本。此版本還包括了洪頤煊所寫的《列仙傳校正序》。《列仙傳校正本目錄》列出了3個主題，其中在卷上補充了“羨門”條，而在卷下補充了“劉安”條，合計 72 則故事；因避諱將“丘”改為“邱”、“玄”改為“元”。在目錄之后，根據《太平御覽》卷六百七十二道部引《列仙傳序》，并有愛新覺羅·颙琰九年王照圓所寫的自序。人物傳贊分離，正文注引的文字以小字出現。傳后有《列仙傳贊》1 卷，先人物贊，然后是“諸贊之總序”，末尾有王氏《列仙傳贊敘》。
指海本
該版本是《指?！肥珍浀?，保存的是愛新覺羅·旻寧二十四年（1844）刻本，由錢熙校正過。包括了《四庫全書提要》，并根據《御覽》的內容來補充《列仙傳序》?！读邢蓚髂夸洝饭擦谐?個主題，包括了70則故事。在目錄和正文中，均將“女丸”改為“女幾”。題“漢劉向撰”，傳贊一體，正文部分以小字形式附帶校注。卷下有總贊。最末附有錢熙祚的《列仙傳跋》。
琳瑯本
該版本是《琳瑯秘室叢書》收錄的，保存的是清咸豐三年（1853年）仁和胡氏木活字排印本，又有光緒十三年（1887）會稽董氏云瑞樓木活字排印本，光緒十四年（1888年）會稽董氏取斯堂木活字排印本。在這個版本中，《列仙傳目錄》共列出2個主題，包含了70則故事，又把“女丸”改為“女幾”，并有《四庫全書提要》。正文分 2 卷，題“漢光祿大夫劉向撰”，傳贊一體。這個版本基于毛晉原刻本（長洲宋翔鳳洞簫樓藏書）制作而成，并經徐立方、江文煒、胡的?？焙蛯彾ǎ詈笥?a href="/hebeideji/7220724743380140047.html">宜興市曹鳳奎刷印。后面附有胡珽《列仙傳校偽》、董金鑒輯《列仙傳補?！?。
日內本
這個版本是日本內閣文庫的抄本，題《劉向列仙傳上下》，編號為“漢 3375”，共1冊，函號為311-256。此版本內包含目錄，共列出5個主題，共70則傳記，傳贊一體，有總贊。文本內沒有提供任何有關時代或抄寫者的信息。但從文中將“馬師皇”的“龍”寫成了“竜”，可推知該抄本是由日本人抄寫的。此外，文中將“務光”故事中的“湯將伐紂”寫錯了，可推知其底本應是明代的版本。
價值影響
《列仙傳》是中國神仙志怪小說的開山之作，對后世產生了深遠的影響。
作為仙傳文學的奠基之作，《列仙傳》開啟了仙傳文學這一流派，為后世文學創作提供了寶貴的范本和靈感。后世文人仿效《列仙傳》，創作了多部仙傳作品，如晉朝葛洪的《神仙傳》、南朝顏協的《晉仙傳》、《洞仙傳》、宋代曾慥（zào）的《集仙傳》，以及元代趙道一的《歷世真仙體道通鑒》等書。
《列仙傳》中的許多仙人、故事也成為后世的文學創作的母題和典故。西晉左思的《魏都賦》提及“昌容練色，犢配眉連。玄俗無影，木羽遇仙”，“玄俗無影”“木羽遇仙”就是出自《列仙傳》的木羽篇和玄俗篇；《蜀都賦》中寫到“山圖采而得道，赤斧服而不朽”，山圖和赤斧就是《列仙傳》記載的兩位服用朱砂成仙的人物。一些詞牌，如《鳳凰臺上憶吹簫》取自《列仙傳》中蕭史與弄玉吹簫引鳳的故事，《解佩令》取自鄭交甫遇漢皋神女解佩的故事?！读邢蓚鳌酚涊d的蕭史和弄玉的故事，在后世廣為流傳，后世有名的典故“蕭史乘龍”“乘龍快婿”與“弄玉吹簫”即出自該故事。明清時期的雜劇中，根據蕭史、弄玉故事演繹而成的戲曲便有《秦樓蕭史引鳳》《吹簫引鳳》《跨龍乘鳳》等。
李劍國在其著作《唐前志怪小說史》中，將《列仙傳》開創的文學母題概括為以下幾種：人神（仙）戀愛故事、入仙窟故事以及救助有神性的動物而得以成仙的故事。這些母題為后世小說提供了靈感和參考。例如，在《邗子》中，描述了邗（hán）子與狗進入洞穴的情節，開創了后世凡人隨物入仙窟的故事模式，如《搜神后記》中的桃花源篇等，為后世的洞穴小說提供了樣板。
《列仙傳》在傳播道教的神仙思想方面也發揮了作用。宗教專著對大眾來說較難理解，但《列仙傳》這種故事集更容易引起人們的興趣和接受。同時，它還豐富了道教的神仙體系，書中多位仙人被收錄到后世的道教典籍中。此外，《列仙傳》還為大眾提供了正史不能提供的一些地方社會思想史和民俗史的重要內容。正史通常不會記錄這類“怪力亂神”內容，而東漢時期的地方志史料相對稀缺，《列仙傳》介紹東漢時期各地流傳的一些社會民俗和祠廟信仰的來源，例如濟陰地區代代祭祀蠶神和園客的故事，吳中地區門戶都貼上神魚畫和子英的傳說，嵩山的臥床石枕和邛疏的傳說，以及長安地區的民間謠言和陰生的傳說等等，為正史記錄提供了重要的補充。
評價
東晉葛洪：劉向所述，殊甚簡要，美事不舉。此傳雖深妙奇異，不可盡載，尤存大體。
宋代黃伯思《東觀余論》：“是書雖非向筆，而事詳語約，詞旨明潤……”
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參考資料 >
《列仙傳》.中國大百科全書第三版網絡版.2023-10-28