湘江（英文名：Xiangjiang），又稱湘水，是長江中游的重要支流，屬洞庭湖水系，是湖南省最大的河流，被譽為“長沙的母親河”。湘江的經緯度范圍為24°31′～29°01′N，110°30′～114°01′E，源頭在湖南省藍山縣紫良瑤族鄉藍山國家森林公園的野狗嶺，干流全長948千米，流域面積94721平方千米。湘江的水源為瀟水，湘江干流在最上游（藍山縣境內）稱大橋河，藍山縣往下游永州蘋島河段一般稱瀟水，永州市蘋島以下稱為湘江。其支流主要包括：舂陵水、耒水、洣水、淥江、瀏陽河、溈水、白水、漣水和紫水河。湘江流經湖南省永州市、衡陽市、株洲市、湘潭市、長沙市，至岳陽市市的湘陰縣注入長江水系的洞庭湖。
湘江流域在地質構造和地貌上是一個盆地，巖層的邊緣地帶主要為前震旦紀的變質巖系，古生代地層以泥盆紀的砂頁巖和泥盆、石炭紀的石灰巖為主，在湘江流域南部分布最廣。在中游和下游，第三紀的紅色巖系占廣大面積，主要是陸相沉積，堆積在當時的山間盆地內。此外，湘江谷地有較厚的第四紀沉積，主要為白砂井礫石和網文紅土。湘江流域地貌是喜馬拉雅山脈運動造成：將雪峰山一部分陷落下去，成為今日的洞庭湖；南岳的東西兩側，尤其是東側，發生很大的正斷層，上升為巍峨的高峰；這次運動也決定了南嶺山脈的上升和主要地貌的形成。湘江流域屬亞熱帶季風氣候，雨熱同期，四季分明，夏季高溫多雨，冬季溫和濕潤。區內地貌類型復雜多樣，以山地、丘陵為主。湘江流域屬中亞熱帶常綠闊葉林區，湘江流域有60種珍稀瀕危保護植物。有哺乳動物35種、鳥類234種、魚類128種、兩棲動物15種、爬行綱32種。其中黑鸛、白鶴為國家一級保護動物。更有細鱗鲴（黃尾鲴刁）、花（花骨魚）等特有魚類。以及稀有物種大鰭鳠。
湘江流域早在30萬年前就出現了人類痕跡。該流域人文厚重，自然生態景觀有東洞庭湖、桃源洞、舜皇山等國家自然保護區，大圍山國家森林公園、云陽等國家森林公園。紅色旅游景點的代表是紅色名人故居，秋收起義舊址等。湘江流域還有著國家重點風景名勝區岳麓山。
1934年底，為確保中共中央和中央紅軍主力渡過湘江，粉碎敵人圍殲紅軍于湘江以東的企圖，幾萬名紅軍將士血染湘江兩岸，這一戰成為事關中國革命生死存亡的重要歷史事件。
命名
湖南省簡稱為“湘”，源自貫穿全境的湘江。“湘”作為河流名稱，最早見于楚國時期的文獻記載，《山海經·中次十二經》中已出現“瀟湘”一詞，被認為是“湘水”的代稱。湘，從水從相，以水為形符，以相為聲符，自然是指河流之命，實為河流專稱。湘，作為河流專稱，實為楚、越人所創。至楚懷王三年（前323年）頒發的《鄂君舟節》銘文，便有江（長江）、湘、資、沅[yuán]、澧[lǐ]等諸水之稱，在屈原《楚辭·九歌》中，也有以上諸水記載。戰國初，湘江歷稱湘水，到秦始皇鑿靈渠平南越后，開始有湘江之稱。唐代，湘江被稱為“三湘”。
位置境域
湘江，地處中國湖南省，其流域的經緯度范圍為24°31′～29°01′N，110°30′～114°01′E。湘江東以湘贛邊境幕阜山—羅霄山脈與鄱陽湖水系分界，南自江華瑤族自治縣以湘江、珠江分水嶺與廣西壯族自治區相接，西隔衡山山脈與資江毗鄰，北接洞庭湖。湘江源頭在湖南省藍山縣紫良瑤族鄉藍山國家森林公園的野狗嶺，水源為瀟水。干流全長948千米，在岳陽的湘陰縣注入長江水系的洞庭湖，流經區域涵蓋湖南省永州市、衡陽市、株洲市、湘潭市等地級行政區，具體涉及永州、冷水灘、祁東、常寧、衡南、衡東、衡山、株洲、湘潭、長沙等縣級行政區域，流域面積94721平方千米。
流域水系與特征
水系組成
湘江河網密布，5千米以上的大小支流有2157條，其中一級支流124條，流域面積大于1000平方千米的主要支流16條，其中耒水、洣水的流域面積大于1萬平方千米。湘江年徑流水量為665億立方米。全流域劃分為6個子流域，分別是東江、雙牌、近尾洲、湘江中游支流、衡陽-湘潭及長沙地區。
干流源頭說法
一是白石河正源說（俗稱東源），海洋河在興安縣縣路西村分為東南兩支，南支即為之前被認為湘江源頭的海洋河，河長16.7千米，流域面積91平方千米，水量占海洋河總量的1/3；海洋河東支名白石河，發源于海洋山近峰嶺，入龍王巖溶洞后與南支匯合，河長28千米，流域面積140平方千米，水量占2/3。根據國際通用的“河源市唯遠、水量唯大、主流唯正”的判定正源“三原則”，可以判斷南支可為源流之一，但非正源；東支河長、流域面積均較南支大，故為正源。
二是南源，湘江發源于廣西臨桂縣海洋山西麓海洋坪的龍門界。上源源頭由大理石溶洞中涌出匯集地表徑流原稱海洋河，至興安以靈渠分水與漓江溝通，興安以下始稱湘江。
三是漓湘同源說，湘江源出于廣西壯族自治區靈川縣東海洋山，與漓水合流，稱為漓湘。清光緒《湖南通志》記載：“湘水源出廣西靈川縣南海陽山，流經興安縣北太平堡至漾潭分左右二江，南流曰漓水，入桂林市；北流曰湘水”。就連《辭源》“湘水”辭條也說：“湖南省最大河流，與漓水同發源于興安縣海洋山。”自漢代以降，類似記載不勝枚舉，均認為漓湘“同山同源”。
四是瀟水，湘江源頭在湖南省藍山縣紫良瑤族鄉藍山國家森林公園的野狗嶺，水源是瀟水，這一結果已得到原國務院水利普查辦和水利部的權威認定。
干流流段
湘江干流全長948千米，流域面積94721平方千米，年徑流量665億立方米，平均流量2050立方米/秒。湘江源頭在湖南省藍山縣紫良瑤族鄉藍山國家森林公園的野狗嶺，水源為瀟水。最上游（藍山縣境內）稱大橋河，藍山縣往下游永州萍島河段稱瀟水，永州萍島以下稱為湘江。
湘江干流在永州市境內流程227.2千米，自然落差55.3米，在永州境內轉東流，流經零陵、冷水灘，由祁陽唐家嶺的九洲流向常寧市。湘江干流在湖南省衡陽市境內長226公里，占湘江在湖南境內里程的39.7%。湘江干流在株洲市市域內全長89.6千米，占湘江總長的10.46%。湘江在湘潭市境內流程61千米。湘江流經長沙市全境74千米。湘江在湘陰縣境內全長143.24千米。
湘江汛期主要集中在5月上中旬、6月中旬至7月上旬。
主要支流
湘江又稱湘水，是長江的主要支流之一，是湖南省境內最大的河流。湘江沿途接納大小支流多條，主要支流有舂陵水、耒水、洣水、淥江、瀏陽河由東岸匯入干流，支流祁水、蒸水、涓水、漣水、偽水從西岸匯入，多年平均入湖水量713億立方米。
耒水
耒水是湘江最長的支流，源出桂東煙竹堡至資興黃草稱漚江，黃草至鯉魚江稱東江，由此以下稱耒水，西北流至衡陽市東耒河口入湘江，長453千米，流域面積11783平方千米。河流總落差886米，水能蘊藏量41.3萬千瓦，為湘江流域各支流之冠，建有東江水電站和百漁潭電站。
淥江
江是湘江一級支流，發源于羅霄山脈北麓的江西楊岐山，上稱萍水，下叫淥水。干流全長169千米，流域面積5675平方千米。流經江西萍鄉市、湖南醴陵市市至株洲淥口區匯入湘江。淥江在株洲縣境內長63.73千米，2010-2015年來，全市淥水平均流量為99.2立方米/秒，最小流量為84.5立方米/秒，年平均徑流量31.30億立方米，年最小徑流量26.72億立方米。淥江是千百年來福澤陵人民名副其實的“母親河”。
瀏陽河是湘江一級支流河，發源于最高海拔超過1600米的湘東第一高峰——大圍山國家森林公園，流經瀏陽市、長沙縣共40多個城鎮，在長沙城北匯入湘江。全長234.8千米，流域面積4244平方千米，平均年徑流量為32.48億立方米，總落差252米。瀏陽河流域屬中亞熱帶季風濕潤氣候，年均降水量1400～1800毫米。小溪河下游建有株樹橋水庫，是長沙市最大的水庫。
紫水河
紫水河是湘江一級支流，發源于東安縣舜皇山高掛嶺洋禾坪，流經大廟口、紫溪、白牙市、井頭圩等鄉鎮，在白牙市鎮大江口村匯入湘江，全長72千米，流域面積983平方千米，落差1550多米，多年徑流量在7億立方米左右，平均流量約24立方米/秒。
舂陵水
陵江古稱舂水，又叫舂陵河，是嘉禾的母親河。發源于永州藍山縣大麻鄉人形山的峽源村。舂陵江由西南向東流經藍山、嘉禾、新田、桂陽、耒陽、常寧、衡南7個縣，在衡南縣廖田鎮茭河口匯入湘江，干流全長313千米，總流域面積6637平方千米，流域內最大地面高度為800米，是湘江的一級支流。
水是湘江的一級支流，發源于炎陵縣，流經茶陵縣、攸縣、至于衡東縣新塘鎮洣水河口流入湘江。流域地勢東南高、西北低，海拔自東南向西北由2093米降低到49米，洣水全長121.87千米，流域面積達2496平方千米，洣水經緯度范圍為26°01′-27°10′N、112°52′-113°56′Ｅ，地處湖南省省東南部，氣候屬亞熱帶季風型濕潤型，降水豐盈，植被茂盛。
水文特征
徑流變化
湘江水量充沛，徑流主要來源于降雨。根據出口控制站湘潭站監測，湘江多年平均徑流量為791.6億立方米，其中湖南境內696億立方米，占全流域水資源量的88%。年平均流量2050m3/s，歷史最大流量20800m3/s（1994年6月18日），最小流量100m3/s（1966年10月6日）。從時間分布看，3～7月徑流量占全年的66.6%，其中5月占全年的17.3%；8月至次年2月徑流量占全年的33.4%，其中1月僅占全年流量的3.3%。這一趨勢與流域降水周期變化基本一致。從空間分布看，邊緣山地多于丘陵，丘陵區多于盆地與河谷平原，植被良好的山丘區徑流明顯增大。年最大流量為平均流量的10倍，年最大流量為最小流量的210倍多。全流域徑流量有東部、西南部和東南部三個高值區，分別是瀏陽河上游山區、洣水上游羅霄山和瀟水上游山區。在過去較長時期，湘江流域年徑流量總體上沒有明顯升降趨勢，除個別年份存在明顯增大或降低趨勢外，其余年份都僅有微弱變動。上世紀60年代中期徑流量普遍較少，后期有回升趨勢；70年代初期比較穩定，中期相對較高，出現了1975年的特大暴雨；70年代后期到80年代，徑流量普遍比較穩定；90年代又持續上升，但局部有嚴重干旱現象；近10年徑流量基本穩定。
水能
湘江支流共已建成控制性樞紐工程11座，包括涔天河、雙牌、歐陽海、洮水、東江、青山垅[lǒng]、酒埠江、水府廟、株樹橋、官莊和黃材等大型水庫，庫容均在1億立方米以上。其中最大的東江湖總庫容達91.5億立方米，水庫集水面積之和達2.6萬平方千米，占湘江面積的27.4%。2012年8月開工改擴建的涔天河水庫庫容將達到15.1億立方米。
含沙量
湘江多年平均含沙量0.172千克/立方米，年平均輸沙量為1140萬噸，在洞庭湖4大水系中，含沙量居第3位（排序依次為：澧、沅、湘、資），輸沙量居第2位，屬少沙型河流。受南北氣候差異、地勢起伏和下墊面因素的影響，湘江泥沙的變化規律較為穩定：
一是含沙量和輸沙量呈現“兩個遞增”趨勢，即從邊緣山地向流域內部遞增，從上游向中下游遞增：上游含沙量不大，以顆粒狀的推移質為主；中游含沙量逐漸增加，達到0.1～0.2kg/m3，以微粒狀的懸移質為主；下游泥沙相繼淤積成為沙洲。
二是輸沙量多年變化與河川徑流基本一致，即輸沙量自上游向下游逐漸增大，流域面積較小的河流Cv值大于面積較大的河流。
三是輸沙量與流量的年內變化基本一致，4～7月暴雨沖刷地表，河水含沙量大，輸沙量一般集中了全年總量的63.2%。
湘江干流泥沙變化呈現出一正一反兩個趨勢：一方面，湘江干流含沙量不斷增加，河床淤積嚴重。20世紀70年代與40年代相比，湘江含沙量增長了5倍，河床較50年代普遍淤高0.6米，降低了河道的行洪能力。三峽蓄洪后這種狀況已經改變。另一方面，河道過度采砂，導致河床下切，危及供水安全和防洪安全。據水利部門統計，目前湘江干流年開采量約3000萬噸，造成同流量條件下水位下降。據調查，湘江25米水位以下河床平均下切2.3米，與上世紀90年代平均水平相比，湘潭站500m3/s流量情況下，水位降低1.1米以上，長沙火車站降低0.7米左右。
地下水情況
湘江流域內地下水豐富，水質類型多為重碳酸型的弱酸性（或弱堿性）極軟水（或微硬水），礦化度低。各元素含量均未超過飲用水標準，水質良好，僅局部地區受不同程度污染。湘江流域的特點是：水中重金屬污染多集中在礦區和城鎮工業區范圍，地下水中鐵、錳含量普遍偏高。
雨季變化
雨季來臨，區內易受洪水災害威脅，發生洪水災害頻率逐漸升高。湘江及其支流多漫灘，枯水時期，河灘高出水面，洪水期均被淹沒。受季風氣候和地貌條件影響，呈現出河川徑流年際和年內變化較大、地區分布不均勻以及氣候類型多樣等特點。
2017年7月3日凌晨零點12分，湘江長沙火車站水位上升到39.51米，創下有記錄以來歷史新高。這一水位比1998年創下的39.18米歷史記錄高出0.33米。
地理特征
氣候
湘江流域屬于亞熱帶季風氣候，雨熱同期，四季分明，夏季高溫多雨，冬季溫和濕潤。
光照
湘江流域每年春季陰雨，光照時間特別短，進入夏季，光照變得特別充足。整個湘江長沙段泥沙含量較少，陽光投射性較好。
季風
湘江流域季風特性在降水方面表現明顯，夏季風自南向北推進，梅雨逐漸北移，至6月下旬，湘江流域進入梅雨季節。
氣溫
湘江流域平均氣溫表現為中游地區及下游南部地區氣溫較高，年平均氣溫約為18°C，最高氣溫在攸縣，氣溫達18.45°C。下游氣溫較低，年平均氣溫在17°C左右。漣源市站點氣溫最低為16.8°C。整個湘江流域西部地區氣溫低于東部地區。高溫區域位于下游，年平均值約為19.6°C，最高值達20.4°C，最高氣溫的高值區主要分布在流域的中部及東部，平均氣溫及最低氣溫的高值區主要分布在中部及南部地區。
降水
湘江流域降水集中在3月-7月，多年平均降水量1200～1700mm。冬季的12月到來年2月是少雨季節。2003年以來，湖南省平均降雨量較歷年均值偏少66%，湖南已出現一定程度的旱情，主要集中在湘江，湘江流域更是降至了二十世紀90年代以來的最低點。
湘江流域極端降水事件的閾值在32.6～42.6mm/d變化，平均極端降水閾值為35.7mm/d，超出國家氣象局定義的大雨標準（25mm/d）與其較高的地勢有關。湘江流域年均極端降水事件的頻次分布具有東南多西北少的特點，不同強度的降水事件具有明顯的空間差異：大雨事件主要集中在中游，上游次之，下游最少；暴雨事件則以上游最多，下游次之，中游最少；大暴雨事件最多發生在下游地區，上游最少。
土壤
湘江流域周邊土壤分為地帶性土壤和非地帶性土壤，共9個土類，22個土屬，233個土種。地帶性土壤主要有山地草甸土、黃棕壤、黃壤、紅壤。非地帶性土壤主要有黑色石灰土、紅色石灰土、紫色土、水稻土、河潮土。
地質成因
湘江流域在地質構造和地貌上是一個盆地，巖層的邊緣地帶主要為前震旦紀的變質巖系，古生代地層以泥盆紀的砂頁巖和泥盆、石炭紀的石灰巖為主，在湘江流域南部分布最廣。在中游和下游，第三紀的紅色巖系占廣大面積，主要是陸相沉積，堆積在當時的山間盆地內。此外，湘江谷地有較厚的第四紀沉積，主要為白砂井礫石和網文紅土。湘江流域地貌是喜馬拉雅山脈運動造成：將雪峰山一部分陷落下去，成為今日的洞庭湖；南岳的東西兩側，尤其是東側，發生很大的正斷層，上升為巍峨的高峰；這次運動也決定了南嶺山脈的上升和主要地貌的形成。
巖石特征
湘江流域內地層出露齊全，巖石種類繁多，巖漿巖發育，金屬礦產豐富，區域內地質單元中主要金屬元素區域豐度值除Cu（銅）、Ti（鈦）外，其它元素均高于地殼的平均含量，特別是一般高出一個數量級除志留、泥盆、石炭系外，其它各地層及花崗巖體中含量均高于克拉克值。Hg（汞）在震旦、寒武、奧陶、泥盆、二疊及白堊等系地層及巖體中含量均高于克拉克值。Cd（鎘）在各地層及巖體中均高于克拉克值1.5-5.6倍。地層從老到新，Pb（鉛）、Cu（銅）兩元素有由多到少的變化。
礦產資源
湖南省絕大多數有色金屬礦產集中在湘江流域。湘江干流地區主要含有錳、Hg、銅、鋅、Pb、鐵等多種礦物。湘江沿岸的長沙市、株洲市、湘潭市、郴州市是湖南省的主要工業城市，是有色金屬、化工、鋼鐵、采礦、冶煉等重化工業的集中地。
地形地貌
湘江流域區內地貌類型復雜多樣，以山地、丘陵為主。湘江流域是一個南高北低的長條形盆地，由南向北呈馬蹄形逐漸傾斜。在地質構造和地貌上，具有丘陵緩坡山溪河流的特性。湘江上下游從源頭到入湖口的落差在450米左右，東、南、西三面高，南面的南嶺山地及東南面的、等山地平均海拔1300米～2000米，最高峰八面山達2042米，西面湘、資二水分水嶺的海拔高度在900～1200米之間。中部和北部相對低平，多為低山、丘陵、盆地和河谷平原。
上游
上游是永州萍島（瀟水河口）以上段。海洋坪海拔高度約500米，山頂海拔500～1500米，河寬110～400米。兩岸為中、低山地貌，山谷呈“V”字型，河床多巖石，灘多流急，河床平均坡降0.607‰。
中游
中游為蘋島至衡陽市段。山頂海拔100～500米，河寬250～630米。沿岸丘陵起伏，盆地錯落在峽谷之間。河谷開闊，河床多為卵石、礁石，灘多水淺，具有丘陵地區河流的特性，河床平均坡降0.129‰。
下游
衡陽到喬口段的下游，兩岸沒有明顯高山環繞，主要是丘崗、平原、盆地相間。河道蜿蜒曲折，河谷寬闊，地形平坦，河寬500～1000米。河床砂礫多，間有部分礁石，淺灘較多，呈典型的河流堆積地貌。長沙市以下河段兩岸臺地大都筑有堤防，河床穩定，灘槽分明，河床平均坡降0.0824‰。
尾閭
尾閭在喬口至蘆林潭段，屬洞庭湖平原，海拔50米以下，地勢平坦，河水平穩，沿河沙洲斷續可見。部分河段與洞庭湖融為一體，河床平均坡降0.037‰。
生物多樣性
植物
湘江沿岸紅壤丘崗地的植被種類大致有：常綠闊葉林、針闊混交林、馬尾松稀疏灌草叢（幼林馬尾松林）、中生性或旱中生性草叢、半濕生性草叢、濕生性草叢、侵蝕面植被等。其中丘崗地的常綠闊葉樹種多為次生幼林，為地帶性植被常綠闊葉林群落類型的殘跡之一。
喬木層有馬尾松、香樟、苦櫧、青岡、木荷、石櫟及楓香樹等。灌木層種類主要有映山紅、赤楠、烏米飯、小葉烏飯、楓香、白檀、銳齒槲櫟、槲櫟、木及黃瑞木等。
按其自然群落結構及地理生態分布，劃分為兩類：
（1）低丘崗地第四紀紅色粘土紅壤上分布的類型，為分布范圍較大的暖性灌草叢，生長的主要是亞熱帶及熱帶旱中生禾草草類，如鴨嘴草、野古草、四脈金茅、白茅及假儉草等。
（2）紫紅色砂巖發育的紫色粗骨土上分布的類型。草本植物有臭根子草（此草為紫色土指示性植物）、白茅、假儉草、雞眼草等，小灌木有截葉鐵掃帚。
動物
湘江流域有哺乳動物35種、鳥類234種、魚類128種、兩棲動物15種、爬行綱32種。
鳥類有黑鸛、白鶴、白琵鷺、小天鵝等珍稀瀕危鳥類種群，其中黑鸛、白鶴為國家一級保護動物。
魚類主要品種有青、草、鰱、、鯉、鯽、、鱖等。更有細鱗鲴（黃尾鲴刁）、花?（花骨魚）等特有魚類，以及稀有物種大鰭鳠。其中，國家一級保護野生動物——有“水中大熊貓”之稱的江豚，兩棲類動物有國家二級保護動物大鯢，俗稱“中國大鯢”，國家二級保護魚類——“亞洲美人魚”胭脂魚，湖南省重點保護水生野生動物——。
自然保護區
江西省會昌縣省級湘江源自然保護區
2017年1月16日經江西省政府批準，晉升為省級自然保護區。位于會昌縣東部，武夷山余脈西麓，南嶺余脈北端。對武夷山脈和南嶺山地的生物多樣性保護均具有非常重要的意義，屬于森林生態系統類型的自然保護區，以中亞熱帶南部特色的常綠闊葉林和云豹、黃腹角雉等野生動植物為主要保護對象。
2008年經國家林業局批準為國家森林公園，總面積7046.7公頃。這里有近5萬畝原始次森林，高等植物213科767屬1699種，陸生脊椎動物201種。其中有國家重點保護植物16種、國家重點保護野生動物30種。
人類活動
歷史沿革
政區和人口變化
湘江流域自春秋戰國時期開始行政建制，湖南政區也是在這一時期開始建制，以湘江為脈絡，自下游而上游，由干流及支流，在全省鋪開。人口變遷則是反映經濟社會發展的晴雨表。自秦漢以來，湘江流域人口變化大幅震蕩。經過長期的歷史演變，湘江流域既聚集形成了岳、長、潭、衡、永等大型城市，也有散布于整個流域的眾多中小市鎮，它們共同演繹并見證了湘江流域社會結構的深刻變遷。
春秋楚文王時期，楚國軍事政治勢力進入洞庭湖南岸地區，湖南在這一時期被納入楚國版圖。《漢書地理志》記載：楚文王在今汨羅市、岳陽市一帶建立了戰略據點——羅子國城。春秋晚期，楚人正式進入長沙市地區，并繼續沿湘江上溯，到春秋戰國之交到達湘江流域上游及廣大湘南地區。
秦朝在湖南地區設有黔中郡和長沙兩郡。據宋朝稅安禮所撰《歷代地理指掌圖》載，秦長沙郡轄岳、潭、衡、郴、連、邵、永、道、桂陽等九州，湘江流域幾乎全為長沙郡轄地。到西漢時期，湖南地區共設一國三郡，即長沙國，并改秦黔中郡置武陵郡，分長沙郡別置桂陽、永州市二郡，湘江流域主要為長沙國、零陵郡及桂陽郡的一部分轄地。秦漢以來，湘江流域人口總量徘徊在30～100萬人。
到三國時期，湘江流域屬南荊州，長沙、桂陽二郡一度屬孫吳，武陵、零陵區二郡歸劉蜀。建安二十四年（219年），孫權取荊州，武陵、零陵二郡亦轉歸于吳。至此，湘江流域乃至湖南全境均為孫吳所有。孫吳在湖南省境內共置八郡，其中湘江流域所設長沙、衡陽郡、衡東、零陵、桂陽五郡。
唐宋貞觀十年（636年），李世民依山河形勢將天下分為十道，湘江流域位于江南西道，包括潭州長沙郡、衡陽市衡陽郡、岳州巴陵郡、郴州桂陽郡、永州零陵郡和道州江華郡。廣德二年（764年），置湖南觀察使，駐衡州府，“湖南”之名由此開始，仍轄潭、衡、邵、永、道5州，湘江流域為其所轄。宋初，地方行政管理沿襲唐制，仍實行道、州郡、縣三級制，太宗至道三年（997年）改道為路，湘江流域隸屬于荊湖南省路和荊湖北路，其中潭、衡、永、郴、道隸荊湖南路，岳州隸荊湖北路。到唐后期五代十國，北方人口南遷，湘江流域人口有所增加。北宋太平年間（980年），湖南總共有戶約20.6萬，居全國分區第11位；人口密度為每平方千米0.9戶，僅高于兩廣而居全國第13位。宋元時期，湘江流域人口增長較快，太平興國五年至元豐元年（981年～1078年）的百年間，戶年均增長1.76%，高居全國各分區第一；戶數達122余萬，居全國第六。到北宋中期，湖南路治所所在的潭州已被人為“土廣民稠”。這一階段湘江流域人口增長，一方面是由于生產力發展迅速，人口自然增長較快，另一方面是因為外來移民導致的機械增長。
明清明洪武五年（1372年）改潭州府為長沙市府，治長沙，隸屬于湖廣布政使司，轄長沙市、善化、湘陰縣、湘潭市、瀏陽、醴陵、寧鄉、益陽、湘鄉、攸縣、安化等十一縣及茶陵州。清朝沿襲明制，仍實行省、府（州）、縣（州）三級制，湖南隸屬湖廣總督和湖廣布政使司管轄，總督、布政使均駐武昌。康熙三年（1664年），湖廣右布政使司駐長沙，湖南成為一個單獨的行政省，并以長沙為治所，下轄9府（長沙、寶慶、岳州、常德、辰州、沅州、永順、衡州府、永州）4直隸州（澧州、靖州、郴州、桂陽州）和5直隸廳（乾州、鳳凰、永綏、晃州、南州）。至此，湖南省已囊括湘江流域大部分區域。元末至清前期，沉重的人口賦稅和刀兵殺戮，加上水旱災害、瘟疫流行等自然天災，湘江流域人口乃至湖南人口銳減。據《皇朝文獻通考》載，康熙二十四年（1685年內），全省人口總數約91萬人，尚不及元代至順元年（1330年）570萬的1/6。清朝初年，康熙51年（1712年）頒行了“滋生人丁，永不加賦”；雍正時又實行“地丁合一”、“?攤丁入畝”，宣告了人口稅歷史的終結，這一方面大大刺激了人口的增殖，另一方面，又使原先隱匿的人口大量登入戶籍，使人口數量直線上升。據史載，湖南人口從1685年的91萬，增加到愛新覺羅·旻寧22年（1842年）的2000萬，一個半世紀，人口增長了20多倍，進入高速增長階段。
城鎮演化
17世紀中期—20世紀初期，湘江沿岸城市先后經歷了四個階段：
一、明末崇禎至清代時期，政權更替對湘江沿岸城市造成了破壞，多數城市淪為廢墟，清初時期，清軍與吳三桂相峙長沙爭奪政權。
二、康熙中前期，這一時期人口數量大幅回升，城市建設和功能得到極大發展，中心城市規模開始加速擴張。如當時的長沙市府已有20余條街道、10多個衛星市鎮，形成了具有相當規模的商業網絡。湘潭曾在明末清初戰亂中遭到嚴重破壞，當地居民逃亡盡，后大量江西籍商販移入，經過幾十年恢復建設，湘潭城區城總市鋪相連，百貨皆聚于此，為湖南一大碼頭”。
三、康熙后期至乾嘉時期，衡陽市城區已是“商旅競集，繞城而居，而湘江東岸，比屋而鱗列者，又不下數千戶”。
四、道光至近代，一方面是因為資本主義入侵和“開埠”的影響，一些舊城市逐步向現代化城市演變。另一方面由于近代航運、鐵路和公路等交通事業發展，興起了一些新的交通樞紐城市，形成了大、中、小城市和市鎮等各種等級規模城市共同發展的格局，到民國初期，長沙城市人口已達到20萬人以上。抗戰時期，由于上海市、南京、武漢工商業紛紛南遷，衡陽也由傳統的農產品集散地轉型成為大后方重要的金融商業中心，金融勢力僅次于重慶市和昆明市，成為全國第三大金融市場。
水利開發
1949年新中國成立后，湘江流域境內山丘地區共興建水庫近6000座，山塘河壩136萬處，水輪泵站2500多處，機械提灌保有量160萬馬力，形成了以韶山、雙牌、歐陽海、涔天河等大中型水庫為骨干，庫、塘、機、渠相結合的長藤結瓜式的灌溉網，蓄引提水量達148億立方米，有效灌溉面積近1999.95萬畝，其中旱澇保收面積1630.05萬畝。
湘江流域水能資源理論蘊藏量522萬千瓦，可開發水電裝機容量322萬千瓦，在洞庭四水中僅次于沅江。已建成東江、雙牌、涔天河、歐陽海等一批大中型水電站，其中耒水上的東江水電梯級總裝機容量達60.9萬千瓦。小水電更是星羅棋布。湘江是聯系兩岸城鄉的重要紐帶。干流終年可通木帆船，自常寧松柏上溯到永州平島，輪船可季節性通航；松柏以下，洪水期千噸輪船可暢行無阻。
2011年6月16日，湖南省省重點工程、湘江中上游最大的水利水電樞紐新華溪水電站4號機組正式并網發電。這標志著經過6年建設的湖南浯溪水電站開始全面發電，這個大型水利水電樞紐開始全面發揮發電、防洪、旅游、航運、交通等綜合效益。工程位于湘江干流中游上段永州市祁陽縣城浯溪碑林公園上游800米處，系湖南境內湘江干流規劃中的第三級，壩址控制流域面積23380平方千米，年徑流量220億立方米，總庫容2.78億立方米，電站總裝機10萬千瓦，多年平均發電量3.955億千瓦時。
東江水電廠地處湘江上游，擔負湘南電網重要的調峰任務。東江水庫總庫容91億立方米，東江電站共裝機4臺，單機流量為110立方米／秒，最大發電流量可達450立方米／秒。而現有調度方法沒有考慮冬枯補水需要，仍是汛期用水多，冬枯用水少。若東江水庫汛期少發電，只用1臺機發電，可儲20至30億立方米在東江水庫。待枯季再用3至4臺機組發電，使出庫流量達400立方米／秒，每月可為湘江補水5至10億立方米，補償期可達三四個月，同時可增加冬季用電。
社會經濟
湘江流域是湖南省新型工業化、新型城鎮化、農業現代化的集中區，聚集了全省70%以上的大中型企業，已形成以先進裝備制造、化工、鋼鐵、有色冶金、新材料、電子信息、生物醫藥為主的特色產業集群。2010年流域地區生產總值12205億元，規模工業增加值4842億元，人口總量3774萬人，分別占全省的76.7%、82.2%和57.3%，城鎮化率47.2%。
截至21世紀初，湖南省已經形成鋼鐵、鉛鋅、銻、鎢、鹽、建材等以礦產開采和加工為支撐的七大工業體系，為改革開放后湖南的工業化提供了寶貴的工業原料。2008年，有色金屬工業總產值和主營業務收入雙超千億元，成為湖南當時四個千億產業之一，2010年雙超1900億元，成為全省當時的第二大支柱產業。
礦產開采
湘南地區礦產資源自漢唐就已經開采，到宋明時期礦冶業漸趨繁榮，入清后繼續發展。湘南各府州縣與省內外之間人員往來密切，商品流通頻繁，這為湘南地區礦業開采與發展提供了便利條件。湘南的永州市府、郴州、桂陽州大部分屬縣，為瑤民生息繁衍之地，瑤民土著在明代以前占據著各山區豐富的資源。及至明末清初。湘南礦業自兩漢時期已有開采，但直至隋朝都發展緩慢，唐中后期始獲得較大發展，有鑄錢爐7座。宋代湘南礦業進入繁榮發展期，桂陽監（軍）、郴州及永州設有監、務、場、坑、冶等礦業管理機構。元明以后，受礦變及稅收等多重因素影響，礦業開發有些阻滯。此外，湘南也是湖南省主要的產煤區，明清時已開始采掘煤炭。總之，經過歷代的礦業開采，湘南地區尤其是郴州、桂陽州已成為傳統的礦業生產區域。
清前期，對采礦業總體上奉行禁閉政策。即由基本上禁礦的傳統做法轉變為大體上允許開礦的政策。清后期，因國內外局勢劇變，道咸以后礦禁大開，到同光年間更采取鼓勵和支持政策。不同地區不同礦種之間，礦政或開或禁存在一定差異。康熙十四年（1675年），湘南地區的礦業開發漸趨停滯。康熙中后期，清廷在礦政方面采取比較審慎的態度，申明嚴厲禁礦的同時，也對窮民生計給予照顧。
開采河砂
湘江下游株洲市境內河段蘊藏著豐富的河砂資源，截至2010年9月上旬，株洲縣境內有49條采砂船在活動。各路經營者在沿江10多個鄉鎮，非法占用大量耕地建起了100多個砂石碼頭和交易市場，每天有數千臺次重載運砂車穿梭往返。湘江及其部分支流河床、大堤因此變得千瘡百孔，滑坡等險情不斷發生，有些險段竟長達400余米。此外，超限、超載運砂車嚴重損毀了這一地帶路網，造成多條省級和市縣、鄉鎮路網變得破爛不堪，連橫跨湘江兩岸的株洲航電樞紐工程壩頂公路也被迫封閉維修，損失數以億元計。這一情況在湘江株洲段境內引發了包括干支流江堤滑坡、橫亙大江的航電樞紐工程被破壞、沿江道路網絡被損毀等重大險情。株洲市有關區縣決定，從9月份開始所有挖砂船限期停止作業，無證砂石碼頭限期撤離和拆除，否則將采取斷電、禁航等措施強制取締，同時勒令參與河砂開采的干部在2010年10月15日前退出“官股”。
2010年湘江湘潭市段有持合法許可證采砂船舶42條、砂石場42家；無生產作業許可證非法采砂船有43艘。2010年11月1日至2011年3月31日，湘潭將全面取締湘江湘潭段河道管理范圍內的非法采砂船、砂場、碼頭等，全面處置現有持證采砂船和拆除手續齊全的砂場及建筑物，重新劃定禁采區域，重新設立砂石集中經營場所，公開拍賣砂石礦采挖經營權。
根據《湖南省省河道采砂管理辦法》相關規定，縣域內湘江河道砂石資源由縣人民政府統一經營管理。縣人民政府授權縣城建投公司統一經營管理。經縣河道采砂工作領導小組研究決定，于2022年9月26日-2022年12月31日對湘江衡山縣河段洲采區（采區長3.6km，面積0.36km2）進行河道砂石開采作業。為切實加強稅收征管，由縣城建資源管理中心負責管理湘江衡山縣河段鰲洲采區的開采經營。
歷史戰役
湘江戰役
1934年11月12日，繼在贛、粵、湘三省設了三道封鎖線后，蔣介石又開始在桂北精密布置第四道封鎖線。命令追剿軍總司令何鍵指揮的西路軍和薛岳、周渾元兩部共16個師進行追剿，命令粵軍陳濟棠部進入粵、湘、桂邊進行截擊；命令桂軍白崇禧以5個師控制灌陽縣、興安縣、全州縣至黃沙河一線，進行堵截。五路大軍總兵力近30萬。中國工農紅軍處在一個前有湘江阻擋，后面和左右兩側有數十萬敵軍圍追堵截的險境之中，要突出重圍，只有血戰湘江。1934年11月25日，中國工農紅軍第一方面軍決定突破敵人的第四道封鎖線，在桂北湘江兩岸地區與國民黨軍展開了一場血戰。11月28日至30日，湘江戰役的三大戰役即新圩阻擊戰、腳山鋪阻擊戰、光華鋪阻擊戰全面展開。紅3軍團第5師在新圩與桂軍激戰3天3夜，師參謀長胡浚、團長黃冕等2500人為國捐軀。紅1軍團與湘軍4個師激戰2天3夜，團政委易蕩平等2000多人壯烈犧牲。渡過湘江后，中央紅軍由出發時的8.6萬人銳減到3萬人。其中，8軍團34師被敵人重重包圍，浴血奮戰直到彈盡糧絕，最后幾乎全部壯烈犧牲。
湘江戰役在關鍵時刻挽救了紅軍，挽救了中國革命。宣告了“左”傾錯誤軍事領導的徹底破產。為遵義會議的召開及確立毛澤東在中共中央和紅軍的領導地位作了重要的鋪墊。
長沙會戰
1939年9月1日，德國突襲波蘭，第二次世界大戰正式爆發。英、法等國被卷入戰爭，無暇東顧。日本遂加強了對中國的侵略，并妄圖“于9月下旬把第九戰區軍隊消滅在贛、湘北部邊境地區，挫敗敵軍抗戰企圖”。?
自1939年9月至1942年1月，長沙會戰共進行了四次大規模的保衛戰。?其中，日軍參戰兵力為66萬人次，中國軍隊為100余萬人。1944年5月27日，日軍出動36萬余人攻擊長沙，發動第四次長沙會戰。同年6月17日，長沙陷落。長沙會戰是八年抗戰中中日雙方出動兵力最多、規模最大、歷時最長的一次大會戰。
環境問題與保護
環境問題
水污染
因為過度開發，污水無序排放，湖南省省60%以上的污染集中在湘江流域。1895年湖南“新政”后，錫礦山、水口山興建了中國最早的一批礦山企業，并在之后成為“世界銻都”和“世界鉛都”，湘江也因此成為全國最早一批被污染的河流。1995年，湘江水質陷入谷底，干流35個水質斷面僅有7個達標。2006年湖南遭遇兩次重金屬污染事件，2011年，湘江被國家列為重金屬污染試點河流。
湘江流域集中了湖南省59％的總人口和70％的生產總值，接納了全省逾60％的工業廢水和近70％的生活污水。2004年，16億噸污水排入湘江，污染超標斷面高達70％。
自然災害
湘江流域的強降水是湖南汛期面臨最為嚴重的氣象災害之一，常伴隨洪澇災害以及泥石流、山體滑坡等次生災害發生。
湘潭水文站是湘江流域及其流域內水流的控制站，湘潭水文站以上的流域地表面積約為82375平方千米。湘江流域多年平均降雨量在1500~1800毫米之間，年內降雨分布不均勻，4~9月降水量約占年降雨量的60%。多年平均氣溫18.4℃，年蒸發量約932毫米。降雨的不均勻分布導致湘江流域干旱、洪澇災害頻發。
2008年6月，受湘江流域降大到暴雨影響，湘江水位全線上漲，湘江長沙市站洪峰水位于6月12日達到入汛以來最高水位。湖南四水及洞庭湖區水位持續上漲。其中湘水干流及個別支流漲幅較大。6月11日晚11時30分，湘水上游歸陽站出現洪峰水位44.33米，超警0.33米。湘潭站6月12日8時水位為35.2米，已接近洪峰。
2017年7月2日，受強降雨影響，長沙湘江水位漲至38.37米，超出警戒水位2.37米，逼近39.18米的歷史最高水位。
2019年7月15日，受強降雨影響，湖南湘江干流永州老埠頭至長沙市河段已全線超警，預報衡陽站、衡山站分別于15日5時、15日11時超保證水位，湘潭市站16日2時可能接近保證水位。湖南省水利廳兼省應急管理廳副廳長、省防辦主任羅毅君表示，新一輪降雨來臨后，因降雨區域疊加，湘江、資江、沅江的水位又將出現洪水過程，湘江降到警戒水位以下之后還會復漲，可能會逼近保證水位，資江全線、沅水中游地區可能會發生超警戒水位洪水。此輪強降雨過程中，永州雙牌縣多條道路出現泥石流、滑坡等地質災害。
重金屬污染
湘江流域的土壤重金屬污染風險區主要分布在上游及中游。上游地區主要為Hg（汞）和Cr（鉻）污染的風險區，Cd（鎘）、As（）和Pb（鉛）的污染風險區主要分布在流域中游和下游。流域西部、中部及南部出現多種重金屬污染風險區的重疊。湖南省絕大多數有色金屬礦產集中在湘江流域。湘江干流地區主要含有錳、Hg、銅、鋅、Pb、鐵等多種礦物。湘江沿岸的長沙、株洲市、湘潭、郴州市是湖南省的主要工業城市，是有色金屬、化工、鋼鐵、采礦、冶煉等重化工業的集中地。
湘江流域是礦業、重化工業大省。20世紀80年代以來，工業化發展迅猛，湘江流域礦產資源亂采濫挖日益加劇，農業污染點多面廣，沿線各城市的高能耗、重污染、高排放產業占據了主導地位，湘江流域和洞庭湖區水質開始惡化，區域生態系統健康與安全面臨巨大挑戰。
環境保護
水污染治理
2004年，湖南省人民政府在湘江干流兩岸劃出20千米嚴管區，規定所有水污染項目一律收由省級以上環保部門審批，禁止新建、擴建化工、有色、鋼鐵、水泥等重污染企業。湘江流域已關閉80多家污染嚴重且不符合產業發展的工業企業。在湘江中下游５個主要城市，針對工業和城市污水治理的十余個大型環保工程已進入收尾階段。目前，湘江流域已有城市生活污水處理廠22座，湘江流域工業廢水處理率已達70％以上。
2013年，野狗嶺被認定為湘江源頭后，竹林村進一步完善了村規民約：所有生活垃圾運至垃圾填埋場集中處理，組建黨員干部義務保潔巡邏隊，每天巡河一次，節假日和旅游高峰期增至兩次。“既然是湘江源頭，當然要帶頭保護，還下游一江清流。”村民環保意識越來越強，亂扔垃圾、張網捕鳥的現象越來越少，村民左修多還主動報名成為河道保潔員。每天，他都穿著膠鞋、拿著鐵夾穿梭在水邊收拾垃圾，風雨無阻。
2013年起，湖南省將湘江流域與治理列為“省一號重點工程”，連續滾動實施3個三年行動計劃（2013年—2021年），訂下“九年之約”，誓還湘江一江清水。2013年至2018年，湖南累計投入588.2億元用于湘江保護治理。2018年，湘江流域內I—Ⅲ類水質斷面比例較2012年提高10.5個百分點。2021年，湘江干流已經連續多年實現重金屬斷面全面達標，支流超標斷面也只是零星存在。
2014年，啟動湘江綜合樞紐庫區長沙市城區段“一江六河”截污工程建設，長沙護江治水舉措快速升級，推出“碧水”行動，以湘江流域治理為核心工作，出臺《長沙市水污染防治行動工作方案》，涵蓋排污口整治、重金屬治理、企事業單位廢水治理、畜禽養殖污染治理等9大類67個項目。對92家重點涉水污染企業、66個涉重金屬污染企業、124家污染嚴重的造紙廠實施關停并轉。引導、鼓勵、推進城區工業企業向園區集中，實施中心城區“退二進三”，完成工業污染企業搬遷入園工作。2年否決掉近100億元投資額的污染項目。快速完成主城區生豬養殖退出和全市規模化養殖場治理。
2015年，長沙市全面啟動湘江庫區違停躉船整治，先后取締船93艘、遷移16艘、提質改造41艘，累計完成216艘船舶生活污水污染防治設施改造。2013年至2015年，長沙先后投入近60億元，完成主城區42千米截污干管建設，對城區101個排污口截污，實現城區段旱季無污水下河；拆除非法砂場140家，清退采砂船80條，整治采砂船649條。第一個“三年行動計劃”結束之時，湘江長沙段水質達到或優于相應水環境功能區標準要求，水質優良。
2016年開始對湘江長沙段及其支流部分水域實施常年禁漁，再到如今對全市“一江六河”等重點水域實施常年禁漁。
2017年5月，長沙市《關于全面推行河長制的實施意見》，從市委書記、市長開始，長沙用市縣鄉村四級河長，管住包括河湖塘溝渠等在內的所有水域。截至2019年，全市四級河湖長巡河湖106712人次。2020年上半年，長沙市26個國、省控考核斷面平均水質優良率為100%，瀏陽河、撈刀河、靳江河、溈水、龍王港、沙河、團頭湖及湘江其他支流水質達標率亦為100%。
生態修復
2018年，長沙建成區園林綠地面積較2013年增長33.7%，基本實現“居民開門見綠、15分鐘到達社區綠地公園”。截至今年3月，長沙現有林地面積60.39萬公頃，森林覆蓋率提升至55%，居全國省會城市第三。2020年上半年，長沙城區空氣質量優良天數累計164天，較上年同期增加16天，優良率為90.1%，較上年同期增加8.3個百分點。
災害應對措施
2008年6月12日，受強降雨影響，湘水上游已經出現超警洪水，且后段很可能全線超警。湖南省防汛指揮部啟動全省防汛應急二級響應，涔天河、雙牌水庫要盡量降低水位，歐陽海水庫要根據實時降雨量適時調度，全力確保安全度汛。切實做好各項防御準備。病險水庫要做好放水騰庫保安工作，確保人民群眾生命財產安全。同時，省地質環境監測總站與省氣象臺舉行聯合會商，向湘南山地丘陵地區發出突發性地質災害四級、三級預警。特別警惕后續強降雨極易引發的突發性暴雨山洪、泥石流等災害的發生。全線應重點做好湘江干流出現大洪水過程的準備工作。另外要做好水庫的科學調度，在確保防洪安全的前提下做好蓄水保水工作。
2019年7月14日，針對強降雨導致的滑坡泥石流等自然災害，公路交通部門成立了12個應急分隊，下到國道、省道、鄉村公路，各個鄉鎮聯合鄉鎮的應急分隊，指導全面進行道路搶通。緊急轉移安置人口，嚴格值班值守，加強受災群眾的生活救助力度，并派出9個工作組繼續在各地開展巡查督查。
礦業整治
2016年，湖南省持續推進礦業秩序整頓和礦山環境治理，關閉58個煤礦和34個石膏礦山。全省引導企業投入4.5億元開展礦山復綠，復綠面積2404.4畝，并對199處土地進行復墾，復墾面積2881畝，推動了生態安全屏障的構建。
2017年，湖南省將加大農業地質、城市地質和環境地質工作力度，積極引導新興能源、新興建材、貴金屬、寶玉石等綠色礦業發展，新建一批綠色礦山，推進傳統地質向大地質轉型。同時，湖南省還大力推進冷水江錫礦山、臨武三十六灣、花垣縣李梅鉛鋅礦等10個“礦山復綠”示范工程和零陵錳礦區等重點區域礦山地質環境綜合治理。
風景名勝
湘江流域，人文厚重，自然生態景觀有東洞庭湖、桃源洞、舜皇山等國家自然保護區，大圍山國家森林公園、云陽等國家森林公園。紅色旅游景點的代表是紅色名人故居，秋收起義舊址等。
橘子洲
橘子洲位于湖南省長沙市岳麓區境內，是湘江的一個江心小島，形成于司馬衷永興二年（公元305年），距今已有1700多年的歷史。橘子洲與湖南大學岳麓書院、愛晚亭相鄰，它南北長5千米，東西寬100余米，四面環水。遠在唐代，這里就盛產南橘，遠銷江漢等地。天心閣雄踞古城最高處。東瞰湘江風光帶，盡覽都市繁華。從西向東，山、水、洲、城融為一體，似流動的畫，如放大的盆景。游客登洲，聽漁舟唱晚，觀麓山紅楓，看天心飛閣，賞滿樹橘紅，吟先賢辭賦，其樂融融。1982年7月，橘洲公園正式開放，現占地210畝。
岳麓書院
岳麓書院位于湘江西岸秀麗的岳麓山下，湖南大學校園之中，為中國著名的“四大書院”之一，也是世界上最古老的學府之一。北宋開寶九年（976年）潭州知府朱洞在原僧人辦學的遺址上，即岳麓山下的抱黃洞附近正式建立起了岳麓書院。大中祥符八年（1015年），趙恒親自召見山長周式，御筆親書“岳麓書院”匾額。清光緒二十九年（1903年）改為湖南高等學堂，爾后相繼改為湖南高等師范學校、湖南工業專門學校，1926年正式定名為湖南省大學。
書院采用傳統的中軸對稱、縱深多進的建筑格局，主體建筑分為講學、藏書、祭祀三大部分，前門、赫曦臺、大門、二門、講堂、御書樓集中于中軸線上；齋舍、祭祀專祠等排列于兩旁，建筑群至今被完整保存。
相關文化
湘楚文化
湘楚文化，是中華民族大文化中，獨具風采的區域文化。它成長于遼闊富饒的三湘大地，合了中原文化與楚蠻文化的芳馨神韻。其賴以生存的精神內核，包括自強不息、艱苦創業的理想追求；崇尚科學，無私奉獻的人生態度和勤儉質樸，淳厚自信的風尚性情。
楚文化因楚國和楚人而得名，是周代的一種區域文化。它只是糅合了中原文化的末流和楚蠻文化的余緒，春秋中期，楚文化與中原文化競趨爭先，后來居上。它同東鄰的吳越文化和西鄰的巴蜀文化一起，曾是盛開在長江流域的三朵上古區域文化之花。
湖南省是古代楚文化的發源地之一，在這片土地上孕育起的湘楚文化，對于中國歷史產生過重要的影響。長沙市是楚文明和湘楚文化的發源地，中國歷史上唯一經歷三千年歷史城址不變的城市，有文字可考的歷史3000多年，因屈原和賈誼的影響而被稱為“屈賈之鄉”。
紅軍文化
湘江流域是新民主主義革命和共產主義運動的重要發源地，革命歷史悠久，在中國革命進程中占據著重要的地位。湖湘紅色文化發端于中國共產黨成立前后，一直延續到社會主義建設時期，其中所蘊含的理論基礎、群眾基礎、發展動力等是我們的寶貴精神財富和力量源泉。湖湘紅色文化是以毛澤東、彭德懷、賀龍等一大批湘籍無產階級革命家為代表的共產主義戰士與湖南省的先進分子和人民群眾，為追求中華民族振興、實現國家繁榮富強而英勇斗爭的歷程中共同創造并形成的先進文化，是一種精神力量。作為區域性紅色文化，湖湘紅色文化其有豐富的內涵、多樣的形式，既具有全國紅色文化的共性，同時還具有獨特的湖湘文化特質，如心憂天下的勇敢擔當、敢為人先的奮發圖強、知行合一的實事求是等，它包含精神文化、物質文化兩個層面。具體包括重大歷史事件的紀念館、紀念碑、革命遺址、文物和文獻資料、歷史人物故居、革命英雄事跡、革命斗爭和建設時期形成的理論、綱領、路線、方針、政策、回憶錄等。湖南是革命圣地、是紅色熱土，其紅色文化資源非常豐富，擁有各級愛國主義教育基地470余處之多，其中國家級29處，省級以上158處，在全國各省市排名第一。
文學作品
《沁園春·長沙》
毛澤東
獨立寒秋，
湘江北去，
橘子洲頭。
看萬山紅遍，
層林盡染；
漫江碧透，
百舸爭流。
鷹擊長空，
魚翔淺底，
萬類霜天競自由。
悵寥廓，
問蒼茫大地，
誰主沉浮。
攜來百侶曾游，
憶往昔崢嶸歲月稠。
恰同學少年，
風華正茂；
書生意氣，
揮斥方遒。
指點江山，
激揚文字，
糞土當年萬戶侯。
曾記否，
到中流擊水，
浪遏飛舟。
特色民俗
龍舟賽
賽龍舟作為中國端午節的傳統習俗之一，已被列入國家級非物質文化遺產名錄。2023年6月22日，衡陽縣樟木鄉第五屆龍舟文化節暨“樟木鄉VS茶山坳鎮湘江龍舟大賽”在里仁村門前碼頭舉行。里仁村與黃洲村端午龍舟賽，已在湘江角逐了600余年風雨無阻。除了龍舟賽，在端午節，里仁村舉辦了傳統的百家宴。
文物古跡
朱張渡
朱張渡是長沙市設在湘江邊的古渡口之一，渡口在湘江兩岸各有一牌坊，東岸為“文津”，西岸為“道岸”。宋朝時期，一代大儒朱熹除了在湖南大學岳麓書院講學外，又無法推卻一江之隔的城南書院的邀請，只得經常橫渡湘江，張栻愉快地陪著他來來去去，這個渡口，當地百姓名之為“朱張渡”，以紀念兩位大學者的教學熱忱。后眾多學子求學問道經過這個渡口，遂成一時文化之盛。
浯溪碑林
浯溪本是湘江上一條小支流，小溪與湘江匯合之處，有一片像屏風一樣的石山臨湘江而立，山石峻拔，林木陰，有“秀甲湖南省扼碧湘”之稱。公元767年，唐朝詩人將撰寫的《浯溪銘》、《庼銘》交篆書名家季康、袁滋，分別用玉箸篆、鐘鼎篆書寫，勒于浯溪崖上，揭開了浯溪碑刻的序幕。作為中國三大碑林之一，浯溪碑林一共有505方。包含了唐代十七方、宋代一百一十六方、元代五方、明代八十四方、清代九十二方、民國九方，剩下的的一百八十二方時代不明。石碑最高的刻在30米懸崖峭壁上，字徑2.3米;最低的在溪畔崖腳，字徑1厘米。篆隸楷行草諸體皆全，匯聚成一個中華書法的大觀園。浯溪碑林現在是全國重點文物保護單位、湖南省十大文化遺產、湖南新“瀟湘八景”。
望城湘江古鎮群
喬口（三賢之鎮）
喬口鎮位于望城區與湘陰縣交界處，東靠湘江大堤，北依喬江，是典型的漁鄉，是原長沙縣北一個古老、繁榮的集鎮。關于喬口地名的來由，民間有因三國時小喬曾居此而得名。喬口舊時寺廟、祠堂之多為區內之最，有記載的就有23座，如萬壽宮、乾元宮、漸源寺等，建筑面積達1.4萬多平方米。最有名者還是三賢堂和喬江書院。清代至民國前期，喬口的蛋行、糧行和鐵、木、篾、棕、傘鋪等發達，最多時70余家，商業繁榮，經濟活躍。1949年，有居民3500多人，工商業300多家，其中糧行9家，造船業l8家，圓木、鐵、木業各20多家，傘鋪3家，棕業5家。共有房屋建筑面積47975平方米。1985年4月20日撤喬口鄉置喬口鎮。
靖港鎮（小漢口）
靖港原名蘆江，又名港，系溈水入湘江口之一。靖港地處湘江西岸，東望銅官，是溈水入湘江之三角洲地帶，昔為天然良港，水路暢通，帆影不絕。靖港鎮歷史悠久，文化底蘊深厚，距鎮僅數里的團頭湖就散落有新石器時代遺址15處，出土有大量石器、陶器。今全鎮保留木結構建筑占整個建筑的三分之一以上，其中“宏泰坊”“育嬰堂”等清代晚期磚木結構建筑，保存較為完好。全鎮古建筑面積達5000平方米以上。位于保健街的戲臺，長16米，寬4.7米，南臨小河，系“中華民國十年寧鄉市八埠公建”，戲臺東、西、南三方均有花崗石護欄，欄柱之間以花崗石板相連、石板臨江面皆陽刻有花、鳥、獸等各種圖案。保健街戲臺北側為“寧邑楊泗廟”，戲臺原與廟相連，楊泗廟建于清咸豐十一年（1861年），并設“八元堂”以招攬運輸，它既是一座供船運工人祭拜、祈求平安的寺廟，同時又是當時寧邑從事水運船主聚會的會館。靖港逆湘江逆上長沙市之要沖，歷為兵家必爭之地。
1949年，靖港鎮區房屋建筑面積128818平方米，多為商業、手工業私產，一條麻石街從紫云宮至楊泗廟，曲折迂回，長約2千米。靠楊泗廟一段東側，因溈水急轉直下，首當其沖，年久成潭，只在西岸建半邊街。1951年，在鎮西糧食管理站附近攔河筑壩，使溈水改道新康出湘江，根除了水患，但從此失去天然良港的優越條件。1960年，建靖港35千伏變電站。在筑堤治水同時，調整鎮區城市布局，先后于1966、1973、1976年，對街道進行3次改造。1978年，又在東頭保安街溈水入江處筑壩，使鎮區一段溈水東西斬斷，形成內湖。是年，喬口至縣城的公路建成，至此北去喬口、湘陰縣，西抵格塘、寧鄉、益陽市，南達縣城至長沙以遠，東經銅靖汽車輪渡與銅官貫通，可去湘陰、汨羅市、岳陽市等地。靖港鎮現有保良街、保健街、保安街等街道。2008年12月，靖港鎮公布為“中國歷史文化名鎮名村”。
參考資料 >
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走進株洲-地理位置.中共株洲市委臺灣工作辦公室株洲市人民政府臺灣事務辦公室.2023-07-20
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湘江:滔滔千百年 涌涌湖湘魂.紅網.2023-07-20
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湖南今年汛期氣候如何？階段性旱澇并重.長沙晚報掌上長沙.2023-07-20
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美麗河湖丨淥水河蓮石村段:“母親河”變身“網紅地” 繪就生態“新名片”.紅網.2023-06-24
【跟著詩詞游株洲】淥水 一條江的千年變奏曲.株洲新聞網.2023-07-18
株洲縣青山農業種養殖農民專業合作社常年存欄量2500頭生豬養殖項目環境影響報告表受理情況公開.株洲市淥口區人民政府.2023-07-18
大湖之南｜瀏陽河畔看巨變.長沙縣發布.2023-07-18
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【湖湘寶地 美麗瀏陽】一條河 一首歌 一座城(長沙晚報推出" 瀏陽河" 系列報道).長沙晚報.2023-07-18
東安紫水之晨美如畫.今日永州.2023-07-19
牢記殷殷囑托 守護一江碧水 東安縣人民檢察院積極推動紫水河生態環境保護.湖南法治報.2023-07-19
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美麗河湖丨舂陵水：繪制美麗河湖新畫卷.紅網.2023-06-27
文化｜故鄉雜憶：湘水長長，何處是故鄉.華聲在線.2023-07-19
勝日尋水瀟湘地 綠絲碧珠滿眼新.澎湃新聞.2023-06-27
夕陽照洣水，山河入畫來.紅網.2023-07-18
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